EP2144688A2 - Verfahren zum extrahieren von inertgas aus umgebungsluft für einen verpackungsprozess - Google Patents

Verfahren zum extrahieren von inertgas aus umgebungsluft für einen verpackungsprozess

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EP2144688A2
EP2144688A2 EP08735372A EP08735372A EP2144688A2 EP 2144688 A2 EP2144688 A2 EP 2144688A2 EP 08735372 A EP08735372 A EP 08735372A EP 08735372 A EP08735372 A EP 08735372A EP 2144688 A2 EP2144688 A2 EP 2144688A2
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EP
European Patent Office
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gas
filter
oxygen
plant
process gas
Prior art date
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Application number
EP08735372A
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English (en)
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Inventor
Hans Westner
Thomas Stienen
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KHS GmbH
Original Assignee
KHS GmbH
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Filing date
Publication date
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Ceased legal-status Critical Current

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    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67C—CLEANING, FILLING WITH LIQUIDS OR SEMILIQUIDS, OR EMPTYING, OF BOTTLES, JARS, CANS, CASKS, BARRELS, OR SIMILAR CONTAINERS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; FUNNELS
    • B67C7/00—Concurrent cleaning, filling, and closing of bottles; Processes or devices for at least two of these operations
    • B67C7/0073—Sterilising, aseptic filling and closing
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A23—FOODS OR FOODSTUFFS; TREATMENT THEREOF, NOT COVERED BY OTHER CLASSES
    • A23L—FOODS, FOODSTUFFS, OR NON-ALCOHOLIC BEVERAGES, NOT COVERED BY SUBCLASSES A21D OR A23B-A23J; THEIR PREPARATION OR TREATMENT, e.g. COOKING, MODIFICATION OF NUTRITIVE QUALITIES, PHYSICAL TREATMENT; PRESERVATION OF FOODS OR FOODSTUFFS, IN GENERAL
    • A23L2/00—Non-alcoholic beverages; Dry compositions or concentrates therefor; Their preparation
    • A23L2/42—Preservation of non-alcoholic beverages
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    • A23L3/00—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs
    • A23L3/34—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by treatment with chemicals
    • A23L3/3409—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by treatment with chemicals in the form of gases, e.g. fumigation; Compositions or apparatus therefor
    • A23L3/3418—Preservation of foods or foodstuffs, in general, e.g. pasteurising, sterilising, specially adapted for foods or foodstuffs by treatment with chemicals in the form of gases, e.g. fumigation; Compositions or apparatus therefor in a controlled atmosphere, e.g. partial vacuum, comprising only CO2, N2, O2 or H2O
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
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    • B65B31/02—Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B65B31/04—Evacuating, pressurising or gasifying filled containers or wrappers by means of nozzles through which air or other gas, e.g. an inert gas, is withdrawn or supplied
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65B—MACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B55/00—Preserving, protecting or purifying packages or package contents in association with packaging
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    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
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    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01D—SEPARATION
    • B01D2257/00—Components to be removed
    • B01D2257/10—Single element gases other than halogens
    • B01D2257/104—Oxygen

Definitions

  • the invention relates to a method according to the preamble of claim 1, to a system for performing this method according to the preamble of claim 9 and also to the use of a gas filter, in particular a membrane filter in a plant for processing, in particular packaging of oxygen-sensitive products according to the preamble of claim 15.
  • this process gas is used for example to generate a protective or inert gas atmosphere in which the processing For example, the filling of the respective packaging with the product and the closing of the packaging done. Furthermore, it is also known to flush packaging before filling with the CO ⁇ gas used as the process gas. This rinsing serves to completely or almost completely remove the ambient air contained in the still unfilled packaging, and thus the oxygen contained in this air from the packaging, and to replace it with an oxygen-free process gas.
  • the invention has for its object to avoid these disadvantages.
  • a method according to claim 1 is formed.
  • a plant for carrying out the method is the subject of claim 9.
  • the use of a gas fractionator or gas filter, in particular a membrane filter is the subject of claim 15.
