EP2399757B1 - Instrument d'écriture à configuration modifiable - Google Patents

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EP2399757B1
EP2399757B1 EP11163814.4A EP11163814A EP2399757B1 EP 2399757 B1 EP2399757 B1 EP 2399757B1 EP 11163814 A EP11163814 A EP 11163814A EP 2399757 B1 EP2399757 B1 EP 2399757B1
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EP
European Patent Office
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main body
writing instrument
deformable material
writing
instrument according
Prior art date
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EP11163814.4A
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German (de)
English (en)
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EP2399757A1 (fr
Inventor
François Aznar
François Dufournet
Jean Bardet
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MAPED SAS
Original Assignee
MAPED SAS
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Publication date
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43K—IMPLEMENTS FOR WRITING OR DRAWING
    • B43K23/00—Holders or connectors for writing implements; Means for protecting the writing-points
    • B43K23/008—Holders comprising finger grips
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43K—IMPLEMENTS FOR WRITING OR DRAWING
    • B43K5/00—Pens with ink reservoirs in holders, e.g. fountain-pens
    • B43K5/005—Pen barrels
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43K—IMPLEMENTS FOR WRITING OR DRAWING
    • B43K7/00—Ball-point pens
    • B43K7/005—Pen barrels
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43K—IMPLEMENTS FOR WRITING OR DRAWING
    • B43K8/00—Pens with writing-points other than nibs or balls
    • B43K8/003—Pen barrels

Definitions

  • the present invention relates to a writing instrument, comprising an elongated main body and, at one end of this body, a writing tip such as a ball point. More particularly, this invention is concerned with such a writing instrument whose configuration is modifiable, thanks to a possibility of "modeling" of its main body, to adapt the writing instrument to the hand of the user for the sake of ergonomics and comfort of use.
  • Traditional writing instruments such as ink pens or ballpoint pens, have a main body of rectilinear shape, invariable, and a writing tip located on the axis of the main body. These writing instruments are of fixed form, that is to say that they retain the initial configuration that is given to them in the manufacture, even if they can locally have on the surface of their body deformable zones, particularly gripping areas made of a soft and elastic material.
  • Such an angled configuration aims to improve the ergonomics, from the dual point of view of the grip of the writing instrument and the visibility to the writing area.
  • it retains various disadvantages.
  • the shape bent for example in "Z" of the end of the main body is difficult and expensive to obtain, so incompatible with economical industrial manufacturing processes.
  • such a bent shape remains very difficult to obtain by an injection molding process, the demolding and ejection phases being the most problematic.
  • the user of the pen may be right-handed or left-handed, and even in a given category such as right-handed ones, the human hand is particular to each individual, particularly by its dimensions. The hand must therefore adapt to the writing instrument, even if it has a bent end supposedly "ergonomic".
  • the documents of DE 3805997 and NL 9100707 describe writing instruments whose body has an ability to deform, when first used, to adapt to the hand of the user, before hardening so as to retain the shape thus conferred on him .
  • the body of the writing instrument is in particular made of a hardenable material for example in contact with the air, or in a thermosetting material.
  • This kind of solution allows some initial "modeling" of the body of a pen, but the configuration thus obtained then remains permanently fixed during the life of the pen, without the possibility of modifying it, for example in case change of user or if the initially given conformation is not entirely satisfactory.
  • a writing instrument whose body has deformable parts, located in the gripping areas and constituted by a gel placed inside a heat-conducting material envelope.
  • the gel is cold-flowing but becomes hotter in contact with the user's hand.
  • the writing instrument is consistent with each use, and it returns to its initial state after each use, so that this instrument can not be "frozen” in a conformation adapted to a given user.
  • the deformable parts are limited to the "skin" of the instrument, for the comfort of the user, and the configuration of the body of the instrument is not modifiable for example to give it a bent shape.
  • the use of a cold softened gel is also incompatible with the realization with this gel of a large part of the body of the instrument, because the instrument would have no holding.
  • the document FR 2,703,627 also describes a pen whose body is adaptable to the hand of the user.
  • this document provides for the prior embodiment of a "model" in modeling clay, then the reproduction of this model in a rigid material, by machining or molding, which is a long, complex and expensive process, so little advantageous on the industrial plan.
  • the model comprises along its length a rigid internal axis, around which is present the moldable material, which limits the possibilities of conformation.
  • this process leads to a definitively frozen realization.
