EP4211062A1 - Rail universel pour la decontamination d'objets - Google Patents

Rail universel pour la decontamination d'objets

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Publication number
EP4211062A1
EP4211062A1 EP21766385.5A EP21766385A EP4211062A1 EP 4211062 A1 EP4211062 A1 EP 4211062A1 EP 21766385 A EP21766385 A EP 21766385A EP 4211062 A1 EP4211062 A1 EP 4211062A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
tunnel
objects
guide
box
treatment
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
EP21766385.5A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Christophe RIEDEL
Pierre LALUBIN
Julien Dubois
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Claranor SA
Original Assignee
Claranor SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Claranor SA filed Critical Claranor SA
Publication of EP4211062A1 publication Critical patent/EP4211062A1/fr
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G21/00—Supporting or protective framework or housings for endless load-carriers or traction elements of belt or chain conveyors
    • B65G21/20—Means incorporated in, or attached to, framework or housings for guiding load-carriers, traction elements or loads supported on moving surfaces
    • B65G21/2045—Mechanical means for guiding or retaining the load on the load-carrying surface
    • B65G21/2063—Mechanical means for guiding or retaining the load on the load-carrying surface comprising elements not movable in the direction of load-transport
    • B65G21/2072—Laterial guidance means
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67B—APPLYING CLOSURE MEMBERS TO BOTTLES JARS, OR SIMILAR CONTAINERS; OPENING CLOSED CONTAINERS
    • B67B3/00—Closing bottles, jars or similar containers by applying caps
    • B67B3/003—Pretreatment of caps, e.g. cleaning, steaming, heating or sterilizing
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65G—TRANSPORT OR STORAGE DEVICES, e.g. CONVEYORS FOR LOADING OR TIPPING, SHOP CONVEYOR SYSTEMS OR PNEUMATIC TUBE CONVEYORS
    • B65G2207/00—Indexing codes relating to constructional details, configuration and additional features of a handling device, e.g. Conveyors
    • B65G2207/30—Modular constructions

Definitions

  • the invention relates to a device for treating objects, for example the cleaning or decontamination of caps for the food industry or objects for packaging cosmetic or pharmaceutical products.
  • the device according to the invention is designed to be implemented in an installation in which the plugs (or other objects to be decontaminated) are moved by gravity from one treatment station to another.
  • the invention finds a particular application for the decontamination of caps, but it should be understood that it could also find an application in the treatment of other objects, such as the cleaning and/or the decontamination of containers conveyed to each other. following others in a tunnel or other corridor in which their movement is ensured.
  • the sterilization of caps is essential in packaging facilities for certain pharmaceutical or food products, in particular to prevent any germs present on the caps from coming into contact with the product to be packaged and damaging it.
  • Devices for decontaminating objects, such as corks, which are conveyed one after the other in rails.
  • a first group of devices comprises imposing and complex machines which integrate corridors in which the corks are conveyed and one or more processing devices, positioned precisely with regard to the rails.
  • Such machines integrate many functions and are effective for the decontamination of corks, but they are complex to install, even imposing. Their installation requires precise adjustments. They are designed for a single format of objects to be decontaminated and to implement a single type of decontamination treatment.
  • a second group of devices is designed to be implemented in existing conveyors: processing devices, for example boxes that emit continuous UV, are fixed on the existing rails.
  • processing devices for example boxes that emit continuous UV
  • the rails are simple guide rails and the treatment devices associated with such rails cannot be as effective as the machines mentioned above, because in particular the rails are not designed specifically for decontamination and they induce gray areas on objects that cannot be decontaminated.
  • the invention aims to combine the advantages of the devices of the first and second groups.
  • the invention aims to propose a new system for processing objects to be installed in a guide line and which is designed in particular to facilitate maintenance of the processing system.
  • the processing system (or device) in accordance with the invention also aims to offer a design allowing a manufacturer to prepare the guide line at first, and to take care of the implementation of the processing part only in a second time.
  • the invention makes it possible to separate the guidance and processing functions and to allow assembly in two stages.
  • the invention allows the industrialist not to implement the treatment system as soon as his conveyor is installed by postponing the installation of the treatment part of the invention and to subsequently define the decontamination technology to be implemented.
  • implemented LP, low pressure UVC, medium pressure UVC, UVC LEDs).
  • the invention relates for this purpose to a modular device for the processing of objects comprising a guiding device, in which said objects are in motion between an input of said device and an output of said device, the guiding device being able to be associated to a moving object processing apparatus over at least a portion of said guiding apparatus.
  • Treatment will include any action aimed at cleaning, removing dust, treating or decontaminating an object: it can therefore be a decontaminating action by the action of light radiation, for example, or even an action aimed at dusting the object or the device in which the object circulates, for example by air circulation, or even any other action on the object or on the guide device.
  • the device can comprise several devices which are designed to be associated and dissociated easily, the device according to the invention comprising at least one of the devices (the guide devices) which can be associated with a processing device, which can be of different natures, so that depending on the treatment that one wishes to apply to the elements circulating in the guiding device, either a processing device is associated with the device guidance, either another or none.
  • the guiding device nevertheless performs its guiding function and allows the movement of the elements in a portion of the industrial installation.
  • the device according to the invention is remarkable in that:
  • said guide device is designed to be detachable from the treatment device and the treatment device comprises a box comprising a decontaminating radiation emitter,
  • the guide apparatus comprises a tunnel defining a closed guide chamber around guide rails between which said objects are in motion between said input and said output of the device, said tunnel comprising a tunnel wall having a tunnel opening capable of deliver passage to said treatment of the treatment apparatus when associated with said guiding apparatus, and
  • said tunnel is equipped with at least one functional tool which implements an operating mode of said guiding device and of said processing device when said guiding device is associated with said processing device, the functional tool being passive when the treatment device is not associated with the guidance device.
  • the treatment device includes a connector which, when it is associated with a connector that includes the guide device, ensures the operation of the functional tool of the guide device.
  • the invention makes it possible to group together, on the one hand, the machine functions in the guidance device and the processing functions in the processing device. If it is not associated / connected to the treatment device, the guiding device can operate by letting the objects circulate freely and, when the guiding device is associated / connected to the treatment device, the functional tools that the guidance device comprises are implemented and lead to a specific mode of operation of the guidance device/processing device assembly.
  • the opening may be a window provided in the tunnel wall.
  • provision may be made for the tunnel opening of the tunnel wall to extend over more than half, or even more than three-quarters, of the surface of the wall, the wall then being perforated and the tunnel chamber only being fully closed when the processing apparatus is associated with the guiding apparatus.
  • said at least one functional tool may comprise at least one system for detecting and counting objects circulating in said guide apparatus, said detection system being carried by said tunnel.
  • said at least one functional tool may comprise a first object detection and counting system positioned close to the input of the device and a second object detection and counting system positioned close to the output of the device. device.
  • said at least one functional tool may further comprise a locking system for moving objects, for blocking a predetermined quantity of objects in position in said guiding device, said predetermined quantity of objects being blocked in line with said opening a tunnel for a predetermined time during which the processing apparatus is triggered, and for releasing said predetermined quantity of objects after said predetermined time has elapsed.
  • a locking system for moving objects for blocking a predetermined quantity of objects in position in said guiding device, said predetermined quantity of objects being blocked in line with said opening a tunnel for a predetermined time during which the processing apparatus is triggered, and for releasing said predetermined quantity of objects after said predetermined time has elapsed.
  • the guide apparatus may comprise at least two guide rails between which the objects are in motion between the inlet of the device and the outlet of the device, at least one of the two guide rails being mounted mobile and said tunnel comprising a device for adjusting the position of said mobile rail.
  • the functional tool may include means for cooling the guide device by circulation of fluid in said rails.
  • the guide devices can be cooled by convection of ambient air and the guide device can be made of at least one material avoiding the propagation of heat.
  • the tunnel may comprise a first open end comprising the inlet of said device and a second open end comprising the outlet of the device, said first and second open ends each comprising a flange allowing a connection of said apparatus for guiding the device to an infeed conveyor or to an external discharge conveyor of said device.
