ES2274911T3

ES2274911T3 - Procedimiento de carga de una maquina para la conversion de acolchado que incluye suministro de la materia prima.

Info

Publication number: ES2274911T3
Application number: ES01989750T
Authority: ES
Inventors: Joseph Harding
Original assignee: Ranpak Corp
Current assignee: Ranpak Corp
Priority date: 2000-11-17
Filing date: 2001-11-19
Publication date: 2007-06-01
Anticipated expiration: 2021-11-19
Also published as: KR20040004442A; ATE337167T1; PL361091A1; AU2863402A; CZ20031373A3; DE60122574T2; CN1192880C; HK1063614A1; WO2002040262A1; DE60122574D1; US20040244899A1; US20020100539A1; AU2002228634B2; HUP0301853A2; EP1345757B1; EP1345757A1; US6756096B2; US6887329B2; JP2004513806A; CN1486241A

Abstract

Un método para la conversión de materia prima en forma de hojas en un producto de recubrimiento protector, que comprende los pasos de: operación de una máquina para la conversión de acolchado para producir uno o más productos de recubrimiento protector a partir de un lote de materia prima, hasta que el lote de materia prima esté casi agotado; y en el que el método se caracteriza por comprender los pasos de: retiro de un forro removible de un extremo inicial de un nuevo lote de materia prima y/_o del extremo final del lote de materia prima en terminación, para exponer un adhesivo sensible a la presión; aplicando el extremo inicial del nuevo lote de materia prima al extremo final del lote de materia prima en terminación, de manera tal que el adhesivo sensible a la presión empate ambos extremos, y operando la máquina para la conversión de acolchado para producir uno o más productos adicionales.

Description

Procedimiento de carga de una máquina para la conversión de acolchado que incluye suministro de la materia prima.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a máquinas que convierten hojas generalmente de papel, utilizadas como materia prima, en un producto de recubrimiento protector y particularmente, a un método que facilita de manera apreciable, el empalme de la materia prima del nuevo lote al terminarse la correspondiente al lote precedente.

Antecedentes

Las máquinas para la conversión de acolchado, convierten un lote de hojas generalmente de papel utilizado como materia prima, en un producto de recubrimiento protector. El lote de hojas se suministra a la máquina usualmente en forma de bobina, para que ésta lo convierta en material de recubrimiento protector. Cuando se termina la bobina, se coloca una nueva en su lugar mediante la inserción del extremo delantero de la misma en la máquina. Uno de los métodos utilizados para lograr esto consiste en empalmar el extremo delantero de la nueva bobina en el extremo final de la que está por terminar. Cuando la máquina se acciona nuevamente, el extremo final de la bobina que termina tira del extremo delantero de la bobina nueva, introduciéndola en la máquina.

Para empalmar el nuevo lote de materia prima al que se termina se han utilizado dos técnicas. Una de ellas consiste en utilizar varias tiras de cinta adhesiva para adherir el extremo delantero del lote de nueva materia prima al extremo final del lote de materia prima que termina. Para facilitar el empalme, algunas máquinas de conversión disponían de un plato de empalme que sostenía el extremo final mientras se empalmaba el extremo delantero; la Patente EE.UU. A - 5 755 656 describe una máquina con un plato de empalme para la conversión de acolchado. Otra forma de lograr el empalme consiste en rociar un líquido con propiedades adhesivas al extremo final del lote que termina, presionando entonces el extremo inicial del nuevo lote al extremo final del que termina. La función adhesiva tiene como objetivo adherir los extremos final e inicial respectivamente.

Aunque los métodos de empalme anteriormente descritos han probado su factibilidad, no están exentos de inconvenientes. Por ejemplo, si los extremos final e inicial de la materia prima deben empalmarse con cinta adhesiva, entonces el operador de la máquina debe tener a mano un suministro adecuado de esta cinta. De lo contrario, la demora afecta la productividad. También, este proceso utilizado por la técnica anterior resulta algo tedioso, particularmente cuando se utilizan bobinas de pliegos múltiples, como sucede normalmente. Adicionalmente, de aplicarse incorrectamente, la cinta adhesiva puede despegarse y atascar la máquina o afectar la conversión de la materia prima.

Respecto al rocío de material adhesivo, el adhesivo puede rociarse en demasía sobre la materia prima o en partes de la misma cercanas o en la proximidad de la máquina de conversión. Si el material adhesivo se rocía sobre áreas inapropiadas de la materia prima, entonces esta materia prima puede atascar la máquina de conversión o en su defecto, afectar la calidad del producto de acolchado. El rociado en demasía sobre partes de la máquina puede afectar la operación de esas partes, en particular de aquellas que deben estar en movimiento.

El inventor de la presente invención valoró la aplicación de un procedimiento que resolviera los problemas antes mencionados, tanto en lo que respecta a la necesidad de suministro de materia prima como al procedimiento para el empalme de la misma.

Sumario

La presente invención brinda un método mejorado para el empalme y suministro de hojas, generalmente de papel, utilizadas como materia prima, que simplifica el empalme del nuevo lote de materia prima al que está por terminar. De acuerdo con la presente invención, el suministro de materia prima incluye al menos un pliego de hojas, generalmente de papel, enrolladas o dobladas en una configuración compacta, tales como un rollo o material enrollado en forma de bobina, o una resma de materia prima plegada. El pliego de materia prima tiene en uno de sus extremos, sea el inicial o el final, una capa de material adhesivo sensible a la presión y un forro protector removible que cubre esta
capa.

De acuerdo con un aspecto de la invención, se brinda un método para la conversión de materia prima en forma de hojas generalmente de papel, en un producto de recubrimiento protector, que comprende los pasos necesarios para la operación de una máquina para la conversión de acolchado que produzca una o más almohadillas de recubrimiento a partir de la materia prima suministrada, hasta que el suministro de esta materia prima esté casi agotado, en cuyo momento se retira el forro protector removible para exponer una capa de adhesivo sensible a la presión, colocada en el extremo inicial de la materia prima del nuevo lote o en el extremo final de la materia prima del lote que finaliza, y se aplica el extremo inicial de la materia prima del nuevo lote al extremo final de la materia prima del lote que termina, de manera tal que la capa de adhesivo sensible a la presión, obligue a ambos extremos a adherirse entre sí, y se continúa la operación de la máquina para la conversión de acolchado para que ésta produzca una o más almohadillas adicionales, de acuerdo con la reivindicación 1.

En una realización de la invención, el paso de remoción del forro protector removible, incluye la remoción del extremo inicial de la materia prima del nuevo lote y del material adhesivo de éste a partir de la capa adyacente de la materia prima del lote nuevo, o la remoción del extremo final de la materia prima del lote que termina y del material adhesivo de éste a partir de la capa adyacente de la materia prima del lote que termina.

En una realización de la presente invención, el extremo inicial de la materia prima del nuevo lote se coloca sobre el extremo final de la materia prima del lote que termina. De manera alternativa, el extremo final de la materia prima del lote que termina puede colocarse sobre el extremo inicial de la materia prima del nuevo lote. En el caso de materia prima en forma de pliegos múltiples, el paso de remoción del forro protector y el paso de aplicación del extremo inicial al extremo final se repite en cada pliego.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, se brinda un suministro de hojas como materia prima a ser utilizado en una máquina para la conversión de acolchado. El suministro de materia prima incluye al menos un pliego de hojas como materia prima, enrolladas o dobladas en una configuración compacta; el pliego de materia prima tiene en un extremo inicial o final del mismo, una capa de material adhesivo sensible a la presión y un forro protector removible que cubre dicha capa, de acuerdo a la reivindicación 5.

