ES2261199T3 - Aparato de cubitos de hielo. - Google Patents
Aparato de cubitos de hielo.Info
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Abstract
Un aparato de sobremesa y / o independiente para la producción de cubitos de hielo, que comprende: - un depósito (1) de agua; - un alojamiento; - un elemento congelador (10) que está separado del depósito (1) de agua; - medios de bomba para suministrar el agua desde el depósito (1) de agua al elemento congelador; - al menos un elemento termoeléctrico (15) que está conectado de una forma térmicamente conductora con el elemento congelador; - medios (21) de control con una unidad temporizadora para suministrar corriente al elemento termoeléctrico (15) durante un período de congelación definido, de tal manera que este elemento extraiga calor en el lateral del elemento congelador; - medios de recogida para recoger el hielo que llega del elemento congelador; - un elemento congelador que comprende al menos un conjunto formado por una parte de base y partes de paredes verticales; que se caracteriza porque el depósito de agua está situado completamente dentro del alojamiento y comprende una abertura(3) de llenado, a través de la cual puede llenarse el depósito (1) de agua con la cantidad deseada de agua debajo de un grifo, el elemento congelador es una bandeja (10) de cubitos de hielo con una cavidad (11) de moldeo que tiene una profundidad que es mayor o igual a un centímetro, los medios de bomba están diseñados para suministrar a la cavidad (11) de moldeo una cantidad de agua, que se corresponde substancialmente con el volumen de la cavidad (11) de moldeo, desde el depósito (1) de agua en el inicio de un ciclo de congelación, se disponen medios de liberación para el propósito de liberar un cubito de hielo congelado de la cavidad (11) de moldeo después del período de congelación, en donde el depósito (1) de agua tiene un volumen de al menos 0, 1 litros, en particular al menos 0, 5 litros.
Description
Aparato de cubitos de hielo.
La invención se refiere a un aparato de cubitos
de hielo que está diseñado como una unidad de sobremesa y/o
independiente y que se dirige en particular al mercado de
consumo.
Un aparato de esta naturaleza se conoce, por
ejemplo, a partir del documento
US-A-4.055.053 que, en la figura 8,
muestra un alojamiento en el cual se encuentra una cámara de moldeo.
La base de la cámara de moldeo está ampliamente formada por una
pluralidad de bandejas de moldeo que, en su lado inferior, están
conectadas a elementos termoeléctricos. La cámara de moldeo está
permanentemente conectada a un sistema de suministro de agua y se
mantiene permanente y completamente llena de agua con la ayuda de un
sistema de flotador. Consecuentemente, las bandejas de moldeo están
siempre llenas de agua automáticamente. Después de que el aparato
haya sido conmutado a una posición de congelación, los elementos
termoeléctricos aseguran la congelación del agua en las bandejas de
moldeo. Entonces, se interrumpe el suministro de energía a los
elementos termoeléctricos, o alternativamente, estos elementos se
conmutan temporalmente a un estado de calentamiento de manera que se
suministre calor a las bandejas de moldeo durante un corto período
de tiempo. Como resultado, la capa más externa del hielo se funde y
los cubitos de hielo pueden flotar de forma ascendente en la cámara
de moldeo. Entonces los cubitos de hielo del lado superior de la
cámara de moldeo pueden recogerse en el interior de un cubo para
hielo con la ayuda de un dispositivo de cadena provisto de paletas
en forma de cuchara.
Un inconveniente de este aparato ya conocido es
que el tiempo que pasa entre el momento en que se enciende el
aparato y el momento en que está lista la primera serie de cubitos
de hielo es relativamente largo. Además, el aparato comprende un
gran número de componentes mecánicos, es relativamente caro de
producir y es poco manejable. El aparato puede funcionar solamente
con una cámara de moldeo que esté completamente llena, ya que de
otra forma los cubitos de hielo que floten hacia la superficie no
pueden ser sacados del aparato. Para conseguir esto, la cámara de
moldeo tiene que estar permanentemente conectada a un sistema de
suministro. Los cubitos de hielo que ya han sido producidos
permanecen flotando en el agua y se funden lentamente. Además, el
uso del aparato es poco higiénico, ya que cualquier contaminación
permanece en la cámara de moldeo y se mezcla continuamente con el
agua fresca.
