ES2295393T3 - Sistema de ensamblaje de contenedor con multiples compartimientos. - Google Patents

Abstract

Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos, que comprende: por lo menos dos unidades de ensamblaje; por lo menos una de las unidades de ensamblaje es una unidad de cartucho (30, 130, 230), comprendiendo dicha unidad de cartucho (30, 130, 230): una carcasa de cartucho (50, 150, 250) provista de una abertura en cada uno de sus extremos superiores (32, 35, 135) e inferiores (50b); estando adaptada y configurada por lo menos una de las dos aberturas (50b) para acoplarse y sellar otra unidad de ensamblaje; un elemento desplazable (44, 144, 244) provisto de una pared de estanqueidad (64, 164, 264) en un extremo, una parte manipulable (41, 141, 241) en el otro extremo adaptada y configurada para su control por parte de un usuario a fin de mover el elemento desplazable (44, 144, 244), y por lo menos un elemento de conexión (48, 148, 248) que se extiende entre la pared de estanqueidad (64, 164, 264) y la parte manipulable (41, 141, 241), y un elemento de cierre (68, 268) que sella el otro de los dos extremos; caracterizado porque el elemento desplazable (44, 144, 244) se puede mover entre una posición estanca, en la que la pared de estanqueidad (64, 164, 264) se acopla con la carcasa de cartucho (50, 150, 250) formando un elemento de estanqueidad hermético al fluido y sellando la abertura del extremo superior (35, 235) de la carcasa de cartucho, y una posición no estanca, en la que la pared de estanqueidad (64, 164, 264) se desacopla de la carcasa de cartucho (50, 150, 250) y la abertura del extremo superior (35, 235) está abierta.

Description

Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos para almacenar cada uno de los dos o más componentes de una formulación separados en contenedores individuales hasta que están listos para su mezcla antes de la utilización.

Antecedentes de la invención

La patente WO 99/30669 da a conocer un contenedor para albergar un concentrado de una formulación alimenticia, provisto de una abertura que se acopla con un cierre y que está adaptada para el acoplamiento con una abertura de un biberón. El cierre se puede abrir de forma espontánea como consecuencia del acoplamiento o de forma manual después del acoplamiento, permitiendo así la mezcla de la fórmula con el agua que contiene el biberón. El contenedor de esta patente es típicamente desechable y está concebido para un sólo uso y dicho contenedor permite vaciar el contenido de la formulación en el biberón y mezclar su contenido con el agua del contenedor, para la preparación de la formulación alimenticia líquida.

Sumario de la invención

El sistema de ensamblado de contenedor según la presente invención prevé un sistema de contenedor que permite al usuario almacenar una pluralidad de componentes de una formulación en contenedores individuales separados que se pueden ensamblar fácilmente en un único contenedor de múltiples compartimientos, que puede almacenar los múltiples componentes separados hasta que estén listos para su uso, momento en el que se pueden mezclar dichos componentes para formar la formulación justo antes de su utilización.

El sistema de ensamblado de contenedor puede consistir en dos tipos básicos de unidades de ensamblaje: una unidad de distribución, y una unidad de cartucho. Cada una de dichas unidades es un contenedor separado que se puede ensamblar fácilmente de manera conjunta, para formar un único contenedor de múltiples compartimientos con cada una de las unidades de ensamblaje, formando un compartimiento separado.

Por ejemplo, una unidad de distribución y un cartucho pueden estar montados conjuntamente para formar un sistema contenedor de dos compartimientos. Y combinando en serie una o más unidades de cartucho con la primera unidad de cartucho, se pueden añadir más compartimientos. Cada unidad de cartucho adicional puede contener un componente diferente de una formulación en cualquier cantidad predeterminada. Además, se puede montar un contenedor de múltiples compartimientos sólo conectado múltiples unidades de cartucho sin utilizar ninguna unidad de distribución. En dicha forma de realización, se puede acoplar un dispositivo dispensador adecuado en la abertura superior de la primera unidad de cartucho, si resultase necesario. Los contenedores sellados, pueden estar almacenados los componentes de una formulación durante periodos de tiempo más largos sin peligro de mezclas accidentales.

Una unidad de distribución puede ser un contenedor para almacenar un componente de una formulación con una abertura en cada extremo del cuerpo del contenedor. El extremo inferior final de la unidad de distribución se puede adaptar y configurar para acoplarse a una unidad de cartucho, con el fin de montar un contenedor de múltiples compartimientos. El extremo superior de la unidad de distribución se puede adaptar y configurar para acoplarse a un dispositivo dispensador como una boquilla o una tetina de un material adecuado para un biberón de bebé; o un dispositivo de dosificación, etc. Tal como se describirá más adelante en la presente memoria, la unidad de cartucho se puede adaptar y configurar para acoplarse a los extremos superior e inferior de la unidad de distribución.

Ambos extremos de la unidad de distribución típicamente se pueden cerrar de manera que se pueda proteger el contenido de dicha unidad de distribución de cualquier contaminación durante el almacenaje. Y dado que dichos elementos de estanqueidad se pueden retirar con el fin de montar el conjunto de múltiples compartimientos y dispensar el contenido, éstos preferentemente están configurados de manera que se puedan retirar o romper fácilmente, por ejemplo un elemento de estanqueidad rompible o despegable. Dicho elemento de estanqueidad rompible o despegable puede comprender una membrana que puede ser una película o una membrana no metálica, como por ejemplo una membrana de plástico u otro polímero, y puede ser de una estructura laminada de capa única o de múltiples capas. Dicho elemento de estanqueidad de membrana se puede sellar al calor a lo largo de los bordes de los extremos abiertos de las unidades de distribución, de manera que se pueda despegar para acoplar una unidad de cartucho o para acopar un sistema dispensador adecuado. El elemento de estanqueidad también puede comprender una tapa de cierre enroscada o a presión.

Una unidad de cartucho es otra unidad para almacenar otro componente de la formulación con una abertura en cada uno de los extremos superior e inferior del contenedor. El extremo superior abierto de la unidad de cartucho puede estar adaptado y configurado para acoplar de forma hermética la abertura inferior de la unidad de distribución, con el fin de montar un contenedor de dos compartimientos. Para formar un contenedor de dos compartimientos, se inserta el extremo superior de la unidad de cartucho en la parte de la pestaña de la unidad de distribución, de este modo, cada una de las unidades de ensamblaje forma un compartimiento separado del contenedor resultante. Para formar el elemento de estanqueidad entre las unidades de ensamblaje, las superficies exteriores cercanas al extremo superior abierto de la unidad de cartucho pueden estar provistas de una o más nervaduras de estanqueidad. Dichas nervaduras de estanqueidad forman elementos de estanqueidad herméticos al fluido con las superficies de pared interior de la abertura inferior de la unidad de distribución, cuando se inserta la unidad de cartucho en la abertura inferior de la unidad de distribución.

El extremo superior abierto del cartucho también puede estar provisto de un manguito de unión que prevé uno o más bordes de estanqueidad adicionales que se acoplan con la abertura inferior de la unidad de distribución.

Dentro de la unidad de cartucho se prevé una pared de estanqueidad que forma un elemento de estanqueidad hermético al fluido en o cerca del extremo superior abierto de la unidad de cartucho, haciendo estanco el extremo abierto superior. La pared de estanqueidad se puede mover entre una posición estanca, en la que se forma el elemento de estanqueidad, y una unidad no estanca, en la que la parte interior de dicha unidad de cartucho se encuentra en comunicación fluida con la unidad de distribución a través del extremo superior abierto.

La unidad de cartucho también puede estar provista de un elemento desplazable, para mover la pared de precinto de su posición estanca a su posición no estanca. Además, o de forma alternativa, dicho elemento desplazable puede mover la pared de estanqueidad a su posición estanca. Dicha pared de estanqueidad puede estar provista en un extremo del elemento desplazable y se puede prever una parte manipulable en el otro extremo.

El extremo inferior abierto de la unidad de cartucho puede estar adaptado y configurado para sostener de forma segura el elemento desplazable en la posición estanca hasta que se tenga que mover la pared de estanqueidad a su posición no estanca con el fin de mezclar el contenido de la unidad de cartucho, funcionando así como un mecanismo de seguridad para evitar que no sea estanca de manera involuntaria de la pared de estanqueidad.

El elemento desplazable está provisto de la pared de estanqueidad en el extremo superior y de una abertura de llenado que puede ser estanco próxima al extremo abierto inferior. Se pueden combinar en serie unidades de cartucho adicionales en el extremo inferior del elemento desplazable, para formar un contenedor de múltiples compartimientos. En esta configuración, el extremo inferior del elemento desplazable de la primera unidad de cartucho y el extremo superior de la segunda unidad de cartucho se acoplan entre sí para formar un cierre hermético al fluido, de manera que cada una de las unidades de cartucho pueda formar un compartimiento de un contenedor de múltiples compartimientos.

