ES2307792T3 - Maquina dispensadora de bebidas no alcoholicas con unidad modular de interfaz de cliente. - Google Patents
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Abstract
Una máquina para dispensar bebidas que incluyen una mezcla de diluyente y concentrado con sabor, comprendiendo la máquina: una estructura de soporte (70); al menos un bloque (90) de conexión, estando configurado cada uno de dichos bloques de conexión para recibir un primer suministro de diluyente y un segundo suministro de un diluyente; al menos una válvula (191, 192) dispuesta en cada bloque de conexión citado estando configurada cada válvula citada para ser móvil selectivamente entre una posición cerrada y una posición abierta en comunicación de fluido con uno del primer suministro de diluyente y del segundo suministro de diluyente, y al menos una boquilla (40), estando configurada cada boquilla citada para recibir selectivamente diluyente desde el primer suministro de diluyente y el segundo suministro de diluyente, caracterizada porque dicha máquina comprende además una pluralidad de bandejas (60) de válvula montadas sobre la estructura de soporte en una relación lateral contigua, incluyendo cada una de dichas bandejas (60) de válvula una pluralidad de lugares (66) dispensadores predefinidos formados en una superficie inferior (62) de la misma y porque cada bloque de conexión citado está dispuesto en cada una de la pluralidad de bandejas de válvula y porque cada una de dichas boquillas está montada en cada una de dicha pluralidad de bandejas de válvula en uno de los lugares dispensadores predefinidos.
Description
Máquina dispensadora de bebidas no alcohólicas
con una unidad modular de interfaz de cliente.
La presente invención se refiere en general a
máquinas dispensadoras de bebidas no alcohólicas y se refiere más
específicamente a una máquina dispensadora de bebidas no alcohólicas
que tiene una construcción modular para facilitar la fabricación,
reparación y reconfiguración.
Las máquinas dispensadoras de bebidas no
alcohólicas son bien conocidas. Ejemplos de dispensadores de bebidas
conocidos incluyen la patente norteamericana número 4.781.310 y la
patente norteamericana número 4.801.048, tituladas ambas
"Dispensador de bebidas" y la patente norteamericana de
propiedad común número 5.190.188 titulada "Dispensador
convertible de bebidas".
Se conoce por el documento
WO-A-99/31007 una máquina
dispensadora de bebidas según el preámbulo de la reivindicación
1.
En un sentido amplio, una máquina dispensadora
de bebidas no alcohólicas es sencillamente un dispositivo para
enfriar y juntar un jarabe con sabor y agua (carbonatada o no
carbonatada, según resulte apropiado) en las proporciones correctas
y para dispensar la bebida dentro de un vaso. La máquina
dispensadora de bebidas no alcohólicas tiene así una serie de
componentes. La máquina incluirá una fuente de uno o más jarabes con
sabor y una fuente de agua carbonatada, agua no carbonatada, o
ambas. La máquina incluirá una instalación de fontanería adecuada
para entregar a los medios de mezcla el jarabe y el agua. La máquina
incluirá además unos medios para enfriar el agua antes de que sea
mezclada con el jarabe de sabor. Y finalmente, la máquina incluirá
un componente con el cual el cliente interactúa para dispensar la
bebida no alcohólica a través de una boquilla y hacia el interior
de un vaso u otro contenedor adecuado. Este último elemento se
denominará en el presente documento "unidad de interfaz de
cliente".
La unidad de interfaz de cliente de una máquina
dispensadora de bebidas no alcohólicas típica puede tener en
cualquier sitio de uno a doce puestos dispensadores diferentes. Un
puesto dispensador puede estar dedicado a un solo sabor o puede ser
capaz de dispensar una variedad de sabores diferentes a través de
una sola boquilla. La unidad de interfaz de cliente incluye además
unos medios para accionar la máquina con el fin de dispensar una
bebida. En el caso de una boquilla de un solo sabor, se dispone
típicamente una palanca junto a la boquilla, la cual es desplazada
al posicionar un vaso por debajo de la boquilla, accionando así la
máquina para dispensar una bebida no alcohólica a través de la
boquilla hasta que se retira el vaso y la palanca es liberada. En
el caso de una boquilla de sabores múltiple, el mecanismo de
accionamiento constará típicamente de una serie de botones
adyacentes a la boquilla, estando asociado cada botón a una sabor
diferente. El cliente coloca un vaso debajo de la boquilla y
presiona uno o más botones para dispensar uno o más sabores de una
bebida no alcohólica dentro del vaso.
Anteriormente, la práctica convencional
consistía en colocar la unidad de interfaz de cliente de máquinas
dispensadoras de bebidas no alcohólicas en un sitio en el que
únicamente los empleados del restaurante tenían acceso a la misma.
En los últimos años cada vez es más común colocar la unidad de
interfaz de cliente en un lugar en el que los clientes del
restaurante pueden tener acceso a la misma con el fin de permitir
que los clientes del restaurante se sirvan ellos mismos. Según se
emplea en el presente documento, el término "cliente" ha de
entenderse incluyendo tanto los empleados del restaurante como los
consumidores.
Dependiendo de las necesidades del lugar
particular del servicio de comidas, la unidad de interfaz de cliente
puede tener entonces una o varias boquillas dispensadoras. La
máquina puede instalarse para dispensar el mismo sabor desde una
serie de boquillas, o puede instalarse para dispensar una serie de
sabores diferentes, cada uno de ellos a través de su propia
boquilla. Además, algunas máquinas dispensadoras de bebidas no
alcohólicas pueden tener boquillas de múltiple sabores a través de
las cuales pueden dispensarse una variedad de sabores diferentes de
bebidas no alcohólicas a través de una sola boquilla, ya sea en vez
de boquillas dispensadores dedicadas a un solo sabor o además de
ellas. Dado que el número y tipo de boquillas y el número de sabores
de bebidas no alcohólicas puede variar de una instalación a otra,
las máquinas de bebidas no alcohólicas hasta ahora se han
configurado a medida típicamente para la instalación particular.
Debido a que la instalación de fontanería que interconecta las
fuentes de jarabe y agua con las boquillas dispensadoras debe
configurarse para la disposición particular de unidad de interfaz
de cliente, configuración a medida, la unidad de interfaz de
cliente puede ser un proceso que emplee mucho tiempo. Estas
combinaciones y permutaciones diversas del número de sabores, del
número de puestos dispensadores y de tipos de boquillas generan un
gran número de configuraciones posibles para la unidad de interfaz
de cliente de una máquina dispensadora de bebidas no alcohólicas. En
consecuencia, la práctica convencional consiste en evaluar las
necesidades del operador del restaurante y entonces fabricar a
medida una unidad de interfaz de cliente para abordar esas
necesidades. Por tanto, se requiere un tiempo de espera
significativo para fabricar una unidad de interfaz de cliente para
adecuarse a las especificaciones, dificultando atender rápidamente
a pedidos de nuevo equipamiento.
La reconfiguración de una unidad de interfaz de
cliente que se ha configurado a medida para un sitio particular
puede resultar difícil y ser un proceso que emplee mucho tiempo y
que sea complicado de ejecutar en el campo.
Según la presente invención, se proporciona una
máquina para dispensar bebidas que incluye una mezcla de diluyente
y concentrado con sabor, comprendiendo la máquina: una estructura de
soporte; una pluralidad de bandejas de válvula montadas sobre la
estructura de soporte en una relación lateral, incluyendo cada una
de dichas bandejas de válvula una pluralidad de lugares
dispensadores predefinidos formados sobre una superficie inferior de
la misma; un bloque de conexión dispuesto en cada una de dicha
pluralidad de bandejas de válvula, estando configurado cada bloque
de conexión para recibir un primer suministro de un diluyente y un
segundo suministro de un diluyente; una válvula dispuesta en cada
bloque de conexión, estando configurada cada válvula para ser móvil
selectivamente entre una posición cerrada y una posición abierta en
comunicación de fluido con uno del primer suministro y del segundo
suministro; y una boquilla montada en cada una de las bandejas de
válvula en un lugar dispensador predefinido, estando configurada
cada boquilla para recibir selectivamente diluyente desde el primer
suministro y el segundo suministro.
