ES2204836T3 - Material de etiquetado. - Google Patents

Abstract

Un material de etiqueta que al menos comprende una capa de imagen y una capa adhesiva en el que dicha capa adhesiva está provista de al menos un material particulado inorgánico que tiene un tamaño de partículas no superior a 50 micram y que tiene un índice de refracción de entre 1, 4 y 1, 6.

Description

Material de etiquetado.

La presente invención se refiere a un material de etiqueta que comprende al menos una capa de imagen y una capa adhesiva, en el que dicha capa adhesiva está basada en un adhesivo sensible a la presión y/o un adhesivo activable por calor.

Los materiales para pegar etiquetas se utilizan abundantemente en la actualidad para aplicar etiquetas en toda clase de superficies tales como botellas de vidrio y plástico, jaulas, otras clases de contenedores y diversas superficies. Estas etiquetas se aplican con mucha frecuencia en las superficies utilizando aplicadores de etiquetas a alta velocidad tales como los utilizados para etiquetar botellas. Estas etiquetas se aplican normalmente desde un rollo portador en forma de un rodillo, en el que las etiquetas que se van a aplicar se transfieren desde una hoja de soporte en un rodillo a la superficie deseada o desde una pila de etiquetas en un depósito alimentador. Los materiales de etiqueta utilizados en estas aplicaciones son generalmente del tipo en el que se utiliza un adhesivo sensible a la presión o activable por calor para adherir la imagen a la superficie.

En estas aplicaciones de etiquetas a superficies a alta velocidad son consideraciones importantes el bloqueo de las etiquetas y la acumulación de electricidad estática, lo que da como resultado la transferencia imperfecta o incluso la interrupción del proceso de aplicación. Un material de etiqueta que no tuviera una acumulación estática y/o bloqueo, o que los tuviera reducidos, sería en consecuencia sumamente deseable.

Otro aspecto del proceso de etiquetado, que en ocasiones causa preocupación, es la influencia del agua presente en la superficie que se va a etiquetar. Las etiquetas se aplican con mucha frecuencia en superficies que están todavía ligeramente mojadas o en condiciones en las que puede producirse condensación del agua. Sin medidas preventivas específicas estas condiciones pueden dar lugar a la aplicación imperfecta de la etiqueta y, por ello, a la menor calidad de la etiqueta. Por tanto, un material de etiqueta con propiedades hidrófugas sería sumamente útil en la industria envasadora.

Cada vez se utilizan más los materiales de etiqueta de alta calidad para la etiqueta del tipo denominado "sólo tinta" aplicada utilizando técnicas de transferencia de imágenes como las descritas en las patentes WO-A 9005088 y WO-A 9005353. Otras realizaciones del sistema de transferencia de imágenes se describen en las patentes WO-A 9734810,
WO-A 0735292, WO-A 9735291 y WO-A 9735290. Al utilizar estas técnicas en conjunción con etiquetas transparentes o semitransparentes surge a menudo el problema de que incluso los mejores adhesivos claros tienden a resultar visibles en la etiqueta cuando se aplica, causando una ligera neblina (falta de claridad). Además, es común que algún adhesivo se extienda más allá de los bordes de la impresión de la etiqueta, por lo que puede aparecer en la superficie reduciendo posiblemente la calidad del aspecto global de la etiqueta.

El fenómeno de la neblina puede producirse también en el caso de etiquetas basadas en películas transparentes o semitransparentes debido a la mala calidad de la propia película o a la influencia del adhesivo. En consecuencia existe una necesidad de mejora en esta área.

La presente invención proporciona mejora en las áreas mencionadas, más en particular la presente invención proporciona materiales de etiqueta que muestran menor o incluso ningún bloqueo y/o acumulación estática y poseen propiedades hidrófugas, por lo que la claridad tiende también a aumentar. Además, las etiquetas aplicadas en la superficie del artículo tienen mejor dureza, lo que da como resultado mejores propiedades de resistencia a los arañazos y muestran mejores características de adhesión.

