ES2616875T3

ES2616875T3 - Colector para distribuidor de bebidas

Info

Publication number: ES2616875T3
Application number: ES05736158.6T
Authority: ES
Inventors: James R. Morrow Sr.; Jerry L. Landers; William Derek Slone
Original assignee: Manitowoc Foodservice Companies Inc
Current assignee: Welbilt Foodservice Companies LLC
Priority date: 2004-04-16
Filing date: 2005-04-15
Publication date: 2017-06-14
Anticipated expiration: 2025-04-15
Also published as: EP1751050B1; WO2005102906A1; CN1968890A; CA2563916C; PL1751050T3; US20050230421A1; CA2563916A1; CN1968890B; EP1751050A1; MXPA06011877A; US7287671B2

Abstract

Una combinación de al menos un colector (10) modular para distribuidor de bebidas y dos casquillos (80) terminales, en la que el colector modular para distribuidor de bebidas comprende: al menos un puerto (12c) de entrada para el agua carbonatada; y al menos un puerto (12b) de salida para la distribución de agua carbonatada; al menos un puerto (11c) de entrada para el agua no carbonatada; al menos un puerto (11b) de salida para la distribución de agua no carbonatada; caracterizada por: al menos dos puertos (17a) de conexión para la recirculación de agua carbonatada; y al menos dos puertos (11b) de conexión para la circulación de agua no carbonatada, en la que los puertos de conexión se adaptan para su conexión a otro colector y a los casquillos (80) terminales; y en la que cada casquillo terminal comprende: un puerto (81) de conexión para agua no carbonatada y dos puertos (81) de conexión interconectados para la recirculación de agua carbonatada.

Description

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DESCRIPCION

Colector para distribuidor de bebidas Campo de la invencion

El campo de la invencion es el de distribuidores de bebidas y, en particular un colector modular del distribuidor de bebidas para dirigir el agua en un distribuidor de bebidas.

Antecedentes de la invencion

Los distribuidores de bebidas son ampliamente utilizados para distribuir bebidas en una variedad de establecimientos. Tiendas de comida rapida, tiendas de conveniencia en carreteras, puestos de repostaje y cafeterias son ejemplos de lugares que implican un alto consumo de las bebidas no alcoholicas. Debido al gran volumen, estos distribuidores deben tener sistemas sofisticados para el almacenamiento y el suministro de los componentes que se esperan de una bebida: hielo, agua (carbonatada o no carbonatada), y jarabe, los dos ultimos en una proporcion adecuadamente mezclada. Por jarabe se entiende cualquier jarabe de bebida o concentrado que esta destinado a ser mezclado con agua, agua carbonatada, o agua no carbonatada, antes de que una bebida con el jarabe o concentrado se consuma. Los jarabes pueden incluir jarabe de bebidas sin alcohol, concentrado de cftricos tales como la limonada, cualquier "te helado"

El agua y el jarabe deben enfriarse antes de su distribucion, y tambien se puede prescindir, normalmente, de hielo en una bebida. Tales distribuidores de alto volumen requieren considerable tiempo de instalacion y tienden a ser grandes y costosos, con un almacenamiento bajo encimera o trastienda de depositos de jarabe presurizados y tubos asociados, e intercambiadores de calor que enfnan el agua y el jarabe hasta el grado precisamente deseado al momento de su distribucion y servicio.

Una instalacion con requisitos de volumen inferior no necesita un sistema tan costoso y sofisticado, pero puede todavfa desear suministrar el autentico sabor de una bebida carbonatada o no carbonatada recien mezclada ("mezclada posteriormente"). En este caso lo que se necesita es un distribuidor de bebidas sin alcohol de menor volumen, con un coste mucho menor y que requiere menos de un area de "huella" para su colocacion en el suelo de una cocina, una cafeteria o en un area de descanso.

Sin embargo, una vez que una maquina mas pequena se compra e instala, la demanda puede cambiar y superar la capacidad del distribuidor de bebidas para distribuir rapidamente la cantidad requerida de bebidas. Ademas, se puede necesitar agregar nuevos sabores para fines de marketing y en respuesta a los gustos y demandas de los consumidores. Por otro lado, si una maquina mas grande se compra y la demanda cae, el espacio requerido para la maquina mas grande puede no estar justificado por la menor demanda de uso. Lo que se necesita es un distribuidor de bebidas que sea capaz de expandirse en tamano si se desean sabores adicionales, o si aumenta la demanda. Lo que tambien se necesita es un distribuidor de bebidas que pueda requerir menos espacio si la demanda cae. Estas necesidades se satisfacen por el distribuidor de bebidas que utiliza las realizaciones de la presente invencion.

El documento 2002/0084284 describe un colector de seleccion para su uso con un aparato distribuidor de bebidas para distribuir bebidas tanto carbonatadas como no carbonatadas. El mismo incluye puertos de entrada de agua carbonatada y no carbonatada, y los puertos de salida para la distribucion de agua carbonatada y no carbonatada.

Breve sumario

La presente invencion proporciona una combinacion de al menos un colector modular del distribuidor de bebidas y dos casquillos terminales tal como se establece en la reivindicacion 1. El colector modular del distribuidor de bebidas incluye al menos un puerto de entrada para agua carbonatada, al menos un puerto de salida para la distribucion de agua carbonatada, al menos un puerto de entrada para agua no carbonatada, al menos un puerto de salida para la distribucion de agua no carbonatada, al menos dos puertos de conexion para la circulacion de agua carbonatada, y al menos dos puertos de conexion para el agua no carbonatada. Los puertos de conexion se adaptan para su conexion a otro distribuidor y a los casquillos terminales. Cada casquillo terminal incluye un puerto de conexion para agua no carbonatada y dos puertos de conexion interconectados.

