EP2177473A1

EP2177473A1 - Device for transporting containers

Info

Publication number: EP2177473A1
Application number: EP09171610A
Authority: EP
Inventors: Manfred Schmid; Jürgen Söllner
Original assignee: Krones AG
Current assignee: Krones AG
Priority date: 2008-10-16
Filing date: 2009-09-29
Publication date: 2010-04-21
Anticipated expiration: 2029-09-29
Also published as: EP2177473B1; DE102008052002B4; US20100095637A1; US8845977B2; CN101721721B; DE102008052002A1; CN101721721A

Abstract

The device has a transportation unit (2) for transporting objects (10) i.e. containers, along a transport path (P), where the objects are transported in a sterile room (8). The transportation unit is positioned completely inside of the sterile room, and another transportation unit (4) is located completely outside of the sterile room. The transportation units are arranged in a transitional area (B) along the transport path. A divider (12) is provided between the sterile room and a room located outside of the sterile room. An independent claim is also included for a method for treating objects.

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Transportieren von Objekten und insbesondere von Behältnissen. Aus dem Stand der Technik sind diverse Vorrichtungen zum Behandeln von Objekten und insbesondere von Behältnissen bekannt. Dabei ist es ebenfalls bekannt, dass derartige Behältnisse innerhalb eines Rein- bzw. Sterilraums behandelt werden und anschließend aus diesem Sterilraum abtransportiert werden. Dabei ist es beispielsweise möglich, dass Objekte bzw. Behältnisse mehr oder weniger freistehend durch Geländer gestützt auf allgemein üblichen Transportbändern aus den Reinräumen bzw. Isolatoren herausgefahren werden. So ist es möglich, dass das jeweilige Transportband über Umlenkrollen aus dem Sterilbereich herausläuft und damit in den verschmutzten Bereich hinein und wieder zurück. Auf diese Weise kann es dazu kommen, dass unsterile Teile, beispielsweise unsterile Teile von Transportbändern, in den Reinraum geraten und diesen so kontaminieren.The present invention relates to an apparatus and a method for transporting objects and in particular containers. Various devices for the treatment of objects and in particular of containers are known from the prior art. It is also known that such containers are treated within a clean or sterile room and then removed from this sterile room. In this case, it is possible, for example, for objects or containers to be moved out of the clean rooms or insulators more or less freestanding, supported by railings, on commonly used conveyor belts. It is thus possible for the respective conveyor belt to run out of the sterile area via deflection rollers and thus into the soiled area and back again. In this way, it can happen that unsterile parts, such as non-sterile parts of conveyor belts, get into the clean room and thus contaminate it.

Aus dem internen Stand der Technik der Anmelderin ist eine Lösung bekannt, bei der ein zusätzlicher Graubereich als Puffer zwischen dem sterilen Bereich und der Umgebung geschaffen wird. Innerhalb dieses Graubereichs, der ebenso wie der Sterilbereich gereinigt und desinfiziert werden muss, wird ein Überschub von einem ersten Band auf ein zweites Band eingebaut. Das erste Band läuft dabei zwischen dem Sterilbereich und dem Graubereich und das zweite Band läuft von dem Graubereich nach außen, wodurch ein direkter Eintrag von Keimen und Verschmutzungen aus der Umgebung in den Sterilbereich weitgehend vermieden wird. Entsprechende Trennwände des Sterilraums sind dabei üblicherweise quer zur Transportrichtung der Behältnisse angeordnet. Ein Nachteil dieser Vorgehensweise besteht darin, dass die Objekte bei der Übergabe von einem Verschließerauslaufstern auf das Transportband oder bei dem Überschub zwischen den beiden Transportbändern leichter umfallen können und dies wiederum zu Störungen des Anlagenbetriebs führen kann.Applicant's prior art discloses a solution whereby an additional gray area is created as a buffer between the sterile area and the environment. Within this gray area, which as well as the sterile area has to be cleaned and disinfected, a transfer from a first strip to a second strip is installed. The first band runs between the sterile area and the gray area and the second band runs out of the gray area to the outside, whereby a direct entry of germs and contaminants from the environment in the Sterile area is largely avoided. Corresponding partitions of the sterile room are usually arranged transversely to the transport direction of the containers. A disadvantage of this procedure is that the objects can more easily fall over when transferring from a capper outlet star to the conveyor belt or at the overthrust between the two conveyor belts and this in turn can lead to disruptions of plant operation.

Das oben erwähnte Problem ist dabei beispielsweise bei aseptischen Füllern relevant, bei denen unter sterilen Bedingungen in einem Reinraum gefüllte Behältnisse aus dem Reinraum abtransportiert werden. In dem oben erwähnten (als Schleuse wirkenden) Grauraum zwischen dem sterilen Raum und der unsterilen Umgebung wird mittels Lüftungstechnik sicher gestellt, dass Luft von der sterilen Zone in diesen Grauraum strömt und somit wird verhindert, dass Keime aus der Umgebung über diesen Grauraum in den Reinraum gelangen. Die Anordnung dieses Reinraums bringt damit einen erhöhten Aufwand mit sich, da bei der Festlegung der Druckverhältnisse in diesem Reinraum sowohl der Sterilraum berücksichtigt werden muss als auch der nicht sterile Bereich. Um nicht unnötig Luft aus dem Reinraum zu verlieren und um bei einer Reinigung oder Desinfektion des Reinraums möglichst wenig Medium in die Umgebung zu bringen, wird quer zu dem besagten zweiten Band der Reinraum abgedichtet, wobei diese Abdichtung über eine Klappe erfolgt, die bei Reinigung und Desinfektion geschlossen wird.The above-mentioned problem is relevant in the case of aseptic fillers, for example, in which containers which are filled in a clean room under sterile conditions are removed from the clean room. In the above-mentioned (acting as a lock) gray space between the sterile room and the non-sterile environment is ensured by means of ventilation technology that air from the sterile zone flows into this gray room and thus prevents germs from the environment through this gray room in the clean room reach. The arrangement of this clean room thus brings an increased effort with it, since in determining the pressure conditions in this clean room both the sterile room must be considered as well as the non-sterile area. In order not to unnecessarily lose air from the clean room and to bring in cleaning or disinfection of the clean room as little medium in the environment, is sealed across the said second band of the clean room, this sealing is done via a flap, the cleaning and Disinfection is closed.

