ES2248381T3 - Un volante de direccion calentado. - Google Patents

Abstract

Un volante de dirección calentado que comprende un aro (10) de volante con al menos un radio (11) que se extiende desde el aro hasta un cubo, un dispositivo de calentamiento (18) dispuesto en el aro del volante y una cubierta (20, 21) que consta de dos o más partes de cubierta (24, 26), extendiéndose cada parte de cubierta al menos a una parte del camino alrededor de la periferia del aro del volante en una sección radial, cuales partes de cubierta están unidas entre sí mediante un adhesivo aplicado a propósito solamente a las superficies contactantes mutuamente de dichas partes de cubierta, caracterizado porque comprende, además, unos medios de separación destinados a separar dicho dispositivo de calentamiento del adhesivo, estando seleccionados dichos medios de separación a partir de un huelgo de aire o una capa de un material tal como poliéter de baja densidad o espumas similares y permitiendo la expansión del volante y de las partes de cubierta para evitar el agrietado de la cubierta.

Description

Un volante de dirección calentado.

La presente invención se refiere a un volante de dirección calentado.

Al conducir un vehículo a motor en condiciones de frío, digamos, próximas o por debajo de los 0ºC, el conductor puede experimentar una cierta incomodidad al tener sus manos sobre la superficie fría del volante de dirección. El uso de un dispositivo de calentamiento para calentar la superficie exterior del aro del volante es una manera conocida de superar el asunto citado, disponiéndose el dispositivo de calentamiento entre el aro del volante y un revestimiento tal, como de cuero, envuelto alrededor de dicho aro del volante.

En algunos vehículos a motor se monta una sección decorativa de madera laminada sobre el aro del volante. Para dicho aro de volante cubierto de un laminado de madera, un método conocido de montar las secciones laminadas sobre el aro del volante es aplicar cola a las superficies interiores de las secciones, que son de 3 mm - 4 mm de espesor, e incorporarlas al aro del volante. Los problemas asociados con el calentamiento de dichas secciones, usando un dispositivo de calentamiento debajo de la superficie de la sección laminada, son la muy pobre conductividad térmica del laminado de madera y su tendencia a agrietarse cuando son calentadas debido a las diferencias de expansión de las distintas secciones de madera. Además, las secciones del laminado de madera se podrían separar debido a la expansión del adhesivo.

Un ejemplo de realizaciones que presenta los inconvenientes antes comentados es el modelo de utilidad núm. DE 29902044, que da a conocer una disposición de volante de dirección calentable en la que los hilos de la resistencia están arrollados alrededor del aro y encolados al mismo por medio de fibras de vellón. Las cubiertas están hechas de una capa de plástico soportante reforzada con fibras de vidrio y contactan con los hilos y la capa de vellón. El preámbulo de la reivindicación 1 reproduce las características de dicho documento.

El documento E 19910132 C describe un volante calentado en el que el elemento calentador es un elemento de plástico eléctricamente conductor directamente en contacto con la capa de contrachapado.

Según la presente invención, se ha previsto un volante de dirección calentado que comprende un aro de volante, un dispositivo de calentamiento dispuesto sobre el aro del volante y una cubierta que comprende dos o más partes de cubierta, extendiéndose cada parte de cubierta el menos a una parte del camino alrededor de la periferia del aro en una sección radial, en el que las partes de la cubierta están unidas entre sí mediante un adhesivo aplicado solamente a las superficies de mutuo contacto de las partes de la cubierta. Expresamente, el adhesivo no se aplica entre el dispositivo de calentamiento y las dos o más partes de la cubierta, y por lo tanto, el problema del agrietado de la cubierta antes apuntado se elimina sustancialmente.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista fragmentaria en perspectiva y parcialmente cortada, de un volante de dirección de acuerdo con la presente invención.

La figura 2 es una vista fragmentaria en perspectiva y parcialmente cortada, de otro volante de dirección de acuerdo con la presente invención.

La figura 3 es una sección radial del volante ilustrado en la fig.1 tomada por la línea 3-3.