Otro aspecto de la invencion es un distribuidor de bebidas con un colector modular del distribuidor de bebidas como se ha descrito anteriormente. El distribuidor de bebidas incluye al menos un colector modular del distribuidor de bebidas y dos casquillos terminales. El colector modular del distribuidor incluye al menos un puerto de entrada para agua carbonatada, al menos un puerto de salida para la distribucion de agua carbonatada, al menos un puerto de entrada para agua no carbonatada, al menos un puerto de salida para la distribucion de agua no carbonatada, y al menos seis puertos de conexion para la circulacion de agua carbonatada y no carbonatada, en el que los puertos de conexion se adaptan para su conexion a una extension del adaptador y a dos casquillos terminales, en el que cada casquillo terminal incluye un puerto de conexion para agua no carbonatada y dos puertos de conexion interconectados para dirigir el agua carbonatada. El distribuidor de bebidas incluye tambien menos un bloque conectado a al menos un puerto de salida para la distribucion de agua, al menos una valvula de mezcla y distribucion conectada al, al menos un, bloque, y tubos para el jarabe conectados a la al menos una valvula de

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mezcla y distribucion.

Otro aspecto de la invencion es un distribuidor de bebidas con un colector modular del distribuidor de bebidas como se ha descrito anteriormente. El distribuidor de bebidas incluye un alojamiento, al menos un colector modular del distribuidor de bebidas, comprendiendo cada colector modular del distribuidor de bebidas al menos un puerto de entrada para el agua no carbonatada, al menos un puerto de entrada para agua carbonatada, al menos dos puertos de salida para la distribucion de al menos una de agua no carbonatada y agua carbonatada, y una pluralidad de puertos de conexion para la circulacion de agua carbonatada y agua no carbonatada. Los puertos de conexion se adaptan para su conexion a otro colector y a dos casquillos terminales. El distribuidor de bebidas incluye tambien dos casquillos terminales conectados a, al menos un, colector modular del distribuidor, al menos un bloque para cada uno de al menos uno de los colectores modulares del distribuidor, al menos un bloque conectado a al menos un puerto de salida para distribuir una de agua no carbonatada y agua carbonatada, al menos una valvula de mezcla y distribucion conectada a al menos un bloque, y tubenas para el jarabe conectadas a cada una de las al menos una valvulas de mezcla y distribucion.

A continuacion se describen estos y muchos otros aspectos de la invencion.

Breve descripcion de los dibujos

Otras caractensticas y ventajas de la invencion surgiran mas claramente a partir de la siguiente descripcion, realizada a modo de ejemplo y que no pretenden limitar la invencion, con referencia a los dibujos adjuntos.

la Figura 1 es un diagrama esquematico de un colector modular del distribuidor de bebidas;

la Figura 2 es un diagrama esquematico de una extension del adaptador para su uso entre colectores modulares

del distribuidor;

la Figura 3 es un diagrama esquematico de un sistema con tres colectores modulares del distribuidor, dos

extensiones del adaptador, y dos casquillos terminales;

la Figura 4 es una segunda realizacion de un colector modular del distribuidor;

la Figura 5 es un diagrama esquematico de un bloque selector;

la Figura 6 es una vista en perspectiva de un colector modular del distribuidor;

la Figura 7 es una vista en perspectiva de una extension del adaptador para su uso entre colectores modulares del distribuidor;

la Figura 8 es una vista en perspectiva de un casquillo terminal para su uso con un colector modular del distribuidor;

la Figura 9 es una vista en perspectiva de un distribuidor de bebida que utiliza un colector modular del distribuidor;

la Figura 10 es una vista en perspectiva de un distribuidor de bebidas que utiliza colectores modulares del distribuidor y colectores de jarabe;

la Figura 11 es una vista en perspectiva en despiece de un sistema de colectores de jarabe con extensiones del

colector de jarabe entre los colectores de jarabe;

la Figura 12 muestra una valvula y boquilla para la bebida; y

la Figura 13 ilustra un distribuidor de bebidas con las realizaciones de la presente invencion.

Descripcion detallada de los dibujos y de las realizaciones actualmente preferidas

Colectores de agua

Las realizaciones de la presente invencion incluyen distribuidores de bebidas y distribuidores de hielo y bebidas, en los que los colectores pueden ser utiles para seleccionar o dirigir un agua, un concentrado, o un jarabe. Un colector modular de agua se puede utilizar para seleccionar agua carbonatada o agua no carbonatada. Un colector modular de agua se puede utilizar para ampliar el servicio de agua a las valvulas adicionales. Un colector de jarabe se puede utilizar para transportar jarabes, tales como un jarabe concentrado para una bebida suave para su mezcla con agua carbonatada, o un concentrado, como cftricos, para mezclarse con agua no carbonatada. Un colector de jarabe se puede utilizar tambien para extender el servicio de jarabe a las valvulas adicionales. Los colectores modulares de agua se pueden conectar a las valvulas y boquillas de distribucion por bloques de valvulas, bloques selectores, bloques adaptadores, u otros dispositivos convenientes.

Un colector modular del distribuidor para dirigir el agua carbonatada y el agua no carbonatada en un distribuidor de bebidas se representa de forma esquematica en la Figura 1. El colector 10 modular del distribuidor se moldea a partir de plastico, preferentemente ABS (acrilonitrilo butadieno estireno). Cualquier plastico o material aprobado por las autoridades de salud, tales como la Administracion de Alimentos y Farmacos de Estados Unidos, como un material de la zona de alimentos se puede utilizar. Otros de tales materiales incluyen, pero no se limitan a, policarbonato, nylon, acetal, y acero inoxidable. Las lmeas de plomena y puertos descritos a continuacion pueden por lo tanto moldearse, mecanizarse, o se anadirse como componentes separados al colector 10.