La presente invención está basada en el sorprendente criterio de que es posible conseguir estos objetivos mediante el uso de un material utilizado en conjunción con la capa adhesiva de una etiqueta que promueve mejor claridad, reduce los problemas de acumulación estática y bloqueo y supera los problemas inducidos por la humedad superficial durante las operaciones de etiquetado de contenedores a alta

\hbox{velocidad.}

En consecuencia la invención se refiere a un material de etiqueta que al menos comprende una capa de imagen y una capa adhesiva en el que dicha capa adhesiva está provista de al menos un material particulado inorgánico que tiene un tamaño de partículas no superior a 50 \mum y que tiene un índice de refracción de entre 1,4 y 1,6.

Aunque otros materiales pueden proporcionar un índice de refracción similar, la singularidad de las características combinadas de claridad de la etiqueta (índice de refracción), facilidad para separarse y proporcionar hidrofugacidad, combinadas en un material, lo hace ideal para numerosas aplicaciones de etiqueta a alta velocidad.

La invención proporciona etiquetas que, cuando se aplican al substrato, tienen una claridad (definida en Unidades de Turbidez Nefelométrica) que es al menos igual o mejor que el material sin el mencionado material particulado inorgánico.

De acuerdo con la invención, el material inorgánico está presente en la capa adhesiva o mezclado en ella. Es posible tener el material presente en una mezcla homogénea con el adhesivo. Esto puede hacerse mezclando el material inorgánico con el adhesivo fundido y/o líquido antes de aplicar el mencionado adhesivo en el substrato de la etiqueta o rollo portador. También es posible tener el material sólo en la superficie del adhesivo o concentrado sólo en el lado de la capa adhesiva que se fijará en la superficie del artículo que se va a etiquetar. Esta condición puede conseguirse aplicando el material inorgánico en la superficie exterior del adhesivo, por ejemplo mediante espolvoreo, depósito en vacío, depósito electrostático u otra técnica similar.

En una realización alternativa una capa separada y fina del adhesivo, que tiene el material inorgánico mezclado en ella homogéneamente, puede aplicarse sobre la capa adhesiva que no contiene material inorgánico. De este modo el material inorgánico se concentra en el lado del material de etiqueta que se adherirá a la superficie del artículo deseado.

El material de etiqueta de acuerdo con la invención puede aplicarse en la superficie de una manera convencional, sin embargo deberían considerarse las características hidrófugas de la etiqueta que darán lugar a medidas menos restrictivas con respecto al secado y/o la prevención de la condensación. Esto es especialmente importante en relación con el etiquetado de las botellas de vidrio, que habitualmente se realiza en la planta de llenado después de limpiar y llenar las botellas. Por consiguiente existe por lo general un determinado nivel de humedad residual presente en la superficie del contenedor y las condiciones en la cadena de llenado tienden en general a ser más bien húmedas.

El tipo de aplicador de etiquetas dependerá del tipo de etiqueta, más concretamente de la naturaleza del adhesivo (sensible a la presión o activable por calor) y el estilo del sistema de aplicación utilizado (alimentación desde el depósito o de bobina a bobina).

El material inorgánico, que puede ser de origen natural o sintético, tiene que satisfacer el criterio del tamaño medio de las partículas y el índice de refracción, ya que de otro modo los objetivos no se cumplen o sólo se cumplen en parte. El tamaño medio de las partículas se puede determinar utilizando técnicas convencionales, como el medidor por láser o el contador Coulter. El índice de refracción se determina a 20ºC utilizando luz D de sodio, utilizando un refractómetro convencional tal como un refractómetro de Abbe.

Adicionalmente se prefiere que el material esté basado en materiales que contengan silicato y/o dióxido de silicio. Son ejemplos de ellos el sílice (modificado opcionalmente) y los silicatos, como ceolitas o arcillas naturales y sintéticas. El más preferido es el material de tierra de diatomeas como el que se vende con el nombre comercial de Celite.

