ES2287169T3 - Procedimiento para detectar cancer de ovario basado en calicreina humana 6 (hk6). - Google Patents

Procedimiento para detectar cancer de ovario basado en calicreina humana 6 (hk6). Download PDF

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Abstract

Procedimiento in vitro para diagnosticar o hacer un seguimiento del cáncer de ovario o determinar el pronóstico de cáncer de ovario en un sujeto que comprende: (a) determinar el nivel de calicreína humana 6 en una muestra de suero del sujeto; y (b) comparar el nivel determinado de calicreína humana 6 con un nivel presente en una muestra de suero control adquirida de un sujeto control que se sabe que no está afectado por cáncer de ovario o con enfermedad benigna o una muestra de suero control tomada del sujeto en un momento diferente, en el que un aumento en el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero del sujeto en comparación con el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero control es indicativo de cáncer de ovario en el sujeto o mal pronóstico.

Description

Procedimiento para detectar cáncer de ovario basado en calicreína humana 6 (hK6).
Campo de la invención
La invención se refiere a procedimientos de diagnóstico y pronóstico para carcinoma de ovario.
Antecedentes de la invención
Hasta hace poco, se creía que la familia de genes de la calicreína humana consistía sólo en 3 genes: calicreína pancreática/renal (KLK1, que codifica para la proteína hK1), calicreína glandular humana 2 (KLK2, que codifica para la proteína hK2) y calicreína humana 3 (KLK3, que codifica para la proteína hK3 o antígeno prostático específico, PSA). Las dos últimas calicreínas, PSA y hK2, son relativamente específicas de la próstata y ya se han encontrado aplicaciones importantes para ellas como biomarcadores para el diagnóstico y seguimiento del cáncer de próstata (1-6).
Recientemente se han descubierto nuevos miembros de la familia de genes de la calicreína humana (1). Esta familia de genes contiene ahora al menos 14 genes que codifican todos para las serina proteasas, muestran una homología significativa tanto a nivel de ADN como de aminoácidos y están ubicados todos en el locus cromosómico 19q13.3-q13.4, en tándem, sin ninguna intervención de otros genes distintos de la calicreína. Este área de investigación se ha revisado recientemente (1).
El gen KLK6 (que codifica para la calicreína humana 6, hK6) se ha clonado independientemente por tres grupos de investigadores y se le dieron anteriormente los nombres zyme (7), proteasa M (8) y neurosina (9). Recientemente, se ha establecido una nomenclatura uniforme para todos los genes de calicreína tradicionales y descubiertos recientemente (10). El gen KLK6 codifica para una serina proteasa similar a la tripsina de 244 aminoácidos de longitud, de los que 16 aminoácidos constituyen el péptido señal y 5 aminoácidos, el péptido de activación. La enzima madura consiste en 223 aminoácidos. Se ha predicho previamente que la hK6 es una proteína secretada (7-9,11). Esto se verificó recientemente por el hallazgo de la proteína hK6 en diversos fluidos biológicos, incluyendo líquido cefalorraquídeo, fluido mamario del pezón, fluido quístico mamario, suero de hombres y de mujeres, plasma seminal, líquido amniótico y citosoles de cáncer de mama (12). Little et al. (7) han demostrado que esta enzima presenta potencial amiloidogénico en el cerebro y puede desempeñar un papel en el desarrollo y la evolución de la enfermedad de Alzheimer. Otros han clonado el mismo gen mediante el procedimiento de visualización diferencial, y han encontrado que está regulado por disminución en formas agresivas de cáncer de mama (8). Yamashiro et al. clonaron el mismo gen a partir de la línea celular de adenocarcinoma de colon humano COLO 201 (9).
Entre las calicreínas humanas clásicas, la PSA ha demostrado ser el biomarcador más valioso para el cáncer de próstata y se usa actualmente para el diagnóstico y seguimiento de esta enfermedad (2-4). También se ha introducido recientemente otro posible biomarcador prostático, hK2 (5, 6). Entre las calicreínas descubiertas recientemente (1), ninguna de ellas se ha examinado como marcador serológico para ningún cáncer dado que actualmente no existen procedimientos para medir las proteínas secretadas con alta sensibilidad y especificidad.
El cáncer de ovario es una enfermedad grave que provoca más muertes que ningún otro cáncer del sistema reproductor femenino (13). Dado que la supervivencia podría mejorarse enormemente si la enfermedad se diagnosticara pronto (14), existe un gran interés por la identificación de biomarcadores que podrían ayudar en la detección temprana y facilitar la clasificación y/o estadificación (15). Desafortunadamente, los marcadores serológicos actuales para carcinoma de ovario, incluyendo CA125 (16-19), inhibina (20-23), OVX1 (24) así como muchos otros marcadores (revisados en 25) han mostrado alguna promesa pero no han ganado una aceptación clínica amplia. Otro marcador de cáncer de ovario potencial, el ácido lisofosfatídico, parece presentar también algún valor para este fin (26).
Anisowiez et al, Molecular Medicine (1996), 2(5), 624-636 se refiere al aislamiento de proteasa M (también conocida como calicreína 6) y da a conocer que el ARNm de proteasa M se expresa intensamente en las líneas celulares y el tejido de cáncer de ovario y puede ser útil como marcador para la detección de cáncer de ovario primario. Sin embargo, los autores concluyeron que la proteína principalmente se localiza intracelularmente más que se secreta ya que pudieron detectarla en lisados celulares pero no en medios acondicionados. Los autores también observaron una carencia de correlación entre los niveles de expresión de ARNm de proteasa M (altos) y niveles de proteína proteasa M (bajos o ausentes) en líneas celulares de cáncer de mama.
El documento WO-A-98/11238 se refiere al descubrimiento de proteasa M y da a conocer la utilización de anticuerpos para detectar proteasa M en un sobrenadante o lisado celular.
El documento WO-A-98/41656 se refiere a un procedimiento para detectar cáncer de ovario que comprende examinar una pluralidad de marcadores de proteasa en el tejido. En particular, el documento se refiere a detectar en muestras de tejido proteasas del grupo que consiste en enzima quimotríptica del estrato córneo (SCCE), TADG12, TADG13, TADG14, hepsina, pump-1 y proteasa M.
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Existe una necesidad urgente de descubrir y validar nuevos biomarcadores para carcinoma de ovario. El diagnóstico temprano del cáncer de ovario, particularmente con análisis serológicos, puede mejorar los desenlaces clínicos a través de la administración de un tratamiento eficaz.
Sumario de la invención
Se desarrolló un inmunoensayo para hK6 altamente sensible para medir hK6 en diversos fluidos biológicos (ejemplo 1). Usando este ensayo sensible, se encontró que la concentración de hK6 en suero estaba aumentada significativamente en una gran proporción de pacientes con cáncer de ovario. En particular, se encontró que la hK6 estaba significativamente aumentada en pacientes con cáncer de ovario en comparación con pacientes sin cáncer normales y pacientes con enfermedad benigna. Por tanto la hK6 constituye un nuevo biomarcador para el diagnóstico y seguimiento de cáncer de ovario. La hK6 puede usarse para diagnosticar y hacer el seguimiento de cáncer de ovario en fase tardía, y puede usarse como biomarcador antes de la cirugía o tras la recidiva.
Los presentes inventores también cuantificaron la cantidad de hK6 en extractos de tumores de ovario y determinaron que la cantidad de hK6 se correlacionaba con variables clinicopatológicas documentadas en el momento de la escisión quirúrgica y con evolución de la supervivencia libre y la supervivencia global. Se encontró que los niveles de hK6 aumentados predicen un comportamiento más agresivo del tumor a lo largo del tiempo. Se encontró que la positividad de hK6 estaba asociada con aproximadamente un aumento de 2 veces en el riesgo tanto de evolución de la enfermedad como de muerte.
La hK6 y los agentes que se unen a la hK6 pueden usarse para detectar cáncer de ovario y en particular pueden usarse en la evaluación del diagnóstico de cáncer de ovario y la identificación de sujetos con una predisposición al cáncer de ovario.
La presente invención se refiere a un procedimiento in vitro para diagnosticar o hacer un seguimiento del cáncer de ovario o determinar el pronóstico de cáncer de ovario en un sujeto que comprende:
(a)
determinar el nivel de calicreína humana 6 en una muestra de suero del sujeto; y
(b)
comparar el nivel determinado de calicreína humana 6 con un nivel presente en una muestra de suero control adquirida de un sujeto control que se sabe que no está afectado por cáncer de ovario o con enfermedad benigna o una muestra de suero control tomada del sujeto en un momento diferente, siendo un aumento en el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero del sujeto en comparación con el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero control indicativo de cáncer de ovario en el sujeto o mal pronóstico.
Los términos "que detecta" o "detectar" incluyen someter a ensayo, cuantificar, generar imágenes o establecer de otra manera la presencia o ausencia de la hK6 diana, subunidades de la misma, o combinaciones o dianas unidas a reactivos, y similares, o someter a ensayo, generar imágenes, averiguar, establecer o determinar de otra manera una o más características objetivas de cáncer de ovario, metástasis, fase o estados similares. El término abarca el diagnóstico, pronóstico y el seguimiento de aplicaciones para hK6.
En una forma de realización, la invención se refiere a un procedimiento para detectar cáncer de ovario en un sujeto cuantificando la hK6 en una muestra biológica del sujeto que comprende (a) hacer reaccionar la muestra biológica con un anticuerpo específico para hK6 que está directa o indirectamente marcado con una sustancia detectable; y (b) detectar la sustancia detectable.
La invención se refiere asimismo a un procedimiento para diagnosticar y hacer el seguimiento de carcinoma de ovario en un sujeto cuantificando la hK6 en una muestra de un sujeto que comprende (a) hacer reaccionar una muestra biológica del sujeto con un anticuerpo específico para hK6 que está directa o indirectamente marcado con una sustancia detectable; (b) y detectar la sustancia detectable.
Las formas de realización de los procedimientos de la invención implican (a) hacer reaccionar una muestra biológica de un sujeto con un anticuerpo específico para hK6 que está directa o indirectamente marcado con una enzima; (b) añadir un sustrato para la enzima seleccionando el sustrato de modo que el sustrato, o un producto de reacción de la enzima y el sustrato forma complejos fluorescentes; (c) cuantificar la hK6 en la muestra midiendo la fluorescencia de los complejos fluorescentes; y (d) comparar los niveles cuantificados con los de un patrón. El patrón puede corresponder a niveles obtenidos para otras muestras del paciente sujeto o sujetos control. En una forma de realización, los niveles cuantificados se comparan con niveles cuantificados para sujetos sin carcinoma de ovario siendo un aumento en los niveles de hK6 en comparación con los sujetos control indicativo de carcinoma de ovario, en particular carcinoma de ovario en fase tardía.
Una forma de realización preferida de la invención comprende las etapas siguientes
(a)
incubar una muestra biológica con un primer anticuerpo específico para hK6 que está directa o indirectamente marcado con una sustancia detectable, y un segundo anticuerpo específico para hK6 que está inmovilizado;
(b)
separar el primer anticuerpo del segundo anticuerpo para proporcionar una primera fase de anticuerpo y una segunda fase de anticuerpo;
(c)
detectar la sustancia detectable en la primera o segunda fase de anticuerpo cuantificando de este modo la hK6 en la muestra biológica; y
(d)
comparar la hK6 cuantificada con niveles para un patrón.
El patrón puede corresponder a niveles cuantificados para muestras de sujetos control sanos, de sujetos con enfermedad benigna, sujetos con enfermedad en fase temprana o de otras muestras del sujeto. Los niveles de hK6 aumentados en comparación con el patrón pueden ser indicativos de cáncer de ovario, en particular cáncer de ovario en fase tardía.
La invención contempla asimismo los procedimientos descritos en la presente memoria usando múltiples marcadores para el cáncer de ovario. Por tanto, la invención contempla un procedimiento para analizar una muestra biológica para determinar la presencia de hK6 y otros marcadores que son indicadores específicos de cáncer de ovario. Otros marcadores incluyen marcadores de calicreínas tales como enzima quimotríptica del estrato córneo humana (HSCCE), calicreína 4, calicreína 5, calicreína 8, calicreína 9, calicreína 10, calicreína 11; CA125, CA15-3, CA19-9, OVX1, ácido lisofosfatídico (LPA) y antígeno carcinoembriónico (CEA). Preferentemente los otros marcadores son marcadores de calicreínas. En una forma de realización preferida, los marcadores son dos o más de entre hK6, hK10 y CA 125. Los procedimientos descritos en la presente memoria pueden modificarse incluyendo reactivos para detectar los marcadores adicionales, o ácidos nucleicos para los marcadores.
