ES2285491T3 - Compresa higienica para mejorar la limpieza corporal. - Google Patents

Abstract

Un artículo absorbente que comprende a. una capa enfrentada al cuerpo permeable a los fluidos que tiene un primer módulo elástico; b. un núcleo absorbente unido a la capa enfrentada al cuerpo, teniendo el núcleo absorbente un segundo módulo elástico; c. una lámina de respaldo impermeable a los líquidos unida a la capa enfrentada al cuerpo; que se caracteriza por que: d. a una misma deformación de 1% a 5% el primer módulo elástico es superior al segundo módulo elástico.

Description

Compresa higiénica para mejorar la limpieza corporal.

Campo de la invención

Esta invención se refiere a artículos absorbentes tales como dispositivos catameniales y productos para incontinencia ligera. En particular, esta invención se refiere a dispositivos catameniales tales como compresas higiénicas que presentan mayor confort y ajuste al cuerpo.

Antecedentes de la invención

Los productos absorbentes desechables tales como compresas higiénicas, pañales desechables y productos para adultos incontinentes son bien conocidos en la técnica. Estos productos de forma típica tienen capas orientadas hacia el cuerpo, a veces mencionadas como capas enfrentadas al cuerpo y más habitualmente mencionadas como láminas superiores. Las láminas superiores de los artículos absorbentes desechables son láminas o bandas permeables a los fluidos, utilizándose por lo general bandas no tejidas. Las bandas no tejidas proporcionan permeabilidad a los fluidos, flexibilidad y suavidad. Además, los productos absorbentes desechables de forma típica tienen un núcleo absorbente para captar y almacenar los fluidos corporales absorbidos y láminas de respaldo impermeables a los fluidos para evitar que los fluidos recogidos y/o almacenados entren en contacto con el cuerpo o con las prendas de vestir. De forma típica, la lámina superior, la lámina de respaldo y el núcleo absorbente, y opcionalmente otras capas dispuestas entre ellos, se encuentran dispuestos en una relación estratificada y al menos la lámina superior y la lámina de respaldo están de forma típica unidas a lo largo de un borde periférico.

El confort y el ajuste al cuerpo son parámetros de diseño importantes para un artículo absorbente de éxito comercial. El confort y el ajuste al cuerpo, sin sacrificar el rendimiento del manejo de fluidos, son especialmente importantes en los dispositivos catameniales tales como compresas higiénicas, salvaslips o almohadillas para incontinencia ligera. Estos dispositivos están diseñados para ser usados por la mujer mediante su fijación a la parte de entrepierna de sus prendas interiores. Cabe destacar que estos dispositivos deberían ajustarse de forma que exista un ajuste cómodo, y preferiblemente en contacto con el cuerpo, al menos en la parte de la compresa higiénica colocada para recibir fluidos corporales.

Diferentes medios han sido desarrollados para mejorar el rendimiento, confort y ajuste al cuerpo de los artículos absorbentes desechables. Por ejemplo, en US-5.197.959, concedida el 30 de marzo de 1993 a Buell, se describe una compresa higiénica que tiene un elemento de deformación resistente a la flexión, teniendo la compresa higiénica una configuración ascendente convexa cuando la compresa higiénica es usada. La compresa higiénica se basa en las fuerzas de compresión laterales de los muslos de la portadora para formar o mantener una configuración ascendente convexa cuando la compresa higiénica es usada. Sin embargo, la compresa higiénica de Buell requiere la adición del elemento de deformación, que añade coste y complejidad al dispositivo.

En US-6.447.494, concedida el 10 de septiembre de 2002 a Kashiwagi y col., se describe una compresa higiénica que incluye una región central y regiones laterales adyacentes a la región central, estando la región central configurada para tener una rigidez inferior a la de las regiones laterales. Una ventaja reivindicada para el dispositivo de Kashiwagi es un mejor ajuste debido a que la compresa adopta una forma de U invertida cuando es comprimida por ambas caras. Sin embargo, el funcionamiento de este dispositivo parece depender de una cuidadosa disposición de manchas adhesivas y/o de una ranura orientada longitudinalmente para facilitar la deformación necesaria.

Otros intentos de mejorar el ajuste al cuerpo incluyen la patente US-6.447.496, concedida el 10 de septiembre de 2002 a Mizutani, que describe un laminado absorbente con un medio inductor de deformación. Se afirma que el medio inductor de deformación produce una deformación convexa de un elemento de panel hacia una cara contactable con la piel del laminado. Sin embargo, el laminado de Mizutani requiere el uso de elementos elásticamente estirables relativamente caros.

Otro intento de mejora del ajuste al cuerpo de las compresas higiénicas se describe en US-6.503.233, concedida el 7 de enero de 2003 a Chen y col. El artículo de Chen y col. afirma que se mejora el ajuste al cuerpo mediante el uso de una combinación de líneas de debilidad para doblar en sentido descendente y una línea conformadora para doblar en sentido ascendente en los elementos absorbentes exteriores y centrales, respectivamente, para conseguir una geometría de ajuste de forma en la zona de la entrepierna. La geometría de ajuste de forma se describe como "con forma de W". Sin embargo, el dispositivo de Chen y col. no parece proporcionar un ajuste al cuerpo fiable dado que se considera que el artículo se dobla con éxito en forma de W si solamente un 60% de las mujeres que usan el artículo consideran que esta forma en W se consigue y se mantiene durante el uso.

