EP3520184A1 - Procede de test d'une bougie d'allumage a semi-conducteur - Google Patents

Procede de test d'une bougie d'allumage a semi-conducteur

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EP3520184A1
EP3520184A1 EP17783944.6A EP17783944A EP3520184A1 EP 3520184 A1 EP3520184 A1 EP 3520184A1 EP 17783944 A EP17783944 A EP 17783944A EP 3520184 A1 EP3520184 A1 EP 3520184A1
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EP
European Patent Office
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spark plug
characteristic
terminal
test method
voltage
Prior art date
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EP17783944.6A
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German (de)
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EP3520184B1 (fr
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David Gino STIFANIC
Joël Yvan Marcel Robert BERTON
Denis Robert Gaston HAUSSAIRE
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Safran Aircraft Engines SAS
Original Assignee
Safran Aircraft Engines SAS
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Publication date
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Publication of EP3520184A1 publication Critical patent/EP3520184A1/fr
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    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01T—SPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00—Sparking plugs
    • H01T13/58—Testing
    • H01T13/60—Testing of electrical properties
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01T—SPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00—Sparking plugs
    • H01T13/52—Sparking plugs characterised by a discharge along a surface
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
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    • H01T13/58—Testing
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    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01T—SPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00—Sparking plugs
    • H01T13/20—Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation
    • H01T13/38—Selection of materials for insulation

Definitions

  • the present invention relates to the field of semiconductor spark plugs equipping the turbomachines used for the propulsion of aircraft.
  • the invention relates more particularly to a method for testing such a spark plug.
  • candles comprising a central electrode, a ground electrode surrounding the central electrode, and an annular semiconductor element interposed between the two electrodes.
  • the ground electrode is electrically and physically in contact with this semiconductor element while there is a small gap of a few tenths of a millimeter between the central electrode and the semiconductor element.
  • the air present in the air gap then becomes ionized and thus contributes to the formation of an electric arc between the two electrodes. Due to the surface polarization of the semiconductor, the arc "adheres" to the semiconductor regardless of the surrounding pressure.
  • Spark plugs of this type thus have the advantage of being able to be powered at relatively low voltages, typically of the order of 3 kV.
  • the voltage required for the supply of such a candle is furthermore independent of the internal pressure of the combustion chamber.
  • the invention aims in particular to provide a simple, economical and effective solution to this problem.
  • a step of applying between the first terminal and the second terminal an electrical voltage equal to an operating voltage of the spark plug a step of identifying at least one characteristic of induced electric arcs between the electrodes during the application of the electric voltage, and
  • the proposed method is thus to slam the spark plug in the presence of a small amount of water on his head. After intense research, the inventors have indeed realized that such a test is particularly effective in discriminating candles still functional defective candles. In addition, the use of water in the proposed test method has the advantage of not requiring special precautions to ensure the safety of operators and not to cause environmental pollution.
  • the first characteristic is the number of electric arcs observed during a predetermined period of time during which the electrical voltage is applied.
  • the first feature may be the dispersion or lack of dispersion of the meniscus of water after a predetermined time.
  • the two types of characteristics above can be identified cumulatively and used to determine the operational or defective nature of the spark plug.
  • the step of applying the voltage between the first terminal and the second terminal is preferably implemented by means of a turbomachine ignition box.
  • the test method comprises a preliminary test step, implemented before the step of depositing water on the head of the spark plug, and consisting of:
  • the preliminary test step makes it possible to detect the most defective spark plugs and to avoid the implementation of the subsequent steps of the test method for these spark plugs.
  • the second characteristic is preferably the number of electric arcs observed during a predetermined period of time during which the electrical voltage is applied.
  • the test method according to the invention finds a particularly advantageous application to the test of used spark plugs, but this method can also be used to test new spark plugs, for example at the output of the production line.
  • FIG. 1 is a schematic axial section of a spark plug semiconductor
  • FIG. 2 is a diagram of a test method applicable to the spark plug of FIG. 1 according to a preferred embodiment of the invention
  • Figures 3-5 illustrate a head of the spark plug, respectively during different stages of the process of Figure 2.