La invención se refiere asimismo a kits para llevar a cabo los procedimientos de la invención.
Otros objetos, características y ventajas de la presente invención se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada. Sin embargo, debe entenderse que la descripción detallada y los ejemplos específicos aunque indican formas de realización preferidas de la invención, se dan sólo a modo de ilustración, ya que diversos cambios y modificaciones dentro del espíritu y alcance de la invención resultarán evidentes para los expertos en la materia a partir de esta descripción detallada.
Descripción de los dibujos
La invención se describirá ahora en relación con los dibujos, en los que:
La figura 1 es una curva de calibración para un ensayo de proteína hK6. La fluorescencia del patrón cero (\sim18.000 unidades arbitrarias de fluorescencia) se restó de todas las demás mediciones.
La figura 2 muestra los resultados de separación por cromatografía de líquidos de alta resolución de tres fluidos biológicos y el análisis de todas las fracciones con el inmunoensayo para hK6 desarrollado. En los tres fluidos, se detectó un único pico inmunorreactivo alrededor de las fracciones 38-42, lo que corresponde a una masa molecular de \sim30 kDa. La columna se calibró con patrones de peso molecular (mostrados en la parte superior con flechas; las masas están en kDa). La muestra de leche se diluyó 10 veces antes de la inyección a la columna de HPLC.
La figura 3 es una gráfica que muestra los resultados de los análisis de diversos extractos citosólicos de tejido humano para la proteína hK6.
La figura 4 es una gráfica que muestra la distribución de frecuencia de concentraciones de hK6 en el suero de 80 pacientes con carcinoma de ovario. El nivel de 15 \mug/l que se usó como límite en la tabla 1 se indica mediante una flecha. Aproximadamente el 66% de pacientes con cáncer de ovario presentan una concentración de hK6 en suero mayor que este valor límite. De otras 298 muestras de suero con cáncer no de ovario, sólo 2 sueros presentaban valores ligeramente mayores que 15 \mug/l (véase la tabla 1).
La figura 5 es una gráfica que muestra la correlación entre la concentración de hK6 y CA125 en 96 muestras de suero de pacientes con cáncer de ovario.
La figura 6 son gráficas que muestran los análisis de hK6 y CA125 en muestras de suero en serie de pacientes con cáncer de ovario. Estos datos sugieren que la hK6 puede tener un valor para el seguimiento de pacientes.
La figura 7A es una gráfica que muestra la distribución de hK6 en pacientes normales, con respecto a benignos, con respecto a pacientes con cáncer.
La figura 7B es una gráfica que muestra la distribución de CA 125 en pacientes normales, con respecto a benignos, con respecto a pacientes con cáncer.
La figura 8 es una gráfica que muestra la concentración de hK6 en muestras de suero prequirúrgicas y posquirúrgicas de pacientes con cáncer de ovario.
La figura 9 es una gráfica que muestra la correlación entre concentraciones de hK6 y CA125 en suero.
La figura 10 es una gráfica que muestra la sensibilidad y especificidad de concentraciones de hK6 en suero.
La figura 11A es una gráfica que muestra la concentración de hK6 frente a la fase del cáncer de ovario.
La figura 11B es una gráfica que muestra la concentración de hK6 frente al grado del cáncer de ovario.
La figura 12A es una gráfica que muestra la probabilidad de supervivencia frente a supervivencia libre de progresión (SLP).
La figura 12B es una gráfica que muestra la probabilidad de supervivencia frente a supervivencia global (SG).
La figura 13(A) es una gráfica que muestra la distribución de frecuencia de la actividad específica de hK6 en extractos de tumor de ovario. El valor de 35 ng/mg de proteína total corresponde al límite que, según el análisis de chi cuadrado, da la mejor predicción de supervivencia global de la población de estudio (véase la figura 13(B) para la representación gráfica de chi cuadrado). Los tumores con hK6 superior a 35 ng/mg de proteína total se clasificaron como hK6 positivos y aquéllos con valores inferiores a o iguales a 35 ng/mg de proteína total se clasificaron como hK6 negativos. El 30% de los tumores se clasificaron como positivos según este criterio.
La figura 13(B), representación gráfica de la actividad específica tumoral de hK6 frente a estadística de chi cuadrado para determinar el límite entre tumores hK6 positivos y hK6 negativos que predice de la mejor manera la supervivencia global. El máximo potencial de predicción se produjo entre 28 y 40 ng de proteína hK6 de extracto total con un pico a 35 ng de hK6/mg de proteína de extracto total.
La figura 14 es una gráfica que muestra una comparación de la concentración de hK6 en extractos de tejidos ováricos normales ("normal") y cáncer de ovario ("cáncer"). N indica el número de muestras en cada grupo. Las barras horizontales representan la actividad específica media de hK6 (ng de hK6/mg de proteína de extracto total) en cada grupo. La prueba de Krustal Wallis mostró que actividad específica de hK6 extraída era significativamente elevada en las preparaciones de tumor de ovario (P<0,001).
La figura 15 es una gráfica que muestra la distribución de actividad específica de hK6 (ng de hK6/mg de proteína total) en extractos de tumor de pacientes con cáncer de ovario en fase I/II y fase III/IV. N indica el número de tumores que comprende cada grupo. Las barras horizontales representan el valor medio de actividad específica tumoral de hK6. La prueba de Mann-Whitney demostró que la actividad específica de hK6 era significativamente elevada en tumores de pacientes con cáncer de ovario en fase III/IV (P=0,002).
La figura 16 muestra las curvas de supervivencia de Kaplan-Meier de toda la población de pacientes en estudio:efecto del estado de hK6. Parte superior: supervivencia libre de progresión (SLP). Parte inferior: supervivencia global (SG). El número de pacientes en cada grupo (n) se indica tal como la significación estadística (valor P) de la diferencia de supervivencia entre los grupos hK6 positivo y hK6 negativo. El efecto adverso de la positividad de hK6 tanto sobre el tiempo con respecto a la evolución como la supervivencia global era significativo.
La figura 17 son gráficas que muestran el efecto del estado de hK6 (positivo o negativo) sobre la supervivencia libre de progresión (SLP) y sobre la supervivencia global (SG) entre los pacientes con tumor de ovario de grado I y II. El número de pacientes en cada grupo (n) se indica tal como la significación estadística (valor P) de la diferencia de supervivencia entre los individuos hK6 positivos y hK6 negativos. El efecto adverso de la positividad de hK6 tanto sobre el tiempo con respecto a la evolución como sobre la supervivencia global era significativo (P\leq0,002).
La figura 18 es una representación gráfica que muestra la ubicación inmunohistoquímica de hK6 en neoplasias de ovario de potencial maligno variable, tipo de célula y origen (epitelial frente a mesenquimatoso). (A) Adenocarcinoma seroso papilar invasivo, el tumor epitelial maligno común del ovario. Obsérvese la fuerte tinción citoplasmática de muchas células tumorales y la ausencia de tinción de estromas o vasos. (B) Cistadenofibroma seroso, una neoplasia benigna, fibrosa y epitelial mixta. La inmunotinción está ausente en el componente fibroso, pero es fuertemente positiva en el citoplasma del epitelio que reviste los quistes. (C) Leiomioma de ovario, un tumor del músculo liso benigno. Obsérvese la ausencia de tinción. (D) Tumor epitelial mucinoso de bajo potencial maligno, un tumor epitelial de grado intermedio. Obsérvese una débil tinción citoplásmica difusa del epitelio neoplásico y ausencia de tinción en el estroma conjuntivo (extremo izquierdo).
Descripción detallada de la invención
Tal como se ha mencionado anteriormente en la presente memoria, la presente invención proporciona un procedimiento para hacer el seguimiento, diagnosticar, o para el pronóstico de carcinoma de ovario en un sujeto detectando hK6 en una muestra biológica del sujeto. En una forma de realización, el procedimiento comprende hacer reaccionar la muestra con un agente que se une a hK6, preferentemente un anticuerpo específico para hK6 que está directa o indirectamente marcado con una sustancia detectable, y detectar la sustancia detectable.
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Los procedimientos de la invención pueden usarse para la detección de o bien una superabundancia o bien una falta de abundancia de hK6 con respecto a un estado de no trastorno o la presencia de una hK6 modificada (por ejemplo, de menos de la longitud completa) que se correlaciona con un estado de trastorno (por ejemplo cáncer de ovario), o una evolución hacia un estado de trastorno. Los procedimientos descritos en la presente memoria pueden usarse para evaluar la probabilidad de la presencia de células malignas o premalignas, por ejemplo, en un grupo de células recientemente eliminadas de un huésped. Dichos procedimientos pueden usarse para detectar tumores, cuantificar su crecimiento y ayudar en el diagnóstico y pronóstico de la enfermedad. Los procedimientos pueden usarse para detectar la presencia de metástasis cancerosa, así como confirmar la ausencia o eliminación de todo el tejido tumoral tras la cirugía, quimioterapia contra el cáncer y/o radioterapia. Además pueden usarse para hacer el seguimiento de la quimioterapia contra el cáncer y la reaparición de tumores.
Los procedimientos de la invención son particularmente útiles en el diagnóstico de carcinoma de ovario en fase tardía y para el pronóstico de la evolución de la enfermedad y mortalidad del carcinoma de ovario. Tal como se ilustra en la presente memoria, un aumento en los niveles de hK6 detectados en suero en comparación con un patrón son indicativos de enfermedad en fase tardía, y un aumento en los niveles de hK6 en tejidos tumorales o extractos de los mismos en comparación con un patrón son indicativos de un aumento en el riesgo de evolución de la enfermedad y mortalidad.
Los términos "muestra", "muestra biológica" y similares significan un material que se sabe o se sospecha que expresa o contiene hK6. La muestra de prueba puede usarse directamente tal como se obtiene de la fuente o tras un pretratamiento para modificar el carácter de la muestra. La muestra puede derivar de cualquier fuente biológica, tal como tejidos o extractos, incluyendo células (por ejemplo células tumorales) y fluidos fisiológicos, tales como, por ejemplo, sangre completa, plasma, suero, saliva, fluido ocular del cristalino, líquido cefalorraquídeo, sudor, orina, leche, líquido ascítico, líquido sinovial, líquido peritoneal y similares. La muestra puede obtenerse de animales, preferentemente mamíferos, lo más preferentemente seres humanos. La muestra puede tratarse antes de su utilización, tal como preparar plasma a partir de sangre, diluir fluidos viscosos y similares. Los procedimientos de tratamiento pueden implicar filtración, destilación, extracción, concentración, inactivación de componentes interferentes, la adición de reactivos y similares. Las proteínas pueden aislarse de las muestras y utilizarse en los procedimientos de la invención. En una forma de realización preferida, la muestra biológica es suero o extractos de tejido tumoral, lo más preferentemente suero.
En formas de realización de la invención, el procedimiento descrito en la presente memoria está adaptado para diagnosticar y hacer el seguimiento, y para el pronóstico de carcinoma de ovario detectando hK6 en muestras biológicas de un sujeto. Estas aplicaciones requieren que la cantidad de hK6 detectada en una muestra de un sujeto que se está sometiendo a prueba se compare con niveles detectados para otra muestra o una muestra anterior del sujeto, o niveles detectados para una muestra control. Los niveles para muestras control de sujetos sanos o sujetos con enfermedad benigna pueden establecerse mediante estudios estadísticos prospectivos y/o retrospectivos. Los sujetos sanos que no presentan anomalías o una enfermedad clínicamente evidente pueden seleccionarse para estudios estadísticos. El diagnóstico puede realizarse mediante un hallazgo de niveles estadísticamente diferentes de hK6 en comparación con una muestra control o niveles previos detectados para el mismo sujeto.
El término "hK6" se refiere una calicreína humana 6, (también conocida como zyme, proteasa M y neurosina) una serina proteasa similar a tripsina de 244 aminoácidos de longitud, de los que 16 aminoácidos constituyen el péptido señal y 5 aminoácidos, el péptido de activación (7, 8 y 9). El término incluye todos los homólogos, las variantes alélicas que se producen de manera natural, isoformas y precursores de calicreína humana 6 de números de registro GenBank AF013988, AF149289, HSU62801, D78203 y NM002774. En general por ejemplo, las variantes alélicas que se producen de manera natural de calicreína humana 6 compartirán una homología significativa (70-90%) con las secuencias mostradas en los números de registro GenBank AF013988, AF149289, HSU62801, D78203 y NM002774. Las variantes alélicas pueden contener sustituciones conservativas de aminoácidos de la secuencia KLK6 o contendrán una sustitución de un aminoácido de una posición correspondiente en un homólogo de hK6 tal como, por ejemplo, el homólogo de calicreína 6 murina.