En una realización preferente de la invención, el forro protector removible comprende una capa adyacente de la materia prima en forma de hojas. La porción adyacente puede incluir en su superficie, en la cara adhesiva, un tratamiento de esta superficie que permita la remoción de la capa de adhesivo de la porción adyacente. La capa de adhesivo sensible a la presión y el protector removible pueden extenderse sustancialmente a lo largo del ancho del pliego del material utilizado como materia prima, aunque la capa de adhesivo y el forro protector pueden ser más estrechos en sus dimensiones que la materia prima, para garantizar una tolerancia en la aplicación de la capa de adhesivo.

En una realización de la invención, la capa de adhesivo sensible a la presión puede formar una pluralidad de porciones de capas de adhesivo. Las porciones de capa de adhesivo pueden, por ejemplo, estar espaciadas transversalmente a lo largo del ancho del pliego de las hojas de materia prima para formar una tira discontinua de adhesivo que se extienda a lo ancho de la materia prima. Puede disponerse de un forro protector único para cubrir las porciones múltiples de capa de adhesivo de manera que, cuando se retire, exponga todas las porciones de la capa de adhesivo simultáneamente. De manera alternativa, pueden utilizarse forros protectores múltiples para cubrir las porciones múltiples de la capa de adhesivo, en cuyo caso, los forros protectores se retiran de manera independiente.

La capa de adhesivo sensible a la presión puede estar colocada en una superficie interior o exterior del extremo inicial o final del pliego de materia prima. En una realización preferente de la invención, cada pliego múltiple de materia prima tiene una capa de adhesivo sensible a la presión en un extremo inicial o final del mismo, cuya capa de adhesivo está cubierta por los forros protectores removibles respectivos. Los bordes iniciales o finales de los pliegos de la materia prima pueden estar compensados de manera longitudinal o colateral entre sí. Los bordes finales o iniciales de las capas de adhesivo sensibles a la presión pueden también, o de manera alternativa, estar compensados longitudinalmente entre sí. En una realización, los bordes finales o iniciales de las capas de material adhesivo sensible a la presión, pueden estar compensados longitudinalmente con respecto a los bordes finales o iniciales de los pliegos.

En una realización de la invención, la capa de adhesivo sensible a la presión forma una tira. La tira se agarra al pliego en uno de sus extremos inicial o final. La tira permite que la capa de adhesivo se reacondicione sobre la materia prima existente.

En una realización de la invención, la capa de adhesivo sensible a la presión incluye un adhesivo de efecto reducido, que le permite al forro protector removible ser retirado fácil y limpiamente de la capa de adhesivo para exponer ésta última, cuya capa de adhesivo expuesta puede entonces ser adherida, de manera removible a la materia prima. También, la capa de adhesivo puede incluir porciones separadas de capa de adhesivo que contienen por ejemplo, una capa de adhesivo de adhesión permanente cuando se desee mantener la capa de adhesivo intacta una vez empalmada, y una capa de efecto adhesivo reducido cuando se desee retirar con facilidad y/o reacondicionar la materia prima.

Las características anteriores de la invención y otras se describen plenamente a continuación y se destacan particularmente en las reivindicaciones, mientras que la descripción siguiente presenta en detalle, así como los diagramas que se anexan, las realizaciones ilustrativas plurales de la invención, siendo éstas indicativas no obstante, de unas pocas formas de entre las diversas en que pueden emplearse los principios de la invención.

Breve descripción de los diagramas

La Figura 1 es una vista en planta superior de una máquina para la conversión de acolchado.

La Figura 2 es una vista lateral en elevación de la máquina para la conversión de acolchado de la Figura 1, mostrada de manera horizontal, cargada con materia prima y con la pared lateral de la cubierta retirada para claridad de la ilustración.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima doblado en pliegos continuos.

La Figura 4 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 4A es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 4 tomada a lo largo de la línea 4A-4A de la Figura 4.

La Figura 4B es una vista trasera del lote de materia prima de la Figura 4 tomada a lo largo de la línea 4B-4B de la Figura 4.

La Figura 5 es una vista en perspectiva del lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención, que muestra el lote de materia prima en un estado prácticamente agotado y en el que un extremo final del lote se muestra en el extremo ascendente de la máquina para la conversión de acolchado.

La Figura 5A es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 5 tomada a lo largo de la línea 5A-5A de la Figura 5.

La Figura 6 es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima y de un lote de materia prima por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 6A es una vista lateral en elevación del nuevo lote de la Figura 6 que ilustra la manera en que sus pliegos se superponen.

La Figura 7 es una vista lateral en elevación de un lote nuevo de materia prima y de un lote por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 8 es una vista lateral en elevación de un lote nuevo de materia prima y de un lote de materia prima por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 8A es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima de la Figura 8 que ilustra la manera en que los pliegos se superponen.

La Figura 9 es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima y de un lote de materia prima por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 10 es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima y de un lote de materia prima por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 10A es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima de la Figura 10, que muestra un solo forro protector que protege tres porciones de capa de adhesivo.

La Figura 10B es una vista lateral en elevación del nuevo lote de materia prima de la Figura 10A que ilustra la manera en que los pliegos del mismo se superponen.

La Figura 10C es una vista lateral en elevación del nuevo lote de materia prima de la Figura 10, que muestra forros protectores múltiples que cubren porciones respectivas de capa de adhesivo.

La Figura 10D es una vista lateral en elevación del nuevo lote de materia prima de la Figura 10C que ilustra la manera en que sus pliegos se superponen.

La Figura 11 es una vista lateral en elevación de un nuevo lote de materia prima y de un lote de materia prima por terminar de acuerdo a una realización de la presente invención.

La Figura 11A es una vista lateral en elevación del lote de materia prima por terminar de la Figura 11, que muestra un único forro protector que cubre tres porciones de capa de adhesivo.

La Figura 11B es una vista lateral en elevación del lote de materia prima por terminar de la Figura 11a que ilustra la manera en que sus pliegos se superponen.

La Figura 11C es una vista lateral en elevación del lote de materia prima por terminar de la Figura 11, que muestra forros protectores múltiples que cubren porciones respectivas de capa de adhesivo.

La Figura 11D es una vista lateral en elevación del lote de materia prima por terminar de la Figura 11C que ilustra la manera en que los pliegos se superponen.

La Figura 12 es una vista lateral en elevación de un empalme entre un nuevo lote de materia prima y un lote de materia prima por terminar de acuerdo con una realización de la presente invención.

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La Figura 13 es una vista lateral en elevación de un empalme superpuesto entre un nuevo lote de materia prima y un lote de materia prima en terminación, de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 14 es una vista lateral en elevación de un empalme superpuesto entre un nuevo lote de materia prima y un lote de materia prima en terminación, de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 15 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 15B es una vista del extremo del lote de materia prima de la Figura 15, tomada a lo largo de la línea 15B-15B en la Figura 15.

