EP1836690B1 - Method for the securing and monitoring of containers and container with securing and monitoring means - Google Patents

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EP1836690B1
EP1836690B1 EP05755957A EP05755957A EP1836690B1 EP 1836690 B1 EP1836690 B1 EP 1836690B1 EP 05755957 A EP05755957 A EP 05755957A EP 05755957 A EP05755957 A EP 05755957A EP 1836690 B1 EP1836690 B1 EP 1836690B1
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EP
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container
goods
processing unit
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EP05755957A
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Norbert Pieper
Rainer Henss
Michael Schmidt
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    • GPHYSICS
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    • G08BSIGNALLING OR CALLING SYSTEMS; ORDER TELEGRAPHS; ALARM SYSTEMS
    • G08B13/00Burglar, theft or intruder alarms
    • G08B13/02Mechanical actuation
    • G08B13/12Mechanical actuation by the breaking or disturbance of stretched cords or wires
    • G08B13/126Mechanical actuation by the breaking or disturbance of stretched cords or wires for a housing, e.g. a box, a safe, or a room
    • G08B13/128Mechanical actuation by the breaking or disturbance of stretched cords or wires for a housing, e.g. a box, a safe, or a room the housing being an electronic circuit unit, e.g. memory or CPU chip

Abstract

A method of monitoring a container that holds goods, in which one or more surfaces of the container have an electrically conductive material that acts as a sensor to detect state changes in physical properties of the container, comprises obtaining state information from the electrically conductive material and determining a position of the container. The method further comprises associating the state information with the position of the container, detecting data about the goods from an RFID tag located on the goods via an antenna that is installed around the opening edge of the container when the goods are loaded into the container and passed by the antenna, and transmitting at least one of the state information, the position of the container or the data about the goods to a data processing unit.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Überwachung eines Behälters zur Aufnahme von Gütern, bei dem eine oder mehrere Flächen des Behälters mit einem elektrisch leitfähigen Material versehen werden, wobei das Material als Sensormittel zur Feststellung von Zustandsveränderungen der physikalischen Beschaffenheit des Behältermaterials dient und eine Datenverarbeitungseinheit am Behälter diese Zustandsinformationen von dem Sensormittel erhält.The invention relates to a method for monitoring a container for receiving goods, in which one or more surfaces of the container are provided with an electrically conductive material, wherein the material serves as a sensor means for detecting changes in state of the physical nature of the container material and a data processing unit on the container receives this status information from the sensor means.

Die Erfindung betrifft ferner einen Behälter zur Aufnahme von Gütern und zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens.The invention further relates to a container for receiving goods and for carrying out the method according to the invention.

Im Bereich der Beförderung von Gütern innerhalb von Logistiksystemen besteht der Bedarf nach einer ausreichenden Sicherung der Transportbehälter und damit der darin befindlichen Güter gegen Beschädigungen, Diebstahl oder sonstige unerwünschte Einflüsse. Um dazu keine aufwändig gesicherten und schweren Behälter einsetzen zu müssen, wird üblicherweise eine Überwachung der Behälter auf dem Transportweg realisiert.In the field of transport of goods within logistics systems, there is a need for adequate protection of the transport containers and thus the goods therein against damage, theft or other undesirable influences. In order to avoid having to use elaborately secured and heavy containers, monitoring of the containers on the transport path is usually realized.

Beschädigungen der transportierten Güter können beispielsweise auftreten, wenn Güter nicht bei bestimmten Umgebungsbedingungen wie Temperatur, Luftzusammensetzung oder Luftfeuchtigkeit transportiert werden, so dass insbesondere Lebensmittel oder Medikamente nicht unter den geforderten optimalen Bedingungen befördert werden. Für den Betreiber eines Transport- und Logistiksystems ist es daher von Vorteil, wenn die Umgebungsbedingungen derartiger Güter in einem Behälter überwacht und protokolliert werden können. Die Überwachung ermöglicht gegebenenfalls die direkte Beeinflussung der Bedingungen der Transportbehälter.Damage to the transported goods can occur, for example, if goods are not transported under certain environmental conditions such as temperature, air composition or humidity, so that in particular food or medication is not among the required optimal conditions. For the operator of a transport and logistics system, it is therefore advantageous if the environmental conditions of such goods can be monitored and logged in a container. The monitoring makes it possible, if necessary, to directly influence the conditions of the transport containers.

Ein System zur Überwachung von Containern, bei welchem der Umgebungszustand in den Containern mit leicht verderblicher Ware wie Obst und Gemüse überwacht und gesteuert wird, ist beispielsweise aus der deutschen Offenlegungsschrift DE 195 34 948 A1 bekannt. Das System sieht Zustandsüberwachungsgeräte in den Containern vor, welche über eine Telefon-, Funk- oder Satellitenverbindung mit einer Überwachungszentrale in Verbindung stehen. Das offenbarte System ermöglicht ferner eine Diebstahlsicherung, bei welcher die Position eines Containers beispielsweise durch Satellitenortungsverfahren wie GPS erfasst wird. Weicht die Position von einer vorgebenen Sollposition ab, kann ein Alarm mit verschiedenen Folgeszenarien ausgelöst werden.A system for monitoring containers, in which the environmental condition is monitored and controlled in the containers with perishable goods such as fruits and vegetables, is for example from the German patent application DE 195 34 948 A1 known. The system provides condition monitoring devices in the containers, which communicate with a monitoring center via a telephone, radio or satellite connection. The disclosed system further provides an anti-theft device in which the position of a container is detected, for example, by satellite positioning methods such as GPS. If the position differs from a preset target position, an alarm can be triggered with different follow-up scenarios.

Insbesondere zum Zweck des Nachweises der Unversehrtheit eines Transportbehälters ist es ferner vorteilhaft, den Zustand eines Transportbehälters kontinuierlich zu erfassen und zu protokollieren. Im postalischen Versandbereich sind dazu Verpackungen wie Briefumschläge oder Pakete bekannt, deren Flächen vollständig oder teilweise mit mehreren leitfähigen Bändern beschichtet sind. Die europäische Patentanmeldung EP 1 122 698 A2 offenbart dazu beispielsweise eine Verpackung mit Mitteln zur Überprüfung der Unversehrtheit der Verpackung. Die Verpackung ist mit leitfähigen Bändern und einem Steuerungsmodul versehen, wobei eine Beschädigung der Verpackung den Stromkreis der Bänder unterbricht und dies als Beschädigung detektiert wird. Der Eintritt einer Beschädigung kann in einen Speicher geschrieben werden, wobei diese Information beispielsweise durch den Ort der Beschädigung an der Verpackung, das Datum, die Zeit und die Position der Verpackung innerhalb des Transportsystems ergänzt werden kann. Über eine Schnittstelle können diese Informationen ausgelesen und weiterverarbeitet werden.In particular, for the purpose of proving the integrity of a transport container, it is also advantageous to continuously detect and log the condition of a transport container. In the postal shipping area, packaging such as envelopes or packages are known, the surfaces of which are completely or partially coated with a plurality of conductive strips. The European patent application EP 1 122 698 A2 discloses, for example, a package with means for checking the integrity of the packaging. The package is provided with conductive ribbons and a control module, with damage to the package forming the circuit of the ribbons interrupts and this is detected as damage. The occurrence of damage can be written into a memory, which information can be supplemented for example by the location of the damage to the packaging, the date, the time and the position of the packaging within the transport system. Via an interface, this information can be read out and further processed.

Die internationale Patentanmeldung WO 2004/078787 A1 offenbart ebenfalls eine Verpackung, welche zur Feststellung von Beschädigungen mit einer leitfähigen Tinte überzogen ist. Neben dem Eintritt von physikalischen Beschädigungen des Verpackungsmaterials weist die Verpackung ferner einen Temperatursensor auf, welcher die Temperatur innerhalb der Verpackung misst. Der Temperaturwert wird gespeichert und kann zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls über eine Schnittstelle ausgelesen werden.The international patent application WO 2004/078787 A1 also discloses a package which is coated with a conductive ink to detect damage. In addition to the onset of physical damage to the packaging material, the packaging further includes a temperature sensor which measures the temperature within the package. The temperature value is stored and can also be read out via an interface at a later time.

Auch US 2004/189466 zeigt ein Containerüberwandungsverfahren.Also US 2004/189466 shows a container overflow method.