Da diese Klappe, wie oben erwähnt, ebenfalls quer zum Auslaufband steht, kann der Raum im Bereich der ausfahrenden und rückfahrenden Auslaufkette nicht abgedichtet werden, wodurch die MAK (maximale Arbeitsplatzkonzentration) in der Umgebung verschlechtert wird und während der Produktion viel Luft verloren geht.Since, as mentioned above, this flap is also transverse to the outlet conveyor, the space in the area of the extending and reversing outlet chain can not be sealed, thereby increasing the MAK (maximum workplace concentration) in the area Environment is deteriorated and lost much air during production.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, entsprechende Transportsysteme für Behältnisse aus sterilen Räumen oder in sterile Räume zu vereinfachen. Dies wird erfindungsgemäß durch eine Vorrichtung nach Anspruch 1 und ein Verfahren nach Anspruch 12 erreicht. Vorteilhafte Ausführungsformen und Weiterbildungen sind Gegenstand der Unteransprüche.The present invention is therefore based on the object to simplify appropriate transport systems for containers from sterile rooms or in sterile rooms. This is inventively achieved by a device according to claim 1 and a method according to claim 12. Advantageous embodiments and further developments are the subject of the dependent claims.

Eine erfindungsgemäße Vorrichtung zum Transportieren von Objekten und insbesondere von Behältnissen weist eine erste Transporteinrichtung auf, welche die Objekte entlang eines vorgegebenen Transportpfades transportiert, sowie einen Sterilraum, innerhalb dessen die Objekte transportiert werden. Weiterhin ist eine zweite Transporteinrichtung vorgesehen, welche sich an die erste Transporteinrichtung anschließt.A device according to the invention for transporting objects and in particular containers has a first transport device, which transports the objects along a predetermined transport path, and a sterile room, within which the objects are transported. Furthermore, a second transport device is provided, which adjoins the first transport device.

Erfindungsgemäß ist die erste Transporteinrichtung vollständig innerhalb des Sterilraums angeordnet und die zweite Transporteinrichtung vollständig außerhalb des Sterilraums. Weiterhin ist vorzugsweise in einem vorgegebenen Übergangsbereich entlang des Transportpfades sowohl die erste Transporteinrichtung als auch die zweite Transporteinrichtung angeordnet. Es wäre jedoch auch denkbar, dass sich die Transporteinrichtungen entlang des Transportpfades unmittelbar aneinander anschließen.According to the invention, the first transport device is arranged completely inside the sterile room and the second transport device is completely outside the sterile room. Furthermore, both the first transport device and the second transport device are preferably arranged in a predetermined transition region along the transport path. However, it would also be conceivable that the transport devices directly adjoin one another along the transport path.

Im Gegensatz zum Stand der Technik wird damit erfindungsgemäß vorgeschlagen, dass eine Transporteinrichtung vollständig außerhalb des Transportraums und andere vollständig innerhalb des Transportraums angeordnet ist. Auf diese Weise kann verhindert werden, dass Verschmutzungen durch ein von dem Sterilraum in die Umgebung verlaufendes Transportband in den Sterilraum transportiert werden.In contrast to the prior art is thus proposed according to the invention that a transport device completely outside the transport space and others completely within the transport space is arranged. In this way it can be prevented that contaminants are transported through a running from the sterile room into the environment conveyor belt in the sterile room.

Unter einer vollständigen Anordnung der Transporteinrichtungen innerhalb oder außerhalb des Sterilraums wird dabei verstanden, dass insbesondere diejenigen Elemente, die in Berührung mit den Objekten bzw. den Behältnissen kommen, bzw. auch die beweglichen Elemente der jeweiligen Transporteinrichtungen jederzeit entweder innerhalb oder außerhalb des Sterilraums angeordnet sind. Es findet damit keine mechanische Bewegung zwischen dem Sterilraum und den Bereichen außerhalb des Sterilraums statt.A complete arrangement of the transport devices inside or outside the sterile room is understood to mean that in particular those elements which come into contact with the objects or the containers, or also the movable elements of the respective transport devices, are arranged either inside or outside the sterile room , There is thus no mechanical movement between the sterile room and the areas outside of the sterile room.

Weiterhin ist bevorzugt ein Übergabe- bzw. Übergangsbereich vorgesehen, in dem entlang des Transportpfades beide Transporteinrichtungen angeordnet sind. Dies bedeutet, dass sich hier die beiden Transporteinrichtungen in diesem Bereich überschneiden, obwohl die eine vollständig innerhalb und die andere vollständig außerhalb des Sterilraums angeordnet ist. So ist es beispielsweise möglich, dass insbesondere in einer senkrecht zu dem Transportpfad stehende Richtung sich die beiden Transporteinrichtungen überschneiden. Dabei ist es beispielsweise möglich, dass die Transporteinrichtungen in dem Übergangsbereich nebeneinander bzw. auch parallel zueinander angeordnet sind. Auch ist es möglich, dass lediglich Teile der ersten Transporteinrichtung und der zweiten Transporteinrichtung teilweise in diesem Übergangsbereich angeordnet sind. Dies wird genauer unter Bezugnahme auf die Figuren erläutert.Furthermore, a transfer or transition region is preferably provided in which both transport devices are arranged along the transport path. This means that here the two transport devices overlap in this area, although one is located completely inside the other and completely outside the sterile room. For example, it is possible for the two transport devices to overlap, in particular in a direction perpendicular to the transport path. In this case, it is possible, for example, for the transport devices to be arranged next to one another or else parallel to one another in the transition area. It is also possible that only parts of the first transport device and the second transport device are partially arranged in this transition region. This will be explained in more detail with reference to the figures.

Durch die erfindungsgemäße Ausgestaltung ist es auch möglich, dass eine vollständige Abdichtung des Sterilraums bei einer Reinigung oder Desinfektion erfolgen kann. Auf diese Weise kann auch den immer strenger werdenden Gesetzen bzgl. der MAK Rechnung getragen werden, ohne hierzu komplizierte Absaugungen installieren zu müssen. Weiterhin ist es möglich, dass eine Auslaufklappe des Sterilraum automatisch betrieben wird, ohne dass hierzu ein Bedienereingriff vorgenommen wird, so dass auch insoweit Prozesszeit eingespart werden kann.Due to the configuration of the invention, it is also possible that a complete sealing of the sterile room can be done in a cleaning or disinfection. In this way, even the increasingly stringent laws regarding the MAK can be taken into account without having to install complicated suction systems. Furthermore, it is possible for an outlet flap of the sterile room to be operated automatically, without an operator intervention being undertaken for this purpose, so that process time can also be saved insofar.

