ES2216815T3 - Procedimiento para la preparacion de etilbenceno mediante alquilacion y transalquilacion. - Google Patents

Procedimiento para la preparacion de etilbenceno mediante alquilacion y transalquilacion.

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ES2216815T3
ES2216815T3 ES00203170T ES00203170T ES2216815T3 ES 2216815 T3 ES2216815 T3 ES 2216815T3 ES 00203170 T ES00203170 T ES 00203170T ES 00203170 T ES00203170 T ES 00203170T ES 2216815 T3 ES2216815 T3 ES 2216815T3
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James R. Butler
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Abstract

En la producción de etilbenceno y la transalquilación separada de polietilbenceno, el método comprende: (a) proporcionar una primera zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular; (b) suministrar una materia prima que contiene benceno y etileno a dicha primera zona de reacción de alquilación; (c) operar dicha zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura y presión en donde benceno está en la fase gaseosa para causar etilación en fase gaseosa de dicho benceno en presencia de dicho catalizador de tamiz molecular para producir un producto de alquilación que comprende una mezcla de xileno, etilbenceno y aromático polialquilado; (d) recuperar dicho producto de alquilación de dicha zona de reacción y suministrar dicho producto de dicha zona de reacción a una zona de recuperación intermedia para la separación y recuperación de etilbenceno del producto de alquilación y la separación y recuperación de un componente aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno; (e) suministrar por lo menos una porción de dicho componente aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno en dicho componente polialquilado a una zona de trans- alquilación que contiene un catalizador de transalquilación de tamiz molecular; (f) suministrar benceno a dicha zona de reacción de transalquilación; (g) operar dicha zona de reacciónde transalquilación bajo condiciones de temperatura y presión para causar des- proporcionaciónde dicha fracción aromática polialquilada para producir un producto de desproporcionación conteniendo benceno sin reaccionar y con un contenido de dietilbenceno reducido y un contenido de etilbenceno mejorado; (h) suminsitrar producto de desproporcionación desde dicha zona de reacción de transalquilación a una segunda zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular; (i) suministrar etileno a dicha segunda zona de alquilación y operar dicha segunda zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura y presión en donde dicho benceno sin reaccionar se mantiene en la fase líquida para causar etilación en fase líquida de dicho benceno para producir un producto de alquilación conteniendo xileno en una concentración de xileno inferior a la concentración de xileno en el producto de alquilación de dicha zona de reacción de alquilación expuesta; y (j) suministrar el producto de alquilación de dicha segunda zona de alquilación a dicha zona de recuperación intermedia.

Description

Procedimiento para la preparación de etilbenceno mediante alquilación y transalquilación.
Campo del invento
El invento implica un procedimiento de alquilación/transalquilación aromático que implica etilación en fase de vapor de benceno sobre un catalizador de alquilación aromático silicalito con transalquilación separada seguido de alquilación de fase líquida de la producción de rendimiento de zona de transalquilación.
Origen del invento
Son bien conocidos en la industria del procesado química procedimientos de conversión aromáticos que se llevan a cabo sobre catalizadores de tamiz molecular. Estas reacciones de conversión aromáticas incluyen la alquilación de sustratos aromáticos tal como benceno para producir alquil aromáticos tal como etilbenceno, etiltolueno, cumeno o aromáticos superiores y la transalquilación de polialquil bencenos a monoalquil bencenos. Típicamente, un reactor de alquilación que produce una mezcla de mono- y polialquil bencenos puede acoplarse a través de varias etapas de separación a un reactor de transalquilación corriente abajo. Estos procedimientos de conversión de alquilación y transalquilación pueden llevarse a cabo en fase líquida, en la fase de vapor o bajo condiciones en donde están presentes fases de líquido y vapor.
Las reacciones de alquilación y transalquilación pueden producirse de modo simultáneo dentro de un reactor simple. Por ejemplo, cuando se utilizan varios lechos catalíticos conectados en serie en un reactor de alquilación como se describe mas adelante, es práctica convencional utilizar inyección de interetapas de sustrato aromático entre los lechos catalíticos, que tiende a mejorar las reacciones de transalquilación dentro del reactor de alquilación. Por ejemplo, en la etilación de benceno con etileno para producir etilbenceno, el producto de alquilación dentro del reactor incluye no solo etilbenceno sino también polietilbenceno, principalmente dietilbenceno con cantidades reducidas de trietilbenceno, así como otros aromáticos alquilados tal como cumeno y butilbenceno. La inyección entre etapas del etileno resulta no solo también en reacciones de alquilación sino también reacciones de transalquilación en donde, por ejemplo, benceno y dietilbeno sufren transalquilación para producir etilbenceno. Así pues, aún cuando se conecte un reactor de transalquilación separado corriente abajo a través de una serie de etapas de separación, es práctica aceptada minimizar la polialquilación dentro del reactor de alquilación con el fin de facilitar el tratamiento subsiguiente y etapas de separación.
Un ejemplo de alquilación en fase de vapor se encuentra en la patente estadounidense nº 4.107.224 de Dwyer. Aquí la etilación en fase de vapor de benceno sobre un catalizador de zeolita se lleva a cabo en un reactor de flujo descendente que tiene cuatro lechos catalíticos conectados en serie. La salida del reactor se pasa a un sistema de separación en donde se recupera el producto de etilbenceno, con el reciclo de polietilbencenos al reactor de alquilación donde sufren reacciones de transalquilación con benceno. Los catalizadores Dwyer se caracterizan en términos de aquellos que tienen un índice de constricción dentro de la gama aproximada de 1-12 e incluyen, con del índice de constricción entre paréntesis, ZSM-5 (8,3), ZSM-11(8,7), ZSM-12(2), ZSM-35(4,5), ZSM-38(2), y materiales similares.
El silicalito de tamiz molecular es un catalizador de alquilación bien conocido. Por ejemplo la patente estadounidense nº 4.520.220 de Watson et al describe el empleo de catalizadores de silicalito que tienen un tamaño de cristal medio de menos de 8 micras y una relación sílice/alúmina de por lo menos alrededor de 200 en la etilación de un sustrato aromático tal como benceno o tolueno para producir etilbenceno o etiltolueno, respectivamente. Como se describe en Watson et al, el procedimiento de alquilación puede llevarse a cabo en un reactor de alquilación de lechos múltiples a temperaturas comprendidas entre alrededor de 350º-500ºC, y mas deseablemente, entorno de 400º-475ºC, con o sin coalimentación de vapor. Las condiciones de reactor en Watson et al son tales que se proporciona generalmente condiciones de alquilación en fase de vapor.
Otro procedimiento que utiliza silicalito y que implica la etilación de benceno bajo condiciones de reacción en fase de vapor acopladas con el reciclo de productos conteniendo polietilbenceno que vuelven al reactor de alquilación se describen en la patente estadounidense nº 4.922.053 de Wagnespack. Aquí la alquilación se lleva a cabo a temperaturas comprendidas, generalmente, en la gama de 370ºC a alrededor de 470ºC y presiones comprendidas entre la atmosférica hasta alrededor de 25 atmósferas sobre un catalizador tal como silicalito o ZSM-5. Los catalizadores se describen como siendo sensibles a la humedad y debe tenerse cuidado para impedir la presencia de humedad en la zona de reacción. La reacción de alquilación/transalquilación comprende cuatro lechos catalíticos conectados en serie. Se introduce benceno y etileno en la cabeza del reactor hasta el primer lecho catalítico acoplado por reciclo de una fracción de polietilbenceno a la cabeza del primer lecho catalítico así como la inyección interetapas de polietilbenceno y benceno en puntos diferentes del reactor.
Otro procedimiento implica el empleo de un silicalito como un catalizador de alquilación que implica la alquilación de un sustrato de alquilbenceno con el fin de producir dialquilbenceno de un contenido de isómero orto suprimido. Así pues, como se describe en la patente estadounidense nº 4.489.214 de Buytler et al, se utiliza silicalito como un catalizador en la alquilación de un sustrato monoalquilado, tolueno o etilbenceno, en orden a producir el dialquilbenceno correspondiente, tal como etil tolueno o dietilbenceno. En Butler et al. se describe específicamente la etilación de tolueno para producir etiltolueno bajo condiciones de fase de vapor a temperaturas comprendidas entre 350º-500ºC. Como se describe en Butler, la presencia de orto etiltolueno en el producto de reacción es sustancialmente inferior a la cantidad de equilibrio termodinámico en las condiciones de reacción de fase de vapor utilizadas.
La patente estadounidense nº 4.185.040 de Ward et al describe un procedimiento de alquilación que utiliza un catalizador de tamiz molecular de bajo contenido de sodio que se dice especialmente útil en la producción de etilbenceno de benceno y etileno y cumeno a partir de benceno y propileno. El contenido de Na_{2}O de la zeolita debe ser inferior a 0,5% en peso. Ejemplos de zeolitas apropiadas incluyen tamices moleculares de los tipos X, Y, L, B, ZSM-5, y cristal omega, prefiriéndose zeolita Y de hidrógeno estabilizada con vapor. Se describe específicamente una zeolita Y de amonio estabilizada con vapor conteniendo alrededor de 0,2% de Na_{2}O. Se describen varias formas de catalizador en la patente de Ward et al. Si bien pueden utilizarse extruidos cilíndricos, una forma de catalizador particularmente preferida es una llamada forma "trilobular" que tiene configuración a modo del trébol de tres hojas natural. La relación área superficial/volumen del extruido debe estar dentro de la gama de 85-160 in.^{-1}. El procedimiento de alquilación puede llevarse a cabo con flujo ascendente o descendente, prefiriéndose este último, y de preferencia bajo condiciones de temperatura y presión se modo que esté presente por lo menos alguna fase líquida, por lo menos hasta que se ha consumido sustancialmente todo el agente de alquilación olefínico. Ward et al establece que se produce rápida desactivación del catalizador bajo la mayoría de condiciones alquilantes cuando no está presente fase líquida.
La patente estadounidense nº 4.169.111 de Wight describe un procedimiento de alquilación/transalquilación para la preparación de etilbenceno utilizando aluminosilicatos cristalinos en los reactores de alquilación y transalquilación. Los catalizadores en los reactores de alquilación y transalquilación pueden ser iguales o diferentes e incluyen zeolitas de bajo contenido de sodio que tienen relaciones molares de sílice/alúmina entre 2 y 80, de preferencia entre 4-12. Ejemplos de zeolitas incluyen tamices moleculares del tipo X, Y, L, B, ZSM-5 y cristal omega, prefiriéndose zeolita Z estabilizada con vapor conteniendo alrededor de 0,2% de Na_{2}O. El reactor de alquilación se opera en un modo de flujo descendente y bajo condiciones de temperatura y presión en donde está presente alguna fase líquida. El rendimiento del reactor de alquilación se enfría en un intercambiador de calor y suministra a columnas de separación de benceno de donde se recupera benceno por la cabeza y recicla al reactor de alquilación. La fracción de los fondos de ebullición superior iniciales de las columnas de benceno que comprende etilbenceno y polietilbenceno se suministra a una columna de etilbenceno inicial de la que se recupera el etilbenceno como el producto de procedimiento. El producto de los fondos de la columna de etilbenceno se suministra una tercera columna que se opera para proporcionar una fracción de cabeza de dietilbenceno sustancialmente puro que contiene de 10 a 90%, de preferencia 20 a 60% de dietilbenceno. La fracción de cabeza de dietilbenceno se recicla al reactor de alquilación mientras que un corte lateral conteniendo de dietilbenceno y trietilbenceno restantes y compuestos de superior peso molecular se suministra al reactor junto con benceno. El efluente del reactor se recicla a través del intercambiador de calor a la columna de benceno.