Un aparato de acuerdo con el preámbulo de la
reivindicación 1 se conoce a partir del documento
FR-A-2.747.769, el cual en las
figuras 1 y 2 muestra un aparato para preparar agua fría y hielo. El
agua a temperatura ambiente puede ser suministrada desde botellas de
agua que tienen que colocarse en la parte superior del aparato en
una cubeta de recogida situada dentro del aparato. En una variante,
el aparato también puede conectarse directamente a un sistema de
suministro de agua. Una válvula controlable se dispone entre las
botellas de agua o el sistema de suministro de agua y la cubeta de
recogida. Desde la cubeta de recogida, el agua puede hacerse pasar a
través de una bomba, de un sistema de tuberías y de una válvula
controlable bien a un grifo externo o bien a una tubería de
distribución situada dentro del aparato. La tubería de distribución
está provista de un gran número de boquillas pulverizadoras que
están situadas justo encima de un cuerpo de enfriamiento. El cuerpo
de enfriamiento está formado por una placa inclinada y alargada con
divisiones transversales. En un extremo, el cuerpo de enfriamiento
está conectado a un elemento Peltier. En la posición de congelación
del elemento Peltier una pequeña cantidad de agua que alcanza el
cuerpo de enfriamiento puede congelarse sobre dicho cuerpo y puede
crecer en capas hasta una extensión limitada. El agua que no congela
inmediatamente cae hacia abajo desde el cuerpo de enfriamiento como
gotas frías de agua y entra en la cubeta de recogida. A intervalos
fijados, la dirección actual del elemento Peltier se invierte, con
el resultado de que las capas inferiores de hielo sobre el cuerpo
del enfriamiento se funden y los discos de hielo que descansan
encima de ellas se deslizan por la placa inclinada y caen sobre una
rejilla de recogida que cuelga por encima de la cubeta de recogida.
Sobre esta rejilla, los discos de hielo empezarán a fundirse,
goteando el agua de la fusión en el interior de la cubeta de
recogida.
Debe observarse que este aparato está dirigido
en particular a la preparación de agua fría. La formación de discos
de hielo es simplemente un efecto colateral. Sobre el cuerpo de
enfriamiento, es posible congelar hielo con un grosor máximo de unos
pocos milímetros. Las primeras capas de hielo que se congelan sobre
el cuerpo de enfriamiento en el inicio del ciclo de congelación
suministran un aislamiento tal que es imposible el crecimiento
progresivo de hielo adicional. Consecuentemente, solamente pueden
formarse estos discos finos. Los discos finos de hielo se fundirán
rápidamente, tanto sobre la rejilla de recogida como cuando se
utilicen finalmente. Para este tipo de aparato de combinación, esto
es más una ventaja que un inconveniente, ya que el agua fría de
fusión contribuye a reducir la temperatura de agua de la cubeta de
recogida que luego puede suministrarse a un vaso como agua fría a
través del grifo. Sin embargo, los discos de hielo que se funden
rápidamente son muy desfavorables para un aparato de cubitos de
hielo de acuerdo con la presente invención. Esto es así porque en
este caso el agua fría de la fusión es un subproducto no deseable.
El principal producto es la producción de cubitos de hielo.
Por lo tanto, un inconveniente del aparato
descrito en el documento
FR-A-2.747.769 es que solamente una
pequeña cantidad del agua suministrada puede convertirse de forma
efectiva en hielo. Además, el hielo es de baja calidad, es decir se
funde muy rápidamente sin disipar mucho frío. Un inconveniente
adicional es que el aparato solamente puede utilizarse en
combinación con botellas especiales que tienen que colocarse en la
parte superior del aparato o tiene que estar permanentemente
conectado a un sistema de suministro de agua. Las botellas limitan
la versatilidad del aparato y, además, lo hacen poco manejable e
inestable. El sistema de suministro de agua también limita la
versatilidad del aparato y, además, significa que tiene que
permanecer en un sitio. Se necesita una gran cantidad de tiempo para
hacer una primera cantidad de discos finos de hielo. El aparato
tiene un largo período de arrancada. El agua sale de las botellas a
temperatura ambiente y pasa directamente al interior de la cubeta de
recogida, para ser enfriada lentamente mezclándose con el agua que
se ha enfriado utilizando el cuerpo de enfriamiento o con el agua
de fusión. Los discos de hielo de algún grosor solamente pueden
hacerse después de que se haya alcanzado una temperatura del agua
suficientemente baja en la cubeta de recogida. La mezcla no solo es
lenta sino que también es antihigiénica, ya que la mezcla a menudo
tiene lugar con agua que ha pasado ya un largo período de tiempo en
el aparato. Los discos de hielo por lo tanto están formados en una
gran extensión por agua que no es fresca.
