WO2001064358A2 - Procede permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre - Google Patents

Procede permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre Download PDF

Info

Publication number
WO2001064358A2
WO2001064358A2 PCT/IB2001/000296 IB0100296W WO0164358A2 WO 2001064358 A2 WO2001064358 A2 WO 2001064358A2 IB 0100296 W IB0100296 W IB 0100296W WO 0164358 A2 WO0164358 A2 WO 0164358A2
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
mail
identification code
server
data
read
Prior art date
Application number
PCT/IB2001/000296
Other languages
English (en)
Other versions
WO2001064358A3 (fr
Inventor
Eric Hauf
Original Assignee
Akatech S.A.
Unisys (Schweiz) Ag
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Akatech S.A., Unisys (Schweiz) Ag filed Critical Akatech S.A.
Priority to AU34021/01A priority Critical patent/AU3402101A/en
Publication of WO2001064358A2 publication Critical patent/WO2001064358A2/fr
Publication of WO2001064358A3 publication Critical patent/WO2001064358A3/fr

Links

Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/18—Devices or arrangements for indicating destination, e.g. by code marks
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B07—SEPARATING SOLIDS FROM SOLIDS; SORTING
    • B07C—POSTAL SORTING; SORTING INDIVIDUAL ARTICLES, OR BULK MATERIAL FIT TO BE SORTED PIECE-MEAL, e.g. BY PICKING
    • B07C1/00—Measures preceding sorting according to destination