  • FIG. 1 illustrates a semiconductor spark plug 10 of known type, generally comprising two terminals 12, 14, and a head 16 comprising two electrodes 18, 20 respectively connected to the two terminals 12, 14 and separated from each other. one of the other by a semiconductor element 22 for example semiconductor ceramic type.
  • the spark plug comprises a hollow outer body 30 extending along an axis 32, a hollow intermediate body 34 extending along the axis 32, inside the outer body 30, and an inner body 36 in the general shape of a rod extending along the axis 32, inside the intermediate body 34.
  • the semiconductor element 22 extends in the extension of the intermediate body 34 and in contact with the latter, at the inside the outer body 30 and around the inner body 36.
  • the outer body 30 has a generally cylindrical portion 40 having a first end forming one of the electrodes 18, called the "ground electrode", a second end 42 forming one of the terminals 12, which is thus connected to the mass 18, and an annular plate 44 for supporting the candle. Candles of other types may alternatively comprise a thread or any other means for fixing the candle in an engine.
  • the terminal 12 delimits externally the input of a connector of the spark plug.
  • the inner body 36 has a first end forming the other electrode 20, called the "central electrode”, which is remotely surrounded by the ground electrode 18, and an opposite second end forming the other terminal 14, which is thus connected at the central electrode 20.
  • the intermediate body 34 has a portion 50 in contact with the inner body 36, and a portion 52 arranged axially at and beyond the terminal 14 formed by the inner body 36 and having an enlarged inner diameter so as to provide space between this portion 52 and the terminal 14 and thereby delimit externally a bottom portion of the connector of the spark plug.
  • the outer 30 and inner 36 bodies are made of an electrically conductive material capable of operating under high temperatures, such as a nickel base superalloy with low creep at high temperature.
  • the intermediate body 34 is made of an electrically insulating material of ceramic type to guarantee the insulation between the electrodes 18 and 20.
  • a discontinuous or variable voltage is applied to the terminals 12 and 14 of the spark plug so as to subject said terminals by intermittently at a voltage of a level sufficient to trigger an electric shock.
  • the present invention provides a reliable test method for determining whether such a used spark plug is still operational or whether, on the other hand, the spark plug is to be discarded.
  • test method according to the invention comprises in particular:
  • step S 1 consisting in depositing water on the head 16 of the spark plug, between the two electrodes 18 and 20, so that the water forms a meniscus 58 covering the semiconductor element 22 (FIGS. )
  • a step S2 consisting in applying between the first terminal 12 and the second terminal 14 an electrical voltage equal to an operating voltage of the spark plug 10, for example by means of a turbomachine ignition box 60 (shown in FIG. schematically in FIGS. 3-5),
  • a step S4 consisting in determining the operational or defective nature of the spark plug 10 as a function of the first characteristic of the electric arcs 62.
  • the operating voltage of the spark plug 10 is typically of amplitude equal to 3 kV.
  • the water may be in the liquid state or in the frozen state, depending on the operating conditions to be simulated.
  • the spark plug surmounted by the water meniscus is therefore placed in conditions allowing the freezing of water, prior to the implementation of step S2.
  • the deposition of water on the head 16 of the candle in step S1 can be implemented manually by an operator, or by means of a controlled or automated device provided for this purpose.
  • the first characteristic mentioned above is the number of electric arcs 62 observed during a predetermined period of time.
  • Step S4 then consists in comparing this number with a theoretical number calculated as a function of the frequency of the voltage applied to the terminals 12, 14 of the candle and the duration of the lapse of time considered.
  • the comparison between the number of electric arcs 62 observed and the theoretical number preferably consists simply of checking the absence of arcing failures during the predetermined period of time.
  • the power of the electric arcs 62 is sufficient to disperse the water meniscus 58 in the first seconds of application of the electrical voltage (as schematically illustrated by the water droplets 64 in Figure 5). On the contrary, this power is generally insufficient to disperse the water meniscus 58 when the spark plug tested is unfit for service.
  • the first characteristic of the electric arcs 62 identified during the aforesaid step S3 may be the dispersion or the absence of dispersion of the water meniscus 58 after a predetermined time.