  • the rails can be positioned in said tunnel close to the wall of the tunnel having said opening, so that moving objects are as close as possible to the opening capable of delivering passage to said treatment when the treatment device is associated to the guiding device.
  • the guide device may be equipped with cleaning nozzles internal to said tunnel, said nozzles being adapted to be connected to a cleaning fluid supply system external to said tunnel.
  • the invention also relates to a modular installation comprising a modular device as defined above, said installation further comprising a box comprising a processing device, said box being mounted so as to move on said tunnel of the guiding device between an open position in which the box is in a position spaced from the tunnel and in a closed position in which the box is pressed against the tunnel, said box comprising a box opening able to pass through said treatment, said tunnel opening and said box opening being positioned opposite each other in the closed position of the box on the tunnel to ensure the passage of the treatment between the box and said tunnel.
  • said cabinet may comprise at least one module for connection to a control cabinet external to said modular device, said electrical control cabinet controlling the overall operation of the guiding device and the processing apparatus when said guiding apparatus and said processing apparatus are associated.
  • said tunnel and said box can each be equipped with a part of a positioning detector of the tunnel relative to said box, ensuring the safety of said device when the positioning detector part equipping said tunnel is not associated in operation with the positioning detector part fitted to said cabinet.
  • the treatment device may comprise a decontaminating radiation emitter and a reflector device ensuring the guidance of said radiation in the direction of the opening of said box.
  • the installation can ensure the implementation of a cleaning process internal to said tunnel by means of said cleaning nozzles. internal cleaning, said cleaning process being controlled independently of the connection or not of the treatment apparatus and the guiding apparatus.
  • FIG. 1 is a first perspective view of a device according to the invention, showing a first profile of the device,
  • FIG. 2 is a second perspective view of the device shown in Figure 1, illustrating another profile of the device
  • FIG. 3 is a perspective view of the device shown in Figures 1 and 2, illustrating two parts of the device separated from each other,
  • FIG. 4 is a top view of the device shown in Figure 1,
  • FIG. 5 is a sectional view along the plane V-V shown in Figure 1.
  • Figures 1 to 3 show an installation according to the invention comprising two devices: a guide device 1 oriented vertically, in which objects can circulate in a substantially vertical direction (using gravity) and a processing device 2 which is associated to the guide device 1: in the context of this example, the treatment device 2 comprises a box 20 which comprises a decontaminating radiation emitter (described later) and which is fixed to a tunnel 13 that comprises the guiding device 1 .
  • the tunnel 13 of the guide device 1 encloses the three guide rails 10, 11 and 12, between which the objects to be treated are in motion: the three rails are visible in particular in figures 1 and 3 to 5.
  • Two rails 10 and 11 form side and front guides for moving objects while rail 12 forms a rear guide, in other words a guide on which the rear of the objects rests.
  • the front of the objects is guided by a bent part 110 of the rails 10 and 11 (see FIG. 4).
  • the moving objects are plugs 3 of circular section, shown schematically in section in Figure 5.
  • the caps 3 have a side skirt 30 and a top wall 31 .
  • the angled end is designed both to retain the corks and to limit the shadow on the corks when processing them.
  • a first end of the rails forms an inlet 14 of the device and a second end of the rails forms an outlet 15 of the device: the tunnel 13 is therefore open at each of its ends to give passage to objects circulating between the rails 10 to 12.
  • the tunnel 13 has a substantially rectangular section, which forms a closed guide chamber around the rails.
  • the tunnel 13 carries different elements providing several functions which will be described later.
  • the multifunction tunnel 13 aims to replace bulky machines which enclose various functions for guiding and processing moving objects, such as for example the machines mentioned previously: thanks to this multifunction tunnel 13, the invention offers a more compact and more functional solution. for industrialists.
  • the threaded rods 40 are integral with the rails 10 to 12 and pass through the wall of the tunnel 13. wheels 4 make it possible to manually adjust the position of the rails 10 to 12 relative to each other by varying their spacing.
  • the rails of the device according to the invention are mounted mobile and adapt to objects of various sizes: it is therefore easy to change the format of the objects to be treated.
  • the invention is not limited to the presence of such adjustment devices nor to the fact that all the rails are mounted mobile in the tunnel 13: indeed, the rails 10 to 12 could be fixed without leaving the framework of the invention. Also another embodiment could have only one mobile rail, or two mobile rails, without departing from the scope of the invention.
  • the wheels and the threaded rods constitute devices for adjusting the position of the rails in the tunnel 13 and also ensure the centering of the plugs (or other objects) facing a tunnel opening 16 through which a treatment of the plug can be operated. . It is also noted that the position of the rails 10 to 12 is not centered in the tunnel 13: the rails are positioned as close as possible to the wall of the tunnel 13 presenting the opening 16.
  • the tunnel opening 16 is visible in particular in Figure 3.
  • decontaminating radiation for example continuous low and medium UV rays pressure, pulsed light etc.
  • Tunnel 13 is designed to allow it to be cleaned in place: the materials in which it is made as well as the elements it contains (rails in particular) are therefore compatible with cleaning products (stainless metal for example).
  • the closed tunnel 13 also provides optical security because the radiation to deal with traffic jams circulating in the tunnel 13 remains confined in the tunnel 13.
  • Another advantage of the closed tunnel 13 is to ensure an ultra clean environment at the exit of the tunnel:
  • the tunnel marks a delimitation between the "dirty" zone and the " own ". Provision may be made for a stream of sterile air rising from a filling cabin through the tunnel and exiting in the open air at the entrance to the tunnel through which the stoppers enter. There is therefore no risk of recontamination at the exit of the tunnel.
  • the box 20 comprising the decontaminating radiation emitter 21 is also of substantially rectangular section and is visible in particular in FIG. 3 and in FIG. 5, in more detail.
  • the radiation emitter 21 is for example a UV lamp which emits radiation 22 (FIG. 5) continuously or in flashes.
  • the radiation emitter 21 is surrounded by a reflector device 23 which forms a channel around the emitter 21 and which directs the decontaminating radiation 22 emitted in the direction of an opening 24 made in the cabinet 20.
  • the box opening 24 is closed by a wall allowing the decontaminating radiation 22 to pass: it may be, for example, a quartz plate. It should be understood that the nature of the plate could be different without departing from the scope of the invention: it is to be chosen according to the nature of the radiation emitted.
  • the box opening 24 comes opposite the tunnel opening 16 when the box 20 is fixed to the tunnel 13, to ensure the passage of the treatment between the transmitter box and the receiver tunnel.
  • the box 20 is movably mounted on the tunnel 13 (and therefore the treatment device 2 can be separated from the guide device 1) between a closed position (shown in FIG. 1 or 2 for example) and an open position (shown in FIG. 3): in this way, when there is a need to carry out an intervention on the treatment device 2, or else when it is desired to clean the devices and in particular the porthole formed by the opening 24 and crossed by the decontaminating treatment, it suffices to place the box in the open position.
  • the processing device can be replaced by another processing device, for example when the user wishes to change the processing carried out on the objects (in particular to make the installation evolve when the user wishes a more efficient or different processing) .
  • the manufacturer can first install the guidance device and only install the treatment device later.
  • the manufacturer (or user) can plan to install, initially, only the object guidance device, the acquisition or choice of the processing device then being able to be deferred in anticipation of the future needs of the line of guidance and treatment This allows incidentally and also to defer the costs for the user.
  • the guiding device is then initially put into operation without the treatment device.
  • the guiding device then ensures the displacement of the plugs but is passive: no functional tool that comprises the treatment device is active and cannot be, nevertheless the objects move normally in the guiding device. The installation remains functional.
  • the functional tools included in the guide device are ready to operate and as soon as the treatment device is associated with the guide device, the installation according to the invention will be ready to be implemented quickly. .
  • the elements ensuring the treatment can also be dismantled by simply opening the box.
  • the removable nature of the box 20 of the treatment device 2 also makes it easy to change the type of treatment to be applied to moving objects: for example, if the nature and size of the moving objects change, the device not only makes it possible to adjust the spacing of the rails in the tunnel but also the box 20 by another box 20 comprising a decontaminating radiation emitter of a different nature.