Da die beiden Transportbänder entweder vollständig innerhalb des Sterilraums oder vollständig außerhalb desselben angeordnet sind, kann auch eine kontinuierliche Desinfektion insbesondere der zweiten Transporteinrichtung bzw. des zweiten Transportbandes entfallen, wodurch der Gesamtaufbau vereinfacht wird und Kosten gespart werden können. Damit werden verbesserte hygienische Bedingungen hergestellt. Auch wird der Gesamtluftverbrauch des Reinraums deutlich gesenkt, da die Überströmfläche am Überschub durch die verbesserte Abdichtung deutlich verkleinert wird. Daneben kann auch die Zugänglichkeit der Anlage bei Wartung und Instandsetzung verbessert werdenSince the two conveyor belts are arranged either completely within the sterile room or completely outside thereof, a continuous disinfection, in particular of the second conveyor or of the second conveyor, can be dispensed with, whereby the overall structure is simplified and costs can be saved. This produces improved hygienic conditions. Also, the total air consumption of the clean room is significantly reduced because the Überströmfläche is significantly reduced at the overrun by the improved seal. In addition, the accessibility of the system during maintenance and repair can be improved

Bei einer vorteilhaften Ausführungsform ist eine Trenneinrichtung zwischen dem Sterilraum und einem außerhalb des Sterilraums angeordneten Raum vorgesehen und diese Trenneinrichtung erstreckt sich in dem Übergangsbereich wenigstens abschnittsweise gegenüber dem Transportpfad unter einem von 90° abweichenden Winkel. Während im Stand der Technik und die entsprechenden Gehäuse bzw. Trennwände zwischen dem Sterilraum und dem Reinraum senkrecht zu den Transportpfad verlaufen, wird erfindungsgemäß vorgeschlagen, derartige Wandungen in einem anderen Winkel, beispielsweise schräg oder auch entlang des Transportpfades anzuordnen.In an advantageous embodiment, a separating device between the sterile room and a space arranged outside the sterile room is provided and this separating device extends in the transition region at least in sections relative to the transport path at an angle deviating from 90 °. While in the prior art and the corresponding housing or partitions between the sterile room and the clean room are perpendicular to the transport path, the invention proposes to arrange such walls at a different angle, for example obliquely or along the transport path.

Auf diese Weise kann der oben erwähnte Übergangsbereich zwischen den beiden Transporteinrichtungen erreicht werden. Damit wird eine bewusst andere Gestaltung als ein typisches Gehäuse vorgeschlagen. Eine derartige schräge Wand kann dabei sowohl in der Ebene des Transportpfades schräg verlaufen, als auch in einer hierzu senkrechten Ebene.In this way, the above-mentioned transition region between the two transport devices can be achieved. Thus, a deliberately different design than a typical housing is proposed. Such an inclined wall can be inclined both in the plane of the transport path, as well as in a plane perpendicular thereto.

Bei der Vorrichtung handelt es sich bevorzugt um eine Vorrichtung, welche Behältnisse aus einem Sterilraum heraus befördert. Es wäre jedoch auch möglich, dass sich die Vorrichtung auf solche Anlagen bezieht, bei denen Behältnisse in einem Sterilraum hinein verfahren werden. Dadurch, dass bei der erfindungsgemäßen Anordnung die erste Transporteinrichtung vollständig in dem sterilen Raum und die zweite Transporteinrichtung vollständig außerhalb des sterilen Raums bzw. in der unsterilen Zone liegt, findet, wie oben erwähnt, kein mechanischer Austausch zwischen der sterilen und der unsterilen Zone statt.The device is preferably a device which conveys containers out of a sterile room. However, it would also be possible for the device to refer to those systems in which containers are moved into a sterile room. Due to the fact that, in the arrangement according to the invention, the first transport device lies completely in the sterile room and the second transport device completely outside the sterile room or in the non-sterile zone, as mentioned above, there is no mechanical exchange between the sterile and the non-sterile zone.

Ein Bereich vom Boden des Sterilraums kann bis zur Oberkante der Transporteinrichtung, beispielsweise statisch, mittels Blechen abgedichtet werden, da die zweite Transporteinrichtung bzw. das Auslaufband die Trennlinie nicht mehr schneidet. Von oben kann beispielsweise wieder über eine Auslaufklappe abgedichtet werden, welche in dieser Anordnung automatisch bewegt werden kann, ohne dass hierbei Bedienpersonal gefährdet wird. Die Auslaufklappe liegt in dieser Anordnung bevorzugt innerhalb eines Berührungsschutzes der Maschine.An area from the bottom of the sterile room can be sealed to the upper edge of the transport device, for example statically, by means of metal sheets, since the second transport device or the discharge belt no longer intersects the parting line. From above, for example, can be sealed again via an outlet flap, which can be moved automatically in this arrangement, without this operating personnel is endangered. The outlet flap is in this arrangement preferably within a contact protection of the machine.

Die entsprechende Trenneinrichtung (wie beispielsweise Trennbleche) kann bei dieser Ausführungsform auch bevorzugt in der Längsrichtung der Auslaufbänder eingebaut werden, so dass der Auslauf auch bei einer Reinigung oder Desinfektion des Reinraums komplett abgedichtet werden kann.The corresponding separating device (such as separating plates) can also be preferably installed in the longitudinal direction of the outlet tapes in this embodiment, so that the outlet can be completely sealed even when cleaning or disinfecting the clean room.