El objeto de la presente invención es
suministrar un aparato con el cual el único y principal producto
obtenido sean cubitos de hielo y en el cual se eliminen los
anteriores inconvenientes. En particular, la invención se dirige al
suministro de un aparato de cubitos de hielo que sea barato,
compacto y funcione rápida e higiénicamente y sea adecuado en
particular para el consumidor individual que quiere hacer un pequeño
número de cubitos de hielo a partir de agua fresca en un corto
período de tiempo.
De acuerdo con la invención, este objeto se
consigue por medio de un aparato de cubitos de hielo de acuerdo con
la reivindicación 1. El aparato comprende un elemento termoeléctrico
y una bandeja de cubitos de hielo que está conectada al mismo de una
forma térmicamente conductora. El aparato está provisto de su propio
depósito interno para el agua que, en el inicio de un ciclo de
producción, puede rellenarse una vez con la cantidad de agua
deseada. Desde el depósito, el agua puede dosificarse a una cavidad
de moldeo de una bandeja de cubitos de hielo con la ayuda de un
medio dosificador de agua, por ejemplo una bomba de presión. La
cavidad de moldeo tiene al menos un centímetro de profundidad y
consecuentemente es adecuada para la producción de cubitos de hielo
con un grosor superior a un centímetro. Medios de control con una
unidad temporizadora aseguran entonces que un elemento
termoeléctrico esté alimentado con corriente durante un período de
congelación predefinido, de tal forma que se extraiga el calor de la
bandeja de cubitos de hielo. En el otro lado del elemento
termoeléctrico, este calor se libera de nuevo al medio ambiente.
Después de que haya transcurrido el tiempo de congelación se ponen
en funcionamiento medios de liberación que liberan los cubos de
hielo de la bandeja. Los cubitos de hielo se recogen y se extraen
mediante medios de extracción que se disponen por debajo o al lado
de la bandeja. El aparato puede comprender su propia batería de
suministro de energía o puede estar equipado con un enchufe para su
conexión a la red eléctrica. Consecuentemente, la invención
suministra un aparato de cubitos de hielo que funciona de forma
completamente independiente. El aparato simplemente tiene que
encenderse después de que se haya llenado el depósito de agua con
una cantidad de agua definida. La cantidad de agua puede adaptarse
al número deseado de cubitos de hielo. Entonces, el aparato
producirá una pluralidad de cubitos de hielo, en sucesión, en un
proceso continuo, que son recogidos y extraídos por medio de los
medios de extracción. El aparato es estructuralmente simple, barato
de producir e higiénico de utilizar. Los diferentes componentes
interactúan virtualmente sin ningún ruido y hacen posible construir
un aparato de dimensiones muy pequeñas, por ejemplo con un
alojamiento que contenga los diferentes componentes y que mida 15 x
15 x 25 cm. Consecuentemente, el aparato es eminentemente adecuado
para su uso en el hogar y en habitaciones de hotel y similares. El
uso de componentes mecánicos, tales como válvulas controlables, está
limitado, lo que incrementa la fiabilidad del aparato y limita el
mantenimiento a un mínimo. Sorprendentemente se ha encontrado que el
tiempo que se requiere para producir una serie de cubitos de hielo
de tamaño estándar, por ejemplo de aproximadamente 8 cm^{3},
utilizando el aparato de acuerdo con la invención es inferior a 10
minutos y en particular solamente unos pocos minutos.
En las subreivindicaciones se definen
realizaciones preferidas de la invención.
La invención se explicará con más detalle con
referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
La figura 1 muestra una vista diagramática en
perspectiva de una primera realización del aparato de cubitos de
hielo de acuerdo con la invención habiéndose omitido el alojamiento
circundante.
La figura 2 muestra una vista que se corresponde
con la figura 1 de una realización preferida de un aparato de
cubitos de hielo en una posición de congelación.