  • the amount of water deposited on the semiconductor element 22 typically represents the volume of two to three drops, and is more generally less than 1 cm 3 .
  • the water may for example be deposited by means of a pipette, or by soaking the head 16 of the candle in a container containing water.
  • the test method comprises a preliminary test step S0 (FIGS. 2 and 3) implemented before the step S1 of depositing water on the head 16.
  • This step preliminary test S0 consists in: applying between the first terminal 12 and the second terminal 14 an electrical voltage equal to the operating voltage of the spark plug 10, the semiconductor element 22 being exposed to the air (under step SO-A),
  • the test method is terminated and the spark plug is considered defective.
  • the test method continues with the implementation of the steps S1 to S4.
  • the second characteristic of the electric arcs 70 identified during the preliminary test step S0 is preferably of the same type as the first characteristic of the electric arcs 62 identified during the step S3.
  • the prior test step S0 is similar to the sequence of steps S1-S4, except that the semiconductor element is exposed to air in the prior test step S0.
  • the preliminary test step S0 thus provides a quick and easy way to detect the most defective spark plugs and to avoid the implementation of the subsequent steps of the test method for these spark plugs.
  • the subsequent steps S1-S4 allow a finer discrimination between the operative spark plugs and the defective spark plugs, and thus make it possible to optimize the reliability of the test method.
  • the use of water in the SI stage has the advantage of not requiring binding provisions to guarantee the safety of the operators implementing it.
  • test method described above in its application to used spark plugs, can also find an application in the validation of non-used spark plugs before commercialization, that is to say before their first commissioning.

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Abstract

Pour tester une bougie d'allumage (10) à semi-conducteur, un procédé de test comporte une étape consistant à déposer de l'eau sur la tête (16) de la bougie, entre ses deux électrodes (18, 20), de sorte que l'eau forme un ménisque d'eau (58) recouvrant son élément semi-conducteur (22), une étape consistant à appliquer entre la première borne (12) et la deuxième borne (14) de la bougie une tension électrique égale à une tension de fonctionnement de la bougie, une étape consistant à identifier au moins une première caractéristique d'arcs électriques induits entre les électrodes lors de l'application de la tension électrique, et une étape consistant à déterminer le caractère opérationnel ou défectueux de la bougie en fonction de la première caractéristique des arcs électriques. Ce procédé de test est particulièrement fiable et ne requiert pas de dispositions contraignantes pour assurer la sécurité des opérateurs le mettant en oeuvre.

Description

PROCEDE DE TEST D'UNE BOUGIE D'ALLUMAGE A SEMI-CONDUCTEUR
DESCRIPTION
DOMAINE TECHNIQUE La présente invention se rapporte au domaine des bougies d'allumage à semi-conducteur équipant les turbomachines servant à la propulsion des aéronefs.
L'invention concerne plus particulièrement un procédé destiné à tester une telle bougie d'allumage.
ÉTAT DE LA TECHNIQUE ANTÉRIEURE Les bougies d'allumage à semi-conducteur sont largement utilisées pour initier la combustion du mélange d'air et de carburant au sein des chambres de combustion des turbomachines d'aéronef.
Il s'agit de bougies comportant une électrode centrale, une électrode de masse entourant l'électrode centrale, et un élément semi-conducteur, de forme annulaire, interposé entre les deux électrodes. L'électrode de masse est électriquement et physiquement en contact avec cet élément semi-conducteur alors qu'il y a un petit entrefer de quelques dixièmes de millimètres entre l'électrode centrale et l'élément semiconducteur.
Lorsque qu'une tension suffisante est appliquée entre les deux électrodes, l'air présent dans l'entrefer devient alors ionisé et contribue ainsi à la formation d'un arc électrique entre les deux électrodes. De par la polarisation surfacique du semi-conducteur, l'arc « adhère » au semi-conducteur indépendamment de la pression environnante.
Les bougies d'allumage de ce type présentent ainsi l'avantage de pouvoir être alimentées sous des tensions relativement basses, typiquement de l'ordre de 3 kV. La tension requise pour l'alimentation d'une telle bougie est en outre indépendante de la pression interne de la chambre de combustion. Lorsqu'une défaillance de démarrage est observée sur une turbomachine d'aéronef équipée d'une telle bougie d'allumage, cette dernière est retirée pour être remplacée.