Por tanto, existe la necesidad de disponer de un artículo absorbente desechable que tenga mejor ajuste al cuerpo y pueda ser fabricado de forma sencilla y rentable.

Además, existe la necesidad de disponer de una compresa higiénica capaz de conseguir de forma fiable un mejor perfil de ajuste al cuerpo.

Sumario de la invención

Se describe un artículo absorbente capaz de conseguir de forma fiable un mejor perfil de ajuste al cuerpo. El artículo absorbente comprende una capa enfrentada al cuerpo permeable a los fluidos que tiene un primer módulo elástico y un núcleo absorbente unido a la capa enfrentada al cuerpo, teniendo el núcleo absorbente un segundo módulo elástico, en donde a una misma deformación de aproximadamente 1% a aproximadamente 5% el primer módulo elástico es superior al segundo módulo elástico, y una lámina de respaldo impermeable a los fluidos unida a la capa enfrentada al cuerpo.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en planta de una compresa higiénica de la presente invención.

La Fig. 2 es un corte transversal de la sección 2-2 de la Fig. 1.

La Fig. 3 es un corte transversal de una parte de la presente invención durante el uso.

La Fig. 4 es una vista en planta de una compresa higiénica de la presente invención que tiene canales.

La Fig. 5 es un corte transversal de la sección 5-5 de la Fig. 4.

Las Fig. 6A-6D son cortes transversales en las secciones mostradas en la Fig. 5 después de la compresión lateral.

Descripción detallada de la invención

Aunque las ventajas de la presente invención pueden ser disfrutadas en prácticamente todos los productos de higiene femenina diseñados para ser usados sobre las bragas de la portadora, tales como compresas higiénicas, salvaslips y productos para incontinencia ligera, la invención se describirá con respecto a las Figuras como una realización preferida de una compresa higiénica.

La Fig. 1 muestra una vista en planta de corte parcial de una realización de una compresa higiénica (20) de la presente invención que comprende una capa (21) enfrentada al cuerpo permeable a los fluidos, una lámina de respaldo (22) impermeable a los fluidos y un núcleo absorbente (24) dispuesto entre la capa (21) enfrentada al cuerpo y la lámina de respaldo (22) que pueden estar unidas aproximadamente alrededor de una periferia (25). La capa (21) enfrentada al cuerpo de la compresa higiénica (20) puede ser una capa en contacto con el cuerpo habitualmente conocida en la técnica como una lámina superior (26). La capa (21) enfrentada al cuerpo puede ser un compuesto que comprende una lámina superior (26) y una lámina superior secundaria (27), como se muestra en la Fig. 1 y también como se conoce en la técnica.

La compresa higiénica (20) puede tener extensiones laterales (28), habitualmente mencionadas como "alas", diseñadas para envolver los lados de la zona de la entrepierna de la braga de la usuaria de la compresa higiénica (20). La compresa higiénica (20) y/o las alas (28) de forma típica tienen un medio de sujeción (no representado) para fijar de forma liberable la compresa higiénica (20) a la braga. El medio de sujeción puede ser un medio adhesivo sensible a la presión o fijadores mecánicos, tales como ganchos o fijadores de bucle.

La compresa higiénica (20) puede ser fabricada de forma manual o en líneas de producción de alta velocidad comerciales como las conocidas en la técnica.

La compresa higiénica (20), así como cada capa o componente de la misma, puede ser descrita como que tiene una superficie "enfrentada al cuerpo" y una superficie "enfrentada a la prenda de vestir". Como puede ser fácilmente comprendido si se considera el uso final de la compresa higiénica, las superficies enfrentadas al cuerpo son las superficies de las capas o componentes que están orientadas más próximas al cuerpo durante el uso, y las superficies enfrentadas a la prenda de vestir son las que están orientadas más próximas a la prenda de vestir de la usuaria durante el uso. Por tanto, por ejemplo, la capa (21) enfrentada al cuerpo tiene una superficie (30) enfrentada al cuerpo (que puede en realidad ser una superficie en contacto con el cuerpo) y una superficie (31) enfrentada a la prenda de vestir, que es la superficie que puede adherirse al núcleo absorbente subyacente. La superficie (32) enfrentada a la prenda de vestir de una lámina de respaldo (22) impermeable a los fluidos de una compresa higiénica, por ejemplo, está orientada lo más cerca posible, e incluso en contacto, a las bragas de la portadora durante el uso (mediante medios de unión adhesivos, si se utilizan).

