ES2270487T3 - Contenedor de liquidos y dispositivo dispensador. - Google Patents

Abstract

UN DISPOSITIVO CONTENEDOR Y DISTRIBUIDOR DE TINTA (10) PARA UNA IMPRESORA POR CHORRO DE TINTA, ESTA PROVISTO DE UN DEPOSITO PRINCIPAL EN FORMA DE BOLSA FLEXIBLE (14), QUE SE MANTIENE POR LO GENERAL A PRESION AMBIENTE. EL DEPOSITO PRINCIPAL ESTA ACOPLADO A UNA CAMARA DE VOLUMEN VARIABLE, POR UNA VALVULA DE UNA VIA QUE PERMITE LA CIRCULACION DE TINTA DESDE EL DEPOSITO HASTA LA CAMARA, E IMPIDE LA CIRCULACION DE TINTA DESDE LA CAMARA HASTA EL DEPOSITO. LA CAMARA ESTA ACOPLADA A UNA SALIDA DE FLUIDO (20), QUE ESTA NORMALMENTE CERRADA, PARA IMPEDIR LA CIRCULACION HACIA FUERA DE TINTA. SIN EMBARGO, CUANDO SE INSTALA EL SUMINISTRO DE TINTA EN UNA IMPRESORA, LA SALIDA DE FLUIDO ESTABLECE UNA CONEXION FLUIDICA ENTRE LA CAMARA Y LA IMPRESORA. LA CAMARA ES PARTE DE UNA BOMBA (18) DISPUESTA CON EL SUMINISTRO DE TINTA, QUE PUEDE ACCIONARSE PARA SUMINISTRAR TINTA DESDE EL DEPOSITO A LA IMPRESORA. LA BOMBA TIENE UN ELEMENTO BOMBEANTE QUE ACTUA LINEALMENTE, Y UN DIAFRAGMA FLEXIBLE (44) QUE DESCANSA SOBRE EL ELEMENTO BOMBEANTA, SIENDO EL DIAFRAGMA IMPERMEABLE A LA TRANSMISION DE OXIGENO Y HUMEDAD A SU TRAVES, PARA IMPEDIR LA DEGRADACION DE LA TINTA DENTRO DE LA CAMARA. LA BOLSA FLEXIBLE ESTA CONTENIDO DENTRO DE UN REVESTIMIENTO EXTERIOR RIGIDO (12), QUE TIENE UN PAR OPUESTO DE LADOS MAS CORTOS ENTREMEZCLADOS CON UN PAR OPUESTO DE LADOS MAS LARGOS, Y LOS LADOS MAS CORTOS DEL REVESTIMIENTO, EN LA ZONA DEL EXTREMO CERRADO DEL REVESTIMIENTO EN FORMA DE COPA, ESTAN CONFIGURADOS PARA AGARRAR E IDENTIFICAR LA SITUACION DEL EXTREMO CERRADO DEL REVESTIMIENTO.

Description

Contenedor de líquidos y dispositivo dispensador.

Esta solicitud está dirigida a mejoramientos de la invención de la solicitud de patente estadounidense serie No. 08/429.987, en trámite junto con la presente (número de publicación: US5784087A).

Esta invención se relaciona con un dispositivo contenedor de líquidos con una bomba autónoma para dispensar líquidos en pequeñas dosis de un volumen predeterminado. Más particularmente, esta invención se relaciona con un dispositivo contenedor recambiable con las características anteriores que es útil en una impresora de chorro de tinta para contener un cartucho de tinta para impresión y para dispensar la tinta para impresión a una cabeza de impresión por actuación de la bomba autónoma.

La solicitud estadounidense de patente en trámite presentada por Bruce Cowger y Norman Pawlowski, Jr., por una invención titulada "Cartucho de Tinta para una Impresora de Chorro de Tinta", describe un cartucho de tinta para una impresora de chorro de tinta que está separado de la pluma para la tinta de la impresora, y puede ser reemplazado cuando se termina el cartucho de tinta sin necesidad de reemplazar la pluma para la tinta de la impresora. El cartucho de tinta de la solicitud estadounidense de patente anteriormente mencionada, incorpora un dispositivo autónomo de bombeo para dispensar tinta desde una cámara de bombeo, y describe, como una modalidad de tal dispositivo de bombeo, una bomba de fuelle. Sin embargo, una bomba de fuelle requiere de una superficie extendida relativamente grande de un material semirígido, tal como un material polimérico, y es sometido a una tasa relativamente alta de oxígeno y de transferencia de humedad a través del material de los fuelles. Esta transferencia de oxígeno y/o de humedad puede resultar en la degradación de la tinta dentro del abastecedor de la misma, especialmente en una impresora que es utilizada solamente de manera infrecuente. Además, los fuelles están sometidos a derrames en los puntos de unión con otra porción del cartucho de tinta. De acuerdo a la solicitud estadounidense de patente en trámite anteriormente mencionada Serial No. 08/429.987, pueden evitarse este y otros problemas asociados con el uso de fuelles por medio del uso de un dispositivo de bomba que tiene una pared perimetral rígida, preferiblemente formada en forma integral con la estructura asociada del marco del cartucho de tinta, con una pieza de bomba que actúa en forma lineal del cartucho de tinta que se mueve dentro de la cámara de bombeo definida por la pared rígida para presurizar la tinta dentro de la cámara de bombeo, y una humedad flexible y una película de barrera contra el oxígeno sellada al calor hasta un borde de la pared perimetral en un patrón continuo y recubriendo a la pieza de bombeo.

