ES2226953T3 - Procedimiento y dispositivo para la preparacion de bebidas. - Google Patents

Abstract

Procedimiento para la preparación de bebidas, que comprende el suministro de agua desde una fuente de agua a un punto dispensador y el suministro de polvo para bebidas desde un recipiente al punto dispensador, estando caracterizado porque el suministro de polvo para bebidas se realiza por medios distintos a los de la gravitación.

Description

Procedimiento y dispositivo para la preparación de bebidas.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un procedimiento para la preparación de bebidas, que comprende suministrar agua desde una fuente de agua a un punto dispensador, con el suministro de polvo para bebidas desde un contenedor al punto dispensador. La invención se refiere también a un dispositivo para realizar la presente invención.

Antecedentes de la invención

La sociedad actual, con una movilidad cada vez mayor de mercancías y personas, ha llevado al sector del transporte a convertirse en un factor de gran magnitud e importancia. El sector del transporte comprende la expedición de cargas en camiones a larga distancia, tanto a escala internacional como nacional, vehículos para transportes regionales y a media distancia, autobuses de largo recorrido así como trenes y buques, por mencionar tan solo algunos.

Dentro de este sector, como en tantos otros, las demandas de transportes rápidos y flexibles, junto con numerosos competidores en el sector que ejercen presión sobre los precios, ha generado una alta presión para mantener los vehículos en movimiento lo máximo posible.

Esto significa, a su vez, que los conductores se ven obligados a mínimas interrupciones para comidas y para tomar café según se estipula legalmente. Para poder tomar un café o algo similar siempre que lo deseen, numerosos vehículos de transporte están provistos de cafeteras situadas en la cabina del conductor.

Las cafeteras para vehículos, en el mercado actual, tienen un diseño muy similar a una cafetera doméstica con un recipiente de agua, una placa de calentamiento sobre la que se coloca una jarra de cristal y un portafiltros en la parte superior de la jarra. La única diferencia suele ser que están adaptadas para una tensión eléctrica mucho más baja, de tal modo que pueden conectarse al sistema eléctrico del vehículo.

Puesto que estas cafeteras no están adaptadas a un vehículo en movimiento, representan un importante riesgo para la seguridad. Para hacer funcionar la cafetera, el conductor tiene que apartar su mirada de la carretera durante algún tiempo, incluso para llenar una taza. Además, puesto que la jarra de café solamente está apoyada en la placa de calentamiento mediante un resalte bajo, existe un gran riesgo de que la jarra caiga si el vehículo realiza una parada o un giro brusco, con lo que todo el café se derramará sobre la cabina y sobre el propio conductor. Asimismo, el vapor caliente emitido por la cafetera podría condensarse sobre el parabrisas, si la cafetera se colocara sobre el salpicadero. En consecuencia, existe la necesidad de disponer de una cafetera adaptada para vehículos en movimiento y que no constituya un riesgo para la seguridad del conductor ni del tráfico.

Otros tipos de máquinas dispensadoras de bebidas utilizan polvo liofilizado para las bebidas, tales como café instantáneo, cacao o bebidas con base de frutas o bayas. El polvo se coloca en un recipiente dispuesto por encima del punto dispensador de la cafetera. Un suministro de agua también está dispuesto en dicho punto. Cuando se tiene que preparar la bebida, el fondo del recipiente se abre para permitir que caiga una determinada cantidad de polvo, en una cámara mezcladora intermedia o en una jarra o elemento similar. Una cantidad de agua se suministra también de tal modo que se produzca la mezcla y se obtenga una bebida. Dicho dispositivo da a conocer, por ejemplo, en el documento US-A-4 116 246.

Para vehículos y medios similares con espacio limitado disponible, este tipo de cafetera no resulta óptimo porque tiende a ser bastante alta y voluminosa en general, aún cuando el uso de polvo liofilizado es una ventaja puesto que resulta fácil de manejar y proporciona bebidas con gran rapidez.

Breve descripción de la invención

El objetivo de la invención es proporcionar un procedimiento y dispositivo para la preparación de bebidas que no resulte afectado por el movimiento o la posición, que pueda utilizarse en varias condiciones y sea fácil, seguro, fiable de uso y compacto.

Este objetivo se consigue, según un aspecto de la invención, con un procedimiento según el preámbulo de la memoria descriptiva caracterizado porque el suministro de polvo para las bebidas se realiza por medios distintos a los de la gravitación.

