EP4376688B1

EP4376688B1 - Flexibler schlauch, insbesondere staubsaugerschlauch, und verfahren zu dessen herstellung

Info

Publication number: EP4376688B1
Application number: EP22748386.4A
Authority: EP
Inventors: Ingo STEITZ; Sascha Gärtner; Marco Holst
Original assignee: Truplast Kunststofftechnik GmbH
Current assignee: Truplast Kunststofftechnik GmbH
Priority date: 2021-07-29
Filing date: 2022-07-29
Publication date: 2025-05-07
Anticipated expiration: 2042-07-29
Also published as: US20240366050A1; HUE072239T2; PL4376688T3; DE102021003907A1; FI4376688T3; WO2023007001A1; CN117241716A; EP4376688A1

Description

TECHNISCHES GEBIET

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf einen flexiblen Schlauch gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruchs 1. Insbesondere bezieht sich die Erfindung auf einen flexiblen Staubsaugerschlauch mit einem oder mehreren elektrischen Leitern, wie er in einem industriellen Umfeld, im Handwerk sowie in privaten Haushalten massenhaft zum Einsatz kommt, und dessen Herstellung.

HINTERGRUND DER ERFINDUNG UND STAND DER TECHNIK

Staubsaugerschläuche mit integrierten elektrischen Leitern dienen beispielsweise dazu, Staubsauger mit motorisch angetriebenen Zusatzgeräten für Reinigungszwecke, wie etwa Walzenbürsten, auch elektrisch zu verbinden. Im Bereich sogenannter Power Tools kann die elektrische Versorgung eines elektrischen Werkzeugs, wie z.B. einer handgeführten Schleifmaschine, ebenfalls über den Saugschlauch zur Absaugung der Staub- und Schleifpartikel erfolgen.
Ein weiteres Einsatzgebiet von Saugschläuchen mit integrierten elektrischen Leitern sind sogenannte Zentralstaubsauger: Um den in einem anderen Raum befindlichen Zentralstaubsauger komfortabel ein- bzw. ausschalten zu können, sind in oder an einem Schlauchprofil des Saugschlauchs entlang zwei elektrische Leiter verlegt. Diese Leiter sind über einen in einem Handgriff des Saugschlauchs angeordneten Schalter geführt. In einem Anschlussstück an einem vom Handgriff abgewandten Ende des Saugschlauchs kontaktieren die Enden der zwei elektrischen Leiter zwei metallische Kontaktplatten, die über in einer Wandanschlussdose sitzende federnde Kontaktstifte an den Zentralstaubsauger weiter verbindbar sind. Durch Betätigen des Schalters am Handgriff des Saugschlauchs wird der Kontakt geschlossen oder geöffnet und der Zentralstaubsauger ein- bzw. ausgeschaltet.
Im Stand der Technik fehlt es nicht an Vorschlägen, wie elektrische Leiter in bzw. an einem flexiblen Staubsaugerschlauch verlegt werden können. So ist es beispielsweise aus den Druckschriften EP 0 884 019 B1 und DE 298 04 962 U1 bekannt, an die Innenwand des Saugschlauchs einen Innenschlauch anzukleben, der dort eine Schutzhülle zur Kabelführung bildet.
Das An- bzw. Einkleben des Innenschlauchs an die Innenwand des Saugschlauchs mittels z.B. eines Heißklebers funktioniert aber nur bei relativen kurzen Schlauchlängen. Bei größeren Schlauchlängen nimmt die Zuverlässigkeit der Verklebung ab, weil der Heißkleber während des Einführens des mit dem Heißkleber versehenen Innenschlauchs in den Saugschlauch zu stark abkühlt, an der Oberfläche eine Haut bildet und nicht mehr mit dem Klebepartner, d.h. der Innenwand des Saugschlauchs verschmilzt.
Für im Verhältnis lange Staubsaugerschläuche, wie sie etwa bei Zentralstaubsaugern üblicherweise zum Einsatz kommen, ist es deshalb erforderlich, einzelne Schlauchabschnitte von z.B. 2,5 m Länge mit Muffen zu koppeln, wie sie beispielsweise aus der Druckschrift EP 1 262 704 B1 bekannt sind. Der hiermit verbundene Aufwand, wie auch der Umstand, dass solche Staubsaugerschläuche durch den eingeklebten Innenschlauch in einer Richtung weniger flexibel sind als in anderen Richtungen, ist für manche Anwendungen jedoch unerwünscht.
Ferner wurde vorgeschlagen, elektrische Leiter an einem flexiblen Staubsaugerschlauch außen entlang zu führen und z.B. über mehrere, in Abständen auf dem Schlauch sitzende Klipse, Schlingen, Laschen oder Bänder als Halterungen zu fixieren. Ein solcher Saugschlauch ist beispielsweise der Druckschrift DE 10 2013 020 687 A1 zu entnehmen. Ein Nachteil dieses Stands der Technik ist darin zu sehen, dass der bzw. die elektrischen Leiter beim Biegen des Saugschlauchs zwischen den Halterungen Schlaufen bilden und den Benutzer bei der Tätigkeit stören können.
Als Alternative hierzu ist es aus der Druckschrift EP 2 614 762 A2 bekannt, eine Versorgungsleitung, insbesondere ein Stromkabel mit drei Einzelleitern mit jeweils 2,5 mm² Leitungsquerschnitt außen an einem Absaugschlauch anzulegen, wobei die Versorgungsleitung und der Absaugschlauch von einem Außenschlauch lose umgeben sind. Darüber hinaus ist hier offenbart, dass die Versorgungsleitung zur Erzielung einer größeren Längenvariabilität spiralartig mindestens einmal, vorzugsweise mit drei oder vier Umwindungen um den Absaugschlauch herumgewunden werden kann. In der Druckschrift WO 2019/011591 A1 (Fig. 4) wird ferner vorgeschlagen, einen in einem Staubabfuhr-Schlauchkörper eines Saugschlauchs für einen Staubsauger vorgesehenen Verstärkungskörper in Gestalt einer Drahtspirale als eine elektrisch leitfähige Komponente zu verwenden.
Auch ist es bekannt - siehe etwa die Druckschrift DE 91 14 487 U1 - elektrische Kabel innerhalb eines Saugschlauchs frei zu verlegen. Dieser Aufbau ist vor allem für das Absaugen von Stäuben beim Bearbeiten durch z.B. Schleifen vorgeschlagen worden. Das elektrische Kabel bildet aber ein Strömungshindernis und kann, gerade bei den langen Schläuchen für Zentralstaubsauger, bei dem im Haushalt üblichen Schmutz, wie Haare oder Fasern, ein Verstopfen begünstigen. Solche Verstopfungen sind bei den langen Schläuchen schwer zu beseitigen.
Des Weiteren offenbart die den Oberbegriff des Patentanspruchs 1 bildende Druckschrift EP 1 656 873 A2 einen Staubsaugerschlauch mit mehreren nach außen offenen, schraubengangförmigen und seitlich von Rippen begrenzten Nuten zur Aufnahme elektrischer Leiter, die sich ausgehend vom Nutgrund ohne Verengung nach außen öffnen, und mit einer die Nuten und die darin eingelegten elektrischen Leiter abdeckenden, geflochtenen Schlauchhülle.
Bei diesem bekannten Staubsaugerschlauch überdeckt das Geflecht der Schlauchhülle in einem Längsschnitt gesehen also das durch die Nuten gebildete Wellenprofil eines Innenschlauchs mit den darin aufgenommenen elektrischen Leitern. Hierdurch weist der Staubsaugerschlauch eine geglättete Außenumfangsfläche auf. Damit liegt im Vergleich zu konventionellen Schläuchen ohne Schlauchhülle insbesondere ein besseres Gleitverhalten vor. Es kommt im Saugbetrieb während des Gleitens über Wandecken, Möbel-, Tür-, Werkstück- oder Karosseriekanten nicht zu Verhakungen des Staubsaugerschlauchs mit den Körperkanten. Dadurch werden der Kraftaufwand im Saugbetrieb reduziert, durch Verhakungen bedingte, ruckartige Unterbrechungen des Bewegungsablaufs des Bedieners im Saugbetrieb vermieden, die Geräuschentwicklung verringert und nicht zuletzt die Körperkanten geschont - in Summe insbesondere für die Schlauchverwendung mit Zentralstaubsaugern wünschenswerte Effekte, die teilweise auch in der Druckschrift WO 2019/011591 A1 zu der dort offenbarten Schlauchummantelung aus einem Textilgeflecht diskutiert werden.
Ein Nachteil dieses Stands der Technik ist allerdings darin zu sehen, dass verglichen mit den vorbeschriebenen Lösungen zur Verlegung elektrischer Leiter in bzw. an flexiblen Staubsaugerschläuchen, der gattungsbildende Staubsaugerschlauch infolge seiner schraubengangförmigen Leitungsführung der elektrischen Leiter ein relatives hohes Gewicht aufweist, was insbesondere bei langen Staubsaugerschläuchen, wie sie etwa an Zentralstaubsaugern zum Einsatz kommen, nicht erwünscht ist.
In diesem Zusammenhang wird es ferner im Stand der Technik gemäß der Druckschrift DE 1 218 032 A im Hinblick auf Kosten, Gewicht und elektrischen Spannungsabfall als nachteilig empfunden, an einem elastischen Schlauch eine elektrische Leitung sinusartig gewellt oder spiralförmig anzuordnen. Stattdessen wird hier ein Staubsaugerschlauch vorgeschlagen, bei dem ein elektrisches Dehnungskabel an einem rohrförmigen, elastischen Körper befestigt ist und sich dabei parallel zu einer Mittellinie des Körpers erstreckt, wobei das elektrische Dehnungskabel in einem gestreckten Zustand am rohrförmigen Körper in dicht nebeneinanderliegender Reihenfolge befestigt ist, so dass sich das elektrische Dehnungskabel zwischen den Befestigungspunkten stauchen oder dehnen kann.
Genauer gesagt umfasst der in der Druckschrift DE 1 218 032 A offenbarte Staubsaugerschlauch einen rohrförmigen Körper aus einem Gewebe, welches beispielsweise mit Gummi imprägniert ist. Zur Herstellung und zum weiteren Aufbau, insbesondere zur "Elektroausstattung" dieses Staubsaugerschlauchs wird des Weiteren unter Bezugnahme auf die Fig. 1 bis 4 dieser Druckschrift Folgendes gesagt: Innerhalb des rohrförmigen Körpers ist eine Verstärkungsdrahtspirale, beispielsweise aus Stahl, angeordnet. Eine Kordel, beispielsweise aus Jute, ist um den rohrförmigen Körper so herumgewickelt, dass die Windungen der Kordel zwischen den Windungen der Spirale liegen. Ehe die Kordel um den rohrförmigen Körper gewickelt wird, wird ein elektrisches Dehnungskabel am Körper so angelegt, dass sich dieses in gerader Linie etwa parallel zu der Mittellinie des Körpers erstreckt. Vor dem Aufwickeln der Kordel wird das elektrische Dehnungskabel gestreckt. Die Kordel dient zur Befestigung des Dehnungskabels am rohrförmigen Körper an den Stellen, an denen das Dehnungskabel zwischen dem rohrförmigen Körper und einer Windung der Kordel gehalten wird. Dann wird der rohrförmige Körper mit einer geflochtenen Hülle versehen. Die Enden des Dehnungskabels werden aus der Hülle herausgeführt. Ein Stecker kann an einem Ende des Kabels angebracht werden. Das andere Ende des elektrischen Dehnungskabels kann an einer Steckdose angeschlossen werden, die an einem Ende des Schlauches mittels einer Schelle befestigt ist.
Anders als der im gattungsbildenden Stand der Technik gemäß der Druckschrift EP 1 656 873 A2 offenbarte Staubsaugerschlauch weist der Staubsaugerschlauch gemäß der Druckschrift DE 1 218 032 A also keinen für sich wellenförmig profilierten Innenschlauch auf. Vielmehr wird hier der rohrförmige Körper zwischen der innen stützenden Drahtspirale und der von außen einschnürenden Kordel in Form gezwungen, die zugleich dazu dient, das elektrische Dehnungskabel an definiert voneinander beabstandeten Punkten am rohrförmigen Körper festzulegen. Ein solcher Aufbau mit einer Mehrzahl von Bestandteilen ist nicht nur im Verhältnis aufwändig, auch in der Herstellung, sondern weist darüber hinaus immer noch ein relativ hohes Gewicht auf, zu einer gewissen, für bestimmte Anwendungsfälle unerwünschten "Sperrigkeit" des Staubsaugerschlauchs infolge der integrierten Drahtspirale und einer schlechten Recyclefähigkeit.
Bezüglich des elektrischen Dehnungskabels des Staubsaugerschlauchs gemäß der Druckschrift DE 1 218 032 A ist ferner festzuhalten, dass dort eine in Relation zur Wandstärke des Schlauchs bzw. zur Umflechtung dicke, zweiadrige Stromleitung dargestellt ist, ähnlich einem Lautsprecherkabel, die unter der Umflechtung vom Rest des Staubsaugerschlauchs unschön vorsteht bzw. zu einem länglichen Wulst am Schlauchumfang führt (vgl. die Fig. 3 und 4 dieser Druckschrift). Dieser Wulst kann Bewegungen des Schlauchs behindern, wenn dieser z.B. über eine Kante gezogen wird oder um seine Längsachse rollen soll. Laut der Beschreibung können derartige Dehnungskabel um wenigstens 200 Prozent der ursprünglichen Länge ausgedehnt werden. Technische Details zu diesen besonders dehnbaren Kabeln werden hier indes nicht beschrieben.
Ein weiterer Nachteil dieses Stands der Technik wird darin gesehen, dass das elektrische Dehnungskabel deutlich, d.h. im beschriebenen Anwendungsfall um wenigstens 33% der normalen Länge gestreckt werden muss, ehe es am rohrförmigen Körper mittels der Kordel befestigt wird, um zwischen den Befestigungspunkten nicht nur längbar, sondern auch stauchbar zu sein. Dies ist nicht nur in der Herstellung aufwändig, sondern kann darüber hinaus dazu führen, dass der fertige Staubsaugerschlauch im unbelasteten Zustand stets eine gewisse Vordehnung bzw. Vorkrümmung besitzt, die z.B. im konkreten Anwendungsfall eines Zentralstaubsaugers unerwünscht sein kann. Dem kann bei der vorbekannten Ausgestaltung freilich in gewissen Grenzen durch eine stärkere Ausführung der zentralen Verstärkungsspirale entgegengewirkt werden, was allerdings der Flexibilität des Staubsaugerschlauchs abträglich ist.
Des Weiteren ist aus der Druckschrift WO 2020/139199 A1 ein Datenkommunikationskabel und ein Verfahren zur Herstellung eines solchen Kabels bekannt. Dieses Datenkommunikationskabel umfasst einen Satz länglicher Körper, die jeweils aus einem elastischen Material gebildet sind und eine ungestreckte freie Länge haben, und für jeden der länglichen Körper einen Satz leitender Drähte, die entlang des länglichen Körpers angeordnet sind, so dass jeder leitende Draht auf mehr als die freie Länge des länglichen Körpers dehnbar ist. Dabei ist mindestens ein leitender Draht zum Kommunizieren von Daten zwischen elektronischen Geräten konfiguriert. Ferner sind die leitenden Drähte als Reaktion auf eine Verlängerung des langgestreckten Körpers verlängerbar, so dass das verlängerte Datenkommunikationskabel für die Datenkommunikation zwischen den elektronischen Geräten verwendbar bleibt.
In einem konkreten Ausführungsbeispiel dieses Datenkommunikationskabels sind die leitenden Drähte sinus-, wellen- oder schlangenförmig entlang des jeweiligen länglichen Körpers angeordnet. Irgendein Einsatz solcher Datenkommunikationskabel im Zusammenhang mit flexiblen Staubsaugerschläuchen wird in diesem Stand der Technik nicht offenbart.
Schließlich offenbart die Druckschrift DE 25 47 901 A1 einen biegsamen Schlauch für Staubsauger od.dgl., mit wenigstens einer daran angeordneten, mit einer elastischen Isolierhülle versehenen elektrischen Leitung. Die elektrische Leitung ist an der inneren Oberfläche des Schlauchs entlang geführt und als Flachkabel ausgebildet, das mit einer Flachseite an der inneren Oberfläche des Schlauchs befestigt ist, genauer gesagt mit seiner Isolierhülle über deren Länge mehrfach an entfernt voneinander liegenden Stellen an der inneren Oberfläche des Schlauchs verklebt oder verschweißt ist.

