ALIMENT FONCTIONNEL ET SON PROCEDE DE PREPARATION
L'invention concerne un aliment fonctionnel comprenant du fructose et/ou des oligofructoses résultant de l'hydrolyse d'un fructane et/ou du fructane ainsi que son procédé de préparation. Elle concerne plus particulièrement un tel aliment dans lequel le fructane est l'inuline. Les fructanes sont des polymères de fructose. L'inuline est un fructane. Elle est formée d'une répétition de n unités de fructose reliées entre elles par une liaison glycosidique - (2>1) , où n est compris entre 2 et 70, et comporte généralement une molécule de glucose en bout de chaîne car elle est synthétisée, dans les plantes, à partir du sucrose . Ni les enzymes de l'appareil digestif humain, ni l'acide gastrique, ne peuvent dégrader la liaison glycosidique - (2>1) entre les unités de fructose. L'inuline et les oligofructoses, dont les unités sont liées par une telle liaison, arrivent donc intacts dans le côlon où ils subissent une fermentation par les bactéries de la flore intestinale. Ainsi, l'inuline permet de rééquilibrer cette flore. Elle a un effet prébiotique notamment par son influence sur la croissance des lactobacillli et bifidobacteria. En outre, elle favorise l'absorption de calcium et favoriserait probablement la diminution du taux de cholestérol. Enfin, elle aurait la propriété de réprimer la production d'une enzyme carcinogène. L'inuline est commercialisée telle quelle, sous la forme de fibres alimentaires, ou alors, après hydrolyse chimique ou enzymatique, sous la forme de sirops de
fructose et de glucose dans des proportions relatives de plus ou moins 85 % de fructose pour 15 % de glucose. L' intérêt du fructose réside dans son pouvoir sucrant très élevé. Il est principalement utilisé dans les aliments diététiques. Très répandu à l'état naturel, et notamment dans les fruits, le fructose pur est difficile à produire industriellement en raison de son instabilité à des températures élevées et du fait de sa grande solubilité dans l'eau, qui est un obstacle à la cristallisation. Son pouvoir sucrant à basse température est supérieur à celui du saccharose (1,2 à 1,3 fois) mais inférieur à haute température. Sa valeur calorique, de l'ordre de 4 Cal/g, est similaire à celle du saccharose et du glucose. Les sirops de fructose ont été incorporés dans l'Organisation Commune de Marché pour le sucre en 1992 sur le modèle de 1 ' isoglucose . Leur quota de production est de 0,3 MT pour trois Etats membres de la Communauté européenne. Néanmoins, leur production n'a pas connu le développement escompté et stagne aujourd'hui à un peu plus de la moitié seulement du quota prévu. En effet, les procédés de dégradation d'inuline sont très énergétivores, ce qui grève les coûts associés à la production de fructose. En pratique, ces procédés comprennent plusieurs étapes dont les premières sont similaires à celles de la production du sucre. L'inuline est extraite de la racine de chicorée qui en contient naturellement, comme pour la betterave avec le sucre, entre 15 et 17% en poids. L'extraction d'inuline s'effectue par diffusion à contre courant dans de l'eau chaude par le biais d'un procédé similaire à celui de la sucrerie. Puis, par un procédé d'hydrolyse enzymatique partielle, l'inuline est dégradée en oligofructoses qui comptent entre 2 et 7
molécules de fructose. Les oligofructoses sont séparés en fractions de longueur déterminée allant jusqu'à une simple molécule d'hydrate de carbone. Ces fractions constituent différents produits dont les propriétés diffèrent en fonction de leur poids moléculaire. Les sirops de fructose sont préparés à partir de ces produits qui peuvent par ailleurs faire l'objet d'une concentration et, dans certains cas, d'un séchage et d'une atomisation de manière à former une poudre. Compte tenu de 1 ' état de la technique qui vient d'être exposé, un problème que se propose de résoudre l'invention est de réaliser un aliment fonctionnel comprenant du fructose et/ou des oligofructoses résultant de l'hydrolyse d'un fructane et/ou du fructane, qui présente des propriétés améliorées par rapport aux propriétés naturelles de l'inuline, de même qu'une plus grande facilité de préparation. Cet objectif est atteint grâce à un procédé de préparation d'un aliment fonctionnel, comprenant les étapes suivantes : réaliser une solution aqueuse d'un extrait d'un végétal de la famille des Malvacées, ajouter du fructane à la solution, et porter la solution à une température déterminée de manière à obtenir une solution comportant du fructose et/ou des oligofructoses par hydrolyse du fructane en présence de 1 ' extrait végétal de la famille des Malvacées. Selon un mode de réalisation, la solution de l'extrait de végétal de la famille des Malvacées est réalisée par infusion ou décoction suivie d'une macération d'un extrait de ce végétal. Selon un mode de réalisation, la solution de 1 ' extrait de végétal de la famille des Malvacées à laquelle on a ajouté le fructane, est déshydratée en vue d'obtenir un résidu.
