ES2284850T3 - Ambientador automatico con intervalo de dispensacion dinamicamente variable. - Google Patents

Abstract

Un aparato (10) adecuado para activar periódicamente una válvula (24) de control en un bote (22) para descargar una cantidad del contenido del bote a una habitación, cuyo aparato comprende: un actuador (26, 28, 30) adecuado para acoplar el bote (22) con el fin de abrir la válvula (24) de control; un detector (48) adecuado para detectar automáticamente una característica que se refiere al uso de la habitación y para producir una señal que indica dicha característica; un dispositivo (50) de entrada adecuado para designar un intervalo de dispensación en el que el contenido del bote (22) se tiene que descargar a la habitación; y un controlador (42) conectado al detector (48), al dispositivo (50) de entrada y al actuador (26, 28, 30), cuyo controlador es adecuado para evaluar la señal del detector con el fin de activar periódicamente al actuador en el intervalo de dispensación cuando la señal indica el uso de la habitación; caracterizado porque el controlador (42) se configura para verificar laseñal del detector cada vez que se active el actuador (26, 28, 30) y para entrar en un estado de reposo durante un primer período de tiempo correspondiente al intervalo de dispensación según se ha definido por el dispositivo (50) de entrada si la señal del detector indica que la habitación se está usando, o durante un segundo período de tiempo en exceso de dicho intervalo de dispensación si la señal del detector indica que la habitación no se está usando, y para despertar del estado de reposo para activar el actuador (26, 28, 30) de nuevo tras la expiración del respectivo período de tiempo.

Description

Ambientador automático con intervalo de dispensación dinámicamente variable.

Antecedentes del invento

El presente invento se refiere a ambientadores en aerosol, y más particularmente a un aparato para dispensar automáticamente una sustancia ambientadora a intervalos controlados. Los ambientadores se usan comúnmente para enmascarar los olores dentro de los cuartos de baño y de otros espacios interiores. La sustancia ambientadora podría también neutralizar los olores por medios químicos. Se han desarrollado dispositivos para dispensar automáticamente la sustancia ambientadora.

Un tipo común de dispensador utiliza un líquido perfumado contenido en un bote presurizado. El bote está montado en un soporte que incluye un motor que acciona periódicamente una válvula instalada en el bote para dispensar el líquido perfumado al ambiente. El motor se activa periódicamente mediante un temporizador. El período de temporización típicamente es fijo y no se puede variar para satisfacer las necesidades de una habitación particular en la que esté instalado el dispensador. Como consecuencia, se podría dispensar una cantidad más que suficiente de líquido perfumado en una habitación con un problema poco importante de olor, y en una habitación con olores más persistentes se podría dispensar una cantidad insuficiente del líquido perfumado.

Además, una vez instalado y activado, el dispositivo dispensa el líquido perfumado a intervalos regulares hasta que el ambientador llega a agotarse. De este modo, si la habitación no está ocupada durante un período largo de tiempo, durante el que no se requiere la desodorización, el líquido perfumado continúa dispensándose al mismo ritmo que cuando la habitación está ocupada.

Es conveniente controlar la dispensación en relación con la ocupación o utilización de la habitación en la que está instalado el dispensador. En algunas disposiciones de la técnica anterior, este problema se soluciona mediante la desactivación del dispensador en determinados momentos del día, o si el nivel luminoso está por debajo o por encima de un valor determinado.

El documento US 6.039.212 muestra un dispensador automático en el que la frecuencia de dispensación se controla por medio de un enlace inalámbrico a un controlador externo que monitoriza las condiciones ambientales tales como temperatura, velocidad del viento, etc. Esta clase de disposición tiene la ventaja de que todos los dispensadores instalados en un edificio de grandes dimensiones se pueden controlar de forma centralizada de acuerdo con las condiciones externas. El documento US 5.038.972 muestra un dispensador automático que incluye un detector de luz. Tiene también una posición DÍA de un interruptor accionado a mano y una posición NOCHE. En la posición DÍA se detecta la luz de la habitación, y si excede de un umbral predeterminado, funciona el dispensador. En la posición NOCHE el dispensador está inhabilitado. Por tanto, el detector de luz proporciona un control de conexión/desconexión del dispensador solamente en la posición DÍA. El documento US 671.435 describe un dispositivo para dispensar automáticamente un insecticida desde una serie de cabezas de rociado controladas de acuerdo con una secuencia predeterminada controlada por un microprocesador. El dispositivo tiene sobremando manual, y las salidas del microprocesador se pueden usar para controlar otras funciones dentro de un edificio, tal como la iluminación. Un aparato y un método de acuerdo con las partes de precaracterización de las reivindicaciones 1 a 9 se describe en el documento WO 96/30726.