En una forma de realización de la invención, un sistema de ensamblado de contenedor de múltiples compartimientos prevé una unidad de distribución provista de una carcasa y de una abertura en cada uno de sus extremos superior e inferior. El extremo inferior de dicha unidad de distribución puede prever una parte resalte para acoplar una unidad de cartucho. En esta forma de realización también se prevé una unidad de cartucho provista de una carcasa de cartucho y de aberturas en cada uno de sus extremos superior e inferior. Se dispone una pared de estanqueidad en el interior de dicha carcasa de cartucho, que pueda formar un elemento de estanqueidad hermético al fluido en o cerca de la abertura superior de la carcasa de cartucho, pudiendo dicha pared de estanqueidad moverse entre dos posiciones. En su primera posición, la pared de estanqueidad forma un elemento de estanqueidad hermético al fluido con la carcasa de cartucho, y en su segunda posición no estanca, se establece una comunicación fluida con el interior de la unidad de cartucho a través de la abertura superior de la carcasa de cartucho. Se prevé un elemento desplazable en la carcasa de cartucho, para mover la pared de estanqueidad entre la posición estanca y la posición no estanca. El elemento desplazable está provisto de una pared lateral en la que se acopla de manera hermética la parte interior de la pared de la carcasa de cartucho de un modo hermético a un fluido, y presenta una parte manipulable en su extremo inferior, para manipular el elemento desplazable entre las dos posiciones. Se deberá observar que la unidad de distribución se puede adaptar y configurar para acoplarse de forma hermética a una unidad de cartucho en uno o ambos de sus extremos, tal como se describirá más adelante.

La presente invención también prevé procesos para preparar unidades de ensamblaje con múltiples compartimientos, para albergar y almacenar de forma separada componentes múltiples de una formulación, hasta que se monten las unidades en un único contenedor de múltiples compartimientos y se mezcle su contenido. El proceso incluye:

(a)

proporcionar una unidad de distribución provista de una carcasa y de una abertura en cada uno de sus extremos superior e inferior;

(b)

sellar un extremo de la unidad de distribución;

(c)

introducir un primer componente de una formulación en la unidad de distribución a través del otro extremo y sellar dicho extremo;

(d)

proporcionar una o más unidades de cartucho provistas de una carcasa de cartucho y de una abertura en cada uno de sus extremos superior e inferior;

(e)

disponer un elemento desplazable en cada una de una o más de dichas unidades de cartucho, estando el elemento desplazable provisto de una pared de estanqueidad adaptada para formar un elemento de estanqueidad que cierre la abertura superior del elemento de cartucho, pudiendo el elemento desplazable moverse entre una posición estanca y una posición no estanca; estando cada elemento desplazable provisto de una abertura de llenado que se puede sellar en su extremo inferior en comunicación con la cámara interior de las unidades de cartucho; estando cada elemento desplazable situado en el elemento de cartucho en la posición estanca;

(f)

introducir un componente diferente de la formulación en cada unidad de cartucho a través de la abertura de llenado que se puede sellar de la unidad desplazable provista en cada unidad de cartucho; y

(g)

sellar las aberturas de llenado que pueden ser estancas.

Una vez que las unidades de distribución y las unidades de cartucho están preparadas y estancas, se pueden almacenar durante periodos de tiempo prolongados hasta que están listas para su montaje en contenedores únicos de múltiples compartimientos para mezclar el contenido de cada unidad y formar una formulación.

En otra forma de realización de la presente invención, sólo uno o más unidades de cartucho, sin ninguna unidad de distribución, se pueden llenar y después sellar para su almacenaje y ensamblado en un contenedor de múltiples compartimientos justo antes de su utilización.

Después de que el usuario haya ensamblado las unidades de ensamblaje llenas en un contenedor de múltiples compartimientos y haya mezclado y dispensado el contenido del contenedor se pueden reutilizar las unidades de ensamblaje. Las unidades de ensamblaje se pueden desmontar y después rellenar. El proceso de rellenado sería el mismo que los procesos descritos anteriormente.

El contenedor de múltiples compartimientos vacío y montado también se puede llenar y sellar su estado ensamblado. A continuación se describirá un ejemplo de dicho proceso de rellenado en el que el contenedor de múltiples compartimientos ensamblado comprende una unidad de distribución y dos unidades de cartucho. Con todas las unidades de ensamblaje en comunicación fluida entre sí, el interior del contenedor de múltiples compartimientos primero se enjuaga y se limpia utilizando agentes de limpieza adecuados. Después de que se haya secado dicho interior del contenedor de múltiples compartimientos, cada una de las unidades de ensamblaje que forma contenedor de múltiples compartimientos se puede rellenar primero, introduciendo un primer componente de una formulación en la unidad de cartucho más inferior a través de la abertura superior de la unidad de distribución. El primer componente de la formulación se moverá a través de cada uno de los compartimientos correspondientes a cada una de las unidades de ensamblaje, hasta que llegue a la unidad de cartucho inferior. A continuación, se hace estanca dicha unidad de cartucho inferior moviendo su elemento desplazable a su posición estanca. Con la unidad de cartucho más inferior llena y estanca, se enjuaga, se limpia y se vuelve a secar el resto del interior del compartimiento múltiple, de manera que se retire cualquier resto del primer componente de la formulación.

A continuación, se introduce un segundo componente de la formulación en el conjunto contenedor de múltiples compartimientos a través de la abertura superior de la unidad de distribución. El segundo componente se moverá hacia abajo a través del conjunto hasta que llegue a la segunda unidad de cartucho que se encuentra sobre la unidad de cartucho más inferior. A continuación, se hace estanca dicha segunda unidad de cartucho moviendo su elemento desplazable a su posición estanca. Con la segunda unidad de cartucho llena y estanca, se enjuaga, se limpia y se vuelve a secar el resto del interior de la unidad de distribución del segundo componente de la formulación.

A continuación, se introduce un tercer componente de la formulación en la unidad de distribución a través de la abertura superior de dicha unidad de distribución. Seguidamente, se puede sellar la abertura superior con un elemento de estanqueidad adecuado. El contenedor de múltiples compartimientos está ya listo para ser utilizado otra vez o para su almacenaje hasta que esté listo para su uso.

Un experto ordinario en la materia podría apreciar que el proceso de rellenado de un conjunto de múltiples compartimientos que comprende dos o más unidades de cartucho sin ninguna unidad de distribución seguirá las mismas etapas del proceso que se han descrito anteriormente hasta que se llegue a la unidad de ensamblaje más superior. En este ejemplo, dado que la unidad de ensamblaje más superior es una unidad de cartucho, se haría estanca moviendo su elemento
desplazable hasta su posición estanca después de que se introduzca un componente de la formulación en su interior.

Además, las unidades de ensamblaje, según la presente invención, se pueden premontar en un contenedor de múltiples compartimientos y a continuación, almacenar como un conjunto hasta que el contenido de cada unidad esté listo para su mezcla en una formulación. Se apreciará que en el estado montado, cada unidad de distribución y una o más de las unidades de cartucho forman compartimientos separados del contenedor de múltiples compartimientos que evitan que el contenido de cada una de dichas unidades se mezcle de forma prematura.

A continuación se ilustrará la invención en algunas formas de realización específicas dirigidas a conjuntos de contenedores de dos y de tres compartimientos acoplados con una tetina de alimentación para bebés como el dispositivo dispensador. Un experto ordinario en la materia observará que también se puede aplicar el mismo principio para formar contenedores con componentes separados adicionales, y contenedores para otras aplicaciones o áreas en las que se desee almacenar componentes de formulaciones de múltiples componentes de forma separada en contenedores individuales y, a continuación, montar las unidades de ensamblaje individuales en un único contenedor de múltiples compartimientos que almacenará los componentes de forma separada en dichos contenedores de múltiples compartimientos, que después se pueden mezclar para formar y dispensar la formulación.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva de una unidad de distribución con su abertura superior sin ser estanca;

la Figura 1a es una vista parcial en perspectiva de la unidad de distribución de la Figura 1, con su abertura superior estanca con una membrana;

la Figura 2 es una vista en perspectiva de una unidad de cartucho estanca lista para su ensamblado;

la Figura 3 es una vista en perspectiva de la unidad de distribución de la Figura 1 y de la unidad de cartucho de la Figura 2, en su estado estanco;

la Figura 4 es una vista parcial en sección de un elemento de cartucho con su elemento desplazable en una posición estanca;

la Figura 5 es una vista explosionada en sección transversal longitudinal de un elemento de cartucho con su elemento desplazable desplazado a su posición no estanca después de que se hayan extraído la banda antimanipulación del elemento de estanqueidad y el anillo de seguridad;

la Figura 6 es una vista en perspectiva de una unidad de distribución con su membrana de estanqueidad inferior extraída y lista para su montaje;

