EP1895476A1 - Procédé de fabrication et de vérification d'articles de courrier assurant une garantie de paiement - Google Patents

Procédé de fabrication et de vérification d'articles de courrier assurant une garantie de paiement Download PDF

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EP1895476A1
EP1895476A1 EP07114852A EP07114852A EP1895476A1 EP 1895476 A1 EP1895476 A1 EP 1895476A1 EP 07114852 A EP07114852 A EP 07114852A EP 07114852 A EP07114852 A EP 07114852A EP 1895476 A1 EP1895476 A1 EP 1895476A1
Authority
EP
European Patent Office
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code
mail
unique
dimensional
bar code
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP07114852A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Fabien Chatte
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Quadient Technologies France SA
Original Assignee
Neopost Technologies SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Neopost Technologies SA filed Critical Neopost Technologies SA
Publication of EP1895476A1 publication Critical patent/EP1895476A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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    • G07B17/00661—Sensing or measuring mailpieces
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    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
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    • G07B17/00185—Details internally of apparatus in a franking system, e.g. franking machine at customer or apparatus at post office
    • G07B17/00435—Details specific to central, non-customer apparatus, e.g. servers at post office or vendor
    • G07B2017/00443—Verification of mailpieces, e.g. by checking databases
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    • G07B2017/00612—Attaching item on mailpiece
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    • G07B17/00—Franking apparatus
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    • G07B17/00661—Sensing or measuring mailpieces
    • G07B2017/00709—Scanning mailpieces

Definitions

  • the present invention relates exclusively to the field of mail processing and more particularly relates to a postage method through a telecommunications network which guarantees the postal administration that each postage item that it is responsible for transmitting to the addressee has been paid by the sender.
  • This postage solution is particularly satisfactory for the individual user who can thus, for example by means of a simple mobile phone, send a mail at any time of the day without worrying about the opening hours of postal services.
  • the postal administration it is impossible for the postal administration to determine, among all the articles of mail received in its mail reception offices and bearing the same unique identification code, the one which has actually been the object of the aforementioned payment and which must therefore be transmitted to the addressee.
  • it merely transmits the first article of mail received and then rejects the following, it can make a mistake with the actual user who paid for his postage and sees his mail item rejected because a counterfeiter who copied his unique identification code presented himself before him to a reception desk of the postal administration.
  • the postal administration is liable in this case to compensate the genuine user whose mail item was unfairly rejected.
  • An Ingenia Technology® product is known to uniquely assign an identification code to any stationery item and thus could identify with certainty any mail item.
  • This product which is based on the determination of the three-dimensional fiber structure (which is unique) of any article, consists of a digitizer which scans with a laser beam the surface of the article of stationery and extracts a unique code representative of its three-dimensional fiber structure.
  • the present invention therefore aims to solve this problem of fraudulent duplication with a new franking process which guarantees the postal administration that each item of mail sent to its recipient has been subject to payment by its sender .
  • each article of mail is associated with a unique fingerprint code characteristic of the three-dimensional structure of the fibers of this mail item and which will be associated by means of a portable communication terminal a postage amount paid by the sender .
  • said two-dimensional bar code further comprises one or more of the following: address of a postage credit delivery server, format of the mail item, particular postal service associated with the postage item; mail.
  • steps c) and e) of generating and printing said two-dimensional bar code are replaced by a single step of recording said unique fingerprint code (of said unique identification number) in an RFID indicator carried by the mail article or its contents.
  • one or more of the following elements address of a postage credit supply server, format of the mail item, particular postal service associated with the mail item, are further extracted from said bar code two-dimensional.
  • the steps a) and b) of optical reading of said two-dimensional bar code and extraction of said unique identification number is replaced by a single step of reading said unique identification number stored in an RFID indicator carried by the mail article or its contents.
  • the invention is intended to enable the postal administration to identify with certainty among a set of mail items bearing the same preprinted identification code 2D that having, by means of an individual franking device such as a mobile communication terminal, is subject to payment by its sender.
  • the postal administration is able to determine which is an original article by comparing the impression code extracted from the correspondence table with that obtained directly by digitization. the mail item received.
  • mail piece will be understood to mean both an envelope and a label intended to be glued on a thick envelope or a package to be shipped.