AUFGABENSTELLUNG

Gegenüber dem geschilderten Stand der Technik liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, einen flexiblen Schlauch, insbesondere Staubsaugerschlauch, mit einem Innenschlauch, einer Ummantelung und wenigstens einem elektrischen Leiter derart auszugestalten, dass die oben zum Stand der Technik angesprochenen Probleme adressiert werden und insbesondere lange "elektrifizierte" Schläuche mit einem vergleichsweise geringen Gewicht und den vorerwähnten, namentlich für den Einsatz an Zentralstaubsaugern wünschenswerten Betriebseigenschaften kostengünstig produziert werden können. Die Erfindungsaufgabe umfasst ferner die Angabe eines Verfahrens zur Herstellung eines solchen, mit wenigstens einem elektrischen Leiter versehenen, flexiblen Schlauchs, das eine möglichst einfache, schnelle und kostengünstige Herstellung bzw. Teilkonfektionierung des Schlauchs mit dem wenigstens einen elektrischen Leiter in großer Stückzahl ermöglicht.

DARSTELLUNG DER ERFINDUNG

Diese Aufgaben werden durch einen flexiblen Schlauch, insbesondere Staubsaugerschlauch, mit den Merkmalen des Patentanspruchs 1 und ein Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs mit den Verfahrensschritten des Patentanspruchs 11 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind Gegenstand der abhängigen Patentansprüche.
Bei einem flexiblen Schlauch, insbesondere Staubsaugerschlauch, der einen für sich wellenförmig profilierten - d.h. entsprechend vorgeformten - Innenschlauch hat, welcher mit einer Innenseite einen Hohlraum zum Fördern von Medien entlang einer Längsachse des Schlauchs begrenzt, an einer Außenseite von einer im Wesentlichen glatten Ummantelung umgeben und an wenigstens einem seiner beiden Enden mit einem Anschlussstück versehen ist, wobei radial zwischen dem Innenschlauch und der Ummantelung ein elektrischer Leiter angeordnet ist, der sich von dem einen Ende zu dem anderen Ende des Innenschlauchs erstreckt und im Anschlussstück zur elektrischen Kontaktvermittlung endet; ist erfindungsgemäß der elektrische Leiter durch eine elastische, d.h. in diesem Zusammenhang gegen - wenn auch geringe - Rückstellkräfte streck- und stauchbare Flachleiteranordnung gebildet, die sich im Wesentlichen ohne Vorspannung und elektrisch isoliert parallel zur Längsachse entlang des Schlauchs erstreckt und an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs durch die Ummantelung gehalten ist.
Mit anderen Worten gesagt ist der elektrische Leiter - anders als im gattungsbildenden Stand der Technik - nicht um den Innenschlauch gewickelt bzw. vornehmlich in Umfangsrichtung des Innenschlauchs verlegt. Vielmehr erstreckt sich der elektrische Leiter im Wesentlichen ohne Vorspannung direkt in Längsrichtung des erfindungsgemäßen Schlauchs, parallel zur Längsachse entlang des Schlauchs. Hindurch ist der elektrische Leiter verglichen zum eingangs geschilderten Stand der Technik deutlich kürzer, was mit einem entsprechend geringeren Gewicht und geringeren Kosten des Schlauchs einhergeht.
Durch die Ausbildung des elektrischen Leiters als "elastische" - im Gegensatz zu (im Wesentlichen) "starre" - Flachleiteranordnung besteht auch keine Notwendigkeit, dass der elektrische Leiter im Längsschnitt des flexiblen Schlauchs gesehen der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs im Wellenverlauf folgt. Vielmehr kann die elastische Flachleiteranordnung die Vertiefungen der wellenförmigen Profilierung an der Außenseite des Innenschlauchs überbrücken, während sie auf den Erhebungen der wellenförmigen Profilierung aufliegt. Gleichwohl vermag die Flachleiteranordnung aufgrund ihrer elastischen Eigenschaften Biegungen und/oder Längungen des flexiblen Schlauchs zu folgen, ohne diesen einen wesentlichen Widerstand entgegenzusetzen.
Dabei erfährt die elastische Flachleiteranordnung z.B. je nach Biegerichtung zwischen den Erhebungen der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs eine Streckung oder eine Stauchung. Entsprechendes gilt bei Druck oder Zug in Längsrichtung des Schlauchs. Da die elastische Flachleiteranordnung im Wesentlichen ohne Vorspannung zwischen Innenschlauch und Ummantelung eingelegt ist, ist der Schlauch vorteilhaft frei von Zwangskräften durch die elastische Flachleiteranordnung, die dem Schlauch eine Vorspannung oder Vorkrümmung geben würden.
Vorteilhaft - neben den schon eingangs angesprochenen Vorteilen ummantelter Schläuche - dient gemäß der Erfindung ferner die Ummantelung des Schlauchs ebenfalls dazu, die elastische Flachleiteranordnung am Innenschlauch, genauer an dessen wellenförmigen Profilierung auf der Außenseite des Innenschlauchs zu halten. Dies soll je nach den verwendeten Materialien indes nicht grundsätzlich ausschließen, dass zwischen der elastischen Flachleiteranordnung und der Außenseite des Innenschlauchs und/ oder einer Innenseite der Ummantelung zusätzlich ein Klebstoff od.dgl. zum Einsatz kommen kann, der freilich die Elastizität der Flachleiteranordnung nicht merklich behindern darf.
Hierbei trägt der elektrische Leiter infolge seiner Ausgestaltung als elastische Flachleiteranordnung auch nicht übermäßig "dick" auf, führt an dem ummantelten Schlauch also nicht zu einer örtlichen Durchmesservergrößerung stärkeren Ausmaßes. Der Wortbestandteil "Flach" im Begriff der "Flachleiteranordnung" spricht also in der Tat eine Ausgestaltung der Leiteranordnung an, bei der die Längen- und Breitenerstreckungen der Leiteranordnung deutlich größer sind als deren Dickenerstreckung. Während sich hierbei die Länge der Leiteranordnung ohne Weiteres aus der gewünschten Gesamtlänge des flexiblen Schlauchs ergibt, meint eine "im Vergleich zur Dickenerstreckung deutliche größere Breitenerstreckung" bei der erfindungsgemäßen elastischen Flachleiteranordnung eine bezüglich der Dicke senkrecht zur Längsachse des Schlauchs mindestens um den Faktor 10 größere Breite entlang des Schlauchumfangs. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Schlauchs liegt das Verhältnis von Breite zu Dicke der elastischen Flachleiteranordnung etwa in einem Bereich zwischen 15 zu 1 und 40 zu 1, mehr bevorzugt zwischen 20 zu 1 und 30 zu 1.
Nachdem darüber hinaus die elastische Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs angebracht und nicht irgendwie im Innenschlauch integriert ist, ist es vorteilhaft relativ einfach, die elastische Flachleiteranordnung eines zu entsorgenden Schlauchs vom Rest des Schlauchs für Recyclingzwecke zu entfernen.
Nicht zuletzt gestattet die erfindungsgemäße Ausbildung des flexiblen Schlauchs bei dessen Herstellung vorteilhaft ein (wenigstens) 2-stufiges Vorgehen, bei dem zunächst der Innenschlauch mit seiner wellenförmigen Profilierung an der Außenseite hergestellt wird, bevor erst in einem zweiten Schritt dieser "Grundschlauch" durch Aufbringen und Befestigen der elastischen Flachleiteranordnung im Hinblick auf die gewünschten elektrischen Eigenschaften des Schlauchs "veredelt" wird. Infolge dieses modularen Aufbaus des Schlauchs ist es also möglich, Schläuche je nach Wunsch oder Erfordernis mit unterschiedlichen elastischen Flachleiteranordnungen, die sich zum Beispiel in der Anzahl verbauter Einzelleiter (etwa 1, 2, 3 oder 4 Einzelleiter) und/oder entsprechend den zu übertragenden Leistungen im jeweiligen effektiven Leitungsquerschnitt unterscheiden können, aus einer Art von Baukasten herzustellen, was für eine hohe Flexibilität bei der Schlauchproduktion sorgt und auch Kostenvorteile bietet.
Bevorzugt erfolgt die Halterung der elastischen Flachleiteranordnung an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs - ggf. allein - dadurch, dass die elastische Flachleiteranordnung mittels der Ummantelung an Erhebungen der wellenförmigen Profilierung angedrückt ist. In bezüglich der Längsachse des Schlauchs radialer Richtung gesehen besteht somit ein Formschluss für die zwischen Innenschlauch und Ummantelung "gesandwichte" bzw. eingefügte elastische Flachleiteranordnung, der einer radialen Bewegung der elastischen Flachleiteranordnung entgegensteht.
In einer Richtung entlang der Längsachse des Schlauchs hingegen oder quer dazu, d.h. in Umfangsrichtung des Schlauchs gesehen, besteht ein Kraftschluss für die elastische Flachleiteranordnung, der einer Längs- bzw. Querverlagerung der elastischen Flachleiteranordnung über dem Innenschlauch bzw. unter der Ummantelung entgegensteht. Zwischen den einzelnen Kontaktstellen der elastischen Flachleiteranordnung zum Innenschlauch, nämlich an dessen Erhebungen, bzw. zur Ummantelung kann sich die Flachleiteranordnung dann aufgrund ihrer elastisch verformbaren Ausgestaltung nach Maßgabe einer axialen Verformung und/oder einer Biegung des Schlauchs längen bzw. stauchen, wie bereits erwähnt. Hierfür kann die elastische Flachleiteranordnung in Längserstreckungsrichtung etwa ein elastisches Dehnungsvermögen zwischen 25% und 75%, z.B. von 50% in einer konkreten Anwendung aufweisen, je nach Anwendungsfall.
