ES2205712T3 - Sistema de control de la temperatura. - Google Patents

Sistema de control de la temperatura.

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ES2205712T3 ES99302053T ES99302053T ES2205712T3 ES 2205712 T3 ES2205712 T3 ES 2205712T3 ES 99302053 T ES99302053 T ES 99302053T ES 99302053 T ES99302053 T ES 99302053T ES 2205712 T3 ES2205712 T3 ES 2205712T3
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Abstract

SE REVELA UN SISTEMA DE CONTROL DE LA TEMPERATURA PARA UN APARATO ACCIONADO POR GAS, QUE UTILIZA UN DISPOSITIVO TERMOELECTRICO QUE DESARROLLA POTENCIA PARA RECARGAR UNA FUENTE DE ENERGIA PRIMARIA, COMO UNA BATERIA RECARGABLE. LA PRESENTE INVENCION PROPORCIONA UN SISTEMA FIABLE Y EFICIENTE PARA CONTROLAR Y ACTIVAR UN SISTEMA DE CONTROL DE LA TEMPERATURA.

Description

Sistema de control de la temperatura.
La presente invención se refiere de forma general a un sistema de control de la temperatura.
Los sistemas de control de la temperatura autoexcitados son, desde hace años, ampliamente conocidos. Los sistemas según el anterior estado de la técnica utilizan un termostato mecánico bimetálico en serie con una pila termoeléctrica y una válvula de gas o un circuito equivalente de los denominados de estado sólido. Al respecto, las patentes U.S. nº 4.696.639; nº 4.770.629 y nº 4.734.658, de Bohan, Jr. dan a conocer una versión de un multivibrador de descarga libre autoexcitado de estado sólido que amplifica la tensión de un dispositivo termoeléctrico de baja tensión (por ejemplo, una termopila). La energía aportada por el dispositivo termoeléctrico (TED) es la única fuente de energía del sistema.
Por consiguiente, en el supuesto que se extinga la llama del piloto, o el TED falle, se pierde por completo la energía que alimenta al sistema de control de temperatura. Más aun, el sistema de control de temperatura de Bohan requiere que el usuario encienda manualmente un piloto testigo para inicializar el sistema. El usuario no puede soltar el accionador de la válvula de gas de accionamiento manual hasta que el TED ha producido la energía suficiente. Una vez la termopila ha alcanzado el nivel preestablecido, la válvula de accionamiento del piloto testigo se abre magnéticamente a través de la corriente que proporciona el TED.
Un indicador luminoso avisa al usuario cuando puede soltar el actuador manual de la válvula de gas. El indicador luminoso se activa cuando el TED tiene energía suficiente para controlar el sistema de control. Típicamente, el actuador no se debe soltar hasta transcurridos por lo menos tres minutos después que el quemador piloto se haya encendido. Si el actuador se suelta demasiado pronto, la válvula de gas se cierra y la llama del piloto se apaga. Cuando este ocurre se debe repetir todo el proceso de puesta en marcha del piloto. Por dicho motivo la lámpara indicadora constituye una característica útil para el usuario. Un sistema que apague el quemador principal cuando el TED esté funcionando cumple con la misma misión.
Las válvulas de gas que se utilizan habitualmente hoy en día están accionadas directamente por un TED con (2) bobinas. Una de las bobinas necesita poca energía para mantenerse enclavada y se utiliza como sistema de seguridad para cortar la energía cuando el TED deja de funcionar, cuando se libera la bobina de seguridad se cierra el suministro de gas a los quemadores. La segunda bobina controla el mecanismo que normalmente abre y cierra el paso del gas al quemador principal. Una vez el piloto testigo se ha encendido permanece encendido hasta que se apague manualmente o hasta que por cualquier motivo el TED deje de suministrar energía. El TED puede dejar de suministrar energía debido a que se apague la llama piloto y/o debido a un fallo del TED en si mismo. Si el TED deja de suministrar energía, la bobina de seguridad se desenclava y corta el paso de gas al quemador y al piloto. Los dispositivos de seguridad son primordiales en todos los sistemas que controlan la combustión de gas. Se produciría una situación peligrosa en el caso que fluyera el gas y no hubiera combustión. Por consiguiente, es imperativo cerrar el paso del gas al quemador y al piloto cuando se apaga la llama del piloto o del quemador.
Las realizaciones según la presente invención, solucionan estos y otros inconvenientes de los sistemas de control de temperatura según el anterior estado de la técnica, proporcionando un sistema de control de la temperatura muy fiable, seguro y eficiente.
El documento US-A-4.770.629 da conocer las características del preámbulo de la reivindicación 1.
El documento US-A-5.720.608 da a conocer una batería que se carga con el voltaje generado por un dispositivo térmico generador de energía.
El documento JP-09-152.127 da a conocer una batería que se carga tanto a través de condensadores que almacenan la energía suministrada por un elemento termoeléctrico y un circuito amplificador como por un circuito amplificador.
El documento JP-09-250.741 da a conocer una batería que se carga a con el voltaje suministrado por un elemento termoeléctrico a través de un circuito amplificador.
El documento JP-04-260.717 da a conocer una batería que se carga con la corriente suministrada por un elemento termoeléctrico a través de un circuito convertidor de corriente continua a corriente continua.
El documento JP-58-026.923 da a conocer una batería que se carga con la corriente suministrada por un elemento termoeléctrico que suministra voltaje a un circuito de encendido que suministra un elevado voltaje en corriente continua CC para excitar un conmutador de encendido.