La figura 4 es un fragmento en sección y ampliado, de la unión entre dos partes de cubierta de una cubierta de madera del volante ilustrado en las figs. 1 y 3.

La figura 5 es un fragmento en sección y ampliado, de la unión entre dos partes de cubierta de una cubierta de madera del volante cuya unión tiene una estructura alternativa.

La figura 6 es un fragmento en sección y ampliado, de la unión entre dos partes de cubierta de una cubierta de madera del volante cuya unión tiene otra estructura alternativa.

La figura 7 es una vista fragmentada en planta de un volante de acuerdo con la presente invención.

La figura 8 es una sección fragmentada que se extiende circunferencialmente de un volante que muestra unos detalles de la estructura de una realización de la invención.

La figura 9 es una sección fragmentada que se extiende circunferencialmente de un volante que muestra unos detalles de la estructura del dispositivo de calentamiento de otra realización de la invención.

La figura 10 es una vista en perspectiva de un dispositivo de calentamiento susceptible de emplearlo en la presente invención.

La figura 11 es una vista en perspectiva del dispositivo de calentamiento de la fig.10 formado de manera que el mismo se puede usar en la presente invención.

La figura 12 es una representación ilustrativa del dispositivo de calentamiento y cableado asociado susceptible de ser usado en una realización mitad madera de un volante de la presente invención.

Descripción detallada de la invención

La figura 7 ilustra un volante de dirección calentado de acuerdo con la presente invención, que comprende un aro 10 de volante, un cubo (no ilustrado) y unos radios 11 que unen el aro 10 del volante al cubo.

Con referencia a las figs. 1 á 3, el aro 10 del volante tiene un núcleo central 12 que tiene una sección transversal en forma de U. Debe entenderse, sin embargo, que dicho núcleo central 12 podrá tener cualquier forma de sección transversal que esté de acuerdo con una buena práctica de ingeniería. El núcleo central 12 está rodeado por un material cobertor 14. Dicho material cobertor 14 está formado alrededor del núcleo 12 a fin de dotar al aro 10 del volante de una superficie periférica sustancialmente circular. El término sustancialmente circular debe tomarse en el sentido de abarcar, por ejemplo, una sección oval y/o de incluir una o más secciones rectas, marcas y/o protuberancias sobre la superficie exterior 16 del material cobertor 14.

La superficie exterior 16 del material cobertor 14 lleva fijado un dispositivo de calentamiento 18. Dicho dispositivo de calentamiento 18 está fijado preferentemente a la superficie exterior 16 del material cobertor 14 mediante el empleo de un adhesivo. De preferencia, no se aplica expresamente ningún adhesivo entre el dispositivo de calentamiento 18 y la cubierta 20. Es decir, hay un empeño en impedir el poner involuntariamente adhesivo entre el dispositivo de calentamiento 18 y dicha cubierta 20.

Alrededor de la superficie exterior 16 del material cobertor 14 y del dispositivo de calentamiento 18 está dispuesta una cubierta de madera 20. Como se puede apreciar en la figura 7, la cubierta 20 se extiende circunferencialmente alrededor de solo parte del aro 10 del volante. Por otra parte, están previstas una segunda cubierta de madera 21 y una envolvente de cuero 22 a fin de extenderse circunferencialmente alrededor de todo el aro 10 del volante. Las cubiertas de madera 20, 21 consisten en madera natural o madera sintética o laminados compuestos de madera, mientras que la envolvente de cuero 22 consiste en cuero o materiales similares al cuero. Con el empleo del término "cubierta" el solicitante abarca la expresión "envuelta" y similar. La primera cubierta de madera 20 y las envolventes de cuero 22 están dispuestas sobre el dispositivo de calentamiento 18 y superficie exterior 16 del aro 10 del volante. Las cubiertas de madera 20, 21 se extienden alrededor del aro 10 del volante entre los radios 11. La envolvente de cuero 22, se extiende alrededor del aro 10 del volante adyacente a los radios 11 y a lo largo de parte de dichos radios.