Un cartucho de tinta de acuerdo a la solicitud estadounidense de patente anteriormente mencionada con Serial No. 08/429.987, debe ser adecuadamente orientado antes de poder ser insertado en una bahía de acoplamiento de una impresora de chorro de tinta en la cual se lo utilizará. Esto es especialmente importante para un cartucho de tinta recambiable debido a que el reemplazo de las unidades de los cartuchos de tinta recambiables es probablemente instalado por el usuario, quien probablemente no esté adecuadamente entrenado en técnicas de reemplazo como si lo está el personal de servicio del fabricante del cartucho de tinta. Se ha encontrado ahora que la cubierta protectora y el tapón de un cartucho de tinta pueden ser fabricados con características externas que hacen más fácil a los usuarios orientar adecuadamente la unidad del cartucho de tinta recambiable antes de insertarla en una bahía de acoplamiento de una impresora.

EP 0 739 740 revela un cartucho de tinta para una impresora de chorro de tinta que comprende una cubierta con un extremo abierto y uno cerrado, y una tapa colocada a presión en el extremo de cierre de la cubierta. La cubierta tiene un par opuesto de lados más largos intercalados con un par opuesto de lados más cortos que son generalmente de configuración convexa, y rebordes levantados suministraos cerca de un extremo superior de la cubierta para facilitar el agarre de la cubierta mientras se la inserta o se la retira de la bahía de acoplamiento.

EP 0 662 208 revela un cartucho de chorro de tinta que tiene una cubierta exterior rígida que comprende una primera y una segunda superficies de datos dispuestas, respectivamente, en la parte de adelante y en la parte de atrás de un extremo inferior de una porción del depósito de tinta que está montado a horcajadas sobre una porción de embocadura, una tercera superficie de datos dispuesta en un extremo superior de la porción del depósito de tinta, una cuarta superficie de datos sobre un extremo inferior de la porción del depósito de tinta en frente de la porción de la embocadura, una quinta superficie de datos sobre la pared del perímetro de la porción del depósito de tinta adyacente a la cuarta superficie de datos y por encima de la porción de la boquilla, y una sexta superficie de datos que da frente a la parte de atrás sobre un extremo superior de la pared del perímetro de la porción del depósito de tinta. De las seis superficies de datos de ese cartucho de chorro de tinta, la primera, la segunda, la cuarta y la quinta superficie de datos están dispuestas cerca del extremo abierto de la porción del depósito de tinta. Las restantes tercera y sexta superficies de datos están dispuestas cerca del extremo superior cerrado de la porción del depósito de tinta, y la tercera y la sexta superficie de datos están dispuestas sobre el mismo lado más corto del extremo cerrado. EP 0 662 208 revela un medio exterior opuesto para asir y para identificar la ubicación del extremo cerrado de la cubierta, dispuesto cerca del extremo cerrado de la cubierta, adyacente a la ubicación del extremo cerrado de la cubierta.

Un objetivo de la presente invención es la de proveer un dispositivo mejorado para contener y para dispensar líquido.

Más particularmente, un objetivo de la presente invención es la de proveer un dispositivo para contener y para dispensar líquido con indicaciones mejoradas para indicar la correcta posición del dispositivo durante la etapa de insertar el dispositivo en el montaje en el cual será utilizado, y es un objetivo corolario de la presente invención el proveer un dispositivo mejorado del carácter anterior que es útil para contener y dispensar tinta en una impresora de chorro de tinta.

Como se reivindica, un dispositivo para contener y para dispensar tinta comprende una cubierta exterior rígida, generalmente con forma de cubeta con un extremo abierto y un extremo cerrado y una tapa protectora asegurada al extremo abierto de la cubierta. La cubierta exterior tiene un medio opuesto de proyección hacia fuera para asir y para identificar la ubicación del extremo cerrado de la cubierta sobre una superficie exterior de la misma en una ubicación adyacente a la ubicación del extremo cerrado de la cubierta.

De acuerdo con la invención, el medio comprende una porción ahusada interiormente y un reborde que se proyecta radialmente hacia fuera por encima del nivel de la porción ahusada.

Para comprender mejor a la presente invención y los objetivos de la misma, se dirige la atención a la siguiente descripción de las modalidades ilustrativas, a la descripción detallada de las modalidades de la invención, a las reivindicaciones adjuntas, y a los dibujos, en los cuales:

La Figura 1 es una vista lateral de un ejemplo ilustrativo de un dispositivo contenedor y dispensador de líquidos.