El colector 10 del distribuidor incluye una lmea 11 de entrada de agua no carbonatada, lmeas 12 de suministro/retorno o de entrada/salida de agua carbonatada, una lmea 11a de direccion agua no carbonatada, puertos 11b de salida de agua no carbonatada, y los puertos 12b de salida de agua carbonatada. El colector del

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distribuidor comprende una lmea 17 de recirculacion de agua carbonatada. El agua no carbonatada se dirige desde la lmea 11a de entrada de agua no carbonatada a las lmeas 13 y 15 de salida de agua no carbonatada y a los puertos 11b de salida de agua no carbonatada. El agua carbonatada se dirige desde la lmea 12 de entrada de agua carbonatada hasta las lmeas 14 y 16 de salida de agua carbonatada, y hasta los puertos 12b de salida de agua carbonatada. El colector 10 del distribuidor es por lo tanto capaz de conectar el agua carbonatada y no carbonatada a dos valvulas para la distribucion de bebidas a traves de pares 11b, 12b de salida.

Una fuente de agua no carbonatada se puede conectar al puerto 11c de entrada de agua no carbonatada, y una fuente de circulacion de agua carbonatada se puede conectar a un puerto 12c de entrada de agua carbonatada. El colector 10 puede, ademas, conectarse a casquillos terminales o a otros colectores por los puertos 11b y 12b. El colector 10 podna ademas conectarse a otros colectores o a casquillos terminales a traves de los puertos 17a a la lmea 17 de recirculacion de agua carbonatada. Si no hay otros colectores conectados al colector 10, un casquillo terminal, descrito a continuacion, obstruye esencialmente la lmea 11 de circulacion de agua no carbonatada en ambos puertos 11B. El casquillo terminal conecta tambien la lmea 12 de agua carbonatada a la lmea 17 de recirculacion, mediante los puertos 12b y 17a de conexion a ambos lados del colector. Esto permite que el agua carbonatada recircule, manteniendo asf el agua carbonatada fresca. La circulacion permite tambien que el agua carbonatada congelada para intercambie calor, mediante el rechazo de calor a una placa fna o a traves de refrigeracion mecanica, y mediante el enfriamiento del jarabe, agua no carbonatada, o cualquier dispositivo con el que el agua carbonatada en circulacion esta en contacto.

El colector 10 del distribuidor se puede conectar a otro colector a traves de una extension del adaptador, como se muestra en la Figura 2. La extension 20 del adaptador proporciona la continuidad de la lmea 21 de agua no carbonatada a traves de los puertos 21a, y la continuidad de la lmea 22 de agua carbonatada, a traves de los puertos 22a. La lmea 27 de recirculacion de agua carbonatada proporciona continuidad a traves de los puertos 27a. Es conveniente si los puertos de la extension del adaptador son machos, sean puertos que se extienden desde el cuerpo de la extension 20, y si al menos los puertos de acoplamiento en el colector 10 son hembras. En al menos una realizacion, la extension del adaptador puede asf conectarse convenientemente en el colector, una a cada lado, si se desea. La extension 20 del adaptador se puede moldear o mecanizar tambien tal como se ha descrito anteriormente utilizando los mismos materiales que el colector 10.

La Figura 3 es un diagrama esquematico de un sistema 30 de colector para un distribuidor de bebidas. El sistema 30 de colector incluye tres colectores en serie, conectados a traves de extensiones del adaptador y tapados con casquillos terminales. El colector 10 padre es la misma realizacion de la Figura 10, y se denomina colector padre debido a que solo el colector 10 se conecta a las fuentes de agua carbonatada y no carbonatada a traves de las lmeas 11, 12 de entrada, y solo el colector 10 hace recircular el agua carbonatada a traves del puerto 18b de salida. Los otros colectores pueden considerarse colectores "hijos" o "hijo". La Figura 3 no representa todas las tubenas internas del colector 10 padre y de los colectores 19, que son identicos, con la excepcion de que los puertos que corresponden a las entradas 11c, 12c, y salidas que corresponden al puerto 18a de salida se pueden tamponar en lugar de utilizarse.

Las flechas muestran la direccion preferida de flujo de fluido en el sistema. Mediante la adicion de colectores, el sistema es, por tanto expansible desde las dos boquillas del colector 10 en la Figura 1 hasta tres colectores y seis pares de salida, 11b, 12b, de la Figura 3. Un colector unico puede en cambio anadirse, o como muchos colectores adicionales como se desee, siempre que en los suministros de agua y jarabe no agote las capacidades de presion del agua o jarabe o concentrados que se utilicen. Los componentes del sistema, colectores 10, 19, extensiones 20 del adaptador, y casquillos 25 terminales, se disenan preferentemente de manera que el sistema montado, en practicamente cualquier combinacion, tienen la misma longitud en la parte frontal y en la parte posterior del sistema, teniendo todos componentes la misma altura y anchura.