El término "sujeto" se refiere a un animal de sangre caliente tal como un mamífero que está afectado o se sospecha que está afectado por cáncer de ovario. Preferentemente, "sujeto" se refiere a un ser humano.
Los anticuerpos específicos para hK6 usados en los procedimientos de la invención pueden obtenerse de fuentes científicas o comerciales. Alternativamente, puede utilizarse hK6 nativa aislada o hK6 recombinante para preparar anticuerpos, anticuerpos monoclonales o policlonales, y fragmentos inmunológicamente activos (por ejemplo un fragmento Fab o (Fab)_{2}), una cadena pesada de anticuerpo, una cadena ligera de anticuerpo, anticuerpos humanizados, una molécula de F_{v} de cadena sencilla modificada mediante ingeniería genética (Ladner et al, patente US nº 4.946.778), o un anticuerpo quimérico, por ejemplo, un anticuerpo que contiene la especificidad de unión de un anticuerpo murino, pero en el que las porciones restantes son de origen humano. Los anticuerpos que incluyen anticuerpos monoclonales y policlonales, fragmentos y quimeras, pueden prepararse usando procedimientos conocidos por los expertos en la materia. Preferentemente, los anticuerpos usados en los procedimientos de la invención son reactivos frente a hK6 si se unen con una K_{a} superior o igual a 10^{-7} M. En un inmunoensayo de tipo sándwich de la invención se utilizan anticuerpos policlonales de ratón y anticuerpos policlonales de conejo.
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Los anticuerpos específicamente reactivos con hK6, o derivados, tales como conjugados enzimáticos o derivados marcados, pueden usarse para detectar hK6 en diversas muestras biológicas, por ejemplo pueden usarse en cualquier inmunoensayo conocido que se base en la interacción de unión entre un determinante antigénico de una proteína y los anticuerpos. Los ejemplos de dichos ensayos son radioinmunoanálisis, inmunoensayos enzimáticos (por ejemplo ELISA), inmunofluorescencia, inmunoprecipitación, aglutinación con látex, hemaglutinación y pruebas
histoquímicas.
Un anticuerpo específico para hK6 puede marcarse con una sustancia detectable y localizarse o identificarse en muestras biológicas basándose en la presencia de la sustancia detectable. Los ejemplos de sustancias detectables incluyen, pero no se limitan a los siguientes: radioisótopos (por ejemplo, ^{3}H, ^{14}C, ^{35}S, ^{125}I, ^{131}I), marcas fluorescentes (por ejemplo, FITC, rodamina, fósforos de lantánidos), marcas luminiscentes tales como luminol; marcas enzimáticas (por ejemplo, peroxidasa del rábano, beta-galactosidasa, luciferasa, fosfatasa alcalina, acetilcolinesterasa), grupos biotinilo (que pueden detectarse mediante avidina marcada por ejemplo, estreptavidina que contiene un marcador fluorescente o actividad enzimática que puede detectarse mediante procedimientos ópticos o calorimétricos), epítopos de polipéptido predeterminados reconocidos por un indicador secundario (por ejemplo, secuencias de pares de cremalleras de leucina, sitios de unión para anticuerpos secundarios, dominios de unión a metal, etiquetas de epítopo). También pueden emplearse procedimientos indirectos en los que la reacción antígeno-anticuerpo primaria se amplifica mediante la introducción de un segundo anticuerpo que presenta especificidad para el anticuerpo reactivo frente a hK6. A modo de ejemplo, si el anticuerpo que presenta especificidad frente a hK6 es un anticuerpo IgG de conejo, el segundo anticuerpo puede ser gamma-globulina anticonejo de cabra marcada con una sustancia detectable tal como se describe en la presente memoria.
Los procedimientos para conjugar o marcar los anticuerpos tratados anteriormente pueden realizarse fácilmente por un experto habitual en la materia. (Véase por ejemplo Inman, Methods In Enzymology, vol. 34, Affinity Techniques, Enzyme Purification: Part B, Jakoby and Wichek (eds.), Academic Press, Nueva York, pág. 30, 1974; y Wilchek y Bayer, "The Avidin-Biotin Complex in Bioanalytical Applications", Anal. Biochem. 171:1-32, 1988 con respecto a procedimientos para conjugar o marcar los anticuerpos con enzima o componente de unión a ligando).
La fluorometría de resolución temporal puede usarse para detectar una señal. Por ejemplo, el procedimiento descrito en Christopoulos TK y Diamandis EP Anal Chem 1992:64:342-346 puede usarse con un fluorómetro de resolución temporal convencional.
Por tanto, según una forma de realización de la invención, se proporciona un procedimiento en el que un anticuerpo hK6 se marca con una enzima, se añade un sustrato para la enzima seleccionándose el sustrato de modo que el sustrato, o un producto de reacción de la enzima y sustrato, forma complejos fluorescentes con un metal lantánido. Se añade un metal lantánido y se cuantifica la hK6 en la muestra midiendo la fluorescencia de los complejos fluorescentes. Los anticuerpos específicos para hK6 pueden marcarse directa o indirectamente con una enzima. Las enzimas se seleccionan basándose en la capacidad de un sustrato de la enzima, o un producto de reacción de la enzima y sustrato, de formar complejos con metales lantánidos tales como europio y terbio. Los ejemplos de enzimas adecuadas incluyen fosfatasa alcalina y \beta-galactosidasa. Preferentemente, la enzima es fosfatasa alcalina. Los anticuerpos hK6 también pueden estar marcados indirectamente con una enzima. Por ejemplo, los anticuerpos pueden estar conjugados a un componente de un par de unión a ligando, y la enzima puede estar acoplada al otro componente del par de unión a ligado. Los ejemplos representativos incluyen proteína de unión riboflavina-riboflavina y avidina-biotina. Preferentemente los anticuerpos están biotinilados, y la enzima está acoplada a estreptavidina.
En el procedimiento, se detecta el anticuerpo unido a hK6 en una muestra añadiendo un sustrato para la enzima. El sustrato se selecciona de modo que en presencia de un metal lantánido (por ejemplo europio, terbio, samario y disprosio, preferentemente europio y terbio), el sustrato, o un producto de reacción de la enzima y sustrato, forma un complejo fluorescente con el metal lantánido. Los ejemplos de enzimas y sustratos para enzimas que proporcionan tales complejos fluorescentes se describen en la patente US nº 5.312.922 concedida a Diamandis. A modo de ejemplo, cuando el anticuerpo está marcado directa o indirectamente con fosfatasa alcalina el sustrato empleado en el procedimiento puede ser 4-metilumbeliferil-fosfato, o 5-fluorosalicil-fosfato. La intensidad de fluorescencia de los complejos se mide normalmente usando un fluorómetro de resolución temporal por ejemplo un inmunoanalizador CyberFluor 615 (Nordion International, Kanata, Ontario).
La muestra, un anticuerpo específico para hK6, o hK6 puede inmovilizarse. Los ejemplos de vehículos adecuados son agarosa, celulosa, dextrano, Sephadex, Sepharose, liposomas, poliestireno de carboximetilcelulosa, papel de filtro, resina de intercambio iónico, película de plástico, tubo de plástico, perlas de vidrio, copolímero de poliamina-metilvinil éter-ácido maleico, copolímero de aminoácidos, copolímero de etileno-ácido maleico, nylon, seda, etc. El vehículo puede estar en la forma de, por ejemplo, un tubo, placa de prueba, pocillo, perlas, disco, esfera, etc. El anticuerpo inmovilizado puede prepararse haciendo reaccionar el material con un vehículo insoluble adecuado usando procedimientos químicos y físicos conocidos, por ejemplo, acoplamiento de bromuro de cianógeno.
Según una forma de realización, la presente invención proporciona medios para determinar hK6 en una muestra de sangre o un extracto de tejido tumoral, preferentemente una muestra de suero, midiendo la hK6 mediante inmunoensayo. Resultará evidente para un experto en la materia que puede usarse una variedad de procedimientos de inmunoensayo para medir la hK6. En general, un procedimiento de inmunoensayo de hK6 puede ser competitivo o no competitivo. Los procedimientos competitivos normalmente emplean un anticuerpo inmovilizado o que puede inmovilizarse frente a hK6 (anti-hK6) y una forma marcada de hK6. La hK6 de muestra y la hK6 marcada compiten por unirse al anti-hK6. Tras la separación de la hK6 marcada resultante que se ha unido al anti-hK6 (fracción unida) de la que ha permanecido sin unir (fracción no unida), se mide la cantidad de la marca tanto en la fracción unida como no unida y puede correlacionarse con la cantidad de hK6 en la muestra de prueba de cualquier manera convencional, por ejemplo, mediante comparación con una curva patrón.
Preferentemente se usa un procedimiento no competitivo para la determinación de hK6, siendo el procedimiento más común el procedimiento "de tipo sándwich". En este ensayo, se emplean dos anticuerpos anti-hK6. Uno de los anticuerpos anti-hK6 está marcado directa o indirectamente (denominado en ocasiones "anticuerpo de detección") y el otro está inmovilizado o puede inmovilizarse (denominado en ocasiones "anticuerpo de captura"). Los anticuerpos de captura y de detección pueden ponerse en contacto simultánea o secuencialmente con la muestra de prueba. Los procedimientos secuenciales pueden llevarse a cabo incubando el anticuerpo de captura con la muestra, y añadiendo el anticuerpo de detección en un momento predeterminado después de esto (denominado en ocasiones procedimiento "directo"); o puede incubarse el anticuerpo de detección con la muestra en primer lugar y añadirse después el anticuerpo de captura (denominado en ocasiones procedimiento "inverso"). Después de que se haya(n) producido la(s) incubación/incubaciones necesaria(s), para completar el ensayo, se separa el anticuerpo de captura de la mezcla de prueba líquida, y se mide la marca en al menos una parte de la fase de anticuerpo de captura separada o el resto de la mezcla de prueba líquida. Generalmente se mide en la fase de anticuerpo de captura ya que comprende hK6 unido por ("intercalado" entre) los anticuerpos de captura y de detección.
En un ensayo inmunométrico de dos sitios típico para hK6, uno o ambos anticuerpos de captura y de detección son anticuerpos policlonales. La marca usada en el anticuerpo de detección puede seleccionarse de cualquiera de las conocidas convencionalmente en la materia. La marca puede ser una enzima o un resto quimioluminiscente, pero también puede ser un isótopo radioactivo, un fluoróforo, un ligando detectable (por ejemplo, detectable mediante una unión secundaria mediante un componente de unión marcado para el ligando), y similares. Preferentemente el anticuerpo está marcado con una enzima que se detecta añadiendo un sustrato que se selecciona de modo que un producto de reacción de la enzima y sustrato forma complejos fluorescentes. El anticuerpo de captura se selecciona de modo que proporciona medios para separarse del residuo de la mezcla de prueba. Por consiguiente, el anticuerpo de captura puede introducirse en el ensayo en una forma ya inmovilizada o insoluble, o puede estar en una forma que puede inmovilizarse, es decir, una forma que posibilita que se lleve a cabo la inmovilización tras la introducción del anticuerpo de captura en el ensayo. Un anticuerpo de captura inmovilizado puede comprender un anticuerpo unido covalente o no covalentemente a una fase sólida tal como una partícula magnética, una partícula de látex, un pocillo de placa de microtitulación, una perla, una cubeta u otro recipiente de reacción. Un ejemplo de un anticuerpo de captura que puede inmovilizarse es un anticuerpo que se ha modificado químicamente con un resto de ligando, por ejemplo, un hapteno-biotina, o similar, y que puede inmovilizarse posteriormente mediante la puesta en contacto con una forma inmovilizada de un componente de unión para el ligando, por ejemplo, un anticuerpo, avidina o similar. En una forma de realización, el anticuerpo de captura puede inmovilizarse usando una especie de anticuerpo específico para el anticuerpo de captura que está unido a la fase sólida.
Un procedimiento de inmunoensayo de tipo sándwich particular de la invención emplea dos anticuerpos reactivos frente a hK6, un segundo anticuerpo que presenta especificidad frente a un anticuerpo reactivo frente a hK6 marcada con una marca enzimática, y un sustrato fluorogénico para la enzima. En una forma de realización, la enzima es fosfatasa alcalina (ALP) y el sustrato es 5-fluorosalicil-fosfato. La ALP escinde el fosfato fuera del sustrato fluorogénico, 5-fluorosalicil-fosfato, para producir ácido 5-fluorosalicílico (FSA). El ácido 5-fluorosalicílico puede formar entonces un complejo ternario altamente fluorescente de la forma FSA-Tb(3+)-EDTA, que puede cuantificarse midiendo la fluorescencia de Tb3+ en un modo de resolución temporal. La intensidad de fluorescencia se mide usando un fluorómetro de resolución temporal tal como se describe en la presente memoria.