La figura 3 muestra una vista parcial de la
figura 2, en una posición de liberación.
La figura 4 muestra una vista en perspectiva,
con los componentes despiezados, de una bandeja de cubitos de hielo
con una parte de cilindro y un elemento de inserto con una parte de
pistón.
La figura 5 muestra una vista en sección de
corte a través de los componentes montados de la figura 4, en una
posición de liberación.
En la figura 1, por motivos de claridad el
aparato de cubitos de hielo se ilustra sin su alojamiento
circundante. Este alojamiento circundante puede tener la forma que
se desee con una apariencia que, por ejemplo, se adapte a otros
electrodomésticos y/o equipos de cocina. El aparato comprende un
depósito 1 de agua con una abertura 3 de llenado. La abertura 3 de
llenado puede preferiblemente cerrarse mediante una tapa. El
depósito 1 de agua está conectado a medios dosificadores de agua,
que en este caso están formados por una unidad de bomba. En el lado
de la bomba, la unidad de bomba está conectada por un tubo 5 de
llenado que se extiende de forma ascendente desde la parte inferior
del depósito 1 y que se abre al interior de la unidad dosificadora 6
con cuatro boquillas 7. En la parte superior del aparato, hay una
bandeja 10 de cubitos de hielo que tiene cuatro cavidades 11 de
moldeo que pueden llenarse con agua a través de las boquillas 7 en
el inicio del ciclo de congelación.
Sobre dos lados opuestos, la bandeja 10 de
cubitos de hielo está delimitada por elementos termoeléctricos 15,
que en este caso están formados por elementos Peltier. Si los
elementos Peltier están conectados a una fuente de tensión de CC,
dependiendo de la dirección de la corriente, el calor será extraído
sobre un lado del elemento Peltier y se emitirá una cantidad de
calor en el otro lado. Consecuentemente, el elemento Peltier puede
actuar como una bomba de calor, por medio de la cual es posible
extraer suficiente calor de la bandeja 10 de cubitos de hielo para
congelar el agua en la cavidades 11 de moldeo y formar cubitos de
hielo. Los diferentes componentes del aparato están unidos a una
placa 19 de pared, a partir de la cual también se extiende un cable
20 de electricidad, que puede ser enchufado en cualquier base de
pared para alimentar en particular a la unidad de bomba y a los
elementos Peltier con corriente. En el aparato, hay medios 21 de
control que comprenden una unidad temporizadora para activar los
diferentes componentes del aparato en un orden definido y durante
períodos de tiempo definidos.
Los dos elementos termoeléctricos 15, junto con
la bandeja 10 cubitos de hielo suspendida entre ellos, se disponen
de tal manera que puedan girar alrededor de una varilla 22 de
pivotado. La varilla 22 de pivotado está conectada a una unidad 23
de impulsión que está formada, por ejemplo, por un motor eléctrico.
La unidad 23 de impulsión es activada por los medios 21 de control y
puede asegurarse que la bandeja 10 cubitos de hielo se dé la vuelta
en períodos de tiempo predeterminados, de manera que puedan caer los
cubitos de hielo que se han formado en la cavidad 11 de moldeo.
Un recipiente 25 de recogida en forma de embudo
se dispone por debajo de la bandeja 10 de cubitos de hielo. El
recipiente 25 de recogida es preferiblemente lo suficientemente
largo como para alojar un número de cubitos de hielo que se
corresponde con un depósito 1 de agua completo. Sobre su lado
inferior, el recipiente 25 de recogida está provisto de un cajón 26
de corredera para la extracción de los cubitos de hielo. En su parte
de base, el cajón 26 está provisto de una o más aberturas de pérdida
que permiten que el agua fundida fluya al exterior. La abertura de
pérdida se abre hacia la parte superior de una cubeta 28 de pérdida.