La patente estadounidense nº 4.774.377 de Barger et al describe un procedimiento de alquilación/transalquilación que implica el uso de zonas de reacción de alquilación y transalquilación separadas, con reciclo del producto transalquilación a una zona de separación intermedia. En el procedimiento de Barger las condiciones de temperatura y presión se ajustan de modo que las reacciones de alquilación y transalquilación tengan lugar en fase esencialmente líquida. El catalizador de transalquilación es un tamiz molecular de aluminosilicato que incluye Tipo X, tipo Y, Y ultraestable, tipo L, tipo omega y zeolitas de tipo mordenita, prefiriéndose estas últimas. El catalizador utilizado en la zona de reacción de alquilación es un material conteniendo ácido fosfórico sólido. Pueden utilizarse también catalizadores de alquilación de aluminosilicato y se suministra agua variable entre 0,01 y 6% en volumen a la zona de reacción de alquilación. La salida de la zona de reacción de alquilación se suministra a primera y segunda zonas de separación. El agua se recupera en la primera zona de separación. En la segunda zona de separación se separan productos aromáticos intermedios y productos trialquilaromáticos y mas pesados para proporcionar una entrada en la zona de reacción de transalquilación que tiene solo componentes dialquil aromáticos, o dietilbenceno en el caso de un procedimiento de preparación de etilbenceno o diisopropilbenceno en el caso de producción de cumeno. Se suministra también un sustrato de benceno a la zona de transalquilación para la reacción de transalquilación y la salida de la zona de transalquilación se recicla a la primera zona de separación. Las zonas de alquilación y transalquilación puede operar en configuración de flujo descendente, flujo ascendente, o flujo horizontal.
La publicación PE A 467.007 de Butler describe otros procedimientos que tienen zonas de alquilación y transalquilación separadas que utilizan varios catalizadores de tamiz molecular y reciclándose la salida del reactor de transalquilación a una zona de separación intermedia. Aquí una zona de separación de benceno, de la que se recupera una fracción de etilbenceno/polietilbencenos del fondo con reciclado de la fracción de benceno de cabeza al reactor de alquilación que está precedido de una zona de prefraccionación. La zona de prefraccionación produce una fracción de benceno de cabeza que se recicla con las cabezas de la columna de benceno y una fracción de fondo que comprende benceno, etilbenceno y polietilbenceno. Se interponen dos zonas de separación subsiguientes entre la zona de separación de benceno y el reactor de transalquilación para proporcionar recuperación de etilbenceno como el producto de procedimiento y una fracción de residuo mas pesada. La fracción de polietilbenceno de la última zona de separación se aplica al reactor de transalquilación y la salida se aplica directamente a la segunda columna de separación o indirectamente a través de un separador y luego a la segunda columna de separación de benceno. Butler describe que el reactor de alquilación puede operar en fase líquida con un catalizador tal como zeolita-\beta, zeolita-Y o zeolita-\Omega o en la fase de vapor utilizando un catalizador tal como silicalito o ZSM-5. En el procedimiento de Butler, donde la alquilación en fase de vapor es seguida de transalquilación en fase líquida pueden incluirse cantidades sustanciales de agua en la corriente de alimentación al reactor de alquilación. En este caso, la alimentación al reactor de transalquilación puede deshidratarse para rebajar el contenido de agua. El catalizador de transalquilación puede tomar la forma de una zeolita-Y o
zeolita-\Omega.
La WO 99/26904 describe un procedimiento para producir alquilaromáticos en donde el suministro se alimenta a una zona de transalquilación y el efluente de la zona de transalquilación se alimenta luego a una zona de alquilación junto con un agente de alquilación olefínico.
La PE 1002778 Al describe un procedimiento de alquilación en fase gaseosa que comprende una zona de reacción de alquilación multi-etapa que tiene una pluralidad de lechos catalíticos conectados en serie. Se utilizan catalizadores de silicalito monoclínicos de relaciones de sílice/alúmina diferentes.
Sumario del invento
De conformidad con el presente invento se proporciona un procedimiento para la producción de etilbenceno mediante la alquilación de benceno sobre un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular, de preferencia silicalito monoclínico que tiene una relación sílice/alúmina de por lo menos 275, seguido de transalquilación de componentes aromáticos polialquilados, seguido de alquilación en fase líquida. En la puesta en práctica del invento se suministra una materia prima conteniendo benceno y etileno a una primera zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular. La zona de reacción se opera a condiciones de temperatura y presión para mantener el benceno en la fase gaseosa y causar etilación de benceno en fase gaseosa con la producción de un producto de alquilación que comprende una mezcla de etilbenceno y componentes aromáticos polialquilados incluyendo dietilbenceno con xileno presente en solo pequeñas cantidades. La salida de la zona de reacción de alquilación en fase gaseosa se suministra a una zona de recuperación intermedia para la separación y recuperación de etilbenceno y la separación y recuperación de un componente de compuesto aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno. Por lo menos una porción del componente polialquilado se suministra junto con benceno a una zona de reacción de transalquilación. La zona de reacción de transalquilación se opera, de preferencia, en la fase líquida, para causar desproporcionación de la fracción aromática polialquilada para producir un producto de desproporcionación que contiene benceno sin reaccionar y que tiene un contenido de dietilbenceno reducido y un contenido de etilbenceno mejorado. El producto de desproporcionación de la zona de reacción de transalquilación se suministra a una segunda zona de alquilación que contiene un catalizador de alquilación de tamiz molecular, de preferencia un tamiz molecular que tiene un tamaño de poro superior al tamiz molecular en la primera zona de reacción de alquilación. Se suministra también etileno a la segunda zona de alquilación que se opera bajo condiciones de temperatura y presión en donde el benceno sin reaccionar se mantiene en la fase líquida para causar etilación del benceno en fase líquida. El producto de alquilación de la segunda zona de alquilación se suministra a la zona de recuperación intermedia antes citada.
De preferencia la primera zona de reacción de alquilación se opera bajo condiciones en donde la concentración de xileno, y el producto recuperado, no es mas de alrededor de 0,1% en peso basado en etilbenceno en el producto. La salida de la segunda zona de alquilación de fase líquida tiene un contenido de xileno inferior nivelado.
En todavía otro aspecto del invento la zona de separación intermedia incluye una zona de recuperación de benceno que se opera en primera y segunda etapas con el reciclo de benceno a la primera zona de alquilación.
En todavía otro aspecto del invento el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en la segunda zona de alquilación en fase líquida es zeolita Y o zeolita beta. De preferencia, la zona de transalquilación contiene catalizador de transalquilación zeolita Y y se opera bajo condiciones de fase líquida y la segunda zona de alquilación contiene zeolita beta o zeolita lántano-beta (La-Beta).
Breve descripción de los dibujos
La figura l es un diagrama de bloque esquemático idealizado de un procedimiento de alquilación/transalquilación alquilación que incorpora el presente invento.
La figura 2 es una ilustración esquemática de una modalidad preferida del invento que incorpora reactores de alquilación y transalquilación separados conectados en paralelo con una zona de recuperación multi-etapas intermedia para la separación y reciclado de componentes.
La figura 2A es una ilustración esquemática de una zona de alquilación que comprende una pluralidad de lechos catalíticos conectados en serie con la inyección inter-etapas de componentes de alimentación.
La figura 3 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental y que ilustra el contenido de xileno respecto a etilbenceno para varios catalizadores de silicalito a diferentes velocidades espaciales como una función del tiempo.
La figura 4 es una presentación gráfica para indicar la cantidad de dietilbenceno respecto a etilbenceno para varios catalizadores y velocidades espaciales como una función del tiempo.
La figura 5 es una presentación gráfica que muestra la cantidad relativa a etilbenceno como una función del tiempo para los diversos catalizadores y velocidades espaciales.
La figura 6 es una presentación gráfica que muestra la cantidad relativa de butilbenceno respecto a etilbenceno para los diferentes catalizadores y velocidades espaciales como una función del tiempo.
La figura 7 es una presentación gráfica de la cantidad del contenido de pesados respecto a etilbenceno como una función del tiempo para los diversos catalizadores y velocidades espaciales.
La figura 8 es una ilustración de puntos de datos que ilustran el efecto de la velocidad espacial sobre la producción de etilbenceno trazado como función del tiempo para los diversos catalizadores a diferentes velocidades espaciales.
La figura 9 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra el contenido de xileno respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito de relación alta de sílice/alúmina a diferentes relaciones de benceno/etileno que incorporan el presente invento a varias relaciones de etileno/benceno y en comparación con un catalizador de silicalito similar de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 10 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra el contenido de pesados respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito a diferentes relaciones de benceno/etileno que incorporan el presente invento a varias relaciones de etileno/benceno en comparación con un catalizador de silicalito similar de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 11 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra un contenido de cumeno respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito a diferentes relaciones de benceno/etileno que incorporan el presente invento a varias relaciones de etileno/benceno y en comparación con un catalizador de silicalito similar de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 12 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra un contenido de propilbenceno respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito a diferentes relaciones de benceno/etileno que incorporan el presente invento a varias relaciones de etileno/benceno y en comparación con un catalizador de silicalito similar de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 13 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra un contenido de butilbenceno respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito a diferentes relaciones de benceno/etileno o que incorporan el presente invento a varias relaciones de etileno/benceno y en comparación con un catalizador de silicalito de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 14 es una presentación gráfica que muestra los resultados de trabajo experimental que ilustra un contenido de dietilbenceno respecto a etilbenceno para un catalizador de silicalito a diferentes relaciones de benceno/etileno que incorporan el presente invento a relaciones diversas de etileno/benceno y en comparación con un catalizador de silicalito similar de relación inferior de sílice/alúmina.
La figura 15 es una presentación gráfica que ilustra el contenido de impurezas de ciertos componentes respecto a etilbenceno como una función de producción de etilbenceno como se indica mediante inyección de etileno.
Descripción detallada del invento
El presente invento implica la alquilación de fase de vapor de benceno sobre un catalizador de alquilación de silicalito seguido de recuperación de etilbenceno con transalquilación de un producto residual con alquilación en fase líquida subsiguiente del producto transalquilado. El catalizador de silicalito preferido proporciona actividad extremadamente baja para la producción de aromáticos polialquilados indeseables, específicamente xileno y componentes alquilaromátricos de alto punto de ebullición que hierven entorno a 185ºC y mas. En la producción de etilbenceno el sustrato de benceno y el agente alquilante de etileno se inyectan en cantidades relativas de modo que el benceno se encuentra bien en exceso de la cantidad estequiométrica equivalente para la reacción de alquilación. Bajo estas circunstancias el constituyente de etileno de la corriente de alimentación es el reactivo de control estequiométrico. O sea el rango de producción de etilbenceno puede aumentarse con el aumento del rango de inyección de etileno con una reducción correspondiente en la relación molar benceno/etileno o decrecer con la disminución del rango de inyección de etileno con un aumento correspondiente en la relación molar benceno/etileno. Lo que precede asume, evidentemente, que el rango de alimentación de benceno se mantiene constante. Una dificultad encontrada en el aumento del rango de flujo de etileno, por tanto disminución de la relación de benceno/etileno por debajo de un parámetro de diseño designado, es que aumenta con frecuencia la producción de productos secundarios indeseados. Una modalidad preferida del presente invento implica el empleo de un catalizador de alquilación que comprende un silicalito predominantemente monoclínico de una alta relación de sílice/alúmina, de preferencia una con un pequeño tamaño de cristal, que faculta que el contenido de etileno de la corriente de suministro aumente materialmente con solo un aumento relativamente pequeño o aún sin ningún aumento en contenido de xilenos y alto punto de ebullición de los componentes aromáticos polialquilados. Concretamente el catalizador puede caracterizarse en términos de una respuesta de xileno para un aumento del 25% en el rango de etileno (una disminución en el rango de benceno/etileno del 20%) de modo que el aumento en producción de xileno no sea superior al 10% respecto a la producción de etilbenceno. De modo análogo, para los componentes aromáticos polialquilados pesados hirvientes a 185ºC o mas, el aumento correspondiente bajo estas condiciones no es superior al 5% respecto a la producción de etilbenceno. El bajo contenido de xileno en el efluente del reactor de alquilación es particularmente significante en términos de la separación corriente abajo de etilbenceno puesto que los xilenos, particularmente los meta- y para-isómeros tienen puntos de ebullición muy próximos al punto de ebullición de etilbenceno. De modo análogo es deseable un bajo contenido de pesados en términos de procedimientos de separación corriente abajo llevado a cabo antes del suministro de dietilbenceno, que tiene un punto de ebullición máximo de alrededor de 185ºC, a un reactor de transalquilación corriente abajo.