  • FIG. 1 illustrates an example of a franking system necessary for carrying out the method according to the invention. It comprises as it is known in particular of the request FR 04 09183 mentioned above, a portable communication terminal 10 (mobile phone, personal digital assistant communicating, communicating laptop, communicating game console, etc.) which is used to obtain and pay a postage credit relating to an article of mail 12 which one wishes to ensure the shipment via a postal box or a reception office of the postal administration 14.
  • a portable communication terminal 10 mobile phone, personal digital assistant communicating, communicating laptop, communicating game console, etc.
  • the portable communication terminal 10 is put in contact with a franchise issuing supplying server system 16, this server itself being in relation with a server system 18 of the postal administration and possibly with a server system 20 of a telephone operator providing, where appropriate, the debit of the postage credit requested directly from the telephone account which may be held by the user of the portable communication terminal with that operator. phone operator.
  • server systems of course each include one or more databases of data necessary for the management of the different data frankings.
  • the communicating portable terminal may either comprise a digital capture module 10A, such as a digital photo cell or a two-dimensional bar code reader, or a module 10B for reading / interrogating non-contact chips to then cooperate with a transponder (indicator RFID) carried by the mail article or its contents.
  • a digital capture module 10A such as a digital photo cell or a two-dimensional bar code reader
  • a module 10B for reading / interrogating non-contact chips to then cooperate with a transponder (indicator RFID) carried by the mail article or its contents.
  • a transponder indicator RFID
  • the mail item carries a two-dimensional bar code 12A (such as Aztec code, Codablock, Code one, Code 16K, Code 49, data matrix, PDF 417, QR Code or the Supercode) pre-printed by printing means 22 during the manufacturing process of the mail item at a paper manufacturer 24, which guarantees the print quality.
  • a two-dimensional bar code 12A such as Aztec code, Codablock, Code one, Code 16K, Code 49, data matrix, PDF 417, QR Code or the Supercode
  • the high coding capacity of such a two-dimensional code allows it to have not only a unique identification number (sequential number or random number) but also other information relating to the mail item, such as a statement of the format in the case of an envelope, a reference to the particular postal service associated with that envelope (recommended for example), or a manufacturer's number and a code country, as recommended by the EPC standard (electronic Product Code) developed by the eponymous standardization organization.
  • the unique identification number and associated information may be stored via a registration means 26 in a contactless chip, or RFID indicator, carried by the mail piece or its contents. As it is known, this number does not represent any amount of postage and therefore contains no monetary value.
  • the manufacturer 24 of the mail article and the reception office of the postal administration 14 each additionally comprise printing means 22 for the manufacturer and corresponding means for reading bar codes 28A (or as a variant of reading of RFID indicators 28B) for the receiving office of the postal administration, means 30 (respectively 32) of laser scanning, for example according to the method known from Ingenia Technology®, for the development of the imprint code , totally unique code characteristic of the three-dimensional footprint of the paper constituting the mail item.
  • the payment guarantee method implemented in the aforementioned franking system is now described with reference to FIG. 2. It essentially comprises three successive phases: a phase of manufacture of the mail item by a paper manufacturer, a phase obtaining a postage credit by the user for this article of mail and a verification phase of the payment of this mail item by the postal administration.
  • the manufacturing phase of the mail article comprises firstly in a step 100, by a laser scanning, obtaining the three-dimensional print of the paper constituting this mail item and from which is extracted a code of unique fingerprint characteristic of the three-dimensional structure of the paper, then, as is known, a two-dimensional bar code is then developed, in a step 102, from a unique identification number and different information including at least the address of the dealer's server and possibly the format of the envelope or the particular postal service (recommended, priority, etc.) associated with this envelope when it must also be printed on the envelope.
  • this 2D code is printed on the mail piece in a step 104 and the unique identification number and the unique fingerprint code are stored together in a correspondence table 40 prepared by the mail piece manufacturer in a step 106 and transmitted to the dealer's server or accessible by it.
  • This triple digitization operation, 2D code generation, printing and storage in the table are repeated for each article of manufactured mail and these mail items are then packaged for sale in packages of 50, 100, 200 or 500 envelopes per item. example.