Los formatos y procedimientos de inmunoensayo descritos anteriormente están concebidos para ser a modo de ejemplo y no son limitativos ya que, en general, se entenderá que cualquier formato o procedimiento de inmunoensayo puede usarse en la presente invención.
Los procedimientos de la invención pueden llevarse a cabo usando un kit de diagnóstico para cuantificar la hK6 en una muestra. A modo de ejemplo, el kit puede contener anticuerpos específicos para hK6, anticuerpos frente a los anticuerpos marcados con una enzima; y un sustrato para la enzima. El kit puede contener también pocillos de placa de microtitulación, patrones, diluyente de ensayo, tampón de lavado, tapas de placa adhesivas y/o instrucciones para llevar a cabo un procedimiento de la invención usando el kit.
Los anticuerpos específicos para hK6 pueden usarse también en metodologías de generación de imágenes en el tratamiento del cáncer de ovario. La invención proporciona un procedimiento para generar imágenes de tumores asociados con hK6 y opcionalmente una o más de otras calicreínas, preferentemente calicreínas asociadas con cáncer de ovario, incluyendo pero sin limitarse a hK4, hK5, bK8, hK9, hK10 y hK11.
La invención también contempla kits para llevar a cabo los procedimientos de la invención. Los kits incluyen un anticuerpo o un fragmento de anticuerpo que se une específicamente a un epítopo de una calicreína, y medios para detectar la unión del anticuerpo a su epítopo asociado con células tumorales, o bien como concentrados (incluyendo composiciones liofilizadas), que pueden diluirse adicionalmente antes de la utilización o a la concentración de utilización, en los que los viales pueden incluir una o más dosificaciones. Cuando los kits están concebidos para su utilización in vivo, pueden proporcionarse dosificaciones individuales en envases esterilizados, que presentan la cantidad y concentración de agentes deseada. Los envases que proporcionan una formulación para su utilización directa, normalmente no requieren otros reactivos, tal como por ejemplo, cuando el kit contiene una preparación de anticuerpo radiomarcada para la generación de imágenes in vivo.
Los siguientes ejemplos no limitativos son ilustrativos de la presente invención:
Ejemplo 1 Ensayo inmunofluorométrico de calicreína humana 6 (Zyme/Proteasa M/Neurosina) Materiales y Procedimientos
Se sintetizó diflunisal fosfato (DFP) en el laboratorio (diflunisal, obtenido de Sigma Chemical Co., St. Louis, MO). La disolución madre de DFP era 0,01 mol/l en 0,1 mol/l de NaOH. Las disoluciones madre de DFP son estables a 4ºC durante al menos 6 meses. Se obtuvieron IgG anti-conejo de cabra marcada con fosfatasa alcalina (GARIg-ALP) e inmunoglobulina G anti-ratón de oveja (específica del fragmento Fc) de Jackson Immunoresearch, West Grove, PA. Se prepararon las disoluciones de trabajo de GARIg-ALP diluyendo la disolución madre 3.000 veces en el tampón de ensayo (descrito a continuación). Se obtuvieron bandas de microtitulación de poliestireno de 12 pocillos, opacas blancas, de Dynatech Labs., Alexandria, VA. El tampón sustrato era un tampón Tris (0,1 mol/l, pH 9,1) que contenía 0,1 mol de NaCl y 1 mmol de MgCl_{2} por litro. Se preparó la disolución de trabajo de sustrato (DFP, 1 mmol/l en tampón sustrato) justo antes de su utilización diluyendo la disolución madre de DFP 10 veces en el tampón sustrato. Se preparó la disolución de lavado disolviendo 9 g de NaCl y 0,5 g de monolaurato de polioxietilensorbitano (Tween 20) en 1 l de un tampón Tris 10 mmol/l, pH 7,40. La disolución que se formaba contenía 1 mol de base Tris, 0,4 mol de NaOH, 2 mmol de TbCl_{3} y 3 mmol de EDTA por litro (sin ajuste de pH). El tampón A de ensayo era un tampón Tris 50 mmol/l, pH 7,40, que contenía 60 g de BSA, 0,5 g de azida sódica, 100 ml de suero de cabra normal, 25 ml de suero de ratón normal, 5 g de IgG bovina y 0,5 g de Tween 20 por litro. El tampón B de ensayo era el mismo que el tampón A de ensayo excepto porque se omitió el suero de ratón.
Muestras clínicas
Se usaron varias muestras clínicas para examinar la presencia de hK6. Éstas incluían muestras de suero y de orina de individuos masculinos y femeninos (donantes de sangre sanos), fluidos quísticos mamarios obtenidos mediante aspiración con aguja, extractos citosólicos de tumor de mama, preparados tal como se describió previamente (11), líquidos amnióticos, leches de mujeres en periodo de lactancia, plasmas seminales, fluidos mamarios del pezón (NAF) y líquidos cefalorraquídeos (CSF). Además, se sometió a prueba un grupo de extractos citosólicos de tejido humano, preparados tal como se describió anteriormente (Hassapoglidou, S. et al Oncogene 1993, 8:1501-1509). Para establecer condiciones de medición óptimas, se sometieron a prueba todas las muestras a diversas diluciones. Los procedimientos son según las normas éticas de la Declaración de Helsinki de 1975, tal como se revisaron en 1983.
Se almacenaron todas las muestras de fluidos y de tejidos a -80ºC hasta su utilización.
Instrumentación
Se usó un fluorómetro de resolución temporal, el inmunoanalizador CyberFluor 615 (MDS Nordion, Kanata, ON, Canadá) para medir la fluorescencia de Tb^{3+} en pocillos de microtitulación blancos. Se ha descrito este procedimiento en detalle en otra parte (Christopoulos, TK, et al Anal Chem 1992, 64:342-346; Ferguson RA et al, Clin Chem 1996 42: 675-684).
Procedimientos
Producción y purificación de proteína hK6 recombinante. Se sometieron a selección células 293 humanas transfectadas con un plásmido que contenían el ADNc de hK6 de 1,4 kb mediante crecimiento en G418 (400 mg/l) durante tres semanas, tiempo tras el cual se aislaron transformantes estables. Un clon generó cantidades identificables de proteína hK6 en el medio de cultivo. Se cultivó esta línea celular y se recogió el sobrenadante del cultivo tisular y se concentró usando dispositivos de ultrafiltración Centricon (Millipore, Waltham, MA 02454). Se consiguió la purificación de hK6 a partir de sobrenadantes de cultivo celular concentrado mediante cromatografía de líquidos a alta presión en fase inversa (C-8, Aquapore RP-300, 0,45 x 25 cm, Applied Biosystems, Foster City, CA) usando un gradiente lineal de ácido trifluoroacético/acetonitrilo al 0,1%. Generalmente, el gradiente aumentaba a una tasa del 1% de acetonitrilo por min. Se localizaron las fracciones que contenían hK6 mediante electroforesis en gel de SDS-poliacrilamida, se recogieron, se liofilizaron y se almacenaron a -20ºC (Little SP et al, J. Bil Chem 1997:272: 251135-25142).
Desarrollo de anticuerpos policlonales frente a hK6. Se usó proteína hK6 recombinante purificada para inmunizar conejos y ratones usando procedimientos convencionales (Campbell Am, Production and purification of antibodies. En: Immunoassay. Diamandis EP Christopoulos TK (eds)00. 95-115, Academic Press, San Diego, 1996). Se usaron los antisueros de conejo y de ratón para el desarrollo del ensayo inmunofluorométrico sin purificación adicional.
Recubrimiento de placas de microtitulación con inmunoglobulina anti-ratón de oveja. Se recubrieron pocillos de microtitulación de poliestireno blancos incubando durante la noche 500 ng/100 \mul por pocillo del anticuerpo de recubrimiento diluido en un tampón Tris 50 mmol/l, pH 7,80. Entonces se lavaron los pocillos seis veces con la disolución de lavado y se bloquearon durante 1 hora con 200 \mul/pocillo de la disolución de bloqueo (BSA 10 g/l en Tris 50 mmol/l, pH 7,80). Tras otros seis lavados, los pocillos estaban listos para su utilización.
Calibración de hK6. Se prepararon los calibradores de hK6 de 0, 1, 5, 20, 50 y 200 \mug/l diluyendo proteína hK6 recombinante purificada en un tampón Tris 50 mmol/l, pH 7,80, que contenía 60 g de BSA y 0,5 g de azida sódica por litro.
Ensayo de hK6. Se pipetearon calibradores o muestras (100 \mul) en los pocillos de microtitulación y se añadieron 50 \mul del antisuero anti-hK6 de ratón policlonal, diluido 5.000 veces en tampón de ensayo B. Entonces se incubaron los pocillos con agitación a temperatura ambiente durante 2 horas y se lavaron seis veces. A cada pocillo, se le añadieron 100 \mul de anticuerpo anti-hK6 de conejo, diluido 1.000 veces en tampón de ensayo A, se incubaron durante 30 min tal como se describió anteriormente, y después se lavaron seis veces. A cada pocillo, se le añadieron 100 \mul de una inmunoglobulina anti-conejo de cabra, conjugada con fosfatasa alcalina, diluida 3.000 veces en tampón de ensayo A e incubada durante 30 min, tal como se describió anteriormente. Entonces se lavaron los pocillos seis veces; se añadieron 100 \mul de disolución de sustrato de trabajo de DFP 1 mmol/l, y se incubaron los pocillos durante 10 min, tal como se describió anteriormente. Se añadieron 100 \mul de disolución reveladora a cada pocillo, se mezclaron los pocillos mediante agitación mecánica durante 1 min y se midió la fluorescencia con el fluorómetro de resolución temporal. Se realizaron automáticamente la calibración y la reducción de datos mediante el inmunoanalizador CyberFluor 615.
Cromatografía de líquidos de alta resolución, (HPLC): Se han fraccionado diversos fluidos biológicos en una columna de filtración en gel, usando los procedimientos descritos en otra parte (Yu H, Diamandis EP, Clin Chem 1993: 39:2108-2114; Diamandis, EP et al Clin Chem 1997:43:1365-1371). Se recogieron las fracciones de HPLC y se analizaron para determinar hK6 con el ensayo inmunofluorométrico desarrollado.
Resultados Optimización del ensayo
Se usaron dos anticuerpos policlonales frente a la proteína hK6 recombinante, uno desarrollado en ratones y otro desarrollado en conejos. La configuración de ensayo elegida (recubrimiento indirecto de los pocillos con un anticuerpo anti-ratón de oveja y detección del inmunocomplejo con una inmunoglobulina anti-conejo de cabra, conjugada con fosfatasa alcalina) demostró una buena sensibilidad (véase a continuación) sin la necesidad de ninguna purificación o conjugación de los anticuerpos primarios. Se optimizaron las cantidades de anticuerpos usados, los diluyentes y tiempos de incubación de las diversas etapas de ensayo. Se seleccionaron las condiciones óptimas basándose en el límite de detección más bajo que podía conseguirse y la mejor linealidad de ensayo y el intervalo dinámico. Las condiciones finales se describen anteriormente.
Curva de calibración, límite de detección, precisión
Se muestra una curva de calibración típica del ensayo de hK6 propuesto en la figura 1. El límite de detección, definido como la concentración de hK6 que corresponde a la fluorescencia del calibrador cero más dos desviaciones estándar, es \leq0,5 \mug/l. Se evaluó la precisión dentro de una serie y entre series a diversas concentraciones de hK6 entre 2-50 \mug/l y con diversas muestras clínicas. En todos los casos, los coeficientes de variación (CV) estaban entre el 2 y el 9%, de acuerdo con la precisión de inmunoensayos basados en placa de microtitulación típicos.