  • the present invention aims to eliminate all the disadvantages mentioned above, by providing a writing instrument whose conformation is modifiable not only at the first use but also at later times, for a perfect adaptation and a real "customization" of the writing instrument, for ergonomics and comfort of use further improved, while maintaining a simple modeling process and an economical manufacturing method and easy to industrialize.
  • the subject of the invention is an editable configuration writing instrument comprising an elongated main body and, at one end of the main body, a writing tip such as a ball point, the main body being made, at least partially, of a heat deformable material, so as to allow modifications of shape of the main body, allowing the "modeling" of said body by the user, characterized in that the cooled writing instrument retains the form which has been given to him hot, and in that the hot deformable material of the main body is polycaprolactone (PCL), the main body can thus be deformed as soon as it reaches a temperature of about 70 ° C.
  • PCL polycaprolactone
  • the hot-deformable material of the main body is advantageously polycaprolactone (PCL), or a material based on polycaprolactone.
  • PCL polycaprolactone
  • a main body made in this kind of material can be deformed as soon as it reaches a temperature of about 70 ° C, which allows the user to deform the writing instrument without burning the fingers, for example in simply soaking the writing instrument in hot water.
  • any user can easily customize his writing instrument, especially in the gripping area, by imposing elbows, twists, reliefs or hollows, the deformation can be done not only in a plane but also in space, in other words in "three dimensions ", so as to optimize the grip of the fingers on the body of the instrument. It can thus improve ergonomics and writing comfort, for example to adapt the writing instrument left-handed or to facilitate the learning of writing by children.
  • the hot deformation operation can be repeated as often as desired, for example to correct a previous conformation deemed imperfect or to adapt the writing instrument to another user. This results from the physical and mechanical properties of the recommended materials, and in particular from the fact that these materials become plastics according to a perfectly reversible and reproducible phenomenon.
  • the main body of the writing instrument is made in its entirety in a hot deformable material, namely the PCL or a PCL-based material.
  • the main body may comprise local arrangements such as at least one bellows zone, constituting one or more preferred zones of deformation, judiciously located on said body.
  • the main body may comprise local arrangements such as at least one bellows zone, constituting one or more preferred zones of deformation, judiciously located on said body.
  • the "natural" flexibility of the cartridge or the ink refill, housed inside the main body, allows the deformation and in particular the bending of this body.
  • the main body of the writing instrument is made partially in a non-heat deformable material, and partially in a hot deformable material, namely the PCL or a material based on from PCL.
  • thermochromic dye having the property of changing of color at a given temperature, corresponding to the softening temperature of said material, at a temperature of about 70 ° C.
  • the addition of such a dye gives the user a simple visual indication, for example by changing from a blue color to a white color, indicating that the writing instrument is sufficiently heated and can therefore be modeled ".
  • the main body cools, its color passes for example from white to blue, and the user is thus informed that his writing instrument has regained its initial rigidity, in the new configuration that comes to be given to him.
  • the manual "modeling" of the writing instrument can thus be perfectly controlled.
  • the main body of this writing instrument can be injection molded in a rectilinear configuration, which avoids any difficulty in demolding and ejection out of the mold.
  • the main body of the writing instrument can undergo a first deformation in the factory that can be designated as "pre-deformation", performed by means of a conformation tool, the end-user can later modify and customize the factory-set configuration by heating the body of the writing instrument again.
  • the method of manufacturing is adaptable by providing an injection molding type "bi-material", for example with initial molding parts of non-deformable hot material, and overmoulding parts of hot deformable material, namely the PCL or a material-based from PCL.
  • a first deformation of the main body can be performed in the factory, as soon as it leaves the mold.
  • the Figures 1 to 3 represent a writing instrument, such as a ballpoint pen, which comprises a main body 2 of elongate shape, having a front end 3 and a rear end 4.
  • a writing tip 5, such as a ball point is provided at the front end 3.
  • the main body 2 contains a cartridge or ink refill 6, in communication with the writing tip 5.
  • This writing tip 5 is retractable type or not.
  • the writing instrument is advantageously completed by a removable protective cap (not shown), which can be adapted to be on the front end 3 to cover and protect the tip 5, or on the rear end4 to allow the use of the writing tip 5.
  • the main body 2 is made of PCL or a material based on polycaprolactone (PCL), not plastically deformable at usual temperatures of use, but becoming plastic at a temperature of about 70 ° C, this phenomenon being reversible and can be repeat.
