ES2295374T3

ES2295374T3 - Procedimiento y aparato para la alineacion temporal de transmisiones desde multiples estaciones base en un sistema de comunicacion cdma.

Info

Publication number: ES2295374T3
Application number: ES02752244T
Authority: ES
Inventors: Francesco Grilli; Charles E. Wheatley, Iii; Serge Willenegger; Parvathanathan Subrahmanya
Original assignee: Qualcomm Inc
Current assignee: Qualcomm Inc
Priority date: 2001-07-09
Filing date: 2002-07-09
Publication date: 2008-04-16
Anticipated expiration: 2022-07-09
Also published as: US7903633B2; EP1876735A3; US20030007470A1; AU2008212670B2; DE60223028D1; CN1554159A; KR100945699B1; EP1407562A1; US20080310321A1; EP1876735A2; US20040032836A1; AU2002354613C1; JP4546081B2; ES2761921T3; US8477742B2; BRPI0210944B1; US20100260155A1; DE60223028T2; US20080117835A1; EP1407562B1

Abstract

Un procedimiento para determinar diferencias en la temporización entre una pluralidad de estaciones base (104) en un sistema (100) de comunicación inalámbrica, operando cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) bien sincrónica o bien asincrónamente, y estando designada una de dichas estaciones base (104) como una estación base de referencia, comprendiendo dicho procedimiento: recibir (312) una solicitud, en un terminal (106), de mediciones de diferencias de tiempo entre cada una, entre la pluralidad de estaciones base (104), con respecto a la estación base de referencia, caracterizado porque: las mediciones de diferencias de tiempo incluyen una primera parte que indica una diferencia de tiempo al nivel de elemento de códigoy una segunda parte que indica una diferencia de tiempo al nivel de trama; y el procedimiento comprende adicionalmente: estimar (316), en el terminal (106), la diferencia de tiempo al nivel de elemento de códigopara cada una entre la pluralidad de estaciones base (104), basándose en las señales recibidas del enlace descendente, transmitidas desde las mismas; determinar (318), en el terminal (106), si se necesita la temporización al nivel de trama para cada una entre la pluralidad de estaciones base (104); determinar (324), en el terminal (106), las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas sincronamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de códigoy en un valor predefinido, en caso de que no se necesite la temporización al nivel de trama; estimar (320), en el terminal (106), la diferencia de tiempo al nivel de trama para las estaciones base (104) operadas asincrónamente; y determinar (322), en el terminal (106), las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas asincrónamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código, y en la diferencia de tiempo estimado al nivel de trama, en caso de que se necesite la temporización al nivel de trama.

Description

Procedimiento y aparato para la alineación temporal de transmisiones desde múltiples estaciones base en un sistema de comunicación de CDMA.

Antecedentes Campo

La presente invención se refiere, en general, a la comunicación de datos y, más específicamente, a técnicas para la alineación temporal de transmisiones desde múltiples estaciones base en un sistema de comunicación de CDMA.

Antecedentes

Los sistemas de comunicación inalámbrica están extensamente desplegados para proporcionar diversos tipos de comunicación, incluyendo servicios de voz y de paquetes de datos. Estos sistemas pueden basarse en el acceso múltiple por división de código (CDMA), el acceso múltiple por división del tiempo (TDMA), o en algunas otras técnicas de acceso múltiple. Los sistemas de CDMA pueden brindar ciertas ventajas sobre otros tipos de sistemas, incluyendo una mayor capacidad del sistema. Un sistema CDMA, típicamente, se diseña para adecuarse a uno o más estándares, tales como los estándares IS-95, cdma2000 y W-CDMA, que son conocidos en la técnica.

Un sistema CDMA puede ser operado para brindar soporte a la comunicación de voz y datos. Durante una sesión de comunicación (p. ej., una llamada de voz), un Terminal puede estar en comunicación activa con una o más estaciones base, que se sitúan en el "conjunto activo" del Terminal. En caso de traspaso suave (o transferencia suave), el Terminal se comunica concurrentemente con múltiples estaciones base, que pueden brindar diversidad ante los efectos de itinerarios perniciosos. El terminal también puede recibir señales desde una o más estaciones base para otros tipos de transmisiones, tales como, por ejemplo, referencias piloto, páginas, mensajes emitidos, y así sucesivamente.

Según el estándar W-CDMA, no se requiere que las estaciones base sean operadas sincrónamente. Cuando se operan asincrónamente, desde la perspectiva de un terminal, la temporización (y, por ende, las tramas de radio) de las estaciones base no puede sincronizarse, y el tiempo de referencia de cada estación base puede ser distinta de aquellas de las otras estaciones base. En caso de traspaso suave, un Terminal recibe concurrentemente transmisiones de datos (o sea, tramas de radio) desde múltiples estaciones base. Para garantizar que las tramas de radio lleguen al terminal dentro de una ventana temporal específica, a fin de que puedan ser debidamente procesadas y recuperadas, el estándar W-CDMA proporciona un mecanismo por el cual puede ajustarse el tiempo de inicio de las tramas de radio, específicas del terminal, desde cada estación base al terminal. Típicamente, antes de que se añada una nueva estación base al conjunto activo del terminal, la temporización de esta estación base, con respecto a la de una estación base de referencia, es determinada por el terminal e informada al sistema. El sistema instruye entonces a la nueva estación base para ajustar su temporización de transmisión para el terminal, de forma tal que las tramas de radio transmitidas desde esta nueva estación base estén aproximadamente alineadas temporalmente con las tramas de radio desde las otras estaciones base activas.

Para el estándar W-CDMA, la diferencia de tiempo entre una nueva estación base candidata y una estación base de referencia puede informarse mediante una "medición NTS-NTS de tipo 1 de la diferencia de hora observado" (donde NTS significa número de trama de sistema). Esta medición incluye dos partes. La primera parte proporciona la temporización al nivel de elemento de código entre las dos estaciones base, que puede deducirse detectando la temporización de las secuencias de seudo-ruido (SR) utilizadas para descodificar las señales del enlace descendente desde estas estaciones base. La segunda parte proporciona la temporización al nivel de trama entre las dos estaciones base, que puede deducirse procesando (es decir, demodulando y descodificando) un canal de emisión transmitido por las estaciones base. Estas dos partes se encapsulan en un mensaje de informe que se transmite desde el terminal al sistema.

En ciertas configuraciones de sistemas W-CDMA, sólo se requiere la temporización al nivel de elemento de código para sincronizar debidamente las tramas de radio de una estación base recientemente añadida. Esto puede ser cierto, por ejemplo, si las estaciones base se operan sincronamente y la temporización al nivel de trama ya es conocida por el sistema. En este caso, requerir que el terminal mida e informe la temporización al nivel de trama, así como la temporización al nivel de elemento de código(según lo requerido por el actual estándar W-CDMA) puede degradar las prestaciones. En primer lugar, si el terminal es forzado a procesar el canal de emisión de una estación base candidata antes de que esa estación base pueda ser seleccionada para la comunicación, entonces la región de traspaso suave puede limitarse a sólo una porción del área de cobertura de la estación base, y estaría acotada por la ubicación del lugar donde pueda recibirse el canal de emisión. En segundo lugar, el procesamiento del canal de emisión lleva a retardos adicionales, lo que puede degradar las prestaciones.

Hay, por lo tanto, una necesidad en la tecnología de técnicas para sincronizar transmisiones desde múltiples estaciones base a un terminal. Una técnica tal es proporcionar la diferencia de hora requerido (es decir, sólo temporización al nivel de elemento de código, o bien ambas temporizaciones, al nivel de elemento de código y al nivel de trama) desde un terminal en un sistema W-CDMA, para el traspaso y otras aplicaciones.

Resumen

Aspectos de la invención proporcionan diversos esquemas para sincronizar transmisiones de datos desde múltiples estaciones base a un terminal. Para lograr la sincronización, se determinan las diferencias de tiempo entre las tiempos de llegada de las transmisiones desde las estaciones base, según lo observado en el terminal, y se proporcionan al sistema. El sistema emplea entonces la información de temporización para ajustar la temporización en las estaciones base, de forma tal que las tramas de radio específicas para el terminal, transmitidas desde las estaciones base, lleguen al terminal dentro de un intervalo temporal específico.

En un primer esquema, una diferencia de tiempo entre dos estaciones base es dividida entre una parte de "resolución fina" y una parte de "resolución gruesa", y sólo se informa(n) la(s) parte(s) solicitada(s) cuando se requiere. Para el sistema W-CDMA, una medición NTS-NTS de tipo 1 puede dividirse entre una diferencia de tiempo al nivel de trama y una diferencia de tiempo al nivel de elemento de código. Toda vez que se le solicite realizar e informar mediciones de diferencias de tiempo para una lista de una o más estaciones base, el terminal mide la temporización al nivel de elemento de código para cada estación base en la lista, con respecto a una estación base de referencia. Además, el terminal también mide la temporización al nivel de trama e incluye esta información en la medición NTS-NTS de tipo 1 sólo si se le requiere (p. ej., según lo ordenado por el sistema). En caso contrario, si no se requiere la temporización al nivel de trama, el terminal puede fijar la parte al nivel de trama en un valor predeterminado, que puede ser un valor fijo conocido (p. ej., cero), cualquier valor arbitrario seleccionado por el terminal, y que puede ser ignorado por el sistema, un valor para la temporización al nivel de trama ya conocido de antemano por diversos medios (p. ej., mediciones anteriores de la misma célula, transmisiones desde el sistema, y así sucesivamente), o algún otro valor.