Insbesondere beim Transport von hochwertigen Gütern besteht die Gefahr der Entwendung der Güter aus den Transportbehältern, wobei die Güter auf dem Transportweg oder an verschiedenen Zwischenstationen aus den Behältern entwendet werden können. Für ein beauftragtes Transportunternehmen ist es daher erstrebenswert, einen Nachweis darüber führen zu können, dass ein Behälter mit Gütern innerhalb eines bestimmten Transportauftrages nicht geöffnet und gegebenfalls bestimmte Vorgaben eingehalten wurden. Tritt am Behälter ein unerwünschtes Ereignis ein, sollte dies zeitnah registriert werden.In particular, when transporting high-quality goods, the risk of theft of goods from the transport containers, the goods can be stolen from the containers on the way or at various intermediate stations. It is therefore desirable for a commissioned transport company to be able to prove that a container of goods within a certain transport order has not been opened and, if necessary, certain specifications have been complied with. If an unwanted event occurs on the container, it should be registered promptly.

Aufgabe der Erfindung ist es daher, einen Behälter zum Transport von Gütern bereitzustellen, welcher gegenüber bekannten Behältern eine verbesserte Überwachung des Transports der Güter ermöglicht.The object of the invention is therefore to provide a container for the transport of goods, which opposite known containers allows improved monitoring of the transport of goods.

Aufgabe der Erfindung ist es ferner, ein Verfahren zur Überwachung von Behältern mit Gütern bereitzustellen.The object of the invention is also to provide a method for monitoring containers with goods.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch ein Verfahren mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruches 1 gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen des Verfahrens ergeben sich aus den Unteransprüchen 2-17. Ein besonders bevorzugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens stellt das Verfahren gemäß den Ansprüchen 18-25 dar. Die Aufgabe wird ferner durch einen Behälter nach Anspruch 26 gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen des Behälters ergeben sich aus den Unteransprüchen 27-37, wobei die weiteren Ansprüche 38-42 ein besonders bevorzugtes Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Behälters betreffen.According to the invention, this object is achieved by a method having the features of independent claim 1. Advantageous developments of the method will become apparent from the dependent claims 2-17. A particularly preferred embodiment of the method according to the invention represents the method according to claims 18-25. The object is further achieved by a container according to claim 26. Advantageous embodiments of the container will become apparent from the dependent claims 27-37, wherein the further claims 38-42 relate to a particularly preferred embodiment of the container according to the invention.

Das erfindungsgemäße Verfahren zur Überwachung eines Behälters zur Aufnahme von Gütern sieht vor, dass eine oder mehrere Flächen des Behälters mit einem elektrisch leitfähigen Material versehen werden, wobei das Material als Sensormittel zur Feststellung von Zustandsveränderungen der physikalischen Beschaffenheit des Behältermaterials dient. Eine Datenverarbeitungseinheit am Behälter erhält diese Zustandsinformationen von dem Sensormittel. Das Verfahren zeichnet sich dadurch aus, dass durch ein Ortungsmittel in Verbindung mit dem Behälter die Position des Behälters bestimmt wird und die Position des Behälters den von dem Sensormittel erhaltenen Zustandsinformationen zugeordnet wird. Dabei kann die Position des Behälters durch ein Ortungsmittel direkt an dem Behälter oder an einem Transportmittel bestimmt werden, mit welchem der Behälter transportiert wird. Befindet sich das Ortungsmittel an einem zugehörigen Transportmittel, steht es vorzugsweise in Verbindung mit der Datenverarbeitungseinheit des Behälters.The inventive method for monitoring a container for receiving goods provides that one or more surfaces of the container are provided with an electrically conductive material, wherein the material serves as a sensor means for detecting changes in state of the physical nature of the container material. A data processing unit on the container receives this status information from the sensor means. The method is characterized in that a location means in connection with the container, the position of the container is determined and the position of the container is assigned to the state information obtained from the sensor means. In this case, the position of the container can be determined by a locating means directly on the container or on a means of transport, with which the container is transported. If the locating means is located at an associated means of transport, it is preferably in connection with the data processing unit of the container.

Die Position des Behälters kann beispielsweise durch ein Ortungsmittel in Form eines GSM-Moduls, eines GPS-Moduls und/oder eines Peilsenders bestimmt werden. Die verschiedenen Ortungsmittel können dabei in Abhängigkeit von einer geforderten Genauigkeit der Positionsbestimmung eingesetzt werden, wobei sie wahlweise oder parallel eingesetzt werden können.The position of the container can be determined, for example, by a locating means in the form of a GSM module, a GPS module and / or a direction-finding transmitter. The different locating means can be used in dependence on a required accuracy of the position determination, wherein they can be used selectively or in parallel.

Das Verfahren sieht vor, dass die von den Sensormitteln erhaltenen Zustandsinformationen mit Sollwerten verglichen werden, wobei eine Abweichung von einem Sollwert als Alarm gewertet wird. Der Vergleich der Zustandsinformationen erfolgt vorzugsweise durch einen Vergleich der gemessenen elektrischen Eigenschaften der leitfähigen Schichten mit einem Sollwert der elektrischen Eigenschaften. Dabei kann vorgesehen sein, dass eine Abweichung der von dem Sensormittel erfassten physikalischen Beschaffenheit des Behältermaterials von einem Sollwert nicht als Alarm gewertet wird, falls der Abweichung eine Position des Behälters zugeordnet ist, welche als Position zum erlaubten Öffnen eines Behälters in der Datenverarbeitungseinheit hinterlegt ist.The method provides that the status information obtained from the sensor means is compared with setpoints, with a deviation from a setpoint value being considered as an alarm. The comparison of the state information is preferably carried out by comparing the measured electrical properties of the conductive layers with a desired value of the electrical properties. It can be provided that a deviation of the detected by the sensor means physical condition of the container material is not considered by a target value as an alarm, if the deviation is associated with a position of the container, which is deposited as a position for the permitted opening of a container in the data processing unit.

In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung werden die vom Sensormittel erhaltenen Zustandsinformationen einem Kommunikationsmodul an dem Behälter übermittelt, und das Kommunikationsmodul übermittelt die Zustandsinformationen einem Nachrichtenempfangsgerät. Bei dem Kommunikationsmodul handelt es sich vorzugsweise um ein GSM-Modul. Die Übermittlung der Zustandsinformationen von dem Kommunikationsmodul an das Nachrichtenempfangsgerät kann auf dem Transportweg oder nach der Ankunft des Behälters am Zielort stattfinden. Vorzugsweise findet die Übermittlung der Zustandsinformationen auf dem Transportweg nur statt, falls ein Vergleich innerhalb der Datenverarbeitungseinheit ergibt, dass eine Abweichung der von den Sensormitteln erfassten Zustandsinformationen von Sollwerten als Alarm gewertet wird.In a particularly preferred embodiment of the invention, the status information received from the sensor means is transmitted to a communication module on the container, and the communication module transmits the status information to a message receiving device. The communication module is preferably a GSM module. The transmission of the status information from the communication module to the message receiving device may take place on the transport path or after the arrival of the container at the destination. The transmission of the status information on the transport path preferably takes place only if a comparison within the data processing unit reveals that a deviation of the status information of setpoint values detected by the sensor means is regarded as an alarm.

Die Bestimmung der Position des Behälters und die Zuordnung der Position zu den von dem Sensormittel erhaltenen Zustandsinformationen erfolgt vorzugsweise in der Datenverarbeitungseinheit des Behälters, sie kann jedoch auch in dem Nachrichtenempfangsgerät bzw. in der Überwachungszentrale durchgeführt werden.The determination of the position of the container and the assignment of the position to the status information obtained by the sensor means preferably takes place in the data processing unit of the container, but it can also be carried out in the message receiving device or in the monitoring center.

In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung ist der Behälter mit einem Atmosphärenmessgerät versehen, welches die Atmosphäre im Innenraum des Behälters erfasst, und die Messwerte des Atmosphärenmessgerätes werden der Datenverarbeitungseinheit des Behälters übermittelt. Bei dem Atmosphärenmessgerät kann es sich beispielsweise um einen Temperatur- und/oder Feuchtigkeitssensor handeln, dessen Messwerte an die Datenverarbeitungseinheit des Behälters übermittelt werden.In a particularly preferred embodiment of the invention, the container is provided with an atmospheric measuring device which detects the atmosphere in the interior of the container, and the measured values of the atmosphere measuring device are transmitted to the data processing unit of the container. The atmospheric measuring device may be, for example, a temperature and / or humidity sensor whose measured values are transmitted to the data processing unit of the container.

