ES2264567T3 - Terminal de usuario para comunicaciones moviles. - Google Patents

Abstract

UN TERMINAL MOVIL (10) TIENE MULTIPLES PILAS DE PROTOCOLOS ALTERNATIVOS (151, 152, ...) QUE CORRESPONDEN A LOS PROTOCOLOS UTILIZADOS EN REDES DE ESQUELETOS MULTIPLES (30A - 30C) A LAS QUE PUEDE CONSEGUIR ACCESO EL TERMINAL MOVIL A TRAVES DE UNA O MAS REDES DE ACCESO POR RADIO (20A - 20C), CON LA QUE SE MANTIENE EN COMUNICACION USANDO UN PROTOCOLO COMUN Y PREDETERMINADO DE SEÑALIZACION A BAJO NIVEL. LA RED DE ACCESO POR RADIO (20) EMITE SEÑALES (102) QUE INDICAN LOS TIPOS DE RED DE ESQUELETO A LA QUE ESTA CONECTADA (Y POR CONSIGUIENTE LOS PROTOCOLOS QUE EMPLEAN) Y, AL ENCONTRAR UNA SEÑAL QUE INDICA UN NUEVO TIPO DE RED DE ESQUELETO, UN TERMINAL MOVIL (10) PUEDE DESCARGAR UNA NUEVA PILA DE PROTOCOLO A PARTIR DE LA RED DE ACCESO A LA RADIO.

Description

Terminal de usuario para comunicaciones móviles.

La presente invención hace referencia a comunicaciones móviles.

Actualmente, existen varias especificaciones para comunicaciones móviles, que son diferentes e incompatibles para distintos territorios; por ejemplo, la especificación GSM en Europa y otros lugares, y la especificación D-AMPS en los Estados Unidos. Si bien un terminal móvil que se ajuste a una especificación puede funcionar con diferentes redes, siempre que se ajusten a dicha especificación y existan los denominados acuerdos de "seguimiento (roaming)", el terminal móvil no puede funcionar con redes que se ajusten a una especificación diferente. Por ello, un teléfono GSM no podrá utilizarse en muchas zonas de los Estados Unidos.

Las redes de telefonía móvil, tal como GSM, consisten en estaciones base transmisoras/receptoras (BTSs) que están en comunicación por radio con los móviles; las estaciones de control base (BSCs) conectadas a las BTSs y que gestionan unas funciones de control de señalización de bajo nivel, como transferencia local; y centros de conmutación móviles (MSCs) que actúan como centralitas y se encuentran normalmente ubicados en el mismo lugar que las bases de datos de gestión de la movilidad.

Estos MSCs, junto con los enlaces físicos (por ejemplo, cables de fibra óptica) que los interconectan, constituyen una red principal a través de la cual se canalizan las llamadas de voz, llamadas de fax o intercambios de datos (en adelante denominados colectivamente "sesiones") tras abandonar el interfaz por aire en la BTS. Los protocolos de señalización utilizados en la red principal están especificados en la especificación GSM y tienen algunas similitudes con los de la red digital de servicios integrados (ISDN).

Se describe una propuesta anterior en nuestra anterior solicitud WO 96/28947 que detalla un sistema de telecomunicaciones móviles universal multimodo en el cual se proporciona un sistema de comunicaciones vía satélite de acceso múltiple para cooperar con terminales multimodo que puedan operar de acuerdo con diferentes normas de comunicaciones. En este caso, tanto los protocolos de alto y bajo nivel utilizados e incluso las radiofrecuencias empleadas por los diferentes sistemas de comunicaciones terrestres y por satélite previstos, pueden diferir de un sistema a otro. Otros aspectos de nuestra anterior propuesta se pueden utilizar conjuntamente con la presente invención, tal y como se describe más adelante.

En la actualidad, se está discutiendo sobre la futura generación de sistemas de comunicaciones móviles denominada sistema de telecomunicaciones móviles universal (UMTS), pero todavía no se han establecido normas ni especificaciones. Parece probable que el UMTS especificará un interfaz de radio y una red de acceso radio, pero no especificará una red principal única como sí lo hace GSM.

Una posible arquitectura se describe en GB-A 2294844, en la que un sistema de comunicaciones común proporciona información relativa a la disponibilidad de otros sistemas de comunicaciones dentro del área de cobertura del sistema de comunicaciones común para una unidad de abonado genérica y programable. La unidad de abonado selecciona uno de los sistemas de comunicaciones y recibe la programación de activación del sistema de comunicaciones. La programación de activación permite a la unidad de abonado configurarse a sí misma para operar en el sistema de comunicaciones seleccionado. Dicho sistema es problemático a medida que crece el número de nuevos tipos de red, y evolucionan los tipos de red existentes. El sistema de comunicaciones común debe actualizarse continuamente para mantenerse en línea con las normas correspondientes al enlace por radio y a la red principal, y la unidad de abonado programable genérica debe diseñarse de forma que sea operativa con las redes del futuro. El resultado es una solución especialmente compleja, problemática y cara de implementar.