La compresa higiénica (20) tiene un eje longitudinal (L) y un eje transversal (T). El eje longitudinal (L) y el eje transversal (T) definen un plano bidimensional de la compresa higiénica antes de su uso que, en la realización mostrada, está asociado con la dirección de la máquina (MD) y la dirección transversal a la máquina (CD) como habitualmente es conocido en la técnica de fabricación de compresas higiénicas en líneas de producción de alta velocidad comerciales. La compresa higiénica (20) tiene una longitud, que es la dimensión más larga medida en paralelo al eje longitudinal (L). La compresa higiénica tiene una anchura, que es la dimensión medida en el CD, es decir, paralela al eje transversal. La anchura puede variar o ser prácticamente constante a lo largo de la longitud de la compresa higiénica. En general, la anchura puede medirse entre bordes laterales (29) en paralelo al eje transversal (T). Sin embargo, para los fines de la presente invención, es importante una dimensión más crítica, mencionada en la presente memoria como la "anchura eficaz (W_{e})", que se discute en más detalle a continuación. La anchura eficaz (W_{e}) es la anchura que es eficaz para permitir que partes de la compresa higiénica sean deformadas "fuera del plano", es decir, curvadas o deflexionadas en sentido ascendente, y es generalmente la anchura del núcleo absorbente (24) medida en paralelo al eje transversal o la anchura entre canales estampados, según se describe en más detalle más adelante. En general, la expresión "fuera del plano" significa que se extiende en la dirección "Z", como se indica en la Fig. 2, y la expresión "en sentido ascendente" significa que se extiende en sentido ascendente con respecto a la orientación de las Fig. 2 y 3, lo que equivale a la dirección ascendente cuando la portadora de una compresa higiénica (20) está de pie.

La capa (21) enfrentada al cuerpo puede comprender materiales no tejidos como los conocidos en la técnica para láminas superiores de artículos absorbentes desechables. El núcleo absorbente (24) y la lámina de respaldo (22) pueden de forma análoga comprender materiales absorbentes y materiales en forma de película, respectivamente, como es bien conocido en la técnica. La lámina superior secundaria (27) (si se utiliza) puede ser una capa de distribución que sirve para distribuir el fluido en las direcciones de (MD) y (CD) antes de ser absorbido y almacenado en el núcleo absorbente (24). Las alas (28), si se utilizan, pueden ser extensiones integradas de la lámina superior o de la lámina de respaldo o de ambas, y pueden ser simétricas con respecto al eje longitudinal (L), al eje transversal (T) o a ambos.

Las bandas no tejidas utilizadas en la presente invención pueden ser cualquier banda no tejida o compuesta de dos o más bandas no tejidas conocidas, en donde cada una comprende fibras que tienen suficientes propiedades mecánicas (p. ej., de elongación) para ser utilizadas como capa (21) enfrentada al cuerpo, como se describe en más detalle más adelante. Las fibras pueden ser monocomponente, bicomponente, biconstituyente o con canales de capilaridad.

En la presente memoria, la expresión "banda no tejida" se refiere a una banda que tiene una estructura de fibras o trenzas individuales que están entrelazadas aunque no de una manera normal, repetitiva como en un tejido o artículo de punto. Las bandas no tejidas o los tejidos han sido conformados por muchos procesos, tales como, por ejemplo, procesos de soplado por fusión, procesos de ligado por hilado, procesos de hidroligado y procesos de banda cardada y unida. El peso por unidad de superficie de las telas no tejidas se expresa habitualmente en gramos por metro cuadrado (g/m^{2}) y el diámetro de la fibra se expresa habitualmente en micrómetros. El tamaño de la fibra también puede ser expresado en deniers. El peso por unidad de superficie de las bandas no tejidas útiles como componentes de la presente invención, tales como la capa (21) enfrentada al cuerpo (que puede ser una capa única o un compuesto de más de un capa), puede oscilar de 10 g/m^{2} a 200 g/m^{2}.

Las fibras constituyentes de las bandas no tejidas pueden ser fibras poliméricas y pueden ser fibras monocomponente, bicomponente y/o biconstituyente o fibras de canal de capilaridad y pueden tener dimensiones transversales principales (p. ej., diámetro para las fibras redondas) que oscilan de 5 a 200 micrómetros. Las fibras constituyentes pueden oscilar de aproximadamente 0,1 denier a aproximadamente 100 denier.

En la presente memoria, la expresión "fibras ligadas por hilado" se refiere a fibras de pequeño diámetro que son conformadas mediante extrusión de material termoplástico fundido en forma de filamentos desde una pluralidad de capilares finos, habitualmente circulares, de un hilador con el diámetro de los filamentos extruidos y después rápidamente reducidos. Las fibras ligadas por hilado generalmente no son pegajosas cuando son depositadas sobre una superficie colectora. Las fibras ligadas por hilado son generalmente continuas y tienen un diámetro medio (de una muestra de al menos 10 unidades) superior a 7 micrómetros, y más especialmente, de entre aproximadamente 10 y 40 micrómetros.

En la presente memoria, la expresión "soplado por fusión" se refiere a un proceso en donde las fibras son formadas por extrusión de un material termoplástico fundido a través de una pluralidad de capilares de matriz finos, habitualmente circulares, en forma de trenzas o filamentos fundidos hacia corrientes de gas (por ejemplo aire), habitualmente calentado, convergentes a alta velocidad que atenúan los filamentos de material termoplástico fundido para reducir su diámetro hasta, por ejemplo, un diámetro de microfibra. Después, las fibras fundidas por soplado son transportadas por la corriente de gas a alta velocidad y depositadas sobre una superficie colectora, a menudo mientras que todavía están pegajosas, para formar una banda de fibras fundidas por soplado dispersadas de forma aleatoria. Las fibras fundidas por soplado son microfibras que pueden ser continuas o discontinuas y generalmente tienen un diámetro medio inferior a 10 micrómetros.