La Figura 16 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 16A es una vista en perspectiva de un lote de materia prima tomada a lo largo de la línea 16A-16A de la Figura 16, que muestra una tira de adhesivo y portador y un extremo inicial de un pliego de materia prima.

La Figura 16B es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 16 tomado a lo largo de la línea 16A-16A en la Figura 16, que muestra un extremo final de la tira de adhesivo aplicado al extremo inicial de un pliego de materia prima.

La Figura 16C es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 16 tomada a lo largo de la línea 16A-16A en la Figura 16, que muestra un extremo inicial de la tira de adhesivo aplicado a un extremo final de un pliego de materia prima.

La Figura 17 es una vista en perspectiva de una tira de adhesivo utilizada en un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 18 es una vista en perspectiva de tiras múltiples de capa de adhesivo para su uso en un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 18A es una vista en perspectiva de un extremo inicial del lote de materia prima que tiene tiras múltiples de capa de adhesivo referidas en la Figura 18.

La Figura 19 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 19A es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 19 tomada a lo largo de la línea 19A-19A de la Figura 19.

La Figura 19B es una vista de un extremo del lote de materia prima de la Figura 19 tomada a lo largo de la línea 19B-19B de la Figura 19.

La Figura 19C es una vista lateral en elevación del lote de materia prima de la Figura 19 que ilustra la manera en que se superpone la materia prima en forma de hojas.

La Figura 20 es una vista en perspectiva de un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 20A es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 20 tomada a lo largo de la Figura 20A-20A en la Figura 20, que muestra una tira de adhesivo y portador y un extremo inicial de un pliego de materia prima.

La Figura 20B es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 20 tomada a lo largo de la línea 20A-20A de la Figura 20, que muestra un extremo final de la tira de adhesivo aplicada a un extremo inicial de un pliego de materia prima.

La Figura 20C es una vista lateral del lote de materia prima de la Figura 20 tomada a lo largo de la línea 20A-20A de la Figura 20 que muestra un extremo inicial de la tira de adhesivo aplicada a un extremo final de un pliego de materia prima.

La Figura 20D es un vista quebrada superior en planta del lote de materia prima de la Figura 20 a lo largo de la línea 20D-20D de la Figura 20, que muestra un extremo inicial de la tira de adhesivo aplicada a un extremo final del pliego de materia prima, de acuerdo con una realización de la presente invención.

La Figura 21 es una vista en perspectiva de una tira de adhesivo utilizada en un lote de materia prima de acuerdo con una realización de la presente invención.

Descripción detallada

En referencia ahora en detalle a los diagramas e inicialmente a las Figuras 1 a la 3, se designa con el número 10 a una máquina para la conversión de acolchado. Como se describe más adelante, la máquina para la conversión de acolchado 10, convierte materia prima en forma de hojas proveniente de un lote de las mismas en un producto de recubrimiento protector. De acuerdo con la presente invención, el suministro de materia prima se presenta en una configuración compacta, tal como una bobina o materia prima enrollada (Figuras 1 y 2) o una resma de materia prima en forma de pliegos (Figura 3) e incluye una capa de adhesivo sensible a la presión que permite empalmar de manera relativamente simple y rápida, la materia prima que termina con un nuevo suministro de
ésta.

En referencia inicial entonces a las Figuras 1 a la 3, la máquina para la conversión de acolchado 10 incluye un mecanismo de conversión, indicado generalmente como 12, que tiene un extremo ascendente 14 y un extremo descendente 16. La materia prima entra al mecanismo de conversión 12 a través de una abertura 18 en el extremo ascendente de éste para atravesar el mecanismo de conversión 12, donde se convierte en una tira de recubrimiento protector que sale del extremo descendente 16 del mecanismo de conversión 12.

El mecanismo de conversión 12 incluye un dispositivo de conformado 26 y un mecanismo de alimentación-conexión 28, accionado (eléctricamente) mediante un motor de alimentación 30; por ejemplo un motor eléctrico, a través de un mecanismo de transmisión de movimiento 32. En sentido descendente del mecanismo de alimentación-conexión, hay un mecanismo de corte 34 (por ejemplo un mecanismo para cortar) alimentado mediante medios apropiados, tales como el motor que se ilustra y el mecanismo de trasmisión 36. El mecanismo de conformado 26, el mecanismo de alimentación-conexión 28 y el mecanismo de corte 34, están montados de manera bien conocida, en una estructura 38. La operación de la máquina para la conversión de acolchado 10 puede controlarse mediante un controlador, también de manera bien conocida. Como es aparente, pueden emplearse otros tipos de mecanismos de corte, tales como los que presentan las Patentes EE.UU. de propiedad común No. 4 699 609 y 5 123 889. También pueden emplearse otros tipos de mecanismos de conversión, para convertir la materia prima en forma de hojas en una tira tridimensional de recubrimiento protector que se corta a la medida mediante el mecanismo de corte.

El mecanismo de conformado 26 ilustrado, incluye un dispositivo de conformado 44, tal como un bastidor de conformado y un conducto conformador convergente 46. El dispositivo de conformado 26 causa una acción de enrollado o doblado hacia dentro de los bordes laterales de la materia prima, para formar una tira continua de acolchado que tiene porciones laterales en forma de almohadillas. El conducto conformador 46 incluye paredes laterales que se extienden longitudinalmente y transversalmente 50, que son preferentemente curvas y arqueadas en sección transversal. A medida que la materia prima pasa a través del conducto transformador 46, los bordes laterales de éste giran hacia dentro uno frente al otro, de manera que los bordes girados hacia dentro arrugan la materia prima contenida en los laterales del mismo y le dan forma de almohadilla al salir ésta por el extremo de dicho conducto conformador. El dispositivo conformador 44 actúa de conjunto con el conducto de conformado 46, para asegurar la estructura adecuada y el conformado de la materia prima, ya que este dispositivo de conformado guía la porción central de la materia prima a lo largo de la pared del fondo 54 del conducto conformador 46 para el control del enrollado o doblaje hacia dentro de los bordes laterales de la materia prima. El dispositivo de conformado 44 se mueve hacia atrás, en reversa (en dirección ascendente) respecto al extremo de entrada del conducto conformador para guiar apropiadamente la materia prima hacia dentro del mismo. El dispositivo de conformado 44 también se extiende hacia dentro del conducto conformador con su extremo delantero colocado relativamente cerca de la pared subyacente del fondo 54 del mencionado conducto, adyacente al extremo de salida del mismo, tal como se muestra.

El mecanismo ilustrado de alimentación-conexión 28 incluye un par de engranes cooperantes y opuestos o miembros tipo engrane 60 y 62. Los engranes 60 y 62 del mecanismo de alimentación-conexión 28 realizan dos funciones en la operación de la máquina 10. Una función es una función de "alimentación", en la que los engranes tiran de la materia prima del lote de suministro y entonces la introducen en el mecanismo de conformado 26. La materia prima se descarga entonces mediante el mecanismo de alimentación-conexión 28 al mecanismo de corte 34. La segunda función, ejecutada preferiblemente por el mecanismo de alimentación-conexión 28 es una función de conexión. Específicamente, el mecanismo de alimentación-conexión 28 conecta la tira continua mediante ambos engranes opuestos 60 y 62, acuñando la materia prima conformada a lo largo de una banda central para formar una tira conectada de acolchado. Pueden emplearse otros mecanismos para "conectar" la tira, esto es, para operar en la tira de manera tal que ésta retenga sus propiedades de acolchado en oposición a revertir la forma plana original de la materia prima. Entre los mecanismos de conexión conocidos se incluyen mecanismos que pliegan la materia prima para permitir que ésta mantenga su forma tridimensional.