Especificidad
Se detectó proteína hK6 en diversos fluidos biológicos. Con el fin de garantizar que el ensayo inmunofluorométrico mide la hK6 con alta sensibilidad y especificidad, se separaron en una columna de filtración en gel tres fluidos biológicos con concentración de hK6 relativamente alta, (concretamente una leche humana de una mujer en periodo de lactancia, un líquido cefalorraquídeo y una muestra de suero de una paciente con cáncer de ovario que resultó presentar niveles altos de este biomarcador en suero) y se midieron en una columna de filtración en gel. Los resultados se muestran en la figura 2. En los tres fluidos biológicos sometidos a prueba se detectó una única especie inmunorreactiva de una masa molecular de \sim30 kDa, lo que está de acuerdo con la masa molecular de proteína hK6. No se detectaron complejos de mayor peso molecular, lo que sugiere que la hK6 está presente en estos fluidos biológicos en su forma libre. Otras proteinasas séricas (por ejemplo PSA) están presentes en el suero y otros fluidos en la mayoría de los casos unidas a inhibidores de proteinasas (Stenman U-H, et al, Cancer Res. 1991: 51:222-226); Christensson A et al Cur J Biochem 1990; 194; 755-763).
hK6 en fluidos biológicos y extractos de tejidos
Para obtener información preliminar sobre la presencia de hK6 en fluidos biológicos, se analizaron diversas muestras clínicas, tal como se muestra en la tabla 1. Se encontró la mayor concentración de hK6 en leche de mujeres en periodo de lactancia, seguido de líquido cefalorraquídeo, fluido mamario del pezón y fluido quístico mamario. También se detectó hK6 en muestras de suero de hombres y de mujeres, en la mayoría de plasmas seminales y en un porcentaje relativamente pequeño de líquidos amnióticos y extractos citosólicos de tumor de mama. No se detectó proteína hK6 en la orina.
También se sometieron a prueba varios extractos citosólicos de tejido humano. Se detectó la mayor concentración de hK6 en las glándulas salivares, seguido de pulmón, colon, trompa de Falopio, placenta, mama, pituitaria y riñón. Los siguientes tejidos dieron resultados negativos: piel, bazo, hueso, tiroides, corazón, uréter, hígado, músculo, endometrio, testículos, páncreas, vesícula seminal, ovario, glándulas suprarrenales y próstata (figura 3).
Discusión
Los presentes inventores han desarrollado anticuerpos policlonales y un procedimiento inmunofluorométrico adecuado para cuantificar la proteína hK6 en fluidos biológicos y extractos de tejidos. Dado que no se conoce una fuente natural rica de proteína hK6, se usó proteína hK6 recombinante para el desarrollo de anticuerpos policlonales de ratón y de conejo. Esta proteína recombinante garantiza una alta pureza sin ninguna proteína contaminante. La configuración de ensayo elegida no necesita ninguna purificación adicional o conjugación de los anticuerpos primarios usados, y es por tanto un procedimiento conveniente para desarrollar procedimientos inmunofluorométricos sensibles. Previamente se ha adoptado el mismo principio para medir el supresor tumoral p53 en fluidos biológicos (Hassapoglidou S et al, Oncogene 1993: 8: 1501-1509).
El inmunoensayo desarrollado para la proteína hK6 demuestra una sensibilidad, intervalo dinámico y linealidad buenos (figura 1). Además se ha verificado que este ensayo detecta una única banda inmunorreactiva en los fluidos biológicos examinados. En suero, esta proteinasa está presente en su forma libre, de manera similar a las observaciones con mediciones de hK2 (Black, MH et al Clin Chem 1999; 45:790-799). Sin embargo, esto está en contraste con la situación con PSA, que se sabe que está presente en suero unido principalmente a \alpha_{1}-antiquimotripsina (Stenman U-H, et al, Cancer Res. 1991: 51:222-226); Christensson A et al Cur J Biochem 1990; 194; 755-763).
El estudio de un número relativamente grande de fluidos biológicos ha indicado que la proteína hK6 está presente a concentraciones relativamente altas en la leche de mujeres en periodo de lactancia y otras secreciones mamarias, incluyendo fluido mamario del pezón y fluido quístico mamario (tabla 1). Previamente, se ha demostrado la presencia de otras calicreínas, incluyendo PSA y hK2, en estos fluidos biológicos (Yu, H Diamandis; Clin Chem 1995; 41:54-58; Sauter ER et al Cancer Epidemiol Biomarkers Prevent 1996 967-970; Diamandis Ep et al Breast Cancer Res Treat 199638:259-264; Black MH et al Br J Cancer 2000; 82:361-367; Black MH et al Clin Chem 1999;45: 790-799; Yu H. y Diamandis EP Clin Chem 1995:41:204-210; Black MH Diamandis EP, Breast Cancer Res Treat 2000 59:1-14). Se detectaron grandes cantidades de proteína hK6 en el líquido cefalorraquídeo, lo que está de acuerdo con la observación de que la hK6 se expresa a niveles altos en el tejido cerebral (Little, citado anteriormente). También se encontró hK6 en sueros de hombre y de mujer y plasmas seminales y en un porcentaje pequeño de líquidos amnióticos y citosoles de tumor de mama. Previamente, así mismo se demostró la presencia de PSA y hK2 en estos fluidos biológicos (Yu, H Diamandis; Clin Chem 1995: 41:54-58; Sauter ER et al Cancer Epidemiol Biomarkers Prevent 1996 967-970; Diamandis Ep et al Breast Cancer Res Treat 199638: 259-264; Black MH et al Br J Cancer 2000; 82:361-367; Black MH et al Clin Chem 1999;45: 790-799; Yu H. y Diamandis EP Clin Chem 1995:41:204-210; Black MH Diamandis EP, Breast Cancer Res Treat 2000 59:1-14). Es interesante observar que aunque el plasma seminal contiene niveles extremadamente altos de PSA y hK2 (Diamandis EP Trends Endocrinol Metab 1999: 25:14-26' RittenhouseHe et al Crit Rev Clin Lab Sci 1998: 35:275-368), el ensayo descrito en la presente memoria detectó cantidades muy pequeñas de hK6 en este fluido biológico (tabla 1). Esto demuestra además que las proteínas homólogas PSA y hK2 no presentan ninguna reactividad cruzada importante con el ensayo de hK6 desarrollado.
El ensayo desarrollado en la presente memoria representa el primer procedimiento para detectar proteína hK6 en fluidos biológicos. Los resultados demuestran además que la hK6 es una proteína secretada, tal como se predijo mediante su secuencia de aminoácidos deducida (Yousek GM et al Genomics 1999;62:251-259).
Ejemplo 2 Materiales y procedimientos Ensayo inmunofluorométrico para hK6
Se han descrito los detalles de este ensayo inmunofluorométrico (véase el ejemplo 1 y la referencia 12). El ensayo utiliza dos anticuerpos policlonales específicos de hK6, uno cultivado en ratón y otro cultivado en conejo. Este es un procedimiento inmunofluorométrico no competitivo que incorpora los principios de la fluorometría de resolución temporal para la detección. El ensayo mide la hK6 en el intervalo de 0,5 a 200 \mug/l con precisión <10%. Se analizaron las muestras de suero sin pretratamiento de la muestra.
Muestras clínicas
Para esta investigación, se usaron muestras de suero sobrantes obtenidas de pacientes con diversos tumores malignos (tabla 2). Se incluyeron pacientes con una masa tumoral relativamente alta (tal como se indica mediante niveles de marcador tumoral al menos 10 veces mayores que el límite superior de normal) con el fin de aumentar la posibilidad de detectar posibles aumentos de hK6 en suero. Se almacenaron todas las muestras de suero a -20ºC hasta el análisis durante un tiempo máximo de un año. Los procedimientos son según las normas éticas de la Declaración de Helsinki de 1975, tal como se revisó en 1983.
Análisis de marcadores tumorales
Se analizaron los marcadores tumorales CA125, PSA, CEA y AFP en el analizador de inmunoensayo Elecsys (Roche Diagnostics, Indianápolis, IN). Se analizaron CA15.3, CA19.9 y hCG en el analizador de inmunoensayo Immuno 1 (Bayer Diagnostics, Tarrytown, NY) y se midió la calcitonina con un kit de radioinmunoanálisis de Diasorin, Italia. Los límites superiores de valores normales para los marcadores tumorales fueron 35 kU/l (CA125), 4 \mug/l (PSA), 10 \mug/l (AFP), 5 \mug/l (CEA), 35 kU/l (CA15.3), 37 kU/l (CA19.9), 10 UI/l (hCG) y 100 ng/l (calcitonina).
Resultados
Se analizaron un total de 378 muestras de suero con el ensayo inmunofluorométrico previamente descrito para hK6 (12). Estas muestras eran o bien de individuos normales (hombres y mujeres) o bien de pacientes con diversos tumores malignos. Se muestran los datos obtenidos en la tabla 2. Aunque en ninguno de los controles normales y en sólo dos muestras de pacientes con tumores malignos no de ovario la concentración de hK6 era superior a 15 \mug/l (en el límite arbitrario), la mayoría de pacientes con carcinoma de ovario (\sim66%) presentaba concentraciones altamente elevadas de hK6 en su suero (>15 \mug/l). Se muestra la distribución de valores de hK6 en suero de pacientes con cáncer de ovario en la figura 4. Tal como se muestra en la figura 5, la correlación entre las concentraciones de hK6 y los niveles de CA125 es mala y no significativa estadísticamente.
En la figura 6, se presentan los datos con respecto a cambios temporales de la concentración de hK6 y CA125 en suero en serie en cuatro pacientes con cáncer de ovario. La concentración de hK6 cambia durante el periodo de seguimiento, de manera similar a CA125, lo que sugiere que este nuevo biomarcador puede presentar un valor para el tratamiento de pacientes.
Discusión
Los datos de la tabla 2 resumen los hallazgos y demuestran que entre todos los tipos de cáncer sometidos a prueba (hombres y mujeres normales frente a cáncer de mama, de tiroides, testicular, gastrointestinal, de próstata, de pulmón y de ovario), sólo las pacientes con cáncer de ovario muestran niveles significativamente elevados de este biomarcador en la circulación. Aproximadamente el 66% de los pacientes presentaba niveles superiores a 15 \mug/l, un límite que da el 98-100% de especificidad para todos los demás cánceres sometidos a prueba. Aunque estos datos son muy prometedores, con respecto al valor de hK6 como biomarcador circulante para carcinoma de ovario, debería tenerse en cuenta que todas las pacientes con cáncer de ovario presentaban niveles relativamente altos de CA125 (\geq 372 kU/L, lo que es aproximadamente 10 veces mayor que el intervalo de referencia superior). Los datos de la figura 6 indican que los niveles en suero de hK6 cambian con el tiempo durante el seguimiento del cáncer de ovario, lo que sugiere que este biomarcador puede ser útil para hacer el seguimiento de pacientes tras el tratamiento primario.
Tal como resulta evidente a partir de la figura 5, no existe ninguna correlación significativa entre la concentración de hK6 y CA125, lo que sugiere que estos dos biomarcadores pueden ser complementarios para el diagnóstico y tratamiento de carcinoma de ovario.
En conclusión, se proporciona la primera evidencia de que una concentración de hK6 en suero está aumentada significativamente en aproximadamente el 66% de las pacientes con cáncer de ovario. La prueba parece ser específica para el cáncer de ovario ya que no se observaron tales aumentos en otras diversos tumores malignos. Por tanto, la hK6 representa un biomarcador en suero novedoso para el cáncer de ovario lo que puede ser útil para el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad.
Ejemplo 3 Materiales y procedimientos Población de pacientes
Se incluyeron en este estudio 97 mujeres aparentemente sanas (con edades de 26 a 72 años; media = 52, mediana = 49 años), 141 mujeres con enfermedad benigna (edades de 21 a 76 años; media = 46, mediana = 45 años) y 146 pacientes con carcinoma de ovario primario demostrado histológicamente (edades de 28 a 78 años; media = 56, mediana = 57 años). De las lesiones benignas, 50 se clasificaron como endometriosis, 22 como mucinosis, 10 como teratomas ováricos, 26 como dermoides, 15 como cuerpo lúteo y 18 como serosos. Se estadificaron los tumores según los criterios de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO). Se basó la clasificación histológica en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y la FIGO. Las características de las pacientes con cáncer de ovario en cuanto a fase, grado, histotipo, tumor residual tras la cirugía, éxito de reducción de masa y respuesta a la quimioterapia se muestran en la tabla 7. Se recogieron muestras de suero de todas las pacientes antes de la cirugía, antes del inicio del tratamiento, y se almacenaron a -80ºC hasta el análisis. Para 105 pacientes con cáncer de ovario, también hubo suero disponible tras la cirugía. Esta muestra se obtuvo aproximadamente 2-3 semanas tras la cirugía.
Se obtuvieron sueros de cuatro centros tal como sigue: La Unidad Oncológica Ginecológica, Universidad de Turín, Italia (97 normales, 14 benignos, 21 cánceres); Holanda (40 cánceres); Bélgica (13 benignos, 85 cánceres); Departamento de Química Clínica, Hospital Central Universitario de Helsinki, Finlandia (114 benignos).
Se hizo un seguimiento de los pacientes para determinar la supervivencia y evolución de la enfermedad durante una duración media de 25 meses (intervalo de 1-106 meses). La información de seguimiento estuvo disponible para 131 de las pacientes con cáncer de ovario. Sesenta y cuatro (49%) de éstas sufrieron una recidiva y 28 (21%) murieron durante el transcurso del periodo de seguimiento.
