EP4099721A1 - Verfahren zum betrieb eines hörgeräts und hörgerät - Google Patents

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EP4099721A1
EP4099721A1 EP22168318.8A EP22168318A EP4099721A1 EP 4099721 A1 EP4099721 A1 EP 4099721A1 EP 22168318 A EP22168318 A EP 22168318A EP 4099721 A1 EP4099721 A1 EP 4099721A1
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EP
European Patent Office
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timer
time
hearing aid
state
idle state
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP22168318.8A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Umut Gökay
Frank Naumann
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Sivantos Pte Ltd
Original Assignee
Sivantos Pte Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Sivantos Pte Ltd filed Critical Sivantos Pte Ltd
Publication of EP4099721A1 publication Critical patent/EP4099721A1/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R29/00—Monitoring arrangements; Testing arrangements
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Electric hearing aids
    • H04R25/30—Monitoring or testing of hearing aids, e.g. functioning, settings, battery power
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    • H04R25/30—Monitoring or testing of hearing aids, e.g. functioning, settings, battery power
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    • H04R2225/00—Details of deaf aids covered by H04R25/00, not provided for in any of its subgroups
    • H04R2225/39—Aspects relating to automatic logging of sound environment parameters and the performance of the hearing aid during use, e.g. histogram logging, or of user selected programs or settings in the hearing aid, e.g. usage logging
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    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
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    • H04R2225/41—Detection or adaptation of hearing aid parameters or programs to listening situation, e.g. pub, forest
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    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; ELECTRIC HEARING AIDS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2460/00—Details of hearing devices, i.e. of ear- or headphones covered by H04R1/10 or H04R5/033 but not provided for in any of their subgroups, or of hearing aids covered by H04R25/00 but not provided for in any of its subgroups
    • H04R2460/03—Aspects of the reduction of energy consumption in hearing devices

Definitions

  • the invention relates to a method for operating a hearing device and a hearing device.
  • a hearing aid generally has an input converter, signal processing and an output converter.
  • a hearing device is used, for example, to care for a hearing-impaired user and to compensate for a hearing loss.
  • the input converter generates an input signal, e.g. from sound signals from the environment.
  • the input signal is fed to the signal processor, which modifies the input signal and thereby generates an output signal.
  • the input signal is amplified with a frequency-dependent amplification factor, for example according to an audiogram of the user.
  • the output signal is finally output to the user by means of the output transducer, typically as an acoustic signal.
  • a hearing aid benefits in many different ways from the possibility of measuring time.
  • a usage time of the hearing device could be determined with a time measurement, for example for monitoring the regular use of the hearing device by the user.
  • the duration of use of individual settings could also be determined, for example in order to recognize and specifically improve the user's preferred settings. It is also conceivable to use a time measurement to recognize the point in time and the duration of various environmental situations in order to identify recurring usage situations, for example, and then offer the user a suitable setting for the hearing device at a given point in time.
  • frequency-stable components such as crystals can be used in hearing aids, which, however, have the disadvantage of high power consumption and a large space requirement.
  • a hearing aid is also described which has a free-running oscillator which can be retuned via the supply current or switchable capacitances and which supplies a basic clock for signal processing.
  • An external transmitter sends special signals to the hearing aid to tune the oscillator. In the hearing aid, this is used to dispense with a frequency-stable component, such as a quartz.
  • a core concept of the invention is, in particular, the use of two different timers in a hearing device, in order to enable continuous time measurement, especially when the hearing device is switched off, independently of an external timer.
  • the method is used to operate a hearing device.
  • the hearing aid can be switched between a usage state in which signal processing of the Hearing aid is activated in particular for the intended use, ie the hearing aid is switched on, and a rest state in which the signal processing is deactivated, ie the hearing aid is switched off.
  • the usage status is used in particular to operate the hearing device when it is being used by a user.
  • the idle state serves in particular to operate the hearing aid when it is not being used by the user.
  • the hearing device has a time measuring unit, which has a first timer and a second timer.
  • the two timers are each designed in particular as an oscillator and accordingly each generate a cyclic or periodic signal and thus oscillations, the counting of which results in a time measurement.
  • the first timer is activated in the usage state and deactivated in the idle state for measuring time during the usage state.
  • a usage time is preferably measured with the first timer, e.g. a duration of the usage state or a duration of a usage event or a usage situation. Accordingly, the first timer is used to measure time in the usage state, but not in the idle state.
  • the first timer is activated at the start of the usage state and deactivated again at the end of the state of use.
  • the second timer is activated in the idle state, for measuring time during the idle state.
  • the second timer is suitably deactivated in the usage state.
  • a duration of the idle state is preferably measured with the second timer.
  • the second timer is activated at the start of the idle state and deactivated again at the end of the idle state.
  • the hearing device generally has an input converter, signal processing and an output converter.
  • the input transducer is usually a microphone.
  • the output converter is usually an earphone, which is also referred to as a loudspeaker or receiver.
  • a hearing aid is a regular one assigned to individual users and is only used by them.
  • a hearing device is preferably used to care for a hearing-impaired user and to compensate for a hearing loss.
  • the input converter generates an input signal, which is fed to the signal processing.
  • the signal processing modifies the input signal and thereby produces an output signal which is thus a modified input signal.
  • the input signal is amplified with a frequency-dependent amplification factor, for example according to an audiogram of the user.
  • the output signal is finally output to the user by means of the output converter.
  • the microphone In a hearing aid with a microphone and receiver, the microphone generates the input signal from sound signals in the environment and the receiver generates another sound signal from the output signal.
  • the input signal and the output signal are electrical signals, which are therefore also referred to as signals for short.
  • the sound signals of the environment and the sound signal that may be emitted by the listener are acoustic signals.
  • the hearing aid In the use state, the hearing aid is activated and then processes and outputs signals as described above.
  • the usage state is activated when the hearing aid is switched on, the usage state is deactivated when the hearing aid is switched off.
  • the usage state When the usage state is activated, ie when the hearing aid is switched on, sound signals from the environment are converted into an input signal with the input converter.
  • an electrical input signal is received directly from the hearing device by means of a suitable input converter, eg from another device which sends the electrical input signal to the hearing device via a data connection, and is used as the input signal.
  • the input signal is then processed and an output signal is generated from it. This is then output to the user via the output converter.
  • the state of use is thus an operating state of the hearing device for its intended use by the user, from which the hearing device then also during the state of use in particular will be carried.
  • the period of time between a start and a subsequent end of the usage state is also referred to as the usage phase.
  • the hearing device In the idle state, on the other hand, the hearing device is switched off, the signal processing is deactivated and the processing and output of signals described is not carried out.
  • the signal processing as well as the input converter and the output converter are deactivated here and in this way do not consume any energy.
  • the hearing aid is thus essentially deactivated, but not completely deactivated, rather the hearing aid has one or more idle state functions which—if required—are executed in the idle state and correspondingly consume energy.
  • the essential functionality for processing and output is deactivated. Timekeeping with the second timer is such a sleep mode function and the second timer is accordingly activated in the sleep mode. Compared to the usage state, however, the energy consumption in idle state is drastically reduced, mainly because no signals are processed or output.
  • the idle state is thus an operating state in which the hearing device is not used by the user and in particular is not worn by the user.
  • the hearing aid is stored in a storage box in the idle state or connected to a charger.
  • the period of time between a start and a subsequent end of the idle state is also referred to as the idle phase.
  • the usage state and the idle state are mutually exclusive, only one of the two states can be activated at any given time.
  • the state of use and the state of hibernation alternate with one another, resulting in a chronological sequence of phases of use, in which the state of use is activated, and phases of rest, in which the state of hibernation is activated.
  • time t 0
  • Usage times, events and situations can then be determined relative to the beginning of the usage state, but these cannot be related to usage times, events and situations of another usage phase, because continuous time measurement is not possible.
  • An absolute time measurement in which several time-separated usage phases of the hearing device can be linked to one another, accordingly brings further advantages.
  • the hearing device is expediently aware of the actual time of day and possibly also the current date, specifically in order to recognize recurring usage patterns in the course of the day and to control the hearing device as a function of the time of day. While a relative time measurement only enables the measurement of a duration (i.e. length of time), an absolute time measurement provides additional, specific time information, e.g. concrete points in time and also from several different usage phases.
  • a significant advantage of the invention results from the use of two timers and consists in particular in the fact that a time measurement is possible both in the usage state and in the idle state, ie both during usage phases and during idle phases.
  • a time measurement is possible both in the usage state and in the idle state, ie both during usage phases and during idle phases.
  • an absolute and continuous time measurement is also possible overall, independently of the operating state of the hearing aid, which is not interrupted by the hearing aid being switched on and off repeatedly.
  • Real-time synchronization is initially not required, but is advantageous.
  • a continuous time measurement is now advantageously carried out with the time measurement unit, by means of which usage times, events and situations of different usage phases (and possibly also idle phases) can be linked to one another and are also advantageously linked.
  • hearing aid time is, so to speak, an internal time of the hearing device.
  • this internal time should not be confused with the relative time measurement described above. Rather, the hearing aid time is only relative in that it does not necessarily correspond to real time, ie the actual time currently available, but is measured relative to a starting point.
  • An advantage of the two timers is precisely that the hearing device time can be updated beyond a single phase of use and therefore absolute time measurement is also possible. This then enables a data analysis with the hearing device, which is improved compared to a data analysis based only on a relative time measurement. However, the details of this data analysis are not relevant in the present case; it is only important that the hearing device has an absolute time measurement and is not dependent on an additional, external device for this.
  • the time measuring unit then also writes the hearing aid time in the usage state, i.e. during a usage phase, with the first timer and in the idle state, i.e. during an idle phase, with the second timer for continuous time measurement.
  • the two timers together form a common hearing aid clock, which indicates the continuously measured hearing aid time, e.g. as a combination of date and time. Accordingly, when switching on and off, the timer, which is used to update the hearing device time, is changed. This has the advantage that, depending on the operating state, a timer that is optimally matched to this operating state can be used.
  • the time measuring unit is suitably calibrated by means of a real time which is provided by a second device which is connected to the hearing device for data exchange.
  • the real time is in particular the time that is actually currently available. Due to the described synchronization of the hearing device with the second device, the hearing device time then corresponds to real time, so that not only an absolute time measurement takes place, but also a time measurement in the real time time frame.
  • the time measuring unit then represents a real-time clock of the hearing aid. It should be emphasized, however, that such a calibration of the hearing aid time with real time is not necessary for continuous time measurement, because a lack of calibration ultimately only leads to an offset between the hearing aid time and real time , which is not necessarily relevant for improved data analysis.
  • the second device is, for example, a computer, for example at an audiologist's and operated with fitting software, a smartphone or the like and can be connected wirelessly or wired to the hearing aid for data exchange, for example via Bluetooth or WLAN.
  • the second device has a real-time clock that indicates the real time (also referred to as system time, eg UTC, ie coordinated world time), which is then transmitted to the hearing aid for calibrating the hearing aid time and thus for calibrating the time measurement unit.
  • system time eg UTC, ie coordinated world time
  • the hearing aid time is calibrated each time the hearing aid is connected to a suitable secondary device.
  • the hearing aid time is regularly uncalibrated, so that when the hearing aid is used for the first time, i.e. when it is switched on for the first time and thus at the beginning of the first phase of use, a point in time must be arbitrarily specified or estimated as a starting point. For example, when manufacturing the hearing aid, the day of manufacture or a date several days or weeks in the future is selected as the starting point. For example, the time at the starting point is 00:00. An offset then results depending on the actual time during commissioning. Due to the time measurement unit, the hearing aid is advantageously able in principle to measure the time over a full day, i.e. over 24 hours, e.g.
  • the hearing aid is at least able to monitor usage times, events and situations, especially switching the hearing aid on and off, over the course of the day and in this respect an absolute and consistent time frame for to determine the state of use.
  • an absolute time measurement is then carried out, but this is regularly shifted by an offset (i.e. a fixed value) with regard to real time. This is then corrected accordingly during a later calibration and the previous time measurement is appropriately converted. The original starting point is then provided with the correct real time accordingly.
  • the first timer is more accurate than the second timer, and the second timer consumes less energy—when activated—than the first timer—when activated.
  • “Accuracy” is understood in particular as “temporal accuracy” or “frequency stability”, ie how precisely the timer measures the time and how stable the timer's frequency is. The higher the accuracy, the smoother the timer measures consecutive units of time and/or the smaller the drift from real time accumulated over time.
  • the first timer is therefore also referred to as a precision timer
  • the second timer is referred to as a low-power timer.
  • This embodiment is based on the consideration that, on the one hand, a time measurement that is as accurate as possible is desirable, which is now implemented with the first timer, and, on the other hand, as little energy as possible should be consumed in the idle state, which is now implemented with the second timer.
  • the absolute accuracy and the absolute energy consumption of the two timers are initially not important; more important are the energy consumption and accuracy of the two timers relative to one another and that the conflict of objectives between accuracy and energy consumption in the various operating states is resolved differently.
  • the first timer is selected for accuracy and the second timer for power consumption.
  • the possible occurrence of a deviation in the hearing aid time from real time in the idle state is tolerated and is also unproblematic insofar as this is recognized accordingly when calibrating with a second device or when calibrating the second timer with the first timer and - if necessary - corrected again can be.
  • the first timer ie the precision timer
  • the first timer is a quartz oscillator.
  • a quartz oscillator uses a quartz crystal to generate the clock and thus to measure the time and is therefore extremely accurate.
  • the accuracy is defined in particular by the deviation of the actual frequency of an oscillator from a nominal frequency of the same or, equivalently, the deviation of the time actually elapsed from the time measured by the oscillator, in particular its quotient.
  • the deviation is typically given in millionths, ie ppm. With a crystal oscillator, the deviation is typically better than 100 ppm.
  • a quartz oscillator is particularly stable in terms of frequency a particularly constant clock frequency, and thus generates vibrations that differ very little from each other.
  • the oscillating quartz itself does not consume any energy, but for its control the oscillator has a circuit which has an energy consumption of typically 10 ⁇ W to 100 ⁇ W, although the energy consumption can also deviate from these values.
  • the quartz oscillator is preferably a quartz oscillator, which is also used as a clock for operating the signal processing. Since the first timer is only used when the signal processing is also activated, it is advantageous to use a clock as the first timer which, when in use, is also used as a clock for other functions, eg for signal processing.
  • the second timer i.e. the low power timer
  • the second timer is an RC oscillator or LC oscillator.
  • the RC oscillator and the LC oscillator are each also referred to as an oscillating circuit.
  • An example of an RC oscillator is a phase shift oscillator.
  • Examples of an LC oscillator are an LC parallel resonant circuit or an LC series resonant circuit.