En un segundo esquema, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base es determinada por el terminal basándose en la descodificación parcial de alguna de las estaciones base recibidas por el terminal. Para el sistema W-CDMA, el terminal puede descodificar un canal primario de control común (P-CCPCH) para un cierto número de estaciones base, que pueden seleccionarse basándose en un criterio específico (p. ej., la potencia de señal recibida). Si un número específico (p. ej., dos o más) de estaciones base descodificadas tienen el mismo valor de número de trama de sistema (NTS) en un instante temporal específico, entonces una configuración sincrónica de sistema puede ser deducida por el terminal, y se determina la temporización al nivel de elemento de código, pero no la temporización al nivel de trama, para las restantes estaciones base.

En un tercer esquema, la temporización para el terminal es indagada por las estaciones base basándose en una transmisión por el enlace ascendente desde el terminal. La información de temporización recuperada por el sistema puede emplearse entonces para ajustar la temporización de las transmisiones del enlace descendente al terminal.

En un cuarto esquema, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base es indagada por el sistema basándose en un conocimiento a priori del diseño y tamaños de las células en el sistema. Si las áreas de cobertura de las estaciones base son lo bastante pequeñas, entonces la incertidumbre de tiempo debida a retardos de propagación de señal también es pequeña (p. ej., de unos pocos elementos de códigos, o menos). Para el sistema W-CDMA, puede determinarse la diferencia de tiempo entre una trama de canal común y una trama de canal dedicado (p. ej., para la estación base de referencia), y todas las otras estaciones base pueden asociarse a la misma diferencia de tiempo entre sus tramas de canal común y dedicado.

Los esquemas anteriores pueden utilizarse para diversas aplicaciones, tales como traspasos duros y suaves, determinación de posición y, posiblemente, otras aplicaciones. La invención proporciona un procedimiento, aparato y sistema según lo enunciado en las reivindicaciones 1, 14 y 27, respectivamente, que implementan diversos aspectos, realizaciones y características de la invención, según se describe en más detalle a continuación.

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Breve descripción de los dibujos

Las características, naturaleza y ventajas de la presente invención devendrán más evidentes a partir de la descripción detallada expuesta a continuación, cuando se consideren conjuntamente con los dibujos, en los cuales los caracteres de referencia identifican análogamente en todos los casos, y en los cuales:

La Fig. 1 es un diagrama de un sistema de comunicación inalámbrica que brinda soporte a un cierto número de usuarios, y que es capaz de implementar diversos aspectos de la invención;

Las Figs. 2A a 2D son diagramas que ilustran tres distintas configuraciones de sistema sincrónico y una configuración de sistema asincrónico;

Las Figs. 3A a 3C son diagramas de flujo de un proceso para determinar diferencias de tiempo para un cierto número de estaciones base, según tres distintas realizaciones de la invención; y

La Fig. 4 es un diagrama de bloques simplificado de una realización de una estación base y un terminal.

Descripción detallada

La Fig. 1 es un diagrama de un sistema 100 de comunicación inalámbrica que brinda soporte a un cierto número de usuarios, y que es capaz de implementar diversos aspectos de la invención. El sistema 100 incluye un cierto número de estaciones base 104 que proporcionan cobertura para un cierto número de regiones geográficas 102. La estación base también se denomina usualmente un sistema transceptor base (STB), y la estación base y su área de cobertura a menudo se mencionan colectivamente como una célula. El sistema 100 puede diseñarse para implementar uno o más estándares de CDMA, tales como IS-95, W-CDMA, cdma200 y otros estándares, o una combinación de los mismos.

Según se muestra en la Fig. 1, diversos terminales 106 están dispersos por todo el sistema. En una realización, cada terminal 106 puede comunicarse con una o más estaciones base 104 por el enlace descendente y el enlace ascendente en cualquier momento dado, según que el terminal esté activo o no, y que esté o no en un traspaso suave. El enlace descendente (es decir, el enlace directo) se refiere a la transmisión desde la estación base al terminal, y el enlace ascendente (es decir, el enlace inverso) se refiere a la transmisión desde el terminal a la estación base.

Según se muestra en la Fig. 1, la estación base 104a transmite al terminal 106a por el enlace descendente, la estación base 104b transmite a los terminales 106b, 106c y 106i, la estación base 104c transmite a los terminales 106d, 106e y 106f, y así sucesivamente. En la Fig. 1, la línea continua con la flecha indica una transmisión de datos específica del usuario, desde la estación base al terminal. Una línea de puntos con la flecha indica que el terminal está recibiendo la señal piloto y otra señalización, pero ninguna transmisión de datos específica del usuario, desde la estación base. Según se muestra en la Fig. 1, los terminales 106b, 106f, 106g y 106i están en un traspaso suave, y cada uno de estos terminales se comunica concurrentemente con múltiples estaciones base. La comunicación por el enlace ascendente no se muestra en la Fig. 1, para simplificar.

Cada terminal está asociado a un conjunto activo que incluye una lista de una o más estaciones base "activas" con las cuales se comunica el terminal. Esta(s) estación(es) activa(s) transmite(n) concurrentemente tramas de radio al terminal, y la transmisión desde cada estación base activa se denomina un Enlace de Radio en la terminología de W-CDMA. Una de las estaciones base en el conjunto activo está designada como una estación base de referencia. Por ejemplo, el terminal puede designar la estación base con la más potente señal recibida como estación base de referencia, o bien el sistema puede indicar cuál es la estación base de referencia en un mensaje común, o un mensaje dedicado.

Según el estándar W-CDMA, las estaciones base en el sistema pueden ser operadas de forma tal que estén todas sincronizadas entre sí, o bien pueden ser operadas de forma tal que sean asincrónicas entre sí. Esta elección de operación sincrónica o asincrónica depende de la manera en que el sistema sea operado por un operador de red. Un sistema W-CDMA puede también ser operado de forma tal que algunas de las estaciones base estén sincronizadas, mientras que otras estaciones base no están sincronizadas. Diversas configuraciones posibles para las estaciones base en el sistema se describen a continuación.

La Fig. 2A es un diagrama que ilustra una primera configuración de sistema (S1), en la cual un cierto número de estaciones base (p. ej., tres en este ejemplo) es operado sincronamente, con inicio y numeración de trama sincronizados. Para esta configuración, las tramas de radio en los canales comunes (es decir, las tramas de canal común) para las estaciones base comienzan aproximadamente al mismo tiempo para cada trama (es decir, en t_{n}, t_{n+1}, y así sucesivamente). Los canales comunes son canales utilizados para transmitir información a todos los terminales y, típicamente, incluyen el canal de paginación, el canal de emisión, y así sucesivamente. La sincronización entre las estaciones base queda denotada por ser aproximadamente constante en el tiempo la relación de tiempo entre las tramas de canal común para las estaciones base, excepto para fluctuaciones posiblemente pequeñas alrededor de un valor nominal. En esta configuración, los valores de número de trama de sistema (NTS) para las tramas de canal común en cualquier instante dado son los mismos para las tres estaciones base.

La Fig. 2B es un diagrama que ilustra una segunda configuración de sistema (S2) en la cual un cierto número de estaciones base son también operadas sincronamente, con inicio de trama sincronizado, pero numeración de trama no sincronizada. En esta configuración, las tramas de canal común desde las estaciones base comienzan aproximadamente al mismo tiempo. Sin embargo, los valores de NTS para las tramas de canal común en cualquier instante dado pueden no ser los mismos para todas las estaciones base.

La Fig. 2C es un diagrama que ilustra una tercera configuración de sistema (S3) en la cual un cierto número de estaciones base se operan sincronamente, pero con inicio y numeración de trama no sincronizados. En esta configuración, las tramas de canal común desde las estaciones base no comienzan al mismo tiempo, sino que están desplazadas entre sí en algunos valores (constantes). En consecuencia, los valores de NTS para las tramas de canal común, en cualquier instante dado, pueden no ser los mismos para todas las estaciones base.

Según se emplea aquí, una "configuración sincrónica" incluye cualquier configuración en la cual el sistema tiene conocimiento de la diferencia relativa de tiempo entre las estaciones base, con cierto grado deseado de precisión. Las estaciones base pueden, o no, ser operadas basándose en distintos relojes no sincronizados. Sin embargo, si el sistema tiene algún medio para determinar la diferencia relativa de tiempo entre las estaciones base (p. ej., por medio de mediciones explícitas, o implícitamente si se sabe a priori que las estaciones base están sincronizadas), entonces puede estimarse que las estaciones base se operan en la configuración sincrónica.

La Fig. 2D es un diagrama que ilustra una cuarta configuración de sistema (A1) en la cual un cierto número de estaciones base se operan asincrónamente. En esta configuración, las estaciones base no están sincronizadas y la relación de tiempo entre las tramas de canal común para estas estaciones base fluctúa con el tiempo. Los canales comunes para cada estación base, típicamente, están alineados entre sí, pero no con los de otras estaciones base. El valor medio a largo plazo de esta deriva puede ser cero, o puede ser algún valor distinto de cero (es decir, la diferencia de tiempo entre las estaciones base puede aumentar o disminuir continuamente). Debido a la operación asincrónica, no es probable que los canales comunes para estas estaciones base comiencen al mismo tiempo (salvo por coincidencia). Además, no es probable que los valores de NTS para las tramas de canal común en cualquier instante dado sean los mismos para todas las estaciones base.

