ES2250673T3 - Seguimiento y control por espectroscopia de infrarrojo medio para las tecnicas de procesamiento con vapor de peroxido de hidrogeno. - Google Patents

Seguimiento y control por espectroscopia de infrarrojo medio para las tecnicas de procesamiento con vapor de peroxido de hidrogeno.

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ES2250673T3 ES02746925T ES02746925T ES2250673T3 ES 2250673 T3 ES2250673 T3 ES 2250673T3 ES 02746925 T ES02746925 T ES 02746925T ES 02746925 T ES02746925 T ES 02746925T ES 2250673 T3 ES2250673 T3 ES 2250673T3
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Abstract

Sistema de vapor de peróxido para terminar el suministro de vapor de peróxido y de un vapor portador a una región bajo control, que incluye: una fuente de luz (30) que suministra luz como mínimo en una gama infrarroja media a la región controlada; unos medios (32, 34) para detectar individualmente luz de gama infrarroja media en (a) un primer espectro estrecho absorbido por el vapor de peróxido y no por el vapor portador, (b) un segundo espectro estrecho absorbido por el vapor portador y no por el vapor de peróxido, y (c) un tercer espectro absorbido ni por el vapor de peróxido ni por el vapor portador; unos medios (40, 42) para determinar como mínimo una concentración del vapor de peróxido a partir de la luz detectada en la gama infrarroja media; unos medios de integración (76) para integrar la concentración determinada de vapor de peróxido en el tiempo; y, unos medios de finalización de ciclo (78) para terminar el suministro del vapor de peróxido de acuerdo con la concentración integrada en el tiempo.

Description

Seguimiento y control por espectroscopia de infrarrojo medio para las técnicas de procesamiento con vapor de peróxido de hidrógeno.
Antecedentes de la invención
La presente invención se refiere a las técnicas de vapor de peróxido de hidrógeno. Se aplica particularmente en la detección de concentraciones de vapor de peróxido de hidrógeno, así como en el control de la esterilización con vapor de peróxido de hidrógeno y de otros sistemas de procesamiento.
Típicamente los sistemas de esterilización con vapor de peróxido de hidrógeno incluyen un calentador para vaporizar una solución acuosa de peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno y el vapor de agua son transportados hacia el interior y a través de una cámara de esterilización o de otro tratamiento. En la cámara, el vapor de peróxido de hidrógeno elimina los microorganismos en una reacción oxidante que convierte el vapor de peróxido de hidrógeno en vapor de agua. El vapor de agua y el vapor de peróxido de hidrógeno restante típicamente son evacuados de la cámara. Debido a que el peróxido de hidrógeno se descompone rápidamente bajo la luz solar, el vapor puede descargarse en la atmósfera. Alternativamente, el vapor de peróxido de hidrógeno puede convertirse en vapor de agua y el aire portador secado y recirculado al vaporizador en un ciclo cerrado.
Típicamente el peróxido de hidrógeno acuoso alimenta al vaporizador a una tasa que pretende mantener una concentración mínima preseleccionada de peróxido de hidrógeno dentro de la cámara, aunque no tan rápida que el vapor en la cámara se sature. La condensación reducirá la concentración de peróxido de hidrógeno en el vapor (estando el condensado muy enriquecido en peróxido de hidrógeno), reduciendo la eficacia global del procedimiento. El condensado (peróxido de hidrógeno concentrado) también puede provocar problemas significativos de compatibilidad de materiales. Sin embargo, aparte del establecimiento de los parámetros del ciclo con el fin de evitar la sobresaturación del vapor, típicamente no se ha realizado un seguimiento o control de la saturación del procedimiento. La temperatura en la cámara típicamente se mantiene a una temperatura preseleccionada que es seleccionada según la compatibilidad de temperatura de los productos que se esterilizan en la cámara. La temperatura seleccionada se selecciona suficientemente elevada para que el vapor de peróxido de hidrógeno reaccione con los microorganismos eficazmente, aunque evitando que sea tan elevada que el peróxido de hidrógeno se descomponga en oxígeno y vapor de agua a una tasa excesivamente elevada para el mantenimiento de la concentración seleccionada de peróxido de hidrógeno dentro de la cámara.