La Figura 2 es una vista despiezada del dispositivo de la Figura 1;

La Figura 3 es una vista superior del dispositivo de las Figuras 1 y 2 tomado sobre la línea 3-3 de la Figura 1;

La Figura 4 es una vista superior de un componente del dispositivo de las Figuras 1-3 tomado sobre la línea 4-4 de la Figura 5;

La Figura 5 es una vista lateral del componente de la Figura 4;

La Figura 6 es una vista superior de un componente de las Figuras 4 y 5 tomado sobre la línea 6-6 de la Figura 5;

La Figura 7 es una vista fragmentaria en sección transversal tomada sobre la línea 7-7 de la Figura 3 y en una escala ampliada;

La Figura 8 es una vista fragmentaria despiezada de una porción del dispositivo de las Figuras 1-7;

La Figura 9 es una vista fragmentaria similar a la de la Figura 8 que muestra los elementos de la Figura 8 ensamblados entre sí;

Las Figuras 10 y 11 son vistas en perspectiva que muestran modalidades ilustrativas adicionales de un dispositivo contenedor y dispensador de líquidos; y

Las Figuras 12 y 13 son vistas fragmentarias en perspectiva que muestran ejemplos de modalidades adicionales de un dispositivo contenedor y dispensador de líquidos de acuerdo a la presente invención.

Un dispositivo contenedor y dispensador de tinta de acuerdo con una modalidad de la invención descrita en la solicitud estadounidense de patente mencionada con serial No. 08/429.987 se identifica en la Figura 1 por medio del número de referencia 10. El dispositivo 10 tiene una cubierta protectora dura 12 que contiene una bolsa flexible 14 para contener la tinta. La cubierta 12 está unida al chasis 16, que alberga una bomba 18 y un fluido de salida 20. Se une una tapa protectora 22 al chasis 16 y se pega una etiqueta 24 al exterior de la cubierta 12 y los elementos de la tapa 22 del dispositivo 10 para asegurar la cubierta 12, el chasis 16, y la tapa 22 firmemente entre sí. Se provee la tapa 22 con orificios que permiten el acceso a la bomba y al fluido de salida.

El dispositivo 10 se adapta para ser insertado en forma removible en una bahía de acoplamiento (no mostrada) dentro de una impresora de chorro de tinta. Cuando se inserta el dispositivo 10 en la impresora, se adapta una entrada de fluido en la bahía de acoplamiento para embeber la salida de fluido 20 para permitir el flujo de tinta desde el dispositivo 10 hasta la impresora. Un actuador (no mostrado) en la bahía de acoplamiento se adapta para engranar a la bomba 18. La operación del actuador causa que la bomba 18 provea tinta en una serie de dosis pequeñas de un volumen predeterminado desde la bolsa flexible 14, a través de la salida de fluido 20, hasta la entrada de fluido de la bahía de acoplamiento y luego a la impresora.

Se provee el chasis 16 con un puerto de llenado 32 en un extremo y un puerto de escape 34 en el otro extremo. Puede añadirse la tinta al suministro de tinta a través del puerto de llenado 32 mientras que el aire desplazado por la tinta añadida se elimina a través del puerto de escape 34. Después de que se llena el suministro de tinta, se sella el puerto de llenado 32 con una bola 35 que se coloca a presión en el puerto de llenado 32.

Se forma una cámara de bombeo 36 que tiene un fondo abierto en la parte inferior del chasis 16 dentro de una pared perimétrica rígida 37, que se forma preferiblemente integralmente con el chasis 16. Como se describe con más detalle más adelante, la cámara 36 puede ser presurizada para el suministro de tinta a la impresora sin presurizar el interior de la bolsa 14. Se provee a la parte superior de la cámara 36 con un puerto de entrada 38 a través del cual puede entrar la tinta a la cámara 36 desde la bolsa 14 por gravedad y/o por medio de una presión negativa dentro de la cámara 36. También se provee un puerto de salida 40 a través del cual la tinta puede ser expelida desde la cámara
36.

Una válvula cheque 42 de una vía localizada en la parte inferior del puerto de entrada 38 sirve para limitar el retorno de la tinta desde la cámara 36 hasta la bolsa 14. La válvula cheque 42 es una pieza rectangular de material flexible. En la modalidad ilustrada, la válvula 42 se posiciona sobre la parte inferior del puerto de entrada 38 y se apuntala con calor al chasis 16 en los puntos medios de sus lados cortos. Cuando la presión dentro de la cámara 36 cae por debajo del de la bolsa 14, los costados no apuntalados de la válvula 42 se flexionan para permitir el flujo de la tinta a través del puerto de entrada 38 y dentro de la cámara 36. Apuntalando con calor la válvula 42 al chasis 16 a lo largo de un par de lados opuestos, se requiere o se permite una menor flexión de la válvula 42 que lo que se requeriría en el caso de que la válvula 42 estuviera estacada solamente a lo largo de un único lado, asegurando de esta manera que se cierre de forma más segura, y este efecto se refuerza haciendo que el apuntalamiento con calor en los puntos medios de los lados más cortos, y no en los lados largos.

En la modalidad ilustrada, la válvula cheque 42 se hace de un material de dos capas. La capa exterior es una capa de polietileno de baja densidad de 0,0015 pulgadas de espesor. La capa interior es una capa de tereftalato de polietileno (PET) de 0,0005 pulgadas de espesor. La válvula cheque 42 ilustrada es aproximadamente de 5,5 milímetros de ancho y 8,7 milímetros de largo. Tal material es impermeable al flujo de tinta a través suyo cuando la válvula 42 está en posición cerrada.