La tira conectada viaja en dirección descendente desde el mecanismo de alimentación-conexión 28 hasta el mecanismo de corte 34, que corta, por ejemplo, cortando la tira en una sección de la longitud deseada. La sección cortada puede entonces viajar a través de un mecanismo de guía post-corte tal como el que se describe en la Patente EE.UU. No. 5 123 889 de propiedad común, que incluye una porción convergente y una porción de túnel rectangular. La tira acuñada o conectada entonces emerge del mecanismo guía post-corte donde un operador puede retirar la tira acuñada de la máquina 10.

En referencia ahora al extremo ascendente 14 de la máquina de conversión 10, la materia prima suministrada a la misma puede estar en forma de una bobina o de material enrollado (Figuras 1 y 2) o una resma de materia prima en forma de pliegos (Figura 3). En particular, la materia prima incluye uno o más pliegos, siendo cada pliego generalmente de papel, por ejemplo papel Kraft de treinta libras de peso.

La materia prima es suministrada a la máquina de conversión 10 mediante un dispositivo de alimentación 66. El dispositivo de suministro de materia prima ilustrado incluye un par de soportes de montaje en forma de C, separados lateralmente 70, fijados al mecanismo de conversión 12. Cuando se utiliza materia prima en forma de bobinas en la máquina de conversión 10, las patas inferiores de los soportes 70 se mueven entre los extremos de la bobina de materia prima 72. Cuando se utiliza materia prima plegada (Figura 3) con la máquina 10, las patas inferiores no son necesarias. Las patas superiores de los soportes 70 se mueven entre los extremos de los mismos mediante un rodillo de entrada constante 74 que brinda un punto de entrada fijo para la materia prima que proviene del lote. Los soportes 70 también sostienen entre los mismos un dispositivo de separación 80 que recibe la materia prima proveniente del rodillo de entrada constante 74 y separa los pliegos múltiples P1, P2, P3 entre sí mediante separadores espaciados que se extienden transversalmente 82, 84 y 86, antes de pasar debajo del dispositivo de conformado 44 y hacia dentro del conducto conformador 46. Para mayores detalles con respecto al rodillo de entrada constante 72 y el dispositivo separador 80, puede obtenerse una referencia en la Solicitud de Patente EE.UU. No. 09/229 459 que también está asignada al signatario de la presente invención.

Como se muestra con mayor claridad en la Figura 2, los brazos superiores de los soportes 70 terminan en brazos dependientes 90. Los brazos dependientes 90 sostienen entre sí un plato de empalme que se extiende transversalmente 92 y sobre el cual pasa la materia prima debido a la tracción del mecanismo de alimentación-conexión 28. Los brazos dependientes 90 tienen grapas 94 montadas sobre los mismos, colocadas en lados opuestos del recorrido de la materia prima. Entre los tipos de grapas que pueden ser utilizadas están las sesgadas mediante resorte contra una superficie adyacente de agarre y son rotatorias desde una posición que deja libre el recorrido de la materia prima a una posición que se superpone al recorrido de ésta, de manera tal que cuando las grapas 94 se liberan, sujetan la materia prima a la superficie de agarre en dirección ascendente respecto al plato de empalme 92. Si se desea, pueden utilizarse pequeños magnetos para realizar la función de agarre. Debe notarse que los términos en "sentido ascendente" y en "sentido descendente" se utilizan aquí en relación con la dirección del flujo de la materia prima en su recorrido a través de la máquina 10.

El plato de empalme 92 dispone de una superficie a lo largo de la cual pueden ser empalmados los extremos del pliego. Por tanto, como se describe más adelante, cuando se sujetan los extremos finales de los pliegos de un lote de materia prima en terminación, los extremos iniciales del nuevo lote de materia prima pueden ser empalmados a dichos extremos finales. Para detectar si un lote de materia prima está terminando puede incluirse un detector de terminación de la bobina. Para más detalles respecto al plato de empalme antes mencionado, puede referirse a la Patente EE.UU. de propiedad común No. 5 749 821, que también está asignada al signatario de la presente invención.

Con referencia ahora a las Figuras 4 a la 21, se muestran varias realizaciones de lotes de materia prima y los extremos finales y/o iniciales de los mismos, de acuerdo con la presente invención. Puede notarse que mientras algunas de las realizaciones ilustradas se describen con referencia a un lote de materia prima en forma de bobina, la descripción que sigue también es aplicable al lote en forma de resmas antes mencionadas y a otras formas de suministro de la materia prima.

Con referencia inicialmente entonces a las Figuras 4-4B, se muestra una bobina de materia prima 100 que incluye un pliego sencillo de material 104. Un extremo inicial 106 del pliego de materia prima 104 dispone de una capa de adhesivo sensible a la presión 112 y un forro protector removible 114, donde el forro protector 114 cubre la capa de adhesivo sensible a la presión 112. Un ejemplo de capa de adhesivo y forro protector removible puede tener la forma de una cinta adhesiva de transferencia que tiene un adhesivo acrílico y un forro protector removible de tira de papel. Como se muestra en la Figura 4A, la capa de adhesivo 112 y el forro protector 114 están fijos a la superficie interna o inferior 118 de la materia prima 104 y los bordes iniciales 122 y 124 de la capa de adhesivo 112 y del forro removible 114 respectivos están alineados con el borde inicial 126 del pliego de materia prima 104. También, como se muestra en la Figura 4B, la capa de adhesivo 112 y el forro removible 114 se extienden transversalmente a lo largo del pliego de material 104. Al liberar el forro 114, tal como se haría manualmente despegando el mismo de la capa de adhesivo sensible a la presión 112, el extremo inicial 106 de la materia prima 104 puede ser empalmada a o más particularmente, adherida a, la superficie superior o externa de un extremo final de un lote de materia prima en terminación que se proyecta desde el extremo ascendente de la máquina 10.

Con referencia las Figuras 5 a la 5A, se muestra otra realización de un lote de materia prima 130, mostrándose el lote 130 en un estado de finalización, con el extremo final 134 del pliego de materia prima 136 todavía residente en el extremo ascendente de la máquina de conversión 138. El pliego de materia prima 136 está provisto en la superficie inferior 144 de su extremo final 134 con una capa de adhesivo sensible a la presión 146 y un forro protector removible 148 que cubre la capa de adhesivo 146. De acuerdo con esta realización, al retirar el forro protector 148 de la capa de adhesivo 146, el extremo final 134 del lote de materia prima en finalización 130 puede ser empalmado a o más particularmente adherido a la parte inferior del extremo inicial del nuevo lote de materia prima.