El agua no carbonatada entra al colector 10 padre a traves de la lmea 11 de entrada y se hace circular a traves de la lmea 11a de agua no carbonatada hasta las extensiones 20 del adaptador a traves de las lmeas 11 de agua no carbonatada en las extensiones del adaptador. El agua no carbonatada se extiende, a continuacion, a los colectores 19 y a sus lmeas 11a de agua no carbonatada. El agua no carbonatada se interrumpe a continuacion con los casquillos 25 terminales. El agua carbonatada entra en el colector 10 padre desde una fuente de agua carbonatada a traves de una primera lmea 12 carbonatada y se hace circular a traves de la lmea 12 de agua carbonatada a traves de las lmeas 12 de agua carbonatada a en las extensiones 20 del adaptador y colectores 19.

Cuando el agua carbonatada alcanza los casquillos 25 terminales, el agua carbonatada se recicla desde la lmea 12 de agua carbonatada a traves de la lmea 26 en el casquillo 25, y a la lmea 17 de recirculacion en los colectores 10 y 19. El agua carbonatada a continuacion, vuelve a circular a la fuente de agua carbonatada a traves de la segunda lmea 12 de agua carbonatada. Los casquillos terminales tienen preferentemente tres conexiones o puertos, dos entradas para el agua carbonatada y no carbonatada, y una unica salida, para recircular el agua carbonatada. Los puertos son machos deseablemente, para su conexion en una conexion conveniente, sin fugas a las extensiones 20 del adaptador. Las tapas 25 terminales se pueden moldear o mecanizar tambien tal como se ha descrito anteriormente utilizando los mismos materiales que el colector 10.

Cada par de salida, 11b y 12b, se conecta internamente como se muestra en la Figura 1 con las lmeas de agua

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carbonatada y de agua no carbonatada. El sistema representado en la Figura 3 se puede utilizar para suministrar agua a seis valvulas. Al utilizar este sistema, las unicas conexiones necesarias son entrada de agua carbonatada, salida de agua carbonatada, y entrada de agua no carbonatada. Algun sistema puede tambien reciclar el agua no carbonatada de manera que tambien se puede utilizar para enfriar el jarabe o bebidas. En tales casos, una segunda lmea de salida de agua no carbonatada se puede tener que dirigir y conectar como se ha descrito anteriormente para la circulacion del agua carbonatada.

Otras realizaciones de un colector modular se pueden utilizar, tales como un colector que permite a un usuario seleccionar el agua de eleccion de cada par de salida. La Figura 4 representa un colector 40 de seleccion. El colector 40 de seleccion es similar al colector 10 descrito anteriormente, pero incluye selectores 41 que permiten a un usuario seleccionar agua carbonatada o no carbonatada para dirigirla a los puertos de salida 42. La lmea 11 de entrada de agua no carbonatada y la lmea 11a de direccion, y la lmea 12 de entrada de agua carbonatada y la lmea 12a de direccion son similares a las del colector 10, pero en el colector 40 se conectan respectivamente a las lmeas 13, 14, que se dirigen a los selectores 41. El selector puede ser una valvula de tres vfas, un solenoide, un embolo, o cualquier otro dispositivo mediante el que un usuario o un controlador puede elegir agua carbonatada o agua no carbonatada para su direccion hacia los puertos 42 de salida. El colector 40 puede incluir tambien la lmea 17 de recirculacion de agua carbonatada. El colector 40 se puede conectar de la misma manera que se ha descrito anteriormente al colector 10.

En los distribuidores de bebidas que utiliza la primera realizacion del colector distribuidor puede resultar ventajoso utilizar un bloque selector inmediatamente corriente abajo del colector para cada par de salidas de agua. El bloque selector se puede utilizar para seleccionar agua carbonatada o agua no carbonatada para la bebida a distribuir desde la valvula y la boquilla corriente abajo del bloque selector. Un bloque 50 selector se representa en la Figura 5. El bloque selector incluye puertos 52 de entrada para el agua no carbonatada y puertos 53 de entrada para el de agua carbonatada. Un selector 51 se utiliza para seleccionar un agua deseada o el otro para dirigirla a los puertos 54 de salida.

El selector 51 puede ser un selector mecanico o electro-mecanico. El selector puede ser una valvula de tres vfas tal como se representa, o, como alternativa, puede ser un embolo, un solenoide lineal activado o valvula de tres vfas giratoria. Preferentemente, el selector 51 se puede accionar sin necesidad de cortar las entradas de agua al bloque 50 selector. En la Figura 5, la valvula de la izquierda se ha girado para seleccionar agua no carbonatada para su salida, y la valvula de la derecha se ha girado para seleccionar agua carbonatada para su salida. Los bloques selectores se pueden moldear a partir de materiales como se ha descrito anteriormente para los colectores del distribuidor, y se moldean preferentemente de ABS y se ensamblan con una valvula de tres vfas u otro selector.

Una realizacion preferida de un colector 60 modular del distribuidor se representa en la Figura 6. El colector se moldea preferentemente e incluye puertos 61 de salida (orificios mas grandes) para el agua carbonatada y el agua no carbonatada, y una lmea de retorno o recirculacion para el agua carbonatada. Como se muestra, los puertos 61 son preferentemente hembras, de modo que el colector 60 se puede acoplar con una extension del adaptador o casquillo terminal sin la necesidad de una gran cantidad de tiempo de fontanena o experiencia. Si bien este dibujo en perspectiva incluye tres puertos 61 en el lado izquierdo, el lado derecho (no mostrado) tiene tambien tres puertos hembras para las tres lmeas de agua. Ademas, la parte inferior o posterior del colector (o cualquier cara del colector), tiene hasta cuatro puertos de entrada/salida para el agua como se ha descrito anteriormente para el colector 10.