Con la práctica del presente invento seguirá normalmente la práctica aceptada de alquilación en fase de vapor de un sustrato aromático en una primera zona de reacción de alquilación seguido de una reacción de transalquilación separada. Sin embargo, en vez de el reciclado de la salida de transalquilación a una zona de separación intermedia para la recuperación de etilbenceno, este producto se suministra a un segundo reactor de alquilación que se opera en la fase líquida. Una modalidad preferida del presente invento implica el empleo de un catalizador de alquilación de silicalito de alta relación de sílice/alúmina en un modo que actualmente aumenta el rendimiento de dietilbenceno de la reacción de alquilación durante una porción de un ciclo de operación en donde una pluralidad de reactores paralelos se dispone en un modo de regeneración. El reactor de alquilación puede operar bajo una velocidad espacial relativamente alta de modo que la alquilación sobre el catalizador de silicalito se lleva a cabo para proporcionar un contenido de dietilbenceno sustancialmente por encima del que se obtiene bajo condiciones operativas normales. Concretamente, el contenido de dietilbenceno se aumenta en un valor incremental de alrededor de 0,2 o mas del contenido de dietilbenceno producido a una velocidad espacial de la mitad de la velocidad espacial realzada. Esta velocidad espacial realzada se produce durante un periodo de tiempo relativamente corto después del cual se encuentra una velocidad espacial reducida en donde se reduce el contenido de dietilbeceno durante condiciones operativas normales hasta un valor próximo al valor de equilibrio termodinámico. La producción de dietilbenceno se desfasa por una selectividad acompañante hacia la producción de etilbenceno respecto a la producción de xilenos como un sub-producto. Dicho de otro modo el contenido de xileno en el producto decrece de preferencia hasta un valor inferior a 0,06% en peso basado en el etilbenceno en el producto. Además el contenido de orto xileno es contenido a un nivel relativamente bajo, menos del nivel de equilibrio termodinámico de orto xileno a condiciones de temperatura y presión de la zona de reactor de alquilación. Concretamente, el contenido de orto xileno puede decrecer hasta un valor de alrededor de la mitad o menos del valor de equilibrio. A este respecto la relación de equilibrio de los tres isómeros de xileno a una temperatura de alquilación deseada de alrededor de 400ºC es del 24,3% de orto xileno, 52,3% de meta xileno, y 23,4% de para xileno. La práctica del presente invento puede resultar en un contenido de orto xileno en el producto reaccional de no mas de alrededor del 10% en peso del contenido de xileno total del producto reaccional.
El silicalito preferido utilizado en el presente invento, además de tener una alta relación relativa de sílice aluminio, tiene un tamaño de cristal menor que el silicalito tradicionalmente utilizado en procedimientos de alquilación aromáticos. El silicalito, como es bien conocido en el arte, es un catalizador de tamiz molecular que es similar a las zeolitas ZSM-5 pero se caracteriza, típicamente, por una relación superior de sílice/alúmina proporcionando una relación de aluminio/célula unitaria inferior a 1 y, en adición, se caracteriza normalmente como teniendo un tamaño de cristal algo superior que medio del que está comúnmente asociado con las zeolitas ZSM. Como es bien conocido en el arte, el silicalito, que en la forma tal como se sintetiza se caracteriza por simetría ortorrómbica, puede convertirse en simetría monoclínica mediante un procedimiento de calcinación como se describe, por ejemplo, en la patente estadounidense nº 4.599.473 de DeBras et al. Como se describe con detalle en DeBras et al., "Physico-chemical characterization of pentasil type materials, I. Precursors and calcined zeolites, and II. Thermal analysis of the precursors," Zeolites,, 1985, Vol 5, págs. 369-383, el silicalito tiene típicamente un tamaño de cristal relativamente grande. Así pues, a una media de menos de un átomo de aluminio por célula unitaria (una relación de sílice/alúmina de alrededor de 200) el silicalito tiene típicamente un tamaño de cristal medio de 5-10 micras o mas. La patente antes citada nº 4.489.214 de Butler et al describe trabajo experimental que implica la etilación de tolueno sobre silicalito de un tamaño de cristal superior a una micra, oscilando entre 1-2 micras hasta 8 micras. El silicalito se caracteriza además en términos de un gradiente de aluminio variable tal que el gradiente de aluminio sea positivo cuando va del interior a la superficie del cristal de tamiz molecular. O sea, el silicalito puede caracterizarse por una porción de núcleo que es relativamente deficiente en aluminio con una porción de carcasa externa que es relativamente rica en aluminio. Debe entenderse que el término "rico en aluminio" es un término relativo y que para silicalito uniforme la porción de carcasa externa del cristalito tiene un bajo contenido de aluminio.
La modalidad preferida del presente invento implica etilación en fase de vapor de benceno en una zona de reacción multietapa conteniendo silicalito de alta relación de sílice/alúmina seguido de transalquilación en fase líquida seguido a su vez de alquilación en fase líquida del producto de desproporción recuperado del reactor de transalquilación en donde los reactores de alquilación y transalquilación se integran con una zona de recuperación intermedia. Esta zona implica, de preferencia, una pluralidad de zonas de operación elaboradas en modo a proporcionar de modo efectivo corrientes de alimentación a los reactores con reciclo de la salida del segundo reactor de alquilación de fase líquida a una zona de recuperación de benceno corriente abajo del primer reactor de alquilación en fase de vapor. En este modo integrado de operación, el producto de transalquilación/alquilación en fase líquida se aplica a una o ambas etapas de una zona de recuperación de benceno de multietapas. Pueden llevarse a cabo etapas de separación subsiguientes en forma a aplicar una alimentación dividida al reactor de transalquilación. El reactor de alquilación es una zona de reacción multietapas que contiene por lo menos tres lechos catalíticos conectados en serie que contienen el catalizador de alquilación de silicalito. Mas preferentemente se utilizan cuatro o mas lechos. Como se describe con mayor detalle a continuación el catalizador de silicalito es, de preferencia silicalito que se caracteriza por tener una alta monoclinicidad y un pequeño contenido de sodio, tanto en términos de sodio en la estructura de tamiz molecular cristalina como en el componente ligante. El catalizador preferido utilizado en el reactor de transalquilación es un tamiz molecular que tiene un tamaño de poro superior al tamaño de poro del catalizador de silicalito. De preferencia, el catalizador de transalquilación es zeolita Y. El catalizador preferido en el segundo reactor de alquilación de fase líquida es de preferencia zeolita Y o zeolita beta, prefiriéndose particularmente zeolita beta o zeolita La-Beta.
Las zeolitas antes citadas son de por sí bien conocidas. Por ejemplo, la zeolita Y se describe en la patente nº 4.185.040 de Ward antes citada, y zeolita beta se describe en las patentes estadounidenses núms. 3.308.069 de Wadlinger y 4.642.226 de Calvert et al. La zeolita lantano beta (LA-BETA) se describe en la publicación de PE nº 507.761 B1 de Shamnshoum et al. y puede prepararse a partir de zeolita beta mediante intercambio de iones para incorporar lantano en una estructura de tamiz molecular de zeolita beta precursora. Por ejemplo, La-Beta puede prepararse mediante intercambio de iones de zeolita beta de amonio anhidro con una solución acuosa de nitrato de lantano seguido de pulverización con ácido nitrito-tratado de alúmina, extrusión y calcinación. Para una ulterior descripción de zeolita Y, zeolita beta, y zeolita La-Beta, se hace referencia a las patentes antes citadas núms. 4.185.040 de Ward, 3308.069 de Wadlinger y 4.642.226 de Calvert et al y a la PE 507.761 B1 de Shamshoum et al, cuyas descripciones se incorporan en su totalidad como referencia.
Una aplicación preferida del invento es un sistema que implica un reactor de alquilación de multietapas con la salida acoplada a un sistema de separación de cuatro etapas que a su vez suministra polietilbenceno a un reactor de transalquilación. En la modalidad del invento aquí descrito se utilizan reactores de alquilación y transalquilación paralelos. Esto resulta en un modo de operación preferido en donde los reactores de alquilación paralelos se operan de forma simultánea en un modo de alquilación mientras que periódicamente un reactor puede ser separado de la corriente con la corriente de suministro suministrada por completo a un reactor situado en la corriente. En la modalidad ilustrada y descrita a continuación se utilizan dos reactores paralelos si bien debe reconocerse que pueden asimismo utilizarse en paralelo tres o mas reactores. Una configuración similar se utiliza para los reactores de transalquilación y para los reactores de alquilación en fase líquida. El resultado es que puede producirse la regeneración de catalizador simultánea en un reactor durante la operación de los reactores de alquilación y/o transalquilación restantes. Asumiendo que se utilicen dos reactores en paralelo puede verse que este modo de operación resultará, para el mismo caudal de flujo de corriente de suministro, en la operación de los reactores a dos velocidades espaciales diferentes, siendo la velocidad espacial durante la regeneración de un reactor alrededor del doble que con ambos reactores paralelos en operación.
De preferencia el primer reactor de alquilación comprende por lo menos cuatro lechos catalíticos como se ha descrito antes. Pueden proporcionarse mas lechos y en ocasiones sería ventajoso proporcionar por lo menos cinco lechos catalíticos en el reactor de alquilación. El reactor se opera de modo que proporcione alquilación en fase de vapor (tanto el sustrato aromático como el agente de alquilación están en la fase de vapor) a temperaturas comprendidas entre alrededor de 332ºC-427ºC (630ºF-800ºF) en la entrada a alrededor de 332ºC-454ºC (700ºF-850ºF) en la salida. La presión puede estar dentro de la gama de alrededor de 17 a 31 bar (2540 a 450 psia) decreciendo la presión de un lecho al siguiente a medida que aumenta la temperatura. A titulo de ejemplo el benceno y etileno suministrado a la cabeza del reactor puede entrar en el reactor a una temperatura de alrededor de 393ºC (740ºF) y una presión de alrededor de 29,6 bar (430 psia). La reacción de alquilación es exotérmica de modo que la temperatura aumente progresivamente desde el primero al último lecho catalítico a titulo de ejemplo. Las temperaturas de interetapas puede aumentar de 399ºC (750ºC) para el primer lecho catalítico hasta 407ºC (765ºF) después del segundo lecho catalítico, hasta 820ºF después del tercer lecho catalítico, hasta una temperatura de alrededor de 449ºC (840ºF) después del último lecho catalítico.
