ES2247350T3 - Control para dique flotante de flotabilidad variable. - Google Patents

Abstract

Un dique seco flotante (10) que tiene una cubierta flexible (12) y al menos dos celdas de flotación con flotabilidad variable(14) montadas bajo la cubierta, caracterizado porque comprende un colector (26) conectado a las celdas, un suministro de aire (46) conectado de forma selectiva al colector para ajustar la flotabilidad de las celdas, y medios para rellenar el colector con agua para aislar las celdas entre sí (28, 52, 54, 56, 64).

Description

Control para dique flotante de flotabilidad variable.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a diques flotantes con flotabilidad variable.

Antecedentes de la invención

Los diques secos flotantes son conocidos en la técnica. Un dique de este tipo se muestra en la patente de Estados Unidos US 5,931,113. Ese dique se monta a partir de un número de unidades de flotación que son estancas al aire. Estas unidades de flotación se presentan en dos tamaños, denominados cubos completos y medios cubos. Mediante una disposición selectiva de estas unidades en una única capa se puede acomodar una amplia variedad de embarcaciones.

Como se revela en la patente de Estados Unidos US 5,931,113, algunas embarcaciones acuáticas, especialmente las embarcaciones más grandes y pesadas, requieren más flotabilidad, particularmente en la zona de la popa del dique, que la que puede proporcionar una única capa de unidades de flotación con el objeto de que el dique pueda soportarlas fuera del agua de forma satisfactoria. La flotabilidad requerida puede ser proporcionada por una o más filas adicionales de unidades de flotación en sus lados para formar una viga de soporte. Esta viga, sujeta en sus extremos fuera de borda a la capa superior de unidades de flotación, proporciona la sustentación añadida necesaria para tales barcos más pesados. En adición a proporcionar sustentación, la viga ilustrada en la patente de Estados Unidos US 5,931,113 proporciona rigidez en toda la anchura del dique.

El dique seco flotante del tipo ilustrado en la patente de Estados Unidos US 5,931,113 cuenta con juntas flexibles entre las unidades de flotación para permitir a la embarcación colocarse sobre el dique. Al comienzo de la operación de entrada la embarcación presiona hacia abajo contra el extremo de popa del dique mientras el extremo delantero del dique permanece esencialmente plano sobre el agua. En una vista en alzado lateral, el extremo de popa del dique se curva hacia abajo, formando una rampa para que el bote sea introducido.

A medida que el barco va subiendo por la rampa y sobre el dique, el dique se aplana y todo el barco se eleva fuera del agua. Además, la patente `113 sugiere que puede usarse una viga con flotabilidad variable. Se puede emplear un compresor de aire para alimentar aire a través de un colector a las unidades de flotación, y la flotabilidad de la viga puede ser ajustada con cada uso. La experiencia ha demostrado que tal sistema puede no elevar de modo uniforme y bajo cargas irregulares. También puede escorar a uno u otro lado, y no conseguir volver a un asiento plano.

US 5,931,113 revela un dique seco flotante que comprende al menos dos celdas de flotación con flotabilidad variable y una línea alimentadora que está conectada a un suministro de aire a presión mayor que la atmosférica y el conjunto necesario de válvulas para suministrar aire a las celdas según sea necesario. No hay descripción de medios de llenado con agua.

Resumen de la invención

Un dique seco flotante que tiene una cubierta flexible y al menos dos celdas de flotación con flotabilidad variable montadas bajo la cubierta, caracterizado porque comprende un colector conectado a las celdas, un suministro de aire conectado de forma selectiva al colector para ajustar la flotabilidad de las celdas, y medios para rellenar el colector con agua para aislar las celdas entre sí.

Estas y otras características se harán más claras a partir de la especificación siguiente que describe realizaciones preferentes de la invención cuando se toma conjuntamente con los dibujos acompañantes.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 ilustra un dique seco flotante montado con celdas de flotación con una viga de flotabilidad variable ajustable adecuado para usar la presente invención.