En la presente memoria, el término "polímero" generalmente incluye, aunque no de forma limitativa, homopolímeros, copolímeros tales como, por ejemplo, copolímeros de bloque, de injerto, aleatorios y alternantes, terpolímeros, etc., y mezclas y modificaciones de los mismos. Además, salvo que se encuentre limitado de otra manera en particular, el término "polímero" incluye todas las posibles configuraciones geométricas del material. Las configuraciones incluyen, aunque no de forma limitativa, simetrías isotácticas, atácticas, sindiotácticas y aleatorias.

En la presente memoria, el término fibra "monocomponente" se refiere a una fibra formada a partir de uno o más extrusores utilizando únicamente un polímero. Esto no pretende excluir fibras formadas a partir de un polímero al que se han añadido pequeñas cantidades de aditivos para conferirle coloración, propiedades antiestáticas, lubricación, hidrofilicidad, etc. Estos aditivos, por ejemplo el dióxido de titanio para la coloración, están generalmente presentes en una cantidad inferior a aproximadamente 5% en peso y de forma más típica en aproximadamente 2% en
peso.

En la presente memoria, la expresión "fibras bicomponente" se refiere a fibras que han sido formadas a partir de al menos dos diferentes polímeros extruidos en extrusores separados pero que han sido hiladas juntas para formar una fibra. Las fibras bicomponente son también a veces mencionadas como fibras conjugadas o fibras multicomponente. Los polímeros se disponen en diferentes zonas colocadas de forma prácticamente constante en la sección transversal de las fibras bicomponente y se extienden continuamente a lo largo de la longitud de las fibras bicomponente. La configuración de estas fibras bicomponente puede ser, por ejemplo, una disposición en vaina/núcleo en donde un polímero está rodeado por otro o puede ser una disposición lado-a-lado, una disposición en torta o una disposición tipo "islas-en-el-mar".

En la presente memoria, la expresión "fibras biconstituyente" se refiere a fibras que han sido formadas a partir de al menos dos polímeros extruidos en el mismo extrusor como mezcla. La expresión "mezcla" se define más adelante. Las fibras biconstituyente no tienen los diferentes componentes poliméricos dispuestos en zonas diferentes colocadas de manera relativamente constante en el área de sección transversal de la fibra y los diferentes polímeros habitualmente no están de forma continua a lo largo de toda la longitud de la fibra, formando habitualmente fibrillas que comienzan y terminan de forma aleatoria. Las fibras biconstituyente son a veces también mencionadas como fibras multiconstituyente.

En la presente memoria, la expresión "fibras de canal de capilaridad" se refiere a fibras que tienen canales de capilaridad capaces de facilitar el movimiento del fluido por capilaridad. Estas fibras pueden ser, por ejemplo, fibras huecas pero preferiblemente son fibras que tienen canales de capilaridad en sus superficies exteriores. Los canales de capilaridad pueden tener diferentes secciones transversales tales como en "forma de U", "en forma de H", "en forma de C" y "en forma de V".

Las compresas higiénicas de la presente invención proporcionan un mejor ajuste al cuerpo así como un mayor confort y al mismo tiempo absorben la totalidad o la mayor parte de cualquier descarga de fluidos experimentada por la portadora. Estas propiedades ventajosas son el resultado de la forma que adopta la compresa higiénica durante el uso. Aunque la compresa higiénica de la presente invención se proporciona en una configuración generalmente plana, durante el uso partes de la misma se deforman en sentido ascendente, es decir, hacia el cuerpo de la portadora, de manera que la superficie enfrentada al cuerpo de la compresa está en estrecha proximidad, o incluso en contacto, con el cuerpo de la portadora en el punto de descarga de los fluidos, mejorando así el confort de la portadora y el rendimiento de la compresa higiénica.

La Fig. 3 es un corte transversal de una compresa higiénica (20) de la presente invención durante el uso, es decir, cuando es usada en la braga (35) de una portadora, indicada como (40). La compresa higiénica se coloca en la parte de entrepierna de la braga (35) y las alas (28), si existen, se envuelven alrededor de los bordes laterales de la braga y se fijan en la parte inferior de la parte de entrepierna de la braga. La sección transversal mostrada en la Fig. 3 se encuentra en las proximidades de la zona pudenda (42) de la portadora y en particular en la región de los labios (44) de la portadora.

Se ha descubierto de forma sorprendente que cuando se utiliza una capa (21) enfrentada al cuerpo y un núcleo absorbente (24) como se ha descrito que están unidos en la presente memoria en una compresa higiénica (20), cuando se aplica una compresión lateral al ejercer una fuerza de compresión lateral, denominada fuerza (F) en la Fig. 3, partes de la capa (21) enfrentada al cuerpo y del núcleo absorbente (24) se deforman, es decir, se doblan, como una unidad en sentido ascendente (es decir, en la dirección "ascendente" con respecto a una portadora en pie) o, en general, hacia el cuerpo de la portadora (es decir, en la "dirección z" como se muestra en las Fig. 2 y 3). Esta deflexión o deformación ascendente coloca la parte deflexionada en sentido ascendente de la compresa higiénica en estrecha proximidad, posiblemente incluso en contacto, con el cuerpo de la portadora. Como se muestra en la Fig. 3, la parte central de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24), es decir, la parte correspondiente a una línea central longitudinal, presenta la máxima cantidad de deformación, haciendo que la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24) adopte una configuración transversal en forma de "V" invertida. Al estar en estrecha proximidad, y especialmente al estar en contacto, con el cuerpo de la portadora no sólo se mejora en realidad el rendimiento sino que también se puede mejorar la percepción subjetiva de la portadora relativa a la protección frente a escapes.