Según la presente invención, se proporciona un sistema de control de la temperatura, que comprende:
medios quemadores que comprenden un quemador principal asociado a unos medios de válvula de gas para controlar el suministro de gas a dichos medios quemadores, y unos medios de encendido para encender el quemador principal;
medios convertidores de voltaje para convertir un potencial de corriente continua en una salida de voltaje de corriente continua, en el que dicha salida de voltaje de corriente continua tiene un potencial superior a dicho potencial de corriente continua;
medios de conmutación para controlar la apertura y el cierre de dichos medios de válvula de gas asociados; y
medios de control para controlar el funcionamiento de los medios quemadores en concordancia con la temperatura actual detectada y la temperatura de referencia;
caracterizado por:
unos medios generadores termoeléctricos sensibles a la llama situados en por lo menos uno de dichos quemadores principales y dichos medios de encendido para generar un potencial de corriente continua, en el que dicho potencial de corriente continua se aplica a unos medios convertidores de voltaje que suministran la energía a los medios de válvula asociados; y
unos medios que constituyen una fuente de energía recargable para suministrar energía a dichos medios de control, estando dichos medios de control programados para controlar el estado de dichos medios generadores termoeléctricos para determinar cuando dichos medios generadores termoeléctricos pueden entregar energía sobrante para recargar dichos medios que constituyen la fuente de energía recargable, en el que dicha salida de voltaje de corriente continua recarga dichos medios que constituyen la fuente de energía recargable cuando el voltaje de dichos medios que constituyen la fuente de energía recargable baja por debajo de dicha salida de voltaje de corriente continua.
Una ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que tiene un piloto testigo de encendido.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que tiene un sistema de encendido por chispas.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que comprende una fuente de energía recargable que proporciona una fuente de energía primaria al sistema de control.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que comprende una fuente de energía termoeléctrica para recargar la fuente de energía primaria.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que detecta cuando la fuente de energía termoeléctrica está no operativa.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que ahorra energía por no mantener excitados permanentemente los medios detectores de temperatura.
Otra ventaja de las realizaciones de la presente invención es que proporcionan un sistema de control de la temperatura que comprende conmutadores de estado sólido para abrir y cerrar las válvulas de gas.
A continuación se describe la invención a título de ejemplo haciendo referencia a los dibujos anexos, en los cuales los elementos equivalentes se han referenciado con las mismas referencias, en los cuales:
La Figura 1 representa un sistema de control de temperatura que tiene un piloto testigo, según una primera realización de la presente invención;
La Figura 2 representa un sistema de control de temperatura que tiene un piloto testigo, según otra realización de la presente invención y;
La Figura 3 representa un sistema de control de temperatura que tiene un sistema de encendido por chispas según otra realización de la presente invención;
La presente invención tiene dos realizaciones principales. La primera realización se refiere a un sistema de control de temperatura para un sistema con un piloto testigo, y la segundo realización se refiere a un sistema de control de temperatura para un sistema de encendido por chispas.
A continuación, se hará referencia a los dibujos en los cuales se ha representado una realización preferida de la invención que se describe únicamente a título de ejemplo no limitativo, en la que, el quemador de combustible 20 comprende de forma general un quemador piloto 22 (piloto testigo) y un quemador principal 26. El quemador piloto 22 proporciona una llama F1 para encender el quemador principal 26. Una válvula de gas principal 28 controla de forma convencional el flujo de gas hacia el quemador principal 26, de forma conocida según estado de la técnica.
El sistema de control de temperatura 10 controla las condiciones de temperatura, y controla el funcionamiento de la válvula de gas 28 para regular la cantidad de calor generado por el quemador principal 26. El sistema de control de temperatura 10 comprende de forma general un sistema de actuación electromagnético o conmutador magnético SOL1, medios de control 30, medios generadores termoeléctricos o dispositivo termoeléctrico (TED) 40, medios de conmutación SW1, SW2 y SW3, un transformador T1, una fuente de alimentación de corriente continua 14, un termistor 52, un potenciómetro 54, y una fuente de energía recargable 60.
Preferiblemente, el TED 40 está configurado en forma de termopila. La termopila comprende dos o más termopares conectados en serie. Un termopar es un dispositivo compuesto básicamente por dos alambres o láminas de metales de diferentes características íntimamente unidos (por ejemplo, hierro-constantan (tipo J)). Cuando se calienta dicha unión íntima, se crea en ella una tensión de corriente continua. El TED 40 tiene una salida de potencial positiva 42 y una salida de potencial negativa 44. El voltaje de los terminales 42 y 44 se transmite a través de un par de conductores 46 y 48 al sistema de comparación de temperaturas del sistema de control de temperatura 10. La salida de potencial típica del TED sin carga es de alrededor de 750 milivoltios de corriente continua (bajo voltaje).
El solenoide SOL 1 está relacionado con la válvula de gas 28 para abrir (ON) y cerrar (OFF) la válvula de gas 28. El funcionamiento del SOL 1 se describirá detalladamente más adelante.
Los medios de control 30 proporcionan un sistema de control de temperatura completo 10, preferiblemente configurado convenientemente en forma de microcontrolador o microprocesador CMOS, que funciona a baja tensión (es decir, que consume poca energía). Según una realización preferida de la presente invención, los medios de control 30 comprenden puertos P_{1}, P_{2}, P_{3}, P_{4}, P_{5}, P_{7} así como patas V_{s}, V_{0} y de puesta a cero RESET. A través del puerto de salida P_{1} se controla el funcionamiento de los medios de conmutación SW1, a través del puerto de salida P_{2} se controla el funcionamiento de los medios de conmutación SW2, a través del puerto de salida P_{3} se controla el funcionamiento de los medios de conmutación SW3. A través del puerto de entrada P_{4} se recibe la tensión del termistor 52 que indica la temperatura actual (T_{ACTUAL}). A través del puerto de entrada P_{5} se recibe el voltaje del potenciómetro 54 que indica la temperatura de referencia (T_{SET}). El puerto de entrada P_{7} proporciona una entrada auxiliar, que se describirá mas adelante. Un convertidor Analógico-Digital (A/D) de los medios de control 30 convierte los valores analógicos de tensión en valores digitales. Una realización alternativa de la presente invención podría ser que, los circuitos del convertidor A/D estuviesen situados fuera del control 30, o que todo el circuito estuviese diseñado analógicamente. A través de la pata de entrada V_{s} entra el voltaje de potencia en los medios de control 30. La pata de entrada V_{0} está conectada a tierra. La entrada de puesta a cero RESET está conectada al conmutador CS1, que conecta con tierra cuando se activan los medios de puesta a cero 30. El funcionamiento de los medios de control 30 se describirán detalladamente más adelante.