Para el traspaso suave en una configuración asincrónica como la mostrada en la Fig. 2D, las transmisiones desde múltiples estaciones base no están sincronizadas, y es probable que las tramas de radio específicas del usuario para un terminal dado sean transmitidas por las estaciones base comenzando a distintos tiempos (a menos que se compensen en el tiempo). Además, el tiempo de propagación de la transmisión desde cada estación base puede ser único, y depende de la distancia entre esa estación base y el terminal. De esta manera, es probable que las transmisiones específicas del usuario desde distintas estaciones base sean recibidas por el terminal a tiempos distintos (una vez más, a menos que se compensen en el tiempo). (Para el sistema W-CDMA, sólo se compensan en el tiempo las transmisiones de datos específicas del usuario, pero no las transmisiones por los canales comunes).

Para la configuración asincrónica mostrada en la Fig. 2D, las tramas de radio (1158, 1159, ...) recibidas desde la estación base 2 están desplazadas en el tiempo en \DeltaT_{1,2} con respecto a las tramas de radio (202, 203, ...) recibidas desde la estación base 1, donde \DeltaT_{1,2} puede ser un valor positivo o negativo, según que el comienzo de una trama indicada desde la estación base 2 sea anterior o posterior al comienzo de otra trama indicada desde la estación base 1. De manera similar, las tramas de radio (3102, 3103, ...) recibidas desde la estación base 3 están desplazadas en \DeltaT_{1,3} con respecto a las tramas de radio recibidas desde la estación base 1. Las diferencias de tiempo, o desplazamientos, \DeltaT_{1,2} y \DeltaT_{1,3}, no están definidas por una relación particular, y pueden variar adicionalmente entre trama y trama. En general, para una configuración de sistema asincrónica, la diferencia de tiempo \DeltaT_{X,Y} puede tomar valores (aleatorios) cualesquiera, ya que (1) las estaciones base transmiten asincrónamente sin una relación de temporización definida y (2) los tiempos de propagación desde las estaciones base al terminal son variables, y dependen, en parte, de la posición del terminal.

Para algunas funciones, es útil, o necesario, conocer los tiempos de llegada de las transmisiones (comunes) desde múltiples estaciones base. Los tiempos de llegada de señales, según se miden en el terminal, pueden utilizarse luego para calcular las diferencias de tiempo entre las transmisiones recibidas desde diversas estaciones base. Las diferencias de tiempo pueden utilizarse luego para diversas funciones, tales como los traspasos duros y suaves.

El procesamiento del traspaso suave comprende la evaluación de una o más estaciones base candidatas para su inclusión en el conjunto activo de un terminal. Para facilitar el traspaso suave en el sistema W-CDMA, el terminal (es decir, un Equipo de Usuario (UE) en la terminología de W-CDMA) informa al sistema de comunicación (es decir, la Red de Acceso por Radio UMTS (UTRAN) en la terminología de W-CDMA) de una medición de diferencia de tiempo y de una medición de señal de calidad para cada nueva estación base candidata a ser considerada para su inclusión en el conjunto activo del terminal. La medición de calidad de la señal puede utilizarse para decidir si se incluye o no la estación base candidata en el conjunto activo del terminal. Y la medición de la diferencia de tiempo puede emplearse para ajustar la temporización de la transmisión de datos al terminal, según se describe a continuación.

El procesamiento del traspaso duro comprende el reemplazo del conjunto activo actual para un terminal por un nuevo conjunto activo, potencialmente disjunto, en la misma frecuencia, o en una distinta. El sistema determina la diferencia relativa de tiempo entre las tramas comunes y dedicadas para todos los miembros del nuevo conjunto activo, incluso si el nuevo conjunto activo está compuesto por una única estación base. La estación base de referencia para el nuevo conjunto activo, típicamente, se indica en un mensaje enviado al terminal para el traspaso duro.

La diferencia de tiempo, típicamente, se mide entre una nueva estación base candidata y la estación base de referencia. La estación base de referencia es una estación base específica en el conjunto activo que es designada como tal por el terminal, o por el sistema. Si el terminal no está ya en comunicación activa con el sistema (es decir, ya no en canales dedicados), entonces la estación base de referencia es aquella en la cual el terminal está actualmente "acampado", es decir, la estación base desde la cual el terminal está recibiendo sus canales de emisión, y hacia la cual está enviando las mediciones requeridas antes de la configuración de los canales dedicados, lo que usualmente se hace directamente en el traspaso.

Para cada nueva estación base candidata, seleccionada para su inclusión en el conjunto activo del terminal (ya sea para el traspaso duro o para el suave), el sistema puede instruir a la nueva estación base para compensar su temporización para el terminal, de forma tal que las tramas de radio transmitidas por esta nueva estación base por un canal físico dedicado (DPCH) lleguen al terminal aproximadamente al mismo tiempo que las tramas de radio transmitidas por otras estaciones base en el conjunto activo del terminal (es decir, las estaciones base actualmente activas) por sus respectivos DPCH. En esencia, la temporización de las tramas de radio específicas del usuario en el DPCH de cada estación base activa para el Terminal está desplazada con respecto a la temporización de las tramas de radio en los canales comunes de la estación base, a fin de lograr tiempos de llegada similares para las tramas de radio en los DPCH para todas las estaciones base activas.

La compensación de temporización realizada en las estaciones base activas alinea aproximadamente el comienzo de las tramas de radio desde estas estaciones base, según se reciben en el terminal, con respecto a un intervalo temporal específico (que puede abarcar, p. ej., unos pocos elementos de códigos). Con la compensación de temporización, las tramas de radio específicas del usuario en los DPCH (es decir, tramas de canal dedicado) desde todas las estaciones base activas están aproximadamente alineadas, incluso aunque sus tramas de canal común puedan recibirse a distintos tiempos, debido a distintos tiempos de transmisión y a distintos retardos de propagación. De esta manera, el terminal puede procesar múltiples instancias de señal desde todas las estaciones base transmisoras, dentro de un menor intervalo definido (p. ej., 256 elementos de códigos). Si la diferencia de tiempo entre el DPCH del enlace descendente y los canales comunes del enlace descendente para una específica estación base candidata no puede determinarse, entonces, según el estándar W-CDMA actual, puede no ser posible que el sistema añada la estación base candidata al conjunto activo del terminal.

La diferencia de tiempo entre cada estación base candidata y la estación base de referencia para el traspaso es específica para el terminal. Típicamente, una medición gruesa de diferencia de tiempo (p. ej., resolución de un elemento de código, o peor) es adecuada para el traspaso.

La diferencia de tiempo entre dos estaciones base puede medirse o estimarse basándose en diversos tipos de transmisiones desde estas estaciones base. El estándar W-CDMA define un canal de control de emisión (lógica) (BCCH) que está mapeado a un canal de emisión (de transporte) (BCH), el cual está adicionalmente mapeado a un canal primario de control común (físico) (P-CCPCH). El canal de control de emisión es un canal de una capa superior, que se utiliza para emitir mensajes a los terminales en el sistema. Los mensajes emitidos se codifican en bloques de transporte de 20 milisegundos (mseg o ms), que se transmiten luego en tramas de radio (de 10 ms) por el P-CCPCH. En W-CDMA, 20 ms es el tamaño del intercalador, que también se denomina el Intervalo de Tiempo de Transmisión (ITT). Dado que un bloque de transporte tiene 20 ms de longitud, el número incluido en cada trama de radio no es el verdadero valor de NTS, sino el derivado de un NTS Primo, es decir, NTS = NTS Primo para la primera trama de 10 ms del ITT de 20 ms, y NTS = NTS Primo + 1 para la última trama de 10 ms del ITT de 20 ms. El comienzo de las tramas de radio transmitidas puede determinarse procesando el SCH y/o CPICH, y estos tiempos de comienzo de trama pueden emplearse luego como los tiempos de llegada de señal para las estaciones base. El canal emisor en el
P-CCPCH puede procesarse adicionalmente (p. ej., demodularse y procesarse) para recuperar los números de trama de sistema de las tramas transmitidas por canal común. Típicamente, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base se determina basándose en los tiempos de llegada de señal de los primeros multisenderos para estas estaciones base.

Según el estándar W-CDMA, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base puede ser medida por un terminal, e informada al sistema mediante diversos tipos de mensajes. El estándar W-CDMA define una medición NTS-NTS, que indica el desplazamiento temporal \DeltaT_{X,Y} en la Fig. 2D. Esta medición puede ser realizada por el terminal y enviada al sistema, para que la transmisión desde una nueva estación base pueda ser compensada como parte del proceso de traspaso. Varios tipos de medición NTS-NTS reciben soporte del estándar W-CDMA, según se describe brevemente a continuación.

Una "medición NTS-NTS de tipo 1 de diferencia de tiempo observada" (o, más sencillamente, "medición NTS-NTS de tipo 1") puede utilizarse para informar la diferencia de tiempo observado entre una nueva estación base candidata y la estación base de referencia. Esta medición incluye tanto la temporización al nivel de trama como la temporización al nivel de elemento de código, que pueden obtenerse procesando, respectivamente, el canal emisor y el P-CCPCH. El canal emisor y el P-CCPCH se describen en mayor detalle en los Documentos Nº 3GPP TS 25.133, 25.305 y 25.331, todos los cuales están disponibles al público en la organización 3GPP.