  • oxygen-sensitive product is to be understood as meaning products of the most varied types and consistencies, including the inclusion or addition of oxygen in terms of their durability and / or quality and / or taste, etc., but also with regard to their usability and usefulness or effect are impaired.
  • "Packaging" within the meaning of the invention are in particular bottles, tubes, cans, jars, buckets or similar containers, but also from flat material, for example, from multilayer flat material, for example by folding produced packaging, such as soft packaging, bags, etc.
  • Oxygen-free or substantially oxygen-free process gas in the sense of the invention is a gas which contains at least one component obtained by fractionation of ambient or atmospheric air, which does not contain oxygen (O 2 , also O or O 3 ) or at most only such a small amount. contains negligible oxygen content, which does not lead to a significant and / or relevant impairment or damage to the respective product.
  • the oxygen-free or substantially oxygen-free process gas then contains mainly nitrogen and possibly further constituents, such as small amounts of argon, carbon dioxide and water vapor.
  • Fractionation of ambient or atmospheric air in the sense of the invention means the separation of the ambient or atmospheric air into its gas and vapor components by using at least one gas filter, preferably by using at least one membrane filter.
  • ambient or atmospheric air includes, in addition to the ambient or atmospheric air mentioned, an oxygen-free or substantially oxygen-free process gas which is used repeatedly in a circulation process and is freed again from any occurring oxygen contaminants before each reuse.
  • Fig. 1 in a schematic block or functional representation of a gas filter system for
  • FIG. 2 in a simplified representation a section through a
  • Container treatment machine in the form of a capping machine; 3 shows a view similar to FIG. 1 of a filter arrangement according to a further embodiment of the invention; 4 is a functional representation of a special embodiment of the gas or
  • the filter system serves to fractionate the ambient air consisting of a mixture of different gas components into the individual gas and / or vapor constituents, which are provided separately at the outputs G1-Gx of the filter system 1, respectively.
  • the filter system consists of a gas filter 2, in which the fractionation done by appropriate filter media.
  • the filter media of the gas filter 2 are, for example, designed and arranged within one or more flow channels of the gas filter 2 such that only one gas component is obtained at each outlet.
  • the gas filter 2 is preferably designed as a membrane filter, in which the individual filter media are formed, for example, by filter membranes which are permeable in each case only to the gas component assigned to the respective output G1-Gx.
  • the gas filter 2 is preceded by a sterile filter 3, for example, via which the ambient air is supplied to the gas filter 2 and in which particles contained in the ambient air, such as dust, soot, etc. but also in particular germs and microorganisms of any kind, such as fungi, bacteria, viruses etc. are retained, so that the gas filter 2 only clean and sterile ambient air is supplied and therefore also at the outputs G1 - Gx clean and sterile gas components are available.
  • a sterile filter 3 for example, via which the ambient air is supplied to the gas filter 2 and in which particles contained in the ambient air, such as dust, soot, etc. but also in particular germs and microorganisms of any kind, such as fungi, bacteria, viruses etc. are retained, so that the gas filter 2 only clean and sterile ambient air is supplied and therefore also at the outputs G1 - Gx clean and sterile gas components are available.
  • the filter system 1 is intended for use in container treatment machines or systems, and in particular also for those systems which are suitable for processing, i. especially for filling oxygen-sensitive products.
  • the filter unit 1 With the filter unit 1 it is now possible to obtain the components which are not harmful to the respective product to be processed and which are available at the outputs G1-Gx, i. For example, to use all components except the oxygen component (O, 02, 03) as the process gas for the plant 4 processing the product in question.
  • the corresponding Gaskompone ⁇ ten the outputs G1 - Gx are then merged, for example, and passed to the system 4.
  • the oxygen component produced at one or more outputs is e.g. derived in the environment or, for example, fed to a plant 5, in which using the oxygen ozone or an ozone-containing air and / or gas mixture, for. generated for cleaning or sterilization purposes.