  • PCL polycaprolactone
  • the main body 2 is rectilinear at the origin, as shown by figure 1 , which allows its manufacture by a conventional method such as injection molding, without complications for demolding and ejection out of the mold.
  • This main body 2 may locally comprise arrangements, such as two bellows 7 and 8 relatively close to its front end 3, to facilitate its deformation in predefined areas, as specified below.
  • the figure 2 illustrates a possible result of the "modeling" of the main body 2, consisting of a double bend made in the two bellows zones 7 and 8, so as to shift the writing tip 5 relative to the general axis of the body 2.
  • the "modeling" operation of the main body 2 can be performed at various times.
  • the body 2 is still at a temperature above 70 ° C. It is then possible to directly give it a desired shape, such as a doubly bent shape according to the figure 2 , using a shaping tool.
  • the main body 2 can always be "remodeled" by the end user, because of the reversibility and repetitiveness of the process.
  • the "natural" flexibility of the cartridge or ink refill 6 allows deformation in flexion and torsion of the main body 2, and simultaneously of this cartridge or refill 6.
  • the shape of the main body 2 of the writing instrument can thus be adapted to the hand of the user, for the purpose of ergonomics and comfort, with the possibility of modifying several times, at successive moments the configuration of the writing instrument, by adding heat.
  • the writing instrument such as ballpoint pen, represented in Figures 4 to 6 , has a main body 2 of elongated shape, with a front end 3 and a rear end 4, the front end 3 receiving a writing tip 5 such as ball point, supplied with ink by a cartridge or refill 6 housed in the body 2.
  • the body 2 is here made of two distinct materials, namely a first non-hot deformable material and a second hot deformable material, namely the PCL or a PCL-based material.
  • This first material is in particular a synthetic material such as acrylonitrile butadiene styrene (ABS) or polystyrene (PS).
  • ABS acrylonitrile butadiene styrene
  • PS polystyrene
  • the second material heat deformable, is provided at the places where the user is brought to place his hand, in particular in a gripping zone 12 located towards the front of the main body 2.
  • This second material is PCL or a mixture of a synthetic material such as acrylonitrile butadiene styrene (ABS) or polycarbonate (PC) or polystyrene (PS), and polycaprolactone (PCL) in a PCL of between 10% and 50% of the mixture.
  • ABS acrylonitrile butadiene styrene
  • PC polycarbonate
  • PS polystyrene
  • PCL polycaprolactone
  • the main body 2 can be produced by a "bi-material" type injection molding process, known per se.
  • An advantageous method of manufacture consists, here again, in molding the body 2 of the writing instrument in a rectilinear configuration, as shown in FIG. figure 4 , facilitating demolding and ejection out of the mold.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
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  • Pens And Brushes (AREA)
  • Mechanical Pencils And Projecting And Retracting Systems Therefor, And Multi-System Writing Instruments (AREA)

Description

  • La présente invention concerne un instrument d'écriture, comprenant de un corps principal allongé et, à une extrémité de ce corps, une pointe d'écriture telle qu'une pointe à bille. Plus particulièrement, cette invention s'intéresse à un tel instrument d'écriture dont la configuration est modifiable, grâce à une possibilité de « modelage » de son corps principal, permettant d'adapter l'instrument d'écriture à la main de l'utilisateur dans un souci d'ergonomie et de confort d'utilisation.
  • Les instruments d'écriture traditionnels, du genre stylos à encre ou stylos à bille, possèdent un corps principal de forme rectiligne, invariable, et une pointe d'écriture située sur l'axe du corps principal. Ces instruments d'écriture sont de forme fixe, c'est-à-dire qu'ils conservent la configuration initiale qui leur est donnée à la fabrication, même s'ils peuvent localement comporter à la surface de leur corps des zones déformables, en particulier des zones de préhension réalisées dans une matière molle et élastique.
  • On connaît aussi quelques propositions pour des instruments d'écriture, en particulier des stylos à bille dont le corps principal possède une extrémité coudée qui décale la position et/ou l'orientation de la pointe d'écriture, par rapport à l'axe du corps principal. De telles réalisations sont divulguées par les documents de brevets US 5 527 124 , US 7001090B2 et WO 00/72724A1 .
  • Une telle configuration coudée vise à améliorer l'ergonomie, du double point de vue de la prise en main de l'instrument d'écriture et de la visibilité vers la zone d'écriture. Toutefois, elle conserve divers inconvénients.
