EP4635901A1 - Vorrichtung und verfahren zum behandeln von behältern - Google Patents

Vorrichtung und verfahren zum behandeln von behältern

Info

Publication number
EP4635901A1
EP4635901A1 EP25163207.1A EP25163207A EP4635901A1 EP 4635901 A1 EP4635901 A1 EP 4635901A1 EP 25163207 A EP25163207 A EP 25163207A EP 4635901 A1 EP4635901 A1 EP 4635901A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
transfer
height
treatment
containers
container
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
EP25163207.1A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Ludwig Clüsserath
Bernd Bruch
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
KHS GmbH
Original Assignee
KHS GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by KHS GmbH filed Critical KHS GmbH
Publication of EP4635901A1 publication Critical patent/EP4635901A1/de
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C3/00—Bottling liquids or semiliquids; Filling jars or cans with liquids or semiliquids using bottling or like apparatus; Filling casks or barrels with liquids or semiliquids
    • B67C3/02—Bottling liquids or semiliquids; Filling jars or cans with liquids or semiliquids using bottling or like apparatus
    • B67C3/22—Details
    • B67C3/225—Means for filling simultaneously, e.g. in a rotary filling apparatus or multiple rows of containers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C7/00—Concurrent cleaning, filling, and closing of bottles; Processes or devices for at least two of these operations
    • B67C7/0006—Conveying; Synchronising
    • B67C7/004—Conveying; Synchronising the containers travelling along a circular path
    • B67C7/0046—Infeed and outfeed devices
    • B67C7/0053—Infeed and outfeed devices using grippers

Definitions

  • the invention relates to a device and a method for treating containers, preferably plastic containers, such as PET bottles.
  • the invention is directed to a device and a method for treating the containers using so-called "neck handling.”
  • the invention thus particularly relates to devices for container treatment in container treatment plants in the beverage industry, which can also be referred to as beverage filling plants or filling lines.
  • the present invention is primarily directed to container treatment devices or container treatment machines with high efficiency and productivity that allow for treatment, especially filling, at high output.
  • Container processing systems of this type generally comprise several container processing machines, particularly those operating in sequence, each with different functions, which carry out the necessary sequential process steps for filling liquids such as beverages.
  • the core of such container processing systems is formed by machines for filling the containers, namely so-called filling machines or fillers, and subsequent machines for closing the containers, so-called closers.
  • other container processing machines can be provided as additional system components, for example, upstream of the filler or downstream of the closer.
  • the present invention also relates to such filling machines or fillers, namely devices and methods for filling the containers with a flowable or fluid filling material, in particular with a liquid filling material, wherein a flowable, fluid or liquid filling material also includes in particular a free-flowing or viscous or pasty filling material, such as syrup, yogurt, smoothie, honey, porridge, cereals or the like.
  • Such container processing machines are usually rotating or rotary machines of a revolving design, which rotate at high speeds due to their high performance.
  • the container processing machines have a variety of extensively integrated components. Treatment stations or positions arranged in particular on a rotor of the machine, at which the respective containers are held for the duration of the treatment and are moved along with the rotor during their treatment.
  • An object of the invention is to provide a device for treating containers which overcomes the aforementioned disadvantages and which allows a flexible installation configuration, particularly with high performance and a structurally simple design.
  • the present invention provides a device for treating containers.
  • the device comprises at least one treatment machine of a rotating design with at least one rotor that can be driven to rotate about a vertical machine axis and has a plurality of treatment stations arranged in multiple rows around the circumference of the rotor and distributed in several treatment circuits. Each of the treatment stations is equipped with a respective associated container holder for suspendedly receiving the containers.
  • the rotor has at least one first outer treatment circuit and a second inner treatment circuit arranged coaxially therewith.
  • the container holders of the treatment stations of the first outer treatment circuit are arranged at a first height level.
  • the container holders of the treatment stations of the second inner treatment circuit are arranged at a second height level, offset in height from this.
  • the device has at least one transfer unit with several transfer devices for transferring the containers to the treatment circuits, wherein at least one first transfer device of the transfer unit is equipped with several gripping and/or holding elements for suspendedly gripping and/or holding the containers. At least some of the gripping and/or holding elements of the first transfer device are arranged on the first transfer device in a height-adjustable manner, such that at least some of the containers are height-adjustable during the transfer and can be transferred with a height offset.
  • the container receptacles of the respective treatment circuits are arranged at different vertical heights of the rotor and are therefore essentially located on different horizontal levels, which in the present case can also be understood as floors or treatment levels, so that the respective treatment levels of the treatment circuits differ from one another and the treatment machine operates in several floors, in particular in two floors.
  • the treatment circuits form an inner and outer treatment circuit, they have, for example, different diameters or radii. This would make it conceivable that the number of treatment stations per treatment circuit might differ. It is also conceivable that a pitch or pitch distance is different for the respective treatment circuits, whereby a pitch or pitch distance is to be understood as a relative distance between the treatment stations, in particular between the container receptacles that hold, in particular grip or support, the containers, and essentially corresponds to an angular distance between the treatment stations belonging to a respective treatment circuit. Depending on the selected angular distance between the treatment stations, their number per treatment circle can be the same or different, even if the diameters or radii of the treatment circles differ.
  • container receptacles for suspended receiving of containers means that each container receptacle is designed such that it grips or holds the containers in an upper container section or region, so that a bottom of the container is free and the containers are preferably held without any support or support on the bottom.
  • the container receptacles are designed, for example, for suspended receiving of bottle-like containers, in particular bottles, such as plastic bottles, for example PET bottles, whereby the container receptacles grip the bottles in their neck region, in particular picking them up and holding them at the bottle neck.
  • the container receptacles for suspended receiving of containers are therefore designed for so-called neck handling.
  • Container receptacles in the present context can be formed by gripper-, clamp-, or carrier-like elements, for example, several individual container carriers, or by corresponding recesses or cutouts that accommodate the containers in a container carrier common to the treatment circuit, such as a support ring.
  • the "transfer unit" with the multiple transfer devices for transferring the containers to the treatment circuits is preferably understood, within the meaning of the invention, as an arrangement of multiple transfer devices conveying in a general transport direction and arranged, for example, one behind the other or consecutively in this general transport direction.
  • the transfer unit is an arrangement of multiple rotating conveyors, such as transfer star wheels.
  • the transfer devices of the transfer unit cooperate to transfer the containers to the treatment circuits of the treatment machine located at different heights, in particular starting from a unit supplying the containers, such as a container feeder and/or a container treatment device upstream of the treatment machine.
  • the "transfer devices” as such i.e., the transfer devices of the transfer unit, are essentially devices that are specifically designed for neck handling.
  • the transfer devices can also be referred to as handover devices or transfer devices.
  • At least the first transfer device of the transfer unit is equipped with a plurality of gripping and/or holding elements for gripping and/or holding the containers in a suspended manner, of which at least some of the gripping and/or holding elements are height-adjustable, i.e., can be changed or adjusted in height or height position, in such a way that the containers gripped or held by the height-adjustable gripping and/or holding elements can be adjusted in height during the transfer and can be transferred to the treatment machine with a corresponding height offset.
  • the first transfer device starting from a further transfer device or container feeder or upstream container treatment device arranged upstream, receives or receives the containers at a receiving or receiving level.
  • the receiving or receiving level can be at the first height level of the outer treatment circuit or at the second height level of the inner treatment circuit.
  • the containers held and transferred by the height-adjustable gripping and/or holding elements are adjusted in height during the transfer and thereby brought to a transfer level that differs from the receiving or receiving level.
  • the transfer level can thus also be at the first height level of the outer treatment circuit or at the second height level of the inner treatment circuit, depending on the corresponding embodiment of the present device.
  • At least some of the containers taken over or picked up by the first transfer device are picked up at the takeover or pick-up level and returned to the different transfer level.
  • containers can be picked up at the first height level and transferred at the second height level, or Vice versa, it can of course also be recorded at the second height level and handed over at the first height level.
  • a height offset of containers between the different height levels of the treatment circuits can thus advantageously be realized on the feed path to the treatment machine.
  • a height adjustment can be carried out during container transfer in order to transfer the containers that enter or arrive at a (same) feed level to the different levels or tiers of the treatment machine.
  • the terms "height offset” or “height-adjustable” are defined in the present sense as a change in the height of both the gripping and/or holding elements and the containers, whereby this height change occurs at least in sections along the transfer path, for example, on a partial circle of a first transfer device designed as a transfer star.
  • the different levels or stages of the treatment machine can also be referred to as treatment levels or treatment stages.
  • the containers to be treated or treated in the device thus enter a common feed level – the same for all containers – and are then distributed to the different treatment levels or treatment stages by the transfer unit.
  • Each container is treated in exactly one treatment level or treatment stage and, following its treatment, is conveyed out of the treatment machine again in exactly one of the respective treatment levels.
  • the device according to the invention has the particular advantage that a high process performance can be achieved with optimised machine expenditure and space requirements Likewise, the device can be integrated into existing production lines with exceptional ease, since both the treatment machine and the transfer unit are highly compatible with existing machine components of conventional container treatment plants. Furthermore, the device according to the invention offers the advantage of increased flexibility, in particular increased plant flexibility.
  • the present device can be easily combined with other container treatment devices, in particular those that also operate in multiple rows or "multi-circuits", and/or integrated into corresponding container treatment systems.
  • the first height level of the container receptacles of the first outer treatment circuit is higher than the second height level of the container receptacles of the second inner treatment circuit.
  • the first outer treatment circuit of the treatment machine forms an upper treatment circuit - and thus an outer, upper level, in particular a treatment level.
  • the second inner treatment circuit of the treatment machine forms a lower treatment circuit - and thus an inner, lower level, in particular Treatment level.
  • the two treatment levels of the treatment machine are thus coaxially offset from each other in the direction of the vertical machine axis.
  • the container receptacles of the treatment stations are preferably formed by respective container carriers, in particular designed as container grippers or container clamps, or by respective pocket-shaped recesses of at least one support ring, and the gripping and/or holding elements of the first transfer device are preferably formed by container grippers or container clamps.
  • Both the container receptacles and the gripping and/or holding elements are designed to hold a neck portion of the container, in particular to hold the container by its neck ring.
  • the container receptacles and the gripping and/or holding elements are thus preferably so-called neck ring holders for neck handling of bottles, in particular PET bottles. In this way, the present device can be advantageously and easily integrated into beverage filling systems that operate according to the neck handling principle.
  • pocket-shaped recesses of at least one support ring means that one support ring or several support rings or support ring segments are provided for supporting or holding the containers, wherein corresponding recesses or cutouts, namely pockets, are formed in the support ring(s) or support ring segments, in which the containers can be supported.
  • the pocket-shaped recesses or pockets can also be referred to herein as ring pockets, receiving pockets, or star pockets.
  • the number of pocket-shaped recesses in the support ring corresponds to the number of treatment stations, and the support ring, with its pocket-shaped recesses formed therein, is arranged and aligned such that each treatment station is assigned exactly one pocket-shaped recess and is aligned and centered within or relative to it.
  • the container receptacles can also be provided by a single support ring with many individual pockets (e.g., many semicircular recesses for receiving the neck sections of the containers).
  • the transfer unit is designed to distribute the containers arriving at the transfer unit as a container stream into at least two partial streams.
  • the transfer unit guides the respective Containers of one of the substreams are directed to the first outer treatment circuit, and the containers of the other substream are directed to the second inner treatment circuit at a different height.
  • the containers of each substream pass through exactly one treatment circuit.
  • each of the at least two partial flows formed by the division serves to feed or equip a respective treatment circuit with containers.
  • Each partial flow is thus essentially assigned to or allocated to a respective treatment circuit.
  • each of the partial streams serves to feed a respective treatment level.
  • the partial streams thus form, in particular, an upper and lower feed or transfer path for the containers to the treatment machine, or an upper and lower feed or transfer stream.
  • the common container stream flowing into the inlet area at the transfer unit is thus divided or split by the transfer unit into the upper and lower feed or transfer streams, i.e. the incoming container stream forks into the upper and lower feed or transfer streams by means of the transfer unit.
  • each individual container only passes through one treatment circuit of the treatment machine. Depending on which of the substreams a particular container is located in, this container is treated either in the first or second treatment circuit, but in each case exclusively in one of the treatment circuits.
  • the first transfer device is designed as a transfer star, in particular as a height-adjusting star, wherein the gripping and/or holding elements are arranged distributed around the circumference of the transfer star.
  • every second of the gripping and/or holding elements arranged successively in the circumferential direction is arranged so as to be height-adjustable, or in particular every gripping and/or holding element.
  • the first transfer device is designed and arranged to transfer the containers to the first outer treatment circuit, with a second transfer device also being provided to transfer the containers to the second inner treatment circuit.
  • the first transfer device is designed and arranged to transfer the containers to two further transfer devices of the transfer unit arranged downstream of the first transfer device.
  • the first transfer device serves, for example, as a transfer star for the direct transfer of the containers to the container receptacles of the outer, upper treatment circuit and can, for example, be used in combination with the second transfer device, for example a conventional transfer star for the transfer of the containers to the container receptacles of the inner, lower treatment circuit, wherein an upstream incoming container flow is distributed between the two transfer stars or between the first and second transfer device.
  • the first transfer device forms, for example, a distribution star and serves to transfer the containers to the two further transfer devices, for example, essentially conventional transfer stars that differ in their transfer level.
  • the first transfer device acting as a distribution star, alternately transfers the containers to the transfer stars, which in turn are designed to directly transfer the containers to the respective treatment circuits.
  • the second and the further transfer devices are each designed as transfer stars.
  • one transfer device comprising the second and further transfer devices can be formed by a pitch-delay star.
  • the transfer unit can also comprise further transfer and/or distribution devices. which are arranged upstream or downstream of the first transfer device.
  • the transfer unit can thus be composed of several transfer devices, for example, depending on the application and/or the local and spatial conditions within a system.
  • the multiple transfer devices can be variably combined to form the transfer unit, both in terms of their number, design, configuration, and/or relative arrangement to one another.
  • each of the height-adjustable gripping and/or holding elements of the first transfer device is movable between a first height position and a second height position.
  • the first height position is at the same level or substantially at the same level as the first height level of the container receptacles of the first outer treatment circuit
  • the second height position is at the same level or substantially at the same level as the second height level of the container receptacles of the second inner treatment circuit.
  • the first height position defines an upper height position of the height-adjustable gripping and/or holding elements
  • the second height position correspondingly defines a lower height position of the height-adjustable gripping and/or holding elements.
  • the containers can be lowered and/or raised during transfer by means of the height-adjustable gripping and/or holding elements arranged on the first transfer device.
  • the lifting/lowering movement advantageously occurs during ongoing operation during the transport or transfer of the containers, so that the containers experience a height offset during their transfer by means of the lifting/lowering movements of the gripping and/or holding elements.
  • a parallelogram suspension is provided for each height-adjustable gripping and/or holding element of the first transfer device for height-adjustable fastening, and each height-adjustable gripping and/or holding element is attached to the first transfer device via a respective parallelogram suspension.
  • the parallelogram suspension can advantageously ensure that the gripping and/or holding elements, in particular the sections or carrying sections of the gripping and/or holding elements that come into contact with the neck ring of the container, are always oriented horizontally, regardless of their respective height position, whereby the gripping and/or holding elements can always grip and carry the containers safely and/or precisely.
  • a lifting rod unit is provided for each height-adjustable gripping and/or holding element of the first transfer device for height-adjustable fastening, and each height-adjustable gripping and/or holding element is attached to the first transfer device via a respective lifting rod unit.
  • the alternative option of the lifting rod unit also allows for consistently safe and/or precise gripping and carrying of the containers.
  • the first transfer device advantageously has a cam track control with a cam track for adjusting the height of the height-adjustable gripping and/or holding elements.
  • each height-adjustable gripping and/or holding element is equipped with a sliding piece that interacts with the cam track or with a roller element that interacts with the cam track.
  • the cam track control enables precise height adjustment in a mechanically and structurally simple manner, in particular precisely coordinated with the rotational movement of a transfer unit designed as a transfer star.