El colector 60 puede tambien tener orificios 62 de montaje, como se muestra en los laterales, partes frontal y superior, para el soporte estructural u orientacion en el distribuidor de bebidas del que el colector 60 forma parte. Los orificios de montaje en dos partes se pueden utilizar junto con un pasador u otro elemento estructural para conectar, soportar y orientar las partes unas respecto a las otras. Por ejemplo, los orificios 62 de montaje en la cara 67 frontal se pueden utilizar para orientar o soportar los bloques 50 selectores o los bloques adaptadores corriente abajo de las salidas de agua.

Los puertos 63 de salida de agua carbonatada y los puertos 64 de salida de agua no carbonatada son preferentemente machos como se muestra, con partes 65 planas y ranuras 66 para juntas toricas para su rapida conexion a los bloques selectores. Otros puertos o interfaces se pueden utilizar, tales como desconexiones rapidas o accesorios estampados. Los puertos se pueden moldear o mecanizarse como partes integrales del colector 60, o los puertos se pueden moldear o mecanizar por separado para su montaje en el colector. Por ejemplo, en lugar de los puertos macho integrales, un conectador se puede utilizar, con aproximadamente la misma configuracion que se muestra en el puerto 63 o 64 de salida, y con una parte de adaptacion (partes planas y una o dos ranuras para las juntas toricas) insertada en el colector. El colector 60 se fabrica preferentemente con un area 67 frontal mas ancha y un area 68 posterior mas estrecha, de manera que las extensiones del adaptador y los casquillos terminales encajaran facilmente en el lado del colector 60 y el sistema tendra dimensiones uniformes a traves de la parte frontal y posterior, teniendo los componentes la misma altura y anchura.

Una extension 70 del adaptador se representa en vista en perspectiva en la Figura 7. La extension 70 del adaptador tiene un area 74 frontal mas estrecha y un area 75 posterior mas amplia para acoplarse con los colectores padre e hijo y los casquillos terminales como se ha descrito anteriormente. La funcion de la extension del adaptador es

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simplemente para continuar con las tres lmeas de agua. La extension del adaptador realiza preferentemente la continuacion con tres puertos 71 machos a cada lado. Solo la parte izquierda se muestra en detalle en la Figura 7, siendo el lado derecho similar al izquierdo. Cada puerto 71 puede incluir partes 72 planas y ranuras 73 para juntas toricas, para ajustes rapidos y de buen sellado. Como se ha mencionado anteriormente para los colectores, los puertos se pueden mecanizar o moldear integralmente como parte de la extension o partes de fontanena discretas, tales como conectadores, se pueden utilizar. Otros conectores pueden utilizarse en cambio, al igual que se conoce en las tecnicas de plomena y abastecimiento de agua. Aunque no se muestra en la Figura 7, la extension del adaptador puede incluir tambien orificios de montaje para fines estructurales o de orientacion.

Los casquillos terminales son utiles en los sistemas de colector de acuerdo con la presente invencion. Una vista en perspectiva de un casquillo 80 terminal se presenta en la Figura 8. El casquillo 80 terminal tiene, preferentemente, tres puertos 81, cada puerto un macho con partes 82 planas y ranuras 83 para el alojamiento de juntas toricas. El area 84 frontal del casquillo terminal es preferentemente un poco mas estrecho y el area 85 posterior es un poco mas ancha, de modo que el casquillo terminal se ajusta perfectamente, ya sea con una extension del adaptador o un colector. Como se ha descrito anteriormente, un puerto 81 se utiliza para cerrar o terminar la lmea de agua no carbonatada, mientras que los otros dos puertos se utilizan para recibir y hacer recircular el agua carbonatada. El casquillo 80 terminal puede tambien incluir orificios 86 para recibir un pasador u otro miembro de soporte estructural o de orientacion. Los orificios 86 pueden ser orificios ciegos para que el pasador se conecte a una extension del adaptador o a un colector. Como alternativa, el orificio 86 puede ser un orificio pasante y se puede utilizar para montar u orientar el casquillo 80 terminal en una parte estructural (no mostrada) del distribuidor de bebidas de que el casquillo terminal y el sistema de colector forman parte importante.

Los colectores modulares se pueden utilizar en distribuidores de bebidas, lo que permite a un usuario seleccionar tantos puestos o boquillas de distribucion como se desee. Cada colector descrito en la presente memoria se puede utilizar para anadir uno o dos puestos adicionales; colectores similares se pueden utilizar para uno o tres puestos adicionales. Un distribuidor de bebidas con un solo colector de dos puestos como se ha descrito anteriormente se muestra en la Figura 9. El distribuidor 90 de bebidas incluye dos puestos o boquillas de distribucion para los consumidores. El distribuidor 90 de bebidas incluye un colector 10, que interconecta con dos bloques 92 selectores (uno solo visible en la Figura 9). Los bloques selectores estan en la interfaz con los bloques 95 de valvulas a traves de los bloques 94 adaptadores. Los bloques 94 adaptadores pueden simplemente interfaces adaptadoras o pueden tener otras funciones, tal como utilizarse para seleccionar un jarabe o concentrado dirigido a la valvula 95. La valvula 95 incluye una boquilla 96 para el uso por parte del consumidor.

El distribuidor 90 de bebidas incluye tambien tubena o plomena de agua al colector 10. La tubena incluye preferentemente entrada 97 de agua carbonatada, reciclaje 98 de agua carbonatada, y una o mas lmeas 99 para el agua no carbonatada. El distribuidor de bebidas incluye tambien componentes mecanicos o estructurales, como el bastidor 91 para el montaje en un alojamiento (no mostrado). Puede ser util proporcionar soporte estructural adicional en el tren de valvulas desde el colector 10 hacia la valvula 96, tal como un soporte 93. El soporte 93 puede formarse a partir de chapa metalica y se utiliza apropiadamente para soportar los bloques selectores o los bloques adaptadores, o ambos. El soporte se puede colocar segun se desee para el mejor soporte estructural, por lo que los clientes perciben tan pocas vibraciones y sacudidas como sea posible cuando se distribuye una bebida.

