ES2282477T3 - Sistema de contencion de contaminantes. - Google Patents

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Abstract

Sistema de contención de contaminantes que comprende: una primera capa (14, 60); un medio (16) de contención para recibir agua y/o aceite que pasa a través de dicha capa (14); y un medio (22) de canalización para dirigir dicho agua y/o aceite que penetra a través de dicha capa hacia dicho medio (16) de contención; en el que dicha capa está formada de un material que tiene intersticios que proporcionan una pluralidad de caminos serpenteantes por toda dicha capa (14, 60) para provocar de ese modo que dicho agua y/o aceite penetre lentamente a través de dicha capa a un gasto por debajo del que tiene lugar la emulsificación de agua y aceite; y la superficie de dicho material sirve como una pluralidad de superficies activas para la retención del aceite esparcido sobre la misma.

Description

Sistema de contención de contaminantes.
La presente invención se refiere a un sistema de contención de contaminantes.
En algunas situaciones, estaciones de reabastecimiento, plataformas de carga química, sistemas de drenaje de superficie y aparcamientos de vehículos, puede haber riesgo de vertido de fluidos tal como aceite de combustible y otros hidrocarburos. Debe impedirse que éstos entren en el sistema de drenaje y de este modo pasar al medio ambiente por una descarga incontrolada, y debe impedirse que entren al medio ambiente sin ningún tratamiento preliminar.
Donde hay grandes áreas de pavimento impermeable, convencional, autopistas, por ejemplo, las tormentas pueden causar tales inundaciones que las provisiones de aguas pluviales existentes se sobrecargan. También ha habido ocasiones, en las que el tratamiento de emergencia de vertido después de los accidentes que implican a camiones cisterna químicos ha dado como resultado un serio daño al medio ambiente sobre zonas extensas.
Donde los riesgos de contaminación química son bajos, se han empleado diversas formas de pavimento poroso, que permiten al vertido absorberse bajo el terreno. Sin embargo, hay un porcentaje limitado en el que el terreno puede absorber humedad, y permanece un riesgo de inundación cuando las precipitaciones son muy intensas. Se conoce que los sistemas de contención de contaminantes tienen una superficie superior permeable a líquido para permitir a los contaminantes tales como aceites pasar a través de la superficie. Sin embargo, una dificultad con los sistemas convencionales es que no proporcionan protección adecuada a la superficie y agua subterránea y a la zona de alrededor en el caso de una fuga importante como la que podría resultar de un desagüe o fallo de tanque de combustible de un vehículo o una fuga de un bidón roto.
El documento US A 6287459 describe un sistema de tratamiento de agua de drenaje que puede situarse dentro del pasillo vertical de un sistema de drenaje. El sistema utiliza un sumidero para aceptar agua de drenaje que fluye hacia abajo en el interior del sistema de drenaje y una sección de soporte de filtro dispuesta al lado del sumidero. La sección de soporte de filtro acepta el agua de drenaje que fluye en la misma desde el sumidero y permite al agua de drenaje fluir hacia abajo a través de la misma. Un primer y segundo filtro que contienen un material hidrófobo están situados dentro de la sección de soporte de filtro para filtrar contaminantes del agua de drenaje que fluye hacia abajo a través de la misma, y un aliviadero está asociado con el sumidero y la sección de soporte de filtro a través del cual se permite al agua de drenaje salir del sistema de tratamiento y circunvala el primer y segundo filtro cuando el gasto del agua de drenaje en el sistema excede la velocidad a la que se permite al agua de drenaje fluir hacia abajo a través del primer y segundo filtro.
El documento US A 6146051 describe un sistema de pavimentación que tiene un pavimento perforado que cubre un sustrato profundo principalmente de nódulos o conchas duros. Todo está rodeado por paredes impermeables para proporcionar un almacenamiento temporal en los intersticios para vertidos químicos o el agua de inundación, en las que los líquidos pueden tratarse químicamente o descomponerse biológicamente, y desde las que el gasto puede regularse. El pavimento consiste en materiales de pavimentación formados previamente de ladrillo, hormigón u otro material, que se encuentran borde con borde sin mortero o cemento, y estos materiales de pavimentación pueden perforarse o ranurarse para permitir a los líquidos que caigan en el interior del sustrato. Los materiales de pavimentación se encuentran sobre una criba que filtra partículas sólidas para reducir la obstrucción. El sistema permite a las sustancias biológicas crecer, o introducirse, con o sin nutrientes adicionales, y permite introducir, desde arriba, tratamientos químicos cuando se necesiten. Todo el sistema de pavimentación puede levantarse para limpieza o, sustitución, y volver a colocarse como nuevo.