Se han propuesto diversas técnicas para el seguimiento de la concentración de vapor de peróxido de hidrógeno. Entre éstas se incluyen los procedimientos electroquímicos tales como las válvulas catalíticas, las mediciones amperimétricas y las mediciones potenciométricas. Sin embargo, las técnicas de medición electroquímica tienen diversas desventajas. Típicamente se basan en la transferencia de masas a través de una interfase gas/líquida o gas/sólida. Ello resulta en constantes de tiempo más largas y en una respuesta lenta del sistema de control. La salida de los sensores electroquímicos es sensible a la cantidad de movimiento del gas cercana al sensor. Los procedimientos electroquímicos no son específicos de una especie. Típicamente las especies que interfieren no pueden separarse. La calibración de los sensores electroquímicos es compleja y típicamente requiere el retorno del sensor al fabricante para su calibración de fábrica. Además, las técnicas electroquímicas son sensibles a temperatura y presión. La necesidad de compensación de la temperatura complica la calibración. Cuando la cámara de esterilización se mantiene en el intervalo de vacío, el vacío complica significativamente e incluso puede llegar a impedir las mediciones de concentración con procedimientos electroquímicos. Los sensores electroquímicos típicamente no miden la concentración de vapor de agua requiriendo la utilización de un sensor de humedad en caso de requerirse la determinación de la saturación.
Las concentraciones de agua y de vapor de peróxido de hidrógeno también pueden determinarse mediante procedimientos espectroscópicos. El peróxido de hidrógeno y el vapor de agua tienen ambos una multiplicidad de líneas espectrales a frecuencias características. En la gama infrarroja, las líneas espectrales son tan densas que generalmente se visualizan como un continuo, teniendo tanto el peróxido de hidrógeno como el vapor de agua curvas o espectros de absorción de frecuencias característicos.
El peróxido de hidrógeno tiene un espectro en la gama ultravioleta. La luz ultravioleta no es fuertemente absorbida por el peróxido de hidrógeno, con lo que proporciona una señal débil. Además, la luz ultravioleta degrada el peróxido de hidrógeno descomponiéndolo en vapor de agua y oxígeno. Además, aunque las concentraciones de peróxido de hidrógeno pueden medirse con luz ultravioleta, típicamente no se mide la concentración del vapor de agua. Sin la medición del vapor de agua, no puede determinarse el porcentaje de saturación.
Tanto el peróxido de hidrógeno como el vapor de agua tienen picos espectrales en la gama infrarroja cercana (ver, por ejemplo, el documento US-A-5 892 229). Aunque puede haber líneas espectrales que sean únicas al vapor de agua o al vapor de peróxido de hidrógeno, las líneas están más próximas entre sí que la diferenciación espectral de los sensores infrarrojos comúnmente disponibles. Cuando son visualizados como picos o continuos, los picos del peróxido de hidrógeno y del vapor de agua se solapan significativamente. Se requieren cálculos relativamente complejos para determinar las concentraciones de peróxido de hidrógeno y de vapor de agua, individualmente, a partir de picos que se solapan parcialmente. Además, hay una transferencia de energía relativamente débil en la gama infrarroja cercana. De este modo las señales de salida tienden a ser relativamente débiles. Con el fin de eliminar problemas de ruido en las señales débiles, relativamente caro, comúnmente se utilizan equipos informáticos más libres de ruido. Además, para mejorar la relación señal-ruido, se utiliza una longitud de trayectoria relativamente larga, para la luz próxima al infrarrojo a través del vapor, con frecuencia del orden de aproximadamente 25 cm.