Colectores de agua y jarabe

Un distribuidor100 de bebidas mas sofisticado y mas grande se representa en la Figura 10. El distribuidor 10 de bebidas incluye un unico colector 10 padre, dos colectores 19 hijos, dos extensiones 20 del adaptador y dos casquillos 25 terminales, todos conectados como se ha descrito anteriormente en la Figura 3. El sistema incluye seis valvulas 95 de distribucion con bloques 105 adaptadores y boquillas 107, cada valvula con un bloque 50 selector y un selector 51 (no mostrado) para la seleccion de un agua para cada valvula. El agua carbonatada se canaliza a al colector 10 padre a traves de la tubena 11 y se hace recircular a traves de la tubena 18 de salida. El agua no carbonatada se puede canalizar a traves de las tubenas 12 (no mostradas); una tubena 12 se puede utilizar en cambio para la distribucion de agua no carbonatada. Ademas, los colectores pueden incluir conexiones adicionales o alternativas para circuitos 104 de reciclaje de agua carbonatada o no carbonatada.

El agua de recirculacion se puede utilizar para mantener fnos los componentes del sistema o el jarabe o las lmeas de jarabe que forman una parte importante del sistema de distribucion de bebidas. El alojamiento para el sistema de bebidas puede incluir un deposito de almacenamiento de hielo y una placa fna utilizada para enfriar el agua de recirculacion. Uno o mas circuitos de enfriamiento 104 se pueden integrar en una placa fna de este tipo. En otros distribuidores de bebidas, puede ser una maquina de hielo integral con refrigeracion mecanica. Circuitos de refrigeracion 104 se pueden dirigir cerca del evaporador en un sistema de este tipo para ayudar a enfriar el agua de recirculacion. Los detalles de estos sistemas se incluyen en la patente de Estados Unidos n.° 6.196.007, y en la Patente de Estados Unidos n.° 6.698.229, asignadas al cesionario de la presente patente, y que se incorporan aqrn por referencia en su totalidad.

Los sistemas de jarabe forman otra parte de distribuidor 100 10 de bebidas. El jarabe se dirige en colectores 101 similares con extensiones 111 similares y casquillos terminales (no mostrados). El jarabe es canalizado al colector 101 central a traves de una o mas fontanena o tubenas 102. El jarabe se canaliza a traves del colector 101 central a

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traves de uno o mas fontanena o tubenas 102a desde los dos colectores 105 de bebida centrales. En el colector 101 central, el jarabe se canaliza a las lmeas 109 (vease Figura 11) con un conector en angulo recto entre la fontanena o tubena 102 y los puertos 113, 114 en el lado inferior del colector 101 (vease Figura 11). Otras disposiciones de tubenas se pueden utilizar tambien para reducir al mmimo el numero de fuentes de jarabe requeridas.

La Figura 11 representa una vista en perspectiva de colectores 101, 101a de jarabe, y las extensiones 111 utilizadas para conectar los colectores de jarabe. Las extensiones 111 incluyen puertos 117 de jarabe que conectan la tubena interna dentro de las extensiones (no mostradas). Los colectores 101, 101a pueden ser la misma parte exacta, con el colector 101 presentando una vista desde arriba del colector y el colector 101 presentando una vista inferior del mismo bloque. El colector incluye una serie de orificios 115 pasantes y lmeas 109 de conexion. Las lmeas 109 de conexion se utilizan para canalizar el jarabe de un colector a otro. Los orificios 115 pasantes se utilizan para permitir el paso de fontanena o tubenas 102a a un selector de jarabe o a una valvula de mezcla y distribucion. Los orificios pasantes permiten tambien el paso de las tubenas 11, 18 de agua al colector 10 de agua. Por lo tanto, como se muestra en la Figura 10, al menos un tubo 102 de jarabe se conecta al colector 101 en un angulo recto, permitiendo que el jarabe fluya lateralmente en las lmeas 109 de conexion desde el colector 101 central.

El jarabe se dirige a los colectores 101a laterales a traves de las extensiones 111 en la misma forma descrita anteriormente para los colectores de agua. Los colectores 10a laterales pueden ser ffsicamente iguales al colector 101 central. Las lmeas 109 de conexion se conectan a los puertos 1131 a la izquierda y a los puertos 114 a la derecha en un solo lado del colector. Como se muestra en la Figura 11, los puertos 113, 114 a la izquierda o derecha se utilizan para conectar convenientemente jarabe a traves de la fontanena o tubenas 103 a los colectores 105 del selector de jarabe para los colectores 19 de agua de extension. Orificios 115 pasantes se utilizan normalmente solo en el colector central, de manera que el jarabe se puede dirigir directamente a los selectores 105 centrales de bebidas, o si se desea, directamente a las boquillas de mezcla y distribucion centrales. En los colectores 101a laterales, los puertos que no se utilizan pueden bloquearse, por ejemplo, con tapas, si se utilizan puertos macho o con tapones si se utilizan puertos hembras. Los puertos para los colectores de jarabe y extensiones son similares a los puertos para los colectores de agua, pero pueden tener menor diametro, y son preferentemente todos machos o hembras en un extremo para acoplarse con su opuesto en el otro extremo. Casquillos terminales se pueden utilizar o los puertos 109 en los extremos se pueden simplemente tamponar o tapar.