El documento DE A 4403454 da a conocer un sistema en el que el agua de superficie que se presenta por ejemplo sobre pavimento de carretera se recoge y se pasa a través de una alcantarilla de aguas pluviales a una planta de tratamiento de aguas fecales o similares. El agua de superficie se trata al menos biológicamente lo más pronto en el punto de recogida. Para este fin, se utilizan absorbederos que recogen el agua de superficie y la purifican biológicamente mediante los absorbederos que tienen rebajes que tienen rellenos dispuestos en los mismos que comprenden por ejemplo plantas y tierra. Las raíces de las plantas y la tierra se colonizan por microorganismos que purifican biológicamente el agua de superficie. Después del tratamiento biológico, el agua de superficie pasa directamente a la tierra en la zona de los absorbederos, donde se infiltra en el terreno.
El término "pavimento" se utiliza en el presente documento en su sentido internacional para significar, entre otros, un recubrimiento para una calle, carreteras u otra zona de gran superficie y particularmente tales zonas que se diseñan para soportar una carga de vehículos constante.
El término "velocidad frontal" se utiliza en el presente documento para hacer referencia a la velocidad a la que pasa el agua a través de la primera capa del sistema.
El término "contaminante" utilizado en el presente documento se refiere fundamentalmente a aceites de combustible y otros hidrocarburos, e incluye una mezcla de líquido y sólidos en la que los sólidos se mantienen en suspensión.
La presente invención busca proporcionar un sistema de contención de contaminantes mejorado.
En consecuencia, la presente invención proporciona un sistema de contención de contaminantes que comprende: una primera capa; un medio de contención para recibir agua y/o aceite que pasa a través de dicha capa; y un medio de canalización para dirigir dicho agua y/o aceite que penetra a través de dicha capa hacia dicho medio de contención; en el que dicha capa está formada de un material que tiene intersticios que proporcionan una pluralidad de caminos serpenteantes en toda dicha capa para provocar de ese modo que dicha agua y/o aceite penetre lentamente a través de dicha capa a un gasto bajo en el que tiene lugar emulsificación de agua y aceite; y la superficie de dicho material sirve como una pluralidad de superficies activas para la retención del aceite esparcido en la misma.
En una forma preferida de la invención dicho medio de contención es impermeable al agua. Tiene una abertura superior para recibir dicho líquido y dicho medio de canalización se extiende verticalmente sobre dicha abertura para dirigir de ese modo el líquido que penetra a través de dicha capa en el interior de dicho medio de contención. Dicho medio de contención se extiende en el interior de dicha abertura por debajo de un borde superior de la misma y tiene generalmente forma de lámina metálica.
De manera ventajosa, dicho medio de canalización tiene un borde superior que se extiende a lo largo de una periferia de dicha primera capa. Los medios de filtro se proporcionan extendiéndose desde una pared lateral del medio de contención para filtrar el líquido que se desborda de dicho medio de contención. In situ, dicho medio de contención descansa sobre una superficie de terreno y dicho medio de filtro permite la infiltración de líquido en el terreno. Preferiblemente, dicho medio de contención está contenido dentro de dicha capa. Dicha primera capa está formada de un material particulado y las superficies de las partículas de dicho material particulado forman dichas superficies activas. Al menos una parte de dicha capa puede formarse por una polaridad de elementos de almacenamiento, cada uno de los cuales tiene una estructura interna que proporciona dichas superficies activas.
De manera ventajosa, un muro de contención se extiende alrededor del perímetro de dicha primera capa. Dicho medio de filtro se extiende desde un borde superior de una pared lateral del medio de contención hacia una superficie superior de dicha primera capa. Preferiblemente, dicho medio de filtro se extiende hacia dicha pared de contención. En una realización, al menos uno de dicho medio de canalización y dicho medio de contención está formado por un material sustancialmente no permeable que puede ser una geomembrana. Idealmente, dicha geomembrana está cubierta con un material geotextil.
El sistema también incluye un medio de entrada para introducir agua en dicho medio de contención, comprendiendo el medio de entrada al menos una tubería.
