EP4036021A1 - Vorrichtung zum vakuumieren von behältern - Google Patents

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Publication number
EP4036021A1
EP4036021A1 EP22153939.8A EP22153939A EP4036021A1 EP 4036021 A1 EP4036021 A1 EP 4036021A1 EP 22153939 A EP22153939 A EP 22153939A EP 4036021 A1 EP4036021 A1 EP 4036021A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
lock
containers
vacuum chamber
vacuum
unit
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP22153939.8A
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
Simon Landes
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Landes GmbH
Original Assignee
Landes GmbH
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Landes GmbH filed Critical Landes GmbH
Publication of EP4036021A1 publication Critical patent/EP4036021A1/de
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B31/00—Packaging articles or materials under special atmospheric or gaseous conditions; Adding propellants to aerosol containers
    • B65B31/02—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas
    • B65B31/025—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas specially adapted for rigid or semi-rigid containers
    • B65B31/028—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas specially adapted for rigid or semi-rigid containers closed by a lid sealed to the upper rim of the container, e.g. tray-like container
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B25/00—Packaging other articles presenting special problems
    • B65B25/001—Packaging other articles presenting special problems of foodstuffs, combined with their conservation
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B55/00—Preserving, protecting or purifying packages or package contents in association with packaging
    • B65B55/02—Sterilising, e.g. of complete packages
    • B65B55/025—Packaging in aseptic tunnels
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B7/00—Closing containers or receptacles after filling
    • B65B7/16—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons
    • B65B7/28—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons by applying separate preformed closures, e.g. lids, covers
    • B65B7/2835—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons by applying separate preformed closures, e.g. lids, covers applying and rotating preformed threaded caps
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B7/00—Closing containers or receptacles after filling
    • B65B7/16—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons
    • B65B7/28—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons by applying separate preformed closures, e.g. lids, covers
    • B65B7/2842—Securing closures on containers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
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    • B65B7/28—Closing semi-rigid or rigid containers or receptacles not deformed by, or not taking-up shape of, contents, e.g. boxes or cartons by applying separate preformed closures, e.g. lids, covers
    • B65B7/2842—Securing closures on containers
    • B65B7/285—Securing closures on containers by deformation of the closure

Definitions

  • the present invention relates to a device for vacuuming containers, in particular food containers, with a vacuum device which has a vacuum chamber in which a vacuum can be created for vacuuming the containers, and at least one lock through which the containers enter the vacuum chamber and/or or transported out of the vacuum chamber.
  • From the DE 881 895 C discloses an apparatus for preserving food in tin cans.
  • the tin cans are introduced into a vacuum chamber in which air is extracted from the tin cans and the food.
  • the object of the present invention is therefore to improve the prior art.
  • the containers can, for example, be food containers, containers for pet food, containers for chemical products, containers for supplies, such as lubricants, containers for building materials, containers for seeds and/or containers for cosmetics.
  • the containers can thus be food containers, pet food containers, fuel containers, chemical product containers, building material containers, seed containers and/or cosmetic containers.
  • vacuuming i.e. the formation of a vacuum in the container, the products contained in it can be made more durable, durable or more durable.
  • the vacuuming is in particular the Atmospheric oxygen is removed from the container, so that, for example, oxidation of the products is prevented.
  • the device is thus a vacuum device.
  • the device is also a container vacuuming device.
  • the device comprises a vacuum device which has a vacuum chamber in which a vacuum is arranged.
  • the vacuum chamber is airtight, so that the atmosphere surrounding the device is separated from the vacuum in the vacuum chamber.
  • the vacuum device includes at least one lock, via which the containers can be transferred into the vacuum chamber. Additionally or alternatively, the containers can also be sluiced out of the vacuum chamber by means of the at least one sluice.
  • the device comprises a sealing unit for sealing the containers, which is arranged in the vacuum chamber. After the containers have been closed by the closing unit, the vacuum remains in the containers, even when the containers leave the vacuum chamber with the vacuum.
  • the sealing unit in the vacuum chamber can accelerate the vacuuming of the containers.
  • the device advantageously includes a transport unit, by means of which the containers can be transported.
  • the transport unit can be used to transport the containers into the vacuum chamber, through the vacuum chamber and/or out of the vacuum chamber again.
  • the containers can be transported through the vacuum chamber by means of the transport unit.
  • the closing unit comprises at least one closing element, for example a belt, by means of which the closures of the containers can be closed.
  • the closures can be lids.
  • the closures can be screw caps or screw caps.
  • the containers can also be opened again in a simple manner.
  • at least the closing element, in particular the belt or belts, of the closing unit is arranged in the vacuum chamber.
  • a drive of the closing unit, which drives the closing element can be arranged outside the vacuum chamber.
  • the at least one belt can be a circulating endless belt.
  • the containers can be glasses, for example, with a screw-on lid as a closure.
  • the closure can be screwed on with the aid of the at least one belt, which is driven by a drive.
  • the belt rotates in or against a conveying direction of the container and is arranged in such a way that the belt screws the closure shut as the container moves past.
  • the containers can be automated and turned closed as they pass by.
  • the at least one belt can also be oriented parallel to the transport unit. As a result, when transporting the containers, they are transported past the belt at a constant distance from the latter.
  • the belt can also be oriented in such a way that it is aligned at an angle to the transport unit.
  • the orientation is such that by transporting the containers, they are moved against the inclined belt. If the containers and/or the closures are then in contact with the belt, the containers are displaced along the belt, it also being possible for the containers to be displaced laterally as a result of the inclined position of the belt. This ensures that the containers come into and stay in contact with the belt.
  • the closing unit can also include at least one screwing unit, by means of which the containers can be screwed closed.
  • the closing element of the closing unit can also be designed as the screw unit.
  • the screwing unit comprises, for example, a gripping element or a gripper that can grip and rotate the closure.
  • the screw unit can also be designed in such a way that it moves with the containers when they are closed. The containers therefore do not have to be stopped.
  • a drive can also be provided for the screwing unit in order to be able to screw the closures. This drive can also be arranged outside the vacuum chamber.
  • the closing unit in particular the at least one belt and/or the screwing unit, can be designed in such a way that it holds the container in place except for the closure, so that it can be closed, in particular screwed shut.
  • the closing unit in particular the at least one belt and/or the screwing unit, is designed in such a way that it can close the containers, in particular by turning the closures shut when the containers are transported or moved by means of the transport unit.
  • the containers can be transported continuously and sealed at the same time, as a result of which the throughput of the device can be increased.
  • the closing unit can thus be designed in such a way that it can close the closures, in particular turn them shut, when the containers are moved or transported through the vacuum chamber. This can be done, for example, with the at least one belt and/or the screwing unit.
  • the caps can also be attached using the capping unit.
  • the closure can be placed and screwed on by means of the screwing unit.
  • the screwing unit can pivot away in order to fetch a closure from a storage location.
  • the containers can also be transported by means of the closing unit.
  • the closing unit which has the at least one belt, can transport the containers by the containers being pulled along by the belt. If, on the other hand, the closing unit includes the screwing unit, this can be pushed further in the conveying direction, in particular while it is screwing the containers shut.
  • the capping unit can move the containers through the vacuum chamber. The closing unit can thus at least partially form the transport unit.
  • the device has a placement device for placing the closures on the containers.
  • the placement device can be arranged in front of the vacuum chamber and/or in the vacuum chamber.
  • the placement device is designed as a slide on which the closures can slide and thus reach the containers.
  • the placement device can also have a gripper for placing the closures.
  • the placement device can be arranged in the at least one lock, in particular in at least one lock chamber described later, in order to place the closures there.
  • the transport unit is designed to be continuous.
  • the transport unit can extend from outside the vacuum chamber into the vacuum chamber via the at least one lock. This ensures uninterrupted transport of the containers into the vacuum chamber.
  • the transport unit can also extend from inside the vacuum chamber via the at least one lock to the outside of the vacuum chamber. This allows the containers to be transported out again.
  • the transport unit extends beyond the at least one lock.
  • the transport unit is arranged, in particular completely, in the vacuum chamber.
  • the transport unit comprises a plurality of conveyor units, by means of which the containers can be conveyed.
  • the vacuum chamber can be better sealed.
  • at least one conveyor unit can be arranged, in particular completely, in the vacuum chamber.
  • at least one conveyor unit can be arranged completely in the at least one lock.
  • the transport unit and/or the conveyor units can convey the containers in a conveying direction.
  • the conveying devices can also be arranged outside the vacuum chamber in order to guide the containers to the vacuum chamber and/or to remove the containers from the vacuum chamber.
  • the conveyor units can advantageously be designed and/or arranged in such a way that the containers in the area of the at least one lock are transferred from one conveyor unit to the subsequent conveyor unit.
  • the transport unit can, for example, be designed as a conveyor belt and/or comprise the conveyor belt. Additionally or alternatively, the conveyor units can be formed from conveyor belts.
  • the transport unit can also include at least one slide to move the containers.
  • the containers can also be positioned transversely to the transport unit.
  • the containers can also be pushed from one conveyor unit to the next conveyor unit.
  • the containers can be pushed in and/or out of the at least one lock, for example. Additionally or alternatively, the containers can also be pushed in and/or out of the at least one vacuum chamber by means of the slide.
  • the slide is helpful, for example, when there are several conveyor units and these are at a distance from one another, for example when entering the lock and/or leaving the lock.
  • the containers can also be pushed from one conveyor unit to the other conveyor unit by means of the slide.
  • the containers can also be pushed onto a storage table by means of the slide.
  • the pusher can push the containers in the conveying direction and/or in a transverse direction oriented transversely to the conveying direction.
  • the transport unit can also comprise a screw which can be rotated in order to transport the containers.
  • the transport unit can also comprise a screw which can be turned in order to transport the containers.
  • the containers can be arranged in the windings of the worm and/or screw and thereby be pulled along.
  • the transport unit and/or the device can also comprise at least one guide element, by means of which the containers can be guided.
  • the guide element can be oriented at an angle to the conveying direction, so that the containers can slide off the guide element.
  • the guide element can be arranged, for example, in a conveying direction of the containers in front of the lock.
  • the containers can accumulate on the guide element, for example, until they are smuggled in and/or out of the vacuum chamber by the lock.
  • the guide element can be arranged, for example, in the conveying direction in front of the at least one lock, on which the containers provided for vacuuming can accumulate.
  • the containers that are backed up in front of the lock can then be transported one after the other through the lock into the vacuum chamber.
  • a guide element can also be arranged in the vacuum chamber in front of the lock in order to guide the completely vacuumed containers out of the vacuum chamber.
  • the vacuumed containers can also accumulate there in order to be transported out of the vacuum chamber.
  • the at least one guide element or two guide elements in relation to one another can also be designed in a funnel shape in order to guide the containers to the at least one lock.
  • the transport unit can preferably transport the containers through the entry and/or exit lock.