  • the treatment machine is a filling machine whose treatment stations are designed as filling stations for filling the containers with a liquid filling material.
  • at least one closing device is also provided downstream of the filling machine.
  • the closing device is particularly preferably designed with at least two rows.
  • a blow molding machine in particular a stretch blow molding machine, is preferably provided in front of the treatment machine for producing the containers from preforms, wherein the transfer unit is arranged between the blow molding machine and the treatment machine.
  • the treatment machine can preferably be designed as a labeling machine, whose at least two treatment circuits are thus respective labeling circuits.
  • the labeling machine can be arranged downstream of the blow-molding machine in a processing or transport direction of the containers and, for example, can be interlocked with it.
  • the transfer unit is arranged between the blow-molding machine and the labeling machine.
  • a filling machine for example, can be provided downstream of the labeling machine, which in turn can be followed by a capper.
  • a floor guide and/or a lateral guide for the containers can be provided at the respective treatment stations, in particular in addition to the container receptacles.
  • the floor guide and/or lateral guide serve to guide and support the containers, in particular during labeling.
  • Container plates, in particular turntables, can be provided as floor guides, and support or railing elements can be provided for lateral support of the containers.
  • means can be provided by which the containers are pre-tensioned from the inside with a gas, e.g., compressed air, during labeling in order to prevent deformation of the containers.
  • the present invention also provides a method for treating containers using a treatment machine of a rotating design.
  • the treatment machine has at least one rotor that can be driven to rotate around a vertical machine axis and has a plurality of treatment stations arranged in multiple rows around the circumference of the rotor in several treatment circuits. Each of the treatment stations is provided with a respective associated container holder for hanging Equipped for receiving the containers.
  • the rotor has at least a first outer treatment circuit and a second inner treatment circuit arranged coaxially thereto.
  • the container receptacles of the treatment stations of the first outer treatment circuit are arranged at a first height level and the container receptacles of the treatment stations of the second inner treatment circuit are arranged at a second height level at a different height.
  • the containers are transferred to the treatment circuits of the treatment machine by means of at least one transfer unit with a plurality of transfer devices. At least some of the containers are gripped and/or held in a suspended manner by gripping and/or holding elements arranged at an adjustable height on a first transfer device, are offset in height during the transfer by means of the first transfer device and are transferred with a height offset.
  • Figure 1 shows, by means of a roughly schematic and highly simplified overview representation in plan view, a variant of a device 1 for treating containers B, in particular bottles, such as plastic bottles, in particular PET bottles.
  • the Figure 2 shows a partial and only roughly schematic sketch of an embodiment of the device 1 in a side view.
  • the device 1 sketched by way of example comprises a rotating treatment machine M with a rotor 2 that can be driven to rotate about a vertical machine axis MA or rotates in a direction of rotation R.
  • a rotor 2 of the treatment machine M which in the present case can also be referred to as a container treatment machine M, a plurality of treatment stations 5, 6 are provided, which are arranged distributed around the circumference of the rotor in two treatment circuits 3, 4.
  • the rotor 2 comprises a first outer treatment circuit 3 with its treatment stations 5 and a second, inner treatment circuit 4 arranged coaxially thereto with its treatment stations 6.
  • the container receptacles 12 of the treatment stations 6 of the second inner treatment circuit 4 are arranged at a height offset from the container receptacles 11 of the treatment stations 5 of the first outer treatment circuit 3.
  • the container receptacles 11 of the first outer treatment circuit 3 are located at a first height level h1 and the container receptacles 12 of the second inner treatment circuit 4 are located at a second height level h2.
  • the first height level h1 is higher than the second height level h2, so that the outer treatment circuit 3 forms an upper treatment circuit 3 and the inner treatment circuit 4 forms a lower treatment circuit 4.
  • the treatment machine M thus operates in two levels or two treatment levels and can also be referred to as a double-row treatment machine or container treatment machine M.
  • the treatment machine M is a filling machine, which can also be referred to as a filler.
  • both treatment circuits 3, 4 are formed by respective filler circuits, whose treatment stations 5, 6 are in turn each designed as filling stations for filling the containers B with a flowable, in particular a liquid, filling material, for example with a beverage, and for this purpose each have a filling element as a treatment element, which can also be referred to as a filling element or filling valve.
  • a transfer unit 7 with several transfer devices 8, 9 is provided in the device 1.
  • the arrow z should mark the containers B entering or being fed to the transfer unit 7.
  • the transfer unit 7, which is essentially to be understood as an arrangement of several interacting transfer devices 8, 9, can in principle have a different number of transfer devices 8, 9 and comprises in the example of Figures 1 and 2 a first transfer device 8 and a second transfer device 9, each designed as a transfer star.
  • the transfer unit 7 is shown in Figure 1 represented by a dashed oval, which is only intended to illustrate that the multiple transfer devices 8, 9 belong to the transfer unit 7.
  • the representation says nothing about the structural and/or geometric design of the transfer unit 7.
  • the first transfer device 8 feeds the containers B to the first outer treatment circuit 3 and transfers the containers B accordingly to the container receptacles 11 located at the first height level h1.
  • the second transfer device 9 feeds the containers B to the second inner treatment circuit 4 and transfers the containers B accordingly to the container receptacles 12 located at the second height level h2.
  • the first transfer device 8 of the transfer unit 7 is equipped with a plurality of height-adjustable gripping and/or holding elements 24 for suspended gripping and/or holding of the containers B.
  • the containers B can be transferred at a different height during the transfer by means of the first transfer device 8.
  • the height-adjustable gripping and/or holding elements 24 are described in more detail below with regard to their structural design and their mode of operation.
  • FIGS. 3 to 8 show, by way of example, various alternative embodiments of the present device 1.
  • the various embodiments can also be understood as exemplary installation variants according to various alternatives of the device 1.
  • All variants or embodiments shown have in common that they each form larger or more complex systems for treating the containers B and each have a double-row filling machine M operating in two levels arranged at a different height as the treatment machine M.
  • the supply of the containers B to be treated or filled to the two treatment circuits 3, 4 of the filling machine M is in each case realized by means of the transfer unit 7 with the several transfer devices 8, 9, 10, 10'.
  • the devices 1 or systems shown are, in particular, container treatment systems in the beverage industry, namely, in particular, beverage processing systems or beverage filling systems.
  • the containers B are a general production direction or process direction by means of various container treatment devices arranged successively in the production direction or process direction and are transported from one container treatment device to the next for the respective treatments.
  • the devices 1 shown for example, all have a blow molding machine 20, in particular a stretch blow molding machine, for producing the containers B from preforms upstream of the filling machine M, i.e. - viewed in the production direction or process direction - before the filling machine M.
  • a blow molding machine 20 in particular a stretch blow molding machine
  • at least one closing device 18, 18', 18" or closing machine 18, 18', 18" is provided downstream of the filling machine M.
  • the transfer unit 7 is in all cases arranged downstream of the blow molding machine 20 and upstream of the filling machine M, i.e., with respect to the production or process direction, between the blow molding machine 20 and the filling machine M.
  • the transfer of the containers B from the blow molding machine 20 to the filling machine M is realized by an overall arrangement or combination of a total of five interacting transfer, transfer and/or distribution devices 8, 9, 14, 14'.
  • the containers B are first transferred in an outlet area of the or takeover point 13 from the blow molding machine 20 to a first transfer and/or distribution device 14' arranged there.
  • the transfer of the containers B by this first transfer and/or distribution device 14' starting from the blow molding machine 20 takes place in the variant shown according to Figure 3 at a transfer or takeover level which corresponds to the lower, second height level h2 of the lower, inner treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • the first transfer and/or distribution device 14' is in the example of Figure 3 designed as a finger star for a division delay, in particular as a division delay star, and transfers the container flow out of the blow molding machine 20 in two partial flows, each with a division-appropriate design, that is to say with an adapted division, to two downstream transfer and/or distribution devices 14.
  • the two downstream transfer and/or distribution devices 14 are in turn designed as finger stars for a respective division delay, in particular as division delay stars,
  • the two dividing delay stars 14 each receive and transfer the containers B at the same level, namely at the level corresponding to the lower, second height level h2 of the lower, inner treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • the transfer and/or distribution devices 14 of the example according to Figure 3 transfer the containers B to the respective downstream first and second transfer devices 8, 9 of the transfer unit 7.
  • the first transfer device 8, designed as a height-adjusting star, is arranged and designed to transfer the containers B to the first outer treatment circuit 3.
  • the second transfer device 9, which can be formed, for example, by a classic, conventional transfer star, is provided to transfer the containers B to the second inner treatment circuit 4.
  • the first and second transfer devices 8, 9 are both arranged in an inlet area 15 of the filling machine M.
  • each of the several gripping and/or holding elements 24 distributed over the circumference of the height-adjusting star is height-adjustable, so that each container B picked up or taken over by the first transfer device 8 is height-adjustable during the transfer and can be transferred at a height-adjusted level.
  • a second height position P2 in the example shown, this is the lower height position P2
  • a first height position P1 in the example, the upper height position P1 (cf.
  • the second transfer device 9 transfers the containers B from the transfer and/or distribution device 14 to the inner treatment circuit 4 of the filling machine M without changing the height of the containers B.
  • the containers B supplied to the respective treatment circuits 3, 4 are filled in the two treatment circuits 3, 4 corresponding to the two levels of the filling machine M, namely in the two filler circuits, and transferred in an outlet area 16 of the filling machine M by means of transfer stars 21, 22 arranged there to the closing machine 18, which in the example of the Figure 3 is designed as a two-row closing machine 18 with a first outer and a second, inner closing circuit, wherein the closing circuits are also arranged at a height offset from one another.
  • the first, outer closing circuit is arranged essentially at the same level as the first height level h1 of the first treatment circuit 3 of the filling machine M
  • the second, inner closing circuit is arranged essentially at the same level as the second height level h2 of the second treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • the containers B filled in the first, outer treatment circuit or filling circuit 3 are thus fed to the outer closing circuit via the transfer star 21 and sealed there.
  • the containers B filled in the second, inner treatment circuit or filling circuit 4 are fed to the inner closing circuit via the transfer star 22 and sealed there.
  • the discharge or ejection of the sealed containers B from the closing machine 18 takes place via two discharge stars or ejection stars, each of which is assigned to one of the closing circuits.
  • the discharge or ejection of the sealed containers B takes place without discharge stars or ejection stars, i.e., without discharge stars or ejection stars, by pushing the containers B onto a horizontal conveyor, for example onto a discharge belt.
  • this alternative is conceivable for every embodiment described here.
  • the Figure 4 shows an example of a further, alternative installation or design variant of the present device 1.
  • the transfer of the containers B from the blow molding machine 20 to the filling machine M is realized by an overall arrangement or combination of a total of four cooperating transfer, transfer and/or distribution devices 8, 10, 10', 14.
  • the containers B coming from the blow molding machine 20 are first transferred in an outlet area or at a transfer point 13 from the blow molding machine 20 to the container arranged there and also as Finger star for a division delay, in particular as a division delay star, transferred to the transfer and/or distribution device 14.
  • the transfer and/or distribution device 14 does not divide the container stream leaving the blow molding machine 20 into two partial streams, but transfers all containers B directly to the first transfer device 8 designed as a height delay star, which immediately follows the transfer and/or distribution device 14.
  • the first transfer device 8 is arranged and configured to transfer the containers B to two further transfer devices 10, 10' of the transfer unit 7, which are arranged downstream of the first transfer device 8.
  • every second of the gripping and/or holding elements 24 arranged successively in the direction of rotation is height-adjustable, so that every second picked-up or accepted container B is height-adjustable during the transfer and can be transferred at a height-adjusted position.
  • the transfer device 10, which in the example shown is designed as a finger star for a dividing delay, in particular as a dividing delay star, finally transfers the containers B to the container receptacles 11 of the first, outer treatment circuit 3, located at the first height level h1.
  • the remaining containers B of the container stream picked up by the first transfer device 8, in particular those containers B picked up and held by the respective non-height-adjustable gripping and/or holding elements 25, are transferred without changing their height to the transfer device 10', which is also designed as a dividing delay star, whose transfer or takeover and transfer level is level with the lower, second height level h2 and the finally transfers the containers B at this height or at this second height level h2 to the lower, inner treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • a total of seven interacting transfer, transfer and/or distribution devices 8, 9, 14, 14', 14" are provided for transferring the containers B from the blow molding machine 20 to the filling machine M.
  • the containers B leaving the blow molding machine 20 are first transferred to the transfer and/or distribution device 14 arranged in the outlet area 13 and designed as a dividing delay star and are successively transferred further via the two downstream transfer and/or distribution devices 14', each designed as a classic transfer star, which follow one another in the basic transport direction and are distributed to two transfer and/or distribution devices 14", each designed as a dividing delay star.
  • the two transfer and/or distribution devices 14" then transfer the containers accordingly to the downstream first and second transfer devices 8, 9, which are analogous to the Figure 3 both are arranged in the inlet area 15 of the filling machine M.
  • the containers B are transferred from the transfer and/or distribution device 14', which is designed as a classic transfer star, directly to the first transfer device 8 forming the height-delaying star, which distributes the container flow to two downstream transfer devices 10, 10', wherein the first transfer device 8 is again configured for this purpose in such a way that every second of the gripping and/or holding elements 24 following one another in the direction of rotation is height-adjustable (as already described in connection with Figure 4 described).
  • the entire transfer of the containers B from the blow molding machine 20 to the takeover by the first transfer device 8 takes place at a height or at the transfer or takeover level at the height of the first height level h1 of the upper, outer treatment circuit 3 of the filling machine M.
  • the required height offset for the containers B to be fed to the lower, inner treatment circuit 4 of the filling machine M is therefore carried out by means of the first transfer device 8 by lowering the corresponding containers B during the transfer.
  • Each container B picked up and held by a respective height-adjustable gripping and/or holding element 24 is lowered during rotation and transferred to the transfer device 10' at this lowered level, which corresponds to the lower, second height level h2 of the lower, inner treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • the transfer or receiving and transfer level of the transfer device 10' is level with the second height level h2.
  • Those containers B picked up and held by the respective non-height-adjustable gripping and/or holding elements 25 are transferred to the transfer device 10 without changing their height, the transfer or receiving and transfer level of the transfer device 10 being level with the upper, first height level h1.
  • Figure 7 shows a further, alternative installation or design variant of the present device 1, in which a labeling device 19 is provided between the blow molding machine 20 and the filling machine M.
  • a labeling device 19 is provided between the blow molding machine 20 and the filling machine M.
  • this design variant in addition to the A total of twelve cooperating transfer, transfer and/or distribution devices 8, 10, 10', 14, 14', 14" are provided for the transfer of the containers B from the blow molding machine 20 to the filling machine M in the labeling device 19 designed as a carousel.
  • the containers B leaving the blow molding machine 20 are fed to the labeling device 19 via the transfer, transfer and/or distribution devices 14, 14' and two further transfer stars and are removed from the labeling device 19 again by means of two transfer stars and a second transfer, transfer and/or distribution device 14' and transferred to the first transfer device 8 designed for height offset.
  • the first transfer device 8 of the example of Figure 7 is analogous to the first transfer device 8 of the embodiment of the Figure 4 designed and only shifts the height of every second container B of the incoming container flow.
  • the first transfer device 8 thus lifts every second container B to the higher height level h1 and transfers the lifted containers B to the upper, outer treatment circuit 3 via the transfer, transfer and/or distribution devices 14", 10, which transfer to this higher height level h1.
  • the remaining containers B are fed to the lower, inner treatment circuit 4 via the transfer, transfer and/or distribution devices 14", 10'. Since the two transfer, transfer and/or distribution devices 10, 10' in the example of Figure 7 are designed as classic transfer stars, in the inlet area 15 of the filling machine M there are only classic transfer stars without special functions, i.e. the device 1 can do without "special stars" in direct interaction with the filling machine M.
