ES2219203T3 - Aparato refrigerador con dispositivo para indicar la duracion en almacenaje de los alimentos almacenados. - Google Patents

Abstract

Aparato refrigerador que comprende al menos un compartimento (4) adaptado para permanecer a una temperatura media determinada para conservar productos de varios tipos y naturalezas almacenados en su interior, una unidad de control (9) adaptada para ser accionada en base a datos que indican las características químico-físicas de dichos productos almacenados en dicho compartimento, así como en base a parámetros funcionales detectados en dicho compartimento (4), estando además dicha unidad de control adaptada para combinar dichos datos y dichos parámetros funcionales y activar una pantalla (11) con el fin de que indique la fecha de caducidad esperada correspondiente a cada producto almacenado, caracterizado porque dicha unidad de control (9) está adaptada para llevar a cabo una combinación de datos característicos y parámetros funcionales que se repiten durante el funcionamiento del aparato y actualizar correspondientemente, para cada producto almacenado en dicho compartimento (4), la fecha decaducidad que se indica en la pantalla (11).

Description

Aparato refrigerador con dispositivo para indicar la duración en almacenaje de los alimentos almacenados.

Campo y antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un aparato refrigerador, en particular a un ultracongelador, provisto de medios adaptados para indicar la duración en almacenaje, es decir el periodo útil de conservación, de diferentes productos que pueden almacenarse en él.

La EP-A-0 189 207, describe un ultracongelador provisto de un selector adaptado para accionar un microprocesador con parámetros que corresponden a la naturaleza o tipo de productos asociados almacenados. Los medios de control detectan el tiempo que tardan en congelarse los productos almacenados y accionan el microprocesador con un segundo parámetro correspondiente. En respuesta a la combinación de dichos parámetros, el microprocesador puede después activar una pantalla con una señal que representa la duración en almacenaje, es decir el tiempo de conservación de los productos congelados.

Tal solución permite informar automáticamente al usuario de la fecha de caducidad teórica de los productos almacenados en el congelador en base a los principales parámetros que determinan en realidad la caducidad asociada con la pérdida de las características organolépticas, bromatológicas, bacteriológicas y similares de los citados productos.

Sin embargo, dicha indicación se basa únicamente en las características de los productos cuando éstos se congelan en el aparato refrigerador, y no tiene en cuenta las condiciones de almacenamiento reales en las que se mantienen después dichos artículos. De hecho, si variasen de manera apreciable algunos parámetros, tales como por ejemplo la temperatura y/o la humedad, durante la duración en almacenaje de los productos, por ejemplo productos comestibles, la caducidad real de dichos productos puede sufrir alteraciones sustanciales, lo que puede, naturalmente, exponer al usuario a riesgos biológicos asociados que pueden ser incluso bastante peligrosos para su salud.

Por otro lado, tales variaciones de temperatura y/o humedad pueden producir en cualquier momento, debido a una gran variedad de incidentes y circunstancias diferentes, tales como por ejemplo un fallo temporal en el funcionamiento del aparato refrigerador o la apertura de manera repetida o prolongada de la puerta del mismo, una frecuencia modificada de los ciclos de descongelación automática y similares.

Para reducir los riesgos que puede provocar el usuario, se han propuesto aparatos refrigeradores adaptados para detectar e indicar cualquier posible aumento de temperatura excesivo y prolongado, aunque temporal, en el compartimento en el que están alojados los productos. La indicación de la condición irregular detectada de ese modo persiste hasta que se reajusta el medio de control asociado.

Tal solución proporciona un tipo de indicación en realidad segura y fiable, pero inevitablemente genérica, por lo cual el usuario está en una posición en la que no puede evaluar ni el grado real ni la naturaleza de la putrefacción que sufren los productos almacenados o, diferenciar entre los productos que han sufrido realmente un deterioro y los que, por el contrario, pueden todavía usarse.

De hecho, una posible variación de la temperatura y/o humedad de almacenamiento afecta normalmente de diferente forma a los diferentes productos almacenados (por ejemplo carne y verduras). Además, puede producirse con un intensidad y/o duración limitada, de manera que altere de algún modo la conservación de los productos, sin estropearlos del todo.