Ein weiteres Ausführungsbeispiel der Erfindung sieht vor, dass der Behälter mit einem Gütererfassungsmittel zur Registrierung der Güter in dem Behälter versehen wird und Daten über die erfassten Güter an die Datenverarbeitungseinheit übermittelt werden. Als Gütererfassungsmittel kann beispielsweise eine Antenne vorgesehen sein, welche umlaufend um den Öffnungsrand des Behälters angebracht ist. Die Güter werden über das Auslesen von an der Gütern befindlichen RFID-Tags registriert, wenn die RFID-Tags beim Einbringen der Güter in den Behälter an der Antenne vorbeibewegt werden. Der Behälter kann ferner mit einem Pulkerfassungsgerät versehen sein, welches die Güter erfasst, wenn alle Güter in den Behälter eingebracht sind.Another embodiment of the invention provides that the container is provided with a goods detection means for registering the goods in the container and data about the detected goods are transmitted to the data processing unit. As a goods detection means, for example, an antenna may be provided which circumferentially around the opening edge of the Container is attached. The goods are registered by reading out RFID tags located on the goods when the RFID tags are moved past the antenna when the goods are introduced into the container. The container may further be provided with a bulk detection device which detects the goods when all the goods are loaded in the container.

Bei der Gütererfassung wird wenigstens die Anzahl der in den Behälter eingebrachten Güter in der Datenverarbeitungseinheit registriert. Dabei reduziert ein aus dem Behälter entnommenes Gut die Anzahl der in der Datenverarbeitungseinheit erfassten Güter, wobei der Vorgang der Entnahme eines Gutes aus dem Behälter dadurch registriert wird, dass die Anzahl der Vorgänge, bei denen der zu dem Gegenstand gehörende eindeutig identifierbare RFID-Tag erfasst wurde, eine gerade Zahl ist.When goods are collected, at least the number of goods brought into the container is registered in the data processing unit. In this case, a material removed from the container reduces the number of goods detected in the data processing unit, wherein the process of removing a product from the container is registered by detecting the number of processes in which the identifiable RFID tag associated with the article became an even number.

Neben der Anzahl der in den Behälter eingebrachten Güter werden vorzugsweise weitere Daten der Güter erfasst. Die Anzahl und/oder weitere Daten der registrierten Güter werden in einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung von der Datenverarbeitungseinheit an das Kommunikationsmodul übermittelt, welches die Informationen an ein Nachrichtenempfangsgerät übersendet. Das Nachrichtenempfangsgerät kann sich beispielsweise im Bereich des Empfängers der Güter oder im Bereich einer Überwachungszentrale befinden.In addition to the number of goods introduced into the container, further data of the goods are preferably collected. The number and / or further data of the registered goods are transmitted in a particularly preferred embodiment of the invention of the data processing unit to the communication module, which transmits the information to a message receiving device. The message receiving device may be located, for example, in the area of the recipient of the goods or in the area of a monitoring center.

Die Erfindung umfasst neben einem Verfahren zur Überwachung eines Behälters auch einen Behälter mit Mitteln zur erfindungsgemäßen Überwachung. Der Behälter zur Aufnahme von Gütern sieht Sensormittel aus leitfähigen Bändern vor, welche zur Feststellung von Veränderungen der physikalischen Beschaffenheit des Behälters dienen. Der Behälter umfasst ferner eine Datenverarbeitungseinheit und Ortungsmittel zur Bestimmung der Position des Behälters in Verbindung mit dem Behälter. Vorzugsweise weist der Behälter ein Kommunikationsmodul in Verbindung mit der Datenverarbeitungseinheit und ein Atmosphärenmessgerät wie einen Temperatur- und/oder Feuchtigkeitssensor auf. In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung weist der Behälter ferner eine Schutzumhüllung auf. Vorteilhaft ist ferner die Ausführung des Behälters mit einem Gütererfassungsmittel zur Registrierung wenigstens der Anzahl der in den Behälter eingebrachten Gegenstände.In addition to a method for monitoring a container, the invention also encompasses a container with means for monitoring according to the invention. The container for receiving goods provides sensor means of conductive bands, which serve to detect changes in the physical condition of the container. The container comprises a data processing unit and location means for determining the position of the container in connection with the container. Preferably, the container has a communication module in connection with the data processing unit and an atmosphere measuring device such as a temperature and / or humidity sensor. In a particularly preferred embodiment of the invention, the container further comprises a protective sheath. It is also advantageous embodiment of the container with a goods detection means for registering at least the number of objects introduced into the container.

Das erfindungsgemäße Verfahren hat den Vorteil, dass der Zustand eines Behälters beim Transport von Gütern umfassend überwacht werden kann. Techniken zur Messung und Überwachung der physikalischen Beschaffenheit eines Behältermaterials und/oder der Umgebungsbedingungen können zusammen mit einem Ortungsmittel dazu genutzt werden, einem an dem Behälter eingetretenen Ereignis oder einem Zustand eine Position des Behälters zuzuordnen. Dies ermöglicht die genaue Festlegung des Ortes und damit beispielsweise eines Zuständigkeitsbereiches, in welchem ein Ereignis eingetreten ist.The method according to the invention has the advantage that the condition of a container during the transport of goods can be comprehensively monitored. Techniques for measuring and monitoring the physical nature of a container material and / or environmental conditions may be used in conjunction with locating means to associate an event or condition on the container with a position of the container. This allows for the exact definition of the location and thus, for example, a jurisdiction in which an event has occurred.

Werden mehrere Ortungsmittel mit unterschiedlicher Präzision verwendet, können diese in Abhängigkeit von dem erforderlichen Genauigkeitsbereich eingesetzt werden. Besonders vorteilhaft ist dabei die Verwendung eines Kommunikationsmoduls, welches erfasste Daten kontinuierlich oder bei einem Alarm an eine Überwachungskomponente versenden kann.If multiple locators are used with different precision, they can be used depending on the required accuracy range. Particularly advantageous is the use of a communication module, which can send captured data continuously or in case of an alarm to a monitoring component.

Um bereits bei der Befüllung eines Behälters mit einer Überwachung zu beginnen, ist der Einsatz eines Gütererfassungsmittels vorteilhaft, welches die Registrierung aller Gegenstände in dem Behälter ermöglicht. Diesen Informationen kann wiederum eine Position des jeweiligen Behälters zugeordnet und das Kommunikationsmodul dazu genutzt werden, die Daten an verschiedene Nachrichtenempfangsgeräte zu versenden. So kann protokolliert werden, dass die für einen Transport vorgesehenen Güter in den Behälter eingebracht wurden und ein eventueller Diebstahl erst auf dem Transportweg eintreten kann.In order to begin monitoring already when filling a container, the use of a Goods detection means advantageous, which allows the registration of all objects in the container. This information can in turn be associated with a position of the respective container and the communication module can be used to send the data to various message receiving devices. Thus, it can be recorded that the goods intended for transport have been introduced into the container and a possible theft can only occur during the transport.

Dies ist insbesondere für den Transporteur eines Behälters mit Gütern von Vorteil, da zusammen mit den Zustandssensoren und dem Ortungsmittel jegliches unerwünschte Ereignis an dem Behälter nachverfolgt werden kann, ohne dass Unklarheiten über den Inhalt des Behälters vor dem Transport zu berücksichtigen sind.This is particularly advantageous for the transport of a container of goods, since together with the condition sensors and the locating means, any undesired event on the container can be traced, without having to worry about the contents of the container prior to transport.

Weitere Vorteile, Besonderheiten und zweckmäßige Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen und der nachfolgenden Darstellung bevorzugter Ausführungsbeispiele anhand der Abbildungen.Further advantages, features and expedient developments of the invention will become apparent from the dependent claims and the following description of preferred embodiments with reference to the drawings.

Von den Abbildungen zeigt:

Fig. 1
eine schematische Darstellung eines besonders bevorzugten Ausführungsbeispiels des erfindungsgemäßen Behälters;
Fig. 2
ein Ausführungsbeispiel eines Behälters mit Schutzumhüllung; und
Fig. 3
ein Ausführungsbeispiel eines Behälters mit Mitteln zur Registrierung der Güter.
From the pictures shows:
Fig. 1
a schematic representation of a particularly preferred embodiment of the container according to the invention;
Fig. 2
an embodiment of a container with protective cover; and
Fig. 3
an embodiment of a container with means for registering the goods.

Bei dem in Fig. 1 schematisch dargestellten Behälter 10 zur Aufnahme und zum Transport von Gütern kann es sich beispielsweise um einen quaderförmigen Behälter mit einer Bodenfläche, vier Seitenwänden und einer Deckelanordnung handeln. Der Behälter kann aus unterschiedlichen Materialien wie Karton, Holz, Kunststoff, Metall oder Kombinationen davon gefertigt sein. Wird ein weiches Material wie Karton verwendet, kann es zweckmäßig sein, die Kartonage mit einer Schutzumhüllung 100 zu versehen, welche den Behälter vollständig umschließt. Diese Schutzumhüllung kann beispielsweise ebenfalls aus Kunststoff, Holz oder Metall bestehen.At the in Fig. 1 schematically illustrated container 10 for receiving and transporting goods may be, for example, a cuboid container with a bottom surface, four side walls and a lid assembly. The container may be made of different materials such as cardboard, wood, plastic, metal or combinations thereof. If a soft material such as cardboard is used, it may be expedient to provide the cardboard with a protective sheath 100 which completely encloses the container. This protective cover may for example also consist of plastic, wood or metal.