El tamaño de las partículas del material está preferentemente entre 0,5 y 25 \mum, con lo que la cantidad del material en el adhesivo varía preferentemente entre 0,00001 y 1 g/pulg^{2}. En este sentido debe señalarse que la cantidad depende también del modo en que se distribuya el material dentro/sobre la capa adhesiva. En el caso de que el material se mezcle de forma homogénea a través del adhesivo, la cantidad será mayor que en el caso de que el adhesivo esté presente sólo en la capa exterior, con lo que en caso de que el material esté presente sólo en la superficie la cantidad será la más baja. Más concretamente, las cantidades mezcladas de forma homogénea estarán preferentemente entre 0,001 y 0,005 g (pulg)^{-2}, con lo que las cantidades aplicadas sólo en la superficie estarán preferentemente entre 0,0001 y 0,0025 g (pulg)^{-2}.

El material de etiqueta de acuerdo con la invención se basa preferentemente en sistemas de transferencia de imágenes y/o sin aspecto de etiqueta.

En el contexto de la presente invención el término transferencia de imágenes se utiliza en una realización como un sistema de etiquetado en el que una capa de soporte separable se imprime en el reverso con una tinta adecuada y posteriormente se sobreimprime con adhesivo. Una descripción general de esta técnica aparece, por ejemplo, en las patentes WO-A 9005088 y WO-A 9005353. Otras realizaciones del sistema de transferencia de imágenes se describen en las patentes WO-A 9734810, WO-A 0735292, WO-A 9735291 y WO-A 9735290, incorporándose aquí el contenido de las seis aplicaciones a modo de referencia.

El término "sin aspecto de etiqueta" se refiere a la "etiqueta sensible a la presión aplicada" (APL) y/o sistemas de transferencia de película activados por calor tal como se describe en la patente WO-A 9005088.

Descripción detallada de la invención

La invención se describirá ahora con mayor detalle sobre la base de las figuras. Debe entenderse que estas figuras tienen por objeto servir de aclaración y que la persona experta tendrá conocimiento de modificaciones, adiciones y variaciones que son posibles dentro del alcance de esta aclaración, sin desviarse de la esencia de la invención.

La realización preferida de la etiqueta y la aplicación de acuerdo con la presente invención se describirá primero con referencia a las figuras. En las figuras, la figura 1 muestra una primera realización de la invención en la que en el reverso de una de las superficies de una película continua (3) se ha impreso una etiqueta de transferencia de sólo tinta (2).

La figura 2 muestra una etiqueta de película (1) que consiste en una capa de soporte (4) y una imagen en tinta (7) como una etiqueta de transferencia, teniendo dicha capa de soporte (4) el mismo tamaño o un tamaño ligeramente mayor que la imagen (7).

En la figura 1 la etiqueta está impresa en un substrato de película (3) que puede ser cualquier portador o película de papel fino, preferentemente polipropileno orientado (OPP) o un poliéster comparable o papel tratado con poliéster. (6) es un revestimiento de protección que puede emplearse o no dependiendo del tipo de etiqueta y puede proporcionar una capa límite como para propiedades de liberación. (5) es un material de liberación que reviste la película. Las capas de liberación de silicona son muy conocidas y se utilizan comúnmente, capas de liberación que se aplican por lo general después de fabricar la película. (7) representa todo el material impreso con tinta, posiblemente en capas múltiples. Dependiendo del gráfico de la etiqueta y los requisitos de opacidad los materiales de tinta pueden ser tantos como ocho colores diferentes en una o más capas, algunas de las cuales pueden recubrir otra. (8) representa adhesivo que puede comprender más de una capa, dependiendo de la uniformidad de la superficie etiquetada, el nivel dina de la superficie y la rigidez del artículo que se está etiquetando. Es posible utilizar sólo una capa adhesiva. La capa adhesiva contiene el material inorgánico (9), bien en todo el material o concentrado en su

\hbox{superficie.}

Al realizar la aplicación, todos los materiales impresos (2) se transfieren del substrato de película (3) revestida de liberación. Los materiales impresos con tinta pueden ser vinilo, acrílico, uretano, con base de resina poliéster, o una combinación de éstos, y estar coloreados con pigmentos o tintes. El adhesivo impreso puede ser un acrílico modificado por uretano, adhesivo activable por calor o cualquier otro adhesivo activable por calor adecuado. También es posible utilizar un adhesivo sensible a la presión.