La presente invención también proporciona un método para contener el vertido de combustibles u otros hidrocarburos o similares en un sistema según la invención que comprende introducir agua en dicho medio de contención por el que el contaminante flota sobre la superficie de dicho agua y se retiene en dicha capa sobre dichas superficies activas para permitir de ese modo la biodegradación de dicho contaminante.
En un método preferido, se introduce el agua en y se extrae de dicha capa para subir y bajar la superficie del agua para provocar de ese modo que dicho contaminante se esparza sobre dichas superficies activas. Preferiblemente, dicha agua se introduce en y se extrae de dicho recipiente de contención. El método también comprende introducir compuestos de fósforo y/o nitrógeno en el interior de dicha capa para ayudar a la biodegradación de dicho contaminante.
La presente invención permite la instalación segura de sistemas de contención de contaminantes en los que hay un riego de verter al medio ambiente contaminantes de fase no acuosa, fundamentalmente aceites.
La presente invención se describe adicionalmente a continuación en el presente documento, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos en los que:
la figura 1 es una vista de sección transversal parcial de una forma preferida de un sistema de contención de contaminantes según la presente invención;
las figuras 2 a 6 son vistas, similares a la de la figura 1, que muestran realizaciones adicionales de sistemas de contención de contaminantes según la presente invención.
En referencia a la figura 1, ésta muestra un sección transversal a través de una forma preferida de un sistema 10 de contención de contaminantes, que tiene una primera capa 14 de sustrato que soporta una capa 12 de superficie, superior.
Como puede verse a partir del dibujo, el sustrato 14 se encuentra en un "pozo" 11 que puede excavarse en el terreno 13 o formarse de otra manera, por ejemplo reteniendo paredes permeables al agua. En el ejemplo mostrado, el pozo se forma excavando el terreno a la profundidad requerida.
La capa 12 de superficie es una capa porosa que es permeable al líquido y forma el pavimento. Puede ser una lámina única que se encuentra o moldeada sobre la totalidad de, o una gran parte de, una zona, en la que las perforaciones pueden ser convenientemente simples orificios. Sin embargo, es ventajoso tener orificios de pequeña envergadura para parar la entrada de objetos externos, pero de gran periferia para facilitar la dispersión del fluido bajo el pavimento. Los orificios en forma de ranura son por tanto atractivos, y éstos pueden proporcionarse convenientemente por las hendiduras del exterior de los materiales de pavimentación prefabricados.
En una disposición preferida adicional, la capa 12 puede estar formada por materiales de pavimentación discretos de tal tamaño y masa convenientes para poder manejarse sin fatiga, y diseñados para encontrarse muy apretados sin mortero o cemento. Pueden estar hechos de cualquier material adecuado para cualquier aplicación particular, tal como ladrillo, hormigón o hierro fundido, y deben tener la suficiente profundidad para garantizar la dispersión de las cargas concentradas aplicadas. Las perforaciones pueden estar formadas, por ejemplo, de huecos entre bordes adyacentes de los bloques de pavimentación. La capa 12 puede estar fabricada de hormigón poroso o asfalto poroso.
La capa 14 de sustrato es de un material particulado cuyas partículas pueden ser no uniformes en forma y que proporciona intersticios entre las partículas. Un tamaño típico de partícula está en el intervalo de entre 10 mm a 50 mm y las partículas pueden ser de tamaños mezclados. La superficie de las partículas forma una superficie "activa" sobre la que el contaminante puede esparcirse cuando pasa a través de la capa 14, para permitir tiempo para la biodegradación del contaminante.
Un recipiente 16 de contención se proporciona dentro de la capa 14 de sustrato, aunque podría, por supuesto, ubicarse bajo la capa de sustrato como parte de una pared de contención para la capa de sustrato. El recipiente 16 de contención se muestra teniendo una base 18 y paredes 20 laterales que se extienden generalmente verticalmente o casi verticalmente desde la base 18 (aunque pueden extenderse en cualquier ángulo adecuado) para formar una abertura superior o boca del recipiente. El recipiente 16 de contención puede ser de cualquier forma adecuada, por ejemplo, rectangular o circular o incluso de una forma de "platillo" en la que las paredes y la base pueden fusionarse en una.
El recipiente 16 de contención debería ser del tamaño suficiente para contener el nivel de contaminante que podría esperarse que se descargue de una fuga importante de, por ejemplo, un desagüe, un tanque de combustible de un vehículo o desde un bidón roto.