Normalmente la operación de la zona de reacción multi-etapas del tipo implicado en el presente invento se introduce una mezcla de benceno-etileno en el primer lecho catalítico en la cabeza de la zona de reacción y también entre las diversas etapas sucesivas de lechos catalíticos. En el presente invento se suministra etileno junto con benceno a la cabeza del primer lecho catalítico en el extremo superior del reactor. En adición la inyección entre etapas de etileno y benceno se proporciona entre los lechos catalíticos subsiguientes. La relación de benceno frente a etileno es de alrededor de 18 como se inyecta en la cabeza del reactor de alquilación y decrece progresivamente debido a la inyección interetapas de etileno y acoplado con la alquilación del benceno a etilbenceno y polietilbencenos.
El catalizador de alquilación de silicalito utilizado en el presente invento no requiere la presencia de agua para estabilizar el catalizador, de modo que una coalimentación de agua o vapor, como se utiliza en ocasiones en conexión con silicalito, no se requiere en este invento. Como se ha indicado antes, la inyección interetapas de etileno se utiliza normalmente y puede también requerirse la inyección interetapas de benceno. La relación molar del benceno frente a etileno en los puntos de inyección interetapas puede variar de cero (ninguna inyección de benceno) a alrededor de cinco. El benceno en muchos casos se utilizará en una cantidad inferior a la cantidad de etileno sobre una base molar. Dicho de otro modo puede no inyectarse benceno entre los lechos catalíticos o, si se inyecta, puede utilizarse en una cantidad relativamente pequeña, o sea una relación molar de benceno frente a etileno inferior a uno. Por otra parte, la relación molar benceno/etileno puede ser tan alta como cinco. Esto se acopla con una temperatura algo inferior de la que normalmente sería el caso para alquilación en fase de vapor. En la modalidad preferida del invento la temperatura de la corriente de benceno en la cabeza del reactor de alquilación será del orden de 382ºC (720ºC) o inferior. La reacción de alquilación es, evidentemente, una reacción exotérmica de modo que la temperatura aumentará progresivamente a través de la columna de alquilación como se ha indicado previamente.
El catalizador de alquilación de silicalito utilizado en el presente invento es un tamiz molecular de la familia pentasil de tamices moleculares con alto contenido de sílice. Estos tamices moleculares de pentasil se describen, por ejemplo, en Kokotailo et al, "Pentasil Family of High Silica Crystaline Materials," Chem. Soc. Special Publ. 33, 133-139 (1980).
El catalizador de alquilación de tamiz molecular de silicalito tiene un tamaño de poro algo menor que el de la zeolita Y preferida utilizada en el reactor de transalquilación y la zeolita beta preferida utilizada en el segundo reactor de alquilación. El catalizador de silicalito tiene un tamaño o ventana de poro efectivo dentro de la gama de 5-6 angstroms. La Zeolita Y tiene un tamaño de poro de alrededor de 7 angstroms. La Zeolita beta tiene un poro elíptico con un eje mayor de alrededor de 7,5 angstroms y un eje menor de alrededor de 5,5 angstroms. La Zeolita La-Beta tiene una geometría de tamaño de poro similar a la zeolita beta. El catalizador de silicalito preferido tiene un tamaño de cristal algo menor, inferior a una micra, que es usualmente el caso. De preferencia el tamaño de cristal es aún algo menor, proporcionando un tamaño de cristal medio de 5\mu o menos (en contraste con un tamaño de cristal de posiblemente 1-2\mu hasta alrededor de 8 micras para catalizadores similares tal como se describe en la patente antes citada nº 4.489.214 de Butler et al.) y se formula de preferencia con un ligante de alúmina para proporcionar partículas de catalizador que tienen una relación de área superficial/volumen de por lo menos 152 cm^{-1} (60 in^{-1}).
Un silicalito preferido para empleo en el presente invento se extruye con un ligando de alúmina en una forma "trilobular" con un diámetro nominal de alrededor de 0,159 cm (1/16'') y una longitud del extruido de alrededor de 0,317 - 0,635 cm (1/8-1/4''). Como se ha expuesto antes el catalizador de silicalito tiene un contenido de sodio bajo y esto se complementa en la modalidad preferida del invento con el empleo de un ligante de alúmina que es de pureza inusualmente alta y de tamaño de poro inusualmente grande como se describe con mayor detalle a continuación. La forma en sección transversal "trilobular" es parecida al de un trébol de tres hojas. La finalidad de esta forma es aumentar el área de superficie geométrica del catalizador extruido mas allá de la que cabría esperar con un extruido cilíndrico normal. El catalizador de silicalito se caracteriza como silicalito monoclínico. El silicalito monoclínico puede prepararse como se describe en las patentes estadounidenses núms. 4.781.906 de Cahen et al y 4.772.456 de DeClipeleir et al. De preferencia el catalizador tendrá cerca del 100% de monoclinicidad) si bien pueden utilizarse catalizadores de silicalito que son monoclínicos en el 70-80% y de simetría ortorrómbica en el 20-30% en la modalidad preferida del invento. El silicalito está presente, de preferencia, en una cantidad de 75-80% en peso, estando presente el ligante de alúmina en una cantidad de 20-25% en peso. La relación de sílice/alúmina del silicalito es de por lo menos 300. Una relación de sílice/alúmina especialmente preferida es de 300-350, y se utilizó silicalito dentro de esta gama en trabajo experimental respecto del invento como se describe mas adelante. El silicalito puede tener un valor alfa de alrededor de 20-30. El "valor alfa" se caracteriza en términos de actividad de un catalizador para craqueo de hexano como se describe en las patentes estadounidenses núms. 4.284.529 de Shihabi y 4.559.314 de Shihabi. El catalizador de silicalito contiene, típicamente, pequeñas cantidades de sodio e hierro.
Como se ha indicado previamente, el catalizador de alquilación de silicalito tiene una estructura cristalina caracterizada por un caparazón externo rico en aluminio y una porción interior deficiente en aluminio cuando se compara con el caparazón externo. El catalizador de silicalito es seco y no tiene contenido de agua apreciable o previsto. Concretamente, el catalizador de silicalito contiene no mas de alrededor de 200 ppm de sodio, de preferencia no mas de 100 ppm de sodio y no mas de alrededor de 500 ppm de hierro, de preferencia no mas de 300 ppm de hierro. El ligante de alúmina es una alúmina de alta pureza tal como "alúmina catapal". De preferencia el ligante de alúmina se caracteriza en términos de un tamaño de poro inusualmente alto y contenido de sodio inusualmente bajo. Como se ha indicado previamente el propio silicalito tiene un bajo contenido de sodio en su estructura cristalina. Manteniendo un bajo contenido de sodio en la alúmina se mantiene una alta porción de los sitios de catalizador en la estructura de silicalito en la forma de hidrógeno activa - - o sea, el bajo contenido de sodio del ligante tiende a minimizar la neutralización de los sitios de catalizador cristalino debido a intercambio de iones entre sodio y el ligante y los sitios ácido en el catalizador. El ligante de alúmina se caracteriza además en términos de un tamaño de poro relativamente grande después que se extruye el catalizador y divide en partículas. Específicamente el tamaño de poro del ligante, que puede denominarse el tamaño de poro "máximo" para evitar confusión en el tamaño de poro del propio silicalito, es de alrededor de 1.000 angstroms o mas. Una gama de tamaño de poro preferida está comprendida entre alrededor de 1.000 y alrededor de 1.800 angstroms. Este ligante de tamaño de poro relativamente grande puede mejorar la eficacia del catalizador evitando, o por lo menos minimizando, un mecanismo de difusión de alúmina como se aplica a las propias partículas de catalizador, mejorando así el acceso al tamiz molecular de silicalito dentro de las partículas de catalizador. El tamaño de poro de la propia estructura de tamiz molecular puede esperarse que sea normalmente del orden de alrededor de 5-6 angstroms. El catalizador de silicalito contiene, de preferencia, solo una pequeña cantidad de sodio, alrededor de 70-200 ppm de sodio y contiene solo una pequeña cantidad de hierro, alrededor de 200-500 ppm. El catalizador no precisa contener ningún metal "promotor" adicional incorporado durante la síntesis del catalizador.
Volviendo ahora a los dibujos y con referencia primero a la figura 1 se ilustra un diagrama de bloque esquemático y un procedimiento de alquilación/transalquilación llevado a cabo de conformidad con el presente invento. Como se muestra en la figura l una corriente de producto que comprende una mezcla de etileno y benceno en una relación molar de benceno frente a etileno de alrededor de 10 a 20 se suministra vía el conducto l a través del intercambiador de calor 2 a una zona de alquilación 4. La zona de alquilación 4 comprende uno o mas reactores multi-etapa que tienen una pluralidad de lechos catalíticos conectados en serie conteniendo el silicalito preferido de alta relación de sílice/alúmina como se describe con mayor detalle a continuación. La zona de alquilación 4 se opera a unas condiciones de temperatura y presión que mantengan la reacción de alquilación en fase de vapor, o sea el sustrato aromático está en la fase de vapor y a un ratio de alimentación para proporcionar una velocidad espacial que favorezca la producción de dietilbenceno mientras que retarde la producción de xileno.
La salida del primer reactor de alquilación 4 se suministra vía el conducto 5 a una zona de separación de benceno intermedia 6 que puede tomar la forma de una o mas columnas de destilación. Se recupera benceno a través del conducto 8 y se recicla al conducto l hacia la entrada del primer reactor de alquilación. La fracción de fondos de la zona de separación de benceno 6, que incluye etilbenceno y bencenos polialquilados que incluyen polietilbenceno y xileno, se suministra vía el conducto 9 a una zona de separación de etilbenceno 10. La zona de separación de etilbenceno puede comprender, asimismo, una o mas columnas de destilación conectadas secuencialmente. El etilbenceno se recupera a través del conducto 12 y se aplica para cualquier fin apropiado, tal como en la producción de vinilbenceno. La fracción de fondos de la zona de separación de etilbenceno 10 que comprende polietilbenceno, principalmente dietilbenceno, se suministra vía el conducto 14 a un reactor de transalquilación 16. Se suministra benceno a la zona de reacción de transalquilación a través del conducto 18. El reactor de transalquilación, que se opera de preferencia bajo condiciones de fase líquida, contiene un catalizador de tamiz molecular, de preferencia zeolita-Y, que tiene un tamaño de poro algo mayor que el catalizador de silicalito utilizado en la primera zona de reacción de alquilación. La salida de la zona de reacción de transalquilación se suministra vía el conducto 20 a una segunda zona de reacción de alquilación junto con etileno suministrado a través del conducto 23. La segunda zona de alquilación 22 se opera bajo condiciones de temperatura y presión en donde el benceno sin reaccionar se mantiene en la fase líquida para causar etilación en fase líquida del benceno. La salida del segundo reactor de alquilación en fase líquida se recicla vía el conducto 24 a la zona de separación de benceno 6. En este modo de operación que se discute con mayor detalle a continuación, la concentración de etilbenceno, que se recupera del fondo de la reacción de transalquilación, puede mejorarse desde un valor de 18-20% de etilbenceno a alrededor de 30-40% de etilbenceno en el reactor de alquilación de fase líquida. El reactor de alquilación de fase líquida debido a las condiciones de fase líquida moderadas, producirá un contenido de xileno inferior al contenido de xileno producido en la salida del reactor de alquilación en fase gaseosa de primera etapa. Así pues, con el reciclado de la salida del reactor de alquilación de fase líquida, se reduce el contenido de xileno global en la corriente de producto.