En general, como se muestra en la Fig. 3, la lámina de respaldo (22) de la compresa higiénica (20) no se dobla en sentido ascendente sino que permanece colocada en la braga tal como fue situada, p. ej., fijada a ella mediante un adhesivo de fijación a la braga. Esto puede producir una separación entre el núcleo absorbente (24) y la lámina de respaldo (22), siendo la separación proporcional a la cantidad de deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24). La zona vacía (37) está definida entre la superficie enfrentada a la prenda de vestir del núcleo absorbente (24) y la lámina de respaldo (22).

Para una determinada anchura eficaz (W_{e}), la cantidad de deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente (24) presentada por la compresa higiénica (20) es directamente proporcional a la cantidad de deformación experimentada por la compresión lateral. Dado que una compresa higiénica puede tener una anchura eficaz (W_{e}) variable y dado que durante el uso las fuerzas de compresión ejercidas lateralmente por las piernas de la portadora varían con respecto a la posición longitudinal a lo largo de la compresa higiénica, una compresa higiénica (20) de la presente invención tiene la calidad beneficiosa de presentar diferentes cantidades de deformación en la dirección z, siendo posible obtener una mayor deformación (es decir, una deformación "máxima" en la dirección z ascendente) en las regiones donde se desea la mayor deformación. En la región correspondiente a los labios de la portadora, como se muestra en la Fig. 3, por ejemplo, la compresión lateral ejercida por las piernas de la portadora es generalmente la máxima dado que el interior de los muslos de la portadora produce las máximas fuerzas de compresión lateral en esta parte de una compresa higiénica. Por tanto, la anchura eficaz (W_{e}) puede ser realizada de manera que la deformación ascendente pueda ser máxima en esta parte de la compresa higiénica, haciendo que la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24) se encuentre en estrecha proximidad con el cuerpo en esta región. Esto es una mejora beneficiosa en el diseño de las compresas higiénicas dado que es justamente en la zona labial de la portadora donde las compresas higiénicas generalmente no se encuentran en estrecha proximidad con el cuerpo de la portadora, dando lugar a un deficiente ajuste al cuerpo y un mayor escape de fluido. Además, en los extremos longitudinales de la compresa higiénica, es decir, las partes "anterior" y "posterior" de la compresa higiénica que durante el uso se corresponden con la región vulvar anterior de la portadora y la región de la hendidura interglútea de la portadora, una compresa higiénica (20) de la presente invención presenta la mínima deformación ascendente de la capa enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente, contribuyendo así de nuevo a mejorar el rendimiento general de la compresa higiénica y el confort de la portadora.

Para mejorar el aspecto estético de una compresa higiénica (20) así como la predictibilidad de la funcionalidad de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24), la compresa higiénica (20) puede estar provista de estampados en relieve orientados longitudinalmente, mencionados en la presente memoria como canales (36), como se muestra en la Fig. 4. El par de canales (36) mostrados en la Fig. 4 tienen una orientación preferida para la presente invención, en donde el par de canales tienen una forma que puede ser mencionada como "en forma de ojo" dado el aspecto general oval de cada canal, como se muestra en la Fig. 4. Los canales en forma de ojo pueden tener extremos abiertos y/o desplazados como se muestra en la Fig. 4, o pueden tener extremos cerrados, es decir, con forma lenticular. La compresa higiénica (20) mostrada en la Fig. 4 no tiene alas pero generalmente tiene forma de "reloj de arena" y tiene un par de canales (36) estampados en la superficie enfrentada al cuerpo, en particular en la capa enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente. La presencia de canales mejora las características del manejo de fluidos de la compresa higiénica al evitar el derrame del fluido lateral de la capa enfrentada al cuerpo antes de ser absorbido por el núcleo absorbente. El hecho de estampar en relieve la capa (21) enfrentada al cuerpo profundamente en el núcleo absorbente (24) proporciona un canal que impide el escape del fluido por los lados y ayuda a contener el flujo de fluido lateral y también mejora el aspecto estético de la compresa higiénica (20). También se ha descubierto de forma sorprendente que la presencia de canales ayuda a la formación de partes de deformación ascendente en la compresa higiénica durante el uso.

Como se muestra en la sección transversal de la Fig. 5, que muestra la compresa higiénica (20) de la Fig. 4 antes de su uso en su configuración bidimensional generalmente plana, los canales (36) profundamente estampados pueden comprimir significativamente el núcleo absorbente (24) en la región del (de los) canal(es) (36). A título ilustrativo, los canales (36) profundamente estampados pueden tener una dimensión de profundidad en la dirección z de al menos aproximadamente el 50% del espesor (en la dirección z) de la compresa higiénica (20), más preferiblemente de aproximadamente 60%, 70%, 80% o 90% del espesor. Por tanto, si el espesor de la compresa higiénica (20) es 10 mm, la profundidad del estampado en relieve del (de los) canal(es) (36) medida a partir de la superficie enfrentada al cuerpo de la compresa higiénica puede ser de 6 mm, 7 mm, 8 mm o 9 mm. En general, la anchura de los canales (36) puede ser constante y puede ser de hasta un 100% de la profundidad. La anchura del canal (36) también puede ser del 20%, 30%, 40% o 50% o más de la profundidad. Las dimensiones de espesor, anchura y profundidad pueden ser dimensiones medias si alguna de ellas no es constante en toda la compresa higiénica.