La Figura 2 es una vista del dique de la Figura 1 mirando desde el extremo de popa hacia el extremo delantero y mostrando el sistema de control de la presente invención.

La Figura 3 es una vista en alzado lateral de la porción de popa del dique mostrado en la Figura 1 en una conformación de flotabilidad máxima.

La Figura 4 es una vista en sección ampliada de una porción de una celda de flotación mostrando una abertura de drenaje.

La Figura 5 es una vista del dique de la Figura 3 pero con la porción de popa del dique parcialmente sumergida por la proa de un barco.

La Figura 6 es una vista del dique de la Figura 3 pero con un barco sobre el dique y antes de añadir flotabilidad al dique.

La Figura 7 es una vista del dique de la Figura 3 con un barco sobre el dique y elevado fuera del agua por el dique.

Descripción de las realizaciones preferentes

El dique seco flotante 10 mostrado en la Figura 1 incluye una cubierta 12 formada por celdas de flotación unidas 14, 16 colocadas en una disposición rectangular. Como se representa, la parrilla de las celdas es de cinco celdas de ancho y 11 celdas de largo, aunque el barco para el que se destina el dique determina la longitud y anchura exactas.

Los diques que usan la presente invención son especialmente adecuados para barcos hasta 38 pies (=11,6 m) de largo y que pesen hasta cerca de 12000 libras (\sim5443 kg). Los barcos más cortos que unos 27 pies (\sim8,2 m) y que pesen menos de 8000 libras (\sim3629 Kg) no requieren en general la presente invención a fin de ser metidos en dique seco de forma satisfactoria. La mayor parte de las celdas de flotación 14 que forman el dique son aproximadamente cúbicas. Otras celdas 16 son cuadradas vistas en planta y de una altura un poco mayor que la mitad que la de las celdas cúbicas. La conformación, uso y disposición de estas celdas se describe en la patente de Estados Unidos US 5,931,113, cuya entera descripción se incorpora aquí como referencia.

El dique 10 incluye una viga 24 que es similar en algunos aspectos a la viga de la patente US 5,931,113. La viga 24 se coloca para dotar de rigidez al dique 10 de lado a lado. Las celdas 14 a-e (Figura 2) de la viga 24 pueden ser llenadas con agua de forma que tiendan a hundirse, o puede introducirse una cantidad controlable de aire en las celdas para proporcionar el empuje ascendente requerido. La presente invención usa un colector 26 para llenar convenientemente las celdas 14 a-e de forma simultánea y uniforme. Adicionalmente, cada celda 14 a-e puede ser aislada de las demás de forma que se evite una escora permanente a un lado o a otro.

El dique se dota con un colector 26 que se conecta a cada una de las celdas 14 a-e que forman la viga 24. Mediante la operación de una válvula 28 (Figuras 1 y 2), el colector 26 puede ser alimentado con aire a presión, con agua a presión, o se le permite ventear al aire a la atmósfera. El colector 26 incluye una línea simple de alimentación 30 (Figura 2) que corre por toda la anchura a lo largo del borde inferior trasero de la viga 24. La línea de alimentación 30 se mantiene en posición por medio de cualquier elemento de sujeción adecuado (no representado).

El colector 26 también incluye una columna ascendente de entrada 32 a-e (Figura 2) dentro de cada celda. La línea de alimentación 30 tiene una tubuladura 34 a-e para cada celda 14 a-e que conecta una respectiva columna ascendente de entrada 32 a-e a la línea de alimentación 30. Las entradas 32 a-e se extienden hacia arriba desde las esquinas inferiores traseras de las celdas 14 a-e hasta las esquinas superiores delanteras como se indica en las Figuras 2 y 3. Como resultado cada columna ascendente de entrada 32 a-e proporciona una columna dentro de su celda respectiva que es más alta en su extremo de salida que cuando entra a la celda. Como se discute más adelante, las columnas ascendentes de entrada 32 a-e pueden llenarse con agua después de que las celdas han sido llenadas con aire, y el agua en las columnas ascendentes de entrada evita o limita el flujo de aire entre celdas.