  • the box 20 is fixed to the tunnel 13 by means of hinges 25 (see FIG. 2), making it possible to pivot the box 20 around one of its edges 26 so as to to quickly visually access the contents of the tunnel 13 or the box 20 without having to disassemble it in its entirety.
  • a locking device 27 is provided near the other edge 28 of the box, the stop 28 being positioned against the tunnel when the treatment device is implemented. .
  • the locking device 27 comprises a first U-shaped part 50 which is inserted into a notch of a second part 51 to be fixed to the tunnel, the insertion or release of the U-shaped part being manually controlled by a pin 52 (see Figure 3).
  • the tunnel 13 is equipped with at least one functional tool which, when the treatment device is associated with the guiding device, implements a mode of operation of the guiding device and the processing device.
  • the tunnel is equipped with several functional tools.
  • a first functional tool makes it possible to ensure that the treatment device/guiding device assembly is properly locked and that the box 20 is correctly fixed to the tunnel 13.
  • This first device comprises a positioning detector 60 comprising two parts 61 and 62, the part 61 being fixed on the tunnel 13 and the part 62 being fixed on the box 20, the two parts 61 and 62 being associated when the box is correctly fixed with respect to the tunnel 13.
  • the two parts 61 and 62 are presence sensor parts.
  • a connector of the therapy device associates with a connector of the guidance device, and this enables the operation of other functional tools that can include the guide apparatus, as will be seen later.
  • connection between the connectors can be made physically or by other means of connection and detection (signals etc.): the connectors can thus be made by the two parts 61 and 62 of the detector, or by other means not illustrated in this example.
  • the signals emitted (that is to say the signals indicating that the locking of the two devices together is correct) are transmitted to a control cabinet external to the device according to the invention (the electrical control cabinet not shown).
  • the electronic control cabinet operates the treatment device and the guiding device together when the box (connected to the cabinet) is connected to the tunnel.
  • the external electrical control cabinet associated with the device according to the invention, can control the safety of the device (that is to say the stopping of its operation and the emission of an alert message electronic visual or possibly audible) when it receives the signal indicating a locking problem.
  • the treatment device is to be fitted with a connector box 5.
  • control of the operation of the various functional tools equipping the tunnel 13 of the device according to the invention can be carried out remotely, for example by connecting the box of the processing device to a control cabinet which would include the electrical cabinet control and safety components, possibly components for cooling the device (see description below) and electronic power supply components of the processing device.
  • Other devices could also be provided without departing from the scope of the invention and depending on the nature of the treatments offered by the modular treatment devices (boxes 20 providing different treatments) that can be attached to the tunnel 13.
  • the tunnel 13 of the device according to the invention also performs other functions in the example shown in the figures and has other functional tools for this purpose.
  • the detection and counting systems 17 and 18 make it possible to implement a locking system 6 of the objects (corks in the context of our example) and also make it possible to ensure that all the objects treated are indeed evacuated from said device. .
  • the counting systems 17 and 18 also communicate with the external electrical control cabinet so that the electrical control cabinet triggers device operating scenarios according to the information it receives from the counting systems 17 and 18.
  • the device according to the invention has a certain advantage over the known devices currently implemented: in fact, usually, parallel to the installation of the feed conveyor of the objects, it is necessary to install such detection and counting systems, in order to make it possible to treat the first objects which come to present themselves to the treatment device when the installation is started up.
  • the invention makes it possible to process these first objects by stopping them in the installation during their guidance, when the installation is put into operation.
  • Such a detection and counting system can be implemented separately from the conveyor, in current installations. But their installation leads to adjustments which implies a complex installation.
  • the fact that the invention provides for the integration of such a detection and counting system directly on the tunnel of the guiding device: thus, if it is to be implemented following the installation of the processing device in secondly, it is already present and operational, which simplifies the implementation of the installation. In other words, thanks to the realization of a tunnel pre-equipped with such detection and counting systems, these disadvantages no longer exist and the intervention of a specialized technician is therefore no longer necessary for the commissioning of the device. .
  • the lock system 6 makes it possible to block the circulation of objects (corks in our example) between the rails in the guide device, so as to release a predetermined number of objects to position them in front of the opening 16 of the tunnel and the box opening 24 in order to apply the treatment to the objects for a predetermined time, only when the circulation is not limited by an accumulation in front of the installation according to the invention or when the line is started .
  • the lock system comprises two cylinders 65 and 66 (figures 1 and 3).
  • the cylinder 65 is positioned laterally to the direction of guiding the objects through the tunnel 13 upstream of the tunnel opening 16, to stop the objects before they are processed.
  • the cylinder 66 it is positioned laterally to the direction of guiding the objects through the tunnel 13 downstream of the tunnel opening, to block in position the predetermined quantity of objects to be treated, the first cylinder 65 blocking the arrival of new objects during the processing of the predetermined quantity of objects during a predetermined time.
  • Each of the cylinders 65 and 66 is movable between: a passive position in which they do not obstruct the passage of objects between the rails, and an active position in which they deploy and form a stop between the rails, preventing the passage of objects between the rails.
  • lock system illustrated and described above is not a limitation of the invention: indeed, another system could be provided without departing from the scope of the invention.
  • it could be planned to implement a system with a wheel associated with a motor to ensure the transfer of the objects, so as to obtain a suitable filling for the treatment of the objects.
  • the treatment of the objects can be a decontaminating treatment carried out by exposing the objects to light radiation which makes it possible to eliminate pathogenic agents.
  • the decontaminating light radiation can generate a rise in temperature of the guiding device, which is not desirable for the objects.
  • the device according to the invention can be equipped with a system for cooling the guide device 1: it can be a question of providing a circulation of a cooling fluid in the tunnel 13 or in the rails 10 to 12, for example by internal conduction of air or water.
  • the cooling system could also be a system operating by air convection around the exchange surfaces.
  • the device according to the invention is also designed to be fixed on existing guide lines.
  • the device according to the invention is equipped with flanges 7 which are fixed at each end of the tunnel 13.
  • the inlet 14 and the outlet 15 of the device are made through the flanges: the flanges 7 are positioned transversely to the direction of guiding the objects and they each form a shoulder around the walls of the tunnel 13 in the vicinity of the inlet 14 and the outlet 15 of the device. This shoulder allows connection to a conveyor for supplying objects at the inlet 14 of the device or to a conveyor for removing the treated objects at the outlet 15 of the device.
  • the device according to the invention can be installed in a substantially vertical direction as shown in the figures. Nevertheless, thanks to its design, it could be installed in an oblique direction or even an almost horizontal direction (as long as gravity allows the objects to circulate), because it overcomes any problem of discontinuity with existing conveyors.
  • the device can be implemented autonomously: the treatment device is activated automatically, the device self-manages lockage in the event of a low plug level.
  • the electrical control cabinet which communicates with the device ensures continuity which prevents any risk of blocking the device.
  • the device allows an installation with several object formats.
  • the installation could comprise several tunnels 13 and a single box 20 which could be moved and fixed easily from one tunnel to another.
  • Separating the guidance and treatment functions also reduces installation and implementation costs (separate sale of the tunnel and the treatment box, for example).

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Apparatus For Disinfection Or Sterilisation (AREA)
  • Cleaning In General (AREA)

Abstract

L'invention concerne notamment un dispositif modulaire pour le traitement d'objets comprenant un appareil de guidage (1) dans lequel les objets en mouvement, apte à être associé à un appareil de traitement (2) des objets en mouvement sur moins une partie dudit appareil de guidage (1). L'appareil de guidage (1) comprend un tunnel (13) définissant une chambre fermée autour de rails de guidage (10-12) entre lesquels lesdits objets sont en mouvement entre ladite entrée (14) et ladite sortie (15) du dispositif, ledit tunnel (13) comportant une paroi de tunnel présentant une ouverture (16) de tunnel apte à livrer passage audit traitement de l'appareil de traitement (2) quand il est associé audit appareil de guidage, et ledit tunnel est équipé d'au moins un outil fonctionnel qui met en œuvre un mode de fonctionnement dudit appareil de guidage et dudit appareil de traitement quand ledit appareil de guidage est associé audit appareil de traitement.