El sistema también tiene un medio de canalización en la forma de un segundo recipiente 22 de contención. Éste tiene forma de embudo y se extiende desde la capa 12 de pavimentación en el interior del primer recipiente 16 de contención. El recipiente 22 de contención tiene una región de extremo inferior en la forma de una boca o abertura formada por un borde 24 inferior que se encuentra bajo la boca del contenedor 16 de contención. El recipiente 16 de contención, en efecto, forma una mesa de agua artificial e idealmente el borde inferior del segundo recipiente 22 de contención se extiende por debajo de la boca del primer recipiente 16 de contención por una cantidad suficiente que permite al nivel del agua en el recipiente 16 de contención subir y bajar una cantidad razonable sin caer por debajo la boca del recipiente 22 o subir por encima de la boca del recipiente 16. Los contaminantes que son más ligeros que el agua flotarán sobre la superficie del agua y el efecto del aumento y bajada del nivel del agua es "esparcir" estos contaminantes sobre las superficies de partículas activas del sustrato. El contaminante puede entonces hacerse actuar sobre una bacteria aerobia que, con la adición de cantidades adecuadas de, por ejemplo, nitrógeno y fósforo, puede desarrollarse en la superficie del material de sustrato.
El nivel del agua puede subirse y bajarse artificialmente introduciéndola en el material 14 a través de tuberías o similares que se extienden en el interior del recipiente 16 o en el material 14 fuera del recipiente 16 o en ambos. El agua también puede introducirse en la superficie superior de la capa 14 o de la capa 12 o en el interior de una región superior de la capa 14. La subida y bajada del nivel del agua expulsa el dióxido de carbono del material 14 e introduce oxígeno para ayudar en la biodegradación de los contaminantes.
Los contaminantes que son más pesados que el agua se hundirán a la parte inferior del recipiente 16 y podrán en algún momento posterior.
Ambos de los recipientes 16 y 22 de contención están formados de material impermeable al agua y preferiblemente de material resistencia al aceite. Cada uno puede estar hecho de una geomembrana polimérica de construcción soldada que está cubierta en ambos lado con un material 23 geotextil para proteger la geomembrana del material de sustrato. Los recipientes de contención pueden también estar hechos de, por ejemplo, un material de plástico moldeado. La disposición de los dos recipientes 16, 22 de contención permite utilizar un primer recipiente 16 que puede ser considerablemente más pequeño que la zona que va a protegerse mediante el sistema. El segundo recipiente 22 puede utilizarse para dirigir los contaminantes al interior del recipiente 16 desde una zona más grande que la zona inmediatamente por encima del recipiente
16.
Puede proporcionarse una pared 26 de contención, que se extiende alrededor del perímetro o borde periférico de la capa 12 de pavimento, para proporcionar una barrera impermeable al agua que contiene cualquier vertido de contaminante dentro del perímetro de la capa 12 de pavimento. El segundo recipiente 22 de contención puede extenderse o bien directamente desde la unión de la pared 26 de contención con la capa 12 de pavimento o bien desde un punto sobre la superficie interior de la pared 26 de contención a un nivel por debajo de la capa 12 de pavimento. Esto garantiza que todo el agua y contaminante que pasa a través de la capa 12 de pavimento. Esto garantiza que todo el agua y contaminante que pasa a través de la capa 12 de pavimento poroso se dirija mediante el segundo recipiente 22 de contención al interior del primer recipiente 16 de contención.
El primer recipiente 16 de contención puede estar conectado también a la pared 26 de contención por medio de una capa 28 de filtro adicional. Este capa 28 de filtro puede ser de la forma de un geotextil u otro material de filtro. Si el recipiente 16 se desborda, la capa 28 de filtro permite que el agua de desbordamiento pase a través de ella y al interior de la zona de alrededor y finalmente a un drenaje cercano mientras que se impide el paso de contaminantes. La capa de filtro puede extenderse desde el borde superior o boca del primer recipiente 16 de contención hasta la pared 26 de contención y por tanto proporciona un espacio entre la capa 28 de filtro y el segundo recipiente 22 de contención en el que pueden atraparse los contaminantes si el recipiente 16 de contaminante se desborda. La descomposición biológica de los contaminantes en este espacio puede mejorarse introduciendo material rico en nitrógeno o fósforo en este hueco tal como abono.