Como se aprecia mejor en la figura 3, cada cubierta de madera 20, 21 consta de una primera parte de cubierta 24 y una segunda parte de cubierta 26. Al menos una de las dos o más partes de cubierta consiste en madera natural o madera sintética o una combinación de las mismas o chapa laminada. Preferiblemente, todas las partes de cubierta comprenden un compuesto de fibra de vidrio reforzado con adhesivo y chapas de madera. Preferiblemente el compuesto es un termoformado. De preferencia, cada una de las partes de la cubierta se extienden a una parte del camino alrededor de la periferia de una sección radial del aro 10 del volante a fin de que, en combinación, se extiendan completamente alrededor de dicha periferia y encajen el dispositivo de calentamiento.

De preferencia, la primera y segunda partes de cubierta 24, 26 comprenden una hoja compuesta de capas de fibra de vidrio reforzada con adhesivo juntamente con chapas de madera. Luego el compuesto es termoconformado para formar una parte densa de cubierta que sea capaz de conducir el calor eficazmente desde una superficie interior de la parte de cubierta a una superficie exterior de la parte de cubierta. La formación de dichas partes de cubierta es preferentemente tal que las superficies interiores de las mismas corresponden sustancialmente a la superficie exterior 16 del material cobertor 14. Es decir, en las partes de cubierta de las realizaciones preferentes de la invención, las superficies interiores de las partes de cubierta coinciden sustancialmente con el contorno del material cobertor 14 y del dispositivo de calentamiento 18. Cada una de las partes de cubierta tiene una superficie interior proximal al dispositivo de calentamiento 18 y una superficie exterior remota de dicho dispositivo de calentamiento 18.

Como muestra la figura 3, las partes de cubierta 24, 26, cuando están juntas para formar una cubierta 20, se extienden completamente alrededor de la periferia del aro 10 del volante en una sección radial. Es preferible para una buena transferencia de calor que la cubierta, es decir, cada parte de cubierta, tenga menos de 3 mm de espesor, y, más preferentemente, de 1,2 mm á 1,4 mm de espesor.

Las dos partes de cubierta 24, 26 están unidas entre sí contactando mutuamente los bordes circunferenciales en las zonas de unión 28. Las partes de cubierta tienen unas superficies complementarias en la forma de bordes y extremos. Las partes coincidentes de cubierta están unidas entre sí mediante un adhesivo aplicado solamente entre los bordes y extremos mutuamente adyacentes de las mismas.

En la figura 4 se define una zona de unión 28 mediante una primera superficie de unión 56 de una parte de cubierta 24, teniendo un borde y una segunda superficie de unión 58 sobre otra parte de cubierta 26 que tiene un borde correspondiente. Las dos superficies de unión 56, 58 se complementan de modo que los extremos y bordes dentro/fuera de las cubiertas de madera 20, 21 quedan sustancialmente enrasados el uno con el otro. Se apreciará que los bordes de las dos superficies de unión 56, 58 tienden a aumentar la longitud de la zona de unión 28, aumentando con ello la resistencia de la unión.

En la figura 5 las superficies de unión 56, 58 tienen la forma de extremos de cubierta que se extienden radialmente. Este tipo de unión es simple de obtener.

En la figura 6 la superficie de unión 56 es un extremo de cubierta inclinado hacia dentro y la otra superficie de la unión 58 es un extremo de cubierta inclinado correspondientemente hacia fuera. Este tipo de unión es más fuerte que la unión radial y, con todo, es relativamente simple de obtener.

Con referencia a la figura 9, los respectivos extremos adyacentes 30 de las cubiertas de madera 20, 21 y envolventes de cuero 22 se encuentran en una zona interfacial 29 prevista para proteger dichos extremos del desgaste y de rasgaduras. En un extremo 30 de cada cubierta de madera 20, 21 se ha previsto un brazo transversal, preferiblemente radial 32. En un extremo de cada envolvente de cuero 22 se ha previsto un brazo transversal 33. Los dos brazos 32,33 se reúnen en la zona interfacial 29.

