ES2315945T3 - Dispositivo conector macho autoobturante con cuerpo plegable. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo conector macho autooburante para su conexión con un dispositivo hembra, teniendo el dispositivo conector hembra una superficie de encaje interior que es de menor diámetro que el dispositivo conector macho, comprendiendo el dispositivo conector macho autoobturante: un cuerpo macho que tiene un primer extremo, teniendo el primer extremo un primer diámetro cuando está en su configuración natural desconectada y un segundo diámetro más pequeño que el primer diámetro cuando el primer extremo está conectado con la superficie de encaje interior de diámetro más pequeño del dispositivo conector hembra y de esta forma es forzado a adoptar una configuración contraída; y un capuchón de cierre dispuesto en el primer extremo del cuerpo macho que cierra el cuerpo macho contra el flujo de fluido, teniendo el capuchón de cierre un diámetro y estando montado sobre el cuerpo macho de forma que el diámetro del capuchón de cierre varía con las variaciones de diámetro del primer extremo del cuerpo macho, teniendo el capuchón de cierre una abertura conformada de tal manera que la abertura se cierra cuando el cuerpo macho está desconectado del dispositivo conector hembra y está en su configuración natural desconectada y la abertura se abre para permitir el flujo de fluido a través del capuchón de cierre cuando se hace que el capuchón de cierre se contraiga cuando el cuerpo macho es desplazado hasta su configuración contraída debido a su conexión con el dispositivo conector hembra de menor diámetro.

Description

Dispositivo conector macho autoobturante con cuerpo plegable.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere en general a los conectores médicos utilizados en la conducción de fluidos médicos y, más concretamente, a los conectores macho autoobturantes.

Los conectores médicos autoobturantes actualmente conocidos y utilizados en la técnica están genéricamente diseñados para ser conectados a una vía de toma de muestras de gas o intravenosas ("IV") de un paciente, o a una fuente de solución o fármaco, o a otro dispositivo médico, de tal forma que el cierre hermético del conector actúa para atrapar todo fluido situado sobre el lado del conector en dirección al paciente u otro dispositivo. El conector típico en sí tiene un conector Lüer macho no cerrado herméticamente en un extremo que permanece conectado a la vía IV del paciente, a una fuente de fluido o a otro dispositivo, y un conector hembra autoobturante situado sobre el extremo libre opuesto del conector a través del cual puede conectarse una jeringa u otro dispositivo de este tipo. El conector hembra autoobturante tiene una válvula interna que se abre tras la conexión con un conector macho y que automáticamente se cierra tras la desconexión del conector macho.

En uso, la jeringa u otro dispositivo provisto de un conector macho está conectado al extremo hembra del conector para empujar o traccionar fluidos a través del conector hembra, por ejemplo cuando los medicamentos son dispensados dentro de una vía IV del paciente. La jeringa u otro dispositivo está configurado con un conector macho para su conexión con el conector hembra autoobturante para conseguir que la prominencia central del conector macho contacte con la membrana de estanqueidad del conector hembra, abriendo la válvula interna del conector hembra y creando un paso de fluido que pasa por el conector hembra. Después de que los fluidos necesarios han sido dispensados o extraídos, la jeringa es retirada y la válvula interna del conector hembra liberado de la aguja se cierra para volver a cerrar herméticamente el conector hembra y atrapar todos los fluidos corporales, incluyendo cualquier medicación que se acabe de dispensar, sobre el lado del paciente del conector. Sin embargo, el conector macho de la jeringa típicamente no incluye una válvula interna y cualquier fluido residual que permanezca en su interior queda sin cerrar herméticamente y al descubierto.

En la industria médica, hay determinadas aplicaciones en las cuales el fluido que se está dispensando desde o que se está aspirando hacia el interior de la jeringa u otro dispositivo o recipiente debe estar en todo momento cerrado herméticamente, impidiéndose o reduciéndose por lo menos al mínimo la exposición a la persona que atiende al paciente y al propio paciente. Por ejemplo, en el área de la medicina nuclear donde se administran a los pacientes isótopos radioactivos, es crucial que la exposición a los isótopos se reduzca al mínimo para la seguridad tanto del que atiende al paciente como del propio paciente. Otro ejemplo puede ser la extracción de sangre de un paciente, donde es importante impedir la exposición del cuidador a la sangre que permanece en el dispositivo de extracción.

Otro ejemplo más nos sitúa en el área oncológica donde determinados fármacos tienen un efecto beneficioso considerable cuando quedan confinados al sistema circulatorio de un paciente, pero son dañinos a la piel y otros tejidos de un paciente. Dichos fármacos deben ser cuidadosamente controlados para que no lleguen hasta los tejidos que pueden resultar dañados. La transferencia de dichos fármacos de un recipiente a otro o a la vía de fluido de un paciente puede ser peligrosa si no existen cierres de estanqueidad.

Para estos fines, es deseable un diseño autoobturante diferente del conector Lüer macho sin agujas. En los casos en los que pretende evitarse incluso el más pequeño contacto entre dichos fluidos médicos agresivos y el tejido exterior del facultativo o el paciente, sería altamente ventajoso contar con un conector macho que fuera capaz de reducir al mínimo la existencia de dichos fluidos sobre las superficies exteriores referidas. En el caso de que dichos fluidos se alojen de forma inadvertida en dichas superficies exteriores, dicho conector debe proporcionar un medio para retirar dichos líquidos de dichas superficies.

Se está convirtiendo en una práctica cada vez más habitual el que los conectores utilicen configuraciones Lüer. Ello se debe a que se ha adoptado un estándar internacional para dichas configuraciones; véase ISO No. 594. Dichos perfiles Lüer tienen una superficie exterior ahusada para los conectores macho y una superficie interior ahusada para los conectores hembra. Dicho ahusamiento permite que los conectores tengan unas dimensiones menos precisas para, sin embargo, acoplarse para que se obtenga la transferencia de fluido. Para una conexión más segura, unos filetes de rosca o unos elementos de rosca se han añadido a la superficie exterior que rodea la abertura del conector hembra y se ha añadido un collarín roscado alrededor del conector Lüer macho. El collarín roscado puede rotar libremente y puede fijarse en posición alrededor del conector Lüer macho. Debido a la amplia disponibilidad de conectores hembra y de bocas de admisión hembra, sería deseable contar con un conector macho autoobturante provisto de un perfil Lüer.

En consecuencia, los expertos en la materia habrán advertido la necesidad de un conector macho autoobturante que ofrezca un cierre hermético a los fluidos alojados antes o después de su conexión con un conector hembra. Dicho conector macho autoobturante puede estar conectado a o formar parte de una jeringa u otro dispositivo, o estar constituido sobre un dispositivo de extracción de sangre, o puede utilizarse con un tubo u otros dispositivos para conducir de manera controlable fluidos médicos, incluyendo fluidos más peligrosos que sean tóxicos o corrosivos. La presente invención satisface estas necesidades y otras.

Sumario de la invención

La presente invención está dirigida a un dispositivo conector macho autoobturante para una conexión sin agujas con un dispositivo conector hembra. El dispositivo conector macho incluye un cuerpo macho constituido por una pared tubular macho que tiene un primer extremo y un segundo extremo con un paso de fluido interno que sitúa los primero y segundo extremos en comunicación de fluido entre sí. La pared tubular totalmente construida es continua desde el primer extremo hasta el segundo extremo, lo que significa que no hay espacios libres en la propia pared tubular. El primer extremo o extremo distal de la pared tubular incluye un reborde que define una abertura, flexionándose el reborde entre una configuración expandida natural, de reposo, cuando no está en conexión con un dispositivo conector hembra y una configuración contraída cuando está conectado con un dispositivo conector hembra. Un capuchón está dispuesto en el reborde y está conformado con una abertura resellable, como por ejemplo una hendidura, que se cierra cuando el reborde está en la configuración expandida natural y se abre cuando el reborde está en la configuración contraída. El reborde se flexiona desde la configuración natural hasta la configuración contraída cuando el cuerpo macho es situado dentro desde el dispositivo conector hembra.

En otro aspecto, la pared tubular continua del cuerpo macho está conformada con al menos un primer segmento axial y un segundo segmento axial, teniendo el segundo segmento axial una flexibilidad mayor que el primer segmento axial. El segundo segmento axial puede tener un grosor de pared menor que el primer segmento axial, proporcionando al segundo segmento axial una mayor flexibilidad que el primer segmento axial y permitiendo que el cuerpo macho se contraiga cuando se conecta al dispositivo conector hembra. En otro aspecto, el segundo segmento axial puede estar hecho de un material resiliente constituyendo una banda que tenga una flexibilidad mayor que el primer segmento axial.

