ES2234007T3 - Metodo y aparato para controlar la carburacion de dri. - Google Patents

Metodo y aparato para controlar la carburacion de dri.

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ES2234007T3 ES97910597T ES97910597T ES2234007T3 ES 2234007 T3 ES2234007 T3 ES 2234007T3 ES 97910597 T ES97910597 T ES 97910597T ES 97910597 T ES97910597 T ES 97910597T ES 2234007 T3 ES2234007 T3 ES 2234007T3
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Abstract

Un método para producir hierro de reducción directa (DRI) con una cantidad controlada de carbono, en un sistema de reducción sin un reformador de gas natural y en el que el gas reductor se genera por reformado, en una zona de reducción, de los hidrocarburos en el gas reductor con oxidantes que incluyen al menos agua y oxígeno, llevándose a cabo el método en un reactor de reducción de lecho móvil, que tiene dicha zona de reducción, en el que los materiales en forma de partículas que contienen óxidos de hierro son reducidos químicamente, al menos parcialmente, a hierro metálico por un gas reductor a alta temperatura y que contiene carbono, que comprende hidrógeno y monóxido de carbono como agentes reductores, comprendiendo el método: introducir el material en forma de partículas que contiene óxidos de hierro en la parte superior de la zona de reducción del reactor; alimentar a la zona de reducción una primera corriente de gas reductor a una temperatura en el intervalo de 900°C a 1150°C; hacerque el gas reductor caliente fluya a través de la zona de reducción para reducir al menos parcialmente los óxidos de hierro ahí contenidos a hierro metálico y carburar el hierro metálico con carbono procedente de los gases reductores alimentados al reactor; extraer de la zona de reducción una segunda corriente de gas reductor agotado; separar dióxido de carbono de al menos una porción de la segunda corriente dando como resultado una tercera corriente que contiene no más de 10% de dióxido de carbono; mezclar la tercera corriente con gas natural para formar una cuarta corriente de gas reductor; ajustar el contenido de agua del gas reductor fuera del reactor antes de calentarse de manera que tenga un valor durante el calentamiento en el intervalo de 5% a 12% en volumen; calentar la cuarta corriente a temperaturas elevadas de reducción; mezclar la cuarta corriente caliente con un gas que contiene oxígeno para elevar la temperatura de la cuarta corriente al intervalo de 950°C a 1150°C para formar la primera corriente; y descargar del reactor el hierro de reducción directa con una cantidad controlada y predeterminada de carbono.

Description

Método y aparato para controlar la carburación de DRI.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un método y aparato para la producción de mineral de hierro prerreducido, hierro de reducción directa (DRI), o productos similares, en una planta productora de hierro donde el gas reductor utilizado en la reducción química de los óxidos de hierro se genera a partir de gas natural dentro del sistema de reactor de reducción mediante reformado de los hidrocarburos con oxidantes tales como agua, dióxido de carbono y oxígeno dentro del reactor de reducción, que en condiciones estacionarias contiene hierro metálico que actúa como un catalizador para el reformado. La cantidad de carbono en el DRI puede controlarse modificando las cantidades relativas de agua, dióxido de carbono y oxígeno en la composición del gas reductor alimentado al reactor de reducción. La invención proporciona un proceso que produce DRI con alta eficacia y fiabilidad sin utilizar el reformador de gas natural externo al sistema de reactor de reducción actualmente usado, disminuyendo así los costes de operación y de capital de las plantas de reducción directa.
Antecedentes de la invención
Las plantas de reducción directa para producir hierro de reducción directa, conocido como DRI o hierro esponja, hierro conformado en briquetas en caliente, o productos similares (en general materiales prerreducidos útiles como materias primas para la industria del hierro y del acero), actualmente lo producen haciendo reaccionar un gas reductor, a temperaturas en el intervalo de 750ºC a 1050ºC y compuesto principalmente de hidrógeno y monóxido de carbono, con un lecho de material en forma de partículas que contiene hierro en forma de trozos o pellets. Actualmente, la mayoría de las plantas de reacción directa utilizan un reactor de lecho móvil donde los gases fluyen en contracorriente con respecto al lecho de partículas de mineral de hierro que desciende por gravedad, fluyendo a través del reactor. En las patentes de Estados Unidos Nos. 3.749.386; 3.764.123; 3.816.101; 4.002.422; 4.046.557; 4.336.063; 4.375.983; 4.428.072; 4.556.417 y 5.078.787; se
describen ejemplos de tales procesos.