Para realizar una medición NTS-NTS de tipo 1 para una nueva estación base candidata, el terminal procesa inicialmente el SCH y/o el CPICH para recuperar la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código entre la estación base candidata y la estación base de referencia. Esta diferencia de tiempo al nivel de elemento de código indica la diferencia entre el comienzo de las tramas de canal común desde estas dos estaciones base, y puede determinarse basándose en la temporización de las secuencias de seudo ruido (SR) utilizadas para descodificar el CPICH. La diferencia de tiempo al nivel de tiene una gama de [0 ... 38.399] elementos de códigos, que es una trama completa.

Para obtener la temporización al nivel de trama, el terminal procesa (p. ej., demodula y descodifica) los canales emisores de las estaciones base candidatas (y de la estación base de referencia, si no es ya conocida por el terminal) para extraer el número de tramas de canal común en un instante específico. Para cada estación base a sondear, el terminal procesa 20 ms o más del canal emisor de control (BCCH), ya que el Intervalo de Tiempo de Transmisión (ITT) que incluye la información de NTS (NTS Primo) tiene 20 ms de longitud. El terminal determina entonces la diferencia en los números de trama de sistema para estas estaciones base.

Las diferencias observadas de NTS y elemento de código se combinan entonces tomando el módulo 256 de la diferencia de NTS, ajustando el resultado del módulo con factor de escala 38.400 y sumando el valor ajustado a la diferencia de temporización al nivel de elemento de código, donde 38.400 representa el número de elementos de códigos dentro de una trama de radio de 10 ms. El resultado combinado es un valor que cae dentro de una gama de [0.. 256\cdot38.400-1] elemento de códigos, donde 256 representa el máximo valor para la diferencia de NTS después de la operación en módulo 256, y está expresada en unidades de tramas. La diferencia de tiempo entre las estaciones base candidata y de referencia puede así informarse con una resolución de un elemento de código. La medición NTS-NTS de tipo 1 se describe en mayor detalle en los Documentos Nº 3GPP TS 25.133 y 25.331 (Sección 10.3.7.63).

También puede utilizarse una "medición NTS-NTS de tipo 2 de diferencia de tiempo observado" (o, más sencillamente, "medición NTS-NTS de tipo 2") para informar la diferencia de tiempo observado entre una estación base candidata y la estación base de referencia, e incluye sólo temporización al nivel de elemento de código. El terminal determina la diferencia en la temporización al nivel de elemento de código entre estas estaciones base con una resolución más fina (p. ej., resolución entre 1/2 elemento de código y 1/16 de elemento de código). La diferencia de tiempo al nivel de elemento de código observada se representa luego con un valor que cae dentro de la gama de [-1280 .. 1280] elementos de códigos. Para la medición NTS-NTS de tipo 2, el terminal no necesita determinar el número de trama de sistema para la estación base candidata.

Para añadir una estación base candidata al conjunto activo de un terminal para el traspaso, la diferencia de tiempo observado entre las tramas de canal común para las estaciones base candidata y de referencia puede ser medido por el terminal e informado al sistema. Esta diferencia de tiempo observado puede suministrarse al sistema mediante un mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1. A fin de asistir al proceso de traspaso, la gama completa de la medición NTS-NTS de tipo 1 es proporcionada por el terminal en el mensaje de informe. Esta gama completa incluye la diferencia de tiempo al nivel de trama más la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código.

El empleo de la medición NTS-NTS de tipo 1 para informar la diferencia de tiempo para una estación base candidata al traspaso puede ser menos que óptimo en diversas situaciones, especialmente para configuraciones de sistema en las cuales no se necesita la temporización al nivel de trama. Para las configuraciones de sistema S1, S2 y S3 mostradas en las Figs. 2A, 2B y 2C, las estaciones base son sincrónicas y la temporización al nivel de trama para las estaciones base es típicamente conocida por el sistema. Para estas configuraciones de sistema, sólo es necesario informar al sistema de la temporización al nivel de elemento de código. Y para la configuración de sistema S1, la diferencia de tiempo se debe principalmente a las distintas distancias a las estaciones base y a las pequeñas inexactitudes de tiempo de la sincronización de la estación base.

Sin embargo, para la medición NTS-NTS de tipo 1, según lo definido actualmente por el estándar W-CDMA, tanto la temporización al nivel de trama como la temporización al nivel de elemento de código deben ser determinadas e informadas por el terminal. Para determinar la temporización al nivel de trama, la trama de radio común en el canal emisor de la estación base candidata requiere ser demodulada, descodificada y recuperada por el terminal, y esto puede ser indeseable por varias razones. En primer lugar, si el canal emisor de una estación base candidata requiere ser recuperado para que la estación base sea informada y considerada para un posible traspaso, entonces la región de traspaso puede limitarse sólo a la región donde el canal emisor puede ser recuperado, que puede ser sólo una porción de la región total cubierta por la estación base candidata. En segundo lugar, el procesamiento del canal emisor tiene como resultado retardos adicionales (20 ms o más para cada estación base medida) que pueden prolongar el proceso de traspaso y degradar las prestaciones. Así, es indeseable utilizar la medición NTS-NTS de tipo 1 (según lo actualmente definido por el estándar W-CDMA) para informar la diferencia de tiempo para una estación base candidata si no se requiere la temporización a nivel de trama.

En configuraciones de sistema donde la temporización al nivel de trama no es requerida por el sistema, sólo se necesita informar la temporización al nivel de elemento de código para la diferencia de tiempo. Este desplazamiento de elemento de código puede informarse utilizando la medición NTS-NTS de tipo 2 definida por el estándar W-CDMA.

Sin embargo, el empleo de la medición NTS-NTS de tipo 2, para informar la temporización a nivel de elemento de código para el traspaso, también puede ser indeseable en diversas situaciones. Para la medición NTS-NTS de tipo 2, la resolución especificada es 1/16 de elemento de código, y los requisitos de precisión varían entre 1/2 elemento de código(según lo actualmente definido por el estándar W-CDMA) y 1/16 de elemento de código, o posiblemente mejor (para revisiones futuras del estándar W-CDMA). Para obtener la resolución de subelemento de código, más precisa, pueden requerirse procedimientos de búsqueda y adquisición más complicados y/o más prolongados.

Además, la medición NTS-NTS de tipo 2 está originalmente concebida para ser utilizada para la determinación de posición, y su empleo para informar la diferencia de tiempo para funciones de traspaso puede tener como resultado algunas consecuencias indeseables. Según el actual estándar W-CDMA, la medición NTS-NTS de tipo 2 sólo se informa dentro de mensajes OTDOA. (OTDOA, o diferencia observada de tiempo de llegada, es una técnica de ubicación de posición utilizada en W-CDMA, que es similar a la E-OTD, o técnica mejorada de ubicación de posición por diferencia observada de tiempo, utilizada en cdma2000). De esta manera, pueden intercambiarse algunos mensajes vinculados a la OTDOA, como resultado de solicitar al terminal que envíe la medición NTS-NTS de tipo 2. Además, la medición NTS-NTS de tipo 2 sólo puede recibir soporte de terminales que brindan soporte a la OTDOA, y no de todos los terminales desplegados en el terreno. Así, no cabe fiarse de la medición NTS-NTS de tipo 2 para informar la temporización al nivel de elemento de código para el traspaso, ya que algunos terminales pueden no brindar soporte a la medición.

Los aspectos de la invención proporcionan diversos esquemas para sincronizar transmisiones de datos desde múltiples estaciones base a un terminal. Para lograr la sincronización, se determinan y se proporcionan al sistema (p. ej., la UTRAN) las diferencias de tiempo entre las tiempos de llegada de las señales del enlace descendente transmitidas desde las estaciones base, según se observan en el terminal. El sistema emplea entonces la información de temporización para ajustar la temporización en las estaciones base, de forma tal que las tramas de radio específicas del usuario, transmitidas desde las estaciones base, lleguen al terminal dentro de un intervalo específico. Diversos esquemas se describen en detalle a continuación, y también pueden implementarse otros esquemas, que están dentro del ámbito de la invención.

En un primer esquema de alineamiento temporal, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base se divide en dos partes, y sólo se informa(n) la(s) parte(s) requerida(s). Para el sistema W-CDMA, la medición NTS-NTS de tipo 1 puede dividirse entre la temporización al nivel de trama y la temporización al nivel de elemento de código, según se ha descrito anteriormente. Toda vez que es requerido para realizar e informar mediciones de diferencia de tiempo para una lista de una o más estaciones base, el terminal mide e informa la temporización al nivel de elemento de código para cada estación base en la lista. Además, el terminal también mide e informa la temporización a nivel de trama e incluye esta información en la medición NTS-NTS de tipo 1 sólo si se le requiere (p. ej., según lo indicado por el sistema). En caso contrario, si no se requiere temporización al nivel de trama, el terminal puede fijar la parte al nivel de trama en un valor predeterminado. El valor predeterminado puede ser un valor fijo conocido (p. ej., cero), cualquier valor arbitrario seleccionado por el terminal, y que puede ser ignorado por el sistema, un valor para la temporización al nivel de trama, derivado o conocido de antemano por diversos medios (p. ej., mediciones previas de la misma estación base, transmisiones desde el sistema, y así sucesivamente), o algún otro valor.