  • the containers can be conveyed into the vacuum chamber via the entry lock and out of the vacuum chamber again through the exit lock.
  • the transport unit can also extend in the conveying direction of the containers from in front of the entry lock, over this, through the vacuum chamber, over the exit lock to behind the exit lock. With the help of, in particular continuous, transport unit, the containers can be transported completely through the device.
  • the at least one lock has at least one lock chamber, via which at least one container can be transferred into the vacuum chamber and/or out of the vacuum chamber.
  • Several containers can also be arranged in the at least one sluice chamber or the sluice chamber is designed in such a way that several containers can be sluiced into and/or out of the vacuum chamber during a sluice process.
  • the at least one lock chamber can be sealed off, in particular hermetically, from the vacuum chamber and/or the surrounding atmosphere. This prevents air from entering the vacuum chamber when the containers are introduced.
  • the at least one lock has at least one flap, by means of which the vacuum chamber can be separated from the surrounding atmosphere.
  • the at least one lock has two flaps, one flap facing the surrounding atmosphere and one flap facing the vacuum chamber. The lock chamber can thus be sealed off from the vacuum chamber and the surrounding atmosphere by means of the two flaps.
  • the at least one sluice is a rotary sluice that preferably has at least two sluice chambers around its circumference.
  • the rotary lock can also have only one lock chamber.
  • the rotary lock resembles a revolving door.
  • a container is placed in a lock chamber and the rotary lock rotates until the lock chamber faces the vacuum chamber. As a result, the container is introduced into the vacuum chamber.
  • the rotary lock includes seals and housing parts arranged in sections around the circumference to prevent air from flowing into the vacuum chamber. The containers can be continuously vacuumed using the rotary lock.
  • the rotary lock can also transport the containers with it, so that the containers are pushed along.
  • a storage table under the relevant lock is sufficient, for example.
  • the rotary lock can at least partially serve as a transport unit.
  • the rotary lock can thus be part of the transport unit.
  • the closing unit can be arranged in the lock chamber, so that the containers can be closed while rotating.
  • a lock chamber, in particular the rotary lock can also serve as a vacuum chamber.
  • the vacuum device has at least one vacuum pump, by means of which the vacuum can be formed in the vacuum chamber. This creates and/or maintains the vacuum in the vacuum chamber.
  • the vacuum pump can form the vacuum in the at least one lock, in particular in the at least one lock chamber.
  • air inevitably also gets into the sluice chamber. If this air is sucked out of the lock chamber and a vacuum is formed in it, no air gets into the vacuum chamber from the outset.
  • the device has sealing elements, by means of which the vacuum chamber and/or the at least one lock is sealed airtight, in particular with respect to the transport unit.
  • the containers can also be introduced and discharged with a single lock.
  • a container to be closed can be introduced into the lock and at the same time an already closed container can be discharged.
  • This method or the inward and outward transfer can be implemented in particular by means of the rotary lock. Due to the rotary movement of the rotary lock, the containers can be transferred into the vacuum chamber on one side of the rotary lock and the containers can be transferred out of the vacuum chamber on the opposite side of the rotary lock.
  • figure 1 shows a schematic side view of a device 1 for vacuuming containers 2.
  • products 9 in the containers 2 can be preserved, made more durable or durable.
  • the products 9 can be, for example, foodstuffs, pet food, operating materials, building materials, seeds and/or cosmetics. In doing so achieved in particular that the oxygen in the air is removed from the containers 2 in order to prevent oxidation of the products 9 .
  • the foodstuffs 9 arranged in the containers 2 are only provided with a reference number on the first container 2a and are only shown schematically.
  • the device 1 In order to vacuum the containers 2 , the device 1 has a vacuum device 3 which has a vacuum chamber 4 . A vacuum 5 is arranged in the vacuum chamber 4 .
  • the normal atmosphere 6 is arranged with normal pressure conditions.
  • the vacuum 5 in the vacuum chamber 4 is of course not a perfect vacuum.
  • a pressure in the vacuum chamber 4 is, for example, about 0.05-0.3 bar.
  • the pressure in the atmosphere 6 is about 1 bar.
  • the containers 2 at least partially have a cavity 10 in which the vacuum 5 is formed by the device 1 and which remains in place until the containers 2 are opened to remove the products 9 .
  • the containers 2 also include a closure 11, by means of which the cavity 10 can be closed airtight.
  • the closure 11 can also be a lid.
  • the containers 2 can be glasses, for example, which can be closed by means of a screw cap, for example made of sheet metal. However, the containers 2 can also be preserves or similar containers. However, the containers 2 can also be plastic containers.
  • the devices 2 are transported through the device 1 in a conveying direction FR.
  • the device 1 has a transport unit 12 for transporting the containers 2 according to the present exemplary embodiment.
  • the transport unit 12 is operated in such a way that the containers 2 are transported in the conveying direction FR.
  • the transport unit 12 can also transport the containers 2 in a transverse direction oriented transversely to the conveying direction.
  • the vacuum device 3 or device 1 has at least one lock 7 , 8 .
  • the vacuum device 3 or device 1 has two locks 7 , 8 , one lock 7 , 8 being an inlet lock 7 and the other lock 7 , 8 being an outlet lock 8 .
  • the containers 2 are conveyed into and/or out of the vacuum chamber 4 by means of the at least one lock 7 , 8 .
  • the containers 2 are introduced into and/or discharged from the vacuum chamber 4 via the lock 7 , 8 .
  • the containers 2 are introduced into the vacuum chamber 4 via the inlet lock 7 and are discharged from the vacuum chamber 4 via the outlet lock 8 .
  • the transport unit 12 comprises at least one conveyor unit 24.
  • Five conveyor units 24a-24e are shown here.
  • the conveying unit 24c shown here namely the third conveying unit 24c or the middle conveying unit 24c here, is arranged entirely in the vacuum chamber 4 .
  • the conveyor units 24b, 24d shown here namely the second and fourth conveyor units 24b, 24d, are arranged in such a way that they convey the containers 2 in the two locks 7, 8 shown here. As shown here, these two conveyor units 24b, 24d can also be arranged in the respective lock 7, 8.
  • the conveyor units 24a, 24e shown here namely the first and the last conveyor unit 24a, 24e are arranged in the surrounding atmosphere 6. The containers 2 are transported in and/or out by means of these two conveyor units 24a, 24e.
  • the device 1 shown here also includes a closing unit 18, by means of which the containers 2 can be closed.
  • the containers 2 can be closed by turning or screwing on the closures 11, in particular the screw closures.
  • the closing unit 18 can have at least one belt 19, by means of which the closure 11 of the container 2 can be closed.
  • the closure 11 is a screwable cover
  • the strap 19 turns the closure 11 closed.
  • the belt 19 is advantageously designed as an endless belt which circulates continuously.
  • the container 2 and/or the closure 11 are transported past the belt 19 so that the belt 19 rotates the closure 11 relative to the rest of the container 2. It is advantageous if the belt 19, as shown here and in the following figures, is oriented parallel to the transport unit 12 and/or is oriented parallel to the conveyor unit 24c, which is arranged in the vacuum chamber 4.
  • the closing unit 18 can have a bending, rolling and/or squeezing element, by means of which the containers 2, which are made of sheet metal, can be closed with sheet metal lids so that the containers 2 are airtight.
  • the closing unit 18 can thus also be designed for closing tin cans.
  • the closing unit 18 which is arranged in the vacuum chamber 4, the evacuation or processing of the containers 2 can be accelerated.
  • the transport unit 12 and/or the conveyor units 24 can be designed as a conveyor belt or conveyor belts. Additionally or alternatively, the transport unit 12 and/or the conveyor units 24 can also include a roller conveyor, for example, on which the containers 2 are transported. Furthermore, additionally or alternatively, the transport unit 12 and/or the conveyor units 24 can also be designed in such a way that the containers 2 are pushed and/or pulled over a fixed table or track in the conveying direction FR.
  • the device 1 can have at least one slide, not shown here, by means of which the containers 2 are displaced in the conveying direction FR and/or in the transverse direction.
  • the pusher can push the containers 2 from one conveyor unit 24 onto another conveyor unit 24, in particular the following conveyor unit 24 in the conveying direction FR. Additionally or alternatively, the pusher can also push the containers 2 into and/or out of the at least one lock 7, 8.
  • unsealed containers 2 are supplied to the device 1 .
  • the closure 11 of the containers 2 can be put on before the containers 2 are introduced into the vacuum chamber 4 .
  • the closure 11 should not yet seal the container 2 so that a vacuum 5 can still be formed in the container 2 .
  • the closures 11, for example the lids can also be placed on the containers 2 in the vacuum chamber 4.
  • a placement device for placing the closures 11 on the containers 2 can thus be arranged in the vacuum chamber 4 and/or in the conveying direction FR in front of the vacuum chamber 4 .
  • the device 1 can have, for example, a placement device for putting on the closures 11, which is not shown here.
  • the placement device can be arranged in front of the vacuum chamber 4 and/or in the vacuum chamber 4 in the conveying direction.
  • the at least one lock 7, 8 is designed in such a way that it separates the vacuum 5 from the atmosphere 6 in an essentially airtight manner.
  • the locks 7, 8 have seals, not shown here.
  • the device 1 and/or the vacuum device 3 has a vacuum pump 13, by means of which the vacuum 5 can be formed and/or maintained at least in the vacuum chamber 4.
  • the containers 2 When the containers 2 are smuggled into and/or out of the vacuum chamber 4 via the at least one lock 7, 8, some air can always get into the vacuum chamber 4, so that the vacuum 5 slowly weakens.
  • the vacuum 5 can be maintained with the aid of the vacuum pump 13 .
  • the device 1 and/or the at least one lock 7 , 8 can always have leaks, so that air can get into the vacuum chamber 4 .
  • the vacuum 5 can thus be maintained with the aid of the vacuum pump 13 .
  • the vacuum pump 13 can also form the vacuum 5 in the at least one lock 7, 8. For example, if a container 2 is introduced into the entry lock 7 , the vacuum pump 13 can remove the air contained therein, so that this corresponding amount of air cannot get into the vacuum chamber 4 .
  • the vacuum pump 13 is connected to the vacuum chamber 4 and/or the at least one lock 7, 8 by means of pressure lines 14a-14c.
  • figure 2 shows a schematic view of the device 1 with at least one lock 7, 8, which has an entry gate 15 and/or an exit gate 16.
  • the entry lock 7 and the exit lock 8 each have an entry gate 15a, 15b and an exit gate 16a, 16b. Furthermore, the two locks 7, 8 shown here each have a lock chamber 17a, 17b, in which at least one container 2 can be arranged.
  • the entrance gates 15 and the exit gates 16 are designed here as flaps which can be pivoted. Additionally or alternatively, the entry gate 15 and/or the exit gate 16 can also be designed as a roller shutter, roller shutter and/or double-sided flaps.