Dicho objetivo se consigue, según otro aspecto de la invención, con un dispositivo caracterizado porque los medios para suministrar polvo para bebidas están diseñados y dispuestos de modo que suministren el polvo para bebidas por otros medios distintos a la gravitación.

Según otro aspecto de la invención, se caracteriza porque los medios para suministrar polvo para bebidas están dispuestos con un compartimiento en comunicación con el recipiente y el punto dispensador, disponiendo de unos medios de alimentación dispuestos para suministrar el polvo en el compartimiento y de unos medios de bloqueo capaces de cerrar herméticamente la comunicación entre el compartimiento y el punto dispensador.

Según otro aspecto de la invención, se caracteriza por disponer de medios para cambiar el tamaño del recipiente, de tal modo que el tamaño se reduzca cada vez que se suministre el polvo para bebidas.

La presente invención está preferentemente provista de unos medios para detectar que el compartimiento está lleno de polvo cuando los medios de alimentación están suministrando polvo y que dichos medios de alimentación interrumpen su funcionamiento cuando el compartimiento está completamente lleno.

Las ventajas de la presente invención son varias. Puesto que el polvo para bebidas se suministra por otros medios distintos a la gravitación, el recipiente que contiene el polvo para bebidas puede colocarse en cualquier posición definida por las exigencias de espacio.

Además, dado que los medios de alimentación están provistos de un compartimiento que comunica con el recipiente y el punto dispensador y para el resto está cerrado a los elementos circundantes y que puede cerrarse herméticamente la comunicación entre el compartimiento y el punto dispensador, no existe ningún riesgo de que el polvo pueda resultar afectado por la humedad generalmente presente en vehículos y el vapor caliente de la bebida preparada.

El recipiente está preferentemente provisto de unos medios para cambiar su tamaño. Esto se puede conseguir, por ejemplo, desplazando una pared del recipiente, preferiblemente la pared opuesta a la abertura de comunicación con el compartimiento. De este modo, el polvo será empujado hacia el interior del compartimiento y el espacio del recipiente estará siempre lleno de polvo.

Preferentemente, la misma cantidad de polvo será entregada al compartimiento cada vez que se activen los medios en correspondencia con una dosis específica de polvo, por ejemplo una taza de bebida preparada. Entonces, resulta fácil para el dispositivo controlar el número de dosis entregadas y si el dispositivo obtiene información con respecto al número total de dosis que puede contener el recipiente, puede avisar al usuario cuando el recipiente está a punto de vaciarse.

Estos y otros aspectos y ventajas de la presente invención se harán más evidentes siguiendo la descripción detallada de una realización preferida y a partir de los dibujos adjuntos.

Descripción de los dibujos

En la descripción detallada se hará referencia a los dibujos adjuntos en los que

La Figura 1 ilustra una vista frontal de una realización de un dispositivo, según la invención, para la preparación de bebidas, con algunas características eliminadas en aras de una mayor claridad.

La Figura 2 ilustra una vista lateral de la realización de la Figura 1.

La Figura 3 ilustra una sección transversal tomada a lo largo de la línea II - II de la Figura 1.

La Figura 4 ilustra una sección transversal tomada a lo largo de la línea III - III de la Figura 1 y

Las Figuras 5 - 8 ilustran vistas detalladas de unos medios de alimentación comprendidos en la presente invención.

Descripción detallada de una realización preferida

El dispositivo ilustrado en las Figuras 1 a 4 comprende una carcasa 10, con una forma prácticamente cilíndrica en la realización ilustrada. La carcasa está provista de una placa de fondo 12, que puede tener medios de sujeción (no ilustrados) para su incorporación al interior de un vehículo y una tapa superior 14 dispuesta de forma extraíble. Un panel de control 15 está dispuesto en la carcasa, comprendiendo botones para selección de la bebida, concentración de la bebida y elementos similares y luces indicadoras para señalar el estado del dispositivo, tales como avisar que hay un nivel bajo de polvo o agua, que el dispositivo está funcionando u otros datos similares.

Además, la carcasa está provista de una abertura 16 en la parte lateral, cuya abertura se abre a un espacio 18 dispuesto para que se coloque una jarra o una taza 20. El espacio tiene una pared superior 22, Figura 4, con una forma algo curvada desde la pared posterior 24 del espacio hacia el borde superior de la abertura. Una cámara mezcladora 26 está dispuesta por encima del espacio con una salida que se extiende a través de la pared superior formando un punto dispensador 28.