El fondo de la cámara 36 está cubierto con un diafragma flexible 44. El diafragma 44 es ligeramente más largo que la abertura en el fondo de la cámara, y se sella alrededor del borde libre de la pared perimétrica 37 que define la cámara 36. El material en exceso en el diafragma 44 sobredimensionado permite que el diafragma se flexione hacia arriba y hacia abajo para variar el volumen de la cámara 36. En el dispositivo ilustrado, el desplazamiento del diafragma 44 permite que el volumen de la cámara 36 varíe aproximadamente en 0,7 centímetros cúbicos. El volumen completamente expandido de la cámara ilustrada 36 está aproximadamente entre 2,2 y 2,5 centímetros cúbicos.

En la modalidad ilustrada, el diafragma 44 se elabora de material de colector de escapes capas que tiene una capa de polietileno de baja densidad de 0,0005 pulgadas de espesor, una capa de adhesivo, una capa de tereftalato de polietileno (PET) de 0,00048 pulgadas de espesor, una capa de adhesivo, y una capa de polietileno de baja densidad de 0,0005 pulgadas de espesor. Desde luego, se pueden utilizar también otros materiales adecuados para formar el diafragma 44. El diafragma 44 en la modalidad ilustrada se apuntala con calor, utilizando métodos convencionales, hasta el borde libre de la pared 37 de la cámara 36. Durante el proceso de apuntalado con calor, el polietileno de baja densidad en el diafragma sellará cualquier doblez o arruga en el diafragma 44. El diafragma 44, por lo tanto, es impermeable al paso de oxígeno y de humedad a través suyo, salvaguardando así a la tinta de la cámara 36 de la degradación por exposición a cualquier de tales sustancias.

Dentro de la cámara 36 se posiciona una placa de presión 46 adyacente al diafragma 44, sirviendo la palca de presión 46 como pistón con respecto a la cámara 36. Un resorte de bomba 48, elaborado en acero inoxidable en la modalidad ilustrada, tuerce la placa de presión 46 contra el diafragma 44 para empujar el diafragma hacia fuera para expandir el tamaño de la cámara 36. Un extremo del resorte 48 de la bomba se recibe sobre una paleta de adherencia 50 formada sobre la parte superior de la cámara 36 y el otro extremo del resorte 48 de la bomba se recibe sobre una paleta de adherencia 52 formada sobre la placa de presión 46 con el propósito de retener al resorte 48 de la bomba en posición. La placa de presión 46 en la modalidad ilustrada se moldea con polietileno de alta densidad.

La protuberancia cilíndrica hueca 54 se extiende hacia abajo desde el chasis 16 para formar el alojamiento de la salida del fluido 20, estando la protuberancia 54 formada integralmente con el chasis 16. Un agujero 56 en la protuberancia hueca 54 tiene una garganta estrecha 54a en su extremo inferior. Una bola de sellamiento 58, de acero inoxidable en la modalidad ilustrada, se posiciona dentro del agujero 56. La bola de sellamiento 58 es de un tamaño tal que puede moverse libremente dentro del agujero 56, pero no puede pasar a través de la porción estrecha de la garganta 54a del mismo. Se coloca un resorte de sellamiento 60 dentro del agujero 56 para empujar a la bola de sellamiento 58 contra la estrecha garganta 54a para formar un sello y así evitar el flujo de tinta a través de la salida del fluido. Una bola de retención 62, elaborada en acero inoxidable en la modalidad ilustrada, se presiona en forma adecuada en la parte superior del agujero para retener el resorte de sellamiento 60 en su lugar. El agujero 56 se configura para permitir el libre flujo de tinta más allá de la bola de retención 62 y dentro del agujero 56.

Se forma un colector de escape 64 elevado en la parte superior del chasis 16. El colector de escape 64 forma una protuberancia cilíndrica alrededor de la parte superior del puerto de llenado 32 y una protuberancia similar alrededor de la parte superior del puerto de entrada 38 de tal manera que cada uno de estos puertos esté aislado. El colector de escape 64 se extiende alrededor de la base de la salida del fluido 20 y del puerto de salida 40 para formar un conducto abierto en la parte de arriba 66 que une a las dos salidas.

La bolsa flexible de tinta 14 se une a la parte superior del colector de escape 64 para formar una cubierta superior para el conducto 66. En la modalidad ilustrada, esto se logra apuntalando con calor una lámina plástica rectangular 68 a la superficie superior del colector de escape 64 para encerrar el conducto 66. En la modalidad ilustrada, el chasis 16 se moldea con polietileno de alta densidad y la lámina plástica es de polietileno de baja densidad que tiene un espesor de 0,002 pulgadas. Estos dos materiales pueden ser fácilmente apuntalados con calor entre sí utilizando métodos convencionales, y son también fácilmente reciclables.

Después de que la lámina plástica 68 se une al chasis 16, se dobla y se sella la lámina alrededor de sus dos lados y de la parte superior para formar la bolsa flexible de tinta 14. Nuevamente, en la modalidad ilustrada, se puede utilizar apuntalamiento por calor para sellar el perímetro de la bolsa flexible 14. La lámina plástica sobre el puerto de llenado 32 y sobre el puerto de entrada 38 puede ser pinchada, agujereada o bien removida para no bloquear el flujo de tinta a través de estos puertos.