  • the entry gate 15a of the entry lock 7 is open, in particular, according to the present exemplary embodiment, pivoted open, so that the container 2 can be conveyed into the lock chamber 17a of the entry lock 7 .
  • the exit gate 16a of the entry lock 7 is closed, so that no air from the atmosphere 6 can get into the vacuum chamber 4 . Only when the container 2a is completely in the lock chamber 17a of the entry lock 7 can the entry gate 15a of the entry lock 7 be closed.
  • the entry and/or exit gates 15, 16 of the corresponding locks 7, 8 can also have, for example, sealing elements, for example a sealing lip, which seal the entry and/or exit gates 15, 16 at least on the transport unit 12.
  • the air in the lock chamber 17a of the entry lock 7 can be extracted, for example by means of the vacuum pump 13, which is not shown here. This prevents the air from weakening the vacuum 5 in the vacuum chamber 4 .
  • the closure unit 18 is also designed as a screw unit, by means of which the closures 11 can be closed.
  • the closing unit 18 shown here can have a gripper which can hold the closure 11 in place so that it can be rotated in relation to the rest of the container 2 .
  • the closure unit 18 shown here can rotate.
  • the closure 11 can preferably also be put on with the closure unit 18 .
  • the screwing unit and in particular the gripper can fetch the closure 11 from a storage point and place it on the container 2 .
  • the closing unit 18, in particular the screwing unit can be pivotable and/or movable, for example.
  • the closing unit 18 embodied here as a screw unit can move with the container 2 while it closes the container 2 .
  • the container 2 can be moved on continuously and does not have to be stopped.
  • the transport unit 12 has only one conveyor unit 24 .
  • the transport unit 12 can also be in accordance with figure 1 be trained.
  • figure 3 shows a schematic plan view of the device 1 for vacuuming containers 2.
  • the entrance lock 7 and the exit lock 8 are shown here again, which in this exemplary embodiment are designed as rotary locks. At least one of the two locks 7, 8 can of course also according to the locks 7, 8 of figure 2 be trained.
  • the rotary locks shown here each have at least one lock chamber 17a, 17b.
  • both rotary locks each have four lock chambers 17a, 17b, with each lock 7, 8 for the sake of clarity only one lock chamber 17a, 17b being provided with a reference number.
  • the four lock chambers 17 are distributed uniformly or equidistantly around the circumference.
  • the rotary locks are designed to be rotationally symmetrical, in particular round.
  • the rotary locks can be rotated in the respective direction of rotation DR1, DR2.
  • the two directions of rotation DR1, DR2 are oriented in the same way here.
  • the directions of rotation DR1, DR2 can also be oriented in opposite directions to one another.
  • the containers 2 are introduced into and/or discharged from the vacuum chamber 4 as follows.
  • the containers 2 are transported by the transport unit 12 shown here in the conveying direction FR to the entry lock 7 and arrive there in a lock chamber 17a of the entry lock 7.
  • the transport unit 12 can also be in accordance with FIG figure 1 be trained.
  • the entry lock 7 can rotate in such a way that the first container 2a shown here can enter a lock chamber 17a of the entry lock 7 directly.
  • the second container 2b shown here is already in a lock chamber 17a of the entry lock.
  • the rotation of the entrance lock 7 also transports the second container 2b and thus gets into the vacuum chamber 4. If the corresponding lock chamber 17a in which the container 2 is arranged, the container 2 automatically slips out of the lock chamber 17a of the entrance lock 7.
  • the containers 2 are automatically pulled or pushed along by the lock chambers 17 .
  • the closing unit 18 is arranged in the vacuum chamber 4, by means of which the containers 2 can be closed. If the containers 2, for example glasses, have a screw cap, the closing unit 18 can have at least one belt 19, 20, as shown here.
  • the strap 19 is already in figure 1 shown. With the aid of the at least one belt 19, 20, which is preferably encircling and thus designed as an endless belt, the closure 11 can be screwed or turned shut.
  • the at least one belt 19, 20 also extends parallel to the conveying direction FR. The containers 2 are thus transported past along the at least one belt 19, 20.
  • the closing unit 18 can also figure 2 comprise shown screwing unit or be designed in such a way.
  • the closing unit 18 has two belts 19, 20.
  • the two belts 19, 20 are parallel to one another and also extend parallel to the conveying direction FR. Additionally or alternatively, the at least one belt 19, 20 or both belts 19, 20 are arranged parallel to the transport unit 12 and/or to the conveyor unit 24c arranged in the vacuum chamber 4.
  • the two belts 19, 20 are also spaced apart from one another in a direction transverse to the conveying direction and are spaced apart from one another in such a way that a container 2 and/or the closure 11 just fits between them.
  • the containers 2 are thus transported between the two belts 19, 20 in the conveying direction FR.
  • At least one of the two straps 19, 20 can move in such a way that the closure 11 is unscrewed. With the aid of the at least one belt 19, 20, the closure 11 is turned relative to the rest of the container 2 as the container 2 passes by, so that the container 2 is turned closed.
  • the at least one belt 19, 20 thus moves in the corresponding direction.
  • At least one holding element (not shown here) is arranged so that when the closures 11 are closed, the rest of the container 2 holds. This can prevent the entire container 2 from rotating when the closure 11 is closed, thereby preventing closure.
  • the at least one holding element can be arranged in the area between the transport unit 12 and the at least one belt 19, 20, so that it can hold the container 2, but not the closure 11.
  • the at least one holding element can hold the container 2, without the closure 11, in a rotationally fixed manner.
  • the holding element can also hold the container 2 in such a way that the container 2 can move along the at least one belt 19, 20, but is held in a rotationally fixed manner.
  • the sluices 7, 8 shown here designed as rotary sluices each have housings 21a, 21b, which in turn have first and second housing parts 22a, 22b, 23a, 23b.
  • the lock chamber 17a of the entry lock 7 is sealed off by means of the housing 21a.
  • the corresponding housing parts 22a, 23a of the entry sluice 7 extend around an angular range which is larger than an opening angle of the sluice chambers 17.
  • An advantage of the rotary lock shown here is that there is never a continuous connection between the atmosphere 6 and the vacuum 5 .
  • the vacuum 5 can therefore not escape. Only air from the atmosphere 6 is transported via the rotary lock into the lock chambers 17 .
  • the vacuum pump 13 of figure 2 be connected to at least one of the rotary locks shown here.
  • the vacuum pump 13 can form the vacuum 5 in the lock chamber 17a of the inlet lock 7, in which a container 2 is arranged and which no longer has any connection to the atmosphere 6. This prevents the air contained in the lock chamber 17a from entering the vacuum chamber 4 .
  • figure 4 shows the device 1 with locks 7, 8 and at least one guide element 25a, 25b.
  • the at least one guide element 25a, 25b is arranged in front of the entry lock 7 according to the present exemplary embodiment.
  • Two guide elements 25a, 25b are shown here, with which it is possible to prevent the containers 2 from falling laterally off the transport unit 12, in particular off the conveyor unit 24a as shown here.
  • the two guide elements 25a, 25b are funnel-shaped or form a funnel.
  • the containers 2 can be backed up in front of the entry lock 7.
  • the input lock 7 designed here as a rotary lock the accumulated containers 2 can automatically slide into the lock chambers 17 of the input lock 7 due to the pressure of the following containers 2, if this is arranged accordingly by the rotary movement DR1.
  • the containers 2 can also be transported through the transport unit, in particular the first conveyor unit shown here 24a, are conveyed into the lock chamber 17a. Additionally or alternatively, such an arrangement of the at least one guide element 25a, 25b can also be arranged in front of the exit lock 8.
  • a storage table 26a is arranged in the area under the entry lock 7 . Additionally or alternatively, a storage table 26b is arranged under the exit lock 8 .
  • the depositing table 26a under the entry lock 7 and/or the depositing table 26b under the exit lock 8 can only be used to hold the containers 2 on it, since the entry lock 7 designed as a rotary lock 7 and/or the exit lock 8 designed as a rotary lock 7 hold the containers 2 transported.
  • a conveyor unit 24 can also be arranged in the area of the entry lock 7 .
  • the at least one lock 7 , 8 also serves as a conveying means and can therefore be part of the transport unit 12 .
  • the storage table 26a shown here extends into the vacuum chamber 4.
  • the second conveyor unit 24b is connected in the conveying direction FR in order to transport the containers 2 through the vacuum chamber 4.
  • a transfer point between the deposit table 26a and the second conveyor unit 24b shown here in the vacuum chamber 4 is arranged in such a way that when a container 2 is in the lock chamber 17b, the corresponding container 2 reaches the second conveyor unit 24b and is thus pulled out of the lock chamber 17b .
  • Another transfer point between deposit table 26b and the third conveying unit 24c shown here is also arranged such that a container 2 in the lock chamber 17d of the exit lock 8 reaches the third conveying unit 24c and is pulled out of the lock chamber 17d by the latter.
  • the screwing unit can also be arranged in the vacuum chamber 4 .

Landscapes

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Abstract

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung (1) zum Vakuumieren von Behältern (2) mit einer Vakuumeinrichtung (3), die eine Vakuumkammer (4), in der zum Vakuumieren der Behälter (2) ein Vakuum (5) ausgebildet werden kann, und die zumindest eine Schleuse (7, 8) aufweist, über die die Behälter (2) in die Vakuumkammer (4) hinein und/oder aus der Vakuumkammer (4) hinaus befördert werden können. Erfindungsgemäß weist die Vorrichtung (1) eine Verschließeinheit (18) zum Verschließen der Behälter (2) mittels Zudrehen von Verschlüssen (11) auf, welche, insbesondere vollständig, in der Vakuumkammer (4) angeordnet ist.

Description

  • Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Vakuumieren von Behälter, insbesondere Lebensmittelbehältern, mit einer Vakuumeinrichtung, die eine Vakuumkammer, in der zum Vakuumieren der Behälter ein Vakuum ausgebildet werden kann, und zumindest eine Schleuse aufweist, über die die Behälter in die Vakuumkammer hinein und/oder aus der Vakuumkammer hinaus befördert werden können.
  • Aus der DE 881 895 C ist eine Vorrichtung zum Konservieren von Lebensmitteln in Blechdosen offenbart. Dabei werden die Blechdosen in eine Vakuumkammer eingeführt, in der Luft aus den Blechdosen sowie aus den Lebensmitteln entzogen wird.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es somit, den Stand der Technik zu verbessern.
  • Die Aufgabe wird gelöst durch eine Vorrichtung zum Vakuumieren von Behältern mit den Merkmalen des unabhängigen Patentanspruchs.