El transformador T1 comprende dos bobinas acopladas magnéticamente, es decir una bobina primaria W_{1} y una bobina secundaria W_{2}.
Típicamente el termistor 52 está situado en una posición remota conveniente para detectar la temperatura. Cuando el termistor 52 se excita convenientemente, proporciona un voltaje que indica la temperatura actual (T_{ACTUAL}). Este voltaje constituye una entrada (input) para los medios de control 30 a través del puerto de entrada P_{4}. Otros dispositivos alternativos para detectar la temperatura que podrían substituir convenientemente al termistor podrían ser, detectores de temperatura resistivos (RTDs) y termopares con sus correspondientes circuitos de señal.
El potenciómetro 54 se utiliza para fijar la temperatura de referencia deseada (T_{SET}). A este respecto, el potenciómetro 54 proporciona un voltaje de referencia (T_{SET}). Este voltaje constituye una de las entradas que entran en los medios de control 30 a través del puerto de entrada P_{5}. Otros dispositivos alternativos que podrían substituir convenientemente al potenciómetro podrían ser resistencias variables.
También, en el caso que la temperatura de referencia tuviese un valor fijo se podría utilizar convenientemente medios resistivos de valor fijo.
El termistor 52, el potenciómetro 54, y las resistencias R1, R2 y R3 forman en su conjunto los medios de señal de entrada de temperatura para entrar en los medios de control 30 las señales (T_{SET}) y (T_{ACTUAL}).
Los medios de conmutación SW1, SW2 y SW3 preferiblemente están configurados en forma de transistores de bajo efecto de resistencia de campo (FETs). Sin embargo, otros conmutadores de estado sólido también pueden ser igualmente convenientes. Debe tenerse en cuenta que utilizar conmutadores de estado sólido (en lugar de los de contacto electromecánico) proporciona un mayor grado de fiabilidad al sistema de control de temperatura. Es conocido al respecto, que los contactos electromecánicos convencionales son poco fiables cuando a través de ellos pasan señales de baja intensidad o bajo voltaje.
Además, los medios de conmutación de estado sólido proporcionan un mejor control de temperatura que los termostatos mecánicos.
Los medios de conmutación SW1 controlan el funcionamiento de la válvula 28 del quemador de gas conmutando la salida del TED 40 a través del solenoide SOL1 asociado a la válvula de gas 28. A este respecto, el bajo voltaje proporcionado por el TED 40 se utiliza para activar SOL1 que abre la válvula de gas 28. Los medios de conmutación SW1 son controlados a través del puerto de salida P_{1}. Los medios de conmutación SW2 controlan la frecuencia de conmutación del circuito convertidor 12 formado por los medios de conmutación SW2, el transformador T1 y el diodo de descarga libre D1. El circuito convertidor 12 "amplifica" el bajo voltaje generado por el TED 40 amplificando el voltaje. El diodo de descarga libre D1 protege los medios de conmutación SW2 de los transitorios de alta inducción. La descripción del funcionamiento del circuito convertidor 12 completo se expondrá más adelante. Los medios de conmutación SW3 controlan la entrada de T_{ACTUAL} y T_{SET} en los medios de control 30. Al respecto, cuando se activa (ON) SW3 la corriente pasa a través del termistor 52, de las resistencias R1, R2 del potenciómetro 54 y de la resistencia R3. De forma que, el termistor 52 y el potenciómetro 54 se excitan y los voltajes que indican T_{ACTUAL} y T_{SET} entran en los medios de control 30 a través de los puertos de entrada P_{4} y P_{5}. De forma que, se evita un consumo permanente de energía de la fuente de energía recargable 60. Es importante resaltar que en una realización alternativa, el termistor 52 y el potenciómetro 54 pueden estar implementados de forma que den una única señal equivalente a la diferencia de señal entre ambos a través de solo uno de los puertos de entrada (por ejemplo, P_{4} o P_{5}).
La fuente de energía recargable 60 está constituida preferiblemente por una batería recargable, También es posible utilizar un condensador de gran capacidad. El terminal positivo 62 de la fuente de energía 60 está conectado al puerto de entrada de voltaje (V_{s}) de la unidad de control 30, y el terminal negativo de la fuente de energía 60 está conectado al suelo.
El solenoide SOL1 de la válvula de gas del quemador principal 28 está conectado al terminal positivo 42 y al terminal negativo 44 a través de medios de conmutación SW1. A través de los medios de conmutación SW1 se transmite la señal que proviene del puerto de salida P_{1}, los medios de conmutación SW1 abren la válvula de gas 28 del quemador principal. De forma que, la válvula de gas 28 envía combustible al quemador principal 26 que es encendido por la llama del quemador piloto F. Por consiguiente, a través de la conmutación de los medios de conmutación SW1 se controla eficazmente el estado del quemador principal 26.