Selon un mode de réalisation, le résidu est nébulisé . Selon un mode de réalisation, la solution est transformée en une pâte. Selon un mode de réalisation, la pâte est enrobée pour l'obtention d'une confiserie diététique. Selon un mode de réalisation, la température d'hydrolyse du fructane est comprise entre 70 et 110 °C. Selon un mode de réalisation, le fructane est l'inuline. Selon un mode de réalisation, l'extrait de végétal de la famille des Malvacées est un extrait de calices d'Hibiscus sabdariffa. La présente invention concerne également un aliment fonctionnel réalisé selon le procédé de l'invention, comprenant du fructose et/ou des oligofructoses résultant de l'hydrolyse d'un fructane et/ou du fructane, et un extrait d'un végétal de la famille des Malvacées . Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel comporte entre 10 et 50 % en poids de fructose, d' oligofructoses et de fructane, et entre 0,5 et 10 % en poids d'extrait séché du végétal de la famille des Malvacées . Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel forme un sirop ou un concentré liquide. Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel forme une poudre soluble ou une pâte . Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel comporte en outre des acides gras poly- insaturés. Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel comporte du Calcium et des anthocyanes et présente un effet prébiotique.
Selon un mode de réalisation, l'aliment fonctionnel est destiné au traitement des pathologies liées à une insuffisance en calcium. L'extrait du végétal de la famille des Malvacées présente lui-même des effets bénéfiques sur l'organisme. Le fructane et le fructose ou les oligofructoses résultant de l'hydrolyse de ce fructane renforcent les effets bénéfiques intrinsèques de l'extrait végétal et, réciproquement, la préparation de l'aliment fonctionnel ne nécessite pas d'étape nécessaire d'hydrolyse enzymatique ou chimique. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante d'exemples de mise en œuvre de l'invention, faite à titre non limitatif. L'aliment fonctionnel selon l'invention comprend du fructose, des oligofructoses et/ou du fructane pour une quantité comprise environ entre 10 et 50 % en poids. Le fructose et les oligofructoses résultent de la dégradation par hydrolyse d'un fructane. Le fructane est avantageusement de l'inuline. Dans ce cas, les unités de fructose des oligofructoses sont liées par une liaison glycosidique - (2>1) qui n'est, en substance, pas dégradée par les enzymes et les acides gastriques de l'appareil digestif humain, et les oligofructoses obtenus par dégradation de 1 ' inuline sont en partie des fructo-oligosaccharides possédant une unité terminale de glucose. L'aliment fonctionnel selon l'invention comporte en outre un extrait d'un végétal de la famille des Malvacées pour une quantité comprise environ entre 0,5 et 10 % en poids d'extrait végétal séché. Les Malvacées à l'origine de l'extrait végétal selon l'invention sont avantageusement des Hibiscus et, en particulier, l'Hibiscus sabdariffa. Il existe plus de