Vorzugsweise ist die zweite Transporteinrichtung in einer Transportrichtung der Objekte stromabwärts gegenüber der ersten Transporteinrichtung angeordnet. Damit handelt es sich hier bevorzugt um eine solche Vorrichtung, welche Behältnisse, beispielsweise noch nicht verschlossene, gefüllte Behältnisse aus dem Sterilraum herausfährt.Preferably, the second transport device is arranged downstream of the first transport device in a transport direction of the objects. This is preferably such a device, which moves containers, for example, not yet closed, filled containers out of the sterile room.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform ist wenigstens eine Transporteinrichtung eine angetriebene Transporteinrichtung. Vorzugsweise sind beide Transporteinrichtungen angetriebene Transporteinrichtungen. Dies bedeutet, dass die Objekte durch beide Transporteinrichtungen aktiv gefördert werden und nicht durch den bloßen Einfluss von Gravitationskräften oder dergleichen.In a further advantageous embodiment, at least one transport device is a driven transport device. Preferably, both transport devices are driven transport devices. This means that the objects are actively conveyed by both transport devices and not by the mere influence of gravitational forces or the like.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform findet die Transporteinrichtung derart angeordnet, dass in dem Übergangsbereich das Objekt von Teilen beider Transporteinrichtungen kontaktiert wird. So ist es beispielsweise bekannt, dass Behältnisse derart fortbewegt werden, dass sie zwischen zwei horizontal verlaufenden Riemen eingeklemmt werden, die mit gleicher oder unterschiedlicher Umlaufgeschwindigkeit angetrieben werden. In dem Übergabebereich ist es möglich, dass das Behältnis von einem ersten Riemen der ersten Transporteinrichtung und von einem auf der gegenüberliegenden Seite liegenden zweiten Riemen der zweiten Transporteinrichtung kontaktiert wird.In a further advantageous embodiment, the transport device is arranged such that in the transition region, the object is contacted by parts of both transport devices. For example, it is known that containers are moved in such a way that they are clamped between two horizontally extending belts, which are driven at the same or different rotational speed. In the transfer region, it is possible for the container to be contacted by a first belt of the first transport device and by a second belt of the second transport device lying on the opposite side.

Bei dieser Ausführungsform ist es möglich, die Standfläche stationär zu halten, diese wird also nicht bewegt. Da bei dieser Ausführungsform auch kein Überschub der Behältnisse in einer schräg zu dem Transportpfad stehenden Richtung auftritt, kommt es nicht zu einem Umfallen der Behältnisse durch einen solchen Überschub. Dies ist insbesondere bei hohen Anlagenleistungen vorteilhaft.In this embodiment, it is possible to keep the footprint stationary, so this is not moved. Since in this embodiment also no overtopping of the containers occurs in a direction obliquely to the transport path, it does not lead to a drop of the containers by such Überub. This is particularly advantageous for high system performance.

So ist es bei einer Ausführungsform möglich, dass die Behältnisse mittels zwei Paar Riemen aus dem Sterilraum gefördert werden. Die Übergabe kann hier beispielsweise von einem Verschließerauslaufstern zu dem ersten Riemenpaar erfolgen, wobei diese sofort fest gegriffen werden. Beim Transport können sie weiterhin durch eine feststehende Bodenplatte abgestützt werden. In diesem Fall erfolgt vorzugsweise die Abtrennung zwischen dem Sterilraum und dem unsterilen Raum durch eine schräge Wand entsprechend der Einbaulage der Umlenkrollen der jeweiligen Riemen bzw. Transporteinrichtungen.So it is possible in one embodiment that the containers are conveyed by means of two pairs of straps from the sterile room. The transfer can be done here, for example, from a capper outlet star to the first pair of straps, which are immediately gripped firmly. During transport, they can still be supported by a fixed base plate. In this case, the separation between the sterile room and the non-sterile space preferably takes place through an inclined wall in accordance with the installation position of the deflection rollers of the respective belts or transport devices.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform weist wenigstens eine Transporteinrichtung ein Transportband auf, welche die Objekte an deren Böden führt. So ist es beispielsweise möglich, dass eine Transporteinrichtung mit seitlich angeordneten Riemen als erste Transporteinrichtung ausgeführt ist und ein Transportband, welches die Behältnisse an deren Böden führt, als zweite Transporteinrichtung.In a further advantageous embodiment, at least one transport device has a conveyor belt which guides the objects at their bottoms. For example, it is possible for a transport device with laterally arranged belts to be designed as a first transport device and a transport belt which guides the containers at their bottoms as a second transport device.

Bevorzugt weist jedoch wenigstens eine Transporteinrichtung und insbesondere die erste Transporteinrichtung zwei sich gegenüberliegende Transportbänder bzw. Riemen auf, welche die Objekte an deren Seitenwandung führen, wobei die Objekte zwischen diesen beiden Transportbändern angeordnet sind.Preferably, however, at least one transport device and in particular the first transport device has two opposite conveyor belts or belts, which the Objects on the side wall, the objects are arranged between these two conveyor belts.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform weist die Vorrichtung eine Überführungseinrichtung auf, welche die Objekte von der ersten Transporteinrichtung auf die zweite Transporteinrichtung fördert. Dabei kann es sich beispielsweise um schräg stehende Bleche handeln, entlang derer die Behältnisse schräg bezüglich des Transportpfades und insbesondere schräg bezüglich der eigentlichen Bewegungsrichtung der Behältnisse gefördert werden.In a further advantageous embodiment, the device has a transfer device, which conveys the objects from the first transport device to the second transport device. This may be, for example, inclined plates, along which the containers are conveyed obliquely with respect to the transport path and in particular obliquely with respect to the actual direction of movement of the containers.

Die vorliegende Erfindung ist weiterhin auf eine Anlage zum Behandeln von Objekten mit einer Vorrichtung der oben beschriebenen Art gerichtet, sowie einer in dem Sterilraum angeordneten Einrichtung zum sterilen Behandeln der Objekte. Dabei kann es sich beispielsweise um eine Abfüllanlage handeln, welche die Behältnisse unter sterilen Bedingungen abfüllt. Damit lässt sich die Erfindung insbesondere bei Abfüllanlagen mit hohen hygienischen Anforderungen in Isolatorbauweise oder mit Reinraum anwenden. Die Erfindung ist für sämtliche Arten von Objekten und insbesondere für sämtliche Behälter wie Kunststoffflaschen, Glasflaschen oder Dosen geeignet. Insbesondere handelt es sich bei der Anlage um eine kontinuierlich betriebene Abfüllanlage und insbesondere um eine kontinuierlich betriebene Abfüllanlage in Karussellbauform. Der Einsatz wäre jedoch auch bei Linearmaschinen denkbar.The present invention is further directed to a device for treating objects with a device of the type described above, and arranged in the sterile room means for the sterile treatment of the objects. This may be, for example, a bottling plant, which bottles the containers under sterile conditions. Thus, the invention can be used in particular in filling systems with high hygienic requirements in isolator design or clean room. The invention is suitable for all types of objects and in particular for all containers such as plastic bottles, glass bottles or cans. In particular, the plant is a continuously operated filling plant and in particular a continuously operated filling plant in carousel design. However, the use would also be conceivable for linear machines.