Cada celda tiene una abertura de drenaje 40 (Figura 4) en su pared inferior que permite que el agua o el aire entre o salga de la celda. La abertura de drenaje 40 permite el flujo de agua hacia fuera de la celda, pero a un régimen restringido. El tamaño de la abertura de drenaje se elige de forma que el flujo de salida de agua de la celda se amortigüe mientras se impulsa aire hacia dentro con el fin de asegurar que todas las celdas alimentadas por un único colector 30 se llenan aproximadamente al mismo régimen. Con un soplador que pueda proporcionar una columna de agua de 8' (2,4 m) y unos ____ pies cúbicos por minuto a ____ psi, se ha comprobado como satisfactorio un orificio de 7/8'' (0,02 m). Tal sistema que llena una viga formada de, por ejemplo, 5 celdas requiere unos ____ minutos para llenar todas las celdas 14 a-e con aire.

Como se ha indicado cada celda 14 a-e está dotada con una columna ascendente de entrada. Cada columna ascendente de entrada 32 a-e puede pasar a través de una abertura estanca, separada, en la porción inferior o la porción superior de su celda. Sin embargo, es preferible montar la columna ascendente de entrada de forma que pase a través de una abertura en la parte trasera inferior de la celda 14 a-e que está hecha ligeramente más ancha que el diámetro exterior de la columna ascendente de entrada 32 a-e. Por ejemplo, las columnas ascendentes de entrada 32 a-e podrían tener un diámetro exterior de tres cuartos, de una pulgada, y los agujeros en las celdas 14 a-e podrían tener un diámetro de 7/8 (0,02 m) o 1'' (0,03 m). Con esta disposición, se deja una holgura entre cada abertura y la columna ascendente de entrada que pasa a través de ella. La holgura ayuda a acomodar tolerancias de fabricación así como la ligera flexión que tiene lugar cuando el dique está en uso. Además, no es necesario sellar la abertura donde la columna ascendente de entrada 32 a-e entra en la celda 14 a-e porque está en la parte más baja de la celda y por ello no puede afectar a la cantidad de aire que es contenido en la celda. Si la holgura alrededor de la columna ascendente de entrada 32 a-e se hace mayor, entonces el tamaño de la abertura de drenaje 40 puede reducirse.

Las columnas ascendentes de entrada 32 a-e y la abertura de drenaje 40 están dispuestas de manera que cuando se bombea aire a las celdas 14 a-e, el agua dentro de las celdas se desplaza y sale a través de los agujeros del fondo. En sentido contrario, cuando se permite al aire dentro de las celdas ventear a la atmósfera, el agua fluye hacia dentro a través de los agujeros 40 en los fondos de las celdas 14 a-e.

Cuando el dique 10 está en la posición curvada hacia abajo mostrada en la figura 5, la línea de alimentación 30 está aproximadamente en el punto más bajo en la viga, y los extremos superiores de las columnas ascendentes de entrada 32 a-e están en el extremo delantero más alto de sus respectivas celdas 14 a-e. Esta disposición asegura que a medida que se bombea aire a través de la columna ascendente de entrada 30 hacia dentro de las celdas 14 a-e, toda el agua dentro de cada celda puede ser expulsada. Adicionalmente, cuando el colector 26 se rellena con agua como se discute más adelante, la orientación diagonal de las columnas ascendentes de entrada 32 a-e asegura que la máxima altura de columna de agua está en la columna ascendente. Desde luego, las columnas ascendentes de entrada 32 a-e podrían estar situadas de otra forma. Por ejemplo, podrían extenderse verticalmente a lo largo de las paredes delanteras o traseras de las celdas 14 a-e. Estas disposiciones no son tan favorables como la disposición diagonal mostrada en las figuras porque el volumen de agua en una columna ascendente montada sobre una de las paredes verticales de las celdas no es tan grande como el contenido en la disposición diagonal y porque se requerirían algunos elementos para mantener la columna ascendente contra la pared interior de la celda, en lugar de dejar que la esquina superior de la celda haga esa función. De cualquier forma que se monten, las columnas ascendentes de entrada 32 a-e se extienden desde una porción inferior a una porción superior de sus celdas respectivas 14 a-e y así contienen una columna de agua cuando se rellenan, como se discute más adelante.