Toutefois, dans un souci d'économie, il est souhaitable de disposer d'un procédé fiable permettant de déterminer avec un faible taux d'erreur le caractère opérationnel ou défectueux d'une telle bougie d'allumage, de manière à éviter la mise au rebut de bougies encore bonnes pour le service tout en évitant de remettre en service des bougies défectueuses.
EXPOSÉ DE L'INVENTION L'invention a notamment pour but d'apporter une solution simple, économique et efficace à ce problème.
Elle propose à cet effet un procédé de test d'une bougie d'allumage à semi-conducteur comprenant deux bornes et une tête comportant deux électrodes respectivement reliées aux deux bornes et séparées l'une de l'autre par un élément semi- conducteur, le procédé comprenant :
- une étape consistant à déposer de l'eau sur la tête, entre les deux électrodes, de sorte que l'eau forme un ménisque recouvrant l'élément semi-conducteur,
- une étape consistant à appliquer entre la première borne et la deuxième borne une tension électrique égale à une tension de fonctionnement de la bougie d'allumage, - une étape consistant à identifier au moins une caractéristique d'arcs électriques induits entre les électrodes lors de l'application de la tension électrique, et
- une étape consistant à déterminer le caractère opérationnel ou défectueux de la bougie d'allumage en fonction de la caractéristique des arcs électriques.
Le procédé proposé consiste ainsi à faire claquer la bougie d'allumage en présence d'une faible quantité d'eau sur sa tête. Après d'intenses recherches, les inventeurs se sont en effet aperçus qu'un tel test se révèle particulièrement efficace pour discriminer les bougies encore fonctionnelles des bougies défectueuses. De plus, l'utilisation d'eau dans le procédé de test proposé présente l'avantage de ne pas requérir de précautions particulières pour garantir la sécurité des opérateurs et de ne pas occasionner de pollution de l'environnement.
Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, la première caractéristique est le nombre d'arcs électriques observés pendant un laps de temps prédéterminé durant lequel est appliquée la tension électrique.
En variante, la première caractéristique peut être la dispersion ou l'absence de dispersion du ménisque d'eau au bout d'une durée prédéterminée.
En variante encore, les deux types de caractéristiques ci-dessus peuvent être identifiés de manière cumulative et utilisés pour déterminer le caractère opérationnel ou défectueux de la bougie d'allumage.
L'étape consistant à appliquer la tension électrique entre la première borne et la deuxième borne est de préférence mise en œuvre au moyen d'un boîtier d'allumage de turbomachine.
Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le procédé de test comprend une étape de test préalable, mise en œuvre avant l'étape consistant à déposer de l'eau sur la tête de la bougie d'allumage, et consistant à :
- appliquer entre la première borne et la deuxième borne une tension électrique égale à la tension de fonctionnement de la bougie d'allumage, l'élément semi-conducteur étant exposé à l'air,
- identifier au moins une caractéristique d'arcs électriques induits entre les électrodes lors de l'application de la tension électrique, et
- poursuivre ou arrêter le procédé de test en fonction de la caractéristique des arcs électriques.
L'étape de test préalable permet de détecter les bougies d'allumage les plus défectueuse et d'éviter la mise en œuvre des étapes ultérieures du procédé de test pour ces bougies.
La deuxième caractéristique est de préférence le nombre d'arcs électriques observés pendant un laps de temps prédéterminé durant lequel est appliquée la tension électrique. Le procédé de test selon l'invention trouve une application particulièrement avantageuse au test de bougies d'allumage usagées, mais ce procédé peut également être utilisé pour tester des bougies d'allumage neuves, par exemple en sortie de chaîne de fabrication. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS
L'invention sera mieux comprise, et d'autres détails, avantages et caractéristiques de celle-ci apparaîtront à la lecture de la description suivante faite à titre d'exemple non limitatif et en référence aux dessins annexés dans lesquels :
- la figure 1 est une vue schématique en section axiale d'une bougie d'allumage à semi-conducteur ;
- la figure 2 est un diagramme d'un procédé de test applicable à la bougie d'allumage de la figure 1 conformément à un mode de réalisation préféré de l'invention ;
- les figures 3-5 illustrent une tête de la bougie d'allumage, respectivement au cours de différentes étapes du procédé de la figure 2.