Aunque la bolsa flexible 14 provee una forma ideal para contener a la tinta, esta puede ser fácilmente perforada o rota y permite que se pierda una cantidad relativamente alta de agua de la tinta. Por lo tanto, para proteger a la bolsa 14 y para limitar la perdida de agua, la bolsa 14 se encierra dentro de la cubierta 12 protectora. En la modalidad ilustrada, la cubierta 12 se elabora con polietileno clarificado, que es suficientemente translúcido para permitir la inspección de la tinta dentro de la bolsa 14 para determinar que queda aún un volumen adecuado de tinta para la operación adecuada de la impresora. Se ha encontrado que un espesor aproximado de un milímetro brinda una robusta protección y evita una inaceptable perdida de agua de la tinta. Sin embargo, el material y el espesor de la cubierta pueden variar en otras modalidades.

La parte superior de la cubierta 12 tiene un cierto número de rebordes 70 levantados para facilitar asir la cubierta 12 mientras se la inserta o se la retira de la bahía de acoplamiento. Un reborde 72 vertical se proyecta lateralmente desde cada lado de la cubierta 12. El reborde 72 vertical puede ser recibido dentro de una ranura (no mostrada) en la bahía de acoplamiento para proveer soporte lateral y estabilidad al suministro de tinta cuando se lo coloca dentro de la impresora. Se provee al fondo de la cubierta 12 con dos surcos o descansos 76 que engranan a dos rebordes circulares o pestañas 78 formadas sobre una pared perimétrica 79 que depende del chasis 16 para unir la cubierta 12 al chasis 16 a presión.

La unión entre la cubierta 12 y el chasis 16 debería ser, preferiblemente lo más ajustada posible para evitar una separación accidental del chasis y la cubierta, y para resistir el flujo de tinta desde la cubierta, el depósito flexible debe desarrollar una fuga. Sin embargo, también es deseable que la unión no forme un sello hermético para permitir el ingreso lento de aire dentro de la cubierta, en la medida en que la tinta desocupa al depósito 14 para mantener la presión dentro de la cubierta generalmente igual a la presión ambiental. De otro modo, se puede desarrollar una presión negativa dentro de la cubierta e inhibir el flujo de tinta desde el depósito. Sin embargo, el ingreso de aire debe ser limitado, con el propósito de

\hbox{mantener una
humedad alta dentro de la cubierta y minimizar la perdida de agua de
la tinta.}

En la modalidad ilustrada, la cubierta 12 y la bolsa flexible 14 que contiene, tienen la capacidad de mantener aproximadamente treinta centímetros cúbicos de tinta. La cubierta de aproximadamente de 67 mm de ancho, 15 milímetros de espesor y 60 milímetros de alto. La bolsa flexible 14 es de un tamaño tal como para llenar la cubierta sin un exceso indebido de material. Desde luego, también se pueden utilizar otras dimensiones y formas dependiendo de las necesidades particulares de una impresora dada.

Para llenar el dispositivo 10, se puede inyectar la tinta a través del puerto de llenado 32. En la medida en que se llena, la bolsa flexible 14 se expande para llenar sustancialmente la cubierta 12. Mientras se introduce la tinta dentro de la bolsa, se puede hundir la bola de sellamiento 58 para abrir la salida de fluido y se puede aplicar un vacío parcial a la salida del fluido 20. El vacío parcial a la salida del fluido causa que la tinta de la bolsa 14 llene la cámara 36, el conducto 66, y el agujero de la protuberancia cilíndrica 54 de modo que quede poco aire, si acaso, en contacto con la tinta. El vacío parcial aplicado a la salida del fluido también acelera el proceso de llenado. Para facilitar más el llenado rápido de la bolsa, se provee un puerto de escape 34 para permitir el escape de aire desde la cubierta en la medida en que el depósito se expande. Una vez se llena el suministro de tinta, se coloca a presión la bola 35 en el puerto de llenado 32 para evitar el escape de tinta o la entrada de aire.

Desde luego, existen una variedad de otras formas que pueden ser utilizadas también para llenar el dispositivo contenedor y dispensador. En algunos ejemplos, puede ser deseable inundar todo el dispositivo con dióxido de carbono antes de llenarlo con tinta. De esta forma, cualquier gas atrapado dentro del dispositivo durante el proceso de llenado será dióxido de carbono, no aire. Esto puede ser preferible ya que el dióxido de carbono se puede disolver en algunas tintas mientras que el aire no. En general, es preferible remover tanto gas del dispositivo como sea posible de tal manera que las burbujas y similares no entren a la cabeza de impresión o al tubo de arrastre.