Las Figuras 6 a la 9, muestran la capa de adhesivo sensible a la presión y el forro protector removible utilizado en un lote de materia prima de pliegues múltiples. En la Figura 6 el nuevo lote de materia prima 160 incluye una capa de adhesivo 164 y un forro protector 166 que están adosados a la cara interior 170 de cada pliego 172 en el extremo inicial del mismo 174. Los forros protectores 166 le permiten a los pliegos de la materia prima en forma de hojas 172, ser entongados en una configuración compacta como se muestra, por ejemplo, en el rollo de materia prima 160 de la Figura 6A. La capa de adhesivo 164 y los forros protectores 166 de los pliegos respectivos 172 están aumentados para enfatizar su superposición. En la Figura 6, el lote de nueva materia prima 160 está en posición para el empalme con un lote de materia prima por terminar 180, cuyos pliegos 182 se muestran en un extremo ascendente de la máquina de conversión 186. Para empalmar el nuevo lote de materia prima 160 al lote por terminar 180, los forros protectores 166 se retiran de las capas de adhesivo 164 de los pliegos respectivos 172 del nuevo lote de materia prima 160 y las capas de adhesivo 164 se aplican a las superficies superiores o externas de los extremos finales de los pliegos 182 del lote de materia prima por terminar 180. Todos los forros protectores 166 pueden retirarse antes de aplicar las capas de adhesivo 164 a los extremos de terminación respectivos del lote de materia prima que termina 180 o, alternativamente, cada vez que un forro de protección 166 se retira, se aplica la capa de adhesivo respectiva 164 al pliego apropiado 182 antes de retirar otro forro protector 166. Preferiblemente, la secuencia de empalme comienza con el pliego más interno de los varios pliegos a empalmar.

Las Figuras 7 a la 9, muestran otras realizaciones de un lote de materia prima. En la Figura 7 un lote nuevo de materia prima 200 incluye una capa de adhesivo 202 y un forro protector 204 en la superficie superior o externa 208 de cada pliego 210 en su extremo inicial 214. Para empalmar la materia prima del lote subsiguiente 200 a la correspondiente al lote en terminación 220, los forros de protección 204 se retiran de las capas de adhesivo 202 de los pliegos respectivos 210 del lote de nueva materia prima y se aplican, por ejemplo manualmente, presionándolos a la superficie interna o a la cara inferior 224 de los extremos finales 226 de los pliegos 228 del lote de materia prima por terminar 228. En la Figura 8, un lote de materia prima por terminar 240, incluye una capa de adhesivo 242 y forro protector 244 en la cara externa 248 de cada pliego 250 en su extremo por terminar 254. Para empalmar el nuevo lote de materia prima 260 al lote de materia prima por terminar 240, los forros protectores 244 se retiran de las capas de adhesivo 242 de los pliegos respectivos 250 del lote de materia prima por terminar 240 y se aplican a las superficie interna o a la cara interior 264 de los extremos iniciales 266 de los pliegos 268 del nuevo lote de materia prima 260. Como se muestra en la Figura 8A, los extremos por terminar 254 del lote de materia prima 240, así como las capas de adhesivo 242 y forros protectores 244 de éste, se colocan uno sobre el otro en la porción interna 265 del rollo de materia prima 240. En la Figura 9, un lote de materia prima por terminar 280 incluye un capa de adhesivo 282 y forro protector 284 en la superficie interna o cara interior 288 de cada pliego 290 en el extremo del mismo que finaliza 294. Para empalmar el nuevo lote de materia prima 300 al que finaliza 280, los forros de protección 284 se retiran de las capas de adhesivo 282 de los pliegos respectivos 290 del lote de materia prima por terminar 280 y se aplican a las superficies externas o partes superiores 304 de los extremos que finalizan 306 de los pliegos 308 del lote de materia prima por terminar.

En las realizaciones de las Figuras 6-9, los extremos finales e iniciales de los pliegos se colocan unos sobre los otros y los bordes finales e iniciales respectivos se alinean entre sí. Adicionalmente, las capas de adhesivo sensible a la presión y los forros protectores que cubren las capas de adhesivo se colocan unas sobre las otras. En la Figura 6A, la superposición se produce en el extremo inicial 174 (esto es, en el diámetro exterior) del lote de materia prima 160 y en la Figura 8A, la superposición se produce en el extremo final 254 (esto es, en la porción más interna 265) del lote de materia prima por terminar 240.

Las Figuras 10-10B y 11-11B muestras otras realizaciones de un lote de materia prima cuyos pliegos están compensados entre sí. Más particularmente, en la Figura 10 se muestra un nuevo lote de materia prima 320, que tiene tres pliegos de material 322, cuyos extremos iniciales 324 están compensados longitudinalmente entre sí, y un lote de materia prima por terminar 330 que tiene tres pliegos de material 332, cuyos extremos finales 334 están compensados longitudinalmente entre sí, sustancialmente en igual medida a la de los extremos iniciales 324 de los pliegos 322 del lote nuevo de materia prima 320. Como se muestra en la Figura 10A, las capas de adhesivo sensibles a la presión 340 de los pliegos respectivos 322 del lote de nueva materia prima 320 están preferiblemente cubiertos con un solo forro protector 342 de manera que al retirar el forro 342, se expongan simultáneamente las tres capas de adhesivo 340 en los pliegos respectivos 322. También, las capas de adhesivo 340 están espaciadas longitudinalmente entre sí de manera que no se superpongan entre sí. Como se ve en la Figura 10B, las capas de adhesivo 340 no se superponen cuando la materia prima 320 está enrollada, a diferencia del lote de materia prima 160 mostrado en la Figura 6A. También, aunque se prefiere un solo forro protector 342, esto no es imperativo. Por ejemplo, para el lote de materia prima 343 de las Figuras 10C y 10D, en el que los numerales de referencia se corresponden con iguales características, los forros múltiples de protección 344 se utilizan para cubrir las capas respectivas de adhesivo sensibles a la presión 340.

El lote de nueva materia prima 350 y el lote de materia prima por terminar 360 mostrados en las Figuras 11-11B son sustancialmente similares a los mostrados en las Figuras 10-10B, excepto en que las capas de adhesivo sensibles a la presión 362 (y el forro único removible 364) están en los pliegos respectivos 366 del lote de materia prima por terminar 360 en lugar de los pliegos 370 del lote de nueva materia prima 350. Como muestra la Figura 11B, las capas de adhesivo 362 no se superponen cuando la materia prima 360 está enrollada, a diferencia del lote de materia prima 240 mostrado en la Figura 8A. También, los forros múltiples 364 pueden utilizarse para cubrir las capas respectivas de adhesivo sensibles a la presión 362, como se muestra en el lote de suministro 368 de las Figuras 11C y 11D, en las que los numerales de referencia similares se corresponden con características similares.