Die vorliegende Erfindung ist weiterhin auf ein Verfahren zum Behandeln von Objekten und insbesondere von Behältnissen gerichtet. Dabei werden in einem ersten Verfahrensschritt die Objekte innerhalb eines Sterilraums in einer vorgegebenen Weise behandelt. Anschließend werden die Objekte nach der Behandlung mit einer ersten Transporteinrichtung entlang eines vorgegebenen Transportpfades transportiert. Hiernach werden die Objekte mit einer sich an die erste Transporteinrichtung anschließenden zweiten Transporteinrichtung entlang des vorgegebenen Transportpfades transportiert.The present invention is further directed to a method for treating objects and in particular containers. In this case, in a first method step, the objects are within a sterile room in a predetermined Treated way. Subsequently, the objects are transported after treatment with a first transport device along a predetermined transport path. After that, the objects are transported along the predetermined transport path with a second transport device adjoining the first transport device.

Erfindungsgemäß werden die Objekte mit der ersten Transporteinrichtung oder Teile derselben ausschließlich innerhalb des Sterilraums und mit der zweiten Transporteinrichtung ausschließlich außerhalb des Sterilraums gefördert.According to the invention, the objects with the first transport device or parts thereof are conveyed exclusively within the sterile room and with the second transport device exclusively outside the sterile room.

Damit wird auch bei dem erfindungsgemäßen Verfahren vorgeschlagen, dass keine der Transporteinrichtungen beim Umlauf zwischen Bereichen mit verschieden hohen hygienischen Ansprüchen wechselt. Bei dem Transportpfad handelt es sich insbesondere um einen geradlinig verlaufenden Transportpfad, es wäre jedoch auch möglich, dass der Transportpfad abschnittsweise gekrümmt verläuft.Thus, it is also proposed in the method according to the invention that none of the transport devices changes during circulation between areas with different high hygienic requirements. The transport path is in particular a straight-line transport path, but it would also be possible for the transport path to be curved in sections.

Bei einem bevorzugten Verfahren ist an einem vorgegebenen Übergangsbereich entlang des Transportpfades sowohl die erste Transporteinrichtung als auch die zweite Transporteinrichtung angeordnet. Bevorzugt werden dabei die Behältnisse zumindest während eines kurzen Zeitraums sowohl von Bestandteilen der ersten Transporteinrichtung als auch von Bestandteilen der zweiten Transporteinrichtung geführt. Es wäre jedoch auch möglich, dass ein Überführungsmittel vorgesehen ist, welches aktiv oder passiv in die Objekte von der ersten Transporteinrichtung auf die zweite Transporteinrichtung fördert.In a preferred method, both the first transport device and the second transport device are arranged at a predetermined transition region along the transport path. In this case, the containers are preferably guided both by components of the first transport device and by components of the second transport device, at least during a short period of time. However, it would also be possible for a transfer means to be provided which actively or passively conveys into the objects from the first transport device to the second transport device.

Bei einem weiteren vorteilhaften Verfahren werden die Objekte in einem vorgegebenen Übergangsbereich über unterschiedliche Oberflächenbereiche der Objekte gefördert. So ist es beispielsweise möglich, dass die erste Transporteinrichtung die Objekte an deren Seitenflächen fördert und die zweite Transporteinrichtung an deren Bodenfläche.In a further advantageous method, the objects are conveyed in a predetermined transition region over different surface regions of the objects. For example, it is possible for the first transport device to convey the objects on their side surfaces and the second transport device for their bottom surface.

Weitere Vorteile und Ausführungsformen ergeben sich aus den beigefügten Zeichnungen:

Darin zeigen:

Fig. 1

eine schematische Darstellung einer Vorrichtung nach dem Stand der Technik;

Fig. 2

eine erfindungsgemäße Vorrichtung in einer ersten Ausführungsform.

Fig. 3a - 3d

eine erfindungsgemäße Vorrichtung in einer zweiten Ausführungsform;

Fig. 4a - 4d

eine erfindungsgemäße Vorrichtung in einer dritten Ausführungsform;

Further advantages and embodiments will be apparent from the attached drawings:

Show:

Fig. 1

a schematic representation of a device according to the prior art;

Fig. 2

a device according to the invention in a first embodiment.

Fig. 3a - 3d

a device according to the invention in a second embodiment;

Fig. 4a - 4d

a device according to the invention in a third embodiment;

Figur 1 zeigt eine schematische Darstellung einer Vorrichtung 100 nach dem Stand der Technik. Diese Vorrichtung 100 weist dabei eine erste Transporteinrichtung wie ein Transportband 102 auf, welche Behältnisse 10 entlang eines Transportpfades transportiert. An diese erste Transporteinrichtung 102 schließt sich entlang des Transportpfades P eine zweite Transporteinrichtung 104 an, welche die Behältnisse 10 entlang des Transportpfades P weiter transportiert. FIG. 1 shows a schematic representation of a device 100 according to the prior art. In this case, this device 100 has a first transport device, such as a conveyor belt 102, which transports containers 10 along a transport path. A second transport device 104, which transports the containers 10 along the transport path P, adjoins this first transport device 102 along the transport path P.

Das Bezugszeichen 108 bezieht sich auf einen Sterilraum, innerhalb dessen die Behältnisse 10 in einer vorgegebenen Weise behandelt werden, beispielsweise unter sterilen Bedingungen abgefüllt werden. Ausgehend von diesem Sterilraum 108 werden die Behältnisse 10 in einen Übergangs- bzw. Grauraum 114 transportiert, in dem zwar einerseits sterile Bedingungen herrschen, andererseits jedoch auch Verschmutzungen hineingelangen.The reference numeral 108 refers to a sterile room within which the containers 10 are treated in a predetermined manner, for example, filled under sterile conditions. Starting from this sterile room 108, the containers 10 are transported into a transitional or gray room 114, in which, on the one hand, sterile conditions prevail, but on the other hand, soiling is also received.