Ein derartiger Behälter mit einer Schutzumhüllung ist beispielhaft in Fig. 2 dargestellt. In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung umfasst die Schutzumhüllung 100 einen Palettenboden 110 aus Holz und Seitenwände und einem Deckel aus Hartplastik. Der Boden 110 ist wie übliche Paletten ausgebildet und fest oder lösbar mit den Seitenwänden aus Hartplastik verbunden. Die Schutzumhüllung 100 kann fest mit dem Grundbehälter 10 verbunden sein, wobei es sich jedoch als vorteilhaft erwiesen hat, sie von diesem trennbar auszuführen. Dadurch ist es möglich, den Grundbehälter auf Teilstrecken eines Transportes geschützt durch die Hülle zu transportieren, während der Behälter auf anderen Transportstrecken, bei denen kein zusätzlicher Schutz erforderlich ist, ohne Schutzhülle befördert oder gelagert werden kann. Ferner ist die Schutzhülle 100 dadurch wiederverwertbar und kann für eine hohe Anzahl an Transportvorgängen verwendet werden, auch wenn der Grundbehälter 10 beschädigt und nicht mehr verwendbar ist.Such a container with a protective sheath is exemplary in Fig. 2 shown. In a particularly preferred embodiment of the invention, the protective sheath 100 comprises a wooden pallet floor 110 and side walls and a hard plastic lid. The floor 110 is formed like conventional pallets and fixed or detachably connected to the side walls made of hard plastic. The protective sheath 100 may be fixedly connected to the basic container 10, but it has proved to be advantageous to perform separable from this. This makes it possible to transport the basic container protected on sections of a transport through the shell, while the container on other transport routes, where no additional protection is required, can be transported or stored without protective cover. Furthermore, the protective cover 100 is thereby recyclable and can be used for a high number of transport operations, even if the basic container 10 is damaged and no longer usable.

Vorzugsweise sind alle Wandflächen des Behälters 10 mit Flächen aus elektrisch leitfähigem Material versehen, das als Sensormittel 30 zur Feststellung von Zustandsänderungen der physikalischen Beschaffenheit des Behältermaterials dient. Dabei können die gesamte Fläche des Behälters mit leitfähigem Material beschichtet sein oder lediglich Teilflächen davon. Vorzugsweise ist die Behälterfläche mit mehreren leitfähigen Bändern versehen, welche in Form von elektronischer Tinte direkt auf das Behältermaterial oder auf eine Polymerfilmbeschichtung aufgedruckt sind. In der Fig. 1 ist zur Vereinfachung der Darstellung lediglich die vordere Seitenwand des Behälters mit leitfähigen Bändern 30 abgebildet. Die leitfähigen Bänder sind so angeordnet, dass eine physikalische Veränderung der Beschaffenheit des Behältermaterials und somit eine Beschädigung des Behältermaterials eine Veränderung der elektrischen Eigenschaften der Bänder verursacht.Preferably, all of the wall surfaces of the container 10 are provided with surfaces of electrically conductive material which serves as sensor means 30 for detecting changes in the physical condition of the container material. In this case, the entire surface of the container may be coated with conductive material or only partial surfaces thereof. Preferably, the container surface is provided with a plurality of conductive ribbons which are printed in the form of electronic ink directly on the container material or on a polymer film coating. In the Fig. 1 For simplicity of illustration, only the front side wall of the container with conductive bands 30 is shown. The conductive bands are arranged so that a physical change in the nature of the container material and thus damage to the container material causes a change in the electrical properties of the bands.

Zur Auswertung der von dem Sensormittel erfassten Zustandsinformationen sind die leitfähigen Bänder 30 mit einer Datenverarbeitungseinheit 40 verbunden, welche in Verbindung mit dem Behälter 10 steht. Die Datenverarbeitungseinheit weist zweckmäßigerweise wenigstens eine Spannungsquelle, Rechenmittel zum Verarbeiten von Daten und Speichermittel auf. Die Einheit befindet sich vorzugsweise direkt am oder im Behälter 10. Um die Einheit vor unbefugtem Zugriff zu schützen, können die einzelnen Komponenten beispielsweise in das Behältermaterial eingearbeitet sein.For evaluating the status information acquired by the sensor means, the conductive bands 30 are connected to a data processing unit 40 which is in communication with the container 10. The data processing unit expediently has at least one voltage source, computing means for processing data and storage means. The unit is preferably located directly on or in the container 10. In order to protect the unit against unauthorized access, the individual components may be incorporated, for example, in the container material.

Die leitfähigen Bänder 30 des Behälters können auf verschiedene Arten als Sensormittel zur Überwachung der Beschaffenheit des Behältermaterials verwendet werden. Beispielsweise kann permanent der Widerstand der Bänder gemessen werden, wobei eine Schwankung des Widerstandes als Beschädigung des Behältermaterials gewertet wird. Da dies die Möglichkeit zur Manipulation der Überwachung bietet, indem Bänder überbrückt werden, hat es sich als zweckmäßig erwiesen, die Überwachung eines analogen Widerstandswertes durchzuführen. Dabei ist es vorteilhaft, Referenzbänder einzusetzen, um natürliche Veränderungen des Widerstandes beispielsweise durch Alterungs-, Feuchtigkeits- oder Temperatureinflüsse zu berücksichtigen. Wird eine Abweichung von dem durch die Referenzbänder bestimmten Sollwert des Widerstandes gemessen, wird dies als Beschädigung des Behältermaterials und gegebenenfalls als Alarm registriert.The conductive bands 30 of the container can be used in various ways as sensor means for monitoring the Condition of the container material can be used. For example, the resistance of the bands can be permanently measured, whereby a fluctuation of the resistance is regarded as damage to the container material. Since this provides the ability to manipulate the monitoring by bridging bands, it has been found useful to monitor an analog resistance value. It is advantageous to use reference bands to account for natural changes in resistance, for example, by aging, moisture or temperature influences. If a deviation from the nominal value of the resistance determined by the reference bands is measured, this is registered as damage to the container material and possibly as an alarm.

Um nicht nur die Beschädigung des Behältermaterials beispielsweise durch Einschnitte zu registrieren, sondern auch das Öffnen des Behälterdeckels, können verschiedene Deckelanordnungen vorgesehen sein. Ist es in einem Anwendungsbereich lediglich erforderlich, das einmalige Öffnen des Deckels zu registrieren, kann dies beispielsweise dadurch erreicht werden, dass sich die leitfähigen Bänder 30 ebenfalls im Bereich der Behälterdeckelflächen 11 erstrecken. Wie es bei der Überwachung von Briefumschlägen aus dem Stand der Technik bekannt ist, kann es dabei vorgesehen sein, Verschlussflächen so auszubilden, dass die leitfähigen Bänder 30 eine geringe Haftung zum Behältermaterial aufweisen, während sie eine starke Haftung zu Verschlussmaterialien wie Klebestreifen besitzen. Beispielsweise kann der Verschluss eines Behälterdeckels 11 aus Karton so ausgebildet sein, dass zwei oder vier Deckelflächen umgeklappt und miteinander verbunden werden. Ein derartiger Deckel mit zwei sichtbaren Deckelflächen ist in Fig. 1 dargestellt. Die Deckelflächen 11 werden vorzugsweise mit einem nicht dargestellten Klebestreifen verbunden, welcher auf Bereiche der Flächen aufgebracht wird, zu denen die leitfähigen Bänder eine geringe Haftung haben. Die Klebestreifen können zum Öffnen des Deckels somit nicht entfernt werden, ohne dass sich die darunter liegenden leitfähigen Bänder mit ablösen und eine daraus resultierende Veränderung der elektrischen Eigenschaften der Bänder registriert wird.In order to register not only the damage of the container material, for example by incisions, but also the opening of the container lid, various cover arrangements can be provided. If it is only necessary in an application area to register the one-time opening of the lid, this can be achieved, for example, by the fact that the conductive bands 30 also extend in the area of the container lid surfaces 11. As is known in the monitoring of envelopes of the prior art, it may be provided to form closure surfaces so that the conductive bands 30 have a low adhesion to the container material, while they have a strong adhesion to sealing materials such as adhesive strips. For example, the closure of a container lid 11 made of cardboard can be designed such that two or four lid surfaces are folded over and connected to one another. Such a lid with two visible lid surfaces is in Fig. 1 shown. The cover surfaces 11 are preferably connected to a non-illustrated adhesive strip, which is applied to areas of the surfaces to which the conductive tapes have a low adhesion. The adhesive strips can thus not be removed to open the lid, without the underlying conductive bands detach with and a resulting change in the electrical properties of the bands is registered.