Cualquier cantidad de agua que se haya fundido, y también el agua
que se haya derramado durante el llenado de la bandeja 10 cubitos de
hielo pasa automáticamente al interior de la cubeta 28 de pérdida,
que puede extraerse del aparato y vaciarse o que está provista, en
su lado inferior, de una abertura de salida que puede cerrarse. La
disposición columnar de la cubeta 28 de pérdida, el recipiente 25 de
recogida y la bandeja 10 cubitos de hielo tiene la ventaja adicional
de que, en el caso de fallo de alimentación, toda el agua fundida
que se libera de los cubitos de hielo que ya se han producido, se
recoge en la cubeta 28 de pérdida. La cubeta 28 de pérdida asegura
de forma ventajosa que los cubitos de hielo se produzcan solamente
con agua fresca. Esto es beneficioso para el sabor y, además, es
higiénico.
Durante su uso, el depósito 1 de agua se llena
con, por ejemplo, medio litro de agua del grifo. Entonces, el
aparato puede encenderse presionando un conmutador 30. Los medios 21
de control comenzarán entonces a activar la unidad de bomba durante
un tiempo de llenado definido, el tiempo de llenado será
precisamente el suficiente para llenar las cavidades 11 de moldeo
con agua. La unidad de bomba se desactiva y los elementos
termoeléctricos 15 se conmutan a una posición de congelación durante
un período de tiempo de congelación definido, en el cual son
alimentados con corriente de tal manera que se extraiga el calor en
el lado de la bandeja 10 cubitos de hielo. La bandeja 10 cubitos de
hielo se enfría simultáneamente desde los dos lados hasta por debajo
del punto de congelación de una forma eficiente y muy rápida, con el
resultado de que el agua en las cavidades 11 de moldeo se congela.
Durante la congelación, el calor que se libera en aquellas caras de
los elementos termoeléctricos 15 que descansan opuestas a la bandeja
10 de cubitos de hielo debe ser disipado. Para este propósito, estas
superficies pueden estar provistas de nervaduras de refrigeración.
Además, hay un ventilador 32 que, durante la congelación, libera un
flujo de aire a lo largo de las nervaduras de enfriamiento. El flujo
de aire se descarga a la atmósfera a través de una rejilla
dispuesta en el alojamiento circundante. Después de que haya
transcurrido el tiempo de congelación, se desactiva la corriente en
los elementos termoeléctricos 15 durante un tiempo de liberación
definido. El calor que entonces está todavía almacenado en las
nervaduras de enfriamiento fluye de nuevo hacia la bandeja 10
cubitos de hielo, con el resultado de que las capas exteriores del
hielo de los cubitos de hielo se funden y los cubitos de hielo
descansan entonces libremente dentro de las cavidades 11 de moldeo.
En una variante, se invierte la dirección de la corriente hacia los
elementos termoeléctricos 15, como resultado de lo cual estos
elementos comienzan a emitir calor sobre el lado de la bandeja 10
cubitos de hielo. Entonces, se activan los medios de liberación, que
en esta realización conllevan que la unidad 23 de impulsión gire la
bandeja 10 cubitos de hielo y la vacíe en el interior del recipiente
25 de recogida. Entonces, puede comenzar un nuevo ciclo de
congelación. La bandeja 10 cubitos de hielo vuelve a su posición
original, las cavidades 11 de moldeo se llenan de nuevo con agua,
etc. El ciclo de congelación para congelar cuatro cubitos de hielo
continúa repitiéndose automáticamente hasta que bien el depósito 1
de agua esté vacío o bien el recipiente 25 de recogida se haya
llenado completamente de cubitos de hielo. El depósito 1 de agua o
el recipiente 25 de recogida pueden para este extremo estar
acoplados con detectores de nivel adecuados que emitan una señal
hacia los medios 21 de control.
El depósito 1 de agua está provisto de una
escala 35 que indica la cantidad de agua y la cantidad de cubitos de
hielo que puede producirse con esta cantidad de agua. La escala
también puede incluir una indicación del tiempo de producción
necesario. La cantidad de cubitos de hielo a producir puede ser
determinada por el mismo usuario llenando el depósito 1 con agua
hasta una mayor o menor extensión. El depósito 1 de agua tiene
preferiblemente un volumen de 0,1 - 1,5 litros, en particular 0,5 -
1,0 litros. Esto se corresponde con las necesidades medias de
cubitos de hielo mientras se asegura que el aparato continúe siendo
compacto y manejable.