Al fabricar un volante que tenga tanto una cubierta de madera 20, 21 como una envolvente de cuero 22 cubriendo el aro 10 del volante, es preferible formar un rebajo anular 34 en el aro 10 del volante para alojar un extremo de la cubierta de madera y un extremo de la envolvente de cuero. Tal alojamiento de los extremos de la cubierta de madera y de la envolvente de cuero protege dichos extremos de quedar expuestos para impedir el desgaste y las rasgaduras. El rebajo impone que tiene que haber una interrupción en el dispositivo de calentamiento. Sin embargo, los dispositivos de calentamiento 18 deben comunicar entre sí para permitir la transferencia de calor entre ellos de manera que los mismos no tengan que conectarse individualmente a un circuito de calefacción para permitir el calentamiento. Para tratar este problema, como se ilustra en la figura 9, el conjunto del aro calentado 10 del volante tiene preferentemente un segundo dispositivo de calentamiento 18 dispuesto en dicho aro 10 del volante. Dicho segundo dispositivo de calentamiento 18 está separado circunferencialmente del primer dispositivo de calentamiento 18 por una segunda cubierta situada sobre el segundo dispositivo de calentamiento.

De preferencia, el volante calentado tiene el segundo dispositivo de calentamiento 18 dispuesto sobre el aro 10 del volante. El segundo dispositivo de calentamiento 18 está separado del primer dispositivo de calentamiento 18 a lo largo de un eje longitudinal del aro 10 del volante. Dicho aro 10 del volante calentado comprende, además, una segunda cubierta situada sobre el segundo dispositivo de calentamiento 18 y el aro 10 del volante, habiendo un rebajo anular 34 entre el primer dispositivo de calentamiento 18, el segundo dispositivo de calentamiento 18 que recibe un extremo de la primera cubierta y un extremo de la segunda cubierta. El rebajo anular 34 y las cubiertas están dimensionados para alojar un conductor de corriente, representado como 50 en las figuras 10 y 11, en el rebajo anular 34 para conducir la corriente eléctrica desde el dispositivo de calentamiento 18 al segundo dispositivo de calentamiento.

Como muestran las figuras 8 y 9, el rebajo anular 34 está formado en la superficie exterior 16 del material cobertor 14 del aro 10 del volante. Dicho rebajo anular 34 tiene unos costados redondeados 36, 38. Preferiblemente, uno o ambos extremos del conductor de corriente están conectados a una barra de distribución del respectivo dispositivo de calentamiento. Se han previsto una primera y una segunda barras de distribución 40, 42. La primera barra de distribución 40 está situada sobre una parte del primer dispositivo de calentamiento 18 adyacente a la zona interfacial 29 y la segunda barra de distribución 42 está situada sobre una parte del segundo dispositivo de calentamiento 18 adyacente, también, a la zona interfacial 29. Dichas barras distribuidoras 40, 42 son sustancialmente planas.

De preferencia, la etapa de disponer las partes de cubierta 24, 26 sobre el aro 10 del volante incluye el separar el adhesivo del dispositivo de calentamiento 18. Es importante que los medios para separar el adhesivo que une entre sí dichas partes de cubierta del dispositivo de calentamiento, no afecten excesivamente la transferencia de calor desde el dispositivo de calentamiento 18 a la cubierta 20. Los medios para separar el adhesivo que une entre sí las partes de cubierta del dispositivo de calentamiento permiten la expansión del aro 10 del volante y de la cubierta sin agrietar dicha cubierta. Además, los medios para separar el adhesivo que une entre sí las partes de la cubierta del dispositivo de calentamiento detienen el adhesivo para que no fluya involuntariamente sobre el dispositivo de calentamiento. En una realización preferente de la invención, los medios de separación están definidos por un huelgo de aire indicado con 52 en las figuras 1 y 3, de mayor preferencia un huelgo de 0,5 mm á 0,75 mm. En otra realización de la invención, los medios para separar el adhesivo que une entre sí las partes de la cubierta del dispositivo de calentamiento están constituidos por una capa de un material indicado con 64 en la figura 2, más preferentemente, una capa de un material tal como un poliéter de baja densidad o una espuma similar. Como se ilustra en la figura 9, está previsto un primer rebajo 44 en cada envolvente de cuero 22 para evitar que se forme un engrosamiento cuando la envolvente de cuero es aplicada sobre las respectivas secciones del dispositivo de calentamiento 18. Se ha previsto un segundo rebajo 46 en la parte complementaria de la cubierta de madera 24. Este segundo rebajo 46 permite una continuación del huelgo de aire 52 entre la cubierta y el dispositivo de calentamiento 18 en función de medios para separar la porción de adhesivo que une entre sí las partes de la cubierta del dispositivo de calentamiento.