Zur Erhöhung des Kraft- bzw. Reibschlusses zwischen der elastischen Flachleiteranordnung und dem Innenschlauch bzw. der Ummantelung des Schlauchs kann die elastische Flachleiteranordnung oder zumindest ein Teil hiervon ferner mit einer Gummierung versehen sein, was sich mit geringem Aufwand bewerkstelligen lässt. Umfasst die elastische Flachleiteranordnung z.B. ein Gewirk oder Geflecht, kann eine solche (Teil)Gummierung etwa dadurch ausgebildet werden, dass ein gummierter Faden mit eingebracht bzw. eingeflochten wird.
Grundsätzlich ist es denkbar, dass die im Wesentlichen glatte Ummantelung des Schlauchs aus einem oder mehreren elastischen Bändern besteht, die elastisch um den bereits wellenförmig profilierten Innenschlauch - mit der elastischen Flachleiteranordnung unter dem Band / den Bändern - gewickelt werden. Auch kann die Ummantelung in einer Rundstrickmaschine aus beispielsweise texturierten Polyamidfäden od.dgl. um den Innenschlauch mit der elastischen Flachleiteranordnung darauf rundgestrickt werden.
Demgegenüber bevorzugt ist indes eine Ausgestaltung des Schlauchs, bei der die Ummantelung durch eine Umflechtung des Innenschlauchs aus monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden gebildet ist. Eine solche Umflechtung bietet vorteilhaft einen festen mechanischen Halt für die elastische Flachleiteranordnung, gestattet dennoch ein geringes Aufweiten der Ummantelung, um beispielsweise bei der Endmontage des Schlauchs an den Enden der elastischen Flachleiteranordnung mit einer Zange od.dgl. angreifen zu können, so dass die elastische Flachleiteranordnung für deren Kontaktierung im Anschlussstück geringfügig aus ihrer Lage zwischen Innenschlauch und Ummantelung herausgezogen werden kann. Wenn im Zusammenhang mit der vorliegenden Erfindung von einer Ummantelung des Innenschlauchs die Rede ist, sind also vornehmlich mit Rundmonofilen, Flachmonofilen, gefachten Monofilen und/oder Multifilamenten umflochtene Schläuche angesprochen, wobei die monofilen oder multifilen Fäden der Umflechtung ggf. sogar mit Kurzfasern aus einem thermoplastischen Kunststoff beflockt sein können, wie es in der Druckschrift EP 2 363 210 A2 offenbart ist.
Die Umflechtung des Innenschlauchs mit monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden dient hier aber nicht nur bevorzugt als Vehikel zum Halten der elastischen Flachleiteranordnung an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs. Aufgrund der Stützwirkung des Geflechts weisen umflochtene Schläuche - im Vergleich zu konventionellen Schläuchen - nämlich auch bessere mechanische Eigenschaften auf. So tritt zum Beispiel ein Abknicken bei einem umflochtenen Schlauch später ein als bei einem konventionellen Schlauch. Ist der Schlauch nicht zu straff umflochten, ist er flexibler als ein konventioneller Schlauch, denn er lässt sich stärker krümmen und verdrehen bis er einknickt. Im Hinblick auf ein verbessertes Aussehen bieten umflochtene Schläuche im Vergleich zu konventionellen Schläuchen zudem die Möglichkeit eines flexibleren äußeren Erscheinungsbilds.
Damit die Biegefähigkeit des Schlauchs durch das stützende Geflecht auch verbessert und nicht verschlechtert wird, ist es erforderlich, dass das Geflecht (noch) locker auf den Schlauch aufgebracht wird und nicht so straff wie möglich geflochten ist. Dadurch lässt sich das Geflecht während des Biegens des Schlauchs so lange zusammenstauchen, bis die Ränder der parallel zueinander verlaufenden Fäden aneinanderstoßen. Erst dann wird eine signifikante Gegenkraft aufgebaut, die der Biegebewegung entgegenwirkt. Ist das Geflecht z.B. zu straff und eng geflochten, verfügt der umflochtene Schlauch nicht mehr über die gegenüber dem Standardschlauch wesentlich bessere Flexibilität, sondern kann sogar ein steiferes Verhalten aufweisen.
Das Geflecht darf daher nicht zu straff und eng auf den Schlauch aufgebracht und/oder zu stark auf dem Schlauch gestaucht werden. Je nachdem, ob bei der Umflechtung Monofile, Multifilamente oder beide Fäden in einer Mischung verflochten werden, variieren dann die Eigenschaften der Umflechtung. Bei einem lediglich mit Monofilen, also im Verhältnis dicken Einzelfasern locker umflochtenen Schlauch entstehen zwangsläufig Überdeckungslücken im Geflecht. Hier kann eine maximale Abdeckung des Schlauchumfangs von ca. 80% erreicht werden. Wird ein derart umflochtener Schlauch gebogen, so verschieben sich die aufeinander gleitenden Fäden des Geflechts und somit auch die Überdeckungslücken, gleichwohl eignet sich auch dieses Geflecht, um die elastische Flachleiteranordnung an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs zu halten.
Mit einem Geflecht aus streck- und stauchbaren Multifilamenten, also aus Faserbündeln oder einem Hybridgeflecht aus Monofilen und Multifilamenten hingegen - welches zur Festlegung der elastischen Flachleiteranordnung auf dem Innenschlauch ebenfalls gut geeignet ist - kann der Schlauchumfang vollständig abgedeckt umflochten werden, so dass eine stoffähnliche Oberfläche entsteht. Derartige Umflechtungen legen sich aufgrund der streckbaren Multifilamente beim Biegen des Schlauchs am Außenradius des gebogenen Schlauchs an und stauchen am Innenradius des gebogenen Schlauchs auf, ohne dabei Lücken zu bilden. Eine zu starke Stauchung des Geflechts auf dem Schlauch führt aber auch hier zu einer ggf. unerwünschten Schlauchversteifung oder -aufbauchung. Dies alles sollte der Fachmann berücksichtigen, wenn er die elastische Flachleiteranordnung unter Zuhilfenahme einer Umflechtung an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs festmacht.
In einer bevorzugten Ausgestaltung des flexiblen Schlauchs kann des Weiteren vorgesehen sein, dass die elastische Flachleiteranordnung wenigstens eine Litzenleitung aufweist, die in Längsrichtung der Flachleiteranordnung gesehen schlangen- oder zickzackförmig verläuft und in ihrem Verlauf durch Fäden gehalten ist, welche in der Art eines Gewirks um die Litzenleitung Fadenschlingen bilden, die zu Maschen verschlungen sind. Aufgrund des schlangen- oder zickzackförmigen Verlaufs der Litzenleitung, die als solche nur ein geringes elastisches Streckvermögen in axialer Richtung aufweist, ergibt sich in der elastischen Flachleiteranordnung eine gute Dehnfähigkeit derselben. Dabei wird die Schlangen- oder Zickzackform der Litzenleitung in ihrem Wellen- bzw. Dreiecksverlauf gestreckt oder gestaucht, je nachdem, ob die elastische Flachleiteranordnung in axialer Richtung Zug oder Druck erfährt. Unterdessen sorgen die zu Maschen verschlungenen Fäden, die sich um die Litzenleitung herum erstrecken bzw. diese in sich einschließen, für den notwendigen Zusammenhalt in der elastischen Flachleiteranordnung.
Weist der flexible Schlauch in einer elektrischen "Minimalausstattung" lediglich eine elastische Flachleiteranordnung mit nur einer Litzenleitung auf, ist z.B. ein Einsatz des Schlauchs in einem Umfeld denkbar, bei dem über den elektrischen Leiter des Schlauchs eine - ggf. zusätzliche - Erdung eines elektrischen Zusatzgeräts oder Power Tools zu einem Staubsauger hin erfolgen soll. Zumeist wird die Flachleiteranordnung jedoch zwei oder mehr Litzenleitungen (z.B. drei oder vier Litzenleitungen) aufweisen, um wie vorerwähnt für die elektrische Versorgung eines Zusatzgeräts oder Power Tools und/oder Schaltfunktionen einsetzbar zu sein, entsprechend den elektrischen Erfordernissen des jeweiligen Anwendungsfalls.
Insbesondere im Hinblick auf eine möglichst schmale Ausgestaltung der elastischen Flachleiteranordnung bevorzugt ist es in einem solchen Fall, wenn die elastische Flachleiteranordnung mindestens zwei Litzenleitungen aufweist, die quer zur Flachleiteranordnung gesehen mit axialem Abstand zueinander gleichermaßen schlangen- oder zickzackförmig verlaufen. So können die einzelnen Litzenleitungen in einem engen Abstand zueinander angeordnet werden, mit zueinander "parallelen" Schlangen- oder Zickzackformen, ohne dass sich die Litzenleitungen bei einer Streckung oder Stauchung ihres jeweiligen Wellen- bzw. Dreiecksverlaufs gegenseitig berühren oder behindern.
Vorzugsweise kann ferner die oder jede Litzenleitung der elastischen Flachleiteranordnung eine Mehrzahl von metallischen Einzeldrähten und wenigstens einen Kunststofffaden zur Zugentlastung aufweisen. So ist es auf einfache Weise möglich, die jeweilige Litzenleitung zu verstärken bzw. gegen ein Reißen zu armieren.
Grundsätzlich ist es möglich, die gesamte elastische Flachleiteranordnung zu isolieren, so dass sie sich elektrisch isoliert parallel zur Längsachse des Schlauchs erstreckt, etwa durch Einschäumen der Gesamtanordnung in einem elektrisch isolierenden, elastisch verformbaren Kunststoffschaum. Insbesondere im Hinblick auf ein geringes Gewicht und einen möglichst kleinen Bauraumbedarf bevorzugt ist es demgegenüber jedoch, wenn die wenigstens eine Litzenleitung der elastischen Flachleiteranordnung mit einer extrudierten Isolierung versehen oder lackisoliert ist. So lässt sich auch eine größere Längendehnbarkeit der Gesamtanordnung erzielen.