Dans l'ensemble de ces figures, des références identiques peuvent désigner des éléments identiques ou analogues.
EXPOSÉ DÉTAILLÉ DE MODES DE RÉALISATION PRÉFÉRÉS
La figure 1 illustre une bougie d'allumage 10 à semi-conducteur de type connu, comprenant de manière générale deux bornes 12, 14, et une tête 16 comportant deux électrodes 18, 20 respectivement reliées aux deux bornes 12, 14 et séparées l'une de l'autre par un élément semi-conducteur 22 par exemple de type céramique semi- conductrice.
Plus précisément, la bougie d'allumage comporte un corps externe 30 creux s'étendant selon un axe 32, un corps intermédiaire 34 creux s'étendant selon l'axe 32, à l'intérieur du corps externe 30, et un corps interne 36 en forme générale de tige s'étendant selon l'axe 32, à l'intérieur du corps intermédiaire 34. De plus, l'élément semiconducteur 22 s'étend dans le prolongement du corps intermédiaire 34 et au contact de ce dernier, à l'intérieur du corps externe 30 et autour du corps interne 36. Le corps externe 30 comporte une partie globalement cylindrique 40 présentant une première extrémité formant l'une des électrodes 18, dite « électrode de masse », une seconde extrémité 42 formant l'une des bornes 12, qui est ainsi reliée à l'électrode de masse 18, et une platine annulaire 44 de support de la bougie. Des bougies d'autres types peuvent en variante comporter un filetage ou tout autre moyen permettant la fixation de la bougie dans un moteur. Par ailleurs, la borne 12 délimite extérieurement l'entrée d'un connecteur de la bougie d'allumage.
Le corps interne 36 présente une première extrémité formant l'autre électrode 20, dite « électrode centrale », qui est entourée à distance par l'électrode de masse 18, et une seconde extrémité opposée formant l'autre borne 14, qui est ainsi reliée à l'électrode centrale 20.
Le corps intermédiaire 34 comporte une partie 50 en contact avec le corps interne 36, et une partie 52 agencée axialement au niveau et au-delà de la borne 14 formée par le corps interne 36 et présentant un diamètre intérieur élargi de manière à ménager un espace entre cette partie 52 et la borne 14 et à délimiter ainsi extérieurement une partie de fond du connecteur de la bougie d'allumage.
Les corps externe 30 et interne 36 sont réalisés en un matériau conducteur de l'électricité et apte à opérer sous de fortes températures, tel qu'un superalliage à base de nickel à faible fluage à haute température. Le corps intermédiaire 34 est réalisé en un matériau électriquement isolant de type céramique pour garantir l'isolation entre les électrodes 18 et 20.
Comme expliqué ci-dessus, lorsque qu'une tension suffisante est appliquée aux bornes 12 et 14 d'une telle bougie d'allumage au sein d'une chambre de combustion de turbomachine, un faible courant électrique parcourt l'élément semi- conducteur 22 et favorise l'ionisation du mélange d'air et de carburant près de la bougie, favorisant ainsi la formation d'arcs électriques 56 entre les deux électrodes 18 et 20.
En fonctionnement, il est généralement souhaitable d'obtenir une série de tels arcs électriques. Par conséquent, une tension discontinue ou variable est appliquée aux bornes 12 et 14 de la bougie de manière à soumettre lesdites bornes par intermittence à une tension d'un niveau suffisant pour déclencher une décharge électrique.
Lorsqu'un problème de démarrage a été détecté sur une turbomachine en fonctionnement, la ou les bougies d'allumage équipant la turbomachine sont démontées.
La présente invention propose un procédé de test fiable permettant de déterminer si une telle bougie d'allumage 10 usagée est encore opérationnelle ou si au contraire la bougie d'allumage est à mettre au rebut.