la Figura 7 es una vista en perspectiva de un contenedor de dos compartimientos ensamblado, que ilustra la unidad de cartucho y la unidad de distribución acopladas entre sí en una orientación vertical de abajo hacia arriba, antes de que se hayan extraído la banda antimanipulación del elemento de estanqueidad y el anillo de seguridad;

la Figura 8 es una vista en sección transversal longitudinal del contenedor de dos compartimientos montado de la Figura 7;

la Figura 9 es una vista en sección transversal en detalle de la zona A de la Figura 8;

la Figura 10 es una vista en perspectiva del contenedor de dos compartimientos montado de la Figura 7, en una forma de realización de un biberón de formulación para bebés, acoplado con un conjunto de tetina de alimentación de bebés, y con el elemento desplazable de la unidad de cartucho en una posición no estanca;

la Figura 11 es una vista en sección longitudinal del biberón de formulación para bebé de dos compartimientos ensamblado de la Figura 10;

la Figura 12 es una vista en perspectiva de una unidad de distribución estanca y de dos unidades de cartucho estancas;

la Figura 13 es una vista en perspectiva de las unidades de ensamblaje de la Figura 12 con la abertura inferior de la unidad de distribución no estanca y lista para su montaje;

la Figura 14 es una vista en perspectiva de las unidades de ensamblaje de la Figura 13 con la primera unidad de cartucho y la unidad de distribución ensambladas formando un contenedor de dos compartimientos;

la Figura 15 es una vista en perspectiva de las unidades de ensamblaje de la Figura 14, con la segunda unidad de cartucho combinada en serie con la primera unidad de cartucho, formando un contenedor de tres compartimientos en una orientación de abajo hacia arriba;

la Figura 16 es una vista en perspectiva del conjunto de contenedor de tres compartimientos de la Figura 15 en una orientación de arriba hacia abajo en la que la abertura superior de la unidad de distribución no es estanca en disposición para acoplar una unidad de cartucho o un dispositivo dispensador; y

la Figura 17 es un dibujo en sección parcial del conjunto de contenedor de tres compartimientos de la Figura 16, acoplado con un conjunto de tetina de alimentación de bebés en la abertura superior de la unidad de distribución en la que se han movido los elementos desplazables de las dos unidades de cartucho hasta la posición no estanca para mezclar el contenido de los cartuchos;

la Figura 18 es una vista en perspectiva de otra forma de realización de un sistema de ensamblado de contenedor de múltiples compartimientos, ensamblado como un contenedor de dos compartimientos;

la Figura 19 es un dibujo en sección parcial del conjunto de contenedor de la Figura 18, con una unidad de cartucho adicional acoplada a la parte inferior de la primera unidad de cartucho, y que ilustra un conjunto de contenedor de tres compartimientos;

la Figura 20 es un dibujo en sección parcial en detalle, del conjunto de contenedor de la Figura 19; y

la Figura 21 es una vista en sección transversal de otra forma de realización del conjunto de contenedor.

Los dibujos sólo son esquemáticos y no están necesariamente a escala.

Descripción detallada de una forma de realización particular

Algunos de los ejemplos de los contenedores de múltiples compartimientos se proporcionan para ilustrar varias configuraciones y ejemplos específicos de la invención. La presente invención no se deberá ver como limitada a estas formas de realización. Los contenedores también se pueden utilizar para usos diferentes, por ejemplo, contenedores de dos o más compartimientos para formulaciones médicas, polvos de dietas para su reconstitución con un líquido, bebidas alcohólicas para formar cócteles con otros ingredientes o varias bebidas no alcohólicas que se preparan de polvos en las que un compartimiento contiene un componente y el otro compartimiento contiene otro componente que se deben mezclar para formar una formulación.

La Figura 1 ilustra una unidad de distribución 10 con un cuerpo 12 y una abertura superior 16 y una abertura inferior 18. El cuerpo 12 puede estar provisto de una parte resalte 14 en el extremo inferior del cuerpo 12 para recibir y acoplarse con una unidad de cartucho 30 que se muestra en la Figura 2. Próximo a la abertura superior de la unidad de distribución 10, se puede prever un mecanismo adecuado para acoplar un dispositivo dispensador o unidad de cartucho apropiados. Con fines ilustrativos, en esta forma de realización, la unidad de distribución 10 está provista de medios de rosca 19 para acopar de forma enroscada un dispositivo dispensador o una unidad de cartucho.

La unidad de distribución 10 se puede llenar de un componente de una formulación que típicamente puede ser un líquido, una sustancia en polvo, un gel, etc. Durante el almacenaje de la unidad de distribución 10, se pueden sellar las aberturas superior e inferior 16, 18 para evitar la contaminación o la degradación del contenido de la unidad de distribución. Las aberturas 16 y 18 se pueden sellar, con las membranas 20 y 22 (véase la Figura 3) respectivamente, o con otros métodos adecuados de estanqueidad (por ejemplo tapas enroscadas). Preferentemente, los elementos de estanqueidad se pueden retirar o despegar fácilmente, de manera que se pueda montar un contenedor de múltiples compartimientos para mezclar y dispensar una formulación.

Las membranas de estanqueidad 20 y 22 pueden ser una membrana de película o no metálica, y pueden presentar una estructura sencilla o de múltiples capas. Dichas membranas preferentemente son estancas al calor en la unidad de distribución, de manera que se puedan despegar. La Figura 1a ilustra un ejemplo de una membrana 20 que hace estanca la abertura superior de la unidad de distribución 10.

La Figura 2 ilustra una unidad de cartucho 30 que se puede acoplar con una unidad de distribución 10 para formar un contenedor de dos compartimientos. La unidad de cartucho 30 está provista de una carcasa 50 con una abertura superior 32 formada por un manguito de unión 34. Cuando se ensamblan la unidad de cartucho 30 y la unidad de distribución 10, se inserta el manguito de unión 34 en la parte resalte 14 de la unidad de distribución 10. La superficie exterior del manguito de unión 34 puede estar provista de una o más nervaduras de estanqueidad 36 que producen una unión de acoplamiento por fricción con la pared interior de la parte resalte 14 para formar un elemento de estanqueidad hermético al fluido.

Cerca de la abertura superior 32 de la unidad de cartucho 30 se prevé una abertura que puede ser estanca 35 que se puede sellar con una pared de estanqueidad desplazable 64. Dicha pared de estanqueidad desplazable 64 se puede desplazar entre una posición estanca, haciendo estanca la abertura que puede ser estanca 35, y una posición no estanca, en la que la abertura que puede ser estanca 35 está abierta. Cerca del extremo inferior 50b de la carcasa de cartucho, se conecta un anillo de seguridad 42 al resto de la estructura de la carcasa, por medio de una banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38. Dicha banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 está provista de una lengüeta 40 para retirar la banda con el fin de separar el anillo de seguridad 42 del resto de la carcasa de cartucho. Tal como se describe con mayor detalle a continuación, el anillo de seguridad 42 evita mecánicamente el desplazamiento accidental o no deseado de la pared de estanqueidad 64 de su posición estanca a una posición no estanca. Se pueden utilizar otros medios mecánicos adecuados para evitar desplazamientos accidentales de la unidad de cartucho y para evitar la manipulación de la misma, por ejemplo, manguitos exteriores de contracción (que no se muestran).

La Figura 3 ilustra la unidad de cartucho 30 y la unidad de distribución 10 en su configuración estanca, albergando cada una de las mismas un componente de una formulación. La unidad de distribución 10 de la Figura 1 es estanca en su parte inferior con una membrana de estanqueidad 22.

La Figura 4 ilustra una vista parcial seccionada de la unidad de cartucho 30 según una forma de realización de la invención, que muestra algunas estructuras en detalle de la unidad de cartucho. Dicha unidad de cartucho 30 está provista de una carcasa generalmente cilíndrica 50 con un extremo superior 50a y un extremo inferior 50b y una parte de cuello 51. La carcasa está provista de un manguito de unión 34 en la parte superior para acoplar una unidad de distribución, como la unidad de distribución 10 que se ilustra en las Figuras 1 y 3, u otra unidad de cartucho cuando se utiliza para combinarse en serie en otra unidad de cartucho para ensamblar un contenedor de múltiples compartimientos. En la superficie exterior del manguito de unión 34, se prevén una o más nervaduras de estanqueidad 36 que formarán un elemento de estanqueidad hermético al fluido con la pared interior del resalte 14 de la unidad de distribución 10, cuando ambas unidades se ensamblan conjuntamente para formar un contenedor de dos compartimientos.

A pesar de que la figura 4 ilustra una forma de realización de la unidad de cartucho con una parte de cuello 51, se apreciará que una unidad de cartucho pueda no tener una parte de cuello 34 que delimite un manguito de unión y el resto de la carcasa de cartucho. El manguito de unión puede presentar el mismo diámetro que el resto de la carcasa de cartucho sin ninguna parte de cuello.