In einer bevorzugten Ausgestaltung des Schlauchs können ferner die Fäden des Gewirks der Flachleiteranordnung wenigstens zum Teil elastisch sein, wobei die Fäden des Gewirks beispielsweise ein Gemisch von Polyester- oder Polyamid-Fasern mit Elastan-Fasern umfassen können. Diese Fasern weisen bei sehr guter Verfügbarkeit eine hohe Hitzebeständigkeit auf und sind vorteilhaft schwer entflammbar. Grundsätzlich ist es jedoch auch denkbar, den Zusammenhalt der einzelnen Bestandteile in der elastischen Flachleiteranordnung mittels eines Gewirks aus im Verhältnis starren Fäden zu bewirken, die dafür etwas lockerer bzw. loser zu Maschen verschlungen sind, so dass die notwendige Verformungsarbeit durch die einzelnen Fadenschlingen des Gewirks geleistet werden kann.
Es ist weiterhin bevorzugt, wenn das Anschlussstück einen Kontaktbereich besitzt, mit dem die elastische Flachleiteranordnung elektrisch verbunden ist, wobei der Kontaktbereich insbesondere wenigstens einen Schleifring aufweisen kann. So kann z.B. bei einem Zentralstaubsauger die Verdrehbarkeit des Schlauchs bezüglich einer stationären, elektrifizierten Anschlussdose mit dem (den) Schleifring(en) zugeordneten, federvorgespannten Kontaktstiften bzw. ein Anschluss eines solchen Schlauchs ohne Drehwinkelorientierung des Anschlussstücks zur Anschlussdose auf einfache Weise gewährleistet werden. Für den Fachmann ist ersichtlich, dass ein mobiler Staubsauger und/oder ein Endgerät ebenfalls mit einer solchen Anschlussdose versehen sein kann. Die elastische Flachleiteranordnung kann natürlich aber auch an einem Ende des Schlauchs in einem Griff od.dgl. mit einem Schalter enden, über den der elektrische Leiter geschleift ist, je nach Einsatzzweck des hierfür geeignet "elektrifizierten", flexiblen Schlauchs.
Verfahrensseitig sieht die vorliegende Erfindung ein Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs vor, welches zumindest die folgenden drei Verfahrensschritte a) bis c) umfasst: a) Ausbilden eines Innenschlauchs, der mit einer Innenseite um eine Längsachse einen Hohlraum begrenzt und wenigstens an einer Außenseite eine Profilierung aufweist, die im Schnitt gesehen eine Wellenform mit Erhebungen und Vertiefungen besitzt; b) im Wesentlichen vorspannungsfreies Aufbringen einer elastischen Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs, so dass die elastische Flachleiteranordnung entlang der Längsachse und quer zu den Erhebungen und Vertiefungen der Profilierung verläuft; und c) Befestigen der elastischen Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs durch Anbringen einer Ummantelung auf der wellenförmigen Profilierung.
Ein wichtiger Aspekt ist hier schon die Trennung der Verfahrensschritte a) des Ausbildens des Innenschlauchs einerseits sowie b) des Aufbringens und c) des Befestigens der elastischen Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs andererseits. Diese Trennung der Verfahrensschritte bietet zunächst den Vorteil, dass in der Art eines Baukastensystems ein Innenschlauch desselben Grundtyps entsprechend den jeweiligen elektrischen Leitungserfordernissen durch Aufbringen/Befestigen der elastischen Flachleiteranordnung weiter veredelt werden kann, oder eben nicht, wenn dies nicht notwendig oder erwünscht ist.
Auch ist es so möglich, einen Innenschlauch desselben Grundtyps durch Aufbringen/Befestigen verschiedener elastischer Flachleiteranordnungen, die sich z.B. in der Anzahl und/oder dem Leitungsquerschnitt der einzelnen Leiter, ihren Abmessungen und/ oder ihrer Elastizität unterscheiden, den jeweiligen Erfordernissen oder Wünschen entsprechend gezielt weiter elektrisch auszurüsten.
Diese Trennung der Verfahrensschritte a) einerseits und b) bzw. c) andererseits führt aber auch zu Recyclingvorteilen, denn die nachträglich auf der Außenseite des Innenschlauchs aufgebrachte/befestigte elastische Flachleiteranordnung lässt sich bei einer Schlauchentsorgung grundsätzlich leichter wieder entfernen, als ein Leiter, der integraler Bestandteil des Innenschlauchs ist oder im Innenschlauch aufgenommen ist.
Dadurch, dass gemäß dem Verfahrensschritt b) die elastische Flachleiteranordnung entlang der Längsachse und quer zu den Erhebungen und Vertiefungen der wellenförmigen Profilierung im Wesentlichen vorspannungsfrei an der Außenseite des Innenschlauchs aufgebracht wird - insoweit also genau umgekehrt zu dem Vorgehen im gattungsbildenden Stand der Technik, wo die Leiterverlegung quer zur Längsachse und entlang der Profilvertiefungen erfolgt - bedarf es ferner lediglich einer simplen axialen Relativbewegung zwischen Innenschlauch und elastischer Flachleiteranordnung während des Aufbringens der elastischen Flachleiteranordnung. Das Aufbringen der elastischen Flachleiteranordnung kann somit für eine vorbestimmte Schlauchlänge bei einem minimalen Leitermaterialeinsatz maximal schnell erfolgen. Ein aufwändiges Wickeln von langen und dementsprechend schweren Leitern um die Längsachse des Innenschlauchs entfällt.
Auch der Verfahrensschritt c) ist einer schnellen und kosteneffizienten Herstellung eines flexiblen (Elektro)Schlauchs in der Massenfertigung förderlich. Denn in einem gemeinsamen Verfahrensschritt erfolgt zugleich das Festlegen der elastischen Flachleiteranordnung auf/an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs als auch das Versehen des flexiblen Schlauchs mit einer Ummantelung an der Außenseite des Innenschlauchs.
Grundsätzlich kann der Innenschlauch zum Beispiel durch Blasformen eines geeigneten Kunststoffmaterials ausgebildet werden, wobei sich die wellenförmige Profilierung auf der Außenseite des Innenschlauchs durch entsprechende gerillte bzw. genutete Ausgestaltung der Formteile bzw. -hälften der Blasform ergeben kann. Demgegenüber bevorzugt ist es indes, wenn im Schritt a) des Ausbildens des Innenschlauchs zunächst ein Profil aus einem Kunststoffmaterial extrudiert wird, worauf das Profil zur Ausbildung des Innenschlauchs schraubenförmig gewickelt wird - eingängig oder mehrgängig, entsprechend den jeweiligen Vorgaben - wobei benachbarte Windungen des Profils mediendicht miteinander verbunden werden. Vorteile eines solchen gewickelten Innenschlauchs im Vergleich zu einem blasgeformten Innenschlauch bestehen insbesondere darin, dass der Innenschlauch mit einer im Wesentlichen glatten Innenfläche und demgemäß geringen Strömungsverlusten sowie nur schwacher Geräuschentwicklung im Betrieb ausgebildet werden kann und infolge einer guten Formbeständigkeit und Rückstellfähigkeit des Innenschlauchs auch höhere Saugleistungen realisierbar sind.
Bevorzugt werden hierbei die benachbarten Windungen des Profils mittels eines Schmelzklebers mediendicht miteinander verbunden. Dies gewährleistet eine prozesssichere, schnelle und kostengünstige Fertigung des Innenschlauchs. Andere Verbindungsmöglichkeiten, ggf. unter Verwendung anderer Klebstoffe, oder z.B. das Herstellen eines Stoffschlusses zwischen den einzelnen Profilwindungen mittels Laserschweißen od.dgl., sind jedoch auch denkbar.
Auch die Schritte b) des Aufbringens und c) des (End)Befestigens der elastischen Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs durch Anbringen der Ummantelung auf der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs können prinzipiell nacheinander ausgeführt werden, namentlich dann, wenn beim Aufbringen der elastischen Flachleiteranordnung schon ein (Vor)Fixieren an den Erhebungen der Profilierung unter Zuhilfenahme eines Klebemittels (z.B. Klebstoff oder Klebeband) erfolgt. Demgegenüber insbesondere im Hinblick auf eine möglichst schnelle und effiziente Fertigung bevorzugt ist es jedoch, wenn die Schritte b) des Aufbringens und c) des Befestigens der elastischen Flachleiteranordnung an der Außenseite des Innenschlauchs zugleich durchgeführt werden.
In einer im Hinblick auf die vorbeschriebene gegenständliche Ausgestaltung des flexiblen Schlauchs bevorzugten, konkreten Ausgestaltung des Verfahrens zur Herstellung dieses flexiblen Schlauchs kann schließlich die wellenförmige Profilierung des Innenschlauchs zur Ausbildung der Ummantelung mit monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden umflochten werden, wobei die elastische Flachleiteranordnung im Wesentlichen ohne Vorspannung am Flechtpunkt an die Außenseite des Innenschlauchs angelegt wird, so dass nach dem Flechtpunkt die verflochtenen Kunststofffäden die elastische Flachleiteranordnung an die Erhebungen der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs andrücken. Die Zufuhr der elastischen Flachleiteranordnung kann hierbei z.B. auf einfache Weise von einer Spule oder Rolle erfolgen, die einen Kern aufweist, auf den die elastische Flachleiteranordnung aufgewickelt ist.
Weitere Merkmale, Eigenschaften und Vorteile des erfindungsgemäßen, flexiblen Schlauchs und des Verfahrens zu dessen Herstellung ergeben sich für den Fachmann aus der nachfolgenden Beschreibung eines bevorzugten Ausführungsbeispiels.

KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Im Folgenden wird die Erfindung anhand eines bevorzugten Ausführungsbeispiels unter Bezugnahme auf die beigefügten, teilweise schematischen Zeichnungen näher erläutert, in denen gleiche oder entsprechende Teile oder Abschnitte mit den gleichen Bezugszeichen versehen sind. In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1: eine einfach unterbrochene Draufsicht auf einen erfindungsgemäßen flexiblen Schlauch, namentlich Staubsaugerschlauch, der zu beiden Seiten mit einem Anschlussstück versehen ist und dazwischen eine - in Fig. 1 in einem Detail illustrierte - Ummantelung in Form einer Umflechtung eines Innenschlauchs aufweist;
Fig. 2: eine einfach unterbrochene Längsschnittansicht des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1;
Fig. 3: eine im Maßstab vergrößerte Darstellung des Details III in Fig. 2 in einem mittleren Bereich des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1, welche eine elastische Flachleiteranordnung zeigt, die zwischen dem wellenförmig profilierten Innenschlauch und der Ummantelung des flexiblen Schlauchs eingefügt ist;
Fig. 4: eine Schnittansicht des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1 entsprechend der Schnittverlaufslinie IV-IV in Fig. 1;
Fig. 5: eine 4-fach abgebrochene Seitenansicht des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1 in einem S-förmig gebogenen Zustand, wobei die Ummantelung aufgebrochen dargestellt ist, um zu illustrieren, wie die elastische Flachleiteranordnung einer elastischen Verformung des Innenschlauchs zu folgen vermag;
Fig. 6: eine nach oben und nach unten abgebrochene Draufsicht auf den flexiblen Schlauch gemäß Fig. 1 mit Blickrichtung entlang des Pfeils VI in Fig. 5, wobei die Ummantelung aufgebrochen dargestellt ist, um zu illustrieren, wie die elastische Flachleiteranordnung entlang einer Außenkrümmung des Innenschlauchs gedehnt wird;
Fig. 7: eine nach oben und nach unten abgebrochene Draufsicht auf den flexiblen Schlauch gemäß Fig. 1 mit Blickrichtung entlang des Pfeils VII in Fig. 5, wobei die Ummantelung weggelassen ist, um zu illustrieren, wie die elastische Flachleiteranordnung entlang einer Innenkrümmung des Innenschlauchs gestaucht wird;
Fig. 8: eine zu beiden Seiten abgebrochene Draufsicht auf den flexiblen Schlauch gemäß Fig. 1, wobei die Ummantelung aufgebrochen dargestellt ist, um zu illustrieren, wie sich die elastische Flachleiteranordnung entlang der Schlauchachse auf dem Innenschlauch unverformt erstreckt, wenn der Schlauch nicht gebogen wird;
Fig. 9: eine nach links abgebrochene, perspektivische Ansicht des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1, von schräg oben / seitlich links, mit Blick auf das Anschlussstück des Schlauchs an dessen in Fig. 9 rechten Ende; und
Fig. 10: eine nach links abgebrochene, perspektivische Explosionsdarstellung des flexiblen Schlauchs gemäß Fig. 1 von schräg oben / seitlich links, insbesondere zur Veranschaulichung, wie die elastische Flachleiteranordnung mit Kontaktbereichen im Anschlussstück elektrisch verbunden ist.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DES AUSFÜHRUNGSBEISPIELS