  • FIG. 2 shows a capping machine 6 of circumferential design for closing bottles 7 filled with the oxygen-sensitive product.
  • the bottles 7 are supplied to a rotor 8 which is driven in rotation around a vertical machine axis VA such that each bottle is arranged upright on a bottle plate 9 of the rotor 8 below a closing tool 10 also provided on the rotor, which is used to close the bottles 7 with crown corks or other closures is formed.
  • the bottles 7 are each accommodated in a space 12 formed by an enclosure 11 and separated from the environment, to which the process gas produced by the gas filter 2 is supplied via connections 13 in such a way that this process gas flows through the interior 12 from top to bottom and exits in the lower region of the space 12 into the atmosphere.
  • the entire inner space 12 is filled and flowed through by the oxygen-free process gas.
  • the mouth openings of the bottles 7 are intensively flowed around by this process gas.
  • this rinsing can likewise be carried out with the oxygen-free process gas supplied by the gas filter 2.
  • the oxygen-free process gas supplied by the gas filter 2 can also be used for pressure-tempering.
  • FIG. 3 shows, in a depiction as in FIG. 1, a filter system 1a that differs essentially from the filter system only in that the sterile filter 3 is connected downstream of the gas filter 2 for fractionating the ambient air, in such a way that only the process gas in the Appendix 4 used fractionated air components are treated in the sterile filter, whereby, inter alia the volume of gas to be processed in the sterile filter can be significantly reduced.
  • FIG. 4 shows the structure of a gas filter 2a in a greatly simplified functional representation.
  • the interior 14 of this gas filter is supplied via an inlet 15 ambient air, for example, previously purified in the sterile filter 3 ambient air, namely. over a fan.
  • a plurality of filter membranes 16 are successively provided in the flow direction. These are selected with regard to their filtering effect such that a gas component is retained on each filter membrane 16 and the remaining gas components are passed on. The retained gas components are then available at the outputs G1-Gx associated with the filter membranes.
  • a separate output GI-Gx is provided for each gas component formed by fractionation from the ambient air.
  • the respective gas filter in such a way that it has a common output for at least two oxygen-free components.
  • the gas filter is designed so that the product supplied by this filter and processed during the processing of the oxygen-sensitive product, e.g. used in filling this product and / or in treating the used packaging process gas is free of oxygen.
  • the scope of the present invention also extends to a plant for bottling beverages, in which at least one closing machine and / or a filling machine and / or the Be Strukturertra ⁇ sportwege between these machines from the ambient air are at least partially protected and at least partially with oxygen-free or substantially oxygen-free process gas are applied.
  • the technical teaching of the present invention inter alia, by the significant reduction in the cost of the supply of an oxygen-free or substantially oxygen-free process gas to use this to a much greater extent than before, resulting in a further reduction of the oxygen content in the packaged and / or bottled products.

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Abstract

Bei einem Verfahren zum Verarbeiten, insbesondere zum Verpacken von Produkten in Packmitteln unter Verwendung eines sauerstofffreien oder im Wesentlichen sauerstofffreien Prozessgases in einer Anlage wird das Prozessgas in wenigstens einem Gasfilter dieser Anlage durch Fraktionierung von Umgebungsluft gewonnen.

Description

Verfahren zum Verarbeiten, insbesondere zum Verpacken von Produkten unter Verwendung eines sauerstofffreien Prozessgases
Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren gemäß Oberbegriff Patentanspruch 1 , auf eine Anlage zum Durchführen dieses Verfahrens gemäß Oberbegriff Patentanspruch 9 sowie auch auf die Verwendung eines Gasfilters, insbesondere eines Membranfilters bei einer Anlage zum Verarbeiten, insbesondere Verpacken von sauerstoffempfindlichen Produkten entsprechend Oberbegriff Patentanspruch 15.