Otra posible arquitectura se describe en el documento "A PCS Terminal Architecture to Access Multiple Networks", M. Bilgic, IEEE 46th Vehicular Technology Conference, Mobile technology for the Human Race, Atlanta, 28 de abril - 1 de mayo 1996, volumen 2 - Conf. Nº 46, 28 de abril 1996, páginas 1160 - 1164. Bilgic describe una arquitectura de terminal PCS para el acceso a múltiples redes principales, en la que el terminal contiene un módulo de enlace de radio (o interfaz inalámbrico) para acceder a un tipo de subsistema de estación base utilizando un solo protocolo de formato de señales de bajo nivel. El subsistema de estación base puede estar conectado a diversas redes principales que utilicen diferentes protocolos de comunicaciones de alto nivel. El terminal contiene un componente de adaptación que proporciona la interconexión entre el enlace de radio y la pila de aplicación de la red principal utilizada. No se comenta nada acerca de que el terminal detecte el tipo de red a través de la cual van a canalizarse sus comunicaciones. Por otra parte, el documento no tiene en cuenta si un terminal puede quedar no operativo en estos sistemas al no estar equipado con el adecuado protocolo de alto nivel para la comunicación con una red principal específica o por no tener la versión más actualizada de un protocolo de alto nivel necesario para comunicarse con una red principal específica.

En uno de sus aspectos, la presente invención se refiere básicamente a las comunicaciones móviles en las cuales puede accederse a múltiples redes principales a través de una o más redes de acceso radio de protocolo común y las redes principales operan utilizando unos protocolos de comunicaciones técnicamente incompatibles.

Una forma de implementar dichos sistemas consistiría en disponer de un conjunto completo de conversores de protocolos en la red de acceso radio (por ejemplo, en un punto correspondiente a la BCS de una red GSM) y permitir que el terminal móvil se comunique utilizando una sola pila de protocolos de alto y bajo nivel. La conversión del protocolo se gestionaría de forma que fuese invisible desde el terminal móvil, cuya construcción podría ser muy sencilla. Este es el método utilizado en el pasado, por ejemplo, al especificar la interconexión entre los sistemas DECT (digital European cordless telephony [telefonía inalámbrica europea digital]) y GSM.

No obstante, hemos comprobado que a medida que crece el número de nuevos tipos de red, la complejidad de una unidad para la realización de dichas conversiones aumenta abruptamente.

Por consiguiente, en las realizaciones, facilitamos un sistema de comunicaciones móviles en el que un terminal móvil está adaptado para comunicarse en un formato de capa física común (por ejemplo, formato de acceso por radio), y para utilizar dos o más protocolos de comunicaciones de alto nivel diferentes (que se corresponden con los utilizados por las diferentes redes principales) y que incluye también un dispositivo de control para seleccionar uno de dichos formatos de alto nivel.

Esto permite una mayor flexibilidad y/o una construcción más sencilla de la red de acceso radio.

En este punto, podría mencionarse que el documento GB-A-2292047 describe un teléfono móvil que incluye software para la implementación de diferentes características de red, como correo de voz, implementadas en redes sustancialmente compatibles (por ejemplo, GSM). La selección de las características que van a utilizarse viene determinada por el módulo de identidad de abonado (SIM).

Las realizaciones proporcionan un sistema de comunicaciones móviles en el que los componentes de red de la capa física (por ejemplo, la red de acceso radio, que incluye el equipo de la estación base) están configurados para transmitir señales que identifiquen a qué red perteneciente a una pluralidad de distintas redes principales se encuentran conectados o pueden conectarse. Por tanto, el terminal móvil puede seleccionar un protocolo perteneciente a una pluralidad de diferentes protocolos de alto nivel para la transmisión de datos a través de la capa física y seleccionar la red correspondiente de dichas redes principales para la comunicación, en función de las señales de identificación de la red transmitidas.

Por ejemplo, las redes principales pueden incluir redes GSM, redes GSM evolucionadas o redes ISDN de banda ancha (B-ISDN).

Es de prever que las redes evolucionen con el paso del tiempo, por lo que un terminal móvil con unos protocolos de comunicaciones preseleccionados sería en el mejor de los casos incapaz de utilizar plenamente las redes disponibles, y en el peor tan sólo podría comunicarse a través de unas redes principales que han quedado obsoletas.

Por ello, en las realizaciones preferidas, el terminal móvil está configurado para reprogramarse a fin de utilizar nuevos protocolos de comunicaciones correspondientes a protocolos de comunicaciones de redes principales nuevos o modificados.

Sería posible reprogramar cada terminal móvil volviéndolo a configurar con los ajustes de fábrica o sustituyendo un nuevo componente de memoria (por ejemplo, un módulo de identidad de abonado (SIM) o similar, como se sugiere en GB-A-2292047).