Definitions

  • the present invention relates to a method for improving and optimizing the management and processing of postal items, in particular the management of postal items. This process makes it possible to reduce the number of manual operations to be carried out thanks to automated sorting. This method also makes it possible to offer additional services both to the sender of the mail and to the service provider such as for example an automatic online invoicing of the mail sent in batches and the monitoring of mail items in the distribution chain. .
  • the invention also relates to an installation for implementing the method.
  • these devices check the validity of the franking of the different mail items with a special reading head for their cancellation. This verification is carried out by comparing the image read with the images of a database containing the images of valid postage. The mail items are then sorted according to the postage which determines the required processing (normal mail, priority mail, registered mail etc.).
  • the mail thus correctly straightened and distributed by type of processing is then introduced into sorting machines to allow its distribution to the correct postal district or directly to the correct recipient.
  • a first stage of coarse or primary sorting consists in reading, using a read head associated with a character recognition system (OCR), the postal code appearing on the address printed on the letter. Once the postal code has been identified, the machine prints a fluorescent bar code on the letter to be processed to allow a more detailed subsequent sorting.
  • OCR character recognition system
  • the mail items are then transferred to other sorting machines which can be located geographically in the same place or in the sorting center of another postal district, depending on the final destination of sending.
  • Fine or secondary sorting which allows the different items of mail intended for a postal district to be distributed in different boxes to allow their distribution to the final recipient, is carried out by reading the fluorescent bar code in a secondary sorting machine which distributes the items. of mail in different lockers depending on the information read on the fluorescent barcode.
  • This process has certain drawbacks, in particular the step which consists in printing on the letters the fluorescent code necessary after the treatment. This operation is costly in terms of maintenance of the printing machines. On the other hand the fluorescent ink used has a certain toxicity.
  • postal sorting centers are generally not equipped with devices making it possible to check the number and the validity of the franking of the elements of a batch of mail.
  • the delivery slip accompanying the batch of mail is used to determine the cost which will be invoiced to the sender. This results in risks of loss of earnings or over-invoicing of the services provided.
  • the object of the invention is to simplify and optimize the management of mail items in a sorting center.
  • Another object of the invention is to check the number of items delivered in batches to the postal sorting center, thereby making it possible to invoice exactly the service provided by the service provider.
  • the process which is the subject of the invention makes it possible to offer additional services to the sender, in particular as regards invoicing and tracking of mail items between the time when they are delivered to the postal office and the time when they are delivered. are actually distributed to their recipients.
  • the principle of the invention resides in the fact of carrying out certain stages of processing of the mail at the level of the sender, before the mail is delivered to the postal office.
  • client software is installed at the sender to assist in the preparation of the mail to be sent.
  • the main function of this client application is to create a database containing information relating to the letters to be sent, the addresses of recipients and the treatment desired.
  • a unique identification code is then generated and associated with a mail item in the database.
  • This unique identification code includes several fields containing various information.
  • the unique identification code is printed on the envelope or letter, along with the full address.
  • the identification code will be printed on the envelope or on the letter so that it is located in the immediate vicinity of the recipient's address.
  • the identification code is printed as a bar code or a matrix code on the right or after the last line of the address.
  • the identification code can also be represented and printed in the form of a series of alphanumeric characters or in any other form. suitable for automated reading by a read head. In this way, it is ensured that the identification code is printed in an area that can be read quickly and reliably by the equipment concerned in postal sorting centers.
  • the unique identification code consists of a digital identifier which includes at least the following elements. First a code identifying the company sending the mail, then a serial number of the mail batch to be processed as well as a sequence number identifying each particular mail item in the batch. Other information can be added to this identification code if necessary, an example being an identifier which makes it possible to determine the type of processing required by the postal services (normal mail, urgent, registered mail, etc.).
  • Another field can contain information directly interpretable by a primary or secondary sorting machine, so that there is no need to use optical character recognition techniques constituting the address printed on the mail item. .
  • the read head which acquires the unique identification code directly generates a command to the sorting machine.
  • the identification code can also include one or more other fields containing information relating to the sender in encrypted or encrypted form for example. By deciphering this information, the sender is identified with certainty, which avoids the processing and billing of invalid mail items or which the sender cannot be identified.
  • the identification code generated is printed on the one hand on the mail item to be sent, preferably when the address is printed. of the recipient, and on the other hand added to a database as an access key to a record gathering information relating to the mail item processed.
  • the information contained in each record may include the address of the recipient of the mail as well as any other information useful for the following treatment. For example, qualitative information such as the number of pages contained in the mail item can be added to the record.
  • the mail thus prepared is delivered to the postal office for distribution and at the same time, the client software transmits the file containing the database of information relating to the mail batch to a central information server or directly to a peripheral server in a center. sorting determined.
  • the transmission of information between the sender and the receiving postal office can take various forms, one will cite by way of example the transmission in the form of an attachment to an electronic message by the INTERNET network. All other forms of transmission, by means of public or private lines or networks are also possible. This information can also be given to the receiving office in the form of a recorded computer medium (diskette, CD-ROM, Zip, etc.).
  • a recorded computer medium diskette, CD-ROM, Zip, etc.
  • the peripheral servers are installed in the sorting centers and interact with the various machines equipping the mail processing lines, in particular the primary and secondary sorting machines.
  • the central server can be physically located in one of the sorting centers or, on the contrary, isolated in another place.
  • the user, the sender of the mail is equipped with a workstation like a personal computer equipped with the peripherals necessary to transmit data bi-directionally for example on the INTERNET network.
  • the various servers are also equipped with communication means allowing the bidirectional exchange of information as well as the permanent or temporary storage of the exchanged data.
  • the read heads fitted to the sorting machines acquire an image which represents the unique identification code printed on the mail item. This image is then transmitted to the peripheral server which controls the installation and which is responsible for recognizing and decoding the information carried by the identification code.
  • the peripheral server generates and transmits orders to the various units of the mail sorting installation to allow its correct routing.
  • the read heads are capable of decoding the information carried by the unique identification code read from the mail item.
  • the peripheral server thus receives this information directly from the read heads installed on the sorting machines without having to carry out a subsequent processing.
  • the assembly consisting of the read head and the peripheral server performs equivalent functions. This set can be used in the two database architectures which will be described below.
  • the central server When the central server receives the data sent by the user, it saves it in a centralized database by creating the structures and indexes necessary for managing this data. Once the data has been saved, the central server transmits this data or part of this data to the peripheral server located in the sorting center assigned by default to the sender. Each user can have a sorting center assigned by default, which generally corresponds to the one located near his home, or to the one authorized for sending a batch of mail.
  • the central server confirms to the user, by sending an electronic message, that the data have been correctly transmitted.
  • the following steps take place when the mail is received and processed by the postal office.
  • the batch of mail is loaded into the primary sorting machine and the identification codes printed on the mail items are read by the read head.
  • the read head transmits a request to the peripheral server to obtain the record corresponding to the mail item being processed.
  • the peripheral server accesses its local database and searches for the record corresponding to the code read on the letter. If the record is not in the local database, the peripheral server initiates a transaction with the central server so that the latter transmits the corresponding data to it. In the event that registration cannot be obtained, the mail item is rejected and forwarded to a locker receiving the mail items to be processed manually.
  • the peripheral server finds the record corresponding to the mail item being processed, it creates in its local database, a billing record incorporating the current time data as well as the data relating to the record processed.
  • the peripheral server updates its local database by modifying a field record data to indicate that the corresponding mail item has been processed by a primary sorting machine.
  • the billing record created is then transmitted to the central server, which also updates its centralized database.
  • the sorting machine continues its processing either by marking the mail item, or without marking and without the use of fluorescent ink because the sorting information is already written in the printed identification code.
  • the mail item is then directed to the locker corresponding to the destination obtained by reading the record corresponding to the printed identification code.
  • the peripheral server sends a copy of the record concerning this mail item to the peripheral server located in the remote sorting center.
  • This processing makes it possible to distribute the items of mail intended for this district in different boxes in order to optimize their distribution to the final recipients.
  • the mail elements pass in front of a read head which reads the printed identification code then sends a request to the peripheral server to obtain the record corresponding to the code read.
  • the peripheral server searches its local database for the corresponding record, if necessary obtains it from the central server, and transmits the record to the secondary sorting machine.
  • the mail item is then routed based on the information in the record received.
  • the sorting machine sends an update request to the peripheral server. The latter updates the record corresponding to the mail item processed, by adding the current time data and then transmits this updated record to the central server.
  • the central server updates the central database upon receipt of the modified records from the peripheral servers.
  • the central server receives chronologically, an updated record when the mail item is processed by the primary sorting machine, a billing record comprising the elements necessary for calculating the cost of the service, and finally an updated record, when the mail item has been properly processed by the secondary sorting machine.
  • the identification code generated by the client software, during the preparation of the mail includes all the information necessary for the routing of the mail item during its processing by the postal office .
  • the identification code includes in addition to the information mentioned above (sender number, batch, sequence, type of mail) information relating to the recipient such as postal number, name and number of the street, or of the codes corresponding to the routing options (primary or secondary locker code) defined in the sorting machines. This information is sufficient and directly interpretable by the sorting machine so that the mail item is correctly routed to the right bin.
  • the database created by the client software only includes the different identification codes corresponding to each of the mail items.
  • This data file is transmitted to the central server which, as in the example described above, sends it to the peripheral server located in the sorting center assigned by default to a given user.
  • the identification code printed on the mail item is read by a read head, then a request is sent to the peripheral server.
  • the peripheral server upon receipt of this request, verifies that the identification code read corresponds to a code that is part of the data transmitted to it. If the peripheral server does not find the identification code, it sends a request to the central server in order to know whether the latter has knowledge of this identification code.
  • the peripheral server authorizes the subsequent routing of the mail item by the sorting machine. This routing can be done without requiring any other exchange of information since all the information necessary for routing is present in the identification code. If, on the other hand, the identification code cannot be found by the peripheral server, the latter sends a command to the sorting machine which then directs the mail item to manual processing. The following steps are identical to those described above.
  • the steps described above correspond to a distributed database architecture, in which a complete or partial copy of the centralized database is available at the peripheral servers.
  • the architecture of the data system can be centralized and in this case, there is only a single copy of the database in the central server. Only certain essential information to enable the processing of mail items is extracted from the central database and transmitted to peripheral servers or to the read heads of sorting machines.
  • the read heads installed on the primary or secondary sorting machines or the read head-peripheral server unit perform a large part of the required processing.
  • the read heads read the information carried by the identification code printed on the mail item and process the mail items according to this information, without having to carry out several exchanges of data in real time with the peripheral server for each mail item. All the information necessary for the correct sorting of mail items is contained in the unique identification code printed on each mail item.
  • the processing carried out by the read head is based solely on the code read and on the essential information previously received by the central server.
  • the sequence of steps of this variant of the process which is the subject of the invention can be summarized as follows:
  • the client software installed at the mail sender prints the unique identification codes on the various items of mail to be sent.
  • the information relating to each mail item is saved in a data file as well as the associated identification code. This data file is then transmitted to a central information server.
  • the application on the central server When the application on the central server receives user data, it saves this data in a centralized database by creating the structures and indexes necessary for managing this data. Once the data has been saved, the central server transmits essential information to the peripheral servers located in the sorting centers.
  • essential information is meant a portion of the data contained in the centralized database or consolidated values calculated from this data, that is to say information which is directly interpretable by the read head of a machine. sorting to check the validity of the identification code and route a mail item.
  • the essential information transmitted may include: an up-to-date list of authorized senders, the consolidated number of treatments per batch associated with a sender, the number of mail items in each batch, as well as a list of encryption keys used to decrypt the identity of the sender.
  • This essential information available at the peripheral server level can be transmitted to the read heads fitted to the sorting machines so that the processing takes place at the read head level, that is to say without the establishment an exchange of messages between the read head (s) and the peripheral server.
  • the sorting command is then directly generated by the read head for each item of mail processed.
  • the recognition and decoding of the information carried by the identification code is carried out by the peripheral server which then transmits a routing command to the primary or secondary sorting machine.
  • the central server confirms to the user, by sending an electronic message, that the data has been correctly transmitted and received.
  • the following steps take place when the mail is received and processed by the postal office.
  • the batch of mail is loaded into the primary sorting machine then the read heads read the code printed on each mail item The information read by the read head is then transmitted to the peripheral server which transmits it to the central server with the data current time.
  • the information carried by the unique identification code is validated by the read head or by the peripheral server according to the characteristics of the installation. These verifications can for example relate to the validity of the sender's code, the authentication of the sender by the use of encryption algorithms with public or private keys, the validation of the number of the mail batch as well as the validity of the unique code read. These verifications are carried out by comparison with the essential data available at the level of the read heads or of the peripheral server.
  • the mail item is routed either to a rejection box if the identification code is invalid, or to the boxes allowing subsequent processing of the mail item.
  • the processing and the checks previously mentioned are carried out at the peripheral server.
  • the central server When the central server receives the unique identification code as well as the updated time information from the peripheral server, it updates its centralized database and generates the billing information corresponding to the item processed.
  • a piece of mail When a piece of mail has been processed by a primary sorting machine, it is then routed to a secondary sorting machine located in the same or in another postal district according to the address of the recipient. Mail items destined for this district as well as those coming from other sorting centers are then manually introduced into the secondary sorting machine. This second processing allows the mail items to be distributed intended for this district in different compartments in order to optimize their distribution to the final recipients.
  • the identification code read by the read head is validated by comparison with the essential information available at the read head or the peripheral server, then this data is transmitted to the peripheral server which in turn transmits it to the central server with current time data.
  • the central server receives chronologically from the peripheral servers, a record updated when the mail item is processed by the primary sorting machine, record comprising the elements necessary for calculating the cost of the service, and finally an updated record, when the mail item has been properly processed by the secondary sorting machine.
  • the central server receives the data from the peripheral servers, it updates the central database which makes it possible to consolidate the information concerning the invoicing of the service. Automated billing can then be triggered according to different criteria.
  • the exploitation of the statistical or accounting data appearing in the central server can be the subject of additional services, paying or free, which can be offered by the service provider.
  • Another advantage for the user stems from the fact that it is no longer necessary to frank the mail, since this operation is automatically carried out during the production of the mail when the identification code is printed at the same time as the address. of the recipient.
  • the traditional stamp obliteration step is no longer necessary in the mail item processing line, since it is replaced by the registration of the identification code in the central database during the passage of the items.
  • mail in primary and secondary sorting machines Managing mail items using this process also provides benefits to the service provider. First of all, it is no longer necessary to read the postal code and to interpret it by character recognition techniques, then to print a fluorescent code on the mail item to allow its further processing by the secondary sorting machine.
  • the processing of mass mailings comprising a reply coupon is facilitated by this process.
  • the identification code or the associated registration will in this case include information concerning the reply coupon.
  • the latter passes a primary or secondary sorting machine, it will already be listed in the central database and its invoicing to the sender will be facilitated.
  • the same management process is applicable to other types of items such as parcels for example.
  • the identification code generated for each mail item is printed on the various items in the form of a sequence of alphanumeric characters, a barcode or matrix code, it is also possible in the case of parcels by example of marking packages using a programmable passive tag or a magnetic stripe. In this case, the identification code is not printed but saved in the tag or on the magnetic strip.
  • a suitable reading device allows the value contained in the tag to be restored to allow further processing according to the data transmitted by the peripheral server.
  • the installation for the implementation of the management method described above comprises, on the sender's side, a personal computer comprising the interfaces and peripherals necessary on the one hand for printing the identification codes on the mail items in an appropriate format (barcode, matrix, etc.) and on the other hand for the transmission of data relating to the mail items processed.
  • the sorting center includes the devices necessary for processing traditional mail items (primary and / or secondary sorting machine) as well as at least one peripheral server provided with interfaces allowing bidirectional data transmission to the central server.
  • the peripheral servers are also provided with interfaces allowing them to exchange information with the reading devices (reading head, scanner) installed on the sorting machines.
  • a central server equipped with storage peripherals, telecommunications equipment as well as suitable programs makes it possible to consolidate the data coming from the user and the peripheral servers and to facilitate the management of the invoicing of the services linked to the routing and distribution of mail items.