In einem weiteren Ausführungsbeispiel der Erfindung sind sich überlappende Deckelflächen 11 mit kapazitiven Verbindungsflächen 12 versehen, welche sich beispielsweise entlang der Kanten der Deckelflächen erstrecken, wie es in Fig. 1 dargestellt ist. Bei geschlossenem Deckel liegen zwei Verbindungsflächen aufeinander, so dass aus den beiden Verbindungsflächen 12 ein kapazitives Element mit einer relativ hohen Kapazität gebildet wird. Wird der Deckel geöffnet, erhöht sich der Abstand zwischen den Verbindungsflächen 12, und die Kapazität verringert sich stark. Die Verbindungsflächen stehen ebenfalls in Verbindung mit der Datenverarbeitungseinheit 40 und die Verringerung der Kapazität kann so als Öffnung des Deckels registriert werden.In a further exemplary embodiment of the invention, overlapping cover surfaces 11 are provided with capacitive connection surfaces 12 which extend, for example, along the edges of the cover surfaces, as shown in FIG Fig. 1 is shown. When the lid is closed, two connecting surfaces lie on top of each other, so that a capacitive element having a relatively high capacitance is formed from the two connecting surfaces 12. When the lid is opened, the distance between the connecting surfaces 12 increases, and the capacity decreases greatly. The connection surfaces are also in communication with the data processing unit 40 and the reduction of the capacity can thus be registered as the opening of the lid.

Eine Deckelanordnung mit kapazitiven Verbindungsflächen 12 hat den Vorteil, dass kein fester Verschluss durch Klebestreifen erforderlich ist und ferner ein mehrmaliges Öffnen und Schließen registriert werden kann, ohne dass der Deckelverschluss dabei zerstört wird. Güter 20 können somit aus dem Behälter entnommen oder in diesem ergänzt werden, falls eine Befugnis dazu vorliegt, während unbefugte Vorgänge registriert werden.A cover arrangement with capacitive connection surfaces 12 has the advantage that no fixed closure by adhesive strips is required and, moreover, a repeated opening and closing can be registered without the cover closure being destroyed in the process. Goods 20 can thus be removed from or added to the container if authorized to do so while unauthorized operations are registered.

Ein wesentlicher Bestandteil der Erfindung ist es, dass der Behälter 10 in Verbindung mit einem Ortungsmittel 50 zur Bestimmung der Position des Behälters steht. Das Ortungsmittel 50 befindet sich vorzugsweise direkt am Behälter, es kann sich jedoch auch an einem Transportmittel befinden, mit welchem der Behälter transportiert wird. Beispielsweise kann sich das Ortungsmittel an einem Flugzeug, LKW oder Schiff befinden, mit welchem der Behälter befördert wird.An essential part of the invention is that the container 10 is in communication with a locating means 50 for determining the position of the container. The locating means 50 is preferably located directly on the container, but it may also be located on a means of transport, with which the container is transported. For example, the locating means may be located on an aircraft, truck or ship, with which the container is transported.

Bei dem Ortungsmittel kann es sich beispielsweise um einen Peilsender, ein GSM-Modul oder ein GPS-Modul handeln. Der Peilsender wird am Behälter oder einem zugehörigen Transportmittel angebracht und kann von einer entfernt liegenden Station geortet werden. In diesem Fall liegt die Information über die Position des Behälters der Datenverarbeitungseinheit 40 nicht vor, so dass der Peilsender zweckmäßigerweise durch ein weiteres Modul wie eine GPS-Ortung (Global Position System) ergänzt wird. Bei einer GPS-Ortung kann dem zugehörigen Satellitenempfänger seine aktuelle Position übermittelt werden, so dass die Position des Behälters für die Datenverarbeitungseinheit 40 verfügbar ist. Dies gilt ebenfalls für ein GSM-Modul, dem seine Position mittels einer Zellortung übermittelt wird. Der Einsatz eines GSM-Moduls ist ferner vorteilhaft, da es gleichzeitig als Kommunikationsmodul zum Versenden von Informationen verwendet werden kann.The locating means may be, for example, a direction-finding transmitter, a GSM module or a GPS module. The direction finder is attached to the container or associated transport and can be located from a remote station. In this case, the information about the position of the container of the data processing unit 40 is not available, so that the direction finder is expediently supplemented by another module such as a GPS (Global Position System) location. In the case of a GPS location, its current position can be transmitted to the associated satellite receiver so that the position of the container for the data processing unit 40 is available. This also applies to a GSM module to which its position is transmitted by means of a cell location. The use of a GSM module is also advantageous because it can be used simultaneously as a communication module for sending information.

Die beispielhaft genannten Ortungsmittel können wahlweise oder parallel zum Einsatz kommen. In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung werden wenigstens zwei der genannten Ortungsmittel zur Bestimmung der Position des Behälters eingesetzt. Diese Ausführungsform hat den Vorteil, dass die Position des Behälters aufgrund der verschiedenen Ortungstechniken mit einer variablen Genauigkeit und bei Bedarf auch innerhalb geschlossener Räume bestimmt werden kann. Um die Position des Behälters möglichst genau bestimmen zu können, kann beispielsweise der Peilsender verwendet werden, während für die Bestimmung eines größeren Umkreises die Ortung des GPS- und/oder GSM-Moduls ausreicht.The locating means mentioned by way of example can be used optionally or in parallel. In a particularly preferred embodiment of the invention, at least two of said locating means are used to determine the position of the container. This embodiment has the advantage that the position of the container due to the different locating techniques with a variable accuracy and, if necessary, can also be determined within closed spaces. In order to determine the position of the container as accurately as possible, for example, the direction finder can be used, while for the determination of a larger radius, the location of the GPS and / or GSM module is sufficient.

In einem weiteren Ausführungsbeispiel der Erfindung weist der Behälter 10ferner ein Atmosphärenmessgerät 70 auf, mit welchem die atmosphärischen Bedingungen innerhalb oder am Behälter gemessen werden können. Das Atmosphärenmessgerät steht ebenfalls in Verbindung mit der Datenverarbeitungseinheit 40. Bei dem Messgerät kann es sich beispielsweise um einen Temperatur- oder Feuchtigkeitssensor handeln, dessen Messwerte der Datenverarbeitungseinheit 40 übermittelt werden.In another embodiment of the invention, the container 10 further includes an atmosphere meter 70 for measuring the atmospheric conditions within or on the container. The atmosphere measuring device is also connected to the data processing unit 40. The measuring device may be, for example, a temperature or humidity sensor whose measured values are transmitted to the data processing unit 40.

Der Behälter weist ferner ein Kommunikationsmodul 80 auf, das mit der Datenverarbeitungseinheit 40 verbunden ist. Bei dem Kommunikationsmodul 80 kann es sich beispielsweise um eine PC-Schnittstelle zum Auslesen von Daten handeln. Besonders bevorzugt ist jedoch die Verwendung eines GSM-Moduls, mit welchem Nachrichten im GSM-Netz versend- und empfangbar sind. Das Kommunikationsmodul ist so ausgebildet, dass es von der Datenverarbeitungseinheit erhaltene Daten an eine Überwachungszentrale 60 und/oder alternative Nachrichtenampfangsmittel 61 übermitteln kann. Bei der Überwachungszentrale kann es sich beispielsweise um eine Zentrale des Transport- und Logistikunternehmens handeln, welches die Güter in dem Behälter transportiert. Weitere Nachrichtenempfangsmittel 61 können sich bei dem Versender oder Empfänger der transportierten Güter befinden, so dass diesen Stationen ebenfalls Nachrichten von dem Behälter erhalten können.The container further comprises a communication module 80 which is connected to the data processing unit 40. The communication module 80 may be, for example, a PC interface for reading out data. However, particularly preferred is the use of a GSM module with which messages in the GSM network can be sent and received. The communication module is designed so that it can transmit data received from the data processing unit to a monitoring center 60 and / or to alternative message picking means 61. The monitoring center can be, for example, a central point of the transport and logistics company, which transports the goods in the container. Other message receiving means 61 may be located at the sender or recipient of the transported goods, so that These stations can also receive messages from the container.