Una bebida se distribuye desde un distribuidor de bebidas que utiliza una valvula como se muestra en la Figura 12. La valvula 120 incluye preferentemente un alojamiento 122 de valvula, una boquilla 124de salida, y un accionador para iniciar la distribucion, tales como la palanca 126 de accionamiento. Los colectores de agua, colectores de jarabe, y colectores de bebidas se encuentran, para su uso, dentro de un distribuidor de bebidas, tal como el distribuidor 130 de bebidas de la Figura 13. El distribuidor 130 de bebidas contiene tres pares de valvulas, haciendo que el distribuidor 130 de bebidas sea adecuado para el sistema 30 del colector de agua descrito anteriormente, que tiene colectores de agua y tubenas para seis valvulas de bebidas. El distribuidor 130 de bebidas puede incluir un alojamiento 135 inferior y un alojamiento 137 superior. El alojamiento 135 inferior puede incluir una hielera o deposito 138 de hielo (no mostrada) y una tapa 136 de la hielera. El deposito de hielo puede incluir una placa fna sobre la que descansa el hielo. El agua puede circular o recircular dentro de la placa fna para enfriar el agua y el jarabe y ayudar a asegurar que el consumidor reciba una bebida fna cuando la bebida se distribuye casualmente. El alojamiento137 superior puede incluir tambien un intercambiador de calor de torre para el jarabe y las tubenas de agua de refrigeracion en su trayectoria a las valvulas 131 para las bebidas. Las valvulas pueden incluir alojamientos 132 de valvula; modulos 133 selectores de agua se pueden conectar tambien a los pares de valvulas. Los colectores de agua y los colectores de jarabe descritos anteriormente pueden estar contenidos dentro de distribuidor 130 de bebidas, preferentemente en el alojamiento superior, cerca de las valvulas 131.

Se pretende que la descripcion detallada anterior sea considerada como ilustrativa en lugar de limitativa. Aunque la invencion se ha mostrado y descrito en relacion con las realizaciones preferidas, es evidente que ciertos cambios y modificaciones, ademas de los mencionados anteriormente, se pueden hacer a partir de las caractensticas basicas de la presente invencion.

Por ejemplo, aunque las realizaciones que utilizan tres colectores de distribucion de bebidas se han representado, otras cantidades tambien se pueden utilizar, y distribuidores con un solo colector o cinco colectores se pueden emplear facilmente. Colectores que tiene aproximadamente 6 pulgadas de ancho (aproximadamente de 15 cm) con disposiciones para la fijacion de dos valvulas de mezcla y distribucion se han descrito, pero colectores mas grandes pueden utilizarse a cambio o adicionalmente. Aunque las carcasas no se han descrito en gran detalle, los paneles de alojamiento moldeados de chapa de metal o de plastico que son combinables pueden utilizarse para variar facilmente el tamano del alojamiento que protege los colectores de agua y de bebidas utilizados en distribuidores de bebidas de acuerdo con la presente invencion.

Aunque se prefiere fontanena y colectores de plastico, los colectores y componentes utilizados en la presente invencion pueden fabricarse tambien de metales aprobados por la FDA, tales como acero inoxidable, aunque son mas costosos. En consecuencia, la intencion de los solicitantes es proteger todas las variaciones y modificaciones dentro del alcance valido de la presente invencion. Se pretende que el alcance y espmtu de la invencion este quede definido por las siguientes reivindicaciones, incluyendo todos sus equivalentes.

Claims

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

REIVINDICACIONES

1. Una combinacion de al menos un colector (10) modular para distribuidor de bebidas y dos casquillos (80) terminales, en la que el colector modular para distribuidor de bebidas comprende:

al menos un puerto (12c) de entrada para el agua carbonatada; y

al menos un puerto (12b) de salida para la distribucion de agua carbonatada;

al menos un puerto (11c) de entrada para el agua no carbonatada;

al menos un puerto (11b) de salida para la distribucion de agua no carbonatada;

caracterizada por:

al menos dos puertos (17a) de conexion para la recirculacion de agua carbonatada; y

al menos dos puertos (11b) de conexion para la circulacion de agua no carbonatada, en la que los puertos de conexion se adaptan para su conexion a otro colector y a los casquillos (80) terminales; y

en la que cada casquillo terminal comprende:

un puerto (81) de conexion para agua no carbonatada y dos puertos (81) de conexion interconectados para la recirculacion de agua carbonatada.
2. La combinacion de acuerdo con la reivindicacion 1, que comprende ademas al menos una extension (20) del adaptador conectada al colector (10) modular para distribuidor de bebidas, y un segundo colector (10) modular para distribuidor de bebidas conectado a la extension del adaptador, en la que el agua carbonatada y el agua no carbonatada se dirigen a traves de la extension del adaptador al segundo colector modular para distribuidor, y en la que el agua carbonatada se hace recircular al puerto de salida para el agua carbonatada.
3. Una combinacion de acuerdo a cualquiera de acuerdo con la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, en la que la extension (20) del adaptador comprende seis puertos (21a, 22a, 27a) de conexion para dirigir el agua.
4. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas al menos dos bloques (94) adaptadores y dos valvulas (95) de mezcla y distribucion conectadas a los puertos de salida.
5. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas al menos un bloque

(94) adaptador conectado a al menos un puerto de salida para la distribucion de agua.
6. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas al menos un bloque (50) selector conectado a al menos un puerto de salida para la distribucion de agua.
7. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas al menos una valvula