Las máquinas para dispensar bebidas pueden
incluir una unidad de interfaz de cliente. La interfaz puede incluir
un conjunto de múltiple que tiene una pluralidad de conductos de
diluyente y una pluralidad de conductos de concentrado dispuestos
según una configuración de múltiple. Un conjunto de suministro puede
incluir una pluralidad de entradas de diluyente y una pluralidad de
entradas de concentrado dispuestas según una configuración de
suministro. Una tubería ascendente puede incluir una pluralidad de
múltiple de diluyente y una pluralidad de múltiple de concentrado,
y puede estar configurada para interconectar el conjunto de
suministro con el conjunto de múltiple.
Un sistema de máquinas para dispensar bebidas
puede incluir una pluralidad de interfaces de unidad de cliente,
una pluralidad de dispensadores bajo mostrador y una pluralidad de
tubería ascendentes. Cada una de las interfaces puede incluir un
conjunto de múltiple que tiene una pluralidad de conductos de
diluyente y una pluralidad de conductos de concentrado dispuestos
según una misma configuración de múltiple. Cada uno de los
dispensadores puede incluir un conjunto de suministro, en donde
cada uno de los conjuntos de suministro puede incluir una
pluralidad de entradas de diluyente y una pluralidad de tuberías de
concentrado dispuestas según una configuración diferente de
suministro. Cada una de las tuberías ascendentes puede incluir una
pluralidad de entradas de diluyente y una pluralidad de múltiple de
concentrado, y puede configurarse para interconectar uno de los
conjuntos de suministro y de conjunto de múltiple.
Un método para ensamblar una máquina
dispensadora de bebidas que tiene un conjunto de múltiple y un
conjunto de suministro puede incluir la determinación de la
configuración de múltiple, la determinación de la configuración de
suministro, la selección de una tubería ascendente de entre una
pluralidad de tubería ascendentes basándose en la configuración de
suministro determinada, y la conexión de la tubería ascendente
seleccionada con el conjunto de suministro y el conjunto de
múltiple.
Preferiblemente, la máquina puede incluir una
estructura de soporte y un conjunto de múltiple dispuesto en la
estructura de soporte. El conjunto de múltiple puede incluir una
pluralidad de conductos de diluyente y una pluralidad de conductos
de concentrado. Un conjunto de suministro puede incluir una
pluralidad de entradas de diluyente y una pluralidad de entradas de
concentrado, y una tubería ascendente puede incluir una pluralidad
de conductos de diluyente y una pluralidad de conductos de
concentrado. La tubería ascendente puede estar configurada para
interconectar el conjunto de suministro y el conjunto de
múltiple.
Se ha de entender que tanto la descripción
general anterior como la siguiente descripción detallada son
únicamente ejemplares y explicativas y no son restrictivas de la
invención según se reivindica.
Se describirán ahora realizaciones preferidas de
la presente invención únicamente a modo de ejemplo y con referencia
a los dibujos anexos, en los que:
La figura 1 es una vista en perspectiva de una
unidad de interfaz de cliente modular según una realización
preferida de la presente invención.
La figura 2 es una vista en perspectiva de la
unidad de interfaz de cliente de la figura 1 con un panel de acceso
levantado para revelar el detalle interior.
La figura 3 es una vista en perspectiva de un
conjunto de múltiple y tuberías ascendentes de la unidad de
interfaz de cliente de la figura 1, con una placa de espita mostrada
despiezada respecto de la misma.
La figura 4 es una vista frontal de la porción
derecha superior de la unidad de interfaz de cliente de la figura 2
con la tapa levantada para revelar una bandeja de válvula.
La figura 5 es una vista extrema de la porción
derecha superior de la unidad de interfaz de cliente de la figura 1
con el revestimiento lateral retirado para revelar la bandeja de
válvula.
La figura 6 es una vista en perspectiva de la
bandeja de válvula de la figura 4, mostrando un bloque de montaje
de agua y una válvula de agua despiezada respecto de la misma.
La figura 7 es una vista en perspectiva de la
bandeja de válvula de la figura 6, mostrando el bloque de montaje
de agua y el bloque de agua instalados sobre una placa de espita y
mostrando un bloque de conexión de jarabe y un conjunto de boquilla
despiezado respecto de la misma.
La figura 8 representa la bandeja de válvula de
la figura 7 con la boquilla y el bloque de conexión de jarabe
montados en la placa de espita.
La figura 9 es una vista despiezada de una
boquilla.
La figura 10 ilustra el conjunto de la figura 8
con un entubado flexible que interconecta el bloque de conexión de
jarabe y la boquilla.
La figura 11 es un vista en perspectiva inferior
de una boquilla montada en la unidad de interfaz de cliente de la
figura 1.
La figura 12 es un diagrama esquemático del
sistema de control de la unidad de interfaz de cliente de la figura
1.
La figura 13 es una vista en perspectiva de una
tubería ascendente según una realización de la invención.
Las figuras 14-19 son vistas
laterales de diversas tuberías ascendentes ejemplares según una
realización de la invención.
La figura 20 es una vista despiezada de un
bloque de conexión ejemplar según una realización de la
invención.
Haciendo ahora referencia a los dibujos, en los
que números iguales indican elementos iguales en todas las diversas
vistas, la figura 1 muestra una unidad de interfaz de cliente
("CIU") 10 de una máquina dispensadora de bebidas no
alcohólicas. Se entenderá que, además de la unidad de interfaz de
cliente 10, la máquina dispensadora de bebidas no alcohólicas
incluye fuentes de diluyente, por ejemplo una fuente de agua
carbonatada y una fuente de agua no carbonatada, fuentes de
concentrado, por ejemplo uno o más fuentes de jarabe con sabor, unos
medios para enfriar el agua y el jarabe, y diversos dispositivos de
bomba y dosificación, ninguno de los cuales se muestra en los
dibujos. Estos componentes pueden mantenerse debajo de un mostrador
11 sobre el cual está montada la unidad de interfaz de cliente 10,
o pueden almacenarse en una habitación adyacente. Debido a que todos
estos elementos son bien conocidos por los expertos ordinarios en
la técnica, no se describirán en detalles estos componentes.
La unidad de interfaz de cliente 10, ilustrada
en la figura 1, incluye cinco posiciones dispensadores 12. Según se
mostrará a continuación, el número de posiciones dispensadoras 12
puede variar de una a nueve para la anchura particular de la unidad
de interfaz de cliente 10, según dicten las necesidades de la
instalación particular. Unas tapas delanteras 14 articuladas en sus
extremos superiores forman la cara frontal de la unidad de interfaz
de cliente 10. El resto de la unidad de interfaz de cliente 10 está
cubierto por un revestimiento flexible, incluyendo unos paneles
laterales 16, un panel superior 18 y un panel posterior (no
mostrado). Debajo de las posiciones dispensadoras 12 está una
rejilla 20 de vaso, que proporciona una plataforma para apoyar un
vaso 22 mientras se dispensa en su interior una bebida no
alcohólica. La rejilla 20 de vaso incluye una serie de aberturas 24
que permiten que el fluido derramado atraviese la rejilla de vaso
hacia una bandeja de goteo 26 situada debajo de la rejilla de
vaso.
En cada posición dispensadora 12 está una
palanca de accionamiento 28 que está situada junto a una boquilla
dispensadora (no mostrada en la figura 1). La colocación de un vaso
22 debajo de una posición dispensadora 12 desplaza la palanca de
accionamiento asociada 28 y provoca que se dispense dentro del vaso
una bebida. La retirada del vaso 22 permite que sea liberada la
palanca de accionamiento, deteniendo el flujo de fluido. Según
apreciarán los expertos en la técnica, pueden emplearse otros
mecanismos dispensadores, tales como un pulsador o temporizadores
de porción, en vez de las palancas de accionamiento 28.
En la parte superior de la unidad de interfaz de
cliente 10 y sobre el panel superior 18 está una presentación de
diagnóstico 30 con una lectura 32 de LCD o LED. Durante el
funcionamiento normal la lectura 32 puede mostrar al consumidor un
mensaje de marketing o instrucciones de funcionamiento. En el caso
de una avería, la lectura 32 muestra un mensaje de diagnóstico que
ayuda a un técnico a determinar la causa de la avería.