Description

RAIL UNIVERSEL POUR LA DECONTAMINATION D’OBJETS
Domaine technique
L’invention concerne un dispositif permettant de traiter des objets, par exemple le nettoyage ou la décontamination de bouchons pour l’industrie alimentaire ou des objets de conditionnement de produits cosmétique ou pharmaceutiques.
Le dispositif conforme à l'invention est conçu pour être mis en œuvre dans une installation dans laquelle les bouchons (ou autres objets à décontaminer) sont déplacés par gravité d’un poste de traitement à un autre.
L’invention trouve une application particulière pour la décontamination des bouchons, mais il devra être entendu qu’elle pourrait également trouver une application dans le traitement d’autres objets, tels que le nettoyage et/ou la décontamination de récipients convoyés les uns à la suite des autres dans un tunnel ou autre couloir dans lequel leur déplacement est assuré.
Etat de la technique antérieure
La stérilisation des bouchons est essentielle dans des installations de conditionnement de certains produits pharmaceutiques ou alimentaires, pour éviter notamment que des germes éventuellement présents sur les bouchons n’entrent en contact avec le produit à conditionner et ne l'altèrent.
On connait des dispositifs pour décontaminer des objets, tels que des bouchons, qui sont convoyés les uns à la suite des autres dans des rails.
Un premier groupe de dispositif comporte des machines imposantes et complexes qui intègrent des couloirs dans lesquels les bouchons sont convoyés et un ou plusieurs appareils de traitement, positionnés de façon précise au regard des rails. De telles machines intègrent de nombreuses fonctions et sont efficaces pour la décontamination des bouchons, mais elles sont complexes à installer, voire même imposantes. Leur installation nécessite notamment des réglages précis. Elles sont conçues pour un seul format d’objets à décontaminer et pour mettre en œuvre un seul type de traitement de décontamination.
Un second groupe de dispositifs est conçu pour être mis en œuvre dans des convoyeurs existants : des appareils de traitement, par exemple des coffrets qui émettent des UV continus, sont fixés sur les rails déjà existants. Dans de tels convoyeurs, les rails sont de simples rails de guidage et les appareils de traitement associes a de tels rails ne peuvent pas être aussi efficaces que les machines évoquées ci-dessus, car notamment les rails ne sont pas conçus spécifiquement pour la décontamination et ils induisent des zones d’ombres sur les objets qui ne peuvent pas être décontaminés.
A l’origine de l’invention, on a cherché à développer un dispositif qui soit à la fois simple à mettre en œuvre dans des convoyeurs existants et qui soit aussi efficace ou performant que les machines imposantes mais plus performantes : autrement dit, l’invention vise à regrouper les avantages des dispositifs des premier et second groupes.
Exposé de l’invention
L’invention vise à proposer un nouveau système de traitement d’objets à mettre en place dans une ligne de guidage et qui est conçu notamment pour faciliter la maintenance du système de traitement. Le système (ou dispositif) de traitement conforme à l’invention vise également à offrir une conception permettant à un constructeur de préparer la ligne de guidage dans un premier temps, et de ne s’occuper de la mise en œuvre de la partie traitement que dans un second temps. Autrement dit, l’invention permet de séparer les fonctions guidage et traitement et de permettre un montage en deux temps.
Parallèlement, l’invention permet à l’industriel de ne pas mettre en œuvre le système de traitement dès l’installation de son convoyeur en différant l’installation de la partie traitement de l’invention et de définir ultérieurement la technologie de décontamination à mettre en œuvre (LP, UVC basse pression, UVC moyenne pression, LEDs UVC).
L'invention concerne à cet effet un dispositif modulaire pour le traitement d’objets comprenant un appareil de guidage, dans lequel lesdits objets sont en mouvement entre une entrée dudit dispositif et une sortie dudit dispositif, l'appareil de guidage étant apte à être associé à un appareil de traitement des objets en mouvement sur moins une partie dudit appareil de guidage.
On comprendra par « traitement » toute action visant à nettoyer, dépoussiérer, traiter ou décontaminer un objet : il peut donc s’agir d’une action décontaminante par action d’un rayonnement lumineux, par exemple, ou bien encore d’une action visant à dépoussiérer l’objet ou l’appareil dans lequel circule l'objet, par exemple par circulation d'air, ou bien encore de toute autre action sur l’objet ou sur l’appareil de guidage.
On comprendra par « modulaire » le fait que le dispositif puisse comprendre plusieurs appareils qui sont conçus pour s’associer et se dissocier facilement, le dispositif conforme à l’invention comportant au moins un des appareils (l’appareils de guidage) qui peut s associer a un appareil de traitement, qui peut etre de differentes natures, de sorte que suivant le traitement que l'on souhaite appliquer aux éléments circulants dans l’appareil de guidage, on associe soit un appareil de traitement à l’appareil de guidage, soit un autre, soit aucun. Dans le cas où aucun appareil de traitement n’est associé, l’appareil de guidage assure quand même sa fonction de guidage et permet le déplacement des éléments dans une portion d’installation industrielle.
Le dispositif conforme à l’invention est remarquable en ce que :
- ledit appareil de guidage est conçu pour être désolidarisable de l’appareil de traitement et l’appareil de traitement comporte un coffret comprenant un émetteur de rayonnement décontaminant,
-l’appareil de guidage comprend un tunnel définissant une chambre de guidage fermée autour de rails de guidage entre lesquels lesdits objets sont en mouvement entre ladite entrée et ladite sortie du dispositif, ledit tunnel comportant une paroi de tunnel présentant une ouverture de tunnel apte à livrer passage audit traitement de l’appareil de traitement quand il est associé audit appareil de guidage, et
- en ce que ledit tunnel est équipé d’au moins un outil fonctionnel qui met en œuvre un mode de fonctionnement dudit appareil de guidage et dudit appareil de traitement quand ledit appareil de guidage est associé audit appareil de traitement, l’outil fonctionnel étant passif quand l'appareil de traitement n'est pas associé à l’appareil de guidage .
Pour ce faire, l’appareil de traitement comporte un connecteur qui, lorsqu’il est associé à un connecteur que comporte l’appareil de guidage, assure la mise en fonctionnement de l’outil fonctionnel de l’appareil de guidage.
Ainsi réalisée, l’invention permet de regrouper d’un côté les fonctions machine dans l’appareil de guidage et les fonctions traitement dans l’appareil de traitement. S’il n’est pas associé / raccordé à l’appareil de traitement, l’appareil de guidage peut fonctionner en laissant circuler les objets librement et, quand l’appareil de guidage est associé / raccordé à l’appareil de traitement, les outils fonctionnels que comporte l’appareil de guidage sont mis en œuvre et conduisent à un mode de fonctionnement spécifique de l’ensemble appareil de guidage / appareil de traitement.
Suivant un mode de réalisation particulier, l’ouverture peut être une fenêtre prévue dans la paroi de tunnel.
Suivant un autre mode de réalisation, il peut être prévu que l'ouverture de tunnel de la paroi de tunnel s’étende sur plus de la moitié, voire plus des trois-quarts, de la surface de la paroi, la paroi étant alors ajourée et la chambre de tunnel n'étant fermée totalement quand lorsque l’appareil de traitement est associé à l’appareil de guidage. Suivant une mode de realisation qui sera décrit et illustre par la suite, ledit au moins un outil fonctionnel peut comporter au moins un système de détection et de comptage des objets circulant dans ledit appareil de guidage, ledit système de détection étant porté par ledit tunnel.
En outre, ledit au moins un outil fonctionnel peut comporter un premier système de détection et de comptage d’objets positionné à proximité de l’entrée du dispositif et un second système de détection et de comptage d’objets positionné à proximité de la sortie du dispositif.
Avantageusement, ledit au moins un outil fonctionnel peut comporter en outre un système d’éclusage des objets en mouvement, pour bloquer en position une quantité prédéterminée d’objets dans ledit appareil de guidage, ladite quantité prédéterminée d’objets étant bloquée au droit de ladite ouverture de tunnel pendant un temps prédéterminé durant lequel l’appareil de traitement est déclenché, et pour libérer ladite quantité prédéterminée d’objets une fois ledit temps prédéterminé écoulé.