El método de aplicación de etiquetas por el que los materiales impresos con tinta se transfieren del substrato de película a la superficie del artículo, utiliza las características táctiles del adhesivo sensible a la presión o activado por calor para superar la unión de la capa de tinta (7) o la capa límite de protección (6) a la película (4) o la capa de liberación (5) sobre ella.

La protección de la tinta contra los arañazos producidos por la manipulación casual, así como la seguridad de su resistencia a la intemperie cuando está almacenada en el exterior pueden conseguirse, si es necesario, con la aplicación de un revestimiento como una emulsión de cera y agua con base acrílica, un revestimiento acrílico claro, un revestimiento de poliuretano claro o una combinación de éstos. Éste se aplica con un aplicador de rodillo, operación de pulverización o inmersión. En caso de que se utilice un aplicador de rodillo, la superficie de transferencia se suministra desde un cilindro mojado con una cantidad de revestimiento controlada. El control se consigue mediante una cuchilla rascadora. El revestimiento se puede extender mucho más allá de los bordes del patrón de tinta y sella los bordes contra la humedad intrusiva.

El sistema representado en la figura 1 se utilizará en un método de aplicación de bobina a bobina en el que un rodillo de capa de soporte, que tiene las etiquetas impresas sobre ella, se alimenta a lo largo del cabezal de aplicación del aplicador de etiquetas como muestra la figura 3 a modo de ejemplo. En esta figura se muestra esquemáticamente el aplicador de etiquetas en contenedores. Los contenedores se reciben desde el centro de producción o limpieza a lo largo de una cinta transportadora (no mostrada). Utilizando medios conocidos las botellas se transfieren a una mesa revólver giratoria 101. Esta mesa mueve los contenedores al centro de transferencia de etiquetas 102. Durante este transporte las botellas pueden orientarse y, si es necesario, someterse a tratamiento adicional. Las etiquetas se suministran de manera continua o intermitente al centro de transferencia de etiquetas desde la bobina 103. Una película de soporte, mantenida a la tensión adecuada, se desplaza desde la bobina 103, a lo largo del centro de transferencia 102, a la bobina del rollo 105 vacío. En un lado de la película se encuentran las imágenes 104 de la etiqueta. En el centro de transferencia de etiquetas las imágenes de la etiqueta se transfieren a alta velocidad desde la película hasta los contenedores. Después de la transferencia los contenedores son transportados a lo largo de la mesa revólver a otra cinta transportadora (no mostrada), donde son retirados de la mesa por medios adecuados y transportados a un lugar posterior (post-curado (si procede), almacenamiento, pasteurización, etc.).

Debe señalarse que esta descripción esquemática de etiquetado sólo sirve para comprender mejor los principios del mismo. Dependiendo del tipo de etiquetas, adhesivos, etc. pueden aplicarse criterios diferentes al proceso, tales como tensión de la película, calentamiento, aplicación de presión y similares. Para estos detalles se hace referencia a la literatura estándar sobre etiquetado y a las patentes específicas a las que se hace referencia en esta descripción, patentes cuyos contenidos y solicitudes se incorporan aquí a modo de referencia. Asimismo se debe señalar que la descripción anterior estaba basada en el etiquetado de botellas. Estará claro que pueden etiquetarse otras superficies de una manera basada en los mismos

\hbox{principios.}

La presencia del material inorgánico en el adhesivo asegura que la etiqueta de transferencia no sufre daños a causa del bloqueo antes de la transferencia o la acumulación estática cuando el rodillo se está cortando/troquelando en la impresora o se está desenrollando utilizando las altas velocidades requeridas para los aplicadores de etiquetas actuales, tales como los que se usan en las fábricas de cerveza para la aplicación de etiquetas en botellas de cerveza.