Como se ha mencionado anteriormente, se ha descubierto que la presencia de canales (36) afecta a la manera en que la compresa higiénica se deforma durante el uso. En particular, la deflexión ascendente fuera del plano de la capa enfrentada al cuerpo y del núcleo absorbente, como se muestra en la Fig. 3, puede estar limitada a la parte de la compresa higiénica entre los canales (36). Por tanto, la cantidad de deformación fuera del plano en diferentes puntos a lo largo del eje longitudinal puede ser controlada en cierta medida mediante la forma y la colocación de los canales. Por esta razón, además de la anchura (W) de la compresa higiénica, también se define una anchura eficaz, (W_{e}), que es generalmente la anchura de la compresa higiénica entre los canales (36), y en particular la anchura entre las líneas centrales de los canales (36), como se muestra en la Fig. 5. En caso de ausencia de dos canales que tengan una dimensión de separación paralela al eje transversal (p. ej., sin canales o un canal como se muestra en la sección transversal 6D de la Fig. 4), la anchura eficaz (W_{e}) es considerada como la anchura del núcleo absorbente
(24).

Durante el uso, por tanto, la cantidad de deformación ascendente de partes de la compresa higiénica puede ser controlada mediante la anchura eficaz (W_{e}). Esto facilita el diseño de una compresa higiénica dado que la cantidad y la ubicación de la deformación ascendente pueden ser modificadas y mejoradas mediante la anchura eficaz (W_{e}) que puede variar a lo largo de la longitud de la compresa higiénica. La Fig. 6A se corresponde con una parte de una compresa higiénica que sería dispuesta durante el uso en la zona vulvar frontal de una portadora (40) y que de forma típica experimentaría una fuerza de compresión lateral (F) muy reducida. Como puede observarse en la Fig. 6A, se produce una deformación ascendente muy reducida del núcleo absorbente cuando las fuerzas de compresión lateral son bajas y la anchura eficaz es relativamente pequeña.

Las Fig. 6B y 6C muestran una sección transversal durante el uso de una compresa higiénica (20) en la zona labial y en la zona de la abertura vaginal de la portadora (40), respectivamente. Como puede observarse en las Fig. 6B y 6C, el interior de los muslos de la portadora proporciona una fuerza de compresión lateral (F) suficiente para causar una deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24), dando lugar a una configuración transversal prácticamente en forma de V invertida dentro de la anchura eficaz en o cerca de las partes de la zona pudenda donde se produce la descarga vaginal.

La Fig. 6D muestra una sección transversal durante el uso de una compresa higiénica (20) dispuesta adyacente a la hendidura interglútea de la portadora (40). Como se aprecia, existe una deformación ascendente muy reducida de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24) dado que existe una fuerza de compresión lateral (F) reducida o nula para causar una deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24).

Como puede apreciarse en las Fig. 6A-6D, la compresa higiénica (20) de la presente invención proporciona la ventaja de un mejor ajuste al cuerpo al facilitar la deflexión ascendente de partes de la compresa higiénica sólo donde esta deflexión ascendente es deseada. Además, la deflexión ascendente debida a una deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24) se produce sin necesidad de que la usuaria haga nada de forma diferente a lo habitual al utilizar una compresa higiénica. La usuaria simplemente extrae una compresa higiénica (20) plana, prácticamente bidimensional, de su envasado, lo fija en la zona de la entrepierna de su braga y se sube la braga hasta colocarla en su lugar. El movimiento natural de su cuerpo y la compresión del interior de sus muslos produce la deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24), proporcionando confort y un mejor rendimiento del manejo de fluidos.

En la compresa higiénica (20) de la presente invención la deformación ascendente de la capa (21) enfrentada al cuerpo/núcleo absorbente (24), que produce un mayor nivel de confort y rendimiento, se consigue combinando materiales de la capa (21) enfrentada al cuerpo y del núcleo absorbente (24) que tienen propiedades de material específicas en un diseño unido, prácticamente unitario. Estos dos componentes, de forma típica desacoplados en las compresas higiénicas del estado de la técnica, son por tanto acoplados en una relación definida. En particular, cada componente, es decir, la capa (21) enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente (24) juntos, tienen una relación específica de módulos elásticos. Es decir, cada material tiene un módulo elástico y la elección de los materiales para cada componente se realiza en base a la magnitud relativa de cada módulo elástico de material. En general, la compresa higiénica (20) de la presente invención comprende una capa (21) enfrentada al cuerpo y un núcleo absorbente (24) en donde para cantidades iguales de deformación, el módulo elástico de la capa (21) enfrentada al cuerpo es superior al módulo elástico del núcleo absorbente (24) y los dos componentes están unidos en su interfaz (23) de forma suficiente como para deformarse como un componente unitario.