Con referencia ahora a la figura 2 se ilustra con mayor detalle un sistema apropiado que incorpora una zona de recuperación intermedia multietapas para la separación y reciclado de componentes implicados en el proceso de alquilación/transalquilación/alquilación. Como se muestra en la figura 2 se suministra una corriente de alimentación de entrada con etileno recién preparado a través del conducto 31 y benceno recién preparado a través del conducto 32. El conducto 32 está provisto con un precalefactor 34 para calentar la corriente de benceno que constituye benceno recién preparado y reciclado a la temperatura deseada para la reacción de alquilación. La corriente de alimentación se aplica a través de una válvula de tres posiciones y dos pasos 36 y un conducto de entrada 30 en la cabeza de una o ambas zonas de reacción de alquilación paralelas 38 y 40 que comprenden una pluralidad de lechos catalíticos conectados en serie cada uno de los cuales contiene un catalizador de alquilación de silicalito. Los reactores se operan a una temperatura media, de preferencia dentro de la gama de 332ºC-427ºC (700ºF-800ºF) y a condiciones de presión de alrededor de 14-24 bar (200-250 psia) para mantener el benceno en la fase gaseosa.
En operación normal del sistema expuesto en la figura 2 ambas zonas de reacción 38 y 40 operarán, durante la mayor parte de un ciclo de operación, en un modo paralelo de funcionamiento en donde están ambas en servicio al mismo tiempo. En este caso la válvula 36 configurada de modo que la corriente de entrada en el conducto 30 se divide bastamente en dos para proporcionar flujo a ambos reactores en cantidades aproximadamente iguales.
Periódicamente un reactor puede interrumpirse de corriente para regeneración del catalizador. La válvula 36 se configura de modo que toda la corriente de suministro del conducto 30 puede suministrarse al reactor 38, mientras que los lechos catalíticos en el reactor 40 se regeneran y viceversa. El procedimiento de regeneración se describirá con detalle a continuación, pero normalmente tiene lugar sobre un periodo de tiempo relativamente corto respecto a la operación del reactor de modo de alquilación paralelo. Cuando la regeneración de los lechos catalíticos en el reactor 40 se completa, este catalizador puede luego devolverse a la corriente, y en un punto apropiado, el reactor 38 puede dejarse sin corriente para regeneración. Este modo de operación en funcionamiento de los lechos catalíticos individuales a velocidades espaciales relativamente inferiores durante periodos de tiempo prolongados con periodos relativamente cortos periódicos de funcionamiento a velocidades espaciales relativamente superiores mejoradas cuando un reactor queda interrumpido de corriente. A título de ejemplo, durante la operación normal del sistema con ambos reactores 38 y 40 en corriente, se suministra la corriente de alimentación a cada reactor para proporcionar una velocidad espacial de alrededor de 35 hr^{-1}. LHSV. Cuando el reactor 40 queda interrumpido de corriente y el rango de alimentación continua sin disminuir, la velocidad espacial para el reactor 38 doblará aproximadamente 70 hr.^{-1} LHSV. Cuando la regeneración del reactor 40 se completa, este se dispone de nuevo en corriente, y de nuevo la velocidad espacial del rango de corriente de alimentación para cada reactor disminuirá hasta 35 hr.^{-1} hasta un punto tal que el reactor 38 será interrumpido de corriente, en cuyo caso el rango de flujo al reactor 20 aumentará, evidentemente, resultando de nuevo en una velocidad espacial transiente en el reactor 20 a 70 hr^{-1} LHSV.
En la figura 2A se muestra con detalle una configuración de reactor preferida. Como aquí se ilustra el reactor 38 comprende cuatro series de lechos catalíticos conectados como lechos A, B, C y D. Una corriente de alimentación de etileno se suministra vía el conducto 39 y válvulas de proporcionación 39a, 39b y 39c para proporcionar la inyección inter-etapas apropiada de etileno. Puede introducirse también benceno entre las etapas de catalizador por medio de conductos de suministro de benceno secundarios 41a, 41b, respectivamente. Como se apreciará, el reactor paralelo 40 se configurará con colectores similares como se muestra en la figura 2A con respecto a los reactores 38.
Volviendo a la figura 2, la corriente efluente de uno o ambos de los reactores de alquilación 38 y 40 se suministra a través de una válvula de salida de tres posiciones y dos pasos y el conducto de salida 45 a una zona de recuperación de benceno de dos etapas que comprende como la primera etapa una columna de prefraccionación 47. La columna 47 se opera para proporcionar una fracción de cabeza ligera incluyendo benceno que se suministra vía el conducto 48 al lateral de entrada del calefactor 34 donde se mezcla con benceno en el conducto 32 y luego al conducto de entrada del reactor de alquilación 30. Una fracción líquida mas pesada conteniendo benceno, etilbenceno y polietilbenceno se suministra vía el conducto 50 a la segunda etapa 52 de la zona de separación de benceno. Las etapas 47 y 52 pueden adoptar forma de columnas de destilación de cualquier tipo apropiado, típicamente, columnas que tienen de alrededor de 20-60 cubetas. La fracción de cabezas de la columna 52 contiene el benceno restante que se recicla vía el conducto 54 a la entrada del reactor de alquilación. Así pues, el conducto 54 corresponde al conducto de salida 8 de la figura 1. La fracción de fondos mas pesada de la columna 52 se suministra vía el conducto 56 a una zona de separación secundaria 58 para la recuperación de etilbenceno. La fracción de cabeza de la columna 58 comprende etilbenceno relativamente puro que se suministra a almacenamiento o cualquier destino de producto apropiado por medio del conducto 60, que corresponde generalmente al conducto de salida 4a de la figura 1. A título de ejemplo, el etilbenceno puede utilizarse como una corriente de alimentación a la planta de estireno en donde se produce estireno mediante la deshidrogenación de etilbenceno. La fracción de fondos que contiene polietilbencenos, aromáticos mas pesados como cumeno y butilbenceno, y normalmente solo una pequeña cantidad de etilbenceno se suministra a través del conducto 61 a una zona de separación de polietilbenceno terciaria 62. Como se ha descrito antes, el conducto 61 está provisto con una válvula de proporcionación 63 que puede utilizarse para desviar una porción de la fracción de fondos directamente al reactor de transalquilación. La fracción de fondos de la columna 62 comprende un residuo que puede extraerse del proceso vía el conducto 64 para ulterior empleo en cualquier forma apropiada. La fracción de cabeza de la columna 62 comprende un componente aromático polialquilado que contiene dietilbenceno y trietilbenceno (usualmente en cantidad relativamente pequeñas) y una cantidad menor de etilbenceno se suministra a una zona de reacción de transalquilación en corriente. De modo análogo como se ha descrito antes con respecto a los reactores de alquilación se proporcionan reactores de transalquilación paralelos 65 y 66 a través de válvulas que comprenden colectores de salida 67 y 68. Ambos reactores 65 y 66 pueden disponerse en corriente al mismo tiempo de modo que ambos estén en servicio en un modo paralelo de operación. Alternativamente, solo un reactor de transalquilación puede estar en corriente con la otra operación de regeneración recurrente con el fin de quemar coke de los lechos catalíticos minimizando la cantidad de etilbenceno recuperado del fondo de la columna 58, el contenido de etilbenceno el suministro de transalquilación puede mantenerse pequeño con el fin de conducir la reacción de transalquilación en la dirección de producción de etilbenceno. La fracción de polietilbenceno extraída de la cabeza de la columna 62 se suministra a través del conducto 69 y se mezcla con benceno suministrado vía el conducto 70. Esta mezcla se suministra luego al reactor de transalquilación en linea 65 vía el conducto 71. De preferencia, el suministro de benceno alimentado vía el conducto 70 es de contenido de agua relativamente bajo, alrededor de 0,05% en peso o menos. De preferencia el contenido de agua se reduce hasta un nivel de alrededor de 0,02% en peso o menos y mas preferentemente a no mas del 0,01% en peso. El reactor de transalquilación se opera como se ha descrito antes con el fin de mantener el benceno y bencenos alquilados dentro del reactor de transalquilación en la fase líquida. Típicamente el reactor de alquilación y el reactor de transalquilación puede operarse para proporcionar una temperatura media dentro del reactor de transalquilación de alrededor de 65,5ºC-288ºC (150ºF-550ºF) y una presión media de alrededor de 41 bar (600 psi). El catalizador preferido utilizado en el reactor de translaquilaciónes zeolita Y que tiene las características descritas previamente. La relación ponderal de benceno frente a polietilbenceno debe ser por lo menos de 1:1 y de preferencia está dentro de la gama de 1:1 a 4:1.
La salida del reactor de transalquilación que contiene benceno, etilbenceno y cantidades menores de polietilbenceno se suministra a través del conducto 72 a la etapa del colector de entrada de una zona de alquilación en fase líquida. De modo análogo, como se ha descrito previamente con respecto al reactor de alquilación de primera etapa y reactor de transalquilación, la zona de transalquilación en fase líquida comprende, de preferencia, reactores de alquilación en paralelo 76 y 77. La corriente de producto 72 se combina con benceno recién preparado suministrado a través del conducto 78 y suministrado a través de la válvula 80 a uno o ambos de los reactores de transalquilación en fase líquida paralelos 76 y 79. Los reactores de alquilación en fase líquida operan típicamente bajo condiciones de temperatura de alrededor de 204-260ºC (400º-500ºF) con una presión media de alrededor de 34-52 bar (500-750 psi). El reactor de alquilación en fase líquida contiene, de preferencia, un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular que tiene un tamaño de poro medio superior al tamaño de poro medio que el tamiz molecular de silicalito utilizado en el primer reactor de alquilación. La zeolita en el reactor de alquilación de fase líquida es, de preferencia, zeolita Y y/o zeolita beta. De preferencia, el catalizador utilizado en el reactor de transalquilación es zeolita-Y como se ha descrito previamente, y el catalizador utilizado en el segundo reactor de alquilación de fase líquida es zeolita beta o zeolita La-Beta.
La salida de los reactores de alquilación de fase líquida se aplica a través del colector de salida que incluye una válvula de salida de tres posiciones y dos pasos 82 a 84, en donde se recicla a la zona de separación de benceno. El conducto de salida 84 se conecta a través de las válvulas 85 y 86 a los conductos de entrada de la columna de prefraccionación 47 y columna de segunda etapa 52. El efluente del reactor de transalquilación de fase líquida puede suministrarse, como se ha indicado, a una cualquiera o ambas de las columnas de destilación 47 y 52. De preferencia el sistema operará en donde donde todo o la mayor parte del producto de alquilación de fase líquida se suministre a la columna 47.
Volviendo a la operación del sistema de separación, en un modo de operación la fracción de los fondos en su totalidad de la columna de separación de etilbenceno 58 se aplica a la columna de separación terciaria 52, aplicándose luego fracciones de cabeza de esta zona al reactor de transalquilación. Este modo de operación ofrece la ventaja de extensiones de ciclo relativamente prolongadas del catalizador en el reactor de transalquilación entre regeneración del catalizador para aumentar la actividad catalítica. Otro modo de operación del invento logra esta ventaja suministrando una porción de la salida de la columna de separación de etilbenceno 58 a través de la válvula 63 directamente al reactor de transalquilación. Con el empleo de alquilación en fase de vapor en combinación con transalquilación en fase líquida y subsiguiente alquilación en fase líquida de conformidad con el presente invento pueden enviarse directamente una cantidad significante de la fracción de fondos de la columna de etilbenceno al reactor de transalquilación, decreciendo así la cantidad de residuo que se pierde del procedimiento. Este modo de operación es consistente con y particularmente ventajoso en combinación con la operación del reactor de alquilación para retardar la transalquilación y mejorar la producción de etilbenceno. Si bien la peticionaria del invento no se limita por la teoría, se considera que la aplicación directa de una porción sustancial de la salida de la zona de separación de etilbenceno al reactor de transalquilación se hace posible, por lo menos en parte, por el bajo contenido de agua en la corriente de proceso resultante del bajo contenido de agua introducido inicialmente en el reactor de transalquilación.