Según se muestra en las Figs. 2A a 2D, el sistema puede ser operado basándose en una o más configuraciones de sistema. El sistema también puede ser operado de forma tal que algunas de las estaciones base sean operadas sincrónamente, mientras que otras son operados asincrónamente. Para configuraciones sincrónicas, tales como aquellas mostradas en las Figs. 2A a 2C, la temporización al nivel de trama, típicamente, ya es conocida por el sistema, y no es necesario que sea informada por el terminal cuando se le solicita realizar e informar mediciones de diferencias de tiempo. Para estaciones base sincrónicas que tienen una temporización fija al nivel de trama, que ya es conocida por el sistema, no es necesario que la temporización al nivel de trama sea medida por el terminal.

En una realización, puede suministrarse información para identificar específicamente las estaciones base para las cuales no se requiere temporización al nivel de trama. Para simplificar, estas estaciones base se denominan "estaciones base sincrónicas", independientemente de si efectivamente están o no operadas sincrónamente. Todas las otras estaciones base, para las cuales se requiere la temporización al nivel de trama, se denominan "estaciones base asincrónicas", independientemente de si efectivamente están o no operadas asincrónamente. Utilizando esta información, las mediciones de diferencias de tiempo al nivel de trama no son efectuadas por el terminal cuando no se requieren, y la omisión selectiva de estas mediciones puede brindar diversas ventajas, descritas a continuación.

En una realización, las identidades de las estaciones base sincrónicas son proporcionadas por el sistema al terminal mediante mensajes específicos del usuario. Para el sistema W-CDMA, se envía un mensaje de "control de medición" al terminal cada vez que debe realizarse e informarse una medición de diferencia de tiempo. (Un conjunto de mediciones "por omisión" se define en la información del Sistema, se envía por canales comunes, y es utilizada por omisión, a menos que se reciba un mensaje de control de medición). El mensaje de control de medición incluye una lista de estaciones base para las cuales se solicitan mediciones de diferencia de tiempo. Esta lista puede incluir las actuales estaciones base activas y/o las estaciones base vecinas, que son potenciales estaciones base candidatas para el traspaso. Para cada estación base en la lista, el mensaje de control de medición puede configurarse para incluir una indicación de si se requiere o no la temporización al nivel de trama para la estación base. En una implementación específica, este indicador es el "Indicador de Lectura de NTS" definido por el estándar W-CDMA, que puede fijarse como Verdadero si se requiere la temporización al nivel de trama, y fijarse como Falso en caso contrario. Al recuperar el Indicador de Lectura de NTS para cada estación base en la lista, el terminal es capaz de determinar si se requiere o no la temporización al nivel de trama para la estación base.

En otra realización, las identidades de las estaciones base sincrónicas son proporcionadas por el sistema al terminal mediante un Elemento de Información (IE) definido en el estándar W-CDMA (Documento Nº 3GPP TS 25.331,
Sección 10.3.7.106, titulada "Información de Célula Vecina OTDOA de Ubicación de Equipo de Usuario"). El Elemento de Información proporciona una temporización aproximada de célula, así como las ubicaciones de células y la temporización fina de célula. Específicamente, el Elemento de Información proporciona el NTS-NTS de la célula vecina con una resolución de 1/16 de elemento de código y una gama de [0 .. 38.399] elementos de códigos, y proporciona adicionalmente la deriva de NTS-NTS. En general, el Elemento de Información puede ser utilizado por el terminal para reducir el espacio de búsqueda y, en particular, para estimar qué estaciones base están sincronizadas. Según el estándar actual de W-CDMA, el Elemento de Información se envía mediante el mensaje de control de medición a los terminales capacitados para OTDOA cuando se opera en una modalidad dedicada, o mediante el mensaje de Información de Sistema a todos los terminales en la célula, y se emplea para asistir a los terminales a fin de efectuar la localización de la posición. En una realización, esta información puede ser proporcionada y empleada para afinar el espacio de búsqueda de las señales de células vecinas, para mediciones de ubicación de posición, así como para mediciones utilizadas para traspasos duros y suaves.

En otra realización más, las identidades de estaciones base sincrónicas son proporcionadas por el sistema mediante mensajes emitidos, transmitidos por un canal común (p. ej., el canal emisor). Los mensajes emitidos pueden incluir una lista de estaciones base sincrónicas para las cuales no es necesario informar la temporización al nivel de trama. Alternativamente, los mensajes emitidos pueden incluir una lista de estaciones base asincrónicas para las cuales es necesario informar la temporización al nivel de trama. En otra realización más, las identidades de las estaciones base sincrónicas y/o asincrónicas se transmiten mediante un canal dedicado, o algún otro canal, al terminal.

En otra realización más, las identidades de las estaciones base sincrónicas y/o asincrónicas se proporcionan al terminal a priori, antes de la solicitud de las mediciones de diferencias de tiempo. Por ejemplo, esta información puede proporcionarse durante un establecimiento de llamada, o puede almacenarse en el terminal mediante alguna comunicación o transacción previa.

Al recibir las identidades de las estaciones base sincrónicas y/o asincrónicas, el terminal sabe que puede no haber necesidad de recuperar los valores de NTS para algunas de, o todas, las estaciones base. Para cada estación base, para la cual no se requiere la temporización al nivel de trama, el terminal puede medir sólo la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código, entre esa estación base y la estación base de referencia, con respecto a una frontera común de trama, e informar sólo la temporización al nivel de elemento de código. La temporización al nivel de trama puede fijarse en el valor predeterminado. Si el valor predeterminado es cero, entonces el valor informado para la medición NTS-NTS de tipo 1 caería dentro de una gama reducida de [0 .. 38.399] elementos de códigos, o una trama.

La Fig. 3A es un diagrama de flujo de un proceso para medir e informar mediciones de diferencias de tiempo, según una realización de la invención. Este proceso implementa el primer esquema de sincronización descrito anteriormente. Inicialmente, el terminal recibe una solicitud para proporcionar mediciones de diferencias de tiempo para una lista de estaciones base, en la etapa 312. Esta solicitud puede ser enviada por el sistema para una función específica, tal como para traspasos suaves y duros, determinación de posición, y así sucesivamente. Esta solicitud también puede ser generada internamente por el terminal, por ejemplo, basándose en la ocurrencia de un suceso específico, la satisfacción de una condición específica, o periódicamente según lo determinado por un temporizador, y así sucesivamente.

En una realización, la solicitud identifica específicamente las estaciones base para las cuales se desean las mediciones de diferencias de tiempo. En una realización alternativa, el terminal determina la diferencia de tiempo para una lista de estaciones base, identificadas como recibidas por el terminal. Para esta realización, puede considerarse que una estación base está siendo recibida por el terminal si satisface uno o más requisitos, tales como que la calidad de la señal recibida sea mayor o igual que un umbral específico. Las estaciones base recibidas serían luego incluidas en la lista de estaciones base para las cuales se informan las mediciones de diferencias de tiempo.

El terminal también recibe las identidades de estaciones base para las cuales no se requiere la temporización al nivel de trama, en la etapa 314. Estas estaciones base pueden indicarse sencillamente como estaciones base sincrónicas, y todas las otras estaciones base pueden entonces indicarse como estaciones base asincrónicas. La lista de estaciones base para las cuales se desean mediciones de diferencias de tiempo puede incluir cualquier número (cero o más) de estaciones base sincrónicas y cualquier número (cero o más) de estaciones base asincrónicas. La información que identifica las estaciones base sincrónicas y/o asincrónicas puede ser proporcionada al terminal mediante diversos medios, tales como (1) enviada específicamente al terminal mediante la solicitud de mediciones de diferencias de tiempo, (2) emitida al terminal mediante señalización por el canal emisor, (3) proporcionada al terminal durante un establecimiento de llamada, (4) almacenada dentro del terminal por una acción anterior, o (5) puesta a disposición del terminal mediante algún otro medio.

En respuesta a la solicitud, el terminal estima la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código para cada estación base en la lista, en la etapa 316. La diferencia de tiempo al nivel de elemento de código puede determinarse para cada estación base con respecto a la temporización de la estación base de referencia, que es una estación base específica en el conjunto activo del terminal, y que es conocida tanto por el sistema como por el terminal.

Para cada estación base en la lista, se determina entonces si se requiere o no la temporización al nivel de trama para la estación base, en la etapa 318. Esto puede llevarse a cabo comprobando si la estación base es sincrónica o asincrónica. Si se requiere la temporización a nivel de trama, entonces el terminal estima la diferencia de tiempo al nivel de trama para la estación base, en la etapa 320. Esto puede realizarse demodulando y descodificando un canal común (p. ej., el canal emisor) desde la estación base, para extraer el número de trama de sistema, según lo descrito anteriormente. Para cada estación base asincrónica, se forma entonces una medición de diferencia de tiempo, basándose en las diferencias de tiempo estimadas al nivel de elemento de código y al nivel de trama, en la etapa 322. Y para cada estación base sincrónica, para la cual no se requiera temporización al nivel de trama, se forma una medición de diferencia de tiempo para la estación base, basándose en la diferencia de tiempo estimada al nivel de elemento de código y en el valor predeterminado (p. ej., cero), en la etapa 324.

Las mediciones de diferencias de tiempo para todas las estaciones base en la lista (es decir, estaciones base tanto sincrónicas como asincrónicas) se informan luego al sistema, en la etapa 326. En una realización, las mediciones de diferencias de tiempo para todas las estaciones base se encapsulan en un mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1, que se envía entonces al sistema. El sistema recibe el mensaje de informe y ajusta la temporización de la transmisión de datos, desde cada estación base seleccionada al terminal, basándose en la diferencia de tiempo estimada para la estación base seleccionada. El proceso termina luego.