  • the sender who has acquired a package of envelopes bearing this preprinted 2D code must then beforehand sending each of these envelopes to its recipient to pay the postage amount corresponding to the weight (possibly format) of this envelope and the desired destination.
  • step 108 the prerecorded franking function of his portable communication terminal and enter at the digital capture means (photo sensor or barcode reader) of this terminal the 2D code preprinted on the mail item.
  • the digital capture means photo sensor or barcode reader
  • step 110 he enters at the keypad of his terminal the various postal information necessary for calculating the postage amount, such as the postal code of destination of the mail item, the weight class (50 ct if envelope ⁇ 20g , 70 ct if 20g ⁇ envelope ⁇ 70g, ...) and possibly the format of the envelope, the particular postal service desired if it is not already present on the article of mail (case of the mention " recommended "for example), Note that the direct entry of the amount of postage is of course also possible.
  • step 112 automatically sends the dealer's server whose address has been extracted from the pre-printed 2D code a short message (SMS or MMS) including this amount and various other information including the number of unique identification and possibly the particular postal service desired.
  • SMS short message
  • the dealer server Upon receipt of this message, the dealer server, in a step 114, extracts the unique identification number. In step 116, the dealer server retrieves the unique fingerprint code associated with it by accessing the correspondence table managed by the manufacturer, these two codes are then stored (with the other information mentioned above and the identity of the sender obtained from the IMSI or IMEI numbers when connected with its portable terminal) in its database and sent in parallel in a step 118 to the postal administration (it is also possible to share with this administration a right to access to the database).
  • the verification phase by the postal administration can then begin. It consists of ensuring the reality of the payment made by the sender. Indeed, when receiving the mail item in a reception office of this administration (step 122), the postal administration will perform on the one hand an optical reading of the preprinted 2D code and the address of the recipient (for the determination of the area of destination), and possibly the particular postal service when it is also preprinted on the article of mail for example "recommended” or “priority", and secondly a weighing of this article The courier can determine the weight class and, based on this information, will calculate the amount of postage required for this mail item (step 124).
  • Reading the 2D code will allow it, in a step 126, to retrieve the unique identification number and via the information provided. by the dealer to retrieve in the correspondence table the imprint code in a step 128 and to compare it, in a step 132, with the imprint code that the postal administration has obtained by a laser scanning of the article mail in a step immediately preceding 130.
  • An identity between the two codes will indicate with certainty the presence of an article of authentic mail (that is to say, the amount of franking has been paid by the sender) while obtaining, after laser scanning, a fingerprint code different from that extracted from the 2D code or received from the dealer, will without a shadow of a doubt signal the presence of a counterfeit 2D code (and therefore resulting from a copy of a real code).
  • the postal administration will only have to verify that the credit paid by the user and associated with the 2D code is at least equal to the amount of postage calculated to authorize its distribution to the addressee ( final step 134). In case of credit deficiency, the postal administration will calculate the increased payment that must be made by the recipient to know the content of his mail article.
  • any user can proceed very simply to the shipment of any article of mail, envelope or package, to any destination without having to go to an office of the postal administration, the preprinted 2D code (which replaces the postage stamp or the postage stamp of a franking machine of which it plays the role although having no monetary value) carried on each item of mail being sufficient for the postal administration in case of double recognition can access the imprint code and therefore know with absolute certainty that the sender of this mail item has paid the amount of postage.
  • the preprinted 2D code which replaces the postage stamp or the postage stamp of a franking machine of which it plays the role although having no monetary value

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Abstract

Procédé de fabrication d'un article de courrier (12) comportant les étapes suivantes: a) obtention de la structure tridimensionnelle des fibres de cet article de courrier au moyen d'un dispositif de numérisation (30), b) détermination d'un code d'empreinte unique à partir de cette structure fibreuse tridimensionnelle, c) génération d'un code à barres à deux dimensions (12A) comportant un numéro d'identification unique, d) création d'une base de données associant le numéro d'identification unique au code d'empreinte unique, et e) impression du code à barres à deux dimensions sur l'article de courrier. L'invention concerne aussi le procédé de vérification de l'article de courrier ainsi fabriqué.

Description

    Domaine technique
  • La présente invention se rapporte exclusivement au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un procédé d'affranchissement au travers d'un réseau de télécommunications qui garantisse à l'administration postale que chaque article de courrier affranchi qu'elle est chargée de transmettre à son destinataire a bien fait l'objet d'un paiement par son expéditeur.