Bei einer Vielzahl von Produkten, auch bei vielen Getränken besteht das Problem, dass die Haltbarkeit und/oder Qualität und/oder der Geschmack solcher Produkte durch Luft bzw. durch den in der Luft enthaltenen Sauerstoff ( O, O2, 03) stark beeinträchtigt werden können. Ein derartiger Sauerstoffeintrag erfolgt beispielsweise während des Verpackens oder während des Füllens eines Packmittels mit dem betreffenden Produkt und/oder nach dem Verpacken und vor und/oder während des Verschließens des verwendeten Packmittels.
Um hier Abhilfe zu schaffen, ist es bekannt, die Verarbeitung von derartigen, sauerstoffempfindlichen Produkten unter Verwendung eines in der Regel von CO2 gebildeten Prozessgases durchzuführen, wobei dieses Prozessgas beispielsweise zur Erzeugung einer Schutz- oder Inertgas-Atmosphäre verwendet wird, in der die Verarbeitung, beispielsweise das Füllen des jeweiligen Packmittels mit dem Produkt sowie das Verschließen des Packmittels erfolgen. Weiterhin ist es auch bekannt, Packmittel vor dem Füllen mit dem als Prozessgas verwendeten CO∑-Gas zu spülen. Dieses Spülen dient dazu, die innerhalb der noch unbefüllten Verpackung enthaltene Umgebungsluft, und damit den in dieser Luft enthaltenen Sauerstoff vollständig oder nahezu vollständig aus der Verpackung zu entfernen, und durch eine sauerstofffreies Prozessgas zu ersetzen.
Nachteilig hierbei ist, dass das als Prozessgas verwendete Inertgas einen nicht unerheblichen Kostenfaktor darstellt. Dieses hat u.a. zur Folge, dass der Einsatz des Inertgases bei bekannten Anlagen nur gezielt an wenigen, hochkritischen Stellen erfolgt.
Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, diese Nachteile zu vermeiden. Zur Lösung dieser Aufgabe ist ein Verfahren entsprechend dem Patentanspruch 1 ausgebildet. Eine Anlage zum Durchführen des Verfahrens ist Gegenstand des Patentanspruchs 9. Die Verwendung eines Gasfraktionierers oder Gasfilters, insbesondere eines Membranfilters, ist Gegenstand des Patentanspruchs 15.
Unter "sauerstoffempfindliches Produkt" sind im Sinne der vorliegenden Erfindung Produkte unterschiedlichster Art und unterschiedlichster Konsistenz zu verstehen, die durch Einschluss oder Eintrag von Sauerstoff hinsichtlich ihrer Haltbarkeit und/oder ihrer Qualität und/oder ihres Geschmacks usw., aber auch hinsichtlich ihrer Verwendbarkeit und Brauchbarkeit bzw. Wirkung beeinträchtig werden. "Packmittel" im Sinne der Erfindung sind insbesondere Flaschen, Tuben, Dosen, Gläser, Eimer oder dergleichen Behälter, aber auch aus Flachmaterial, beispielsweise aus mehrlagigem Flachmaterial, z.B. durch Falten erzeugte Packmittel, wie Weichverpackungen, Beutel usw.
"Sauerstofffreies oder im Wesentlichen sauerstofffreies Prozessgas" im Sinne der Erfindung ist ein Gas, welches wenigstens eine durch Fraktionierung von Umgebungs- oder Atmosphärenluft erhaltene Komponente, die keinen Sauerstoff (O2, auch O oder O3) oder aber allenfalls nur einen so geringen, vernachlässigbaren Sauerstoffanteil enthält, der zu einer merklichen und/oder relevanten Beeinträchtigung oder Schädigung des jeweiligen Produktes nicht führt. Das sauerstofffreie oder im Wesentlichen sauerstofffreie Prozessgas enthält dann hauptsächlich Stickstoff sowie eventuell weiter Bestandteile, wie geringe Mengen an Argon, Kohlendioxid und Wasserdampf.
"Fraktionierung von Umgebungs- oder Atmosphärenluft" bedeutet im Sinne der Erfindung die Trennung der Umgebungs- oder Atmosphärenluft in ihre Gas- und Dampf-Komponenten durch Verwendung wenigstens eines Gasfilters, vorzugsweise durch Verwendung wenigstens eines Membranfilters.