Das erste Transportband 102 ist damit nicht vollständig in dem Sterilraum angeordnet, sondern erstreckt sich auch in den Übergangs- bzw. Grauraum 114. Das weitere Transportband 104 transportiert die Behältnisse 10 aus dem Grauraum 114 heraus in die Umgebung 118, in der nicht sterile Bedingungen herrschen. Das Bezugszeichen T bezieht sich dabei auf eine Trennlinie zwischen dem Sterilbereich und dem unsterilen Bereich. Im Inneren dieses Übergangsbereichs 114 können Desinfektionsdüsen vorgesehen sein, welche die zweite Transporteinrichtung 104 reinigen und damit Verschmutzungen beseitigen, welche über die Transporteinrichtung 104 in den Grauraum 114 getragen werden können. Damit ist bei der aus dem Stand der Technik bekannten Vorrichtung 1 ein relativ hoher Aufwand nötig, um sicher zu stellen, dass der eigentliche Sterilraum 108 steril gehalten wird.The first conveyor belt 102 is thus not completely arranged in the sterile room, but also extends into the transition or gray space 114. The further conveyor belt 104 transports the containers 10 out of the gray room 114 into the environment 118, in which non-sterile conditions prevail , The reference symbol T refers to a dividing line between the sterile area and the non-sterile area. Inside this transition region 114, it is possible to provide disinfection nozzles which clean the second transport device 104 and thus remove contaminants which can be carried into the gray space 114 via the transport device 104. Thus, in the device 1 known from the prior art, a relatively high effort is required to ensure that the actual sterile room 108 is kept sterile.

Figur 2 zeigt eine erfindungsgemäße Vorrichtung 1 in grob schematischer Darstellung. Auch bei dieser Vorrichtung ist eine erste Transporteinrichtung 2 vorhanden, welche die Behältnisse 10 entlang des Transportpfades P transportiert, sowie eine zweite Transporteinrichtung 4, welche die Behältnisse ebenfalls entlang des Transportpfades P transportiert. Der wesentliche Unterschied zwischen der Vorrichtung gemäß Figur 1 und der Vorrichtung gemäß Figur 2 ist jedoch, dass sich die erste Transporteinrichtung vollständig innerhalb eines Sterilraums 8 befindet, wohingegen die zweite Transporteinrichtung 4 vollständig außerhalb des Sterilraums 8 angeordnet ist. FIG. 2 shows a device 1 according to the invention in a roughly schematic representation. Also in this device, a first transport device 2 is present, which transports the containers 10 along the transport path P, and a second transport device 4, which also transports the containers along the transport path P. The main difference between the Device according to FIG. 1 and the device according to FIG. 2 is, however, that the first transport device is located completely within a sterile room 8, whereas the second transport device 4 is arranged completely outside the sterile room 8.

Eine Trennlinie T verläuft hierbei zwischen diesen beiden Transporteinrichtungen 2 und 4. Dabei kann es sich beispielsweise um eine Wandung 12 handeln, welche lediglich eine Öffnung aufweist, durch welche hindurch die Behältnisse von der ersten Transporteinrichtung 2 auf die zweite Transporteinrichtung 4 gelangen können. Damit erstreckt sich bei dieser Ausführungsform eine Trennlinie bzw. eine Wandung 12, welche diese Trennlinie T bildet entlang des Pfades P. Die beiden Transporteinrichtungen 2, 4 sind hier nebeneinander angeordnet. Das Bezugszeichen 5 bezieht sich auf einen (stationär angeordneten) Überführungsmechanismus, der die Behältnisse 10 von der ersten Transporteinrichtung 2 auf die zweite Transporteinrichtung 4 überführt.A dividing line T extends here between these two transport devices 2 and 4. This may, for example, be a wall 12 which has only one opening through which the containers can pass from the first transport device 2 to the second transport device 4. Thus, in this embodiment, a dividing line or a wall 12, which forms this dividing line T along the path P. The two transport devices 2, 4 are arranged side by side here. The reference numeral 5 refers to a (stationary arranged) transfer mechanism, which transfers the containers 10 from the first transport means 2 to the second transport means 4.

Das Bezugszeichen B kennzeichnet einen Übergangsbereich, in dem entlang des Transportpfades P beide Transporteinrichtungen 2,4 angeordnet sind. Auf diese Weise wird ein Übergang der Behältnisse 10 von der ersten Transporteinrichtung 2 auf die zweite Transporteinrichtung 4 ermöglicht. In der Wandung kann dabei eine Klappe angeordnet sein, durch welche die Behältnisse 10 von dem Sterilraum 8 in den nichtsterilen Bereich 18 übertreten können. Vorzugsweise herrscht in dem Sterilraum 8 ein höherer Druck als außerhalb des Sterilraums 8.The reference symbol B denotes a transition region in which both transport devices 2, 4 are arranged along the transport path P. In this way, a transition of the containers 10 from the first transport device 2 to the second transport device 4 is made possible. In this case, a flap can be arranged in the wall through which the containers 10 can pass from the sterile room 8 into the non-sterile area 18. Preferably, a higher pressure prevails in the sterile room 8 than outside the sterile room 8.

Im Gegensatz zu Vorrichtungen aus dem Stand der Technik verläuft damit hier die Gehäuse-wandung 12 bzw. die Trennlinie nicht senkrecht zum Transportpfad (vgl. Fig. 1) sondern hier in Richtung des Transportpfades P.In contrast to devices of the prior art so runs here the housing wall 12 and the Dividing line not perpendicular to the transport path (cf. Fig. 1 ) but here in the direction of the transport path P.