Se prevé un elemento de acoplamiento anular 60 que se proyecta hacia la parte interior desde la parte de cuello 51, y que está formado por una ranura 61 encarada hacia abajo (véase la Figura 5) que coopera con un resalte anular 62, que se proyecta desde una pared de estanqueidad 64 de un elemento desplazable 44, para formar un elemento de estanqueidad hermético al fluido que cierre la abertura 35. El resalte anular 62 se puede realizar en materiales elastoméricos para mejorar la estanqueidad. En la Figura 4, el elemento desplazable 44 se encuentra en la posición estanca.

El elemento desplazable 44 está dispuesto en el interior de la carcasa del contenedor 50 y presenta una parte manipulable por el usuario 41 para desplazar axialmente el elemento desplazable entre una posición estanca, en la que la pared de estanqueidad 64 se acopla con la abertura de cierre 35 del elemento de acoplamiento anular 60 de manera hermética al fluido, y una posición no estanca, en la que la pared de estanqueidad 64 está desacoplada del elemento de acoplamiento anular 60 permitiendo una comunicación fluida entre la cámara interior 80 de la unidad de cartucho y la abertura pasante al entorno exterior 35. El elemento desplazable 44 está conectado a una pared de estanqueidad 64 por medio de uno o más elementos de conexión 48.

En un uso típico para el que está concebida, una unidad de distribución 10 se acoplaría al extremo superior de una unidad de cartucho 30, donde la unidad de distribución y la unidad de cartucho forman los compartimientos superior e inferior de un conjunto de contenedor de dos compartimientos respectivamente. El contenedor de dos compartimientos se puede ensamblar sin romper el elemento de estanqueidad formado por la pared de estanqueidad 64 y se puede utilizar para almacenar los componentes de manera ensamblada y después retirar el elemento de estanqueidad de forma controlada, para mezclar los componentes para formar la formulación. De este modo, el desacoplamiento de la pared de estanqueidad 64 del elemento de acoplamiento anular 60 permitiría una comunicación fluida entre los compartimientos superior e inferior.

El elemento desplazable 44 comprende además un borde anular 66 que define una abertura de llenado que puede ser estanca 67, en el extremo inferior de la unidad de cartucho 30, que da acceso a la cámara interior 80 de la unidad de cartucho. La abertura de llenado que puede ser estanca 67 se puede sellar con un elemento de cierre 68. En un uso típico, después de que el elemento desplazable 44 se sitúe en el interior de la carcasa de cartucho en la posición estanca que sella la abertura 35, la cámara interior de la unidad de cartucho 80 se puede llenar con un componente de una formulación a través de dicha abertura de llenado que puede ser estanca 67 en la parte inferior del elemento desplazable. A continuación, se puede sellar la abertura de llenado que puede ser estanca 67 con un elemento de cierre 68. Dicho elemento de cierre 68 puede ser una membrana estanca al borde anular 66 por medio de un método de estanqueidad adecuado, como la estanqueidad por calor o una tapa enroscada o montada a presión (que no se muestra). Tal como se ha mencionado anteriormente en referencia a la membrana de estanqueidad 20 de la unidad de distribución 10, el elemento de cierre 68 también puede ser una película o membrana no metálica que presente una estructura sencilla o de múltiples capas. De forma alternativa el elemento desplazable se puede configurar de manera que se selle la abertura de llenado que se puede precintar inferior y el elemento desplazable 44 se disponga en la parte interior de la carcasa de cartucho en la posición no estanca, de modo que la unidad de cartucho se pueda llenar a través de la abertura no estanca 35 y seguidamente, se pueda mover el elemento desplazable para sellar la abertura 35.

El elemento desplazable 44 también comprende una parte de pared lateral 46, que se acopla de forma roscada con la carcasa de cartucho 50, para permitir la manipulación del elemento desplazable 44 entre una posición estanca y una posición no estanca, girando la parte manipulable 41. Se prevé una estructura roscada 56 en la superficie interior de la carcasa 50 y la estructura roscada 58 que encaja con dicho elemento desplazable (véase la Figura 5) en la superficie exterior de la parte de pared lateral 46. Para mover el elemento desplazable a su posición no estanca, se gira dicho elemento desplazable 44 (típicamente en una dirección contraria a la de las agujas del reloj) mediante la parte manipulable 41, de manera que se desenrosquen ambas estructuras roscadas 56 y 58. Este movimiento desplaza el elemento desplazable 44 hacia abajo a lo largo del eje longitudinal de la unidad de cartucho, de modo que se desacople el resalte anular 62 del elemento de acoplamiento anular 60 para establecer una comunicación fluida entre la cámara interior 80 de dicha unidad de cartucho y el entorno exterior, a través de la abertura 35.

Tal como se ilustra, el elemento desplazable 44 preferentemente puede estar provisto de nervaduras de estanqueidad adicionales 52 y 54 que contactan con la superficie interior de la carcasa de cartucho 50 de forma que la sellen. Estas nervaduras de estanqueidad preferentemente forman elementos de estanqueidad herméticos a líquidos, de manera que la formulación líquida mezclada no se filtre cuando el elemento desplazable 44 se encuentre en su posición no estanca, tal como se ilustra en la Figura 5. Sin embargo, dichos elementos de estanqueidad, se pueden fabricar en materiales elastoméricos para permitir el sellado y preferentemente son permeables al aire, de modo que, en un conjunto de contenedor de múltiples compartimientos ensamblado, cuando se abra el elemento desplazable, la condición de vacío creada en el elemento de estanqueidad entre el elemento de acoplamiento anular 60 y el resalte anular 62 pueda extraer aire del exterior del contenedor. La condición de vacío temporal puede hacer que resulte difícil para el usuario final abrir el elemento desplazable (en casos extremos, el vacío puede hacer que el elemento desplazable no se pueda bajar todo junto) o puede deformarse y combar el contenedor. Sin embargo, el elemento de estanqueidad permeable al aire provisto por medio de las nervaduras de estanqueidad 52 y 54 permite que el aire se introduzca en el interior del contenedor durante la etapa de apertura, igualando la presión de aire entre el interior y el exterior del contenedor. Esto permite que el elemento desplazable 44 se desplace en su posición no estanca sin encontrar fuerzas de succión que se opongan creadas por la condición de vacío temporal descrita anteriormente y alivia la deformación del contenedor. Las nervaduras de estanqueidad 52 y 54 también estabilizan el movimiento del elemento desplazable 44 durante la etapa de apertura, evitando que el elemento desplazable oscile con respecto al eje longitudinal del cartucho.

El extremo inferior 50b de la carcasa de cartucho 50 y la parte manipulable 41 del elemento desplazable 44 se pueden adaptar y configurar para tener un mecanismo de seguridad en el que se evite un desplazamiento no deseado del elemento desplazable. Dicha medida de seguridad evitará la apertura no deseada del elemento de estanqueidad hermético al líquido entre la pared de estanqueidad 64 del elemento desplazable y el elemento de acoplamiento anular 60 de la carcasa de cartucho. En la forma de realización particular de la unidad de cartucho ilustrada en la presente memoria, la carcasa de cartucho 50 está provista de un anillo de seguridad 42 que interactúa con la parte manipulable 41 del elemento desplazable 44, evitando que el elemento de desplazamiento gire, lo que a su vez evita cualquier desplazamiento axial del elemento desplazable. La interactuación entre la parte manipulable 41 y el anillo de seguridad 42 se puede conseguir proporcionando un conjunto de estructura dentada de interacción 43a (véase la Figura 5) en la superficie interior del anillo de seguridad 42 y un conjunto de encaje de dicha estructura dentada de interacción 43b (véase la Figura 8) en la superficie exterior de la parte manipulable 41.

La carcasa de cartucho 50 puede estar provista de una banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 que conecte el anillo de seguridad 42 al resto de la carcasa 50. La retirada de dicha banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 estirando de la lengüeta 40 (véase la Figura 2), separa el anillo de seguridad 42 de la carcasa 50, de manera que la parte manipulable 41 resulte accesible para el usuario, para desplazar axialmente el elemento desplazable a una posición no estanca.

La Figura 5 ilustra una vista en sección transversal longitudinal de la unidad de cartucho 30, en la que el elemento desplazable 44 se encuentra en una posición no estanca. Tal como se ilustra, se han retirado la banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 y el anillo de seguridad 42. En esta ilustración, se muestra la estructura dentada de interacción 43a en la superficie interior del anillo de seguridad 42. El elemento desplazable 44 se ha desplazado axialmente, abriendo el elemento de estanqueidad hermético al fluido entre la pared de estanqueidad 61 y el elemento de acoplamiento anular 60.