Der beschriebene Aufbau des Behälters 10 mit verschiedenen Sensoren, einem Ortungsmittel 50 und einem Kommunikationsmodul 80 ermöglicht eine Überwachung des Behälters, wobei verschiedene Parameter wie Unversehrtheit, Position und Umgebungsbedingungen überwacht werden können. Dabei können alle verfügbaren oder ausgesuchte Parameter überwacht werden. Die Überwachung der Unversehrheit des Behälters 10 wird durch das Sensormittel 30 in Form von leitfähigen Flächen erreicht, wobei die gemessenen elektrischen Eigenschaften der Sensormittel der Datenverarbeitungseinheit 40 übermittelt werden. So kann überwacht werden, ob ein Behälter auf dem Transportweg beispielsweise durch scharfe Gegenstände aufgeschnitten wird, so dass Güter unbefugt entnommen werden können.The described construction of the container 10 with various sensors, a locating means 50 and a communication module 80 enables monitoring of the container, whereby various parameters such as integrity, position and environmental conditions can be monitored. All available or selected parameters can be monitored. The monitoring of the integrity of the container 10 is achieved by the sensor means 30 in the form of conductive surfaces, wherein the measured electrical properties of the sensor means of the data processing unit 40 are transmitted. Thus, it can be monitored whether a container is cut open during transport, for example by sharp objects, so that goods can be removed without authorization.

Ferner kann es zweckmäßig sein, eine geplante Route des Behälters zu überwachen und dazu fortlaufend die aktuelle Position des Behälters durch das Ortungsmittel 50 zu bestimmen. So kann nachverfolgt werden, ob sich ein Behälter von einer vorgegebenen Route entfernt hat, was ein Zeichen für eine gegebenenfalls zu überprüfende Unregelmäßigkeit oder sogar den Diebstahl der Güter in dem Behälter ist. Die Bestimmung der Position kann insbesondere dazu dienen, einem Alarm eine Position des Behälters zuzuordnen, an welcher eine Unregelmäßgkeit aufgetreten ist.Furthermore, it may be expedient to monitor a planned route of the container and to continuously determine the current position of the container by the locating means 50. Thus it can be tracked whether a container has moved away from a given route, which is an indication of any irregularity or even the theft of goods in the container, which may need to be checked. The determination of the position may in particular serve to assign an alarm to a position of the container at which an irregularity has occurred.

Die Überwachung bestimmter Werte für die Temperatur und/oder Feuchtigkeit innerhalb des Behälters wird durch den entsprechenden Sensor 70 erreicht, dessen Werte ebenfalls der Datenverarbeitungseinheit übermittelt werden. So kann beispielsweise beim Transport von Lebensmitteln oder Medikamenten überwacht werden, ob die geforderten atmosphärischen Bedingungen eingehalten werden.The monitoring of certain values for the temperature and / or humidity within the container is achieved by the corresponding sensor 70, whose values are also transmitted to the data processing unit. So can For example, when transporting food or medicines are monitored, whether the required atmospheric conditions are met.

Verfahren zur Überwachung des Behälters 10 können verschiedene Arten von Alarmen und Reaktionen darauf vorsehen. Es kann beispielsweise vorgesehen sein, die am Behälter erfassten Daten in der Datenverarbeitungseinheit 40 zu speichern und/oder kontinuierlich über das Kommunikationsmodul 80 an eine Überwachungszentrale 60 bzw. alternative Nachrichtenempfangsmittel 61 zu übermitteln. Im Falle einer reinen Speicherung können die Daten beispielsweise am Zielort des Behälters über eine Schnittstelle ausgelesen und verarbeitet werden. Dies kann durch den Anschluss des Kommunikationsmoduls 80 an eine Empfangsvorrichtung durchgeführt werden, wobei der Anschluss über einen direkten Kontakt oder eine Fernübertragung erfolgen kann. Zur Fernübertragung eignen sich als Kommunikationsmittel beispielsweise RFID-Chips in dem Behälter, deren gespeicherte Daten ausgelesen werden können.Methods of monitoring the container 10 may provide for various types of alarms and responses thereto. It can be provided, for example, to store the data recorded on the container in the data processing unit 40 and / or to transmit it continuously via the communication module 80 to a monitoring center 60 or alternative message receiving means 61. In the case of pure storage, the data can be read out and processed, for example, at the destination of the container via an interface. This can be done by the connection of the communication module 80 to a receiving device, wherein the connection can be made via a direct contact or a remote transmission. For remote transmission are suitable as a communication means, for example, RFID chips in the container whose stored data can be read.

Die Auswertung der Abweichungen der gemessenen Werte von Sollwerten kann ebenfalls in der Datenverarbeitungseinheit 40 selbst oder in einer separaten Auswerteeinheit erfolgen. Im zweiten Fall werden die Daten beispielsweise am Zielort ausgelesen und ausgewertet, ob Abweichungen von Sollzuständen aufgetreten sind. Dies kann zweckmäßig sein, wenn die jeweilige Anwendung lediglich die Feststellung erfordert, ob ein Behälter korrekt transportiert wurde und wo gegebenenfalls ein Schaden entstanden ist.The evaluation of the deviations of the measured values from desired values can also be carried out in the data processing unit 40 itself or in a separate evaluation unit. In the second case, the data is read out, for example, at the destination and evaluated whether deviations from target states have occurred. This may be useful if the particular application merely requires a determination as to whether a container has been correctly transported and where appropriate a damage has occurred.

Besonders vorteilhaft ist jedoch die Überwachung des Behälters während des Transportes, so dass gegebenenfalls eine direkte Reaktion auf den betreffenden Alarm erfolgen kann. In diesem Fall übermittelt das Kommunikationsmodul 80 der Überwachungszentrale 60 bereits auf dem Transportweg Daten des Behälters. Dabei kann es zweckmäßig sein, dass die Datenverarbeitungseinheit keinen kontinuierlichen Datenstrom sendet, sondern eine Bewertung der gemessenen Zustandsinformationen durchführt und bei Abweichungen von Sollwerten einen Alarm auslöst. Erst bei Auslösung eines Alarmes werden der zentralen Überwachungseinheit 60 bzw. alternativen Nachrichtenempfangsmitteln 61 Informationen über den Zustand des Behälters übermittelt. Diese Benachrichtigung umfasst vorzugsweise die Art der Abweichung von einem Sollwert und die dazugehörige Position, an welchem die Abweichung auftrat. Wird beispielsweise ein Alarm im Bezug auf die Unversehrtheit des Behälters ausgelöst, wird diesem die aktuelle Position des Behälters zugeordnet und es kann vor Ort überprüft werden, ob der Behälter im Zuge eines Diebstahls beschädigt wurde.However, it is particularly advantageous to monitor the container during transport, so that, if necessary a direct response to the alarm can take place. In this case, the communication module 80 transmits data of the container to the monitoring center 60 already during the transport. In this case, it may be expedient that the data processing unit does not send a continuous data stream, but instead carries out an evaluation of the measured status information and triggers an alarm in the event of deviations from nominal values. Only when an alarm is triggered are the central monitoring unit 60 or alternative message receiving means 61 communicated information about the state of the container. This notification preferably includes the type of deviation from a target value and the associated position at which the deviation occurred. For example, if an alarm is triggered regarding the integrity of the container, it is assigned the current position of the container and it can be checked on-site if the container has been damaged in the course of a theft.

Der erfindungsgemäße Behälter ermöglicht ferner weitere Verfahren zur Überprüfung der autorisierten Öffnung. Beispielsweise kann in der Datenverarbeitungseinheit 40 programmiert werden, dass der Behälter nur an einem bestimmten Ort geöffnet werden darf. Bei einer Öffnung des Behälters wird somit die aktuell von dem Ortungsmittel 50 erfasste Position des Behälters mit dem hinterlegten Ort der berechtigten Öffnung verglichen. Stimmen die Positionen überein, wird die Öffnung als korrekt registriert. Ergibt der Vergleich, dass die Positionen voneinander abweichen, wird dies als unbefugte Öffnung des Behälters gewertet. Dabei können verschiedene Toleranzen für die Abweichung von einer Position programmiert werden, wobei es wiederum vorteilhaft ist, verschiedene Ortungsmittel mit unterschiedlichen Genauigkeiten einzusetzen. Beispielsweise kann ein Peilsender verwendet werden, falls die Position bei der Öffnung auf etwa 1m genau sein soll. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn ein Behälter innerhalb eines Gebäudes nur in bestimmten Räumen geöffnet werden darf. Ist für die Öffnung ein größerer Bereich zulässig, können Ortungsmittel mit geringerer Genauigkeit wie GSM- oder GPS-Module zum Einsatz kommen.The container according to the invention also allows further methods for checking the authorized opening. For example, it may be programmed in the data processing unit 40 that the container may only be opened at a certain location. When the container is opened, the position of the container currently detected by the locating means 50 is thus compared with the stored location of the authorized opening. If the positions match, the aperture is registered as correct. If the comparison shows that the positions deviate from each other, this is considered an unauthorized opening of the container. Different tolerances for the deviation from one position can be programmed, whereby it is again advantageous to use different locating means with different ones Use accuracy. For example, a direction finder can be used if the position at the opening should be accurate to about 1m. This is the case, for example, when a container within a building may only be opened in certain rooms. If a larger area is allowed for the opening, then less accurate positioning means such as GSM or GPS modules may be used.