  • the second timer is preferably a free-running oscillator, i.e. in contrast to a crystal oscillator, it is not particularly frequency-stable, so that the second timer has a clock frequency that may vary over time. Accordingly, there is a deviation for the clock frequency, which is quantified, for example, by a statistical measure such as the variance or the like.
  • an RC oscillator For clock generation, an RC oscillator has one or more resistors and capacitors, which are suitably connected to one another in order to generate an oscillation and thus enable a time measurement.
  • An LC oscillator analogously has one or more inductances and capacitances for clock generation in order to generate an oscillation for time measurement.
  • the second timer thus has at least one capacitance which is repeatedly charged and discharged in order to generate the oscillations.
  • the capacity then also determines, in particular, the energy with which the second timer is charged at the start of the idle state.
  • the accuracy of an RC or LC oscillator is regularly at least an order of magnitude worse than the accuracy of a quartz oscillator.
  • the deviation is 10000 ppm (ie 3 orders of magnitude more than given above for the crystal oscillator), which corresponds to a deviation from a nominal frequency of the RC oscillator of 1%.
  • the energy consumption is usually lower by at least one order of magnitude than in the case of a quartz oscillator and regularly depends on the nominal frequency and the circuitry required.
  • the second timer is suitably integrated into an analogue IC (i.e. an analogue integrated circuit) of the hearing aid.
  • the analog IC is preferably designed separately from the signal processing.
  • the signal processing is suitably implemented as part of a digital signal processor (DSP for short).
  • DSP digital signal processor
  • Both the analog IC and the signal processor and thus also the signal processing are parts of a control unit of the hearing aid.
  • the analog IC is designed, for example, as a microcontroller, ASIC or the like; a configuration is also suitable in which the entire control unit is designed as a microcontroller, ASIC or the like, with the analog IC then forming a subarea of the control unit.
  • one or more other electronic components with corresponding functions are expediently integrated in the analog IC, as will be explained further below. In principle, configurations are also possible in which additional analog functions that are not relevant here are integrated in the analog IC.
  • the hearing aid preferably has a shift register which is controlled by the second timer in such a way that the duration of the idle state, ie in particular the duration of an individual idle phase, is stored in the shift register (also referred to as a time register).
  • the shift register is integrated into the analog IC and connected to the second timer.
  • a time measurement of the second timer is stored in the shift register, for example by simply using the shift register as a counter which is continuously incremented by the second timer if the second timer is activated.
  • the analog IC preferably has a main memory.
  • the main memory is expediently connected to the shift register already mentioned in order to store a time measurement of the second timer in the main memory and then to carry out a new time measurement with the shift register without discarding the previous time measurement.
  • the durations of various rest phases are measured and stored separately in the main memory, in particular for continuous time measurement or e.g. for data analysis.
  • the shift register is read and the time measurement stored therein, i.e.
  • the duration of the idle phase that has just ended is stored in the main memory in order to be compared there with a time measurement of the first timer from the previous one or the usage phase that now follows, to be combined, in particular added, and in this way to update the hearing device time.
  • the first timer is also expediently connected to the main memory in order to store therein a time measurement of the first timer, e.g. a duration of a usage phase.
  • the first timer is also at least partially integrated in the analog IC, particularly in the case of a quartz oscillator, the associated oscillating crystal is not integrated in the analog IC, but is designed as a separate component and suitably connected to the analog IC.
  • the second timer is untrimmed, ie uncalibrated.
  • an RC or LC oscillator there are production-related inaccuracies that are regularly corrected by trimming the RC or LC oscillator.
  • one or more additional capacitances are added in order to achieve a desired oscillation behavior, in particular a specific clock frequency.
  • Such trimming is expediently dispensed with in the present case, so that production is simpler and more cost-effective overall.
  • the second timer is calibrated with the first timer, ie it becomes a calibration of the second timer is performed with the first timer.
  • the hearing aid since the first timer is more accurate than the second timer, the latter can be calibrated accordingly with the former, so that separate trimming during manufacture can be dispensed with.
  • the hearing aid has a zero-crossing or edge detector and a shift register as a counter for the calibration, and the second timer is calibrated by measuring its oscillations (also known as cycles) within a fixed period of time as well as the oscillations of the first timer in the same period of time are counted in the shift register and then compared with each other. In this way, a code is determined, with which a time measurement of the second timer is converted.
  • a suitable index is, for example, the ratio of the number of cycles of the two timers per time unit or the number of cycles of the second timer per individual cycle of the first timer, or something similar.
  • the identification number is suitably stored in the main memory.
  • the calibration and, in particular, the determination of the code is carried out, for example, only when the hearing device is first put into operation or, alternatively or additionally, always recurs when the usage state is activated. Particularly in the latter case, a temperature instability of the second timer is preferably also automatically taken into account with the calibration.
  • the second timer is not temperature-stabilized and is therefore advantageously particularly cost-effective.
  • an attempt is made to design a timer that is as temperature-stable as possible, in order to avoid temperature-related deviations in the time measurement. In the present case, however, this is dispensed with in favor of a design that is as simple as possible.
  • the hearing aid expediently has a temperature sensor which, for example, is already provided for one or more other functions of the hearing aid. A temperature is then measured with the temperature sensor, with which the second timer is calibrated, ie a calibration takes place (in addition to or as an alternative to the calibration with the first timer already described above).
  • a linear relationship between Assuming temperature and deviation in the time measurement, a calibration curve, function or table is used as an alternative or in addition, which is stored in the main memory in particular and was determined, for example, by tests.
  • the temperature is measured either directly during the sleep mode or at the beginning and/or end of a sleep phase, i.e. when activating or deactivating the sleep mode.
  • the latter has the advantage of consuming less power when idle, while the former provides greater accuracy for calibration.
  • the actual calibration then takes place, for example, in the usage state in order to update the hearing device time as precisely as possible after the end of the idle phase.
  • the hearing aid suitably has an energy management unit for controlling the energy supply of the various components of the hearing aid and specifically the analog IC and optionally other parts of the control unit using the battery.
  • the energy is thus supplied from a battery in the hearing device.
  • the battery is preferably a lithium-ion battery, also referred to as a lithium-ion secondary cell.
  • the energy management unit is preferably integrated in the analog IC.
  • the energy management unit is also referred to as a PMIC, ie "power management integrated circuit".
  • the hearing device expediently has a safety switch to prevent the battery from being completely discharged by electrically isolating it from the rest of the hearing device below a minimum charging state.
  • the safety switch is also preferably integrated into the analog IC.
  • the safety switch is a one-time switch, which is designed to be open during manufacture of the hearing aid and is open during delivery to the user and is only closed once and permanently when the hearing aid is first put into operation. In this way, a deep discharge of the battery before commissioning is avoided.
  • the safety switch is a reversible switch is particularly advantageous, so that deep discharge of the battery is avoided even after initial operation, e.g. if the duration of an individual idle phase is so long that the charge level of the battery falls below the minimum charge level .
  • the safety switch is then in turn open during the manufacture of the hearing aid formed and is open during delivery to the user and is only closed when the hearing aid is first used, but then reversibly, ie the safety switch is opened again, in particular by the energy management unit when the battery charge level drops below the minimum charge level. Otherwise, however, the safety switch remains closed even when the sleep mode is activated, so that the second timer is then supplied with energy.
  • the energy management unit preferably also controls the supply of energy from the battery to the second timer.
  • the second timer is charged once with energy from a battery of the hearing device when it is activated and is then no longer supplied with energy from the battery as long as the idle state is activated.
  • the second timer is recurrently charged from the hearing aid battery in the idle state.
  • the second timer has one or more capacitances, which are charged for time measurement and then do not require any further energy for a specific time.
  • the charged energy is consumed over time, so that recharging may be necessary, but if this takes longer than the hibernation state is activated, a single charge at the beginning of a hibernation phase is advantageously sufficient. If the second timer is recurrently charged during the idle state, this is expediently done whenever the charge level of the second timer falls below a minimum level.
  • An embodiment is also suitable in which the duration of the idle state is only measured up to a maximum duration and the second timer is only charged in the idle state if the maximum duration has not yet been reached. In this way, a deep discharge of the battery is prevented in that the second timer only measures the time until the maximum duration, eg 7 days, is reached and the second timer is then also deactivated so that no more energy is consumed. Expediently, the safety switch already described is then also opened.
  • Deep discharging of the battery is alternatively or additionally avoided in that, in an advantageous embodiment, the second timer is only supplied with energy from the battery in the idle state if the charge state of the battery corresponds to at least a minimum charge state.
  • the state of charge is determined, for example, based on the voltage of the battery or this is used directly as a measure of the state of charge.
  • a hearing aid according to the invention has a control unit, in particular as already described above.
  • the control unit is also designed to carry out a method as described above.
  • the hearing aid 2 can be switched between a usage state in which signal processing 6 of hearing aid 2 is activated for intended use, ie hearing aid 2 is switched on, and an idle state in which signal processing 6 is deactivated, ie hearing aid 2 is switched off.
  • the usage state is used to operate the hearing device 2 when it is being used by a user who is not explicitly shown becomes.
  • the idle state is used to operate the hearing aid 2 when it is not being used by the user.
  • the hearing device 2 has a time measuring unit 8 which has a first timer 10 and a second timer 12 .
  • the two timers 10, 12 are each designed as an oscillator and therefore each generate a cyclic or periodic signal and thus oscillations, the counting of which results in a time measurement.
  • the first timer 10 is activated in the use state and deactivated in the idle state for measuring time during the use state but not in the idle state. For example, the first timer 10 is activated at the beginning of the usage state and deactivated again at the end.
  • the second timer 12 is activated in the idle state for measuring time during the idle state. The second timer 12 is currently deactivated in the usage state.
  • the second timer 12 is activated at the beginning of the idle state and deactivated again at the end.
  • a time measurement is possible both in the usage state and in the idle state, e.g. a measurement of the duration of the respective state, namely by means of a corresponding timer 10, 12.
  • the two time measurements are combined to form a continuous time measurement .
  • the hearing aid 2 has, for example, as in 1 recognizable one or more input converters 14 (here two microphones), a signal processor 6 and an output converter 16 (here a listener).
  • the hearing device 2 shown here as an example is used to supply a hearing-impaired user and to compensate for a hearing loss.
  • the input converter 14 generates an input signal which is fed to the signal processing unit 6 .
  • the signal processing 6 modifies the input signal and thereby generates an output signal which is thus a modified input signal.
  • the output signal is output to the user by means of the output converter 16 .
  • the hearing aid 2 In the usage state, the hearing aid 2 is activated and then processes and outputs signals as described above. With others Words: when the hearing device 2 is switched on, the usage state is activated, when the hearing device 2 is switched off, the usage state is deactivated. The period of time between the start and a subsequent end of the usage state is also referred to as the usage phase pn.
  • the usage state When the usage state is activated, ie during a usage phase pn, sound signals from the environment are converted into an input signal by the input converter 14 .
  • an electrical input signal is received directly from the hearing device 2 by means of another input converter, for example from another device, for example the second device 4, which sends the electrical input signal to the hearing device 2 via a data connection.
  • whatever input signal is received is then processed and an output signal is generated from it, which is then output to the user via the output converter 16.
  • the hearing aid 2 In the idle state, on the other hand, the hearing aid 2 is switched off, the signal processing 6 is deactivated and the processing and output of signals described is not carried out.
  • the period of time between the beginning and a subsequent end of the idle state is also referred to as the idle phase pr.
  • the signal processing 6 as well as the input converter 14 and the output converter 16 are deactivated during a rest phase pr and in this way do not consume any energy.
  • the hearing device 2 is thus essentially deactivated, but not completely deactivated, but rather the hearing device 2 has one or more idle state functions which—if required—are executed in the idle state and consume energy accordingly.
  • the essential functionality for processing and output is deactivated.
  • the time measurement with the second timer 12 is such a sleep mode function and the second timer 12 is accordingly activated in the sleep mode.
  • the energy consumption in idle state is drastically reduced, mainly because no signals are processed or output.
  • the idle state is thus an operating state in which the hearing aid 2 is not used by the user and is also not worn by the user.
  • the usage state and the idle state are mutually exclusive, only one of the two states can be activated at any given time.
  • the state of use and the idle state alternate with one another, so that there is a chronological sequence of use phases pn, in which the state of use is activated, and idle phases pr, in which the idle state is activated.
  • a time measurement is possible both in the usage state and in the idle state.
  • an absolute and continuous time measurement is also possible overall, independently of the operating state of the hearing aid 2, which is not interrupted by the hearing aid 2 being switched on and off repeatedly.
  • Real-time synchronization is initially not required, but is optionally performed.
  • a continuous time measurement is now carried out with the time measurement unit 8, by means of which usage times, events and situations of different usage phases pn (and possibly also idle phases pr) can be linked to one another and are also linked. In this way, a common, consistent time frame is created over a number of usage and idle phases pr, which is also referred to as the hearing aid time th.
  • This hearing device time th is, so to speak, an internal time of the hearing device 2 and is relative in that it does not necessarily correspond to the real time te, ie the actually currently available time, but is measured relative to a starting point.
  • the two timers 10, 12 it is now possible to update the hearing device time th beyond a single usage phase pn. This then enables a data analysis with the hearing device 2, which is improved compared to a data analysis based only on a relative time measurement.
  • the details of this data analysis are not relevant in the present case; it is only important that the hearing device 2 has an absolute time measurement and is not dependent on an additional, external device for this. The hearing device 2 therefore does not need the second device 4 for the absolute time measurement.
  • the time measuring unit 8 updates the hearing aid time th with the first timer 10 in the usage state and with the second timer 12 in the idle state.
  • the first timer 10 is then activated during a usage phase pn and the second timer 12 during a rest phase pr.
  • the two timers 10, 12 together form a common hearing aid clock, which indicates the continuously measured hearing aid time th, e.g. as a combination of date and time . Accordingly, the timer 10, 12, which is used to update the hearing device time th, is changed when the device is switched on and off.
  • the time measuring unit 8 is calibrated using a real time te, which is also shown in 3 is shown and which is provided by a second device 4 here.
  • the second device 4 is connected to the hearing device 2 for data exchange.
  • This synchronization of the hearing device 2 with the second device 4 then corresponds to the hearing device time th of the real time te, so that not only an absolute time measurement takes place, but also a time measurement in the time frame of the real time te.
  • the time measuring unit 8 then represents a real-time clock of the hearing device 2.
  • the second device 4 is, for example, a computer, for example at an audiologist and operated with fitting software, a smartphone or the like and can be connected wirelessly or wired to the hearing aid 2 for data exchange, for example via Bluetooth or WLAN.
  • the second device 4 has a real-time clock, not shown explicitly, which indicates the real-time te (also referred to as the system time, e.g. UTC, ie coordinated world time), which is then sent to the hearing device 2 to calibrate the hearing device time th and thus to calibrate the time measuring unit 8 is transmitted.