  • the Figure 7 The embodiment shown is of course also conceivable without the integration of the labelling device 19, in which case the total number of transfer, transfer and/or distribution devices 8, 10, 10', 14, 14', 14" is smaller, but their basic relative arrangement to one another can essentially be retained.
  • a single transfer star can be used here to combine the arrangement of the devices shown in Figure 7 to replace the stars marked 14' with the intermediate stars and the labeling device 19.
  • only classic transfer stars 10, 10' are arranged directly on the filling machine M.
  • Figure 1 shows a further alternative embodiment of the present device 1, in which a labeling device 19 is also integrated.
  • the first transfer device 8 is arranged entirely within the airlock 17 provided in the embodiment and receives the containers B directly from the carousel of the labeling device 19 in order to transfer them to two transfer, transfer and/or distribution devices 10, 10'.
  • the height offset is again achieved by means of the transfer device 8 by raising every second container B to the higher first height level h1, which also corresponds to the transfer level of the transfer, transfer and/or distribution device 10, so that the containers can be transferred from the transfer, transfer and/or distribution device 10 to the outer treatment circuit 3 of the filling machine M.
  • each of the closing devices 18', 18" is designed as a single-row closing device 18', 18" with only one closing circuit, wherein the closing device 18' for closing the containers B at the first height level h1 takes over the containers B from the outer treatment circuit 3 of the filling machine M and wherein the closing device 18" for closing the containers B at the second height level h2 takes over the containers B from the inner treatment circuit 4 of the filling machine M.
  • the device 1 can therefore be designed in particular as a stretch blow-molding filling block or as a stretch blow-molding labeling filling block, wherein in each case the closing device 18 can also optionally be co-blocked.
  • the airlock 17 ensures, in particular by means of a targeted air flow, that the "dry" area (blow molding machine 20) is reliably separated from the "wet” area (filling machine M).
  • Figures 9 to 13 show only roughly schematic and only partial views of the respective first transfer devices 8, whereby in Figure 9 (in sections A to C) and in the Figures 11 to 13 (in sections A and B) different operating and/or rotational positions are shown to illustrate the height offset.
  • all gripping and/or holding elements 24, 25 of the first transfer device 8 are formed by container grippers or container clamps, which are designed to hold or support the containers B by their neck ring 23 and thus form so-called neck ring holders for neck handling of bottles, in particular PET bottles.
  • each height-adjustable gripping and/or holding element 24 is movable between a first, in particular upper height position P1 and a second, in particular lower height position P2.
  • the upper height position P1 is at the same level.
  • the height-adjustable gripping and/or holding elements 24 can be moved between the upper and lower height positions P1, P2 during the rotation or during the rotational movement of the height-adjusting star wheel 8, in order to lower or raise the containers B in the operating mode during their transfer.
  • the Figure 9 shows a first example of a height-adjustable star 8 according to a variant in which only every second of the gripping and/or holding elements 24, 25 arranged successively in the circumferential direction is arranged in a height-adjustable manner, namely forming a height-adjustable gripping and/or holding element 24.
  • a height-adjustable gripping and/or holding element 24 and a gripping and/or holding element 25 arranged rigidly with respect to the height arrangement are arranged alternately over the circumference of the height-adjustable star 8.
  • each height-adjustable gripping and/or holding element 24 is fastened to the first transfer device 8 designed as a height-adjusting star 8 via a respective associated parallelogram suspension 26.
  • the height-adjusting star 8 further comprises a cam track control 27 with a cam track 28.
  • the height-adjustable gripping and/or holding elements 24, in particular the respective associated parallelogram suspensions 26, are each equipped with a sliding piece 29 that interacts with the cam track 28 in a corresponding manner and can be designed, for example, as a fork piece, which engages around the cam track 28, wherein the cam track 28 itself preferably has a round, in particular circular, cross-section.
  • the lifting/lowering movement of the gripping and/or holding elements 24 causing the height offset thus takes place during the rotation of the height offset star 8 by means of the cam track control 27.
  • each of the gripping and/or holding elements 24 passes over a section A of the Figure 9 shown middle position.
  • the upper height position P1 is at the same height level as the rigidly arranged gripping and/or holding elements 25.
  • the containers can be taken over in the upper height position P1 and the containers B can be transferred in the lower height position P2.
  • the parallelogram suspensions 26 it can advantageously be ensured that the gripping and/or holding elements 24, in particular the sections or support sections of the gripping and/or holding elements 24 resting on the neck ring 23 of the containers B, are always aligned in a horizontal direction, in particular horizontally, regardless of the height or height position, whereby the containers B can always be gripped securely.
  • each of the gripping and/or holding elements 24 arranged successively in the circumferential direction is height-adjustable and is fastened via a respective parallelogram suspension 26, so that all gripping and/or holding elements 24 can be moved, in particular raised or lowered, between the upper and lower height positions P1, P2 during the rotation of the height-adjusting star 8 by means of the cam track control 27 via the lifting/lowering movement.
  • FIG. 12 shows a further example in which the height-adjustable gripping and/or holding elements 24 or the associated parallelogram suspensions 26 are each equipped with a roller element 30 cooperating with the curved track 28.
  • Figure 13 a yet further alternative embodiment variant in which a lifting rod unit 32 is provided for each height-adjustable gripping and/or holding element 24 for height-adjustable fastening, which lifting rod unit 32 also cooperates correspondingly with the curved track 28 for changing the height of the gripping and/or holding elements 24, wherein for this purpose in particular roller elements 31 are provided on the lifting rod unit 32, which roll on the curved track 28.
  • the height-adjustment star 8 can be equipped with one or more pneumatically or electronically driven and/or assisted lifting devices for the height-adjustable gripping and/or holding elements 24.
  • the height offset or strokes of the gripping and/or holding elements 24 can be carried out more quickly and end positions can be reached more precisely via fixed stops. It would also be conceivable to achieve safe and precise reaching of upper and lower end positions with the aid of magnets.

Landscapes

  • Filling Of Jars Or Cans And Processes For Cleaning And Sealing Jars (AREA)

Abstract

Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung (1) zum Behandeln von Behältern (B). Die Vorrichtung (1) weist zumindest eine Behandlungsmaschine (M) umlaufender Bauart mit zumindest einem um eine vertikale Maschinenachse (MA) umlaufend antreibbaren Rotor (2) mit einer Vielzahl von mehrreihig am Umfang des Rotors (2) in mehreren Behandlungskreisen (3, 4) verteilt angeordneten Behandlungsstationen (5, 6) auf. Jede der Behandlungsstationen (5, 6) ist mit einer jeweiligen zugehörigen Behälteraufnahme (11, 12) zum hängenden Aufnehmen der Behälter ausgestattet, wobei der Rotor (2) mindestens einen ersten äußeren Behandlungskreis (3) sowie einen koaxial dazu angeordneten zweiten inneren Behandlungskreis (4) aufweist. Die Behälteraufnahmen (11) der Behandlungsstationen (5) des ersten äußeren Behandlungskreises (3) sind auf einem ersten Höhenniveau (h1) angeordnet und höhenversetzt dazu sind die Behälteraufnahmen (12) der Behandlungsstationen (6) des zweiten inneren Behandlungskreises (4) auf einem zweiten Höhenniveau (h2) angeordnet. Die Vorrichtung (1) weist wenigstens eine Überführungseinheit (7) mit mehreren Transfereinrichtungen (8, 9, 10, 10') zum Überführen der Behälter (B) an die Behandlungskreise (3, 4) auf. Zumindest eine erste Transfereinrichtung (8) der Überführungseinheit (7) ist mit mehreren Greif- und/oder Halteelementen (24, 25) zum hängenden Greifen und/oder Halten der Behälter (B) ausgestattet und zumindest ein Teil der Greif- und/oder Halteelemente (24) der ersten Transfereinrichtung (8) ist höhenveränderlich an der ersten Transfereinrichtung (8) angeordnet, derart, dass wenigstens ein Teil der Behälter (B) während des Transfers höhenversetzbar ist und höhenversetzt überführt werden kann.

Description

  • Die Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung sowie ein Verfahren zum Behandeln von Behältern, vorzugsweise von Behältern aus Kunststoff, wie zum Beispiel PET-Flaschen. Insbesondere ist die Erfindung dabei auf eine Vorrichtung sowie ein Verfahren zum Behandeln der Behälter mittels einem so genannten "Neck-Handling" gerichtet.
  • Die Erfindung betrifft damit insbesondere Vorrichtungen zur Behälterbehandlung in Behälterbehandlungsanlagen in der Getränkeindustrie, welche auch als Getränkeabfüllanlagen oder als Abfülllinien bezeichnet werden können. Vornehmlich ist die vorliegende Erfindung auf Behälterbehandlungsvorrichtungen bzw. Behälterbehandlungsmaschinen mit hoher Effizienz und Produktivität gerichtet, die eine Behandlung, insbesondere Abfüllung, mit hoher Leistung erlauben.
  • Behälterbehandlungsanlagen der genannten Art umfassen in der Regel mehrere, insbesondere in Aufeinanderfolge zusammenwirkende, Behälterbehandlungsmaschinen mit jeweils unterschiedlichen Funktionen, über welche die notwendigen aufeinanderfolgenden Prozessschritte beim Abfüllen von Flüssigkeiten, wie Getränke durchgeführt werden. Kernstück derartiger Behälterbehandlungsanlagen bilden dabei Maschinen zum Befüllen der Behälter, nämlich so genannte Füllmaschinen bzw. Füller, und daran anschließende Maschinen zum Verschließen der Behälter, so genannte Verschließer. Bekanntermaßen können weitere, andere Behälterbehandlungsmaschinen als zusätzliche Anlagenteile vorgesehen sein, die beispielsweise dem Füller vorgeordnet oder auch dem Verschließer nachgeordnet sind. Die vorliegende Erfindung betrifft auch derartige Füllmaschinen bzw. Füller, nämlich Vorrichtungen und Verfahren zum Befüllen der Behälter mit einem fließfähigen oder fluiden Füllgut, insbesondere mit einem flüssigen Füllgut, wobei unter ein fließfähiges, fluides bzw. flüssiges Füllgut insbesondere auch ein rieselfähiges oder zähflüssiges bzw. viskoses oder breiartiges Füllgut fällt, wie zum Beispiel Sirup, Joghurt, Smoothie, Honig, Brei, Cerealien oder dergleichen.
  • Bei solchen Behälterbehandlungsmaschinen, insbesondere auch Füllmaschinen, handelt es sich meist um rotierende bzw. rotative Maschinen umlaufender Bauart, die ihrer hohen Leistung entsprechend mit hoher Geschwindigkeit rotieren. In der Regel verfügen die Behälterbehandlungsmaschinen über eine Vielzahl von umfänglich an der Maschine, insbesondere an einem Rotor der Maschine, angeordneten Behandlungsstationen bzw. -positionen, an denen die jeweiligen Behälter für die Dauer der Behandlung gehalten und während ihrer Behandlung mit dem Rotor mitbewegt werden.
  • Da es das grundsätzliche Ziel von Produktionsanlagen ist, hocheffizient zu arbeiten, gibt es auch im Hinblick auf Behälterbehandlungs- bzw. Getränkeabfüllanlagen Bestrebungen, die Effizienz der entsprechenden, gattungsgemäßen Behälterbehandlungsvorrichtungen zu steigern. So ist etwa aus dem Stand der Technik bekannt geworden, rotierende Behälterbehandlungsmaschinen zur Leistungssteigerung mehrreihig auszubilden und dazu die mitlaufenden Behandlungsstationen in mehreren Reihen an einem Maschinenrotor vorzusehen. Beispielsweise offenbart die DE 10 2005 032 175 A1 eine derartige mehrreihige Behälterbehandlungsmaschine.
  • Die Steigerung der Leistung (bzw. des Behälterdurchsatzes) geht jedoch bei solchen, aus den aus dem Stand der Technik bekannten, mehrreihigen Behälterbehandlungsmaschinen häufig auf Kosten der Anlagenflexibilität, unter anderem deshalb, weil diese Maschinen beispielsweise nicht mit herkömmlichen Einrichtungen zum Zu- und Abführen der Behälter kompatibel sind. Daher besteht weiterer Bedarf an Behälterbehandlungsanlagen, die auf verbesserte Weise mit den gewünschten hohen Leistungen und besserer Effizienz betrieben werden können.
  • Eine Aufgabe der Erfindung ist es, eine Vorrichtung zum Behandeln von Behältern zur Verfügung zu stellen, die die genannten Nachteile überwindet und die insbesondere bei hoher Leistung und konstruktiv einfachem Aufbau eine flexible Aufstellungskonfiguration erlaubt.
  • Diese Aufgabe wird durch eine Vorrichtung zum Behandeln von Behältern gemäß den Merkmalen des unabhängigen Patentanspruchs 1 gelöst. Ferner wird zur Lösung der Aufgabe ein Verfahren gemäß den Merkmalen des unabhängigen Patentanspruchs 17 vorgeschlagen. Die abhängigen Patentansprüche betreffen dabei besonders vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung.
  • Die vorliegende Erfindung stellt eine Vorrichtung zum Behandeln von Behältern zur Verfügung. Die Vorrichtung weist zumindest eine Behandlungsmaschine umlaufender Bauart mit zumindest einem um eine vertikale Maschinenachse umlaufend antreibbaren Rotor mit einer Vielzahl von mehrreihig am Umfang des Rotors in mehreren Behandlungskreisen verteilt angeordneten Behandlungsstationen auf. Jede der Behandlungsstationen ist mit einer jeweiligen zugehörigen Behälteraufnahme zum hängenden Aufnehmen der Behälter ausgestattet. Der Rotor weist mindestens einen ersten äußeren Behandlungskreis sowie einen koaxial dazu angeordneten zweiten inneren Behandlungskreis auf. Die Behälteraufnahmen der Behandlungsstationen des ersten äußeren Behandlungskreises sind auf einem ersten Höhenniveau angeordnet. Höhenversetzt dazu sind die Behälteraufnahmen der Behandlungsstationen des zweiten inneren Behandlungskreises auf einem zweiten Höhenniveau angeordnet. Die Vorrichtung weist wenigstens eine Überführungseinheit mit mehreren Transfereinrichtungen zum Überführen der Behälter an die Behandlungskreise auf, wobei zumindest eine erste Transfereinrichtung der Überführungseinheit mit mehreren Greif- und/oder Halteelementen zum hängenden Greifen und/oder Halten der Behälter ausgestattet ist. Zumindest ein Teil der Greif- und/oder Halteelemente der ersten Transfereinrichtung ist höhenveränderlich an der ersten Transfereinrichtung angeordnet, derart, dass wenigstens ein Teil der Behälter während des Transfers höhenversetzbar ist und höhenversetzt überführt werden kann.
  • Bei der vorliegenden Vorrichtung sind die Behälteraufnahmen der jeweiligen Behandlungskreise auf verschiedenen vertikalen Höhen des Rotors angeordnet und befinden sich daher im Wesentlichen auf unterschiedlichen horizontalen Ebenen, welche vorliegend auch als Etagen oder Behandlungsetagen verstanden werden können, so dass sich die jeweiligen Behandlungsniveaus der Behandlungskreise voneinander unterscheiden und die Behandlungsmaschine in mehreren Etagen, insbesondere in zwei Etagen, arbeitet.
  • Da die Behandlungskreise einen inneren und äußeren Behandlungskreis bilden, weisen diese zum Beispiel unterschiedliche Durchmesser oder Radien auf. Damit wäre denkbar, dass sich gegebenenfalls die Anzahl der Behandlungsstationen pro Behandlungskreis unterscheidet. Ebenso ist es denkbar, dass eine Teilung oder ein Teilungsabstand bei den jeweiligen Behandlungskreisen unterschiedlich ist, wobei als Teilung oder Teilungsabstand ein relativer Abstand zwischen den Behandlungsstationen, insbesondere zwischen den die Behälter aufnehmenden, insbesondere greifenden bzw. tragenden Behälteraufnahmen zu verstehen ist und im Wesentlichen einem Winkelabstand der zu einem jeweiligen Behandlungskreis gehörenden Behandlungsstationen entspricht. Je nach gewähltem Winkelabstand der Behandlungsstationen kann deren Anzahl pro Behandlungskreis somit gleich oder verschieden sein, auch wenn sich die Durchmesser oder Radien der Behandlungskreise unterscheiden.