A nivel práctico de medición del módulo elástico de materiales, el nivel de deformación de interés se encuentra dentro de la zona elástica, que en la mayoría de los materiales de interés para artículos absorbentes desechables está por debajo de aproximadamente el 5% de deformación. Por tanto, una realización la presente invención comprende una capa (21) enfrentada al cuerpo y un núcleo absorbente (24) en donde para cantidades iguales de deformación de aproximadamente 1% a aproximadamente 5% el módulo elástico de la capa (21) enfrentada al cuerpo es superior al módulo elástico del núcleo absorbente (24).

El módulo elástico de la capa (21) enfrentada al cuerpo es preferiblemente de aproximadamente 6 kPa a aproximadamente 700 kPa. El módulo elástico del núcleo absorbente (24) es preferiblemente de aproximadamente 0,3 kPa a aproximadamente 2,0 kPa. El núcleo absorbente (24) preferiblemente tiene una densidad de aproximadamente 0,05 gramos por centímetro cúbico (g/cm^{3}) a aproximadamente 0,15 gramos por centímetro cúbico (g/cm^{3}).

En una realización de la presente invención, la capa (21) enfrentada al cuerpo comprende una lámina superior (26) pelicular conformada por aberturas, según se describe en US-4.629.643, de Tredegar Film Products, Terre Haute, IN, con el nombre X27121 y una lámina superior (27) secundaria de banda no tejida de 80 g/m^{2} comercializada por Concert Industries Ltd., Gatineau, Canadá, con el nombre MH 080.105. La lámina superior (26) y la lámina superior (27) secundaria fueron unidas mediante adhesivo fundido por soplado Findley HX1500-1 aplicado con una carga de aproximadamente 6,4 g/m^{2}, dando lugar a una capa enfrentada al cuerpo que tiene un espesor de aproximadamente 2 mm. Esta capa enfrentada al cuerpo tiene un módulo elástico de aproximadamente 350 kPa. El núcleo absorbente era de celulosa Foley Fluff comercializada por Buckeye Technologies Inc., Memphis, TN, que fue disgregada y conformada en un núcleo que tiene una densidad de aproximadamente 0,07 gramos por centímetro cúbico (g/cm^{3}) para obtener un núcleo absorbente que tiene un espesor de aproximadamente 10 mm. Este núcleo absorbente tiene un módulo elástico de aproximadamente 0,5 kPa. El núcleo absorbente se adhirió a la lámina superior secundaria con el mismo adhesivo Findley HX1500-1 aplicado en espiral con una carga de aproximadamente 4,0 g/m^{2}. Estos componentes fueron incorporados a un artículo absorbente que tenía una lámina de respaldo impermeable a los fluidos para usar como una compresa higiénica. El espesor de las capas de componente puede ser determinado mediante cualquier medio de los muchos conocidos en la técnica.

El módulo elástico es una propiedad propia de los materiales que puede ser determinada mediante cualquier medio de los muchos conocidos en la técnica. En general, el experto en la técnica reconocerá que puede utilizarse cualquier ensayo de compresión, ensayo de tracción o ensayo de doblado conocido junto con los equipos de ensayo fabricados por Instron, MTS, Thwing-Albert, y similares, para medir la tensión/deformación, especialmente dentro de la zona elástica, y para registrar el módulo elástico. Esto implica en la presente invención que cualquier fuerza de compresión, fuerza de tracción y fuerza de doblado es medida a una velocidad de deformación apropiada en las condiciones de uso. Una velocidad de deformación apropiada se define como cualquier velocidad entre el 100% de deformación en aproximadamente 2 segundos hasta el 100% de deformación en aproximadamente 3 minutos. La relación entre el módulo elástico de la capa enfrentada al cuerpo y el módulo elástico del núcleo absorbente puede ser de aproximadamente 6:1 a de aproximadamente 2000:1, y es preferiblemente de aproximadamente 700:1 a aproximadamente 1000:1.

Además, dado que el módulo elástico de los materiales útiles para la capa enfrentada al cuerpo (p. ej., no tejidos suaves, plegables), y el núcleo absorbente (p. ej., bandas celulósicas, "fieltro de aire", pelusas, y similares) puede tener curvas no lineales de tensión-deformación en el intervalo de deformación de interés, otra manera de establecer la relación de propiedades de material entre la capa enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente es mediante el módulo tangente de cada material a un determinado nivel de deformación. El módulo tangente es simplemente la derivada de la curva tensión-deformación a cualquier nivel de deformación determinado. Por tanto, utilizando como los parámetros medidos la tensión de ingeniería y la deformación de ingeniería, la capa enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente de la presente invención se eligen de manera que el módulo tangente de la capa enfrentada al cuerpo sea siempre superior al módulo tangente del núcleo absorbente para cualquier deformación dentro de un determinado intervalo. Por ejemplo, para cualquier deformación de aproximadamente 1% a aproximadamente 50% el módulo tangente de la capa enfrentada al cuerpo es superior al módulo tangente del núcleo absorbente.