Landscapes

  • Sorting Of Articles (AREA)
  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)

Abstract

Procédé permettant d'optimiser la gestion d'éléments de courrier dans lequel un code d'identification est généré et imprimé sur un élément de courrier puis sauvegardé dans une base de données comme clé d'accès à un enregistrement comportant les informations relatives aux coordonnées de l'expéditeur et à l'adresse de destination de l'élément de courrier. La base de données correspondant à un lot de courrier est transmise vers un serveur central avant la remise physique du lot de courrier à l'office postal. Durant le traitement des éléments de courrier dans le centre de tri postal, le code d'identification imprimé sur l'élément est lu puis une requête est adressée à un serveur d'information en vue d'obtenir l'enregistrement correspondant à ce code d'identification. Le routage de l'élément de courrier s'effectue en fonction des informations reçues du serveur.

Description

Procédé permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en œuvre.
La présente invention concerne un procédé permettant d'améliorer et d'optimiser la gestion et le traitement d'envois postaux en particulier la gestion des plis postaux. Ce procédé permet de réduire le nombre d'opérations manuelles à effectuer grâce à un tri automatisé. Ce procédé permet également d'offrir des services supplémentaires aussi bien à l'expéditeur du courrier qu'au prestataire de services comme par exemple une facturation en ligne automatique du courrier envoyé par lots et le suivi d'éléments de courrier dans la chaîne de distribution. L'invention a également pour objet une installation pour la mise en œuvre du procédé.
Dans les centres de tri actuels, plusieurs opérations sont nécessaires avant de pouvoir acheminer le courrier collecté vers le bon destinataire. On distingue deux types de courrier, le premier est le courrier provenant des différentes boîtes aux lettres d'un arrondissement postal, le second concerne les envois de masse et/ou commerciaux qui sont directement remis au centre de tri de quartier par l'expéditeur. Les statistiques des offices postaux montrent que de tels envois constituent environ 75 pour cent du total des lettres à distribuer. Les opérations classiques rencontrées dans un centre de tri sont les suivantes: Le courrier provenant des différentes boîtes postales est tout d'abord traité par une machine qui permet d'aligner les différentes lettres dans le même sens. Cette machine manipule les différents éléments de courrier de manière à ce que la marque constituant l'élément d'affranchissement (timbre ou impression) du courrier soit toujours positionnée au même endroit. Une fois les lettres redressées, ces dispositifs vérifient à l'aide d'une tête de lecture ad hoc la validité de l'affranchissement des différents éléments de courrier en vue de leur oblitération. Cette vérification s'effectue par comparaison de l'image lue avec les images d'une base de données contenant les images des affranchissements valides. Les éléments de courrier sont ensuite triés en fonction de l'affranchissement qui détermine le traitement requis (courrier normal, courrier prioritaire, courrier recommandé etc.).
Dans le cas d'envoi de masse, seule l'opération d'oblitération peut être nécessaire, car les lettres sont remises à l'office postal correctement alignées et séparées en différents lots selon le genre d'acheminement souhaité. Le lot de courrier est accompagné d'un bordereau indiquant entre autres, le nombre d'envois remis et le type de traitement requis.
Le courrier ainsi correctement redressé et réparti par type de traitement est ensuite introduit dans des machines de tri pour permettre sa distribution vers la bonne circonscription postale ou directement vers le bon destinataire.
Ce tri s'effectue généralement en deux étapes. Une première étape de tri grossier ou primaire consiste à lire, à l'aide d'une tête de lecture associée à un système de reconnaissance de caractère (OCR), le code postal figurant sur l'adresse imprimée sur la lettre. Une fois le code postal identifié, la machine imprime un code barre fluorescent sur la lettre à traiter pour permettre un tri subséquent plus détaillé. Lorsqu'un code postal ne peut être lu et déchiffré automatiquement par reconnaissance de caractère, par exemple dans le cas d'une adresse manuscrite, la lettre est rejetée et un opérateur doit lire l'adresse et déterminer manuellement le code fluorescent à imprimer sur la lettre.
A la suite de ce premier tri, les éléments de courrier sont ensuite transférés vers d'autres machines de tri qui peuvent être situées géographiquement au même endroit ou dans le centre de tri d'un autre arrondissement postal, en fonction de la destination finale de l'envoi. Le tri fin ou secondaire qui permet de répartir les différents éléments de courrier destinés à un arrondissement postal dans différents casiers pour permettre leur distribution au destinataire final, s'effectue par la lecture du code barre fluorescent dans une machine de tri secondaire qui répartit les éléments de courrier dans différents casiers en fonction de l'information lue sur le code barre fluorescent.
Ce procédé présente certains inconvénients, en particulier l'étape qui consiste à imprimer sur les lettres le code fluorescent nécessaire à la suite du traitement. Cette opération est coûteuse en terme de maintenance des machines d'impression. D'autre part l'encre fluorescente utilisée présente une certaine toxicité.
En ce qui concerne les envois de masse, les centres de tri postaux ne sont généralement pas équipés de dispositifs permettant de vérifier le nombre et la validité de l'affranchissement des éléments d'un lot de courrier. Le bordereau de livraison accompagnant le lot de courrier est utilisé pour déterminer le coût qui sera facturé à l'expéditeur. Il en résulte des risques de manque à gagner ou de surfacturation des services fournis.
Le procédé objet de l'invention a pour but de simplifier et d'optimiser la gestion des éléments de courrier dans un centre de tri.
Un autre but de l'invention consiste à vérifier le nombre des envois remis par lots au centre de tri postal pour permettre ainsi de facturer exactement la prestation effectuée par le prestataire de service.
Enfin, le procédé objet de l'invention permet d'offrir des services supplémentaires à l'expéditeur, notamment en matière de facturation et de suivi des éléments de courrier entre le moment où ils sont délivrés à l'office postal et le moment où ils sont effectivement distribués à leurs destinataires.
Ces buts sont atteints par un procédé qui se distingue par les caractéristiques énoncées aux revendications 1 et 7. Le procédé et l'installation pour sa mise en œuvre selon l'invention offrent de nombreux avantages pour le prestataire de service postal, en particulier une simplification de la manutention des envois de masse permettant ainsi une automatisation complète du traitement. Ce procédé permet également de s'assurer que tous les services postaux fournis sont effectivement facturés et offre une flexibilité accrue dans la définition et l'intégration de services différenciés à des prix différents.
Enfin, grâce à ce procédé, il n'est plus nécessaire d'imprimer un code fluorescent sur les éléments de courrier pour permettre un traitement subséquent par une machine de tri secondaire.
Ce procédé offre également des avantages à l'expéditeur de courrier en simplifiant la gestion des envois de masse et en lui permettant de vérifier l'acheminement et la distribution effective de ses envois. D'autres avantages ressortent des caractéristiques énoncées dans les revendications dépendantes et de la description qui suit.
Le principe de l'invention réside dans le fait d'effectuer certaines étapes de traitement du courrier au niveau de l'expéditeur, avant que le courrier ne soit délivré à l'office postal. A cet effet, un logiciel client est installé chez l'expéditeur pour l'assister dans la préparation du courrier à envoyer. La fonction principale de cette application client est de créer une base de données contenant les informations relatives aux courriers à envoyer, aux adresses des destinataires ainsi qu'au traitement désiré. Un code d'identification unique est ensuite généré puis associé à un élément de courrier dans la base de données. Ce code d'identification unique comporte plusieurs champs contenant des informations diverses. Lors de l'impression des adresses sur les éléments de courrier, le code d'identification unique est imprimé sur l'enveloppe ou sur la lettre, en même temps que l'adresse complète. De préférence, on imprimera le code d'identification sur l'enveloppe ou sur la lettre de manière à ce qu'il soit situé à proximité immédiate de l'adresse du destinataire. Typiquement, le code d'identification est imprimé sous forme d'un code barre ou d'un code matriciel sur la droite ou après la dernière ligne de l'adresse.