Se puede impulsar aire al colector 26 mediante un tubo o manguera flexible 42 (Figura 3) que lo conduce a través de una válvula 44 a una fuente 46 de aire a presión superior a la atmosférica. Para proporcionar el máximo empuje ascendente, se bombea aire en las celdas 14 a-e hasta que sustancialmente toda el agua ha sido desplazada. Si el suministro de aire simplemente se cierra cuando toda el agua ha sido desplazada de las celdas 14 a-e, es posible que la viga 24 escore. Por ejemplo si se aplica una carga al dique 10 de forma no equilibrada de lado a lado, entonces un lado se hundirá un poco, aumentando la presión dentro de las celdas de ese lado de la viga 24 e impulsando aire a través del colector 26. Este aire pasaría a través del colector 26 y emergería desde las columnas ascendentes de entrada 32 a-e en las celdas 14 a-e en el otro extremo de la viga 24 que tiene menor presión. Este aire adicional burbujearía a través de la abertura 40 en el fondo de las celdas y escaparía a la atmósfera. El resultado es que las celdas en el lado donde se aplicó una carga tienen ahora menos aire que antes. Cuando se libera la carga desigual, el sistema tiene una tendencia a no volver completamente a una condición de equilibrio sino a mantener la escora. Los ciclos repetidos dan lugar a escoras más acentuadas.

La presente invención evita la escora. Esto se consigue en primer lugar asegurando que las celdas se llenan con aire de manera sustancialmente uniforme. Con este objetivo la línea de alimentación 30 tiene una sección para flujo de aire que es sustancialmente más grande que la sección para flujo de aire de las columnas ascendentes 32 a-e. Por ejemplo, la línea de alimentación 30 puede tener un diámetro interior de una pulgada mientras las columnas ascendentes 32 a-e tienen una sección interior de media pulgada. El ratio de área de cuatro a uno resultante asegura que las celdas al final de la línea de alimentación (por ejemplo, 14d y 14e) obtienen el mismo suministro de aire que las más cercanas a la bomba (por ejemplo, 14a y 14b).

En segundo lugar, como se ha indicado antes, el área para flujo de agua saliente de las celdas se amortigua por el tamaño de las aberturas 40 (Figura 4) en el fondo de las celdas. A medida que se impulsa aire en las celdas 14 a-e, se expulsa agua por las aberturas 40 en el fondo de cada celda. En la parte inicial de este proceso, los regímenes de flujo se controlan de forma predominante por el tamaño de las aberturas de drenaje de cada celda. Específicamente, es la dimensión restringida de las aberturas 40 en las celdas para evacuación de agua la que asegura que las celdas se llenan con aire más o menos por igual. El régimen de flujo de aire a través de las columnas ascendentes 32 a-e es inferior a aquél al que la sección de flujo de la columna ascendente causaría una pérdida de columna de agua y afectar así al régimen de flujo de aire a través de las columnas ascendentes. En consecuencia, la presión de aire en la parte superior de las columnas ascendentes 32 a-e es sustancialmente el mismo que en el tubo de alimentación de entrada 30 en esta etapa, y el régimen de flujo se controla por la rapidez con la que el agua puede salir a través de los agujeros de drenaje 40. Esta condición continúa hasta que la primera celda 14 está completamente llena de aire. Una vez que la primera celda 14 está completamente llena de aire, la situación cambia de alguna forma porque el aire que entra en la celda que se ha rellenado primero puede burbujear fuera de la abertura de drenaje 40 de manera relativamente libre. La abertura de drenaje 40 que presenta resistencia al flujo saliente de agua presenta sustancialmente menos resistencia al flujo de aire a causa de las diferencias de densidad y viscosidad entre agua y aire. En ese momento, la presión en la celda que se ha rellenado primero iguala la presión de agua en la abertura de drenaje. El flujo de aire a través de la columna ascendente de esa celda aumenta a causa de la falta de resistencia al flujo en la abertura de drenaje 40, y el flujo de aire está ahora limitado por la sección de la columna ascendente y alcanza un régimen estable. Como resultado, el flujo de aire que entra en la celda que se ha rellenado primero puede aumentar ligeramente, y el flujo de aire a las otras columnas ascendentes disminuye ligeramente. El gran volumen de aire disponible en la línea de alimentación 30 significa que hay un volumen de aire suficiente para alimentara la vez a la celda que se ha rellenado primero a su régimen estable y a las otras celdas en las que el flujo se controla todavía de manera predominante por el régimen al que puede fluir el agua fuera de las aberturas de drenaje de las celdas. Esto sigue siendo cierto cuando cada celda se vacía de agua y alcanza un régimen máximo estable de flujo de aire. En poco tiempo, todas las celdas 14 a-e se llenan de aire completamente.