Con referencia ahora a las Figuras 12-14, se muestran diferentes tipos de empalmes superpuestos de acuerdo con la invención. En la Figura 12, la capa de adhesivo sensible a la presión 380 y el forro protector 382 que cubre la capa de adhesivo 380 están en la parte interna o cara inferior 386 del extremo inicial 390 del pliego de materia prima 392. Los bordes iniciales 394 y 396 de la capa de adhesivo 380 y del forro de protección removible 382 están compensados longitudinalmente a partir del borde 400 del pliego de material 392. El extremo inicial 390 del lote de materia prima 402 está empalmado al extremo final 404 de un lote de materia prima por terminar 410 de manera tal que la capa de adhesivo 380 está compensada longitudinalmente respecto al borde final 414 del pliego de materia prima 416. Por tanto, los bordes 400 y 414 de los pliegos 392 y 416 se extienden longitudinalmente más allá de la capa de adhesivo 380 cuando el lote nuevo de materia prima 402 se empalma al lote de materia prima por terminar 410. En la Figura 13, el borde inicial 420 de la capa de adhesivo 422 se alinea con el borde inicial 424 del pliego de materia prima 426 del lote de nueva materia prima 428 y el borde final 430 de la capa de adhesivo 422 se compensa a partir del borde final 432 del pliego de materia prima 434 del lote de materia prima por terminar 436. La Figura 14 muestra un empalme superpuesto similar al de la realización de la Figura 13, excepto en que el borde final 460 de la capa de adhesivo 462 está alineado con el borde final 464 del pliego de materia prima 466 del lote de materia prima por terminar 468.

Cada uno de los empalmes superpuestos de las realizaciones antes descritas tiene ventajas asociadas. Por ejemplo, en la Figura 12 se ahorra tiempo de producción de la realización, ya que el empalme superpuesto no requiere de un operador para alinear los bordes de la capa de adhesivo con los extremos iniciales o finales de la materia prima. Sin embargo, los empalmes superpuestos de las realizaciones de las Figuras 13 y 14 tienen ventajas debido a que la alineación de la capa de adhesivo con el extremo inicial del lote de materia prima (Figuras 13 y 14) o con el extremo final del lote de materia prima (Figura 14), asegura que no se producirán porciones superpuestas no adheridas de materia prima que pueden enredarse o quedar atrapadas en algún componente interno de la máquina de conversión 10, cuando la materia prima superpuesta transita a través de la máquina de conversión 10. En vista de lo anterior, se aprecia que la determinación del tipo de empalme a utilizar se base en factores tales como costos de producción, el tipo de máquina de conversión, el tipo de materia prima y/o el tipo de adhesivo.

Las Figuras 15-15B muestran otra realización de un lote de materia prima 500. Aquí, el lote de materia prima 500 incluye múltiples porciones espaciadas transversalmente (Figura 15B) de capas de adhesivo sensible a la presión 504 y los forros de protección respectivos 506 que cubren las porciones de capas de adhesivo 504, a diferencia de una capa de ancho continuo. Como muestra la Figura 15A, las porciones de capas de adhesivo 504 y los forros de protección removibles 506 están en la superficie interna o cara inferior 512 del pliego de materia prima 514 y los bordes iniciales 518 y 520 de las porciones respectivas de las capas de adhesivo 504 y forros removibles 506 están alineados con un borde inicial 522 del pliego de materia prima 514. En esta realización, para empalmar el extremo inicial 526 del lote de materia prima 500 al extremo final del lote de materia prima que termina (no se muestra), cada porción del forro removible 506 se retira individualmente de su porción respectiva de la capa de adhesivo sensible a la presión 504. Se aprecia que tal realización requiere menos material adhesivo sensible a la presión que por ejemplo, la realización de las Figuras 4-4B, en las que la capa de adhesivo y el forro removible se extienden transversalmente a todo lo ancho del pliego de la materia prima.

En las Figuras 16-16C se muestra otra realización de un lote de materia prima 530 de acuerdo con la invención. El lote de materia prima 530 incluye una tira transversal 531 que incluye una capa de adhesivo sensible a la presión 532 y un portador 534 (tal como papel Kraft) sobre el cual se monta la capa de adhesivo. La capa de adhesivo 532 tiene un extremo final 536 y un extremo inicial 538. Un par de forros removibles adyacentes transversos 540 y 542 (esto es, un forro del extremo final 540 y un forro del extremo inicial 542) cubren los extremos finales e iniciales respectivos de las porciones de la capa de adhesivo 536 y 538 de la tira transversal 531. Como se muestra en las Figuras 16A y 16B, el forro removible del extremo final 540 se retira para unir el extremo final 536 de la capa de adhesivo 532 al extremo inicial 550 de un pliego de materia prima 552 del lote de nueva materia prima 530. El forro removible del extremo inicial 542 se mantiene intacto hasta que el lote de nueva materia prima 530 está listo para ser empalmado a un lote de materia prima por terminar. La Figura 16C muestra el forro del extremo inicial 542 retirado del extremo inicial 538 de la capa de adhesivo 532 y el extremo inicial 538 de la capa de adhesivo 532 unida al extremo final 556 de un pliego de materia prima 560, empalmando por tanto los pliegos 552 y 560. El empalme que muestra la Figura 16C es un empalme plano; esto es, el borde inicial 562 del pliego de materia prima 552 remata el borde final 564 del pliego de materia prima 560.

Se aprecia que un lote existente de nuevo material puede ser reajustado con la tira 531 de manera que el lote de materia prima quede en posición listo para ser empalmado. Alternativamente, la tira 531 puede ser unida al extremo inicial de la materia prima en el proceso de producción del lote de materia prima.

La Figura 17 muestra una tira alternativa 571 en la que hay un par de capas de adhesivo espaciadas longitudinalmente 570 y 572 provistas en un portador 574. Aquí, el par de forros removibles adyacentes transversos 576 y 578 que cubren las capas de adhesivo respectivas 570 y 572 están espaciadas longitudinalmente, aunque también sería apropiado un único forro removible.

Con referencia ahora a las Figuras 18 y 18A, se muestra otra realización de un lote de materia prima 580 y más particularmente, el extremo inicial 582 del lote de materia prima 580. El lote de materia prima 580 es similar al lote de materia prima 530 de las Figuras 16-16C excepto en que, en lugar de una tira transversal de ancho continuo, hay múltiples tiras de capas de adhesivo sensible a la presión, espaciadas transversalmente sobre los portadores respectivos 586. Cada tira de adhesivo 584 tiene un extremo final 588 y un extremo inicial 590. Los forros removibles adyacentes 592 y 594 (esto es, un forro removible del extremo final 592 y un forro removible del extremo inicial 594), cubren los respectivos extremos finales e iniciales de las porciones de la capa de adhesivo 588 y 590 de las tiras respectivas espaciadas transversalmente 584. El lote de materia prima 580 mostrado en las Figuras 18 y 18A requiere menos material adhesivo sensible a la presión que por ejemplo, el lote de materia prima 530 mostrado en las Figuras 16-16C.

Las Figuras 19-19C muestran una realización de un lote de materia prima 600 similar al de la realización mostrada en las Figuras 4-4B, excepto en que el forro removible es proporcionado por una capa adyacente de materia prima. Aquí, el lote de material 600 incluye un único pliego de material 604 con una capa de adhesivo sensible a la presión 621 provista en su extremo inicial 614. La capa de adhesivo 612 está adosada permanentemente a la cara inferior 618 (Figuras 19A y 19B) de la materia prima 604. La capa de adhesivo 612 comprende un adhesivo de poder reducido que significa que el adhesivo sensible a la presión le permite al forro removible ser retirado de manera limpia y fácil de la capa de adhesivo para exponer dicha capa, cuya capa de adhesivo expuesta puede ser adherida a la materia prima con posibilidad de ser retirada. Esto le permite al material 604 ser enrollado, o almacenado uno sobre otro, esto es, sobre la capa subyacente adyacente 605 de la materia prima (Figura 19C). Adicionalmente, esto le permite a la materia prima con la capa de adhesivo, ser posicionada nuevamente cuando se empalma. El adhesivo de acción reducida también permite suficiente poder adhesivo y resistencia al deslizamiento entre las capas de materia prima cuando se empalma para mantener los extremos inicial y final empalmados al ser sometidos a una fuerza longitudinal de tracción. Un ejemplo de adhesivo es el utilizado por la marca Highland™ de notas removibles manufacturado por
3M.