La tapa protectora 22 se coloca sobre el dispositivo 10 después de que se llena el depósito. La tapa protectora 22 está provista con un surco 80 que recibe un reborde 82 sobre el chasis 16 para unir la tapa 22 al chasis 16. La tapa 22 porta un tapón 84 que tapa el puerto de escape 34 para limitar el flujo de aire dentro del chasis y reducir la perdida de agua de la tinta. Un paral 86 se extiende desde cada extremo del chasis 16 y es recibido dentro de una abertura en la tapa 22 para ayudar a alinear en la alineación de la tapa y para reforzar la unión entre la tapa y el chasis. Los extremos libres de los parales 86, que se extienden más allá de las aberturas de la tapa 22, preferiblemente se deforman después de que la tapa 22 está en su lugar, por ejemplo, poniéndolos en contacto con herramientas calientes, para proveer una unión resistente a la manipulación de la tapa 22 con el chasis 16. Además, se pega la etiqueta 24 a los costados del dispositivo 10 para mantener a la cubierta 12, al chasis 16, y la tapa 22 firmemente unidos. En la modalidad ilustrada, se utiliza un adhesivo sensible a la presión por fusión en caliente o de otro tipo, para adherir la etiqueta 24 en una forma que evite que la etiqueta 24 sea pelada e impida la manipulación con el suministro de tinta.

La tapa 22 en la modalidad ilustrada cuenta con un reborde vertical 90 que sobresale desde cada lado. El reborde 90 es una extensión del reborde vertical 72 sobre la cubierta y es recibida dentro de la ranura suministrada en la bahía de acoplamiento en una forma similar al reborde vertical 72. Además del reborde 90, la tapa 22 tiene cuñas que sobresalen 92 localizadas en cada lado del reborde 90. Una o más de las cuñas 92 pueden ser opcionalmente suprimidas o alteradas para proveer una identificación única del suministro particular de tinta por medio de color o del tipo. Las claves de unión (no se muestran), que identifican a un tipo o color particular de suministro de tinta, se pueden formar en la bahía de acoplamiento. De esta forma, un usuario no puede inadvertidamente insertar un suministro de tinta del tipo o color equivocado en la bahía de acoplamiento. Esta disposición es particularmente conveniente para una impresora multicolor donde existen bahías adyacentes de acoplamiento para suministros de tinta de diferentes colores.

En la modalidad de la Figura 10, los elementos que corresponden a los elementos de la modalidad de las Figuras 1-9 se identifican por medio de un número de serie 100, cuyos dos últimos dígitos corresponden a los dos dígitos del correspondiente elemento de la modalidad de las Figuras 1-9.

El contenido de tinta y el dispositivo para dispensarla de la Figura 10, se identifican generalmente por el número de referencia 110 y, excepto que se lo describa en lo sucesivo, corresponde al dispositivo 10 de las Figuras 1-9. El dispositivo 110 tiene una cubierta protectora dura 112 que está abierta en un extremo, y el extremo abierto está normalmente cerrado por medio de una tapa protectora 122. Se pega una etiqueta 124 a los costados del dispositivo 110 para mantener a la cubierta 112 y a la tapa 122 juntas en forma firme. Preferiblemente, se utiliza un adhesivo sensible a la presión por fusión en caliente o de otro tipo, para adherir la etiqueta 124 a la cubierta 112 y la tapa 122 en una forma que evite que la etiqueta 124 se pele e impida la manipulación con el suministro de tinta dentro del dispositivo 110.

El extremo de la cubierta 112 que está fuera del extremo que está cerrado por la tapa 122 es el extremo que está en la parte de arriba del dispositivo 110 cuando el dispositivo 110 es adecuadamente orientado para ser insertado en una bahía de acoplamiento de una impresora asociada de chorro de tinta (no se muestra). Para hacer suficientemente clara la orientación adecuada del dispositivo 110 a una persona que instale el dispositivo 110 en una impresora, se provee a la cubierta con un par opuesto de proyecciones que se proyectan hacia fuera 112a, 112b a lo largo del par más corto de sus lados. Las proyecciones 112a, 112b sirven para ayudarle a una persona tal a asir un dispositivo 110 para la inserción de un dispositivo 110 en una impresora o para la remoción de un dispositivo vacío 110 de la impresora, y naturalmente indicar la orientación apropiada del dispositivo 110 en el momento de su inserción dentro de la impresora. La cubierta 112 del dispositivo 110 puede ser moldeada en forma relativamente económica a partir de material termoplástico adecuado en un molde de diseño sencillo.

En el ejemplo ilustrativo mostrado en la Figura 11, los elementos correspondientes a los elementos de la modalidad de las Figuras 1-9 se identifican por medio de un número de serie 200, cuyos dos últimos dígitos son los dígitos del correspondiente elemento de la invención de las Figuras 1-9.

El dispositivo contenedor y dispensador de tinta de la Figura 11 se identifica generalmente por medio del número de referencia 210, y excepto que se lo describa en lo sucesivo, corresponde al dispositivo de las Figuras 1-9. El dispositivo 210 tiene una cubierta protectora dura 212 que está abierta en un extremo y el extremo abierto de la cubierta 212 se cierra por medio de una tapa protectora 222.

El extremo de la cubierta 212 que está lejos del extremo cerrado por la tapa 222 es el extremo que está en la parte superior del dispositivo 210 cuando el dispositivo 210 está listo para inserción en una bahía de acoplamiento de una impresora asociada de chorro de tinta (no mostrada). Para hacer que la orientación del dispositivo 210 sea suficientemente clara para una persona que instale el dispositivo 210 en una impresora, se provee a la cubierta 212 con un par opuesto de rebordes de proyección 212a, 212b que se extienden longitudinalmente hacia fuera a lo largo del par más corto de los costados. La cubierta 212 está provista también con una pluralidad de rebordes espaciados que se extienden transversalmente 212c, 212d, 212e, 212f que se cruzan con el reborde que se extiende longitudinalmente 212a; asimismo, la cubierta 212 está provista con una pluralidad de rebordes espaciados que se extienden transversalmente 212g, 212h, 212i, 212j que se cruzan con el reborde que se extiende longitudinalmente 212b.