Como ya se ha expuesto, el circuito convertidor 12 "amplifica" la baja tensión generada por el TED 40. En efecto, a través del puerto de salida P_{2} sale una señal pulsante, tipo abierto/cerrado ON/OFF, que a su vez hace conmutar los medios de conmutación SW2 abriéndolos y cerrándolos ON/OFF según la frecuencia de conmutación deseada. Cuando los medios de conmutación SW2 están abiertos ON, la baja tensión generada por el TED 40 pasa a través de la bobina W1. De forma que la corriente en la bobina W1 aumenta. La corriente se deriva a través de: la bobina W1 y el TED 40. Cuando a continuación los medios de conmutación SW2 están cerrados (OFF), la corriente de la bobina W1 se deriva a través del diodo D1 (es decir, por la pequeña resistencia interna W1). De forma, que la corriente en la bobina W1 cae rápidamente a cero.
Se sobreentiende que la bobina W1 del transformador T1 tiene de forma general una gran inductancia asociada. El efecto neto de la inductancia es almacenar energía y evitar que circule corriente cuando cambia. Si la corriente es inicialmente cero y se amplia la tensión, la inductancia crea una respuesta EMF para intentar evitar que la corriente aumente. En el transcurso de este proceso, se almacena energía en forma de campo magnético en la inductancia. Si se corta la tensión bruscamente, se genera una tensión que hace que circule corriente. Si por ejemplo la tensión se corta a través de un conmutador mecánico, se crea una tensión muy grande que cuando se abre el circuito puede que llegar a producir un "arco". Existen diversas técnicas ampliamente conocidas para eliminar los arcos. La que se utiliza en la realización preferida de la presente invención consiste en proporcionar un circuito en derivación con una pequeña resistencia de forma que la corriente puede continuar circulando y la energía almacenada se pueda consumir rápidamente sin que se cree un elevado voltaje que potencialmente podría llegar a ser destructivo. En ocasiones se coloca en serie con el diodo D1 una pequeña resistencia que protege al diodo de corrientes elevadas. Los diodos que realizan esta función reciben habitualmente la denominación de diodos "de descarga libre".
También debe tenerse en cuenta que la forma de la señal cuadrada o pulsante, que se genera en el dispositivo, tiene una forma típica de señal de Corriente Alterna CA. La salida de tensión puede aproximarse en mayor o menor medida a la forma de onda de CA en función del efecto filtro que realice la inductancia de la bobina secundaria y la propia carga. Cuando la salida del TED 40 está conectada a la bobina primaria del transformador T1 es la salida de tensión del TED 40 la que controla la corriente. La salida del TED 40 es de bajo voltaje y relativamente de alta intensidad. Sin embargo, se necesita un voltaje relativamente alto y tanta corriente como sea posible para los medios de control 30 y para recargar la fuente de energía recargable 60. El transformador T1 es un transformador amplificador con una relación de amplificación que amplifica conveniente la salida de voltaje manteniendo sin embargo la corriente necesaria acorde con las necesidades.
La conmutación periódica de los medios de conmutación SW2 proporciona una corriente pulsante u oscilante a la bobina primaria W1, que de forma general tiene forma de señal cuadrada. Esta corriente oscilante se "reduce" cuando se "incrementa" el bajo voltaje de salida y se convierte en una salida oscilante de mayor voltaje a través de la bobina secundaria W2, que es la salida del circuito convertidor 12. Dicha salida oscilante de potencial incrementado a su vez se utiliza como entrada de una fuente de alimentación de corriente continua 14 que comprende un diodo rectificador D2 un diodo Zener D3, un condensador de almacenamiento CAP1, y un diodo D4. El funcionamiento de una fuente de alimentación de corriente continua 14 es de sobras conocido por los expertos en la materia. La salida oscilante es rectificada por el diodo D2, cortada por el diodo Zener D3 y almacenada y regulada en voltaje por el condensador filtro CAP1. Por consiguiente, el nodo 64 se convierte en una fuente de alimentación de corriente continua estabilizada. En una realización preferida de la presente invención el nodo 64 proporciona una tensión estabilizada de Corriente Continua CC de 3 a 5 voltios (voltaje alto). Debe tenerse en cuenta que se puede obtener un ahorro de energía si se utiliza un voltaje no estabilizado, ya que se evitan las perdidas que se producen al utilizar un diodo Zener. Más aún, la fuente de alimentación de corriente continua 14 puede comprender un rectificador de onda completo, en lugar de un rectificador de media onda.
Cuando el terminal positivo (terminal 62) de la fuente de energía recargable 60 cae por debajo del potencial del terminal 64, el diodo de bloqueo D4 es sobrepasado parcialmente, y permite el paso de corriente. Como resultado, la fuente de alimentación de corriente continua CC 14 recarga la batería 60. Debe tenerse en cuenta que además la fuente de alimentación de corriente continua (CC) 14 proporciona energía para la entrada de voltaje V_{s} de la unidad de control 30.
Debe tenerse en cuenta que la conmutación de la corriente primaria del transformador T1 no produce descarga. Tal como ya se ha dicho anteriormente, la frecuencia de conmutación se controla a través de los medios de control 30. Esto permite fijar la frecuencia más económica y ventajosa. A este respecto, se elige la frecuencia de forma que minimice el tamaño de sus componentes, y optimice la eficiencia del proceso de transformación (es decir, de amplificación de voltaje), y permita cumplir los últimos y a veces muy exigentes estándares EMI vigentes o que puedan estar vigentes en el futuro. En otra realización alternativa de la presente invención, los medios de control 30 podrían estar controlados por un programa de control "adaptativo" que variase la frecuencia de conmutación en función de determinadas condiciones de funcionamiento.