Unos medios de suministro de agua 30 están conectados al punto dispensador. Los medios de suministro de agua comprenden un depósito de agua 32 dispuesto dentro de la carcasa, que contiene una cantidad de agua. El depósito de agua está conectado a un depósito intermedio 34. El depósito intermedio está adaptado para contener una cantidad específica de agua más pequeña, por ejemplo, para dos jarras y está provisto de unos medios de calentamiento, no ilustrados, para calentar el agua en el depósito intermedio. El depósito intermedio está conectado a una bomba (no ilustrada) que, a su vez, está conectada al punto dispensador 28 a través de un conducto.

Además, el dispositivo comprende unos medios para suministrar polvo para bebidas 40, comprendiendo un recipiente 42 previsto para contener polvo para bebidas, por ejemplo, polvo de café liofilizado. El recipiente presenta una forma vertical alargada y una sección transversal rectangular. Un eje vertical roscado 44 está dispuesto en el espacio del recipiente. El fondo 46 del recipiente está provisto de un agujero pasante roscado, en el que está dispuesto el eje. La parte inferior del eje está soportada mediante cojinetes y unida a un motor eléctrico 48, preferentemente un motor paso a paso, mediante una transmisión impulsora. El fondo del recipiente está provisto también de pasadores de contacto 49, los cuales, cuando el fondo está en su posición más baja, entran en contacto con disyuntores (no ilustrados) para la desconexión del motor eléctrico. Un dispositivo de medición (no ilustrado) está dispuesto adyacente a dicha transmisión para medir la posición del fondo en el recipiente. El dispositivo de medición podría comprender un transmisor y un receptor de luz situados en lados opuestos de unas alas conectadas al eje, donde las alas tienen un determinado espacio entre ellas. Cuando el eje gira, el transmisor recibirá un impulso de luz cada vez que un espacio se desplace entre el transmisor y el receptor y contando los impulsos y conociendo el número de impulsos por revolución, así como conociendo también el paso de rosca del eje, se puede determinar la posición exacta del fondo.

Además, los medios de suministro comprenden un dispositivo empujador 50 dispuesto por encima del recipiente. El dispositivo empujador comprende una bandeja deslizante 51, figuras 5 a 8, que comprende una abertura 53 con una forma que encaja en el extremo superior del recipiente 42. Además, la bandeja deslizante comprende una superficie de deslizamiento horizontal 52 con una abertura en la parte tubular y dos paredes laterales de guía 54. Un rebaje 55 está dispuesto en una de las paredes laterales en la línea de centros de la abertura según se ilustra en una dirección vertical. Una ranura longitudinal 57 está dispuesta a lo largo de una de las paredes laterales. Una unidad empujadora 59 está dispuesta, de forma desplazable, en la bandeja deslizante. La unidad empujadora comprende un bastidor dentado 56 que está unido a la superficie inferior de la placa y que sobresale a través de la ranura longitudinal. El bastidor está acoplado con una rueda de resaltos giratoriamente unida al eje del motor eléctrico (no ilustrado).

Además, la unidad empujadora comprende una abertura 58 en su extremo posterior, según se ilustra en la Figura 5, cuya abertura tiene prácticamente la misma forma y tamaño que la abertura en la bandeja deslizante. Enfrente de la abertura está dispuesto un compartimiento 60, que se abre hacia abajo, en el que la abertura del compartimiento tiene prácticamente la misma forma y tamaño que la abertura de la bandeja deslizante. Dentro del compartimiento hay una placa 62 provista, en forma desplazable, de dos pasadores de guía dirigidos hacia abajo 64. Cada pasador guía está provisto de un reborde de tope o elemento similar (no ilustrado) para limitar la posición más baja de la placa a cuando esté algo por encima de la superficie de deslizamiento horizontal. Además, cada pasador de guía está provisto de un resorte de compresión 66 que actúa entre la superficie superior de la placa y la superficie inferior del compartimiento, cuyos resortes solicitan a la placa hacia abajo. El compartimiento 60 está provisto de una abertura en una pared lateral. Dentro de la abertura está dispuesto un saliente 68 que está unido a la superficie superior de la placa. En la superficie lateral del saliente situada frente a la abertura, está provista una capa reflectante. Un sensor, que comprende un transmisor de luz y un detector de luz, está dispuesto frente al rebaje y la abertura. La unidad empujadora 59 se mantiene en su lugar sobre la bandeja 51 mediante una tapa 70.