Como se muestra en la figura 2, una porción de la fracción de fondos de la zona de separación secundaria 58 elude la columna 62 y se suministra directamente al reactor de transalquilación 65 vía la válvula 63 y conducto 88. Una segunda porción de la fracción de fondos de la columna de etilbenceno se aplica a la columna de separación terciaria 62 a través de la válvula 63 y conducto 90. La fracción de cabeza de la columna 62 se mezcla con el efluente de derivación en el conducto 88 y la mezcla resultante se alimenta al reactor de transalquilación vía el conducto 67. Mediante la elusión de la columna 62 por una porción sustancial del producto de los fondos de la columna 58, puede reducirse el residuo que se pierde del sistema. De preferencia, en este modo de operación una cantidad sustancial del producto de fondos de la columna 58 se envía directamente al reactor de transalquilación, eluyendo la columna de polietilbenceno 62. Normalmente, la relación ponderal de la primera porción suministrada vía el conducto 88 directamente al reactor de transalquilación a la segunda porción suministrada inicialmente vía el conducto 90 al polibenceno estaría dentro de la gama de alrededor de 1:2 a alrededor de 2:1. Sin embargo, las cantidades relativas pueden variar mas ampliamente para encontrarse dentro de la gama de una relación ponderal de la primera porción a la segunda porción en una relación de alrededor de 1:3 a 3:1.
Como se ha indicado previamente, el catalizador de tamiz molecular utilizado en el (los) reactor(es) de alquilación de fase de vapor es de preferencia silicalito monoclínico. Un silicalito preferido es un silicalito de alta relación de sílice/alúmina de pequeño tamaño de cristal de alrededor de 0,5 o menos como se ha descrito previamente. En trabajo experimental se llevó a cabo alquilación en fase de vapor sobre la forma preferida de catalizador de silicalito a una primera velocidad espacial relativamente baja que favorece la transalquilación en el reactor de alquilación y a una segunda velocidad espacial relativamente alta ejemplificando la operación de conformidad con el presente invento para retardar la transalquilación y mejorar la producción de dietilbenceno. Todo el trabajo experimental se llevó a cabo en un reactor de paso simple operado a una temperatura de entrada de 400ºC (752ºC) y una presión de 21 bar (300 psig). En todo el trabajo experimental, el benceno alimentado tiene una pureza en exceso del 99%, un contenido de etilbenceno que varia entre alrededor de 0,2-0,7%, un contenido no aromático de alrededor de 0,1% o menos, u otro aromático, principalmente tolueno y alquilbenceno C_{3}-C_{4} de alrededor de 0,1% en peso o menos. El benceno alimentado se suministró al reactor a dos rangos de flujo, uno que proporciona una velocidad espacial horaria líquida (LHSV) de 70 hr.^{-1} y la otra a 35 LHSV hr.^{-1}. La relación molar de benceno a etileno se mantuvo inicialmente constante a 10.
El catalizador de silicalito utilizado en este trabajo experimental fue un silicalito predominantemente monoclínico que tiene una relación sílice/alúmina de alrededor de 320. Este catalizador (designado aquí como Catalizador B) se extruyó con un ligante de alúmina de alta pureza (alrededor de 20% en peso) en una configuración trilobular como se ha descrito antes. Un segundo catalizador de silicalito (Catalizador A) utilizado en el trabajo experimental fue muy similar al catalizador B a excepción que este silicalito tiene una relación sílice/alúmina de alrededor de 225. El catalizador A se utilizó asimismo en LHSV de 35 a 70 hr.^{-1}. Tanto el catalizador de silicalito de alta y baja relación de sílice/alúmina utilizado en el trabajo experimental fueron silicalito monoclínico extruido con el ligante de alúmina de alta pureza en una forma trilubular como se ha descrito previamente.
Los resultados de este trabajo experimental se exponen en las figuras 3-8, que ilustran los resultados experimentales en términos de varias características del componente efluente trazadas sobre la ordenada frente al tiempo en días trazado sobre la abscisa. En cada una de las figuras 3-7 el tiempo de la prueba "D", y por tanto la edad del catalizador en días desde el principio de la prueba, se traza sobre la abscisa. En las figuras 3-7 los resultados sobre el catalizador de relación inferior de sílice/alúmina, Catalizador A, se muestran en líneas de trazos. Las pruebas llevadas a cabo con el Catalizador B se indican con líneas continuas con velocidades espaciales de 35 hr^{-1} y 70 hr.^{-1}.
En las figuras 3-8, los puntos de datos asociados con el trabajo experimental llevado a cabo sobre el catalizador A de relación inferior de sílice/alúmina a 35 hr^{-1} se indican con el símbolo \sqbullet. Los puntos de datos para este mismo catalizador a 70 hr^{-1}LHSV se indican con el símbolo \Box. El trabajo experimental llevado a cabo sobre el catalizador B de alta relación de sílice/alúmina del presente invento a 35 hr.^{-1} LHSV se indica con el símbolo \Delta. Los puntos de datos para el Catalizador B a 70 hr^{-1} se designan por el símbolo \sigma. En las figuras 3-7 las curvas ilustrativas de datos para el Catalizador A incorporan "A", por ejemplo curva A1 como en la figura 3 y curva 4A1 como en la figura 4, y para el Catalizador B la leyenda "B", por ejemplo curva 4B1 en la figura 4.
Se llevaron a cabo dos pruebas sobre catalizadores recién preparados que tienen la alta relación de sílice/alúmina a 70 hr^{-1} LHSV y los puntos de datos para estas pruebas se indican con los símbolos \blacktriangle (Prueba 2) y \lozenge (Prueba 3). El catalizador utilizado en la prueba 3 se regeneró quemando coke de las partículas de catalizador y se utilizó de nuevo a velocidad espacial de 70 hr.^{-1} LHSV. El procedimiento de regeneración implicó la inyección inicial de una mezcla de aire/nitrógeno que tiene un contenido de oxígeno total inicialmente de alrededor de 4% en volumen, a una temperatura de alrededor de 380º-420ºC. La regeneración duró alrededor de seis horas durante cuyo tiempo la cantidad de nitrógeno en la mezcla de aire/nitrógeno decreció progresivamente hasta que se inyectó aire puro (oxígeno alrededor del 20%) durante las ultimas etapas de la prueba de regeneración. La etapa de regeneración se llevó a cabo a una temperatura de 450-500ºC. Los resultados del trabajo con este catalizador regenerado se indican con el símbolo \medcirc.
Con referencia primero a la figura 3 el contenido de xileno (XI) del efluente respecto al contenido de etilbenceno medido en partes por millón de xileno se traza sobre la ordenada. En la figura 3 la prueba llevada a cabo con el Catalizador A de relación de sílice/alúmina inferior a la velocidad espacial inferior de 35 hr^{-1} LHSV se designa con la curva de línea de trazos A1. La prueba correspondiente sobre el catalizador B de relación superior de sílice/alúmina a 35 hr^{-1}LHSV se indica con la curva de línea continua correspondiente B1. Con el aumento de la velocidad espacial sobre el Catalizador A a 70 hr.^{-1} indicado por la Curva A-2, el contenido de xileno decreció sustancialmente pero todavía permaneció sobre el contenido de xileno obtenido con el Catalizador B a la velocidad espacial inferior. Los datos dados para el contenido de xileno en el producto, así como para los varios otros sub-productos, se exponen en términos de la cantidad de etilbenceno en el producto. El contenido de etilbenceno en el efluente de reactor típicamente será de alrededor del 12% en peso. Así pues, datos expuestos en términos de 600 ppm (o 0,06% en peso) respecto a etilbenceno serían equivalentes a alrededor de 70 ppm de xileno en el efluente de reactor total.
Así pues, el catalizador B de alta relación de sílice/alúmina produjo consistentemente menor contenido de xilenos en el efluente que el Catalizador A. Con el aumento de la velocidad espacial para el Catalizador B de 35 a 70 hr.^{-1} LHSV (Curvas B2 y B3), se obtuvieron contenidos de xilenos aún inferiores. Cuando el catalizador utilizado en la Prueba 3 se regeneró y utilizó de nuevo a una LHSV de 70 hr.^{-1}, (Curva R3), el contenido de xileno fue sustancialmente igual que el obtenido con el catalizador recién preparado.
La figura 4 ilustra el contenido de dietilbenceno (DEB) en porcentaje en peso respecto al contenido de etilbenceno trazado sobre la ordenada frente al tiempo en días (D) trazado sobre la abscisa. Como se muestra en la figura 4, mediante las curvas 4A1 y 4B1 para los Catalizadores A y B respectivamente a 35 hr.^{-1} LHSV, ambos catalizadores produjeron sustancialmente el mismo contenido de dietilbenceno, indicando que la transalquilación se produjo durante las pruebas a la velocidad espacial inferior. Cuando la velocidad espacial se aumentó para el Catalizador B a 70 hr.^{-1}, se observaron contenidos de dietilbenceno sustancialmente superiores. Esto se observó en ambas pruebas del Catalizador B recién preparado y también en el Catalizador B utilizado en la segunda prueba en donde se regeneró el Catalizador B, como se indica por las curvas 4B2, 4B3 y 4R3. El aumento progresivo en contenido de dietilbenceno cuando se va de una velocidad espacial de 35 a 70 hr.^{-1} es, como se muestra en la figura 4, de alrededor de 0,2 de la velocidad espacial a 35 hr.^{-1}. Dicho de otro modo, la relación del contenido de dietilbenceno producido a una velocidad espacial de 70 hr.^{-1} para el contenido de dietilbenceno producido a una mitad de este nivel de velocidad espacial (35 hr.^{-1}) se muestra inicialmente como de alrededor de 1,2. Con el tiempo y envejecimiento durante el empleo del catalizador de alta relación de sílice/alúmina, esta relación resulta en cierto aumento, por ejemplo, hasta un valor de alrededor de 1,3 a una edad de catalizador de 10 días. Por otra parte, cuando la velocidad espacial para el Catalizador A de inferior relación de sílice/alúmina se dobló de 35 a 70 hr.^{-1} LHSV, como se indica por la curva 4A2, solo se observó un modesto aumento en el contenido de dietilbenceno. Esto indica significante actividad de transalquilación sobre el catalizador de relación inferior de sílice/alúmina aún a la velocidad espacial superior. Para el catalizador B de superior relación de sílice/alúmina, por otra parte, la actividad de transalquilación disminuyó sustancialmente resultando en un contenido sustancialmente superior de dietilbenceno.