  • the hearing aid time th is calibrated each time the hearing aid 2 is connected to a suitable secondary device 4 .
  • the hearing device time th is regularly uncalibrated, so that when the hearing device 2 is first put into operation, i.e. when it is switched on for the first time and thus at the beginning of the first usage phase pn, a point in time must be arbitrarily specified or estimated as the starting point.
  • the hearing aid 2 when the hearing aid 2 is manufactured, the day of manufacture or a date several days or weeks in the future is selected as the starting point S.
  • the time at the starting point S is 00:00.
  • An offset then results depending on the actual time during commissioning. Due to the time measurement unit 8, the hearing aid 2 is in principle already capable of measuring the time over a full day, i.e. over 24 hours, e.g.
  • the hearing device 2 is at least able to monitor usage times, events and situations, specifically switching the hearing device 2 on and off, over the course of the day and in this respect an absolute and consistent time frame to determine the state of use.
  • An absolute time measurement then takes place until the first calibration with a second device 4, but this is regularly shifted by an offset (ie a fixed value) with respect to the real time te. This is then corrected accordingly during a later calibration and the previous time measurement is then converted.
  • the original starting point S is then provided with the correct real time te accordingly.
  • the two timers 10, 12 are optimized for the respective operating state.
  • the first timer 10 has greater accuracy than the second timer 12 and the second timer 12 has--when activated--lower energy consumption than the first timer 10--when activated.
  • "Accuracy” is understood here as “temporal accuracy” or “frequency stability”, ie how precisely the timer 10, 12 measures the time and how stable the timer 10, 12 is in terms of frequency. The higher the accuracy, the more evenly the timer measures 10, 12 consecutive time units and/or the smaller the deviation (English “drift") from the real time te accumulated over time.
  • the first timer 10 is therefore also referred to as a precision timer, while the second timer 12 is referred to as a low-power timer.
  • a time measurement that is as accurate as possible is now realized with the first timer 10, and on the other hand the lowest possible energy consumption is realized by the second timer 12 in the idle state.
  • the absolute accuracy and the absolute energy consumption of the two timers 10, 12 are initially not important; more important are the energy consumption and accuracy of the two timers 10, 12 relative to one another and that the conflict of objectives between accuracy and energy consumption in the various operating states is resolved differently.
  • the first timer 10 is presently selected with regard to accuracy and the second timer 12 with regard to energy consumption. Accordingly, the possible occurrence of a deviation of the hearing aid time th from the real time te in the idle state is tolerated and is unproblematic insofar as this is correspondingly recognized and - if necessary - can be corrected again.
  • the first timer 10 is a quartz oscillator, which uses a quartz oscillator 18 for clock generation and thus for time measurement and thus has a high level of accuracy, ie is particularly stable in terms of frequency.
  • the quartz oscillator is also used as a clock generator for operating the signal processing unit 6 and/or as a clock generator for other functions.
  • the second timer 12 is an RC oscillator, alternatively an LC oscillator is also possible.
  • the second timer 12 is also on free-running oscillator, ie, in contrast to a quartz oscillator, not particularly stable in frequency, so that the second timer 12 has a clock frequency that may vary over time.
  • the RC oscillator has one or more resistors 20 and capacitors 22, which are suitably connected to one another in order to generate an oscillation and thus enable a time measurement.
  • An LC oscillator analogously has one or more inductances and capacitances for clock generation in order to generate an oscillation for time measurement.
  • the second timer 12 thus has at least one capacitance 22 which is repeatedly charged and discharged in order to generate the oscillations.
  • the capacitance 22 also determines the energy with which the second timer 12 is charged at the beginning of the idle state.
  • the second timer 12 is integrated into an analog IC 24 (ie an analog integrated circuit) of the hearing device 2 .
  • the analog IC 24 is formed separately from the signal processing unit 6 .
  • the signal processing 6 is implemented here as part of a digital signal processor 26 (in short: DSP, ie "digital signal processor"). Both the analog IC 24 and the signal processor 26 and thus also the signal processing 6 are parts of a control unit 28 of the hearing aid 2.
  • the analog IC 24 is designed, for example, as a microcontroller, ASIC or the like; an embodiment is also suitable in which the Entire control unit 28 is designed as a microcontroller, ASIC or the like, in which case the analog IC 24, for example, as in 1 shown forms part of the control unit 28 .
  • the analog IC 24 for example, as in 1 shown forms part of the control unit 28 .
  • the second timer 12 are in 2 other analog functions 30 that are not further relevant here are also integrated into the analog IC 24 .
  • the hearing aid 2 has a shift register 32 which is controlled by the second timer 12 in such a way that the duration of the idle state is stored in the shift register 32 .
  • the shift register 32 is integrated into the analog IC 24 and with the second Timer 12 connected.
  • a time measurement of the second timer 12 is stored in the shift register 32, for example by using the shift register 32 simply as a counter, which is continuously incremented by the second timer 12 if the second timer 12 is activated.
  • the analog IC 24 in 2 a main memory 34 which is connected to the already mentioned shift register 32 in order to store a time measurement of the second timer 12 and then to carry out a new time measurement with the shift register 32 without discarding the previous time measurement.
  • the durations of various rest phases pr are measured and stored separately in the main memory 34, here specifically for continuous time measurement and data analysis.
  • the shift register 32 is read out and the time measurement stored therein is stored in the main memory 34 in order to be combined there with a time measurement of the first timer 10 from the previous or the now subsequent use phase pn, e.g. added to and in this way to update the hearing aid time th.
  • the first timer is 10 in 2 connected to the main memory 34 in order to store therein a time measurement of the first timer 10, eg a duration of a usage phase pn.
  • the first timer 10 is at least partially integrated into the analog IC 24 in that the associated quartz crystal 18 is not integrated into the analog IC 24, but is designed as a separate component and is then connected to the analog IC 24.
  • the second timer 12 is untrimmed, ie uncalibrated.
  • the second timer 12 is then calibrated with the first timer 10, ie a calibration is carried out. Since the first timer 10 is more accurate than the second timer 12, the latter can be calibrated accordingly with the former, so that separate trimming during manufacture is not required.
  • the hearing aid 2 has a zero crossing or edge detector (not shown explicitly) and a shift register for the calibration
  • Counter up and the second timer 12 is calibrated by counting its oscillations (also referred to as cycles) within a fixed time period as well as the oscillations of the first timer 10 in the same time period with the shift register and then comparing them to each other. In this way, a code is determined, with which a time measurement of the second timer 12 is converted.
  • the index is, for example, the ratio of the number of cycles of the two timers per time unit or the number of cycles of the second timer 12 per individual cycle of the first timer 10 or something similar.
  • the identification number is stored in the main memory 34, for example. The calibration and/or the determination of the index are carried out, for example, only when the hearing device 2 is first put into operation or, alternatively or additionally, repeatedly whenever the usage state is activated.
  • the second timer 12 is also not temperature-stabilized.
  • the hearing device 2 then has a temperature sensor 36 which is already provided for one or more other functions of the hearing device 2, for example.
  • a temperature is measured with the temperature sensor 36, with which the second timer 12 is calibrated, i.e. a calibration takes place (in addition to or as an alternative to the calibration with the first timer 10 already described above).
  • a linear relationship between temperature and deviation in the time measurement is assumed or a calibration curve, function or table is used, which is stored in the main memory 34, for example.
  • the temperature is either measured directly during the idle state or at the beginning and/or end of a rest phase pr, i.e. when activating or deactivating the idle state.
  • the hearing aid 2 shown here also has an energy management unit 38 for controlling the energy supply to the various components of the hearing aid 2 and specifically the analog IC 24 and, if necessary, other parts of the control unit 28.
  • the energy is supplied by a battery 40 of the hearing aid 2.
  • the present is the energy management unit 38 is integrated into the analog IC 24 .
  • the hearing device 2 also has a safety switch 42 to prevent the battery 40 from being deeply discharged by electrically isolating it from the rest of the hearing device 2 below a minimum charging state.
  • the safety switch 42 is also in 2 integrated into the analog IC 24.
  • the safety switch 42 is designed to be open during the manufacture of the hearing device 2 and is open during delivery to the user and is only closed when the hearing device 2 is put into operation for the first time. In this way, a deep discharge of the battery 40 is avoided before it is put into operation.
  • the safety switch 42 is also a reversible switch, so that a deep discharge of the battery 40 is avoided even after the first start-up, e.g.
  • the safety switch 42 is then opened again by the energy management unit 38 when the state of charge of the battery 40 drops below the minimum state of charge. Otherwise, however, the safety switch 42 remains closed even when the idle state is activated, so that the second timer 12 is supplied with energy.
  • the energy management unit 38 also controls the supply of the second timer 12 with energy from the battery 40.
  • the second timer 12 is charged once with energy from a battery 40 when it is activated and then, as long as the idle state is activated, no longer with energy from the battery Battery 40 supplied.
  • the second timer 12 is recurrently charged from the battery 40 of the hearing aid 2 in the idle state.
  • one or more capacitances 22 are charged for time measurement and then require no further energy for a specific time.
  • the charged energy is consumed over time, so recharging may be necessary, but if this takes longer than the hibernation is activated, a single charge at the beginning of a hibernation phase pr is sufficient.
  • the second timer 12 is recurrently charged during the idle state, this always happens, for example, when the charge state of the second timer 12 falls below a minimum.
  • An embodiment is also possible in which the duration of the idle state is only measured up to a maximum duration and the second timer 12 is only charged in the idle state if the maximum duration has not yet been reached.
  • a deep discharge of the battery 40 is prevented by the fact that the time is measured with the second timer 12 only until the maximum duration is reached, eg 7 days, and then the second timer 12 is also deactivated so that no more energy is consumed.
  • deep discharging of the battery 40 is avoided in that the second timer 12 is only supplied with energy from the battery 40 in the idle state when a state of charge of the battery 40 corresponds to at least a minimum state of charge.
  • the state of charge is determined, for example, based on the voltage of the battery 40 or this is used directly as a measure of the state of charge.

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Abstract

Es wird ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgeräts (2) angegeben, wobei das Hörgerät (2) umschaltbar ist zwischen einem Nutzungszustand, in welchem eine Signalverarbeitung (6) des Hörgeräts (2) aktiviert ist, und einem Ruhezustand, in welchem die Signalverarbeitung (6) deaktiviert ist, wobei das Hörgerät (2) eine Zeitmesseinheit (8) aufweist, welche einen ersten Zeitgeber (10) und einen zweiten Zeitgeber (12) aufweist, wobei der erste Zeitgeber (10) im Nutzungszustand aktiviert wird und im Ruhezustand deaktiviert wird, zur Zeitmessung während des Nutzungszustands, wobei der zweite Zeitgeber (12) im Ruhezustand aktiviert wird, zur Zeitmessung während des Ruhezustands. Weiter wird ein entsprechendes Hörgerät (2) angegeben.

Description

  • Die Erfindung betriff ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgeräts sowie ein Hörgerät.
  • Ein Hörgerät weist allgemein einen Eingangswandler, eine Signalverarbeitung und einen Ausgangswandler auf. Ein Hörgerät dient beispielsweise zur Versorgung eines hörgeschädigten Nutzers und zum Ausgleich eines Hörverlusts. Der Eingangswandler erzeugt ein Eingangssignal, z.B. aus Schallsignalen aus der Umgebung. Das Eingangssignal wird der Signalverarbeitung zugeführt, welche das Eingangssignal modifiziert und dadurch ein Ausgangssignal erzeugt. Zum Ausgleich eines Hörverlusts wird das Eingangssignal beispielsweise gemäß einem Audiogramm des Nutzers mit einem frequenzabhängigen Verstärkungsfaktor verstärkt. Das Ausgangssignal wird schließlich mittels des Ausgangswandlers an den Nutzer ausgegeben, typsicherweise als Schallsignal.
  • Ein Hörgerät profitiert in verschiedenster Weise von der Möglichkeit einer Zeitmessung. Beispielsweise könnte mit einer Zeitmessung eine Nutzungszeit des Hörgeräts bestimmt werden, beispielsweise zur Überwachung der regelmäßigen Anwendung des Hörgeräts durch den Nutzer. Auch könnte die Nutzungsdauer einzelner Einstellungen bestimmt werden, beispielsweise um bevorzugte Einstellungen des Nutzers zu erkennen und gezielt zu verbessern. Denkbar ist auch, anhand einer Zeitmessung den Zeitpunkt und die Dauer verschiedener Umgebungssituationen zu erkennen, um damit beispielsweise wiederkehrende Nutzungssituationen zu identifizieren und dem Nutzer zu einem gegebenen Zeitpunkt dann gezielt eine geeignete Einstellungen für das Hörgerät anzubieten.
  • Abseits davon sind noch viele weitere Anwendungsmöglichkeiten für eine Zeitmessung im Hörgerät denkbar.
  • In der EP 1 746 861 A1 ist beschrieben, dass in Hörgeräten frequenzstabile Bauteile wie Quarze verwendet werden können, welche jedoch nachteilig einen hohen Stromverbrauch und einen großen Platzbedarf aufweisen. Weiter ist ein Hörgerät beschrieben, welches einen freilaufenden Oszillator aufweist, welcher über den Versorgungsstrom oder schaltbare Kapazitäten nachstimmbar ist und welcher einen Grundtakt für eine Signalverarbeitung liefert. Zum Nachstimmen des Oszillators schickt ein externen Sender spezielle Signale an das Hörgerät. Im Hörgerät wird dies dazu genutzt, um auf ein frequenzstabiles Bauteil, z.B. einen Quarz zu verzichten.
  • Vor diesem Hintergrund ist es eine Aufgabe der Erfindung, die Zeitmessung in einem Hörgerät zu verbessern. Hierzu sollen ein entsprechendes Verfahren zum Betrieb eines Hörgeräts sowie ein solches Hörgerät angegeben werden.
  • Die Aufgabe wird erfindungsgemäß gelöst durch ein Verfahren mit den Merkmalen gemäß Anspruch 1 sowie durch ein Hörgerät mit den Merkmalen gemäß Anspruch 14. Vorteilhafte Ausgestaltungen, Weiterbildungen und Varianten sind Gegenstand der Unteransprüche. Die Ausführungen zum Verfahren gelten sinngemäß auch für das Hörgerät und umgekehrt. Sofern nachfolgend explizit oder implizit Verfahrensschritte beschrieben, ergeben sich vorteilhafte Ausgestaltungen für das Hörgerät dadurch, dass dieses eine Steuereinheit aufweist, welche ausgebildet ist, einen oder mehrere dieser Verfahrensschritte durchzuführen.