La función del dispositivo es como sigue. El recipiente 42 se rellena desde arriba con un polvo para bebidas, por ejemplo café instantáneo, retirando la tapa superior 14. Antes de llenar el recipiente, la unidad empujadora 59 se sitúa en su posición más avanzada, de tal modo que la abertura 58 esté situada por encima del recipiente y el fondo del recipiente retorne a su posición más hacia abajo al girar el eje roscado 44. El polvo puede verterse ahora dentro del recipiente 42. A continuación, la tapa se lleva hacia atrás, con lo que se activa el motor del dispositivo de deslizamiento, de tal modo que su rueda de resaltos actúe sobre el bastidor y la unidad empujadora se retire a su posición donde el compartimiento está por encima del recipiente. Más adelante, el motor 48, que hace girar el eje, se activa de tal modo que eleve el fondo 46 del recipiente. Esta acción empuja el polvo hacia arriba hasta que choque con la placa 62 del compartimiento 60. Esta operación, a su vez, empuja la placa hacia arriba contra la fuerza antagonista de los resortes de compresión 66 hasta que el saliente 68, con la superficie reflectante, sea visible a través de la abertura del compartimiento y el rebaje 55 de la superficie de guía. El haz de sensor se refleja luego sobre la superficie reflectante y se registra por la parte detectora del sensor, de tal modo que se inicia una parada del motor de la alimentación 48. De este modo, el compartimiento se llena con polvo.

La placa móvil del compartimiento y los medios de detección aseguran que el compartimiento esté casi lleno con polvo en tanto que exista polvo en el recipiente. De este modo, el relleno no depende del nivel real del polvo en el recipiente, cuyo nivel puede variar debido a diferentes grados de empaquetado del polvo cuando se agita el recipiente. La posición del fondo se mantiene actualizada por el dispositivo de medición y se guarda en unos medios de almacenamiento para información digital.

El recipiente de agua 32 está lleno de agua de tal modo que una determinada cantidad se vierte en el depósito intermedio 34. Cuando está activado del dispositivo, el elemento de calentamiento en el depósito intermedio calienta el agua.

Cuando un usuario desea una taza de la bebida, se activa el dispositivo, de tal modo que la bomba inicia el bombeo del agua calentada desde el depósito intermedio a la cámara de mezcla 26. Simultáneamente, se activa el motor eléctrico que hace funcionar la unidad empujadora, de tal modo que su rueda de resaltos acciona el bastidor 56 y por lo tanto, la unidad empujadora 59, de modo que se desliza hacia la cámara de mezcla. Cuando la placa se desplaza hacia delante, el compartimiento queda conectado a la cámara de mezclas, de tal modo que una cantidad dosificada del polvo, contenido en el compartimiento, entra en la cámara de mezcla y allí se mezcla con el agua. La fuerza de los resortes de compresión solicita a la placa su posición más baja. En la posición delantera de la placa, el contenedor está protegido por la unidad empujadora. La unidad empujadora se retrae luego rápidamente invirtiendo el movimiento del motor eléctrico, de tal modo que la parte de cierre hermético 72, Figura 4, de la unidad empujadora hace hermética la conexión entre la cámara de mezcla 26 y el recipiente 42. Su objetivo es que el vapor y la neblina se puedan introducir en el interior del compartimiento y hacer que se aglomerara el polvo.

Además, se impide que el vapor y la neblina penetren en el compartimiento gracias a un ventilador (no ilustrado), que hace que se produzca un flujo de aire desde la cámara de mezcla hacia la salida y pasando a través de la abertura 16. El polvo y el agua mezclados salen de la cámara de mezcla a través del orificio de salida y se vierten en la taza. La forma de la pared superior 22 del espacio para la taza dirige el vapor desde la bebida vertida a través de la abertura 16 y sale desde el dispositivo para impedir, en la medida de lo posible, que el vapor y la neblina formados penetren en el interior del dispositivo.

Cuando la unidad empujadora 59 está en su posición retraída, se activa el motor que acciona el fondo 46 del recipiente, de tal modo que el polvo se empuja hacia arriba y hacia el interior del compartimiento 60 hasta que el polvo haya empujado la placa 62, de tal modo que la superficie reflectante sea visible para el sensor, lo que lleva a una parada del motor y a que se mida la posición angular del eje. La posición angular en relación con la posición anterior permite un recuento del número de cantidades dosificadas de polvo entregadas.