La figura 5 ilustra los resultados del trabajo experimental en términos de contenido de propilbenceno (PB) en partes por millón respecto al etilbenceno frente a la edad de catalizador en días (D). Valores correspondientes de contenido de butilbenceno (BB) respecto al etilbenceno se muestran en partes en peso por millón sobre la ordenada de la figura 6. Como se indica mediante la figura 5, el Catalizador B (curva 5B1) mostró un contenido de propilbenceno algo inferior en el efluente que el Catalizador A (curva 5A1) a la velocidad espacial inferior de 35 hr.^{-1} LHSV. A la velocidad espacial superior de 70 hr^{-1}, el Catalizador B en ambas pruebas mostró generalmente un contenido de propilbenceno algo inferior que a las velocidades espaciales superiores, como se indica mediante las curvas 5B2 y 5B3. Esto fue efectivo para el catalizador regenerado (curva RB3) a la velocidad espacial superior. Con referencia a la figura 6, a velocidad espacial de 35 hr.^{-1} el catalizador B de relación superior de sílice/alúmina (curva 6B1) mostró un contenido de butilbenceno ligeramente superior que se observó para el Catalizador A (curva 6A1). La velocidad espacial demostró muy poco efecto sobre el butilbenceno obtenido para el Catalizador B.
En la figura 7 el contenido de pesados (HC) en porcentaje en peso respecto al etilbenceno se trazó sobre la ordenada frente a la edad del catalizador (D) en días sobre la abscisa. Como se muestra en la figura 7, el Catalizador B de superior relación de sílice/alúmina (curva 7B1) mostró un contenido de pesados sustancialmente inferior respecto a etilbenceno a una LHSV de 35 hr.^{-1} que para el Catalizador A (curva 7A1). El contenido de pesados se redujo mas, generalmente, operando con el Catalizador B a la velocidad espacial superior. El contenido de pesados se consideró generalmente que incluye trietilbenceno a componentes de punto de ebullición superior en alrededor de 185ºC y sobre esta gama. Esto puede verse a partir del examen de la figura 7. El contenido de pesados a la velocidad espacial de 35 hr.^{-1} se redujo desde un valor de 0,25% en peso respecto a etilbenceno para el Catalizador A (curva 7A1) hasta un valor de alrededor de 0,15% en peso respecto a etilbenceno para el Catalizador B de relación superior de sílice/aluminio (curva 7B1). En términos de concentración de producto y asumiendo un contenido de etilbenceno de alrededor del 12% en el efluente de reactor, esto indica que operando de conformidad con el presente invento puede reducirse sustancialmente el contenido de pesados del efluente de reactor hasta un valor de alrededor de 0,02% en peso o menos. Cuando se aumenta la velocidad espacial hasta 70 hr.^{-1}, puede obtenerse una reducción aún adicional, por debajo del nivel de alrededor de 0,01% en peso o inferior.
La figura 8 muestra el porcentaje en peso de etilbenceno (EB) en el fluente de reactor como una función de la edad del catalizador para Catalizadores A y B a velocidades espaciales de 35 y 70 hr.^{-1}. Dado la dispersión de los datos y los puntos de datos solapados para los diversos catalizadores a las diversas velocidades espaciales, no se presentan curvas en la figura 8. Sin embargo puede verse del examen de los datos expuestos en la figura 8 que no existió diferencia apreciable en los rendimiento de etilbenceno para el catalizador a la velocidad espacial inferior o superior.
Como puede verse a partir del trabajo experimental precedente, el empleo del catalizador de relación inferior de sílice/alúmina reduce de forma consistente el contenido de xileno y pesados a partir del asociado con el empleo del Catalizador A comparable de una relación de sílice/alúmina inferior. Esto es efectivo para las velocidades espaciales inferior y superior, por lo que el Catalizador B de superior relación de sílice/alúmina es particularmente bien apropiado para la operación de un sistema que utiliza reactores en paralelo y reactores de alquilación y transalquilación separados con alquilación de fase líquida subsiguiente como se ha descrito antes con referencia a la figura 2. Cuando operan los reactores de alquilación en modo paralelo (durante operaciones normales sin regeneración), el rendimiento de xileno respecto a etilbenceno puede mantenerse relativamente bajo a un valor de alrededor de 600 ppm de xileno o inferior. Esto contrasta con 900 o mas ppm de xileno utilizando el Catalizador A de relación inferior de sílice/alúmina. En cualquier caso, el contenido de xileno se mantiene a un nivel en donde no existe mas de 0,1% en peso del contenido de etilbenceno del producto. Cuando se opera un reactor de transalquilación a una velocidad espacial superior, como se implicará durante una etapa de regeneración de uno de los reactores en paralelo, el Catalizador B de relación superior de sílice/alúmina resulta en todavía una reducción dramática adicional en el rendimiento de xileno. Si bien esto se lleva a cabo con un aumento significante en rendimiento de dietilbenceno, como se muestra en la figura 4, esto puede acomodarse facilmente con el empleo de la zona de transalquilación separada. Esto es particularmente así dado que el efecto es relativamente transitorio puesto que la operación de un reactor en el modo de regeneración ocupará usualmente no mas de alrededor de 5 a 10 por ciento del tiempo durante el cual se opera el reactor en el modo de alquilación directo. Además el rendimiento de xileno sustancialmente reducido para el Catalizador B de alta relación de sílice/alúmina se observa a las velocidades espaciales superiores asociadas con la operación de uno de los reactores de alquilación en un modo de regeneración.
En el trabajo experimental descrito hasta ahora, la relación de benceno/etileno se mantuvo constante a 10:1 molar. En ulterior trabajo experimental respecto al invento el rango de alimentación de etileno se aumentó para proporcionar contenido de etilbenceno mejorado en la corriente de producto mientras que se mantenía constante el rango de alimentación de benceno. En el procedimiento de etilación en fase de vapor descrito previamente, el parámetro de control que limita la producción de etilbenceno es el rango de inyección de etileno. Dicho de otro modo el rango de producción de etilbenceno puede aumentarse con el aumento del rango de inyección de etileno con una reducción correspondiente, con un rango de inyección de benceno mantenido constante, en la relación molar de benceno/etileno.
Una dificultad normalmente encontrada cuando se intenta aumentar el rango de inyección de etileno sobre el normalmente asociado con una relación de benceno/etileno "óptima" es un amento sustancial en la producción correspondiente de impurezas y productos secundarios indeseables, principalmente xileno, dietilbenceno, cumeno, y "pesados", o sea la fracción post-185ºC.
Los catalizadores de alquilación de silicalito monoclínico preferido produce un rendimiento de etilbenceno sustancialmente mejorado sin aumento significante en xilenos y contenido de pesados, acompañado del aumento en el rango de inyección de etileno. Esto se demuestra mediante ulterior trabajo experimental llevado a cabo utilizando el catalizador identificado antes como "A" y "B" en donde la relación de benceno/etileno varió según un factor de hasta el 50% para pruebas conducidas con Catalizador B. Los resultados de este trabajo experimental, en términos del efecto de un aumento de inyección de etileno y por tanto una disminución en la relación de benceno/etilación y un aumento en la producción de etilbenceno, se muestra en las figuras 9-14 que son similares a la figura 8 por cuanto solo se exponen puntos de datos sin curvas trazadas a través de puntos de datos análogos. En cada una de las figuras 9-14 la edad del catalizador desde el inicio de la prueba se traza sobre la abscisa, y la selectividad en términos de características de componente efluente respecto al etilbenceno se traza en la ordenada. En cada una de las figuras 9-14, los datos correspondientes al catalizador B a una relación de benceno/etileno dada se denota por los símbolos \medcirc (o en la figura 14), \blacktriangle o \lozenge para las relaciones de benceno/etileno siguientes:
10 = 0,8 = \blacklozenge, y 6,6 = \blacktriangle. De aquí, por ejemplo, en la figura 9 los puntos de datos \sqbullet muestran las ppm de xileno respecto a etilbenceno observado para el Catalizador A a una relación de benceno/etileno de 10. De modo análogo, los puntos de datos \medcirc muestran los resultados obtenidos para el Catalizador B a una relación benceno/etileno de 10, mientras que los puntos de datos \blacklozenge indican los resultados obtenidos para el Catalizador B a una relación de benceno/etileno de 8 - - o sea, un aumento del 25% en el rango de inyección de etileno. De modo análogo, los puntos de datos \blacktriangle muestran los resultados obtenidos sobre el Catalizador B con un aumento en un rango de inyección de etileno del 50%, correspondiente a una relación molar de benceno/etileno de 6,6. En cada una de las pruebas expuestas en las figuras 9-14, los resultados son para inyección de benceno a una velocidad espacial horaria líquida de
70 hr.^{-1}.
Haciendo referencia primero a la figura 9, el contenido de xileno XL respecto al contenido de etilbenceno medido en ppm se traza sobre la ordenada frente al tiempo de la prueba D en días sobre la abscisa. Como se reconocerá por el experto en el arte, un bajo contenido de xileno es del todo importante debido a la estrecha proximidad del punto de destilación, particularmente para meta y para xileno al punto de destilación de etilbenceno. Como se muestra en la figura 9, el catalizador preferido muestra inferior obtención de xileno que la ya baja obtención de xileno asociado con el silicalito de algo inferior relación de sílice/alúmina, Catalizador A. Posiblemente, de mayor importancia, el dato de la figura 9 confirma que un aumento en el rango de etileno para mejorar la producción de etilbenceno mostró solo un modesto aumento en la producción de xileno. En efecto, como se expone con los puntos de datos \blacklozenge, un aumento del 25% en inyección de etileno resultó en solo una disminución modesta inicial sobre el rango de inyección estandard expuesta por \medcirc, y debido a que el catalizador envejece durante la prueba, aún este aumento resultó desaparecer de forma sustancial. El aumento en inyección de etileno en el 50%, como se indica con los puntos de datos \blacktriangle resultó en una obtención de xileno consistentemente superior, pero aún aquí el xileno producido fue inferior al ya bajo nivel de xileno obtenido con el empleo del Catalizador B a una relación de benceno/etileno de 10.
La figura 10 muestra el contenido de pesados HC en un porcentaje en peso respecto al etilbenceno trazado sobre la ordenada frente a la edad del catalizador HD trazado sobre la abscisa. Para el Catalizador B el aumento en el rango de etileno en el 25% sobre el rango de base mostró una respuesta en contenido de pesados que es virtualmente la misma que la respuesta de xileno, o sea, sin aumento en contenido de pesados. Cuando el rango de etileno se aumentó en el 50%, como muestra con puntos de datos \blacktriangle, se produjo un aumento modesto en la producción de pesados respecto a etil benceno, pero fue todavía bien bajo el contenido de pesados asociado con el Catalizador A al rango de etileno sustancialmente inferior. Como materia práctica, los datos expuestos en las figuras 9 y 10 muestran que la relación superior de sílice/alúmina del catalizador B puede utilizarse para obtener altos rangos de producción de etilbenceno sin ningún aumento serio en xileno o contenido de pesados.
Las figuras 11-13 muestran trazas de cumeno (CU), propilbenceno normal (PB) y butilbenceno (BB), respectivamente, trazado sobre la ordenada frente al tiempo D en días sobre la abscisa. En cada caso los valores datos son partes por millón respecto a etilbenceno. Como se muestra en la figura 11, la selectividad de cumeno para el Catalizador B es ligeramente superior que para el Catalizador A sobre la vida de la prueba. Sin embargo, como se muestra en la figura 12, la producción de n-propil benceno para el Catalizador B fue inferior que para el Catalizador A, y la respuesta a los dos catalizadores a una relación de benceno/etileno de 10 fue aproximadamente igual para el butilbenceno como se muestra en la figura 13. Se observó aumento en cumeno y propilbenceno normal con un aumento en el rango de etileno a medida que el rango de inyección de etileno se aumentó de un rango de 125% a un rango de 150%. El contenido de impurezas aumentado fue todavía bajo dado el aumento de la producción de etilbenceno, asumiendo una correlación directa entre el rango de inyección de etileno y producción de etilbenceno. El aumento en butilbenceno con un rango de inyección en aumento, como se muestra en la figura 13 fue sustancialmente mas pronunciado que el cumeno y N-propilbenceno, pero aún luego, a un aumento del 25% en inyección de etileno, fue todavía inferior al aumento correspondiente en la producción de etilbenceno.