  • Unter "Behälteraufnahmen zum hängenden Aufnehmen" der Behälter wird vorliegend verstanden, dass jede Behälteraufnahme derart ausgebildet ist, dass sie die Behälter in einem oberen Behälterabschnitt oder -bereich greift bzw. halternd aufnimmt, so dass ein Boden der Behälter frei ist und die Behälter dabei vorzugsweise ohne bodenseitige Auflage oder Unterstützung gehalten werden. Die Behälteraufnahmen sind beispielsweise zum hängenden Aufnehmen von flaschenartigen Behältern, insbesondere von Flaschen, wie etwa Kunststoffflaschen, beispielsweise PET-Flaschen, ausgebildet, wobei die Behälteraufnahmen die Flaschen in ihrem Halsbereich greifen, insbesondere am Flaschenhals aufnehmen und halten. Insbesondere sind die Behälteraufnahmen zum hängenden Aufnehmen der Behälter daher für ein so genanntes Neckhandling ausgebildet. Behälteraufnahmen können im vorliegenden Sinne durch greifer-, klammer- oder trägerartige Elemente, beispielsweise mehrere, einzelne Behälterträger gebildet sein oder durch entsprechende, die Behälter aufnehmende Ausnehmungen bzw. Aussparungen eines für den Behandlungskreis gemeinsamen Behälterträgers, wie etwa eines Tragrings.
  • Die "Überführungseinheit" mit den mehreren Transfereinrichtungen zum Überführen der Behälter an die Behandlungskreise ist im Sinne der Erfindung vorzugsweise als eine Anordnung mehrerer, in einer grundsätzlichen Transportrichtung fördernder und in dieser grundsätzlichen Transportrichtung beispielsweise hintereinander bzw. aufeinanderfolgend angeordneter, Transfereinrichtungen zu verstehen. Beispielsweise ist die Überführungseinheit eine Anordnung aus mehreren rotierend angetriebenen Transporteuren, wie zum Beispiel Transfersternen. Die Transfereinrichtungen der Überführungseinheit wirken dabei zusammen, um die Behälter an die in unterschiedlicher Höhenlage befindlichen Behandlungskreise der Behandlungsmaschine zu übergeben, und zwar insbesondere ausgehend von einer die Behälter zuführenden Einheit, wie zum Beispiel einer Behälterzuführung und/oder einer der Behandlungsmaschine vorgeschalteten Behälterbehandlungsvorrichtung.
  • Die "Transfereinrichtungen" als solche, das heißt, die Transfereinrichtungen der Überführungseinheit, sind im Wesentlichen Einrichtungen, die insbesondere auch für Neck-handling ausgelegt sind. Die Transfereinrichtungen können dabei auch als Übergabeeinrichtungen oder Überführungseinrichtungen bezeichnet werden.
  • Mindestens die erste Transfereinrichtung der Überführungseinheit ist erfindungsgemäß mit mehreren Greif- und/oder Halteelementen zum hängenden Greifen und/oder Halten der Behälter ausgestattet, von denen zumindest ein Teil der Greif- und/oder Halteelemente höhenveränderlich ist, das heißt, in der Höhe oder Höhenlage veränderbar bzw. verstellbar, und zwar derart, dass die von den höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelementen gegriffenen bzw. gehaltenen Behälter während des Transfers höhenversetzbar sind und mit einem entsprechenden Höhenversatz an die Behandlungsmaschine überführt werden können.
  • Im vorliegenden Verständnis bedeutet dies, dass die erste Transfereinrichtung ausgehend von einer stromaufwärts angeordneten weiteren Transfereinrichtung oder Behälterzuführung oder vorgeschalteten Behälterbehandlungsvorrichtung die Behälter in einem Übernahme- oder Aufnahmeniveau übernimmt bzw. aufnimmt. Das Übernahme- oder Aufnahmeniveau kann je nach Ausführungsform der vorliegenden Vorrichtung in Höhe des ersten Höhenniveaus des äußeren Behandlungskreises oder in Höhe des zweiten Höhenniveaus des inneren Behandlungskreises liegen. Über die höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente werden diejenigen Behälter, die von den höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente gehalten und transferiert werden, während des Transfers in ihrer Höhenlage versetzt und dadurch auf ein Übergabeniveau gebracht, das sich vom Übernahme- oder Aufnahmeniveau unterscheidet. Das Übergabeniveau kann somit - je nach entsprechender Ausführungsform der vorliegenden Vorrichtung - ebenfalls in Höhe des ersten Höhenniveaus des äußeren Behandlungskreises oder in Höhe des zweiten Höhenniveaus des inneren Behandlungskreises liegen.
  • In einfachen Worten ausgedrückt wird zumindest ein Teil der von der ersten Transfereinrichtung übernommenen bzw. aufgenommenen Behälter auf Übernahme- oder Aufnahmeniveau aufgenommen und auf dem davon abweichenden Übergabeniveau wieder abgegeben. Beispielsweise können also Behälter auf Höhe des ersten Höhenniveaus aufgenommen und auf Höhe des zweiten Höhenniveaus übergeben werden oder vice versa selbstverständlich auch auf Höhe des zweiten Höhenniveaus aufgenommen und auf Höhe des ersten Höhenniveaus übergeben werden.
  • Mit der erfindungsgemäßen Vorrichtung kann somit vorteilhaft auf dem Zuführweg zur Behandlungsmaschine ein Höhenversatz von Behältern zwischen den verschiedenen Höhenniveaus der Behandlungskreise realisiert werden. Anders ausgedrückt kann eine Höhenanpassung bei Überführung der Behälter durchgeführt werden, um die Behälter, die in einer (gleichen) Zuführungsebene einlaufen bzw. ankommen an die unterschiedlichen Ebenen bzw. Etagen der Behandlungsmaschine zu übergeben. Die Begriffe "Höhenversatz" oder "höhenversetzbar" sind im vorliegenden Sinne definiert als Veränderung der Höhenlage sowohl der Greif- und/oder Halteelemente wie auch der Behälter, wobei diese Höhenlagen-Veränderung zumindest abschnittsweise entlang des Transferweges erfolgt, zum Beispiel auf einem Teilkreis einer als Transferstern ausgebildeten ersten Transfereinrichtung.
  • Die unterschiedlichen Ebenen bzw. Etagen der Behandlungsmaschine können vorliegend auch als Behandlungsebenen oder Behandlungsetagen bezeichnet werden. Die in der Vorrichtung zu behandelnden bzw. behandelten Behälter laufen somit in einer gemeinsamen - für alle Behälter gleichen - Zuführungsebene ein und werden dann mittels der Überführungseinheit auf die unterschiedlichen Behandlungsebenen bzw. Behandlungsetagen verteilt. Jeder Behälter wird dabei in genau einer Behandlungsebene oder Behandlungsetage behandelt und wird im Anschluss an seine Behandlung in genau einer der jeweiligen Behandlungsebenen wieder aus der Behandlungsmaschine ausgefördert.
  • Insbesondere unterbleibt dabei ein Weitertransport der Behälter von einem Behandlungskreis in den anderen Behandlungskreis, nämlich ein sukzessives Durchlaufen beider oder mehrerer Behandlungsebenen. In anderen Worten ausgedrückt, ist ein rotorinterner Transfer der Behälter zwischen den Behandlungskreisen, das heißt, ein innerhalb des Rotors zwischen den Behandlungskreisen erfolgender Transfer, eliminiert bzw. ausgeschlossen.
  • Mit der erfindungsgemäßen Vorrichtung ergibt sich der besondere Vorteil, dass mit optimiertem Maschinenaufwand und Platzbedarf eine hohe Prozessleistung erreicht werden kann. Ebenso ist eine ausgesprochen einfache Integration der Vorrichtung in bestehende Produktionslinien möglich, da sowohl die Behandlungsmaschine wie auch die Überführungseinheit in höchstem Maße kompatibel sind mit bestehenden Maschinenkomponenten von Behälterbehandlungsanlagen herkömmlicher Art. Des Weiteren bringt die erfindungsgemäße Vorrichtung den Vorteil erhöhter Flexibilität, insbesondere erhöhter Anlagenflexibilität, mit sich.
  • Weitere Vorteile ergeben sich für die erfindungsgemäße Vorrichtung dadurch, dass in Bezug auf beide Behandlungskreise der Behandlungsmaschine einer automatischen CIP-Reinigung ("cleaning in place") nichts im Wege steht und die automatische CIP-Reinigung in beiden Höhenniveaus, nämlich auf beiden Etagen, möglich ist. Dabei können insbesondere herkömmliche CIP-Verfahren mittels bekannter CIP-Kappen für die automatische Reinigung in beiden Behandlungskreisen der Behandlungsmaschine angewandt werden. Dies ergibt sich insbesondere auch daraus, dass aufgrund der erfindungsgemäßen Behälterzuführung zu den Behandlungskreisen mittels der Überführungseinheit, die auf unterschiedlichem Höhenniveau angeordneten Behälteraufnahmen der Behandlungskreise der Behandlungsmaschine, insbesondere die Neckringhalter der Behandlungskreise, eine im Wesentlichen lagefixierte und starre Anordnung erlauben. Dadurch stellen die Behälteraufnahmen der Behandlungskreise keine räumliche Behinderung für die CIP-Kappen dar.
  • Aufgrund der erfindungsgemäßen Ausgestaltung der Behandlungsmaschine mit den zwei höhenversetzten Behandlungskreisen in Kombination mit der Überführungseinheit kann die vorliegende Vorrichtung auf einfache Weise mit weiteren, insbesondere ebenfalls mehrreihig bzw. "mehrkreisig" arbeitenden Behälterbehandlungsvorrichtungen kombiniert und/oder in entsprechende Behälterbehandlungsanlagen integriert werden.
  • Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Vorrichtung ist das erste Höhenniveau der Behälteraufnahmen des ersten äußeren Behandlungskreises höher als das zweite Höhenniveau der Behälteraufnahmen des zweiten inneren Behandlungskreises. Der erste äußere Behandlungskreis der Behandlungsmaschine bildet dabei einen oberen Behandlungskreis - und damit eine äußere, obere Etage, insbesondere Behandlungs-Etage. Der zweite innere Behandlungskreis der Behandlungsmaschine bildet einen unteren Behandlungskreis - und damit eine innere, untere Etage, insbesondere Behandlungs-Etage. Die beiden Behandlungs-Etagen der Behandlungsmaschine sind somit koaxial in Richtung der vertikalen Maschinenachse zueinander versetzt.
  • Die Behälteraufnahmen der Behandlungsstationen sind bevorzugt durch jeweilige, insbesondere als Behältergreifer oder Behälterklammern ausgebildete, Behälterträger oder durch jeweilige taschenförmige Ausnehmungen zumindest eines Tragrings gebildet und die Greif- und/oder Halteelemente der ersten Transfereinrichtung sind bevorzugt durch Behältergreifer oder Behälterklammern gebildet. Dabei sind sowohl die Behälteraufnahmen wie auch die Greif- und/oder Halteelemente zum haltenden Aufnehmen eines Halsabschnittes der Behälter ausgebildet, insbesondere zum tragenden Halten der Behälter an deren Neckring. Die Behälteraufnahmen und die Greif- und/oder Halteelemente sind damit bevorzugt so genannte Neckringhalter für ein Neckhandling von Flaschen, insbesondere PET-Flaschen. Auf diese Weise kann die vorliegende Vorrichtung vorteilhaft auf unkomplizierte Weise in Getränkeabfüllanlagen integriert werden, die nach dem Neckhandling-Prinzip arbeiten.
  • Unter "taschenförmigen Ausnehmungen zumindest eines Tragrings" ist im Sinne der vorliegenden Erfindung zu verstehen, dass zum tragenden Aufnehmen bzw. Halten der Behälter ein Tragring oder mehrere Tragringe oder Tragringsegmente vorgesehen ist/sind, wobei in dem/den Tragring(en) bzw. Tragringsegmenten entsprechende Ausnehmungen oder Aussparungen, nämlich Taschen ausgebildet sind, in denen die Behälter tragend aufgenommen werden können. Die taschenförmigen Ausnehmungen bzw. Taschen können vorliegend auch als Ringtaschen, Aufnahmetaschen oder Sterntaschen bezeichnet werden. Es versteht sich, dass die Anzahl der taschenförmigen Ausnehmungen im Tragring der Anzahl an Behandlungsstationen entspricht und der Tragring mit seinen darin ausgebildeten taschenförmigen Ausnehmungen so angeordnet und ausgerichtet, dass jeder Behandlungsstation genau eine taschenförmige Ausnehmung zugeordnet und fluchtend bzw. zentriert in dieser bzw. zu dieser ausgerichtet ist. Somit können beispielsweise die Behälteraufnahmen auch durch einen einzigen Tragring mit vielen einzelnen Taschen (z.B. vielen halbkreisförmigen Aussparungen zur Aufnahme der Halsabschnitte der Behälter) bereitgestellt sein.
  • Besondere Vorteile ergeben sich dadurch, dass die Überführungseinheit dazu ausgebildet ist, die als Behälterstrom an der Überführungseinheit einlaufenden Behälter auf zumindest zwei Teilströme zu verteilen. Die Überführungseinheit führt dabei die jeweiligen Behälter eines der Teilströme dem ersten äußeren Behandlungskreis und höhenversetzt dazu die jeweiligen Behälter des anderen Teilstroms dem zweiten inneren Behandlungskreis zu. Die jeweiligen Behälter eines jeden Teilstroms durchlaufen dabei genau einen jeweiligen Behandlungskreis.
  • Durch die Aufteilung des in einem Einlaufbereich an der Überführungseinheit einlaufenden Behälterstroms, welcher im Sinne der vorliegenden Erfindung auch als Behälterzustrom oder Behältereinlaufstrom bzw. Einlaufstrom verstanden werden kann, wird die Effizienz der Behandlung in der Behandlungsmaschine gesteigert und die Durchsatzrate an Behältern kann erhöht werden. Jeder der über die Aufteilung gebildeten wenigstens zwei Teilströme dient dann der Beschickung bzw. Bestückung eines jeweiligen Behandlungskreises mit Behältern. Jeder Teilstrom ist damit im Wesentlichen einem jeweiligen Behandlungskreis zuzuordnen bzw. zugeordnet.
  • Da die den jeweiligen Behandlungskreisen zugehörigen Behälteraufnahmen auf jeweiligen, voneinander verschiedenen Höhenniveaus angeordnet sind und die Behandlungskreise damit verschiedene Behandlungsetagen im Rotor und in der Behandlungsmaschine bilden, dient jeder der Teilströme der Beschickung einer jeweiligen Behandlungsetage. Die Teilströme bilden damit insbesondere einen oberen und unteren Zuführ- oder Übergabeweg für die Behälter an die Behandlungsmaschine bzw. einen oberen und unteren Zuführ- oder Übergabestrom. Der gemeinsame, im Einlaufbereich an der Überführungseinheit einlaufende Behälterstrom wird somit über die Überführungseinheit in den oberen und unteren Zuführ- oder Übergabestrom aufgeteilt bzw. aufgespalten, das heißt, der einlaufende Behälterzustrom gabelt sich mittels der Überführungseinheit in den oberen und unteren Zuführ- oder Übergabestrom.
  • Es versteht sich, dass dabei jeder einzelne Behälter nur genau einen Behandlungskreis der Behandlungsmaschine durchläuft. Abhängig davon in welchem der Teilströme sich ein jeweiliger Behälter befindet, wird dieser Behälter entweder im ersten oder im zweiten Behandlungskreis behandelt, in jedem Fall aber ausschließlich in einem der Behandlungskreise.