Haciendo referencia ahora a la figura 2, la tapa
delantera 14 en el lado derecho de la unidad de interfaz de cliente
10 está abierta, revelando una boquilla 40. La unidad de interfaz de
cliente 10 puede incluir boquillas de un solo sabor, que están
dedicadas a un único sabor, o boquillas de sabores múltiple, que
permiten dispensar una variedad de sabores diferentes de bebidas no
alcohólicas a través de una sola boquilla. En la patente
norteamericana número 5.725.125 se encuentra un ejemplo de una
boquilla de múltiple sabores, cuya descripción se incorpora al
presente documento por referencia. La boquilla 40 mostrada en la
figura 2 es una boquilla de sabores múltiple, que comprende una
pluralidad de cámaras anulares concéntricas alrededor de un ánima
central. A través del ánima se dispensa agua (habitualmente agua
carbonatada). Cada cámara anular tiene una entrada independiente y
aloja un solo sabor de jarabe. Al tener una cámara separada para
cada sabor, un jarabe no resultará contaminado por los restos de
otro sabor de jarabe previamente dispensado a través de la boquilla.
Todas las cámaras dispensan su jarabe hacia la corriente de flujo
para mezclarse con el agua.
Asimismo, son visibles en la figura 2 las
bisagras 42 de la tapa delantera 14 y un conector 44 de cinta, que
efectúan las conexiones eléctricas entre la tapa delantera y el
módulo de electrónica de la unidad de interfaz de cliente 10. La
electrónica de la unidad de interfaz de cliente 10 se explicará
plenamente a continuación.
Según se puede ver en las figuras 1 y 2, las
tapas delanteras 14 tienen unas prolongaciones redondeadas 45
diseñadas para ajustarse generalmente a los contornos de las
boquillas 40. Si es necesario, una tapa delantera 14 puede tener
una serie de tales prolongaciones redondeadas 45 para acomodar una
pluralidad de boquillas 40.
La figura 3 ilustra un conjunto 46 de múltiple
que está alojado dentro de la unidad de interfaz de cliente 10. Una
pluralidad de entradas 48 de agua y entradas 50 de jarabe se
extienden hacia arriba a través de un par de tubería ascendentes
huecas 52. Un par de múltiples 54A y 54B de agua están apilados uno
encima de otro. Cada uno de los múltiples 54A y 54B de agua está en
conexión de fluido con un par de entradas 48 de agua, una en cada
extremo del múltiple de agua, de tal manera que todos los puntos
dentro de cada múltiple de agua estén bajo presión de fluido desde
ambos extremos.
Cada múltiple 54A y 54B incluye nueve salidas
56A, 56B, formando así los múltiples de agua apilados nueve pares
de salidas. En la realización descrita uno de los múltiples de agua
está adaptado para suministrar agua carbonatada a la unidad de
interfaz de cliente 10, y el otro múltiple de agua está adaptado
para suministrar agua no carbonatada.
El conjunto 46 de múltiple comprende además doce
conductos 68 de jarabe. Las porciones extremas de los conductos 58
de jarabe están dispuestas en seis pares apilados, estando situado
un par de porciones extremas de conducto de jarabe en cada una de
las siguientes localizaciones: entre los pares primero y segundo de
salidas 56A, 56B de agua; entre los pares segundo y tercero de
salidas de agua; entre los pares cuarto y quinto de salidas de
agua; entre los pares quinto y sexto de salidas de agua; entre los
pares séptimo y octavo de salidas de agua; y entre los pares octavo
y noveno de salidas de agua. Se observará que no hay porciones
extremas de los conductos 58 de jarabe situadas entre los pares
tercero y cuarto o entre los pares sexto y séptimo de las salidas
56A, 56B de agua, por razones que se harán evidentes.
Se comprenderá que el conjunto 46 de múltiple
descrito anteriormente está destinado para uso con una unidad de
interfaz de cliente 10 de una anchura particular, y que las unidades
de interfaz de cliente que son más estrechas o más anchas tendrán
menos o más salidas 56A, 56B de agua y conductos 58 de jarabe.
La figura 13 muestra una realización ejemplar de
una tubería ascendente 152 que puede usarse con una máquina
dispensadora de bebidas. La tubería ascendente 152 incluye un
alojamiento 153 que puede contener una pluralidad de canalizaciones
154 de jarabe y canalizaciones 156 de agua. La tubería ascendente
152 puede incluir una primera disposición de conductos 154, o
canalizaciones, de jarabe y conductos 156, o canalizaciones, de agua
en su primer extremo 158 y una segunda disposición en su segundo
extremo 160.
Haciendo referencia a las figuras
14-19, una tubería ascendente 152 puede proporcionar
una interfaz entre las entradas de agua y jarabe 162 y el conjunto
46 de múltiple de la unidad de interfaz de cliente. En una
realización ejemplar, las entradas 162 de agua y jarabe pueden
finalizar debajo de una barra 164 de un sistema dispensador 166
bajo mostrador. La primera disposición de canalizaciones 154 de
jarabe y canalizaciones 156 de agua procedentes de la tubería
ascendente 152 puede conectarse con la disposición de entradas 162
de agua y jarabe situada debajo de la barra 164. La segundo
disposición de canalizaciones 154 de jarabe y de canalizaciones 156
de agua puede conectarse al conjunto 46 de múltiple de la unidad de
interfaz de cliente 10.
Según se muestra en las realizaciones ejemplares
de las figuras 14-19, pueden lograrse diversas
configuraciones de máquinas dispensadoras de bebidas cambiando la
orientación de la tubería ascendente 152, mientras se mantiene una
interfaz adecuada entre las entradas 162 de agua y jarabe y el
conjunto 46 de múltiple. Un sistema que puede incluir una
pluralidad de tubería ascendentes 152 puede proporcionar una
disposición modular a máquinas dispensadoras de bebidas, y puede
eliminar la necesidad de fabricar a medida una tubería ascendente
152 para cada disposición de máquina dispensadora de bebidas. Por
ejemplo, si existen cien máquinas dispensadoras de bebidas para
cada diez configuraciones bajo mostrador diferentes, y se han de
convertir mil máquinas a una nueva unidad de interfaz de cliente,
la disposición modular requiere que únicamente se produzcan diez
configuraciones diferentes de la tubería ascendente 152. Para
lograr la conversión, puede determinarse la disposición de las
canalizaciones 154 de jarabe y de las canalizaciones 156 de agua, y
puede seleccionarse e instalarse la tubería ascendente adecuada.
Sin la disposición modular, sería necesario conformar a medida un
millar de máquinas.
Debe apreciarse que en otra realización ejemplar
la segunda disposición de canalizaciones 154 de jarabe y de
canalizaciones 156 de agua en el segundo extremo 160 de la tubería
ascendente 152 puede orientarse de manera fija para emparejarse con
una disposición del conjunto 46 de múltiple. La primera disposición
de canalizaciones 154 de jarabe y de canalizaciones 156 de agua en
el primer extremo 158 de la tubería ascendente 152 puede estar
configurada para que sea posicionada selectivamente en cualquier
configuración necesaria para corresponder a la disposición de las
entradas 162 de agua y jarabe. En tal realización ejemplar,
únicamente necesita fabricarse una configuración de tubería
ascendentes 152.
Una placa 70 de espita se muestra despiezada y
separada del conjunto 46 de múltiple y de las tuberías ascendentes
52. Unos cortes 72 están formados en el panel delantero 73 de la
placa 70 de espita. Un panel horizontal 77 se extiende hacia atrás
desde el extremo superior del panel delantero 73, y un panel trasero
78 se extiende hacia arriba desde el extremo trasero del panel
horizontal 77. La placa 70 de espita se monta en la tubería
ascendente 52, recibiéndose a través de los cortes 72 las salidas
56A, 56B de agua y los conductos 58 de jarabe de una manera que se
describirá con mayor detalle a continuación.
Haciendo referencia ahora a las figuras
4-6, se representa una bandeja 60 de válvula. Según
se puede ver en las figuras 4 y 5, cada bandeja 60 de válvula está
escalonada e incluye una plataforma inferior 62 y una plataforma
superior 64. La parte posterior de la bandeja 60 de válvula entre
las plataformas inferior y superior 62, 64 está abierta. Las
bandejas 60 de válvula se montan en la placa 70 de espita y se
aseguran a la misma con tornillos u otros fijadores adecuados. La
placa 70 de espita ofrece así la función de una estructura de
soporte para las bandejas 60 de
válvula.
válvula.