  • Vorgeschlagen wird eine Vorrichtung zum Vakuumieren von Behältern. Bei den Behältern kann es sich beispielsweise um Lebensmittelbehälter, Behälter für Tiernahrung, Behälter für chemische Produkte, Behälter für Betriebsstoffe, wie beispielsweise Schmiermittel, Behälter für Baustoffe, Behälter für Saatgut und/oder Behälter für Kosmetika handeln. Die Behälter können somit Lebensmittelbehälter, Tiernahrungsbehälter, Betriebsstoffbehälter, Chemieproduktbehälter, Baustoffbehälter, Saatgutbehälter und/oder Kosmetikbehälter sein. Mit Hilfe der Vakuumierung, also der Ausbildung eines Vakuums im Behälter, können die darin enthaltenen Produkte langlebiger, haltbar bzw. haltbarer gemacht werden. Durch die Vakuumierung wird insbesondere der Luftsauerstoff aus dem Behälter entzogen, so dass beispielsweise eine Oxidation der Produkte verhindert wird. Die Vorrichtung ist somit eine Vakuumiervorrichtung. Die Vorrichtung ist ferner eine Behältervakuumiervorrichtung.
  • Die Vorrichtung umfasst eine Vakuumeinrichtung, die eine Vakuumkammer aufweist, in der ein Vakuum angeordnet ist. Die Vakuumkammer ist dabei luftdicht, so dass die umgebende Atmosphäre der Vorrichtung vom Vakuum in der Vakuumkammer getrennt ist.
  • Außerdem umfasst die Vakuumeinrichtung zumindest eine Schleuse, über die die Behälter in die Vakuumkammer hinein geschleust werden können. Zusätzlich oder alternativ können mittels der zumindest einen Schleuse die Behälter auch aus der Vakuumkammer heraus geschleust werden.
  • Erfindungsgemäß umfasst die Vorrichtung eine Verschließeinheit zum Verschließen der Behälter, die in der Vakuumkammer angeordnet ist. Nachdem die Behälter von der Verschließeinheit verschlossen sind, bleibt das Vakuum in den Behältern erhalten, auch wenn die Behälter die Vakuumkammer mit dem Vakuum wieder verlassen. Durch die Verschließeinheit in der Vakuumkammer kann die Geschwindigkeit des Vakuumierens der Behälter beschleunigt werden.
  • Vorteilhafterweise umfasst die Vorrichtung eine Transporteinheit, mittels der die Behälter transportiert werden können. Insbesondere können mit Hilfe der Transporteinheit die Behälter in die Vakuumkammer hinein, durch die Vakuumkammer hindurch und/oder wieder aus der Vakuumkammer heraustransportiert werden. Beispielsweise können mittels der Transporteinheit die Behälter durch die Vakuumkammer transportiert werden.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Verschließeinheit zumindest ein Verschließelement, beispielsweise einen Riemen, umfasst, mittels dem Verschlüsse der Behälter zugedreht werden können. Die Verschlüsse können Deckel sein. Außerdem können die Verschlüsse Schraubverschlüsse oder Schraubdeckel sein. Hierdurch können die Behälter auch wieder auf einfache Weise geöffnet werden. Vorteilhaft ist es, wenn zumindest das Verschließelement, insbesondere der oder die Riemen, der Verschließeinheit in der Vakuumkammer angeordnet ist. Ein Antrieb des Verschließeinheit, welcher das Verschließelement antreibt, kann außerhalb der Vakuumkammer angeordnet sein. Der zumindest eine Riemen kann ein umlaufender Endlosriemen sein. Die Behälter können beispielsweise Gläser sein, mit einem verschraubaren Deckel als Verschluss. Mit Hilfe des zumindest einen Riemens, welcher mittels einem Antrieb angetrieben ist, kann der Verschluss verschraubt werden. Der Riemen dreht sich dabei in oder gegen eine Förderrichtung der Behälter und ist derart angeordnet, dass der Riemen den Verschluss beim Vorbeifahren der Behälter zuschraubt. Mit Hilfe des zumindest einen Riemens können die Behälter automatisiert und während dem Vorbeilaufen zugedreht werden.
  • Der zumindest eine Riemen kann des Weiteren parallel zur Transporteinheit orientiert sein. Hierdurch werden beim Transportieren der Behälter diese in gleichbleibendem Abstand zum Riemen an diesem vorbeitransportiert.
  • Alternativ kann der Riemen auch derart orientiert sein, dass dieser schräg zur Transporteinheit ausgerichtet ist. Die Orientierung ist dabei derart, dass durch das Transportieren der Behälter diese gegen den schräg angeordneten Riemen bewegt werden. Wenn die Behälter und/oder die Verschlüsse dann Kontakt mit dem Riemen aufweisen, werden die Behälter entlang des Riemens verschoben, wobei es durch die Schrägstellung des Riemens auch zu einer seitlichen Verschiebung der Behälter kommen kann. Hierdurch wird sichergestellt, dass die Behälter mit dem Riemen in Kontakt kommen und auch in Kontakt bleiben.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Verschließeinheit auch zumindest eine Schraubeinheit umfassen, mittels der die Behälter zugeschraubt werden können. Zusätzlich oder alternativ kann auch das Verschließelement der Verschließeinheit als die Schraubeinheit ausgebildet sein. Die Schraubeinheit umfasst beispielsweise ein Greifelement bzw. einen Greifer, der den Verschluss greifen und drehen kann. Die Schraubeinheit kann ferner derart ausgebildet sein, dass diese sich beim Verschließen mit den Behältern mitbewegt. Die Behälter müssen somit nicht angehalten werden. Ferner kann auch für die Schraubeinheit ein Antrieb vorgesehen sein, um die Verschlüsse verschrauben zu können. Dieser Antrieb kann ebenfalls außerhalb der Vakuumkammer angeordnet sein.
  • Die Verschließeinheit, insbesondere der zumindest eine Riemen und/oder die Schraubeinheit, kann derart ausgebildet sein, dass diese den Behälter bis auf den Verschluss festhält, so dass dieser verschlossen, insbesondere zugedreht, werden kann.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Verschließeinheit, insbesondere der zumindest eine Riemen und/oder die Schraubeinheit, derart ausgebildet ist, dass diese die Behälter verschließen kann, insbesondere mittels Zudrehen der Verschlüsse, wenn die Behälter mittels der Transporteinheit transportiert bzw. bewegt werden. Hierdurch kann ein kontinuierliches Transportieren und gleichzeitiges Verschließen der Behälter ermöglicht werden, wodurch ein Durchsatz der Vorrichtung gesteigert werden kann. Die Verschließeinheit kann somit derart ausgebildet sein, dass diese beim Bewegen bzw. beim Transportieren der Behälter durch die Vakuumkammer die Verschlüsse verschließen, insbesondere zudrehen, kann. Dies kann beispielsweise mit dem zumindest einen Riemen und/oder der Schraubeinheit erfolgen.
  • Mittels der Verschließeinheit können die Verschlüsse auch aufgesetzt werden. Beispielsweise kann mittels der Schraubeinheit der Verschluss aufgesetzt und aufgeschraubt werden. Die Schraubeinheit kann dazu wegschwenken, um einen Verschluss von einer Bevorratungsstelle zu holen.
  • Zusätzlich oder alternativ können mittels der Verschließeinheit die Behälter auch befördert werden. Beispielsweise kann die Verschließeinheit, die den zumindest einen Riemen aufweist, die Behälter transportieren, indem die Behälter von dem Riemen mitgezogen werden. Wenn dagegen die Verschließeinheit die Schraubeinheit umfasst, kann sich diese in Förderrichtung, insbesondere während diese die Behälter zuschraubt, weiterschieben. Vorzugsweise kann die Verschließeinheit die Behälter durch die Vakuumkammer bewegen. Die Verschließeinheit kann somit zumindest teilweise die Transporteinheit ausbilden.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Vorrichtung eine Aufsetzvorrichtung zum Aufsetzen der Verschlüsse auf die Behälter aufweist. Die Aufsetzvorrichtung kann dabei vor der Vakuumkammer und/oder in der Vakuumkammer angeordnet sein. Beispielsweise ist die Aufsetzvorrichtung als Rutschbahn ausgebildet, auf der die Verschlüsse rutschen können und so auf die Behälter gelangen. Zusätzlich oder alternativ kann auch die Aufsetzvorrichtung einen Greifer zum Aufsetzen der Verschlüsse aufweisen. Zusätzlich oder alternativ kann die Aufsetzvorrichtung in der zumindest einen Schleuse, insbesondere in zumindest einer später beschriebenen Schleusenkammer, angeordnet sein, um dort die Verschlüsse aufzusetzen.
  • Von Vorteil ist es, wenn die Transporteinheit durchgehend ausgebildet ist. Die Transporteinheit kann sich von außerhalb der Vakuumkammer über die zumindest eine Schleuse in die Vakuumkammer hinein erstrecken. Damit ist ein unterbrechungsfreier Transport der Behälter in die Vakuumkammer hinein gegeben.
  • Zusätzlich oder alternativ kann sich die Transporteinheit auch von innerhalb der Vakuumkammer über die zumindest eine Schleuse nach außerhalb der Vakuumkammer hinaus erstrecken. Dadurch können die Behälter wieder heraus transportiert werden.
  • Insbesondere erstreckt sich die Transporteinheit über die zumindest eine Schleuse hinweg.
  • Infolgedessen wird lediglich eine einzige Transporteinheit benötigt, welche sich durch die vollständige Vorrichtung erstreckt.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Transporteinheit, insbesondere vollständig, in der Vakuumkammer angeordnet ist.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Transporteinheit mehrere Fördereinheiten umfasst, mittels der die Behälter förderbar sind. Bei mehreren Fördereinheiten kann beispielsweise die Vakuumkammer besser abgedichtet werden. Ferner kann zumindest eine Fördereinheit, insbesondere vollständig, in der Vakuumkammer angeordnet sein. Zusätzlich oder alternativ kann zumindest eine Fördereinheit vollständig in der zumindest einen Schleuse angeordnet sein. Die Transporteinheit und/oder die Fördereinheiten können dabei die Behälter in einer Förderrichtung fördern. Zusätzlich oder alternativ können die Fördereinrichtungen auch außerhalb der Vakuumkammer angeordnet sein, um die Behälter zur Vakuumkammer zu führen und/oder um die Behälter von der Vakuumkammer abzuführen.
  • Die Fördereinheiten können vorteilhafterweise derart ausgebildet und/oder angeordnet sein, dass die Behälter im Bereich der zumindest einen Schleuse von einer Fördereinheit auf die darauffolgende Fördereinheit übergeben werden.
  • Die Transporteinheit kann beispielsweise als Förderband ausgebildet sein und/oder das Förderband umfassen. Zusätzlich oder alternativ können die Fördereinheiten aus Förderbändern ausgebildet sein.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Transporteinheit auch zumindest einen Schieber umfassen, um die Behälter zu verschieben. Mit Hilfe eines Schiebers können beispielsweise die Behälter auch quer zur Transporteinheit positioniert werden. Mit Hilfe des Schiebers können die Behälter auch von einer Fördereinheit zur nächsten Fördereinheit geschoben werden.