No obstante, en una realización preferida, se facilita un terminal móvil configurado para descargar datos relativos a nuevos protocolos de comunicaciones a través de la capa física (por ejemplo, la red de acceso radio).

En una realización preferida, los datos relativos a los protocolos incluyen un código que especifica cómo deberían implementarse los protocolos, estando preferiblemente dicho código en un lenguaje descriptor independiente de la máquina, como SDL; en este caso, el terminal móvil incluye un programa compilador y/o intérprete de comandos para convertir la descripción de alto nivel en instrucciones de bajo nivel en código máquina.

Preferiblemente, el terminal móvil y los componentes de la red fija están configurados para llevar a cabo un diálogo de señalización para la descarga automática de datos relativos a nuevos protocolos de comunicaciones cuando la señal transmitida que indica a las redes principales a cuál se ha conectado la red de acceso radio identifica una red principal de un tipo no encontrado previamente por el terminal móvil.

La invención se define mediante las reivindicaciones.

Otros aspectos y realizaciones preferidas de la invención quedarán explicados mediante la siguiente descripción y las figuras.

A continuación se mostrarán realizaciones de la invención, únicamente a modo de ejemplo, haciendo referencia a las figuras adjuntas, en las cuales:

La figura 1 es un diagrama de bloques que muestra elementos de un sistema de comunicaciones de acuerdo con una realización de la invención.

La figura 2 es un diagrama de bloques que muestra en mayor detalle elementos de un terminal móvil que forma parte de la realización de la figura 1.

La figura 3 es un diagrama de bloques que muestra en mayor detalle elementos de una estación de red de acceso radio que forma parte de la realización de la figura 1.

La figura 4 es un diagrama de bloques que muestra en mayor detalle los contenidos de un dispositivo de almacenamiento que forma parte de la figura 3.

La figura 5 es un diagrama de bloques que muestra en mayor detalle componentes del terminal móvil de la figura 2.

La figura 6 es un diagrama esquemático que muestra la estructura funcional de la pila de protocolos y otros elementos de software de comunicaciones presentes en el diagrama de bloques de la figura 5.

La figura 7 se corresponde con la figura 6 y muestra los componentes funcionales del software del protocolo de comunicaciones que se encuentra presente en la red de acceso radio de la figura 3.

La figura 8 muestra la estructura de una señal transmitida que incluye un código de tipo de red utilizada en la primera realización.

La figura 9 es un diagrama de flujo que muestra una etapa inicial del funcionamiento del terminal móvil de la figura 2.

La figura 10 es un diagrama de flujo que muestra el proceso realizado por el terminal de la figura 2 al descargar un nuevo protocolo.

La figura 11 es un diagrama de flujo que muestra las correspondientes etapas llevadas a cabo por la red de acceso radio de la figura 3 al descargar un nuevo protocolo al terminal móvil de la figura 2, y

La figura 12 es un diagrama de flujo que muestra las etapas realizadas por el terminal móvil 10 para el borrado de un protocolo descargado.

Haciendo referencia a la figura 1, un sistema de comunicaciones móvil incluye un terminal móvil 10 (por ejemplo, un teléfono celular digital o un asistente personal digital (PDA)); tres redes de acceso por radio 20a, 20b, 20c y tres redes principales 30a, 30b, 30c.

Haciendo referencia a la figura 2, en esta realización, el terminal móvil 10 incluye una antena de RF 11; un circuito transmisor/receptor (analógico) de RF 12; un circuito de procesamiento de señales digitales 13; una sección de interfaz de usuario 14 que incluye, por ejemplo, una pantalla LCD y un teclado (de los cuales no se muestra ninguno para mayor claridad); un circuito de control 15; un interfaz de audio 16 que incluye un altavoz y un micrófono; un puerto de entrada/salida de datos digitales 17 y una batería 18.

Cuando se utiliza, el dispositivo procesador de señales digitales 13 opera en un modo de los diversos modos diferentes que se encuentran bajo el control del dispositivo de control 15 para interconectar selectivamente el puerto de entrada/salida de datos 17 o el interfaz de audio 16 con el circuito RF 12, para establecer una sesión de voz o de comunicaciones de datos. El dispositivo procesador de señales digitales 13 lleva a cabo el formateo de los datos (por ejemplo en paquetes, células ATM o un flujo de bits TDM en una estructura de trama); cifrado de datos, codificación y decodificación de reducción de la redundancia; y otras funciones que son conocidas per se.

La sección de RF 12 recibe el flujo de bits de salida procedentes del dispositivo de procesamiento de señales digitales 13 y lo modula en un canal de RF que incluye, por ejemplo, uno o más intervalos temporales en una o más portadoras de frecuencia o uno o más códigos en el caso de un sistema CDMA.