Le code d'identification peut également être représenté et imprimé sous forme d'une suite de caractères alphanumériques ou sous toute autre forme se prêtant bien à la lecture automatisée par une tête de lecture. De cette manière, on s'assure que le code d'identification est imprimé dans une zone pouvant être lue rapidement et avec fiabilité par les équipements concernés des centres de tri postaux. Le code d'identification unique est formé d'un identificateur numérique qui comprend au moins les éléments suivants. Premièrement un code identifiant la société expéditrice du courrier, puis un numéro d'ordre du lot de courrier à traiter ainsi qu'un numéro de séquence identifiant chaque élément de courrier particulier dans le lot. D'autres informations peuvent être ajoutées à ce code d'identification si nécessaire, on citera à titre d'exemple un identifiant qui permet de déterminer le type de traitement requis par les services postaux (courrier normal, courrier urgent, recommandé etc.). Un autre champ peut contenir une information directement interprétable par une machine de tri primaire ou secondaire, de telle manière qu'il ne soit pas nécessaire de faire appel à des techniques de reconnaissance optique des caractères constituant l'adresse imprimée sur l'élément de courrier. Dans ce cas, la tête de lecture qui fait l'acquisition du code d'identification unique génère directement une commande à la machine de tri. Le code d'identification peut également comporter un ou plusieurs autre champs contenant des informations relatives à l'expéditeur sous forme chiffrée ou cryptée par exemple. En déchiffrant ces informations, l'expéditeur est identifié avec certitude, ce qui évite le traitement et la facturation d'éléments de courrier invalides ou dont on ne peut identifier l'expéditeur.
Lors de la préparation du courrier à l'aide du logiciel installé chez le client, le code d'identification généré est d'une part imprimé sur l'élément de courrier à expédier, de préférence au moment de l'impression de l'adresse du destinataire, et d'autre part ajouté dans une base de données en tant que clé d'accès à un enregistrement regroupant les informations relatives à l'élément de courrier traité. Les informations contenues dans chaque enregistrement peuvent comporter l'adresse du destinataire du courrier ainsi que toute autre information utile à la suite du traitement. A titre d'exemple, des informations qualitatives telles que le nombre de pages contenues dans l'élément de courrier peuvent être ajoutées à l'enregistrement.
Le courrier ainsi préparé est remis à l'office postal pour distribution et parallèlement, le logiciel client transmet le fichier contenant la base de données des informations relatives au lot de courrier à un serveur central d'information ou directement à un serveur périphérique dans un centre de tri déterminé.
La transmission d'information entre l'expéditeur et l'office postal récepteur peut prendre diverses formes, on citera à titre d'exemple la transmission sous forme d'une pièce jointe à un message électronique par le réseau INTERNET. Toutes autres formes de transmission, au moyen de lignes ou de réseaux publics ou privés sont également envisageables. Ces informations peuvent également être remises à l'office récepteur sous forme d'un support informatique enregistré (disquette, CD-ROM, Zip, etc.). L'architecture spécifique à mettre en place pour garantir l'intégrité et la cohérence des transmissions de données entre les utilisateurs du service postal et les différents ordinateurs équipant les centres de traitement du courrier répartis dans une zone géographique déterminée ne sera pas décrite en détail dans la présente demande dans la mesure où elle fait appel à des techniques connues. La plupart des systèmes d'exploitation disponibles intègrent les fonctions qui permettent l'exploitation de bases de données distribuées entre plusieurs ordinateurs et les mécanismes de gestion des communications garantissant l'envoi, le routage, l'acheminement, l'authentification, le chiffrement et la réception de messages entre différentes unités de traitement. Pour simplifier la description qui suit, il sera fait mention d'un serveur central et de serveurs périphériques dont les configurations et les performances dépendent directement, de la rapidité de traitement souhaitée et des contraintes de sécurité requises. Les serveurs périphériques sont installés dans les centres de tri et interagissent avec les différentes machines équipant les lignes de traitement du courrier, en particulier les machines de tri primaires et secondaires. Le serveur central peut être physiquement situé dans l'un des centres de tri ou au contraire isolé dans un autre lieu. L'utilisateur, expéditeur du courrier, est équipé d'un poste de travail comme un ordinateur personnel muni des périphériques nécessaires pour transmettre des données bi-directionnellement par exemple sur le réseau INTERNET.
Les différents serveurs (central et périphériques) sont également équipés des moyens de communication permettant l'échange bidirectionnel d'informations ainsi que le stockage permanent ou temporaire des données échangées.
Dans une première variante, les têtes de lecture équipant les machines de tri font l'acquisition d'une image qui représente le code d'identification unique imprimé sur l'élément de courrier. Cette image est ensuite transmise au serveur périphérique qui pilote l'installation et qui se charge de reconnaître et de décoder l'information portée par le code d'identification. Le serveur périphérique génère et transmet les commandes aux différentes unités de l'installation de tri du courrier pour permettre son acheminement correct.
Dans une seconde variante, les têtes de lecture sont capables de décoder l'information portée par le code d'identification unique lu sur l'élément de courrier. Le serveur périphérique reçoit ainsi cette information directement des têtes de lecture installées sur les machines de tri sans avoir à effectuer un traitement subséquent. Dans ces deux variantes, l'ensemble constitué de la tête de lecture et du serveur périphérique réalise des fonctions équivalentes. Cet ensemble peut être utilisé dans les deux architectures de bases données qui vont être décrites ci- dessous.
Les différentes étapes correspondant à la première variante vont maintenant être décrites en détail. Lorsque le serveur central reçoit les données envoyées par l'utilisateur, il les sauvegarde dans une base de données centralisée en créant les structures et index nécessaires à la gestion de ces données. Une fois les données sauvegardées, le serveur central transmet ces données ou une partie de ces données au serveur périphérique localisé dans le centre de tri attribué par défaut à l'expéditeur. Chaque utilisateur peut avoir un centre de tri assigné par défaut qui correspond généralement à celui situé à proximité de son domicile, ou à celui autorisé pour l'envoi de lot du courrier.
Une fois ces opérations achevées, le serveur central confirme à l'utilisateur, par l'envoi d'un message électronique, que les données ont été correctement transmises.
Les étapes suivantes se déroulent lorsque le courrier est reçu et traité par l'office postal. Le lot de courrier est chargé dans la machine de tri primaire et les codes d'identification imprimés sur les éléments de courrier sont lus par la tête de lecture. Pour chaque élément de courrier, la tête de lecture transmet une requête vers le serveur périphérique pour obtenir l'enregistrement correspondant à l'élément de courrier en cours de traitement. Le serveur périphérique accède sa base de données locale et cherche l'enregistrement correspondant au code lu sur la lettre. Si l'enregistrement ne figure pas dans la base de données locale, le serveur périphérique initie une transaction avec le serveur central afin que ce dernier lui transmette les données correspondantes. Dans le cas où l'enregistrement ne pourrait être obtenu, l'élément de courrier est rejeté et aiguillé vers un casier recevant les éléments de courrier à traiter manuellement. Lorsque le serveur périphérique trouve l'enregistrement correspondant à l'élément de courrier en cours de traitement, il crée dans sa base de donnée locale, un enregistrement de facturation incorporant les données temporelles actuelles ainsi que les données relatives à l'enregistrement traité. Le serveur périphérique met ensuite à jour sa base de données locale en modifiant un champ de données de l'enregistrement pour indiquer que l'élément de courrier correspondant a été traité par une machine de tri primaire. L'enregistrement de facturation créé est ensuite transmis au serveur central qui procède également à la mise à jour de sa base de données centralisée. La machine de tri continue son traitement soit en marquant l'élément de courrier, soit sans marquage et sans utilisation d'encre fluorescente du fait que l'information de triage est déjà écrite dans le code d'identification imprimé. L'élément de courrier est ensuite dirigé vers le casier correspondant à la destination obtenue par lecture de l'enregistrement correspondant au code d'identification imprimé. Lorsqu'un élément de courrier est destiné à un autre centre de tri, le serveur périphérique envoie une copie de l'enregistrement concernant cet élément de courrier au serveur périphérique situé dans le centre de tri distant.
Les éléments de courrier destinés à cette circonscription ainsi que ceux provenant des autres centres de tri sont ensuite manuellement introduits dans la machine de tri secondaire.
Ce traitement permet de répartir les éléments de courrier destinés à cette circonscription dans différents casiers afin d'optimiser leur distribution aux destinataires finaux.