La Figura 6 ilustra la unidad de distribución 10 de la Figura 3, en la que dicha unidad de distribución está en una orientación de abajo hacia arriba y se ha retirado la membrana de estanqueidad 22 de la abertura inferior, como preparación para recibir un elemento de cartucho para ensamblar un contenedor de dos compartimientos. Con el fin de ensamblar el contenedor de múltiples compartimientos, esta es la orientación de ensamblado preferida para la unidad de distribución, dado que la membrana de estanqueidad 22 se debe retirar para insertar el manguito de unión 34 de la unidad de cartucho 30 en la parte resalte 14 durante el ensamblado. La orientación de abajo hacia arriba evita que se derrame el contenido de la unidad de distribución. Tal como se ha mencionado haciendo referencia a la Figura 1, la abertura superior 16 se puede sellar con una membrana 20. Tal como se ilustra, las membranas de estanqueidad 20 y 22 pueden prever lengüetas 20' y 22' respectivamente para permitir al usuario sujetar y estirar de las
membranas.

La Figura 7 ilustra el contenedor de dos compartimientos ensamblado según la presente invención, en una orientación de abajo hacia arriba, poco después de su ensamblado, en el que una unidad de cartucho 30 se ha insertado en la parte resalte 14 de la unidad de distribución 10, formando un contenedor de dos compartimientos. En este estado ensamblado, las dos unidades de ensamblaje, la unidad de distribución y la unidad de cartucho, forman respectivamente los compartimientos superior e inferior del contenedor ensamblado. Tal como se ilustra, la banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 y el anillo de seguridad 42 están en su lugar, asegurando así que el elemento desplazable 44 de la unidad de cartucho siga en la posición estanca, de modo que el contenido de ambos compartimientos se mantenga separado hasta que esté listo para su mezcla.

La Figura 8 ilustra una vista en sección transversal longitudinal del contenedor de dos compartimientos de la Figura 7. Este contenedor de dos compartimientos ensamblado está provisto de dos compartimientos estancos 80 y 82. Tal como se ilustra, la abertura superior 16 de la unidad de distribución 10 está sellada con una membrana 20 y se sella una abertura de llenado que puede ser estanca 67 de la unidad de cartucho 30 por medio de un elemento de cierre 68. Dado que el elemento desplazable 44 de la unidad de cartucho 30 se encuentra en la posición estanca, el elemento de estanqueidad hermético al fluido formado por la pared de estanqueidad 64 y el elemento de acoplamiento anular 60 separa la cámara interior 80 de la unidad de cartucho de la cámara interior 82 de la unidad de distribución 10. De este modo, en el estado ensamblado, las cámaras 80 y 82 forman los compartimientos superior e inferior del conjunto de contenedor de dos compartimientos.

La Figura 9 es una vista detallada en sección transversal de la zona A de la Figura 8. La Figura 9 ilustra que el elemento de estanqueidad hermético al fluido entre la unidad de cartucho 30 y la parte resalte 14 de la unidad de distribución se forma por medio de una o más nervaduras 36 dispuestas en la superficie exterior del manguito de unión 34, y por un par de nervaduras de estanqueidad 37a y 37b que se prevén en la superficie exterior de la parte superior 50c de la carcasa de cartucho 50. Los diámetros del manguito de unión 34 y la parte superior 50c de la unidad de cartucho y las superficies de encaje de la parte resalte 14 se definen de manera que las dos estructuras ajusten de forma adecuada cuando están completamente ensambladas. Esto permite que las nervaduras de estanqueidad 36, 37a, y 37b formen elementos de estanqueidad de encaje por fricción con las superficies interiores de la parte resalte 14, que sean herméticas al fluido, y que eviten que salga el contenido del contenedor ensamblado.

La ilustración detallada de la Figura 9 muestra que la parte resalte 14 tiene dos niveles, una parte superior 14a y una parte inferior 14b. La parte superior 14a proporciona la superficie de estanqueidad para la nervadura de estanqueidad 36 mientras que la parte inferior 14b proporciona la superficie de estanqueidad para las nervaduras de estanqueidad 37a y 37b. Cada una de las partes 14a y 14b presenta una sección de pared gruesa 14c, 14e y una sección de pared fina 14d, 14f, respectivamente. La parte resalte 14 está concebida de tal modo que permite evitar que las nervaduras de estanqueidad 36 y 37a, al acoplarse, sellen la parte resalte 14 de forma prematura, cuando la unidad de cartucho 30 se inserte en dicha parte resalte 14 durante el ensamblado.

Cuando se inserta la unidad de cartucho en la parte resalte 14, las nervaduras de estanqueidad 36 y 37a primero pasan a través de las secciones de pared fina 14d y 14f respectivamente. Durante esta etapa del ensamblado, debido a que el diámetro de las aberturas que presentan las secciones de pared fina 14d y 14f son lo suficientemente grandes, las nervaduras de estanqueidad 36 y 37a no hacen contacto con las secciones 14d y 14f. Esto permite que el aire de la cámara interior 82 de la unidad de distribución 10 salga a medida que se comprime el aire mediante la unidad de cartucho 30 que está siendo insertada en la parte resalte 14. Si no se permitiese la salida del aire, la presión de éste en la cámara interior 82 evitaría que la unidad de cartucho se insertase en su totalidad en la parte resalte 14. A medida que la unidad de cartucho 30 se va insertando, las nervaduras de estanqueidad 36 y 37a se acoplan de forma hermética a las secciones de pared gruesa 14c y 14e.

La parte resalte 14 y las superficies de encaje de la unidad de cartucho 30 también pueden comprender estructuras que bloquean la unidad de distribución a la unidad de cartucho, después de su ensamblado. Un ejemplo de dichas estructuras de bloqueo puede ser un conjunto de una ranura y un resalte que encaje, que bloqueará la unidad de distribución a la unidad de cartucho gracias a un encaje a presión.

La Figura 10 ilustra el contenedor de dos compartimientos ensamblado de la Figura 7 en una orientación de arriba hacia abajo, en el que se ha mezclado el contenido de ambos compartimientos en una formulación y se ha acoplado un conjunto de tetina de alimentación para bebés 70 a la abertura superior del contenedor. Antes del acoplamiento de dicho conjunto de tetina de alimentación 70, se habrá retirado la membrana de estanqueidad 20 de la abertura superior 16. La Figura 10 también muestra que se ha retirado la banda antimanipulación del elemento de estanqueidad 38 y el anillo de seguridad 42, con el fin de acceder a la parte manipulable 41 del elemento desplazable 44. Dicho elemento desplazable 44 se ha desplazado axialmente hacia abajo a la posición no estanca, de manera que se pueda mezclar el contenido de los dos compartimientos.

La Figura 11 ilustra una vista en sección longitudinal del contenedor de dos compartimientos ensamblado de la Figura 10. El conjunto de tetina de alimentación 70 puede estar acoplado de forma enroscada a la abertura superior, acoplando las roscas 19 tal como se ilustra. El elemento desplazable 44 se encuentra en una posición no estanca, de modo que la pared de estanqueidad 64 y su resalte anular 62 están desacopladas del elemento de acoplamiento anular 60, permitiendo la comunicación fluida entre la cámara superior 82 y el compartimiento inferior 80 a través de la abertura 35 en la parte de cuello 51 del contenedor de dos compartimientos. El contenedor inferior 80 está sellado en la parte inferior por medio del elemento de cierre 68 que está sellando al borde anular 66 del elemento desplazable 44.

La Figura 12 ilustra una vista en perspectiva de las unidades de ensamblaje básicas para el ensamblado de una forma de realización de un contenedor de múltiples compartimientos provisto de más de dos compartimientos. En este ejemplo, se utilizan una unidad de distribución 10 y dos unidades de cartucho 30 y 30'. Dicha unidad de distribución 10 se ha situado en una orientación de abajo hacia arriba que muestra que la abertura inferior está sellada con la membrana de estanqueidad 22. Las unidades de cartucho están configuradas de modo que el manguito de unión y la parte superior de la unidad de cartucho puedan encajar en la abertura de la parte inferior (es decir, la abertura de llenado que puede ser estanca) de otro elemento desplazable de la unidad de cartucho. Cuando las dos unidades de cartucho están conectadas entre sí de este modo, ambas unidades se acoplan para formar elementos de estanqueidad herméticos al fluido del mismo modo que los elementos de estanqueidad herméticos al fluido formados entre una unidad de cartucho y una unidad
de distribución, tal como se ha descrito anteriormente haciendo referencia a la Figura 9.

La Figura 13 ilustra una vista en perspectiva de las unidades de ensamblaje de la Figura 12, en las que se ha retirado la membrana de estanqueidad 22 de la unidad de distribución 10, exponiendo la abertura inferior 18 en la preparación para el ensamblado de la unidad de cartucho 30 y la unidad de distribución 10.