En otro aspecto, la pared tubular continua está montada sobre una base que comprende el segundo extremo o extremo proximal y al menos dos segmentos de pared relativamente rígidos, separados, están montados sobre la base y que se proyectan axialmente en la primera dirección o dirección distal de una forma tipo voladizo. El cuerpo macho comprende unas muescas de espacios exentos constituidas entre los segmentos de pared rígidos que son llenados con segmentos de pared flexibles para conectar entre sí los segmentos de pared rígidos y para constituir un cuerpo tubular continuo para conducir fluidos. Los segmentos de pared flexibles posibilitan que los segmentos de pared rígidos se flexionen radialmente hacia dentro hasta constituir la configuración contraída al conectar con un dispositivo conector hembra.

En otro aspecto adicional, se constituye un conector en el segundo extremo o extremo proximal del dispositivo conector macho. El conector puede estar configurado como un conector Lüer hembra, un dispositivo de extracción de sangre, u otro conector utilizado en la industria médica. Este conector puede utilizarse para fijar una jeringa u otro dispositivo médico de este tipo al dispositivo conector macho.

En uso, el dispositivo conector macho puede tener un cuerpo Lüer macho que se insertará en un conector Lüer hembra. Cuando no esté conectado con un conector hembra, el dispositivo conector macho está en la configuración natural siendo, en un aspecto, su diámetro exterior más ancho que el diámetro interior del conector hembra. En la configuración natural, la abertura resellable del capuchón de cierre del dispositivo conector macho está cerrada para impedir el flujo de fluidos a través de aquélla. Una vez que el dispositivo conector macho es insertado dentro del conector hembra, el diámetro interior más pequeño del conector hembra provoca que la porción de reborde del dispositivo conector macho se contraiga o flexione hacia dentro, abriendo de esta forma la abertura resellable del capuchón para posibilitar que el fluido fluya a su través. El dispositivo conector macho es a continuación retirado o traccionado desde el conector hembra, posibilitando que el reborde se expanda hacia fuera adoptando la configuración natural y determinando que la abertura resellable del capuchón de cierre, se cierre. Con este diseño, el dispositivo conector macho cierra herméticamente los fluidos residuales de su interior antes y después de la conexión con el conector Lüer hembra.

Estas y otras características y ventajas de la presente invención se pondrán de manifiesto mediante la descripción detallada subsecuente de las formas de realización preferentes, las cuales, tomadas en combinación con los dibujos que se acompañan, ilustran a modo de ejemplo los principios de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una ilustración gráfica simplificada de una conexión IV de un paciente operativa en conexión con una forma de realización ejemplar del dispositivo conector Lüer macho autoobturante de la presente invención;

la Fig. 2 es una vista en perspectiva de tamaño ampliado de una forma de realización ejemplar del dispositivo conector macho autoobturante de la presente invención incluyendo el dispositivo conector macho un cuerpo alargado y un capuchón de cierre flexible;

la Fig. 3 es una vista en sección transversal del primer extremo, distal, del cuerpo macho del dispositivo conector mostrado en la Fig. 2, en el cual es visible el borde exterior achaflanado y que muestra una arista de montaje destinada al capuchón de cierre;

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la Fig. 4 es una vista en perspectiva de tamaño ampliado de la arista de montaje constituida en el extremo distal del cuerpo macho mostrado en la Fig. 2 con el capuchón de cierre retirado;

la Fig. 5 es una vista en perspectiva de un capuchón de cierre que incluye unos segmentos de pared flexibles constituidos todos como una pieza;

la Fig. 6 es una vista en sección transversal lateral de la carcasa del dispositivo conector macho de la Fig. 2;

la Fig. 7 es una vista lateral en sección transversal parcial de un dispositivo conector macho de acuerdo con determinados aspectos de la invención alineado para su conexión con un conector Lüer hembra que muestra el dispositivo conector hembra en sección transversal;

la Fig. 8 es una vista lateral en sección transversal parcial de los dispositivos conector macho y conector hembra de la Fig. 7 en la cual están totalmente conectados. La vista muestra también que el dispositivo conector hembra incluye una superficie de encaje interior que tiene un diámetro interior menor que el dispositivo conector macho para de esta forma contraer el extremo distal del dispositivo conector macho y con ello activar el dispositivo conector macho con vistas al flujo de fluido;

la Fig. 9 es una vista lateral en sección transversal parcial del dispositivo conector macho de las Figs. 7 y 8 totalmente encajado con el dispositivo conector hembra que incorpora un mecanismo de válvula interno en el cual el extremo distal del dispositivo conector macho ha sido contraído para de esta forma activar el dispositivo conector macho con vistas al flujo de fluido;

la Fig. 10 es una vista desde un extremo del extremo distal del dispositivo conector macho cuando está en la configuración contraída que presenta una forma de realización de un paso de fluido creado a través del capuchón de cierre;

la Fig. 11 es una vista en perspectiva del extremo distal de un dispositivo conector macho de acuerdo con diversos aspectos de la invención cuando el extremo distal está contraído debido a su conexión con un conector hembra de diámetro menor y que muestra que cuando el diámetro del primero extremo se contrae, el diámetro del capuchón de cierre se contrae y una sección central del capuchón de cierre que contiene la abertura está desplazada en dirección axial longitudinal, en este caso, se frunce axialmente hacia fuera, provocando con ello que la abertura se abra para permitir el flujo de fluido a través del capuchón de cierre;

la Fig. 12 es una vista en perspectiva de un extremo distal de un dispositivo conector macho de acuerdo con determinados aspectos de la invención cuando el extremo distal se contrae debido a su conexión con un dispositivo conector hembra de diámetro menor y que muestra que, cuando el diámetro del primer extremo se contrae, el capuchón de cierre se contrae y una sección central del capuchón de cierre que contiene la abertura es desplazada en dirección axial longitudinal, en este caso, se frunce axialmente hacia dentro, provocando con ello que la abertura se abra para permitir el paso de fluido a través del capuchón de cierre;

las Figs. 13 a 18 presentan unas vistas en sección transversal radial de diferentes configuraciones de una banda dispuestas entre las paredes relativamente rígidas del miembro de cuerpo macho;

las Figs. 19 a 23 presentan unas vistas en sección transversal axial de diferentes configuraciones de la banda dispuestas entre las paredes relativamente rígidas del miembro de cuerpo macho;

la Fig. 24 es una vista en perspectiva de una forma de realización alternativa de un cuerpo macho alargado que incorpora unos segmentos de pared alternativos de grosor reducido para potenciar la flexibilidad y permitir el hundimiento del extremo distal cuando encaja con un dispositivo conector hembra;

la Fig. 25 es una vista desde un extremo de la configuración de la pared de la porción de cuerpo macho de la Fig. 24 con el capuchón de cierre retirado para que puedan apreciarse los segmentos alternados de segmentos de pared más rígidos con segmentos de pared más flexibles.

la Fig. 26 presenta una vista en sección transversal lateral del extremo distal del dispositivo conector macho que muestra un capuchón de cierre presionado axialmente hacia fuera por su centro en su configuración natural;

la Fig. 27 presenta una vista en sección transversal lateral del extremo distal del dispositivo conector macho que muestra un capuchón de cierre presionado axialmente hacia dentro por su centro en su configuración natural;

la Fig. 28 presenta una vista en sección transversal lateral del extremo distal del dispositivo conector macho de la Fig. 2 en la configuración contraída que muestra la hendidura del capuchón de cierre que fue presionado axialmente hacia dentro sobre un lado y axialmente hacia fuera sobre el otro lado abierto hacia el flujo de fluido;

la Fig. 29 es una vista desde un extremo de un capuchón de cierre que incorpora dos hendiduras separadas y paralelas para el flujo de fluido cuando está abierto;

la Fig. 30 presenta una vista en sección transversal lateral del extremo distal del dispositivo conector macho de la Fig. 2 que incorpora el capuchón de cierre de la Fig. 29 en la configuración contraída que muestra el material de membrana fuera de las hendiduras que fueron presionadas abriéndose axialmente hacia fuera y la membrana central entre las hendiduras que fue presionada axialmente hacia dentro hasta abrirse también para admitir el flujo de fluido;

la Fig. 30a presenta una vista en sección transversal de una forma de realización de las hendiduras en ángulo que puede utilizarse en la Fig. 30. Debido al ángulo de las hendiduras, se impide la resistencia contra la presión interna que posiblemente provocara que las hendiduras se abrieran y permitieran un flujo de fluido no deseado;

la Fig. 31 muestra el dispositivo conector macho de la Fig. 2 con la hendidura del capuchón de cierre rotada en un ángulo de noventa grados para situarse en paralelo con los segmentos de pared relativamente rígidos;

la Fig. 32 es una vista en sección transversal de tamaño ampliado del extremo distal del cuerpo alargado que muestra un capuchón de cierre que está ligeramente abultado axialmente hacia fuera por su parte central con unos filetes entre los segmentos de pared flexibles y el capuchón de cierre;

la Fig. 33 muestra una aplicación del dispositivo conector macho de acuerdo con la invención con una jeringa y que muestra el cuerpo macho alineado con un dispositivo conector hembra para su encaje;

la Fig. 34 es un dispositivo conector macho similar al de la Fig. 33, con un collarín roscado que rodea la porción de cuerpo macho para un encaje más firme con un conector hembra; y

la Fig. 35 muestra una aplicación del dispositivo conector macho de acuerdo con la invención con un dispositivo de extracción de sangre que incorpora un protector y una cánula puntiaguda situada dentro del protector para el uso de los tubos de extracción de sangre.