  • Ein Kerngedanke der Erfindung ist insbesondere die Verwendung von zwei unterschiedlichen Zeitgebern in einem Hörgerät, um unabhängig von einem externen Zeitgeber eine durchgängige Zeitmessung besonders auch dann zu ermöglichen, wenn das Hörgerät ausgeschaltet ist.
  • Das Verfahren dient zum Betrieb eines Hörgeräts. Das Hörgerät ist umschaltbar zwischen einem Nutzungszustand, in welchem eine Signalverarbeitung des Hörgeräts insbesondere zur bestimmungsgemäßen Verwendung aktiviert ist, d.h. das Hörgerät ist eingeschaltet, und einem Ruhezustand, in welchem die Signalverarbeitung deaktiviert ist, d.h. das Hörgerät ist ausgeschaltet. Der Nutzungszustand dient insbesondere zum Betrieb des Hörgeräts, wenn dieses von einem Nutzer verwendet wird. Der Ruhezustand dient dagegen insbesondere zum Betrieb des Hörgeräts, wenn dieses gerade nicht vom Nutzer verwendet wird.
  • Das Hörgerät weist eine Zeitmesseinheit auf, welche einen ersten Zeitgeber und einen zweiten Zeitgeber aufweist. Die beiden Zeitgeber sind jeweils insbesondere als ein Oszillator ausgebildet und erzeugen demnach jeweils ein zyklisches oder periodisches Signal und somit Schwingungen, durch deren Zählung eine Zeitmessung erfolgt. Der erste Zeitgeber wird im Nutzungszustand aktiviert und im Ruhezustand deaktiviert, zur Zeitmessung während des Nutzungszustands. Mit dem ersten Zeitgeber wird vorzugsweise eine Nutzungszeit gemessen, z.B. eine Dauer des Nutzungszustands oder eine Dauer eines Nutzungsereignisses oder einer Nutzungssituation. Mit dem ersten Zeitgeber erfolgt demnach eine Zeitmessung im Nutzungszustand, jedoch nicht im Ruhezustand. In einer geeigneten Ausgestaltung wird der erste Zeitgeber bei Beginn des Nutzungszustands aktiviert und an dessen Ende wieder deaktiviert. Dagegen wird der zweite Zeitgeber im Ruhezustand aktiviert, zur Zeitmessung während des Ruhezustands. Der zweite Zeitgeber ist im Nutzungszustand geeigneterweise deaktiviert. Mit dem zweiten Zeitgeber wird vorzugsweise eine Dauer des Ruhezustands gemessen. In einer geeigneten Ausgestaltung wird der zweite Zeitgeber bei Beginn des Ruhezustands aktiviert und an dessen Ende wieder deaktiviert. Mit den beiden Zeitgebern ist somit insgesamt eine Zeitmessung sowohl im Nutzungszustand als auch im Ruhezustand möglich, nämlich mittels je eines entsprechenden Zeitgebers. Vorteilhafterweise werden die beiden Zeitmessungen zu einer durchgängigen Zeitmessung kombiniert.
  • Das Hörgerät weist allgemein einen Eingangswandler, eine Signalverarbeitung und einen Ausgangswandler auf. Der Eingangswandler ist üblicherweise ein Mikrofon. Der Ausgangswandler ist üblicherweise ein Hörer, welcher auch als Lautsprecher oder Receiver bezeichnet wird. Ein Hörgerät ist regelmäßig einem einzelnen Nutzer zugeordnet und wird lediglich von diesem verwendet. Ein Hörgerät dient vorzugsweise zur Versorgung eines hörgeschädigten Nutzers und zum Ausgleich eines Hörverlusts. Der Eingangswandler erzeugt ein Eingangssignal, welches der Signalverarbeitung zugeführt wird. Die Signalverarbeitung modifiziert das Eingangssignal und erzeugt dadurch ein Ausgangssignal, welches somit ein modifiziertes Eingangssignal ist. Zum Ausgleich eines Hörverlusts wird das Eingangssignal beispielsweise gemäß einem Audiogramm des Nutzers mit einem frequenzabhängigen Verstärkungsfaktor verstärkt. Das Ausgangssignal wird schließlich mittels des Ausgangswandlers an den Nutzer ausgegeben. Bei einem Hörgerät mit Mikrofon und Hörer erzeugt das Mikrofon entsprechend aus Schallsignalen in der Umgebung das Eingangssignal und der Hörer aus dem Ausgangssignal wieder ein Schallsignal. Bei dem Eingangssignal und dem Ausgangssignal handelt es sich um elektrische Signale, welche daher auch kurz jeweils als Signal bezeichnet werden. Die Schallsignale der Umgebung und das gegebenenfalls vom Hörer ausgegebene Schallsignal sind demgegenüber akustische Signale.
  • Im Nutzungszustand ist das Hörgerät aktiviert und führt dann wie oben beschrieben eine Verarbeitung und Ausgabe von Signalen durch. Mit anderen Worten: beim Einschalten des Hörgeräts wird der Nutzungszustand aktiviert, beim Ausschalten des Hörgeräts wird der Nutzungszustand deaktiviert. Bei aktiviertem Nutzungszustand, d.h. bei eingeschaltetem Hörgerät, werden Schallsignale aus der Umgebung mit dem Eingangswandler in ein Eingangssignal umgewandelt. Alternativ oder zusätzlich wird mittels eines geeigneten Eingangswandlers direkt ein elektrisches Eingangssignal vom Hörgerät empfangen, z.B. von einem anderen Gerät, welches das elektrische Eingangssignal über eine Datenverbindung an das Hörgerät sendet, und als Eingangssignal verwendet. In der Signalverarbeitung wird das Eingangssignal dann verarbeitet und aus diesem ein Ausgangssignal erzeugt. Dieses wird dann über den Ausgangswandler an den Nutzer ausgegeben. Der Nutzungszustand ist somit ein Betriebszustand des Hörgeräts zu dessen bestimmungsgemäßem Gebrauch durch den Nutzer, von welchem das Hörgerät dann während des Nutzungszustands insbesondere auch getragen wird. Der Zeitraum zwischen einem Beginn und einem darauffolgenden Ende des Nutzungszustands wird auch als Nutzungsphase bezeichnet.
  • Im Ruhezustand ist das Hörgerät dagegen ausgeschaltet, die Signalverarbeitung ist deaktiviert und die beschriebene Verarbeitung und Ausgabe von Signalen wird nicht durchgeführt. Insbesondere sind hier die Signalverarbeitung sowie der Eingangswandler und der Ausgangswandler deaktiviert und verbrauchen auf diese Weise keine Energie. Das Hörgerät ist somit im Wesentlichen deaktiviert, dabei jedoch nicht vollständig deaktiviert, sondern das Hörgerät weist ein oder mehrere Ruhezustands-Funktionen auf, welche - sofern benötigt - im Ruhezustand ausgeführt werden und entsprechend Energie verbrauchen. Die wesentliche Funktionalität für die Verarbeitung und Ausgabe ist aber deaktiviert. Die Zeitmessung mit dem zweiten Zeitgeber ist solch eine Ruhezustands-Funktion und der zweite Zeitgeber ist entsprechend im Ruhezustand aktiviert. Gegenüber dem Nutzungszustand ist der Energieverbrauch im Ruhezustand jedoch drastisch reduziert, vor allem dadurch, dass keine Verarbeitung und Ausgabe von Signalen erfolgt. Der Ruhezustand ist somit ein Betriebszustand, in welchem das Hörgerät vom Nutzer insbesondere nicht gebraucht wird und insbesondere vom Nutzer auch nicht getragen wird. Beispielsweise ist das Hörgerät im Ruhezustand in einer Aufbewahrungsbox gelagert oder an ein Ladegerät angeschlossen. Der Zeitraum zwischen einem Beginn und einem darauffolgenden Ende des Ruhezustands wird auch als Ruhephase bezeichnet.
  • Der Nutzungszustand und der Ruhezustand schließen sich gegenseitig aus, zu einem gegebenen Zeitpunkt kann immer nur einer der beiden Zustände aktiviert sein. Der Nutzungszustand und der Ruhezustand wechseln sich gegenseitig ab, sodass sich eine zeitliche Abfolge von Nutzungsphasen, in welchen der Nutzungszustand aktiviert ist, und Ruhephasen, in welchen der Ruhezustand aktiviert ist, ergibt.
  • Die Erfindung basiert zunächst auf der Beobachtung, dass eine Zeitmessung in einem Hörgerät grundsätzlich relativ zu einem bestimmten Ereignis erfolgen kann, beispielsweise markiert ein Einschalten des Hörgeräts, d.h. der Beginn des Nutzungszustands, einen Zeitpunkt t = 0, von welchem aus dann in geeigneten Zeiteinheiten gezählt wird. Bei jedem neuen Beginn des Nutzungszustands, d.h. in jeder neuen Nutzungsphase, wird wieder beim Zeitpunkt t = 0 begonnen. Nutzungszeitpunkte, -ereignisse und -situationen sind dann relativ zum Beginn des Nutzungszustands bestimmbar, jedoch können diese nicht mit Nutzungszeitpunkten, -ereignissen und -situationen einer anderen Nutzungsphase in Beziehung gebracht werden, denn eine durchgängige Zeitmessung ist nicht möglich.
  • Weitere Vorteile bringt entsprechend eine absolute Zeitmessung, bei welcher mehrere zeitlich getrennte Nutzungsphasen des Hörgeräts miteinander verknüpfbar sind. Zweckmäßigerweise sind dem Hörgerät die tatsächliche Tageszeit und gegebenenfalls auch das aktuelle Datum bekannt, speziell um wiederkehrende Nutzungsmuster im Tagesablauf zu erkennen und das Hörgerät tageszeitabhängig zu steuern. Während eine relative Zeitmessung lediglich die Messung einer Dauer (d.h. Zeitdauer) ermöglicht, sind mit einer absoluten Zeitmessung zusätzliche, spezifische Zeitinformationen verfügbar, z.B. konkrete Zeitpunkte und auch aus mehreren, verschiedenen Nutzungsphasen.
  • Vorliegend wurde beobachtet, dass in Hörgeräten regelmäßig nur eine relative Zeitmessung erfolgt. Dies ist historisch bedingt, da zur Energieversorgung von Hörgeräten häufig eine Zink-Luft-Batterie verwendet wurde und teilweise noch wird, welche beim Ausschalten des Hörgeräts galvanisch von sämtlichen elektronischen Bauteilen des Hörgeräts abgetrennt wird, sodass auch ein Zeitgeber, welcher ein elektronisches Bauteil ist, nicht mit Energie versorgt wird. Im Ruhezustand ist somit eine Zeitmessung nicht möglich und es verbleibt als einzige Option die relative Zeitmessung im Nutzungszustand. In neueren Hörgeräten, welche eine Lithium-Ionen-Batterie oder Vergleichbares verwenden, gilt diese Beschränkung jedoch typischerweise nicht und auch im Ruhezustand ist eine Energieversorgung möglich. Zweckmäßigerweise wird der Energieverbrauch im Ruhezustand jedoch soweit wie möglich reduziert, um eine möglichst lange Dauer des Nutzungszustands zu ermöglichen.
  • Ein wesentlicher Vorteil der Erfindung ergibt sich aus der Verwendung zweier Zeitgeber und besteht insbesondere darin, dass sowohl im Nutzungszustand als auch im Ruhezustand eine Zeitmessung möglich ist, also sowohl während Nutzungsphasen als auch während Ruhephasen. Somit ist auch insgesamt unabhängig vom Betriebszustand des Hörgeräts eine absolute und durchgängige Zeitmessung möglich, welche nicht durch ein wiederkehrendes Ein- und Ausschalten des Hörgeräts unterbrochen wird. Eine Echtzeitsynchronisation ist zunächst nicht erforderlich, jedoch vorteilhaft. Unabhängig davon wird nun mit der Zeitmesseinheit vorteilhaft eine durchgängige Zeitmessung durchgeführt, mittels welcher dann auch Nutzungszeitpunkte, -ereignisse und -situationen verschiedener Nutzungsphasen (und ggf. auch Ruhephasen) miteinander verknüpfbar sind und vorteilhafterweise auch verknüpft werden. Auf diese Weise wird über mehrere Nutzungs- und Ruhephasen hinweg ein gemeinsamer, durchgängiger Zeitrahmen geschaffen, welcher auch als Hörgerätezeit bezeichnet wird. Diese Hörgerätezeit ist sozusagen eine interne Zeit des Hörgeräts. Diese interne Zeit ist jedoch nicht zu verwechseln mit der weiter oben beschriebenen relativen Zeitmessung. Vielmehr ist die Hörgerätezeit lediglich insofern relativ, als dass sie nicht zwingend der Echtzeit, d.h. der tatsächlich aktuell vorliegenden Zeit, entspricht, sondern relativ zu einem Startpunkt gemessen ist. Im Unterschied zur relativen Zeitmessung weist die Hörgerätezeit jedoch insbesondere lediglich einen einzelnen Zeitpunkt t = 0 als Startpunkt auf und wird gerade nicht für jede einzelne Nutzungsphase neu begonnen oder, falls mehrere Zeitpunkte t = 0 verwendet werden, ist zumindest deren relative Lage zueinander bekannt. Denn ein Vorteil der beiden Zeitgeber ist gerade, dass eine Fortschreibung der Hörgerätezeit über eine einzelne Nutzungsphase hinaus möglich ist und somit auch eine absolute Zeitmessung möglich ist. Dies ermöglicht dann mit dem Hörgerät eine Datenanalyse, welche gegenüber einer nur an einer relativen Zeitmessung orientierten Datenanalyse verbessert ist. Die Details dieser Datenanalyse sind jedoch vorliegend nicht relevant, wichtig ist zunächst lediglich, dass das Hörgerät über eine absolute Zeitmessung verfügt und hierbei nicht auf ein zusätzliches, externes Gerät angewiesen ist.
  • In einer bevorzugten Ausgestaltung schreibt dann auch zur durchgängigen Zeitmessung die Zeitmesseinheit die Hörgerätezeit im Nutzungszustand, d.h. während einer Nutzungsphase, mit dem ersten Zeitgeber fort und im Ruhezustand, d.h. während einer Ruhephase, mit dem zweiten Zeitgeber. Die beiden Zeitgeber bilden also zusammen eine gemeinsame Hörgeräteuhr, welche die durchgängig gemessene Hörgerätezeit angibt, z.B. als Kombination von Datum und Zeit. Beim Ein- und Ausschalten wird demnach der Zeitgeber, welcher zum Fortschreiben der Hörgerätezeit verwendet wird, gewechselt. Dies hat den Vorteil, dass je nach Betriebszustand ein jeweils auf diesen Betriebszustand optimal abgestimmter Zeitgeber verwendbar ist.