La Figura 14 ilustra una etapa intermedia del ensamblado de un contenedor de tres compartimientos, en la que se ha ensamblado la unidad de cartucho 30 con la unidad de distribución 10, insertando el extremo abierto superior de la unidad de cartucho 30 en la parte resalte 14 de la unidad de distribución 10. Con anterioridad a la siguiente etapa de ensamblado de inserción de una unidad de cartucho secundaria 30' en la parte inferior de la unidad de cartucho 30, se deberá retirar el elemento de cierre 68 del borde anular 66 del elemento desplazable 44, para abrir la abertura de llenado que puede ser estanca 67. Esto expone temporalmente la cámara interior 80 de la unidad de cartucho 30, hasta que se inserta la segunda unidad de cartucho 30' en el extremo inferior del elemento desplazable 44. Esto permite que las cámaras interiores de las dos unidades de cartucho estén en comunicación fluida entre sí cuando el elemento desplazable 44' de la unidad de cartucho secundaria 30' se encuentre en una posición no estanca. (Véase la Figura 17 y el texto siguiente).

La Figura 15 ilustra un contenedor de tres compartimientos completamente ensamblado, en el que se acoplan en serie de forma hermética dos unidades de cartucho a la unidad de distribución 10. La unidad de cartucho 30' se ha insertado en la parte inferior del elemento desplazable 44 de la unidad de cartucho 30. Las bandas antimanipulación del elemento de estanqueidad 38, 38' y los anillos de seguridad 42, 42' no se han retirado de las unidades de cartucho y, por lo tanto, los tres compartimientos formados por las dos unidades de cartucho 30 y 30' y la unidad de distribución 10 están sellados entre sí para mantener sus contenidos separados hasta que estén listos para su mezcla.

La Figura 16 ilustra una vista en perspectiva del conjunto de contenedor de tres compartimientos de la Figura 15, en el que el elemento desplazable 44 de la unidad de cartucho 30 se ha desplazado axialmente a la posición no estanca, estableciendo una comunicación fluida entre la cámara interior de la unidad de distribución 10 y la cámara interior de la unidad de cartucho 30 (los compartimientos superior y medio respectivamente). Tal como se ilustra, se han retirado la banda antimanipulación de elemento de estanqueidad 38 y el anillo de seguridad 42 del cartucho 30, de manera que el elemento desplazable 44 se pueda manipular girando el elemento manipulable 41 ahora accesible. En la superficie exterior de la parte manipulable 41, se puede apreciar ahora la estructura dentada de bloqueo 43b, ya que se ha retirado el anillo de seguridad 42. En esta ilustración, se ha retirado la membrana de estanqueidad 20 de la unidad de distribución 10, dejando al descubierto la abertura superior 16 para acoplar un dispositivo dispensador adecuado.

La Figura 17 ilustra una vista en sección longitudinal del conjunto de contenedor de tres compartimientos de la Figura 16, en el que los elementos desplazables de ambas unidades de cartucho se han desplazado axialmente hacia sus posiciones no estancas respectivas, estableciendo una comunicación fluida entre los tres compartimientos 82, 80 y 80' para permitir que se mezcle el contenido de dichos compartimientos y se forme la formulación. Tal como se ilustra, el elemento desplazable 44 de la primera unidad de cartucho 30 se ha desplazado axialmente a su posición no estanca, girando el elemento desplazable mediante la parte manipulable 41. Tal como se ha explicado haciendo referencia a la Figura 4, la pared lateral del elemento desplazable 46 se acopla mediante roscado a la superficie interior de la carcasa de cartucho 50 y, girando el elemento desplazable, el usuario puede manipularla en una dirección axial desde una posición estanca hasta una posición no estanca. De este modo, la pared de estanqueidad 64 y su resalte anular 62 se han desacoplado del elemento de acoplamiento anular 60, permitiendo así una comunicación fluida entre la cámara superior 82 y la cámara intermedia 80, a través de la abertura 35.

En esta ilustración, el elemento desplazable 44' de la segunda unidad de cartucho 30' también se ha desplazado axialmente a su posición no estanca. Esto se puede conseguir de forma parecida a la que se ha descrito anteriormente haciendo referencia al elemento desplazable 44 de la primera unidad de cartucho 30. La pared de estanqueidad 64' y su resalte anular 62' se han desacoplado del elemento de acoplamiento anular 60', permitiendo así una comunicación fluida entre la cámara intermedia 80 y la cámara inferior 80', a través de las aberturas 35 y 67. Se deberá observar que, tal como se ha mencionado anteriormente haciendo referencia a la Figura 14, el elemento de cierre 68 se ha retirado del borde anular 66 del elemento desplazable 44 antes de que la unidad de cartucho 30' secundaria se insertase en el extremo inferior del elemento desplazable 44, abriendo así la abertura 67. Al contrario, el elemento de cierre 68' de la segunda unidad de cartucho 30' sigue en su lugar realizando la función de la pared inferior del contenedor de tres compartimientos ensamblados.

Un experto en la materia apreciará fácilmente que se pueden acoplar unidades de cartucho adicionales a la segunda unidad de cartucho 30', con el fin de introducir compartimientos adicionales para albergar otro componente de una formulación. Antes de que se acople otra unidad de cartucho a la segunda unidad de cartucho 30', se deberá retirar el elemento de cierre 68', abriendo así la abertura de llenado que puede ser estanca 67'.

También se apreciará que las unidades de cartucho y las unidades de distribución del sistema de ensamblado según la presente invención se pueden adaptar y configurar, de manera que las unidades de ensamblaje se puedan enroscar entre sí. Las aberturas adecuadas de cada unidad de ensamblaje pueden estar provistas de taladros roscados, de modo que se puedan ensamblar conjuntamente como un biberón y una tapa enroscada.

Volviendo a la ilustración de la Figura 17, con los tres compartimientos del conjunto de contenedor 82, 80 y 80' en comunicación fluida entre sí, el contenido de cada uno de los compartimientos se puede mezclar para formar una formulación. Con fines ilustrativos, también se ha acoplado de forma enroscada un dispositivo dispensador en la forma de un conjunto de tetina para alimentación 70 a la abertura superior 16 de la unidad de distribución 10 mediante un roscado de acoplamiento 19.

En otra forma de realización, el elemento desplazable y su pared de estanqueidad asociada de una unidad de cartucho están configurados de tal manera que, una pared de estanqueidad, se pueda mover entre una posición estanca y una posición no estanca sin implicar ningún movimiento axial del elemento desplazable ni de la pared de estanqueidad.

La Figura 18 es una ilustración que muestra una vista en sección parcial de dicho ensamblado de contenedor que se ha ensamblado en una configuración de dos compartimientos. Esta forma de realización presenta una unidad de distribución 110 ensamblada conjuntamente con una unidad de cartucho 130. Dicha unidad de distribución 110 está provista de una carcasa 112 y de una parte resalte 114 y de una abertura superior 116 a la que se puede acoplar con una tapa 105, o se puede sellar con otros métodos de estanqueidad apropiados. La abertura superior 116 también puede estar provista de un dispositivo dispensador adecuado para ayudar a dispensar el contenido del contenedor. La unidad de cartucho 130 está provista de una carcasa 150 con una pared en el extremo superior 155 con una o más aberturas para el paso de flujo 157. La unidad de cartucho 130 también puede estar provista de un manguito de unión 134 en la forma de un resalte anular que sobresale por encima de la pared del extremo superior 155. El manguito de unión puede estar provisto de nervaduras de estanqueidad 137a y 137b que se acoplan de forma hermética a una parte interior de la pared de la parte resalte 114, para formar uno o más elementos de estanqueidad herméticos al fluido entre el manguito de unión 134 y la parte resalte 114. La unidad de cartucho 130 también puede estar provista de un anillo de seguridad 142.

Se prevé un elemento desplazable 144 en la carcasa de cartucho 150 y está provista de una parte manipulable por el usuario 141, para mover de forma giratoria el elemento desplazable entre una posición estanca y una posición no estanca. La parte manipulable por el usuario 141 del elemento desplazable está conectada a una pared de estanqueidad 164 por medio de una pared lateral 148. Dicha pared lateral 148 está provista de una guía de retención 145 en su parte exterior, que coopera con el resalte 154 a lo largo de la superficie interior de la carcasa de cartucho 150, con el fin de retener el elemento desplazable en su lugar a medida que el elemento desplazable gire en el eje longitudinal L de la unidad de cartucho, entre la posición estanca y la posición no estanca.

La pared de estanqueidad 164 de la unidad de cartucho 130 está situada justo debajo de la pared final superior 155 de la unidad de cartucho, y está provista de una o más aberturas de paso de flujo 170 correspondientes a la abertura del paso de flujo 157 de la pared del extremo superior 155. Cuando la pared de estanqueidad 164 se encuentra en su posición estanca, las aberturas de paso de flujo 170 y 157 se desalinean, y la combinación de la pared de estanqueidad 164 y la pared del extremo superior 155 forman un elemento de estanqueidad de partición entre la unidad de distribución 110 y la unidad de cartucho 130. Cuando la pared de estanqueidad 164 se encuentra en su posición no estanca, las aberturas de paso de flujo 170 y 157 se alinean entre sí y las aberturas establecen una comunicación fluida entre la unidad de distribución 110 y la unidad de cartucho 130.