300 variétés d'Hibiscus dans le monde. L'Hibiscus sabdariffa est une plante herbacée annuelle et bisannuelle cultivée dans les régions tropicales et subtropicales. Elle peut atteindre 1,5 m de haut. Ses tiges sont robustes, rouges ou vertes selon les variétés. Les feuilles sont ovales, alternes, trilobées ou simples sur les tiges fleuries. Ses fleurs se caractérisent par un calice à 5 sépales dont la couleur rouge ou verte correspond à celle de la tige. Les fruits sont capsulaires et, à maturité, le calice persistant devient charnu. Il mesure 3 à 4 cm de long sur 2 à 3 cm de large . Les calices d'Hibiscus sabdariffa sont particulièrement riches en anthocyanes dont on connaît les propriétés anti-oxydantes pour l'organisme. Ils sont aussi riches en Calcium, en vitamine C et, dans un moindre degré, en Fer et en vitamines B. L'aliment fonctionnel comporte ainsi une forte teneur en Calcium, l'assimilation de ce Calcium par l'organisme, qui provient des calices d'Hibiscus sabdariffa, étant favorisée par l'inuline ou ses produits de dégradation de sorte que cet aliment est utile pour le traitement des pathologies liées à une insuffisance en Calcium comme 1 ' ostéoporose . Les effets prébiotiques de l'aliment fonctionnel selon l'invention, qui proviennent essentiellement de l'inuline, ne sont pas amoindris en présence des calices d'Hibiscus sabdariffa. Les effets anti-oxydants de l'inuline ou de ses produits de dégradation sont accrus par la présence des anthocyanes d'Hibiscus sabdariffa. Enfin, l'aliment reste diététique notamment en ce qu'il favorise une diminution du taux de cholestérol dans l'organisme selon le type d'inuline et en ce que son pouvoir sucrant, fonction de sa concentration en fructose, peut être
élevé sans pour autant que sa valeur calorique soit importante. Il existe donc une véritable synergie entre les deux composants de l'aliment selon l'invention, tous deux d'origine végétale. L'aliment fonctionnel selon l'invention est susceptible d'être préparé sous forme de sirop ou de concentré liquide, ou bien sous forme de poudre soluble ou de pâte. L'hydrolyse des liaisons glycosidiques liant les molécules de fructose de l'inuline, est de manière surprenante réalisée à des températures comprises entre 70 et 110°C environ, et en présence de l'extrait de Malvacée uniquement, alors que, sans cet extrait, même à de telles températures, l'inuline n'est pas dégradée. Exemple 1 : Préparation sous forme de concentré liquide On réalise tout d'abord un liquide par infusion ou décoction suivie d'une macération de 12 heures ou plus, sans dépasser 24 heures, de 33 grammes de calices d'Hibiscus sabdariffa rouges séchés dans un litre d'eau. Ce liquide est stérilisé par ébullition puis conditionné dans des récipients, après filtration. On ajoute ensuite une quantité d'inuline selon l'effet visé au plan fonctionnel (effet prébiotique, effet de fixation du calcium, diminution de l'absorption du cholestérol) et on mélange le tout jusqu'à obtention d'une solution concentrée que l'on conditionne dans un récipient de préférence en verre teinté pour limiter les effets de la lumière et de l'air. Il est important de ne pas mettre en solution, simultanément, l'inuline et les calices. En effet, dans le cas contraire, l'ensemble précipite et engendre une masse solide qu'il faudrait ensuite broyer. Cette solution est utilisée simplement en rajoutant la quantité voulue, par exemple une cuillerée à soupe, dans un récipent, que l'on complète par de l'eau chaude ou
froide. La boisson est portée à une température déterminée, de préférence comprise entre 70 et 110 °C, de manière à obtenir une solution comportant du fructose et/ou des oligofructoses par hydrolyse de 1 ' inuline en présence de l'extrait végétal. Par ailleurs, on peut ajouter un arôme naturel en laissant infuser les calices en présence de feuilles fraîches, par exemple de basilic ou de menthe, ou de lamelles de gingembre. Exemple 2 : Préparation sous forme de poudre soluble, pour l'obtention d'une boisson ou de gélules De même que dans le premier exemple, on réalise tout d'abord un liquide par infusion ou décoction suivie d'une macération de 12 