Haciendo referencia a la figura 3, cada red de acceso radio incluye una o más estaciones base 20 que incluyen una antena 21; una sección de RF 22; un primer dispositivo de conversión de protocolos 23a; opcionalmente, un segundo dispositivo de conversión de protocolos 23b; y un dispositivo de control 25 que incluye un dispositivo de almacenamiento 26 (por ejemplo, una unidad de disco duro) y una unidad de control 27 (por ejemplo, un ordenador principal).

Aunque tan sólo se muestra una sola antena 21, la estación 20b puede disponer de varias antenas 21 situadas en diferentes ubicaciones, definiendo cada una de ellas una célula de comunicaciones.

A través de la antena 21, el circuito de RF 22 se comunica con uno o más terminales móviles 10 para transmitir datos a cada terminal y recibirlos de este. El procesador de control 27 está configurado para controlar el circuito de RF 22 para asignar canales de RF a los terminales móviles 10 a lo largo de la duración de una sesión; y para realizar la transferencia de terminales móviles 10 (por ejemplo, entre diferentes células definidas por las distintas antenas 21).

De este modo, el circuito de RF 22 y el dispositivo de control 27 están configurados entre ellos para ejecutar componentes de bajo nivel y dependientes del interfaz de radio del procesamiento de la señal, protocolos de señalización y control correspondientes a las capas 1 y 2 (capas física y de enlace de datos de acuerdo con el modelo de referencia OSI de ISO 7498) y a la subcapa RR.

La estación de la red de acceso radio 20b mostrada en la figura 3 está conectada a dos redes principales alternativas; una red principal GSM 30a y una red principal ISDN de banda ancha (B-ISDN) 30b. B-ISDN se comenta por ejemplo en el Telecommunications Engineers Reference Book editado por Fraidoon Mazda, publicado por Butterworth Heinemann, 1993, en su capítulo 41, párrafos 41.4.6 - 41.4.13. Esencialmente consiste en una estructura TDM cuyos intervalos temporales se encuentran ocupados por células ATM que incluyen 48 octetos de datos y 5 octetos de información de encabezado.

El conversor de protocolos 23a (que en la práctica puede ser facilitado por el procesador de control 27 operando bajo el control de un programa adecuado) está configurado para proporcionar la "pila" de protocolos de capas superiores (por ejemplo, los protocolos de la capa de red y superiores) transformando los datos recibidos desde o facilitados a la sección RF en el formato utilizado por la red GSM 30a o la red B-ISDN 30b, respectivamente, y añadiendo nuevas señales de control. Cada sesión es encaminada entre la sección RF 22 y uno u otro de los conversores de protocolo 23a o 23b por el procesador de control 27.

Haciendo referencia a la figura 4, el dispositivo de almacenamiento 26 contiene uno o más registros de protocolos (261 .... 263). Cada registro de protocolo contiene una descripción de los protocolos utilizados en la red principal respectiva correspondiente; por ejemplo, como se muestra, el registro 261 contiene una descripción de los protocolos de la pila de alto nivel (es decir, dependiente de la red principal) utilizados en la red principal GSM 30a; el registro de protocolo 262 contiene una descripción de los protocolos de alto nivel utilizados en la red B-ISDN 30b; y cuando se encuentren conectadas otras redes a la red de acceso radio, cada una tendrá su correspondiente registro de protocolos diferente (mostrado como 263 en la figura 4).

En esta realización, dentro de cada registro de protocolo se describen los protocolos de la pila escrita en el lenguaje de descripción de la especificación CCITT (SDL), o un lenguaje de diseño similar. Dicha especificación es relativamente compacta dado que está escrita en un lenguaje de alto nivel y también es independiente del hardware del terminal móvil, pero puede ser compilada directamente a un programa operativo de bajo nivel por cada terminal móvil 10.

Haciendo referencia a la figura 5, el dispositivo de control 15 incluye un procesador 150 (por ejemplo, un procesador Intel Pentium (TM)) y una memoria que contiene un programa compilador 155 y al menos un archivo de código de protocolos 151, 152, en una memoria de escritura eléctrica (por ejemplo, EEPROM).

Los archivos de código 151, 152 contienen cada uno de ellos un código ejecutable para la ejecución de un conjunto respectivo de protocolos (por ejemplo, protocolos GSM en el archivo 151 y protocolos B-ISDN en el archivo 152) por parte del dispositivo DSP 13, que está conectado para leer y ser controlado por uno de los archivos de código de protocolos 151, 152. Alternativamente, el procesador 150 puede ejecutar el conjunto de protocolos.

La figura 6 muestra esquemáticamente el contenido de los archivos de código de protocolo 151, 152 y su relación con otros elementos del software del control de señalización del terminal 10. Bajo el control de un programa de gestión (facilitado por el procesador 150) el dispositivo DSP 13 aplica selectivamente unos de los archivos de código de protocolo 151, 152, 153 en combinación con el código 131 que implementa las capas 1 y 2 (la capa física, la subcapa de enlace lógico y la capa MAC de control de enlace) del sistema de acceso por radio.