Análisis de hK6 y CA125
Se midió CA125 con un procedimiento de inmunoensayo automatizado disponible comercialmente (Immulite 2000, Diagnostic Products Corporation, Los Ángeles, CA). El límite superior de normal para este procedimiento es 23 kU/l. Se midió la concentración de hK6 con un procedimiento descrito en la presente memoria (12) con algunas modificaciones. Este ensayo emplea un anticuerpo de ratón anti-hK6 monoclonal, recubierto directamente sobre pocillos de microtitulación (anticuerpo de captura), un anticuerpo de detección de conejo policlonal y un anticuerpo anti-conejo conjugado con fosfatasa alcalina. Se cuantificó la señal mediante fluorometría de resolución temporal. El ensayo presenta un límite de detección de 0,1 \mug/l y un intervalo dinámico de hasta 50 \mug/l. La precisión estaba <10% dentro del intervalo de medición. Se analizaron las muestras de suero por duplicado con inclusión de tres muestras de control de calidad en cada serie.
Análisis estadístico
Para analizar los datos, se dividieron las pacientes en grupos diferentes según parámetros clínicos y patológicos. Se realizaron los análisis de diferencias entre la concentración en suero de hK6 antes y después de la cirugía con la prueba de McNemar no paramétrica. Se usó la distribución binomial para calcular el nivel de significación de la prueba de McNemar.
Se construyeron curvas de las características operativas del receptor (ROC) para la concentración en suero de hK6 y CA125 representando gráficamente la sensibilidad frente a (1-especificidad) y se calcularon las áreas bajo las curvas (ABC) ROC. El grupo sin cáncer incluía los individuos normales y los pacientes con enfermedad benigna. Se evaluaron las correlaciones entre diferente variables mediante el coeficiente de correlación de Spearman. Se usó la prueba U de Mann-Whitney no paramétrica para determinar las diferencias entre los dos grupos y se usó la prueba de Kruskal-Wallis no paramétrica para los análisis de diferencias entre más de dos grupos. Estas pruebas trataron la concentración de hK6 en suero como una variable continua. También se clasificó la concentración en suero de hK6 como o bien hK6-positiva (>4,4 \mug/l) o hK6-negativa (\leq4,4 \mug/l). Se estableció la relación de esta variable dicotómica con otras clinicopatológicas con la prueba de chi cuadrado (\chi^{2}) o la prueba exacta de Fisher, según fue
apropiado.
Se construyeron las curvas de supervivencia global y supervivencia libre de progresión de Kaplan-Meier para demostrar las diferencias de supervivencia entre las pacientes hK6-positivas y hK6-negativas. Se usó la prueba de rango logarítmico para examinar la significación de las diferencias entre las curvas de supervivencia. Se evaluó el impacto de la concentración de hK6 en suero sobre la supervivencia global (SG) de una paciente y sobre la evolución de la enfermedad (supervivencia libre de progresión; SLP) con el riesgo relativo, se calculó mediante modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox tanto de múltiples variables como de única variable. En el análisis de múltiples variables, se ajustaron las variables clínicas y patológicas que pueden afectar a la supervivencia, incluyendo la fase de la enfermedad, grado del tumor, tumor residual y tipo histológico.
Resultados
Concentración de hK6 en suero en pacientes con cáncer y sin cáncer: Se muestran la media, mediana, intervalo y percentiles seleccionados de una concentración de hK6 en suero entre pacientes sin cáncer (normal; n = 97), con enfermedad benigna (n = 141), prequirúrgicos (n = 146) y posquirúrgicos (n = 105) con cáncer de ovario en la tabla 3. Los valores de media y mediana entre pacientes sin cáncer (normal) y con enfermedad benigna no eran estadísticamente significativos. Los valores de media y mediana de hK6 en pacientes prequirúrgicas con cáncer de ovario eran significativamente mayores que en los grupos sin cáncer y benigno (p < 0,001). La distribución de la concentración de hK6 en los tres grupos de pacientes (normal, benigno, con cáncer de ovario prequirúrgico) se presenta adicionalmente en la figura 7 junto con los valores de CA125 correspondientes. Claramente, la concentración prequirúrgica de hK6 en suero no es diferente entre pacientes normales y con enfermedad benigna pero es significativamente elevada en una proporción de pacientes con cáncer de ovario (figura 7A). A la inversa, los valores de CA125 aumentan progresivamente de pacientes normales, a benignas, a con cáncer (figura 7B).
Para la clasificación dicotómica de esta población de pacientes como hK6-positiva y hK6-negativa, se seleccionaron los límites de hK6 de 4,2 \mug/l (el 90% de especificidad diagnóstica) y 4,4 \mug/l (el 95% de especificidad diagnóstica).
Cambios de la concentración de hK6 en suero tras la cirugía: Para 105 pacientes con cáncer de ovario, se seleccionaron muestras de suero prequirúrgicas y posquirúrgicas. Tal como se muestra en la figura 8, 71 pacientes (68%) mostraron una disminución en la concentración de hK6 tras la cirugía, 21 (20%) presentaban valores inalterados y 13 (12%) presentaban niveles en suero de hK6 superiores tras la operación. Según la prueba de McNemar, la disminución en la concentración tras la cirugía era estadísticamente muy significativa (p < 0,001).
Correlación entre la concentración de hK6 y CA125 en suero: La representación gráfica logarítmica de la figura 9 muestra que existe una correlación débil entre la concentración de hK6 y CA125 en suero (correlación de Spearman r_{s} = 0,44). Aunque la correlación es significativa, todavía hay muchas muestras con valores bastante variables. Por ejemplo, a niveles de CA125 de aproximadamente 500 kU/l, la concentración de hK6 oscila desde 2-40 \mug/l mientras que las muestras con niveles de hK6 de aproximadamente 6 \mug/l pueden presentar valores de CA125 que oscilan desde 5 hasta > 5,000 kU/l.
Sensibilidad de diagnóstico y especificidad de la concentración de hK6 en suero: Para este cálculo, se consideraron los diversos subgrupos de pacientes, tal como se muestra en la tabla 4. En el grupo sin cáncer, se incluyeron todas las pacientes que eran o bien normales o bien presentaban enfermedad benigna. Cuando se analizó el grupo completo de pacientes, la sensibilidad de diagnóstico es de aproximadamente el 54% al 90% de especificidad y del 50% al 95% de especificidad. La curva de las características operativas del receptor (ROC) de la figura 10 indica una ligera ventaja diagnóstica de CA125, en comparación con hK6. Sin embargo, los dos marcadores pueden trabajar en combinación, ya que la concentración de hK6 podía elevarse en un subconjunto de pacientes con CA125 relativamente baja. En el subgrupo de pacientes con CA125 >60 kU/l, la sensibilidad de diagnóstico de hK6 es del 71 y el 65% a especificidades del 90 y el 95%, respectivamente. En el subgrupo de pacientes con CA125 baja (< 23 kU/l), aproximadamente el 13-17% de pacientes presentarán todavía hK6 elevada, a límites de hK6 de 4,4 (el 95% de especificidad) o 4,3 \mug/l (el 90% de especificidad), respectivamente. En el subgrupo de pacientes con CA125 ligeramente elevada (23-60 kU/l), la sensibilidad de diagnóstico de hK6 es del 15-26% a especificidades del 95-90%, respectivamente (tabla 4).
En la tabla 5, se calculó la contribución adicional de hK6 para identificar pacientes con cáncer de ovario usando o bien CA125 sola o CA125 más hK6. Entre todas las pacientes con estado conocido (N = 124), el análisis de hK6 aumenta la sensibilidad de CA125 en el 12% o el 13%, al 90% o al 95% de límites de especificidad para ambos marcadores. La contribución es todavía significativa en las fases I/II de cáncer de ovario (43 pacientes). La adición de hK6 aumenta la sensibilidad de CA125 sola desde el 30% hasta el 42%, o desde el 26% hasta el 37%, al 90% o el 95% de límites de especificidad para ambos marcadores, respectivamente.
La tabla 6 resume el riesgo relativo (RR) de presentar cáncer de ovario, basado en la concentración de hK6 en suero. El riesgo relativo aumenta exponencialmente con una concentración creciente de hK6, alcanzando un valor de 20 cuando hK6 es \geq4,3 \mug/l. El RR es todavía sustancia (RR = 5,3) en análisis multivariante, tras ajustar para niveles de CA125.
Valor pronóstico de hK6 en suero: la fase y el grado de cáncer de ovario superiores están asociados intensamente con una concentración mayor de hK6 en suero (figura 11 y tabla 7). Además, los adenocarcinomas serosos están asociados más frecuentemente con una concentración alta de hK6 en suero (positividad del 68%) seguido de tumores endometrioides (positividad del 33%); los tumores mucinosos están asociados en pocas ocasiones con una hK6 alta en suero (9%). Además, una concentración alta de hK6 en suero está asociada con la presencia de tumor residual, reducción de masa subóptima y una mala respuesta a la quimioterapia. Todas estas asociaciones eran muy significativas (p <0,001).
En el análisis de Cox univariante, la concentración de hK6 en suero está asociada con una menor supervivencia libre de progresión y global (tabla 8). Estas asociaciones siguieron siendo estadísticamente significativas en el análisis multivariante. El valor pronóstico de CA125 ya no era estadísticamente significativo en el análisis multivariante. Además de la hK6 en suero prequirúrgica, la fase de la enfermedad era el otro único parámetro que estaba asociado tanto con la supervivencia libre de progresión como global en el análisis multivariante (tabla 6).
Se obtuvieron datos similares con el análisis de supervivencia de Kaplan-Meier (figura 12). Las pacientes con alta hK6 en suero prequirúrgica presentan una supervivencia libre de progresión y global mucho más corta que las pacientes con bajos niveles de hK6 preoperatorios. Aunque prácticamente todas las pacientes con alta hK6 en suero sufrieron una recidiva a los 6 años, más del 50% de las pacientes con baja hK6 en suero preoperatorio estaban todavía en remisión.
Discusión
El descubrimiento de nuevos biomarcadores de cáncer de ovario para un diagnóstico, pronóstico, seguimiento y predicción de la respuesta terapéutica tempranos contribuirá probablemente a una mejora de los desenlaces clínicos. El único biomarcador de cáncer de ovario ampliamente aceptado, CA125, se descubrió hace 20 años. Se han identificado otros varios biomarcadores de cáncer de ovario potenciales pero no se ha establecido su valor clínico (27). Un nuevo biomarcador de cáncer de ovario, la calicreína humana 6 (hK6), un miembro de la familia expandida de genes de la calicreína humana, se describe en la presente memoria.
El biomarcador de cáncer de ovario tradicional, CA125, está por debajo de poder diagnosticar de manera temprana el cáncer de ovario. Además de su baja sensibilidad para la enfermedad temprana, el CA125 también sufre su baja especificidad, es decir se observan niveles elevados en muchas enfermedades abdominales benignas. Actualmente, está ampliamente aceptado que ningún biomarcador de cáncer individual proporcionará toda la información necesaria para el diagnóstico y el tratamiento óptimo del cáncer. La tendencia actual es concentrarse en la identificación de biomarcadores múltiples que puedan usarse en combinación. Tales enfoques ya han demostrado presentar un potencial clínico en el cáncer de ovario (28, 29).
La hK6 en suero representa un nuevo biomarcador para el carcinoma de ovario. Este biomarcador es más específico para el cáncer de ovario que la CA125 ya que, a diferencia de la CA125, no se observaron aumentos en las enfermedades benignas (figura 7). La sensibilidad de diagnóstico de hK6 es ligeramente menor que la sensibilidad de diagnóstico de CA125 a los mismos límites de especificidad (tabla 5 y figura 10). Sin embargo, la hK6 puede aumentar la sensibilidad de diagnóstico de CA125 en todas las fases de la enfermedad, incluyendo enfermedad en fase I/II (tabla 5). A pesar de la débil correlación entre hK6 y CA125 (figura 9), hay todavía pacientes con CA125 normal que presentan niveles elevados de hK6 (tabla 4). Por tanto, CA125 y hK6 podrían usarse en combinación para aumentar la sensibilidad de diagnóstico de cada uno de los biomarcadores solos.