  • Vorteilhaft ist die erste Transfereinrichtung als Transferstern, insbesondere als Höhenverzugsstern, ausgebildet, wobei die Greif- und/oder Halteelemente am Umfang des Transfersterns verteilt angeordnet sind. Gemäß besonders bevorzugter alternativer Ausführungsvarianten ist dabei insbesondere jedes zweite der in Umfangsrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente höhenveränderlich angeordnet oder insbesondere jedes Greif- und/oder Halteelement.
  • Besonders bevorzugt ist die erste Transfereinrichtung zur Übergabe der Behälter an den ersten äußeren Behandlungskreis ausgebildet und angeordnet, wobei ferner eine zweite Transfereinrichtung zur Übergabe der Behälter an den zweiten inneren Behandlungskreis vorgesehen ist. Alternativ ist die erste Transfereinrichtung zur Übergabe der Behälter an zwei weitere, der ersten Transfereinrichtung nachgeordnete Transfereinrichtungen der Überführungseinheit ausgebildet und angeordnet.
  • In der bevorzugten Konfiguration, in der sämtliche der in Umfangsrichtung des Transfersterns aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente höhenveränderlich sind, dient die erste Transfereinrichtung beispielsweise als Übergabestern zur unmittelbaren Übergabe der Behälter an die Behälteraufnahmen des äußeren, oberen Behandlungskreises und kann zum Beispiel kombiniert eingesetzt werden zusammen mit der zweiten Transfereinrichtung, beispielsweise einem klassischen Übergabestern zur Übergabe der Behälter an die Behälteraufnahmen des inneren, unteren Behandlungskreises, wobei ein stromaufwärts einlaufender Behälterstrom auf die beiden Übergabesterne bzw. auf die erste und zweite Transfereinrichtung verteilt wird.
  • In der bevorzugten Konfiguration, in der nur jedes zweite der in Umfangsrichtung des Transfersterns aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente höhenveränderlich ist, bildet die erste Transfereinrichtung beispielsweise einen Verteilerstern und dient der Übergabe der Behälter an die zwei weiteren Transfereinrichtungen, beispielsweise im Wesentlichen klassische Übergabesterne, die sich in ihrem Transferniveau unterscheiden. Die als Verteilerstern wirkende erste Transfereinrichtung übergibt dabei die Behälter abwechselnd an die Übergabesterne, welche ihrerseits zur unmittelbaren Übergabe der Behälter an die jeweiligen Behandlungskreise ausgebildet sind.
  • Besonders bevorzugt sind die zweite und die weiteren Transfereinrichtungen jeweils als Transfersterne ausgebildet. Dabei kann in besonders bevorzugten Ausführungsvarianten eine Transfereinrichtung aus den zweiten und weiteren Transfereinrichtungen durch einen Teilungsverzugsstern gebildet sein. Auch kann alternativ oder zusätzlich die Überführungseinheit weitere Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen umfassen, die der ersten Transfereinrichtung vor- oder nachgeordnet sind. Je nach Ausgestaltung der Vorrichtung kann somit, beispielsweise anwendungsbezogen und/oder in Abhängigkeit der örtlichen und räumlichen Begebenheiten innerhalb einer Anlage, die Überführungseinheit aus mehreren Transfereinrichtungen zusammengestellt sein. Dabei können in den unterschiedlichen Ausführungsvarianten der Vorrichtung die mehreren Transfereinrichtungen sowohl hinsichtlich ihrer Anzahl, Bauart, Ausgestaltung und/oder relativen Anordnung zueinander variabel zu der Überführungseinheit zusammengestellt sein.
  • Besonders bevorzugt ist jedes der höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente der ersten Transfereinrichtung zwischen einer ersten Höhenposition und einer zweiten Höhenposition bewegbar. Die erste Höhenposition ist dabei niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem ersten Höhenniveau der Behälteraufnahmen des ersten äußeren Behandlungskreises und die zweite Höhenposition ist niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem zweiten Höhenniveau der Behälteraufnahmen des zweiten inneren Behandlungskreises. Insbesondere in Ausführungsformen, in denen der erste äußere Behandlungskreis den oberen Behandlungskreis bildet und der zweite innere Behandlungskreis den unteren Behandlungskreis bildet, definiert die erste Höhenposition eine obere Höhenposition der höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente und die zweite Höhenposition definiert entsprechend eine untere Höhenposition der höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente.
  • Bevorzugt sind die Behälter mittels der höhenveränderlich an der ersten Transfereinrichtung angeordneten Greif- und/oder Halteelemente während des Transfers absenkbar und/oder anhebbar. Die Hub-/Senkbewegung erfolgt vorteilhaft im laufenden Betrieb während des Transports bzw. Transfers der Behälter, so dass die Behälter während ihres Transfers mittels der Hub-/Senkbewegungen der Greif- und/oder Halteelemente einen Höhenversatz erfahren.
  • Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsvariante ist für jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement der ersten Transfereinrichtung zur höhenveränderlichen Befestigung eine Parallelogramm-Aufhängung vorgesehen und jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelemente ist über eine jeweilige Parallelogramm-Aufhängung an der ersten Transfereinrichtung befestigt. Über die Parallelogramm-Aufhängung kann vorteilhaft sichergestellt werden, dass die Greif- und/oder Halteelemente, insbesondere die an den Neckring der Behälter in Anlage kommenden Abschnitte bzw. Tragabschnitte der Greif- und/oder Halteelemente, stets waagrecht orientiert sind, und zwar unabhängig von ihrer jeweiligen eingenommenen Höhenposition, wodurch die Greif- und/oder Halteelemente die Behälter stets sicher und/oder präzise greifen und tragen können.
  • Alternativ und ebenso bevorzugt ist für jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement der ersten Transfereinrichtung zur höhenveränderlichen Befestigung eine Hubstangen-Einheit vorgesehen und jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelemente ist über eine jeweilige Hubstangen-Einheit an der ersten Transfereinrichtung befestigt. Auch die alternative Möglichkeit der Hubstangen-Einheit erlaubt eine stets sicheres und/oder präzises Greifen und Tragen der Behälter.
  • Die erste Transfereinrichtung weist vorteilhaft eine Kurvenbahnsteuerung mit einer Kurvenbahn zur Höhenveränderung der höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente auf, wobei insbesondere bevorzugt jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement jeweils mit einem mit der Kurvenbahn korrespondierend zusammenwirkenden Gleitstück oder mit einem mit der Kurvenbahn korrespondierend zusammenwirkenden Rollenelement ausgestattet ist. Über die Kurvenbahnsteuerung ist auf mechanisch und konstruktiv einfache Weise eine exakte Höhenanpassung möglich, insbesondere präzise abgestimmt auf die Rotationsbewegung einer als Transferstern ausgebildeten Transfereinheit.
  • Gemäß einer besonders bevorzugten Ausführungsvariante der Erfindung ist die Behandlungsmaschine eine Füllmaschine, deren Behandlungsstationen als Füllstationen zum Befüllen der Behälter mit einem flüssigen Füllgut ausgebildet sind. Vorzugsweise ist dabei ferner zumindest eine der Füllmaschine nachgeordnete Verschließvorrichtung vorgesehen. Die Verschließvorrichtung ist dabei insbesondere bevorzugt zumindest zweireihig ausgebildet.
  • Weiterhin bevorzugt ist ferner eine vor der Behandlungsmaschine angeordnete Blasformmaschine, insbesondere Streckblasmaschine, zum Herstellen der Behälter aus Vorformlingen vorgesehen, wobei die Überführungseinheit zwischen der Blasformmaschine und der Behandlungsmaschine angeordnet ist.
  • Ebenso bevorzugt kann die Behandlungsmaschine als eine Etikettiermaschine ausgebildet sein, deren wenigstens zwei Behandlungskreise somit jeweilige Etikettierkreise sind. Gemäß besonders bevorzugter Ausführungsvarianten kann hierbei die Etikettiermaschine in einer Prozess- bzw. Transportrichtung der Behälter hinter der Blasformmaschine angeordnet und beispielsweise mit dieser verblockt sein. Zwischen der Blasformmaschine und der Etikettiermaschine ist dabei die Überführungseinheit angeordnet. Der Etikettiermaschine nachgeordnet bzw. nachgeschaltet kann zum Beispiel eine Füllmaschine vorgesehen sein, auf welche wiederum ein Verschließer folgen kann.
  • In Ausführungsvarianten mit einer solchen zwei-kreisigen Etikettiermaschine ist darauf zu achten, dass der Höhenversatz zwischen den beiden Etikettierkreisen groß genug ist, dass die Behälter an ihrem jeweiligen äußeren Behälterumfang für (stationär angeordnete) Etikettieraggregate zugänglich sind. Hierbei ist denkbar, den zwischen den Etikettierkreisen bestehenden bzw. eingehaltenen Höhenversatz während des Transfers der Behälter in die nachgeordnete Füllmaschine und/oder bei deren anschließendem Weitertransport in den Verschließer wieder zu verkleinern.
  • Beispielsweise können im Falle einer Ausgestaltung als Etikettiermaschine mit wenigstens zwei Etikettierkreisen bei den jeweiligen Behandlungsstationen eine Bodenführung und/oder eine seitliche Führung für die Behälter vorgesehen, insbesondere zusätzlich zu den Behälteraufnahmen. Die Bodenführung und/oder seitliche Führung dient/dienen der Führung und Abstützung der Behälter, insbesondere während des Etikettierens. Als Bodenführung können beispielsweise Behälterteller, insbesondere Drehteller, vorgesehen sein und zur seitlichen Abstützung der Behälter können zum Beispiel Stütz- oder Geländerelemente vorhanden sein. Darüber hinaus können Mittel vorgesehen sein, mit denen die Behälter während des Etikettierens von innen mit einem Gas, z.B. Druckluft, vorgespannt werden, um eine Deformation der Behälter zu verhindern.
  • Die vorliegende Erfindung stellt auch ein Verfahren zum Behandeln von Behältern mittels einer Behandlungsmaschine umlaufender Bauart bereit. Die Behandlungsmaschine weist zumindest einen mit einem um eine vertikale Maschinenachse umlaufend antreibbaren Rotor mit einer Vielzahl von mehrreihig am Umfang des Rotors in mehreren Behandlungskreisen verteilt angeordneten Behandlungsstationen auf. Jede der Behandlungsstationen ist mit einer jeweiligen zugehörigen Behälteraufnahme zum hängenden Aufnehmen der Behälter ausgestattet. Der Rotor weist mindestens einen ersten äußeren Behandlungskreis sowie einen koaxial dazu angeordneten zweiten inneren Behandlungskreis auf. Die Behälteraufnahmen der Behandlungsstationen des ersten äußeren Behandlungskreises sind auf einem ersten Höhenniveau angeordnet und höhenversetzt dazu sind die Behälteraufnahmen der Behandlungsstationen des zweiten inneren Behandlungskreises auf einem zweiten Höhenniveau angeordnet. Bei dem Verfahren werden die Behälter mittels wenigstens einer Überführungseinheit mit mehreren Transfereinrichtungen an die Behandlungskreise der Behandlungsmaschine überführt. Zumindest ein Teil der Behälter wird dabei von höhenveränderlich an einer ersten Transfereinrichtung angeordneten Greif- und/oder Halteelementen hängend gegriffen und/oder gehalten, während des Transfers mittels der ersten Transfereinrichtung in der Höhe versetzt und mit einem Höhenversatz überführt.
  • Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen:
    • Fig. 1
    eine grob schematische Übersichtsdarstellung einer Ausführungsvariante einer Vorrichtung zum Behandeln von Behältern in Draufsicht;
    Fig. 2
    in grob schematischer und stark vereinfachter Darstellung einen Ausschnitt der Vorrichtung in einer seitlichen Ansicht;
    Fig. 3 bis 8
    jeweils anhand einer grob schematischen Übersichtsdarstellung in Draufsicht verschiedene alternative Ausführungsvarianten der Vorrichtung zum Behandeln von Behältern;
    Fig. 9 bis 13
    beispielhaft anhand stark vereinfachter, ausschnittsweise dargestellter Ansichten verschiedene Ausführungsformen der ersten Transfereinrichtung mit höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelementen.
  • Für gleiche oder gleich wirkende Elemente der Erfindung werden in den Figuren, soweit zweckdienlich, identische Bezugszeichen verwendet. Ferner werden der Übersichtlichkeit halber nur Bezugszeichen in den einzelnen Figuren dargestellt, die für die Beschreibung der jeweiligen Figur erforderlich sind. Auch ist die Erfindung in den Figuren nur als schematische Ansicht zur Erläuterung der Arbeitsweise dargestellt. Insbesondere dienen die Darstellungen in den Figuren nur der Erläuterung des grundlegenden Prinzips der Erfindung.
  • Figur 1 zeigt anhand einer grob schematischen und stark vereinfachten Übersichtsdarstellung in Draufsicht eine Ausführungsvariante einer Vorrichtung 1 zum Behandeln von Behältern B, insbesondere von Flaschen, wie zum Beispiel Kunststoffflaschen, insbesondere PET-Flaschen. Die Figur 2 zeigt ausschnittsweise und nur grob schematisch skizziert eine Ausführungsform der Vorrichtung 1 in seitlicher Ansicht.
  • Die in den Figuren 1 und 2 beispielhaft skizzierte Vorrichtung 1 umfasst eine rotierende Behandlungsmaschine M mit einem um eine vertikale Maschinenachse MA umlaufend antreibbaren bzw. in einer Drehrichtung R rotierend umlaufenden Rotor 2. Am Rotor 2 der Behandlungsmaschine M, welche vorliegend auch als Behälterbehandlungsmaschine M bezeichnet werden kann, sind mehrere Behandlungsstationen 5, 6 vorgesehen, die am Umfang des Rotors in 2 mehreren Behandlungskreisen 3, 4 verteilt angeordnet sind. Im dargestellten Beispiel umfasst der Rotor 2 einen ersten äußeren Behandlungskreis 3 mit seinen Behandlungsstationen 5 und einen koaxial dazu angeordneten zweiten, inneren Behandlungskreis 4 mit seinen Behandlungsstationen 6.
  • Wie aus der Draufsicht der Figur 1 zwar nicht zu erkennen, aber in Figur 2 ersichtlich ist, sind die Behälteraufnahmen 12 der Behandlungsstationen 6 des zweiten inneren Behandlungskreises 4 höhenversetzt zu den Behälteraufnahmen 11 der Behandlungsstationen 5 des ersten äußeren Behandlungskreises 3 angeordnet. Die Behälteraufnahmen 11 des ersten äußeren Behandlungskreises 3 liegen dabei auf einem ersten Höhenniveau h1 und die Behälteraufnahmen 12 des zweiten inneren Behandlungskreises 4 liegen auf einem zweiten Höhenniveau h2. Im Beispiel der Figur 2 ist das erste Höhenniveau h1 höher als das zweite Höhenniveau h2, sodass der äußere Behandlungskreis 3 einen oberen Behandlungskreis 3 und der innere Behandlungskreis 4 einen unteren Behandlungskreis 4 bildet. Die Behandlungsmaschine M arbeitet somit in zwei Etagen bzw. in zwei Behandlungsetagen und kann auch als doppelreihige Behandlungsmaschine bzw. Behälterbehandlungsmaschine M bezeichnet werden.
  • Lediglich aus Gründen der vereinfachten Darstellung und der Übersichtlichkeit sind in der Figur 1 beispielhaft nur sehr wenige der Vielzahl der Behandlungsstationen 5, 6 des ersten und zweiten Behandlungskreises 3, 4 dargestellt, und zwar jeweils mit einem aufgenommenen Behälter B. Es versteht sich, dass dies nur eine vereinfachte zeichnerische Darstellung ist, in Realität jedoch die Behandlungsstationen 5, 6 gesamtumfänglich am Umfang des Rotors 2 vorgesehen sind und sich gleichmäßig über dessen ganzen Umfang verteilen.