Descripción detallada de las formas de realización preferentes

Con referencia ahora más detallada a los dibujos con fines ilustrativos, en los que las mismas referencias numerales designan los mismos o correspondientes elementos a lo largo de las diferentes vistas, en la ilustración de la Fig. 1 se muestra un dispositivo conector Lüer macho autoobturante 30 de acuerdo con determinados aspectos de la presente invención montado sobre el extremo distal 31 de una jeringa 32 y conectado operativamente al extremo proximal de un conjunto 34 de administración a un paciente de fluidos por vía IV para la administración o retirada de fluidos a través de una vía IV. Debe destacarse que a lo largo de la presente memoria descriptiva "distal" se refiere a la dirección hacia el paciente 33 y "proximal" se refiere a la dirección alejada del paciente, o hacia el dispositivo de extracción o dispensación. Estas direcciones relativas se indican en la Fig. 1 o en otras figuras y se ofrecen únicamente con fines de referencia y para mayor claridad en la ilustración de las forma de realización de la invención y no con fines limitativos.

Con referencia a la Fig. 2, en ella se muestra una vista en perspectiva de una forma de realización del dispositivo conector Lüer macho autoobturante 30 de la Fig. 1. En esta forma de realización, el dispositivo conector macho tiene una porción de cuerpo macho alargada 36 con un primer extremo o extremo distal 38 y un segundo extremo o extremo proximal 40. El dispositivo conector macho incluye también un capuchón de cierre 42 que está dispuesto en el primer extremo. La porción de cuerpo macho está conformada con una pluralidad de segmentos de pared 44 relativamente rígidos que se extienden axialmente desde una base 46 y que terminan en dirección distal en el primer extremo de unos elementos de reborde 48 que cooperan para soportar el capuchón de cierre. Los elementos de reborde tienen unos bordes distales exteriores redondeados o achaflanados 47 como se muestra con mayor claridad en la Fig. 3 para facilitar la inserción del dispositivo conector macho dentro del dispositivo conector Lüer hembra. Volviendo a la Fig. 2, dispuestos entre los segmentos de pared relativamente rígidos y uniéndolos se encuentran unos segmentos de pared relativamente flexibles 50 que completan el cuerpo tubular y que forman un cierre hermético. Conjuntamente, los segmentos de pared 44 y 50 forman una pared tubular continua 52 desde el extremo distal hasta el extremo proximal de la porción de cuerpo macho. En una forma de realización preferente, el capuchón de cierre y los segmentos de pared flexibles son fabricados como una pieza continua mediante moldeo por inyección, pero es posible fabricar el capuchón y los segmentos de pared separadamente y unirlos entre sí.

Dispuesto en el extremo proximal o segundo extremo 40 del dispositivo conector macho 30 se encuentra un conector Lüer hembra convencional 56, si bien se apreciará que en su lugar pueden emplearse otros múltiples conectores y dispositivos, como por ejemplo una simple conexión de tubo o una jeringa. La base 46 está situada entre la porción de cuerpo macho extendida axialmente y el conector Lüer hembra extendido proximalmente. La base proporciona una transición entre el diámetro exterior mayor del conector hembra y el diámetro menor de la porción de cuerpo macho. En otras formas de realización, en las que el extremo proximal del dispositivo conector macho tiene un diámetro menor que el mostrado respecto del conector hembra de la Fig. 2, la base puede tener el mismo diámetro que la porción de cuerpo macho o puede tener incluso una configuración diferente. El extremo del conector Lüer hembra incluye unos filetes de rosca internos estándar 58, aunque en algunas aplicaciones, los filetes de rosca pueden no ser necesarios.

Con referencia todavía a la Fig. 2, el capuchón de cierre 42 del dispositivo conector macho autoobturante 30 tiene un perímetro genéricamente circular en esta forma de realización, correspondiente a una abertura conformada en el extremo distal 38 de la porción de cuerpo macho 36. El capuchón de cierre está constituido por una membrana que incluye una abertura resellable 54 que se cierra para constituir un cierre hermético contra el flujo de fluido cuando el cuerpo está en su configuración natural o "de reposo", tal y como se muestra. En una forma de realización preferente, la abertura resellable es una hendidura tal como se muestra en las figuras. Como es bien sabido, una hendidura no permite el paso de fluido en su configuración natural o "de reposo". Con el fin de abrir la hendidura y permitir el flujo de fluido a través del dispositivo conector macho tras su encaje con un conector hembra, la hendidura es orientada con respecto a los segmentos de pared relativamente rígidos 44 de tal forma que un extremo de la hendidura esté en posición adyacente a un segmento de pared relativamente rígido y el otro extremo de la hendidura esté en posición adyacente al extremo de pared relativamente rígido opuesto. Así, cuando los segmentos de pared relativamente rígidos encajan con un conector hembra con un diámetro interior menor y son forzados a desplazarse uno en dirección al otro, los extremos de la hendidura también se verán forzados a desplazarse uno en dirección al otro provocando así que la hendidura se abra.

En una forma de realización, el capuchón de cierre 42 tiene el tamaño preciso para encajar a lo largo de una arista 60, que se muestra de forma óptima en la Fig. 4, conformada en los segmentos de pared rígidos 44 situados en el extremo distal 38. La Fig. 4 muestra la arista sin la presencia del capuchón de cierre, mientras que la Fig. 3 muestra una vista en sección transversal del capuchón de cierre montado dentro de la porción de cuerpo macho 36. La Fig. 5 presenta una vista de un capuchón de cierre flexible 42 que puede montarse en el extremo distal 38 de las paredes rígidas 44 de la porción de cuerpo macho 36 mostrada en la Fig. 4 para constituir el dispositivo conector macho montado 30 mostrado en la Fig. 2. El capuchón de cierre incluye la superficie superior 62 que presenta la hendidura 54 así como los segmentos de pared flexibles 50 mostrados en la Fig. 2. En una forma de realización, el diámetro de la superficie superior se selecciona para que sea el mismo que el de la abertura de la arista 60 mostrada en la Fig. 4. Debido a que la abertura resellable 54 del capuchón de cierre es una hendidura en este caso, permanece cerrada al flujo de fluido cuando el capuchón de cierre está montado sobre la porción de cuerpo macho. Como se expuso, se requiere una fuerza externa para abrir la hendidura y permitir el flujo de fluido. En otra forma de realización, el capuchón de cierre puede tener un tamaño algo menor en relación con el extremo distal 38 con una pequeña cantidad de estiramiento requerido para montar el capuchón en la arista. El capuchón estará, por consiguiente, sometido a un cierto grado de tensión manteniendo la hendidura cerrada de una manera más firme. Así, cuando se encuentra en la configuración de la Fig. 2, la hendidura resistirá el flujo de fluido a través de él con mayor firmeza.

Dirigiendo ahora nuestra atención a la vista en sección transversal de la Fig. 6, la porción de cuerpo macho 36, la base 46, y el extremo proximal 40 puede considerarse que constituyen la carcasa 64 del dispositivo conector. La carcasa define un paso de flujo de fluido 67 desde su extremo distal 38 hasta su extremo proximal 40. Los segmentos de pared relativamente rígidos 44 están montados sobre la base 46 en voladizo, tal y como se muestra. Para conseguir este tipo de montaje en voladizo, los segmentos de pared relativamente rígidos incorporan unas muescas 66 conformadas en ellos desde sus extremos distales y que se extienden en dirección proximal hasta una longitud seleccionada. En esta forma de realización, los emplazamientos de las muescas se seleccionan para que dos segmentos de pared relativamente rígidos se sitúen opuestos entre sí. Debido a estas muescas, los extremos distales 38 de los segmentos de pared relativamente rígidos opuestos pueden ser desplazados entre sí cuando son sometidos a una presión externa dirigida hacia dentro sobre el eje longitudinal 68 de la carcasa. Sin embargo, cuando no están sometidos a una presión hacia dentro, los segmentos de pared relativamente rígidos opuestos tienden a retornar a su configuración natural de reposo mostrada en la Fig. 6. Esta tendencia a retornar a su configuración natural determinará también que retorne un capuchón de cierre 42 montado en el extremo distal 38 a su configuración natural de reposo cerrando de esta forma la hendidura 54 del capuchón, como se muestra en la Fig. 2. Sin embargo, para retener el fluido médico dentro del dispositivo conector macho 30, los segmentos de pared flexibles 50 han sido incluidos dentro de las muescas 66, en esta forma de realización. En la forma de realización mostrada en la Fig. 5, esos segmentos de pared flexibles son suministrados por determinadas porciones del capuchón de cierre.