Suivant une particularité de l’invention, il peut être prévu que l’appareil de guidage comporte au moins deux rails de guidage entre lesquels les objets sont en mouvement entre l’entrée du dispositif et la sortie du dispositif, l’un au moins parmi les deux rails de guidage étant monté mobile et ledit tunnel comportant un dispositif de réglage de la position dudit rail mobile.
Avantageusement, l’outil fonctionnel peut comporter des moyens de refroidissement de l’appareil de guidage par circulation de fluide dans lesdits rails.
En outre, (’appareils de guidage peut être refroidi par convection d’air ambiant et l’appareil de guidage peut être réalisé dans au moins un matériau évitant la propagation de chaleur
Suivant un mode de réalisation qui sera décrit et illustré par la suite, le tunnel peut comporter une première extrémité ouverte comprenant l’entrée dudit dispositif et une seconde extrémité ouverte comprenant la sortie du dispositif, lesdites première et seconde extrémités ouvertes comportant chacune une bride permettant un raccordement dudit appareil de guidage du dispositif à un convoyeur d’amenée ou à un convoyeur d’évacuation extérieur dudit dispositif.
En outre, les rails peuvent être positionnés dans ledit tunnel à proximité de la paroi du tunnel présentant ladite ouverture, pour que les objets en mouvement soient au plus près de l’ouverture apte à livrer passage audit traitement quand l’appareil de traitement est associé à l’appareil de guidage. De façon avantageuse, il peut etre prevu que I appareil de guidage soit équipé de buses de nettoyage internes audit tunnel, lesdites buses étant aptes à être raccordées à un système d’alimentation en fluide de nettoyage externe audit tunnel.
L’invention concerne également une installation modulaire comportant un dispositif modulaire tel que défini ci-dessus, ladite installation comportant en outre un coffret comprenant un appareil de traitement, ledit coffret étant monté mobile sur ledit tunnel de l’appareil de guidage entre une position ouverte suivant laquelle le coffret se trouve dans une position écartée du tunnel et une position fermée suivant laquelle le coffret se trouve plaqué contre le tunnel, ledit coffret comportant une ouverture de coffret apte à livrer passage audit traitement, ladite ouverture de tunnel et ladite ouverture de coffret étant positionnées en regard l’une de l’autre en position fermée du coffret sur le tunnel pour assurer le passage du traitement entre le coffret et ledit tunnel.
Suivant un mode de réalisation de l’installation conforme à l’invention, ledit coffret peut comprendre au moins un module de raccordement à une armoire de commande externe audit dispositif modulaire, ladite armoire électrique de commande commandant le fonctionnement global de l’appareil de guidage et de l'appareil de traitement quand ledit appareil de guidage et ledit appareil de traitement sont associés.
Avantageusement, ledit tunnel et ledit coffret peuvent être chacun équipé d’une partie d’un détecteur de positionnement du tunnel par rapport audit coffret, assurant la mise en sécurité dudit dispositif quand la partie de détecteur de positionnement équipant ledit tunnel n’est pas associée en fonctionnement avec la partie de détecteur de positionnement équipant ledit coffret.
En outre, l’appareil de traitement peut comporter un émetteur de rayonnement décontaminant et un dispositif réflecteur assurant le guidage dudit rayonnement en direction de l’ouverture dudit coffret.
Suivant un mode de réalisation avantageux mettant en œuvre un dispositif modulaire où ledit appareil de guidage est équipé de buses de nettoyage internes audit tunnel, l’installation peut assurer la mise en œuvre d’un procédé de nettoyage interne audit tunnel au moyen desdites buses de nettoyage interne, ledit procédé de nettoyage étant commandé indépendamment du raccordement ou non de l’appareil de traitement et de l’appareil de guidage. Description des figures
D’autres avantages et caractéristiques de l’invention apparaîtront à l’examen de la description détaillée d’un mode de mise en œuvre nullement limitatif, et des dessins annexés, sur lesquels :
[Fig. 1] est une première vue en perspective d’un dispositif conforme à l'invention, montrant un premier profil du dispositif,
[Fig. 2] est une vue seconde vue en perspective du dispositif montré en figure 1 , illustrant un autre profil du dispositif,
[Fig. 3] est une vue en perspective du dispositif montré en figures 1 et 2, illustrant deux parties du dispositif écartées l’une de l'autre,
[Fig. 4] est une vue de dessus du dispositif montré en figure 1 ,
[Fig. 5] est une vue en coupe suivant le plan V-V montré en figure 1 .
Dans la description qui va suivre, les termes « au-dessus », « en dessous », « droite », « gauche », « haut », « bas » etc., font référence à l’agencement des éléments représentés sur les figures et permettent d’identifier plus clairement les éléments auxquels la description fait référence. Il devra être compris que ces termes ne sont pas des limitations de l’invention.
Les figures 1 à 3 montrent une installation conforme à l’invention comprenant deux appareils : un appareil de guidage 1 orienté verticalement, dans lequel des objets peuvent circuler suivant une direction sensiblement verticale (utilisant la gravité) et un appareil de traitement 2 qui est associé à l’appareil de guidage 1 : dans le cadre de cet exemple, l’appareil de traitement 2 comporte un coffret 20 qui comprend un émetteur de rayonnement décontaminant (décrit par la suite) et qui est fixé sur un tunnel 13 que comporte l’appareil de guidage 1 .
Le tunnel 13 de l’appareil de guidage 1 enferme les trois rails de guidage 10, 11 et 12, entre lesquels les objets à traiter sont en mouvement : les trois rails sont visibles notamment sur les figures 1 et 3 à 5.
Deux rails 10 et 11 forment des guides latéraux et frontaux pour les objets en mouvement tandis que le rail 12 forme un guide arrière, autrement dit un guide sur lequel repose l’arrière des objets.
L’avant des objets est guidé par une partie coudée 110 des rails 10 et 11 (voir figure 4).
Dans le cadre de cet exemple de réalisation, les objets en mouvement sont des bouchons 3 de section circulaire, illustrés schématiquement en coupe sur la figure 5. Les bouchons 3 presentent une jupe latérale 30 et une paroi sommitale 31 .
On remarque que, quand les bouchons sont en mouvement entre les rails 10, 11 et 12, ils sont orientés de telle manière que leur paroi sommitale 31 repose sur le rail arrière 12 tandis que la jupe latérale 30 est guidée entre les rails latéraux 10 et 11 , l’extrémité libre de la jupe 30 reposant sur l’extrémité coudée 110 des rails 10 et 11 .
L’extrémité coudée est conçue à la fois pour retenir les bouchons et de manière à limiter l’ombre sur les bouchons lors de leur traitement.
Une première extrémité des rails forme une entrée 14 du dispositif et une seconde extrémité des rails forme une sortie 15 du dispositif : le tunnel 13 est donc ouvert à chacune de ses extrémités pour livrer passage aux objets circulant entre les rails 10 à 12.
Le tunnel 13 présente une section sensiblement rectangulaire, qui forme une chambre de guidage fermée autour des rails.
Le tunnel 13 porte différents éléments assurant plusieurs fonctions qui seront décrites par la suite. Le tunnel 13 multifonction vise à remplacer les machines encombrantes qui enferment différentes fonctions de guidage et de traitement des objets en mouvement, comme par exemple les machines évoquées précédemment : grâce à ce tunnel multifonction 13, l’invention offre une solution plus compacte et plus fonctionnelle pour les industriels.
On remarque en figures 1 et 2, par exemple, des molettes 4 vissées sur des tiges filetées 40 qui font saillie des parois latérales du tunnel 13 : les tiges filetées 40 sont solidaires des rails 10 à 12 et traversent la paroi du tunnel 13. Les molettes 4 permettent de régler manuellement la position des rails 10 à 12 les uns par rapport aux autres en faisant varier leur écartement. De cette façon, les rails du dispositif conforme à l’invention sont montés mobiles et s’adaptent à des objets de tailles variées : il est donc aisé de changer le format des objets à traiter.
Il devra être compris que l’invention n’est pas limitée à la présence de tels dispositifs de réglage ni au fait que tous les rails soient montés mobiles dans le tunnel 13 : en effet, les rails 10 à 12 pourraient être fixes sans sortir du cadre de l’invention. Aussi un autre mode de réalisation pourrait ne comporter qu’un seul rail mobile, ou deux rails mobiles, sans sortir du cadre de l’invention.