Figur 3a zeigt eine zweite Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Vorrichtung. In diesem Fall ist ein Gehäuse 14 vorgesehen, in dessen Inneren der Sterilraum 8 gebildet wird. Die erste Transporteinrichtung 2 weist hier eine Transportplatte 26 auf, welche stationär angeordnet ist, sowie zwei seitliche Transportbänder 22 und 24, zwischen denen Behältnisse 10 entlang des Transportpfads P gefördert werden. Die Bezugszeichen 23 und 25 beziehen sich jeweils auf Umlenkrollen dieser beiden Transportbänder 22 und 24. FIG. 3a shows a second embodiment of a device according to the invention. In this case, a housing 14 is provided in the interior of the sterile room 8 is formed. The first transport device 2 here has a transport plate 26, which is arranged stationary, and two lateral conveyor belts 22 and 24, between which containers 10 are conveyed along the transport path P. The reference numerals 23 and 25 respectively refer to pulleys of these two conveyor belts 22 and 24th

An die erste Transporteinrichtung 2 schließt sich auch hier eine zweite Transporteinrichtung 4 an, wobei auch diese Transporteinrichtung 4 wiederum eine Transportplatte 46 aufweist, auf der die Behältnisse 10 stehen und gegenüber der sie verschoben werden, sowie zwei seitliche Transportbänder 42 und 44, zwischen denen die Behältnisse 10 gefördert werden. Die Bezugszeichen 43 und 45 kennzeichnen auch hier wieder Umlenkrollen dieser seitlichen Transportbänder. Man erkennt, dass auch hier ein Übergangsbereich B vorhanden ist, in dem die Behältnisse von der ersten Transporteinrichtung 2 auf die zweite Transporteinrichtung 4 übergeben werden. Genauer gesagt werden die Behältnisse 10 hier von dem rechten Transportband 24 der ersten Transporteinrichtung und dem linken Transportband 42 der zweiten Transporteinrichtung 4 geführt. Dabei sind die beiden Transportbänder 22 und 24 vollständig innerhalb des Sterilraums 8 angeordnet und die beiden Transportbänder 42 und 44 vollständig außerhalb desselben.
Durch diese Anordnung ist es möglich, die Transportbänder 42 und 44 (welche sich stets ausserhalb des Sterilraums befinden), konventionell auszuführen und lediglich die beiden Transportbänder 22 und 24 desinfizierbar auszubilden. Daneben ist es hier möglich, dass eine Abgrenzung der Öffnung 13 des Gehäuses 14 exakt der Flaschenkontur folgt. Im Stand der Technik war daneben auch eine nicht verschließbare Öffnung innerhalb des Gehäuses der Transporteinrichtung vorhanden.To the first transport device 2 is also followed by a second transport device 4, wherein this transport device 4 in turn has a transport plate 46, on which the containers 10 are and against which they are moved, and two lateral conveyor belts 42 and 44, between which Containers 10 are promoted. The reference numerals 43 and 45 here again identify pulleys this lateral conveyor belts. It can be seen that a transition region B is also present here, in which the containers are transferred from the first transport device 2 to the second transport device 4. More specifically, the containers 10 are guided here by the right conveyor belt 24 of the first transport device and the left conveyor belt 42 of the second transport device 4. The two conveyor belts 22 and 24 are arranged completely within the sterile room 8 and the two conveyor belts 42 and 44 completely outside of it.
By this arrangement, it is possible, the conveyor belts 42 and 44 (which is always outside the sterile room to be carried out conventionally and form only the two conveyor belts 22 and 24 disinfectable. In addition, it is possible here for a delimitation of the opening 13 of the housing 14 to follow exactly the bottle contour. In addition, a non-closable opening within the housing of the transport device was present in the prior art.

Figur 3b zeigt eine perspektivische Ansicht der Vorrichtung aus Figur 3a. Man erkennt hier, dass das Gehäuse 14 eine schräg stehende Wandung 12 aufweist, welche gleichzeitig die Grenze zwischen dem sterilen und dem nicht sterilen Bereich aufweist. Vorzugsweise herrschen innerhalb des Gehäuses 14 höhere Druckverhältnisse als außerhalb des Gehäuses, so dass stets Sterilluft von innen nach außen entweichen kann. Die Behältnisse 10 werden durch eine Öffnung 13 in der Wandung 12 aus dem Gehäuse 14 und damit aus dem Sterilraum 8 heraus transportiert. Bei der in den Figuren 3a - 3d gezeigten Ausführungsform sind die beiden Bodenplatten 26 und 46 jeweils stationär angeordnet. Auch wäre es möglich, dass eine durchgehende Platte verwendet wird. Diese Öffnung 13 wirkt bei dieser Ausführungsform als Schleuse. FIG. 3b shows a perspective view of the device FIG. 3a , It can be seen here that the housing 14 has an inclined wall 12, which at the same time has the boundary between the sterile and the non-sterile area. Preferably prevail within the housing 14 higher pressure conditions than outside the housing, so that always sterile air can escape from the inside to the outside. The containers 10 are transported through an opening 13 in the wall 12 of the housing 14 and thus out of the sterile room 8 out. In the in the FIGS. 3a-3d As shown embodiment, the two bottom plates 26 and 46 are each arranged stationary. It would also be possible to use a continuous plate. This opening 13 acts as a lock in this embodiment.

Figur 3c zeigt eine Innendarstellung der auch in Figur 3b gezeigten Vorrichtung. Man erkennt hier die Transportplatte 26 der ersten Transporteinrichtung 2 und auch wieder die beiden Seitenbänder bzw. Transportbänder 22 und 24. Figur 3d zeigt eine weitere Darstellung einer entsprechenden Vorrichtung. Man erkennt hier, dass die beiden Transportplatten 26 und 46 auf der gleichen Höhe angeordnet sind und damit die Behältnisse 10 ohne Höhenversatz von der ersten Transporteinrichtung 2 auf die zweite Transporteinrichtung 4 gelangen. Auch die jeweiligen Transportbänder 22, 24 bzw. 42 und 44 sind hier auf gleicher Höhe angeordnet. Es wäre jedoch auch möglich, die Transportbänder auf unterschiedlichen Höhen bezüglich der Behältnisse 10 anzuordnen. Figure 3c shows an interior of the also in FIG. 3b shown device. It can be seen here the transport plate 26 of the first transport device 2 and again the two side belts or conveyor belts 22 and 24th 3d figure shows a further illustration of a corresponding device. It can be seen here that the two transport plates 26 and 46 are arranged at the same height and thus reach the containers 10 without height offset from the first transport device 2 to the second transport device 4. The respective conveyor belts 22, 24 and 42 and 44 are here on the same Height arranged. However, it would also be possible to arrange the conveyor belts at different heights with respect to the containers 10.