Es también conveniente proveer un mecanismo que avise al usuario cuando el suministro de líquido perfumado contenido en el bote llega a agotarse. De no ser así, el usuario tiene que abrir periódicamente el alojamiento del bote y revisar el bote para determinar el agotamiento de la sustancia ambientadora contenida en el mismo.

Sumario del invento

El invento se define en las reivindicaciones 1 a 9 más adelante. El invento tiene aplicación en un aparato de dispensación que periódicamente descarga una cantidad del contenido de un bote, por ejemplo una sustancia ambientadora, a una habitación. El actuador podría incluir un motor que active un miembro que enganche en el bote para abrir una válvula, permitiendo de ese modo que se descargue el contenido del bote.

Un detector responde a una característica de la habitación y produce una señal que indica esta característica. La característica proporciona una indicación de ocupación o utilización de la habitación. En la realización preferida del presente invento, el detector detecta la intensidad de luz dentro de la habitación.

Un circuito de control está conectado al detector y al motor. Se ha provisto un dispositivo de entrada que habilita a un usuario a designar un intervalo de dispensación especificando la frecuencia a la que el contenido del bote tiene que descargarse a la habitación. El circuito de control evalúa la señal procedente del detector para determinar si se está usando la habitación. Por ejemplo, si la intensidad de luz dentro de la habitación excede de un nivel umbral, como ocurre cuando está encendida la iluminación de la habitación, un controlador determina que la habitación está en uso y ocupada. El controlador activa periódicamente el motor a intervalos que corresponden al intervalo de dispensación seleccionado cuando se realiza una determinación de que la habitación se está usando, y en otros momentos el controlador activa periódicamente al motor a intervalos que son más largos que el intervalo de dispensación.

De ese modo, el contenido del bote se dispensa con más frecuencia cuando la habitación está en uso, que cuando no está ocupada. Por tanto, el contenido del bote se conserva para los períodos de utilización de la habitación, mientras que al mismo tiempo proporciona un grado de dispensación para otras ocasiones.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista isométrica de un ejemplo de ambientador de acuerdo con el presente invento.

La Figura 2 ilustra el interior del ambientador;

La Figura 3 es un diagrama esquemático de los circuitos de control para el ambientador; y

La Figura 4 es un diagrama de flujo que representa el funcionamiento de los circuitos de control.

Descripción detallada del invento

Refiriéndose inicialmente a la Figura 1, un dispensador automático 10 de ambientador tiene un alojamiento 12 con una parte trasera plana que se fija contra la pared de la habitación. El alojamiento tiene un primer orificio 14 a través del cual se dispensa una sustancia ambientadora en aerosol, y tiene un segundo orificio en el que está montado un indicador, tal como un diodo 16 emisor de luz (en adelante LED).

La Figura 2 ilustra los componentes que están montados sobre un bastidor 20 dentro del alojamiento 12. Un bote presurizado 22 de un líquido ambientador está alojado de forma retirable en el bastidor 20 y tiene una boquilla 24 de salida con una válvula integral que se extiende en primer orificio 14 del alojamiento. El bote 22 puede deslizarse dentro del bastidor 20 acercándose y separándose del primer orificio, como se describe más adelante. La Figura 2 presenta el estado normal, o sin dispensación, del dispensador de ambientador.

En el bastidor 20 está montado también un motor eléctrico 26 que tiene un eje de salida que engrana con una pluralidad de ruedas dentadas 28 que acoplan el motor a una leva 30 de actuador. La combinación del motor, ruedas dentadas y leva de actuador forman un actuador que engancha el bote para abrir la válvula. El motor 26 está conectado eléctricamente a una placa de circuitos impresos 32 fijada al bastidor 20 y recibe alimentación de energía eléctrica de una o más baterías (no visibles) instaladas dentro del alojamiento 12. Como se describe más adelante, cuando el motor 26 se activa, la pluralidad de ruedas dentadas impulsan a rotación a la leva 30 de actuador de tal manera que uno de los lóbulos 31 de la leva presiona contra el extremo interior del bote 22. Esto causa que el bote se deslice dentro del bastidor 20 hacia el primer orificio 14 de alojamiento, lo cual comprime un muelle en arco 25 en el bote. Cuando el bote 22 se empuja más hacia delante en la dirección del primer orificio 14, la válvula de la boquilla exterior se abre dispensando la sustancia ambientadora a través del primer orificio 14 del alojamiento 12.