Les molettes et les tiges filetées constituent des dispositifs de réglage de la position des rails dans le tunnel 13 et assurent également le centrage des bouchons (ou autres objets) en regard d’une ouverture 16 de tunnel par laquelle un traitement du bouchon peut être opéré. On remarque egalement que la position des rails 10 a 12 n est pas centrée dans le tunnel 13 : les rails sont positionnés au plus près de la paroi du tunnel 13 présentant l’ouverture 16.
L’ouverture 16 de tunnel est visible en particulier sur la figure 3.
Il s’agit d’une fenêtre oblongue, réalisée dans la longueur d’une paroi latérale du tunnel et qui est fermée hermétiquement par une plaque réalisée dans un matériau qui autorise le passage de rayonnement décontaminant (par exemple des rayons UV continus basse et moyenne pression, de la lumière pulsée etc.). Plus précisément, la fenêtre est fermée par placage de la paroi du tunnel contre la paroi du coffret et ladite plaque se trouve dans le coffret et ferme la fenêtre du coffret.
Le tunnel 13 est conçu pour permettre son nettoyage en place : les matériaux dans lequel il est réalisé ainsi que les éléments qu’il comporte (rails notamment) sont donc compatibles avec des produits d’entretien (métal inoxydable par exemple).
Le tunnel 13 fermé offre également une sécurité optique car le rayonnement pour traiter les bouchons circulant dans le tunnel 13 reste confiné dans le tunnel 13.
Un autre avantage du tunnel 13 fermé, (comparé aux rails traditionnels qui ne se trouvent pas dans un tunnel fermé) est d’assurer un environnement ultra propre en sortie de tunnel : Le tunnel marque une délimitation entre la zone « sale » et la zone « propre ». Il peut être prévu un courant d’air stérile remontant une cabine de remplissage à travers le tunnel et sortant à l’air libre en entrée du tunnel par laquelle entrent les bouchons. Il n’y a donc pas de risque de recontamination en sortie du tunnel.
Le coffret 20 comportant l’émetteur de rayonnement décontaminant 21 est également de section sensiblement rectangulaire et est visible en particulier sur la figure 3 et sur la figure 5, plus en détails.
L’émetteur de rayonnement 21 est par exemple une lampe UV qui émet un rayonnement 22 (figure 5) en continu ou par flashs.
L’émetteur de rayonnement 21 est entouré d’un dispositif réflecteur 23 qui forme une goulotte autour de l’émetteur 21 et qui oriente les rayonnements décontaminants 22 émis en direction d’une ouverture 24 ménagée dans le coffret 20.
L'ouverture 24 de coffret est fermée par une paroi laissant passer les rayonnements décontaminants 22 : il peut s’agir, par exemple, d’une plaque de quartz. Il devra être compris que la nature de la plaque pourrait être différente sans sortir du cadre de l’invention : elle est à choisir en fonction de la nature du rayonnement émis. L ouverture 24 de coffret vient en regard de I ouverture 16 de tunnel quand le coffret 20 est fixé sur le tunnel 13, pour assurer le passage du traitement entre le coffret émetteur et le tunnel récepteur.
Conformément à l’invention, le coffret 20 est monté mobile sur le tunnel 13 (et donc l’appareil de traitement 2 est désolidarisable de l’appareil de guidage 1 ) entre une position fermée (montrée en figure 1 ou 2 par exemple) et une position ouverte (montrée en figure 3) : de cette façon, quand il y a besoin de réaliser une intervention sur l’appareil de traitement 2, ou bien quand l’on souhaite nettoyer les appareils et en particulier le hublot formé par l’ouverture 24 et traversé par le traitement décontaminant, il suffit de placer le coffret en position d’ouverture.
Il est également possible de démonter l’appareil de traitement de l’appareil de guidage. Ainsi, le dispositif de traitement peut être remplacé par un autre appareil de traitement, par exemple quand l’utilisateur souhaite changer le traitement réalisé sur les objets (notamment pour faire évoluer l’installation lorsque l’utilisateur souhaite un traitement plus performant ou différent).
On notera que l’installation offre également la possibilité à un utilisateur et à un constructeur d’installer l’invention en deux temps.
Le constructeur peut installer dans un premier temps l’appareil de guidage et n’installer l’appareil de traitement que dans un second temps.
L’industriel (ou utilisateur) peut prévoir de n’installer, dans un premier temps, que l’appareil de guidage des objets, l’acquisition ou le choix de l’appareil de traitement pouvant alors être différé en prévision des besoins futurs de la ligne de guidage et de traitement Cela permet accessoirement et également de différer les coûts pour l’utilisateur. L’appareil de guidage est alors mis en service dans un premier temps sans l’appareil de traitement.
L’appareil de guidage assure alors le déplacement des bouchons mais est passif : aucun outil fonctionnel que comporte l’appareil de traitement n’est actif et ne peut l’être, néanmoins les objets se déplacent normalement dans l’appareil de guidage. L’installation reste fonctionnelle.
Toutefois, les outils fonctionnels que comportent l’appareil de guidage sont prêts à fonctionner et dès lors que l’appareil de traitement sera associé à l’appareil de guidage, l’installation conforme à l’invention sera prête à être mise en œuvre rapidement.
Également, les éléments assurant le traitement (par exemple les éléments éclairants) peuvent également être démontés en ouvrant simplement le coffret. Le caractère amovible du coffret 20 de I appareil de traitement 2 permet egalement de changer facilement de nature de traitement à appliquer sur les objets en mouvement : par exemple, si la nature et la taille des objets circulant changent, le dispositif permet non seulement de régler l’écartement des rails dans le tunnel mais également le coffret 20 par un autre coffret 20 comportant un émetteur de rayonnement décontaminant de nature différente.
Dans le cadre de l’exemple montré sur les figures, le coffret 20 est fixé sur le tunnel 13 au moyen de charnières 25 (voir figure 2), permettant de faire pivoter le coffret 20 autour de l’une de ses arrêtes 26 de manière à accéder rapidement visuellement au contenu du tunnel 13 ou du coffret 20 sans avoir à le démonter dans sa totalité.
Pour sécuriser en position fermée le coffret 20 sur le tunnel 13, il est prévu un dispositif de verrouillage 27 au voisinage de l’autre arrête 28 du coffret, l'arrêt 28 se positionnant contre le tunnel quand le dispositif de traitement est mis en œuvre.
Dans le cadre de cet exemple, le dispositif de verrouillage 27 comprend une première pièce en U 50 venant s’insérer dans une encoche d’une seconde pièce 51 à fixer sur le tunnel, l’insertion ou le dégagement de la pièce en U étant commandé manuellement par un pion 52 (voir figure 3).
Il devra être entendu que ce dispositif de verrouillage n’est pas limitatif et que le duo « tunnel 13/ coffret 20 » pourrait être équipé d’un autre système de verrouillage sans sortir du cadre de l’invention.
Conformément à l’invention, le tunnel 13 est équipé d’au moins un outil fonctionnel qui, lorsque l’appareil de traitement est associé à l’appareil de guidage, met en œuvre un mode de fonctionnement de l’appareil de guidage et de l’appareil de traitement.
Dans le cadre de cet exemple de réalisation, le tunnel est équipé de plusieurs outils fonctionnels.
Un premier outil fonctionnel permet de s’assurer que l’ensemble appareil de traitement/ appareil de guidage est bien verrouillé et que le coffret 20 est correctement fixé sur le tunnel 13. Ce premier appareil comporte un détecteur de positionnement 60 comprenant deux parties 61 et 62, la partie 61 se fixant sur le tunnel 13 et la partie 62 se fixant sur le coffret 20, les deux parties 61 et 62 étant associées quand le coffret est correctement fixé par rapport au tunnel 13.
On comprendra par « associées » le fait que les deux parties de dispositifs fonctionnent ensemble. Dans le cas de notre exemple, quand les deux parties 61 et 62 du detecteur se font face, un contact se fait entre elles et un signal indiquant que le verrouillage est correct peut être émis.