  • Ainsi, la forme coudée par exemple en « Z » de l'extrémité du corps principal est difficile et coûteuse à obtenir, donc incompatible avec des procédés industriels économiques de fabrication. En particulier, une telle forme coudée reste très difficile à obtenir par un procédé de moulage par injection, les phases de démoulage et d'éjection étant les plus problématiques.
  • De plus, sauf à prévoir un mécanisme d'articulation délicat tel que montré par le document US 7001090B2 précité, la configuration coudée reste figée et imposée par la fabrication du stylo. Or, il existe diverses préconisations concernant le choix des angles et le positionnement du corps de stylo dans la main de l'utilisateur.
  • De plus, il faudrait tenir compte du fait que l'utilisateur du stylo peut être un droitier ou un gaucher, et même dans une catégorie donnée telle que les droitiers, la main humaine est particulière à chaque individu, notamment par ses dimensions. La main doit donc s'adapter à l'instrument d'écriture, même si celui-ci possède une extrémité coudée supposée « ergonomique ».
  • Pour remédier à la situation actuelle, rappelée à ci-dessus, il serait judicieux de prévoir un instrument d'écriture dont la configuration, notamment dans la zone de préhension, puisse s'adapter à la main de l'utilisateur. Il existe déjà quelques propositions allant en ce sens.
  • Ainsi, les documents de brevets DE 3805997 et NL 9100707 décrivent des instruments d'écriture dont le corps possède une capacité à se déformer, lors de la première utilisation, pour s'adapter à la main de l'utilisateur, avant de se durcir de manière à conserver la forme qui lui a été ainsi conférée. A cet effet, le corps de l'instrument d'écriture est notamment réalisé dans un matériau durcissable par exemple au contact de l'air, ou dans un matériau thermodurcissable. Ce genre de solution permet un certain « modelage » initial du corps d'un stylo, mais la configuration ainsi obtenue reste ensuite figée, d'une manière définitive, durant toute la vie du stylo, sans possibilité de la modifier, par exemple en cas de changement d'utilisateur ou si la conformation initialement donnée n'est pas entièrement satisfaisante.
  • Par le document de brevet WO 00/32715 , on connaît un instrument d'écriture dont le corps possède des parties déformables, situées dans les zones de préhension et constituées par un gel placé à l'intérieur d'une enveloppe en matière thermiquement conductrice. Le gel est fluide à froid mais devient plus rigide à chaud, au contact de la main de l'utilisateur. Ainsi, l'instrument d'écriture est conformé à chaque utilisation, et il revient à son état initial après chaque utilisation, si bien que cet instrument ne peut pas être « figé » dans une conformation adaptée à un utilisateur donné. Même si le gel est placé dans une enveloppe en matière thermiquement conductrice, un certain temps est nécessaire à chaque utilisation pour que la chaleur de la main de l'utilisateur soit transmise à ce gel et pour que ledit gel durcisse, de sorte que l'utilisateur ne dispose pas de manière immédiate d'un instrument d'écriture convenablement conformé et de rigidité suffisante. Par ailleurs, les parties déformables se limitent à la « peau » de l'instrument, pour le confort de l'utilisateur, et la configuration du corps de l'instrument n'est pas modifiable par exemple pour lui donner une forme coudée. L'utilisation d'un gel ramolli à froid est du reste incompatible avec la réalisation avec ce gel d'une grande partie du corps de l'instrument, car l'instrument n'aurait aucune tenue.
  • Le document de brevet FR 2 703 627 décrit aussi un stylo dont le corps est adaptable à la main de l'utilisateur. Toutefois, ce document prévoit la réalisation préalable d'un « modèle » en pâte à modeler, puis la reproduction de ce modèle dans une matière rigide, par usinage ou moulage, ce qui constitue un processus long, complexe et coûteux, donc peu avantageux sur le plan industriel. De plus, le modèle comporte sur toute sa longueur un axe interne rigide, autour duquel est présente la matière modelable, ce qui limite les possibilités de conformation. Enfin, comme pour certaines des précédentes propositions, ce processus conduit à une réalisation définitivement figée.