Una vez que las celdas 14 a-e se han llenado de aire, el flujo entre celdas se bloquea. Esto se hace mediante rellenado del colector 26 con agua. Cuando el agua llena el colector 26 y se aplica una carga desigual al dique 10, solamente un pequeño volumen de agua se mueve a través del colector 26, y como resultado, el dique tiende a volver aproximadamente a su posición inicial. Para conseguirlo la válvula 28 mostrada de forma esquemática en la Figura 2 controla el flujo a través del colector 26. La válvula 44 permite, que se suministre aire al colector 26, o que se suministre agua al colector, o que el colector ventee a la atmósfera, o simplemente que se cierre. Para aislar cada celda 14 a-e de las variaciones de presión en las otras celdas, una vez que el colector se rellena de agua, cada válvula en el conjunto de válvula 28 se desplaza a su posición cerrada.

En la práctica, antes que un barco se introduzca en el dique 10, el dique flota nivelado, bastante fuera del agua, y la viga 24 se llena con agua. Cuando un barco se acerca al dique, la proa del barco empuja el extremo trasero del dique 10 hacia abajo, como se muestra en la Figura 5. Cuando el barco se introduce completamente en el dique 10, el extremo trasero del dique está todavía sumergido, como se muestra en la Figura 6. Una vez que el barco está en el dique (Figura 6), puede ser amarrado, y entonces la válvula de aire 44 (Figura 2) se abre y se impulsa aire en las celdas 14 a-e a través de las columnas ascendentes de entrada 32 a-e del colector, desplazando el agua dentro de las celdas. El agua en las celdas sale por el fondo de las celdas a través de los agujeros de drenaje 40 y los agujeros que rodean las columnas ascendentes de entrada. Esto continúa hasta que el dique 10 está en la posición mostrada en la Figura 7 o hasta que se alcanza el empuje vertical deseado. A continuación, la válvula de aire 44 se cierra, y se abre la válvula de agua 52 para conectar el suministro de agua 54 al colector 26. Se impulsa el agua a través de la línea de alimentación 30 y dentro de las columnas ascendentes de entrada 32 a-e, empujando el aire que encuentra. Esto da lugar a un desplazamiento continuo de aire (o agua) desde las celdas 14 a-e. Cuando la línea de alimentación 30 y las columnas ascendentes de entrada 32 a-e están completamente llenas de agua, se cierra la válvula de agua 52, y se bloquea todo el flujo de fluido.

Cuando se alcanza este estado, el volumen de aire en cada celda está esencialmente encerrado. Si se aplica una carga que pueda amenazar el equilibrio a un lado del dique 10, la presión subirá ligeramente en las celdas de ese lado del dique y puede moverse alguna pequeña cantidad de agua a través del colector 26 adentro de las celdas con menor presión. Sin embargo, ya que el agua es mucho más densa que el aire y la presión dentro de una celda sube solamente un poco cuando se le empuja hacia abajo, solamente se mueve una cantidad de agua muy pequeña. En consecuencia, el volumen de aire en cada celda cambia sólo muy ligeramente. Una vez desaparece la carga desnivelada, las celdas vuelven a su equilibrio previo porque el volumen de aire en todas las celdas es todavía el mismo sustancialmente.