  • Geeigneterweise wird die Zeitmesseinheit mittels einer Echtzeit kalibriert, welche von einem Zweitgerät bereitgestellt wird, welches mit dem Hörgerät zum Datenaustausch verbunden ist. Wie bereits beschrieben, ist die Echtzeit insbesondere die tatsächlich aktuell vorliegende Zeit. Durch die beschriebene Synchronisation des Hörgeräts mit dem Zweitgerät entspricht dann die Hörgerätezeit der Echtzeit, sodass nicht nur eine absolute Zeitmessung erfolgt, sondern auch eine Zeitmessung im Zeitrahmen der Echtzeit. Die Zeitmesseinheit stellt dann insofern eine Echtzeituhr des Hörgeräts dar. Es ist aber zu betonen, dass eine solche Kalibrierung der Hörgerätezeit mit einer Echtzeit für eine durchgängige Zeitmessung an sich nicht erforderlich ist, denn eine ausbleibende Kalibrierung führt letztendlich nur zu einem Offset zwischen Hörgerätezeit und Echtzeit, was für eine verbesserte Datenanalyse nicht unbedingt relevant ist.
  • Das Zweitgerät ist beispielsweise ein Computer, z.B. bei einem Audiologen und mit einer Fitting Software betrieben, ein Smartphone oder Vergleichbares und mit dem Hörgerät drahtlos oder drahtgebunden zum Datenaustausch verbindbar, z.B. per Bluetooth oder WLAN. Das Zweitgerät verfügt über eine Echtzeituhr, welche die Echtzeit (auch als Systemzeit bezeichnet, z.B. UTC, d.h. koordinierte Weltzeit) angibt, welche dann an das Hörgerät zur Kalibrierung der Hörgerätezeit und somit zur Kalibrierung der Zeitmesseinheit übermittelt wird. Zweckmäßigerweise wird die Hörgerätezeit jedes Mal kalibriert, wenn das Hörgerät mit einem geeigneten Zweitgerät verbunden wird.
  • Im Auslieferungszustand ist die Hörgerätezeit regelmäßig unkalibriert, sodass bei der ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts, d.h. beim erstmaligen Einschalten und somit bei Beginn der ersten Nutzungsphase, ein Zeitpunkt als Starpunkt willkürlich vorgegeben oder geschätzt werden muss. Beispielsweise wird bei der Herstellung des Hörgeräts als Startpunkt der Tag der Herstellung oder ein mehrere Tage oder Wochen in der Zukunft liegendes Datum gewählt. Die Uhrzeit am Startpunkt ist beispielsweise 00:00 Uhr. Je nach tatsächlicher Zeit bei Inbetriebnahme ergibt sich dann ein Offset. Das Hörgerät ist aufgrund der Zeitmesseinheit vorteilhaft prinzipiell in der Lage, eine Zeitmessung über einen vollen Tag, d.h. über 24 h durchzuführen, z.B. indem in regelmäßigen Zeitintervallen einfach ein Zähler hochgesetzt wird, bis 24 h erreicht sind, direkt im Anschluss wird dann ein neuer Tag gezählt. Ob diese Tage mit tatsächlichen Tagen übereinstimmen ist zunächst unwichtig, das Hörgerät ist zumindest in der Lage, Nutzungszeitpunkte, - ereignisse und -situationen, speziell ein Ein- und Ausschalten des Hörgeräts, im Tagesverlauf zu überwachen und in dieser Hinsicht einen absoluten und durchgängigen Zeitrahmen für den Nutzungszustand zu bestimmen. Bis zur erstmaligen Kalibrierung mit einem Zweitgerät erfolgt dann eine absolute Zeitmessung, diese ist jedoch regelmäßig um einen Offset (also einen festen Wert) bezüglich der Echtzeit verschoben. Dies wird dann bei einer späteren Kalibrierung entsprechend korrigiert und die bisherige Zeitmessung geeignet umgerechnet. Der ursprüngliche Startpunkt wird dann entsprechend mit der korrekten Echtzeit versehen. Falls beispielsweise als Starpunkt 00:00 Uhr verwendet wurde, das Hörgerät aber tatsächlich erstmalig um 7:15 Uhr eingeschaltet wurde, besteht bis zur ersten Kalibrierung eine Zeitdifferenz von 7 h 15 min, welche dann korrigiert wird (analog wird ein Offset im Datum korrigiert, sofern nötig). Die bisherige Datenanalyse wird dann entsprechend korrigiert.
  • Wie bereits angedeutet, ist es nun möglich, die beiden Zeitgeber auf den jeweiligen Betriebszustand hin zu optimieren. In einer bevorzugten Ausgestaltung weist hierzu der erste Zeitgeber eine größere Genauigkeit auf als der zweite Zeitgeber und der zweite Zeitgeber weist - wenn aktiviert - einen geringeren Energieverbrauch auf als der erste Zeitgeber - wenn aktiviert. Unter "Genauigkeit" wird insbesondere "zeitliche Genauigkeit" oder "Frequenzstabilität" verstanden, d.h. wie genau der Zeitgeber die Zeit misst und wie frequenzstabil der Zeitgeber ist. Je höher die Genauigkeit, desto gleichmäßiger misst der Zeitgeber aufeinanderfolgende Zeiteinheiten und/oder desto geringer ist die mit der Zeit akkumulierte Abweichung (Englisch "drift") von der Echtzeit. Der erste Zeitgeber wird daher auch als Präzisionszeitgeber bezeichnet, der zweite Zeitgeber wird als Niedrigenergiezeitgeber bezeichnet. Dieser Ausgestaltung liegt die Überlegung zugrunde, dass einerseits eine möglichst genaue Zeitmessung wünschenswert ist, was nun mit dem ersten Zeitgeber realisiert wird, und andererseits im Ruhezustand möglichst wenig Energie verbraucht werden soll, was nun mit dem zweiten Zeitgeber realisiert ist. Die absolute Genauigkeit und der absolute Energieverbrauch der beiden Zeitgeber sind zunächst nicht von Bedeutung, wichtiger sind Energieverbrauch und Genauigkeit der beiden Zeitgeber relativ zueinander und, dass damit der Zielkonflikt zwischen Genauigkeit und Energieverbrauch in den verschiedenen Betriebszuständen unterschiedlich aufgelöst wird. Der erste Zeitgeber wird hinsichtlich der Genauigkeit ausgewählt und der zweite Zeitgeber hinsichtlich des Energieverbrauchs. Entsprechend wird das mögliche Entstehen einer Abweichung der Hörgerätezeit von der Echtzeit im Ruhezustand toleriert und ist insofern auch unproblematisch, als dass diese bei einer Kalibrierung mit einem Zweitgerät oder bei einer Kalibrierung des zweiten Zeitgebers mit dem ersten Zeitgeber entsprechend erkannt und - sofern nötig - wieder korrigiert werden kann.
  • In einer geeigneten Ausgestaltung ist der erste Zeitgeber, d.h. der Präzisionszeitgeber, ein Quarzoszillator. Ein Quarzoszillator nutzt zur Takterzeugung und somit zur Zeitmessung einen Schwingquarz und weist somit eine hohe Genauigkeit auf. Die Genauigkeit ist insbesondere definiert durch die Abweichung der tatsächlichen Frequenz eines Oszillators von einer Nennfrequenz desselben oder äquivalent die Abweichung der tatsächlich vergangenen Zeit gegenüber der durch den Oszillator gemessenen Zeit, insbesondere deren Quotient. Die Abweichung wird typischerweise in Millionstel, d.h. ppm, angeben. Bei einem Quarzoszillator ist die Abweichung typischerweise besser als 100 ppm. Mit anderen Worten: ein Quarzoszillator ist besonders frequenzstabil, weist also eine besonders konstante Taktfrequenz auf, und erzeugt somit Schwingungen, welche sich besonders wenig voneinander unterscheiden. Der Schwingquarz selbst verbraucht an sich keine Energie, zu dessen Ansteuerung weist der Oszillator jedoch eine Schaltung auf, welche einen Energieverbrauch von typischerweise 10 µW bis 100 µW aufweist, der Energieverbrauch kann jedoch auch von diesen Werten abweichen. Der Quarzoszillator ist vorzugsweise ein Quarzoszillator, welcher auch als Taktgeber zum Betrieb der Signalverarbeitung verwendet wird. Da der erste Zeitgeber lediglich dann genutzt wird, wenn auch die Signalverarbeitung aktiviert ist, ist es vorteilhaft, als ersten Zeitgeber einen Taktgeber zu verwenden, welcher im Nutzungszustand auch als Taktgeber für andere Funktionen verwendet wird, z.B. für die Signalverarbeitung.
  • In einer geeigneten Ausgestaltung ist der zweite Zeitgeber, d.h. der Niedrigenergiezeitgeber, ein RC-Oszillator oder LC-Oszillator. Der RC-Oszillator und der LC-Oszillator werden jeweils auch als Schwingkreis bezeichnet. Ein Beispiel für einen RC-Oszillator ist ein Phasenschieber-Oszillator. Beispiele für einen LC-Oszillator sind ein LC-Parallelschwingkreis oder ein LC-Reihenschwingkreis. Vorzugsweise ist der zweite Zeitgeber ein freilaufender Oszillator, d.h. im Gegensatz zu einem Quarzoszillator gerade nicht besonders frequenzstabil, sodass der zweite Zeitgeber eine zeitlich möglicherweise variierende Taktfrequenz aufweist. Entsprechend ergibt sich für die Taktfrequenz eine Abweichung, welche z.B. durch ein statistisches Maß wie die Varianz oder dergleichen quantifiziert ist.
  • Ein RC-Oszillator weist zur Takterzeugung ein oder mehrere Widerstände und Kapazitäten auf, welche geeignet miteinander verschaltet sind, um eine Schwingung zu erzeugen und somit eine Zeitmessung zu ermöglichen. Ein LC-Oszillator weist zur Takterzeugung analog ein/eine oder mehrere Induktivitäten und Kapazitäten auf, um eine Schwingung zur Zeitmessung zu erzeugen. In jedem Fall weist der zweite Zeitgeber somit zumindest eine Kapazität auf, welche wiederkehrend geladen und entladen wird, um die Schwingungen zu erzeugen. Die Kapazität bestimmt dann insbesondere auch, mit welcher Energie der zweite Zeitgeber zu Beginn des Ruhezustands geladen wird. Die Genauigkeit eines RC-oder LC-Oszillators ist regelmäßig wenigstens eine Größenordnung schlechter als die Genauigkeit eines Quarzoszillators. Beispielsweise liegt die Abweichung bei 10000 ppm (d.h. 3 Größenordnungen mehr als oben für den Quarzoszillator angegeben), das entspricht einer Abweichung von einer Nennfrequenz des RC-Oszillators von 1 %. Der Energieverbrauch ist dagegen regelmäßig um wenigstens eine Größenordnung geringer als bei einem Quarzoszillator und hängt regelmäßig von der Nennfrequenz und der nötigen Schaltung ab.
  • Der zweite Zeitgeber ist geeigneterweise in einen Analog-IC (d.h. eine analoge integrierte Schaltung) des Hörgeräts integriert. Der Analog-IC ist vorzugsweise separat von der Signalverarbeitung ausgebildet. Die Signalverarbeitung ist geeigneterweise als Teil eines digitalen Signalprozessors (kurz: DSP, d.h. "digital signal processor") implementiert. Sowohl der Analog-IC als auch der Signalprozessor und damit auch die Signalverarbeitung sind Teile einer Steuereinheit des Hörgeräts. Der Analog-IC ist beispielsweise als Mikrocontroller, ASIC oder dergleichen ausgeführt, geeignet ist auch eine Ausgestaltung, bei welcher die gesamte Steuereinheit als Mikrocontroller, ASIC oder dergleichen ausgebildet ist, wobei dann der Analog-IC einen Teilbereich der Steuereinheit bildet. In den Analog-IC sind zusätzlich zum zweiten Zeitgeber zweckmäßigerweise noch ein oder mehrere andere elektronische Bauteile mit entsprechenden Funktionen integriert, wie weiter unten noch erläutert ist. Grundsätzlich sind auch noch Ausgestaltungen möglich, bei welchen weitere, hier nicht weiter relevante analoge Funktionen in den Analog-IC integriert sind.
  • Bevorzugterweise weist das Hörgerät ein Schieberegister auf, welches derart von dem zweiten Zeitgeber angesteuert wird, dass in dem Schieberegister (auch als Zeitregister bezeichnet) die Dauer des Ruhezustands, d.h. insbesondere die Dauer einer einzelnen Ruhephase, gespeichert wird. In einer geeigneten Ausgestaltung hierzu ist das Schieberegister in den Analog-IC integriert und mit dem zweiten Zeitgeber verbunden. Im Schieberegister wird eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers gespeichert, z.B. indem das Schieberegister einfach als Zähler verwendet wird, welcher vom zweiten Zeitgeber fortlaufend erhöht wird, sofern der zweite Zeitgeber aktiviert ist.
  • Vorzugsweise weist der Analog-IC einen Hauptspeicher auf. Der Hauptspeicher ist zweckmäßigerweise mit dem bereits genannten Schieberegister verbunden, um eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers im Hauptspeicher abzuspeichern und mit dem Schieberegister dann eine neue Zeitmessung durchzuführen, ohne die vorige Zeitmessung zu verwerfen. Auf diese Weise werden die Dauern verschiedener Ruhephasen gemessen und separat im Hauptspeicher gespeichert, insbesondere zur durchgängigen Zeitmessung oder z.B. für eine Datenanalyse. In einer besonders einfachen Ausgestaltung wird, sobald der Ruhezustand deaktiviert wird und der Nutzungszustand aktiviert wird, das Schieberegister ausgelesen und die darin gespeicherte Zeitmessung, d.h. die Dauer der gerade beendeten Ruhephase, im Hauptspeicher gespeichert, um dort mit einer Zeitmessung des ersten Zeitgebers aus der vorangegangenen oder der nun nachfolgenden Nutzungsphase kombiniert, insbesondere addiert, zu werden und auf diese Weise die Hörgerätezeit fortzuschreiben. Entsprechend ist auch der erste Zeitgeber zweckmäßigerweise mit dem Hauptspeicher verbunden, um darin eine Zeitmessung des ersten Zeitgebers zu speichern, z.B. eine Dauer einer Nutzungsphase.
  • In einer geeigneten Ausgestaltung ist auch der erste Zeitgeber zumindest teilweise in den Analog-IC integriert, insbesondere bei einem Quarzoszillator ist der zugehörige Schwingquarz prinzipbedingt nicht in den Analog-IC integriert, sondern als separates Bauteil ausgebildet und mit dem Analog-IC geeignet verbunden.