  • Bei dem dargestellten Beispiel der Figur 1 handelt es sich bei der Behandlungsmaschine M um eine Füllmaschine, welche auch als Füller bezeichnet werden kann. Bei dem beispielhaften Füller sind beide Behandlungskreise 3, 4 durch jeweilige Füllerkreise gebildet, deren Behandlungsstationen 5, 6 wiederum jeweils als Füllstationen zum Füllen der Behälter B mit einem fließfähigen, insbesondere einem flüssigen Füllgut, beispielsweise mit einem Getränk, ausgebildet sind und hierzu als Behandlungsorgan jeweils ein Füllorgan aufweisen, welches auch als Füllelement oder Füllventil bezeichnet werden kann.
  • Um die Behälter B beispielsweise ausgehend von einer (in den Figuren 1 und 2 nicht dargestellten) Behälterzuführung und/oder einer der Behandlungsmaschine M vorgeschalteten Behälterbehandlungsvorrichtung der Behandlungsmaschine M zuzuführen und dabei die Behälter an die auf verschiedenen Höhenniveaus h1, h2 angeordneten Behandlungskreise 3, 4 zu überführen, ist bei der die Vorrichtung 1 eine Überführungseinheit 7 mit mehreren Transfereinrichtungen 8, 9 vorgesehen. In Figur 1 soll der Pfeil z die an der Überführungseinheit 7 einlaufenden bzw. dieser zugeführten Behälter B kennzeichnen.
  • Die Überführungseinheit 7, die im Wesentlichen als eine Anordnung aus mehreren zusammenwirkenden Transfereinrichtungen 8, 9 zu verstehen ist, kann grundsätzlich eine unterschiedliche Anzahl von Transfereinrichtungen 8, 9 aufweisen und umfasst im Beispiel der Figuren 1 und 2 eine erste Transfereinrichtung 8 sowie eine zweite Transfereinrichtung 9, welche jeweils als Transfersterne ausgebildet sind. Lediglich aus zeichnerischen Gründen ist die Überführungseinheit 7 in Figur 1 durch ein gestricheltes Oval dargestellt, welches nur der Veranschaulichung dienen soll, dass die mehreren Transfereinrichtungen 8, 9 der Überführungseinheit 7 zugehörig sind. Die Darstellungsweise sagt nichts aus über die konstruktive und/oder geometrische Ausgestaltung der Überführungseinheit 7.
  • Im dargestellten Beispiel führt die erste Transfereinrichtung 8 die Behälter B dem ersten äußeren Behandlungskreis 3 zu und übergibt die Behälter B entsprechend an die auf dem ersten Höhenniveau h1 befindlichen Behälteraufnahmen 11. Die zweite Transfereinrichtung 9 führt die Behälter B dem zweiten inneren Behandlungskreis 4 zu und übergibt die Behälter B entsprechend an die auf dem zweiten Höhenniveau h2 befindlichen Behälteraufnahmen 12.
  • Die erste Transfereinrichtung 8 der Überführungseinheit 7 ist mit mehreren, höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelementen 24 zum hängenden Greifen und/oder Halten der Behälter B ausgestattet. Auf diese Weise können die Behälter B während des Transfers mittels der ersten Transfereinrichtung 8 höhenversetzt überführt werden. Mit Bezug auf die Figuren 9 bis 13 werden die höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente 24 weiter untenstehend im Hinblick auf ihre konstruktive Ausgestaltung sowie ihre Funktionsweise mehr im Detail beschrieben.
  • Die Figuren 3 bis 8 zeigen beispielhaft verschiedene, alternative Ausführungsvarianten der vorliegenden Vorrichtung 1. Die verschiedenen Ausführungsvarianten können auch als exemplarische Aufstellungsvarianten gemäß verschiedener Alternativen der Vorrichtung 1 verstanden werden.
  • Allen dargestellten Varianten bzw. Ausführungsformen ist dabei gemein, dass sie jeweils größere bzw. komplexe Anlagen zum Behandeln der Behälter B bilden und dabei als Behandlungsmaschine M jeweils eine doppelreihige, in zwei höhenversetzt zueinander angeordneten Etagen arbeitende Füllmaschine M aufweisen. Die Zuführung der zu behandelnden bzw. der zu befüllenden Behälter B zu den beiden Behandlungskreisen 3, 4 der Füllmaschine M wird in jedem Fall mittels der Überführungseinheit 7 mit den mehreren Transfereinrichtungen 8, 9, 10, 10' realisiert.
  • Bei den jeweils in den Figuren 3 bis 8 gezeigten Vorrichtungen 1 bzw. Anlagen handelt es sich insbesondere um Behälterbehandlungsanlagen in der Getränkeindustrie, nämlich insbesondere um Getränkeverarbeitungsanlagen oder Getränkeabfüllanlagen. In den beispielhaften, komplexen Vorrichtungen 1 bzw. Anlagen werden die Behälter B in einer generellen Produktionsrichtung oder Prozessrichtung mittels verschiedener, in Produktionsrichtung oder Prozessrichtung aufeinanderfolgend angeordneter Behälterbehandlungsvorrichtungen behandelt und werden dazu für die jeweiligen Behandlungen von einer zur nächsten Behälterbehandlungsvorrichtung transportiert.
  • Die in den Figuren 3 bis 8 dargestellten Vorrichtungen 1 weisen beispielhaft alle stromaufwärts der Füllmaschine M, also - in Produktionsrichtung oder Prozessrichtung gesehen - vor der Füllmaschine M, eine Blasformmaschine 20, insbesondere Streckblasmaschine, zum Herstellen der Behälter B aus Vorformlingen auf. Der Füllmaschine M nachgeordnet ist bei allen dargestellten Beispielen ferner wenigstens eine Verschließvorrichtung 18, 18', 18" bzw. Verschließmaschine 18, 18', 18" vorgesehen. Die Überführungseinheit 7 ist in allen Fällen jeweils nach der Blasformmaschine 20 und vor der Füllmaschine M, das heißt, bezogen auf die Produktions- oder Prozessrichtung, zwischen Blasformmaschine 20 und Füllmaschine M angeordnet.
  • Bei dem Beispiel der Figur 3 wird die Übergabe der Behälter B von der Blasformmaschine 20 zur Füllmaschine M durch eine Gesamtanordnung bzw. Zusammenstellung von insgesamt fünf zusammenwirkenden Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 9, 14, 14' realisiert. Von der Blasformmaschine 20 kommend werden die Behälter B zunächst in einem Auslaufbereich der bzw. Übernahmestelle 13 von der Blasformmaschine 20 an eine dort angeordnete erste Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' übergeben. Die Übernahme der Behälter B durch diese erste Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' ausgehend von der Blasformmaschine 20 erfolgt bei der dargestellten Variante gemäß Figur 3 auf einem Transfer- bzw. Übernahmeniveau, welches dem niedrigeren, zweiten Höhenniveau h2 des unteren, inneren Behandlungskreises 4 der Füllmaschine M entspricht.
  • Die erste Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' ist im Beispiel der Figur 3 als Fingerstern für einen Teilungsverszug, insbesondere als Teilungsverzugsstern, ausgebildet und überführt den von der Blasformmaschine 20 auslaufenden Behälterstrom in zwei Teilströmen jeweils teilungsgerecht, das heißt, mit angepasster Teilung, auf zwei nachgeschaltete Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14. Auch die beiden nachgeschalteten Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14 sind ihrerseits wiederum als Fingersterne für einen jeweiligen Teilungsverszug, insbesondere als Teilungsverzugssterne, ausgebildet. Die beiden Teilungsverszugssterne 14 übernehmen und übergeben die Behälter B jeweils auf demselben Niveau, nämlich auf dem Niveau entsprechend dem niedrigeren, zweiten Höhenniveau h2 des unteren, inneren Behandlungskreises 4 der Füllmaschine M.
  • Die Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14 des Beispiels gemäß Figur 3 übergeben die Behälter B an die jeweilig nachgeordneten ersten und zweiten Transfereinrichtungen 8, 9 der Überführungseinheit 7. Die als Höhenverzugsstern ausgebildete erste Transfereinrichtung 8 ist dabei zur Übergabe der Behälter B an den ersten äußeren Behandlungskreis 3 angeordnet und ausgebildet. Die zweite Transfereinrichtung 9, welche beispielsweise durch einen klassischen, herkömmlichen Transferstern gebildet sein kann, ist zur Übergabe der Behälter B an den zweiten inneren Behandlungskreis 4 vorgesehen. Hierzu sind die erste und zweite Transfereinrichtung 8, 9 beide in einem Einlaufbereich 15 der Füllmaschine M angeordnet.
  • Bei der als Höhenverzugsstern ausgebildeten ersten Transfereinrichtung 8 ist jedes der mehreren, über den Umfang des Höhenverzugssterns verteilt angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 24 (siehe Figuren 9 bis 13) höhenveränderlich, so dass jeder von der ersten Transfereinrichtung 8 aufgenommene bzw. übernommene Behälter B während des Transfers höhenversetzbar ist und höhenversetzt überführt werden kann. Durch ein während der Rotation der ersten Transfereinrichtung 8 erfolgendes Anheben der höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente 24 des ersten Transfereinrichtung 8 von einer zweiten Höhenposition P2 (im dargestellten Beispiel ist dies die untere Höhenposition P2) zu einer ersten Höhenposition P1 (im Beispiel die obere Höhenposition P1 (vgl. Figuren 9 bis 13) werden die Behälter B während des Transfers auf ein Niveau entsprechend dem höheren, ersten Höhenniveau h1 des oberen, äußeren Behandlungskreises 3 der Füllmaschine M angehoben und schließlich an die auf dem ersten Höhenniveau h1 befindlichen Behälteraufnahmen 11 des ersten, äußeren Behandlungskreises 3 übergeben.
  • Die zweite Transfereinrichtung 9 überführt die Behälter B von der Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14 an den inneren Behandlungskreis 4 der Füllmaschine M ohne die Behälter B dabei in ihrer Höhenlage zu verändern.
  • Die den jeweiligen Behandlungskreisen 3, 4 entsprechend zugeführten Behälter B werden in den zwei Behandlungskreisen 3, 4 entsprechend den zwei Etagen der Füllmaschine M, nämlich in den zwei Füllerkreisen, befüllt und in einem Auslaufbereich 16 der Füllmaschine M mittels dort angeordneter Übergabesterne 21, 22 an die Verschließmaschine 18 überführt, welche in dem Beispiel der Figur 3 als zweireihige Verschließmaschine 18 mit einem ersten äußeren und einem zweiten, inneren Verschließerkreis ausgebildet ist, wobei die Verschließerkreise ebenfalls höhenversetzt zueinander angeordnet sind. Der erste, äußere Verschließerkreis ist dabei im Wesentlichen niveaugleich zu dem ersten Höhenniveau h1 des ersten Behandlungskreises 3 der Füllmaschine M angeordnet und der zweite, innere Verschließerkreis ist im Wesentlichen niveaugleich zu dem zweiten Höhenniveau h2 des zweiten Behandlungskreises 4 der Füllmaschine M angeordnet.
  • Die im ersten, äußeren Behandlungskreis bzw. Füllerkreis 3 befüllten Behälter B werden somit über den Übergabestern 21 dem äußeren Verschließerkreis zugeführt und dort verschlossen. Analog dazu werden die im zweiten, inneren Behandlungskreis bzw. Füllerkreis 4 befüllten Behälter B über den Übergabestern 22 dem inneren Verschließerkreis zugeführt und dort verschlossen. Der Auslauf bzw. Austrag oder Ausschub der verschlossenen Behälter B aus der Verschließmaschine 18 erfolgt in der dargestellten Ausführungsvariante über zwei Auslaufsterne oder Ausschubsterne, die jeweils einem der Verschließerkreise zugeordnet sind. Alternativ kann hier jedoch auch vorgesehen sein, dass der Austrag oder Ausschub der verschlossenen Behälter B unter Verzicht auf Auslaufsterne oder Ausschubsterne, das heißt, ohne Auslaufsterne oder Ausschubsterne, durch Überschieben der Behälter B auf einen Horizontalförderer, beispielweise auf ein Abtransportband, erfolgt. Selbstverständlich ist diese Alternative für jede vorliegend beschriebene Ausführungsform denkbar.
  • Die Figur 4 zeigt exemplarisch eine weitere, alternative Aufstellungs- bzw. Ausführungsvariante der vorliegenden Vorrichtung 1. Gemäß dieser ebenso bevorzugten Ausführungsvariante wird die Übergabe der Behälter B von der Blasformmaschine 20 zur Füllmaschine M durch eine Gesamtanordnung bzw. Zusammenstellung von insgesamt vier zusammenwirkenden Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 10, 10', 14 realisiert. Ähnlich wie in der Variante gemäß Figur 3 werden die Behälter B von der Blasformmaschine 20 kommend zunächst in einem Auslaufbereich bzw. an einer Übernahmestelle 13 von der Blasformmaschine 20 an die dort angeordnete und ebenfalls als Fingerstern für einen Teilungsverszug, insbesondere als Teilungsverzugsstern, ausgebildete Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14 übergeben. Im Unterschied zu Figur 3 teilt die Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14 allerdings den aus der Blasformmaschine 20 auslaufenden Behälterstrom nicht auf zwei Teilströme auf, sondern übergibt alle Behälter B direkt an die als Höhenverzugsstern ausgebildete erste Transfereinrichtung 8, welche unmittelbar auf die Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14 folgt.
  • Die erste Transfereinrichtung 8 ist in diesem Beispiel zur Übergabe der Behälter B an zwei weitere, der ersten Transfereinrichtung 8 nachgeordnete Transfereinrichtungen 10, 10' der Überführungseinheit 7 angeordnet und ausgebildet. Hierzu ist bei der ersten Transfereinrichtung 8 jedes zweite der in Umlaufrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente 24 höhenveränderlich, so dass jeder zweite aufgenommene bzw. übernommene Behälter B während des Transfers höhenversetzbar ist und höhenversetzt überführt werden kann.
  • Auf diese Weise wird jeder zweite von der ersten Transfereinrichtung 8 aufgenommene Behälter B, nämlich jeder von einem jeweiligen höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelement 24 aufgenommene und gehaltene Behälter B, während der Rotation der ersten Transfereinrichtung 8 angehoben und in diesem angehobenen Niveau, welches dem höheren, ersten Höhenniveau h1 des oberen, äußeren Behandlungskreises 3 der Füllmaschine M entspricht, an die Transfereinrichtung 10 übergeben, deren Transfer- bzw. Übernahme- und Übergabeniveau niveaugleich zu dem ersten Höhenniveau h1 ist. Die Transfereinrichtung 10, welche im dargestellten Beispiel als Fingerstern für einen Teilungsverszug, insbesondere als Teilungsverzugsstern, ausgebildet ist, übergibt schließlich die Behälter B an die auf dem ersten Höhenniveau h1 befindlichen Behälteraufnahmen 11 des ersten, äußeren Behandlungskreises 3.
  • Die übrigen von der ersten Transfereinrichtung 8 aufgenommenen Behälter B des Behälterstroms, insbesondere diejenigen von den jeweiligen nicht höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelementen 25 aufgenommenen und gehaltenen Behälter B, werden ohne Veränderung ihrer Höhenlage an die ebenfalls als Teilungsverzugsstern ausgebildete Transfereinrichtung 10' übergeben, deren Transfer- bzw. Übernahme- und Übergabeniveau niveaugleich zu dem unteren, zweiten Höhenniveau h2 ist und die schließlich die Behälter B in dieser Höhenlage bzw. in diesem zweiten Höhenniveau h2 an den unteren, inneren Behandlungskreis 4 der Füllmaschine M übergibt.
  • Gemäß einer in Figur 5 gezeigten weiteren, alternativen Aufstellungs- bzw. Ausführungsvariante der vorliegenden Vorrichtung 1 sind insgesamt sieben zusammenwirkende Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 9, 14, 14', 14" für die Übergabe der Behälter B von der Blasformmaschine 20 zur Füllmaschine M vorgesehen.