  • La présente invention vise à éliminer tous les inconvénients précédemment mentionnés, en fournissant un instrument d'écriture dont la conformation est modifiable non seulement à la première utilisation mais aussi à des moments ultérieurs, pour une parfaite adaptation et une véritable « personnalisation » de l'instrument d'écriture, en vue d'une ergonomie et d'un confort d'utilisation encore améliorés, tout en conservant un processus de modelage simple et un mode de fabrication économique et facile à industrialiser.
  • A cet effet, l'invention a pour objet un instrument d'écriture à configuration modifiable, comprenant un corps principal allongé et, à une extrémité du corps principal, une pointe d'écriture telle qu'une pointe à bille, le corps principal étant réalisé, au moins partiellement, en une matière déformable à chaud, de manière à permettre des modifications de forme de ce corps principal, autorisant le « modelage » dudit corps par l'utilisateur, caractérisé en ce que l'instrument d'écriture refroidi conserve la forme qui lui a été donnée à chaud, et en ce que la matière déformable à chaud du corps principal est la polycaprolactone (PCL), le corps principal pouvant ainsi être déformé dès qu'il atteint une température d'environ 70°C.
  • La matière déformable à chaud du corps principal est avantageusement la polycaprolactone (PCL), ou un matériau à base de la polycaprolactone. Un corps principal réalisé dans ce genre de matière peut être déformé dès qu'il atteint une température d'environ 70°C, ce qui permet à l'utilisateur de déformer l'instrument d'écriture sans se brûler les doigts, par exemple en trempant simplement l'instrument d'écriture dans de l'eau chaude.
  • Ainsi, tout utilisateur peut aisément personnaliser son instrument d'écriture, notamment dans la zone de préhension, en lui imposant des coudes, des torsions, des reliefs ou des creux, la déformation pouvant se faire non seulement dans un plan mais aussi dans l'espace, autrement dit en « trois dimensions », de manière à optimiser la prise des doigts sur le corps de l'instrument. On peut ainsi améliorer l'ergonomie et le confort d'écriture, par exemple pour adapter l'instrument d'écriture aux gauchers ou pour faciliter l'apprentissage de l'écriture par les enfants.
  • Selon un avantage particulièrement remarquable de l'invention, l'opération de déformation à chaud peut être répétée aussi souvent que cela est souhaité, par exemple pour corriger une précédente conformation jugée imparfaite ou pour adapter l'instrument d'écriture à un autre utilisateur. Ceci résulte des propriétés physiques et mécaniques des matériaux préconisés, et en particulier du fait que ces matériaux deviennent plastiques selon un phénomène parfaitement réversible et reproductible.
  • Selon un premier mode de réalisation de l'invention, le corps principal de l'instrument d'écriture est réalisé dans sa totalité dans une matière déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL.
  • Ainsi, il est possible d'adapter la géométrie de la totalité de ce corps. Dans ce cas, le corps principal peut comporter des aménagements locaux tels qu'au moins une zone formant soufflet, constituant une ou des zones privilégiées de déformation, judicieusement situées sur ledit corps. Ainsi, on peut prévoir deux zones de soufflets situées à relativement faible distance de l'extrémité du corps principal qui comporte la pointe d'écriture, ces deux zones permettant de conférer au corps principal une forme doublement coudée, au voisinage de cette extrémité.
  • La souplesse « naturelle » de la cartouche ou de la recharge d'encre, logée à l'intérieur du corps principal, autorise la déformation et notamment le cintrage de ce corps.
  • Selon un deuxième mode de réalisation de l'invention, le corps principal de l'instrument d'écriture est réalisé partiellement dans une matière non déformable à chaud, et partiellement dans une matière déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL.
  • En particulier, la matière déformable à chaud est prévue dans des zones de préhension de l'instrument d'écriture, c'est-à-dire là où s'appliqueront les doigts de l'utilisateur. Plus particulièrement, la matière non déformable à chaud est présente dans des parties du corps principal devant conserver une rigidité permanente et une géométrie bien précise et constante, telles que :
    • la partie du corps principal proche de l'extrémité avant, portant la pointe d'écriture, et/ou
    • la partie proche de l'extrémité arrière, sur laquelle peuvent s'adapter un bouchon de fermeture arrière de ce corps et/ou un capuchon protecteur amovible.