Al continuar moviéndose el motor, el lóbulo 31 de leva se desengancha del extremo del bote 12, permitiendo que el bote se deslice separándose del primer orificio 14 debido a la fuerza ejercida por el muelle en arco 25 en estado de compresión. Este movimiento cierra la válvula de la boquilla de salida, terminando de ese modo la emisión de la sustancia ambientadora. El circuito de control de la placa de circuito impreso 32 activa el motor 26 durante un intervalo de tiempo que es suficiente para que la leva 32 de actuador realice la mitad de una vuelta completa, lo que resulta en un ciclo de dispensación de ambientador.

La Figura 3 ilustra el circuito de control 40 que está montado en la placa de circuito impreso 32. Un controlador 42, tal como un microcontrolador convencional, incluye un microprocesador que ejecuta un programa guardado en una memoria interna. La memoria provee también lugares de almacenamiento para los datos requeridos por el funcionamiento del ambientador. El controlador 42 tiene unos circuitos de entrada/salida para establecer una interfaz con componentes externos del circuito de control 40. Como una alternativa a un controlador programable, el circuito de control se puede implementar mediante un circuito integrado personalizado que disponga de circuitos lógicos para controlar el funcionamiento del ambientador.

El controlador 42 tiene una entrada de reposición conectada a un interruptor de reposición 44 que cuando está cerrado inicializa la ejecución del programa de control. Otros terminales del controlador 42 están conectados a un detector 48 de luz que produce una señal de entrada indicativa de la intensidad de la luz ambiental dentro de la habitación en la que está instalado el dispensador de ambientador. Esto proporciona un mecanismo de detección de ocupación que indica si la habitación, tal como un cuarto de baño, se está usando y por tanto requiere una desodorización relativamente frecuente del aire. Es decir, el controlador 42 determina que se está usando la habitación cuando las luces de la habitación están encendidas, y determina que no se está usando la habitación, o que está vacía cuando las luces de la habitación están apagadas.

Se pueden utilizar otros mecanismos de detección de ocupación de habitación con el presente circuito de control 40. Por ejemplo, en el caso de un cuarto de baño, se puede montar un interruptor en el marco de la puerta hacia el interior de la habitación para proporcionar una señal eléctrica cada vez que se abre la puerta. El controlador 42 se puede programar para medir los intervalos entre aperturas de la puerta y llegar a la conclusión de que la habitación no se está usando activamente cuando la puerta no se ha abierto durante un período de tiempo razonablemente largo. Se puede usar también un detector pasivo de radiación infrarroja para detectar la presencia de alguien en la habitación.

El controlador 42 tiene una entrada conectada a un selector 46 de modo que determina si la sustancia ambientadora se está dispensando constantemente en el mismo intervalo o funciona de un modo en el que el nivel de la luz detectada por el detector 48 de luz determina el intervalo en el que se dispensa la sustancia ambientadora, según se describe más adelante. Otras tres entradas de controlador están conectadas al interruptor de nivel 50 que tiene tres posiciones que permiten al usuario seleccionar de entre tres intervalos diferentes que especifican la frecuencia a la que se va a dispensar la sustancia ambientadora. Por ejemplo, las tres posiciones del interruptor de nivel pueden seleccionar entre dispensar la sustancia ambientadora una vez por hora, una vez cada dos horas, o una vez cada tres horas. Se pueden emplear otros intervalos dependiendo de la potencia de la sustancia ambientadora.

El controlador 42 tiene salidas para excitar el diodo emisor de luz 16. La realización preferida del presente invento utiliza un doble diodo emisor de luz 16 formado con dos diodos 52 y 54, que se excitan por separado pata emitir luz roja o luz verde, respectivamente. Otra salida del controlador 42 está conectada a la puerta del transistor de efecto de campo 56 (en adelante FET) que controla la aplicación de energía eléctrica al motor 26.

Cuando el dispensador 10 de ambientador se coloca para usarlo, una cubierta trasera del alojamiento 12 se fija a una pared o a otra superficie en una habitación. Dicha fijación podría ser mediante tornillos, con una tira adhesiva, o con cualesquiera otros medios adecuados. El usuario introduce luego las baterías 45 (Figura 3) en el dispensador, coloca un bote 22, que contiene el material perfumado, en el bastidor 20, y aprieta el pulsador 44 de reposición. El pulsador 44 de reposición se aprieta cada vez que se sustituye el bote 22 e indica al controlador que se ha introducido en el dispensador una carga nueva de sustancia ambientadora.