A cet effet, les éléments de courrier passent devant une tête de lecture qui lit le code d'identification imprimé puis envoie une requête au serveur périphérique pour obtenir l'enregistrement correspondant au code lu. A réception de cette requête, le serveur périphérique recherche dans sa base de données locale l'enregistrement correspondant, le cas échéant l'obtient du serveur central, et transmet l'enregistrement à la machine de tri secondaire. L'élément de courrier est ensuite acheminé en fonction des informations figurant dans l'enregistrement reçu. Lorsque l'élément de courrier a été correctement aiguillé, la machine de tri envoie une requête de mise à jour vers le serveur périphérique. Ce dernier met à jour l'enregistrement correspondant à l'élément de courrier traité, en y ajoutant les données temporelles actuelles puis transmet cet enregistrement mis à jour vers le serveur central.
Le serveur central procède à la mise à jour de la base de données centrale à réception des enregistrements modifiés provenant des serveurs périphériques. Ainsi pour chaque élément de courrier traité, le serveur central reçoit chronologiquement, un enregistrement mis à jour lorsque l'élément de courrier est traité par la machine de tri primaire, un enregistrement de facturation comprenant les éléments nécessaires au calcul du coût de la prestation, et enfin un enregistrement mis à jour, lorsque l'élément de courrier a été correctement traité par la machine de tri secondaire.
Dans une variante du procédé décrit ci-dessus, le code d'identification généré par le logiciel client, lors de la préparation du courrier, comporte toutes les informations nécessaires au routage de l'élément de courrier lors de son traitement par l'office postal. Dans ce cas, le code d'identification comporte en plus des informations mentionnées précédemment, (numéro de l'expéditeur, de lot, de séquence, type de courrier) des informations relatives au destinataire telles que le numéro postal, le nom et le numéro de la rue, ou des codes correspondant aux options de routage (code du casier primaire ou secondaire) définies dans les machines de tri. Ces informations sont suffisantes et directement interprétables par la machine de tri pour que l'élément de courrier soit correctement acheminé vers le bon casier.
Dans cette variante, la base de données créée par le logiciel client ne comprend que les différents codes d'identification correspondant à chacun des éléments de courrier. Ce fichier de données est transmis au serveur central qui, comme dans l'exemple précédemment décrit, l'envoie vers le serveur périphérique situé dans le centre de tri attribué par défaut à un utilisateur donné.
Lors du traitement des éléments de courrier par une machine de tri primaire ou secondaire, le code d'identification imprimé sur l'élément de courrier est lu par une tête de lecture, puis une requête est adressée au serveur périphérique. Le serveur périphérique, à réception de cette requête, vérifie que le code d'identification lu correspond bien à un code faisant partie des données qui lui ont été transmises. Si le serveur périphérique ne trouve pas le code d'identification, il adresse une requête au serveur central dans le but de savoir si ce dernier à connaissance de ce code d'identification. Lorsque le code d'identification lu sur l'élément de courrier à été trouvé, le serveur périphérique autorise le routage subséquent de l'élément de courrier par la machine de tri. Ce routage peut s'effectuer sans nécessiter d'autres échanges d'informations puisque toute l'information nécessaire au routage est présente dans le code d'identification. Si en revanche, le code d'identification ne peut être trouvé par le serveur périphérique, ce dernier envoie une commande à la machine de tri qui dirige alors l'élément de courrier vers un traitement manuel. Les étapes suivantes sont identiques à celles décrites précédemment.
Les étapes décrites ci-dessus correspondent à une architecture de base de données distribuée, dans laquelle une copie complète ou partielle de la base de données centralisée est disponible au niveau des serveurs périphériques.
Dans une autre variante, l'architecture du système de données peut être centralisée et dans ce cas, il n'existe qu'une copie unique de la base de donnée dans le serveur central. Seules certaines informations essentielles pour permettre le traitement des éléments de courrier sont extraites de la base de données centrale et transmises aux serveurs périphériques ou aux têtes de lecture des machines de tri.
Dans cette architecture centralisée, les têtes de lecture installées sur les machines de tri primaire ou secondaire ou l'ensemble tête de lecture-serveur périphérique effectuent une grande partie du traitement requis. Les têtes de lecture lisent l'information portée par le code d'identification imprimé sur l'élément de courrier et traitent les éléments de courrier en fonction de cette information, sans devoir opérer plusieurs échanges de données en temps réel avec le serveur périphérique pour chaque élément de courrier. Toute l'information nécessaire au tri correct des éléments de courrier est contenue dans le code d'identification unique imprimé sur chaque élément de courrier. Le traitement effectué par la tête de lecture est basé uniquement sur le code lu et sur les informations essentielles reçues préalablement par le serveur central.
Les avantages de cette variante centralisée résident dans la simplicité de la mise à jour de la base de donnée qui ne nécessite pas de synchronisation avec des bases de données distribuées.
Du fait qu'il n'y a pas d'accès aux bases de données situées sur les serveurs périphériques ou sur le serveur central en temps réel, les performances s'en trouvent grandement améliorées.
Dans le cas de cette architecture à base de données centralisée, la séquence des étapes de cette variante du procédé objet de l'invention peut être résumée ainsi : Lors de la préparation du courrier, le logiciel client installé chez l'expéditeur du courrier imprime les codes d'identification uniques sur les différents éléments de courrier à expédier. Parallèlement les informations relatives à chaque élément de courrier sont sauvegardées dans un fichier de données de même que le code d'identification associé. Ce fichier de données est ensuite transmis à un serveur central d'information.
Lorsque l'application du serveur central reçoit les données de l'utilisateur, elle sauvegarde ces données dans une base de données centralisée en créant les structures et index nécessaires à la gestion de ces données. Une fois les données sauvegardées, le serveur central transmet des informations essentielles aux serveurs périphériques localisés dans les centres de tri. Par informations essentielles, on entend une partie des données contenues dans la base de données centralisée ou des valeurs consolidées calculées à partir de ces données, c'est-à-dire une information qui soit directement interprétable par la tête de lecture d'une machine de tri pour vérifier la validité du code d'identification et effectuer le routage d'un élément de courrier. A titre d'exemple non limitatif, les informations essentielles transmises peuvent comprendre : une liste à jour des expéditeurs habilités, le nombre consolidé des traitements par lot associé à un expéditeur, le nombre d'éléments de courrier dans chacun des lots, ainsi qu'une liste des clés de chiffrement permettant de déchiffrer l'identité de l'expéditeur. Ces informations essentielles disponibles au niveau du serveur périphérique peuvent être transmises aux têtes de lecture équipant les machines de tri de manière à ce que le traitement s'effectue au niveau de la tête de lecture, c'est-à-dire sans l'établissement d'un échange de messages entre la ou les têtes de lecture et le serveur périphérique. La commande de tri est alors directement générée par la tête de lecture pour chaque élément de courrier traité.
Dans le cas d'une installation prévoyant que la tête de lecture n'effectue pas de traitement, mais transmet l'image du code d'identification au serveur périphérique, la reconnaissance et le décodage des informations portées par le code d'identification sont réalisé par le serveur périphérique qui transmet ensuite une commande de routage à la machine de tri primaire ou secondaire.
Une fois que les informations essentielles sont disponibles soit au niveau du serveur périphérique soit au niveau des têtes de lecture en fonction des caractéristiques de l'installation, le serveur central confirme à l'utilisateur, par l'envoi d'un message électronique, que les données ont été correctement transmises et reçues.
Les étapes suivantes se déroulent lorsque le courrier est reçu et traité par l'office postal. Le lot de courrier est chargé dans la machine de tri primaire puis les têtes de lecture lisent le code imprimé sur chaque élément de courrier L'information lue par la tête de lecture est ensuite transmise au serveur périphérique qui la transmet au serveur central avec les données temporelles actuelles.
La validation des informations portées par le code d'identification unique est effectuée par la tête de lecture ou par le serveur périphérique selon les caractéristiques de l'installation. Ces vérifications peuvent par exemple concerner la validité du code de l'expéditeur, l'authentification de l'expéditeur par l'utilisation d'algorithmes de chiffrement à clés publiques ou privées, la validation du numéro du lot de courrier ainsi que la validité du code unique lu. Ces vérifications sont accomplies par comparaison avec les données essentielles disponibles au niveau des têtes de lecture ou du serveur périphérique.