„Umgebungs- oder Atmosphärenluft" umfasst im Sinne der vorliegenden Erfindung neben der genannten Umgebungs- oder Atmosphärenluft auch ein sauerstofffreies oder im Wesentlichen sauerstofffreies Prozessgas, welches in einem Kreislaufverfahren mehrfach verwendet wird, und vor jeder Wiederverwendung erneut von eventuell auftretenden Sauerstoffverunreinigungen befreit wird.
Weiterbildungen, Vorteile und Anwendungsmöglichkeiten der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen und aus den Figuren. Dabei sind alle beschriebenen und/oder bildlich dargestellten Merkmale für sich oder in beliebiger Kombination grundsätzlich Gegenstand der Erfindung, unabhängig von ihrer Zusammenfassung in den Ansprüchen oder deren Rückbeziehung. Auch wird der Inhalt der Ansprüche zu einem Bestandteil der Beschreibung gemacht. Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figuren an Ausführungsbeispielen näher erläutert. Es zeigen:
Fig. 1 in schematischer Block- bzw. Funktionsdarstellung eine Gasfilteranlage zur
Verwendung bei Maschinen oder Anlagen zum Behandeln von Flaschen oder dergleichen Behälter; Fig. 2 in vereinfachter Darstellung einen Schnitt durch eine
Behälterbehandlungsmaschine in Form einer Verschließmaschine; Fig. 3 in einer Darstellung ähnlich Figur 1 eine Filteranordnung gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung; Fig. 4 in Funktions-Darstellung eine spezielle Ausführung des Gas- bzw.
Membranfilters.
Die in der Figur 1 allgemein mit 1 bezeichnete Filteranlage dient zur Fraktionierung der aus einem Gemisch unterschiedlicher Gas-Komponenten bestehenden Umgebungsluft in die einzelnen Gas- und/oder Dampfbestandteile, die an den Ausgängen G1 - Gx der Filteranlage 1 jeweils gesondert bereitgestellt werden. Die Filteranlage besteht hierfür aus einem Gasfilter 2, in welchem die Fraktionierung durch entsprechende Filtermedien erfolgt. Die Filtermedien des Gasfilters 2 sind z.B. so ausgebildet und innerhalb eines oder mehrerer Strömungskanäle des Gasfilters 2 so angeordnet, dass an jedem Ausgang jeweils nur eine Gaskomponente erhalten wird. Der Gasfilter 2 ist bevorzugt als Membranfilter ausgebildet, bei dem die einzelnen Filtermedien z.B. von Filtermembranen gebildet sind, die jeweils nur für die dem jeweiligen Ausgang G1 - Gx zugeordnete Gaskomponente durchlässig ist. Dem Gasfilter 2 ist beispielsweise ein Sterilfilter 3 vorgeschaltet, über welches dem Gasfilter 2 die Umgebungsluft zugeführt wird und in welchem in der Umgebungsluft enthaltene Partikel, wie Staub, Ruß usw. aber auch insbesondere Keime und Mikroorganismen jeglicher Art, wie z.B. Pilze, Bakterien, Viren usw. zurückgehalten werden, sodass dem Gasfilter 2 nur saubere und sterile Umgebungsluft zugeführt wird und demnach auch an den Ausgängen G1 - Gx saubere und sterile Gaskomponenten zur Verfügung stehen.
Die Filteranlage 1 ist zur Verwendung bei Behälterbehandlungsmaschinen oder - anlagen bestimmt und dabei insbesondere auch für solche Anlagen, die zur Verarbeitung, d.h. insbesondere zum Abfüllen von sauerstoffempfindlichen Produkten dienen.