Le procédé de test selon l'invention comprend en particulier :
- une étape SI consistant à déposer de l'eau sur la tête 16 de la bougie, entre les deux électrodes 18 et 20, de sorte que l'eau forme un ménisque 58 recouvrant l'élément semi-conducteur 22 (figures 2 et 4),
une étape S2 consistant à appliquer entre la première borne 12 et la deuxième borne 14 une tension électrique égale à une tension de fonctionnement de la bougie d'allumage 10, par exemple au moyen d'un boitier d'allumage de turbomachine 60 (illustré très schématiquement sur les figures 3-5),
une étape S3 consistant à identifier au moins une première caractéristique d'arcs électriques 62 induits entre les électrodes 18, 20 lors de l'application de la tension électrique (figures 2 et 5), et
- une étape S4 consistant à déterminer le caractère opérationnel ou défectueux de la bougie d'allumage 10 en fonction de la première caractéristique des arcs électriques 62.
La tension de fonctionnement de la bougie d'allumage 10 est typiquement d'amplitude égale à 3 kV.
Au moment de la mise en œuvre de l'étape S2, l'eau peut être à l'état liquide ou à l'état gelé, en fonction des conditions de fonctionnement à simuler. Dans le cas d'eau gelée, la bougie d'allumage surmontée du ménisque d'eau est donc placée dans des conditions permettant le gel de l'eau, préalablement à la mise en œuvre de l'étape S2. Dans tous les cas, le dépôt de l'eau sur la tête 16 de la bougie dans l'étape SI peut être mis en œuvre manuellement par un opérateur, ou au moyen d'un dispositif commandé ou automatisé prévu à cet effet.
Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, la première caractéristique précitée est le nombre d'arcs électriques 62 observés pendant un laps de temps prédéterminé. L'étape S4 consiste alors à comparer ce nombre à un nombre théorique calculé en fonction de la fréquence de la tension appliquée aux bornes 12, 14 de la bougie et de la durée du laps de temps considéré.
De plus, la comparaison entre le nombre d'arcs électriques 62 observés et le nombre théorique consiste de préférence simplement à vérifier l'absence de ratés d'arcs électriques pendant le laps de temps prédéterminé.
Dans le cas d'une bougie d'allumage opérationnelle, il est à noter que la puissance des arcs électriques 62 est suffisante pour disperser le ménisque d'eau 58 dans les premières secondes d'application de la tension électrique (comme illustré schématiquement par les gouttelettes d'eau 64 sur la figure 5). Au contraire, cette puissance est en général insuffisante pour disperser le ménisque d'eau 58 lorsque la bougie d'allumage testée est inapte pour le service.
À cet égard, en variante, la première caractéristique des arcs électriques 62 identifiée au cours de l'étape S3 précitée peut être la dispersion ou l'absence de dispersion du ménisque d'eau 58 au bout d'une durée prédéterminée.
Par ailleurs, la quantité d'eau déposée sur l'élément semi-conducteur 22 représente typiquement le volume de deux à trois gouttes, et est plus généralement inférieure à 1 cm3. L'eau peut par exemple être déposée au moyen d'une pipette, ou par trempage de la tête 16 de la bougie dans un récipient contenant de l'eau.
Le comptage des arcs électriques 62 peut par exemple être réalisé au moyen d'une fibre optique 66 placée à quelques centimètres en regard des électrodes 18 et 20 dans l'axe 32 de la bougie d'allumage 10, et d'un boîtier électronique 68 convertissant la lumière produite par les arcs électriques en impulsions électriques et comptant ces dernières. Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le procédé de test comporte une étape de test préalable S0 (figures 2 et 3) mise en œuvre avant l'étape SI consistant à déposer de l'eau sur la tête 16. Cette étape de test préalable S0 consiste à : appliquer entre la première borne 12 et la deuxième borne 14 une tension électrique égale à la tension de fonctionnement de la bougie d'allumage 10, l'élément semi-conducteur 22 étant exposé à l'air (sous-étape SO-A),
identifier au moins une deuxième caractéristique d'arcs électriques 70 induits entre les électrodes 18, 20 lors de l'application de la tension électrique (sous-étape S0-B), et
- poursuivre ou arrêter le procédé de test en fonction de la caractéristique des arcs électriques 70 (sous-étape S0-C).