  • Selon une caractéristique additionnelle, il est prévu d'adjoindre, au matériau déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL du corps principal de l'instrument d'écriture, un colorant thermo-chromique ayant la propriété de changer de couleur à une température donnée, correspondant à la température de ramollissement de ladite matière, à une température d'environ 70°C. L'ajout d'un tel colorant donne à l'utilisateur une indication visuelle simple, par exemple en passant d'une couleur bleue à une couleur blanche, lui signalant que l'instrument d'écriture est suffisamment chauffé et peut par conséquent être « modelé ». A l'inverse, lorsque le corps principal se refroidit, sa couleur passe par exemple du blanc au bleu, et l'utilisateur se trouve ainsi informé de ce que son instrument d'écriture a retrouvé sa rigidité initiale, dans la nouvelle configuration qui vient de lui être donnée. Le « modelage » manuel de l'instrument d'écriture peut ainsi être parfaitement contrôlé.
  • Un autre avantage important de l'instrument d'écriture, objet de l'invention, est sa simplicité de fabrication, autorisant une production industrielle économique, par des techniques de moulage actuellement bien maîtrisées. En particulier, le corps principal de cet instrument d'écriture peut être moulé par injection dans une configuration rectiligne, ce qui évite toute difficulté de démoulage et d'éjection hors du moule. Une fois éjecté et encore suffisamment chaud, le corps principal de l'instrument d'écriture peut subir une première déformation en usine que l'on peut désigner comme « pré-déformation », réalisée au moyen d'un outil de conformation, l'utilisateur final pouvant ultérieurement modifier et personnaliser la configuration donnée en usine, en chauffant à nouveau le corps de l'instrument d'écriture.
  • Dans le cas d'un instrument d'écriture avec corps principal combinant une matière non déformable à chaud et une matière déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL selon le deuxième mode de réalisation précédemment défini, le procédé de fabrication est adaptable en prévoyant un moulage par injection de type « bi-matière », par exemple avec moulage initial des parties en matière non déformable à chaud, puis surmoulage des parties en matière déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL.
  • Là aussi, une première déformation du corps principal peut être réalisée en usine, dès sa sortie du moule.
  • Il est aussi possible de renoncer à une telle « pré-déformation » du corps principal et de livrer et vendre l'instrument d'écriture dans une conformation rectiligne, telle qu'obtenue à la sortie du moule, auquel cas il est laissé à l'utilisateur final l'initiative de la déformation.
  • L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples, quelques formes d'exécution de cet instrument d'écriture à configuration modifiable :
    • Figure 1 est une vue en perspective d'un instrument d'écriture conforme à la présente invention, avant « modelage »,
    • Figure 2 est une vue en perspective illustrant une configuration possible de l'instrument d'écriture de la figure 1, après « modelage »,
    • Figure 3 est une vue en coupe longitudinale de cet instrument d'écriture, en correspondance avec la figure 2,
    • Figure 4 est une vue en perspective d'un autre instrument d'écriture conforme à la présente invention, avant « modelage »,
    • Figure 5 est une vue en perspective, illustrant une configuration possible de l'instrument d'écriture de la figure 4, après « modelage »,
    • Figure 6 est une vue en coupe longitudinale de cet instrument d'écriture, en correspondance avec la figure 5.
  • Les figures 1 à 3 représentent un instrument d'écriture, tel qu'un stylo à bille, qui comprend un corps principal 2 de forme allongée, possédant une extrémité avant 3 et une extrémité arrière 4. Une pointe d'écriture 5, telle qu'une pointe à bille, est prévue à l'extrémité avant 3. Le corps principal 2 renferme une cartouche ou recharge d'encre 6, en communication avec la pointe d'écriture 5. Cette pointe d'écriture 5 est de type rétractable ou non. Dans le cas d'une pointe d'écriture 5 non rétractable, l'instrument d'écriture est avantageusement complété par un capuchon protecteur amovible (non représenté), qui peut être adapté soit sur l'extrémité avant 3 pour recouvrir et protéger la pointe d'écriture 5, soit sur l'extrémité arrière4 pour permettre l'utilisation de la pointe d'écriture 5.
  • Le corps principal 2 est réalisé en PCL ou en un matériau à base de polycaprolactone (PCL), non déformable plastiquement aux températures usuelles d'utilisation, mais devenant plastique à une température d'environ 70°C, ce phénomène étant réversible et pouvant se répéter.