Se ha previsto un conductor eléctrico 48, tal como un cable 50 ilustrado en las figuras 10 y 11, para unir los extremos adyacentes 30 de los dos dispositivos de calentamiento. Más específicamente, el cable 50 está incorporado por cada uno de sus extremos a las barras de distribución respectivas 40,42. El cable 50 queda perfectamente encajado en el rebajo anular 34.

Se mantiene el huelgo de aire 52 entre el dispositivo de calentamiento 18 y la cubierta de madera 20, 21. Cada uno de los dispositivos de calentamiento 18 está unido mediante cable 60 a un sistema de cableado (no representado) del cubo (no ilustrado) a través de un radio 11.

Hay un sensor de temperatura situado debajo de cada cubierta de madera 20, 21. Se apreciará que la colocación de la conexión entre el sistema de cableado y el dispositivo de calentamiento 18 y el sensor de temperatura debajo de las cubiertas de madera 20, 21 evita que el usuario note dichos componentes bajo la superficie del volante.

La presente invención aporta un volante calentado en el que el área de contacto entre un adhesivo y una cubierta decorativa se minimiza para limitar el riesgo de grietas en dicha cubierta. La figura 2 muestra una realización alternativa de la invención en la que hay una capa 64 de un poliéter o espuma de baja densidad, o equivalente, en lugar del huelgo de aire 52 de la figura 1 para el mismo propósito de proveer una estructura sometida térmicamente. El huelgo de aire 52, o la capa 64, es de preferencia delgada, preferiblemente del orden de 0,5 mm á 0,75 mm de espesor. Tales dimensiones son suficientes para permitir la expansión del volante y de las cubiertas sin agrietarse.

En otra realización de la invención (no ilustrada), los cuatro dispositivos de calentamiento 18 están ligeramente alargados permitiendo que haya un solape longitudinal entre dispositivos de calentamiento adyacentes 18 en las zonas interfaciales ilustradas como 29 en la figura 7. Los extremos adyacentes 30 de dos dispositivos de calentamiento 18 se conectan sustancialmente de la manera que se describió más arriba con las barras de distribución 40, 42, como muestra la figura 9, que une los extremos adyacentes 30 de dos dispositivos de calentamiento 18. Luego se pellizcan los extremos de dos dispositivos de calentamiento 18. La parte pellizcada que comprende las zonas de contacto entre cada dispositivo de calentamiento 18 y las barras de distribución 40, 42 se dispone sustancialmente aplanada debajo del dispositivo de calentamiento 18. Las zonas frías de la unión de las barras de distribución 40, 42 y el dispositivo de calentamiento 18 quedan debajo de uno o de ambos dispositivos de calentamiento 18. Por lo tanto, cualquier punto frío queda cubierto por los dispositivos de calentamiento 18 desde el punto de vista del conductor. Se notará que con la disposición citada se ofrece al conductor un dispositivo de calentamiento 18 de temperatura constante. Además, se prevé un rebajo anular 34 para alojar la parte pellizcada de manera que la misma queda alojada sin producir partes elevadas en la superficie exterior del aro 10 del volante.