Técnicas anteriores para controlar la concentración del vapor de peróxido de hidrógeno han carecido de la suficiente credibilidad para utilizarse por sí solas para demostrar que se ha conseguido la esterilización o un alto nivel de desinfección en la cámara. Más bien, comúnmente se disponen indicadores químicos o indicadores biológicos en la cámara. Los indicadores químicos experimentan con el tiempo un cambio de color u otro cambio físico en respuesta al contacto con el vapor de peróxido. Sin embargo, debido a que los indicadores químicos típicamente miden únicamente la concentración de peróxido de hidrógeno integrada en el tiempo, nuevamente sólo son un indicador de que se ha conseguido la esterilización o un alto nivel de desinfección y no se consideran una demostración. Para demostrar que se ha conseguido la esterilización o la desinfección, típicamente se utilizan indicadores biológicos. Las esporas de prueba como indicadores biológicos se exponen al vapor en la cámara. A continuación se incuban las esporas durante varios días para comprobar si alguna se desarrolla. Aunque altamente fiables, los indicadores biológicos requieren varios días para su lectura. Típicamente, los productos esterilizados se mantienen en inventario durante varios días extra tras la esterilización hasta que se obtienen los resultados de las pruebas con el indicador biológico.
La presente invención resuelve los problemas anteriormente indicados y otros.
Resumen de la invención
De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un sistema de vapor de peróxido tal como se ha definido en la reivindicación 1.
De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de vapor de peróxido, tal como se ha definido en la Reivindicación 12.
Una ventaja de la presente invención reside en los costes reducidos de los componentes.
Otra ventaja de la presente invención reside en que las sondas son compactas.
Otra ventaja reside en un control más preciso de los parámetros de esterilización o de desinfección.
Otra ventaja reside en un mayor control y seguimiento de las tasas de eliminación o valores D.
Otra ventaja de la presente invención es que el seguimiento de tanto la concentración como del porcentaje de saturación mejora mucho la capacidad de predicción de que se ha conseguido la esterilización o un alto nivel de desinfección.
Todavía otras ventajas y beneficios de la presente invención resultarán evidentes a aquellos de nivel común en la técnica tras leer y entender la siguiente descripción detallada de las formas de realización preferentes.
Breve descripción de los dibujos
La invención puede realizarse en diversos componentes y disposiciones de componentes, y en diversas etapas y disposiciones de etapas. Los dibujos únicamente tienen el propósito de ilustrar las formas de realización preferentes y no deben interpretarse como limitativas de la invención.
La Figura 1 es una ilustración esquemática de un sistema de esterilización o de alto nivel de desinfección de acuerdo con la presente invención.
Descripción detallada de la forma de realización preferente
Se alimenta peróxido de hidrógeno acuoso, tal como una solución del 35% o 50%, desde un depósito 10 a través de una válvula de control 12 hasta un vaporizador 14. En el vaporizador, se calienta el peróxido de hidrógeno acuoso, tal como con una placa calentada 16. Un ventilador u otro mecanismo de soplado 18 impulsa el peróxido de hidrógeno y agua vaporizados a una cámara de tratamiento 20. La cámara de tratamiento 20 puede ser relativamente pequeña para realizar la esterilización o un alto nivel desinfección de elementos pequeños, o puede ser relativamente grande, por ejemplo del tamaño de una habitación, para el tratamiento de plataformas de producto completado u otras cantidades grandes de material. En uno o más puntos de la cámara, el vapor es evacuado de la cámara. El vapor de la cámara puede descargarse a la atmósfera a través de un sistema de ventilación. Alternativamente, el gas alimenta a un destructor de peróxido de hidrógeno 22 que descompone el peróxido de hidrógeno formando vapor de agua. Un secador 24 elimina el vapor de agua y pasa el gas seco al ventilador 18 y al vaporizador 14. En algunas aplicaciones, la totalidad o una fracción del vapor evacuado puede recircularse sin destruirlo ni
eliminarlo.