Se sabe que el DRI utilizado como la carga o parte de la carga de un horno eléctrico de arco (EAF) para producir acero debería contener deseablemente ciertas cantidades de carbono químicamente combinado con el hierro en el material del DRI. El carbono combinado, en contraste con el carbono libre que puede añadirse al baño fundido de hierro en el EAF, como hollín en el DRI o como grafito, proporciona una serie de ventajas a los procesos de fabricación de acero, por ejemplo, una proporción mayor de dicho carbono (aproximadamente 70 a 85%) permanece en baño de hierro líquido y contribuye a una reducción adicional de los óxidos de hierro contenidos en la materia prima de DRI, formando monóxido de carbono; las reacciones de reducción de este monóxido de carbono producen burbujas de gas que forman una capa de escoria "espumosa" sobre el baño de hierro fundido con efectos muy apreciados sobre la protección de las paredes del EAF contra la radiación del arco eléctrico; el monóxido de carbono también proporciona energía al EAF cuando se oxida a dióxido de carbono, proporcionando así un ahorro en el consumo de energía eléctrica.
Desde hace tiempo se ha deseado tener un proceso de reducción directa donde el DRI contenga la cantidad precisa de carbono químicamente combinado que mejor se adapte a las características particulares de la fabricación de acero.
Los procesos actuales de reducción producen DRI con una cantidad de carbono dentro de un cierto intervalo estrecho, entre 0,8% y 1,8%, dependiendo de la composición media del gas reductor, porque la carburación se ve afectada principalmente por la reacción de Boudouard: 2CO \rightarrow C + CO2. Esta reacción es exotérmica y se promueve a relativamente bajas temperaturas, es decir, en el intervalo de 500ºC a 700ºC; consecuentemente, ha sido común promover esta reacción de carburación en aquellos procesos donde el producto DRI se enfría a temperatura ambiente antes de descargarse del reactor de reducción, haciendo circular un gas que contiene CO a través de la porción de descarga-enfriamiento de dicho reactor.
Otra manera de obtener un producto DRI con una cantidad de carbono deseada es poner en contacto el producto DRI caliente con gas natural en la zona de enfriamiento del reactor. Los hidrocarburos en el gas natural, se ejemplifican por metano, se craquean a carbono elemental, que se combina con el hierro metálico e hidrógeno más monóxido de carbono, utilizados en la zona de reducción. Esta es una práctica bien conocida, como se muestra por ejemplo, en las patentes de EE.UU. Nos. 4.046.557 y 4.054.444; esta última patente también propone alimentar el gas natural de carburación a la zona intermedia entre la zona de reducción y la zona de enfriamiento del reactor de reducción para utilizar el calor del DRI para craquear los hidrocarburos.
La reacción de craqueo implicada es CH4 \rightarrow C + 2H2. Dado que la reacción de craqueo de hidrocarburos es fuertemente endotérmica, esta reacción es usada principalmente en aquellos procesos que producen DRI "frío". Debido a la reacción anterior, el gas natural ha sido empleado como un gas enfriador en algunos procesos, por ejemplo, en las patentes de EE.UU. Nos. 3.765.872 y 5.437.708. Esta última patente describe un proceso donde la cantidad de carbono en el DRI aumenta al extender el tiempo de residencia del DRI producido en la zona de reacción. Este método, sin embargo, no es práctico porque el tiempo de residencia se incrementa desde 5 a 6 horas hasta 9 a 15 horas. Esto requiere un reactor más grande para tener la misma productividad.