Funcionando sobre la base de cubitos de hielo
con un volumen de aproximadamente 8 cm^{3}, el aparato tiene una
capacidad probada para producir aproximadamente 60 cubitos de hielo
dentro de aproximadamente una hora. El tiempo de congelación
necesario para la producción de una serie de cuatro cubitos de hielo
de aproximadamente 8 cm^{3}, es inferior a diez minutos y en
particular solamente unos pocos minutos.
Los cubitos de hielo producidos se mantienen a
una temperatura de aproximadamente 0ºC en el recipiente 25 de
recogida. El recipiente 25 de recogida puede estar aislado o ser
alimentado con el frío que se deriva de los elementos
termoeléctricos 15. Como resultado, los cubitos de hielo producidos
pueden almacenarse durante un cierto tiempo.
La bandeja 10 cubitos de hielo está
preferiblemente hecha de aluminio, que es un buen conductor térmico.
Para minimizar adicionalmente el tiempo de producción y la cantidad
de energía necesaria, la bandeja 10 cubitos de hielo está diseñada
para que tenga las paredes tan finas como sea posible. En una
realización particular, las cavidades 11 de moldeo de la bandeja 10
cubitos de hielo están revestidas con una capa de teflón, de manera
que los cubitos de hielo puedan liberarse de las cavidades 11 de
moldeo más fácilmente.
En una realización alternativa, que no se
muestra, el aparato de cubitos de hielo comprende una bandeja de
cubitos de hielo con un fondo que puede deslizarse o inclinarse
hacia el exterior y, con la ayuda de una unidad de impulsión
adecuada durante la operación de liberación, puede moverse a una
posición abierta. Los cubitos de hielo pueden caer entonces
libremente al interior de un recipiente de recogida dispuesto por
debajo.
La figura 2 muestra una realización alternativa
del aparato de cubitos de hielo. En esta figura, el alojamiento
circundante se ha omitido también para mayor claridad. El aparato
comprende un depósito 40 de agua con un embudo 41 de llenado y una
unidad 42 de bomba, que se conecta con el depósito y, a través de un
tubo 43 de llenado, se conecta con una bandeja 45 de cubitos de
hielo con dos cavidades 46 de moldeo. La bandeja 45 de cubitos de
hielo está delimitada en dos de sus lados por dos elementos Peltier
47 con nervaduras 48 de enfriamiento. Por debajo de la bandeja 45 de
cubitos de hielo hay un recipiente 49 de recogida, que en este caso
está formado por una tolva inclinada que se abre al interior de una
abertura de dispensación que puede cerrarse.
La bandeja 45 de cubitos de hielo comprende un
elemento 50 de inserto que puede moverse arriba y abajo entre una
posición inferior (figura 2) y una posición superior (figura 3). El
elemento 50 de inserto comprende una parte de elevación que, en la
posición inferior, se apoya contra la base de la cavidad 44 de
moldeo. Si, durante una operación de liberación después de la
congelación, el elemento 50 de inserto asciende a la posición
superior, la parte de elevación empuja el cúbito de hielo hacia
arriba hasta que al final se inclina sobre el borde de la bandeja 45
de cubitos de hielo y cae al interior del recipiente 49 de
recogida.
El elemento 50 de inserto puede moverse arriba y
abajo utilizando cualquier dispositivo de impulsión adecuado. Sin
embargo, de forma ventajosa se utiliza la presión del agua
proveniente de la unidad 48 de bomba. En este caso, incluso es
posible llenar las cavidades 46 de moldeo con agua mientras asciende
el elemento 50 de inserto. De esta forma, la liberación de los
cubitos de hielo se combina con la operación de llenado de las
cavidades de moldeo lo que ahorra tiempo y elimina la necesidad de
un dispositivo de impulsión separado para los medios de liberación.
El principio de liberación anterior se explicará con más detalle con
referencia a una variante de una bandeja de cubitos de hielo con un
elemento de inserto que se muestra en las figuras 4 y 5.
En las figuras 4 y 5, la bandeja 60 de cubitos
de hielo tiene un diseño cuboidal y tiene un hueco circular
dispuesto en su base. Una pieza de relleno con una parte 61 de
cilindro se dispone en la bandeja 60 de cubitos de hielo desde
debajo. Un elemento 62 de inserto se dispone encima de la sección
superior de la parte 61 de cilindro, de forma tal que pueda
deslizarse arriba y abajo. El elemento 62 de inserto comprende una
parte 63 de pistón que se apoya contra el interior de la parte 61 de
cilindro. El sistema de pistón-cilindro que se forma
de esta manera puede conectarse, por medio de un puerto 64 de
conexión, con, por ejemplo, el tubo 43 de llenado de la unidad 42 de
bomba del aparato de cubitos de hielo mostrado en la figura 2.