Con referencia a la figura 10, el dispositivo de calentamiento comprende una pieza tejida de tela 100, en sí conocida, que incluye una fibra conductora o un revestimiento conductor que se calienta a la aplicación de una corriente eléctrica. La tela 100 está cortada de una manera particular para formar unos dedos alargados 102. Dichos dedos 102 están conectados a un extremo 104 de la tela 100. Se prevé una primera barra de distribución 40 a lo largo del extremo 104 de la tela. El cable 50 se conecta conductivamente a dicha primera barra de distribución 40 por medio de una conexión 106.

En el montaje, según se ilustra en la figura 11, cada uno de los dedos alargados 102 se dispone individualmente sobre la superficie del aro del volante con el eje longitudinal de dichos dedos 102 generalmente paralelo al eje circunferencial del citado aro del volante.

Las barras de distribución 40, 42, que cooperan con el cable 50 para transferir la energía desde las partes de la cubierta de madera a la envolvente de cuero están adheridas a la espuma mediante cola no conductora (no ilustrada). Dichas barras de distribución 40,42 están incorporadas conductivamente a las barras de distribución enfrentadas del dispositivo de calentamiento circunferencialmente adyacente 18 mediante cola conductora. Luego, la unión de las dos barras de distribución 40,42 se cubre con una cinta aislante.

Se aplica una capa protectora de cola por todo el dispositivo de calentamiento 18 tan pronto como los dedos 102 han sido aplicados al aro del volante para proteger dicho dispositivo de calentamiento 18 de la formación de corrosión por sales y exudaciones. Los cables 50 se sitúan debajo de las partes de cubierta 20, 21 en unas ranuras de expansión térmica 108. Debajo del cuero, los hilos eléctricos 116, 118 se encolan a unas ranuras 108 de 1,8 mm. Dichas ranuras podrán tener una sección en forma de "pera" con el extremo estrecho hacia fuera. Los cables se pueden introducir elásticamente en las ranuras 108 hasta el extremo de suministro a la respectiva tira.

En otra realización de la invención, representada en la figura 12, se contempla aún otro tipo de elemento calentador 110. Tal elemento calentador 110 comprende una pluralidad de parches individuales o tiras 112 o equivalentes, ilustrándose cuatro tiras en este ejemplo. Dichas tiras 112 están hechas de un material conocido como Carbotex®. Este material tiene unas propiedades térmicas ventajosas, en particular, la resistencia eléctrica de Carbotex®. Un volante calentado de acuerdo con la presente invención puede llevar un conductor eléctrico que discurre a través de un radio para conectar el dispositivo de calentamiento a un sistema de cableado, en el que el punto en que se conecta el conductor eléctrico al dispositivo de calentamiento está dispuesto para quedar hacia la parte superior o inferior del volante cuando dicho volante está en una orientación neutra, es relativamente estable en un margen de temperaturas y la tolerancia es más/menos 10% con respecto al valor nominal de un circuito de diseño, haciendo dicha característica un control térmico más eficiente. Naturalmente, se entiende que el elemento de calentamiento 110 podrá estar hecho de cualquier material adecuado, y que Carbotex® es puramente un ejemplo de tal material.

Las tiras 112 son alargadas, y más convenientemente de forma aproximadamente rectangular. Se puede apreciar por la figura 12 que se puede prever una tira 112 con uno o más (cuatro en este caso) lengüetas 114. Las lengüetas 114 se extienden, dos de cada lado largo 113 de la tira 112, una desde un punto hacia un extremo del lado largo 113 y una desde un punto hacia el otro extremo del lado largo 113. Dichas lengüetas 114 están destinadas a ser colocadas en las zonas debajo de la intersección entre el aro 10 del volante y un radio 11.