Según se puede ver en la figura 4, la plataforma
inferior 62 incluye tres cortes semicirculares 66 en su borde
delantero. Los cortes semicirculares 66 definen unas localizaciones
preconfiguradas para las boquillas 40. Dicho de otra manera, cada
posición dispensadora 12 comprende un corte semicircular 66.
Alrededor de cada corte semicircular 66, una pluralidad de
protuberancias de soporte 68 se extiende hacia arriba desde la
plataforma inferior 62 de la bandeja 60 de válvula. Las
protuberancias de soporte 68 sirven como localizaciones de montaje
para las boquillas 40, según se describirá con mayor detalle a
continuación. Asimismo, se extienden hacia arriba desde la
plataforma inferior 62 de la bandeja 60 de válvula unas
protuberancias 69 para montar tarjetas de circuito (no mostradas)
asociadas con las palancas de accionamiento 28 (figura 1).
Haciendo todavía referencia a la figura 4, la
placa 70 de espita es visible a través de la parte posterior
abierta de la bandeja 60 de válvula entre las plataformas inferior y
superior 62, 64. Cada corte 72 de la placa 70 de espita tiene una
pluralidad de porciones sustancialmente circulares 74
interconectadas por unas porciones de cuello más estrechas 76,
incluyendo los cortes 72B-D tres porciones
circulares 74, e incluyendo cada uno de los cortes 72A, 72E
únicamente dos porciones circulares. Las porciones circulares 74 de
los cortes 72A, 72C y 72E están alineadas con las salidas 56A, 56B
de los múltiples 54A, 54B de agua, mientras que las porciones
circulares de los cortes 72B y 72D están alineadas con porciones
extremas de los conductos de jarabe 58.
Aunque únicamente es visible en la figura 4 una
porción de la placa 70 de espita, se comprenderá que la placa 70 de
espita está montada en las tuberías ascendentes y que se extiende a
través de sustancialmente toda la anchura de la unidad de interfaz
de cliente. La placa de espita incluye una serie de grupos de cortes
72A-E, un grupo de cortes para cada bandeja 60 de
válvula. La placa 70 de espita también sirve como la estructura de
soporte para las bandejas 60 de válvula.
Con respecto a los cortes 72B, 72D, se apreciará
que cada uno de estos cortes tiene tres porciones circulares 74,
mientras que únicamente existen dos conductos 58 de jarabe
correspondientes. La tercera porción circular 74 de los cortes 72B,
72D está adaptada para recibir un conducto separado del conjunto 46
de múltiple para entregar un "sabor de bonificación", según se
explicará a continuación. Similarmente, aunque cada corte 72C
incluye tres porciones circulares 74, existen únicamente dos salidas
correspondientes 56A, 56B. La tercera porción circular ancha 74 del
corte 72C está destinada a recibir una porción extrema de un
conducto para agua a temperatura ambiente separado de los múltiples
54A, 54B de agua.
Con referencia a las figuras 5 y 6, cada bandeja
60 de válvula incluye unas paredes laterales 80. Unas aberturas 82,
84 están formadas en las paredes laterales 80 de la bandeja 60 de
válvula en un lugar justo por encima de la plataforma superior 64
de la bandeja de válvula. Unas aberturas adicionales 86 están
formadas en las paredes laterales 80 de la bandeja 60 de válvula en
un lugar justo por encima de la plataforma inferior 62 de la
bandeja de válvula. Cuando una pluralidad de bandejas 60 de válvula
está situada en relación lateral contigua, según se muestra en la
figura 6, las aberturas 82, 84, 86 de cada bandeja de válvula se
alinean con las aberturas correspondientes 82, 84, 86 de la bandeja
de válvula adyacente, formando pasadizos que extienden a través de
múltiple bandejas 60 de válvula. Según se muestra en la figura 6,
una tarjeta 88 de circuito reside en la plataforma superior 64 de
las bandejas 60 de válvula dentro de las aberturas 82. El pasadizo
formado por las aberturas 84 está adaptado para recibir cables
eléctricos, y el pasadizo formado por las aberturas 86 está
adaptado para recibir conductos de fluido.
Con referencia adicional a la figura 6, la
unidad de interfaz de cliente 10 comprende además un bloque 90 de
montaje de agua, o bloque de conexión de agua. El bloque 90 de
montaje de agua se monta en la placa 70 de espita superponiéndose a
un corte 72C. El bloque 90 de montaje de agua incluye accesorios en
su pared posterior para acoplarse a las salidas 56A, 56B de los
múltiples 54A, 54B de agua. El bloque 90 de montaje de agua 90
incluye un tubo de salida 92 que se extiende hacia delante desde su
pared delantera. Un vástago selector 92 situado en la porción
posterior superior del bloque 90 de montaje de agua hace funcionar
una válvula interna de tres vías dentro del bloque de montaje de
agua. El vástago selector 93 puede ajustarse para hacer que la
válvula interna dirija el flujo de fluido desde cualquiera de las
salidas 56A, 56B de múltiple de agua a través del tubo 92 de salida
o hacia una posición de "apagado" que impide que fluya fluido a
través del tubo de salida.
Se muestra en la figura 20 una realización
ejemplar de un bloque 90 de montaje de agua. El bloque 90 de montaje
de agua puede incluir un alojamiento 191 de válvula y un vástago
192 de válvula. El vástago 192 de válvula puede configurarse para
girar en el alojamiento 191 de válvula. El alojamiento 191 de
válvula puede incluir una salida 193 de válvula configurada para
suministrar fluido a una boquilla asociada 40. El vástago 192 de
válvula puede incluir un primer agujero 194 de suministro y un
segundo agujero de suministro (no mostrado), en donde cada agujero
de suministro puede alinearse selectivamente con una de las salidas
56A, 56B de múltiple de agua suministrando, por ejemplo, agua
carbonatada o no carbonatada. En el lado opuesto del primer agujero
194 de suministro, el vástago 192 de válvula puede incluir un primer
agujero de salida (no mostrado) configurado para alinearse con la
salida 193 de válvula. Opuesto al segundo agujero de suministro (no
mostrado), el vástago de válvula puede incluir un segundo agujero
195 de salida configurado para alinearse con la salida 193 de
válvula. El vástago 192 de válvula puede configurarse para hacerlo
girar entre una primera posición asociada a un primer suministro de
diluyente, una segunda posición asociada con un segundo suministro
de diluyente y una tercera posición cerrada.
Aunque únicamente se muestra un bloque 90 de
montaje de agua en la figura 6, se comprenderá que un bloque 90 de
montaje de agua similar está instalado sobre cada corte 72A, 72C y
72E de la placa 70 de espita y acoplado a las salidas 56A, 56B de
múltiple de agua asociadas. En el caso de que esté operativo un
número menor del máximo de posiciones dispensadoras 12 para una
unidad de interfaz de cliente dada 10, la válvula interna
del(los) bloque(s) 90 de montaje de agua sin utilizar
se pondrá sencillamente en la posición de "apagado".
Para cada posición dispensadora operativa 12 de
la unidad de interfaz de cliente 10, un módulo 94 de agua se acopla
con el bloque 90 de montaje de agua y recibe un flujo de fluido
desde el tubo de salida 92 del bloque de montaje de agua. Una grapa
de retención 95 incluye dos patillas que se extienden hacia abajo y
que atraviesan unos agujeros del bloque 90 de montaje de agua y el
módulo 94 de agua para mantener el módulo de agua sobre el bloque
de montaje. Cada módulo 94 de agua incluye un cuerpo 96 de solenoide
que aloja un solenoide para abrir y cerrar electrónicamente una
válvula interna. Cada módulo 94 de agua incluye también un
dosificador 98 de flujo para medir el flujo de fluido a través del
módulo de agua. En la porción delantera inferior del módulo 94 de
agua está una lumbrera 99 de salida.