Un sensor de concentración incluye una fuente de iluminación 30, preferentemente una fuente de iluminación que produce luz en la gama infrarroja media, es decir, entre aproximadamente 2200 - 15,000 nanómetros (2,2 - 15 micrómetros). La fuente de luz emite la luz infrarroja a través de una parte de la cámara 20 y alcanza uno o más detectores de infrarrojo 32. Un filtro 34 está dispuesto entre la fuente de iluminación y el detector para controlar el espectro específico de luz recibido por el detector. En la forma de realización ilustrada, el filtro es adyacente al detector. Opcionalmente puede disponerse un filtro 34' adyacente a la fuente de iluminación, en adición a o en lugar del filtro 34. Cuando se proporciona un solo detector 32, el filtro 34 incluye tres regiones de filtros que se desplazan progresivamente por delante del detector de modo que el detector recibe luz infrarroja media en cada una de tres gamas espectrales. La primera gama espectral estrecha, centrada preferentemente en 8,000 nanómetros (8 micrómetros), es una gama espectral que es absorbida por el peróxido de hidrógeno pero no por el vapor de agua. Una de las varias gamas o picos espectrales en la gama infrarroja media que son absorbidas por el agua y no por el peróxido de hidrógeno son pasadas por un segundo segmento de filtro al detector. Finalmente, el filtro incluye un segmento de filtro por el que pasa luz en una gama espectral que no es absorbida ni por el peróxido de hidrógeno ni por el vapor de agua y que está cerca de las gamas espectrales seleccionadas del peróxido de hidrógeno y del vapor de agua para proporcionar un valor de intensidad de fondo. Con preferencia a desplazar cada uno de los tres segmentos de filtro por delante de un solo detector o fuente de iluminación, pueden disponerse a lo largo con tres detectores, tres segmentos de filtro estacionarios. Aunque se utiliza el término "filtro", debe apreciarse que hay diversas maneras para separar un espectro de frecuencias relativamente estrecho desde un flujo de luz policromática, por ejemplo mediante refracción. Todas estas técnicas de separación de gamas espectrales se denominan aquí, por simplicidad de explicación, "filtrados".
De cualquier modo obtenida, la intensidad de la luz en la gama espectral absorbida por el peróxido de hidrógeno, la intensidad de la luz en la gama absorbida por el vapor de agua, y la intensidad de la luz en la gama espectral de fondo se transmiten a un procesador o a otros medios 40 para el cálculo de la absorbencia o transmitancia en cada una de las gamas del peróxido de hidrógeno y del vapor de agua. La transmitancia es la relación de logaritmos de la intensidad de la luz transmitida en la gama espectral del peróxido de hidrógeno o el vapor de agua respecto la intensidad de la luz en la gama de fondo. La absorbencia es el inverso de la transmitancia, es decir, es la relación de logaritmos de la intensidad de la luz absorbida en la gama espectral del peróxido de hidrógeno o el vapor de agua respecto la intensidad absorbida en la gama de fondo. Se preprograma un procesador o medios para la determinación de la concentración 42 de acuerdo con las tablas convencionales de absorbencia (transmitancia) frente a concentración. Esta relación se describe típicamente mediante una curva no lineal. La absorbencia puede ser convertida en concentración resolviendo una ecuación polinomial u otra no lineal que describe la curva. Sin embargo, debido a que el presente sistema trabaja en un intervalo relativamente limitado de la curva, es computacionalmente más rápido y preferente utilizar una primera tabla de datos de acceso rápido que convierta la absorbencia o la transmitancia del peróxido de hidrógeno a su concentración y una segunda tabla de datos de acceso rápido que convierta la absorbencia o transmitancia del vapor de agua a concentración. Los valores que caen entre valores de la tabla de datos de acceso rápido pueden determinarse mediante interpola-
ción lineal.