Las tiras 112 tienen unas superficies auto-adhesivas 115a, 115b. Hay otras superficies auto-adhesivas (no ilustradas) que están previstas en el reverso de las propias tiras 112. Convenientemente, las otras superficies auto-adhesivas tienen aproximadamente el mismo tamaño y forma que las superficies 115a, 115b. De esta manera, el interior (es decir, el lado ilustrado) y el exterior (o sea, el lado no ilustrado) de la tira 112 se puede adherir sobre, respectivamente del volante y otras tiras. Las superficies 115a, 115b podrán o no llevar una película protectora no adherible, susceptible de quitarla de las superficies de las tiras 112 antes de la colocación de dichas tiras en el aro 10 del volante.

Hay dos hilos 116, 118 para conducción de la electricidad que están conectados a un extremo 120 (el extremo corto en la realización ilustrada) de una tira alargada 112 para permitir que pase la corriente a la respectiva tira. Una vez que las tiras 112 están conectadas eléctricamente, las mismas están listas para ser acopladas sobre la capa de espuma 64. No se requiere ninguna conexión durante el encolado de dichas tiras 112 en la capa de espuma 64. Las únicas conexiones eléctricas necesarias son el enchufado de las conexiones eléctricas en un respectivo alojamiento definido por la capa de espuma 64.

En la versión medio madera del aro 10 del volante, el circuito eléctrico está dividido en dos secciones independientes, a saber, la primera sección de cubiertas de madera 20, 21 y la segunda sección de envolventes de cuero 22. Los elementos de calentamiento bajo las cubiertas de madera 20, 21 se conectan en paralelo y el dispositivo de calentamiento 18 bajo las envolventes de cuero 22 se conecta en paralelo. Luego los dos circuitos paralelos se conectan en serie. Esta disposición da un mejor control de calentamiento del conjunto del sistema.

En la versión medio madera, debido a la necesidad de cuatro parches 112 para los dispositivos de calentamiento 18, hay ocho hilos de excitación desde el aro 10 del volante, para cada uno de los cuatro parches, más dos hilos para el termopar; un total de diez hilos. Se provee una nueva conexión para conectar todos los diez hilos a un controlador que tiene un conector de tres vías. Tanto los hilos como las tiras 112 del dispositivo de calentamiento 18 pueden quedar escondidos en la envolvente de cuero y/o la cubierta de madera mediante un moldeo conjunto de la capa de espuma de poliuretano 64 y la tira 112 del dispositivo de calentamiento 18 y los hilos 116, 118. Los materiales típicos que se pueden emplear en el moldeo conjunto son el polipropileno expandido o el polietileno expandido. La capa de espuma 64 se dimensiona de acuerdo con el espesor de la tira 112 y el diámetro de los hilos eléctricos 116, 118.

Cuando el aro 10 del volante esté diseñado para quedar cubierto solamente con madera o solo con cuero, el dispositivo de calentamiento 18 comprende una simple tira, no ilustrada, de material Carbotex®, en el que el circuito eléctrico se divide en dos circuitos paralelos. Hay dos hilos para el dispositivo de calentamiento 18 y dos hilos para el termopar. Para el control térmico de esta realización está propuesto que sea el mismo o similar a la tela 100 de la realización previa.

De acuerdo con otro aspecto aún de la invención, se ha previsto un volante calentado que comprende un aro 10 de volante, un dispositivo de calentamiento 18 aplicado alrededor de la circunferencia del aro 10 del volante, en el que dispositivo de calentamiento 18 se divide en una pluralidad de tiras completamente independientes, cada una de cuales tiras está conectada eléctricamente y de manera independiente para la conexión a una fuente de energía. Cada una de las tiras es preferiblemente alargada a fin de que la misma se pueda aplicar a lo largo del aro 10 del volante sustancialmente paralela al eje longitudinal de dicho aro 10 del volante. Las tiras son preferiblemente autoadhesivas y pueden llevar o no una película protectora de la superficie adhesiva antes de la colocación sobre el aro 10 del volante.

Un volante calentado de acuerdo con la presente invención puede llevar un conductor eléctrico que discurra a través de un radio para conectar el dispositivo de calentamiento a un sistema de cableado, donde el punto en que el conductor eléctrico esté conectado al dispositivo de calentamiento quede dispuesto para hallarse en la parte superior o inferior del volante cuando dicho volante esté en una orientación neutra.