Se proporciona un medio de acceso tal como uno o más pozos 30 de recuperación o acceso para permitir que se haga una evaluación del nivel de agua en el primer recipiente 16 de contención. El pozo 30 de acceso es normalmente una tubería cilíndrica que se extiende desde la capa 12 de pavimento a través del sustrato 14 y que finaliza próximo a la parte inferior del primer recipiente 16 de contención. La tubería está abierta en cada extremo y la mayor parte de su longitud desde su extremo inferior está dotada con aberturas a través de las que el agua y los contaminantes pueden pasar libremente. El extremo superior de la tubería 30 puede cubrirse con una cubierta o placa de acceso que permite la inspección sencilla del interior de la tubería 30. El pozo 30 de acceso también permite la extracción rápida y sencilla de exceso de agua y contaminantes desde el recipiente 16 de contención utilizando, por ejemplo, una bomba de succión.
Una tubería o tuberías de descarga (no mostradas en la figura) pueden estar conectadas adicionalmente o como alternativa al primer recipiente 16 de contaminante, que se abre al interior del recipiente en una posición que está normalmente por debajo del nivel de agua pero por encima de la profundidad normal de contaminantes sólidos en la parte inferior del recipiente 16 con el fin de permitir que se retire el exceso de agua.
Tal como se mencionó anteriormente, puede llevarse a cabo la biorreparación mejorada subiendo y bajando la superficie del agua retenida en el recipiente 16 de contaminante con el fin de provocar que los contaminantes que flotan sobre la superficie del agua se esparzan sobre el material particulado del sustrato 14. Esta subida y bajada del nivel de agua puede llevarse a cabo artificialmente introduciendo agua y extrayéndola o permitiendo que se acumule y disipe agua de lluvia. Pueden introducirse cantidades adecuadas de compuestos de fósforo y nitrógeno o bien a través de la capa 12 de pavimento poroso o bien a través de diversos medios de acceso en el hueco entre la capa 28 de filtro y el segundo recipiente 22 de contención para ayudar a la biodegradación.
En uso, si fuera a tener lugar un gran derrame de, por ejemplo, aceite sobre el pavimento 12 poroso, este pasaría a través del pavimento 12 y al interior del sustrato 14 y se dirigiría hacia el recipiente 16 de contención a través del segundo recipiente 22 de contención con el fin de impedir que se infiltre directamente en el terreno de alrededor.
Si fuera a pasar agua rápidamente a través del sustrato, por ejemplo como resultado de fuertes precipitaciones o la aspersión de agua sobre la capa 12 de superficie superior, se capturaría el aceite sobre las superficies activas mediante el agua y se emulsionaría haciendo muy difícil la separación del aceite y el agua, si no imposible, en el sistema. Sin embargo, la naturaleza del sustrato significa que el agua penetra a través del sustrato con una velocidad frontal muy baja, es decir, a un gasto que es suficientemente bajo para evitar que tenga lugar la emulsificación del aceite. Como resultado, el aceite y el agua permanecen separados en el sustrato. La naturaleza irregular de la forma del material particulado utilizado en el sustrato 14 y la formación resultante de intersticios dentro del sustrato significa que el camino seguido por las gotitas de aceite y agua a medida que penetran a través del sustrato es significativamente mayor de lo que sería si no el caso.
Los contaminantes que flotan sobre la superficie del agua se "esparcirían" sobre el material particulado del sustrato para su biodegradación. Cualquier desbordamiento del recipiente 16 de contención se atraparía mediante la capa 28 de filtro para su biodegradación adicional. Los contaminantes pesados que se hunden a la parte inferior del recipiente 16 de contención pueden extraerse por medio del pozo 30 de acceso, si es necesario, tal como el exceso de agua. En el ejemplo ilustrado de la figura 1, el agua se infiltra en el terreno 13 de alrededor después de desbordarse del recipiente 16 y la provisión de una o más tuberías de descarga puede ayudar en la extracción de agua del recipiente 16.
La figura 2 es una vista similar a la de la figura 1 que muestra una segunda realización del sistema de contención de contaminantes según la presente invención. A las partes de la figura 2 que corresponden a las partes en la figura 1 se dan números de referencia iguales.
Mientras que el sistema de la figura 1 está previsto para ser más o menos una estructura permanente con una capa 12 de superficie superior de punto de apoyo de carga, el sistema de la figura 2 puede utilizarse en situaciones en las que se requiere una estructura temporal. Esta podría ser, por ejemplo, durante la construcción de edificios en zonas en las que los vehículos de constructores se aparcan o se conducen.