Haciendo referencia ahora a la figura 7, la
unidad de interfaz de cliente 10 incluye además uno o más bloques
100 de jarabe. Los bloques 100 de jarabe están montados en la placa
70 de espita superponiéndose sobre un corte 72B o 72D. La pared
posterior del bloque 100 de jarabe contiene tres lumbreras de
entrada (no mostradas) para recibir porciones extremas de los
conductos 58 de jarabe del conjunto 46 de múltiple. Se apreciará que
la configuración del conjunto 46 de múltiple es tal que únicamente
dos conductos 58 de jarabe terminan dentro de un corte dado 72B o
72D. La tercera lumbrera de entrada de la parte posterior del bloque
100 de jarabe está adaptada para recibir un extremo de un conducto
de jarabe separado del conjunto 46 de múltiple para acomodar un
jarabe de "sabor de bonificación" procedente de una fuente de
jarabe separada.
Tres lumbreras 102 de salida están formadas en
la pared delantera del bloque 100 de jarabe. Una corredera 104 de
llave que tiene unas aberturas 106 en forma de ojo de cerradura se
acopla a un canal en la pared delantera del bloque 100 de jarabe
para proporcionar unos medios de liberación rápida para conectar un
entubado a las lumbreras 102 de salida del bloque 100 de
jarabe.
Asimismo, se muestra en la figura 7 una boquilla
40 que tiene un cuerpo generalmente cilíndrico 110. Una pestaña de
montaje 112 (mostrada con mayor detalle en la figura 9) está situada
junto al extremo superior del cuerpo cilíndrico 110 de la boquilla
40. La pestaña de montaje 112 de la boquilla 40 está adaptada para
descansar sobre las protuberancias 68 que sobresalen hacia arriba
alrededor de los cortes semicirculares 66 de la plataforma inferior
62 de la bandeja 60 de válvula. Unos fijadores roscados adecuados
(no mostrados) se extienden a través de unos agujeros 113 de la
pestaña de montaje 112 y se acoplan con las protuberancias 68 para
fijar en posición la boquilla. Un anillo hembra 114 está formado
sobre la periferia del cuerpo cilíndrico 110 de la boquilla 40. Una
porción de medio anillo macho está formada alrededor de los cortes
semicirculares 66 de la plataforma inferior 62 de la bandeja 60 de
válvula y se acopla con la porción trasera del anillo hembra 114 de
la boquilla 40. Una porción de medio anillo macho cooperante también
está formada alrededor de un corte semicircular en el extremo
inferior de la tapa delantera asociada 14. Cuando la tapa delantera
14 está cerrada, las dos porciones de medio anillo macho de la
bandeja 60 de válvula y la tapa delantera 14 forman una porción
completa de anillo macho que atrapa al anillo hembra 114 de la
boquilla 40.
Haciendo aún referencia a la figura 7, un
conector 116 en forma de T interconecta la boquilla 40 y el módulo
94 de agua. El extremo inferior del conducto 118 que se extiende
hacia abajo del conector 116 se acopla con la boquilla 40. El
extremo trasero del conducto 120, que se extiende horizontalmente,
del conector 116 se acopla con la lumbrera 99 de salida del módulo
94 de agua. Un accesorio cilíndrico 122 se extiende a través del
conducto 120 que se extiende horizontalmente. Unas juntas tóricas
dentro de ranuras anulares adyacentes al extremo trasero del
accesorio cilíndrico 122 forman una conexión estanca a fluidos con
el módulo 94 de agua. Unas juntas tóricas dentro de ranuras
anulares adyacentes a una porción 124 de cabeza en el extremo
delantero del accesorio cilíndrico 122 impiden que se escape fluido
del extremo delantero del conector 116.
La figura 8 ilustra el ensamble de la boquilla
40 con su módulo 94 de agua asociado. Con el módulo 94 de agua
montado en la placa 70 de espita por medio del bloque 90 de montaje
de agua, el conector 116 en forma de T queda ensamblado sobre la
boquilla 40. A continuación, se hace avanzar la boquilla hacia una
posición sobre la bandeja 60 de válvula, acoplándose el extremo
trasero del conducto 120, que se extiende horizontalmente, del
conector 116 con la lumbrera 99 de salida del módulo 94 de agua.
Cuando la pestaña de montaje 112 de la boquilla 40 se ha fijado a
las protuberancias 68 de la bandeja 60 de válvula, el accesorio
cilíndrico 122 se inserta dentro del extremo delantero del conector
116 y se le hace avanzar hasta que la porción 124 de cabeza del
accesorio cilíndrico 122 se encara con el extremo delantero del
conector 116.
La figura 9 representa con mayor detalle el
extremo superior de la boquilla 40. El extremo superior de la
boquilla 40 incluye una lumbrera 130 de entrada de agua y una
pluralidad de lumbreras 132 de entrada de jarabe. Un fiador 134
incluye una pluralidad correspondiente de aberturas 135 en forma de
ojo de cerradura. Unas lengüetas 136 sobre la periferia del fiador
134 se acoplan con unas ranuras 138 en el extremo superior de la
boquilla 40 para fijar giratoriamente el fiador al extremo superior
de la boquilla.
La figura 10 ilustra conexiones adicionales de
fluido con la boquilla 40. Unos tubos flexibles 140 entregan jarabe
desde los bloques 100 de jarabe hacia la boquilla 40. Cada tubo 140
tiene un conector agrandado (no mostrado) en cada extremo. En un
extremo, el conector agrandado está dimensionado para encajarse en
la porción grande de la abertura 106 en forma de ojo de cerradura
de la corredera 104 de llave de un bloque 100 de jarabe. Una vez
que se desplaza la corredera 104 de llave, los conectores no pueden
retirarse a través de las porciones estrechas de la abertura 106 en
forma de ojo de cerradura, fijando así el entubado al bloque 100 de
jarabe. De manera similar, el conector agrandado en el otro extremo
del tubo 140 está dimensionado para encajar en la porción grande de
una abertura 135 en forma de ojo de cerradura del fiador 134. Una
vez que se ha hecho girar el fiador 134, el conector en el extremo
del tubo 140 no puede retirarse a través de las porciones estrechas
de las aberturas 135 en forma de ojo de cerradura, fijando así el
tubo 110 a la boquilla 40.
Según se ha explicado anteriormente, la boquilla
40 mostrada en los dibujos es una boquilla de sabores múltiple, lo
cual permite dispensar una variedad de sabores de bebidas no
alcohólicas a través de una sola boquilla. Se comprenderá que unas
boquillas de un solo sabor, no mostradas pero bien conocidas por los
expertos ordinarios en la técnica, pueden emplearse en vez de las
boquillas 40 de sabores múltiple, o en combinación con éstas. Tales
boquillas de un único sabor incluyen una conexión de agua y
únicamente un solo tubo flexible de jarabe que está interconectado
con un bloque 100 de jarabe.
La figura 11 representa el extremo inferior o de
descarga 150 de una boquilla 40. Según puede verse a partir de los
dibujos, la boquilla 40 está situada delante del módulo 94 de agua,
en vez de debajo del mismo como ocurre con el diseño convencional.
Una porción sustancial de la boquilla 40 también está delante de un
plano definido por la tapa delantera 14. Al colocar la boquilla 40
en esta posición delantera, la boquilla es fácilmente visible por
el cliente, facilitando la adecuada colocación de un vaso 22 debajo
de la boquilla y reduciendo la posibilidad de derrames.
La figura 12 es un diagrama esquemático de un
sistema de control 160 de la unidad de interfaz de cliente 10. El
sistema de control 160 es hecho funcionar por una CPU 162 que está
montada en la tarjeta 88 de circuito (figuras 5 y 6). La CPU 162
emite y recibe órdenes por medio de una tarjeta de interconexión
164, que está en comunicación con la CPU por medio de trayectorias
166, 168 de señal. La CPU puede programarse mediante un ordenador
170 de mano, el cual interactúa con la CPU 162 mediante la
trayectoria de señal 172. Una presentación 174 de diagnóstico
recibe señales procedentes de la CPU 162 por medio de una
trayectoria 176 de señal. Un LED 178 recibe señales de la CPU
162
por medio de una trayectoria de señal 180 y resplandece para indicar que el sistema de control 160 está conectado.
por medio de una trayectoria de señal 180 y resplandece para indicar que el sistema de control 160 está conectado.
El sistema de control 160 puede habilitarse o
inhabilitarse por medio de un conmutador 182 de llave que interactúa
con la tarjeta 164 de interconexión.