(95) de mezcla y distribucion conectada con al menos un puerto de salida para la distribucion de agua.
8. La combinacion de acuerdo con la reivindicacion 7, en el que la al menos una valvula de mezcla y distribucion se conecta con al menos dos fuentes de jarabe.
9. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas dos extensiones (20) del adaptador, y dos colectores (10) modulares para distribuidor adicional, en la que el agua carbonatada y el agua no carbonatada se dirigen a traves de los puertos de conexion para hacer circular agua a traves de las extensiones del adaptador hasta los colectores modulares para distribuidor adicionales, y en la que el agua carbonatada se recircula al puerto de salida para el agua carbonatada.
10. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas un colector (101) modular de jarabe, dirigiendo el colector modular de jarabe un jarabe seleccionado, y una valvula (95) de mezcla y distribucion, la valvula recibiendo agua desde el colector (10) modular para distribuidor y jarabe desde el colector modular de jarabe.
11. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas un bloque (94) adaptador entre el colector modular para distribuidor de bebidas y la valvula de mezcla y distribucion.
12. Una combinacion de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, que comprende ademas los selectores (51) para dirigir agua carbonatada y agua no carbonatada a los puertos de salida para la distribucion de agua.
13. Un distribuidor (130) de bebidas que incluye el al menos un colector (10) para distribuidor de bebidas de acuerdo con cualquier reivindicacion anterior, comprendiendo el distribuidor de bebidas:

un alojamiento (135 137);

al menos un colector (10) modular para distribuidor de bebidas y dos casquillos (25) terminales, comprendiendo el colector modular para distribuidor al menos un puerto (12c) de entrada para el agua carbonatada, al menos un puerto (11c) de entrada para el agua no carbonatada, al menos puerto de salida para la distribucion de agua

5

10

15

20

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30

35

40

45

(12b) carbonatada, al menos un puerto de salida para la distribucion de agua no (11b) carbonatada, y al menos seis puertos (11b, 12b, 17a) de conexion para la circulacion de agua carbonatada y no carbonatada, en el que los puertos de conexion se adaptan para su conexion a una extension (70) del adaptador y dos casquillos (25) terminales, y en el que cada casquillo terminal comprende un puerto de conexion para agua no carbonatada y dos puertos de conexion interconectados para dirigir el agua carbonatada; al menos un bloque (94) conectado a al menos un puerto de salida para distribuir el agua; al menos una valvula (95) de mezcla y distribucion conectada a, el menos, un bloque; y tubenas (103) para el jarabe conectadas a la al menos una valvula de mezcla y distribucion.
14. El distribuidor de bebidas de acuerdo con la reivindicacion 13, que comprende ademas los selectores (51) para dirigir de agua carbonatada y el agua no carbonatada a los puertos de salida para la distribucion de agua.
15. El distribuidor de bebidas de acuerdo con la reivindicacion 13 o la reivindicacion 14, en el que el colector modular para distribuidor de bebidas comprende ademas selectores (51) para dirigir de agua carbonatada o agua no carbonatada a los al menos dos puertos de salida para la distribucion de agua.
16. Un distribuidor de bebidas con un colector modular para distribuidor de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 15, en el que el al menos un colector (10) modular para distribuidor de bebidas comprende tres colectores modulares para distribuidor de bebidas y comprende ademas dos extensiones (70) del adaptador entre los colectores modulares para distribuidor de bebida, en el que el agua carbonatada y el agua no carbonatada se dirigen a traves de las extensiones del adaptador a dos colectores modulares para distribuidor de bebidas adicionales, y en el que el agua carbonatada se recircula al puerto de salida para el agua carbonatada.
17. Un distribuidor de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 16, que comprende ademas un colector (101) modular de jarabe, comprendiendo el colector modular jarabe al menos dos entradas (113, 114) de jarabe y al menos dos salidas (113, 114) de jarabe, en el que al menos dos salidas de jarabe estan conectadas por la tubena (103) a la al menos una valvula (95) de mezcla y distribucion.
18. Un distribuidor (130) de bebidas con un colector modular para distribuidor de bebidas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-12, comprendiendo el distribuidor de bebidas:

un alojamiento (135, 137);

al menos un colector (60) modular para distribuidor de bebidas, comprendiendo el colector modular para distribuidor de bebidas al menos un puerto de entrada para el agua carbonatada, al menos un puerto de entrada para el agua no carbonatada, al menos dos puertos de salida para la distribucion de al menos una de agua no carbonatada y agua carbonatada (63, 64), una pluralidad de puertos (61) de conexion para hacer circular el agua carbonatada y el agua no carbonatada, en el que los puertos de conexion se adaptan para su conexion a otro colector y a los casquillos de extremo;

dos casquillos (80) terminales conectados al, al menos un, colector modular para distribuidor; al menos un bloque (94) para cada uno del al menos un colector modulares para distribuidor, el al menos un bloque conectado a al menos un puerto de salida para distribuir una de agua no carbonatada y agua carbonatada;

al menos una valvula (95) de mezcla y distribucion conectada al, al menos un, bloque; y

tubenas (103) para el jarabe conectadas a cada una de la al menos una valvula de mezcla y distribucion.
19. El distribuidor de bebidas de acuerdo con la reivindicacion 18, en el que el al menos un colector modular para distribuidor comprende una pluralidad de colectores (60) modulares para distribuidor, y que comprende ademas una extension (70) del adaptador entre cada par de colectores modulares.
20. Un distribuidor de bebidas de acuerdo con la reivindicacion 18 o la reivindicacion 19, que comprende ademas un colector (101) modular de jarabe conectado a las tubenas, comprendiendo el colector modular de jarabe tubenas para al menos dos jarabes.