El controlador 42 ejecuta un programa de control que se ha representado gráficamente mediante el diagrama de flujo de la Figura 4. El programa comienza en la etapa 60, donde se realiza una determinación de si el usuario ha apretado el pulsador 44 de reposición. Si es así, la ejecución del programa pasa a la etapa 62, en la que un contador de uso implementado por software se repone a cero. Este contador mantiene una cuenta del número de ciclos de dispensación que se producen y la cuenta, que se guarda en la memoria del controlador, se repone cuando se introduce en el dispensador un bote nuevo 22 de material perfumado. En la etapa 63, se activa una rutina que periódicamente hace centellear al LED 54 verde para proporcionar una indicación al usuario de que el dispensador está funcionando. Luego, en la etapa 64, la ejecución de programa se retarda durante treinta segundos para permitir que el usuario cierre el alojamiento 12. Este retardo impide que el usuario sea rociado con una sustancia ambientadora. Tras el final de este retardo, se activa el motor 26 en la etapa 65 para rociar el material perfumado desde el bote 22 y demostrar al usuario que el dispensador 10 está funcionando. El contador de uso se incrementa en la etapa 66 para contar la operación de dispensación que acaba de producirse. La ejecución del programa salta luego a la etapa 74.

Cuando se averigua que el dispensador 10 ni se ha repuesto en la etapa 60, el programa de control deriva a la etapa 68 en la que el controlador 42 detecta el nivel de tensión de las baterías 45 y determina si las baterías se están agotando en la etapa 70. Si las baterías están suministrando un nivel bajo de tensión, el dispensador se desconecta en la etapa 71 y luego introduce un estado de reposo en la etapa 72. El controlador se despertará de este estado de reposo cuando el interruptor 44 de reposición se pulse, como ocurre cuando se hayan sustituido las baterías.

Cuando el nivel de tensión es satisfactorio, la ejecución del programa deriva a la etapa 74, el controlador 42 lee la entrada conectada al selector 46 de modo para determinar si el dispensador va a funcionar en el modo constante o en el modo basado en la ocupación. La posición del selector 46 de modo se indica mediante el nivel de tensión en esa entrada. Como se ha indicado anteriormente, el funcionamiento basado en ocupación utiliza el detector 48 de luz para determinar si la habitación se está usando según indica el nivel de luz dentro de la habitación. En este modo de funcionamiento, el programa de control pasa a la etapa 76, en la que la entrada procedente del detector 48 de luz se lee y compara con un nivel umbral predefinido que designa una intensidad de luz suficiente para llegar a la conclusión de que la habitación está en uso por alguna persona. Por ejemplo, las luces de un cuarto de baño se apagan durante los períodos en los que un edificio está desocupado y no se requiere frecuente desodorización.

Si el nivel de luz en la habitación está por debajo del umbral predefinido, el intervalo de dispensación en la etapa 78 se regula a un período por defecto relativamente largo, por ejemplo cuatro horas. Esto da lugar a que el dispensador emita la sustancia ambientadora una vez cada cuatro horas, con lo que se mantiene cierto nivel de desodorización incluso durante los períodos en que la habitación no ha estado ocupada. Como ocurre con frecuencia, los malos olores se pueden emitir desde objetos que se encuentran en la habitación aunque no haya nadie en ella. El valor determinado para el intervalo de dispensación se guarda en una ubicación designada dentro de la memoria del controlador 42.

Cuando, o bien el interruptor 46 indica el modo constante (es decir, funcionamiento del dispensador independientemente de la utilización de la habitación) o bien se determina que la habitación está en uso en respuesta al detector de luz en la etapa 76, la ejecución del programa llega a la etapa 80. En esta confluencia, el controlador 42 lee las tres entradas procedentes del interruptor 50 de nivel para determinar si el dispensador está configurado para nivel alto, medio o bajo de desodorización. Como se ha indicado anteriormente, cada uno de estos tres niveles diferentes de desodorización especifica frecuencias diferentes a las que se va a dispensar el material perfumado desde el bote 22. Por tanto, en la etapa 82, se usa la posición del interruptor 56 de nivel para regular el intervalo de dispensación que luego se guarda en la memoria. Por ejemplo, la regulación en nivel alto podría indicar que la dispensación se produciría una vez por hora, la regulación en el nivel medio una vez cada dos horas, y para la regulación en el nivel bajo una vez cada tres horas.