  • Mit Hilfe des Schiebers können die Behälter beispielsweise in die zumindest eine Schleuse hinein- und/oder hinausgeschoben werden. Zusätzlich oder alternativ können mittels des Schiebers die Behälter auch in die zumindest eine Vakuumkammer hinein- und/oder hinausgeschoben werden. Der Schieber ist beispielsweise dann hilfreich, wenn mehrere Fördereinheiten vorhanden sind und diese beispielsweise beim Übergang in die Schleuse hinein und/oder aus der Schleuse hinaus einen Abstand zueinander aufweisen. Mittels des Schiebers können die Behälter auch von einer Fördereinheit auf die andere Fördereinheit geschoben werden. Zusätzlich oder alternativ können mittels des Schiebers die Behälter auch auf einen Ablagetisch geschoben werden.
  • Der Schieber kann des Weiteren die Behälter in Förderrichtung und/oder in einer zur Förderrichtung quer orientierten Querrichtung schieben.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Transporteinheit auch eine Schnecke umfassen, welche gedreht werden kann, um die Behälter zu transportieren.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Transporteinheit auch eine Schraube umfassen, welche gedreht werden kann, um die Behälter zu transportieren. Die Behälter können in den Windungen der Schnecke und/oder Schraube angeordnet sein und dadurch mitgezogen werden.
  • Weiterhin zusätzlich oder alternativ kann die Transporteinheit und/oder die Vorrichtung auch zumindest ein Leitelement umfassen, mittels dem die Behälter geleitet werden können. Beispielsweise kann das Leitelement schräg zur Förderrichtung orientiert sein, so dass die Behälter an dem Leitelement abrutschen können. Das Leitelement kann beispielsweise in einer Förderrichtung der Behälter vor der Schleuse angeordnet sein. An dem Leitelement können sich die Behälter beispielsweise aufstauen, bis diese von der Schleuse in die Vakuumkammer hinein- und/oder hinausgeschleust werden.
  • Das Leitelement kann beispielsweise in Förderrichtung vor der zumindest einen Schleuse angeordnet sein, an dem sich die zum Vakuumieren vorgesehenen Behälter aufstauen können. Die vor der Schleuse aufgestauten Behälter können dann einer nach dem anderen durch die Schleuse in die Vakuumkammer befördert werden. Zusätzlich oder alternativ kann ein Leitelement auch in der Vakuumkammer vor der Schleuse angeordnet sein, um die fertig vakuumierten Behälter aus der Vakuumkammer zu leiten. Auch dort können sich die vakuumierten Behälter aufstauen, um aus der Vakuumkammer befördert zu werden. Das zumindest eine Leitelement oder zwei Leitelemente zueinander können auch trichterförmig ausgebildet sein, um die Behälter zur zumindest einen Schleuse zu leiten.
  • Von Vorteil ist es, wenn die Vorrichtung eine Eingangsschleuse und eine Ausgangsschleuse aufweist. Die Transporteinheit kann dabei vorzugsweise die Behälter durch die Eingangs- und/oder durch die Ausgangsschleuse transportieren. Über die Eingangsschleuse können die Behälter in die Vakuumkammer hinein und durch die Ausgangsschleuse wieder aus der Vakuumkammer hinaus befördert werden. Die Transporteinheit kann sich ferner in Förderrichtung der Behälter von vorderhalb der Eingangsschleuse, über diese hinweg, durch die Vakuumkammer, über die Ausgangsschleuse nach hinterhalb der Ausgangsschleuse erstrecken. Mit Hilfe der, insbesondere durchgehenden, Transporteinheit können die Behälter komplett durch die Vorrichtung transportiert werden.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die zumindest eine Schleuse zumindest eine Schleusenkammer aufweist, über die zumindest ein Behälter in die Vakuumkammer hinein und/oder aus der Vakuumkammer hinaus geschleust werden kann. In die zumindest eine Schleusenkammer können auch mehrere Behälter angeordnet werden bzw. die Schleusenkammer ist derart ausgebildet, dass während einem Schleusenvorgang mehrere Behälter in die Vakuumkammer hinein und/oder hinaus geschleust werden können.
  • Von Vorteil ist es, wenn die zumindest eine Schleusenkammer gegenüber der Vakuumkammer und/oder der umgebenden Atmosphäre, insbesondere hermetisch, abdichtbar ist. Dadurch wird verhindert, dass Luft mit in die Vakuumkammer gelangt, wenn die Behälter eingeschleust werden.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die zumindest eine Schleuse zumindest eine Klappe aufweist, mittels der die Vakuumkammer gegenüber einer umgebenden Atmosphäre abtrennbar ist. Vorteilhafterweise weist die zumindest eine Schleuse zwei Klappen auf, wobei eine Klappe der umgebenden Atmosphäre und eine Klappe der Vakuumkammer zugewandt ist. Mittels der beiden Klappen kann somit die Schleusenkammer gegenüber der Vakuumkammer und der umgebenden Atmosphäre abgedichtet werden.
  • Von Vorteil ist es, wenn die zumindest eine Schleuse eine drehbare Drehschleuse ist, die über deren Umfang vorzugsweise zumindest zwei Schleusenkammern aufweist. Die Drehschleuse kann auch nur eine Schleusenkammer aufweisen. Die Drehschleuse ähnelt dabei einer Drehtür. In eine Schleusenkammer wird ein Behälter angeordnet und die Drehschleuse dreht sich bis die Schleusenkammer der Vakuumkammer zugewandt ist. Infolgedessen ist der Behälter in die Vakuumkammer eingeschleust. Die Drehschleuse umfasst dabei um den Umfang abschnittsweise angeordnet Dichtungen und Gehäuseteile, um zu verhindern, dass Luft in die Vakuumkammer strömen kann. Mittels der Drehschleuse können die Behälter kontinuierlich vakuumiert werden.
  • Dabei kann die Drehschleuse die Behälter auch mittransportieren, so dass die Behälter mitgeschoben werden. Dadurch reicht beispielsweise ein Ablagetisch unter der entsprechenden Schleuse aus. Infolgedessen kann die Drehschleuse zumindest teilweise als Transporteinheit dienen. Die Drehschleuse kann somit ein Teil der Transporteinheit sein. Zusätzlich oder alternativ kann in der Schleusenkammer die Verschließeinheit angeordnet sein, so dass die Behälter beim Mitdrehen verschlossen werden können. Zusätzlich oder alternativ kann auch eine Schleusenkammer, insbesondere der Drehschleuse, als Vakuumkammer dienen.
  • Vorteilhaft ist es, wenn die Vakuumeinrichtung zumindest eine Vakuumpumpe aufweist, mittels der das Vakuum in der Vakuumkammer ausgebildet werden kann. Dadurch wird das Vakuum in der Vakuumkammer erzeugt und/oder aufrechterhalten.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Vakuumpumpe in der zumindest einen Schleuse, insbesondere in der zumindest einen Schleusenkammer, das Vakuum ausbilden. Wenn ein Behälter zunächst in die Schleusenkammer eingeschleust wird, gelangt unweigerlich auch Luft mit in die Schleusenkammer. Wird diese Luft aus der Schleusenkammer abgesaugt und ein Vakuum darin ausgebildet, gelangt von vorneherein keine Luft in die Vakuumkammer.
  • Von Vorteil ist es, wenn die Vorrichtung Abdichtelemente aufweist, mittels denen die Vakuumkammer und/oder die zumindest eine Schleuse, insbesondere gegenüber der Transporteinheit, luftdicht abgedichtet ist.
  • Das Einschleusen und das Ausschleusen der Behälter kann auch mit einer einzigen Schleuse erfolgen. In die Schleuse kann ein zu verschließender Behälter eingeschleust und gleichzeitig ein bereits verschlossener Behälter ausgeschleust werden. Dieses Verfahren bzw. das Ein- und Ausschleusen kann insbesondere mittels der Drehschleuse ausgebildet werden. Durch die Drehbewegung der Drehschleuse können auf einer Seite der Drehschleuse die Behälter in die Vakuumkammer hinein und auf der dazu gegenüberliegenden Seite der Drehschleuse die Behälter aus der Vakuumkammer hinaus geschleust werden.
  • Weitere Vorteile der Erfindung sind in den nachfolgenden Ausführungsbeispielen beschrieben. Es zeigen:
    • Figur 1
    eine schematische Seitenansicht einer Vorrichtung zum Vakuumieren von Behältern,
    Figur 2
    eine schematische Seitenansicht einer Vorrichtung zum Vakuumieren von Behältern und mit einem Eingangs- und Ausgangstor an den Schleusen,
    Figur 3
    eine schematische Draufsicht auf die Vorrichtung mit Schleusen als Drehschleusen sowie einer Verschließeinheit und
    Figur 4
    eine schematische Draufsicht auf die Vorrichtung mit Schleusen als Drehschleusen.
  • Figur 1 zeigt eine schematische Seitenansicht einer Vorrichtung 1 zum Vakuumieren von Behältern 2. Mittels des Vakuumierens können Produkte 9 in den Behältern 2 konserviert, langlebiger bzw. haltbar gemacht werden. Bei den Produkten 9 kann es sich beispielsweise um Lebensmittel, Tiernahrung, Betriebsstoffe, Baustoffe, Saatgut und/oder Kosmetika handeln. Dabei wird insbesondere erreicht, dass aus den Behältern 2 der Luftsauerstoff entzogen wird, um eine Oxidation der Produkte 9 zu verhindern.
  • Die in den Behältern 2 angeordneten Lebensmittel 9 sind hier der Übersichtlichkeit halber lediglich am ersten Behälter 2a mit einem Bezugszeichen versehen und lediglich schematisch gezeigt.
  • Um die Behälter 2 zu vakuumieren, weist die Vorrichtung 1 eine Vakuumeinrichtung 3 auf, welche eine Vakuumkammer 4 aufweist. In der Vakuumkammer 4 ist ein Vakuum 5 angeordnet.
  • Außerhalb der Vakuumkammer 4 ist dabei die normale Atmosphäre 6 mit normalen Druckbedingungen angeordnet. Im Vergleich dazu ist das Vakuum 5 in der Vakuumkammer 4 natürlich kein perfektes Vakuum. Ein Druck in der Vakuumkammer 4 beträgt beispielsweise noch ca. 0,05 - 0,3 bar. Dagegen beträgt der Druck in der Atmosphäre 6 ca. 1 bar.
  • Ferner weisen die Behälter 2 zumindest teilweise einen Hohlraum 10 auf, in welches durch die Vorrichtung 1 das Vakuum 5 ausgebildet wird und welches bestehen bleibt, bis die Behälter 2 zur Entnahme der Produkte 9 geöffnet werden.