De manera similar a la situación con CA125, la concentración de hK6 es elevada más frecuentemente en el carcinoma de ovario seroso que en los carcinomas endometrioide y mucinoso (tabla 7). La concentración de hK6 en suero es también elevada más frecuentemente en la enfermedad en fase tardía y de mayor grado. La concentración de hK6 en suero es un predictor potente de los desenlaces de las pacientes. Las pacientes con una concentración preoperatoria de hK6 superior a 4,4 \mug/l presentan un pronóstico significativamente peor que las pacientes con baja hK6 preoperatoria (tabla 8 y figura 12). Una concentración de hK6 en suero es un indicador pronóstico más potente que la CA125 en suero. El valor pronóstico de CA125 desaparece en el análisis multivariante mientras que la hK6 en suero es un indicador pronóstico independiente, tal como se muestra en el análisis multivariante de la tabla 8. La hK6 en suero probablemente se origina a partir de células tumorales, ya que tras la operación, los niveles disminuyen significativamente (figura 8). En el estudio en el ejemplo 4, que examina el valor pronóstico del análisis de hK6 en extractos de tumor de ovario, se verificó la sobreexpresión de hK6 en células tumorales mediante inmunohistoquímica y además se proporcionaron evidencias de que la concentración intratumoral de la hK6 es también un fuerte predictor de pronóstico. De manera interesante, muchos otros miembros de la familia de genes de la calicreína humana, incluyendo las enzimas hK4, hK5, hK7, hK8, hK9 y hK10 ya han demostrado presentar significación de pronóstico en el cáncer de ovario (34-41). Las serina proteasas que no pertenecen a la familia de la calicreína también han demostrado presentar significación de pronóstico en el cáncer de ovario, incluyendo la tripsina, hepsina y testisina (42-44). Incluso, se ha sabido durante años que muchas otras enzimas proteolíticas presentar un valor pronóstico en muchos cánceres (para revisiones, véanse 45 y 46). Los mecanismos biológicos de la implicación de las enzimas proteolíticas en el pronóstico del cáncer incluyen su capacidad para degradar la matriz extracelular, facilitando así la invasión y metástasis (47-49). Parece probable que múltiples miembros de la familia de genes de la calicreína humana estén desregulados en el cáncer de ovario. Así es posible que otros miembros de esta familia de proteasas puedan surgir como biomarcadores de cáncer de ovario potenciales. Si estas proteasas están implicadas en la evolución del cáncer, pueden ser candidatos adecuados como dianas terapéuticas.
La tabla 7 muestra a modo preliminar que la concentración de hK6 en suero prequirúrgica puede ser un predictor de la respuesta a la quimioterapia en pacientes con cáncer de ovario. Entre las que no respondían, el 81% presentaba una concentración de hK6 prequirúrgica elevada mientras que el 19% de estas pacientes presentaba una concentración de hK6 baja. Entre las pacientes que presentaban una respuesta o bien completa o bien parcial a la quimioterapia, el 57% presentaba una concentración de hK6 preoperatoria baja (p < 0,001).
En conclusión, la concentración de hK6 en suero representa un nuevo biomarcador para el carcinoma de ovario, que presenta utilidad potencial como herramienta de diagnóstico, de pronóstico y de predicción. La combinación de hK6 y CA125 mejora la sensibilidad de diagnóstico del cáncer de ovario en todas las fases, incluyendo la enfermedad en fase temprana.
Ejemplo 4 Tejido ovárico con KLK6 Pacientes y procedimientos
Pacientes con cáncer de ovario. Se incluyeron ciento ochenta pacientes con cáncer de ovario primario en este estudio. Se sometió a estas pacientes a cirugía para cáncer de ovario en el Departamento de Ginecología, Universidad de Turín, Italia. La edad de las pacientes oscilaba desde 25 hasta 82 años con una mediana de 59 años. La información clínica y patológica documentada en el momento de la cirugía incluía la fase del cáncer, grado e histología del tumor, y cantidad de tumor restante. Se documentó el estado menopáusico y se hizo un seguimiento de la respuesta a la quimioterapia. Se estadificaron los tumores según los criterios de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO). La clasificación histológica se basaba en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y la FIGO. De los tumores incluidos en este estudio, 80 se clasificaron como papilares serosos, 32 como no diferenciados, 27 como endometrioides, 13 como mucinosos, 14 como de células claras, 10 como de Müller y 4 como otros. El tamaño de los tumores residuales osciló desde 0 hasta 9 cm, con una mediana de 1,1 cm.
Se hizo un seguimiento de los pacientes para determinar la supervivencia y evolución de la enfermedad (ninguna evolución aparente o evolución) para una duración mediana de 62 meses (intervalo de 1-99 meses). La información de seguimiento estaba disponible para 165 de los pacientes. 97 (54%) de éstas sufrieron una recidiva y 61 (34%) murieron durante el transcurso del periodo de seguimiento.
Se llevaron a cabo las investigaciones según las normas éticas de la Declaración de Helsinki de 1975, tal como se revisó en 1983, y se aprobaron por el Instituto de Obstetricia y Ginecología, Turín, Italia.
Preparación de extractos de células tumorales. Se congeló tejido tumoral en nitrógeno líquido inmediatamente tras la cirugía y se almacenó a -80ºC hasta la extracción. Se pulverizaron de 20 a 100 mg de tejido congelado sobre hielo seco para dar un polvo fino y se añadieron a 10 volúmenes de tampón de extracción (Tris 50 mm, pH 8,0, NaCl 150 mm, EDTA 5 mm, 10 g/l de tensioactivo NP-40, fluoruro de fenilmetilsulfonilo 1 mM, 1 g/l de aprotinina, 1 g/l de leupeptina). Se incubó la suspensión resultante sobre hielo durante 30 minutos tiempo durante el cual se agitó con vórtex cada diez minutos. Entonces se centrifugó la mezcla a 14.000 rpm a 4ºC durante 30 minutos y se recogió el sobrenadante (extracto celular) y se almacenó a -80ºC hasta el análisis. Se determinó la concentración de proteína del extracto con el procedimiento de ácido bicinconínico, con albúmina como patrón (Pierce Chemical Co., Rockford, IL).
Medición de hK6 en extractos de células ováricas. Se cuantificó la concentración de hK6 en extracto de células tumorales con un inmunoensayo no competitivo específico y altamente sensible para hK6 que se ha descrito y evaluado previamente con detalle (12). El ensayo incorporaba dos anticuerpos policlonales específicos de hK6, uno cultivado en ratón y otro en conejo, en un formato inmunométrico secuencial de dos sitios con detección de fluorescencia de resolución temporal. Se llevó a cabo el análisis de patrones, extractos de células tumorales y mezclas control por duplicado en placas de microtitulación de poliestireno de 96 pocillos con 200 \mul de muestra añadidos al inmunoensayo. La curva patrón que usaba proteína hK6 recombinante oscilaba desde 0,5 \mug/l hasta 200 \mug/l. La precisión del ensayo era mejor que el 10%. Se realizaron la detección de señales y la reducción de datos automáticamente mediante el inmunoanalizador CyberFluor 615.
Localización de hK6 en muestras de tumor de ovario mediante inmunohistoquímica. Se cultivó un anticuerpo policlonal de conejo frente a proteína recombinante de tamaño completo hK6, producida en células de levadura. Se realizó la tinción inmunohistoquímica para hK6 según un procedimiento de inmunoperoxidasa convencional. En resumen, se fijaron las secciones de tejido embebidas en parafina (4 \mum) y se desparafinaron. Se bloqueó la actividad de la peroxidasa endógena con peróxido de hidrógeno acuoso al 3% durante 15 minutos. Entonces se trataron las secciones con pepsina al 0,4% a pH 2,0 durante 5 minutos a 42ºC y se bloquearon con bloqueador de proteína al 20% (Signet Labs) durante 10 minutos. Entonces se añadió el anticuerpo primario a una dilución de 1:400 durante 1 hora a temperatura ambiente. Tras el lavado, se añadió anticuerpo anti-conejo biotinilado (Signet), se diluyó 4 veces en tampón de dilución de anticuerpo (DAKO). Tras la incubación y el lavado, se añadió peroxidasa del rábano marcada con estreptavidina durante 30 minutos a temperatura ambiente. Tras el lavado, se consiguió la detección con aminoetilcarbazol (AEC) durante 5-10 minutos. Se hizo una contratinción en los portaobjetos con hematoxilina y después se taparon con cubreobjetos.
Análisis estadístico. Se realizó el análisis estadístico con software de SPSS (SPSS Inc. Richmond, CA). Para analizar los datos, se dividieron las pacientes en grupos diferentes según parámetros clínicos y patológicos. Debido a que la distribución de masa de hK6 por mg de proteína total (es decir, actividad específica) en los extractos de tumor de ovario no era gaussiana, se usó la prueba U de Mann-Whitney no paramétrica para determinar las diferencias entre dos grupos y se usó la prueba de Kruskal-Wallis no paramétrica para los análisis de diferencias entre más de dos grupos. Estas pruebas trataron la actividad específica de hK6 en el extracto tumoral (ng de hK6/mg de proteína total) como una variable continua. También se clasificó la actividad específica del extracto tumoral de hK6 como o bien hK6-positiva (> 35 ng/mg de proteína total; véase la figura 7B para una explicación) o hK6-negativa (\leq 35 ng/mg de proteína total). Se estableció la relación de esta variable dicotómica con las otras correlaciones clinicopatológicas con la prueba de chi cuadrado (\chi^{2}) o la prueba exacta de Fisher, según fuera apropiado. Se evaluó el impacto de la actividad específica de hK6 del extracto tumoral en la supervivencia de la paciente y en la evolución de la enfermedad (supervivencia libre de progresión) con la razón de riesgos calculada tanto mediante modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox univariantes como multivariantes (30). En el análisis multivariante, se ajustaron las variables clínicas y patológicas que pueden afectar a la supervivencia, incluyendo la fase de la enfermedad, grado del tumor, tumor residual, tipo histológico y edad. Se construyeron las curvas de supervivencia global y libre de progresión de Kaplan-Meier (31) para demostrar las diferencias de supervivencia entre las pacientes hK6-positivas y hK6-negativas. Se usó la prueba de rango logarítmico (32) para examinar la significación de las diferencias entre las curvas de supervivencia. Tras el análisis del conjunto completo de datos de pacientes como un todo, se repitió el proceso en subgrupos estratificados por separado por la fase de la enfermedad, por el grado del tumor y por la cantidad de tumor que restaba tras la cirugía (éxito de la reducción de masa). Se determinó el impacto del nivel de hK6 tumoral (positivo o negativo) en la supervivencia y en la evolución de la enfermedad mediante modelos univariantes y multivariantes para cada uno de los subgrupos.
Resultados
Distribución de la actividad específica de hK6 en extractos de tumor de ovario. La distribución de actividad específica de hK6 en extractos de tumor de ovario de las 180 pacientes (figura 13A) oscilaba desde 0,04 ng/mg de proteína total hasta 497 ng/mg de proteína total con una media de 33 ng/mg de proteína total y una mediana de 13,2 ng/mg de proteína total. Se identificó un valor de 35 ng/mg de proteína total mediante análisis de chi cuadrado (\chi^{2} = 7,3; P = 0,007) como el punto de corte óptimo para distinguir tumores positivos de negativos en cuanto a predecir la supervivencia global (figura 13B). El treinta por ciento de los tumores era hK6 positivo según este criterio. Se trató la actividad específica de hK6 en extractos de tumor tanto como variable continua como variable dicotómica (\leq 35 ng/mg de proteína total, > 35 ng/mg de proteína total) en los análisis que siguen.
\newpage
La actividad específica de hK6 (ng de hK6/mg de proteína total) era significativamente elevada (P < 0,001 según la prueba de Kruskal Wallis) en extractos de tumor de ovario (media 32,7, error estándar 3,8, intervalo de 0,04 a 497) en comparación con extractos preparados de tejidos ováricos normales (media 3,5, error estándar 2,5, intervalo de 0,05 a 20,8) o de tejido ovárico con enfermedad benigna (media 3,2, error estándar 2,6, intervalo de 0,03 a 21,5) (figura 14). Un análisis adicional mostró que no había una diferencia significativa en la actividad específica de hK6 entre los tumores de ovario cuando se estratificaron por histotipo (es decir seroso frente a no diferenciado frente a endometrioide, etc.) (datos no mostrados).
Relaciones entre estado de hK6 y otras variables clinicopatológicas. Se resumen las distribuciones de diversas variables clinicopatológicas entre pacientes hK6-positivas y hK6-negativas en la tabla 9. Se examinaron las relaciones entre el estado de hK6 y estas variables con o bien la prueba de \chi^{2} o la prueba exacta de Fisher, según fuera apropiado. No se observó ninguna relación entre el estado de hK6 y el grado de tumor, el estado menopáusico y la respuesta a la quimioterapia. Sin embargo, era más probable que las pacientes hK6-positivas presentaran enfermedad avanzada (fase II-IV), histología de tumor seroso y mayor tumor residual (>1 cm) (todos P<0,05). La actividad específica del extracto de tumor de hK6 cuando se trataba como variable continua también se asociaba proporcionalmente con la fase de la enfermedad. La figura 15 muestra la distribución de actividad específica de hK6 estratificada por fase de la enfermedad. La actividad específica de hK6 era significativamente mayor en los extractos de fase III/IV de cáncer de ovario que en los de fase I/II (P = 0,002 según la prueba U de Mann Whitney).