Con referencia a las Figs. 7 a 9, en ellas se muestra el encaje del dispositivo conector Lüer macho 30 con dos tipos diferentes de dispositivos conectores Lüer hembra. En la Fig. 7, el dispositivo conector Lüer macho de acuerdo con determinados aspectos de la invención está alineado con la abertura de un primer tipo de dispositivo conector Lüer hembra 70. En esta forma de realización del dispositivo conector Lüer hembra no hay ninguna válvula interna y la abertura Lüer 72 y el canal presentan el ahusamiento y el diámetro Lüer estándar. En particular, la abertura Lüer hembra tiene un diámetro D_{F1} que se ahúsa en dirección descendente hasta adoptar un tamaño menor D_{F2} en dirección distal. Este diámetro D_{F1} de la abertura es igual o mayor que la del diámetro D_{M} del dispositivo conector macho. En otra forma de realización, el diámetro D_{M} del dispositivo conector macho es mayor que el diámetro D_{F1} de la abertura del dispositivo conector hembra. Los bordes achaflanados 47 o de cualquier otra forma redondeados del dispositivo conector macho contribuirán a encajar el extremo distal 38 del dispositivo conector macho con la abertura del dispositivo conector hembra. El dispositivo conector Lüer hembra concreto mostrado en las Figs. 7 y 8 no incluyen una válvula en o cerca de su abertura. Sin embargo, el dispositivo conector Lüer hembra 74 de la Fig. 9 incluye una válvula, una de cuyas porciones se muestra.

En la Fig. 8, el dispositivo conector Lüer macho 30 ha sido encajado con el dispositivo conector hembra 70 de forma que la hendidura 54 del dispositivo conector macho se ha abierto para permitir el flujo de fluido entre los dispositivos conectores macho y hembra. El extremo distal 38 del dispositivo conector macho se ha contraído como resultado de su desplazamiento por el interior del diámetro menor del canal Lüer hembra 72. Los segmentos de pared relativamente rígidos 44 del dispositivo conector macho han sido doblados hacia dentro hasta adoptar la configuración contraída en la cual la hendidura 54 se abre para permitir el flujo de fluido a través del dispositivo conector
macho.

Dirigiendo nuestra atención a la Fig. 9, el dispositivo conector Lüer macho 30 de acuerdo con determinados aspectos de la invención ha quedado completamente encajado con un tipo diferente de dispositivo conector hembra 74. El dispositivo conector hembra de esta figura incluye un mecanismo de válvula interno 76 que se abre automáticamente para permitir el flujo a través del dispositivo conector hembra cuando el mecanismo de válvula ha sido desplazado hasta el interior de la carcasa del dispositivo conector hembra, tal y como se muestra en la Fig. 9. La abertura 78 del segundo dispositivo conector hembra tiene un diámetro estándar para aceptar todos los dispositivos estándar de conector macho Lüer; sin embargo, el ahusamiento Lüer estándar puede o no existir. En la configuración mostrada en la Fig. 9, el ahusamiento Lüer hembra estándar no existe en la abertura 78 del dispositivo conector hembra. Sin embargo, de acuerdo con un aspecto de la invención, la porción de cuerpo macho incluye los segmentos de pared relativamente rígidos 50. Debido a que son relativamente rígidos y a que presentan una configuración en voladizo, cuando encajan con la abertura del dispositivo conector hembra, que tiene un diámetro menor que el diámetro del dispositivo conector macho, serán forzados a desplazarse hacia dentro uno en dirección al otro adoptando una configuración contraída, tal y como se muestra en la Fig. 9, aún cuando el ahusamiento Lüer hembra tenga una longitud limitada.

Tras la desconexión del dispositivo conector macho 30 de uno u otro de los dispositivos conectores hembra 70 y 74 de las Figs. 7 a 9, el efecto presionante de los segmentos de pared alargados relativamente rígidos 44 de la porción de cuerpo macho 36 fuerza a los elementos de reborde 48 de nuevo radialmente hacia fuera hasta adoptar la configuración natural o "de reposo" tal y como se muestra en la Fig. 2 provocando que la hendidura 54 retorne a su configuración natural cerrada resellando de esta forma la abertura del capuchón de cierre e impidiendo el flujo de fluido a través del dispositivo conector macho. Se apreciará de esta forma que el dispositivo conector macho autoobturante de la presente invención cierra e impide el flujo a su través tanto antes como después de la conexión con un conector hembra, o elemento similar, aunque se abre y posibilita el flujo durante la conexión. También se apreciará que la forma de realización mostrada en la Fig. 2 incluye solo dos piezas, la carcasa 64 y el capuchón de cierre 42. Sin embargo, en otra forma de realización, el dispositivo conector macho 30 puede constituirse como una sola pieza mediante un proceso de moldeo por inyección o por otro medio.

Con referencia de nuevo a la Fig. 8, el conector macho 30 ha sido insertado dentro del conector hembra 70 para conseguir una configuración operativa y el extremo distal 38 del Lüer macho se ha contraído en cuanto a su diámetro. El diámetro interior menor de la pared ahusada del conector hembra fuerza a los elementos de reborde 48 y a los segmentos de pared rígidos 44 a flexionarse radialmente hacia dentro adoptando la configuración contraída. En esta forma de realización, el diámetro de la porción de cuerpo macho 36 y la longitud de las muescas 66 están configuradas para que, cuando el conector macho sea insertado dentro del dispositivo de conector hembra hasta el punto en el que los segmentos de pared relativamente rígidos no puedan flexionarse más, los segmentos de pared rígidos y flexibles 44 y 50 se extiendan sustancialmente al mismo nivel que la superficie interior de encaje hembra 80 del dispositivo conector hembra para conseguir un cierre estanco genéricamente de superficie a superficie entre los dos dispositivos conectores.

Con referencia ahora a las Figs. 10, 11 y 12, en ellas se muestra el efecto sobre la hendidura 54 de retraimiento del extremo distal 38 del dispositivo conector macho 30. La Fig. 10 muestra la configuración global de la abertura creada mediante la compresión de la hendidura, por ejemplo, mediante la inserción del dispositivo conector macho del conector hembra 70 de la Fig. 8. Sin embargo, el entero extremo distal del dispositivo conector macho se contrae provocando que el capuchón de cierre 42 o bien se flexione axialmente hacia fuera como se muestra en la Fig. 11, o bien se flexione axialmente hacia dentro como se muestra en la Fig. 12. En el caso mostrado en la Fig. 8, donde el extremo distal del dispositivo conector macho no se apoya en ningún otro dispositivo, la hendidura es más probable que adopte la configuración mostrada en la Fig. 11, esto es, un fruncimiento axialmente hacia fuera. En el caso mostrado en la Fig. 9, donde el extremo distal del dispositivo conector macho se apoya en otro dispositivo, en este caso el mecanismo de válvula hembra, la hendidura es más probable que adopte la configuración mostrada en la Fig. 12, esto es, un fruncimiento axialmente hacia dentro.

Tal como se utiliza en la presente memoria, "banda" o "cinchas" pretenden significar el material flexible situado entre los segmentos de pared relativamente rígidos 44 que interconecta los segmentos rígidos, ya sea que el material de interconexión esté constituido por el mismo material que las paredes rígidas o bien que se le añada y fije de alguna manera.

Los expertos en la materia apreciarán que la configuración de la porción de cuerpo macho 36 mostrada en las Figs. 2, 3, 4 y 6 está perfectamente indicada para el proceso de fabricación de moldeo por inyección o de moldeo por coinyección. En dicho proceso, el cuerpo puede fabricarse de una forma relativamente simple en una cavidad de molde de dos mitades con una única extracción de machos lineal. La porción de cuerpo macho incluyendo la base 46 y los segmentos de pared rígidos 44 pueden fabricarse a partir de una multiplicidad de materiales plásticos como polietileno, polipropileno, policarbonato, UHMW, PVC, ABS, material acrílico, nailon, POM, y resina K. De lo que se desprende que puede conseguirse una amplia variedad de fuerzas presionantes radiales ejercidas por los extremos libres de los segmentos de pared relativamente rígidos mediante el simple cambio de la selección de material y/o el ajuste del grosor de la pared del cuerpo. En cuanto a la muesca propiamente dicha, debe apreciarse que también puede emplearse un diversidad de tamaños y configuraciones de la muesca 66 sin apartarse del alcance de la presente invención. Así mismo, el conector que va a conformarse en el extremo proximal 40 de la porción de cuerpo macho, como el conector Lüer hembra convencional 56, puede también conformarse en la misma operación de moldeo para obtener una única carcasa integral 64.