El control fino y fiable de la carburación del DRI se hace algo más difícil cuando el producto DRI se descarga convenientemente del reactor de reducción a altas temperaturas (es decir, por encima de 550ºC) para su utilización inmediata en un EAF con grandes ventajas de ahorro de energía y productividad del proceso de obtención de acero, o para la producción de hierro conformado en briquetas en caliente (HBI) con sus ventajas, su transporte por tierra o mar y su uso en el horno de obtención de acero. Ha habido algunas propuestas para lograr la cantidad deseada de combinación de carbono en un proceso para producir DRI caliente. Uno de esos métodos se describe en las patentes de EE.UU. Nos. 4.834.792 y 4.734.128. Estas patentes describen procesos en los que se produce un gas reductor con un poder reductor predeterminado en un horno de reformado separado, donde se convierten los hidrocarburos del gas natural a H2 y CO en el horno de reformado y se añaden los hidrocarburos de carburación al gas reductor alimentado al reactor.
Otra propuesta para producir DRI "caliente" con una cantidad elevada de carbono se describe en el documento de patente alemana OS 44 37 679 A1 en la que se alimenta gas natural a la zona de descarga del reactor de reducción para craquear los hidrocarburos utilizando el calor del DRI que desciende de la zona de reducción. Este método de carburación es el mismo que el descrito anteriormente con la única diferencia que el gas reductor se produce dentro del reactor. Esta patente, sin embargo, presenta la desventaja que, de nuevo, la cantidad de energía disponible para llevar a cabo las reacciones endotérmicas de carburación es el calor del DRI; es decir, si el DRI va a descargarse a alta temperatura, la cantidad de carburación será muy limitada.
La presente invención es una mejora sobre los procesos de la técnica anterior y describe particularmente una mejora sobre la patente de EE..UU. No. 5.110.350 concedida a Villarreal Treviño et al. Esta patente describe un proceso de reducción directa sin un reformador externo de gas natural, donde los gases reductores se generan por el reformado de gas natural con agua, añadida al gas reductor antes de que la corriente de gas reductor sea calentada, por saturación con agua caliente tomada del efluente gaseoso del enfriador. La mezcla de gas natural, agua y gas reciclado se calienta en un calentador de gas y se alimenta al reactor de reducción, donde se llevan a cabo las reacciones de reformado, las reacciones de reducción y las reacciones de carburación. Esta patente, sin embargo, no utiliza oxígeno para la combustión parcial del gas reductor antes de que este gas sea alimentado al reactor de reducción para proporcionar la energía necesaria para la carburación del DRI al grado deseado predeterminado.
Otras patentes que están relacionadas con la técnica anterior son la patente de EE.UU. No 3.375.099 concedida a W. E. Marshall, que describe un proceso de reducción para óxidos de hierro donde se produce la combustión parcial del gas natural o metano con oxígeno en una cámara de combustión para la producción de hidrógeno y monóxido de carbono de una manera conocida. Solamente puede reciclarse al reactor una porción menor del gas regenerado porque la temperatura del gas que entra al reactor disminuiría excesivamente dado que no se proporciona un calentador de gas para la corriente de reciclado. Por lo tanto, el consumo de gas natural nuevo es grande y el valioso gas reductor tiene que desperdiciarse debido a esa limitación. El consumo de oxígeno es también alto porque todo el calentamiento necesario para elevar la temperatura del gas reductor al nivel de reducción debe ser proporcionado por la combustión parcial del gas natural con oxígeno.
La patente de EE.UU. No. 5.064.467 concedida a Dam et al. describe un proceso de reducción directa similar al de la patente alemana OS 4437679, en el que los gases reductores se producen por la combustión parcial de una mezcla del gas reciclado y gas natural con aire o aire más oxígeno, por el cual se reforman los hidrocarburos del gas natural dentro del reactor de reducción como se conoce en la técnica. Este proceso, sin embargo, no aprovecha un buen nivel de humedad del gas para el reformado del gas natural sino que depende del dióxido de carbono y el oxígeno para el reformado. Dado que este proceso no comprende una unidad de eliminación de CO2 para regenerar el gas reciclado, la cantidad de gas exportado de este sistema es de orden del 30% del efluente gaseoso del reactor.