In einem weiteren Ausführungsbeispiel der Erfindung erfordert die autorisierte Öffnung eines Behälters einen Zugangscode bzw. eine Freischaltung des Behälters. Der Zugangscode kann direkt von einem Nutzer in die Datenverarbeitungseinheit eingegeben werden. Besonders vorteilhaft kann eine Zugangskontrolle jedoch dadurch erreicht werden, dass die Datenverarbeitungseinheit 40 über das Kommunikationsmodul 80 eine Freischaltung des Behälters beispielsweise bei der Überwachungszentrale 60 oder bei alternativen Komponenten anfordert. Sind bestimmte Bedingungen erfüllt, übermittelt die Überwachungszentrale der Datenverarbeitungseinheit 40 beispielsweise einen Zugangscode und der Behälter kann geöffnet werden, ohne dass dies als unbefugter Zugriff gewertet wird. Auf diesem Wege kann ebenfalls realisiert werden, dass die Übermittlung eines Zugangscodes von mehreren Komponenten oder Nutzern erforderlich ist, um eine Öffnung des Behälters ohne Auslösung eines Alarmes zu autorisieren.In a further embodiment of the invention, the authorized opening of a container requires an access code or an activation of the container. The access code can be entered directly by a user into the data processing unit. However, an access control can be achieved particularly advantageously in that the data processing unit 40 requests an activation of the container via the communication module 80, for example at the monitoring center 60 or in alternative components. If certain conditions are met, the monitoring center, for example, transmits an access code to the data processing unit 40 and the container can be opened without being considered unauthorized access. In this way, it can also be realized that the transmission of an access code of several components or users is required to authorize an opening of the container without triggering an alarm.

In einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung ist der Behälter mit einem Gütererfassungsmittel 90 zur Registrierung der Güter in dem Behälter 10 versehen. Eine derartige Anordnung mit einer Antenne, welche umlaufend um den Öffnungsrand des Behälters 10 angebracht ist, ist schematisch in Fig. 3 dargestellt. Zur Vereinfachung der Darstellung sind die Deckelflächen des Behälters dabei nicht dargestellt. Zur Erfassung durch die Antenne sind die Güter 20 vorzugsweise mit einem RFID-Tag 21 versehen, welcher beim Vorbeibewegen eines betreffenden Gegenstandes an der Antenne ausgelesen wird. So wird der Gegenstand erfasst, wobei die Antenne 90 mit der Datenverarbeitungseinheit 40 verbunden ist, in welcher die Erfassung der Güter registriert wird. An den Gütern können auch andere Identifikationsmittel vorgesehen sein, welche von der Antenne erfassbar sind, RFID-Tags bieten jedoch den Vorteil, dass sie zu Identifikationszwecken bereits an verschiedenen Gütern angebracht sind und dass gegebenenfalls weitere Daten auslesbar sind.In a particularly preferred embodiment of the invention, the container is provided with a goods detection means 90 for registering the goods in the container 10. Such an arrangement with an antenna, which is mounted circumferentially around the opening edge of the container 10 is shown schematically in FIG Fig. 3 shown. To simplify the illustration, the lid surfaces of the container are not shown. For detection by the antenna, the goods 20 are preferably provided with an RFID tag 21, which is read out as the object moves past the antenna. Thus, the object is detected, the antenna 90 being connected to the data processing unit 40 in which the detection of the goods is registered. On the goods, other identification means can be provided which can be detected by the antenna, but RFID tags have the advantage that they are already attached to identification of different goods and that, if necessary, further data can be read.

Bei der Erfassung der Güter wird wenigstens die Anzahl der in den Behälter eingebrachten Gegenstände registriert, und die Datenverarbeitungseinheit sieht ferner Rechenmittel vor, die registrieren, wenn ein Gegenstand aus dem Behälter entnommen wird. Dies kann beispielsweise dadurch erreicht werden, dass die Anzahl der Vorgänge gespeichert wird, bei denen der zu einem Gegenstand gehörende, eindeutig identifizierbare RFID-Tag erfasst wurde. Ist die Anzahl der Erfassungsvorgänge eine gerade Zahl, wird der Gegenstand als nicht mehr im Behälter befindlich registriert. Ist die Anzahl der Vorgänge eine ungerade Zahl, wird der Gegenstand als im Behälter befindlich registriert.Upon detection of the goods, at least the number of articles loaded in the container is registered, and the data processing unit further provides computing means which register when an article is removed from the container. This can be achieved, for example, by storing the number of processes in which the uniquely identifiable RFID tag belonging to an article was detected. If the number of acquisition operations is an even number, the item is registered as no longer in the container. If the number of operations is an odd number, the item is registered as being in the container.

Neben der Erfassung der Güter durch eine wie in Fig. 3 dargestellte Randantenne kann alternativ eine Pulkerfassung der RFID-Tags 21 aller Gegenstände im Behälter vorgesehen werden, wenn der Befüllungsvorgang abgeschlossen ist. Die Pulkerfassung kann beispielsweise nach dem Befüllungsvorgang von einem Bediensteten ausgelöst werden. Um zu verhindern, dass Gegenstände nach der Erfassung unbefugt wieder aus dem Behälter entnommen werden, kann zusätzlich eine Randantenne vorgesehen sein, welche die Entnahme eines bereits durch die Pulkerfassung registrierten RFID-Tags registriert.In addition to the collection of goods by a like in Fig. 3 shown edge antenna may alternatively be provided a bulk detection of the RFID tags 21 of all items in the container when the filling process is completed. The bulk detection can be triggered, for example, after the filling process by a staff member. In order to prevent objects after the detection unauthorized again from the Can be removed container, an edge antenna can be additionally provided, which registers the removal of an already registered by the pulse detection RFID tags.

Die Erfassung der Güter 20 durch das Gütererfassungsmittel 90 kann ferner das Auslesen weiterer Daten aus dem zugehörigen RFID-Tag 21 vorsehen. Dazu können beispielsweise Informationen wie der Sender oder Empfänger des Gegenstandes, Informationen zu geforderten atmosphärischen Bedingungen während des Transportes, eine vorgegebene Transportroute oder Daten zur Identifikation des Gegenstandes gehören. Diese Daten werden ebenfalls in der Datenverarbeitungseinheit 40 gespeichert und gegebenenfalls verarbeitet. Beispielsweise können anhand der Daten Sollwerte für die Überwachung des Behälters erzeugt werden.The detection of the goods 20 by the goods detection means 90 may further provide for reading out further data from the associated RFID tag 21. This may include, for example, information such as the sender or receiver of the item, information about required atmospheric conditions during transport, a predetermined transport route or data for identifying the item. These data are also stored in the data processing unit 40 and optionally processed. For example, nominal values for monitoring the container can be generated on the basis of the data.

Der erfindungsgemäße Behälter mit einem Ortungsmittel 50 ermöglicht die Zuordnung der Position des Behälters zu den erfassten Gütern 20. So kann in der Datenverarbeitungseinheit gespeichert werden, dass eine Anzahl bestimmter Güter an einem Ort in einen Behälter eingebracht wurde. Das Kommunikationsmodul 80 ermöglicht ferner die Übermittlung einer entsprechenden Nachricht an ein Nachrichtenempfangsmittel 61 und/oder eine Überwachungszentrale 60, dass Güter in einen Behälter eingebracht wurden. Handelt es sich bei dem Kommunikationsmodul um ein GSM-Modul, kann dieses eine Textnachricht an die Überwachungszentrale 60 oder ein entsprechendes Empfangsmittel 61 senden. Dadurch kann beispielsweise der Versender eine Bestätigung darüber erhalten, dass an einem Versendeort die korrekte Anzahl und Art von Gütern in einen Behälter eingebracht wurde.The container according to the invention with a locating means 50 makes it possible to associate the position of the container with the goods to be detected 20. Thus it can be stored in the data processing unit that a number of specific goods have been placed in a container at one location. The communication module 80 further allows the transmission of a corresponding message to a message receiving means 61 and / or a monitoring center 60 that goods have been introduced into a container. If the communication module is a GSM module, it can send a text message to the monitoring center 60 or a corresponding receiving means 61. As a result, for example, the sender can receive a confirmation that the correct number and type of goods has been placed in a container at a shipping location.