También se facilita un código que implementa una capa de control de la portadora de radio 132 que puede facilitar protocolos para el establecimiento y la gestión de sesiones negociando la capacidad de portadora necesaria (tasa de transferencia de octetos, calidad del servicio, etc.) entre los requisitos del usuario del terminal y los de la red de acceso radio 20; y un protocolo de recursos de radio 134 para llevar a cabo mediciones de la calidad de la señal y adoptar decisiones de transferencia.

Cada uno de los archivos de código de protocolo 151-153 incluye una porción de la capa de red para ejecutar protocolos dependientes de la red principal; una capa de gestión de movilidad para ejecutar la gestión de la movilidad y otras funciones del recurso; y un componente de adaptación que forma parte de la capa de control de la portadora de radio 132, que proporciona a la capa de control de la portadora de radio 132 conversiones de protocolo para comunicarse con el componente de la capa de gestión de la movilidad/recurso de dicho archivo de código de
protocolo.

De este modo, el archivo de protocolo de código GSM 151 contiene una capa de gestión de la conexión GSM (CM) y una capa de gestión de la movilidad GSM (MM), junto con un componente de adaptación GSM de la capa de control de la portadora de radio 132; el archivo de código de protocolo B-ISDN 152 incluye un componente CC B-ISDN, un componente MM B-ISDN; y un componente de adaptación B-ISDN y un archivo de protocolo de comunicaciones por paquetes 153 incluye un componente del protocolo de Internet (IP), un componente de radio por paquetes (SNDCP-U); y un componente de adaptación.

Por lo tanto, todos los componentes de cada archivo de protocolos se corresponden con un protocolo de capa independiente y se comunican con las capas superiores e inferiores mediante el intercambio de las denominadas "primitivas" que incluyen mensajes de formato de señalización que contienen datos para su comunicación.

Haciendo referencia a la figura 7, cada red de acceso radio 20 (por ejemplo, en un BSC) incluyen los correspondientes protocolos de capa inferior de interfaz de radio 231, los protocolos de control de recursos de radio 234, y una capa de control de la portadora de radio 232. El protocolo de la capa de control de la portadora de radio 232 se comunica con el protocolo de la capa de control de la portadora de radio 132 del terminal móvil e incluye un componente de adaptación B-ISDN 252 para establecer una comunicación con una red B-ISDN 23b, y un componente de adaptación GSM 251 para comunicarse con una red GSM 23a. La capa de control de la portadora de radio, el dispositivo de gestión y las capas inferiores del interfaz de radio son facilitadas por la unidad de control 25.

Las capas inferiores de interfaz de radio 131, 231 del terminal móvil y la red de acceso radio 20 se comunican entre sí a través de las antenas 11, 21 y a través de las capas inferiores 131, 231, las capas de control de la portadora de radio 132, 232 y los protocolos de recursos de radio 134, 234 se comunican entre sí para establecer una sesión con el ancho de banda necesario y transferirla al terminal móvil 10 cuando las condiciones de radio así lo requieran.

Periódicamente, en un canal de transmisión, la red de acceso radio transmite señales (indicadas en la figura 8) que incluyen un componente de identificación del país 101 (similar al código de tipo de país transmitido en GSM a través del canal de control común de transmisión o BCCH); un componente de identificación de la red 103 (similar al código PLMN transmitido en GSM) que indica la identidad de cada red principal 30 a la que se encuentra conectada la red de acceso radio y un código de tipo de red principal 102 que indica para cada una de dichas redes principales si la red es, por ejemplo, una red GSM o una red B-ISDN, etc.

Tras cada pareja tipo de red/ID de red pueden ir datos de señalización específicos de dicha red; por ejemplo mensajes de gestión de la movilidad, como mensajes de solicitud de actualización de la ubicación.

Haciendo referencia a la figura 9, el terminal móvil 10 recibe dichas señales transmitidas en una etapa 1202; detecta el código del tipo de red en una etapa 1204; y entura (etapa 1206) las siguientes señales (por ejemplo, señales de gestión de la movilidad) hacia el componente de adaptación del correspondiente archivo de código de protocolo 151, 152 o 153. De este modo, el nivel de control de la portadora de radio 132 transfiere a la pila de protocolo para cada tipo de red principal únicamente la información correspondiente a dicha red principal.

Haciendo referencia a la figura 10, en una etapa 1212, un terminal móvil 10 recibe una señal de tipo de red 102 que identifica un tipo de red para el cual el terminal móvil 10 carece de un archivo de código de protocolo 151, 152 almacenado (etapa 1214).

En este caso, el procesador 150 reenvía una señal (etapa 1216) identificando el tipo de protocolo del que carece, y en la etapa 1218 el procesador 150 recibe, a través del dispositivo DSP 13, el archivo de protocolo, en SDL, desde el dispositivo de almacenamiento 26 de la red de acceso radio 20.