Los segmentos de pared flexibles 50 y el capuchón de cierre 42 pueden constituirse como una estructura unitaria cumple en un proceso de moldeo o extrusión y de corte con troquel y a continuación ser instalados sobre la porción de cuerpo macho 36 utilizando una aglutinación por disolventes, soldadura ultrasónica, u otra técnica de montaje del tipo indicado que se conozca en la actualidad o que se desarrolle en lo sucesivo. Como una alternativa, los segmentos de pared flexibles 50 y el capuchón de cierre 42 pueden ser conformados directamente sobre la porción de cuerpo macho en un proceso de sobremoldeo según técnicas conocidas, o pueden conformarse de manera separada. Los segmentos de pared flexible 50 se abren y encajan de forma estanca con las respectivas muescas 66 y el capuchón de cierre encaja con la arista 60 mostrada en la Fig. 4, de forma que se sitúa al mismo nivel que los elementos de reborde 48 situados en el extremo distal 38 de la porción de cuerpo macho para conseguir que la porción de cuerpo macho tubular sea continua y a prueba de fugas alrededor de su completa circunferencia. Los segmentos de pared flexibles están configurados como bandas de pared delgada y, junto con el capuchón de cierre pueden ser conformados con diversos materiales resilientes, como por ejemplo elastómeros termoplásticos, TPV, vulcanatos termoplásticos, y silicona termoplástica.

Dirigiendo nuestra atención ahora a las Figs. 13 a 23, en ellas se muestran diversas configuraciones de las cinchas situadas en las ranuras 66 de la porción de cuerpo macho 36. Debe apreciarse que en otra u otras formas de realización, las ranuras 66 pueden extenderse en una longitud de los segmentos de pared rígidos 44. Esto es, pueden extenderse desde la base 46 hasta el extremo distal 38. En la Fig. 13, se muestra una vista en sección transversal de la porción de cuerpo macho situada en el extremo distal que muestra los segmentos de pared relativamente rígidos y los segmentos de pared flexibles en su configuración natural. Esto es, el dispositivo conector Lüer macho, del que forman parte, no está en esta figura encajado con un conector hembra. La Fig. 14, sin embargo, presenta una vista en sección transversal de la misma porción de cuerpo macho en la cual los mismos segmentos de pared relativamente rígidos y segmentos de pared flexibles de la Fig. 13 están de hecho contraídos debido a su encaje con un conector Lüer hembra. Los segmentos de pared relativamente rígidos 44 han sido flexionados radialmente hacia dentro uno en dirección al otro en la dirección genérica de las flechas 68 y los segmentos de pared flexibles 50 han sido comprimidos en círculo y expandidos genéricamente en dirección radial hacia fuera hasta contactar con la pared interior del dispositivo conector Lüer hembra (véase Fig. 8) y radialmente hacia dentro.

En las Figs. 13 y 14, los segmentos de pared flexibles 50 están fijados a los centros de los segmentos de pared rígidos 44. En la Fig. 15, los segmentos de pared flexibles están fijados a unos borde exteriores y a unos bordes interiores alternados de los segmentos de pared rígidos. En la Fig. 15, el dispositivo conector Lüer macho no está, en su configuración natural, conectado (desconectado) con un conector hembra, como se muestra en la Fig. 7. En la Fig. 16, la misma porción de cuerpo macho está contraída debido a su encaje con el conector Lüer hembra, como en la Fig. 8. Como en la Fig. 14, los segmentos de pared flexibles forman una superficie superior coextensiva con la superficie exterior de los segmentos de pared rígidos, de forma que la interconexión entre los dispositivos conectores macho y hembra no presentará fugas.

Aunque en las formas de realización anteriores los segmentos de pared flexibles se muestran con un grosor constante, pueden realmente tener un grosor variable. En la Fig. 17, se muestra una disposición de este tipo. El segmento de pared flexible 50 de esta forma de realización tiene un grosor no uniforme que incluye una protrusión o arista más gruesa 86 situada en posición central y orientada radialmente hacia fuera. El segmento de pared flexible 50 está instalado para abarcar la muesca 66 sustancialmente al nivel de la porción interior 88 de sus bordes. De esta manera, cuando el dispositivo conector macho 30 es comprimido para cerrar la muesca, el segmento de pared flexible 50b se expande radialmente hacia fuera a lo largo de su extensión de forma que la incurvación 80 es desplazada radialmente hacia fuera hasta contactar con la superficie interior del conector hembra. Al resultar presionada previamente para plegarse o incurvarse en una dirección específica, aquí radialmente fuera, se apreciará que el riesgo de que el segmento de pared flexible 50b se alabee o flexione en una dirección no deseada se reduce al mínimo.

Los expuestos son ejemplos de configuraciones en sección transversal de la orientación radial que pueden adoptar los segmentos de pared flexible 50. Son posibles otras configuraciones, siendo únicamente ejemplos los expuestos.

A continuación se analizarán y mostrarán los segmentos de pared flexible 50 en dirección axial. Con referencia ahora a la Fig. 19, el segmento de pared flexible 50 se muestra provisto de un grosor sustancialmente uniforme a lo largo de su extensión y genéricamente centrado en dirección radial entre el borde exterior 90 y el borde interior 88 del segmento de pared rígida 44.

Dirigiendo nuestra atención a la Fig. 20, en ella se muestra la configuración axial de otra forma de realización de un segmento de pared flexible 50 provisto de una porción superior distal 92 alineada con el borde interior 88 del segmento de pared rígido 44, una porción intermedia 94 situada en ángulo en dirección proximal y una porción inferior proximal 96 alineada con el borde interior 90 del segmento de pared rígido. Todas las porciones de pared flexibles 92, 94, y 96 tienen un grosor sustancialmente uniforme. El segmento de pared flexible está configurado para incorporar una porción superior radialmente retranqueada correspondiente al extremo distal de la porción de cuerpo macho y adyacente a los elementos de reborde que sirve para facilitar el desplazamiento hacia dentro de los elementos de reborde hasta la configuración contraída y la fácil inserción del conector macho dentro del conector hembra. La porción angulada en dirección proximal del segmento de pared flexible a continuación se configura como una suave transición de la pared hacia el borde exterior de la porción de cuerpo macho para proporcionar una mayor resiliencia dentro de la sección proximal inferior de la muesca y para provocar la compresión y la expansión radial resultante del segmento de pared flexible para contribuir a la estanqueidad del conector macho dentro del conector hembra.

En la Fig. 21, se muestra en sección transversal otra forma de realización del segmento de pared flexible 50 provista de una porción 98 en sentido longitudinal substancialmente uniforme genéricamente centrada entre el borde exterior 90 y el borde interior 88 con la excepción de una prominencia circunferencial 100 que se proyecta radialmente hacia fuera separada en posición proximal del extremo distal 38. En la configuración natural de la porción de cuerpo macho 36 mostrada en la Fig. 2, la extremidad exterior de la prominencia, está sustancialmente alineada con el borde exterior 90. Se apreciará que, cuando el dispositivo conector macho 30 está insertado dentro del conector hembra y los elementos de reborde son desplazados hasta la configuración contraída, los segmentos de banda flexibles 50 se comprimirán, determinando de esta forma que la prominencia se expanda radialmente hacia fuera y cree un cierre estanco anular contra la superficie interior del conector hembra.

Dirigiendo nuestra atención ahora a la Fig. 22, en ella se muestra otra forma de realización adicional del segmento de pared flexible 50 que presenta una porción proximal interior 102 con un grosor en sección transversal ligeramente menor que el grosor de pared de los segmentos de pared rígidos 44. Una porción superior distal 104 del segmento de pared flexible está conformado con una superficie exterior ahusada de manera que el segmento de pared flexible va estrechándose a medida que se acerca al extremo distal 38. De esta forma la porción distal radialmente retranqueada del segmento de pared flexible facilita la compresión del extremo distal del extremo distal de la porción de cuerpo macho 36.

De modo similar, con referencia a la Fig. 23, en ella se muestra otra forma de realización de un segmento de pared flexible 50 provisto de una porción proximal inferior 106 y de una porción superior distal 108 que presenta unas superficies interior y exterior ahusadas de manera que el segmento de pared flexible se va estrechando a medida que se acerca al extremo distal 38 y termina genéricamente centrado entre los bordes exterior e interior 90 y 88, respectivamente. El ahusamiento distal de este segmento de pared flexible posibilita una compresión más fácil del extremo distal de la porción 36 de cuerpo macho en la adopción de la configuración contraída. Así mismo, la sección transversal sustancialmente simétrica del segmento de pared flexible contribuirá a asegurar la compresión uniforme y a impedir el alabeo no deseado de la pared.