El anillo de seguridad 142 que se prevé en el extremo inferior de la unidad de cartucho 130 puede estar provisto de un conjunto de estructura dentada de bloqueo en su superficie interior (que no se muestra en el dibujo) que coopera con un conjunto de dientes de bloqueo 190 provisto en la parte manipulable por el usuario 141 del elemento de desplazamiento 144 para evitar que el elemento desplazable gire innecesariamente. Este mecanismo de bloqueo proporciona la protección de seguridad que evita el la apertura de la unidad de cartucho durante el almacenaje y además, evita cualquier apertura prematura no intencionada del elemento de estanqueidad de partición entre la unidad de distribución 110 y la unidad de cartucho 130. El anillo de seguridad 142 está conectado a la carcasa de cartucho 150 mediante una unión rompible 143 que se puede romper forzando el giro del anillo de seguridad. Una vez que se rompe dicha unión rompible 143, el usuario puede girar el elemento desplazable a la posición no estanca, girando la parte manipulable por el usuario 141, y mezclar el contenido del contenedor en una formulación para su uso.

La Figura 19 es una vista seccionada parcial del conjunto de contenedor de la Figura 18, con otra unidad de cartucho 130' acoplada a una primera unidad de cartucho 130, formando así un conjunto contenedor de tres compartimientos similar al conjunto que se muestra en la Figura 17. El conjunto de contenedor se muestra con el elemento desplazable 144 de la unidad de cartucho 130 en una posición no estanca, mientras que el elemento desplazable 144' de la unidad de cartucho 130' se encuentra en una posición estanca. La abertura inferior de la unidad de cartucho 130' se puede sellar con un elemento de cierre 168' del modo descrito haciendo referencia a la Figura 4.

La Figura 20 es una vista en detalle del conjunto de contenedor de la Figura 19, que muestra una estructura detallada de las unidades de cartucho de esta forma de realización. Tal como se muestra aquí y también se menciona haciendo referencia a la Figura 18, el elemento de estanqueidad hermético al fluido entre la parte resalte 114 de la unidad de distribución 110 y la unidad de cartucho 130 está formado por las nervaduras de estanqueidad 137a y 137b que se acoplan de forma hermética con la superficie interior de la parte resalte 114. También se apreciará que la parte resalte 114 está provista de una sección de pared gruesa 114a y de una sección de pared fina 114b, de modo que la forma en la que se acoplan las nervaduras de estanqueidad 137a y 137b para formar el elemento de estanqueidad hermético al fluido es la misma que la que se ha descrito haciendo referencia al elemento de estanqueidad entre la parte resalte 14 y las nervaduras de estanqueidad 37a y 37b en la Figura 9. Se deberá observar que en el extremo inferior del elemento desplazable 144 se prevé un resalte de estanqueidad 141a que coopera con las nervaduras de estanqueidad 137a' y 137b' de la segunda unidad de cartucho 130'.

Tal como se ha mencionado haciendo referencia a la Figura 20, el elemento desplazable 144 de la unidad de cartucho 130 se encuentra en una posición no estanca, de modo que las aberturas para el flujo 157 y 170 están alineadas y permiten la comunicación fluida entre la cámara interior 180 de la unidad de cartucho 130 y la unidad de distribución 110. El elemento desplazable 144' del elemento de cartucho 130' se encuentra en una posición estanca, de manera que las aberturas para el flujo 157' y 170' no están alineadas. Así, la pared del extremo superior 155' y la pared de estanqueidad 164' forman un elemento de estanqueidad de partición entre la cámara interior 180 de la unidad de cartucho 130, y la cámara interior 180' de la unidad de cartucho 130'.

Se observará que, basándose en las descripciones anteriores de las unidades de ensamblaje básicas que incluyen una unidad de distribución y una unidad de cartucho, se pueden ensamblar contenedores, no sólo de dos o tres compartimientos, sino contenedores de múltiples compartimientos que prevén varios o más compartimientos utilizando tantas unidades de cartucho como sean necesarias y conectándolas en serie entre sí. También se podrá observar que un contenedor de múltiples compartimientos se puede ensamblar conectando dos o más unidades de cartucho en serie sin ninguna unidad de distribución. Una vez que se mezcla el contenido de los cartuchos en una formulación, dicha formulación, líquida o en polvo, se puede dispensar a través de la abertura del extremo de uno de los dos cartuchos localizados al final. Dicho de otro modo, el contenido mezclado se puede dispensar a través de la abertura superior del cartucho superior o de la abertura inferior del cartucho inferior. Si se precisase un dispositivo dispensador separado para una aplicación en particular, se puede acoplar un dispositivo dispensador apropiado a la abertura del cartucho dispensador.

Además, otra configuración de un conjunto de contenedor de múltiples compartimientos incluye una o más unidades de cartucho acopladas a ambos extremos abiertos de una unidad de distribución.

La Figura 21 ilustra un ejemplo de dicha configuración de ensamblado. Se acopan dos unidades de cartucho 230 y 230' a cada extremo de una unidad de distribución 210. Dichas unidades de cartucho pueden ser del tipo ilustrado mediante la unidad de cartucho 30 en las Figuras 8 a 11, o del tipo ilustrado mediante la unidad de cartucho 130 en las Figuras 18 a 20. Sin embargo, un experto ordinario en la materia apreciará que las estructuras específicas de las unidades de cartucho utilizadas en el sistema de ensamblado de la presente invención no están limitadas a estos dos tipos de unidades de cartucho.

La unidad de cartucho 230 presenta estructuras similares a la unidad de cartucho 30 ilustrada en las Figuras 8 a 11. Sin embargo, a diferencia de la unidad de cartucho 30, la unidad de cartucho 230 y la unidad de distribución 210 están adaptadas y configuradas para acoplarse enroscadas entre sí. El manguito de unión 234 en el extremo superior 250a de la unidad de cartucho 230 y la abertura del extremo superior de la unidad de distribución 210 están provistas de unos taladros roscados 235 y 219, respectivamente, de manera que dicha unidad de cartucho 230 y dicha unidad de distribución 210 se pueden enroscar conjuntamente.

La unidad de cartucho 230 está provista de un elemento desplazable axialmente 244 provisto de una pared de estanqueidad 264 en su extremo superior, adaptada y configurada para acoplar de forma hermética la carcasa de cartucho 250, una parte manipulable por el usuario 241 en su parte inferior, y por lo menos un elemento de conexión 248 que conecta la pared de estanqueidad 264 y la parte manipulable por el usuario 241. Cuando el elemento desplazable 244 se encuentra en su posición estanca, la pared de estanqueidad 264 se acopla herméticamente con la carcasa de cartucho 250 cerca de su extremo superior 250a cercano a la abertura superior de la unidad de cartucho. Cuando el elemento desplazable 244 se encuentra en su posición no estanca, la pared de estanqueidad 264 se desacopla de la carcasa de cartucho 250 permitiendo una comunicación fluida entre la cámara interior 280 de la unidad de cartucho 230 y el exterior del contenedor.

En el extremo inferior 250b del elemento desplazable 244 se encuentra la abertura de llenado 267 que se puede sellar con una membrana de estanqueidad 268 sellando la membrana al borde anular 266 por medio de un método adecuado como el sellado por calor.

La unidad de cartucho 230' se acopla de forma hermética a la abertura inferior de la unidad de distribución 210 y presenta estructuras similares a la unidad de cartucho 130 ilustrada en las Figuras 18 a 20. La unidad de cartucho 230' y la unidad de distribución 210 también están configuradas y adaptadas para acoplarse enroscadas entre sí. El manguito de unión 234' y la abertura del extremo inferior de la unidad de distribución 210 están provistos de unos taladros roscados 235' y 219' respectivamente, de manera que la unidad de cartucho 230' y la unidad de distribución 210 se pueden enroscar conjuntamente.

La unidad de cartucho 230' comprende una carcasa 250' con una pared superior 255' provista de una o más aberturas para el paso de flujo 257'. Se prevé un elemento desplazable 244' en la carcasa de cartucho 250' y está provisto de una parte manipulable por el usuario 241' para mover de forma giratoria dicho elemento desplazable 244' entre una posición estanca y una posición no estanca. La parte manipulable por el usuario 241' del elemento desplazable 244' está conectada a una pared de estanqueidad 264' por medio de una pared lateral 248'. Dicha pared de estanqueidad 264' de la unidad de cartucho 230' está situada justo debajo de la pared superior 255' de la carcasa de cartucho y está provista de una o más aberturas para el paso de flujo. Cuando la pared de estanqueidad 264' se encuentra en su posición estanca, las aberturas para el paso de flujo 257' y las aberturas para el paso de flujo en la pared de estanqueidad 264' no están alineadas entre sí, de modo que la combinación de la pared de estanqueidad 264' y la pared superior 255' forman un elemento de estanqueidad de partición entre la unidad de distribución 210 y la unidad de cartucho 230'. Cuando la pared de estanqueidad 264' se encuentra en su posición no estanca, las aberturas de paso de flujo 257' y las aberturas de paso de flujo de la pared de estanqueidad 264' están alineadas entre sí y las aberturas establecen una comunicación fluida entre la unidad de distribución 210 y la unidad de cartucho 230'. La abertura de llenado inferior 267' se puede sellar con una membrana de estanqueidad 268'. Tal como se ha explicado anteriormente haciendo referencia a la membrana de estanqueidad 268 de la unidad de cartucho 230, la membrana de estanqueidad 268' se puede sellar al borde anular 266 por medio de un método de estanqueidad adecuado como el sellado por calor.