Los solenoides 190 de los módulos 94 de agua
están conectados a la tarjeta 164 de interconexión por trayectorias
192 de señales. Los dosificadores 194 de flujo de los módulos 94 de
agua están conectados a la tarjeta de interconexión por medio de
las trayectorias 196 de señal. Unas teclas 200 en los paneles
delanteros 14 de la unidad de interfaz de cliente 10 están
conectadas eléctricamente a la tarjeta de interconexión 164 por una
trayectoria 202 de señal.
Una tarjeta excitadora 210 está conectada
eléctricamente con la tarjeta 164 de interconexión por las
trayectorias 212, 214 de señal. El excitador 210 se comunica con
una fuente de alimentación 216 por medio de una trayectoria 218 de
señal. El excitador 210 se comunica con unos solenoides de jarabe y
con unos solenoides 220 de sabor por medio de una trayectoria 222
de señal. El excitador se comunica con un solenoide/sonda de
carbonatador 224 por medio de una trayectoria 226 de señal. Un bus
multifunción 230 se comunica con la tarjeta excitadora 210 por
medio de una trayectoria 232 de señal. El bus multifunción 230
permite que el sistema de control 160 se comunique con el exterior
por medio de unas comunicaciones inalámbricas o de un módem para
permitir la vigilancia remota de la unidad de interfaz de cliente
10, la localización de averías remota, y la reprogramación remota
de la CPU 162.
Las bandejas 60 de válvula de la unidad de
interfaz de cliente 10 proporcionan ventajas que podrían no resultar
inmediatamente evidentes. Con fines de planeamiento de espacio, las
unidades de interfaz de usuario tienen típicamente tres anchuras
estándar: 38 cm (15 pulgadas), 57 cm (22,5 pulgadas) o 76 cm (30
pulgadas), siendo la anchura más común 57 cm (22,5 pulgadas). Cada
una de las bandejas 60 de válvula de la unidad de interfaz de
cliente 10 tiene una anchura de 19 cm (7,5 pulgadas). Por tanto,
pueden disponerse lado con lado dos bandejas 60 de válvula para una
unidad de interfaz de cliente 10 cuya anchura es de 38 cm (15
pulgadas), pueden disponerse lado con lado tres bandejas de válvula
para una unidad de interfaz de cliente cuya anchura es de 57 cm
(22,5 pulgadas), y pueden disponerse lado con
lado cuatro bandejas de válvula para una unidad de interfaz de cliente cuya anchura es de 76 cm (30 pulgadas).
lado cuatro bandejas de válvula para una unidad de interfaz de cliente cuya anchura es de 76 cm (30 pulgadas).
Otra característica de la bandeja 60 de válvula
es que está configurada como un múltiplo del "factor de
espacio", en donde un factor de espacio es la cantidad de
espacio requerido para una posición dispensadora 12. Una bandeja 60
de válvula que puede acomodar tres posiciones dispensadoras tiene,
por tanto, una anchura de tres "factores de espacio". En
consecuencia, puede disponerse una pluralidad de bandejas 60 de
válvula dimensionada en términos de "factores de espacio" para
proporcionar un número deseado de posiciones dispensadoras 12 sin
malgastar espacio. Al adaptar este enfoque modular, se reduce el
inventario de piezas diferentes, y se simplifica la configuración y
reconfiguración de una unidad de interfaz de cliente.
Se explicará ahora el ensamblaje y configuración
inicial de la unidad de interfaz de cliente 10. A diferencia de
unidades de interfaz de cliente convencionales, que se han de
configurar a medida y, por tanto, no se pueden ensamblar hasta que
se han evaluado las necesidades del restaurante y se ha hecho un
pedido, se puede realizar por adelantado una buena parte del
ensamblaje de la unidad de interfaz de cliente 10 para llegar a una
"configuración de base" que se pueda adaptar fácilmente a las
necesidades de un restaurante en particular.
En primer lugar, se ensamblan la placa 70 de
espita, las bandejas 60 de válvula, las múltiple verticales 52 y el
conjunto 46 de múltiple. En la unidad de interfaz de cliente 10 de
la realización descrita, la CIU tiene una anchura de tres factores
de espacio, o 57 cm (22,5 pulgadas). Por tanto, se disponen en una
relación lateral tres bandejas 60 de válvula. En todos los lugares
terminales de agua definidos por las aberturas 72A, 72C y 72E en la
placa 70 de espita, se instala un bloque 90 de montaje de agua. Las
salidas 56A, 56B de los múltiples 54A, 54B de agua se conectan a
sus bloques 90 de montaje de agua asociados, y el vástago selector
93 de cada bloque de montaje de agua se coloca en la posición
"apagado".
Es necesario que los bloques 90 de montaje de
agua se instalen en todos los lugares terminales de agua debido a
que todas las salidas 56A, 56B de los múltiples 54A, 54B de agua
estarán enganchadas a una fuente de agua y estarán bajo presión.
Sin embargo, no es necesario, por el contrario, montar bloques 100
de jarabe en todos los lugares terminales de jarabe definidos por
las aberturas 72B, 72D. Debido a que cada tubo 58 de jarabe del
conjunto de múltiple es un conducto independiente, si un conducto de
jarabe particular no se va a usar, sencillamente éste no se
enganchará a una fuente de jarabe en su extremo de entrada.
Se instalan ahora los diversos componentes del
sistema de control 200, tales como la tarjeta 88 de circuito. Se
ensamblan ahora el panel superior 18, los paneles laterales 16 y un
panel posterior. La configuración de base de la unidad de interfaz
de cliente 10 esta ahora completa.
Cuando se recibe un pedido de una unidad de
interfaz de usuario 10, el pedido dictará cuál de la pluralidad de
posiciones dispensadoras 12 será operativa, si las boquillas 40
serán de sabor único o múltiple, si l mecanismo de accionamiento en
cada puesto dispensador será un botón o una palanca 28, y si están
indicadas características adaptadas al cliente tales como agua sin
enfriar o sabores de bonificación. Para cada posición dispensadora
12 que será operativa, se monta un módulo 94 de agua en el bloque 90
de montaje de agua asociado, y se instala una grapa de retención 95
para fijar el módulo de agua a su bloque de montaje de agua
respectivo.
Los bloques 100 de jarabe en número suficiente
para acomodar el número deseado de conexiones de jarabe son
montados en la placa 70 de espita y conectados a los conductos 58 de
jarabe correspondientes. Los lugares sobre la placa 70 de espita en
los que se montan los bloques 100 de jarabe no son críticos, dado
que el entubado flexible 140 puede ir desde cualquier bloque de
jarabe dado hasta cualquier boquilla 40, incluso yendo a una
boquilla de otra bandeja 60 de válvula. Si el mecanismo de
accionamiento para una posición dispensadora particular 12 va a ser
una palanca 28, la palanca y su tarjeta de circuito asociada se
montan en la bandeja de válvula por medio de las protuberancias 69.
Para cada posición dispensadora 12 se prepara una boquilla 40
ensamblando el extremo inferior de un conector 116 en forma de T
sobre el extremo superior de la boquilla. A medida que la boquilla
40 se mueva hacia su posición dentro de su rebajo semicircular 66 en
el borde delantero de la plataforma inferior 62 de la bandeja 60 de
válvula, el extremo trasero del conector 116 en forma de T se acopla
a la lumbrera 99 de salida del módulo 94 de agua asociado.
Asimismo, a medida que se posiciona la boquilla 40 dentro del
rebajo semicircular 66, la porción de medio anillo macho sobre la
periferia del rebajo semicircular 66 se acopla a la mitad posterior
del anillo hembra 114 sobre la periferia del cuerpo 110 de boquilla.
La pestaña de montaje 112 de la boquilla descansa sobre las
protuberancias. Se insertan unos fijadores roscados a través de los
agujeros 113 de la pestaña de montaje 112 y se atornillan dentro de
las protuberancias 68 para fijar la válvula a la bandeja 60 de
válvula. El accesorio cilíndrico 122 con sus juntas tóricas se
inserta entonces dentro del extremo delantero del conector 116 en
forma de T y se le hace avanzar hasta que el extremo delantero del
accesorio 122 se acopla a la lumbrera 99 de salida del módulo 94 de
agua.