Los rebordes 212a, 212b, con sus rebordes asociados que se extienden transversalmente 212c, 212d, 212e, 212f, 212g, 212h, 212i, 212j, sirven para ayudar muy positivamente a una persona a asir un dispositivo 210 para inserción del dispositivo 210 en una impresora, o para la remoción de un dispositivo 210 vacío de la impresora, y naturalmente indicar la orientación adecuada del dispositivo 210 al momento de su inserción en la impresora. La cubierta 212 del dispositivo 210 puede ser fabricada en su configuración compleja ilustrada a partir de un material termoplástico adecuado para moldeo.

En una modalidad de la invención ilustrada en la Figura 12, los elementos correspondientes a los elementos de las figuras 1-9 se identifican por medio del número de serie 300, cuyos dos últimos dígitos son los dos dígitos del elemento correspondiente de la invención de las Figuras 1-9.

El dispositivo contenedor y dispensador de tinta de la Figura 12 se identifica generalmente por medio del número de referencia 310, y excepto que se lo describa en lo sucesivo, corresponde al dispositivo 10 de las Figuras 1-9. El dispositivo 310 tiene una cubierta protectora dura 312 que está abierta en un extremo y el extremo abierto de la cubierta 312 se cierra por medio de una tapa protectora 322. Se adhiere una etiqueta 324 a los costados del dispositivo 310 para mantener a la cubierta 312 y a la tapa 322 firmemente juntas. En la modalidad ilustrada, se utiliza un adhesivo sensible a la presión por fusión en caliente o de otro tipo, para adherir la etiqueta 324 a la cubierta 312 y a la tapa 322 en una forma que evite que la etiqueta sea pelada e impida la manipulación con el suministro de tinta.

La cubierta 312 tiene un par opuesto de lados más cortos entremezclados con un par opuesto de lados más largos. De acuerdo con la invención, cada uno de los lados más cortos se adelgaza hacia adentro cerca del extremo cerrado de la cubierta 312, como se ilustra en 312a, para proveer una superficie para asir para los dedos de un usuario involucrado en la instalación del dispositivo 310 en una impresora. Además, de acuerdo a la invención, la cubierta 312 cuenta con un reborde que se proyecta radialmente hacia fuera 312b por encima del nivel de la porción ahusada 312a para ayudar además a un usuario a asir el dispositivo 310 en la porción ahusada 312a. La cubierta puede contar además con una porción ahusada opuesta, no mostrada.

Cada uno de los lados opuestos más cortos de la cubierta 312 puede estar provisto además con un reborde que se proyecta hacia fuera, por ejemplo el reborde 312c, por debajo del nivel de la porción ahusada 312a. El propósito del reborde 312b es el de inhibir la inserción del dispositivo 310 en la bahía de acoplamiento de una impresora en una orientación invertida del dispositivo 310.

Cada uno de los lados opuestos más cortos de la cubierta 312 puede estar provisto también con una proyección hacia fuera y con un reborde 312d que se extiende longitudinalmente. El propósito del reborde 312d es ayudar a la inserción del dispositivo 310 dentro de la bahía de acoplamiento de una impresora, y el reborde 312d cuenta con una muesca 312e posicionada en forma excéntrica para fijar en forma segura el dispositivo 310 dentro de la bahía de acoplamiento de la impresora. La cubierta 312 puede ser fabricada en su configuración compleja ilustrada a partir de un material termoplástico adecuado para moldeo.

En una modalidad adicional de la invención ilustrada en la Figura 13, los elementos correspondientes a los elementos de las Figuras 1-9 se identifican por medio de un número de serie 400, cuyos dos últimos dígitos son los dos dígitos del correspondiente elemento de la invención de las Figuras 1-9.

El dispositivo contenedor y dispensador de tinta de la Figura 13 se identifica generalmente por medio del número de referencia 410, y excepto que se lo describa en lo sucesivo, corresponde al dispositivo 10 de las Figuras 1-9. El dispositivo 410 tiene una cubierta protectora dura 412 que está abierta en un extremo, y el extremo abierto de la cubierta 412 se cierra por medio de una tapa protectora 422.

La cubierta 412 tiene un par opuesto de lados más cortos entremezclados con un par opuesto de lados más largos. De acuerdo con la invención, cada uno de los lados más cortos tiene una porción para asir de un dedo ahusado hacia adentro cerca del extremo superior de la misma, en la orientación ilustrada del dispositivo 410, la porción ahusada hacia adentro ilustrada en la Figura 13 estando identificada por el número de referencia 412a. Las porciones ahusadas hacia adentro de la cubierta 412, incluida la porción 412a, proveen una ubicación para ser asida por los dedos de la persona que instale el dispositivo 410 dentro, o remueva el dispositivo 410 de una bahía de acoplamiento de una impresora de chorro de tinta.