  • Die Behälter 2 umfassen ferner einen Verschluss 11, mittels denen der Hohlraum 10 luftdicht verschließbar ist. Der Verschluss 11 kann auch ein Deckel sein.
  • Die Behälter 2 können beispielsweise Gläser sein, welche mittels einem Schraubverschluss, beispielsweise aus Blech, verschließbar sind. Die Behälter 2 können aber auch Konserven oder ähnliche Behältnisse sein. Die Behälter 2 können aber auch Kunststoffbehälter sein.
  • Des Weiteren werden die Behälter 2 in Richtung einer Förderrichtung FR durch die Vorrichtung 1 transportiert. Die Vorrichtung 1 weist zum Transportieren der Behälter 2 gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel eine Transporteinheit 12 auf. Insbesondere wird dabei die Transporteinheit 12 derart betrieben, dass die Behälter 2 in Förderrichtung FR transportiert werden. Zusätzlich oder alternativ kann die Transporteinheit 12 die Behälter 2 auch in einer quer zur Förderrichtung orientierten Querrichtung transportieren.
  • Ebenso weist die Vakuumeinrichtung 3 bzw. Vorrichtung 1 zumindest eine Schleuse 7, 8 auf. Im vorliegenden Ausführungsbeispiel weist die Vakuumeinrichtung 3 bzw. Vorrichtung 1 zwei Schleusen 7, 8 auf, wobei eine Schleuse 7, 8 eine Eingangsschleuse 7 und die andere Schleuse 7, 8 eine Ausgangsschleuse 8 ist. Mittels der zumindest einen Schleuse 7, 8 werden die Behälter 2 in die Vakuumkammer 4 hinein- und/oder hinausbefördert. Über die Schleuse 7, 8 werden die Behälter 2 in die Vakuumkammer 4 ein- und/oder ausgeschleust. Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel werden die Behälter 2 über die Eingangsschleuse 7 in die Vakuumkammer 4 eingeschleust und über die Ausgangsschleuse 8 aus der Vakuumkammer 4 ausgesch leust.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel umfasst die Transporteinheit 12 zumindest eine Fördereinheit 24. Hier sind fünf Fördereinheiten 24a - 24e gezeigt. Die hier gezeigte Fördereinheit 24c, nämlich die dritte bzw. die hier mittlere Fördereinheit 24c, ist vollständig in der Vakuumkammer 4 angeordnet. Die hier gezeigten Fördereinheiten 24b, 24d, nämlich die zweite und vierte Fördereinheit 24b, 24d, sind derart angeordnet, dass diese die Behälter 2 in den hier gezeigten beiden Schleusen 7, 8 befördern. Diese beiden Fördereinheiten 24b, 24d können, wie hier gezeigt ist, auch in der jeweiligen Schleuse 7, 8 angeordnet sein. Die hier gezeigten Fördereinheiten 24a, 24e, nämlich die erste und die letzte Fördereinheit 24a, 24e, sind in der umgebenden Atmosphäre 6 angeordnet. Mittels diesen beiden Fördereinheiten 24a, 24e werden die Behälter 2 an- und/oder abtransportiert.
  • Die hier gezeigte Vorrichtung 1 umfasst ferner eine Verschließeinheit 18, mittels der die Behälter 2 verschließbar sind. Die Behälter 2 können mittels Zudrehen bzw. Zuschrauben der Verschlüsse 11, insbesondere den Schraubverschlüssen, verschlossen werden. Die Verschließeinheit 18 kann gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel zumindest einen Riemen 19 aufweisen, mittels dem der Verschluss 11 der Behälter 2 verschlossen werden kann. Ist der Verschluss 11 beispielsweise ein verschraubbarer Deckel, dreht der Riemen 19 den Verschluss 11 zu. Der Riemen 19 ist dabei vorteilhafterweise als Endlosriemen ausgebildet, welcher kontinuierlich umläuft. Der Behälter 2 und/oder der Verschluss 11 werden an dem Riemen 19 vorbeitransportiert, so dass der Riemen 19 den Verschluss 11 gegenüber dem restlichen Behälter 2 dreht. Vorteilhaft ist es dabei, wenn der Riemen 19, wie hier und in den folgenden Figuren gezeigt ist, parallel zur Transporteinheit 12 orientiert ist und/oder parallel zur Fördereinheit 24c, die in der Vakuumkammer 4 angeordnet ist, orientiert ist.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Verschließeinheit 18 ein Biege-, Walz- und/oder Quetschelement aufweisen, mittels dem die Behälter 2, welche aus Blech sind, mit Blechdeckeln verschlossen werden können, dass die Behälter 2 luftdicht sind. Die Verschließeinheit 18 kann somit auch zum Verschließen von Konservendosen ausgebildet sein.
  • Mittels der Verschließeinheit 18, die in der Vakuumkammer 4 angeordnet ist, kann das Vakuumieren bzw. Verarbeiten der Behälter 2 beschleunigt werden.
  • Die Transporteinheit 12 und/oder die Fördereinheiten 24 können dabei gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel als Förderband bzw. Förderbänder ausgebildet sein. Zusätzlich oder alternativ können die Transporteinheit 12 und/oder die Fördereinheiten 24 beispielsweise auch eine Rollenbahn umfassen, auf der die Behälter 2 transportiert werden. Weiterhin zusätzlich oder alternativ können die Transporteinheit 12 und/oder die Fördereinheiten 24 auch derart ausgebildet sein, dass die Behälter 2 über einen feststehenden Tisch oder Bahn in Förderrichtung FR geschoben und/oder gezogen werden.
  • Beispielsweise kann die Vorrichtung 1 zumindest einen hier nicht gezeigten Schieber aufweisen, mittels dem die Behälter 2 in Förderrichtung FR und/oder in Querrichtung verschoben werden. Beispielsweise kann der Schieber die Behälter 2 von einer Fördereinheit 24 auf eine andere, insbesondere die in Förderrichtung FR folgende, Fördereinheit 24 schieben. Zusätzlich oder alternativ kann der Schieber die Behälter 2 auch in die zumindest eine Schleuse 7, 8 hinein- und/oder hinausschieben.
  • Der Vorrichtung 1 werden ferner unverschlossene Behälter 2 zugeführt. Der Verschluss 11 der Behälter 2 kann dabei aufgesetzt werden, bevor die Behälter 2 in die Vakuumkammer 4 eingeschleust werden. Der Verschluss 11 sollte die Behälter 2 jedoch noch nicht abdichten, so dass noch ein Vakuum 5 im Behälter 2 ausgebildet werden kann. Zusätzlich oder alternativ können die Verschlüsse 11, beispielsweise die Deckel, auch in der Vakuumkammer 4 auf die Behälter 2 aufgesetzt werden. In der Vakuumkammer 4 und/oder in Förderrichtung FR vor der Vakuumkammer 4 kann somit eine Aufsetzeinrichtung zum Aufsetzen der Verschlüsse 11 auf die Behälter 2 angeordnet sein.
  • Um die Verschlüsse 11 aufzusetzen, kann die Vorrichtung 1 beispielsweise eine hier nicht gezeigte Aufsetzvorrichtung zum Aufsetzen der Verschlüsse 11 aufweisen. Die Aufsetzvorrichtung kann dabei in Förderrichtung vor der Vakuumkammer 4 und/oder in der Vakuumkammer 4 angeordnet sein.
  • Die zumindest eine Schleuse 7, 8 ist dabei derart ausgebildet, dass diese das Vakuum 5 von der Atmosphäre 6 im Wesentlichen luftdicht abtrennt. Die Schleusen 7, 8 weisen dazu hier nicht gezeigte Dichtungen auf.
  • Außerdem weist die Vorrichtung 1 und/oder die Vakuumeinrichtung 3 eine Vakuumpumpe 13 auf, mittels welcher das Vakuum 5 zumindest in der Vakuumkammer 4 ausgebildet und/oder aufrechterhalten werden kann.
  • Wenn über die zumindest eine Schleuse 7, 8 die Behälter 2 in die Vakuumkammer 4 hinein und/oder hinaus geschleust werden, kann stets etwas Luft mit in die Vakuumkammer 4 gelangen, so dass sich das Vakuum 5 langsam abschwächt. Mit Hilfe der Vakuumpumpe 13 kann das Vakuum 5 aufrechterhalten werden. Auch können die Vorrichtung 1 und/oder die zumindest eine Schleuse 7, 8 stets Undichtigkeiten aufweisen, so dass Luft in die Vakuumkammer 4 gelangt. Mit Hilfe der Vakuumpumpe 13 kann somit das Vakuum 5 aufrechterhalten werden.
  • Zusätzlich oder alternativ kann die Vakuumpumpe 13 auch in der zumindest einen Schleuse 7, 8 das Vakuum 5 ausbilden. Wird beispielsweise in die Eingangsschleuse 7 ein Behälter 2 eingeschleust, kann die Vakuumpumpe 13 die darin enthaltene Luft entfernen, so dass diese entsprechende Luftmenge nicht mit in die Vakuumkammer 4 gelangen kann.
  • Die Vakuumpumpe 13 ist gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel mittels Druckleitungen 14a - 14c mit der Vakuumkammer 4 und/oder der zumindest einen Schleuse 7, 8 verbunden.
  • Figur 2 zeigt eine schematische Ansicht der Vorrichtung 1 mit zumindest einer Schleuse 7, 8, die ein Eingangstor 15 und/oder ein Ausgangstor 16 aufweist.
  • Merkmale, welche bereits in der vorgegangenen Figur beschrieben sind, können der Einfachheit halber nicht nochmals erklärt werden. Ferner können Merkmale auch erst in nachfolgenden Figuren beschrieben werden. Des Weiteren werden der Einfachheit halber für gleiche Merkmal gleiche Bezugszeichen verwendet. Außerdem können der Übersichtlichkeit halber nicht mehr alle Merkmale in den folgenden Figuren gezeigt sein. Es können jedoch in einer oder mehreren der vorangegangenen Figuren gezeigte Merkmale auch in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren vorhanden sein. Ferner können der Übersichtlichkeit halber Merkmale auch erst in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren gezeigt sein. Nichtsdestotrotz können Merkmale, welche erst in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren gezeigt sind, auch bereits in einer vorangegangenen Figur vorhanden sein.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel weist die Eingangsschleuse 7 und die Ausgangsschleuse 8 jeweils ein Eingangstor 15a, 15b und ein Ausgangstor 16a, 16b auf. Ferner weisen die beiden hier gezeigten Schleusen 7, 8 jeweils eine Schleusenkammer 17a, 17b auf, in die zumindest ein Behälter 2 angeordnet werden kann.
  • Die Eingangstore 15 und die Ausgangstore 16 sind hier als Klappen ausgebildet, welche schwenkbar sind. Zusätzlich oder alternativ können das Eingangstor 15 und/oder das Ausgangstor 16 auch als Rolltor, Rollladen und/oder doppelseitige Klappen ausgebildet sein.