En la etapa 1220, el procesador 150 ejecuta el programa compilador 155 para compilar el protocolo de SDL a un código ejecutable adecuado para su funcionamiento en el DSP 13, y en la etapa 1222 el procesador 150 crea un nuevo archivo de código de protocolo y almacena en él el código ejecutable.

Haciendo referencia a la figura 11, es evidente la operación pareja de la red de acceso radio 20. En la etapa 1302 se recibe la señal de solicitud de descarga de protocolo desde un terminal móvil 10, identificando el tipo de red principal para la cual deben descargarse los protocolos.

En la etapa 1304, el procesador 27 accede al dispositivo de almacenamiento 26 para leer la descripción del protocolo SDL que se transmite al móvil en la etapa 1306 a través de la antena 21. En una etapa 1308 de esta realización, se transmite una señal de carga de evento desde la red de acceso radio a la red correspondiente al tipo de red para el cual se ha descargado el protocolo, identificando el terminal móvil 10 para permitir que se cobre un cargo al usuario del terminal móvil 10 relativo a la descarga de un protocolo.

Haciendo referencia a la figura 12, si el terminal 10 se registra en la red correspondiente al archivo de protocolos recientemente descargado (etapa 1230) la sesión sigue adelante utilizando los protocolos recientemente descargados (etapa 1232) hasta que se finaliza el registro, bien porque la sesión ha finalizado o porque el terminal 10 se encuentra fuera de cobertura (etapa 1234).

En esta realización, en esta etapa (etapa 1236) el procesador 150 borra el archivo de código de protocolo (151, o 152) recientemente descargado (etapa 1236).

Si el terminal móvil 10 no se registra inmediatamente en la red correspondiente al protocolo recientemente descargado, el procesador 150 espera durante un período T (etapa 1238) y si no se ha efectuado ningún registro durante dicho período, pasa a la etapa 1236 para borrar el archivo de código de protocolo.

Ejemplo de utilización de la invención

A continuación se describirá un ejemplo de las circunstancias en las cuales puede utilizarse la invención.

Haciendo referencia a la figura 1, un terminal móvil establece comunicación mediante señales con tres redes de acceso por radio 20a-20c. Las redes de acceso por radio pueden ser redes UMTS o redes convencionales. La primera red 20c está conectada a una red principal GSM (o una red evolucionada) 30c y las dos son de propiedad común. El terminal móvil 10 está registrado en esta red GSM. La segunda red de acceso radio 20b es también una red GSM (o una red evolucionada) y está conectada a una red principal GSM 30b. Las dos tienen un acuerdo de con la primera red (20c, 30c) de forma que el terminal móvil 10 pueda utilizarlas.

La tercera red principal 30a es una red principal B-ISDN que está conectada a la segunda red de acceso radio y está accesible a través de ella, y que cuenta con un acuerdo de con la primera red GSM (20c, 30c) de forma que el terminal móvil pueda utilizarla. También puede accederse a ella a través de una red de acceso radio de propiedad independiente 20a.

Como se ha descrito anteriormente, el terminal móvil 10 puede, cuando se encuentra en modo de espera, detectar las señales de identificación de la red y del tipo de red procedente de las tres redes principales a través de cada red de acceso radio. Contendrá una fila de protocolos GSM y habrá descargado una pila de protocolos B-ISDN. Cuando el usuario desea iniciar una sesión, tanto si se trata de una llamada de voz o de una sesión de datos utilizando un ordenador, fax o vídeo-teléfono conectado al puerto de E/S 17, el dispositivo de control del terminal 15 determina el tipo de sesión (es decir, la aplicación) y selecciona el mejor protocolo que puede utilizar de entre los disponibles (si la sesión puede ser soportada por diferentes formatos de datos). En la elección puede tener en cuenta los factores ligados al coste y a la calidad del servicio, comentados en nuestra anterior solicitud WO 96/28947. Puede otorgarse preferencia a la red en la cual ya se encuentra registrado el terminal móvil 10, a menos que resulte jerárquicamente inadecuado (por ejemplo, debido a que se necesita un mayor ancho de banda).

En este punto, el terminal móvil 10 se registrará o se volverá a registrar en la red seleccionada utilizando el protocolo seleccionado y se establecerá la sesión de la forma usual. A la conclusión de la sesión, el terminal móvil 10 podrá volver a registrarse en una red diferente si resulta más adecuada para un tipo de sesión diferente.

Otras realizaciones y modificaciones

De cuanto antecede se desprende que son posibles otras muchas realizaciones o modificaciones o alternativas de la realización que acaba de describirse. La presente invención no se limita a la realización anterior, sino que se extiende a cualquiera y a todas dichas modificaciones que resultarán evidentes para cualquier persona versada en la
materia.