Mit der Filteranlage 1 ist es nun möglich, die für das jeweils zu verarbeitende Produkt nicht schädlichen, an den Ausgängen G1 - Gx bereitstehenden Komponenten, d.h. beispielsweise sämtliche Komponenten ausgenommen die Sauerstoffkomponente( O, 02, 03) als Prozessgas für die das betreffende Produkt verarbeitende Anlage 4 zu verwenden. Die entsprechenden Gaskomponeπten der Ausgänge G1 - Gx werden dann beispielsweise zusammengeführt und an die Anlage 4 geleitet. Die an einem oder aber an mehreren Ausgängen anfallende Sauerstoffkomponente wird z.B. in die Umgebung abgeleitet oder aber beispielsweise einer Anlage 5 zugeführt, in der unter Verwendung des Sauerstoffs Ozon oder ein ozonhaltiges Luft- und/oder Gasgemisch z.B. für Reinigungs- oder Sterilisationszwecke erzeugt.
Das vom Gasfilter 2 gelieferte sauerstofffreie Prozessgas dient in der Anlage 4 beispielsweise als Schutzgas beim Füllen von Behältern mit dem sauerstoffempfindlichen Produkt oder Füllgut und beim Verschließen dieser Behälter. Als Beispiel hierfür ist in der Figur 2 eine Verschließmaschine 6 umlaufender Bauart zum Verschließen von mit dem sauerstoffempfindlichen Produkt gefüllten Flaschen 7 dargestellt. Die Flaschen 7 werden für das Verschließen einem um eine vertikale Maschinenachse VA umlaufend angetriebenen Rotor 8 so zugeführt, dass jede Flasche aufrechtstehend auf einem Flaschenteller 9 des Rotor 8 unterhalb eines ebenfalls am Rotor vorgesehenen Verschließwerkzeugs 10 angeordnet ist, welches zum Verschließen der Flaschen 7 mit Kronenkorken oder anderen Verschlüssen ausgebildet ist. Zumindest mit einem die Flaschen- oder Behältermündung aufweisenden Flaschenhals sind die Flaschen 7 jeweils in einem von einer Einhausung 11 gebildeten, zur Umgebung hin getrennten Raum 12 aufgenommen, dem über Anschlüsse 13 das von dem Gasfilter 2 erzeugte Prozessgas zugeführt wird, und zwar derart, dass dieses Prozessgas den Innenraum 12 von oben nach unten durchströmt und im unteren Bereich des Raumes 12 in die Atmosphäre austritt. Der gesamte Innenraum 12 ist so von dem sauerstofffreien Prozessgas ausgefüllt und durchströmt. Auch die Mündungsöffnungen der Flaschen 7 werden intensiv von diesem Prozessgas umströmt.
In ähnlicher Weise sind die Flaschen 7 beim Füllen mit dem sauerstoffempfindlichen Produkt, d.h. in der der Verschließmaschine 6 in der Anlage 4 vorausgehenden Verschließmaschine sowie auch auf der Transportstrecke zwischen der Füllmaschine und der Verschließmaschine 6 ständig in der von dem Prozessgas des Gasfilters 2 gebildeten Schutzgasatmosphäre angeordnet.
Erfolgt beim Füllen der Flaschen 7 vor dem Einbringen des Füllgutes ein Spülen des jeweiligen Flascheninnenraumes zur Verdrängung von Luft bzw. des entsprechenden Sauerstoffanteils, so kann dieses Spülen ebenfalls mit dem sauerstofffreien, von dem Gasfilter 2 gelieferten Prozessgas erfolgen. Bei einem kohlensäurefreien Füllgut, welches in die mit einem Gas vorgespannten Behälter oder Flaschen 7 abgefüllt wird, kann das von dem Gasfilter 2 gelieferte sauerstofffreie Prozessgas auch zum Druck- Vorspannen verwendet werden.
Die Figur 3 zeigt in einer Darstellung wie Figur 1 eine Filteranlage 1a, die sich von der Filteranlage im Wesentlichen nur dadurch unterscheidet, dass das Sterilfilter 3 dem Gasfilter 2 zum Fraktionieren der Umgebungsluft nachgeschaltet ist, und zwar derart, dass lediglich die als Prozessgas in der Anlage 4 verwendeten Komponenten der fraktionierten Luft in dem Sterilfilter behandelt werden, wodurch u.a. das im Sterilfilter zu verarbeitende Gasvolumen deutlich reduziert werden kann.