El primer esquema de sincronización puede emplearse para todas las configuraciones en las cuales la temporización al nivel de trama ya es conocida por el sistema, y no requiere ser medida e informada. Este esquema está especialmente bien adaptado para configuraciones sincrónicas de sistema, tales como aquellas mostradas en las Figs. 2A a 2C. En las configuraciones de sistema S2 y S3, el valor efectivo de la diferencia de tiempo al nivel de trama puede ser un valor no nulo. Sin embargo, el terminal informa el valor predeterminado (p. ej., cero) para la parte al nivel de trama de la medición NTS-NTS de tipo 1. El valor informado, posiblemente erróneo, para la parte al nivel de trama no afecta la capacidad del sistema para añadir nuevas estaciones base candidatas al conjunto activo del terminal, ya que la diferencia efectiva de la trama (si es un valor no nulo) es un valor constante que ya es conocido por el sistema.

El primer esquema de sincronización brinda numerosas ventajas. En primer lugar, el terminal no necesita demodular y descodificar el canal emisor para recuperar el número de trama de sistema de una estación base candidata cuando no se requiere esta información. Esto mejora las desventajas indicadas anteriormente (es decir, una región de traspaso más pequeña y retardos adicionales de demodulación). En segundo lugar, al fijar la parte al nivel de trama en el valor predeterminado, la longitud del mensaje de medición NTS-NTS de tipo 1 no es afectada por el hecho de que la información "válida" al nivel de trama sea o no incluida en el mensaje.

El primer esquema de sincronización utiliza el mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1, según lo definido por el estándar W-CDMA, y permite que el terminal informe sólo la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código si la temporización al nivel de trama ya es conocida por el sistema. El sistema tiene la capacidad de emitir dicha información, según lo actualmente definido por el estándar W-CDMA. Con esta información, el terminal no necesitaría procesar y recuperar el canal emisor para recuperar el NTS, ya que el terminal puede fijar la parte al nivel de trama, para la medición NTS-NTS de tipo 1, en el valor predeterminado. Sin embargo, el terminal aún enviaría el mensaje de medición NTS-NTS de tipo 1 como un número codificado con 24 bits (dado que la gama máxima de la medición NTS-NTS de tipo 1 es de [0 .. 9.830.399] elementos de códigos), que tendría, sin embargo, una gama reducida de [0 .. 38399] elementos de códigos (los ocho bits más significativos se fijan en cero).

En un segundo esquema de sincronización, la diferencia de tiempo entre dos estaciones base es determinada por un terminal basándose en la descodificación parcial de alguna de las estaciones base recibidas por el terminal. Para este esquema, el terminal procesa inicialmente las señales del enlace descendente transmitidas desde las estaciones base para detectar su presencia. El terminal descodifica adicionalmente el canal primario de control común (P-CCPCH) para un cierto número de estaciones base, que pueden seleccionarse basándose en un criterio específico. Por ejemplo, las estaciones base cuyas potencias de señal recibida estén por encima de un umbral específico (es decir, lo bastante potentes para ser descodificadas) pueden seleccionarse para su descodificación, comenzando por la estación base recibida más potente. En una realización, si dos o más estaciones base descodificadas tienen el mismo valor de NTS en un instante específico, entonces puede deducirse una configuración de sistema sincrónico con inicio de trama sincronizado (es decir, la configuración S1 mostrada en la Fig. 2A). El terminal puede entonces conjeturar que las otras estaciones base (recibidas con menos potencia y no descodificadas) también tienen el mismo valor de NTS, y puede informar el valor predeterminado para la parte al nivel de trama de las mediciones NTS-NTS de tipo 1 para estas estaciones base "conjeturadas".

La Fig. 3B es un diagrama de flujo de un proceso para medir e informar mediciones de diferencias de tiempo, según otra realización de la invención. Este proceso implementa el segundo esquema de sincronización. Inicialmente, el terminal recibe una solicitud para proporcionar mediciones de diferencias de tiempo, para un cierto número de estaciones base candidatas, en la etapa 332. El terminal, entonces, recibe y procesa las señales del enlace descendente desde las estaciones base candidatas y de referencia, en la etapa 334.

Para cada estación base candidata, el terminal estima la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código, p. ej., de la manera anteriormente descrita, en la etapa 336. El terminal también estima las diferencias de tiempo al nivel de trama para dos o más estaciones base candidatas, en la etapa 338. Se determina entonces si la temporización al nivel de trama es o no la misma para las dos o más estaciones base candidatas, en la etapa 340. Si la temporización al nivel de trama es la misma, entonces el terminal supone una configuración de sistema sincrónico con inicio de trama sincronizado y, por consiguiente, fija la diferencia de tiempo al nivel de trama, para cada estación base candidata restante, en el valor predeterminado, en la etapa 344. En caso contrario, si la temporización al nivel de trama no es la misma en la etapa 340, se estima la diferencia de tiempo al nivel de trama para cada estación base candidata restante, en la etapa 342.

Para cada estación base candidata, se forma entonces una medición de diferencia de tiempo, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código en la diferencia de tiempo estimado al nivel de trama, o bien el valor predeterminado, en la etapa 346. Las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base candidatas se informan entonces al sistema, en la etapa 348. El sistema recibe las diferencias de tiempo informados y ajusta la temporización de la transmisión de datos desde cada estación base seleccionada al terminal, basándose en la diferencia de tiempo estimado para la estación base seleccionada. El proceso acaba luego.

El segundo esquema de sincronización puede proporcionar mediciones de diferencias de tiempo lo suficientemente precisas para la configuración de sistema S1 mostrada en la Fig. 2A, que tiene más probabilidad de ser desplegada por el operador de red que las otras configuraciones de sistema mostradas en las Figs. 2B a 2D.

Dado que no hay ninguna garantía de que todas las estaciones base estén sincronizadas si algunas de ellas están sincronizadas, y tampoco para ejemplos en los cuales se obtenga coincidentemente el mismo valor de NTS en un instante específico, puede proporcionarse un mecanismo para obviar este esquema e implementar algún otro esquema para proporcionar la temporización a nivel de trama requerida. Por ejemplo, puede enviarse un mensaje al terminal si las mediciones informadas no coinciden con un perfil para las estaciones base informadas. Alternativamente, el terminal puede determinar más tarde que no es capaz de descodificar las tramas de radio desde una estación base conjeturada, porque la temporización ha sido ajustada con un valor erróneo. En cualquier caso, al recibir una indicación de que una medición de diferencia de tiempo anteriormente informado es errónea, debido a una conjetura incorrecta, el terminal puede efectuar una medición NTS-NTS completa de tipo 1 y descodificar el P-CCPCH para la estación base conjeturada, a fin de obtener la temporización efectiva al nivel de trama.

En un tercer esquema de sincronización, la temporización para un terminal es indagada por las estaciones base, basándose en una transmisión del enlace ascendente desde el terminal. La información de temporización recuperada puede emplearse entonces para ajustar la temporización de las transmisiones del enlace descendente al terminal.

En una realización, las estaciones base que no están en el conjunto activo del terminal, pero que están en la vecindad del terminal (es decir, estaciones base vecinas) pueden ser instruidas por el sistema para medir las transmisiones del enlace ascendente desde el terminal (p. ej., una transmisión por el canal físico dedicado del enlace ascendente (DPCH)). Si las estaciones base vecinas son capaces de recibir la transmisión del enlace ascendente con suficiente potencia, entonces pueden estimar con precisión el tiempo de llegada de la transmisión del enlace ascendente. Basándose en los tiempos estimados de llegada de señales desde las estaciones base vecinas, y en un conocimiento a priori de la relación temporal entre las tramas de canal común, entre las diversas estaciones base activas y vecinas, el sistema puede determinar la temporización adecuada para cada estación base vecina que pueda agregarse al conjunto activo del terminal, de forma tal que la transmisión del enlace descendente desde la estación base añadida se sincronice adecuadamente en el terminal.

El tercer esquema de sincronización puede implementarse basándose únicamente en mediciones realizadas en las estaciones base vecinas. Cada estación base vecina puede diseñarse para incluir unidades procesadoras receptoras, que buscan y procesan las transmisiones del enlace ascendente desde los terminales situados en las células vecinas. Este esquema puede utilizarse para configuraciones de sistemas sincrónicos y asincrónicos.

La Fig. 3C es un diagrama de flujo de un proceso para determinar la temporización para un terminal, basándose en una transmisión del enlace ascendente, según otra realización más de la invención. Este proceso implementa el tercer esquema de sincronización. Inicialmente, las estaciones base candidatas reciben la transmisión del enlace ascendente desde el terminal, en la etapa 372, y cada estación base candidata estima el tiempo de llegada de señales de la transmisión recibida del enlace ascendente, en la etapa 374. El sistema extrae entonces las diferencias de tiempo para las estaciones base activas (es decir, las estaciones base en el conjunto activo del terminal), en la etapa 376. La diferencia entre las tramas de canal común puede ser conocida en el sistema para todas las configuraciones de sistemas sincrónicos S1, S2 y S3.