In den Figuren ist beispielhaft für einen flexiblen Schlauch ein Staubsaugerschlauch allgemein mit dem Bezugszeichen 10 beziffert. Der Schlauch 10 weist einen für sich wellenförmig profilierten, d.h. entsprechend vorprofilierten Innenschlauch 12 auf, der mit einer Innenseite 14 einen Hohlraum 16 zum Fördern von Medien entlang einer Längsachse 18 des Schlauchs 10 begrenzt. An einer Außenseite 20 ist der Schlauch 10 von einer im Wesentlichen glatten Ummantelung 22 umgeben, bei der es sich im dargestellten Ausführungsbeispiel um eine Umflechtung aus monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden handelt. Gemäß den Fig. 1 und 2 ist der Schlauch 10 ferner an wenigstens einem seiner beiden Enden 24, 26 - hier an beiden Enden 24, 26 - mit einem Anschlussstück 28 versehen, das im dargestellten Ausführungsbeispiel als Steckanschluss ausgebildet ist.
Wie nachfolgend noch im Detail beschrieben wird, ist radial zwischen dem Innenschlauch 12 und der Ummantelung 22 ein elektrischer Leiter 30 angeordnet, der sich von dem einen Ende 24 zu dem anderen Ende 26 des Innenschlauchs 12 erstreckt und im Anschlussstück 28 zur elektrischen Kontaktvermittlung endet, wie die Fig. 10 zeigt. Nach wesentlichen Merkmalen des Schlauchs 10 ist der elektrische Leiter 30 durch eine elastische Flachleiteranordnung 32 gebildet, die sich im Wesentlichen ohne Vorspannung und elektrisch isoliert parallel zur Längsachse 18 entlang des Schlauchs 10 erstreckt. In dieser Position ist die elastische Flachleiteranordnung 32 wenigstens durch die Ummantelung 22 an der wellenförmigen Profilierung 34 des Innenschlauchs 12 gehalten.
Dargestellt sind in den Fig. 1 und 2 lediglich die Schlauchbereiche nahe den Enden 24, 26 des Schlauchs 10, der je nach Einsatzzweck mehrere Meter lang sein kann. Bei Zentralstaubsaugern z.B. sind Schlauchlängen zwischen 6 und 15 Metern durchaus üblich. Im dargestellten Ausführungsbeispiel sind die Anschlussstücke 28 an den beiden Enden 24, 26 des Schlauchs 10 identisch als Steckanschlüsse ausgebildet. Andere Endstücke - z.B. ein Handgriff mit einem (oder mehreren) Schalter(n) auf der einen Seite und ein Steckanschluss auf der anderen Seite oder eine Kombination von Steckanschluss hier und Anschlussdose dort, etc. - sind hier natürlich ebenfalls denkbar, je nach den jeweiligen Einsatzerfordernissen.
Die wellenförmige Profilierung 34 des Innenschlauchs 12 ist im Schnitt entlang der Längsachse 18 des Schlauchs 10 in den Fig. 2 und 3 zu sehen. Demgemäß besitzt die Profilierung 34 im Schnitt gesehen eine Wellenform mit alternierenden Erhebungen 36 bzw. Wellenbergen und Vertiefungen 38 bzw. Wellentälern auf der Außenseite. Im dargestellten Ausführungsbeispiel verlaufen die Erhebungen 36 und Vertiefungen 38 in Umfangsrichtung des Innenschlauchs 12 gesehen eingängig - oder alternativ mehrgängig, hier nicht gezeigt - schraubenlinienförmig. Dies erklärt sich daraus, dass es sich hier um einen gewickelten Innenschlauch 12 handelt, d.h. einen Innenschlauch 12, dessen Wand aus einem schraubenförmig um die Längsachse 18 gewickelten Profil 39 gebildet ist, wobei benachbarte Windungen des Profils 39 mediendicht miteinander verbunden sind.
Das hier beispielhaft gezeigte Profil 39 des Innenschlauchs 12 hat im Querschnitt gesehen zwei Bereiche, nämlich einen in Fig. 3 jeweils rechten Bereich, dessen Querschnitt im Wesentlichen die Form des Buchstabens U in "eckiger" Schreibweise aufweist und der am gewickelten Innenschlauch 12 die äußeren Vertiefungen 38 der Profilierung 34 bildet, und einen in Fig. 3 jeweils linken Bereich, welcher im Querschnitt betrachtet im Wesentlichen die Form eines liegenden bzw. um etwa 90° im Uhrzeigersinn gekippten Buchstabens C besitzt und am gewickelten Innenschlauch 12 die äußeren Erhebungen 36 der Profilierung 34 bildet. Wie in Fig. 3 gut zu erkennen ist, ist der C-förmige Bereich einer Windung des Profils 39 quasi über den rechten Schenkel des U-förmigen Bereichs einer benachbarten Windung des Profils 39 "gehakt", so dass sich dort jeweils eine kurze Profilüberlappung entlang der Längsachse 18 ergibt. Im Bereich dieser Profilüberlappung ist zur mediendichten Verbindung der benachbarten Windungen des Profils 39 z.B. ein Schmelzkleber 40 vorgesehen, der eine schraubenförmig umlaufende Naht bildet. Auf der Innenseite 14 des Innenschlauchs 12 formen die U-förmigen Bereiche des Profils 39 eine im Wesentlichen glatte Innenfläche 42 des Schlauchs 10, die nur durch eine zwischen den einzelnen Windungen des Profils 39 gebildete, schmale Spiralnut 44 unterbrochen ist, wie am besten in Fig. 3 zu sehen ist.
Im gezeigten Ausführungsbeispiel ist das Profil 39 des Innenschlauchs 12 aus einem Kunststoffmaterial, wie z.B. Polyethylen (PE), Polypropylen (PP) oder einem Ethylen-Vinylacetat-Copolymer (EVAC) extrudiert. Was den Schmelzkleber 40 angeht, so kann dieser ebenfalls aus einem Kunststoffmaterial, wie z.B. PE oder EVAC, bestehen.
Wie das Detail unten in Fig. 1 veranschaulicht, handelt es sich im dargestellten Ausführungsbeispiel bei der Ummantelung 22 des Schlauchs 10 um eine Umflechtung des Innenschlauchs 12 aus monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden, wie schon kurz erwähnt, die z.B. aus einem thermoplastischen Kunststoff, wie etwa Polyamid (PA) oder PE bestehen können. Die multifilen Fäden legen sich beim Biegen des Schlauchs 10 auf der Zugseite flach an den Innenschlauch 12 an und Stauchen auf der Druckseite des Innenschlauchs 12 quer zum Faden und somit auch hin zur Wand des Innenschlauchs 12, so dass die Umflechtung 22 immer an der Wand anliegt. Bei einem besonders vorteilhaften Mischungsverhältnis von 50% multifilen Fäden zu 50% monofilen Fäden bleibt die geflochtene Oberfläche des Schlauchs 10 zudem stets geschlossen.
Gemäß den Fig. 3 und 4 ist die in den Schnitten der Zeichnungen zu Veranschaulichungszwecken übertrieben dick dargestellte elastische Flachleiteranordnung 32 mittels der Umflechtung 22 an die Erhebungen 36 der wellenförmigen Profilierung 34 angedrückt. In diesen Kontaktbereichen ist die elastische Flachleiteranordnung 32 somit in radialer Richtung des Schlauchs 10 formschlüssig zwischen dem Innenschlauch 12 und der Umflechtung 22 gehalten, während die bezüglich der Längsachse 18 des Schlauchs 10 radial gerichtete Andrückkraft für eine kraft-, d.h. reibschlüssige Festlegung in Längs- und in Umfangsrichtung des Schlauchs 10 sorgt.
Axial zwischen diesen Kontaktbereichen kann sich die Flachleiteranordnung 32 aufgrund ihrer elastischen Ausgestaltung nach Maßgabe der Verformung des flexiblen Schlauchs 10 unter den jeweils herrschenden Biege-, Torsions- und/oder Zug/Druckkräften reversibel längen oder stauchen. Dies ist in den Fig. 5 (unten) und 6 für den Fall der Längung bei Biegung des Schlauchs 10 und in den Fig. 5 (oben) und 7 für den Fall der Stauchung bei Biegung des Schlauchs 10 illustriert.
Weitere Details der elastischen Flachleiteranordnung 32 sind insbesondere den Fig. 6 bis 8 sowie 10 (links unten) zu entnehmen. Demgemäß weist die elastische Flachleiteranordnung 32 wenigstens eine, im dargestellten Ausführungsbeispiel zwei flexible Litzenleitungen 46, 48 auf. Im gezeigten Beispiel verläuft jede der Litzenleitungen 46, 48 in Längsrichtung der Flachleiteranordnung 32 gesehen zickzackförmig (alternativ schlangenförmig), und zwar so, dass die Litzenleitungen 46, 48 quer zur Flachleiteranordnung 32 betrachtet mit axialem Abstand zueinander gleichermaßen zickzackförmig (oder schlangenförmig) verlaufen, wie am besten in Fig. 6 zu erkennen ist. Dabei ist die jeweilige Litzenleitung 46, 48 in ihrem Verlauf durch Fäden 50 gehalten, welche in der Art eines Gewirks um die jeweilige Litzenleitung 46, 48 Fadenschlingen bilden, die zu Maschen verschlungen sind.
Die einzelnen Fäden 50 des hier gezeigten Gewirks sind wenigstens zum Teil elastisch und können z.B. ein Gemisch von Polyester- oder Polyamid-Fasern mit Elastan-Fasern umfassen. Für den Fachmann ist ersichtlich, dass, nachdem die elastische Flachleiteranordnung 32 in ihrer Längsrichtung gesehen an der Außenseite 20 des Innenschlauchs 12 mit der Längsachse 18 des Schlauchs 10 ausgefluchtet angeordnet ist (vgl. die Fig. 2 und 8), die Fäden 50 des Gewirks am bzw. im Schlauch 10 eine elastische Längung - z.B. in der "Außenkurve" gemäß den Fig. 5 (unten) und 6 - bzw. eine elastische Stauchung - etwa in der "Innenkurve" gemäß den Fig. 5 (oben) und 7 - der jeweiligen Litzenleitung 46, 48 in ihrem zickzackförmigen (oder schlangenförmigen) Verlauf gestatten. Um dabei den Reibschluss der elastischen Flachleiteranordnung 32 in ihrer Sandwichlage zwischen den Erhebungen 36 der wellenförmigen Profilierung 34 des Innenschlauchs 12 und der Ummantelung 22 noch zu erhöhen, kann die Flachleiteranordnung 32 mit einer (Teil) Gummierung versehen sein, beispielsweise durch Vorsehen entsprechender Fäden 50 im Gewirk der Flachleiteranordnung 32.