Die Figur 4 zeigt in stark vereinfachter Funktions-Darstellung den Aufbau eines Gasfilters 2a. Dem Innenraum 14 dieses Gasfilters wird über einen Einlass 15 Umgebungsluft, beispielsweise zuvor in dem Sterilfilter 3 gereinigte Umgebungsluft zugeführt, und zwar z.B. über ein Gebläse. Im Innenraum 14 sind in Strömungsrichtung aufeinanderfolgend mehrere Filtermembranen 16 vorgesehen. Diese sind hinsichtlich ihrer Filterwirkung derart ausgewählt, dass an jeder Filtermembrane 16 eine Gaskomponente zurückgehalten und die verbleibenden Gaskomponenten weitergeleitet werden. Die zurückgehaltenen Gaskomponenten stehen dann an den den Filtermembranen zugeordneten Ausgängen G1 - Gx zur Verfügung.
Die Erfindung wurde voranstehend an Ausführungsbeispielen beschrieben. Es versteht sich, dass zahlreiche Änderungen sowie Abwandlungen möglich sind, ohne dass dadurch der der Erfindung zugrunde liegende Erfindungsgedanke verlassen wird.
Vorstehend wurde davon ausgegangen, dass für jede aus der Umgebungsluft durch Fraktionieren gebildete Gaskomponente ein gesonderter Ausgang GI - Gx vorgesehen ist. Grundsätzlich besteht aber auch die Möglichkeit, das jeweilige Gasfilter so auszubilden, dass es für wenigstens zwei sauerstofffreie Komponenten einen gemeinsamen Ausgang aufweist. In jedem Fall ist aber das Gasfilter so ausgebildet, dass das von diesem Filter gelieferte und bei der Verarbeitung des sauerstoffempfindlichen Produktes, z.B. beim Füllen dieses Produktes und/oder beim Behandeln der verwendeten Packmittel genutzte Prozessgas sauerstofffrei ist.
Weiterhin erstreckt sich der Umfang der vorliegenden Erfindung auch auf eine Anlage zur Abfüllung von Getränken, bei welcher zumindest eine Verschließmaschine und/oder eine Füllmaschine und/oder die Behältertraπsportwege zwischen diesen Maschinen vor der Umgebungsluft zumindest teilweise geschützt sind und zumindest teilweise mit sauerstofffreiem oder im Wesentlichen sauerstofffreiem Prozessgas beaufschlagt werden. Durch die technische Lehre der vorliegenden Erfindung wird, u.a. durch die erhebliche Senkung der Kosten für die Gestehung eines sauerstofffreien oder im Wesentlichen sauerstofffreien Prozessgases, dieses im sehr viel größerem Umfang einzusetzen, als bisher, was eine weitere Reduzierung des Sauerstoffgehalts im den Verpackten und/oder abgefüllten Produkten ermöglicht.
Bezugszeichenliste
1 , 1a Filteranlage
2, 2a Gasfilter
3 Sterilfilter
4 Anlage zum Behandeln von Flaschen oder dergleichen Behälter
5 Anlage zur Erzeugung von Ozon
6 Verschließmaschine
7 Flasche
8 Rotor
9 Flaschenträger
10 Verschließwerkzeug
1 1 Einhausung
12 Raum
13 Anschluss für Prozessgas
14 Innenraum des Gasfilters 2a
15 Einlass
16 Filtermembrane
G1 - Gx Auslass des Gasfilters 2 bzw. 2a

Claims

Patentansprüche
1. Verfahren zum Verarbeiten, insbesondere zum Verpacken von Produkten in Packmitteln unter Verwendung eines sauerstofffreien oder im Wesentlichen sauerstofffreien Prozessgases in einer Anlage (4), dadurch gekennzeichnet, dass das Prozessgas in wenigstens einem Gasfilter (2, 2a) der Anlage (4) durch Fraktionierung von Umgebungsluft gewonnen wird.