Una vez que se ha definido el intervalo de dispensación en cualquiera de las dos etapas 78 ú 82 de la Figura 4, la ejecución del programa avanza la etapa 84, en la que se lee el valor del contador de uso y se compara con un valor predefinido, designado por "X", que corresponde al número de ciclos de dispensación que se pueden obtener de la cantidad de sustancia ambientadora contenida en el bote 22. Este número de ciclos de dispensación depende del volumen del bote 22 y de la cantidad de sustancia ambientadora que se dispensa durante cada ciclo operativo del dispensador 10. Si se ha producido el número máximo de ciclos de dispensación, el controlador activa una rutina que hace centellear periódicamente al LED rojo 52 en la etapa 86. Esto proporciona una indicación visual al usuario de que la sustancia ambientadora contenida en el bote 22 se ha agotado y que debe introducirse un bote nuevo en el dispensador 10. El programa pasa luego a la etapa 94 y entra en el estado de reposo, saltándose las etapas de dispensación.

Mientras el valor del contador de uso es menor que el valor predefinido "X", la ejecución del programa pasa a la etapa 88, donde el controlador desconecta el FET 56 para activar el motor 26 durante un período de tiempo predeterminado que se requiere para que la leva 30 de actuador gire media vuelta completa. El movimiento de la leva 30 de actuador hace que uno de los lóbulos 31 enganche el extremo interior del bote 22 y deslice el bote hacia el primer orificio 14 comprimiendo el muelle en arco 25. Esta acción impulsa también a la boquilla 24 de salida al interior del bote, abriendo así la válvula y dispensando sustancia ambientadora al interior de la habitación.

A medida que la leva 30 de actuador continúa girando, el lóbulo 32 se mueve rebasando el extremo del bote 22, lo que permite que la fuerza de compresión del muelle en arco 25 empuje al bote separándolo del primer orificio 14 de alojamiento. Este movimiento subsiguiente cierra la válvula del bote y termina el ciclo de dispensación del ambientador. La leva 30 de actuador continúa hasta completar la media vuelta. Según se ha indicado, la amplitud de rotación de la leva 30 de actuador durante cada ciclo de dispensación viene determinada por la cantidad de tiempo que el controlador 42 activa al motor 26. Si la leva 30 de actuador no volviese a la posición de desconexión mostrada en la Figura 2, el usuario, tras reemplazar el bote 22, puede hacer volver manualmente a la leva a esa posición.

Cuando termina el ciclo de dispensación, el motor se desconecta y el contador de uso se incrementa en la etapa 60. El temporizador de software se carga con el valor de intervalo de dispensación en la etapa 92, y empieza a decrementar para temporizar otro intervalo entre operaciones de dispensación. La ejecución del programa entra luego en el estado de reposo en la etapa 94, durante la que se reduce el consumo de energía mediante la minimización de las funciones que están activas. El controlador puede despertar del estado de reposo, bien porque se pulse el interruptor 44 de reposición, o bien tras la expiración del período introducido en el temporizador de intervalo de dispensación. De ese modo, el circuito de control 40 permanece en el estado de reposo hasta que transcurre el tiempo regulado en el temporizador en la etapa 96, en cuyo momento el programa de control vuelve a la etapa 60 para repetir el ciclo de ejecución.

La descripción anterior se ha dirigido principalmente a una realización preferida del invento. Aunque se ha prestado cierta atención a diversas alternativas dentro del alcance del invento, se anticipa que los expertos en la técnica probablemente se darán cuenta de alternativas adicionales que ahora resultan evidentes a partir de la descripción de realizaciones del invento. Por ejemplo, aunque el presente invento se ha descrito en el contexto de un ambientador, se puede aplicar a dispensadores para otros tipos de sustancias en aerosol, tales como repelentes de insectos, a título de ejemplo. De acuerdo con ello, el alcance del invento debe determinarse a partir de las reivindicaciones siguientes, y no estará limitado por la descripción anterior.