Cuando llega el momento de re-sumergir el dique, la válvula de escape 56 se abre para conectar el colector a la atmósfera. Entonces la presión del agua ambiental fuerza la salida primero del agua rellenada y después del aire a través de las columnas ascendentes de entrada 32 a la línea de alimentación 30 y de aquí a través de la válvula 56 a la atmósfera a medida que las celdas se sumergen lentamente.

Las válvulas de aire, agua, y de escape 44, 52 y 56 se representan como válvulas controladas por solenoide separadas, cada una con una posición abierta y cerrada. Alternativamente pueden estar integradas en una única válvula de carrete en un único aojamiento. Un controlador 60 de radiofrecuencia (RF) como los que se usan para operar una puerta de garaje desde un automóvil puede controlar las válvulas de aire, agua, y de escape. Alternativamente pueden operarse manualmente.

Un compresor convencional o soplador 46 puede suministrar aire. La presión real requerida no es grande, del orden de ____ libras por pulgada cuadrada. Por ello, se ha comprobado que es suficiente un ventilador o soplador centrífugo para inflar las celdas. Como con el aire, el agua usada para llenar el colector no necesita estar bajo gran presión. La mayor parte de los puertos deportivos disponen de suministro de agua dulce, y es suficiente la presión normal de tales sistemas.

El dique 10 se ha mostrado con una única viga de flotabilidad variable. El sistema de la presente invención es adaptable a vigas adicionales (por ejemplo, la viga 62, figura 1) para proporcionar flotabilidad adicional para barcos más grandes. Tales vigas pueden colocarse a intervalos deseados bajo la longitud del dique hasta que se ha conseguido flotabilidad suficiente. Con varias vigas, pueden fácilmente acomodarse barcos hasta unos 38 pies (11,6 m) y 12000 libras (\sim5443 Kg). Si se usa más de una viga, pueden conectarse a una manguera única 42 de forma que todas las celdas se llenen simultáneamente. Sin embargo, puede demostrarse deseable controlar mejor el proceso de elevación mediante el llenado de las celdas con aire viga a viga. En este caso, se incluye una válvula 64 controlada por solenoide o válvulas manuales para dirigir el flujo de aire y agua a una viga cada vez.

Claims (20)

1. Un dique seco flotante (10) que tiene una cubierta flexible (12) y al menos dos celdas de flotación con flotabilidad variable (14) montadas bajo la cubierta, caracterizado porque comprende un colector (26) conectado a las celdas, un suministro de aire (46) conectado de forma selectiva al colector para ajustar la flotabilidad de las celdas, y medios para rellenar el colector con agua para aislar las celdas entre sí (28, 52, 54, 56, 64).

2. El dique de la reivindicación 1 en el que la cubierta flexible define una superficie de recepción de embarcación,

cada una de las celdas teniendo una porción inferior y una porción superior, y

una abertura (40) en la porción inferior de cada celda de flotación,

el colector (26) conectado a las celdas incluye

una columna ascendente de entrada (32) en cada celda, teniendo cada columna ascendente de entrada una salida en una porción superior de la celda,

una línea de alimentación (30) posicionada bajo las porciones superiores de las celdas y conectada a las columnas ascendentes de entrada, incluyendo además el dique una fuente de alimentación de aire (46) a presión mayor que la atmosférica, un suministro de agua (54) a presión mayor que la atmosférica, y en donde los medios para rellenar el colector para aislar las celdas incluyen

una primera válvula (44) que conecta la fuente de alimentación de aire a la línea de alimentación,

una segunda válvula (52) que conecta el suministro de agua a la línea de alimentación, y

una tercera válvula (56) que conecta la línea de alimentación a la atmósfera.

3. El dique seco de la reivindicación 2 en el que las columnas ascendentes de entrada (32) se extienden desde la porción inferior a la porción superior de cada celda de flotación.