Se nota que la capa de adhesivo 612 puede contener de manera alternativa, un adhesivo que tiene un poder de sujeción y resistencia al deslizamiento que garantiza una unión permanente (esto es no removible) entre las capas de la materia prima cuando se empalma. En este caso, la capa adyacente de materia prima o al menos la porción de la capa adyacente de hojas de materia prima que se superpone a la capa de adhesivo 612, requerirá un tratamiento de superficie tal como puede ser la aplicación de un revestimiento de un material que le permita una remoción limpia y fácil de la capa de adhesivo 612 de la posición superpuesta; en otras palabras, que le permita a la porción superpuesta operar como forro de protección removible.

Para empalmar el nuevo lote de materia prima 600 a un lote de materia prima en terminación (no se muestra), el extremo inicial 614 del pliego de materia prima 604, conjuntamente con la capa de adhesivo 612, es retirada (esto es, desenrollada) del rollo de materia prima 600 y entonces empalmada o más particularmente, adherida a la superficie externa o superior del extremo final de un pliego del lote de materia prima en terminación. Debido a que la capa de adhesivo 612 tiene un poder adhesivo reducido, el extremo inicial 614 del pliego de materia prima 604 puede ser colocado nuevamente, como se desee, para obtener la alineación apropiada entre el extremo inicial 614 del pliego de materia prima 604 del lote de nueva materia prima 600 y el extremo final del pliego del lote casi terminado. La capa de adhesivo 612 tiene suficiente resistencia al deslizamiento y poder de sujeción adhesiva para mantener el empalme (esto es, la unión adhesiva) del extremo inicial 614 del lote de nueva materia prima 600 al extremo final del lote de materia prima por terminar cuando la materia prima avanza a través de la máquina de conversión 10.

Se aprecia que una capa de adhesivo de poder reducido y una capa adyacente de materia prima como forro removible (tal como se describe con la referencia las Figuras 19-19C), pueden aplicarse en otras de las realizaciones antes descritas. Así por ejemplo, un adhesivo de poder reducido puede ser utilizado en un extremo final de un lote de materia prima por terminar con la materia prima adyacente que sirva como forro removible (Figuras 5-5A) en un lote de materia prima compuesto por múltiples pliegos y provisto en cada una de las superficies exterior o interior de cada uno de los extremos inicial o final de la materia prima (Figuras 6-9) en una manera longitudinalmente compensada (Figuras 10-11D), en un empalme superpuesto compensado o alineado (Figuras 12-14), o en la forma de porciones adhesivas múltiples espaciadas transversalmente (Figuras 15-15B). En cada uno de los anteriores, la hoja adyacente de materia prima u otra porción de la materia prima (tal como en el caso de un rollo de materia prima, un tubo en el cual se enrolla la materia prima) sirve como forro removible.

Con referencia a las Figuras 20-20D, también se aprecia que la capa de adhesivo 612 descrita con referencia a las Figuras 19-19C puede ser utilizada en la forma de una tira transversal de adhesivo provista en un portador en manera similar a la descrita anteriormente con referencia a las Figuras 16-16C. Las Figuras 20-20D muestran una realización de un lote de materia prima 630 de acuerdo con la invención. El lote de materia prima 630 incluye una tira transversal 631 de capa de adhesivo sensible a la presión 632 provista en un portador 634 tal como el papel Kraft. La capa de adhesivo 632 tiene un extremo final 636 y un extremo inicial 638, ambos expuestos. Como se aprecia en las Figuras 20A y 20B, el extremo final 636 de la capa de adhesivo 632 está unido al extremo inicial 650 de un pliego de materia prima 652 del lote de nueva materia prima 630. El material 652, conjuntamente con la capa de adhesivo 632, entonces se enrolla para formar el nuevo lote de materia prima 630 (no se muestra). La capa de materia prima subyacente o adyacente a la capa de adhesivo 632 sirve como forro removible, permitiendo la retirada limpia y fácil de la capa de adhesivo 632. Cuando el nuevo lote de materia prima 630 está listo para ser empalmado a un lote de materia prima por terminar, el extremo inicial 650 del pliego de material 652, conjuntamente con el extremo inicial 638 de la capa de adhesivo 632, se retira (esto es, se desenrolla) del lote de materia prima 630, separando por tanto el extremo inicial 638 de la capa adyacente de materia prima que sirve como forro removible, y entonces se une al extremo final 656 de un pliego de materia prima 630, para empalmar los pliegos 652 y 660 (Figura 20C). Se reconoce que el lote de materia prima 630 en la Figura 20 es sustancialmente similar al lote de materia prima 530 de la Figura 16, excepto en que en el lote de materia prima 530 de la Figura 16 el forro removible 540, 542 está provisto de un forro o cubierta separado de las hojas de la materia prima y para el lote de materia prima 630 de la Figura 20, el forro removible es aportado por una capa adyacente de la materia prima.

Con referencia ahora a la Figura 20D, la tira 631 de la capa de adhesivo 632 y el portador 634 tienen un tamaño algo menor en ancho que el del pliego de materia prima 652. Esta diferencia en ancho brinda una superficie de tolerancia lateral 670 en los laterales del material 652 dentro de la cual puede aplicarse la tira de adhesivo 632. La superficie de tolerancia lateral 670 le brinda al operador una mayor área objetivo dentro de la cual aplicar la capa de adhesivo 632 y el portador 634 a las hojas de materia prima 652.

Con referencia nuevamente a las Figuras 20A-20C, se nota que las porciones del extremo inicial 638 y el extremo final 636 de la capa de adhesivo 632 pueden tener, si se desea, diferentes potencias adhesivas. Por ejemplo, la capa de adhesivo del extremo final 636 puede comprender un adhesivo de unión permanente (esto es, no removible), mientras que la capa de adhesivo del extremo inicial 638 puede comprender un adhesivo de potencia reducida como ya se ha definido. De esta manera, el adhesivo de unión permanente de la capa de adhesivo del extremo final 636 asegura que la porción 636 del extremo final de la capa de adhesivo de la capa de adhesivo 632 se mantenga intacta con el material 652.

Como se mencionó con anterioridad respecto a la tira de adhesivo descrita con referencia a las Figuras 16-16C, se aprecia que puede reacondicionarse un lote existente de nueva materia prima con la tira 631 de la capa de adhesivo sensible a la presión 632 y el portador 634, de manera que el lote de materia prima esté en forma lista para empalme. De manera alternativa, la tira 631 del adhesivo sensible a la presión 632 y el portador 634 pueden ser unidos al extremo inicial del lote de materia prima en el proceso de manufactura del lote de materia prima.