Preferentemente, el dispositivo comprende unos medios de control electrónicos 74 que incluyen una placa de circuito impreso, una memoria que contiene partes del programa de control, temporizadores de relés así como microprocesadores para controlar y hacer funcionar el dispositivo de la invención. Los diferentes motores, botones de operación, luces indicadoras, sensores, calentadores, bombas y elementos similares están conectados a los medios de control electrónico para la entrada y salida de información y señales de control. Los medios de control podrían, por ejemplo, aparte de las funciones antedichas, parar automáticamente el funcionamiento del calentador cuando el nivel de agua esté bajo y retornar automáticamente el fondo del recipiente, cuando se haya vaciado todo el polvo. Ese retorno recuperaría también los datos de posición almacenados para el fondo del recipiente.

Aún cuando el dispositivo de la invención se haya descrito en relación con una cafetera que sirve café caliente, ha de entenderse que el dispositivo de la invención puede proporcionar también bebidas frías, por ejemplo, presionando un determinado botón en el dispositivo. En este caso, el suministro de agua puede estar provisto de conductos adicionales entre el recipiente de agua y la bomba, de tal modo que se bombee agua fría directamente hacia la cámara de mezcla. Asimismo, debe entenderse que el dispositivo de la invención puede proporcionar solamente agua caliente. De nuevo, al presionar un determinado botón se bombea agua caliente desde el depósito intermedio a la cámara de mezcla sin activar los medios de suministro.

El dispositivo, anteriormente descrito e ilustrado en los dibujos, está diseñado como una unidad separada. Dentro del ámbito de la invención, el dispositivo puede, sin embargo, estar integrado, por ejemplo, en el salpicadero de un vehículo. En este caso, los diferentes componentes de la invención pueden colocarse de forma distinta entre sí para poder alojar el dispositivo en el espacio disponible detrás de un salpicadero.

Claims (11)

1. Procedimiento para la preparación de bebidas, que comprende el suministro de agua desde una fuente de agua a un punto dispensador y el suministro de polvo para bebidas desde un recipiente al punto dispensador, estando caracterizado porque el suministro de polvo para bebidas se realiza por medios distintos a los de la gravitación.

2. Dispositivo para la preparación de bebidas, que comprende un recipiente (42) de polvo para bebidas, un punto dispensador (28), unos medios para suministrar agua (30) desde una fuente de agua (32) al punto dispensador y unos medios para suministrar polvo para bebidas (40) desde el recipiente al punto dispensador, estando caracterizado porque los medios para suministrar polvo para bebidas están diseñados y dispuestos de modo que se suministre el polvo para las bebidas por medios distintos a los de la gravitación.

3. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios para suministrar polvo para bebidas están provistos de un compartimiento (62) que se comunica con el recipiente y el punto dispensador, unos medios de alimentación (44, 46) dispuestos para alimentar el polvo en el compartimiento y unos medios de cierre hermético (72) capaces de cerrar herméticamente la comunicación entre el compartimiento y el punto dispensador.

4. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios para suministrar polvo para bebidas, cuando están activados, suministran una dosis medida de polvo para bebidas.

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 2 a 4, caracterizado porque dispone de medios para cambiar el tamaño del recipiente, de tal modo que el tamaño se reduzca cada vez que se suministre polvo para bebidas.

6. Dispositivo según la reivindicación 5 caracterizado porque el tamaño se reduce en correspondencia con la dosis medida del polvo para bebidas.

7. Dispositivo según la reivindicación 5 ó 6 caracterizado porque el recipiente comprende una pared móvil capaz de desplazar dicho polvo al compartimiento y porque el compartimiento está dispuesto, de forma desplazable, entre una posición que comunica con el recipiente y una posición que comunica con el punto dispensador.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, caracterizado porque cuando el compartimiento está en comunicación con el recipiente, se cierra herméticamente la comunicación con el punto dispensador y porque cuando el compartimiento está en comunicación con el punto dispensador, se cierra herméticamente el recipiente.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 2 a 8, caracterizado porque el compartimiento está provisto de unos medios para detectar cuándo está lleno de polvo.

10. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque los medios para suministrar agua comprenden un depósito de agua dispuesto entre la fuente de agua y el punto dispensador y porque el depósito de agua intermedio está provisto de unos medios de calentamiento para calentar el agua contenida en el depósito de agua intermedio.

11. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 2 a 10, caracterizado porque el punto dispensador comprende una cámara de mezcla (26) para mezclar el polvo y el agua.