Breve descripción de la invención

Por tanto, un objeto de la presente invención es proporcionar un aparato refrigerador con medios para indicar la duración en almacenaje, es decir el periodo útil de conservación de los productos que están almacenados en su interior, que permite eliminar de manera eficaz los inconvenientes de las soluciones del estado de la técnica.

En particular, un propósito de la presente invención es proporcionar un aparato refrigerador del tipo citado, que pueda proporcionar una indicación precisa, segura y fiable de la duración en almacenaje, es decir, el periodo útil de conservación de los productos almacenados, para permitir que dichos productos puedan usarse de manera selectiva de un modo adecuado.

Según la presente invención, estos y otros propósitos se consiguen en un aparato refrigerador provisto de medios para indicar la duración en almacenaje de los productos almacenados en su interior, que incluye las características que se enumeran en las reivindicaciones anexas.

Breve descripción de los dibujos

Las características y ventajas de la invención se entienden más fácilmente en la descripción que se da a continuación, a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La figura 1, es una vista esquemática de un aparato refrigerador según la presente invención.

La figura 2, es una vista en forma de diagrama que muestra en principio una realización preferida del aparato que se ilustra en la figura 1.

Descripción detallada de la invención

Con referencia a las citadas figuras, se puede apreciar que el aparato refrigerador consiste, por ejemplo, en un ultracongelador 3, pero también puede ser un refrigerador, o incluso una combinación de refrigerador/congelador, provisto de una puerta de acceso 7.

En cualquier caso, el electrodoméstico 3 es preferiblemente del tipo que comprende un circuito de refrigeración (normalmente conocido y que no se muestra) de tipo de compresor, adaptado para mantener al menos un compartimento 4 para el almacenamiento de productos, por ejemplo productos alimenticios, a una temperatura media predeterminada, por ejemplo de -18ºC.

El circuito de refrigeración es accionado automáticamente, y de un modo tradicional, mediante un dispositivo de control 5, preferiblemente de tipo electrónico conocido en sí, que es accionado a su vez mediante una pluralidad de sensores que se indican normalmente con el número 6 en la figura 2 y están adaptados para detectar, en dicho compartimento de almacenaje 4, parámetros operacionales o cantidades, tales como temperatura y/o humedad del aire, temperatura del evaporador del circuito de refrigeración, la apertura de la puerta 7, y similares.

El dispositivo de control 5 se comunica con la unidad de control 9 a través de una conexión 8, pudiendo consistir la unidad 9, por ejemplo, en un Motorola 68HC05B16 o microprocesador similar.

A su vez, la unidad de control 9 está asociada a una memoria de almacenamiento masivo no volátil 10, tal como por ejemplo un disco magnético o una memoria de estado sólido de tipo flash o Eeprom.

Además, la unidad 9 está adaptada para accionar al menos una pantalla 11, preferiblemente de tipo gráfico, y para ser accionada mediante señales codificadas procedentes de un dispositivo de entrada de datos 12, tal como por ejemplo un teclado o similar.

De un modo en sí conocido, cuando se colocan uno o más productos (en particular productos alimenticios) en el compartimento 4, el usuario puede accionar la unidad 9, a través de dicho teclado o medio similar 12, con datos que indican las características químico-físicas de dichos productos, por ejemplo su naturaleza (carne, verduras, etc.) y la cantidad (peso y/o volumen).

En cualquier caso, los datos que se introducen en la unidad 9, se almacenan en la memoria asociada 10 y posiblemente quedan visibles en la pantalla 11.

A través de la conexión 8, la unidad 9 es accionada también por el dispositivo de control 5 con los parámetros funcionales detectados por los sensores 6. En particular, el microprocesador 9 se programa para que pueda combinar los datos almacenados en la memoria 10 con los parámetros funcionales que introduce el dispositivo de control 5, por ejemplo la temperatura y la humedad que hay en el compartimento de almacenamiento 4, el tiempo que tarda el refrigerador en congelar los productos que están en dicho compartimiento, el número y/o duración de las aperturas de la puerta 7, y similares.

De un modo en sí conocido y con un programa basado en datos teóricos y experimentales que no forman parte de la presente invención, para cada producto almacenado, la unidad 9 acciona la pantalla 11 con el fin de indicar la fecha de caducidad correspondiente que se espera como resultado de la combinación antes mencionada de los datos característicos y de los parámetros funcionales.