  • In einer besonders einfachen Ausgestaltung ist der zweite Zeitgeber ungetrimmt ausgebildet, d.h. unkalibriert. Speziell bei einem RC- oder LC-Oszillator ergeben sich herstellungsbedingte Ungenauigkeiten, welche regelmäßig dadurch behoben werden, dass der RC- oder LC-Oszillator getrimmt wird. Dabei werden ein oder mehrere zusätzliche Kapazitäten hinzugefügt, um ein gewünschtes Schwingverhalten zu erzielen, insbesondere eine bestimmte Taktfrequenz. Auf ein solches Trimmen wird vorliegend zweckmäßigerweise verzichtet, sodass die Herstellung insgesamt einfacher und kostengünstiger ist. Stattdessen wird vorliegend der zweite Zeitgeber mit dem ersten Zeitgeber kalibriert, d.h. es wird eine Kalibrierung des zweiten Zeitgebers mit dem ersten Zeitgeber durchgeführt. Da der erste Zeitgeber insbesondere genauer ist als der zweite Zeitgeber, lässt sich letzterer mit ersterem entsprechend kalibrieren, sodass auf eine separate Trimmung bei der Herstellung verzichtet werden kann. Beispielsweise weist das Hörgerät für die Kalibrierung einen Nulldurchgangs- oder Flankendetektor und ein Schieberegister als Zähler auf und der zweite Zeitgeber wird kalibriert, indem dessen Schwingungen (auch als Zyklen bezeichnet) innerhalb eines festen Zeitraums sowie auch die Schwingungen des ersten Zeitgebers in dem gleichen Zeitraum mit dem Schieberegister gezählt werden und dann miteinander verglichen werden. Auf diese Weise wird eine Kennzahl bestimmt, mit welcher eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers umgerechnet wird. Eine geeignete Kennzahl ist z.B. das Verhältnis von Anzahl an Zyklen der beiden Zeitgeber pro Zeiteinheit oder die Anzahl an Zyklen des zweiten Zeitgebers pro einzelnem Zyklus des ersten Zeitgebers oder Vergleichbares. Die Kennzahl wird zweckmäßigerweise im Hauptspeicher gespeichert. Die Kalibrierung und insbesondere die Bestimmung der Kennzahl erfolgt beispielsweise lediglich bei einer ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts oder alternativ oder zusätzlich wiederkehrend immer beim Aktivieren des Nutzungszustands. Insbesondere in letzterem Fall wird mit der Kalibrierung vorzugsweise auch eine Temperaturinstabilität des zweiten Zeitgebers automatisch berücksichtigt.
  • In einer geeigneten Ausgestaltung ist der zweite Zeitgeber nicht temperaturstabilisiert und somit vorteilhaft besonders kostengünstig. Typischerweise wird versucht, einen Zeitgeber möglichst temperaturstabil auszugestalten, um temperaturbedingte Abweichungen bei der Zeitmessung zu vermeiden. Hierauf wird vorliegend jedoch zugunsten einer möglichst einfachen Ausgestaltung verzichtet. Stattdessen weist das Hörgerät zweckmäßigerweise einen Temperatursensor auf, welcher beispielsweise ohnehin bereits für eine oder mehrere andere Funktionen des Hörgeräts vorgesehen ist. Mit dem Temperatursensor wird dann eine Temperatur gemessen, mit welcher der zweite Zeitgeber kalibriert wird, d.h. es erfolgt eine Kalibrierung (zusätzlich oder alternativ zur weiter oben bereits beschriebenen Kalibrierung mit dem ersten Zeitgeber). In einer geeigneten Ausgestaltung wird ein linearer Zusammenhang zwischen Temperatur und Abweichung bei der Zeitmessung angenommen, alternativ oder zusätzlich wird eine Kalibrierkurve, -funktion oder -tabelle verwendet, welche insbesondere im Hauptspeicher hinterlegt ist und z.B. durch Versuche bestimmt wurde. Die Temperatur wird entweder direkt während des Ruhezustands gemessen oder zu Beginn und/oder Ende einer Ruhephase, also beim Aktivieren oder Deaktivieren des Ruhezustands. Letzteres hat den Vorteil, dass im Ruhezustand weniger Energie verbraucht wird, während ersteres eine höhere Genauigkeit für die Kalibrierung liefert. Die tatsächliche Kalibrierung erfolgt dann beispielsweise im Nutzungszustand, um nach dem Ende der Ruhephase die Hörgerätezeit möglichst genau fortzuschreiben.
  • Das Hörgerät weist geeigneterweise eine Energiemanagementeinheit auf, zum Steuern der Energieversorgung der diversen Bauteile des Hörgeräts und speziell des Analog-IC und gegebenenfalls weiterer Teile der Steuereinheit mittels der Batterie. Die Energieversorgung erfolgt somit aus einer Batterie des Hörgeräts. Die Batterie ist vorzugsweise eine Lithium-Ionen-Batterie, auch als Lithium-Ionen-Sekundärzelle bezeichnet. Vorzugsweise ist die Energiemanagementeinheit in den Analog-IC integriert. Die Energiemanagementeinheit wird auch als PMIC bezeichnet, d.h. "power management integrated circuit". Zweckmäßigerweise weist das Hörgerät zudem einen Sicherheitsschalter auf, um ein Tiefentladen der Batterie zu verhindern, indem diese unterhalb eines Mindestladezustands galvanisch vom übrigen Hörgerät abgetrennt wird. Auch der Sicherheitsschalter ist vorzugsweise in den Analog-IC integriert. In einer zweckmäßigen Ausgestaltung ist der Sicherheitsschalter ein Einmalschalter, welcher bei der Herstellung des Hörgeräts offen ausgebildet wird und während der Auslieferung zum Nutzer geöffnet ist und erst bei der ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts einmalig und permanent geschlossen wird. Auf diese Weise wird eine Tiefentladung der Batterie vor der Inbetriebnahme vermieden. Besonders vorteilhaft ist aber eine Ausgestaltung, bei welcher der Sicherheitsschalter ein reversibler Schalter ist, sodass auch nach der ersten Inbetriebnahme noch ein Tiefentladen der Batterie vermieden wird, z.B. falls die Dauer einer einzelnen Ruhephase derart lang ist, dass der Ladezustand der Batterie unter den Mindestladezustand absinkt. Der Sicherheitsschalter wird dann wiederum bei der Herstellung des Hörgeräts offen ausgebildet und ist während der Auslieferung zum Nutzer geöffnet und wird erst bei der ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts geschlossen, dann jedoch reversibel, d.h. der Sicherheitsschalter wird wieder geöffnet, insbesondere von der Energiemanagementeinheit, wenn der Ladezustand der Batterie unter den Mindestladezustand absinkt. Ansonsten bleibt der Sicherheitsschalter jedoch auch bei aktiviertem Ruhezustand geschlossen, sodass dann der zweite Zeitgeber mit Energie versorgt wird.
  • Die Energiemanagementeinheit steuert vorzugsweise auch eine Versorgung des zweiten Zeitgebers mit Energie aus der Batterie. In einer geeigneten Ausgestaltung wird der zweite Zeitgeber beim Aktivieren einmalig mit Energie aus einer Batterie des Hörgeräts geladen und dann nachfolgend, solange der Ruhezustand aktiviert ist, nicht weiter mit Energie aus der Batterie versorgt. Alternativ wird der zweite Zeitgeber im Ruhezustand wiederkehrend aus der Batterie des Hörgeräts geladen. Speziell bei einem RC- oder LC-Oszillator weist der zweite Zeitgeber prinzipbedingt eine oder mehrere Kapazitäten auf, welche zur Zeitmessung geladen werden und dann für eine bestimmte Zeit keine weitere Energie benötigen. Die geladene Energie wird jedoch mit der Zeit verbraucht, sodass ein erneutes Laden erforderlich sein kann, sofern dies jedoch länger dauert als der Ruhezustand aktiviert ist, ist ein einmaliges Laden am Beginn einer Ruhephase vorteilhaft ausreichend. Falls der zweite Zeitgeber während des Ruhezustands wiederkehrend geladen wird, geschieht dies zweckmäßigerweise immer dann, wenn ein Mindestladezustand des zweiten Zeitgebers unterschritten wird.
  • Geeignet ist auch eine Ausgestaltung, bei welcher die Dauer des Ruhezustands nur bis zu einer Maximaldauer gemessen wird und der zweite Zeitgeber im Ruhezustand lediglich dann geladen wird, wenn die Maximaldauer noch nicht erreicht ist. Auf diese Weise wird ein Tiefentladen der Batterie dadurch verhindert, dass die Zeitmessung mit dem zweiten Zeitgeber lediglich bis zum Erreichen der Maximaldauer, z.B. 7 Tage, erfolgt und danach auch der zweite Zeitgeber deaktiviert wird, sodass keine Energie mehr verbraucht wird. Zweckmäßigerweise wird dann auch der bereits beschriebene Sicherheitsschalter geöffnet.
  • Ein Tiefentladen der Batterie wird alternativ oder zusätzlich dadurch vermieden, dass in einer vorteilhaften Ausgestaltung der zweite Zeitgeber im Ruhezustand lediglich dann mit Energie aus der Batterie versorgt wird, wenn ein Ladezustand der Batterie wenigstens einem Mindestladezustand entspricht. Der Ladezustand wird beispielsweise anhand der Spannung der Batterie bestimmt oder diese wird direkt als Maß für den Ladezustand verwendet.
  • Ein erfindungsgemäßes Hörgerät weist eine Steuereinheit auf, insbesondere wie bereits vorstehend beschrieben. Die Steuereinheit ist zudem ausgebildet, ein Verfahren wie vorstehend beschrieben durchzuführen.
  • Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand einer Zeichnung näher erläutert. Darin zeigen jeweils schematisch:
    • Fig. 1
    ein Hörgerät,
    Fig. 2
    einen Teil einer Verschaltung des Hörgeräts aus Fig. 1,
    Fig. 3
    eine Hörgerätezeit und eine Echtzeit.
  • Nachfolgend wird anhand der Fig. 1 bis 3 ein Verfahren zum Betrieb eines Hörgeräts 2 beschrieben, welches in Fig. 1 zusammen mit einem Zweitgerät 4 gezeigt ist und in Fig. 2 ausschnittsweise als Pseudo-Schaltbild. Das hier gezeigte Hörgerät 2 ist lediglich beispielhaft ein sogenanntes RIC-Gerät, die nachfolgenden Ausführungen gelten jedoch analog auch für jegliche anderen Hörgerätetypen. Das Hörgerät 2 ist umschaltbar zwischen einem Nutzungszustand, in welchem eine Signalverarbeitung 6 des Hörgeräts 2 zur bestimmungsgemäßen Verwendung aktiviert ist, d.h. das Hörgerät 2 ist eingeschaltet, und einem Ruhezustand, in welchem die Signalverarbeitung 6 deaktiviert ist, d.h. das Hörgerät 2 ist ausgeschaltet. Der Nutzungszustand dient zum Betrieb des Hörgeräts 2, wenn dieses von einem nicht explizit gezeigten Nutzer verwendet wird. Der Ruhezustand dient dagegen zum Betrieb des Hörgeräts 2, wenn dieses gerade nicht vom Nutzer verwendet wird.
  • Das Hörgerät 2 weist eine Zeitmesseinheit 8 auf, welche einen ersten Zeitgeber 10 und einen zweiten Zeitgeber 12 aufweist. Die beiden Zeitgeber 10, 12 sind jeweils als ein Oszillator ausgebildet und erzeugen demnach jeweils ein zyklisches oder periodisches Signal und somit Schwingungen, durch deren Zählung eine Zeitmessung erfolgt. Der erste Zeitgeber 10 wird im Nutzungszustand aktiviert und im Ruhezustand deaktiviert, zur Zeitmessung während des Nutzungszustands, jedoch nicht im Ruhezustand. Beispielsweise wird der erste Zeitgeber 10 bei Beginn des Nutzungszustands aktiviert und an dessen Ende wieder deaktiviert. Dagegen wird der zweite Zeitgeber 12 im Ruhezustand aktiviert, zur Zeitmessung während des Ruhezustands. Der zweite Zeitgeber 12 ist im Nutzungszustand vorliegend deaktiviert. Beispielsweise wird der zweite Zeitgeber 12 bei Beginn des Ruhezustands aktiviert und an dessen Ende wieder deaktiviert. Mit den beiden Zeitgebern 10, 12 ist somit insgesamt eine Zeitmessung sowohl im Nutzungszustand als auch im Ruhezustand möglich, z.B. eine Messung der Dauer des jeweiligen Zustands, nämlich mittels je eines entsprechenden Zeitgebers 10, 12. Vorliegend werden die beiden Zeitmessungen zu einer durchgängigen Zeitmessung kombiniert.
  • Das Hörgerät 2 weist beispielsweise wie in Fig. 1 erkennbar einen oder mehrere Eingangswandler 14 (hier zwei Mikrofone), eine Signalverarbeitung 6 und einen Ausgangswandler 16 (hier ein Hörer) auf. Das hier beispielhaft gezeigte Hörgerät 2 dient zur Versorgung eines hörgeschädigten Nutzers und zum Ausgleich eines Hörverlusts. Der Eingangswandler 14 erzeugt ein Eingangssignal, welches der Signalverarbeitung 6 zugeführt wird. Die Signalverarbeitung 6 modifiziert das Eingangssignal und erzeugt dadurch ein Ausgangssignal, welches somit ein modifiziertes Eingangssignal ist. Das Ausgangssignal wird schließlich mittels des Ausgangswandlers 16 an den Nutzer ausgegeben.
  • Im Nutzungszustand ist das Hörgerät 2 aktiviert und führt dann wie oben beschrieben eine Verarbeitung und Ausgabe von Signalen durch. Mit anderen Worten: beim Einschalten des Hörgeräts 2 wird der Nutzungszustand aktiviert, beim Ausschalten des Hörgeräts 2 wird der Nutzungszustand deaktiviert. Der Zeitraum zwischen einem Beginn und einem darauffolgenden Ende des Nutzungszustands wird auch als Nutzungsphase pn bezeichnet. Bei aktiviertem Nutzungszustand, also während einer Nutzungsphase pn, werden Schallsignale aus der Umgebung mit dem Eingangswandler 14 in ein Eingangssignal umgewandelt. Alternativ oder zusätzlich wird mittels eines anderen Eingangswandlers direkt ein elektrisches Eingangssignal vom Hörgerät 2 empfangen, z.B. von einem anderen Gerät, z.B. dem Zweitgerät 4, welches das elektrische Eingangssignal über eine Datenverbindung an das Hörgerät 2 sendet. In der Signalverarbeitung 6 wird das wie auch immer erhaltene Eingangssignal dann verarbeitet und aus diesem ein Ausgangssignal erzeugt und dieses dann über den Ausgangswandler 16 an den Nutzer ausgegeben.