Además de acuerdo con la invención, cada uno de los lados opuestos más cortos de la cubierta 412 del dispositivo 410 cuenta además con una proyección que se proyecta hacia fuera por encima del nivel de la porción ahusada, tal como la proyección 412b que se posiciona por encima de la porción ahusada 412a de la cubierta 412. Cada una de las proyecciones, tal como la proyección 412b, puede ser cóncava en una dirección que da frente hacia arriba y sirve para evitar que el dispositivo 410 se inserte dentro de la bahía de acoplamiento de una impresora en orientación invertida.

La cubierta 412 del dispositivo 410 puede ser elaborada en su configuración compleja ilustrada a partir de un material termoplástico adecuado para moldeo.

El dispositivo contenedor y dispensador de líquido de las diferentes modalidades de la presente invención ha sido descrito específicamente como un dispositivo para contener y dispensar un suministro de tinta para impresión en una impresora de chorro de tinta como la modalidad preferida de la invención. Sin embargo, se contempla también que la presente invención pueda adaptarse fácilmente para contener y dispensar otros líquidos Newtonianos (baja viscosidad).

Será claro para aquellos capacitados en la técnica que pueden hacerse modificaciones, variaciones y equivalentes apropiados sin apartarse del alcance de la invención, estando tal alcance limitado únicamente por el alcance de las siguientes reivindicaciones y los equivalentes legales del mismo.

Claims (9)

1. Un dispositivo para contener y para dispensar líquido (310, 410) que comprende una cubierta exterior rígida (312, 412) generalmente con forma de cubeta con un extremo abierto y un extremo cerrado y una tapa protectora (322, 422) asegurada al extremo abierto de la cubierta, teniendo la cubierta exterior medios exteriores opuestos de proyección para asir y para identificar la ubicación del extremo cerrado de la cubierta sobre la superficie exterior del mismo en una ubicación adyacente a la localización del extremo cerradote la cubierta, caracterizado porque el medio para asir y para identificar comprende una porción ahusada hacia adentro (312a, 412a) y un reborde que se proyecta radialmente hacia fuera (312b, 412b) por encima del nivel de la porción ahusada.

2. El dispositivo de acuerdo a la Reivindicación 1, en donde la cubierta (312, 412) tiene un par opuesto de lados más cortos intercalados con un par opuesto de lados más largos, y en donde dichos medios para asir y para identificar el emplazamiento del extremo cerrado de la cubierta se encuentran sobre cada uno de los lados más cortos en la posición del extremo cerrado de la cubierta.

3. El dispositivo de acuerdo a la Reivindicación 1, en donde la cubierta (312, 412) tiene un par opuesto de lados más cortos intercalados con un par opuesto de lados más largos, y en donde dicho medio para asir y para identificar el emplazamiento del extremo abierto de la cubierta comprende además:

un reborde (212a) que se extiende longitudinalmente a lo largo de cada par opuesto de lados más cortos en un emplazamiento adyacente al extremo cerrado de la cubierta.

4. El dispositivo de acuerdo a la Reivindicación 3, en donde la cubierta (312, 412) tiene un par opuesto de lados más cortos intercalados con un par opuesto de lados más largos, y en donde dicho medio para asir y para identificar el emplazamiento del extremo abierto de la cubierta comprende además:

una pluralidad espaciada de rebordes (212, 212d, 212e, 212f) que se extienden transversalmente haciendo intersección con el reborde (212a) que se extiende longitudinalmente sobre cada uno de los pares opuestos de los lados más cortos de la cubierta.

5. El dispositivo de acuerdo a la Reivindicación 1, en donde la cubierta (312, 412) tiene un par opuesto de lados más cortos intercalados con un par opuesto de lados más largos, y en donde dicho medio para asir y para identificar el emplazamiento del extremo cerrado de la cubierta comprende además:

un segundo reborde (312c) que se proyecta hacia fuera a partir de cada uno de los pares opuestos de los lados más cortos en un emplazamiento por debajo del nivel de la porción ahusada (312a).

6. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que comprende además:

un reborde que se extiende longitudinalmente (312d) sobre cada uno de los pares opuestos de lados más cortos posicionados lejos de la pestaña que se proyecta hacia fuera (312b).

7. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en donde cada proyección (412b) tiene una configuración cóncava que da frente hacia arriba.

8. El dispositivo de acuerdo a cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 en donde cada proyección tiene una configuración cóncava que da frente hacia fuera.

9. Un método para facilitar la orientación apropiada de un dispositivo para contener y para dispensar un líquido (310, 410) al momento de insertar el dispositivo en una unidad receptora, teniendo el dispositivo una cubierta exterior generalmente con forma de cubeta (312, 412) con un extremo abierto y un extremo cerrado y una tapa protectora (322, 422) asegurada al extremo abierto de la cubierta, dicho método comprendiendo:

proveer la cubierta exterior (312, 412) con un medio de proyección exterior opuesto en un emplazamiento adyacente a la posición del extremo cerrado de la cubierta para asir y para identificar la posición del extremo cerrado de la cubierta, y

proveer el medio con una porción ahusada hacia adentro (312a, 412a) y una pestaña (312b, 412b) que se proyecta hacia fuera de dicha cubierta (312, 412) por encima del nivel de la porción ahusada.