    • Etat de la technique
  • La demanderesse a proposé notamment dans la demande de brevet française 05 09183 un procédé d'obtention d'un crédit d'affranchissement au moyen d'un dispositif de communication portatif qui permet l'acquisition d'un code unique d'identification pré-imprimé sur un article de courrier ou inscrit dans un indicateur RFID porté par cet article de courrier.
  • Cette solution d'affranchissement est particulièrement satisfaisante pour l'utilisateur individuel qui peut ainsi, par exemple au moyen d'un simple téléphone portable, expédier un courrier à tout moment de la journée sans se préoccuper des heures d'ouverture des services postaux. Elle présente toutefois un sérieux inconvénient pour l'administration postale lorsqu'un utilisateur mal intentionné procède à la duplication, sur d'autres articles de courrier, d'un code unique d'identification validé préalablement, par le paiement d'un montant d'affranchissement associé à l'article à expédier, par un utilisateur véritable.
  • En effet, il est impossible pour l'administration postale de déterminer, parmi tous les articles de courrier reçus dans ses bureaux de réception de courrier et portant le même code unique d'identification, celui qui a fait véritablement l'objet du paiement précité et qui doit donc être transmis à son destinataire. Or si, par exemple, elle se limite à transmettre le premier article de courrier reçu et rejette ensuite les suivants, elle peut commettre une erreur vis-à-vis du véritable utilisateur qui a payé son affranchissement et voit son article de courrier rejeté parce qu'un contrefacteur qui a copié son code unique d'identification s'est présenté avant lui à un bureau de réception de l'administration postale. De plus, l'administration postale s'expose dans ce cas à devoir indemniser 1'utilisateur véritable dont l'article de courrier a été injustement rejeté.
  • On connaît par la société Ingenia Technology® un produit qui permet d'attribuer de façon unique un code d'identification à tout article de papeterie et donc pourrait identifier avec certitude tout article de courrier. Ce produit qui repose sur la détermination de la structure des fibres en trois dimensions (qui est unique) de tout article est constitué par un numériseur qui balaye avec un faisceau laser la surface de l'article de papeterie et en extrait un code unique représentatif de sa structure de fibres tridimensionnelle.
  • Toutefois, une telle technologie n'est à ce jour pas susceptible de mise en oeuvre individuelle au niveau d'un dispositif de communication portatif qui ne comporte actuellement que des moyens de lecture optique de type photographique ou de type codes à barres.
    • Divulgation de l'invention
  • La présente invention a donc pour objet de résoudre ce problème de duplication frauduleuse avec un nouveau procédé d'affranchissement qui garantisse à l'administration postale que chaque article de courrier transmis à son destinataire a bien fait l'objet d'un paiement par son expéditeur.
  • Ce but est atteint par un procédé de fabrication d'un article de courrier, caractérise en ce qu'il comporte les étapes suivantes :
    1. a) obtention de la structure tridimensionnelle des fibres de cet article de courrier au moyen d'un dispositif de numérisation,
    2. b) détermination d'un code d'empreinte unique à partir de ladite structure fibreuse tridimensionnelle,
    3. c) génération d'un code à barres à deux dimensions comportant un numéro d'identification unique,
    4. d) création d'une base de données associant ledit numéro d'identification unique audit code d'empreinte unique, et
    5. e) impression dudit code à barres à deux dimensions sur l'article de courrier.
  • Ainsi, à chaque article de courrier est associé un code d'empreinte unique caractéristique de la structure tridimensionnelle des fibres de cet article de courrier et auquel sera associé au moyen d'un terminal portable de communication un montant d'affranchissement payé par l'expéditeur.
  • De préférence, ledit code à barres à deux dimensions comporte en outre un ou plusieurs des éléments suivants : adresse d'un serveur de fourniture de crédit d'affranchissement, format de l'article de courrier, service postal particulier associé à l'article de courrier.
  • Selon le mode de réalisation envisagé, les étapes c) et e) de génération et d'impression dudit code à barres à deux dimensions sont remplacées par une étape unique d'enregistrement dudit code d'empreinte unique (dudit numéro d'identification unique) dans un indicateur RFID porté par l'article de courrier ou son contenu.