Cuando la unidad de bomba se pone en funcionamiento, la presión del
agua que se forma asegura que la parte 63 de pistón, junto con el
resto del elemento 62 de inserto, sea empujada hacia arriba con
respecto a la parte 61 de cilindro y a la bandeja 60 de cubitos de
hielo. El movimiento ascendente puede estar limitado por una varilla
68 de tope montada en la parte 63 de pistón o por el lado superior
del elemento 62 de inserto que se pone en contacto con un medio
elástico o una pared de tope.
Como puede verse en la figura 5, la parte 61 de
cilindro está provista sobre su lado superior de dos aberturas 65 de
entrada que en la posición superior del elemento 62 de inserto se
abren mediante un estrechamiento 69 en la parte 63 de pistón. Desde
ese momento, el agua puede fluir al interior de las cavidades de
moldeo. Cuando las cavidades de moldeo se han llenado, la unidad de
bomba puede desactivarse, con el resultado de que cae la presión del
agua y el elemento 62 de inserto puede volver a su posición
inferior, por ejemplo bajo la influencia de un medio elástico o de
la fuerza de la gravedad.
El elemento 62 de inserto tiene una parte 70 de
pared vertical que forma una división entre las cavidades de moldeo
en la bandeja 60 de cubitos de hielo. Además, el elemento 62 de
inserto comprende dos partes 71 de elevación que se extienden sobre
cualquier lado de la parte 70 de pared vertical. Las dos partes 71
de elevación están inclinadas, asegurando que, en la posición
superior del elemento 62 de inserto, los dos cubitos de hielo sean
empujados hacia fuera sobre los lados de la bandeja 60 de cubitos de
hielo. Esto presenta ventajas en particular si el montaje de la
bandeja 60 de cubitos de hielo y el elemento 62 de inserto se sujeta
entre dos elementos termoeléctricos, ya que la dirección de
liberación puede dirigirse entonces entre los dos elementos
termoeléctricos.
De manera ventajosa es posible hacer las partes
71 de elevación y la pared vertical 70 de cualquier forma deseada.
De esta manera, se define la forma final de los cubitos de hielo, de
forma que puedan tener una apariencia atractiva. Ya que, además, el
elemento 70 de inserto es fácil de intercambiar, el aparato de
cubitos de hielo puede adaptarse rápida y sencillamente a cualquier
forma deseada de cúbito de hielo, por ejemplo con el logotipo de una
cadena hotelera.
El principio de liberación ilustrado en la
figura 2 puede también emplearse ventajosamente en la figura 1, y
viceversa, de manera que en este caso el agua fresca se mantenga
también separada del agua que ya ha sido usada o el agua usada puede
devolverse al depósito de agua para su reutilización.
Consecuentemente, la invención suministra un
aparato de cubitos de hielo que funciona simple, rápida y
eficientemente y tiene un tamaño aceptable, haciendo que el aparato
sea muy adecuado para su uso como unidad independiente, por ejemplo,
en el domicilio o en una habitación de hotel. Además, de las
realizaciones mostradas, pueden efectuarse numerosas variaciones.
Por ejemplo, el recipiente de recogida puede fijarse de forma
desmontable. Para recoger el agua fundida, puede disponerse una
cubeta de pérdida separada por debajo de los medios de liberación.
El mantenimiento del agua fundida fuera del depósito de agua
asegura de esta forma que solamente se utilice agua fresca para
hacer los cubitos de hielo.