4. El dique seco de la reivindicación 2 en el que la cubierta (12) tiene un extremo trasero y un extremo delantero, incluyendo la superficie receptora de embarcación, un camino que se extiende desde el extremo trasero hacia el extremo delantero, y el dique incluye además una viga (24) que se extiende transversalmente al camino, estando la viga asegurada a la cubierta para limitar su flexión en una dirección.

5. El dique seco de la reivindicación 4 en el que la viga (24) incluye al menos dos celdas de flotación (14) de flotabilidad variable.

6. El dique seco de la reivindicación 2 en el que las válvulas primera, segunda y tercera (40 4, 50 2, 56) están combinadas en un único alojamiento.

7. El dique seco de la reivindicación 2 en el que la cubierta (12) está formada por celdas de flotación que son sustancialmente cúbicas y conectadas entre sí con lengüetas flexibles que se extienden desde los bordes verticales de los cubos.

8. El dique seco de la reivindicación 4 en el que las celdas de flotación son rígidas y huecas, y en el que la viga (24) incluye una pluralidad de las celdas de flotación.

9. El dique seco de la reivindicación 8 en el que la cubierta (12) está formada por una disposición rectangular de celdas de flotación estancas al aire (24) y la viga se extiende en toda la anchura de la

\hbox{cubierta (12).}

10. El dique seco de la reivindicación 4 que incluye al menos dos vigas (24, 62).

11. El dique seco de la reivindicación 10 que incluye al menos una válvula para conectar de forma selectiva una u otra de las vigas a la fuente de alimentación de aire, la alimentación de agua, o a la atmósfera.

12. Un método de meter un barco en dique seco caracterizado porque incluye las etapas de proporcionar un dique (10) que tiene una cubierta flexible (12) y al menos dos celdas de flotación (14) de flotabilidad variable situadas bajo la cubierta, teniendo cada celda una columna ascendente de entrada (32) que se extiende desde su parte inferior hacia su parte superior y una abertura (40) en una porción inferior de cada celda en comunicación con el agua circundante, incluyendo además el dique una única línea de alimentación (30) conectada a todas las columnas ascendentes.

llevar un barco sobre la cubierta mientras las unidades de flotación están en una condición relativamente menos flotante,

expulsar agua de las celdas impulsando aire a través de la línea de alimentación y dentro de las celdas para aumentar la flotabilidad de las celdas, y después de ello llenar con agua la línea de alimentación y las columnas ascendentes.

13. El método de la reivindicación 12 en el que la etapa de expulsar agua de las celdas incluye expulsar el agua a través de la abertura en una porción inferior de cada celda.

14. El dique seco flotante de la reivindicación 1 en el que el colector (26) incluye medios de restricción para asegurar que, cuando la fuente de alimentación de aire se conecta a la línea de alimentación, el agua se desplaza desde las celdas con agujeros de drenaje de manera uniforme.

15. El dique seco flotante de la reivindicación 14 en el que los medios de restricción incluyen una agujero de drenaje (40) en las celdas que tienen un agujero de drenaje seleccionado para amortiguar el flujo de salida de aire de la celda.

16. El dique seco flotante de la reivindicación 14 en el que los medios de restricción incluyen que las columnas ascendentes de entrada (32) tienen una sección de flujo más pequeña que la línea de alimentación.

17. El dique seco flotante de la reivindicación 14 en el que los medios de restricción incluyen que las columnas ascendentes de entrada (32) tienen una sección de flujo más pequeña que la línea de alimentación.

18. El dique seco flotante de la reivindicación 16 que además incluye una alimentación de agua a presión conectada de forma selectiva a la línea de alimentación.

19. El dique seco flotante de la reivindicación 18 en el que el dique seco incluye una cubierta formada por celdas de flotación cerradas conectadas entre sí de manera flexible.

20. El dique seco flotante de la reivindicación 19 que incluye válvulas operables de forma selectiva para conectar la fuente de alimentación de aire a presión a cada una de las vigas como se ha establecido en la reivindicación 4.