La patente de EE.UU. No. 4.528.030 concedida a Martínez Vera et al. describe un proceso de reducción sin un reformador externo, donde el gas natural se reforma con vapor de agua como el principal oxidante dentro del reactor de reducción. Esta patente, sin embargo, no incluye la adición de oxígeno para incrementar la temperatura del gas reductor que entra al reactor y para proporcionar la energía necesaria para la carburación del DRI y la flexibilidad para controlar la cantidad de control de carbono como en la presente invención.
Sumario de la invención
Es un objeto de la presente invención proporcionar un método y aparato para producir DRI con una cantidad de carbono predeterminada, controlando la adición de agua y oxígeno que se mezclan con el gas reductor que entra al reactor de reducción.
Es otro objeto de la invención proporcionar un método y un aparato para reducir óxidos de hierro con gran eficacia en un sistema de reactor de reducción sin utilizar el reformador de gas natural que se usa actualmente.
Otros objetivos y ventajas de la invención serán evidentes para los expertos en la técnica o se describirán en esta memoria descriptiva de la invención y los dibujos anexos.
De acuerdo con la presente invención, los objetos de la misma se logran al proporcionar un método y aparato como sigue:
Un método para producir hierro de reducción directa (DRI) con una cantidad controlada de carbono, en un sistema de reducción sin un reformador de gas natural y donde el gas reductor se genera por reformado de los hidrocarburos en el gas reductor con agua y oxígeno dentro del sistema de reducción, el método se lleva a cabo en un reactor de reducción de lecho móvil, que tiene una zona de reducción, donde los materiales en forma de partículas que contienen óxidos de hierro son reducidos químicamente, al menos parcialmente, a hierro metálico por un gas reductor a alta temperatura que comprende hidrógeno y monóxido de carbono como agentes reductores, el método comprende:
introducir el material en forma de partículas que contiene óxidos de hierro en la parte superior de la zona de reducción del reactor; alimentar a la zona de reducción una primera corriente de gas reductor a una temperatura en el intervalo de 900ºC a 1150ºC, y hacer que el gas reductor caliente fluya hacia arriba a través de la zona de reducción para reducir al menos parcialmente los óxidos de hierro ahí contenidos a hierro metálico; carburar el hierro metálico con carbono de los gases reductores alimentados al reactor, produciendo así un DRI que tiene carbono combinado químicamente en un grado controlado y predeterminado; extraer de la zona de reducción una segunda corriente de gas reductor de combustión a una temperatura en el intervalo de 250ºC a 450ºC; hacer pasar la segunda corriente a través de un intercambiador de calor donde se recupera calor de la segunda corriente; enfriar la segunda corriente en una unidad enfriadora/limpiadora por contacto directo de la corriente de gas con agua líquida para deshidratar y limpiar la segunda corriente; separar dióxido de carbono de una porción de la segunda corriente dando como resultado una tercera corriente que contiene no más de 10% de dióxido de carbono; mezclar la tercera corriente con gas natural para formar una cuarta corriente de gas reductor; incrementar el contenido de agua en la cuarta corriente poniendo en contacto el gas con agua caliente proveniente del enfriador/limpiador; ajustar el contenido de agua en la cuarta corriente a un valor en el intervalo de 5% a 12%; calentar la cuarta corriente a una temperatura en el intervalo de 850ºC a 1000ºC; mezclar la cuarta corriente caliente con un gas que contiene oxígeno para elevar la temperatura de la cuarta corriente en el intervalo de 950ºC a 1150ºC para formar la primera corriente; y descargar del reactor el DRI con una cantidad de carbono predeterminada y controlada.