Was die einzelnen elektrischen Leiter der elastischen Flachleiteranordnung 32 angeht, umfasst jede der Litzenleitungen 46, 48 eine Mehrzahl von metallischen Einzeldrähten, wie in Fig. 10 unten links bei dem Bezugszeichen 52 durch Aufspleißung an den Leitungsenden angedeutet. Zwischen den metallischen Einzeldrähten kann die jeweilige Litzenleitung 46, 48 auch einen oder mehrere Kunststofffäden zur Zugentlastung aufweisen. Im dargestellten Ausführungsbeispiel sind die Einzeldrähte der jeweiligen Litzenleitung 46, 48 zur elektrischen Isolation lackisoliert. Die jeweilige Litzenleitung kann als Alternative dazu oder zusätzlich aber auch mit einer extrudierten Isolierung aus Kunststoff versehen sein (in den Figuren nicht gezeigt).
In Fig. 10 sind weitere Details eines möglichen Anschlussstücks 28 an dem Ende 26 des Schlauchs 10 dargestellt. Im hier gezeigten Ausführungsbeispiel besitzt das Anschlussstück 28 einen mit der elastischen Flachleiteranordnung 32 elektrisch verbundenen Kontaktbereich 54, der zwei Schleifringe 56 aufweist. Die zwei Schleifringe 56 des Kontaktbereichs 54 sind mit einem axialen Abstand zueinander an einem hülsenförmigen Schleifringträger 58 aus Kunststoff angebracht, der gemäß Fig. 10 an seiner Innenumfangsfläche mit Schraubvorsprüngen 60 versehen ist. Im montierten Zustand des Anschlussstücks 28 ist der Schleifringträger 58 mit seinen Schraubvorsprüngen 60 auf dem Innenschlauch 12, genauer dessen schraubenlinienförmig verlaufenden, äußeren Vertiefungen 38 aufgeschraubt, wobei der Schleifringträger 58 die Ummantelung 22 auf dem Innenschlauch 12 festklemmt.
In dieser Position ist der Schleifringträger 58 am Innenschlauch 12 ferner mittels einer Bundhülse 62 fixiert, die so weit in den Innenschlauch 12 kraftschlüssig eingepresst ist, dass ein an der Bundhülse 62 ausgebildeter Ringbund 64 an einem Absatz 66 (siehe Fig. 10) am Innenumfang des Schleifringträgers 58 zur Anlage gelangt. Hierbei greifen außen am Ringbund 64 der Bundhülse 62 vorgesehene Vorsprünge 68 in zugeordneten Fenstern 70 im Schleifringträger 58 ein, so dass ein Verdrehen des Schleifringträgers 58 um die Längsachse 18 des Schlauchs 10 nicht mehr möglich ist.
An den Schleifringen 56 sind gemäß insbesondere den Fig. 1, 9 und 10 Lötfahnen 72, 74 vorgesehen, an denen die Litzenleitungen 46, 48 der elastischen Flachleiteranordnung 32 angelötet sind, wie in Fig. 10 mit gestrichelten Linien angedeutet, um den Kontaktbereich 54 des jeweiligen Anschlussstücks 28 mit der elastischen Flachleiteranordnung 32 elektrisch zu kontaktieren. Eine auf einen endseitigen Ringfortsatz 76 der Bundhülse 62 aufgesteckte, elastomere Ringdichtung 78 komplettiert schließlich das jeweilige Anschlussstück 28 des flexiblen Schlauchs 10. Im Betrieb des Schlauchs 10 dient diese Ringdichtung 78 dazu, zwischen dem Anschlussstück 28 und einer zugeordneten Anschlussdose (nicht gezeigt) abzudichten.
Ein Verfahren zur Herstellung des insoweit beschriebenen flexiblen Schlauchs 10 umfasst allgemein die folgenden drei Verfahrensschritte a) bis c): In einem ersten Schritt a) erfolgt das Ausbilden eines Innenschlauchs 12, der mit einer Innenseite 14 um eine Längsachse 18 einen Hohlraum 16 begrenzt und wenigstens an einer Außenseite 20 eine Profilierung 34 aufweist, die im Schnitt gesehen eine Wellenform mit Erhebungen 36 und Vertiefungen 38 besitzt. Der insoweit hergestellte "Grundschlauch" ist prinzipiell schon einsatzfähig, d.h. werden an ihn keine besonderen Anforderungen im Hinblick auf eine elektrische Ausrüstung oder eine Ummantelung bzw. Umflechtung gestellt, so kann dieser Grundschlauch schon durch Ablängen und Versehen mit geeigneten Anschlussstücken konfektioniert werden.
Erst in einem Folgeschritt b) erfolgt nun bei Anforderungen an den Schlauch 10 hinsichtlich seiner elektrischen Ausrüstung das im Wesentlichen vorspannungsfreie Aufbringen der vorbeschriebenen elastischen Flachleiteranordnung 32 an der Außenseite 20 des Innenschlauchs 12, so dass die elastische Flachleiteranordnung 32 entlang der Längsachse 18 und quer zu den Erhebungen 36 und Vertiefungen 38 der Profilierung 34 verläuft. Mit anderen Worten gesagt wird in diesem Schritt der Schlauch 10 mit dem gewünschten elektrischen Leiter 30 versehen, der infolge seiner Ausgestaltung als elastische Flachleiteranordnung 32 Verformungen des Schlauchs 10 ohne Weiteres zu folgen vermag, wie weiter oben bereits beschrieben. Da die elastische Flachleiteranordnung 32 dabei längs des Innenschlauchs 12 verläuft, sind der (Leiter)Materialeinsatz und folglich auch das Schlauchgewicht gegenüber vorbekannten Lösungen minimiert.
Um schließlich diesen "elektrifizierten" Zustand bei der weiteren Verarbeitung und im späteren Einsatz des Schlauchs 10 aufrechtzuerhalten, erfolgt in einem weiteren Schritt c) das Befestigen der elastischen Flachleiteranordnung 32 an der Außenseite 20 des Innenschlauchs 12 durch Anbringen einer Ummantelung 22 auf der wellenförmigen Profilierung 34 des Innenschlauchs 12. Dieses Befestigen kann, wie oben ebenfalls schon erwähnt, durch Umflechten der Außenseite 20 des Innenschlauchs 12 erfolgen, ggf. unter Zuhilfenahme eines zusätzlichen Klebemittels (Klebstoff oder Klebeband) auf und/oder unter der elastischen Flachleiteranordnung 32, insbesondere im Bereich der Erhebungen 36 der wellenförmigen Profilierung 34 des Innenschlauchs 12.
Bevorzugte Unterschritte des Schritts a) des Ausbildens des Innenschlauchs 12 umfassen, wie weiter oben auch bereits angesprochen, zunächst einen Unterschritt, bei dem ein Profil 39 aus einem Kunststoffmaterial extrudiert wird. Hierauf wird in einem weiteren Unterschritt das Profil 39 zur Ausbildung des Innenschlauchs 12 schraubenförmig gewickelt, wobei benachbarte Windungen des Profils 39 z.B. mittels des Schmelzklebers 40 mediendicht miteinander verbunden werden, wie es an sich bekannt ist.
Im Hinblick auf eine besonders schnelle und effiziente Massenfertigung von "elektrifizierten" flexiblen Schläuchen 10 ist es besonders bevorzugt, wenn die Schritte b) des Aufbringens und c) des Befestigens der elastischen Flachleiteranordnung 32 an der Außenseite 20 des Innenschlauchs 12 zur gleichen Zeit durchgeführt werden. Dies kann insbesondere derart erfolgen, dass die wellenförmige Profilierung 34 des Innenschlauchs 12 zur Ausbildung der Ummantelung 22 mit monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden umflochten wird, wie es ebenfalls an sich bekannt ist. Diese Umflechtung erfolgt dann allerdings mit der Besonderheit, dass die elastische Flachleiteranordnung 32 im Wesentlichen ohne Vorspannung am Flechtpunkt an die Außenseite 20 des Innenschlauchs 12 angelegt wird, so dass nach dem Flechtpunkt die verflochtenen Kunststofffäden die elastische Flachleiteranordnung 32 an die Erhebungen 36 der wellenförmigen Profilierung 34 des Innenschlauchs 12 andrücken.
Für den Fachmann ist ersichtlich, dass auf diese Weise im Rahmen einer "Endlosfertigung" quasi beliebig lange Innenschläuche 12 "elektrifiziert" und mit einer Ummantelung 22 versehen werden können. Nach Erreichen der gewünschten Schlauchlänge ist dann der umflochtene, mit der elastischen Flachleiteranordnung 32 versehene Innenschlauch 12 geeignet abzulängen, bevor die weitere Konfektionierung des Schlauchs 10 mit den gewünschten Anschlussstücken 28 erfolgen kann.
Soll z.B. das in den Fig. 1, 2, 9 und 10 gezeigte Anschlussstück 28 wie skizziert am Ende 24 und/oder 26 des Schlauchs 10 angebracht werden, so ist/sind während des Ablängens oder danach die elastische Flachleiteranordnung 32 oder wenigstens deren Litzenleitungen 46, 48 geringfügig aus ihrer Lage zwischen Innenschlauch 12 und Ummantelung 22 herauszuziehen, wie in Fig. 10 oben links angedeutet. In der Folge können die elektrischen Leiter abisoliert und an den Lötfahnen 72, 74 der Schleifringe 56 am auf den Innenschlauch 12 aufgeschraubten Schleifringträger 58 angelötet werden, worauf das Anschlussstück 28 wie weiter oben schon angesprochen fertigmontiert werden kann.
Ein flexibler Schlauch, insbesondere Staubsaugerschlauch, hat einen wellenförmig profilierten Innenschlauch, der mit einer Innenseite einen Hohlraum zum Fördern von Medien entlang einer Längsachse begrenzt, an einer Außenseite von einer im Wesentlichen glatten Ummantelung umgeben und an wenigstens einem seiner beiden Enden mit einem Anschlussstück versehen ist. Radial zwischen dem Innenschlauch und der Ummantelung ist ein elektrischer Leiter angeordnet, der sich von dem einen Ende zu dem anderen Ende des Innenschlauchs erstreckt und im Anschlussstück zur elektrischen Kontaktvermittlung endet. Der elektrische Leiter ist durch eine elastische Flachleiteranordnung gebildet, die sich elektrisch isoliert parallel zur Längsachse entlang des Schlauchs erstreckt und an der wellenförmigen Profilierung des Innenschlauchs wenigstens durch die Ummantelung gehalten ist, wodurch insbesondere lange, mit elektrischen Leitern ausgerüstete Schläuche mit einem geringen Gewicht kostengünstig produziert werden können. Ferner wird ein Verfahren zur Herstellung eines solchen Schlauchs in großer Stückzahl vorgeschlagen.