  • Im Ruhezustand ist das Hörgerät 2 dagegen ausgeschaltet, die Signalverarbeitung 6 ist deaktiviert und die beschriebene Verarbeitung und Ausgabe von Signalen wird nicht durchgeführt. Der Zeitraum zwischen einem Beginn und einem darauffolgenden Ende des Ruhezustands wird auch als Ruhephase pr bezeichnet. Vorliegend sind die Signalverarbeitung 6 sowie der Eingangswandler 14 und der Ausgangswandler 16 während einer Ruhephase pr deaktiviert und verbrauchen auf diese Weise keine Energie. Das Hörgerät 2 ist somit im Wesentlichen deaktiviert, dabei jedoch nicht vollständig deaktiviert, sondern das Hörgerät 2 weist ein oder mehrere Ruhezustands-Funktionen auf, welche - sofern benötigt - im Ruhezustand ausgeführt werden und entsprechend Energie verbrauchen. Die wesentliche Funktionalität für die Verarbeitung und Ausgabe ist aber deaktiviert. Die Zeitmessung mit dem zweiten Zeitgeber 12 ist solch eine Ruhezustands-Funktion und der zweite Zeitgeber 12 ist entsprechend im Ruhezustand aktiviert. Gegenüber dem Nutzungszustand ist der Energieverbrauch im Ruhezustand jedoch drastisch reduziert, vor allem dadurch, dass keine Verarbeitung und Ausgabe von Signalen erfolgt. Der Ruhezustand ist somit ein Betriebszustand, in welchem das Hörgerät 2 vom Nutzer nicht gebraucht wird und vom Nutzer auch nicht getragen wird.
  • Der Nutzungszustand und der Ruhezustand schließen sich gegenseitig aus, zu einem gegebenen Zeitpunkt kann immer nur einer der beiden Zustände aktiviert sein. Der Nutzungszustand und der Ruhezustand wechseln sich gegenseitig ab, sodass sich eine zeitliche Abfolge von Nutzungsphasen pn, in welchen der Nutzungszustand aktiviert ist, und Ruhephasen pr, in welchen der Ruhezustand aktiviert ist, ergibt.
  • Aufgrund der Verwendung zweier Zeitgeber 10, 12 ist vorliegend sowohl im Nutzungszustand als auch im Ruhezustand eine Zeitmessung möglich. Somit ist auch insgesamt unabhängig vom Betriebszustand des Hörgeräts 2 eine absolute und durchgängige Zeitmessung möglich, welche nicht durch ein wiederkehrendes Ein- und Ausschalten des Hörgeräts 2 unterbrochen wird. Eine Echtzeitsynchronisation ist zunächst nicht erforderlich, wird jedoch optional durchgeführt. Unabhängig davon wird nun mit der Zeitmesseinheit 8 eine durchgängige Zeitmessung durchgeführt, mittels welcher dann auch Nutzungszeitpunkte, -ereignisse und -situationen verschiedener Nutzungsphasen pn (und ggf. auch Ruhephasen pr) miteinander verknüpfbar sind und auch verknüpft werden. Auf diese Weise wird über mehrere Nutzungs- und Ruhephasen pr hinweg ein gemeinsamer, durchgängiger Zeitrahmen geschaffen, welcher auch als Hörgerätezeit th bezeichnet wird. Diese Hörgerätezeit th ist sozusagen eine interne Zeit des Hörgeräts 2 und insofern relativ, als dass sie nicht zwingend der Echtzeit te, d.h. der tatsächlich aktuell vorliegenden Zeit, entspricht, sondern relativ zu einem Startpunkt gemessen ist. Mit den beiden Zeitgebern 10, 12 ist nun eine Fortschreibung der Hörgerätezeit th über eine einzelne Nutzungsphase pn hinaus möglich. Dies ermöglicht dann mit dem Hörgerät 2 eine Datenanalyse, welche gegenüber einer nur an einer relativen Zeitmessung orientierten Datenanalyse verbessert ist. Die Details dieser Datenanalyse sind jedoch vorliegend nicht relevant, wichtig ist zunächst lediglich, dass das Hörgerät 2 über eine absolute Zeitmessung verfügt und hierbei nicht auf ein zusätzliches, externes Gerät angewiesen ist. Zur absoluten Zeitmessung benötigt das Hörgerät 2 demnach das Zweitgerät 4 nicht.
  • Vorliegend schreibt zur durchgängigen Zeitmessung die Zeitmesseinheit 8 die Hörgerätezeit th im Nutzungszustand mit dem ersten Zeitgeber 10 fort und im Ruhezustand mit dem zweiten Zeitgeber 12. Dies ist in Fig. 3 illustriert, welche die Hörgerätezeit th beginnend ab einem Startpunkt S zeigt (der Startpunkt S ist z.B. vorläufig t = 0, bis eine optionale Kalibrierung mit der Echtzeit te erfolgt ist). Ebenfalls angegeben sind abwechselnde Nutzungs- und Ruhephasen pn, pr. Während einer Nutzungsphase pn ist dann der erste Zeitgeber 10 aktiviert und während einer Ruhephase pr dann der zweite Zeitgeber 12. Die beiden Zeitgeber 10, 12 bilden also zusammen eine gemeinsame Hörgeräteuhr, welche die durchgängig gemessene Hörgerätezeit th angibt, z.B. als Kombination von Datum und Zeit. Beim Ein- und Ausschalten wird demnach der Zeitgeber 10, 12, welcher zum Fortschreiben der Hörgerätezeit th verwendet wird, gewechselt.
  • Zusätzlich wird vorliegend die Zeitmesseinheit 8 mittels einer Echtzeit te kalibriert, welche ebenfalls in Fig. 3 gezeigt ist und welche hier von einem Zweitgerät 4 bereitgestellt wird. Das Zweitgerät 4 ist hierzu mit dem Hörgerät 2 zum Datenaustausch verbunden. Durch diese Synchronisation des Hörgeräts 2 mit dem Zweitgerät 4 entspricht dann die Hörgerätezeit th der Echtzeit te, sodass nicht nur eine absolute Zeitmessung erfolgt, sondern auch eine Zeitmessung im Zeitrahmen der Echtzeit te. Die Zeitmesseinheit 8 stellt dann insofern eine Echtzeituhr des Hörgeräts 2 dar. Es ist aber zu betonen, dass eine solche Kalibrierung der Hörgerätezeit th mit einer Echtzeit te für eine durchgängige Zeitmessung an sich nicht erforderlich ist, denn eine ausbleibende Kalibrierung führt letztendlich nur zu einem Offset zwischen Hörgerätezeit th und Echtzeit te, was für die Datenanalyse aber nicht unbedingt relevant ist.
  • Das Zweitgerät 4 ist beispielsweise ein Computer, z.B. bei einem Audiologen und mit einer Fitting Software betrieben, ein Smartphone oder Vergleichbares und mit dem Hörgerät 2 drahtlos oder drahtgebunden zum Datenaustausch verbindbar, z.B. per Bluetooth oder WLAN. Das Zweitgerät 4 verfügt über eine nicht explizit dargestellt Echtzeituhr, welche die Echtzeit te (auch als Systemzeit bezeichnet, z.B. UTC, d.h. koordinierte Weltzeit) angibt, welche dann an das Hörgerät 2 zur Kalibrierung der Hörgerätezeit th und somit zur Kalibrierung der Zeitmesseinheit 8 übermittelt wird. Beispielsweise wird die Hörgerätezeit th jedes Mal kalibriert, wenn das Hörgerät 2 mit einem geeigneten Zweitgerät 4 verbunden wird.
  • Im Auslieferungszustand ist die Hörgerätezeit th regelmäßig unkalibriert, sodass bei der ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts 2, d.h. beim erstmaligen Einschalten und somit bei Beginn der ersten Nutzungsphase pn, ein Zeitpunkt als Starpunkt willkürlich vorgegeben oder geschätzt werden muss. Beispielsweise wird bei der Herstellung des Hörgeräts 2 als Startpunkt S der Tag der Herstellung oder ein mehrere Tage oder Wochen in der Zukunft liegendes Datum gewählt. Die Uhrzeit am Startpunkt S ist beispielsweise 00:00 Uhr. Je nach tatsächlicher Zeit bei Inbetriebnahme ergibt sich dann ein Offset. Das Hörgerät 2 ist aufgrund der Zeitmesseinheit 8 bereits prinzipiell in der Lage, eine Zeitmessung über einen vollen Tag, d.h. über 24 h durchzuführen, z.B. indem in regelmäßigen Zeitintervallen einfach ein Zähler hochgesetzt wird, bis 24 h erreicht sind, direkt im Anschluss wird dann ein neuer Tag gezählt. Ob diese Tage mit tatsächlichen Tagen übereinstimmen ist zunächst unwichtig, das Hörgerät 2 ist zumindest in der Lage, Nutzungszeitpunkte, -ereignisse und -situationen, speziell ein- und Ausschalten des Hörgeräts 2, im Tagesverlauf zu überwachen und in dieser Hinsicht einen absoluten und durchgängigen Zeitrahmen für den Nutzungszustand zu bestimmen. Bis zur erstmaligen Kalibrierung mit einem Zweitgerät 4 erfolgt dann eine absolute Zeitmessung, diese ist jedoch regelmäßig um einen Offset (also einen festen Wert) bezüglich der Echtzeit te verschoben. Dies wird dann bei einer späteren Kalibrierung entsprechend korrigiert und die bisherige Zeitmessung dann umgerechnet. Der ursprüngliche Startpunkt S wird dann entsprechend mit der korrekten Echtzeit te versehen. Falls beispielsweise als Starpunkt S 00:00 Uhr verwendet wurde, das Hörgerät 2 aber tatsächlich erstmalig um 7:15 Uhr eingeschaltet wurde, besteht bis zur ersten Kalibrierung eine Zeitdifferenz von 7 h 15 min, welche dann korrigiert wird (analog wird ein Offset im Datum korrigiert, sofern nötig). Die bisherige Datenanalyse wird dann entsprechend korrigiert.
  • Die beiden Zeitgeber 10, 12 sind vorliegend auf den jeweiligen Betriebszustand hin optimiert. In der gezeigten Ausgestaltung weist hierzu der erste Zeitgeber 10 eine größere Genauigkeit auf als der zweite Zeitgeber 12 und der zweite Zeitgeber 12 weist - wenn aktiviert - einen geringeren Energieverbrauch auf als der erste Zeitgeber 10 - wenn aktiviert. Unter "Genauigkeit" wird hier "zeitliche Genauigkeit" oder "Frequenzstabilität" verstanden, d.h. wie genau der Zeitgeber 10, 12 die Zeit misst und wie frequenzstabil der Zeitgeber 10, 12 ist. Je höher die Genauigkeit, desto gleichmäßiger misst der Zeitgeber 10, 12 aufeinanderfolgende Zeiteinheiten und/oder desto geringer ist die mit der Zeit akkumulierte Abweichung (Englisch "drift") von der Echtzeit te. Der erste Zeitgeber 10 wird daher auch als Präzisionszeitgeber bezeichnet, der zweite Zeitgeber 12 wird hingegen als Niedrigenergiezeitgeber bezeichnet. Mit dem ersten Zeitgeber 10 ist nun eine möglichst genaue Zeitmessung realisiert, und andererseits ist durch den zweiten Zeitgeber 12 im Ruhezustand ein möglichst geringer Energieverbrauch realisiert. Die absolute Genauigkeit und der absolute Energieverbrauch der beiden Zeitgeber 10, 12 sind zunächst nicht von Bedeutung, wichtiger sind Energieverbrauch und Genauigkeit der beiden Zeitgeber 10, 12 relativ zueinander und, dass damit der Zielkonflikt zwischen Genauigkeit und Energieverbrauch in den verschiedenen Betriebszuständen unterschiedlich aufgelöst wird. Der erste Zeitgeber 10 ist vorliegend hinsichtlich der Genauigkeit ausgewählt und der zweite Zeitgeber 12 hinsichtlich des Energieverbrauchs. Entsprechend wird das mögliche Entstehen einer Abweichung der Hörgerätezeit th von der Echtzeit te im Ruhezustand toleriert und ist insofern auch unproblematisch, als dass diese bei einer Kalibrierung mit einem Zweitgerät 4 oder bei einer Kalibrierung des zweiten Zeitgebers 12 mit dem ersten Zeitgeber 10 entsprechend erkannt und - sofern nötig - wieder korrigiert werden kann.
  • Im Ausführungsbeispiel der Fig. 2 ist der erste Zeitgeber 10 ein Quarzoszillator, welcher zur Takterzeugung und somit zur Zeitmessung einen Schwingquarz 18 nutzt und somit eine hohe Genauigkeit aufweist, d.h. besonders frequenzstabil ist. Der Quarzoszillator wird in einer möglichen Ausgestaltung auch als Taktgeber zum Betrieb der Signalverarbeitung 6 verwendet und/oder als Taktgeber für andere Funktionen.
  • Im Ausführungsbeispiel der Fig. 2 ist der zweite Zeitgeber 12 ein RC-Oszillator, alternativ ist auch ein LC-Oszillator möglich. Der zweite Zeitgeber 12 ist auch ein freilaufender Oszillator, d.h. im Gegensatz zu einem Quarzoszillator gerade nicht besonders frequenzstabil, sodass der zweite Zeitgeber 12 eine zeitlich möglicherweise variierende Taktfrequenz aufweist. Der RC-Oszillator weist zur Takterzeugung ein oder mehrere Widerstände 20 und Kapazitäten 22 auf, welche geeignet miteinander verschaltet sind, um eine Schwingung zu erzeugen und somit eine Zeitmessung zu ermöglichen. In Fig. 2 sind lediglich exemplarisch nur ein Widerstand 20 und eine Kapazität 22 gezeigt, andere Ausgestaltungen sind aber ebenso denkbar. Ein LC-Oszillator weist zur Takterzeugung analog ein/eine oder mehrere Induktivitäten und Kapazitäten auf, um eine Schwingung zur Zeitmessung zu erzeugen. In jedem Fall weist der zweite Zeitgeber 12 somit zumindest eine Kapazität 22 auf, welche wiederkehrend geladen und entladen wird, um die Schwingungen zu erzeugen. Die Kapazität 22 bestimmt hier auch, mit welcher Energie der zweite Zeitgeber 12 zu Beginn des Ruhezustands geladen wird.