Un aparato para producir DRI que comprende un reactor de reducción, medios de bombeo y medios de conducción para hacer circular por lo menos una porción del efluente gaseoso superior del reactor en un circuito de reducción que comprende el reactor de reducción, una unidad de enfriado y lavado para enfriar y limpiar el efluente gaseoso superior, una unidad de eliminación de dióxido de carbono, un calentador de gas capaz de elevar la temperatura de la corriente de gas que circula a través del circuito en el intervalo entre 850ºC y 980ºC, medios para mezclar gas natural con el efluente gaseoso reciclado superior del reactor de reducción antes de que pase a través del calentador de gas, y medios para mezclar y controlar una cantidad de un gas que contiene oxígeno con el gas reciclado antes de que el gas entre al reactor, por lo cual se obtiene un producto de DRI con una cantidad predeterminada de carbono.
Breve descripción de los dibujos
En esta memoria descriptiva y en los dibujos que la acompañan, se muestran y describen algunas realizaciones preferidas de la invención y se sugieren varias alternativas y modificaciones de las mismas. Deberá entenderse que éstas no pretenden ser exhaustivas y que pueden realizarse muchos otros cambios y modificaciones dentro del alcance de la invención. Las sugerencias aquí contenidas se han seleccionado e incluido con propósitos de ilustración de manera que otros expertos en la técnica puedan entender mejor la invención y sus principios y puedan así ser capaces de modificarla en una variedad de formas, cada una como mejor se adapte a las condiciones de un uso particular.
La Fig. 1 muestra un diagrama esquemático de una realización preferida de la presente invención.
Descripción detallada de la realización preferida
En relación a la Fig. 1, el número 5 designa generalmente un sistema de reducción que comprende un reactor de reducción de lecho móvil 10 para la reducción química de los óxidos de hierro, que tiene una zona de reducción 12 y una zona de descarga 14. Se alimenta gas natural al sistema de reducción 5 proveniente de una fuente adecuada 16 y se mezcla con gas reductor reciclado y regenerado proveniente del reactor 10 a través de la tubería 18. La mezcla de gas natural y gas reciclado se hace pasar a continuación a través de un humidificador 20 donde se pone en contacto con agua caliente a una temperatura en el intervalo de aproximadamente 60ºC a aproximadamente 90ºC dando como resultado una corriente de gas que fluye de la tubería 22 con un contenido de agua en el intervalo de aproximadamente 5 a aproximadamente 12 por ciento en volumen. Este agua se usa como un oxidante para el reformado de los hidrocarburos presentes en el gas natural dentro del reactor de reducción 10. La mezcla humedecida de gas natural y gas reciclado se precalienta en el intercambiador de calor 24 a una temperatura de aproximadamente 300ºC a aproximadamente 400ºC por recuperación de calor de la corriente de efluente gaseoso del reactor 10 todavía caliente, a través de la tubería 26 y que fluye a través de la tubería 28 al calentador de gas 30 donde su temperatura se eleva a un intervalo de aproximadamente 850ºC a aproximadamente 960ºC. El calentador de gas 30 se enciende mediante la combustión de un combustible apropiado proveniente de una fuente 32 de forma conocida en la técnica. El gas reductor caliente fluye entonces a través de la línea de transferencia 34 y se mezcla con un gas que contiene oxígeno procedente de una fuente 36. Dado que una porción principal del gas que pasa a través del reactor 10 se recicla de nuevo al reactor, se prefiere el uso de oxígeno puro en vez de aire o aire enriquecido con oxígeno, porque el nitrógeno del aire podría acumularse en el gas reciclado. La combustión parcial del gas reductor con oxígeno eleva su temperatura al intervalo de aproximadamente 1000ºC a aproximadamente 1100ºC. Esta combustión parcial, además