Una vez se conoce la concentración del peróxido de hidrógeno y del vapor de agua y se conoce la temperatura en la cámara, puede ser determinada la presión parcial de cada uno a partir de tablas disponibles comúnmente. Con este fin, se dispone un control de temperatura 44 en la cámara para determinar la temperatura. Nuevamente hay una relación no lineal entre la presión parcial con respecto a las variables de concentración y temperatura que puede ser descrita mediante una ecuación no lineal. Sin embargo; nuevamente es preferente utilizar tablas de datos de acceso rápido 46 que se destinan para la concentración determinada de cada peróxido de hidrógeno y vapor de agua y la temperatura controlada para determinar la presión parcial correspondiente. Un circuito sumador 48 suma las dos presiones parciales que, por ser éstas los dos únicos componentes de vapor en la cámara, producen la presión de vapor en la cámara. Al añadir opcionalmente componentes adicionales al peróxido de hidrógeno acuoso, tales como alcohol, se sigue el mismo procedimiento para determinar su contribución a la presión de vapor. El porcentaje de saturación es una función conocida de la concentración de los componentes, la presión, y temperatura. Nuevamente, con preferencia se proporciona una tabla de datos de acceso rápido 50 que se destina para las concentraciones de peróxido y de vapor de agua, la presión de vapor, y la temperatura, para obtener el porcentaje de saturación correspondiente. Opcionalmente, en lugar de utilizar una pluralidad de tablas de datos de acceso rápido 42, 46, 50 relacionadas unas con otras, puede proporcionarse opcionalmente una sola gran tabla de datos de acceso rápido 52 para convertir la absorbencia o transmitancia del peróxido de hidrógeno y del vapor de agua y la temperatura de la cámara directamente en porcentaje de saturación. Como todavía otra alternativa, pueden combinarse las tablas de datos de acceso rápido de saturación y de presión de vapor en una sola tabla de datos de acceso rápido 54 para proporcionar unos medios que conviertan las concentraciones de peróxido de hidrógeno y de vapor de agua y temperatura directamente en porcentaje
de saturación.
La concentración de vapor de peróxido de hidrógeno, la concentración de vapor de agua, la temperatura y el porcentaje de saturación se transmiten a un controlador 60. En la forma de realización ilustrada, un comparador de saturación o medios 62 compara el porcentaje de saturación medido realmente con un porcentaje de saturación preseleccionado 64, preferentemente justo por debajo del 100%, por ejemplo 95% - 99%. El porcentaje controlado exacto variará con la estabilidad de condiciones a través de la cámara 20. El punto fijado de porcentaje se selecciona para mantener todas las áreas, incluso la región de peor caso, por debajo de las condiciones de saturación. Cuando el porcentaje de saturación medido está por debajo del porcentaje de saturación seleccionado, el primer comparador 62 provoca que un controlador de válvula 66 abra la válvula de control de la solución de peróxido de hidrógeno acuoso 12. De este modo, se mantiene el porcentaje de saturación sustancialmente en el porcentaje de saturación se-
leccionado.
Un segundo comparador o medios 70 compara la concentración medida de peróxido de hidrógeno con una concentración preseleccionada de peróxido de hidrógeno 72. En respuesta a la caída de la concentración medida de peróxido de hidrógeno por debajo de la concentración preseleccionada, se acciona una alarma tal como una luz de advertencia 74 para advertir al operador de una anormalidad del sistema. Típicamente, la concentración de peróxido en la solución acuosa se selecciona para ser suficientemente elevada para que el nivel de concentración seleccionado de peróxido de hidrógeno sea en todo momento mantenido o excedido, a menos que haya un defecto en el peróxido de hidrógeno acuoso o en el sistema. Opcionalmente, puede conectarse con el vaporizador una segunda fuente de solución de peróxido de hidrógeno de concentración más elevada para incrementar la concentración de peróxido de hidrógeno.