  • Le corps principal 2 est rectiligne à l'origine, comme le montre la figure 1, ce qui permet sa fabrication par un procédé classique tel que le moulage par injection, sans complication pour le démoulage et l'éjection hors du moule. Ce corps principal 2 peut comporter localement des aménagements, tels que deux soufflets 7 et 8 relativement proches de son extrémité avant 3, pour faciliter sa déformation dans des zones prédéfinies, comme précisé plus bas. La figure 2 illustre un résultat possible du « modelage » du corps principal 2, consistant en un double coude réalisé dans les deux zones de soufflets 7 et 8, de manière à décaler la pointe d'écriture 5 par rapport à l'axe général du corps 2. L'opération de « modelage » du corps principal 2 peut être réalisée à divers moments.
  • Ainsi, lors de la fabrication du corps principal 2 par moulage par injection, dans les instants qui suivent le démoulage, ce corps 2 se trouve encore à une température supérieure à 70°C. Il est alors possible de lui donner directement une forme souhaitée, telle qu'une forme doublement coudée selon la figure 2, à l'aide d'un outil conformateur. Le corps principal 2 pourra toujours être « remodelé » par l'utilisateur final, du fait de la réversibilité et de la répétitivité du processus.
  • Il est aussi possible de livrer et vendre l'instrument d'écriture dans sa configuration rectiligne (selon la figure 1) et de laisser à l'initiative de l'utilisateur final l'ensemble de l'opération de « modelage », afin d'obtenir un instrument d'écriture personnalisé. L'utilisateur peut en particulier plonger l'instrument d'écriture dans de l'eau suffisamment chaude, puis le retirer et mettre en forme le corps 2 avant refroidissement. Lorsque l'instrument d'écriture sera refroidi, il conservera la forme qui lui a été donnée « à chaud ».
  • Dans le cas d'un « modelage » de l'instrument d'écriture réalisé dans son état assemblé, par l'utilisateur final, la souplesse « naturelle » de la cartouche ou recharge d'encre 6 permet la déformation en flexion et en torsion du corps principal 2, et simultanément de cette cartouche ou recharge 6.
  • La forme du corps principal 2 de l'instrument d'écriture peut ainsi être adaptée à la main de l'utilisateur, dans un but d'ergonomie et de confort, avec la possibilité de modifier plusieurs fois, à des moments successifs la configuration de l'instrument d'écriture, par apport de chaleur.
  • Dans le mode de réalisation décrit jusqu'ici, en référence aux figures 1 à 3, l'ensemble du corps principal 2 de l'instrument d'écriture est déformable à chaud. Les figures 4 à 6 illustrent un mode de réalisation alternatif, dans lequel seulement certaines zones prédéfinies du corps principal 2 de l'instrument d'écriture sont « conformables ».
  • Comme précédemment, l'instrument d'écriture tel que stylo à bille, représenté aux figures 4 à 6, possède un corps principal 2 de forme allongée, avec une extrémité avant 3 et une extrémité arrière 4, l'extrémité avant 3 recevant une pointe d'écriture 5 telle que pointe à bille, alimentée en encre par une cartouche ou recharge 6 logée dans le corps 2.
  • Le corps 2 est ici réalisé en deux matières distinctes à savoir une première matière non déformable à chaud et une seconde matière déformable à chaud, à savoir la PCL ou un matériau à base de PCL.
  • La première matière, non déformable, est présente dans les parties du corps principal 2 de l'instrument d'écriture qui ne doivent pas être déformées, mais qui au contraire doivent respecter une « géométrie » stricte, en particulier :
    • la partie 9 la plus proche de l'extrémité avant 3, qui sert de support à la pointe d'écriture 5 et qui peut recevoir un capuchon amovible de protection,
    • la partie 10 la plus proche de l'extrémité arrière 4, sur laquelle est encliqueté un bouchon 11 de fermeture arrière du corps 2, et sur laquelle peut aussi être placé le capuchon de protection.
  • Cette première matière est en particulier une matière synthétique telle que acrylonitrile butadiène styrène (ABS) ou polystyrène(PS).
  • La seconde matière, déformable à chaud, est prévue aux endroits où l'utilisateur est amené à placer sa main, en particulier dans une zone 12 de préhension située vers l'avant du corps principal 2. Cette seconde matière soit PCL ou un mélange d'une matière synthétique telle qu'acrylonitrile butadiène styrène (ABS) ou polycarbonate (PC) ou polystyrène (PS), et de polycaprolactone (PCL) dans une, de PCL comprise entre 10 % et 50 %du mélange.