En el sistema de la figura 2 se omite la capa 12 y el material 14 de sustrato proporciona la superficie de punto de apoyo de carga, superior. El recipiente 16 de contención está ubicado dentro del pozo 11 que se ha excavado en el terreno. Se apreciará, por supuesto, que el pozo 11 podría estar formado igualmente por una estructura que se hubiera construido para este fin.
El recipiente 16 de contención es generalmente de forma rectangular o cuadrada y tiene una base 18 con tres paredes 20 laterales que se extienden hacia la superficie 15 del terreno. Convenientemente, las tres paredes 20 laterales se encuentran contra o adyacentes a las paredes laterales del pozo 18. Sin embargo, la cuarta pared 40 del recipiente 16 está espaciada de la pared lateral adyacente del pozo y termina en un borde 42 superior que está muy por debajo de la superficie 15 de terreno. El segundo recipiente 22 de contención tiene una pared 44 generalmente vertical que se extiende por toda la profundidad del pozo 11. En el ejemplo de la figura 2 esta pared está escalonada en 46 pero esto no es esencial.
El recipiente 22 también tiene una base 23 generalmente horizontal que recubre la pared 40 del recipiente 16 y tiene una pared 50 dependiente que se extiende al interior del volumen de contención del recipiente 16 pero que termina por encima de la base 18 del recipiente 16.
La pared 44 forma la cuarta pared del sistema 10 de contención y conecta con las dos paredes 20 adyacentes del recipiente 16. La extensión 48 también se extiende por toda la longitud de la pared 44, como la pared 50.
La totalidad del volumen dentro del pozo se llena con el material 14 particulado.
La disposición de los recipientes 16 y 22 es tal que éste último dirige el flujo de líquido (agua y contaminantes) que percola a través del material 14 al interior del recipiente 16. Las paredes 20 y 44 laterales impiden que cualquier vertido sobre el material 14 se infiltre directamente en el terreno de alrededor.
Además, una capa 47 de material geotextil cubre la superficie superior de la base 23 y puede extenderse por el recipiente 16 hacia la pared 20 opuesta para actuar como un filtro.
Una capa 49 adicional de material geotextil también cubre la superficie inferior de la base 23 y se extiende a lo largo de la superficie de la pared 50 hacia la base 18 en la que se extiende hasta las paredes 20.
La parte inferior del pozo entre la pared 40 y la pared 44 está cubierta por una capa 51 de material geotextil para permitir la infiltración de agua desde el material 14 en el terreno. Adicionalmente o como alternativa, pueden utilizarse una o más tuberías u otros conductos para transportar agua desde el volumen entre las paredes 44 y 40. Sería adecuada una tubería o conducto perforado que se extienda al interior del volumen entre las paredes 44 y 40. Podrían utilizarse las mismas tuberías para introducir agua.
Las capas de geotextil sirven como filtros y también para proteger la superficie de los recipientes 16, 22 en los que se proporcionan las capas. Pueden ser por supuesto de cualquier material adecuado y no necesariamente material geotextil.
El sistema de la figura 2 funciona de la misma manera que el sistema de la figura 1. Los contaminantes y el agua se separan a medida que pasan lentamente a través del material 14. El agua llena el recipiente 16 y desborda la pared 40 para infiltrarse en el terreno a través de la capa 51. Las capas 47, 49 y 51 proporcionan un filtrado adicional para el agua.
En referencia ahora a la figura 3, ésta es un sistema similar al de la figura 2, pero que tiene una capa 12 de punto de apoyo de carga, superior tal como en el sistema de la figura 1. La disposición de los recipientes 16 y 22 y las capas de geotextil es la misma que en la figura 2 pero el "sustrato" está formado por dos capas. La primera está formada por el material 14 particulado que soporta la capa 12 y se encuentra entre la capa 12 y la capa 47 de geotextil. La segunda capa está formada por lo que se denominan elementos 60 de almacenamiento huecos que llenan el volumen bajo la base 23 y la capa 47 de geotextil.