Aunque la disposición mostrada y descrita en las líneas anteriores como provista de unas ranuras con un material diferente constitutivo de los segmentos de pared flexible en esas ranuras, también son posibles otras disposiciones. Con referencia ahora a la Fig. 24, en ella se muestra otra forma de realización de la porción de cuerpo macho alargada 36 que presenta unas secciones 50 de grosor reducido intercaladas con los segmentos de pared rígidos 44 que constan del mismo material pero más grueso. Las secciones de grosor reducido y las secciones más gruesas terminan en la base 46 como en otras formas de realización. En una forma de realización, todas las paredes, tanto las rígidas como las flexibles, tienen un grosor en sección transversal sustancialmente uniforme en la base. Esto proporciona una unidad estructural en el extremo proximal del cuerpo tubular. Las secciones de grosor reducido 50 constituidas en el cuerpo macho tubular proporcionan una flexibilidad radial incrementada en su extremo distal 38. Mediante la conformación de las secciones de grosor reducido dentro de la pared de la porción de cuerpo macho como una estructura tubular continua se consigue la compresibilidad radial deseada para posibilitar que los elementos de reborde 48 situados en el extremo distal se flexionen radialmente hacia dentro tras la inserción dentro del conector hembra. La superficie exterior de la porción de cuerpo macho 36 tiene una superficie continua que ayuda a constituir un encaje de superficie a superficie con la superficie interior del conector hembra, constituyendo de esta forma un cierre hermético durante la conexión. En la Fig. 25, se muestra una vista desde el extremo distal.

En otra forma de realización adicional que no se muestra, la porción de cuerpo macho alargada 36 está conformada con una pared tubular 44 con un diámetro y un grosor de pared sustancialmente uniformes a lo largo de su entera extensión. El cuerpo está hecho de un material resiliente, de forma que el reborde distal continuo 48 puede ser aumentado de tamaño en comparación con el diámetro interior del conector hembra y ser comprimido radialmente hacia dentro adoptando la configuración contraída cuando es insertado dentro del conector hembra. Dicho material, como por ejemplo un caucho termoplástico de calidad médica, es sustancialmente resiliente para que retorne a su configuración expandida tras la retirada del conector hembra, pero también se conforma a la superficie interior del conector macho cuando es insertado en su interior para mantener un cierre estanco positivo entre los conectores encajados. Una arista de montaje se incluiría en el extremo distal para recibir el capuchón de cierre mostrado en otras figuras excepto porque el capuchón de cierre no incorporará los segmentos de pared flexible constituidos como parte de él.

En otra forma de realización adicional, la porción de cuerpo macho alargada del dispositivo conector macho está conformada con unas ondulaciones uniformemente separadas para proporcionar una sección transversal de grosor reducido alrededor del cuerpo. Las ondulaciones cooperan para constituir unos segmentos de pared flexibles entre los restantes segmentos de pared relativamente rígidos, posibilitando de esta forma la compresión radial de la totalidad del cuerpo tubular durante su encaje con un dispositivo conector hembra. Las ondulaciones terminan cerca de la base de forma que la base proporciona una integridad estructural y un elemento presionante de la porción de cuerpo macho de grosor reducido.

Con referencia ahora a la Fig. 26, en ella se muestra una vista en sección transversal de la porción de cuerpo macho 36 en su configuración natural expandida. Como puede apreciarse, el centro 110 del capuchón de cierre 42 está configurado para presentar un sesgo o arco hacia fuera ligeramente en dirección axial. De esta forma, cuando el dispositivo conector macho 30 es insertado en un dispositivo conector hembra y los segmentos de pared relativamente rígidos 44 son flexionados radialmente hacia dentro comprimiendo el capuchón de cierre para que abra la hendidura, se apreciará que la presión previa axialmente hacia fuera del capuchón de cierre provoca que el capuchón resulte flexionado o arqueado en mayor medida axialmente hacia fuera adoptando una configuración convexa, como se muestra en la Fig. 11.

Con referencia ahora a la Fig. 27, en ella se muestra una porción de cuerpo macho alargada 36 que presenta un capuchón de cierre 42 de una forma de realización alternativa instalada de forma estanca sobre aquélla. El capuchón de cierra está también aquí constituido de forma genéricamente angular para situarse al mismo nivel a lo largo de la arista 60 del extremo distal 38 y tiene una abertura de hendidura única 54 orientada para situarse genéricamente en paralelo con los segmentos de pared flexibles 50. Sin embargo, el capuchón de cierre 42 está conformado con un sesgo o arco ligeramente hacia dentro en dirección axial al nivel de su centro 112. En cuanto tal, cuando el dispositivo conector macho 30 es insertado dentro de un dispositivo conector hembra y son ejercidas unas fuerzas de compresión radialmente hacia dentro contra los segmentos de pared relativamente rígidos 44 en las inmediaciones de los elementos de reborde 48, la presión previa axialmente hacia dentro del capuchón de cierre provoca que el capuchón 42a se arquee en mayor medida axialmente hacia dentro hasta adoptar una configuración cóncava como se muestra en la Fig. 12.

Con referencia ahora a la Fig. 28, en ella se muestra una forma de realización alternativa del capuchón de cierre 42. En esta forma de realización, el capuchón de cierre presenta una configuración genéricamente planar cuando la porción de cuerpo macho 36 está en su configuración natural expandida, de reposo, como se muestra en la Fig. 2. También aquí, la abertura o hendidura liberable 54 está conformada en el capuchón para situarse genéricamente en paralelo con los segmentos de pared flexibles 50 y con la dirección de las fuerzas de compresión radial indicadas por las flechas direccionales 112 de la Fig. 28. El capuchón está constituido de tal forma que un lado 114 es presionado para flexionarse axialmente hacia fuera tras la compresión, y el lado opuesto 116 del capuchón es presionado para flexionarse axialmente hacia dentro tras la compresión. De esta forma, cuando la porción de cuerpo macho 36 es radialmente comprimida, el lado 102 del capuchón de cierre 42 es flexionado o arqueado axialmente hacia fuera y el lado opuesto 104 es flexionado axialmente hacia dentro. La hendidura 54 se abre de esta forma y se crea una trayectoria de flujo entre los conectores macho y hembra.

Dirigiendo ahora nuestra atención a la Fig. 29, en ella se muestra otra capuchón de cierre 118 de una forma de realización alternativa instalado sobre el cuerpo alargado 36 del dispositivo conector macho 30. El capuchón de cierre alternativo está constituido con dos hendiduras separadas paralelas 120 y 122 también aquí genéricamente orientadas para situarse en paralelo con los segmentos de pared flexible 50. Al tener dos hendiduras separadas, el capuchón de cierre alternativo se divide esencialmente en dos lados opuestos con una porción de membrana central 124 entre los dos lados. Como se aprecia en la Fig. 29, el capuchón de cierre alternativo está configurado para tener una configuración natural esencialmente planar. A continuación, como se muestra en la Fig. 30, cuando el extremo distal de la porción de cuerpo macho es comprimido radialmente en la dirección de las flechas 112, la porción central 124 del capuchón de cierre alternativo 118 se flexionará axialmente hacia dentro mientras que los lados opuestos 126 y 128 se flexionarán axialmente hacia fuera para abrir las dos hendiduras 120 y 122 para crear dos vías de flujo a través de ellas. En una forma de realización, el grosor del capuchón de cierre puede incrementarse en el área de la porción de la membrana central 124 para facilitar en mayor medida su flexión hacia dentro con respecto a los lados opuestos adyacentes.

La Fig. 30a proporciona una forma de realización en la que las hendiduras 120 y 122 están constituidas formando un ángulo para impedir que la presión interna posiblemente provoque un flujo de fluido no deseado a través de las hendiduras. Si la presión interna se acumula contra la sección central 124, el desplazamiento de apertura de la sección central se impedirá mediante las dos secciones exteriores 126 y 128 dado que cada sección exterior tiene un material que se superpone sobre la porción exterior de la porción media debido a las hendiduras en ángulo.

En una forma de realización alternativa como se muestra en la Fig. 31, el capuchón 42 tiene una sola hendidura 54; sin embargo cuando el capuchón está montado sobre el cuerpo macho 36, la hendidura está orientada de tal forma que los extremos de la hendidura están situados en posición adyacente a los segmentos de pared flexibles 50 y la hendidura, por consiguiente, está situada genéricamente en perpendicular a los segmentos de pared flexible 50. La hendidura por tanto estará también en posición genéricamente perpendicular a la dirección de las fuerzas de compresión radiales, como se indica mediante las flechas 112, ejercidas sobre los segmentos de pared relativamente rígidos 44 cuando el dispositivo conector macho 30 es insertado dentro de un dispositivo conector hembra. Así mismo, como se muestra en la Fig. 31, el centro 130 del capuchón de cierre está configurado para que tenga un sesgo o arco hacia fuera ligeramente en dirección axial de manera que cuando la porción de cuerpo macho y el capuchón de cierre son radialmente comprimidos, la presión previa axialmente hacia fuera del capuchón de cierre provoca que el capuchón se flexione o arquee en mayor medida axialmente hacia fuera hasta adoptar la configuración convexa que abre la hendidura. Aunque la compresión es perpendicular al eje de la hendidura, como se muestra mediante las flechas 112, la reducción del perímetro anular del cuerpo y del capuchón de cierre cuando es comprimido determina la apertura de la hendidura.