  • Wie in der Variante gemäß Figur 4 werden die aus der Blasformmaschine 20 auslaufenden Behälter B zunächst an die im Auslaufbereich 13 angeordnete und als Teilungsverzugsstern ausgebildete Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14 übergeben und sukzessive über die zwei in der grundsätzlichen Transportrichtung aufeinanderfolgenden nachgeordneten, jeweils als klassische Transfersterne ausgebildeten Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' weiter transferiert und auf zwei, wieder jeweils als Teilungsverzugssterne ausgebildete Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14" verteilt. Die zwei Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14" übergeben die Behälter dann entsprechend an die nachgeordneten ersten und zweiten Transfereinrichtungen 8, 9, die analog zur Figur 3 beide im Einlaufbereich 15 der Füllmaschine M angeordnet sind.
  • Der Höhenversatz, nämlich das Anheben, der dem äußeren Behandlungskreis 3 zuzuführenden Behälter B sowie deren höhenversetzte Übergabe mittels der ersten Transfereinrichtung 8, sowie auch die niveaugleiche Übergabe der Behälter B von der zweiten Transfereinrichtung 9 an den inneren Behandlungskreis 4 erfolgt in analoger Weise wie oberhalb im Zusammenhang mit Figur 3 bereits beschrieben wurde. Bei dem Beispiel der Figur 5 dienen die dortigen Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' einer Streckenüberbrückung durch eine bei der Ausführungsform vorgesehene Luftschleuse 17, sowie gleichzeitig einer Drehrichtungsumkehr auf diesem Weg durch die Luftschleuse 17.
  • Gemäß einer in Figur 6 gezeigten weiteren, alternativen Aufstellungs- bzw. Ausführungsvariante der vorliegenden Vorrichtung 1 sind insgesamt sechs zusammenwirkende Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 10, 10',14, 14' für die Übergabe der Behälter B von der Blasformmaschine 20 zur Füllmaschine M vorgesehen.
  • Im Unterschied zu der Ausführungsvariante gemäß Figur 5 werden die Behälter B von den als klassische Transfersterne ausgebildeten Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' unmittelbar an die den Höhenverzugsstern bildende erste Transfereinrichtung 8 übergeben, welche den Behälterstrom auf zwei nachgeordnete Transfereinrichtungen 10, 10' verteilt, wobei die erste Transfereinrichtung 8 hierzu wiederum so konfiguriert ist, dass jedes zweite der in Umlaufrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente 24 höhenveränderlich ist (wie bereits im Zusammenhang mit Figur 4 beschrieben wurde).
  • Bei der speziellen Ausführungsform gemäß Figur 6 erfolgt allerdings der gesamte Transfer der Behälter B ausgehend von der Blasformmaschine 20 bis zur Übernahme durch die erste Transfereinrichtung 8 in einer Höhenlage bzw. in dem Transfer- bzw. Übernahmeniveau auf Höhe des ersten Höhenniveaus h1 des oberen, äußeren Behandlungskreises 3 der Füllmaschine M. Der erforderliche Höhenversatz für die dem unteren, inneren Behandlungskreis 4 der Füllmaschine M zuzuführenden Behälter B erfolgt demnach mittels der ersten Transfereinrichtung 8 durch Absenken der entsprechenden Behälter B während des Transfers.
  • So wird gemäß dem Beispiel der Figur 6 jeder von einem jeweiligen höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelement 24 aufgenommene und gehaltene Behälter B, während der Rotation abgesenkt und in diesem abgesenkten Niveau, welches dem unteren, zweiten Höhenniveau h2 des unteren, inneren Behandlungskreises 4 der Füllmaschine M entspricht, an die Transfereinrichtung 10' übergeben, deren Transfer- bzw. Übernahme- und Übergabeniveau niveaugleich zu dem zweiten Höhenniveau h2 ist. Diejenigen von den jeweiligen nicht höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelementen 25 aufgenommenen und gehaltenen Behälter B, werden ohne Veränderung ihrer Höhenlage an die Transfereinrichtung 10 übergeben, deren Transfer- bzw. Übernahme- und Übergabeniveau niveaugleich zu dem oberen, ersten Höhenniveau h1 ist.
  • Figur 7 zeigt eine weitere, alternative Aufstellungs- bzw. Ausführungsvariante der vorliegenden Vorrichtung 1, bei der zwischen Blasformmaschine 20 und Füllmaschine M eine Etikettiervorrichtung 19 vorgesehen ist. In dieser Ausführungsvariante sind neben der als Karussell ausgebildeten Etikettiervorrichtung 19 insgesamt zwölf zusammenwirkende Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 10, 10', 14, 14', 14" für den Transfer der Behälter B von der Blasformmaschine 20 zur Füllmaschine M vorgesehen.
  • Hier werden die aus der Blasformmaschine 20 auslaufenden Behälter B über die Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14, 14' und zwei weiteren Transfersternen der Etikettiervorrichtung 19 zugeführt und von der Etikettiervorrichtung 19 wieder mittels zweier Transfersterne sowie einer zweiten Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 14' abgeführt und an die zum Höhenversatz ausgebildete erste Transfereinrichtung 8 übergeben.
  • Die erste Transfereinrichtung 8 des Beispiels der Figur 7 ist in Analogie zu der ersten Transfereinrichtung 8 der Ausführungsvariante der Figur 4 ausgebildet und versetzt nur jeden zweiten Behälter B des ankommenden Behälterstroms in seiner Höhenlage. Die erste Transfereinrichtung 8 hebt also jeden zweiten Behälter B auf das höhere Höhenniveau h1 an und übergibt die angehobenen Behälter B über die in diesem höheren Höhenniveau h1 überführenden Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14", 10 an den oberen, äußeren Behandlungskreis 3. Die übrigen Behälter B werden über die Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 14", 10' dem unteren, inneren Behandlungskreis 4 zugeführt. Da die beiden Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 10, 10' im Beispiel der Figur 7 als klassische Transfersterne ausgebildet sind, befinden sich im Einlaufbereich 15 der Füllmaschine M nur klassische Transfersterne ohne Spezialfunktion, das heißt, die Vorrichtung 1 kann auf "Spezialsterne" in unmittelbarer Wechselwirkung mit der Füllmaschine M verzichten.
  • Die in Figur 7 dargestellte Ausführungsvariante ist selbstverständlich auch ohne Integration der Etikettiervorrichtung 19 denkbar, wobei hier die Gesamtanzahl der Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 8, 10, 10', 14, 14', 14" geringer ausfallen, ihre grundsätzliche relative Anordnung zueinander aber im Wesentlichen beibehalten werden kann. Beispielsweise kann hier ein einziger Transferstern verwendet werden, um die Anordnung aus den in Figur 7 mit 14' gekennzeichneten Sternen mit den dazwischenliegenden Sternen und der Etikettiervorrichtung 19 zu ersetzen. Vorteilhaft sind auch in dieser Ausführungsvariante ausschließlich klassische Transfersterne 10, 10' unmittelbar an der Füllmaschine M angeordnet.
  • Die Figur 8 zeigt schließlich eine noch weitere alternative Ausführungsvariante der vorliegenden Vorrichtung 1, bei der ebenfalls eine Etikettiervorrichtung 19 integriert ist. Als Besonderheit der beispielhaften Ausführungsvariante gemäß Figur 8 ist anzusehen, dass die erste Transfereinrichtung 8 hier vollständig innerhalb der bei der Ausführungsform vorgesehenen Luftschleuse 17 angeordnet ist und die Behälter B unmittelbar von dem Karussell der Etikettiervorrichtung 19 übernimmt, um sie an zwei Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen 10, 10' zu übergeben. Der Höhenversatz erfolgt bei dieser Ausführungsvariante wiederum mittels der Transfereinrichtung 8 durch Anheben jedes zweiten Behälters B auf das höhere erste Höhenniveaus h1, welches auch dem Transferniveau der Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 10 entspricht, so dass die Behälter von der Transfer-, Überführungs- und/oder Verteileinrichtung 10 an den äußeren Behandlungskreis 3 der Füllmaschine M übergeben werden können.
  • Im Unterschied zu allen voranstehend beschriebenen Ausführungsbeispielen schließen bei der Variante der Figur 8 ferner zwei Verschließvorrichtungen 18', 18"an die Füllmaschine an. Jede der Verschließvorrichtungen 18', 18" ist dabei als einreihige Verschließvorrichtung 18', 18" mit nur einem Verschließerkreis ausgebildet, wobei die Verschließvorrichtung 18' zum Verschließen der Behälter B auf dem ersten Höhenniveau h1 die Behälter B ausgehend von dem äußeren Behandlungskreis 3 der Füllmaschine M übernimmt und wobei die Verschließvorrichtung 18" zum Verschließen der Behälter B auf dem zweiten Höhenniveau h2 die Behälter B ausgehend von dem inneren Behandlungskreis 4 der Füllmaschine M übernimmt.
  • Es versteht sich von selbst, dass die Konfiguration mit zwei separaten, im Wesentlichen voneinander unabhängigen, Verschließvorrichtung 18', 18" nicht beschränkt ist auf die spezielle Ausführungsform gemäß Figur 8, sondern auch für sämtliche der übrigen beschriebenen Ausführungsvarianten denkbar und möglich ist.
  • Bei allen voranstehend beschriebenen Ausführungsvarianten gemäß den Figuren 3 bis 8 handelt es sich insbesondere um verblockte Vorrichtungen 1 bzw. Anlagen, bei denen insbesondere die Füllmaschine M mit den jeweiligen, stromaufwärts bzw. stromabwärts vor- bzw. nachgeordneten Behälterbehandlungsvorrichtungen 19, 20 und/oder Verschließvorrichtungen 18, 18', 18" verblockt ist. Die Vorrichtung 1 kann daher insbesondere als Streckblas-Füllblock oder als Streckblas-Etikettier-Füllblock ausgebildet sein, wobei in jedem Fall auch die Verschließvorrichtung 18 optional mitverblockt sein kann.
  • Gegebenenfalls kann die Luftschleuse 17 - wie sie die Figuren 5 bis 8 zeigen - auch bei jeder Ausführungsform in dem jeweiligen Block vorgesehen sein. Die Luftschleuse 17 sorgt insbesondere mittels eines gezielten Luftstroms dafür, dass der "trockene" Bereich (Blasformmaschine 20) vom "nassen" Bereich (Füllmaschine M) sicher getrennt wird.
  • Mit Bezug auf die Figuren 9 bis 13 sind verschiedene Ausgestaltungen der in den dargestellten Beispielen jeweils als Höhenversatzstern 8 ausgebildeten ersten Transfereinrichtungen 8 veranschaulicht. Insbesondere wird dabei auch der über die erste Transfereinrichtung 8 realisierte Höhenversatz erläutert. Die Figuren 9 bis 13 zeigen dabei nur grob schematisch und lediglich ausschnittsweise Ansichten der jeweiligen ersten Transfereinrichtungen 8, wobei in Figur 9 (in den Abschnitten A bis C) und in den Figu-ren 11 bis 13 (in den Abschnitten A und B) jeweils verschiedene Betriebs- und/oder Drehpositionen dargestellt sind, um den Höhenversatz zu verdeutlichen.
  • Es versteht sich, dass die in den Figuren 9 bis 13 gezeigten Varianten der Höhenversatzsterne 8 lediglich einzelne, exemplarische Beispiele einfacher Bauarten darstellen. Selbstverständlich ist die Ausgestaltung des Höhenversatzsterns 8 sowie die damit bewirkte Höhenveränderung nicht auf die in den Figuren gezeigten Beispiele beschränkt. Vielmehr sind weitere alternative Bauarten und Funktionsweisen des Höhenversatzsterns 8 denkbar, ohne dass hierdurch der vorliegende Erfindungsgedanke verlassen wird.
  • Für die in den Figuren beispielhaft dargestellten Varianten gilt gleichermaßen, dass alle Greif- und/oder Halteelemente 24, 25 der ersten Transfereinrichtung 8 durch Behältergreifer oder Behälterklammern gebildet sind, welche zum haltenden Aufnehmen bzw. zum tragenden Halten der Behälter B an deren Neckring 23 ausgebildet sind und somit so genannte Neckringhalter für ein Neckhandling von Flaschen, insbesondere PET-Flaschen bilden. Weiterhin gilt für alle dargestellten Varianten gleichermaßen, dass jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement 24 zwischen einer ersten, insbesondere oberen Höhenposition P1 und einer zweiten, insbesondere unteren Höhenposition P2 bewegbar ist. Beispielsweise ist die obere Höhenposition P1 dabei niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem ersten Höhenniveau h1 der Behälteraufnahmen 11 des ersten äußeren Behandlungskreises 3 der Behandlungsmaschine M der vorliegenden Vorrichtung 1 angeordnet und die untere Höhenposition P2 kann niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem zweiten Höhenniveau h2 der Behälteraufnahmen 12 des zweiten inneren Behandlungskreises 4 sein. Dabei können die höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 24 während der Rotation bzw. während der Rotationsbewegung des Höhenversatzsterns 8 zwischen der oberen und unteren Höhenposition P1, P2 bewegt werden, um dadurch die Behälter B im Betriebsmodus während ihres Transfers abzusenken oder anzuheben.
  • Die Figur 9 zeigt ein erstes Beispiel eines Höhenversatzsterns 8 gemäß einer Ausführungsvariante, bei der nur jedes zweite der in Umfangsrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente 24, 25 höhenveränderlich angeordnet ist, nämlich ein höhenveränderliches Greif- und/oder Halteelement 24 bildet. In dieser Variante sind somit über den Umfang des Höhenversatzsterns 8 verteilt jeweils abwechselnd ein höhenveränderliches Greif- und/oder Halteelement 24 und ein in Bezug auf die Höhenanordnung starr angeordnetes Greif- und/oder Halteelement 25 angeordnet. Zur höhenveränderlichen Befestigung der höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente 24 sind bei dem beispielhaften Höhenversatzstern 8 gemäß Figur 9 jeweilige Parallelogramm-Aufhängungen 26 vorgesehen, wobei jedes höhenveränderliche Greif- und/oder Halteelement 24 über eine jeweilige zugeordnete Parallelogramm-Aufhängung 26 an der als Höhenversatzstern 8 ausgebildeten ersten Transfereinrichtung 8 befestigt ist.
  • Zur Höhenveränderung weist der Höhenversatzstern 8 dabei ferner eine Kurvenbahnsteuerung 27 mit einer Kurvenbahn 28 auf. Die höhenveränderlichen Greif- und/oder Halteelemente 24, insbesondere die jeweiligen zugeordneten Parallelogramm-Aufhängungen 26, sind jeweils mit einem mit der Kurvenbahn 28 korrespondierend zusammenwirkenden Gleitstück 29, welches beispielsweise als Gabelstück ausgebildet sein kann, ausgestattet, das die Kurvenbahn 28 umgreift, wobei die Kurvenbahn 28 ihrerseits vorzugsweise einen runden, insbesondere kreisrunden, Querschnitt aufweist.
  • Die den Höhenversatz bewirkende Hub-/Senkbewegung der Greif- und/oder Halteelemente 24 erfolgt somit während der Rotation des Höhenversatzsterns 8 mittels der Kurvenbahnsteuerung 27. Bei dem Niveauwechsel zwischen der oberen Höhenposition P1 (vgl. Abschnitt B der Figur 9) und der unteren Höhenposition P2 (vgl. Abschnitt C der Figur 9) überfährt jedes der Greif- und/oder Halteelemente 24 eine in Abschnitt A der Figur 9 gezeigte Mittelstellung. Im dargestellten Beispiel der Figur 9 liegt die obere Höhenposition P1 auf demselben Höhenniveau wie die starr angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 25. In dieser Ausgestaltung kann insbesondere die Übernahme der Behälter in der oberen Höhenposition P1 erfolgen und die Übergabe der Behälter B in der unteren Höhenposition P2.
  • Mittels der Parallelogramm-Aufhängungen 26 kann vorteilhaft sichergestellt werden, dass die Greif- und/oder Halteelemente 24, insbesondere die am Neckring 23 der Behälter B anliegenden Abschnitte bzw. Tragabschnitte der Greif- und/oder Halteelemente 24, unabhängig von der Höhenlage bzw. Höhenposition immer in horizontaler Richtung, insbesondere waagrecht ausgerichtet sind, wodurch die Behälter B stets sicher gegriffen werden können.