Claims (11)

1. Un volante de dirección calentado que comprende un aro (10) de volante con al menos un radio (11) que se extiende desde el aro hasta un cubo, un dispositivo de calentamiento (18) dispuesto en el aro del volante y una cubierta (20, 21) que consta de dos o más partes de cubierta (24, 26), extendiéndose cada parte de cubierta al menos a una parte del camino alrededor de la periferia del aro del volante en una sección radial, cuales partes de cubierta están unidas entre sí mediante un adhesivo aplicado a propósito solamente a las superficies contactantes mutuamente de dichas partes de cubierta, caracterizado porque comprende, además, unos medios de separación destinados a separar dicho dispositivo de calentamiento del adhesivo, estando seleccionados dichos medios de separación a partir de un huelgo de aire o una capa de un material tal como poliéter de baja densidad o espumas similares y permitiendo la expansión del volante y de las partes de cubierta para evitar el agrietado de la cubierta.

2. El volante de dirección calentado de la reivindicación 1 en el que la cubierta (20, 21) tiene menos de 3 mm de espesor.

3. El volante de dirección calentado de las reivindicaciones 1 ó 2, en el que las partes de la cubierta (24, 26) consisten en madera natural o madera sintética, o una combinación de las mismas, o un compuesto de fibras de vidrio reforzado con adhesivo y chapas de madera.

4. El volante de dirección calentado de una cualquiera de las reivindicaciones 1 á 3, en el que el adhesivo queda separado del dispositivo de calentamiento (18) por un huelgo de aire (52).

5. El volante de dirección calentado de una cualquiera de las reivindicaciones 1 á 3, en el que adhesivo queda separado del dispositivo de calentamiento (18) por una capa de un material (64) tal como una espuma de poliéter de baja densidad.

6. El volante de dirección calentado de cualquiera de las reivindicaciones 4 ó 5, en el que el huelgo de aire (52) o la capa de material (64) tiene un espesor de 0,5 mm á 0,75 mm.

7. El volante de dirección calentado de cualquiera de las reivindicaciones 1 á 6 que comprende, además, un segundo dispositivo de calentamiento (18) dispuesto en el aro (10) del volante, cual segundo dispositivo de calentamiento está separado circunferencialmente del primer dispositivo de calentamiento (18), una segunda cubierta (20, 21) colocada sobre el segundo dispositivo de calentamiento, teniendo el aro del volante un rebajo (34) situado entre el primer dispositivo de calentamiento y el segundo dispositivo de calentamiento que recibe un extremo de la primera cubierta y un extremo de la segunda cubierta, y el rebajo y las cubiertas (20, 21) están dimensionados para alojar un conductor de corriente (50) en el rebajo para conducir la corriente eléctrica desde el dispositivo de calentamiento al segundo dispositivo de calentamiento.

8. El volante de dirección calentado de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el dispositivo de calentamiento (18) comprende una pluralidad de tiras sustancialmente independientes (102), cuales tiras están conectadas eléctricamente entre sí de manera que la corriente aplicada a una de ellas es aplicada a las otras.

9. El volante de dirección calentado de la reivindicación 8, en el que las tiras (102) están conectadas eléctricamente entre sí en un distribuidor común (40), extendiéndose cada una de las tiras a partir del distribuidor en la misma dirección.

10. El volante de dirección calentado de cualquiera de las reivindicaciones 1 á 7, en el que el dispositivo de calentamiento (18) comprende una pluralidad de tiras completamente independientes (112), estando conectada eléctricamente cada una de las tiras de manera independiente a una fuente de energía.

11. El volante de dirección calentado de la reivindicación 1 que comprende, además, una envolvente de cuero (22) que cubre una porción del aro (10) del volante, en el que dicha envolvente de cuero está separada del dispositivo de calentamiento (18) por una capa de un material (64) tal como una espuma o poliéter de baja densidad y las cubiertas (24, 26) están separadas del dispositivo de calentamiento (18) por un huelgo de aire.