Los elementos 60 de almacenamiento están hechos generalmente de material de plástico y son de forma regular (normalmente de sección transversal cuadrada o rectangular). Tienen una estructura interna que proporciona una pluralidad o miles de caminos serpenteantes o tortuosos entre las superficies superior e inferior para el agua y el aceite para percolar lentamente a través de la estructura, garantizando una baja velocidad frontal y por tanto, la separación del contaminante y el agua. La estructura interna de los elementos 60 de almacenamiento puede, por ejemplo, ser de la forma de pequeñas cavidades interconectadas, o un enrejado. Los elementos 60 pueden ser sistemas de "panel de nido de abeja de plástico" comerciales y un elemento tal es una estructura de caja conocida como "Permastore". Los elementos proporcionan las superficies "activas" sobre las paredes interiores de las cavidades e intersticios formados dentro de los elementos.
El sistema de la figura 4 es similar al de la figura 3 con la excepción de que se proporciona una capa 14’ adicional de material particulado bajo la base 18 del recipiente 16 y la capa 51 de geotextil. Esta capa 14’ adicional sirve como una capa de soporte y permite que el agua penetre a través de la capa 51 de geotextil para fluir lateralmente e infiltrar en la tierra en una zona más amplia. Esto permite conducir el agua desde la capa 51 más rápidamente, permitiendo al sistema hacer frente a volúmenes mayores de agua.
La figura 5 es un sistema similar al de la figura 3. Sin embargo, en la figura 5 la capa 12 de superficie superior se omite de nuevo. Además, la capa 47 de geotextil se omite y se sustituyen uno o más de los elementos 60 de almacenamiento con material 14 particulado. En el ejemplo ilustrado, se omiten uno o más de los elementos 60 de almacenamiento en el volumen delimitado por las paredes 20 y 50 pero cualquiera o más de los elementos de almacenamiento pueden sustituirse por material 14.
El sistema de la figura 6 es un sistema similar al de la figura 2 pero con el material 14 particulado sustituido por capas formadas por los elementos 60 de almacenamiento.
Las realizaciones descritas anteriormente pueden ser lo suficientemente fuertes para carga rodada y pueden utilizarse por tanto en, por ejemplo, aparcamientos de vehículos de mercancías y coches permanentes o temporales. Sin embargo, pueden también utilizarse en zonas que no están previstas para soportar vehículos. Un ejemplo podría ser una zona en la que se almacenan uno o más tanques de combustible para proporcionar combustible para, por ejemplo, un calentador o generadores.
Se apreciará que las diversas combinaciones de los sistemas mostrados en las figuras 1 a 6 pueden utilizarse y pueden combinarse entre sí las diversas realizaciones.
El tamaño del sistema descrito anteriormente se determina por la cantidad de retención de contaminante (aceite) que se requerirá del derrame predicho que podría tener lugar, y también para garantizar suficiente profundidad de tal manera que el agua en el recipiente 16 está protegida de la congelación en invierno. El primer recipiente 16 de contención está situado de manera conveniente a una profundidad suficiente para evitar la congelación y minimizar la evaporación del agua en el recipiente de contención.
El sistema descrito anteriormente evita el coste adicional de un interceptor de aceite adicional y puede atrapar grandes cantidades de contaminantes sin el riesgo de contaminar la zona de alrededor o los sistemas de drenaje. El sistema proporciona protección frente a derrames hasta que se excede el volumen de diseño. Idealmente, se construye el sistema con el fin de mantener un nivel permanente de agua en el recipiente 16 de contención.
Se apreciará que el recipiente 22 puede, tal como se describió, extenderse por todo el ancho del recipiente 16 o sólo una parte. En el último caso el recipiente 16 tendrá paredes 20 laterales adicionales que coinciden con la pared 44 y el recipiente 16 se conformará de acuerdo con esto.
También se apreciará que los sistemas de contención descritos anteriormente son autosuficientes porque están previstos para contener cualquier derrame sobre la superficie superior del sistema y para este fin están dotados de barreras impermeables al agua o paredes de retención alrededor del sistema.
Cada recipiente 16 y 22 puede construirse a partir de partes de componentes para el ensamblaje en el mismo lugar. Pueden también construirse a partir de, por ejemplo, hormigón u otro material de construcción con un revestimiento o capa impermeable al agua unida, o un material sustancialmente no permeable tal como una geomembrana.
Si el pozo 11 se forma mediante una pared de retención entonces se necesitaría hacer provisión para la infiltración de agua en el terreno de alrededor. Esto podría llevarse a cabo por medio de las tuberías de descarga anteriormente mencionadas pero la pared podría ser igualmente porosa.