Quand les deux parties 61 et 62 du détecteur 60 ne sont pas en face l’une de l’autre, les deux parties 61 et 62 ne sont plus en contact et un signal indiquant un problème de verrouillage peut être émis.
Les deux parties 61 et 62 sont des parties de capteur de présence.
Lorsque les deux appareils de traitement et de guidage sont associés l’un à l’autre, un connecteur de l’appareil de traitement s’associe avec un connecteur de l’appareil de guidage, et cela permet le fonctionnement d’autres outils fonctionnels que peut comprendre l’appareil de guidage, comme il sera vu par la suite.
La connexion entre les connecteurs peut être réalisée physiquement ou par d’autres moyens de connexion et de détection (signaux etc.) : les connecteurs peuvent ainsi être réalisés par les deux parties 61 et 62 du détecteur, ou bien par d’autres moyens non illustrés dans le cadre de cet exemple.
Les signaux émis (c’est-à-dire les signaux indiquant que le verrouillage des deux appareils ensemble est correcte) sont transmis à une armoire de commande externe au dispositif conforme à l’invention (l'armoire électrique de commande non illustrée).
Il est à noter que l’armoire électronique de commande fait fonctionner ensemble l’appareil de traitement et l’appareil de guidage dès lors que le coffret (relié à l’armoire) est connecté au tunnel.
L'armoire électrique de commande externe, associée au dispositif conforme à l’invention, peut commander la mise en sécurité du dispositif (c’est-à-dire l'arrêt de son fonctionnement et l’émission d’un message d’alerte visuel électronique ou éventuellement sonore) quand il reçoit le signal indiquant un problème de verrouillage.
Pour permettre d’associer le fonctionnement de l’ensemble appareil de traitement/ appareil de guidage de l’installation à l’armoire électrique de commande externe, il est prévu d’équiper l’appareil de traitement avec un boitier connecteur 5.
Ainsi, la commande du fonctionnement des différents outils fonctionnels équipant le tunnel 13 du dispositif conforme à l’invention peut être réalisée à distance, par exemple en reliant le coffret de l’appareil de traitement à une armoire de commande qui comporterait l’armoire électrique de commande et des composants de sécurité, éventuellement des composants pour le refroidissement du dispositif (voir la description ci-après) et des composants électroniques d’alimentation de l’appareil de traitement. D’autres dispositifs pourraient encore être prévus sans sortir du cadre de l’invention et en fonction de la nature des traitements proposes par les appareils de traitements modulaires (coffrets 20 assurant différents traitements) pouvant être rapportés sur le tunnel 13.
Le tunnel 13 du dispositif conforme à l’invention réalise également d’autres fonctions dans l’exemple présenté sur les figures et présente à cet effet d’autres outils fonctionnels.
Il comporte ainsi, au voisinage de l’entrée 14 du dispositif et au voisinage de la sortie 15 du dispositif, respectivement un premier 17 et un second 18 système de détection et de comptage des objets entrant et sortant du tunnel 13.
Les systèmes de détection et de comptage 17 et 18 permettent de mettre en œuvre un système d’éclusage 6 des objets (des bouchons dans le cadre de notre exemple) et permettent également de s’assurer que tous les objets traités soient bien évacués dudit dispositif. Les systèmes de comptage 17 et 18 communiquent également avec l’armoire électrique de commande externe pour que l’armoire électrique de commande déclenche des scénarios de fonctionnement du dispositif suivant les informations qu’il reçoit des systèmes de comptage 17 et 18.
Avec la présence à demeure de ces systèmes de détection et de comptage sur le tunnel 13, le dispositif conforme à l’invention présente un avantage certain par rapport aux dispositifs connus et mis en œuvre actuellement : en effet, usuellement, parallèlement à l’installation du convoyeur d’amenée des objets, il faut installer de tels systèmes de détection et de comptage, pour permettre de traiter les premiers objets qui viennent se présenter à l’appareil de traitement lors de la mise en marche de l’installation.
En effet, dans les lignes classiques de production, les premiers objets convoyés ne sont pas parfaitement décontaminés et ils doivent être jetés.
L'invention permet de traiter ces premiers objets en les arrêtant dans l'installation lors de leur guidage, lors de la mise en fonctionnement de l’installation.
Un tel système de détection et de comptage peut être mis en œuvre séparément du convoyeur, dans les installations actuelles. Mais leur installation conduit à réglages ce qui implique une installation complexe. Le fait que l’invention prévoit d’intégrer un tel système de détection et de comptage directement sur le tunnel de l’appareil de guidage : ainsi, s’il doit être mis en œuvre suite l'installation de l’appareil de traitement dans un second temps, il est déjà présent et opérationnel ce qui simplifie la mise en œuvre de l’installation. Autrement dit, grace a la realisation d un tunnel pre-equipe de tels systèmes de détection et de comptage, ces inconvénients n’existent plus et l’intervention d’un technicien spécialisé n'est donc plus nécessaire pour la mise en service du dispositif.
Le système d’éclusage 6 permet de bloquer la circulation des objets (les bouchons dans notre exemple) entre les rails dans l’appareil de guidage, de manière à libérer un nombre prédéterminé d’objets pour les positionner devant l’ouverture 16 de tunnel et l’ouverture 24 de coffret afin d’appliquer le traitement sur les objets durant un temps prédéterminé, uniquement quand la circulation n'est pas limité par une accumulation en avant de l’installation conforme à l’invention ou quand on démarre la ligne.
Le système d’éclusage comporte deux vérins 65 et 66 (figures 1 et 3). Le vérin 65 est positionné latéralement à la direction de guidage des objets à travers le tunnel 13 en amont de l’ouverture 16 de tunnel, pour arrêter les objets avant leur traitement. Quant au vérin 66, il est positionné latéralement à la direction de guidage des objets à travers le tunnel 13 en aval de l’ouverture de tunnel, pour bloquer en position la quantité prédéterminée d'objets à traiter, le premier vérin 65 bloquant l’arrivée de nouveaux objets pendant le traitement de la quantité prédéterminée d’objets durant un temps prédéterminé.
Chacun des vérins 65 et 66 est mobile entre : une position passive suivant laquelle ils ne font pas obstacle au passage des objets entre les rails, et une position active suivant laquelle ils se déploient et forment une butée entre les rails, empêchant le passage des objets entre les rails.
Il devra être compris que le système d'éclusage illustré et décrit ci-avant n’est pas une limitation de l'invention : en effet, il pourrait être prévu un autre système sans sortir du cadre de l’invention. Par exemple, il pourrait être prévu de mettre en œuvre un système avec une roue associée à un moteur pour assurer le transfert des objets, de manière à obtenir un remplissage adapté pour le traitement des objets.
Comme il a été vu précédemment, le traitement des objets peut être un traitement décontaminant réalisé par exposition des objets à un rayonnement lumineux qui permet de supprimer des agents pathogènes.
Le rayonnement lumineux décontaminant peut générer une montée en température de l’appareil de guidage, ce qui n’est pas souhaitable pour les objets.
Aussi, le dispositif conforme à l’invention peut être équipé d’un système de refroidissement de l’appareil de guidage 1 : il peut s’agir de prévoir une circulation d’un fluide de refroidissement dans le tunnel 13 ou dans les rails 10 à 12, par exemple par conduction interne d air ou d eau. Le système de refroidissement pourrait egalement être un système fonctionnant par convection d’air autour des surfaces d’échange.
Le dispositif conforme à l’invention est également conçu pour se fixer sur des lignes de guidage existantes. Pour ce faire, le dispositif conforme à l’invention est équipé de brides 7 qui sont fixées à chaque extrémité du tunnel 13. On notera que l’entrée 14 et la sortie 15 du dispositif se font au travers des brides : les brides 7 sont positionnées transversalement à la direction de guidage des objets et elles forment chacune un épaulement autour des parois du tunnel 13 au voisinage de l’entrée 14 et de la sortie 15 du dispositif. Cet épaulement permet un raccordement à un convoyeur d'amenée des objets en entrée 14 du dispositif ou à un convoyeur d’évacuation des objets traités en sortie 15 du dispositif.
On comprend de ce qui précède comment l’invention permet de proposer aux industriels un dispositif compact et fonctionnel, qui est facile d’entretien et facile à mettre en œuvre sur une ligne de guidage existante ou future.