El tipo de funcionamiento que se ha descrito hasta ahora se conoce muy bien, por ejemplo por la descripción de la citada EP-A-189 207.

Sin embargo, según una característica de la presente invención, el microprocesador 9 está adaptado para llevar a cabo la citada combinación de datos característicos y parámetros funcionales de manera repetida durante el funcionamiento del electrodoméstico, es decir, periódicamente, por ejemplo cada segundo, para poder actualizar correspondientemente la fecha de caducidad de cada producto almacenado y que se indica en la pantalla 11.

De hecho, las variaciones importantes de temperatura y/o humedad que pueden producirse en el compartimento 4 durante el almacenamiento de los productos a conservar, además de posibles aperturas de la puerta 7, pueden influir de un modo sustancial, aunque en un grado diferente, en la fecha de caducidad de los citados productos. Por ejemplo, en el caso de productos tales como carne o similares, un aumento excesivo de temperatura puede reducir el periodo de conservación, o la duración en almacenaje, mientras que en el caso de otros productos, por ejemplo frutas y verduras, un aumento de humedad puede alargar en realidad dicho periodo.

En conclusión, se puede decir por tanto que el aparato refrigerador según la presente invención permite indicar la fecha correcta de caducidad en la pantalla 11, calculada de manera repetida durante el tiempo de funcionamiento del aparato, teniendo en cuenta cada vez todas las posibles variaciones importantes de los parámetros funcionales y, por tanto, las condiciones reales de almacenamiento de cada producto almacenado en el compartimento 4. Esto permite al usuario de nuevo y de manera ventajosa estar informado en cada momento de la fecha de caducidad real de todos los productos que están almacenados en dicho compartimento 4.

Se debe apreciar que el aparato de refrigeración descrito, puede experimentar cualquier número posible de modificaciones sin alejarse del objeto de la presente invención como se define en las reivindicaciones anexas.

Por ejemplo, la unidad 9 se puede adaptar para accionar también unos indicadores de alarma adecuados adaptados para comunicar mediante señales la caducidad inminente (o que ya ha ocurrido) de uno o más productos.

Además, la unidad de control 9 y el dispositivo de control 5, se pueden aplicar de modo que estén integrados entre si, y el teclado 12 comprenderá preferiblemente una tecla para cancelar los datos que se refieren a los productos que se han sacado del compartimento 4.

Como solución alternativa, la conexión 8 entre el dispositivo de control 5 y la unidad 9 puede aplicarse en forma de cable, radiofrecuencia, infrarrojos o canal de conexión similar, permitiendo así que la unidad 9 y los dispositivos asociados 10 a 12 se instalen en un lugar apartado.

Claims (4)

1. Aparato refrigerador que comprende al menos un compartimento (4) adaptado para permanecer a una temperatura media determinada para conservar productos de varios tipos y naturalezas almacenados en su interior, una unidad de control (9) adaptada para ser accionada en base a datos que indican las características químico-físicas de dichos productos almacenados en dicho compartimento, así como en base a parámetros funcionales detectados en dicho compartimento (4), estando además dicha unidad de control adaptada para combinar dichos datos y dichos parámetros funcionales y activar una pantalla (11) con el fin de que indique la fecha de caducidad esperada correspondiente a cada producto almacenado, caracterizado porque dicha unidad de control (9) está adaptada para llevar a cabo una combinación de datos característicos y parámetros funcionales que se repiten durante el funcionamiento del aparato y actualizar correspondientemente, para cada producto almacenado en dicho compartimento (4), la fecha de caducidad que se indica en la pantalla (11).

2. Aparato refrigerador según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha unidad de control (9) puede llevar a cabo dicha combinación de datos característicos y parámetros funcionales de manera periódica.

3. Aparato refrigerador según la reivindicación 1, caracterizado porque dichos parámetros funcionales son detectados a través de unos sensores (6) correspondientes, mediante un dispositivo de control (5) adaptado para accionar dicha unidad de control (9) y para controlar el funcionamiento del aparato (3).

4. Aparato refrigerador según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho dispositivo de control (5) puede comunicarse a distancia con dicha unidad de control (9) a través de un canal de conexión (8).