Ainsi, si la deuxième caractéristique des arcs électriques 70 diffère d'une caractéristique attendue, le procédé de test est terminé et la bougie d'allumage est considérée comme défectueuse. En revanche, si la deuxième caractéristique des arcs électriques 70 est conforme à la caractéristique attendue, le procédé de test se poursuit par la mise en œuvre des étapes SI à S4.
La deuxième caractéristique des arcs électriques 70 identifiée au cours de l'étape de test préalable S0 est de préférence de même type que la première caractéristique des arcs électriques 62 identifiée au cours de l'étape S3. Dans ce cas, l'étape de test préalable S0 est similaire à l'enchaînement des étapes S1-S4, à cette différence près que l'élément semi-conducteur est exposé à l'air dans l'étape de test préalable S0.
L'étape de test préalable S0 offre donc un moyen simple et rapide de détecter les bougies d'allumage les plus défectueuse et d'éviter la mise en œuvre des étapes ultérieures du procédé de test pour ces bougies. Au contraire, les étapes ultérieures S1-S4 permettent une discrimination plus fine entre les bougies d'allumage opérationnelles et les bougies défectueuses, et permettent ainsi d'optimiser la fiabilité du procédé de test. De plus, l'utilisation d'eau dans l'étape SI offre l'avantage de ne pas requérir de dispositions contraignantes pour garantir la sécurité des opérateurs le mettant en œuvre.
Il est à noter que le procédé de test, décrit ci-dessus dans son application à des bougies d'allumage usagées, peut également trouver une application dans la validation de bougies d'allumage non usagées avant commercialisation, c'est-à- dire avant leur première mise en service.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé de test d'une bougie d'allumage (10) à semi-conducteur comprenant deux bornes (12, 14) et une tête (16) comportant deux électrodes (18, 20) respectivement reliées aux deux bornes et séparées l'une de l'autre par un élément semiconducteur (22), le procédé comprenant :
- une étape (SI) consistant à déposer de l'eau sur la tête (16), entre les deux électrodes (18, 20), de sorte que l'eau forme un ménisque d'eau (58) recouvrant l'élément semi-conducteur (22),
- une étape (S2) consistant à appliquer entre la première borne (12) et la deuxième borne (14) une tension électrique égale à une tension de fonctionnement de la bougie d'allumage (10),
- une étape (S3) consistant à identifier au moins une première caractéristique d'arcs électriques (62) induits entre les électrodes (18, 20) lors de l'application de la tension électrique, et
- une étape (S4) consistant à déterminer le caractère opérationnel ou défectueux de la bougie d'allumage (10) en fonction de la première caractéristique des arcs électriques (62).
2. Procédé de test selon la revendication 1, dans lequel la première caractéristique est le nombre d'arcs électriques (62) observés pendant un laps de temps prédéterminé durant lequel est appliquée la tension électrique.
3. Procédé de test selon la revendication 1, dans lequel la première caractéristique est la dispersion ou l'absence de dispersion du ménisque d'eau (58) au bout d'une durée prédéterminée.
4. Procédé de test selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel l'étape (S2) consistant à appliquer la tension électrique entre la première borne (12) et la deuxième borne (14) est mise en œuvre au moyen d'un boîtier d'allumage de turbomachine (68).
5. Procédé de test selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comprenant une étape de test préalable (SO), mise en œuvre avant l'étape (SI) consistant à déposer de l'eau sur la tête (16), et consistant à :
- appliquer entre la première borne (12) et la deuxième borne (14) une tension électrique égale à la tension de fonctionnement de la bougie d'allumage (10), l'élément semi-conducteur (22) étant exposé à l'air,
- identifier au moins une deuxième caractéristique d'arcs électriques (70) induits entre les électrodes (18, 20) lors de l'application de la tension électrique, et
- poursuivre ou arrêter le procédé de test en fonction de la deuxième caractéristique des arcs électriques (70).
6. Procédé de test selon la revendication 5, dans lequel la deuxième caractéristique est le nombre d'arcs électriques (70) observés pendant un laps de temps prédéterminé durant lequel est appliquée la tension électrique.
7. Procédé de test selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel la bougie d'allumage (10) est une bougie usagée.
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