2. Verfahren nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Gasfilter ein Membranfilter (2, 2a) ist.
3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die im Gasfilter (2, 2a) zugeführte Umgebungsluft vor dem Fraktionieren in wenigstens einem Sterilfilter (3) zur Ausscheidung von Fremdstoffen oder Partikeln sowie zum Ausscheiden von Keimen oder Mikroorganismen behandelt wird.
4. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die wenigstens eine als Prozessgas verwendete Komponente der fraktionierten Umgebungsluft in wenigstens einem Sterilfilter (3) behandelt werden.
5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die beim Fraktionieren der Umgebungsluft erhaltene Sauerstoffkomponente in die Umgebung abgeleitet und/oder einer Anlage (5) zum Sammeln und/oder zur Be- und/oder Verarbeitung dieser Komponente zugeführt wird, beispielsweise einer Anlage zur Erzeugung von Ozon oder Ozongas.
6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Prozessgas zur Ausbildung einer Inertgas-Atmosphäre (12) verwendet wird, in der die Packmittel (7) zumindest mit einem die jeweilige Packmittelöffnung aufweisenden Abschnitt während des Verpackens oder Füllens und/oder nach dem Verpacken oder Füllen zumindest bis zum Verschließen des Packmittels aufgenommen sind.
7. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Prozessgas zum Spülen der Packmittel (7) vor dem Einbringen des Produktes oder Füllgutes verwendet wird.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Prozessgas zum Druckvorspannen der Packmittel (7) verwendet wird.
9. Anlage zum Verarbeiten, insbesondere zum Verpacken von Produkten in Packmitteln unter Verwendung eines sauerstofffreien oder im Wesentlichen sauerstofffreien Prozessgases in einer Anlage (4), dadurch gekennzeichnet, dass die Anlage (4) wenigstens ein Gasfilter (2, 2a) zur Erzeugung des Prozessgases durch Fraktionierung von Umgebungsluft aufweist.
10. Anlage nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass der wenigstens eine Gasfilter ein Membranfilter (2, 2a) ist.
11. Anlage nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, dass dem wenigstens einen Gasfilter (2, 2a) zumindest ein Sterilfilter (3) zur Ausscheidung von Fremdstoffen oder Partikeln sowie zum Ausscheiden von Keimen oder Mikroorganismen vorgeschaltet ist.
12. Anlage nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass wenigstens einem Ausgang (G1 - Gx) des Gasfilters (2a), der die wenigstens eine als Prozessgas verwendete Komponente der fraktionierten Umgebungsluft liefert, wenigstens ein Sterilfilter (3) nachgeschaltet ist.
13. Anlage nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der die Sauerstoffkomponente der fraktionierten Umgebungsluft liefernde Ausgang des Gasfilters (2, 2a) mit der Umgebung und/oder mit einer Anlage (5) zum Sammeln und/oder zur Be- und/oder Verarbeitung dieser Komponente in Verbindung steht, beispielsweise mit einer Anlage zur Erzeugung von Ozon oder Ozongas.
14. Anlage nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass es sich bei der Anlage um eine Anlage zur Abfüllung von Getränken handelt, bei welcher zumindest eine Verschließmaschine und/oder eine Füllmaschine und/oder die Behältertransportwege zwischen diesen Maschinen vor der Umgebungsluft zumindest teilweise geschützt sind und zumindest teilweise mit sauerstofffreiem oder im Wesentlichen sauerstofffreiem Prozessgas beaufschlagt werden.
15. Gasfilter, insbesondere Membranfilter, gekennzeichnet durch seine Verwendung bei Anlagen (4) zum Verarbeiten und/oder zum Verpacken von sauerstoffempfindlichen Produkten zur Erzeugung eines sauerstofffreien oder im Wesentlichen sauerstofffreien Prozessgases.
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