Ces vérifications une fois effectuées, l'élément de courrier est acheminé soit vers un casier de rejet si le code d'identification est invalide, soit vers les casiers permettant le traitement subséquent de l'élément de courrier.
On notera que dans le cas d'une architecture centralisée, les informations nécessaires au tri correct d'un élément de courrier sont obligatoirement portées par le code d'identification unique imprimé sur l'élément de courrier et ne sont pas extraites de la base de données centralisée ou obtenue par l'intermédiaire d'un serveur périphérique.
Dans le cas ou la ou les têtes de lecture ne font qu'une acquisition de l'image représentant le code d'identification, le traitement et les vérifications précédemment mentionnées sont réalisés au niveau du serveur périphérique.
Lorsque le serveur central reçoit le code d'identification unique ainsi que les informations temporelles actualisées du serveur périphérique, il met à jour sa base de donnée centralisée et génère les informations de facturation correspondant à l'élément traité.
Lorsqu'un élément de courrier a été traité par une machine de tri primaire, il est ensuite acheminé vers une machine de tri secondaire située dans la même ou dans une autre circonscription postale en fonction de l'adresse du destinataire. Les éléments de courrier destinés à cette circonscription ainsi que ceux provenant des autres centres de tri sont ensuite manuellement introduits dans la machine de tri secondaire. Ce deuxième traitement permet de répartir les éléments de courrier destinés à cette circonscription dans différents casiers afin d'optimiser leur distribution aux destinataires finaux.
Lors du passage de l'élément de courrier dans la machine de tri secondaire, les mêmes étapes que celle mentionnées ci-dessus sont répétées. Le code d'identification lu par la tête de lecture est validé par comparaison avec les informations essentielles disponibles au niveau de la tête de lecture ou du serveur périphérique, puis ces données sont transmises au serveur périphérique qui les transmet à son tour au serveur central avec des données temporelles actuelles. Ainsi pour chaque élément de courrier traité, le serveur central reçoit chronologiquement des serveurs périphériques, un enregistrement mis à jour lorsque l'élément de courrier est traité par la machine de tri primaire, enregistrement comprenant les éléments nécessaires au calcul du coût de la prestation, et enfin un enregistrement mis à jour, lorsque l'élément de courrier a été correctement traité par la machine de tri secondaire. Lorsque le serveur central reçoit les données des serveurs périphériques, il met à jour la base de données centrale ce qui permet de consolider les informations concernant la facturation de la prestation. Une facturation automatisée peut ensuite être déclenchée selon différents critères.
En consolidant les informations de cette base de données centrale, on offre des services supplémentaires à l'expéditeur. Tout d'abord une sécurité accrue au niveau de la facturation des prestations, en effet, seuls les éléments de courrier qui sont passés avec succès dans les machines de tri primaire et secondaire seront effectivement facturés en fonction du traitement désiré (courrier normal, rapide, recommandé ...). L'utilisateur peut également accéder en lecture, à l'aide de son application client, aux données stockées dans le serveur central pour connaître par exemple l'avancement du traitement d'un élément ou d'un lot de courrier ou dans le but d'établir des statistiques sur le courrier émis. On peut prévoir que, pour des raisons de sécurité, l'utilisateur n'a pas accès directement au serveur central mais à certaines données qu'il contient par l'intermédiaire d'un autre serveur.
L'exploitation des données statistiques ou comptables figurant dans le serveur central peut faire l'objet de services supplémentaires, payants ou gratuits, qui peuvent être offerts par le prestataire de service.
Un autre avantage pour l'utilisateur découle du fait qu'il n'est plus nécessaire d'affranchir le courrier, puisque cette opération est automatiquement effectuée durant la production du courrier lorsque le code d'identification est imprimé en même temps que l'adresse du destinataire. De plus la traditionnelle étape d'oblitération du timbre n'est plus nécessaire dans la ligne de traitement des éléments de courrier, puisqu'elle est remplacée par l'enregistrement du code d'identification dans la base de données centrale lors des passages des éléments de courrier dans les machines de tri primaire et secondaire. La gestion des éléments de courrier selon ce procédé procure également des avantages au prestataire de service. Tout d'abord, il n'est plus nécessaire de lire le code postal et de l'interpréter par des techniques de reconnaissance de caractères, puis d'imprimer ensuite un code fluorescent sur l'élément de courrier pour permettre son traitement ultérieur par la machine de tri secondaire. Avec le procédé objet de l'invention, tout le traitement s'effectue sur la base de la lecture du code d'identification unique figurant sur l'élément de courrier d'un bout à l'autre de la chaîne de traitement. De plus, grâce aux informations portées par le code d'identification ou transmises par le serveur périphérique, on peut établir des critères d'acheminement dans les différents casiers, beaucoup plus fins qu'avec le seul code postal.
Dans le cas d'une architecture à base de données distribuée, le problème de la vérification du nombre d'éléments et de la validité de l'affranchissement, lors d'envoi par lots, est également résolu puisque seuls les éléments de courrier identifiés, c'est-à-dire ceux dont le code d'identification peut être corrélé avec un enregistrement préalablement transmis au serveur périphérique, sont effectivement traités et facturés.
Dans le cadre d'une architecture à base de données centralisée, seuls les éléments de courrier valablement traités sont facturés à l'expéditeur qui a été identifié. En présence de codes invalides ou falsifiés, l'élément de courrier correspondant peut être facturé à l'expéditeur, si ce dernier peut être identifié, ou rejeté par la machine de tri. De ce fait, on se prémunit de fraudes provenant de l'expéditeur et les revenus du service postal sont ainsi garantis.
En fonction des informations contenues dans l'enregistrement, il est également possible d'offrir des prestations modulaires. Si par exemple le nombre de pages comprises dans un élément de courrier est sauvegardé dans l'enregistrement ou directement comme champ du code d'identification lors de la préparation du courrier, il est aisé d'extrapoler le poids approximatif de cet élément de courrier et d'offrir ainsi une tarification dépendante du poids de l'élément de courrier. Grâce à ces informations supplémentaires, on simplifie ou on supprime certaines étapes du traitement traditionnel.
De même, le traitement des envois de masse comportant un coupon réponse dont le port est payé par l'expéditeur est facilité grâce à ce procédé. En effet le code d'identification ou l'enregistrement qui lui est associé comprendra dans ce cas des informations concernant le coupon de réponse. Lorsque ce dernier passera devant une machine de tri primaire ou secondaire, il sera déjà répertorié dans la base de données centrale et sa facturation à l'expéditeur sera facilitée.
Dans la description qui précède, il est fait référence à la gestion d'éléments de courrier comme des lettres, le même procédé de gestion est applicable à d'autres types d'envois tel que des colis par exemple. De la même manière, le code d'identification généré pour chaque élément de courrier est imprimé sur les différents éléments sous forme d'une séquence de caractères alphanumériques, d'un code barre ou matriciel, il est également possible dans le cas de colis par exemple de marquer les colis à l'aide d'un tag passif programmable ou d'une piste magnétique. Dans ce cas, le code d'identification n'est pas imprimé mais sauvegardé dans le tag ou sur la piste magnétique. Lors de la gestion des colis, un dispositif de lecture adapté, permet de restituer la valeur contenue dans le tag pour permettre la suite du traitement en fonction des données transmises par le serveur périphérique.
L'installation pour la mise en œuvre du procédé de gestion décrit ci-dessus comporte, du côté de l'expéditeur, un ordinateur de type personnel comprenant les interfaces et périphériques nécessaires d'une part à l'impression des codes d'identification sur les éléments de courrier dans un format approprié (code barre, matriciel etc..) et d'autre part à la transmission des données relatives aux éléments de courrier traités.
Le centre de tri comprend les dispositifs nécessaires au traitement des éléments de courrier traditionnels (machine de tri primaire et/ou secondaire) ainsi qu'au moins un serveur périphérique muni des interfaces permettant la transmission bidirectionnelle de données vers le serveur central. Les serveurs périphériques sont en outre munis d'interfaces leur permettant d'échanger des informations avec les dispositifs de lecture (tête de lecture, scanner) installés sur les machines de tri. Enfin un serveur central muni de périphériques de stockage, d'équipements de télécommunication ainsi que des programmes adaptés permet de consolider les données provenant de l'utilisateur et des serveurs périphériques et de faciliter la gestion de la facturation des prestations liées à l'acheminement et à la distribution des éléments de courrier.