Un integrador 76 integra la concentración de peróxido de hidrógeno en el tiempo. Un procesador o medios de determinación de final de ciclo 78 recibe la concentración integrada en el tiempo, el porcentaje de saturación y la temperatura en la cámara y determina cuando se alcanza un nivel preseleccionado de esterilización o de alto nivel de desinfección. Típicamente, a concentraciones más bajas, el ciclo de esterilización es más largo. A concentraciones más altas, el ciclo se acorta. El procesador de final de ciclo 78 preferentemente es una tabla de datos de acceso rápido que ha sido preprogramada en base a ciclos iterativos, de calibración de ensayo y error. Cuando ha finalizado el ciclo, el procesador de final de ciclo 78 provoca que el controlador de válvula de control 66 cierre la válvula de control 12 y la mantenga cerrada.
Aunque descrita con referencia al peróxido de hidrógeno, también se contempla la utilización de otros perácidos y vapores de peróxido, y de mezclas de tales vapores entre sí y otros compuestos. Se ha descubierto que el ácido peracético es un antimicrobiano particularmente efectivo, sea solo o en combinación con peróxido de hidrógeno.
Aunque descrita en términos de un sistema de control, se aprecia que también puede utilizarse la misma técnica de control de concentración de vapor de peróxido para medir concentraciones de vapor de peróxido por otras razones. Por ejemplo, puede utilizarse para medir la concentración de vapor de peróxido en la atmósfera ambiente de una instalación en la que se esté utilizando peróxido. La concentración controlada puede utilizarse para activar una advertencia en respuesta a que la concentración controlada de peróxido supera los límites de seguridad preseleccionados por el personal en la instalación.

Claims (19)

1. Sistema de vapor de peróxido para terminar el suministro de vapor de peróxido y de un vapor portador a una región bajo control, que incluye:
una fuente de luz (30) que suministra luz como mínimo en una gama infrarroja media a la región controlada;
unos medios (32, 34) para detectar individualmente luz de gama infrarroja media en (a) un primer espectro estrecho absorbido por el vapor de peróxido y no por el vapor portador, (b) un segundo espectro estrecho absorbido por el vapor portador y no por el vapor de peróxido, y (c) un tercer espectro absorbido ni por el vapor de peróxido ni por el vapor portador;
unos medios (40, 42) para determinar como mínimo una concentración del vapor de peróxido a partir de la luz detectada en la gama infrarroja media;
unos medios de integración (76) para integrar la concentración determinada de vapor de peróxido en el tiempo; y,
unos medios de finalización de ciclo (78) para terminar el suministro del vapor de peróxido de acuerdo con la concentración integrada en el tiempo.
2. El sistema de la reivindicación 1, en el que el vapor de peróxido es vapor de peróxido de hidrógeno y el vapor portador incluye vapor de agua.
3. Sistema según la reivindicación 2, en el que el primer espectro está centrado en aproximadamente 8,000 nanómetros.
4. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 3, en el que los medios de determinación de la concentración (40, 42) incluyen:
unos medios (40) para determinar como mínimo una absorbencia de luz en el primer y segundo espectro o una transmitancia de luz en el primer y segundo espec- tro; y
unos medios (42) para convertir la absorbencia o transmitancia determinada en una concentración del vapor de peróxido y en una concentración del vapor por- tador.
5. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 4, que además incluye:
un sensor de temperatura (44) para detectar la temperatura;
unos medios de porcentaje de saturación (54) para determinar un porcentaje de saturación a partir de la temperatura detectada, la concentración de vapor de peróxido, y la concentración de vapor portador.
6. Sistema según la reivindicación 5, en el que los medios de porcentaje de saturación incluyen:
unos medios (46) para convertir concentraciones de vapor de peróxido y el vapor portador en presiones parciales de vapor;
unos medios (48) para combinar las presiones parciales de vapor; y
unos medios (50) para convertir la presión parcial de vapor, la temperatura, y las concentraciones de peróxido y de vapor portador en el porcentaje de satu- ración.