  • Beispielsweise ist das Eingangstor 15a der Eingangsschleuse 7 geöffnet, insbesondere gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel aufgeschwenkt, so dass der Behälter 2 in die Schleusenkammer 17a der Eigangschleuse 7 befördert werden kann.
  • Dagegen ist das Ausgangstor 16a der Eingangsschleuse 7 geschlossen, so dass keine Luft der Atmosphäre 6 in die Vakuumkammer 4 gelangen kann. Erst wenn der Behälter 2a vollständig in der Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7 ist, kann das Eingangstor 15a der Eingangsschleuse 7 geschlossen werden. Die Eingangs- und/oder Ausgangstore 15, 16 der entsprechenden Schleusen 7, 8 können ferner beispielsweise Abdichtelemente, beispielsweise eine Abdichtlippe, aufweisen, welche die Eingangs- und/oder Ausgangstore 15, 16 zumindest an der Transporteinheit 12 abdichten.
  • Wenn der Behälter 2a in die Eingangsschleuse 7 eingebracht ist und Eingangs- und Ausgangstor 15a, 16a der Eingangsschleuse 7 geschlossen sind, kann beispielsweise mittels der Vakuumpumpe 13, welche hier nicht gezeigt ist, die in der Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7 angeordnete Luft entzogen werden. Dadurch wird verhindert, dass die Luft das Vakuum 5 in der Vakuumkammer 4 schwächt.
  • Um den Behälter 2a in die Vakuumkammer 4 zu befördern, wird das Ausgangstor 16a der Eingangsschleuse 7 geöffnet.
  • In diesem Ausführungsbeispiel ist ferner die Verschließeinheit 18 als Schraubeinheit ausgebildet, mittels der die Verschlüsse 11 zugedreht werden können. Die hier gezeigte Verschließeinheit 18 kann dazu einen Greifer aufweisen, der den Verschluss 11 festhalten kann, so dass dieser gegenüber dem restlichen Behälter 2 gedreht werden kann. Ferner kann sich die hier gezeigte Verschließeinheit 18 drehen. Vorzugsweise kann mit der Verschließeinheit 18 auch der Verschluss 11 aufgesetzt werden. Beispielsweise kann die Schraubeinheit und insbesondere der Greifer den Verschluss 11 von einer Bevorratungsstelle holen und auf den Behälter 2 aufsetzen. Die Verschließeinheit 18, insbesondere die Schraubeinheit, kann dazu beispielsweise schwenkbar und/oder bewegbar sein.
  • Weiterhin kann sich die hier als Schraubeinheit ausgebildete Verschließeinheit 18 mit dem Behälter 2 mitbewegen, während diese den Behälter 2 verschließt. Dadurch kann der Behälter 2 kontinuierlich weiterbewegt werden bzw. muss nicht angehalten werden.
  • Des Weiteren weist die Transporteinheit 12 lediglich eine Fördereinheit 24 auf. Die Transporteinheit 12 kann auch gemäß Figur 1 ausgebildet sein.
  • Figur 3 zeigt eine schematische Draufsicht auf die Vorrichtung 1 zum Vakuumieren von Behältern 2.
  • Merkmale, welche bereits in der vorgegangenen Figur beschrieben sind, werden der Einfachheit halber nicht nochmals erklärt. Ferner können Merkmale auch erst in nachfolgenden Figuren beschrieben werden. Des Weiteren werden der Einfachheit halber für gleiche Merkmal gleiche Bezugszeichen verwendet. Außerdem können der Übersichtlichkeit halber nicht mehr alle Merkmale in den folgenden Figuren gezeigt sein. Es können jedoch in einer oder mehreren der vorangegangenen Figuren gezeigte Merkmale auch in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren vorhanden sein. Ferner können der Übersichtlichkeit halber Merkmale auch erst in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren gezeigt sein. Nichtsdestotrotz können Merkmale, welche erst in einer oder mehreren der nachfolgenden Figuren gezeigt sind, auch bereits in einer vorangegangenen Figur vorhanden sein.
  • Gezeigt ist die Vakuumkammer 4 mit dem darin angeordneten Vakuum 5 und die Transporteinheit 12, um die Behälter 2 in Förderrichtung FR durch die Vorrichtung 1 zu befördern.
  • Ferner sind hier wieder die Eingangsschleuse 7 und die Ausgangsschleuse 8 gezeigt, welche in diesem Ausführungsbeispiel als Drehschleusen ausgebildet sind. Zumindest eine der beiden Schleusen 7, 8 kann natürlich auch gemäß der Schleusen 7, 8 der Figur 2 ausgebildet sein.
  • Die hier gezeigten Drehschleusen weisen jeweils zumindest eine Schleusenkammer 17a, 17b auf. Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel weisen beide Drehschleusen jeweils vier Schleusenkammern 17a, 17b auf, wobei bei jeder Schleuse 7, 8 der Übersichtlichkeit halber lediglich jeweils eine Schleusenkammer 17a, 17b mit einem Bezugszeichen versehen ist. Die vier Schleusenkammern 17 sind in diesem Ausführungsbeispiel gleichmäßig bzw. äquidistant um den Umfang verteilt angeordnet. Die Drehschleusen sind dabei rotationssymmetrisch, insbesondere rund, ausgebildet.
  • Des Weiteren sind die Drehschleusen in die jeweilige Drehrichtung DR1, DR2 drehbar. Die beiden Drehrichtungen DR1, DR2 sind hier zueinander gleich orientiert. Alternativ können die Drehrichtungen DR1, DR2 auch entgegengesetzt zueinander orientiert sein.
  • Die Behälter 2 werden dabei folgendermaßen in die Vakuumkammer 4 ein- und/oder ausgeschleust. Die Behälter 2 werden von der hier gezeigten Transporteinheit 12 in Richtung der Förderrichtung FR zur Eingangsschleuse 7 transportiert und gelangen dort in eine Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7. Die Transporteinheit 12 kann dabei auch gemäß Figur 1 ausgebildet sein. Beispielsweise kann sich die Eingangsschleuse 7 so drehen, dass der hier gezeigte erste Behälter 2a direkt in eine Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7 gelangen kann. Der hier gezeigte zweite Behälter 2b ist bereits in einer Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse. Durch die Drehung der Eingangsschleuse 7 wird auch der zweite Behälter 2b mittransportiert und gelangt so in die Vakuumkammer 4. Ist die entsprechende Schleusenkammer 17a, in dem der Behälter 2 angeordnet ist, rutscht der Behälter 2 automatisch aus der Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7 heraus. Die Behälter 2 werden automatisch von den Schleusenkammern 17 mitgezogen bzw. mitgeschoben.
  • In der Vakuumkammer 4 ist des Weiteren die Verschließeinheit 18 angeordnet, mittels der die Behälter 2 verschlossen werden können. Wenn die Behälter 2, beispielsweise Gläser, einen Schraubverschluss aufweisen, kann die Verschließeinheit 18, wie hier gezeigt ist, zumindest einen Riemen 19, 20 aufweisen. Der Riemen 19 ist bereits in Figur 1 gezeigt. Mit Hilfe des zumindest einen Riemens 19, 20, welcher vorzugsweise umlaufend und somit als Endlosriemen ausgebildet ist, kann der Verschluss 11 zugeschraubt bzw. zugedreht werden. Der zumindest eine Riemen 19, 20 erstreckt sich ferner parallel zur Förderrichtung FR. Die Behälter 2 werden somit entlang dem zumindest einen Riemen 19, 20 vorbeitransportiert. Zusätzlich oder alternativ kann die Verschließeinheit 18 auch die in Figur 2 gezeigte Schraubeinheit umfassen bzw. derart ausgebildet sein.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel weist die Verschließeinheit 18 zwei Riemen 19, 20 auf. Die beiden Riemen 19, 20 sind zueinander parallel und erstrecken sich ferner parallel zur Förderrichtung FR. Zusätzlich oder alternativ ist der zumindest eine Riemen 19, 20 bzw. beide Riemen 19, 20 parallel zur Transporteinheit 12 und/oder zur in der Vakuumkammer 4 angeordneten Fördereinheit 24c angeordnet. Die beiden Riemen 19, 20 sind außerdem in einer Querrichtung zur Förderrichtung voneinander beabstandet und weisen einen derartigen Abstand zueinander auf, dass gerade ein Behälter 2 und/oder der Verschluss 11 dazwischen passt. Die Behälter 2 werden somit zwischen den beiden Riemen 19, 20 in Förderrichtung FR transportiert. Dabei kann sich zumindest einer der beiden Riemen 19, 20 so bewegen, dass der Verschluss 11 aufgeschraubt wird. Mit Hilfe des zumindest einen Riemens 19, 20 wird beim Verbeilaufen der Behälter 2 der Verschluss 11 gegenüber dem restlichen Behälter 2 gedreht, so dass der Behälter 2 zugedreht wird. Der zumindest eine Riemen 19, 20 bewegt sich somit in entsprechender Richtung.
  • Vorteilhaft ist es, wenn zumindest ein, hier nicht gezeigtes, Halteelement angeordnet ist, dass beim Zudrehen der Verschlüsse 11 den restlichen Behälter 2 festhält. Dadurch kann verhindert werden, dass sich der ganze Behälter 2 beim Zudrehen des Verschlusses 11 mitdreht, wodurch das Verschließen verhindert wird. Das zumindest eine Halteelement kann im Bereich zwischen Transporteinheit 12 und dem zumindest einen Riemen 19, 20 angeordnet sein, so dass es den Behälter 2, jedoch nicht den Verschluss 11 festhalten kann. Das zumindest eine Halteelement kann dabei den Behälter 2, ohne den Verschluss 11, drehfest festhalten. Das Halteelement kann den Behälter 2 auch derart festhalten, dass sich der Behälter 2 entlang des zumindest einen Riemens 19, 20 bewegen kann, jedoch drehfest gehalten wird. Beim Zudrehen kann der Behälter 2 vom Halteelement festgehalten werden, auch gegebenenfalls dann, wenn sich der Behälter 2 in Förderrichtung FR und/oder entlang des zumindest einen Riemens 19, 20 bewegt.
  • Wenn die Behälter 2 die Verschließeinheit 18 durchlaufen haben und somit verschlossen sind, gelangen die Behälter 2 zur Ausgangsschleuse 8. Dort gelangen die Behälter 2 wieder in eine der Schleusenkammern 17 der Ausgangsschleuse 8. Durch Drehung der Ausgangsschleuse 8 werden die Behälter 2 aus der Vakuumkammer 4 herausbefördert.
  • Weiterhin weisen die hier gezeigten als Drehschleusen ausgebildeten Schleusen 7, 8 jeweils Gehäuse 21a, 21b auf, die wiederum erste und zweite Gehäuseteile 22a, 22b, 23a, 23b aufweisen.