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé permettant d'optimiser la gestion d'éléments de courrier, caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes suivantes: génération d'un code d'identification lors de la préparation du courrier à envoyer; marquage de l'élément de courrier avec ledit code d'identification; sauvegarde des codes d'identification dans un fichier de données; transmission du fichier de données à un serveur central qui construit une base de données ; transmission du fichier de données comprenant les codes d'identification à un serveur périphérique pilotant une machine de tri; lecture du code d'identification par la tête de lecture équipant la machine de tri et transmission du code lu au serveur périphérique; comparaison du code lu par le serveur périphérique avec les données préalablement transmises; routage des éléments de courrier par la machine de tri en fonction des informations composant le code d'identification en cas d'adéquation entre le code lu et les données transmises au serveur périphérique.
2. Procédé selon la revendication 1 , caractérisé par le fait que lors de la préparation des éléments de courrier, le code d'identification est sauvegardé en tant que clé d'accès à un enregistrement comprenant des données relatives au destinataire de l'élément de courrier et/ou des données qualitatives dudit élément de courrier et par le fait que la base de données comprenant les codes d'identification et les enregistrements auxquels ils permettent d'accéder est transmise au serveur périphérique.
3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé par le fait que, lors du traitement des éléments de courrier par la machine de tri, le code d'identification lu sur l'élément de courrier est transmis au serveur périphérique qui recherche dans sa base de données l'enregistrement correspondant au code d'identification et par le fait que le serveur périphérique fournit à la machine de tri les commandes des routage de l'élément de courrier à partir des informations contenues dans l'enregistrement correspondant au code d'identification lu.
4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lorsque le serveur périphérique n'est pas en mesure de fournir l'enregistrement correspondant au code d'identification lu sur un élément de courrier, il envoie au serveur central une requête pour que ce dernier lui transmette les données correspondantes au code d'identification.
5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lorsque le serveur périphérique trouve un code d'identification ou l'enregistrement qui lui est associé, il transmet vers un serveur central les informations relatives à cet élément de courrier ainsi qu'un enregistrement contenant les données nécessaires à la facturation de l'élément de courrier correspondant.
6. Procédé permettant d'optimiser la gestion d'éléments de courrier, caractérisé par le fait qu'il comporte les étapes suivantes: génération d'un code d'identification unique lors de la préparation du courrier à expédier ; marquage de l'élément de courrier avec le dit code d'identification; sauvegarde des informations relatives au code d'identification généré dans un fichier de données; transmission du fichier de données à un serveur central de base de données; extraction par le serveur central d'informations essentielles permettant le traitement des éléments de courrier et transmission de ces informations essentielles vers le serveur périphérique pilotant l'installation de tri; lecture du code d'identification par les têtes de lecture équipant la machine de tri; transmission du code d'identification lu par la tête de lecture vers le serveur périphérique; vérification de la validité du code d'identification par comparaison avec les données essentielles reçues; transmission depuis le serveur périphérique vers le serveur central du code d'identification lu et de données temporelles actuelles; routage de l'élément de courrier en fonction des informations portées par le code d'identification.
7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé par le fait que les données essentielles transmises du serveur central vers le serveur périphérique sont transmises aux têtes de lecture de la machine de tri et par le fait que la vérification de la validité du code d'identification est effectuée au niveau des têtes de lecture par comparaison avec les informations essentielles reçues du serveur périphérique.
8. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le code d'identification comporte au moins les éléments suivants, un code identifiant l'expéditeur, un numéro correspondant au lot de courrier à traiter, un numéro de séquence attribué à chacun des éléments de courrier faisant partie d'un lot déterminé ainsi qu'un code représentant le type de traitement requis pour un lot de courrier,
9. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le code d'identification comporte au moins un code directement interprétable par une machine de tri primaire et au moins un code interprétable par une machine de tri secondaire pour router un élément de courrier, ainsi qu'une zone chiffrée permettant d'authentifier l'expéditeur au moyen d'une clé de chiffrement.
10. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le code d'identification est imprimé sur l'élément de courrier à proximité immédiate de l'adresse du destinataire.
1 1. Installation pour la mise en œuvre du procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisée par le fait qu'elle comporte au moins un ordinateur pour la préparation des éléments de courrier muni de moyens de communication et des périphériques nécessaires à l'impression d'un code d'identification, une machine de tri pilotée par un serveur périphérique comprenant des moyens pour la transmission de données ainsi que les périphériques nécessaires au stockage d'informations et un serveur central de bases de données relié aux serveurs périphériques par des moyens de communication.
PCT/IB2001/000296 2000-03-03 2001-03-02 Procede permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre WO2001064358A2 (fr)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
AU34021/01A AU3402101A (en) 2000-03-03 2001-03-02 Method for optimising management of mail and installation therefor