  • L'invention concerne également un procédé de vérification du paiement du montant d'affranchissement relatif à un article de courrier sur lequel est imprimé un code à barres à deux dimensions, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes :
    1. a) lecture optique dudit code à barres à deux dimensions au moyen d'un dispositif de lecture optique,
    2. b) extraction dudit code à barres à deux dimensions d'un code d'identification unique,
    3. c) d'extraction d'un premier code d'empreinte unique d'une base de données associant ledit numéro d'identification unique audit premier code d'empreinte unique,
    4. d) obtention de la structure tridimensionnelle des fibres dudit article de courrier au moyen d'un dispositif de numérisation,
    5. e) détermination d'un second code d'empreinte unique à partir de ladite structure fibreuse tridimensionnelle, et
    6. f) comparaison des premier et second codes d'empreintes uniques et validation du paiement dudit article de courrier si les deux codes sont identiques.
  • De préférence, un ou plusieurs des éléments suivants : adresse d'un serveur de fourniture de crédit d'affranchissement, format de l'article de courrier, service postal particulier associé à l'article de courrier, sont en outre extraits dudit code à barres à deux dimensions.
  • Selon le mode de réalisation envisagé, les étapes a) et b) de lecture optique dudit code à barres à deux dimensions et d'extraction dudit numéro d'identification unique est remplacée par une étape unique de lecture dudit numéro d'identification unique stocké dans un indicateur RFID porté par l'article de courrier ou son contenu.
    • Brève description des dessins
  • D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels:
    • la figure 1 montre un exemple d'une architecture de réseau permettant la mise en oeuvre du procédé d'affranchissement assurant une garantie de paiement selon l'invention, et
    • la figure 2 est un organigramme explicitant les différentes étapes du procédé mis en oeuvre sur le réseau de la figure 1.
    Mode(s) de réalisation de l'invention
  • L'invention est destinée à permettre à l'administration postale d'identifier avec certitude parmi un ensemble d'articles de courrier portant un même code 2D d'identification préimprimé celui ayant, au moyen d'un dispositif d'affranchissement individuel tel qu'un terminal mobile de communication, fait l'objet d'un paiement par son expéditeur.
  • Pour ce faire, il est proposé d'associer, dans une table de correspondance, ce classique code d'identification à un code d'empreinte (fingerprint code) caractéristique de la structure tridimensionnelle des fibres de l'article de courrier, la table étant alors utilisée comme référence d'authentification.
  • Ainsi, en cas de réception de plusieurs articles de courrier portant des codes 2D identiques, l'administration postale est en mesure de déterminer lequel est un article original en comparant le code d'empreinte extrait de la table de correspondance avec celui obtenu directement par numérisation de l'article de courrier reçu.
  • Dans la suite de la description, on entendra par article de courrier aussi bien une enveloppe qu'une étiquette destinée à être collée sur une enveloppe épaisse ou un colis à expédier.
  • La figure 1 illustre un exemple de système d'affranchissement nécessaire à la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Il comporte comme il est connu notamment de la demande FR 04 09183 précitée, un terminal portable de communication 10 (téléphone mobile, assistant numérique personnel communiquant, ordinateur portable communiquant, console de jeux communicante, etc.) qui est utilisé pour procéder à l'obtention et le paiement d'un crédit d'affranchissement relatif à un article de courrier 12 dont on souhaite assurer l'expédition via une boite postale ou un bureau de réception de l'administration postale 14.
  • Lors du processus d'obtention d'un crédit d'affranchissement, le terminal portable de communication 10 est mis en relation avec un système serveur concessionnaire de fourniture de crédits d'affranchissement 16, ce serveur étant lui-même en relation avec un système serveur 18 de l'administration postale et éventuellement avec un système serveur 20 d'un opérateur téléphonique assurant le cas échéant le débit du crédit d'affranchissement demandé directement sur le compte téléphonique dont peut être titulaire l'utilisateur du terminal portable de communication auprès de cet opérateur téléphonique. Ces systèmes serveurs comportent bien entendu chacun une ou plusieurs bases de données nécessaires à la gestion des différentes données affranchissements.