Bezugszeichenliste:LIST OF REFERENCE NUMBERS

1010
Behältercontainer
1111
Deckelflächecover surface
1212
Kapazitives ElementCapacitive element
2020
Gegenstand, GüterObject, goods
2121
RFID-Tag, IdentifikationsmittelRFID tag, identification means
3030
Sensormittel, elektrisch leitfähige Schicht/BandSensor means, electrically conductive layer / tape
4040
DatenverarbeitungseinheitData processing unit
5050
OrtungsmittelDetection tools
6060
Überwachungszentralemonitoring center
6161
Nachrichtenempfangsmittel, -gerätMessage receiving means, device
7070
Atmosphärenmessgerätatmosphere measuring device
8080
Kommunikationsmodul, SchnittstelleCommunication module, interface
9090
Gütererfassungsmittel, RandantenneGoods acquisition means, edge antenna
100100
Schutzumhüllungprotective covering
110110
Palettenbodenpallet base

Claims (36)

  1. A method for monitoring a container (10) for holding goods (20), in which one or more surfaces of the container (10) are provided with an electrically conductive material, whereby the material serves as a sensor means (30) for ascertaining state changes in the physical properties of the container material, and a data processing unit (40) on the container (10) obtains this state information from the sensor means (30),
    characterized in that a positioning means (50) in communication with the container (10) determines the position of the container (10) and the position of the container (10) is associated with the state information obtained from the sensor means (30); and in that the container (10) is provided with a goods detection means (90) for recording the goods held in the container (10) and then data about the detected goods (20) is transmitted to the data processing unit (40), whereby the goods detection means (90) is an antenna that is installed around the opening edge of the container (10) and in that the goods (20) are recorded by reading out the RFID tags (21) located on the goods while the RFID tags are being moved past the antenna when the goods are placed into the container.
  2. The method according to Claim 1,
    characterized in that the position of the container (10) is determined by means of a positioning means (50) on the container (10).
  3. The method according to Claim 1,
    characterized in that the position of the container (10) is determined by means of a positioning means (50) on a transportation means with which the container (10) is being transported.
  4. The method according to Claim 3,
    characterized in that the position determined by a positioning means (50) on a transportation means is transmitted to the data processing unit (40) on the container (10).
  5. The method according to one or more of Claims 1 to 4,
    characterized in that the position of the container (10) is determined by a positioning means (50) in the form of a GSM module, a GPS module and/or a direction-finding transmitter.
  6. The method according to Claim 5,
    characterized in that the direction-finding transmitter, GPS module or GSM module are used as a function of the requisite precision of the position determination, whereby the individual positioning means (50) can be used alternately or in parallel.
  7. The method according to one or more of Claims 1 to 6,
    characterized in that the state information obtained from the sensor means (30) is compared to target values, whereby a deviation from a target value is considered to be an alarm.
  8. The method according to Claim 7,
    characterized in that the comparison of the state information is carried out by comparing the measured electrical properties of the conductive layer (30) with a target value for the electrical properties.
  9. The method according to one or both of Claims 7 and 8,
    characterized in that if the physical properties of the container material detected by the sensor means (30) deviate from a target value, this is not considered to be an alarm if the deviation is associated with a position of the container that is stored in the data processing unit (40) as a position in which it is permissible to open the container.
  10. The method according to one or more of Claims 1 to 9,
    characterized in that the state information obtained from the sensor means (30) is transmitted to a communication module (80) on the container, and in that the communication module (80) transmits the state information to a message receiving device (61).
  11. The method according to Claim 10,
    characterized in that the communication module (80) is a GSM module.
  12. The method according to one or both of Claims 10 and 11,
    characterized in that the state information is transmitted from the communication module (80) to the message receiving device (61) once the container (10) has arrived at the destination.
  13. The method according to one or both of Claims 10 and 11,
    characterized in that the state information is transmitted from the communication module (80) to the message receiving device (61) once the container (10) is on its way to the destination.
  14. The method according to Claim 13,
    characterized in that the state information is transmitted to the message receiving means (61) if a comparison within the data processing unit (40) shows that a deviation from target values of the state information acquired by the sensor means (30) is considered to be an alarm.
  15. The method according to one or more of Claims 1 to 14,
    characterized in that the determination of the position of the container (10) and the association of the position with the state information obtained from the sensor means (30) are carried out in the data processing unit (40) of the container (10) or else in the message receiving device (61).
  16. The method according to one or more of Claims 1 to 15,
    characterized in that the container (10) is provided with an atmosphere measuring device (70) that detects the atmosphere inside the container and in that the measured values from the atmosphere measuring device (70) are transmitted to the data processing unit (40) of the container (10).
  17. The method according to Claim 16,
    characterized in that the atmosphere measuring device (70) is a temperature and/or moisture sensor whose measured values are transmitted to the data processing unit (40) of the container.
  18. The method according to one or more of Claims 1 to 17,
    characterized in that at least the number of items (20) that have been placed into the container is recorded in the data processing unit (40).
  19. The method according to Claim 18,
    characterized in that an item removed from the container (10) reduces the number of items (20) recorded in the data processing unit (40), whereby the procedure of removal of an item from the container (10) is recorded in that the number of procedures in which the unambiguously identifiable RFID tag belonging to the item was detected is an even number.
  20. The method according to one or both of Claims 18 and 19,
    characterized in that in addition to the number of items (20) placed into the container (10), further data about the goods (20) is acquired.
  21. The method according to Claim 20,
    characterized in that the number of recorded items (20) and/or further data about the recorded items (20) are transmitted from the data processing unit (40) to the communication module (80), which then sends the information to a message receiving device (61).
  22. The method according to Claim 21,
    characterized in that the message receiving device (61) is located in the area of the receiver of the goods (30) or in the area of a monitoring center (60).
  23. A container for holding goods (20), in which one or more surfaces of the container (10) are provided with an electrically conductive material, whereby the material serves as a sensor means (30) for ascertaining state changes in the physical properties of the container (10), and the container has a data processing unit (40) to which state information can be transmitted from the sensor means (30),
    characterized in that the container (10) is in communication with a positioning means (50) for determining the position of the container (10) and it has means for associating the position with the state information in the data processing unit (40), and in that the container (10) has a goods detection means (90) with which the goods (20) placed into the container can be recorded, whereby the goods detection means (90) is in communication with the data processing unit (40) and the goods detection means (90) is an antenna that is installed around the opening edge of the container (10), whereby RFID tags (21) located on the goods (20) can be read out with the antenna while the goods (20) are being moved past the antenna when they are placed into the container.
  24. The container according to Claim 23,
    characterized in that the positioning means (50) is located on the container (10).
  25. The container according to Claim 23,
    characterized in that the data processing unit (40) is in communication with a positioning means (50) that is located on a transportation means with which the container (10) can be transported.
  26. The container according to one or more of Claims 23 to 25,
    characterized in that the positioning means (50) is a GSM module, a GPS module and/or a direction-finding transmitter.
  27. The container according to Claim 26,
    characterized in that, as a function of the requisite precision of the position determination, the individual positioning means (50) can be used alternately or in parallel.
  28. The container according to one or more of Claims 23 to 27,
    characterized in that the container (10) has a communication module (80) that is in communication with the data processing unit (40).
  29. The container according to Claim 28,
    characterized in that the communication module (30) is a GSM module.
  30. The container according to one or more of Claims 23 to 29,
    characterized in that the data processing unit (40) has means to compare the state information obtained from the sensor means (30) to a target state for the physical properties of the container material.
  31. The container according to Claim 30,
    characterized in that the data processing unit (40) has means to compare the measured electrical properties of the conductive layer (30) to a target value for the electrical properties of the layer.
  32. The container according to one or more of Claims 23 to 31,
    characterized in that the container (10) has an atmosphere measuring device (70) with which the atmosphere inside the container (10) can be detected, whereby the atmosphere measuring device (70) is in communication with the data processing unit (40).
  33. The container according to Claim 32,
    characterized in that the atmosphere measuring device (70) is a temperature and/or moisture sensor.
  34. The container according to one or more of Claims 23 to 33,
    characterized in that the container (10) has a protective sheathing (100).
  35. The container according to one or more of Claims 23 to 34,
    characterized in that the data processing unit (40) has means for recording at least the number of items (20) and/or further data about the goods (20).
  36. The container according to Claim 35,
    characterized in that the data processing unit (40) has means for recording the fact that the number of procedures in which an unambiguously identifiable RFID tag (21) belonging to an item (20) was detected is an even number or an odd number.
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