Los medios de control 30 tienen establecida la función de control a través de las resistencias R1, R2 y R3, el termistor 52 y el potenciómetro 54. Al respecto, el potenciómetro 54 se utiliza para fijar la temperatura de referencia (T_{SET}) que es la temperatura a la que tiene que actuar el sistema de control 10. El termistor 52 actúa como detector de temperatura y proporciona una señal que corresponde a la temperatura detectada T_{ACTUAL}. En función de la resistencia del termistor 52, el valor de las otras resistencias y de la resistencia fijada en el potenciómetro 54, los medios de control 30 dan una señal de salida de control a través del puerto de salida P_{1}. Al respecto, los medios de control 30 evalúan la diferencia entre T_{ACTUAL} y T_{SET} para Determinar cuando la válvula de gas 28 se debe abrir o cerrar. Debe tenerse en cuenta que ya que los medios de control de temperatura 30 pueden estar constituidos por un microcontrolador programable, los medios de control de temperatura 30 se pueden programar convenientemente con una temperatura de referencia, por lo que se elimina la necesidad de disponer del potenciómetro 54.
La salida en el puerto de salida P_{1} cambia en función de la temperatura del termistor 52, que a su vez controla los medios de conmutación SW1. Tal como se ha dicho anteriormente, los medios de conmutación SW1 están conectados en serie con el circuito del solenoide SOL1 asociado al quemador principal 28. La conexión con SOL1 se indica con la referencia 24. La válvula de gas del quemador principal 28 y el solenoide asociado SOL1 pueden convenientemente ser accionados por el exceso de tensión de bajo voltaje proporcionado por TED 40, cuando los medios de conmutación SW1 están abiertos ON (es decir en la posición en que conducen). Alternativamente, la fuente recargable de energía 60 se puede utilizar para accionar la válvula de gas que requiere un alto voltaje y una baja corriente.
Según una realización preferida de la presente invención, el procedimiento para encender el piloto testigo consiste en encender el piloto manualmente apretando el botón que mantiene la válvula del piloto abierta, Se puede utilizar una cerilla u otro medio conveniente para encender el piloto testigo del quemador. La válvula se mantiene manualmente abierta hasta que la salida del TED 40 es suficiente para mantener enclavada la bobina de seguridad de la válvula de gas del piloto. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que existen otros medios adecuados para encender el piloto testigo. Por ejemplo, una batería o un dispositivo piezoeléctrico pueden proporcionar la energía necesaria para encender un encendedor, mientras se mantiene manualmente abierta la válvula de gas del piloto.
El funcionamiento del sistema de control de temperatura 10 se describirá a continuación de forma detallada. Cuando el piloto está encendido, el TED 40 proporciona directamente la baja tensión necesaria para mantener abierta la válvula de gas del piloto. La llama F1 del quemador piloto 22 calienta el TED 40. A su vez, el TED 40 proporciona una corriente continua de bajo potencial a los terminales 42 y 44. Este potencial se aplica al circuito en serie formado por el SOL1 y los medios de conmutación SW1. Cuando los medios de conmutación SW1 están conduciendo, se activa el solenoide SOL1, que abre la válvula de gas 28. Con la apertura de la válvula de gas 28 se produce la llegada de combustible al quemador principal 26 y permite que el quemador de combustible 20 aporte calor a una carga, como una caldera, un calentador de agua caliente, un horno o una freidora.
El potencial de corriente continua de los conductores 46 y 48 se aplica al circuito convertidor 12. De modo que cuando los medios de control 30 conmutan los medios de conmutación SW3 de la posición abierta ON a la posición cerrada (OFF) a través del puerto de salida P_{3}, un potencial de corriente pulsante u oscilante se aplica a la bobina primaria W1. Esta corriente oscilante se "reduce", en tanto que la entrada de bajo voltaje "aumenta" y se transforma en una salida de voltaje mucho mayor a través de la bobina secundaria W2. La salida de potencial se aplica a su vez a la fuente de alimentación 14. La fuente de alimentación 14 rectifica el voltaje para proporcionar un potencial de Corriente Continua estabilizada (CC) en el nodo 64. En una realización preferida, el potencial de CC estabilizado es de 5 voltios. Tal como se ha explicado anteriormente, el potencial de CC se utiliza para recargar la fuente de energía recargable 60, cuando se cumplen las condiciones adecuadas, tal como se explicará más adelante. Adicionalmente, el potencial estabilizado de CC puede también suministrar el voltaje V_{s} a la unidad de control 30.
Debe tenerse en cuenta que los medios de control 30 se pueden programar para detectar si falla El TED 40 o si se apaga la llama F1 del piloto, controlando de forma permanente el nivel del voltaje de salida del TED 40, por ejemplo, a través del puerto de salida P_{7}. En este caso, los medios de control 30 utilizan el suministro de energía de la fuente recargable de energía 60, y dichos medios de control 30 disponen de energía suficiente para ejecutar la acción que sea conveniente para evitar una acumulación peligrosa de gas, independientemente del estado de funcionamiento del TED 40.
La fuente de energía recargable 60 proporciona la fuente de energía primaria para los medios de control 30. El TED 40 conjuntamente con el circuito convertidor 12 se utiliza para recargar la fuente de energía recargable 60. En una realización preferida, la fuente recargable de energía 60 suministra la energía necesaria a los medios de control 30 para que puedan permanecer siempre operativos. Cuando la válvula de gas está cerrada (es decir OFF), el solenoide SOL1 no recibe la energía del TED 40. Consecuentemente el exceso de energía del TED 40 queda disponible para recargar la fuente de energía recargable 60. La fuente de energía recargable 60 se puede también recargar mientras la válvula de gas 28 del quemador principal está abierta (ON), en el caso que el TED 40 pueda simultáneamente suministrar suficiente energía para alimentar tanto la fuente de energía recargable 60 como la válvula de gas 28 del quemador principal.