7. Sistema según la reivindicación 6, en el que como mínimo uno de los medios de determinación de la concentración (40, 42), los medios de determinación de la presión de vapor (60) y los medios de determinación de la saturación (50) incluye una tabla de datos de acceso rápido.
8. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 5 - 7, que además incluye:
una fuente de un líquido peróxido y mezcla portadora,
unos medios (14) para vaporizar la mezcla líquida para formar el vapor de peróxido y el vapor portador;
unos medios de control (60) para controlar la vaporización de la mezcla líquida de acuerdo con como mínimo uno de la concentración de vapor de peróxido y el porcentaje de saturación.
9. Sistema según la reivindicación 8, en el que la vaporización se controla para mantener el porcentaje de saturación en un intervalo del 95 - 99 por ciento de saturación.
10. Sistema según la reivindicación 9, que además incluye:
unos medios de comparación (70) para comparar la concentración determinada de vapor de peróxido con una concentración mínima de vapor de peróxi- do (72).
11. Sistema de esterilización o de alto nivel de desinfección, que comprende:
una cámara de tratamiento;
una fuente de solución de peróxido acuosa;
un vaporizador para vaporizar la solución de peróxido acuosa para formar un vapor de peróxido y un vapor portador y para suministrar los vapores de peróxido y portadores a la cámara de tratamiento;
un sistema de terminación del suministro de vapor de peróxido según una cualquiera de las reivindicaciones 1 - 7, para determinar como mínimo una concentración del vapor de peróxido en la cámara de tratamiento y terminar la generación de vapor de peróxido y portador de acuerdo con la concentración integrada de vapor de peróxido.
12. Procedimiento para terminar el suministro de un vapor de peróxido y un vapor portador a una región bajo control, que incluye:
proyectar luz en una gama infrarroja media a través de la región controlada;
detectar individualmente luz infrarroja media en (a) un primer espectro estrecho absorbido por el vapor de peróxido y no por el vapor portador, (b) un segundo espectro estrecho absorbido por el vapor portador y no por el vapor de peróxido, y (c) un tercer espectro absorbido ni por el vapor de peróxido ni por el vapor por- tador;
determinar como mínimo una concentración del vapor de peróxido a partir de la luz detectada en la gama infrarroja media;
integrar la concentración determinada de vapor de peróxido con el tiempo; y
terminar el suministro de vapor de peróxido y portador a la región bajo control de acuerdo con la concentración integrada.
13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que el vapor de peróxido es peróxido de hidrógeno y el vapor portador incluye vapor de agua.
14. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 12 y 13, en el que el primer espectro estrecho está centrado en aproximadamente 8,000 nanómetros.
15. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 - 14, que además incluye:
convertir los espectros determinados en uno de absorbencia y transmitancia de luz infrarroja media a través del vapor de peróxido y del vapor portador y convertir la absorbancia o transmitancia determinadas en concentración de vapor de peróxido y concentración de vapor por- tador.
16. Procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 12 - 15, que además incluye:
detectar una temperatura en la región controlada; y
determinar un porcentaje de saturación de vapor en la región controlada a partir de la temperatura detectada y las concentraciones de vapor de peróxido y vapor portador.
17. Procedimiento según la reivindicación 16, en el que la etapa de determinación del porcentaje de saturación además incluye:
convertir las concentraciones del vapor de peróxido y el vapor portador en presiones parciales de vapor de los vapores de peróxido y portador;
combinar las presiones parciales de va- por; y,
determinar el porcentaje de saturación a partir de la temperatura controlada y la presión de vapor total.
18. Procedimiento según las reivindicaciones 6 o 17, que además incluye:
suministrar vapor de peróxido y de gas portador a la región bajo control; y,
controlar el suministro de vapor de peróxido y de gas portador de acuerdo con el porcentaje de saturación determinado.
19. Procedimiento según la reivindicación 18, en el que el suministro de vapor de peróxido y portador se controla para mantener el vapor de peróxido y de gas portador en la región controlada entre el 95% - 99% de saturación.
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