Aunque no se muestra, en otra forma de realización alternativa, el capuchón de cierre 42 con una abertura hendida 54 puede ser montada de tal forma que los extremos de la hendidura queden situados en posición adyacente a los segmentos de pared flexibles 50 y por consiguiente, estarán orientados genéricamente en perpendicular respecto de la fuerza aplicada de los segmentos de pared rígidos 44, como se muestra en la Fig. 31. Sin embargo, en esta forma de realización, el centro del capuchón de cierre está configurado con un sesgo o arco hacia dentro ligeramente en dirección axial (similar al mostrado en la Fig. 27) de forma que, cuando la porción de cuerpo macho 36 y el capuchón son radialmente comprimidos, la presión previa axialmente hacia dentro provoca que el capuchón se flexione o arquee en mayor medida axialmente hacia dentro hasta adoptar la configuración cóncava mostrada en la Fig. 12. La reducción del perímetro anular del cuerpo y del capuchón de cierre, cuando es comprimido, provoca el desplazamiento hacia dentro del centro del capuchón para abrir la hendidura.

Dirigiendo ahora nuestra atención a la Fig. 32, en ella se muestra el extremo distal 38 del dispositivo conector macho en sección transversal, de forma que el montaje de capuchón de cierre 42 sobre los elementos de reborde 48 pueden apreciarse con mayor claridad. En esta forma de realización, el capuchón de cierre presenta una flexión de presión previa hacia fuera ligeramente en dirección axial, pero está montado dentro de la arista de montaje 60. Los segmentos de pared flexibles 50 están situados radialmente hacia fuera dentro de cada muesca 66 y están configurados en sus extremos distales con unos filetes 132 que se proyectan radialmente hacia dentro en posición contigua al capuchón de cierre. Debido a que los filetes se interconectan con los segmentos de pared flexibles y con el capuchón de cierre, proporcionan una presión añadida para dirigir el capuchón de cierre axialmente hacia fuera cuando los segmentos de pared flexible se desplazan radialmente hacia dentro en el momento de su encaje con un dispositivo conector hembra. Los filetes, por consiguiente, cooperan con los segmentos de pared flexibles para flexionar el capuchón de cierre hasta adoptar su configuración convexa, de forma abovedada, para de esta forma abrir la hendidura como se muestra en la Fig. 11.

Cuando el dispositivo conector macho 30 es retirado del dispositivo conector hembra, se produce la acción inversa entre los segmentos de pared flexibles 50, los filetes 132, y el capuchón de cierre 42. Esto es, cuando las fuerzas de compresión radiales son retiradas del cuerpo macho 36, los segmentos de pared relativamente rígidos 44, los segmentos de pared flexibles 50, y la base 46 cooperan para flexionar el cuerpo para devolverlo a su configuración natural expandida. Los segmentos de pared flexibles se flexionan en dirección genéricamente radial hacia fuera y vuelven a su configuración natural. Al hacerlo, el filete de interconexión 132 contribuye a dirigir el capuchón de cierre 42 de nuevo hasta su configuración de descanso mostrada en la Fig. 32. Así mismo, se apreciará que el movimiento radialmente hacia fuera de los segmentos de pared flexibles en el curso del retorno del cuerpo a su configuración expandida natural, de reposo, también incrementa el volumen del interior del dispositivo conector macho, creando de esta forma un pequeño vacío parcial. Este vacío parcial crea un efecto de retroceso que puede aspirar el fluido residual existente en o alrededor de la abertura resellable 54 introduciéndolo en el conector macho cuando se vuelve a cerrar herméticamente para mantener en mayor medida controlado el fluido e impedir la exposición del fluido tanto a los cuidadores como a los pacientes.

De modo similar a la configuración mostrada en la Fig. 32, el capuchón de cierre 42 puede ser presionado axialmente hacia dentro y estar provisto de unos filetes situados entre los segmentos de pared flexibles y el capuchón de cierre. Cuando es presionado hacia dentro, como se muestra en la Fig. 27, el extremo distal 38 del dispositivo conector macho 30 adoptará la configuración mostrada en la Fig. 12 cuando se contraiga debido a su encaje con un dispositivo conector hembra. El filete que interconecta los extremos distales de los respectivos segmentos de pared flexible con el capuchón de cierre sirve entonces para traccionar el capuchón de cierre hacia dentro para abrir la hendidura. De modo similar, cuando el dispositivo conector macho 30 es desconectado del conector hembra y las fuerzas de compresión son retiradas de la porción de cuerpo macho 36 de forma que pueda retornar a su configuración expandida natural, de reposo, el desplazamiento radialmente hacia fuera de los segmentos de pared flexibles también desplazarán los filetes radialmente hacia fuera para cooperar en la flexión hacia fuera del capuchón de cierre hasta adoptar su configuración natural de reposo para volver a cerrar herméticamente la abertura 54.

Dirigiendo ahora nuestra atención a la Fig. 33, en ella se muestra una vista en perspectiva parcial de una forma de realización del dispositivo conector macho 30 de acuerdo con la presente invención conectado a una jeringa médica 140. El extremo distal 142 de la jeringa está conformado con un conector Lüer macho (no mostrado) configurado para encajar de forma estanca con el conector Lüer hembra 52 conformado en el extremo proximal del dispositivo conector macho y puede adicionalmente conformarse con un collarín 144 concéntricamente alrededor del conector Lüer macho de la jeringa y con unos hilos de rosca internos (no mostrados) configurados para conectar por rosca las porciones de rosca externas (no mostradas) conformadas sobre la base proximal del conector hembra del dispositivo conector macho. Una vez que el dispositivo conector macho está conectado a la jeringa, el capuchón de cierre de estanqueidad 42 impide el escape de cualquier fluido procedente de la jeringa mientras que el dispositivo conector esté desconectado en su configuración expandida natural, de reposo, tal y como se muestra en la figura.

Con referencia todavía a la Fig. 33, en ella se muestra, en posición adyacente al dispositivo conector macho 30, un conector hembra 70 de una vía IV del paciente en posición de conexión, como cuando un fluido existente en la jeringa va a ser administrado al paciente o un fluido procedente del paciente va a ser extraído hasta el interior de la jeringa. El dispositivo conector hembra incluye unos elementos de rosca externos 134. Así, como se expuso con respecto a las Figs. 7 a 9, cuando la porción de cuerpo macho de tamaño aumentado 36 está insertada dentro del conector hembra, los segmentos de pared relativamente rígidos 44 están flexionados radialmente hacia dentro, lo que resulta facilitado por los segmentos de pared flexibles 50 para comprimir el capuchón de cierre 42 y para abrir la hendidura 54, creando de esta forma un paso de flujo que atraviesa completamente el dispositivo conector macho 30 y con el conector hembra 70. A continuación, después de que han sido infundidos o aspirados los fluidos requeridos, el dispositivo conector macho es simplemente desconectado del conector hembra, posibilitando que la porción de cuerpo macho vuelva a su configuración expandida y cierre la hendidura para volver a cerrar herméticamente el dispositivo conector macho e impedir el escape de fluido desde la jeringa. Así, el dispositivo conector macho de acuerdo con la presente invención proporciona una dispensación controlada desde y la retirada dentro de una jeringa u otro dispositivo o dispensador médico del tipo indicado sin el empleo de una aguja puntiaguda. Así mismo, se apreciará que el dispositivo conector macho es fácil de limpiar y mantener en condición higiénica, en cuanto todas las superficies de encaje están al descubierto y son fácilmente accesibles tras la desconexión del dispositivo respecto del conector hembra.

La Fig. 34 muestra el mismo dispositivo conector macho 30 de la Fig. 33 excepto por la adición de un collarín roscado 150 que rodea el cuerpo macho 36 y que tiene unos hilos de rosca internos 152. Los hilos de rosca del collarín se utilizan para encajar con los segmentos roscados externos 134 del conector hembra 70 para sujetar firmemente entre sí los dispositivos del conector macho y del conector hembra.