Claims (13)
1. Un aparato de sobremesa y/o independiente
para la producción de cubitos de hielo, que comprende:
- -
- un depósito (1) de agua;
- -
- un alojamiento;
- -
- un elemento congelador (10) que está separado del depósito (1) de agua;
- -
- medios de bomba para suministrar el agua desde el depósito (1) de agua al elemento congelador;
- -
- al menos un elemento termoeléctrico (15) que está conectado de una forma térmicamente conductora con el elemento congelador;
- -
- medios (21) de control con una unidad temporizadora para suministrar corriente al elemento termoeléctrico (15) durante un período de congelación definido, de tal manera que este elemento extraiga calor en el lateral del elemento congelador;
- -
- medios de recogida para recoger el hielo que llega del elemento congelador;
- -
- un elemento congelador que comprende al menos un conjunto formado por una parte de base y partes de paredes verticales;
que se caracteriza
porque
el depósito de agua está situado completamente
dentro del alojamiento y comprende una abertura (3) de llenado, a
través de la cual puede llenarse el depósito (1) de agua con la
cantidad deseada de agua debajo de un grifo, el elemento congelador
es una bandeja (10) de cubitos de hielo con una cavidad (11) de
moldeo que tiene una profundidad que es mayor o igual a un
centímetro,
los medios de bomba están diseñados para
suministrar a la cavidad (11) de moldeo una cantidad de agua, que se
corresponde substancialmente con el volumen de la cavidad (11) de
moldeo, desde el depósito (1) de agua en el inicio de un ciclo de
congela-
ción,
ción,
se disponen medios de liberación para el
propósito de liberar un cúbito de hielo congelado de la cavidad (11)
de moldeo después del período de congelación, en donde el depósito
(1) de agua tiene un volumen de al menos 0,1 litros, en particular
al menos 0,5 litros.
2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación
1, en el cual el depósito (1) de agua comprende una escala (35) para
indicar la cantidad de agua con la cual se está llenando, para
producir un número deseado de cubitos de hielo.
3. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1
ó 2, en el cual el depósito (1) de agua se dispone de forma
desmontable en el alojamiento.
4. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones precedentes, en el cual el depósito (1) de agua
tiene un volumen de 1,5 litros como máximo, en particular de 1,0
litros como máximo.
5. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones precedentes, en el cual los medios (21) de control
comprenden un detector del nivel en el depósito (1) de agua, para
desconectar el aparato si se vacía el depósito (1) de agua.
6. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones precedentes, en el cual se disponen dos elementos
termoeléctricos (15), que delimitan la bandeja (10) cubitos de hielo
sobre dos lados substancialmente opuestos.
7. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones precedentes, en el cual se dispone una cubeta (28)
de pérdida para recoger el agua fundida y, si se desea, otro tipo de
agua residual que se utilice en el aparato, dicha cubeta (28) de
pérdida está separada del depósito (1) de agua.
8. Un aparato de acuerdo con la reivindicación
7, en el cual la cubeta (28) de pérdida se dispone formando una
columna por debajo del recipiente (25) de recogida y de la bandeja
(10) cubitos de hielo.
9. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones precedentes, en el cual la bandeja (60) de cubitos
de hielo está abierta en la parte superior y comprende un elemento
(62) de inserto que puede moverse arriba y abajo en la cavidad de
moldeo y tiene una parte (71) de elevación que, en una posición
inferior, se apoya contra la base de la cavidad de moldeo, y en el
cual los medios de liberación comprenden un dispositivo de impulsión
para mover el elemento (62) de inserto hacia arriba durante la
operación de liberación y, en una posición superior, inclinar el
cúbito de hielo que ha sido producido sobre el borde de la bandeja
(60) de cubitos de hielo.
10. Un aparato de acuerdo con la reivindicación
9, en el cual la parte (71) de elevación está biselada hacia la
dirección de inclinación deseada.
11. Un aparato de acuerdo con la reivindicación
9 ó 10, en el cual el dispositivo de impulsión para mover el
elemento (62) de inserto hacia arriba está formado por los medios de
bomba.
12. Un aparato de acuerdo con la reivindicación
11, en el cual el elemento (62) de inserto comprende una parte (63)
de pistón y la bandeja (60) de cubitos de hielo comprende una parte
(61) de cilindro, dicho sistema de pistón-cilindro
está conectado con los medios de bomba.
13. Un aparato de acuerdo con una de las
reivindicaciones 9 - 12, en el cual la bandeja (60) de cubitos de
hielo está provista de una abertura (65) de entrada, que puede ser
cerrada por el elemento (62) de inserto, está acoplada con los
medios de bomba y, durante el movimiento ascendente del elemento
(62) de inserto, se abre para que la cavidad de moldeo se llene con
agua.
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-
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