  • Die Figuren 10 bis 13 zeigen jeweils weitere Ausführungsvarianten des Höhenversatzsterns 8. Bei dem Beispiel der Figur 10 ist im Unterschied zu der in Figur 9 beschriebenen Ausführungsvariante jedes der in Umfangsrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente 24 höhenveränderlich und über eine jeweilige Parallelogramm-Aufhängung 26 befestigt, so dass alle Greif- und/oder Halteelemente 24 während der Rotation des Höhenversatzsterns 8 mittels der Kurvenbahnsteuerung 27 über die Hub-/Senkbewegung zwischen der oberen und unteren Höhenposition P1, P2 bewegt, insbesondere angehoben bzw. abgesenkt, werden können.
  • Bei dem Beispiel der Figur 11 ist - ähnlich wie in der Variante der Figur 9 - jedes zweite der in Umfangsrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente 24, 25 höhenveränderlich angeordnet, wobei im Unterschied zu dem Beispiel der Figur 9 die untere Höhenposition P2 auf demselben Höhenniveau liegt, wie die starr angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 25. In dieser Ausgestaltung kann insbesondere die Übernahme der Behälter in der unteren Höhenposition P2 erfolgen und die Übergabe der Behälter B in der oberen Höhenposition P1.
  • Die Ausführungsvariante gemäß Figur 12 zeigt ein weiteres Beispiel, bei dem die höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 24 bzw. die zugeordneten Parallelogramm-Aufhängungen 26 jeweils mit einem mit der Kurvenbahn 28 korrespondierend zusammenwirkenden Rollenelement 30 ausgestattet sind. Schließlich zeigt die Figur 13 eine noch weitere alternative Ausführungsvariante, bei der für jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement 24 zur höhenveränderlichen Befestigung eine Hubstangen-Einheit 32 vorgesehen ist, die zur Höhenveränderung der Greif- und/oder Halteelemente 24 ebenfalls korrespondierend mit der Kurvenbahn 28 zusammenwirkt, wobei hierfür insbesondere Rollenelemente 31 an der Hubstangen-Einheit 32 vorgesehen sind, die auf der Kurvenbahn 28 abrollen.
  • Die Erfindung wurde voranstehend anhand von Ausführungsbeispielen und Figuren beschrieben. Es versteht sich, dass zahlreiche Abwandlungen möglich sind, ohne den Erfindungsgedanken zu verlassen. Alternativ zu den beschriebenen Beispielen sind weitere Ausführungsvarianten denkbar, die in den Figuren nicht dargestellt und/oder in den Beispielen nicht beschrieben sind.
  • So sind unter anderem zahlreiche und vielfältige Möglichkeiten für die Erzeugung des Höhenversatzes denkbar. Beispielsweise ist es möglich, dass der Höhenversatzstern 8 mit einer oder mehreren pneumatisch oder elektronisch angetriebenen und/oder unterstützten Hebevorrichtung(en) für die höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente 24 ausgestattet ist. In derartigen Ausführungsvarianten, die zum Beispiel nach Art einer vorgespannten pneumatischen Feder funktionieren, kann etwa der Höhenversatz bzw. können Hübe der Greif- und/oder Halteelemente 24 schneller vollzogen und Endlagen bzw. Endpositionen über feste Anschläge genauer erreicht werden. Auch wäre weiterhin denkbar, dass ein sicheres und genaues Erreichen oberer und unterer Endlagen bzw. Endpositionen mit Hilfe von Magneten realisiert wird.
    • Bezugszeichenliste
    • 1
    Vorrichtung
    2
    Rotor
    3, 4
    Behandlungskreise
    5, 6
    Behandlungsstationen
    7
    Überführungseinheit
    8
    erste Transfereinrichtung
    9
    zweite Transfereinrichtung
    10, 10'
    weitere Transfereinrichtungen
    11, 12
    Behälteraufnahme
    13
    Auslaufbereich; Übernahmestelle
    14, 14', 14"
    Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen
    15
    Einlaufbereich
    16
    Auslaufbereich
    17
    Luftschleuse
    18, 18', 18"
    Verschließvorrichtung, Verschließmaschine
    19
    Etikettiervorrichtung
    20
    Blasformmaschine
    21, 22
    Übergabesterne
    23
    Neckring
    24
    höhenveränderlich angeordnetes Greif- und/oder Halteelement
    25
    Greif- und/oder Halteelemente
    26
    Parallelogramm-Aufhängung
    27
    Kurvenbahnsteuerung
    28
    Kurvenbahn
    29
    Gleitstück
    30
    Rollenelement
    31
    Rollenelement
    32
    Hubstangen-Einheit
    B
    Behälter
    h1
    erstes Höhenniveau
    h2
    zweites Höhenniveau
    M
    Behandlungsmaschine
    MA
    Maschinenachse
    P1
    erste Höhenposition
    P2
    zweite Höhenposition
    R
    Drehrichtung
    z
    einlaufende bzw. zugeführte Behälter

Claims (18)

  1. Vorrichtung (1) zum Behandeln von Behältern (B), aufweisend zumindest eine Behandlungsmaschine (M) umlaufender Bauart mit zumindest einem um eine vertikale Maschinenachse (MA) umlaufend antreibbaren Rotor (2) mit einer Vielzahl von mehrreihig am Umfang des Rotors (2) in mehreren Behandlungskreisen (3, 4) verteilt angeordneten Behandlungsstationen (5, 6), wobei jede der Behandlungsstationen (5, 6) mit einer jeweiligen zugehörigen Behälteraufnahme (11, 12) zum hängenden Aufnehmen der Behälter ausgestattet ist, wobei der Rotor (2) mindestens einen ersten äußeren Behandlungskreis (3) sowie einen koaxial dazu angeordneten zweiten inneren Behandlungskreis (4) aufweist, wobei die Behälteraufnahmen (11) der Behandlungsstationen (5) des ersten äußeren Behandlungskreises (3) auf einem ersten Höhenniveau (h1) angeordnet sind und wobei höhenversetzt dazu die Behälteraufnahmen (12) der Behandlungsstationen (6) des zweiten inneren Behandlungskreises (4) auf einem zweiten Höhenniveau (h2) angeordnet sind, wobei die Vorrichtung (1) wenigstens eine Überführungseinheit (7) mit mehreren Transfereinrichtungen (8, 9, 10, 10') zum Überführen der Behälter (B) an die Behandlungskreise (3, 4) aufweist, wobei zumindest eine erste Transfereinrichtung (8) der Überführungseinheit (7) mit mehreren Greif- und/oder Halteelementen (24, 25) zum hängenden Greifen und/oder Halten der Behälter (B) ausgestattet ist und zumindest ein Teil der Greif- und/oder Halteelemente (24) der ersten Transfereinrichtung (8) höhenveränderlich an der ersten Transfereinrichtung (8) angeordnet ist, derart, dass wenigstens ein Teil der Behälter (B) während des Transfers höhenversetzbar ist und höhenversetzt überführt werden kann.
  2. Vorrichtung (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das erste Höhenniveau (h1) der Behälteraufnahmen (11) des ersten äußeren Behandlungskreises (3) höher ist als das zweite Höhenniveau (h2) der Behälteraufnahmen (12) des zweiten inneren Behandlungskreises (4), derart, dass der erste äußere Behandlungskreis (3) der Behandlungsmaschine (M) einen oberen Behandlungskreis (3) und der zweite innere Behandlungskreis (4) der Behandlungsmaschine (M) einen unteren Behandlungskreis (4) bildet.
  3. Vorrichtung (1) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Behälteraufnahmen (11, 12) der Behandlungsstationen (5, 6) durch jeweilige, insbesondere als Behältergreifer oder Behälterklammern ausgebildete, Behälterträger oder durch jeweilige taschenförmige Ausnehmungen zumindest eines Tragrings gebildet sind und dass die Greif- und/oder Halteelemente (24, 25) der ersten Transfereinrichtung (8) durch Behältergreifer oder Behälterklammern gebildet sind, wobei sowohl die Behälteraufnahmen (11, 12) wie auch die Greif- und/oder Halteelemente (24, 25) zum haltenden Aufnehmen eines Halsabschnittes der Behälter (B) ausgebildet sind, insbesondere zum tragenden Halten der Behälter (B) an deren Neckring (23).
  4. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Überführungseinheit (7) dazu ausgebildet ist, die als Behälterstrom an der Überführungseinheit (7) einlaufenden Behälter auf zumindest zwei Teilströme zu verteilen, wobei die Überführungseinheit (7) die jeweiligen Behälter eines der Teilströme dem ersten äußeren Behandlungskreis (3) zuführt und höhenversetzt dazu die jeweiligen Behälter des anderen Teilstroms dem zweiten inneren Behandlungskreis (4) zuführt, wobei die jeweiligen Behälter eines jeden Teilstroms insbesondere genau einen jeweiligen Behandlungskreis (3, 4) durchlaufen.
  5. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Transfereinrichtung (8) als Transferstern, insbesondere als Höhenverzugsstern, ausgebildet ist, wobei die Greif- und/oder Halteelemente (24, 25) am Umfang des Transfersterns verteilt angeordnet sind und wobei insbesondere jedes zweite der in Umfangsrichtung aufeinanderfolgenden Greif- und/oder Halteelemente (24) höhenveränderlich angeordnet ist oder wobei insbesondere jedes Greif- und/oder Halteelement (24) höhenveränderlich angeordnet ist.
  6. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Transfereinrichtung (8) zur Übergabe der Behälter (B) an den ersten äußeren Behandlungskreis (3) ausgebildet und angeordnet ist, wobei ferner eine zweite Transfereinrichtung (9) zur Übergabe der Behälter (B) an den zweiten inneren Behandlungskreis (4) vorgesehen ist oder dass die erste Transfereinrichtung (8) zur Übergabe der Behälter (B) an zwei weitere, der ersten Transfereinrichtung (8) nachgeordnete Transfereinrichtungen (10, 10') der Überführungseinheit (7) ausgebildet und angeordnet ist.
  7. Vorrichtung (1) nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass die zweite und die weiteren Transfereinrichtungen (9, 10, 10') jeweils als Transfersterne ausgebildet sind.
  8. Vorrichtung (1) nach Anspruch 6 oder 7, dadurch gekennzeichnet, dass zumindest eine der zweiten und weiteren Transfereinrichtungen (9, 10, 10') durch einen Teilungsverzugsstern gebildet ist und/oder dass die Überführungseinheit (7) weitere Überführungs- und/oder Verteileinrichtungen (14, 14') umfasst, die der ersten Transfereinrichtung (8) vor- oder nachgeordnet sind.
  9. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) der ersten Transfereinrichtung (8) zwischen einer ersten Höhenposition (P1) und einer zweiten Höhenposition (P2) bewegbar ist, wobei die erste Höhenposition (P1) niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem ersten Höhenniveau (h1) der Behälteraufnahmen (11) des ersten äußeren Behandlungskreises (3) ist und wobei die zweite Höhenposition (P2) niveaugleich oder im Wesentlichen niveaugleich zu dem zweiten Höhenniveau (h2) der Behälteraufnahmen (12) des zweiten inneren Behandlungskreises (4) ist.
  10. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Behälter (B) mittels der höhenveränderlich an der ersten Transfereinrichtung (8) angeordneten Greif- und/oder Halteelemente (24) während des Transfers absenkbar oder anhebbar sind.
  11. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass für jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) der ersten Transfereinrichtung (8) zur höhenveränderlichen Befestigung eine Parallelogramm-Aufhängung (26) vorgesehen ist und dass jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) über eine jeweilige Parallelogramm-Aufhängung (26) an der ersten Transfereinrichtung (8) befestigt ist.
  12. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass für jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) der ersten Transfereinrichtung (8) zur höhenveränderlichen Befestigung eine Hubstangen-Einheit (32) vorgesehen ist und dass jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) über eine jeweilige Hubstangen-Einheit (32) an der ersten Transfereinrichtung (8) befestigt ist.
  13. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Transfereinrichtung (8) eine Kurvenbahnsteuerung (27) mit einer Kurvenbahn (28) zur Höhenveränderung der höhenveränderlich angeordneten Greif- und/oder Halteelemente (24) aufweist.
  14. Vorrichtung (1) nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, dass jedes höhenveränderlich angeordnete Greif- und/oder Halteelement (24) jeweils mit einem mit der Kurvenbahn (28) korrespondierend zusammenwirkenden Gleitstück (29) oder mit einem mit der Kurvenbahn (28) korrespondierend zusammenwirkenden Rollenelement (30, 31) ausgestattet ist.
  15. Vorrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Behandlungsmaschine (M) eine Füllmaschine ist, deren Behandlungsstationen (5, 6) als Füllstationen zum Befüllen der Behälter (B) mit einem flüssigen Füllgut ausgebildet sind, wobei vorzugsweise ferner zumindest eine der Füllmaschine nachgeordnete Verschließvorrichtung (18, 18', 18") vorgesehen ist, wobei die Verschließvorrichtung (18) insbesondere zumindest zweireihig ausgebildet ist.
  16. Vorrichtung (1) nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass ferner eine vor der Behandlungsmaschine (M) angeordnete Blasformmaschine (20), insbesondere Streckblasmaschine, zum Herstellen der Behälter aus Vorformlingen vorgesehen ist, wobei die Überführungseinheit (7) zwischen der Blasformmaschine (20) und der Behandlungsmaschine (M) angeordnet ist.
  17. Verfahren zum Behandeln von Behältern (B) mittels einer Behandlungsmaschine (M) umlaufender Bauart mit zumindest einem um eine vertikale Maschinenachse (MA) umlaufend antreibbaren Rotor (2) mit einer Vielzahl von mehrreihig am Umfang des Rotors (2) in mehreren Behandlungskreisen (3, 4) verteilt angeordneten Behandlungsstationen (5, 6), wobei jede der Behandlungsstationen (5, 6) mit einer jeweiligen zugehörigen Behälteraufnahme (11, 12) zum hängenden Aufnehmen der Behälter ausgestattet ist, wobei der Rotor (2) mindestens einen ersten äußeren Behandlungskreis (3) sowie einen koaxial dazu angeordneten zweiten inneren Behandlungskreis (4) aufweist, wobei die Behälteraufnahmen (11) der Behandlungsstationen (5) des ersten äußeren Behandlungskreises (3) auf einem ersten Höhenniveau (h1) angeordnet sind und wobei höhenversetzt dazu die Behälteraufnahmen (12) der Behandlungsstationen (6) des zweiten inneren Behandlungskreises (4) auf einem zweiten Höhenniveau (h2) angeordnet sind, wobei die Behälter bei dem Verfahren mittels wenigstens einer Überführungseinheit (7) mit mehreren Transfereinrichtungen (8, 9, 10, 10') an die Behandlungskreise (3, 4) der Behandlungsmaschine (M) überführt werden, wobei zumindest ein Teil der Behälter (B) von höhenveränderlich an einer ersten Transfereinrichtung (8) angeordneten Greif- und/oder Halteelementen (24) hängend gegriffen und/oder gehalten wird und während des Transfers mittels der ersten Transfereinrichtung (8) in der Höhe versetzt und mit einem Höhenversatz überführt wird.
  18. Verfahren nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, dass die als Behälterstrom an der Überführungseinheit (7) einlaufenden Behälter auf zumindest zwei Teilströme verteilt werden, wobei die jeweiligen Behälter eines der Teilströme mittels der Überführungseinheit (7) dem ersten äußeren Behandlungskreis (3) zugeführt werden, wobei, höhenversetzt dazu, die jeweiligen Behälter des anderen Teilstroms mittels der Überführungseinheit (7) dem zweiten inneren Behandlungskreis (4) zugeführt werden und wobei jeder Behälter in genau einem der jeweiligen Behandlungskreise (3, 4) behandelt wird und insbesondere nach der Behandlung in dem genau einen Behandlungskreis (3, 4) aus der Behandlungsmaschine (M) herausgefördert wird.
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