Con las boquillas 40 ahora montadas en las
bandejas 60 de válvula y realizadas las conexiones de agua con las
boquillas, se instalan los tubos flexibles 140 de jarabe para
efectuar una conexión de fluido entre los bloques 100 de jarabe y
las boquillas 40. Como se indicó previamente, puede resultar
apropiado extender un tubo flexible 140 de jarabe desde un bloque
100 de jarabe hasta una boquilla remota 40, quizás incluso hasta
una boquilla montada en otra bandeja 60 de válvula.
Las tapas delanteras articuladas 14 se montan
ahora en la unidad de interfaz de cliente. Las tapas delanteras 14
se seleccionan para que tengan un número de prolongaciones
redondeadas 45 que se corresponda con el número de boquillas 40 que
esa tapa cubrirá. Las tapas delanteras 14 también pueden
seleccionarse para tener una anchura igual a una bandeja 60 de
válvula entera (véanse, por ejemplo, los factores de espacio
izquierdo y derecho en la figura 1). Como alternativa, pueden
emplearse varias tapas más estrechas que tienen una anchura
agregada igual a una bandeja 60 de válvula (por ejemplo, el factor
de espacio central de la figura 1). Dicho de otra manera, cada una
de las tapas delanteras 14 tiene una anchura que es un múltiplo de
un factor de espacio (definido previamente como la cantidad de
espacio requerido para una posición dispensadora 12).
Si se va a accionar una boquilla 40 por medio de
un botón de panel delantero, como es típicamente el caso en una
boquilla de sabores múltiple, entonces se selecciona la tapa
delantera 14 para que tenga la configuración de botón adecuada. Los
botones de panel delantero están conectados eléctricamente al
sistema de control mediante el conector 44 de cinta (figura 2). El
ensamblaje de la unidad de interfaz de cliente 10 está ahora
completo.
En algunas instalaciones, una unidad de interfaz
de cliente puede proporcionar un "sabor bonificado", por
ejemplo cereza o vainilla, para mezclarlo con la bebida no
alcohólica que se está dispensando. Debido a que tales sabores
bonificados se dispensan típicamente en cantidades relativamente
pequeñas, no necesitan enfriarse como el jarabe regular. El jarabe
puede almacenarse así en un lugar diferente, saltándose el paso de
enfriar, y se puede extender un entubado diferente desde el
conjunto 46 de múltiple hasta el bloque 100 de jarabe.
Agua a temperatura ambiente puede correr hacia
un bloque 94 de agua separado del conjunto 46 de múltiple. Dado que
el corte central 72C es el único corte que es una localización para
el bloque 90 de montaje de agua y que tiene tres acomodos para un
tercer tubo, es decir, tiene tres porciones circulares en vez de
dos, se puede conectar un conducto para agua a temperatura ambiente
únicamente a la posición dispensadora central 12 de la bandeja 60
de válvula.
La reconfiguración de una unidad de interfaz de
cliente 10 es igualmente fácil. Se abren las tapas delanteras 14, y
se pueden añadir nuevos módulos 94 de agua y boquillas 40, y pueden
reposicionarse módulos de agua y boquillas existentes. Para
reposicionar una boquilla 40 y un módulo 94 de agua, se retiran los
tornillos que sujetan la boquilla sobre la bandeja 60 de válvula, y
se retira el accesorio cilíndrico 122 del conector 116 en forma de
T. Puede ahora tirarse hacia delante de la boquilla 40 para
desacoplarla de la unidad de interfaz de cliente 10. Se retira la
grapa de retención 95 que sujeta el módulo 94 de agua a su bloque 90
de montaje de agua respectivo, permitiendo que el módulo 94 de agua
sea desenganchado de su bloque de montaje de agua. El vástago
selector 93 del bloque 90 de montaje de agua se mueve entonces hacia
la posición "desconectado".
Para reinstalar el módulo 94 de agua y la
válvula 40 en una nueva posición dispensadora 12, o para añadir un
módulo 94 de agua y una boquilla 40 nuevos, se monta el módulo 94 de
agua en el bloque 90 de montaje de agua, y se instala una grapa de
retención 95 para fijar el módulo 94 de agua sobre el bloque de
montaje de agua. El vástago selector 93 del bloque de montaje de
agua se mueve hacia la posición "encendido" deseada para
entregar agua carbonatada o no carbonatada al módulo de agua. Un
conector 116 en forma de T está montado en el extremo superior de
la boquilla 40, y la boquilla se hace avanzar hacia su posición
dentro de unos de los rebajos semicirculares 66 en el borde
delantero de la plataforma inferior 62 de la bandeja 60 de válvula.
A medida que la boquilla 40 se mueve hacia su posición, el extremo
delantero del conector 116 en forma de T se acopla a la lumbrera 99
de salida del módulo 94 de agua. Cuando la boquilla 40 está en
posición, se insertan tornillos a través de los agujeros 113 de la
pestaña de montaje 112 de la boquilla y dentro de las protuberancias
68 para fijar la boquilla a la bandeja 60 de válvula. El accesorio
cilíndrico 120 se inserta entonces dentro del extremo delantero del
conector 116 en forma de T, según se explicó anteriormente. Se
realizan entonces conexiones de jarabe entre los bloques 100 de
jarabe y la boquilla 40 por medio de los tubos flexibles 140 de
jarabe. Puede ser necesario reemplazar las tapas delanteras 14 para
proporcionar una tapa
con un número diferente de prolongaciones redondeadas 45 o para proporcionar una tapa delantera con una botonera.
con un número diferente de prolongaciones redondeadas 45 o para proporcionar una tapa delantera con una botonera.
Según puede verse, la configuración y
reconfiguración de la unidad de interfaz de cliente 10 de la
realización descrita requieren un mínimo de instalación de
fontanería y puede lograrse fácilmente en el campo.
Una característica de la unidad de interfaz de
cliente 10 es la localización de las boquillas 40 en una
localización delantera para facilitar la visualización del lugar
dispensador 12 por el cliente. Una manera según la cual se logra
esta localización delantera es posicionando las boquillas 40 en una
localización delantera del módulo 94 de agua, en vez de
directamente debajo de él como es convencionalmente el caso. Otra
manera según la cual se logra esta localización delantera es
posicionando las boquillas de tal modo que una porción de la
boquilla se extienda delante de un plano definido generalmente por
la parte delantera de la unidad de interfaz de cliente 10.
Otra característica de la unidad de interfaz de
cliente 10 es la disposición escalonada de las boquillas 40,
instalación de fontanería y electrónica. La instalación de
fontanería, incluyendo los bloques 20 de montaje de agua, los
módulos 94 de agua, los bloques 100 de jarabe y conductos y
conectores asociados, se monta en un lugar central dentro de la
bandeja 60 de válvula. Las boquillas 40 son posicionadas en un lugar
que está en el extremo delantero inferior de la bandeja 60 de
válvula, para facilitar la visualización de las boquillas 40 por el
cliente según se explicó anteriormente. La electrónica, incluyendo
la tarjeta 88 de circuito, se monta en un lugar que está en el
extremo trasero superior de la bandeja 60 de válvula. La electrónica
está así separada de la instalación de fontanería tanto vertical
como horizontalmente, minimizando con ello la posibilidad de que
una fuga de la instalación de fontanería dañe componentes
electrónicos sensibles.
Aún otra característica de la unidad de interfaz
de cliente 10 de la realización descrita es la utilización de una
construcción modular. El módulo central de la unidad de interfaz de
cliente 10 es la bandeja 60 de válvula. Dependiendo de la anchura
de la unidad de interfaz de cliente 10, pueden requerirse dos, tres
o cuatro bandejas 60 de válvula. Las bandejas 60 de válvula también
proporcionan localizaciones de montaje predefinidas para las
boquillas 40, las palancas de accionamiento 28 y las tarjetas de
circuito asociadas. Finalmente, dado que las bandejas de válvula
proporcionan la estructura de soporte del revestimiento, se
posibilita la uniformidad de los paneles laterales 16, los paneles
superiores 18 y los paneles posteriores, así como las tapas
delanteras articuladas 14. Por ejemplo, los paneles laterales 16
pueden ser siempre idénticos y el inventario de paneles superiores
y posteriores puede limitarse a tres tamaños. Similarmente, las
tapas delanteras articuladas 14 solo necesitan proporcionarse en
tres tamaños, un tamaño de anchura completa equivalente a la anchura
de una bandeja 60 de válvula, y un tamaño de un tercio de anchura
igual a un tercio de la anchura de la bandeja de válvula, o un
"factor de espacio". Este enfoque modular reduce el número de
piezas que deben mantenerse en inventario y facilita la
fabricación, reparación y reconfiguración.