  • Le corps principal 2 est réalisable par un procédé de moulage par injection de type « bi-matière », connu en soi. Un mode de fabrication avantageux consiste, ici encore, à mouler le corps 2 de l'instrument d'écriture dans une configuration rectiligne, telle que montrée sur la figure 4, facilitant le démoulage et l'éjection hors du moule.
  • Ensuite, comme décrit plus haut dans le cas du premier mode de réalisation, il est possible de réaliser une « pré-déformation » du corps principal 2 immédiatement après son éjection hors du moule, en mettant à profit la chaleur résiduelle de la pièce moulée et en utilisant un outil conformateur approprié. L'utilisateur pourra ultérieurement modifier et finaliser l'adaptation ergonomique de l'instrument d'écriture en chauffant à nouveau le corps principal 2 de celui-ci à une température d'environ 70°C.
  • Comme on le comprend, dans le cas de ce deuxième mode de réalisation, seules les zones réalisées dans la seconde matière seront déformées, les parties telles que celles 9 et 10 restant figées, comme l'illustrent les figures 5 et 6.
  • On ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention, telle que définie dans les revendications annexées :
    • en réalisant le corps principal de l'instrument d'écriture en toutes matières ou combinaisons de matières appropriées, telles que definies dans la description, permettant de le déformer à chaud, dans sa totalité ou dans certaines zones localisées,
    • en fabriquant ce corps principal par tout procédé de moulage ou autre,
    • en appliquant l'invention à des instruments d'écriture de tout type : stylos à bille, stylos « feutre », stylos à plume, marqueurs, surligneurs, etc.

Claims (9)

  1. Instrument d'écriture à configuration modifiable, comprenant un corps principal (2) allongé et, à une extrémité (3) du corps principal (2), une pointe d'écriture (5) telle qu'une pointe à bille, le corps principal (2) étant réalisé, au moins partiellement, en une matière déformable à chaud, de manière à permettre des modifications de forme de ce corps principal (2) autorisant le modelage dudit corps par l'utilisateur, caractérisé en ce que l'instrument d'écriture refroidi conserve la forme qui lui a été donnée à chaud, et en ce que la matière déformable à chaud du corps principal (2) est la polycaprolactone (PCL), le corps principal (2) pouvant ainsi être déformé dès qu'il atteint une température d'environ 70°C.
  2. Instrument d'écriture selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps principal (2) est réalisé dans sa totalité dans la matière déformable à chaud.
  3. Instrument d'écriture selon la revendication 2, caractérisé en ce que le corps principal (2) comporte des aménagements locaux, tels qu'au moins une zone formant soufflet (7, 8) constituant une ou des zones privilégiées de déformation.
  4. Instrument d'écriture selon la revendication 3, caractérisé en ce que sont prévues deux zones de soufflets (7, 8) situées à relativement faible distance de l'extrémité (3) du corps principal (2) qui comporte la pointe d'écriture (5), ces deux zones permettant de conférer au corps principal (2) une forme doublement coudée, au voisinage de cette extrémité (3).
  5. Instrument d'écriture selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps principal (2) est réalisé partiellement dans une matière non déformable à chaud, et partiellement dans la matière déformable à chaud, la matière déformable à chaud étant en particulier prévue dans des zones (12) de préhension de l'instrument d'écriture.
  6. Instrument d'écriture selon la revendication 5, caractérisé en ce que la matière non déformable à chaud est présente dans des parties du corps principal (2) devant conserver une rigidité permanente et une géométrie bien précise et constante, telles que :
    - la partie (9) du corps principal (2) proche de l'extrémité avant (3), portant la pointe d'écriture (5), et/ou
    - la partie (10) du corps principal (2) proche de l'extrémité arrière (4), sur laquelle peuvent s'adapter un bouchon (11) de fermeture arrière de ce corps (2) et/ou un capuchon protecteur amovible.
  7. Instrument d'écriture selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est adjoint, à la matière déformable à chaud du corps principal (2), un colorant thermo-chromique ayant la propriété de changer de couleur à une température donnée, correspondant à la température de ramollissement de ladite matière.
  8. Instrument d'écriture selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que son corps principal (2) est moulé par injection dans une configuration rectiligne, ce corps principal pouvant, une fois éjecté hors du moule et encore suffisamment chaud, subir une pré-déformation.
  9. Instrument d'écriture selon les revendications 5 et 8, caractérisé en ce que son corps principal (2) est réalisé par moulage par injection « bi-matière ».
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