La Fig. 35 muestra otra forma de realización alternativa adicional en la cual el dispositivo conector macho 30 tiene un dispositivo de extracción de sangre 156 montado en posición opuesta a la base 46 desde la porción de cuerpo macho 36, frente a un conector Lüer hembra convencional. El dispositivo de extracción de sangre, conocido y utilizado en la técnica, comprende una cánula 158 con un apunta aguzada 160 y que está firmemente incrustada dentro del montaje de cánula 162. Un protector 164 está montado alrededor de la aguja para proteger a los facultativos y a los pacientes de pinchazos accidentales de la aguja y para soportar en algunos casos un tubo de extracción de sangre. La porción de cuerpo macho 36 del dispositivo conector 30 puede estar conectada a un dispositivo conector hembra de una vía IV del paciente, de acuerdo con lo anteriormente descrito, para abrir la hendidura 54 del capuchón de cierre y crear una trayectoria de flujo entre la vía IV del paciente y la extracción de sangre 158. Una vez que se ha extraído la cantidad de sangre precisa, el tubo es retirado del dispositivo de extracción de sangre 156 y la porción de cuerpo macho 36 puede ser desconectada del dispositivo conector hembra. Tras la desconexión del conector hembra, la porción de cuerpo macho se expande hasta su configuración natural, de reposo, determinando que la hendidura 54 vuelva a cerrarse herméticamente para atrapar toda la sangre y cualquier otro fluido existente dentro del dispositivo conector macho para su eliminación segura. Así, en esta forma de realización de la presente invención, el conector macho de tamaño ampliado sin agujas, autoobturante, sirve para conectarse de forma fácil y segura con y desconectarse de un conector Lüer hembra de la vía IV de un paciente para la administración efectiva y controlada y/o la retirada de fluidos.

Aunque la presente invención ha sido descrita en base a determinadas formas de realización preferentes, pueden también existir otras formas de realización que se incluyan en el alcance de la invención. De acuerdo con ello, el alcance de la invención pretende definirse únicamente por referencia a las reivindicaciones adjuntas. Aunque se han mostrado determinadas variantes de los segmentos de pared flexibles, del capuchón de cierre, y de las aberturas resellables, debe entenderse que estas variantes son meramente ejemplos de la presente invención y no pretenden limitar el alcance de la misma.

Claims (19)

1. \global\parskip0.930000\baselineskip

   1. Un dispositivo conector macho autooburante para su conexión con un dispositivo hembra, teniendo el dispositivo conector hembra una superficie de encaje interior que es de menor diámetro que el dispositivo conector macho, comprendiendo el dispositivo conector macho autoobturante:

   \quad

   un cuerpo macho que tiene un primer extremo, teniendo el primer extremo un primer diámetro cuando está en su configuración natural desconectada y un segundo diámetro más pequeño que el primer diámetro cuando el primer extremo está conectado con la superficie de encaje interior de diámetro más pequeño del dispositivo conector hembra y de esta forma es forzado a adoptar una configuración contraída; y

   \quad

   un capuchón de cierre dispuesto en el primer extremo del cuerpo macho que cierra el cuerpo macho contra el flujo de fluido, teniendo el capuchón de cierre un diámetro y estando montado sobre el cuerpo macho de forma que el diámetro del capuchón de cierre varía con las variaciones de diámetro del primer extremo del cuerpo macho, teniendo el capuchón de cierre una abertura conformada de tal manera que la abertura se cierra cuando el cuerpo macho está desconectado del dispositivo conector hembra y está en su configuración natural desconectada y la abertura se abre para permitir el flujo de fluido a través del capuchón de cierre cuando se hace que el capuchón de cierre se contraiga cuando el cuerpo macho es desplazado hasta su configuración contraída debido a su conexión con el dispositivo conector hembra de menor diámetro.

2. 2. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el cuerpo macho comprende también un segundo extremo y un paso de fluido que proporciona una comunicación de fluido entre el primer extremo y el segundo extremo.
3. 3. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el cuerpo macho comprende una pared tubular que se extiende hasta el primer extremo del cuerpo macho, estando la pared tubular constituida por un primer segmento y un segundo segmento, siendo el segundo segmento más flexible que el primer segmento.
4. 4. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 3 en el que el segundo segmento tiene un grosor de pared más delgado que un grosor de pared del primer segmento haciendo de esta forma que el segundo segmento sea más flexible que el primer segmento.
5. 5. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 3 en el que el segundo segmento está constituido por un material resiliente que constituye una banda.
6. 6. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 5 en el que el capuchón de cierre y la banda están conformados como una sola pieza.
7. 7. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el cuerpo macho comprende una pared tubular que se extiende hasta el primer extremo del cuerpo macho, incluyendo la pared tubular al menos dos segmentos de pared separados relativamente rígidos que se proyectan axialmente y que constituyen al menos una porción de un reborde en el primer extremo.
8. 8. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 7 en el que la pared tubular incluye unos segmentos de pared flexibles que conectan entre sí los segmentos de pared rígidos, facilitando los segmentos de pared flexibles que el cuerpo macho se desplace hasta adoptar la configuración contraída.
9. 9. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el capuchón de cierre está montado sobre el primer extremo de forma que, cuando el diámetro del capuchón de cierre se contrae cuando el diámetro del primer extremo se contrae, una sección central del capuchón de cierre que contiene la abertura es desplazada en dirección axial longitudinal provocando con ello que la abertura se abra para permitir el flujo de fluido a través del capuchón de cierre.
10. 10. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el cuerpo macho comprende una pared tubular que se extiende hasta el primer extremo del cuerpo macho, incluyendo la pared tubular una muesca en sentido longitudinal que se extiende axialmente desde el primer extremo por medio de lo cual la muesca facilita que el cuerpo macho se desplace hasta adoptar la configuración contraída.
11. 11. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 10 en el que las dos muescas longitudinales están conformadas en la pared tubular en posición sustancialmente opuesta una a otra extendiéndose axialmente desde el primer extremo y están configuradas para situarse sustancialmente en posición simétrica alrededor de un eje longitudinal central del cuerpo macho.
12. 12. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que

    \quad

    el cuerpo macho comprende una porción tubular que se extiende hasta el primer extremo del cuerpo macho incluyendo un borde exterior de la pared tubular existente en el primer extremo, un reborde que define una abertura:

    \global\parskip1.000000\baselineskip

    \quad

    el reborde tiene un borde exterior redondeado por medio del cual se facilita la conexión del primer extremo con el dispositivo conector hembra;

    \quad

    el reborde se flexiona entre una configuración natural abierta y la configuración contraída; y

    \quad

    el reborde está en la configuración contraída cuando el cuerpo macho es insertado dentro del conector hembra.

13. 13. El dispositivo conector macho autooburante de la reivindicación 1 en el que el cuerpo macho comprende una pared tubular que se extiende hasta el primer extremo del cuerpo macho, comprendiendo la pared tubular dos muescas longitudinales constituidas en la pared tubular sustancialmente opuestas una a otra y que se extienden axialmente desde el primer extremo y están configuradas para situarse sustancialmente en posición simétrica alrededor de un eje longitudinal central del cuerpo macho con una banda conformada dentro de las muescas, en el que la pared tubular forman unos primeros segmentos de pared entre las muescas y la banda forman unos segundo segmentos de pared en las muescas, siendo los segundos segmentos de pared más flexibles que los segundos segmentos de pared, facilitando los segmentos de pared flexibles el desplazamiento del cuerpo macho hasta adoptar la configuración contraída, y en el que un borde exterior de la pared tubular situada en el primer extremo incluye un reborde que define una abertura teniendo el reborde un borde exterior redondeado por medio del cual se facilita la conexión del primer extremo con el dispositivo conector hembra; y

    en el que el capuchón de cierre y la banda están conformadas como una sola pieza.
14. 14. El dispositivo conector macho autooburante de cualquier reivindicación precedente en el que la abertura comprende cualquier hendidura
15. 15. El dispositivo conector macho autooburante de cualquier reivindicación precedente, en el que el cuerpo macho comprende también un segundo extremo que está conectado a una jeringa.
16. 16. El dispositivo conector macho autooburante de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14 en el que el cuerpo macho comprende también un segundo extremo que está configurado como dispositivo de extracción de sangre.
17. 17. Un procedimiento de conexión de un dispositivo conector macho autoobturante con un dispositivo conector hembra, teniendo el dispositivo conector hembra una superficie de encaje interior que tiene un diámetro menor que el dispositivo conector macho, comprendiendo el procedimiento:

    \quad

    la inserción del dispositivo conector macho dentro del conector hembra lo suficientemente lejos para encajar un primer extremo del dispositivo conector macho autoobturante con la superficie de encaje hembra de menor diámetro y de esta forma contraer el diámetro del primer extremo del dispositivo conector macho; y

    \quad

    la apertura de una abertura del primer extremo del dispositivo conector macho autoobturante como resultado de la contracción del diámetro del primer extremo para posibilitar el flujo de fluido a través de éste.

18. 18. El procedimiento de la reivindicación 17 en el que la etapa de inserción comprende también la contracción de los primero y segundo segmentos de pared uno en dirección al otro y la flexión de los tercero y cuarto segmentos de pared situados entre los primero y segundo segmentos de pared para posibilitar la contracción de los primero y segundo segmentos de pared.
19. 19. El procedimiento de la reivindicación 18 que comprende también la etapa de conformación de un capuchón de cierre situado en el primer extremo y de los tercero y cuarto segmentos de pared como una sola pieza.