En particulier, le dispositif conforme à l’invention peut être installé suivant une direction sensiblement verticale comme il est représenté sur les figures. Néanmoins, grâce à sa conception, il pourrait être installé suivant une direction oblique voire une direction quasi horizontale (tant que la gravité permet de faire circuler les objets), du fait qu’il pallie tout problème de discontinuité avec les convoyeurs existants.
De plus, le dispositif peut être mis en œuvre de façon autonome : l’appareil de traitement est activé de façon automatique, le dispositif autogéré l’éclusage en cas de niveau de bouchon bas.
L'armoire électrique de commande qui communique avec le dispositif assure une continuité qui prévient tout risque de blocage du dispositif.
En outre, sa conception sous la forme d’un tunnel multifonction associé à un coffret de traitement amovible rend l’ensemble compact et léger, ce qui permet de s’affranchir d’une structure porteuse pour mettre en œuvre le dispositif.
Le dispositif permet enfin une installation avec plusieurs formats d’objets. L’installation pourrait comporter plusieurs tunnels 13 et un seul coffret 20 qui pourrait être déplacé et fixé aisément d’un tunnel à l’autre.
La dissociation des fonctions guidage et traitement permet également de réduire les coûts d’installation et de mise en œuvre (vente séparée du tunnel et du coffret de traitement par exemple).

Claims

REVENDICATIONS
1 .Dispositif modulaire pour le traitement d’objets (3) comprenant un appareil de guidage (1 ) dans lequel les objets (3) sont en mouvement entre une entrée (14) dudit dispositif et une sortie (15) dudit dispositif, apte à être associé à un appareil de traitement (2) des objets (3) en mouvement sur moins une partie dudit appareil de guidage (1 ), caractérisé :
- en ce que ledit appareil de guidage (1) est conçu pour être désolidarisable dudit appareil de traitement, ledit appareil de traitement comportant un coffret comprenant un émetteur de rayonnement décontaminant,
- en ce que ledit appareil de guidage (1) comprend un tunnel (13) définissant une chambre de guidage fermée autour de rails de guidage (10-12) entre lesquels lesdits objets (3) sont en mouvement entre ladite entrée (14) et ladite sortie (15) du dispositif, ledit tunnel (13) comportant une paroi de tunnel présentant une ouverture (16) de tunnel apte à livrer passage audit traitement de l’appareil de traitement (2) quand il est associé audit appareil de guidage, et
- en ce que ledit tunnel est équipé d’au moins un outil fonctionnel qui met en œuvre un mode de fonctionnement dudit appareil de guidage et dudit appareil de traitement quand ledit appareil de guidage est associé audit appareil de traitement, ledit outil fonctionnel étant passif quand ledit appareil de traitement n’est pas associé audit appareil de guidage.
2. Dispositif modulaire selon la revendication 1 , caractérisé en ce que ledit au moins un outil fonctionnel comporte au moins un système (17 ; 18) de détection et de comptage des objets (3) circulant dans ledit appareil de guidage (1 ), ledit système de détection étant porté par ledit tunnel.
3. Dispositif modulaire selon la revendication 2, caractérisé en ce ledit au moins un outil fonctionnel comporte un premier système (17) de détection et de comptage d’objets (3) positionné à proximité de l’entrée (14) du dispositif et un second système (18) de détection et de comptage d’objets (3) positionné à proximité de la sortie (15) du dispositif.
4. Dispositif modulaire selon I une quelconque des revendications precedentes, caractérisé en ce que ledit au moins un outil fonctionnel comporte en outre un système d’éclusage (6) des objets en mouvement, pour bloquer en position une quantité prédéterminée d'objets (3) dans ledit appareil de guidage (1) ; ladite quantité prédéterminée d’objets (3) étant bloquée au droit de ladite ouverture (16) de tunnel (13) pendant un temps prédéterminé durant lequel l’appareil de traitement (2) est déclenché, et pour libérer ladite quantité prédéterminée d’objets (3) une fois ledit temps prédéterminé écoulé.
5. Dispositif modulaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l’appareil de guidage (1 ) comporte au moins deux rails de guidage (10, 11 ) entre lesquels les objets (3) sont en mouvement entre l’entrée (14) du dispositif et la sortie (15) du dispositif, l’un au moins parmi les deux rails de guidage (10, 11) étant monté mobile et ledit tunnel (13) comportant un dispositif de réglage (4, 40) de la position dudit rail mobile.
6. Dispositif modulaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l’outil fonctionnel comporte en outre des moyens de refroidissement de l’appareil de guidage par circulation de fluide dans lesdits rails.
7. Dispositif modulaire selon l’une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que (’appareils de guidage est refroidi par convection d’air ambiant et en ce qu’il est réalisé dans au moins un matériau évitant la propagation de chaleur
8. Dispositif modulaire selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit tunnel (13) comporte une première extrémité ouverte comprenant l’entrée (14) dudit dispositif et une seconde extrémité ouverte comprenant la sortie (15) du dispositif, lesdites première et seconde extrémités ouvertes comportant chacune une bride (7) permettant un raccordement dudit appareil de guidage (1 ) du dispositif à un convoyeur d’amenée ou à un convoyeur d’évacuation extérieur dudit dispositif.
9. Dispositif modulaire selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les rails sont positionnés dans ledit tunnel (13) à proximité de la paroi du tunnel présentant ladite ouverture, pour que les objets en mouvement soient 17 - au plus pres de I ouverture apte a livrer passage audit traitement quand I appareil de traitement est associé à l’appareil de guidage.
10. Dispositif modulaire selon l’une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit appareil de guidage est équipé de buses de nettoyage internes audit tunnel (13), lesdites buses étant aptes à être raccordées à un système d'alimentation en fluide de nettoyage externe audit tunnel (13).
11 . Installation modulaire comportant un dispositif modulaire selon l’une quelconque des revendications précédentes, ledit coffret (20) étant monté mobile sur ledit tunnel (13) de l’appareil de guidage entre une position ouverte suivant laquelle le coffret (20) se trouve dans une position écartée du tunnel (13) et une position fermée suivant laquelle le coffret (20) se trouve plaqué contre le tunnel, ledit coffret (20) comportant une ouverture (24) de coffret apte à livrer passage audit traitement, ladite ouverture (16) de tunnel et ladite ouverture (24) de coffret étant positionnées en regard l'une de l’autre en position fermée du coffret (20) sur le tunnel (13) pour assurer le passage du traitement entre le coffret (20) et ledit tunnel (13).
12. Installation selon la revendication 11 , caractérisée en ce que ledit coffret (20) comprend au moins un module de raccordement (5) à une armoire de commande externe audit dispositif modulaire, ladite armoire électrique de commande commandant le fonctionnement global de l'appareil de guidage et de l’appareil de traitement quand ledit appareil de guidage et ledit appareil de traitement sont associés.
13. Installation selon l’une quelconque des revendications 11 à 12, caractérisée en ce que ledit tunnel (13) et ledit coffret (20) sont chacun équipé d’une partie (61 , 62) d’un détecteur de positionnement (60) du tunnel (13) par rapport audit coffret (24), assurant la mise en sécurité dudit dispositif quand la partie (61 ) de détecteur de positionnement équipant ledit tunnel (13) n’est pas associée en fonctionnement avec la partie (62) de détecteur de positionnement équipant ledit coffret (20).
14. Installation selon l'une quelconque des revendications 11 à 13 caractérisée en ce que l’appareil de traitement (2), comportant un émetteur (21 ) de rayonnement décontaminant (22), comporte un dispositif réflecteur (23) assurant le guidage dudit rayonnement (22) en direction de l’ouverture (24) dudit coffret (20). - 18 -
15. Installation selon l’une quelconque des revendications 11 à 14, mettant en œuvre un dispositif modulaire selon la revendication 10, caractérisée en ce qu’elle assure la mise en œuvre d’un procédé de nettoyage interne audit tunnel (13) au moyen desdites buses de nettoyage interne, ledit procédé de nettoyage étant commandé indépendamment du raccordement ou non de l’appareil de traitement et de l’appareil de guidage.
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