de proporcionar energía para llevar a cabo las reacciones endotérmicas de carburación del DRI, también produce hidrógeno y monóxido de carbono a partir de los hidrocarburos contenidos en el gas natural alimentado al sistema de reducción 5. El gas reductor que entra al reactor y que también contiene hidrocarburos del gas natural, reduce los óxidos de hierro dentro del reactor, y al mismo tiempo los oxidantes contenidos en el gas reductor transforman el metano y otros hidrocarburos a hidrógeno y monóxido de carbono beneficiándose de las cualidades catalíticas del DRI (hierro esponja) producido en el reactor de reducción. El gas reductor, a una temperatura en el intervalo de aproximadamente 250ºC a aproximadamente 400ºC, se extrae del reactor 10 a través de la tubería 26, que lo envía al intercambiador de calor 24 y después fluye a través de la tubería 38 al enfriador/limpiador 40, donde el gas reductor se enfría por contacto directo con agua de enfriamiento. El agua caliente producida en el enfriador/limpiador 40 puede usarse para humedecer el gas reductor reciclado al reactor, como se describe en la patente de EE.UU. No. 5.110.350. Después de haber sido enfriado y deshidratado, el gas reductor fluye a través de la tubería 42 y a continuación se divide en al menos dos porciones. Una porción secundaria fluye a través de la tubería 44 que tiene una válvula de control de presión 46 a través de la cual se purga algo del gas del sistema, para mantener y controlar la presión del sistema y para eliminar acumulaciones indeseables de gases inertes. La porción principal del gas reductor de salida fluye a través de la tubería 48 y es movido por los medios de bombeo 50, que pueden ser un soplador o un compresor, para reciclar el gas al reactor 10. Después de los medios de bombeo 50, el gas fluye a través de la tubería 52 y luego se hace pasar a través de una unidad adecuada de eliminación de dióxido de carbono 54 donde el dióxido de carbono se separa de los otros componentes de la corriente de gas reductor mediante medio adecuados tales como, por ejemplo, disoluciones líquidas absorbentes (disoluciones de carbonato en caliente, disoluciones de aminas o similares), unidades PSA (adsorción por cambio de presión), o preferiblemente unidades VSA (adsorción por cambio de volumen). El dióxido de carbono se separa y fluye a través de la tubería 56 para ser utilizado en una variedad de formas.
Después de separarse del dióxido de carbono, el gas reciclado fluye a través de la tubería 18 completando así el circuito. El mineral de óxido de hierro 60 en trozos o en pellets, se alimenta al reactor 10 a través de la porción superior de la zona de reducción 12 y reacciona con el gas reductor caliente que fluye en contracorriente con respecto al gas, y finalmente se descarga como DRI 62 con la cantidad deseada de carbono.
Si se desea, el DRI puede descargarse del reactor de reducción 10 a alta temperatura, por ejemplo, por encima de aproximadamente 500ºC, o puede descargarse a una temperatura por debajo de aproximadamente 100ºC, enfriando el DRI en la porción inferior del reactor a través de la circulación de una corriente de gas de enfriamiento, normalmente gas natural, en contacto con el DRI. Para este propósito, se alimenta una corriente de gas natural a la zona de descarga 14 de una fuente adecuada 64 y, si es necesario, puede reciclarse de nuevo a la zona de enfriamiento, o puede utilizarse de otra manera para fines de reducción, transfiriendo el gas a través de la tubería 66 al circuito de reducción del gas alimentado a la zona de reducción 12 del reactor 10. Para propósitos de enfriamiento, también una porción del gas reductor reciclado por el compresor 50 puede derivarse de la tubería 52 y hacer que fluya a través de la tubería 68, que finalmente se alimenta a la zona de enfriamiento-descarga 14 sin mezclarse con el gas natural 64 o sin combinarse con el gas natural.