BEZUGSZEICHENLISTE

10: Schlauch
12: Innenschlauch
14: Innenseite
16: Hohlraum
18: Längsachse
20: Außenseite
22: Ummantelung, Umflechtung
24: Ende
26: Ende
28: Anschlussstück
30: elektrischer Leiter
32: elastische Flachleiteranordnung
34: wellenförmige Profilierung
36: Erhebung
38: Vertiefung
39: Profil
40: Schmelzkleber
42: Innenfläche
44: Spiralnut
46: Litzenleitung
48: Litzenleitung
50: Fäden
52: Aufspleißung
54: Kontaktbereich
56: Schleifring
58: Schleifringträger
60: Schraubvorsprung
62: Bundhülse
64: Ringbund
66: Absatz
68: Vorsprung
70: Fenster
72: Lötfahne
74: Lötfahne
76: Ringfortsatz
78: Ringdichtung

Claims

Flexibler Schlauch (10), insbesondere Staubsaugerschlauch, mit einem für sich wellenförmig profilierten Innenschlauch (12), der mit einer Innenseite (14) einen Hohlraum (16) zum Fördern von Medien entlang einer Längsachse (18) des Schlauchs (10) begrenzt, an einer Außenseite (20) von einer im Wesentlichen glatten Ummantelung (22) umgeben und an wenigstens einem seiner beiden Enden (24, 26) mit einem Anschlussstück (28) versehen ist, wobei radial zwischen dem Innenschlauch (12) und der Ummantelung (22) ein elektrischer Leiter (30) angeordnet ist, der sich von dem einen Ende (24) zu dem anderen Ende (26) des Innenschlauchs (12) erstreckt und im Anschlussstück (28) zur elektrischen Kontaktvermittlung endet, dadurch gekennzeichnet, dass der elektrische Leiter (30) durch eine elastische Flachleiteranordnung (32) gebildet ist, die sich im Wesentlichen ohne Vorspannung und elektrisch isoliert parallel zur Längsachse (18) entlang des Schlauchs (10) erstreckt und an der wellenförmigen Profilierung (34) des Innenschlauchs (12) durch die Ummantelung (22) gehalten ist.
Flexibler Schlauch (10) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die elastische Flachleiteranordnung (32) mittels der Ummantelung (22) an Erhebungen (36) der wellenförmigen Profilierung (34) angedrückt ist.
Flexibler Schlauch (10) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die elastische Flachleiteranordnung (32) mit einer Gummierung versehen ist.
Flexibler Schlauch (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass es sich bei der Ummantelung (22) um eine Umflechtung aus monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden handelt.
Flexibler Schlauch (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die elastische Flachleiteranordnung (32) wenigstens eine Litzenleitung (46, 48) aufweist, die in Längsrichtung der Flachleiteranordnung (32) gesehen schlangen- oder zickzackförmig verläuft und in ihrem Verlauf durch Fäden (50) gehalten ist, welche in der Art eines Gewirks um die Litzenleitung (46, 48) Fadenschlingen bilden, die zu Maschen verschlungen sind.
Flexibler Schlauch (10) nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die elastische Flachleiteranordnung (32) mindestens zwei Litzenleitungen (46, 48) aufweist, die quer zur Flachleiteranordnung (32) gesehen mit axialem Abstand zueinander gleichermaßen schlangen- oder zickzackförmig verlaufen.
Flexibler Schlauch (10) nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, dass die Litzenleitung (46, 48) der elastischen Flachleiteranordnung (32) eine Mehrzahl von metallischen Einzeldrähten und wenigstens einen Kunststofffaden zur Zugentlastung aufweist.
Flexibler Schlauch (10) nach einem der Ansprüche 5 bis 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Litzenleitung (46, 48) der elastischen Flachleiteranordnung (32) mit einer extrudierten Isolierung versehen oder lackisoliert ist.
Flexibler Schlauch (10) nach einem der Ansprüche 5 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Fäden (50) des Gewirks wenigstens zum Teil elastisch sind, wobei die Fäden (50) des Gewirks vorzugsweise ein Gemisch von Polyester- oder Polyamid-Fasern mit Elastan-Fasern umfassen.
Flexibler Schlauch (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Anschlussstück (28) einen Kontaktbereich (54) besitzt, mit dem die elastische Flachleiteranordnung (32) elektrisch verbunden ist, wobei der Kontaktbereich (54) vorzugsweise wenigstens einen Schleifring (56) aufweist.
Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs (10) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch die folgenden Verfahrensschritte:
a) Ausbilden eines Innenschlauchs (12), der mit einer Innenseite (14) um eine Längsachse (18) einen Hohlraum (16) begrenzt und wenigstens an einer Außenseite (20) eine Profilierung (34) aufweist, die im Schnitt gesehen eine Wellenform mit Erhebungen (36) und Vertiefungen (38) besitzt,

b) im Wesentlichen vorspannungsfreies Aufbringen einer elastischen Flachleiteranordnung (32) an der Außenseite (20) des Innenschlauchs (12), so dass die elastische Flachleiteranordnung (32) entlang der Längsachse (18) und quer zu den Erhebungen (36) und Vertiefungen (38) der Profilierung (34) verläuft, und

c) Befestigen der elastischen Flachleiteranordnung (32) an der Außenseite (20) des Innenschlauchs (12) durch Anbringen einer Ummantelung (22) auf der wellenförmigen Profilierung (34).
Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs (10) nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass im Schritt a) des Ausbildens des Innenschlauchs (12) zunächst ein Profil (39) aus einem Kunststoffmaterial extrudiert wird, worauf das Profil (39) zur Ausbildung des Innenschlauchs (12) schraubenförmig gewickelt wird, wobei benachbarte Windungen des Profils (39) mediendicht miteinander verbunden werden.
Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs (10) nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass die benachbarten Windungen des Profils (39) mittels eines Schmelzklebers (40) mediendicht miteinander verbunden werden.
Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs (10) nach einem der Ansprüche 11 bis 13, dadurch gekennzeichnet, dass die Schritte b) des Aufbringens und c) des Befestigens der elastischen Flachleiteranordnung (32) an der Außenseite (20) des Innenschlauchs (12) zugleich durchgeführt werden.
Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Schlauchs (10) nach einem der Ansprüche 11 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass die wellenförmige Profilierung (34) des Innenschlauchs (12) zur Ausbildung der Ummantelung (22) mit monofilen und/oder multifilen Kunststofffäden umflochten wird, wobei die elastische Flachleiteranordnung (32) im Wesentlichen ohne Vorspannung am Flechtpunkt an die Außenseite (20) des Innenschlauchs (12) angelegt wird, so dass nach dem Flechtpunkt die verflochtenen Kunststofffäden die elastische Flachleiteranordnung (32) an die Erhebungen (36) der wellenförmigen Profilierung (34) des Innenschlauchs (12) andrücken.