Claims (26)

1. Sistema de contención de contaminantes que comprende:
una primera capa (14, 60);
un medio (16) de contención para recibir agua y/o aceite que pasa a través de dicha capa (14);
y un medio (22) de canalización para dirigir dicho agua y/o aceite que penetra a través de dicha capa hacia dicho medio (16) de contención;
en el que dicha capa está formada de un material que tiene intersticios que proporcionan una pluralidad de caminos serpenteantes por toda dicha capa (14, 60) para provocar de ese modo que dicho agua y/o aceite penetre lentamente a través de dicha capa a un gasto por debajo del que tiene lugar la emulsificación de agua y aceite;
y la superficie de dicho material sirve como una pluralidad de superficies activas para la retención del aceite esparcido sobre la misma.
2. Sistema según la reivindicación 1, en el que dicho medio (16) de contención es impermeable al agua.
3. Sistema según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho medio (16) de contención tiene una abertura superior para recibir dicho líquido y dicho medio (22) de canalización se extiende verticalmente sobre dicha abertura para dirigir de ese modo el líquido que penetra a través de dicha capa a dicho medio (16) de contención.
4. Sistema según la reivindicación 3, en el que dicho medio de canalización se extiende al interior de dicha abertura por debajo de un borde superior de la misma.
5. Sistema según la reivindicación 3 ó 4, en el que dicho medio (22) de canalización es generalmente en forma de embudo.
6. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho medio (22) de canalización tiene un borde superior que se extiende a lo largo de una periferia de dicha primera capa (14).
7. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende adicionalmente medios (28, 51) de filtro que se extienden desde una pared lateral del medio (16) de contención para filtrar el líquido que desborda de dicho medio de contención.
8. Sistema según la reivindicación 7, en el que, in situ, dicho medio (16) de contención descansa sobre una superficie de terreno y dicho medio (28, 51) de filtro permite la infiltración de líquido en el terreno.
9. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicho medio (16) de contención está contenido dentro de dicha capa (14).
10. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha primera capa (14) está formada de un material particulado y las superficies de partícula de dicho material particulado forman dichas superficies activas.
11. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que al menos una parte de dicha capa (14) está formada por una pluralidad de elementos de almacenamiento, cada uno de los que tiene una estructura interna que proporciona dichas superficies activas.
12. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una pared de contención que se extiende alrededor del perímetro de dicha primera capa (14).
13. Sistema según las reivindicaciones 7 y 12, en el que dicho medio (28) de filtro se extiende desde un borde (42) superior de una pared (40) lateral del medio (16) de contención hasta una superficie superior de dicha primera capa (14).
14. Sistema según las reivindicaciones 7 y 12, en el que dicho medio (28) de filtro se extiende hasta dicha pared de contención.
15. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos uno de dicho medio (22) de canalización y dicho medio (16) de contención está formado por un material sustancialmente no permeable.
16. Sistema según la reivindicación 15, en el que dicho material es una geomembrana.
17. Sistema según la reivindicación 16, en el que dicha geomembrana está cubierta con un material geotextil.
18. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, que comprende un medio de entrada para introducir agua en dicho medio (16) de contención.
19. Sistema según la reivindicación 18, en el que dicho medio de entrada comprende al menos una tubería.
20. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, que comprende un medio (30) de acceso que se extiende a través de dicha capa (14) al interior de dicho medio (16) de contención para permitir la extracción de agua o contaminante de superficie directamente de dicho medio de contención.
21. Sistema según la reivindicación 20, en el que dicho medio de acceso es una tubería.
22. Método para contener el vertido de combustibles u otros hidrocarburos o similares en un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que comprende introducir agua en dicho medio (16) de contención con lo que el contaminante flota sobre la superficie de dicho agua y se retiene en dicha capa (14) sobre dichas superficies activas para permitir con ello la biodegradación de dicho contaminante.
23. Método según la reivindicación 22, que comprende adicionalmente introducir y extraer agua en y desde dicha capa para subir y bajar la superficie de agua para provocar de ese modo que dicho contaminante se esparza sobre dichas superficies activas.
24. Método según la reivindicación 23, en el que dicho agua se introduce en y se extrae de dicho recipiente (16) de contaminante.
25. Método según la reivindicación 22, 23 ó 24, que comprende adicionalmente compuestos de fósforo y/o nitrógeno en dicha capa (14) para ayudar a la biodegradación de dicho contaminante.
26. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22 a 25, en el que dicho agua se introduce en una región superior de dicha capa (14).
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