  • Classiquement, le terminal portable communiquant peut soit comporter un module 10A de capture numérique, tel une cellule photo numérique ou un lecteur de code à barres bidimensionnel, soit un module 10B de lecture/interrogation de puces sans contact pour coopérer alors avec un transpondeur (indicateur RFID) porté par l'article de courrier ou son contenu.
  • L'article de courrier porte un code à barres à deux dimensions 12A (tel que l'Aztec code, le Codablock, le Code one, le Code 16K, le Code 49, le data matrix, le PDF 417, le QR Code ou encore le Supercode) préimprimé par des moyens d'impression 22 lors du processus de fabrication de l'article de courrier chez un fabricant papetier 24, ce qui en garanti la qualité d'impression. La haute capacité de codage d'un tel code à deux dimensions (comportant jusqu'à 4296 caractères pour le plus performant) permet à celui-ci de comporter non seulement un numéro d'identification unique (numéro séquentiel ou aléatoire) mais aussi d'autres informations relatives à l'article de courrier, comme une mention du format lorsqu'il s'agit d'une enveloppe, une mention du service postal particulier associé à cette enveloppe (recommandé par exemple) ou encore un numéro de fabricant et un code pays, comme le préconise le standard EPC (electronic Product Code) élaboré par l'organisme de standardisation éponyme.
  • En variante, le numéro d'identification unique et les informations associées peuvent être stockés via un moyen d'enregistrement 26 dans une puce sans contact, ou indicateur RFID, porté par l'article de courrier ou son contenu. Comme il est connu, ce numéro ne représente aucun montant d'affranchissement et ne contient donc aucune valeur monétaire.
  • Selon l'invention, le fabricant 24 de l'article de courrier et le bureau de réception de l'administration postale 14 comportent chacun en sus des moyens d'impression 22 pour le fabricant et de moyens correspondants de lecture optique de codes à barres 28A (ou en variante de lecture d'indicateurs RFID 28B) pour le bureau de réception de l'administration postale, des moyens 30 (respectivement 32) de numérisation laser, par exemple selon le procédé connu de la société Ingenia Technology®, pour l'élaboration du code d'empreinte, code totalement unique caractéristique de l'empreinte tridimensionnelle du papier constituant l'article de courrier.
  • Le procédé de garantie de paiement mis en oeuvre dans le système d'affranchissement précité est maintenant décrit en regard de la figure 2. Il comporte essentiellement trois phases successives : une phase de fabrication de l'article de courrier par un fabricant papetier, une phase d'obtention d'un crédit d'affranchissement par l'utilisateur pour cet article de courrier et une phase de vérification du paiement de cet article de courrier par l'administration postale.
  • La phase de fabrication de l'article de courrier, comporte tout d'abord dans une étape 100, par une numérisation laser, l'obtention de l'empreinte tridimensionnelle du papier constituant cet article de courrier et de laquelle est extrait un code d'empreinte unique caractéristique de la structure tridimensionnelle du papier, Ensuite, comme il est connu, un code à barres à deux dimensions est ensuite élaboré, dans une étape 102, à partir d'un numéro d'identification unique et de différentes informations dont au moins l'adresse du serveur du concessionnaire et éventuellement le format de l'enveloppe ou le service postal particulier (recommandé, prioritaire, etc...) associé à cette enveloppe lorsque celui-ci doit être également imprimé sur l'enveloppe. Enfin, ce code 2D est imprimé sur l'article de courrier dans une étape 104 et le numéro d'identification unique et le code d'empreinte unique sont mémorisés ensemble dans une table de correspondance 40 élaborée par le fabricant des articles de courrier dans une étape 106 et transmise au serveur du concessionnaire ou bien accessible par celui-ci. Cette triple opération de numérisation, élaboration du code 2D, impression et mémorisation dans la table sont répétées pour chaque article de courrier fabriqué et ces articles de courrier sont ensuite empaquetés pour être mis en vente par paquets de 50, 100, 200 ou 500 enveloppes par exemple.
  • La phase d'obtention d'un crédit d'affranchissement pour un article de courrier à expédier correspond à celle décrite dans la demande de brevet française FR 05 09183 précitée à laquelle il convient de se reporter pour de plus amples informations.