  • Der zweite Zeitgeber 12 ist vorliegend in einen Analog-IC 24 (d.h. eine analoge integrierte Schaltung) des Hörgeräts 2 integriert. Der Analog-IC 24 ist im gezeigten Ausführungsbeispiel separat von der Signalverarbeitung 6 ausgebildet. Die Signalverarbeitung 6 ist hier als Teil eines digitalen Signalprozessors 26 (kurz: DSP, d.h. "digital signal processor") implementiert. Sowohl der Analog-IC 24 als auch der Signalprozessor 26 und damit auch die Signalverarbeitung 6 sind Teile einer Steuereinheit 28 des Hörgeräts 2. Der Analog-IC 24 ist beispielsweise als Mikrocontroller, ASIC oder dergleichen ausgeführt, geeignet ist auch eine Ausgestaltung, bei welcher die gesamte Steuereinheit 28 als Mikrocontroller, ASIC oder dergleichen ausgebildet ist, wobei dann der Analog-IC 24 z.B. wie in Fig. 1 gezeigt einen Teilbereich der Steuereinheit 28 bildet. Zusätzlich zum zweiten Zeitgeber 12 sind in Fig. 2 auch noch weitere, hier nicht weiter relevante analoge Funktionen 30 in den Analog-IC 24 integriert.
  • Im Ausführungsbeispiel der Fig. 2 weist das Hörgerät 2 ein Schieberegister 32 auf, welches derart von dem zweiten Zeitgeber 12 angesteuert wird, dass in dem Schieberegister 32 die Dauer des Ruhezustands gespeichert wird. Vorliegend ist hierzu das Schieberegister 32 in den Analog-IC 24 integriert und mit dem zweiten Zeitgeber 12 verbunden. Im Schieberegister 32 wird eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers 12 gespeichert, z.B. indem das Schieberegister 32 einfach als Zähler verwendet wird, welcher vom zweiten Zeitgeber 12 fortlaufend erhöht wird, sofern der zweite Zeitgeber 12 aktiviert ist.
  • Zudem weist der Analog-IC 24 in Fig. 2 einen Hauptspeicher 34 auf, welcher mit dem bereits genannten Schieberegister 32 verbunden ist, um eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers 12 abzuspeichern und mit dem Schieberegister 32 dann eine neue Zeitmessung durchzuführen, ohne die vorige Zeitmessung zu verwerfen. Auf diese Weise werden die Dauern verschiedener Ruhephasen pr gemessen und separat im Hauptspeicher 34 gespeichert, vorliegend speziell zur durchgängigen Zeitmessung und für eine Datenanalyse. Sobald der Ruhezustand deaktiviert wird und der Nutzungszustand aktiviert wird, wird das Schieberegister 32 ausgelesen und die darin gespeicherte Zeitmessung im Hauptspeicher 34 gespeichert, um dort mit einer Zeitmessung des ersten Zeitgebers 10 aus der vorangegangenen oder der nun nachfolgenden Nutzungsphase pn kombiniert, z.B. addiert, zu werden und auf diese Weise die Hörgerätezeit th fortzuschreiben. Entsprechend ist auch der erste Zeitgeber 10 in Fig. 2 mit dem Hauptspeicher 34 verbunden, um darin eine Zeitmessung des ersten Zeitgebers 10 zu speichern, z.B. eine Dauer einer Nutzungsphase pn.
  • Wie in Fig. 2 erkennbar ist, ist dort der erste Zeitgeber 10 zumindest teilweise in den Analog-IC 24 integriert, indem der zugehörige Schwingquarz 18 nicht in den Analog-IC 24 integriert ist, sondern als separates Bauteil ausgebildet und mit dem Analog-IC 24 dann verbunden ist.
  • Vorliegend ist der zweite Zeitgeber 12 ungetrimmt ausgebildet, d.h. unkalibriert. Der zweite Zeitgeber 12 wird dann mit dem ersten Zeitgeber 10 kalibriert, d.h. es wird eine Kalibrierung durchgeführt. Da der erste Zeitgeber 10 genauer ist als der zweite Zeitgeber 12, lässt sich letzterer mit ersterem entsprechend kalibrieren, sodass auf eine separate Trimmung bei der Herstellung verzichtet wird. Beispielsweise weist das Hörgerät 2 für die Kalibrierung einen nicht explizit gezeigten Nulldurchgangs- oder Flankendetektor und ein Schieberegister als
  • Zähler auf und der zweite Zeitgeber 12 wird kalibriert, indem dessen Schwingungen (auch als Zyklen bezeichnet) innerhalb eines festen Zeitraums sowie auch die Schwingungen des ersten Zeitgebers 10 in dem gleichen Zeitraum mit dem Schieberegister gezählt werden und dann miteinander verglichen werden. Auf diese Weise wird eine Kennzahl bestimmt, mit welcher eine Zeitmessung des zweiten Zeitgebers 12 umgerechnet wird. Die Kennzahl ist z.B. das Verhältnis von Anzahl an Zyklen der beiden Zeitgeber pro Zeiteinheit oder die Anzahl an Zyklen des zweiten Zeitgebers 12 pro einzelnem Zyklus des ersten Zeitgebers 10 oder Vergleichbares. Die Kennzahl wird beispielsweise im Hauptspeicher 34 gespeichert. Die Kalibrierung und/oder die Bestimmung der Kennzahl erfolgen beispielsweise lediglich bei einer ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts 2 oder alternativ oder zusätzlich wiederkehrend immer beim Aktivieren des Nutzungszustands.
  • Im gezeigten Ausführungsbeispiel ist der zweite Zeitgeber 12 zudem auch nicht temperaturstabilisiert. Das Hörgerät 2 weist dann einen Temperatursensor 36 auf, welcher beispielsweise ohnehin bereits für eine oder mehrere andere Funktionen des Hörgeräts 2 vorgesehen ist. Mit dem Temperatursensor 36 wird eine Temperatur gemessen, mit welcher der zweite Zeitgeber 12 kalibriert wird, d.h. es erfolgt eine Kalibrierung (zusätzlich oder alternativ zur weiter oben bereits beschriebenen Kalibrierung mit dem ersten Zeitgeber 10). Dabei wird beispielsweise ein linearer Zusammenhang zwischen Temperatur und Abweichung bei der Zeitmessung angenommen oder eine Kalibrierkurve, -funktion oder -tabelle verwendet, welche z.B. im Hauptspeicher 34 hinterlegt ist. Die Temperatur wird entweder direkt während des Ruhezustands gemessen oder zu Beginn und/oder Ende einer Ruhephase pr, also beim Aktivieren oder Deaktivieren des Ruhezustands.
  • Das hier gezeigte Hörgerät 2 weist weiterhin eine Energiemanagementeinheit 38 auf, zum Steuern der Energieversorgung der diversen Bauteile des Hörgeräts 2 und speziell des Analog-IC 24 und gegebenenfalls weiterer Teile der Steuereinheit 28. Die Energieversorgung erfolgt mit einer Batterie 40 des Hörgeräts 2. Vorliegend ist die Energiemanagementeinheit 38 in den Analog-IC 24 integriert.
  • Weiter weist das Hörgerät 2 einen Sicherheitsschalter 42 auf, um ein Tiefentladen der Batterie 40 zu verhindern, indem diese unterhalb eines Mindestladezustands galvanisch vom übrigen Hörgerät 2 abgetrennt wird. Auch der Sicherheitsschalter 42 ist in Fig. 2 in den Analog-IC 24 integriert. Der Sicherheitsschalter 42 wird bei der Herstellung des Hörgeräts 2 offen ausgebildet und ist während der Auslieferung zum Nutzer geöffnet und wird erst bei der ersten Inbetriebnahme des Hörgeräts 2 geschlossen. Auf diese Weise wird eine Tiefentladung der Batterie 40 vor der Inbetriebnahme vermieden. Vorliegend ist der Sicherheitsschalter 42 zudem ein reversibler Schalter, sodass auch nach der ersten Inbetriebnahme noch ein Tiefentladen der Batterie 40 vermieden wird, z.B. falls die Dauer einer einzelnen Ruhephase pr derart lang ist, dass der Ladezustand der Batterie 40 unter den Mindestladezustand absinkt. Der Sicherheitsschalter 42 wird dann von der Energiemanagementeinheit 38 wieder geöffnet, wenn der Ladezustand der Batterie 40 unter den Mindestladezustand absinkt. Ansonsten bleibt der Sicherheitsschalter 42 jedoch auch bei aktiviertem Ruhezustand geschlossen, sodass der zweite Zeitgeber 12 mit Energie versorgt wird.
  • Die Energiemanagementeinheit 38 steuert auch eine Versorgung des zweiten Zeitgebers 12 mit Energie aus der Batterie 40. Beispielsweise wird der zweite Zeitgeber 12 beim Aktivieren einmalig mit Energie aus einer Batterie 40 geladen und dann nachfolgend, solange der Ruhezustand aktiviert ist, nicht weiter mit Energie aus der Batterie 40 versorgt. Alternativ wird der zweite Zeitgeber 12 im Ruhezustand wiederkehrend aus der Batterie 40 des Hörgeräts 2 geladen. Speziell bei einem RC- oder LC-Oszillator werden eine oder mehrere Kapazitäten 22 zur Zeitmessung geladen und benötigen dann für eine bestimmte Zeit keine weitere Energie. Die geladene Energie wird jedoch mit der Zeit verbraucht, sodass ein erneutes Laden erforderlich sein kann, sofern dies jedoch länger dauert als der Ruhezustand aktiviert ist, ist ein einmaliges Laden am Beginn einer Ruhephase pr ausreichend. Falls der zweite Zeitgeber 12 während des Ruhezustands wiederkehrend geladen wird, geschieht dies beispielsweise immer dann, wenn ein Mindestladezustand des zweiten Zeitgebers 12 unterschritten wird.
  • Möglich ist auch eine Ausgestaltung, bei welcher die Dauer des Ruhezustands nur bis zu einer Maximaldauer gemessen wird und der zweite Zeitgeber 12 im Ruhezustand lediglich dann geladen wird, wenn die Maximaldauer noch nicht erreicht ist. Auf diese Weise wird ein Tiefentladen der Batterie 40 dadurch verhindert, dass die Zeitmessung mit dem zweiten Zeitgeber 12 lediglich bis zum Erreichen der Maximaldauer, z.B. 7 Tage, erfolgt und danach auch der zweite Zeitgeber 12 deaktiviert wird, sodass keine Energie mehr verbraucht wird. Alternativ oder zusätzlich wird ein Tiefentladen der Batterie 40 dadurch vermieden, dass der zweite Zeitgeber 12 im Ruhezustand lediglich dann mit Energie aus der Batterie 40 versorgt wird, wenn ein Ladezustand der Batterie 40 wenigstens einem Mindestladezustand entspricht. Der Ladezustand wird beispielsweise anhand der Spannung der Batterie 40 bestimmt oder diese wird direkt als Maß für den Ladezustand verwendet.
    • Bezugszeichenliste
    • 2
    Hörgerät
    4
    Zweitgerät
    6
    Signalverarbeitung
    8
    Zeitmesseinheit
    10
    erster Zeitgeber
    12
    zweiter Zeitgeber
    14
    Eingangswandler
    16
    Ausgangswandler
    18
    Schwingquarz
    20
    Widerstand
    22
    Kapazität
    24
    Analog-IC
    26
    Signalprozessors
    28
    Steuereinheit
    30
    weitere analoge Funktionen
    32
    Schieberegister
    34
    Hauptspeicher
    36
    Temperatursensor
    38
    Energiemanagementeinheit
    40
    Batterie
    42
    Sicherheitsschalter
    S
    Startpunkt
    te
    Echtzeit
    th
    Hörgerätezeit
    pn
    Nutzungsphase
    pr
    Ruhephase

Claims (14)

  1. Verfahren zum Betrieb eines Hörgeräts (2),
    - wobei das Hörgerät (2) umschaltbar ist zwischen einem Nutzungszustand, in welchem eine Signalverarbeitung (6) des Hörgeräts (2) aktiviert ist, und einem Ruhezustand, in welchem die Signalverarbeitung (6) deaktiviert ist,
    - wobei das Hörgerät (2) eine Zeitmesseinheit (8) aufweist, welche einen ersten Zeitgeber (10) und einen zweiten Zeitgeber (12) aufweist,
    - wobei der erste Zeitgeber (10) im Nutzungszustand aktiviert wird und im Ruhezustand deaktiviert wird, zur Zeitmessung während des Nutzungszustands,
    - wobei der zweite Zeitgeber (12) im Ruhezustand aktiviert wird, zur Zeitmessung während des Ruhezustands.
  2. Verfahren nach Anspruch 1,
    wobei zur durchgängigen Zeitmessung die Zeitmesseinheit (8) eine Hörgerätezeit (th) im Nutzungszustand mit dem ersten Zeitgeber (10) fortschreibt und im Ruhezustand mit dem zweiten Zeitgeber (12).
  3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2,
    wobei die Zeitmesseinheit (8) mittels einer Echtzeit (te) kalibriert wird, welche von einem Zweitgerät (4) bereitgestellt wird, welches mit dem Hörgerät (2) zum Datenaustausch verbunden ist.
  4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3,
    wobei der erste Zeitgeber (10) eine größere Genauigkeit aufweist als der zweite Zeitgeber (12),
    wobei der zweite Zeitgeber (12) einen geringeren Energieverbrauch aufweist als der erste Zeitgeber (10).
  5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4,
    wobei der erste Zeitgeber (10) ein Quarzoszillator ist.
  6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) ein RC-Oszillator oder LC-Oszillator ist.
  7. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6,
    wobei das Hörgerät (2) ein Schieberegister (32) aufweist, welches derart von dem zweiten Zeitgeber (12) angesteuert wird, dass in dem Schieberegister (32) die Dauer des Ruhezustands gespeichert wird.
  8. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) ungetrimmt ausgebildet ist und mit dem ersten Zeitgeber (10) kalibriert wird.
  9. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 8,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) nicht temperaturstabilisiert ist,
    wobei das Hörgerät (2) einen Temperatursensor (36) aufweist, mit welchem eine Temperatur gemessen wird, mit welcher der zweite Zeitgeber (12) kalibriert wird.
  10. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) beim Aktivieren einmalig mit Energie aus einer Batterie (40) des Hörgeräts (2) geladen wird und dann nachfolgend, solange der Ruhezustand aktiviert ist, nicht weiter mit Energie aus der Batterie (40) versorgt wird.
  11. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) im Ruhezustand wiederkehrend aus einer Batterie (40) des Hörgeräts (2) geladen wird.
  12. Verfahren nach Anspruch 11,
    wobei die Dauer des Ruhezustands nur bis zu einer Maximaldauer gemessen wird,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) im Ruhezustand lediglich dann geladen wird, wenn die Maximaldauer noch nicht erreicht ist.
  13. Verfahren nach Anspruch 11 oder 12,
    wobei der zweite Zeitgeber (12) im Ruhezustand lediglich dann mit Energie aus der Batterie (40) versorgt wird, wenn ein Ladezustand der Batterie (40) wenigstens einem Mindestladezustand entspricht.
  14. Hörgerät (2), welches eine Steuereinheit (28) aufweist, welche ausgebildet ist, ein Verfahren gemäß einem der Ansprüche 1 bis 13 durchzuführen.
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