Ya que los medios de control 30 están constituidos preferentemente por un dispositivo programable, se pueden modificar fácilmente aportándoles un cierto grado de inteligencia. Al respecto, los medios de control 30 pueden estar programados para detectar cuando el TED 40 no está operativo, en circunstancias en las que si debería estar operativo. En la circunstancia en que el TED 40 esté no operativo, los medios de control 30 pueden ejecutar una o más acciones pre-programadas. Una de dichas acciones puede consistir en poner en marcha una alarma para avisar al usuario de forma visual o auditiva. Otra acción puede consistir en desconectar los medios de control 30 (es decir, ponerlos en modo "espera") para proteger la fuente de energía recargable 60.
Tal como se ha dicho anteriormente, los medios de control 30 abren o cierran la válvula 28 del quemador principal basándose en la diferencia entre los valores de T_{ACTUAL} y T_{SET}. Consecuentemente, los medios de control 30 saben cuando el TED 40 está suministrando energía al solenoide SOL1, y de esta forma los medios de control 30 saben cuando toda la energía del TED 40 está disponible para recargar. Los medios de control 30 está programados para controlar el estado del TED 40 y por consiguiente determinar cuando el TED 40 está o no disponible para suministrar la energía sobrante a la fuente de energía recargable 60.
Debe considerarse que, en una realización alternativa de la presente invención, la salida del circuito convertidor 12 se puede realimentar para controlar mejor es estado del TED. Si el piloto de la fuente de energía se apaga, por cuestiones de seguridad es esencial impedir que se pueda utilizar el quemador principal (es decir, se debe cerrar la válvula del quemador de gas principal). En la mayoría de los casos existe una bobina de seguridad en la válvula de gas principal que básicamente actúa como un bloqueo que impide que el gas llegue al quemador principal sino hay suficiente señal de potencia en el TED. Sin embargo no es fácil determinar cuando se dan estas circunstancias. La detección del estado del TED proporciona dicha información, aunque puede pasar un cierto tiempo entre el momento en que se apaga la llama del piloto y el momento en que se consume la energía almacenada en el TED.
Para ahorrar la energía que se necesita para excitar los medios detectores de temperatura (es decir, el termistor 52 y el potenciómetro 54), los medios de control 30 no mantienen permanentemente excitados a los medios de entrada de temperatura. Al respecto, el termistor 52 y el potenciómetro 54 están únicamente excitados, a través de los medios conmutadores SW3 en el momento de medir la T_{ACTUAL}, por consiguiente se ahorra energía de los medios de control 10. Los medios de entrada de temperatura se excitan únicamente cuando se realizan las lecturas, y la excitación se mantiene únicamente el tiempo necesario para que se estabilicen las mediciones y sean adquiridas por los medios de control 30.
Se puede establecer un "equilibrio" de energía entre los componentes del sistema de control de temperatura 10, en sus diversas formas de funcionamiento. Un ejemplo de equilibrio de energía se ilustra a continuación:
(Ecuación 1)E_{BATERIA} + (eff * E_{TED}) \geq E_{GV} + E_{MPU} + E_{XTR}
en donde:
E_{BATERIA} = Energía almacenada en la batería
E_{GV} = Energía necesaria para activar la válvula de gas
E_{MPU} = Energía consumida en el Microcontrolador o Microprocesador
E_{XTR} = Energía consumida en los circuitos externos
(eff * E_{TED}) = Energía neta del TED
Cuando el sistema está en funcionamiento, siempre se cumple que el lado izquierdo de la ecuación 1 es igual o mayor que el lado derecho. Transitoriamente, el lado derecho puede ser mayor que el izquierdo mientras transcurre el tiempo suficiente para equilibrar el déficit.
Se puede afirmar según los términos de la Ecuación 1 que se trata de un típico ciclo de trabajo de conservación de la energía ya que el TED 40 está dimensionado basándose en la energía neta necesaria para el funcionamiento más un excedente necesario para asegurar que se pueda recargar la fuente de energía recargable 60.
Ya que el circuito convertidor 12 está controlado por los medios de control 30 y no se descarga libremente ni se autoexcita, los medios de control 30 podrían, si fuese necesario, inhibir el procedimiento amplificador durante los intervalos en que el SOL 1 está activado. Puede darse el caso que en algunas ocasiones, sea ventajoso activar el SOL1 directamente a partir de la fuente de energía recargable 60. Durante los intervalos en que la válvula 28 del quemador principal esta cerrada OFF, la totalidad de la energía salida del TED 40 queda disponible para proporcionar energía tanto para compensar las diversas consumos o pérdidas de energía como para recargar la fuente de energía recargable 60.
La dimensión conveniente de la fuente de energía recargable 60 se determina fundamentalmente evaluando, en condiciones normales de trabajo, cual es el intervalo de tiempo más largo en el que la válvula del quemador principal permanecerá abierta de forma continua y la energía consumida durante dicho intervalo. Considerando que esta es la situación más desfavorable en lo que se refiere a descarga de energía de la fuente 60. Alternativamente se puede dimensionar el TED 60 de forma que siempre tenga una carga neta disponible después de restar todos los consumos representados en el lado derecho de la Ecuación 1. La esperanza de vida de la fuente de energía recargable 60 debería ser preferiblemente de dos (2) o más años, en condiciones de trabajo normales.
Las realizaciones de la presente invención también se pueden incorporar medios para informar al usuario cuando los medios de control 30 deberían ponerse en marcha o apagarse. Por ejemplo, unos medios de conmutación se pueden utilizar para situar los medios de control 30 en situación de "espera" tal como se ha descrito anteriormente o para situarlos en una posición en la que efectivamente abran el circuito a la salida de la fuente de energía recargable. Si el usuario cierra manualmente el paso del gas, la llama se apagará rápidamente. Y debido a que desde el punto de vista de la seguridad, se ha producido una situación de falta de seguridad, que puede ser problemática según cuales sean las características del encendido. Una manera de resolver esta circunstancia es cerrar el sistema después de haber hecho varios intentos programados de encendido. En el caso del piloto testigo, si la llama se apaga, el TED 40 se "muere". Los medios de control 30 detectan esta situación y se dan cuenta que algo no funciona bien. A su vez, los medios de control 30 se apagaran y si es conveniente se pondrán en posición de "espera".