  • De façon simplifiée, l'expéditeur qui a fait l'acquisition d'un paquet d'enveloppes portant ce code 2D préimprimé (et portant éventuellement une mention additionnelle du service postal particulier souhaité, recommandé ou prioritaire par exemple) doit alors préalablement à l'envoi de chacune de ces enveloppes à son destinataire s'acquitter du montant d'affranchissement correspondant au poids (éventuellement au format) de cette enveloppe et à la destination souhaitée.
  • Pour ce faire, il doit accéder, à l'étape 108, à la fonction préenregistrée d'affranchissement de son terminal portable de communication et saisir au niveau des moyens de capture numérique (capteur photo ou lecteur de codes à barres) de ce terminal le code 2D préimprimé sur l'article de courrier.
  • Parallèlement à l'étape 110, il saisie au clavier de son terminal les différentes informations postales nécessaires au calcul du montant d'affranchissement comme le code postal de destination de l'article de courrier, la classe de poids (50 ct si enveloppe < 20g, 70 ct si 20g <enveloppe< 70g, ...) et éventuellement le format de l'enveloppe, le service postal particulier souhaité si celui-ci n'est pas déjà présent sur l'article de courrier (cas de la mention « recommandé » par exemple), On notera que la saisie directe du montant d'affranchissement est bien entendu aussi envisageable. Une fois cette saisie achevée, l'application (étape 112) adresse automatiquement au serveur du concessionnaire dont l'adresse aura été extraite du code 2D préimprimé un message court (SMS ou MMS) comportant ce montant et différentes autres informations dont le numéro d'identification unique et éventuellement le service postal particulier souhaité.
  • A réception de ce message, le serveur du concessionnaire, dans une étape 114, en extrait le numéro d'identification unique. Dans une étape 116, le serveur du concessionnaire récupère le code d'empreinte unique qui lui est associé en accédant à la table de correspondance gérée par le fabricant, ces deux codes étant ensuite mémorisés (avec les autres informations mentionnées précédemment ainsi que l'identité de l'expéditeur obtenue à partir des numéros IMSI ou IMEI lors de la connexion avec son terminal portable) dans sa base de données et adressés en parallèle dans une étape 118 à l'administration postale (il est aussi possible de partager avec cette administration un droit d'accès à la base de données).
  • Parallèlement, si les droits d'utilisation de l'utilisateur sont valides (crédit suffisant chez le concessionnaire ou l'opérateur téléphonique), son compte sera alors débité du montant d'affranchissement et le serveur du concessionnaire générera en retour pour le terminal de l'utilisateur un message de confirmation du paiement sous la forme d'un message SMS ou MMS (étape 120). L'utilisateur ainsi informé de l'obtention du crédit et du débit correspondant de son compte pourra alors sans autre formalité aller déposer son article de courrier dans une boite postale ou auprès d'un bureau de réception de l'administration postale.
  • La phase de vérification par l'administration postale peut alors débuter. Elle consiste à s'assurer de la réalité du paiement effectué par l'expéditeur. En effet, lors de la réception de l'article de courrier dans un bureau de réception de cette administration (étape 122), l'administration postale va effectuer d'une part une lecture optique du code 2D préimprimé et de l'adresse du destinataire (pour la détermination de la zone de destination), et éventuellement du service postal particulier lorsque celui-ci est également préimprimé sur l'article de courrier par exemple « recommandé » ou « prioritaire », et d'autre part une pesée de cet article de courrier peur en déterminer la classe de poids et, à partir de ces informations, elle va calculer le montant d'affranchissement nécessaire à cet article de courrier (étape 124).
  • La lecture du code 2D va lui permettre, dans une étape 126, de récupérer le numéro d'identification unique et via les informations fournies par le concessionnaire de récupérer dans la table de correspondance le code d'empreinte dans une étape 128 et de le comparer, dans une étape 132, avec le code d'empreinte que l'administration postale a obtenue par une numérisation laser de l'article de courrier dans une étape immédiatement précédente 130. Une identité entre les deux codes indiquera avec certitude la présence d'un article de courrier authentique (c'est-à-dire dont le montant d'affranchissement a bien été réglé par l'expéditeur) alors que l'obtention, suite à la numérisation laser, d'un code d'empreinte différent de celui extrait du code 2D ou reçu du concessionnaire signalera sans l'ombre d'un doute la présence d'un code 2D contrefait (et donc résultant d'une copie d'un code réel).