El sistema estima entonces la diferencia temporal para cada estación base candidata, basándose en el tiempo de llegada de señales estimado por la estación base candidata y en las diferencias de tiempo para las estaciones base activas, en la etapa 378. Una o más estaciones base candidatas pueden ser posteriormente seleccionadas para la transmisión de datos al terminal, en la etapa 380. En ese caso, la temporización de la transmisión de datos desde cada estación base seleccionada al terminal se ajusta basándose en la diferencia de tiempo estimado para la estación base seleccionada, en la etapa 382. El proceso acaba luego.

Las técnicas anteriormente descritas brindan diversas ventajas. En primer lugar, cuando un terminal se traspasa desde una primera estación base a una segunda estación base, la medición de la diferencia de tiempo NTS-NTS entre estas estaciones base, junto con las mediciones de retardo de circuito completo (que pueden ser realizadas por la primera estación base) permiten que la segunda estación base determine dónde buscar la transmisión del enlace ascendente del terminal. Este mecanismo es descrito por Chuck Wheatley en un artículo titulado "Self-Synchronizing a CDMA Cellular Network" ["Autosincronización de una Red Celular de CDMA"], páginas 320-328, Microwave Journal, Mayo de 1999. En segundo lugar, la medición de diferencia de hora NTS-NTS puede ser utilizado por la segunda estación base para sincronizar su transmisión de enlace descendente, de forma tal que sea recibida por el terminal próximo en el tiempo a la transmisión del enlace descendente desde la primera estación base. Otras ventajas pueden también realizarse mediante el empleo de las técnicas aquí descritas.

La Fig. 4 es un diagrama en bloques simplificado de una realización de la estación base 104 y del terminal 106, que son capaces de implementar diversos aspectos y realizaciones de la invención. Para simplificar, sólo se muestran una estación base y un terminal en la Fig. 1. Sin embargo, el terminal 106 puede comunicarse concurrentemente con múltiples estaciones base 104 durante un traspaso suave, y puede recibir además mensajes desde otras diversas estaciones base vecinas.

En el enlace descendente, en la estación base 104, los datos específicos del usuario, la señalización para identificar estaciones base sincrónicas y asincrónicas, y las solicitudes de mediciones de diferencias de tiempo, se proporcionan a un procesador 412 de datos de transmisión (TX), que formatea y codifica los datos y los mensajes, basándose en uno o más esquemas de codificación, a fin de proporcionar datos codificados. Cada esquema de codificación puede incluir cualquier combinación de la codificación de comprobación de redundancia cíclica (CRC), la convolutiva, la Turbo, la de bloques, y otras codificaciones, o ninguna codificación en absoluto. Típicamente, los datos y los mensajes se codifican utilizando distintos esquemas, y distintos tipos de mensajes también pueden codificarse de manera diferente.

Los datos codificados se proporcionan entonces a un modulador (MOD) 414 y son adicionalmente procesados para generar datos modulados. El procesamiento por el modulador 414 puede incluir (1) cubrir los datos codificados con códigos ortogonales (p. ej., códigos ortogonales de factor de dispersión variable (OVSF)) para canalizar los datos y mensajes específicos del usuario en sus respectivos canales dedicados y de control, y (2) codificar los datos cubiertos con secuencias de SR asignadas al terminal. Los datos modulados se suministran entonces a una unidad transmisora (TRMR) 416 y se acondicionan (p. ej., se convierten en una o más señales analógicas, se amplifican, se filtran y se modulan por cuadratura) para generar una señal modulada del enlace descendente adecuada para la transmisión por un enlace inalámbrico. La señal modulada del enlace descendente se encamina entonces a través de un duplexor (D) 418 y se transmite mediante una antena 420 a los terminales.

En el terminal 106, la señal modulada del enlace descendente es recibida por una antena 450, encaminada a través de un duplexor 452 y suministrada a una unidad receptora (RCPR) 454. La unidad receptora 454 acondiciona (p. ej., filtra, amplifica, subconvierte y digitaliza) la señal recibida y proporciona muestras. Un demodulador (DEMOD) 456 recibe entonces y procesa las muestras a fin de proporcionar símbolos recuperados. El procesamiento por el demodulador 456 incluye concentrar las muestras con secuencias de SR alineadas con los tiempos de llegada de señales de los multisenderos que se están procesando, descubrir las muestras concentradas para canalizar los datos y mensajes recibidos en sus respectivos canales dedicados y de control, y demodular (coherentemente) los datos descubiertos con un piloto recuperado. El demodulador 456 puede implementar un receptor rastrillo que puede procesar múltiples instancias de la señal recibida, y que combina símbolos de diversos multisenderos pertenecientes a la misma estación base, a fin de proporcionar los símbolos recuperados.

Un procesador 458 de datos recibidos (RX) descodifica entonces los símbolos recuperados a fin de recuperar los datos y mensajes específicos del usuario transmitidos por el enlace descendente. Los mensajes recuperados pueden proporcionarse a un controlador 470. El procesamiento por el demodulador 456 y por el procesador 458 de datos recibidos es complementario al realizado, respectivamente, por el modulador 414 y el procesador 412 de datos transmitidos en la estación base 104

El demodulador 456 puede ser operado adicionalmente para determinar los tiempos de llegada de señales de las estaciones base recibidas (p. ej., basándose en la temporización de las secuencias de SR generadas por el terminal) y para derivar la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código entre las dos estaciones base, basándose en los tiempos de llegada de señales, según lo indicado por el controlador 470. Alternativamente, los tiempos de llegada de señales pueden ser determinados por el demodulador 456 y proporcionados al controlador 470, que puede determinar entonces la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código. El procesador 458 de datos recibidos puede ser adicionalmente operado para recuperar y proporcionar los números de trama de sistema para las tramas de canal común, para una o más estaciones base recibidas (p. ej., las estaciones base candidatas y de referencia), según lo indicado por el controlador 470. El controlador 470 puede determinar entonces la diferencia de tiempo al nivel de trama, si es necesario, y según se requiera.

El controlador 470 puede recibir información con respecto a cuáles estaciones base requieren temporización al nivel de trama y cuáles no, y puede recibir adicionalmente la solicitud de mediciones de diferencias de tiempo. El controlador 470 instruye entonces al demodulador 456 para proporcionar la información de temporización al nivel de elemento de código para las estaciones base recibidas, e instruye adicionalmente al procesador 458 de datos recibidos para proporcionar la información de temporización al nivel de trama para ciertas estaciones base, para las cuales se requiere tal información. El controlador 470 forma entonces un mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1 para las estaciones base recibidas.

En el enlace ascendente, en el terminal 106, el mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1 es suministrado a un procesador 464 de datos de transmisión, que procesa entonces el mensaje de informe según un esquema de procesamiento definido. El mensaje procesado es luego procesado adicionalmente (p. ej., cubierto y dispersado) por un modulador (MOD) 466, y acondicionado por una unidad transmisora 468 (TRMR) para generar una señal modulada del enlace ascendente, que se encamina entonces a través del duplexor (D) 452, y se transmite mediante la antena 450 a las estaciones base.

En la estación base 104, la señal modulada del enlace ascendente es recibida por la antena 420, encaminada a través del duplexor 418 y suministrada a una unidad receptora (RCPR) 422. La unidad receptora 422 acondiciona la señal recibida y proporciona muestras. Las muestras son entonces procesadas (p. ej., concentradas, descubiertas y demoduladas) por un demodulador (DEMOD) 424, y descodificadas (si es necesario) por un procesador 426 de datos recibidos, para recuperar el mensaje de informe transmitido. El mensaje de informe recuperado se proporciona entonces a un controlador 430, que puede remitir el mensaje de informe a un controlador de estación base (CEB) o a alguna otra entidad del sistema. La potencia de la señal y la información de diferencia de tiempo incluida en el mensaje de informe pueden emplearse para seleccionar una o más estaciones base, para su inclusión en el conjunto activo del terminal, y para sincronizar debidamente las transmisiones del enlace descendente desde las estaciones base seleccionadas.

Los elementos del terminal 106 y de la estación base 104 pueden diseñarse para implementar diversos aspectos de la invención, según lo descrito anteriormente. Los elementos del terminal o de la estación base pueden implementarse con un procesador de señales digitales (DSP), un circuito integrado específico para la aplicación (ASIC), un procesador, un microprocesador, un controlador, un microcontrolador, una formación de compuertas programables en el terreno (FPGA), un dispositivo lógico programable, otras unidades electrónicas, o cualquier combinación de los mismos. Algunas de las funciones y procesamientos aquí descritos también pueden implementarse con software ejecutado en un procesador. Por ejemplo, la estimación de las diferencias de tiempo al nivel de elemento de código y al nivel de trama, y la encapsulación de las mediciones de diferencias de tiempo en el mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1, pueden ser realizadas por el controlador 470.

Para mayor claridad, diversos aspectos, realizaciones y esquemas han sido descritos específicamente para la medición NTS-NTS de tipo 1 en el estándar W-CDMA. La temporización al nivel de trama y la temporización al nivel de elemento de código también pueden informarse mediante otros mecanismos. Por ejemplo, W-CDMA brinda soporte para informar de un parámetro Tm para la temporización al nivel de elemento de código, y de los parámetros OFF y COUNT-C-SFN para la temporización al nivel de trama. Estos parámetros se describen en mayor detalle en el Documento Nº 3GPP TS 25.402, Sección 5.