Claims (11)

1. Un aparato (10) adecuado para activar periódicamente una válvula (24) de control en un bote (22) para descargar una cantidad del contenido del bote a una habitación, cuyo aparato comprende:

un actuador (26, 28, 30) adecuado para acoplar el bote (22) con el fin de abrir la válvula (24) de control;

un detector (48) adecuado para detectar automáticamente una característica que se refiere al uso de la habitación y para producir una señal que indica dicha característica;

un dispositivo (50) de entrada adecuado para designar un intervalo de dispensación en el que el contenido del bote (22) se tiene que descargar a la habitación; y

un controlador (42) conectado al detector (48), al dispositivo (50) de entrada y al actuador (26, 28, 30), cuyo controlador es adecuado para evaluar la señal del detector con el fin de activar periódicamente al actuador en el intervalo de dispensación cuando la señal indica el uso de la habitación;

caracterizado porque el controlador (42) se configura para verificar la señal del detector cada vez que se active el actuador (26, 28, 30) y para entrar en un estado de reposo durante un primer período de tiempo correspondiente al intervalo de dispensación según se ha definido por el dispositivo (50) de entrada si la señal del detector indica que la habitación se está usando, o durante un segundo período de tiempo en exceso de dicho intervalo de dispensación si la señal del detector indica que la habitación no se está usando, y para despertar del estado de reposo para activar el actuador (26, 28, 30) de nuevo tras la expiración del respectivo período de tiempo.

2. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el actuador (26, 28, 30) comprende un motor (26), y un miembro (30) para el motor, el cual, tras ser accionado por el motor, engancha al bote (22) para abrir la válvula (24) de control.

3. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 2, en el que el miembro (30) es una leva con un lóbulo que engancha al bote (22) para accionar la válvula (24) de control.

4. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el detector (48) detecta un nivel de luz en la habitación, y el controlador (42) determina que la habitación se está usando cuando el nivel de luz excede de un umbral predefinido.

5. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el dispositivo de entrada es un interruptor (50) accionable por el usuario que tiene una pluralidad de posiciones correspondientes a una pluralidad de intervalos de dispensación.

6. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el controlador (42) incluye además un contador que cuenta cuántas veces se ha descargado el contenido del bote (22), y el controlador proporciona una indicación cuando la cuenta excede de un valor predeterminado.

7. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, en el que el controlador (42) se alimenta por la tensión de una batería (45), e incluye además un mecanismo para detectar cuándo la tensión es menor que una amplitud predefinida y, en respuesta a la misma, proveer una indicación de que debe reemplazarse la batería.

8. El aparato según se ha reivindicado en la reivindicación 1, que comprende además un selector (46) de modo conectado al controlador (42) y que provee selectivamente una señal a la que el controlador responde activando periódicamente el actuador (26, 28, 30) a intervalos, que corresponden al intervalo de dispensación independientemente de cualquier determinación de que la habitación se está o no usando.

9. Un método de hacer funcionar un aparato (10) para activar periódicamente una válvula (24) de control en un bote (22) para descargar una cantidad del contenido del bote al interior de una habitación, cuyo aparato comprende:

un actuador (26, 28, 30) que engancha al bote (22) para abrir la válvula (24) de control;

un detector (48) que detecta automáticamente una característica que indica cuándo se está usando la habitación y produce una señal de detector que indica dicha característica;

un dispositivo (50) de entrada que designa un intervalo de dispensación en el que el contenido del bote (22) tiene que descargarse al interior de la habitación; y

un controlador (42) conectado al detector (48), al dispositivo (50) de entrada y al actuador (26, 28, 30), y que determina, a partir de la señal del detector, si se está usando la habitación;

cuyo método comprende activar periódicamente el actuador a intervalos que corresponden al intervalo de dispensación cuando el controlador determina que la habitación se está usando;

caracterizado por verificar la señal del detector cada vez que se active el actuador (26, 28, 30) y poner al controlador (42) en un estado de reposo durante un primer período de tiempo que corresponde al intervalo de dispensación tal como se ha definido por el dispositivo (50) de entrada si la señal del detector indica que la habitación está en uso, o bien durante un segundo período de tiempo en exceso de dicho intervalo de tiempo si la señal del detector indica que no se está usando la habitación, despertar al controlador (42) del estado de reposo, y activar el actuador (26, 28, 30) de nuevo tras la expiración del respectivo período de tiempo.

10. El método según se ha reivindicado en la reivindicación 9. en el que el detector (48) detecta un nivel de luz en la habitación, y el controlador (42) determina que la habitación se está usando cuando el nivel de luz excede de un umbral predefinido.

11. El método según se ha reivindicado en las reivindicaciones 9 ó 10, en el que el dispositivo de entrada es un interruptor (50) que puede accionar el usuario, que tiene una pluralidad de posiciones que corresponden a una pluralidad de intervalos de dispensación.