Haciendo referencia a continuación a la Figura 2, en la que se presenta un sistema de control de temperatura modificado. El sistema de control de la temperatura 10A esencialmente es el mismo que el sistema de control de la temperatura 10. Sin embargo en el sistema de control de la temperatura 10A se incluye una alarma A1, conectada a los medios de control 30 a través de los medios de conmutación SW4. La alarma A1 está conectada al terminal 62 a través de la resistencia R4. Por consiguiente, la fuente de energía recargable 60 alimenta la alarma A1. Los medios de conmutación SW4 están controlados por los medios de control 30 a través del puerto de salida P_{6}. Cuando los medios de control 30 detectan que se ha producido una situación de alarma (por ejemplo, se ha apagado la llama del piloto F1, y el TED ha dejado de producir energía, o una sonda detectora de temperatura está abierta o cortocircuitada), se activan los medios de conmutación SW4. Esto a su vez, hace que se aplique tensión a la alarma A1.
Un conmutador de contactos cerrados CS1 (de puesta a cero) se puede utilizar para desactivar la alarma A1. Por lo que hace referencia a todo lo demás, los medios de control de la temperatura 10A son similares a los medios de control de temperatura 10 descritos anteriormente.
El futuro de los sistemas tipo piloto testigo es cada vez más incierto ya que las nuevas normativas tienden cada vez mas a prohibir su utilización debido al impacto medioambiental y al derroche de energía. Los conceptos que constituyen el cuerpo de la invención son igualmente aplicables a los sistemas de encendido por chispas, con medios de control de estado sólido para controlar el quemador principal.
La Figura 3 representa un sistema de control de temperatura 10B para ser utilizado con un quemador de combustible 20B con un sistema de encendido por chispas. Se proporciona un generador de chispas 80 para encender directamente el quemador principal 26. Un módulo de encendido de estado sólido 82 activa el generador de chispas 80 para generar chispas. El módulo de encendido 82 está conectado al puerto de salida P_{6} de los medios de control 30, y recibe energía a través del terminal 62. Por consiguiente, la fuente de energía recargable suministra energía al módulo de encendido 82.
Los medios de control 30 activan el encendedor de chispas 82 enviando una señal de activación al módulo de encendido 82 a través del puerto de salida P_{6}. Si la válvula de gas 28 del quemador principal ha sido activada a través de los medios de control 30 y está abierta, las chispas generadas por el encendedor de chispas 80 encenderán el quemador principal 26.
Durante la puesta en marcha, la fuente de energía recargable 60 proporciona la energía necesaria para abrir inicialmente la válvula de gas 28 del quemador principal y la energía necesaria para que el módulo de encendido 82 genere chispas para encender el quemador principal 26. El TED 40 obtiene energía a partir del calor de la llama del quemador principal. Por consiguiente, cuando el quemador principal 26 está en funcionamiento ON, el TED 40 comienza a suministrar un bajo voltaje al solenoide SOL1 para mantener abierta la válvula 28. Además, cuando el quemador principal 26 está ON, el TED 40 proporciona energía para recargar la fuente de energía renovable 60, utilizando el alto voltaje de corriente continua "amplificado" de la fuente de alimentación de corriente continua 14. Cuando el quemador principal 26 está cerrado OFF, el TED 40 no puede proporcionar energía para recargar la fuente de energía recargable 60, ya que necesita el calor de la llama del quemador principal para generar el voltaje. En el resto de aspectos el sistema de control de la temperatura 10B es similar al sistema de control de temperatura 10 descrito anteriormente.
Debe tenerse en cuenta que la unidad de control 30 se puede programar con funciones que habitualmente realiza el módulo de encendido 82.
El la realización de sistema de encendido con chispas de la presente invención, el TED 40 se sitúa en la llama del quemador principal y está dimensionado con una dimensión suficientemente grande para que pueda recargar la fuente de energía recargable 60 durante cada ciclo de abertura y cierre (ON/OFF) recuperando el total de energía gastada ciclo a ciclo. A continuación se expresa la ecuación 1 modificada en la que se tiene en cuenta la energía consumida por el encendedor que se enciende cada vez que es necesario poner en marcha el quemador.
(Ecuación 2)E_{BATERIA} + (eff * E_{TED}) \geq E_{GV} + E_{MPU} + E_{XTR} + E_{IG}
en donde:
E_{BATERIA} = Energía almacenada en la batería
E_{GV} = Energía necesaria para activar la válvula de gas
E_{MPU} = Energía consumida en el Microcontrolador o Microprocesador
E_{XTR} = Energía consumida en los circuitos externos
eff * E_{TED} = Energía neta del TED
E_{IG} = Energía consumida por el encendedor
Debe tenerse en cuenta que puede ser ventajoso tener una señal de entrada independiente de un detector de llama rápido en los medios de control 30 para detectar rápidamente una situación de ausencia de llama. El objetivo primordial de cualquier circuito de seguridad de un sistema de combustión de gas es evitar peligrosas acumulaciones de gas. Se puede realizar un análisis para determinar cuan rápidamente el TED 40 puede deteriorase y cuando los medios de control detectaran que está fallando y apagaran el gas. Si se considera necesario disponer de un detector de llama independiente, se podría utilizar un sistema que necesite muy poca energía para funcionar y que incluso pueda generar algo de energía.