Se puede evitar el desplazamiento accidental de las membranas desplazables 244 y 244' de las unidades de cartucho 230 y 230' respectivamente, utilizando la estructura de anillo de seguridad similar a la ilustrada en conjunción con las unidades de cartucho 30, 30', 130 y 130' u otros medios mecánicos adecuados.

Uno experto ordinario en la materia apreciará que también se puede ensamblar en serie una pluralidad de unidades de cartucho descritas en esta forma de realización de la presente invención, en cada extremo de la unidad de distribución 210 de forma similar a las formas de realización ilustradas en las Figuras 15 a 17.

En otra forma de realización, la unidad de distribución puede ser un contenedor en forma de biberón provisto de una única abertura. Una vez más, se pueden acoplar en serie una o más unidades de cartucho a una unidad de distribución para montar un conjunto de contenedor de múltiples compartimientos según la presente invención.

Además, según la presente invención, se pueden ensamblar en serie dos o más unidades de cartucho para montar un contenedor de múltiples compartimientos. Cada una de las unidades de cartucho en el conjunto constituye un compartimiento hermético que alberga un componente de una formulación que se va a mezclar. Una vez que el contenido del conjunto de contenedor se ha mezclado y está listo para ser dispensado, el elemento desplazable de la unidad de cartucho superior en este conjunto se mueve hasta su posición no estanca, de manera que la formulación mezclada se pueda dispensar a través de la abertura superior de la unidad de cartucho superior. Si resulta necesario, se puede acoplar un dispositivo dispensador adecuado, como por ejemplo una tetina de alimentación de bebés, a la abertura superior de la unidad de cartucho superior.

Otra ventaja del conjunto de múltiples compartimientos según la presente invención es que cada una de las unidades de ensamblaje, sea una unidad de distribución o una unidad de cartucho, se puede llenar con un material componente y almacenar de forma separada. Y se puede montar una cantidad de unidades de ensamblaje que contengan los materiales componentes adecuados en un conjunto de múltiples compartimientos, de manera que se pueda mezclar el contenido de las unidades de ensamblaje en una formulación y, después, dispensar directamente desde el conjunto.

Se apreciará que las descripciones anteriores tienen el propósito de servir únicamente a título de ejemplo, y que son posibles muchas otras formas de realización que se encuentran comprendidas dentro del espíritu y del alcance de la presente invención. Las unidades de ensamblaje, las unidades de cartucho y las unidades de distribución descritas en la presente memoria e ilustradas en las figuras son únicamente ejemplos. Las unidades de ensamblaje abarcan otras variaciones de las estructuras descritas en la presente memoria y se encuentran comprendidas dentro del alcance de la presente invención.

Claims (13)

1. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos, que comprende:

por lo menos dos unidades de ensamblaje;

por lo menos una de las unidades de ensamblaje es una unidad de cartucho (30, 130, 230), comprendiendo dicha unidad de cartucho (30, 130, 230):

una carcasa de cartucho (50, 150, 250) provista de una abertura en cada uno de sus extremos superiores (32, 35, 135) e inferiores (50b);

estando adaptada y configurada por lo menos una de las dos aberturas (50b) para acoplarse y sellar otra unidad de ensamblaje;

un elemento desplazable (44, 144, 244) provisto de una pared de estanqueidad (64, 164, 264) en un extremo, una parte manipulable (41, 141, 241) en el otro extremo adaptada y configurada para su control por parte de un usuario a fin de mover el elemento desplazable (44, 144, 244), y por lo menos un elemento de conexión (48, 148, 248) que se extiende entre la pared de estanqueidad (64, 164, 264) y la parte manipulable (41, 141, 241), y

un elemento de cierre (68, 268) que sella el otro de los dos extremos;

caracterizado porque el elemento desplazable (44, 144, 244) se puede mover entre una posición estanca, en la que la pared de estanqueidad (64, 164, 264) se acopla con la carcasa de cartucho (50, 150, 250) formando un elemento de estanqueidad hermético al fluido y sellando la abertura del extremo superior (35, 235) de la carcasa de cartucho, y una posición no estanca, en la que la pared de estanqueidad (64, 164, 264) se desacopla de la carcasa de cartucho (50, 150, 250) y la abertura del extremo superior (35, 235) está abierta.

2. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha por lo menos una de las aberturas superior e inferior de la carcasa de cartucho está provista de taladros roscados para acoplar de forma hermética la otra unidad de ensamblaje.

3. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha por lo menos una abertura superior e inferior de la carcasa de cartucho está provista de por lo menos una nervadura de estanqueidad para acoplar de forma hermética otra unidad de ensamblaje.

4. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque dichas por lo menos dos unidades de ensamblaje comprenden:

una unidad de distribución provista de dos aberturas; y

por lo menos una unidad de cartucho (30) acoplada de forma hermética a por lo menos una de las dos aberturas.

5. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque dichas por lo menos dos unidades de ensamblaje comprenden:

una unidad de distribución provista de una abertura; y

por lo menos una unidad de cartucho (30) acoplada de forma estanca a una abertura.

6. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque dichas por lo menos dos unidades de ensamblaje comprenden:

una unidad de distribución provista de una abertura; y

una pluralidad de unidades de cartucho acopladas en serie de forma estanca a dicha abertura.

7. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos una de las dos aberturas de la unidad de cartucho (30) está provista de una pluralidad de nervaduras de estanqueidad para acoplar de forma estanca otra unidad de ensamblaje.

8. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque por lo menos una de las dos aberturas de la unidad de cartucho (30) está provista de unos taladros roscados para acoplar de forma estanca otra unidad de ensamblaje.

9. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque la unidad de cartucho (30) comprende asimismo:

un elemento de acoplamiento anular que sobresale hacia la parte interior previsto en la carcasa de cartucho;

un resalte anular que se extiende desde la pared de estanqueidad del elemento desplazable; y

estando desplazado dicho elemento desplazable axialmente entre la posición estanca, en la que el resalte anular está acoplado de forma estanca al elemento de acoplamiento anular que sobresale hacia adentro, y la posición no estanca, en la que el resalte anular y el elemento de acoplamiento anular que sobresale hacia adentro están desacoplados.

10. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, en el que la unidad de cartucho (30) comprende asimismo una pared extrema superior provista de por lo menos una abertura de paso de flujo provista en la carcasa de cartucho, estando provista la pared de estanqueidad del elemento desplazable de por lo menos un abertura de paso de flujo; y caracterizado porque el elemento desplazable se puede mover de forma giratoria en la carcasa de cartucho entre la posición estanca, en la que las aberturas de paso de flujo en la pared de estanqueidad y la pared del extremo superior están desalineadas, y la posición no estanca, en la que las aberturas de paso de flujo en la pared de estanqueidad y la pared del extremo superior están alineadas.

11. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende asimismo por lo menos dos unidades de ensamblaje;

siendo por lo menos una de dichas dos unidades de ensamblaje una unidad de distribución y la otra de dichas por lo menos dos unidades de ensamblaje una unidad de cartucho (30);

estando provista dicha unidad de distribución de una carcasa y por lo menos una abertura adaptada y configurada para acoplarse de forma estanca a una unidad de cartucho (30), en la que dicha unidad de distribución y dicha unidad de cartucho se acoplan de forma estanca para formar un contenedor de múltiples compartimientos en el que dicha unidad de distribución y dicha unidad de cartucho (30) formen cada una de ellas un compartimiento separado; y

comprendiendo dicha unidad de cartucho dicha abertura del extremo superior adaptada y configurada para su acoplamiento de forma estanca con la unidad de distribución, sellando un elemento de cierre la abertura del extremo inferior; y

estando formado dicho elemento de estanqueidad hermético al fluido en la abertura del extremo superior de dicha carcasa de cartucho.

12. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 10, caracterizado porque la abertura del extremo inferior de la unidad de cartucho (30) está adaptada y configurada para su acoplamiento de forma estanca con otra unidad de cartucho.

13. Sistema de ensamblaje de contenedor con múltiples compartimientos según la reivindicación 11, caracterizado porque comprende asimismo una pluralidad de unidades de cartucho adicionales que se acoplan de forma estanca y en serie a la abertura del extremo inferior de la unidad de cartucho.