La Figura 21 muestra una tira alternativamente, en la que hay un par de capas de adhesivo sensibles a la presión espaciadas longitudinalmente 680 y 682 provistas en un portador 684. El espaciado longitudinal 681 entre las capas de adhesivo 680 y 682 le brinda al operador una tolerancia longitudinal dentro de la cual el extremo inicial de un nuevo lote de materia prima y el extremo final de un lote de materia prima en terminación, puedan empalmarse. Por tanto, si la capa de adhesivo 680 se aplica al extremo inicial del lote de materia prima, hay menor probabilidad de que una porción de este se extienda más allá del borde del extremo inicial y se pegue de manera indeseable a la materia prima adyacente, cuando el extremo inicial se enrolle en forma de bobina. Esto es particularmente útil si se desea que las capas de adhesivo 680 y 682 tengan diferentes potencias, por ejemplo, donde la capa de adhesivo 680 es del tipo de unión permanente y la capa de adhesivo 682 es de potencia reducida. En este caso, la capa de adhesivo de unión permanente 680 asegura que el portador se adhiera al extremo inicial del lote de materia prima y la capa de adhesivo de potencia reducida 682 permita un nuevo posicionamiento con facilidad.

Aunque la invención ha sido mostrada y descrita con respecto a ciertas realizaciones, a otros expertos en la técnica pueden ocurrírsele alteraciones equivalentes y modificaciones, al leer y entender esta especificación, así como los diagramas que se anexan. En particular con respecto a las diversas funciones realizadas por los integrantes antes descritos (componentes, mecanismos, dispositivos, composiciones, etc.), los términos (incluyendo una referencia a un "medio") utilizados para describir tales integrantes, están destinados a corresponder, al menos que se indique lo contrario, a cualquier integrante que realice las funciones especificadas del integrante descrito (esto es, que sea equivalente funcionalmente), aunque no sea estructuralmente equivalente a la estructura descrita, que realiza la función en las realizaciones de la invención aquí ilustradas a manera de ejemplo. Adicionalmente, aunque una característica en particular de la invención pueda haberse descrito más arriba con respecto a una sola de las diversas realizaciones ilustradas, tal característica puede ser combinada con una o más características de otras realizaciones, como se desee y sea ventajoso para una aplicación dada o en particular.

Claims

1. Un método para la conversión de materia prima en forma de hojas en un producto de recubrimiento protector, que comprende los pasos de:

: operación de una máquina para la conversión de acolchado para producir uno o más productos de recubrimiento protector a partir de un lote de materia prima, hasta que el lote de materia prima esté casi agotado; y en el que el método se caracteriza por comprender los pasos de:

: retiro de un forro removible de un extremo inicial de un nuevo lote de materia prima y/o del extremo final del lote de materia prima en terminación, para exponer un adhesivo sensible a la presión; aplicando el extremo inicial del nuevo lote de materia prima al extremo final del lote de materia prima en terminación, de manera tal que el adhesivo sensible a la presión empate ambos extremos, y operando la máquina para la conversión de acolchado para producir uno o más productos adicionales.

2. Un método tal como se declara en la reivindicación 1, en el que el paso de remoción del forro removible incluye la remoción del extremo inicial del nuevo lote de materia prima y del adhesivo sensible a la presión contenido en el mismo, de una capa adyacente del nuevo lote de materia prima y/o la remoción del extremo final del lote de materia prima en terminación y del adhesivo sensible a la presión contenido en el mismo, de una capa adyacente del lote de materia prima en terminación.

3. Un método tal como se declara en cualquier reivindicación precedente, en el que el paso de remoción del forro removible incluye la remoción de un forro removible en forma de tira de papel, del extremo inicial del nuevo lote de materia prima y/o del extremo final del lote de materia prima en terminación.

4. Un método tal como se declara en cualquier reivindicación precedente, en el que la materia prima consiste en un material de pliegos múltiples y en el que el paso de remoción del forro removible y el paso de aplicación del extremo inicial al extremo final, se repite en cada pliego.

5. Un lote de materia prima (100, 130, 160, 180, 200, 220, 240, 260, 280, 300, 320, 330, 343, 350, 360, 368, 402, 410, 428, 436, 468, 500, 530, 552, 560, 580, 600, 630) para uso en una máquina para la conversión de acolchado (10), que comprende:

: al menos un pliego de materia prima (104, 136, 172, 322, 332, 392, 416, 426, 466, 514, 604, 652, 660) enrollado o doblado en una configuración compacta, y caracterizado porque dicho pliego de materia prima (104, 136, 172, 322, 332, 392, 416, 426, 466, 514, 604, 652, 660), tiene en su extremo inicial y/o final (106, 134, 174, 214, 226, 254, 266, 294, 306, 324, 334, 390, 404, 526, 550, 556, 582, 614, 650, 656), una capa de adhesivo sensible a la presión (112, 146, 164, 202, 242, 282, 340, 362, 380, 422, 462, 504, 532, 570, 572, 584, 612, 632, 636, 638, 680, 682) y un forro removible (114, 148, 166, 204, 244, 284, 342, 344, 364, 367, 382, 506, 540, 542, 576, 578, 592, 594), que cubre la capa de adhesivo sensible a la presión (114, 148, 166, 204, 244, 284, 342, 344, 364, 367, 382, 506, 540, 542, 576, 578, 592, 594).

6. Un lote de materia prima tal como se declara en la reivindicación 5, en el que el forro removible incluye una capa adyacente del material utilizado como materia prima.

7. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 o 6, en las que la capa de adhesivo sensible a la presión es discontinua a lo largo del ancho de dicho pliego de materia prima.

8. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 a la 7, en las que la configuración compacta de la materia prima es en forma de material doblado en pliegos o en forma de una
bobina.

9. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 a la 8, en las que al menos un pliego comprende una pluralidad de pliegos y cada pliego tiene una capa de adhesivo sensible a la presión en un extremo inicial o final del mismo y en los forros removibles respectivos que cubren las capas de adhesivo sensible a la presión.

10. Un lote de materia prima tal como se declara en la reivindicación 9, en la que los bordes finales o iniciales de los pliegos de materia prima están compensados longitudinalmente entre sí, los bordes finales o iniciales de las capas de adhesivo sensible a la presión están compensados longitudinalmente entre sí, o los bordes finales o iniciales de las capas de adhesivo sensible a la presión están compensados longitudinalmente con respecto a los bordes finales o iniciales de los pliegos.

11. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 a la 8, en las que la capa de adhesivo sensible a la presión está dispuesta en un portador y la capa adhesiva y el portador se extienden longitudinalmente fuera del extremo terminal de los extremos iniciales o finales de dicho pliego de materia prima y en las que el forro removible comprende un pliego de materia prima adyacente y superpuesto o un forro para cubrir la porción de la capa de adhesivo que se extiende longitudinalmente fuera del extremo terminal de los extremos iniciales o finales de dicho pliego de materia prima.

12. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 a la 11, en las cuales la capa de adhesivo sensible a la presión está formada por una cara de una tira doble de adhesivo.

13. Un lote de materia prima tal como se declara en cualquiera de las reivindicaciones 5 a la 12, en las cuales la capa de adhesivo sensible a la presión, incluye un adhesivo de potencia reducida.