Finalmente, se entenderá que la realización
preferida se ha descrito a modo de ejemplo y que a los expertos en
la técnica pueden ocurrírseles otras modificaciones sin apartarse
del alcance de las reivindicaciones anexas.
Claims (17)
1. Una máquina para dispensar bebidas que
incluyen una mezcla de diluyente y concentrado con sabor,
comprendiendo la máquina:
una estructura de soporte (70);
al menos un bloque (90) de conexión, estando
configurado cada uno de dichos bloques de conexión para recibir un
primer suministro de diluyente y un segundo suministro de un
diluyente;
al menos una válvula (191, 192) dispuesta en
cada bloque de conexión citado estando configurada cada válvula
citada para ser móvil selectivamente entre una posición cerrada y
una posición abierta en comunicación de fluido con uno del primer
suministro de diluyente y del segundo suministro de diluyente, y
al menos una boquilla (40), estando configurada
cada boquilla citada para recibir selectivamente diluyente desde el
primer suministro de diluyente y el segundo suministro de
diluyente,
caracterizada porque dicha máquina
comprende además una pluralidad de bandejas (60) de válvula montadas
sobre la estructura de soporte en una relación lateral contigua,
incluyendo cada una de dichas bandejas (60) de válvula una
pluralidad de lugares (66) dispensadores predefinidos formados en
una superficie inferior (62) de la misma y porque cada bloque de
conexión citado está dispuesto en cada una de la pluralidad de
bandejas de válvula y porque cada una de dichas boquillas está
montada en cada una de dicha pluralidad de bandejas de válvula en
uno de los lugares dispensadores predefinidos.
2. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 1, en la que cada válvula citada comprende un
alojamiento (191) y un vástago (192), estando configurado el vástago
(192) para girar, en el alojamiento, entre una primera posición
asociada con el primer suministro, una segunda posición asociada con
el segundo suministro y una tercera posición asociada con la
posición cerrada.
3. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 1 o 2, en la que dicha pluralidad de bandejas (60)
de válvula comprende una pluralidad de bandejas de válvula
sustancialmente idénticas.
4. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, en la que dicha estructura de
soporte (70) comprende una pluralidad de agujeros (72) formados en
ella, en la que dichos agujeros son accesibles a través de dichas
bandejas (60) de válvula y en la que dicha máquina dispensadora de
bebidas comprende además:
un múltiple (54A, 54B) de diluyente que tiene
una pluralidad de tubos de salida (56A, 56B), estando alineado cada
uno de la pluralidad citada de tubos de salida con uno de dichos
agujeros de dicha estructura de soporte y estando acoplado a uno de
dichos bloques (90) de conexión.
5. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, en la que dicha estructura de
soporte (70) comprende una pluralidad de agujeros (72) formados en
ella, en la que dichos agujeros son accesibles a través de dichas
bandejas (60) de válvula y en la que dicha máquina dispensadora de
bebidas comprende además:
una pluralidad de conductos (58) de concentrado,
cada uno de los cuales tiene un extremo alineados con uno de dichas
agujeros de dicha estructura de soporte; y
un bloque (100) de concentrado montado en dicha
estructura de soporte y que tiene lumbreras que se acoplan a dichos
extremos de dichos conductos de concentrado.
6. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, en la que dicha pluralidad de
lugares dispensadores predefinidos (66) formados en una superficie
inferior de dicha bandeja (60) de válvula está formada en un borde
delantero de dicha superficie inferior (62) de dicha bandeja de
válvula.
7. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, en la que cada uno de dichos
lugares dispensadores predefinidos (66) tiene una anchura fija
predeterminada, y en la que dicha bandeja (60) de válvula tiene una
anchura que es un múltiplo de dicha anchura fija predeterminada de
dichos lugares dispensadores.
8. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, que además comprende un
revestimiento exterior (16, 18) y en la que dicha pluralidad de
bandejas (60) de válvula comprende un bastidor en el cual se monta
el revestimiento exterior.
9. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, en la que cada una de dichas
bandejas (60) de válvula comprende un escalón superior (64) que está
separado horizontal y verticalmente de dicho bloque (90) de
conexión, y en la que dicha máquina dispensadora de bebidas
comprende además componentes electrónicos (88) dispuestos en dicho
escalón superior.
10. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 9, en la que dichas bandejas (60) de válvula tienen
paredes laterales (80) y en la que dichas bandejas de válvula
definen aberturas (82) en dichas paredes laterales de dicho escalón
superior (64) que se alinean con aberturas iguales de una bandeja de
válvula igual dispuesta en relación lateral contigua con la misma,
con lo cual dichos componentes electrónicos (88), que son demasiado
largos para residir dentro de una sola bandeja de válvula, pueden
extenderse cruzando dichas aberturas de dichas paredes laterales a
través de una pluralidad de bandejas de válvula.
11. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, que además comprende un miembro
(14) de tapa delantera montado de manera pivotada en una de dichas
bandejas (60) de válvula, teniendo dicho miembro de tapa delantera
una anchura equivalente a la anchura de dicha una de dichas bandejas
de válvula.
12. Una máquina dispensadora de bebidas según
cualquier reivindicación anterior, que además comprende:
un conjunto (46) de múltiple dispuesto en la
estructura de soporte (70);
incluyendo el conjunto de múltiple una
pluralidad de conductos de diluyente y una pluralidad de conductos
(58) de concentrado;
un conjunto de suministro que incluye una
pluralidad de entradas (48, 162) de diluyente y una pluralidad de
entradas (50, 162) de concentrado; y
una tubería ascendente (52, 152) que incluye una
pluralidad de conductos (156) de diluyente y una pluralidad de
conductos (154) de concentrado, estando configurada la tubería
ascendente para interactuar con el conjunto de suministro y el
conjunto de múltiple.
13. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 12, en la que la pluralidad de conductos de
diluyente y la pluralidad de conductos (58) de concentrado del
conjunto (46) de múltiple están dispuestas en una configuración de
múltiple, y en la que la pluralidad de entradas (48, 162) de
diluyente y la pluralidad de entradas (50, 162) de concentrado
están dispuestas en una configuración de suministro.
14. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 13, en la que la tubería ascendente (52, 152)
incluye un primer extremo (158) y un segundo extremo (160), formando
la pluralidad de canalizaciones (156) de diluyente y la pluralidad
de canalizaciones (154) de concentrada una primera disposición en el
primer extremo y una segunda disposición en el segundo extremo,
correspondiendo la primera disposición a la configuración de
suministro y correspondiendo la segunda disposición a la
configuración de múltiple.
15. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 14, en la que la pluralidad de canalizaciones (156)
de diluyente y la pluralidad de canalizaciones (154) de concentrado
están dispuestas fijas en el segundo extremo (160) para formar la
segunda disposición y están dispuestas móviles en el primer extremo
(158) para formar la primera disposición y disposiciones
adicionales.
16. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 13, 14 o 15, que además comprende:
una unidad de interfaz de cliente (10) que
incluye un conjunto (46) de múltiple;
un segundo conjunto de suministro que incluye
una pluralidad de entradas (48, 162) de diluyente y una pluralidad
de entradas (50, 162) de concentrado dispuestas en una segunda
configuración de suministro; y
una segunda tubería ascendente (52, 152) que
incluye una pluralidad de canalizaciones (156) de diluyente y una
pluralidad de canalizaciones (154) de concentrado, estando
configurada la tubería ascendente para interactuar con el conjunto
de suministro y el conjunto de múltiple.
17. Una máquina dispensadora de bebidas según la
reivindicación 16, en la que la segunda tubería ascendente (52,
152) incluye un primer extremo (158) y un segundo extremo (16),
formando la pluralidad de canalizaciones (156) de diluyente y la
pluralidad de canalizaciones (154) de concentrado de la segunda
tubería ascendente una tercera disposición en el primer extremo y
la segunda disposición en el segundo extremo, correspondiendo la
tercera disposición a la segunda configuración de suministro y
correspondiendo la segunda disposición a la configuración de
múltiple.
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