Las técnicas aquí descritas también pueden aplicarse a otros sistemas de comunicación, en los cuales la diferencia de tiempo puede dividirse en dos o más partes con distintas resoluciones, y/o que pertenecen a distintos tipos de medición. En lo anterior, la diferencia de tiempo se divide entre las partes al nivel de elemento de código y al nivel de trama. Para algunos otros sistemas, la diferencia de tiempo puede dividirse en una parte de resolución fina y una parte de resolución gruesa. La diferencia de tiempo también puede dividirse de alguna otra manera para algunos otros sistemas. Para cada uno de estos casos, la medición puede realizarse sólo para la parte o partes requerida(s), y puede utilizarse un valor predeterminado, o por omisión, para cada parte no requerida.

Se incluyen aquí cabeceras como referencia, y para ayudar a localizar ciertas secciones. Estas cabeceras no están concebidas para limitar el alcance de los conceptos aquí descritos, y estos conceptos pueden tener aplicabilidad en otras secciones por toda la especificación.

La anterior descripción de las realizaciones reveladas se proporciona para permitir, a cualquier persona versada en la técnica, realizar o utilizar la presente invención. Las diversas modificaciones a estas realizaciones serán inmediatamente evidentes a aquellos versados en la técnica, y los principios genéricos aquí definidos pueden aplicarse a otras realizaciones sin apartarse del ámbito de la invención. Así, la presente invención no está concebida para limitarse a las realizaciones aquí mostradas, sino que debe concedérsele el más amplio alcance, según lo definido por las reivindicaciones.

Claims

1. Un procedimiento para determinar diferencias en la temporización entre una pluralidad de estaciones base (104) en un sistema (100) de comunicación inalámbrica, operando cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) bien sincrónica o bien asincrónamente, y estando designada una de dichas estaciones base (104) como una estación base de referencia, comprendiendo dicho procedimiento:

recibir (312) una solicitud, en un terminal (106), de mediciones de diferencias de tiempo entre cada una, entre la pluralidad de estaciones base (104), con respecto a la estación base de referencia, caracterizado porque:

las mediciones de diferencias de tiempo incluyen una primera parte que indica una diferencia de tiempo al nivel de elemento de código y una segunda parte que indica una diferencia de tiempo al nivel de trama; y

el procedimiento comprende adicionalmente:

estimar (316), en el terminal (106), la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código para cada una entre la pluralidad de estaciones base (104), basándose en las señales recibidas del enlace descendente, transmitidas desde las mismas;

determinar (318), en el terminal (106), si se necesita la temporización al nivel de trama para cada una entre la pluralidad de estaciones base (104);

determinar (324), en el terminal (106), las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas sincronamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código y en un valor predefinido, en caso de que no se necesite la temporización al nivel de trama;

estimar (320), en el terminal (106), la diferencia de tiempo al nivel de trama para las estaciones base (104) operadas asincrónamente; y

determinar (322), en el terminal (106), las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas asincrónamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código, y en la diferencia de tiempo estimado al nivel de trama, en caso de que se necesite la temporización al nivel de trama.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende recibir (314) una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que opera sincrónamente.

3. El procedimiento de la reivindicación 2, en el cual dicha recepción (314) de una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que opera sincrónamente está incluida en la solicitud.

4. El procedimiento de la reivindicación 2, en el cual dicha recepción (314) de una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que opera sincrónamente se basa en un Indicador de Lectura del número de trama de sistema, definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

5. El procedimiento de la reivindicación 2, en el cual dicha recepción (314) de una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que opera sincrónamente se recibe mediante un canal común.

6. El procedimiento de la reivindicación 2, en el cual dicha recepción (314) de una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que opera sincrónamente se recibe mediante un canal dedicado.

7. El procedimiento de cualquier reivindicación precedente, en el cual dicha estimación (316) de la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código se basa en desplazamientos temporales de secuencias de seudoruido utilizadas para descodificar las señales del enlace descendente.

8. El procedimiento de cualquier reivindicación precedente, en el cual dicha estimación (320) de la diferencia de tiempo al nivel de trama se basa en tramas de radio recuperadas, transmitidas por canales comunes desde la pluralidad de estaciones base (104).

9. El procedimiento de cualquier reivindicación precedente, que comprende la encapsulación de mediciones de diferencias de tiempo para la pluralidad de estaciones base (104) en un mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1, definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

10. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende informar (328) las mediciones de diferencias de tiempo determinados para las estaciones base (104) operadas sincrónica y asincrónamente.

11. El procedimiento de la reivindicación 10, en el cual dicho informe (328) de las mediciones de diferencias de tiempo determinados incluye informar la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código mediante un parámetro Tm definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

12. El procedimiento de la reivindicación 10 u 11, en el cual dicho informe (328) de las mediciones de diferencias de tiempo determinados incluye informar la diferencia de tiempo al nivel de trama mediante los parámetros OFF y COUNT-C-SFN definidos por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

13. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende un medio para alinear una temporización para la transmisión de datos desde cada una entre la pluralidad de estaciones base (104), basándose en las mediciones de diferencias de tiempo determinados.

14. Un aparato (106) para determinar las diferencias de temporización entre una pluralidad de estaciones base (104) en un sistema (100) de comunicación inalámbrica, operando cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) bien sincrónica o bien asincrónamente, y estando designada una de dichas estaciones base (104) como una estación base de referencia, comprendiendo el aparato (106):

un medio (450 a 458, 470) para recibir una solicitud de mediciones de diferencias de tiempo entre cada una de la pluralidad de estaciones base (104) con respecto a la estación base de referencia, caracterizado porque

las mediciones de diferencias de tiempo incluyen una primera parte, que indica una diferencia de tiempo al nivel de elemento de código, y una segunda parte, que indica una diferencia de tiempo al nivel de trama; y

el aparato comprende adicionalmente:

un medio (456, 470) para estimar la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código para cada una entre la pluralidad de estaciones base (104), basándose en las señales recibidas del enlace descendente, transmitidas desde las mismas;

un medio (470) para determinar si se necesita la temporización al nivel de trama para cada una entre la pluralidad de estaciones base (104);

un medio (456, 470) para determinar las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas sincronamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código, y en un valor predefinido, en caso de que no sea necesaria la temporización al nivel de trama;

un medio (458, 470) para estimar la diferencia de tiempo al nivel de trama para las estaciones base (104) operadas asincrónamente; y

un medio (456, 458, 470) para determinar las mediciones de diferencias de tiempo para las estaciones base (104) operadas asincrónamente, basándose en la diferencia de tiempo estimado al nivel de elemento de código y en la diferencia de tiempo estimado al nivel de trama, en caso de que sea necesaria la temporización al nivel de trama.

15. El aparato (106) de la reivindicación 14, que comprende un medio (450 a 458, 470) para recibir una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que operan sincrónamente.

16. El aparato (106) de la reivindicación 15, en el cual dicha indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que operan sincrónamente se incluye en la solicitud.

17. El aparato (106) de la reivindicación 15, en el cual dicha indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que operan sincrónamente se basa en un Indicador de Lectura de número de trama de sistema, definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

18. El aparato (106) de la reivindicación 15, en el cual dicho medio (450 a 458, 470) para recibir una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que operan sincronamente está adaptado para recibir dicha indicación mediante un canal común.

19. El aparato (106) de la reivindicación 15, en el cual dicho medio (450 a 458, 470) para recibir una indicación que identifica cada una entre la pluralidad de estaciones base (104) que operan sincronamente está adaptado para recibir dicha indicación mediante un canal dedicado.

20. El aparato (106) de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 19, en el cual dicho medio (456, 470) para estimar la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código se basa en desplazamientos temporales de secuencias de seudo ruido utilizadas para descodificar las señales del enlace descendente.

21. El aparato (106) de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 20, en el cual dicho medio (458, 470) para estimar la diferencia de tiempo al nivel de trama se basa en tramas de radio recuperadas, transmitidas por canales comunes desde la pluralidad de estaciones base (104).

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22. El aparato (106) de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 21, que comprende adicionalmente:

un medio (464, 466, 470) para encapsular las mediciones de diferencias de tiempo para la pluralidad de estaciones base (104) en un mensaje de informe de medición NTS-NTS de tipo 1, definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

23. El aparato (106) de cualquiera de las reivindicaciones 14 a 21, que comprende un medio (450, 452, 464 a 470) para informar las mediciones de diferencias de tiempo determinados para las estaciones base (104) operadas sincrónica o asincrónamente.

24. El aparato (106) de la reivindicación 23, en el cual dicho medio (450, 452, 464 a 470) para informar las mediciones de diferencias de tiempo determinados está adaptado para incluir la diferencia de tiempo al nivel de elemento de código mediante un parámetro Tm definido por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

25. El aparato (106) de la reivindicación 23 o 24, en el cual dicho medio (450, 452, 464 a 470) para informar las mediciones de diferencias de tiempo determinados está adaptado para incluir la diferencia de tiempo al nivel de trama mediante los parámetros OFF y COUNT-C-SFN definidos por un estándar de acceso múltiple por división de código de banda ancha.

26. El aparato (106) de una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 25, que comprende un medio para alinear una temporización para la transmisión de datos desde cada una entre la pluralidad de estaciones base (104), basándose en las mediciones de diferencias de tiempo determinados.

27. Un sistema (100) de comunicación, caracterizado por:

el aparato (106) de una cualquiera de las reivindicaciones14 a 26; y

dicha pluralidad de estaciones base (104).