Figur 4a zeigt eine weitere Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Vorrichtung. Bei dieser Vorrichtung weist die erste Transporteinrichtung 2 Seitenbänder auf, wie im Falle der Figuren 3a -3d gezeigten Ausführungsform, die zweite Transporteinrichtung 4 weist jedoch ein in der horizontalen Ebene verlaufendes Transportband 46 auf. Damit werden die Behältnisse durch die erste Transporteinrichtung an ihrem Außenumfang transportiert und auf der zweiten Transporteinrichtung 4 über ihre Bodenfläche. FIG. 4a shows a further embodiment of a device according to the invention. In this device, the first transport device 2 sidebands, as in the case of FIGS. 3a-3d However, the second transport device 4 has a running in the horizontal plane conveyor belt 46. Thus, the containers are transported by the first transport means on its outer periphery and on the second transport means 4 via its bottom surface.

Jedoch wird auch bei der in Figuren 4a - 4d gezeigten Ausführungsformen ein Übergabenbereich B gebildet, in dem das Behältnis 10 von der ersten Transporteinrichtung 2 an die zweite Transporteinrichtung 4 übergeben werden. Das Gehäuse 14 ist hier stufenförmig ausgeführt, so dass die zweite Transporteinrichtung 4 geometrisch in den Übergangsbereich hineinreichen kann, ohne dabei jedoch in den Sterilraum 8 einzudringen. Die erste Transporteinrichtung 2 kann hier ebenfalls eine (in Figur 4a nicht gezeigte) Transportplatte 26 aufweisen, auf welcher das Behältnis 10 aufsteht. Es wäre jedoch auch möglich, dass die Behältnisse 10 in diesem Bereich lediglich durch die beiden Seitenbänder 22 und 24 geführt werden.However, even at the in FIGS. 4a-4d In embodiments shown, a transfer region B is formed in which the container 10 is transferred from the first transport device 2 to the second transport device 4. The housing 14 is designed here in steps, so that the second transport device 4 can extend geometrically into the transition region, but without penetrating into the sterile room 8. The first transport device 2 can also have a (in FIG. 4a not shown) transport plate 26, on which the container 10 stands up. However, it would also be possible that the containers 10 are guided in this area only by the two sidebands 22 and 24.

Figur 4c zeigt eine perspektivische Darstellung der Vorrichtung aus den Figuren 4a und 4b. Man erkennt hier, dass das Gehäuse 14 eine in vertikaler Richtung verlaufende Wandung 17 und eine in horizontale Richtung verlaufende Wandung 15 aufweist. Dabei weisen beide Wandungen Öffnungen auf, durch welche das Behältnis 10 hindurchtreten kann. Figure 4c shows a perspective view of the device of the FIGS. 4a and 4b , It can be seen here that the housing 14 has a vertically extending wall 17 and a horizontal direction Wall 15 has. Both walls have openings through which the container 10 can pass.

Figur 4d zeigt eine weitere Darstellung der Vorrichtung aus Figur 4a. Insbesondere erkennt man hier eine Öffnung 17a, welche in der vertikalen Wandung 17 angeordnet ist, sowie eine Öffnung 15a, welche in der horizontalen Wandung 15 angeordnet ist. FIG. 4d shows a further illustration of the device FIG. 4a , In particular, it can be seen here an opening 17 a, which is arranged in the vertical wall 17, and an opening 15 a, which is arranged in the horizontal wall 15.

Sämtliche in den Anmeldungsunterlagen offenbarten Merkmale werden als erfindungswesentlich beansprucht, sofern sie einzeln oder in Kombination gegenüber dem Stand der Technik neu sind.All disclosed in the application documents features are claimed as essential to the invention, provided they are new individually or in combination over the prior art.

Claims

Device for transporting objects (10) and in particular containers (10), having a first transport device (2), which transports the objects (10) along a predetermined transport path (P), with a sterile space (8) within which the objects (10) and with a second transport device (4), which adjoins the first transport device (2),
characterized in that
the first transport device (2) is arranged completely inside the sterile room (8) and the second transport device (4) is located completely outside the sterile room, preferably both in a predetermined transition area (B) along the transport path (P) both the first transport device (2) also the second transport device (4) is arranged.

Device according to claim 1,
characterized in that
a separating device (12 15, 17) is provided between the sterile room (8) and a space (18) arranged outside the sterile room (8), and this separating device (12, 15, 17) is at least partially opposite that in the transition area (B) Transport path (P) extends at an angle other than 90 °.

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
the second transport device (4) in a transport direction of the objects (10) downstream is arranged opposite the first transport device (2).

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
at least one transport device (2, 4) is a driven transport device (2, 4).

Device according to claim 4,
characterized in that
both transport devices (2, 4) are driven transport devices (2, 4).

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
the transport devices (2, 4) are arranged such that in the transition region (B) the object (10) is contacted by parts of both transport devices (2, 4).

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
at least one transport device (2, 4) has a conveyor belt (46) which guides the objects (10) at their bottoms.

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
at least one transport device (2,4) two themselves opposite conveyor belts (22, 24), which guide the objects (10) on the side wall, wherein the objects (10) between these two conveyor belts (22, 24) are arranged.

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
the device has a transfer device (5) which conveys the objects (10) from the first transport device (2) to the second transport device (4).

Device according to at least one of the preceding claims,
characterized in that
both transport devices (2, 4) have a transport surface (26, 46) which contact the objects (10) at their bottom surfaces.

Plant for treating objects with a device according to at least one of the preceding claims and a device arranged in the sterile room (8) for the sterile treatment of the objects (10).

Method for treating objects (10) and in particular containers (10) with the steps: - treating the objects within a sterile room (8) in a predetermined manner;

- Transporting the objects (2) after treatment with a first transport device (2) along a predetermined transport path (P);

- Transporting the objects (10) with a to the first transport means (2) subsequent second transport means (4) along the predetermined transport path (P);

characterized in that
the objects (10) with the first transport device (2) are conveyed exclusively within the sterile room (8) and with the second transport device (4) exclusively outside the sterile room (8).

Method according to claim 12,
characterized in that
in a predetermined transition region (B) along the transport path (P), both the first transport device (2) and the second transport device (4) is arranged.

Method according to at least one of the preceding claims 12-13
characterized in that
the objects (10) are conveyed in a predetermined transition area (B) over different surface areas of the objects (10).