El material de etiqueta mostrado en la figura 2 se utiliza en un sistema basado en etiquetas alimentadas desde el depósito en el que una pila de etiquetas (troqueladas) habitualmente basadas en adhesivos activables por calor o sensibles a la presión, se alimenta bajo presión desde un depósito al cabezal de aplicación. En este sistema desempeñan un papel los efectos del bloqueo y la acumulación estática, que pueden dar lugar a una alimentación desigual de las etiquetas al

\hbox{aplicador.}

En ambos sistemas la introducción del material inorgánico evita los problemas originados por la presencia de agua en la superficie en la que tiene que aplicarse la etiqueta y proporciona la claridad superior de la etiqueta.

La invención se aclara ahora sobre la base de ejemplos que no tienen intención de limitar el alcance de la invención en modo alguno.

Ejemplo

Se preparó una etiqueta de transferencia por rotograbado imprimiendo la siguiente secuencia de capas sobre una película siliconada de doble cara de OPP:

1.

Capa de protección que comprende una tinta acrílica transparente

2.

Una o más (hasta ocho) capas de imágenes en tinta que comprenden tintas pigmentadas

\hbox{adecuadas}

3.

Primera capa que contiene pigmento blanco en un aglutinante acrílico

4.

Capa aglutinante que proporciona adhesión entre las capas blancas y el adhesivo

5.

Capa adhesiva activable por calor.

En un primer ejemplo el adhesivo contenía una cantidad de 0,002 g(pulg)^{-2} de talco de sílice, distribuida homogéneamente a través del adhesivo.

En un segundo ejemplo (comparativo) el adhesivo no contenía el talco de sílice.

Tras la aplicación de las dos etiquetas diferentes, se observó que la etiqueta del primer ejemplo mostraba una claridad mucho mejor que la etiqueta del ejemplo comparativo. Tampoco se observaron defectos debidos a la presencia de agua durante la aplicación de la etiqueta del primer ejemplo, mientras que la etiqueta del ejemplo comparativo mostró algunos defectos visuales.

Claims (16)

1. Un material de etiqueta que al menos comprende una capa de imagen y una capa adhesiva en el que dicha capa adhesiva está provista de al menos un material particulado inorgánico que tiene un tamaño de partículas no superior a 50 \mum y que tiene un índice de refracción de entre 1,4 y 1,6.

2. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el material comprende además una capa de soporte, que tiene una etiqueta de transferencia, que al menos comprende dicha capa de imagen y dicha capa adhesiva unidas de forma separable a ella.

3. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la capa de soporte está en forma de piezas separadas de material, cada una de las cuales contiene una etiqueta de transferencia en la forma de un rodillo.

4. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-3, en el que el adhesivo comprende un adhesivo sensible a la presión.

5. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-4, en el que el adhesivo comprende un adhesivo activable por calor.

6. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 5, en el que el adhesivo es una combinación de adhesivo activable por calor y adhesivo sensible a la presión.

7. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-6, en el que el material inorgánico se encuentra principalmente presente en el lado de la capa adhesiva que se aplicará en la superficie del artículo que se va a etiquetar.

8. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-7, en el que el material inorgánico es de un origen sintético o natural.

9. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 8, en el que el material inorgánico se selecciona entre el grupo de materiales que contienen (silicato) y/o dióxido de silicio.

10. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el material se selecciona entre el grupo consistente en diatomita, talco, caolín e hidrotalquita.

11. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-10, en el que el tamaño de las partículas es menor de 25 \mum.

12. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-11, en el que el tamaño de las partículas del material inorgánico es mayor de 0,5 \mum.

13. Un material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-12, en el que la cantidad de dicho material inorgánico está entre 0,00001 y 1 g (pulg.)^{-2}.

14. Artículo, como un contenedor provisto de una etiqueta que comprende el material de etiqueta de acuerdo con la reivindicación 1-13.

15. Uso de al menos un material particulado inorgánico que tiene un tamaño de partículas no superior a 50 \mum y que tiene un índice de refracción de entre 1,4 y 1,6 en un material de etiqueta, que al menos comprende una capa de imagen y una capa adhesiva para mejorar varias propiedades del mismo.

16. Uso de acuerdo con la reivindicación 15, para mejorar la claridad visual del material de etiqueta.