Un ejemplo del proceso aquí reivindicado, como se practica en una planta de demostración que tiene un nivel de producción de 23 a 25 toneladas métricas de DRI por día, es como sigue: un gas reductor con una composición en volumen de agua entre 5% y 9,5% y una temperatura en el intervalo de 935ºC a 969ºC se mezcló con oxígeno, y su temperatura se elevó al intervalo de 1013ºC a 1057ºC. Este gas a continuación se alimentó al reactor de reducción y se hizo reaccionar con óxidos de hierro para producir DRI con un grado constante de metalización entre 93,18% y 93,18%, y el contenido de carbono en el producto DRI era inversamente proporcional a la cantidad de agua en el gas reductor y estaba en el intervalo de 1,15% a 3,64%. La cantidad de dióxido de carbono en el gas reductor antes de mezclarse con oxígeno era de 4,97% a 5,46% en volumen. Esta cantidad de dióxido de carbono se consideró prácticamente constante. El caudal medio de gas reductor antes de mezclarse con oxígeno era de 2207 MCN/TonFe y el caudal medio de oxígeno mezclado con el gas reductor fue de 57 MCN/TonFe. La cantidad de gas natural alimentado como repuesto al sistema de reducción era 265 MCN/TonFe. En un período de operación de la planta, la composición del gas reductor antes de mezclarse con oxígeno en porcentaje en volumen era: hidrógeno 48,25; monóxido de carbono 14,52; dióxido de carbono 5,02; metano 25,62; nitrógeno 0,97; agua 4,97; etano 0,61 y propano 0,06. Con la composición anterior, el carbono en el producto DRI era de 3,64% y su metalización era de 93,18%.
A partir de la descripción anterior deberá ser evidente que la presente invención proporciona un proceso capaz de lograr los múltiples objetivos de la invención anteriormente descrita. Por tanto, la invención proporciona un método nuevo y excepcionalmente eficaz para producir DRI con una cantidad de carbono predeterminada y finamente controlada sin utilizar un horno reformador para producir el gas reductor, y proporcionando la energía para la carburación de DRI por medio de la combustión parcial con oxígeno del gas reductor que entra al reactor de reducción.

Claims (23)

1. Un método para producir hierro de reducción directa (DRI) con una cantidad controlada de carbono, en un sistema de reducción sin un reformador de gas natural y en el que el gas reductor se genera por reformado, en una zona de reducción, de los hidrocarburos en el gas reductor con oxidantes que incluyen al menos agua y oxígeno, llevándose a cabo el método en un reactor de reducción de lecho móvil, que tiene dicha zona de reducción, en el que los materiales en forma de partículas que contienen óxidos de hierro son reducidos químicamente, al menos parcialmente, a hierro metálico por un gas reductor a alta temperatura y que contiene carbono, que comprende hidrógeno y monóxido de carbono como agentes reductores, comprendiendo el método:
introducir el material en forma de partículas que contiene óxidos de hierro en la parte superior de la zona de reducción del reactor;
alimentar a la zona de reducción una primera corriente de gas reductor a una temperatura en el intervalo de 900ºC a 1150ºC;
hacer que el gas reductor caliente fluya a través de la zona de reducción para reducir al menos parcialmente los óxidos de hierro ahí contenidos a hierro metálico y carburar el hierro metálico con carbono procedente de los gases reductores alimentados al reactor;
extraer de la zona de reducción una segunda corriente de gas reductor agotado;
separar dióxido de carbono de al menos una porción de la segunda corriente dando como resultado una tercera corriente que contiene no más de 10% de dióxido de carbono;
mezclar la tercera corriente con gas natural para formar una cuarta corriente de gas reductor;
ajustar el contenido de agua del gas reductor fuera del reactor antes de calentarse de manera que tenga un valor durante el calentamiento en el intervalo de 5% a 12% en volumen;
calentar la cuarta corriente a temperaturas elevadas de reducción;
mezclar la cuarta corriente caliente con un gas que contiene oxígeno para elevar la temperatura de la cuarta corriente al intervalo de 950ºC a 1150ºC para formar la primera corriente; y
descargar del reactor el hierro de reducción directa con una cantidad controlada y predeterminada de carbono.
2. Un método para producir hierro de reducción directa según la reivindicación 1, caracterizado porque la segunda corriente se enfría, se limpia y se deshidratada.
3. Un método para producir hierro de reducción directa según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la segunda corriente se enfría rápidamente con agua, y el efluente de agua caliente resultante de dicho enfriamiento rápido se utiliza para la humidificación controlada del gas reductor resultante antes de que dicho gas se alimente al calentador.
4. Un método para producir hierro de reducción directa según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el contenido de agua se ajusta por contacto del gas con vapor de agua.
5. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se controla la cantidad de carbono en el producto de hierro de reducción directa ajustando la cantidad de agua en el gas reductor que entra al reactor de reducción.
6. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la cantidad de carbono que puede incorporarse en las partículas de hierro de reducción directa puede ser cualquier valor dentro de al menos el intervalo de 1,1% a 3,64%.
7. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la segunda y cuarta corrientes de gas se hacen pasar a través de un cambiador de calor en el que la cuarta corriente recupera calor de la segunda corriente.
8. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el gas reductor con gas natural añadido y con un contenido de agua ajustado se calienta en un calentador de fuego directo a una temperatura entre 850ºC y 1000ºC.
9. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se separa dióxido de carbono por medio de una unidad de adsorción por cambio de volumen (VSA).
10. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque se separa dióxido de carbono por medio de una unidad de adsorción por cambio de presión (PSA).
11. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque se separa dióxido de carbono por medio de una unidad de separación que utiliza una disolución líquida de aminas.
12. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el hierro de reducción directa se descarga del reactor de reducción a una temperatura por encima de 500ºC.
13. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el hierro de reducción directa se descarga del reactor de reducción a una temperatura por encima de 500ºC y a continuación se conforma en briquetas en caliente.
14. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el hierro de reducción directa se descarga del reactor de reducción a una temperatura por debajo de 100ºC, haciendo circular una corriente de gas de enfriamiento en contacto con el hierro de reducción directa.
15. Un método para producir hierro de reducción directa según la reivindicación 14, caracterizado porque el gas de enfriamiento comprende gas natural.
16. Un método para producir hierro de reducción directa según la reivindicación 14, caracterizado porque el gas de enfriamiento comprende efluente gaseoso de la zona de reducción del reactor de reducción.
17. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la segunda corriente de gas reductor agotado está a una temperatura en el intervalo de 250ºC a 450ºC.
18. Un método para producir hierro de reducción directa según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el hierro de reducción directa se produce de manera que tiene carbono combinado químicamente a un grado controlado y predeterminado.
19. Un aparato sin un reformador externo para reducir con gas reductor partículas que contienen óxido de hierro en forma de partículas, para producir partículas de DRI que tienen en ellas una cantidad controlada de carbono, que comprende:
un reactor de reducción de lecho móvil que tiene una zona de reducción;
un circuito de gas reductor para hacer circular por lo menos una porción principal del efluente gaseoso superior de la zona de reducción de dicho reactor para acondicionarlo, regenerarlo y retornarlo como un gas de reciclado mejorado a la zona de reducción de dicho reactor;
incluyendo dicho circuito dicha zona de reducción, y:
una unidad enfriadora y limpiadora para enfriar y limpiar dicho efluente gaseoso superior,
una bomba para hacer circular gas de reciclado reductor a través de dicho circuito y dicho reactor;
una unidad separadora de dióxido de carbono para separar dióxido de carbono del gas reductor de reciclado;
un calentador de gas capaz de elevar la temperatura de la corriente de gas que circula a través de dicho circuito al intervalo entre 850ºC y 1000ºC,
medios para ajustar el contenido de agua del gas reductor de reciclado,
medios para añadir gas natural a dicho circuito de gas reductor, y
medios para mezclar y controlar una cantidad de un gas que contiene oxígeno con dicho gas reductor de reciclado antes de que dicho gas entre en dicho reactor.
20. Un aparato según la reivindicación 19, en el que dicha unidad de separación de dióxido de carbono es una unidad de adsorción por cambio de presión (PSA).
21. Un aparato según la reivindicación 19, en el que dicha unidad de separación de dióxido de carbono es una unidad de adsorción por cambio de volumen (VSA).
22. Un aparato según la reivindicación 19, en el que dicha unidad de separación de dióxido de carbono es una unidad de absorción que comprende una disolución líquida de aminas.
23. Un aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 19 a 22, que comprende además un cambiador de calor para precalentar la corriente de gas que circula a través de dicho circuito y para enfriar dicho efluente gaseoso superior.
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