  • Beispielsweise wird mittels dem Gehäuse 21a die Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7 abgedichtet. Die entsprechenden Gehäuseteile 22a, 23a der Eingangsschleuse 7 haben dabei eine derartige Erstreckung um einen Winkelbereich, welcher größer ist als ein Öffnungswinkel der Schleusenkammern 17. Das Gehäuse 21b der Ausgangsschleuse 8 ist zum Gehäuse 21a der Eingangsschleuse 7 gleichartig ausgebildet.
  • Ein Vorteil der hier gezeigten Drehschleuse ist es, dass zu keinem Zeitpunkt eine durchgehende Verbindung zwischen Atmosphäre 6 und Vakuum 5 ausgebildet ist. Das Vakuum 5 kann somit nicht entweichen. Lediglich Luft der Atmosphäre 6 wird über die Drehschleuse in den Schleusenkammern 17 mittransportiert.
  • Ferner kann auch die Vakuumpumpe 13 der Figur 2 mit zumindest einer der hier gezeigten Drehschleusen verbunden sein. Insbesondere kann die Vakuumpumpe 13 in der Schleusenkammer 17a der Eingangsschleuse 7, in der ein Behälter 2 angeordnet ist und welche keine Verbindung mehr zur Atmosphäre 6 aufweist, das Vakuum 5 ausbilden. Dadurch wird verhindert, dass die in der Schleusenkammer 17a enthaltene Luft in die Vakuumkammer 4 gelangt.
  • Figur 4 zeigt die Vorrichtung 1 mit Schleusen 7, 8 und zumindest einem Leitelement 25a, 25b.
  • Das zumindest eine Leitelement 25a, 25b ist gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel vor der Eingangsschleuse 7 angeordnet. Hier sind zwei Leitelemente 25a, 25b gezeigt, mit denen verhindert werden kann, dass die Behälter 2 seitlich von der Transporteinheit 12, insbesondere wie hier gezeigt ist von der Fördereinheit 24a, fallen können. Die beiden Leitelemente 25a, 25b sind trichterförmig ausgebildet bzw. bilden einen Trichter. Mit Hilfe des zumindest einen Leitelements 25a, 25b können die Behälter 2 vor der Eingangsschleuse 7 aufgestaut werden. Durch die hier als Drehschleuse ausgebildete Eingangsschleuse 7 können die aufgestauten Behälter 2 durch den Druck der nachfolgenden Behälter 2 automatisch in die Schleusenkammern 17 der Eingangsschleuse 7 rutschen, wenn diese durch die Drehbewegung DR1 entsprechend angeordnet ist. Zumindest teilweise können die Behälter 2 auch durch die Transporteinheit, insbesondere die hier gezeigte erste Fördereinheit 24a, in die Schleusenkammer 17a befördert werden. Zusätzlich oder alternativ kann eine derartige Anordnung des zumindest einen Leitelements 25a, 25b auch vor der Ausgangsschleuse 8 angeordnet sein.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel ist im Bereich unter der Eingangsschleuse 7 ein Ablagetisch 26a angeordnet. Zusätzlich oder alternativ ist unter der Ausgangsschleuse 8 ein Ablagetisch 26b angeordnet. Der Ablagetisch 26a unter der Eingangsschleuse 7 und/oder der Ablagetisch 26b unter der Ausgangsschleuse 8 kann lediglich dazu dienen, dass darauf die Behälter 2 stehen, da die als Drehschleuse 7 ausgebildete Eingangsschleuse 7 und/oder die als Drehschleuse 7 ausgebildete Ausgangsschleuse 8 die Behälter 2 mittransportiert. Natürlich kann im Bereich der Eingangsschleuse 7 auch eine Fördereinheit 24 angeordnet sein. Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel dient die zumindest eine Schleuse 7, 8 ebenfalls als Fördermittel und kann somit Teil der Transporteinheit 12 sein.
  • Der hier gezeigte Ablagetisch 26a reicht bis in die Vakuumkammer 4. In Förderrichtung FR schließt gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel die zweite Fördereinheit 24b an, um die Behälter 2 durch die Vakuumkammer 4 zu transportieren.
  • Eine Übergabestelle zwischen Ablagetisch 26a und hier gezeigter zweiter Fördereinheit 24b in der Vakuumkammer 4 ist derart angeordnet, dass, wenn sich ein Behälter 2 in der Schleusenkammer 17b befindet, der entsprechende Behälter 2 auf die zweite Fördereinheit 24b gelangt und so aus der Schleusenkammer 17b gezogen wird.
  • Eine weitere Übergabestelle zwischen Ablagetisch 26b und hier gezeigter dritter Fördereinheit 24c ist ebenfalls derart angeordnet, dass ein Behälter 2 in der Schleusenkammer 17d der Ausgangsschleuse 8 auf die dritte Fördereinheit 24c gelangt und von dieser aus der Schleusenkammer 17d gezogen wird.
  • In der Vakuumkammer 4 kann zusätzlich oder alternativ auch die Schraubeinheit angeordnet sein.
  • Die vorliegende Erfindung ist nicht auf die dargestellten und beschriebenen Ausführungsbeispiele beschränkt. Abwandlungen im Rahmen der Patentansprüche sind ebenso möglich wie eine Kombination der Merkmale, auch wenn diese in unterschiedlichen Ausführungsbeispielen dargestellt und beschrieben sind.
    • Bezugszeichenliste
    • 1
    Vorrichtung
    2
    Behälter
    3
    Vakuumeinrichtung
    4
    Vakuumkammer
    5
    Vakuum
    6
    Atmosphäre
    7
    Eingangsschleuse
    8
    Ausgangsschleuse
    9
    Produkt
    10
    Hohlraum
    11
    Verschluss
    12
    Transporteinheit
    13
    Vakuumpumpe
    14
    Druckleitung
    15
    Eingangstor
    16
    Ausgangstor
    17
    Schleusenkammer
    18
    Verschließeinheit
    19
    erster Riemen
    20
    zweiter Riemen
    21
    Gehäuse
    22
    erster Gehäuseteil
    23
    zweite Gehäuseteil
    24
    Fördereinheit
    25
    Leitelement
    26
    Ablagetisch
    FR
    Förderrichtung
    DR1
    erste Drehrichtung
    DR2
    zweite Drehrichtung

Claims (14)

  1. Vorrichtung (1) zum Vakuumieren von Behältern (2) mit einer Vakuumeinrichtung (3),
    die eine Vakuumkammer (4), in der zum Vakuumieren der Behälter (2) ein Vakuum (5) ausgebildet werden kann, und
    die zumindest eine Schleuse (7, 8) aufweist, über die die Behälter (2) in die Vakuumkammer (4) hinein und/oder aus der Vakuumkammer (4) hinaus befördert werden können,
    dadurch gekennzeichnet,
    dass die Vorrichtung (1) eine Verschließeinheit (18) zum Verschließen der Behälter (2) mittels Zudrehen von Verschlüssen (11) aufweist, welche, insbesondere vollständig, in der Vakuumkammer (4) angeordnet ist.
  2. Vorrichtung nach dem vorherigen Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) eine Transporteinheit (12) umfasst, mittels der die Behälter (2), insbesondere durch die Vakuumkammer (4), transportiert werden können.
  3. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Verschließeinheit (18) zumindest einen Riemen (19, 20), insbesondere einen Endlosriemen, und/oder zumindest eine Schraubeinheit umfasst, mittels dem Verschlüsse (11) der Behälter (2) zugedreht werden können.
  4. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung (1) eine Aufsetzvorrichtung aufweist, mittels der die Verschlüsse (11) auf die Behälter (2) aufgesetzt werden können, wobei die Aufsetzvorrichtung vorzugsweise vor der zumindest einen Schleuse (7, 8), in der Schleuse (7, 8) und/oder in der Vakuumkammer (4) angeordnet ist.
  5. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Transporteinheit (12) durchgehend ausgebildet ist, so dass sich die Transporteinheit (12) von außerhalb der Vakuumkammer (4), über die zumindest eine Schleuse (7, 8) in die Vakuumkammer (4) hinein und/oder
    von innerhalb der Vakuumkammer (4), über die zumindest eine Schleuse (7, 8) nach außerhalb der Vakuumkammer (4) hinaus erstreckt, so dass die Behälter (2) von der Transporteinheit (12) über die zumindest eine Schleuse (7, 8) hinweg transportiert werden können.
  6. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Transporteinheit (12) mehrere Fördereinheiten (24) umfasst, mittels der die Behälter (2) förderbar sind, wobei zumindest eine Fördereinheit (24), insbesondere vollständig, in der Vakuumkammer (4) und/oder zumindest eine Fördereinheit (24) vollständig in der zumindest einen Schleuse (7, 8) angeordnet ist.
  7. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Transporteinheit (12) zumindest ein Förderband, einen Schieber, eine Schnecke, eine Schraube und/oder ein Leitelement umfasst, mittels der die Behälter (2), insbesondere in die zumindest eine Schleuse (7, 8) hinein und/oder hinaus, schiebbar und/oder leitbar sind.
  8. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Vakuumeinrichtung (3) eine Eingangsschleuse (7) und eine Ausgangsschleuse (8) aufweist, wobei die Transporteinheit (12) die Behälter (2) vorzugsweise durch die Eingangs- und/oder durch die Ausgangsschleuse (7, 8) transportieren kann.
  9. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die zumindest eine Schleuse (7, 8) zumindest eine Schleusenkammer (17) aufweist, über die zumindest ein Behälter (2) in die Vakuumkammer (4) hinein und/oder aus der Vakuumkammer (4) hinaus geschleust werden kann.
  10. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die zumindest eine Schleusenkammer (17) gegenüber der Vakuumkammer (4) und/oder der umgebenden Atmosphäre (6), insbesondere hermetisch, abdichtbar ist.
  11. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die zumindest eine Schleuse (7, 8) zumindest eine, insbesondere zwei, Klappe aufweist, mittels der die Vakuumkammer (4) gegenüber einer umgebenden Atmosphäre (6) abtrennbar ist.
  12. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die zumindest eine Schleuse (7, 8) eine drehbare Drehschleuse ist, die über deren Umfang vorzugsweise zumindest zwei Schleusenkammern (17) aufweist.
  13. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Vakuumeinrichtung (3) zumindest eine Vakuumpumpe (13) aufweist, mittels der das Vakuum (5) in der Vakuumkammer (4) und/oder in der zumindest einen Schleuse (7, 8), insbesondere in der zumindest einen Schleusenkammer (17), ausgebildet werden kann.
  14. Vorrichtung nach einem oder mehreren der vorherigen Ansprüche,
    dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung Abdichtelemente aufweist, mittels der die Vakuumkammer (4) und/oder die zumindest eine Schleuse (7, 8), insbesondere gegenüber der Transporteinheit (12), luftdicht abgedichtet ist.
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