Para una compresa higiénica en la que se desee tener un ajuste estrecho y cómodo al cuerpo por parte de la capa enfrentada al cuerpo en la zona pudenda de la portadora, la anchura eficaz (W_{e}) debe ser superior a una dimensión mínima en la región de la compresa higiénica prevista para ser usada adyacente a la zona pudenda de la portadora, p. ej., los labios y el orificio vaginal. En la mayoría de las compresas higiénicas esta región es la parte longitudinalmente central de la compresa higiénica, designada como (33) en la Fig. 4, por ejemplo. Si se dividiera la compresa higiénica a lo largo del eje longitudinal en tres tercios, esta parte central (33) podría ser mencionada como que ocupa el tercio central de la compresa higiénica entre una parte anterior (31) y una parte posterior (32), como también se muestra en la Fig. 4, por ejemplo. En general, la anchura eficaz (W_{e}) de la parte central (33) de la compresa higiénica debe ser suficientemente grande como para que la parte interior de los muslos de la portadora pueda ejercer una fuerza lateral suficientemente elevada como para producir una deformación ascendente de la capa enfrentada al cuerpo y del núcleo absorbente. Parece que en el caso de una compresa higiénica que no tiene canales, la anchura eficaz (W_{e}) en la parte central (33) debería ser al menos de aproximadamente 40 mm, más preferiblemente de aproximadamente 50 mm, más preferiblemente de aproximadamente 60 mm y de hasta 80 mm. En el caso de una compresa higiénica que tiene un par de canales (36), la anchura eficaz (W_{e}) debería ser al menos de aproximadamente 20 mm, más preferiblemente de aproximadamente 30 mm, más preferiblemente de aproximadamente 35 mm y hasta de 50 mm.

La unión de la capa (21) enfrentada al cuerpo y el núcleo absorbente (24) puede realizarse mediante cualquier medio conocido en la técnica, tal como mediante unión adhesiva, unión térmica, unión ultrasónica, y similares. Aunque no es necesaria una unión completa en la interfaz (23), se cree que la unión debería ser suficiente como para facilitar la acción de los componentes como una unidad, p. ej., doblándose fuera del plano juntos cuando se aplica una fuerza lateral suficiente, como se describe en más detalle más adelante. En una realización preferida, la capa (21) enfrentada al cuerpo está adherida a la cara enfrentada al cuerpo del núcleo absorbente (24) en prácticamente toda la interfaz de la superficie entre los dos componentes, p. ej., utilizando adhesivo termoplástico fundido por soplado. La adhesión puede conseguirse aplicando una capa de adhesivo prácticamente uniforme con medios conocidos en la técnica, tales como pulverización o recubrimiento con boquilla plana. El adhesivo, si está recubierto de forma uniforme no debería bloquear el flujo de fluido hacia el núcleo absorbente. Por tanto, en una realización preferida, el adhesivo es un adhesivo permeable a los fluidos, tal como el adhesivo Findley HX1500-1 antes mencionado.

Todos los documentos citados en la descripción detallada de la invención han sido, en sus partes relevantes, incorporados como referencia en la presente memoria; la mención de cualquier documento no debe considerarse como una aceptación de que forma parte del estado de la técnica con respecto a la presente invención.

Aunque se han ilustrado y descrito ciertas realizaciones de la presente invención, resultará obvio para el experto en la técnica que pueden realizarse otros cambios y modificaciones diferentes. Por consiguiente, en las reivindicaciones siguientes se ha pretendido cubrir todos esos cambios y modificaciones que se encuentran dentro del ámbito de la presente invención.

Claims (10)

1. Un artículo absorbente que comprende

a.

una capa enfrentada al cuerpo permeable a los fluidos que tiene un primer módulo elástico;

b.

un núcleo absorbente unido a la capa enfrentada al cuerpo, teniendo el núcleo absorbente un segundo módulo elástico;

c.

una lámina de respaldo impermeable a los líquidos unida a la capa enfrentada al cuerpo; que se caracteriza porque:

d.

a una misma deformación de 1% a 5% el primer módulo elástico es superior al segundo módulo elástico.

2. El artículo absorbente de la reivindicación 1, en donde una relación entre el primer módulo elástico y el segundo módulo elástico es de 6:1 a 2000:1.

3. El artículo absorbente de las reivindicaciones 1 ó 2, en donde el artículo absorbente tiene una anchura eficaz de 20 mm a 80 mm.

4. El artículo absorbente de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el artículo absorbente es un dispositivo catamenial, preferiblemente una compresa higiénica.

5. El artículo absorbente de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la capa enfrentada al cuerpo está unida al núcleo absorbente en prácticamente la totalidad de sus respectivas superficies interfaciales.

6. El artículo absorbente de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la capa enfrentada al cuerpo comprende una lámina superior y una lámina superior secundaria.

7. El artículo absorbente de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende un par de canales profundamente estampados, definiendo los canales una anchura eficaz.

8. Un artículo absorbente que comprende

a.

una capa enfrentada al cuerpo permeable a los fluidos que tiene un primer módulo tangente;

b.

un núcleo absorbente unido a la capa enfrentada al cuerpo, teniendo el núcleo absorbente un segundo módulo tangente;

c.

una lámina de respaldo impermeable a los líquidos unida a la capa enfrentada al cuerpo; que se caracteriza porque:

d.

a cualquier deformación de 1% a 50% el primer módulo tangente es superior al segundo módulo tangente.

9. El artículo absorbente de la reivindicación 8, que además comprende un par de canales profundamente estampados, definiendo los canales una anchura eficaz.

10. El artículo absorbente de las reivindicaciones 8 ó 9, en donde el artículo absorbente es un dispositivo catamenial, preferiblemente una compresa higiénica.