  • Si le courrier est authentique, il ne restera plus à l'administration postale qu'à vérifier que le crédit payé par l'utilisateur et associé au code 2D est au moins égal au montant d'affranchissement calculé pour autoriser sa distribution à son destinataire (étape finale 134). En cas d'insuffisance de crédit, l'administration postale calculera le paiement majoré qui devra être effectué par le destinataire pour prendre connaissance du contenu de son article de courrier.
  • Ainsi, avec la présente invention, tout utilisateur peut procéder très simplement à l'expédition d'un article de courrier quelconque, enveloppe ou colis, vers toutes destinations sans avoir à se rendre dans un bureau de l'administration postale, le code 2D préimprimé (qui remplace le timbre ou l'empreinte postale d'une machine d'affranchissement dont il joue le rôle bien que n'ayant aucune valeur monétaire) porté sur chaque article de courrier étant suffisant pour que l'administration postale en cas de double reconnaissance puisse accéder au code d'empreinte et donc sache avec une certitude absolu que l'expéditeur de cet article de courrier en a bien payé le montant d'affranchissement.
  • On notera que si la présente invention a été décrite essentiellement en rapport avec un article de courrier muni d'un code à barres 2D ou d'un indicateur RFID, on peut envisager dans une version plus simplifiée (notamment lorsque le code ne comporte pas d'informations postales relatives à l'article de courrier) que ce code soit remplacé par un simple code alphanumérique formé d'une chaîne de plusieurs dizaines de caractères alphanumériques lisibles par machine au moyen d'un lecteur OCR voire tout simplement saisi directement par l'utilisateur au clavier de son dispositif de communication portatif.

Claims (6)

  1. Procédé de fabrication d'un article de courrier (12), caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes :
    a) obtention de la structure tridimensionnelle des fibres de cet article de courrier au moyen d'un dispositif de numérisation (30),
    b) détermination d'un code d'empreinte unique à partir de ladite structure fibreuse tridimensionnelle,
    c) génération d'un code à barres à deux dimensions (12A) comportant un numéro d'identification unique,
    d) création d'une base de données associant ledit numéro d'identification unique audit code d'empreinte unique, et
    e) impression dudit code à barres à deux dimensions sur l'article de courrier.
  2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit code à barres à deux dimensions comporte en outre un ou plusieurs des éléments suivants : adresse d'un serveur de fourniture de crédit d'affranchissement, format de l'article de courrier, service postal particulier associé à l'article de courrier.
  3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que les étapes c) et e) de génération et d'impression dudit code à barres à deux dimensions sont remplacées par une étape unique d'enregistremont dudit numéro d'identification unique dans un indicateur RFID porté par l'article de courrier ou son contenu.
  4. Procédé de vérification du paiement du montant d'affranchissement relatif à un article de courrier (12) sur lequel est imprimé un code à barres à deux dimensions (12A), caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes :
    a) lecture optique dudit code à barres à deux dimensions au moyen d'un dispositif de lecture optique (28A),
    b) extraction dudit code à barres à deux dimensions d'un numéro d'identification unique,
    c) d'extraction d'un premier code d'empreinte unique d'une base de données associant ledit numéro d'identification unique audit premier code d'empreinte unique,
    d) obtention de la structure tridimensionnelle des fibres dudit article de courrier au moyen d'un dispositif de numérisation (32),
    e) détermination d'un second code d'empreinte unique à partir de ladite structure fibreuse tridimensionnelle, et
    f) comparaison (18) des premier et second codes d'empreintes uniques et validation du paiement dudit article de courrier si les deux codes sont identiques.
  5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que un ou plusieurs des éléments suivants : adresse d'un serveur de fourniture de crédit d'affranchissement, format de l'article de courrier, service postal particulier associé à l'article de courrier, sont en outre extraits dudit code à barres à deux dimensions.
  6. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que les étapes
    a) et b) de lecture optique dudit code à barres à deux dimensions et d'extraction dudit numéro d'identification unique est remplacée par une étape unique de lecture dudit numéro d'identification unique stocké dans un indicateur RFID porté par l'article de courrier ou son contenu.
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