Considerando que en las realizaciones que se han descrito anteriormente se han comentado los protocolos GSM y B-ISDN, la invención es también de aplicación a cualesquiera modificaciones evolutivas futuras de dichos protocolos que, en la actualidad, se encuentran en etapa de discusión. No obstante, la presente invención no se limita a estos protocolos, sino que también se extiende a otros protocolos actualmente conocidos como D-AMPS, PDC, DCS 1800 y sus correspondientes modificaciones, tanto si estas se basan en protocolos síncronos o asíncronos, así como en otros protocolos completamente nuevos que pudieran desarrollarse.

Aunque los archivos de código de protocolo descritos en la presente realización incluyen componentes independientes para cada capa, resulta evidente que la funcionalidad de varias capas podría refundirse en un solo conjunto de protocolos si así se desea.

Igualmente, aunque en la realización que acaba de describirse se utiliza una descripción del protocolo en SDL, se observará que puede utilizarse una representación de los protocolos de nivel inferior; por ejemplo como código C++ u otro código independiente de la máquina.

También sería posible, cuando sólo se espera que se encuentre presente un solo tipo de procesador en los terminales móviles 10, almacenar y descargar el código de protocolo como instrucciones de máquina de bajo nivel, aunque ello implicaría la transmisión de un volumen de datos mayor y resultaría menos flexible.

Además, en la realización que se ha descrito anteriormente, se describe un procesador que forma parte del terminal móvil 10 como el que toma la decisión sobre qué red debe seleccionarse, siendo igualmente posible incluir un procesador extraíble del tipo denominado actualmente módulo de identidad de abonado (SIM) en GSM que incluye un procesador y la memoria asociada.

En este caso, el terminal 10 pasaría al SIM la información de identificación de país, de tipo de red y de red, y el procesador SIM seleccionaría una red en función del tipo de información de red (entre otras cosas).

Aunque en la realización que se acaba de describir se utiliza la información sobre el tipo de red principal facilitada para seleccionar una red principal y para descargar protocolos para dicha red, se observará que otros usos de esta información recaen también dentro del alcance de la invención. Por ejemplo, cuando está disponible más de una red de acceso radio para el terminal 10, la información transmitida por cada red de acceso radio podría utilizarse para seleccionar la red de acceso radio necesaria.

Aunque en la realización que acaba de describirse, las señales que identifican al país y a la red principal se transmiten por un canal de transmisión, esta información puede transmitirse alternativamente en una sesión establecida entre el terminal y la red de acceso radio.

Aunque en la realización que acaba de describirse se describe un compilador, es evidente que sería posible facilitar en su lugar un programa intérprete de comandos e interpretar la descripción del protocolo de alto nivel descargada en el terminal en lugar de compilarla en un archivo de código ejecutable. Esto conlleva la ventaja de exigir menos espacio de almacenamiento, pero requeriría un procesador con una mayor velocidad debido a que la interpretación estaría realizándose continuamente durante las comunicaciones.

Aunque en la realización que acaba de describirse el archivo de código de protocolo se borra después de perder el contacto con una red, resultará evidente que en otras realizaciones pueden conservarse permanentemente los protocolos descargados. En estos casos, puede efectuarse un pago continuo por el uso del protocolo descargado bien cobrando una tarifa cada vez que se utiliza, o cobrando una tarifa única en el momento de la descarga.

Naturalmente, surgirán por sí mismas otras realizaciones y modificaciones evidentes para cualquier persona versada en la materia.

Claims (24)

1. Terminal de usuario que incluye un interfaz inalámbrico (11, 12) y un dispositivo de formateo (13) para formatear una señal para su transmisión a través de dicho interfaz inalámbrico de acuerdo con un protocolo de formato de señales de bajo nivel, caracterizado porque incluye medios (15, 13) para recibir una señal tipo (102), siendo dicha señal tipo indicadora de un protocolo de señalización de alto nivel que debe usarse para transmitir dicha señal y para formatear dicha señal de acuerdo con dicho protocolo de señalización de alto nivel.

2. Terminal de usuario, de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho protocolo de señalización de alto nivel se selecciona de entre una pluralidad de protocolos de señalización de alto nivel alternativos en función de dicha señal tipo (102).

3. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones que anteceden que incluye un terminal móvil.

4. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones que anteceden en el que dicho interfaz inalámbrico (11, 12) es un interfaz radio.

5. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 2 configurado para recibir datos de señal (101, 103) y procesar selectivamente dichos datos de señal de acuerdo con dicho protocolo de señalización de alto nivel seleccio-
nado.

6. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones que anteceden que incluye medios (15) para la recepción de nuevos datos de protocolo para permitir la ejecución de un nuevo protocolo.

7. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 6 en el cual los medios (15) para la recepción de dichos nuevos datos de protocolo están conectados al interfaz inalámbrico (11, 12) para recibir de él dichos nuevos datos de protocolo.

8. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 7 en lo que depende de la reivindicación 5, en el cual los medios de recepción de los nuevos datos de protocolo (15) están configurados para generar una señal para iniciar la recepción de nuevos datos de protocolo en respuesta a dicha señal tipo (102) correspondiente a un protocolo en el cual el terminal no puede establecer una comunicación.

9. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6 a 8 que incluye adicionalmente medios (15) para hacer que el terminal deje de aplicar dichos nuevos datos de protocolo de acuerdo con un criterio predeterminado.

10. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 9, en el que dicho criterio predeterminado consiste en dejar de recibir una señal tipo (102) correspondiente a los nuevos datos de protocolo.

11. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 9 o la reivindicación 10 en el que dicho criterio predeterminado incluye un intervalo de tiempo predeterminado.

12. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6 a 11, que incluye un dispositivo de procesamiento programable (150, 13) y unos medios (150, 155) para recibir dichos nuevos datos de protocolo en un formato independiente del conjunto de instrucciones de dicho procesador programable (150, 13) y para generar a partir de ellos las correspondientes instrucciones para dicho procesador programable (150, 13).

13. Terminal de usuario de acuerdo con la reivindicación 12, en el que los medios de conversión incluyen un compilador (155) configurado, a la recepción de dichos nuevos datos del protocolo, para generar un archivo de programa ejecutable (152) que haga que dicho procesador programable (13) ejecute dicho protocolo.

14. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones que anteceden que incluye medios para seleccionar una red radio de acceso en función de dicha señal tipo (102).

15. Terminal de usuario de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones que anteceden que incluye medios para seleccionar una red principal en función de dicha señal tipo (102).

16. Sistema de comunicaciones para comunicarse al menos con un terminal (10) que incluye al menos una red de acceso inalámbrico (20a, 20c) configurada para comunicarse al menos con un terminal (10) utilizando un protocolo de señalización de bajo nivel, caracterizado porque cada una de las redes de acceso inalámbrico (20b) está conectada a una pluralidad de redes convencionales (30a, 30c) configuradas para transportar datos utilizando unos protocolos de alto nivel respectivos, mutuamente incompatibles, incluyendo dicha red de acceso inalámbrico (20b) unos medios (25) para transmitir periódicamente una señal (102) para cada una de dichas redes convencionales (30a, 30b) indicando el tipo de protocolos utilizado por dicha red.

17. Sistema de comunicaciones de la reivindicación 16 en el que la red de acceso inalámbrico (20b) incluye adicionalmente un aparato de red de acceso inalámbrico (20b) que incluye un interfaz de comunicación inalámbrica (21, 22) para comunicarse con un terminal móvil (10) utilizando protocolos de comunicaciones de bajo nivel, y una pluralidad de interfaces de protocolos de red (23a, 23b) para conectarse a las diferentes redes de comunicaciones respectivas que utilizan sus respectivos protocolos de comunicaciones de alto nivel diferentes e incompatibles, y para efectuar la conversión entre dichos protocolos de alto y bajo nivel.

18. Sistema de comunicaciones de la reivindicación 17 en el que el aparato de red de acceso inalámbrico (20b) incluye un dispositivo de almacenamiento (26) en el que se almacena una pluralidad de registros de datos de protocolo (261, 263) que se corresponden con los protocolos utilizados por una de dichas redes (30a, 30b) y que incluyen datos a partir de los cuales un terminal móvil (10) puede reconstruir dichos protocolos y medios (27) para leer dichos registros y suministrar datos a dicho interfaz inalámbrico (20, 21) para su transmisión a dicho terminal móvil (10).

19. Sistema de comunicaciones de la reivindicación 18, en el que cada registro de datos de protocolo incluye una representación de dichos protocolos que es independiente de la construcción de dicho terminal móvil (10).

20. Sistema de comunicaciones de la reivindicación 19 en el que dicha representación incluye una representación de dichos protocolos en un lenguaje de descripción de la especificación (SDL).

21. Método de comunicaciones inalámbricas entre una estación terminal móvil (10) y un terminal móvil remoto a través de una red de acceso radio (20) que utiliza protocolos de bajo nivel y una red principal (30) que utiliza protocolos de señalización de alto nivel, en el que la red de acceso radio (20b) se encuentra conectada a dichas redes principales (30a, 30b) plurales e incompatibles, caracterizado porque el método incluye la recepción de una señal tipo (102) que indica un protocolo de alto nivel que debe ser utilizado por el terminal móvil remoto para transmitir una señal y el formateo de dicha señal de acuerdo con dicho protocolo de alto nivel.

22. Método de acuerdo con la reivindicación 21 que incluye adicionalmente la etapa inicial de facilitar protocolos de alto nivel plurales al terminal móvil remoto (10).

23. Método de acuerdo con la reivindicación 22 que incluye adicionalmente la etapa de selección de una red de dicha pluralidad de redes principales (30a, 30b).

24. Método de acuerdo con la reivindicación 23 que incluye adicionalmente la etapa de descarga de dicho protocolo de alto nivel indicado en dicha señal tipo (102) a través de acceso inalámbrico (20b).