La figura 14 muestra el contenido de dietilbenceno, DEB, en porcentaje en peso respecto a etrilbenceno, trazado sobre la ordenada como una función del tiempo de la prueba D en días trazado sobre la abscisa. Como se muestra en la figura 14, la relación superior de sílice/alúmina, Catalizador B, muestra un aumento material en dietilbenceno sobre el contenido de dietilbenceno observado para el silicalito de inferior relación de sílice/alúmina, Catalizador A. Se observaron otros aumentos para el Catalizador B cuando se fue de una relación de benceno/etileno de 10, puntos de datos=, a rangos de etileno progresivamente en aumento como se indica con las curvas de puntos de datos \lozenge y \blacktriangle, respectivamente. El rango de dietilbenceno superior para el Catalizador B del presente invento es indicativo de la inferior actividad de transalquilación de Catalizador B que para el silicalito de inferior relación de sílice/alúmina, Catalizador A. Esto se acomoda fácilmente con el empleo de una unidad de transalquilación corriente abajo separada de conformidad con el presente invento, como se ha descrito previamente.
La figura 15 muestra el porcentaje de impurezas respecto a etilbenceno, I, trazado sobre la ordenada frente al aumento en el rango de producción R trazado sobre la abscisa para xileno, Curva 20, pesados, Curva 21, propilbenceno normal, Curva 22, cumeno, Curva 23, y butilbenceno, Curva 24. El contenido de impurezas refleja valores tomados para cada una de las cinco impurezas y el décimo día de la prueba, a rangos de etileno del 100%, 125% y 150%. Como se indica en la figura 15 y consistente con los datos expuestos en las figuras 9 y 10, el contenido de xileno y el contenido de pesados respecto a etilbenceno permanece constante, aún cuando se aumente la producción de etilbenceno en el 25%, como se indica con el rango de inyección de etileno aumentado.
Como se indica con el trabajo experimental antes citado, el empleo de silicalito monoclínico de pequeño tamaño de cristal resulta en un bajo rendimiento de xileno en la reacción de alquilación de fase gaseosa inicial. El rendimiento de xileno mas bajo se obtiene con el empleo de silicalito de relación superior de sílice/alúmina, Catalizador (B). La provisión de la segunda zona de reacción de alquilación de fase líquida, de conformidad con el presente invento, puede esperarse que produzca una obtención de xileno aún inferior que la producida en la reacción de alquilación de fase gaseosa inicial. Con el reciclo de la salida de los reactores de alquilación de fase líquida vía el conducto 84 a la zona de separación de benceno, la obtención de xileno global del procedimiento puede aún reducirse adicionalmente. Como se ha indicado previamente, la salida de la zona de reacción de alquilación de fase líquida se suministra de preferencia a la zona de recuperación de benceno de primera etapa.

Claims (17)

1. En la producción de etilbenceno y la transalquilación separada de polietilbenceno, el método comprende:
(a) proporcionar una primera zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular;
(b) suministrar una materia prima que contiene benceno y etileno a dicha primera zona de reacción de alquilación;
(c) operar dicha zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura y presión en donde benceno está en la fase gaseosa para causar etilación en fase gaseosa de dicho benceno en presencia de dicho catalizador de tamiz molecular para producir un producto de alquilación que comprende una mezcla de xileno, etilbenceno y aromático polialquilado;
(d) recuperar dicho producto de alquilación de dicha zona de reacción y suministrar dicho producto de dicha zona de reacción a una zona de recuperación intermedia para la separación y recuperación de etilbenceno del producto de alquilación y la separación y recuperación de un componente aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno;
(e) suministrar por lo menos una porción de dicho componente aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno en dicho componente polialquilado a una zona de transalquilación que contiene un catalizador de transalquilación de tamiz molecular;
(f) suministrar benceno a dicha zona de reacción de transalquilación;
(g) operar dicha zona de reacción de transalquilación bajo condiciones de temperatura y presión para causar desproporcionación de dicha fracción aromática polialquilada para producir un producto de desproporcionación conteniendo benceno sin reaccionar y con un contenido de dietilbenceno reducido y un contenido de etilbenceno mejorado;
(h) suministrar producto de desproporcionación desde dicha zona de reacción de transalquilación a una segunda zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular.
(i) suministrar etileno a dicha segunda zona de alquilación y operar dicha segunda zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura y presión en donde dicho benceno sin reaccionar se mantiene en la fase líquida para causar etilación en fase líquida de dicho benceno para producir un producto de alquilación conteniendo xileno en una concentración de xileno inferior a la concentración de xileno en el producto de alquilación de dicha zona de reacción de alquilación expuesta; y
(j) suministrar el producto de alquilación de dicha segunda zona de alquilación a dicha zona de recuperación intermedia.
2. El procedimiento de la reivindicación l, en donde el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha primera zona de reacción de alquilación comprende silicalito monoclínico y el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha segunda zona de reacción de alquilación tiene un tamaño de poro efectivo superior al tamaño de poro efectivo de dicho catalizador de silicalito monoclínico en dicha primera zona de reacción citada.
3. El método de la reivindicación 2, en donde el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha segunda zona de reacción de alquilación se elige del grupo constituido por zeolita Y, zeolita beta, y zeolita La-Beta.
4. El método de la reivindicación 3, en donde dicho catalizador en dicha segunda zona de reacción de alquilación es zeolita beta.
5. El método de la reivindicación 3, en donde dicho catalizador en dicha segunda zona de reacción de alquilación es zeolita La-Beta.
6. El método de la reivindicación 1, en donde dicho catalizador en dicha primera zona de reacción de alquilación es silicalito que tiene una relación de sílice/alúmina de por lo menos 275.
7. El método de la reivindicación 6, en donde dicho catalizador de silicalito es silicalito monoclínico que tiene un tamaño de cristal medio inferior a una micra.
8. El método de la reivindicación 7, en donde dicho catalizador de alquilación de silicalito monoclínico tiene un tamaño de cristal medio de 0,5 micras o inferior y se formula con un ligando de alúmina para proporcionar partículas de catalizador que tienen una relación de área superficial/volumen de por lo menos 152 cm^{-1} (60 in.^{-1}).
9. El método de la reivindicación 1, en donde dicha zona de reacción de transalquilación contiene un catalizador de transalquilación de zeolita Y y se opera bajo condiciones de temperatura y presión efectivas para mantener la materia prima en dicha zona de transalquilación en la fase líquida.
10. El método de la reivindicación l, en donde la primera zona de reacción de alquilación comprende una pluralidad de catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular de pentasil que comprende predominantemente silicalito monoclínico; y en donde la concentración de xileno en dicho producto procedente de la primera zona de reacción de alquilación citada no es superior a 0,1 por ciento basado en el etilbenceno del producto.
11. El método de la reivindicación 10, en donde dicho catalizador de alquilación de silicalito monoclínico tiene un tamaño de cristal medio de 0,5 micras o menos y se formula con un ligando de alúmina para proporcionar partículas de catalizador que tienen una relación de área superficial/volumen de por lo menos 152 cm^{-1} (60 in.^{-1}).
12. En la producción de etilbenceno y la transalquilación de separación de polietilbenceno, el método comprende:
(a) proporcionar una primera zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular;
(b) suministrar una materia prima que contiene benceno y etileno a dicha primera zona de reacción de alquilación;
(c) operar dicha zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura u presión en donde benceno está en la fase gaseosa para causar etilación en fase gaseosa de dicho benceno en presencia de dicho catalizador de tamiz molecular para producir un producto de alquilación que comprende una mezcla de xileno, etilbenceno y componentes aromáticos incluyendo dietilbenceno;
(d) recuperar dicho producto de alquilación de dicha zona de reacción y suministrar dicho producto de dicha primera zona de reacción a una zona de recuperación de benceno para la separación de sustrato de benceno del producto de alquilación;
(e) operar dicha zona de recuperación de benceno para producir una fracción conteniendo benceno de ebullición inferior y una fracción de bullición superior que comprende una mezcla de componente aromático monoalquilado y polialquilado;
(f) reciclado de benceno de dicha zona de recuperación de benceno a dicha zona de reacción;
(g) suministrar dicha fracción de punto de ebullición superior de dicha zona de recuperación de benceno a una zona de separación secundaria;
(h) operar dicha zona de separación secundaria para producir una fracción de ebullición inferior secundaria que comprende un componente aromático monoalquilado y una fracción de ebullición superior que comprende un componente aromático polialquilado mas pesado;
(i) suministrar por lo menos una porción de dicho componente aromático polialquilado incluyendo dietilbenceno en dicho componente polialquilado a una zona de reacción de transalquilación que contiene un catalizador de transalquilación de tamiz molecular para producir un producto de alquilación que contiene xileno en una concentración de xileno inferior a la concentración de xileno en el producto de alquilación procedente de dicha zona de reacción de alquilación citada;
(j) suministrar benceno a dicha zona de reacción de transalquilación;
(k) operar dicha zona de reacción de transalquilación bajo condiciones de temperatura y presión para causar desproporcionación de dicha fracción aromática polialquilada para producir un producto de desproporcionación conteniendo benceno sin reaccionar y con un contenido de dietilbenceno reducido y un contenido de etilbenceno mejorado;
(l) suministrar producto de desproporcionación desde dicha zona de reacción de transalquilación a una segunda zona de reacción de alquilación que contiene un catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular.
(m) suministrar etileno a dicha segunda zona de alquilación y operar dicha segunda zona de reacción de alquilación a condiciones de temperatura y presión en donde dicho benceno sin reaccionar se mantiene en la fase líquida para causar etilación en fase líquida de dicho benceno; y
(n) suministrar el producto de alquilación de dicha segunda zona de alquilación a dicha zona de recuperación de benceno.
13. El método de la reivindicación 12, en donde dicha zona de recuperación de benceno se opera en una primera etapa en donde una porción de benceno se recupera de la parte superior de dicho producto alquilado y una segunda etapa en donde se recupera benceno adicional de la parte superior de dicho producto de alquilación y se recicla benceno de dicha primera y segunda etapa de dicha zona de recuperación de benceno a dicha primera zona de reacción de alquilación.
14. El método de la reivindicación 13, en donde por lo menos una porción de dicho producto de alquilación de dicha segunda zona de alquilación se suministra a dicha primera etapa de dicha zona de recuperación de benceno.
15. El método de la reivindicación 14, en donde el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha primera zona de reacción de alquilación comprende silicalito monoclínico y el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha segunda zona de reacción de alquilación tiene un tamaño de poro efectivo superior al tamaño de poro efectivo de dicho catalizador de silicalito monoclínico en dicha primera zona de reacción citada.
16. El método de la reivindicación 15, en donde el catalizador de alquilación aromático de tamiz molecular en dicha segunda zona de reacción de alquilación se elige del grupo constituido por zeolita Y, zeolita beta, y zeolita La-Beta.
17. El procedimiento de la reivindicación 16, en donde dicha zona de reacción de transalquilación se opera bajo condiciones de temperatura y presión efectivas para mantener la materia prima en dicha zona de transalquilación en la fase líquida.
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