La invención se ha descrito haciendo referencia a una realización preferida. Obviamente a terceras personas se les podrán ocurrir, modificaciones y variaciones a partir de la lectura y comprensión de esta memoria. Particularmente queremos hacer constar que la presente invención ha sido descrita haciendo referencia a unos medios de control específicos, medios convertidores y fuente de alimentación. Es evidente que comprendidas dentro del alcance de la presente invención se pueden realizar numerosas variantes de los conceptos dados a conocer. Por ejemplo, el circuito oscilante dado a conocer por la patente US nº 4.696.639 se podría implementar como medio convertidor. Es más, a pesar que las realizaciones de la presente invención se han descrito en relación con sistemas de encendido con piloto y por chispas, la presente invención es igualmente aplicable a otros tipos de sistema de encendido. Por ejemplo, en la presente invención se prevé la utilización conjunta de encendedores de chispas "intermitentes" (en los que la chispa generada se utiliza para encender un piloto de gas, y el piloto de gas se utiliza para encender el quemador principal) y una superficie de encendido caliente (en la que se utiliza una corriente para calentar un conductor, que a su vez enciende el gas). Se pretende que todas dichas modificaciones y variaciones queden incluidas, en la medida en que en que estén comprendidas dentro del alcance de las reivindicaciones anexas o sus equivalentes.

Claims (21)

1. Sistema de control de la temperatura (10, 10A, 10B), que comprende:
medios quemadores (20, 20B) que comprenden un quemador principal (26) con unos medios de válvula de gas asociados (28) para controlar el suministro de gas a dichos medios quemadores, y unos medios de encendido (22, 80, 82) para encender el quemador principal (26);
medios convertidores de voltaje (12, 14) para convertir un potencial de corriente continua en una salida de voltaje de corriente continua CC, en el que dicha salida de voltaje de CC tiene un potencial superior a dicho potencial de corriente continua;
medios de conmutación (SW1) para controlar la apertura y cierre de dichos medios de válvula de gas asociados; y
medios de control (30) para controlar el funcionamiento de los medios quemadores en concordancia con la temperatura actual detectada y la temperatura de referencia;
caracterizado por:
unos medios generadores termoeléctricos (40) sensibles a la llama de por lo menos en uno de dichos quemadores principales y dichos medios de encendido para generar un potencial de corriente continua, en el que dicho potencial de corriente continua se aplica a medios convertidores de voltaje que suministran energía a los medios de válvula asociados; y
medios que constituyen una fuente de energía recargable (60) para suministrar energía a dichos medios de control, estando dichos medios de control (30) programados para controlar el estado de dichos medios generadores termoeléctricos (40) para determinar cuando dichos medios generadores termoeléctricos (40) pueden entregar un sobrante de energía para recargar dichos medios que constituyen una fuente de energía recargable (60), en la que dicha salida de voltaje de corriente continua recarga dichos medios que constituyen una fuente de energía recargable (60) cuando el voltaje de dichos medios que constituyen una fuente de energía recargable (60) bajan por debajo de dicha salida de voltaje de CC.
2. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 1, en el que dichos medios de encendido comprenden por lo menos: (1) un piloto; y (2) un encendedor.
3. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 1 ó 2, en el que dichos medios de conversión de voltaje comprenden:
medios convertidores (12) para convertir el potencial de corriente continua en una salida de corriente de voltaje oscilante; y
medios (14) que constituyen una fuente de alimentación de corriente continua para recibir la salida de voltaje oscilante y proporcionar dicha salida de voltaje de corriente continua.
4. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sistema comprende además:
medios detectores de temperatura (52) para proporcionar dicha temperatura actual detectada a dichos medios de control; y
medios para preestablecer una temperatura (54) y proporcionar dicha temperatura preestablecida a dichos medios de control.
5. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 4, en el que dichos medios detectores de la temperatura (52) comprenden un termistor.
6. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 4, en el que dichos medios para preestablecer una temperatura (54) comprenden medios de resistencia variable.
7. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de conversión de voltaje (12, 14) comprenden un condensador (CAP1) para filtrar dicha salida de voltaje de corriente directa.
8. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios generadores termoeléctricos (40) comprenden una termopila.
\newpage
9. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios convertidores de voltaje comprenden medios para elevar el voltaje (T1).
10. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 9, en el que dichos medios para elevar el voltaje comprenden un transformador.
11. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos conmutadores son transistores con efecto de campo (FET).
12. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 3, en el que dichos medios que constituyen una fuente de alimentación CC comprenden medios rectificadores y condensadores.
13. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 12, en el que dichos medios rectificadores y condensadores comprenden un diodo Zener (D3) para estabilizar la corriente oscilante de la salida de voltaje.
14. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de control comprenden un microcontrolador CMOS.
15. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 14, en el que dicho microcontrolador CMOS tiene un puerto de salida para controlar dichos medios de conmutación, que está conectado en serie con dichos medios que constituyen una válvula de combustible.
16. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sistema comprende además medios de alarma (A1) que reaccionan a partir de una señal salida de dichos medios de control.
17. Sistema de control de la temperatura según la reivindicación 16, en el que dichos medios de control activan dichos medios de alarma cuando dichos medios que constituyen una de fuente de energía recargable caen por debajo de un potencial predeterminado.
18. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de encendido comprenden un piloto testigo del quemador (22), reaccionando dichos medios generadores termoeléctricos con la llama del piloto testigo del quemador.
19. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de encendido comprenden medios de encendido por chispa (80) para encender dicho quemador, reaccionando dichos medios generadores termoeléctricos a la llama de dicho quemador principal.
20. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de encendido comprenden un encendedor con una superficie caliente para encender dicho quemador principal, reaccionando dichos medios generadores termoeléctricos a la llama de dicho quemador principal.
21. Sistema de control de la temperatura según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos medios de encendido comprenden medios de encendido con chispas intermitentes para encender un quemador piloto, reaccionando dichos medios generadores termoeléctricos a la llama de dicho quemador piloto.
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