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
EP00104642A EP1129792A1 (fr) 2000-03-03 2000-03-03 Procédé permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre
EP00104642.4 2000-03-03

Publications (2)

Publication Number Publication Date
WO2001064358A2 true WO2001064358A2 (fr) 2001-09-07
WO2001064358A3 WO2001064358A3 (fr) 2002-03-07

Family

ID=8168027

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
PCT/IB2001/000296 WO2001064358A2 (fr) 2000-03-03 2001-03-02 Procede permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre

Country Status (3)

Country Link
EP (1) EP1129792A1 (fr)
AU (1) AU3402101A (fr)
WO (1) WO2001064358A2 (fr)

Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
RU2694531C1 (ru) * 2019-02-19 2019-07-16 Федеральное государственное бюджетное научное учреждение "Томский национальный исследовательский медицинский центр Российской академии наук" (Томский НИМЦ) Способ диагностики липидемии

Families Citing this family (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
FR2807349B1 (fr) * 2000-04-05 2004-09-24 Mannesman Dematic Postal Autom Suppression d'erreurs d'adressage dans un processus de tri, acheminement et distribution du courrier a l'aide de codes client sur les articles de courrier
FR2962574B1 (fr) 2010-07-09 2013-04-12 Solystic Procede de traitement d'images avec une incrustation dans les images des resultats du traitement

Citations (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
FR2646364A1 (fr) * 1989-04-27 1990-11-02 Bertin & Cie Procede et systeme de tri d'objets portant des inscriptions, tels que des objets postaux, des cheques, des mandats
US5068797A (en) * 1989-10-03 1991-11-26 Pitney Bowes Inc. Optimizing mail delivery systems by routing
EP0613731A1 (fr) * 1993-03-05 1994-09-07 Koninklijke KPN N.V. Système d'acheminement du courrier
EP0424728B1 (fr) * 1989-10-24 1995-02-01 International Business Machines Corporation Système et procédé pour le traitement différé de courrier analysé par reconnaissance optique de caractères
US5712787A (en) * 1995-07-10 1998-01-27 Canada Post Corporation Electronic postal counter

Patent Citations (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
FR2646364A1 (fr) * 1989-04-27 1990-11-02 Bertin & Cie Procede et systeme de tri d'objets portant des inscriptions, tels que des objets postaux, des cheques, des mandats
US5068797A (en) * 1989-10-03 1991-11-26 Pitney Bowes Inc. Optimizing mail delivery systems by routing
EP0424728B1 (fr) * 1989-10-24 1995-02-01 International Business Machines Corporation Système et procédé pour le traitement différé de courrier analysé par reconnaissance optique de caractères
EP0613731A1 (fr) * 1993-03-05 1994-09-07 Koninklijke KPN N.V. Système d'acheminement du courrier
US5712787A (en) * 1995-07-10 1998-01-27 Canada Post Corporation Electronic postal counter

Cited By (1)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
RU2694531C1 (ru) * 2019-02-19 2019-07-16 Федеральное государственное бюджетное научное учреждение "Томский национальный исследовательский медицинский центр Российской академии наук" (Томский НИМЦ) Способ диагностики липидемии

Also Published As

Publication number Publication date
EP1129792A1 (fr) 2001-09-05
WO2001064358A3 (fr) 2002-03-07
AU3402101A (en) 2001-09-12

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US7213748B2 (en) Anonymous mailing and shipping transactions
US20040260653A1 (en) Anonymous transactions
US20090293112A1 (en) On-line generation and authentication of items
EP1762986A2 (fr) Procédé et système pour la validation et la vérification d'envois postaux
CH675168A5 (fr)
EP0775987B1 (fr) Procédé et dispositif pour l'authentification de rapports de comptabilisation d'affranchissement
EP1295232B1 (fr) Procede d'adressage et de traitement de courrier postal ou electronique
EP1331608A1 (fr) Système d'affranchissement d'articles de courrier à fichier de données associé
FR2906057A1 (fr) Procede d'affranchissement non securisee de timbres en carnets
WO2001064358A2 (fr) Procede permettant d'optimiser la gestion d'envois postaux et installation pour sa mise en oeuvre
WO2001048628A2 (fr) Systeme et procede destine aux transactions anonymes et envois de courrier deguises
US7819317B2 (en) Bulk proof of delivery
EP1895476A1 (fr) Procédé de fabrication et de vérification d'articles de courrier assurant une garantie de paiement
EP1729264A1 (fr) Procédé de traitement sécurisé de timbres fiscaux
FR2793332A1 (fr) Machine a affranchir et son procede de fonctionnement
WO2000063855A9 (fr) Systeme et procedes ameliores de realisation de transactions anonymes
WO2001075722A1 (fr) Systeme servant a distribuer un timbre electronique au moyen d'internet et procede de classement automatique de courrier au moyen de ce timbre electronique
EP1622091B1 (fr) Terminal de traitement de courrier permettant le suivi du contenu du courrier
WO2020263212A1 (fr) Plateforme cryptographique en ligne à base de chaînes de blocs pour émission de timbre d'affranchissement numérique (dps) et commande sur un dps émis
CN117278192B (zh) 一种基于区块链的反垃圾邮件系统
EP1344191A2 (fr) Sceau ou timbre d'affranchissement electronique et systeme d'emission de sceaux ou timbres electroniques correspondant
EP1402691B1 (fr) Procede et dispositif d'acheminement de courrier avec conversion d'une forme electronique vers une forme physique
WO1995020200A1 (fr) Procede et systeme de traitement de plis postaux
FR2807250A1 (fr) Systeme d'elaboration de coupons electroniques
MX2007001318A (es) Metodo y configuracion de aparato para franquear digitalmente articulos postales.

Legal Events

Date Code Title Description
AK Designated states

Kind code of ref document: A2

Designated state(s): AE AG AL AM AT AT AU AZ BA BB BG BR BY BZ CA CH CN CO CR CU CZ CZ DE DE DK DK DM DZ EE EE ES FI FI GB GD GE GH GM HR HU ID IL IN IS JP KE KG KP KR KZ LC LK LR LS LT LU LV MA MD MG MK MN MW MX MZ NO NZ PL PT RO RU SD SE SG SI SK SK SL TJ TM TR TT TZ UA UG US UZ VN YU ZA ZW

AL Designated countries for regional patents

Kind code of ref document: A2

Designated state(s): GH GM KE LS MW MZ SD SL SZ TZ UG ZW AM AZ BY KG KZ MD RU TJ TM AT BE CH CY DE DK ES FI FR GB GR IE IT LU MC NL PT SE TR BF BJ CF CG CI CM GA GN GW ML MR NE SN TD TG

WWE Wipo information: entry into national phase

Ref document number: 2001906059

Country of ref document: EP

121 Ep: the epo has been informed by wipo that ep was designated in this application
WWW Wipo information: withdrawn in national office

Ref document number: 2001906059

Country of ref document: EP

AK Designated states

Kind code of ref document: A3

Designated state(s): AE AG AL AM AT AT AU AZ BA BB BG BR BY BZ CA CH CN CO CR CU CZ CZ DE DE DK DK DM DZ EE EE ES FI FI GB GD GE GH GM HR HU ID IL IN IS JP KE KG KP KR KZ LC LK LR LS LT LU LV MA MD MG MK MN MW MX MZ NO NZ PL PT RO RU SD SE SG SI SK SK SL TJ TM TR TT TZ UA UG US UZ VN YU ZA ZW

AL Designated countries for regional patents

Kind code of ref document: A3

Designated state(s): GH GM KE LS MW MZ SD SL SZ TZ UG ZW AM AZ BY KG KZ MD RU TJ TM AT BE CH CY DE DK ES FI FR GB GR IE IT LU MC NL PT SE TR BF BJ CF CG CI CM GA GN GW ML MR NE SN TD TG

REG Reference to national code

Ref country code: DE

Ref legal event code: 8642

NENP Non-entry into the national phase

Ref country code: JP