Análisis de supervivencia univariante y multivariante. Se presenta el impacto de la actividad específica de hK6, otras variables clinicopatológicas y la edad sobre la evolución de la enfermedad y sobre la supervivencia global en la tabla 10. En un análisis univariante, las pacientes hK6-positivas presentaban un riesgo significativamente aumentado de evolución de la enfermedad (razón de riesgo = 1,71) y muerte (razón de riesgo =1,88) (P<0,05). Cuando se trató la actividad específica de hK6 como una variable continua, las razones de riesgo eran muy similares a las de tumores hK6 negativos (fijados arbitrariamente a 1,00), aunque el ligero aumento en el riesgo de evolución de la enfermedad (razón de riesgo = 1,005) era muy significativo a P = 0,001. Las curvas de supervivencia de Kaplan-Meier demostraron diferencias de supervivencia entre pacientes hK6-positivas y hK6-negativas. Tal como muestra la figura 16, la probabilidad de supervivencia libre de progresión y global, respectivamente, son menores en las pacientes hK6-positivas que en pacientes hK6-negativas.
Los efectos adversos de la positividad de hK6 sobre la evolución de la supervivencia libre de progresión y sobre la supervivencia global se perdieron en el análisis multivariante. Tal como se muestra en la tabla 10, cuando se ajustaron los desenlaces de supervivencia para otras variables clinicopatológicas, las pacientes hK6-positivas y hK6-negativas presentaban tasas estadísticamente similares de evolución de la enfermedad y supervivencia global. El grado del tumor también perdió su significación de pronóstico univariante en el análisis multivariante. Sólo la fase de la enfermedad y el tumor residual que permanecía tras la cirugía mantuvieron sus efectos independientes sobre el desenlace de supervivencia en el análisis multivariante.
Análisis de supervivencia univariante y multivariante en subgrupos de pacientes. Se dividieron las pacientes en subgrupos diferentes basándose en la fase de la enfermedad, grado del tumor y el éxito de reducción de masas (tumor residual). En cada subgrupo, se determinó el impacto de la positividad de hK6 y la negatividad sobre la evolución de la enfermedad y sobre la supervivencia global mediante modelos de regresión de riesgos proporcionales de Cox univariantes y multivariantes. Se muestran los resultados en la tabla 11. La actividad específica de hK6 (positiva, negativa) afectaba significativamente a la supervivencia en el subgrupo de pacientes con tumor de grado I o II. El análisis univariante reveló que era aproximadamente 9 veces más probable que las pacientes hK6-positivas experimentaran la evolución de la enfermedad y 5 veces más probable que murieran que las pacientes hK6-negativas. Estas diferencias de supervivencia siguieron siendo significativas incluso tras someter los datos a análisis multivariante. El riesgo relativo de ambos desenlaces que se producían por la positividad de hK6 era ahora aproximadamente de 4 veces (P < 0,03). El estado de hK6 no presentaba tal efecto entre las pacientes con tumor de grado III, ni podía demostrarse ningún efecto discernible entre las pacientes con enfermedad en fase temprana y entre aquellas con más de 1 cm de tumor restante tras la cirugía. El análisis univariante reveló un aumento de 2 veces en el riesgo de evolución de la enfermedad y de muerte en el subgrupo de pacientes con enfermedad avanzada (fase III y IV) que eran hK6 positivas, pero se perdió el efecto en el análisis multivariante. Lo contrario ocurrió en el subconjunto de pacientes caracterizado por una reducción óptima de la masa del tumor en el momento de la cirugía (tumor restante de menos de 1 cm de diámetro). La positividad de hK6 no tenía ningún efecto adverso demostrable sobre la evolución de la enfermedad o sobre la supervivencia mediante análisis univariante, pero se volvió estadísticamente significativa, dando un aumento de 3,5 y 5,5 veces en el riesgo adverso, respectivamente, cuando se sometieron los datos a análisis multivariante. La aparición de efectos en el modelo multivariante cuando no se genera ninguno en el modelo univariante se produce cuando las variables ajustadas no tienen impacto en absoluto sobre el desenlace. En el caso en la presente memoria, esto significa que la fase de la enfermedad, el grado de tumor, la histología del tumor y la edad de la paciente no presentaban un potencial pronóstico sobre la evolución de la enfermedad y la supervivencia global en este subconjunto particular de pacientes. Se muestran las curvas de supervivencia de Kaplan-Meier del subconjunto de pacientes con tumor de ovario de grado I o II en la figura 17. Tal como se esperaba del análisis univariante mencionado anteriormente, había una diferencia significativa en la evolución de la enfermedad y la supervivencia entre pacientes hK6 positivas y hK6 negativas.
Tinción inmunohistoquímica de hK6 en tumores de ovario. La tinción inmunohistoquímica de hK6 en secciones de tumor embebidas en parafina era aproximadamente proporcional a la actividad específica de hK6 en extractos de tumor (datos no mostrados). Se ilustra la ubicación inmunohistoquímica de proteína hK6 en cuatro tejidos ováricos que contenían tumor benigno, intermedio o maligno en la figura 18. Se restringió la tinción de hK6 a células epiteliales, estando ausente en elementos mesenquimatosos incluyendo estroma conjuntivo fibroso. La hK6 se tiñó dentro del citoplasma de células epiteliales, pero la intensidad de tinción era variable entre y dentro de las preparaciones de tumor.
Discusión
Se encontró que el aumento en la síntesis de hK6 predecía un comportamiento del tumor más agresivo a lo largo del tiempo. Considerada por separado de otras variables clinicopatológicas y la edad, se asoció la positividad de hK6 por toda la población de pacientes en estudio con aproximadamente un aumento de 2 veces en el riesgo tanto de evolución de la enfermedad como de muerte. Se perdió este efecto cuando se ajustaron los desenlaces para las otras variables clinicopatológicas y la edad en el análisis multivariante de toda la población de pacientes, pero no cuando se restringió el análisis multivariante a aquellas pacientes con tumor de grado inferior y con menos tumor residual restante tras la cirugía (<1 cm de diámetro). Entre el primer subgrupo de pacientes, la positividad de hK6 predecía aproximadamente un aumento de 4 veces en el riesgo de evolución de la enfermedad y de muerte (P < 0,03) mientras que las razones de riesgo correspondiente en el último subgrupo eran de 3,75 y 5,5, respectivamente (P < 0,02). Los datos muestran que la positividad de hK6 presenta un potencial de predicción independiente en estos dos subgrupos y ayuda a comprender el comportamiento del tumor a lo largo del tiempo que no puede deducirse de las correlaciones patológicas y de parámetros clínicos medidos convencionalmente. Por tanto las pruebas de hK6 podrían contribuir a un tratamiento eficaz más individualizado de tales pacientes.
Se encontró que la hK6 se sobreexpresaba frecuentemente en tumores de ovario en comparación con tejido ovárico sin tumores malignos. Esta sobreexpresión tendía a ser mayor en tumores de enfermedad en fase tardía que de enfermedad en fase temprana. Los estudios histoquímicos sugieren que la hK6 se sintetiza por las células epiteliales del ovario y se distribuye de manera difusa dentro del compartimento citoplasmático.
El cáncer de ovario epitelial presenta uno de los peores pronósticos entre los tumores malignos ginecológicos, en gran parte porque más de las tres cuartas partes de los diagnósticos se realizan en un momento en el que la enfermedad ya ha establecido metástasis regionales o distantes (33). La combinación del problema, la evolución del tumor y la agresividad se correlaciona de manera variable con marcadores clínicos y patológicos convencionales. Por tanto existe una necesidad importante de marcadores diagnósticos y pronósticos adicionales para esta enfermedad y se han identificado diversos marcadores potenciales.
Las citas completas a continuación se exponen para las referencias a las que se hace referencia en la memoria descriptiva.
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TABLA 1 Análisis de proteína hK6 en diversos fluidos
1
TABLA 2 Concentración de calicreína 6 humana (hk6) en suero de individuos normales y pacientes con diversos tumores malignos
2
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TABLA 3 Estadística descriptiva de la hK6 en suero en pacientes sin cáncer (sanos), con enfermedad benigna y con cáncer de ovario
4
TABLA 4 Comparación de la sensibilidad y especificidad de la concentración de hK6 en suero a puntos límite seleccionados
5
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TABLA 5 Análisis de sensibilidades de diagnóstico para cáncer de ovario con CA125 sola, hK6 sola y CA125 + hK6 a los límites del 90 y del 95% de especificidad para ambos marcadores
6
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TABLA 6 Riesgo relativo^{a} (RR) de cáncer de ovario según los cuartiles de la hK6 en suero
7
TABLA 7 Relación entre el estado de hK6 y otras variables en pacientes con cáncer de ovario*
8
TABLA 8 Análisis univariante y multivariante de kH6 en suero en relación con la supervivencia libre de progresión y global
10
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TABLA 9 Relación entre el estado de hK6 y otras variables en 180 pacientes con cáncer de ovario
11
TABLA 9 (continuación)
12
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TABLA 10 Análisis univariante y multivariante del valor pronóstico de hK6
13
TABLA 10 (continuación)
14
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TABLA 11 Análisis de regresión de riesgos proporcionales de Cox para subgrupos de pacientes
15
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Claims (13)

1. Procedimiento in vitro para diagnosticar o hacer un seguimiento del cáncer de ovario o determinar el pronóstico de cáncer de ovario en un sujeto que comprende:
(a)
determinar el nivel de calicreína humana 6 en una muestra de suero del sujeto; y
(b)
comparar el nivel determinado de calicreína humana 6 con un nivel presente en una muestra de suero control adquirida de un sujeto control que se sabe que no está afectado por cáncer de ovario o con enfermedad benigna o una muestra de suero control tomada del sujeto en un momento diferente, en el que un aumento en el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero del sujeto en comparación con el nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero control es indicativo de cáncer de ovario en el sujeto o mal pronóstico.
2. Procedimiento según la reivindicación 1, que comprende en la etapa (a):
(i)
poner en contacto la muestra de suero con un anticuerpo específico para calicreína humana 6 que está directa o indirectamente marcado con una sustancia detectable;
(b)
detectar la sustancia detectable para determinar el nivel de calicreína humana 6 en la muestra.
3. Procedimiento según la reivindicación 2, que comprende además:
en la etapa (a), poner en contacto además la muestra de suero con un segundo anticuerpo específico para hK6 que está inmovilizado;
tras la etapa (a), separar el primer anticuerpo del segundo anticuerpo para proporcionar una primera fase de anticuerpo y segunda fase de anticuerpo;
en la etapa (b), detectar el sustrato detectable o bien en la primera o bien en la segunda fase de anticuerpo determinando de este modo el nivel de calicreína humana 6 en la muestra biológica.
4. Procedimiento según la reivindicación 2, en el que en la etapa (a) los primer y segundo anticuerpos se ponen en contacto simultánea o secuencialmente con la muestra biológica.
5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que el anticuerpo es un anticuerpo monoclonal, un anticuerpo policlonal, fragmentos de anticuerpo inmunológicamente activo, anticuerpo humanizado, una cadena pesada de anticuerpo, una cadena ligera de anticuerpo, una molécula de F_{v} de cadena sencilla modificada mediante ingeniería genética o un anticuerpo quimérico.
6. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que la sustancia detectable es fosfatasa alcalina.
7. Procedimiento según la reivindicación 6, en el que la fosfatasa alcalina se detecta usando un sustrato fluorogénico.
8. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el nivel de calicreína humana 6 se determina usando fluorescencia de resolución temporal.
9. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además determinar niveles de CA125 en la muestra de suero.
10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, para hacer el seguimiento del sujeto tras el tratamiento primario.
11. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8 para determinar el pronóstico de enfermedad de cáncer de ovario en el sujeto, en el que un nivel mayor que 4,4 \mug/l indica un pronóstico significativamente peor.
12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que determinar el pronóstico comprende predecir el desenlace de la cirugía, la respuesta a la quimioterapia o las posibilidades de supervivencia del sujeto.
13. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la detección de un nivel de calicreína humana 6 en la muestra de suero del sujeto mayor que el nivel determinado en la muestra de suero del sujeto control indica enfermedad en fase tardía, o un aumento del riesgo de evolución de la enfermedad y mortalidad.
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