heures ou plus, sans dépasser 24 heures, de 33 grammes de calices d'Hibiscus sabdariffa rouge séchées dans un litre d'eau. Ce liquide est porté à ébullition pour, d'une part, être stérilisé et, d'autre part, de manière à obtenir une solution au goût sucré comportant du fructose et/ou des oligofructoses résultant de l'hydrolyse de l'inuline, puis est conditionné dans des récipients, après filtration. On verse ensuite, à température ambiante, 1500 grammes de ce liquide sur 1000 grammes de poudre d'inuline dans un récipient de préférence en verre. On obtient une pâte qui pourra être utilisée telle quelle. Toutefois, dans le présent exemple, cette pâte est étalée sur des claies en couches relativement minces et passée dans un tunnel de séchage ou tout autre moyen équivalent . Les conditions de séchage sont telles que la température de la pâte est supérieure à 30 ° C et n'excède jamais 38 °C. Une fois que la pâte est déshydratée, on obtient un résidu sec de couleur rouge. Dans une première variante de réalisation, le résidu sec de couleur rouge est transformé en poudre par broyage . Cette poudre rouge est parfaitement soluble
dans l'eau chaude. Il est ainsi possible de préparer une boisson fraîche ou chaude, par exemple une tisane, qui cumule les propriétés de chaque élément et bénéficie de leur synergie. Dans une seconde variante de réalisation, l'extrait sec est dilué dans de l'eau jusqu'à ce que le mélange présente une viscosité suffisamment faible pour qu'il puisse faire l'objet d'une nébulisation. Cette nébulisation, effectuée dans une atmosphère chaude, permet de revenir à une poudre sèche susceptible d'être conditionnée en gélules. Exemple 3 : Préparation sous forme de pâte Le présent exemple décrit deux variantes de préparation de pâtes. Dans une première variante, la pâte obtenue dans l'exemple 2 est séchêe . On lui ajoute alors, d'une part, un autre ingrédient tel qu'une pâte de sésame pour un apport en acides gras poly-insaturés et notamment de tels acides de la série oméga 3 (acide eicosapentaenoïque et acide docosahexaenoïque) et, d'autre part, un complément aromatique. Cette pâte est ensuite enrobée, par exemple, d'une fine couche de chocolat pour l'obtention d'une excellente confiserie diététique . Dans une seconde variante, une infusion tertiaire est préparée à froid ou à chaud. A cet effet, des calices séchés d'Hibiscus sabdariffa sont versés dans de l'eau, dans une proportion de 33 g pour 1000 g de liquide. On laisse l'ensemble obtenu macérer pendant 24 heures dans un récipient fermé. Le liquide d'infusion tertiaire est finalement récupéré au travers d'une passoire. Ce liquide est versé sur de l'inuline en poudre sans que le mélange soit remué et le tout est placé dans un four préchauffé à 100 °C. Au bout de 30
minutes exactement, le mélange devient sucré et le pouvoir sucrant augmente au fil du temps d'exposition proportionnellement à la concentration de fructose et de fructo-oligosaccharides (FOS) dans ce mélange, qui proviennent de l'hydrolyse de l'inuline à la chaleur en présence de l'extrait d'Hibiscus sabdariffa. Le mélange sucré obtenu est liquide de manière irréversible : il n'est plus possible d'obtenir la rétrogradation en produit solide. Ce sirop à concentration variable en fructose selon la durée d'exposition du mélange à la chaleur peut être directement conditionné dans des bouteilles en verre opaque afin de préserver la qualité des anthocyanes, et à l'abri de l'air. Il ne peut plus être atomisé selon les procédés industriels classiques. Ce procédé de préparation permet ainsi d'obtenir une hydrolyse non enzymatique de l'inuline pour des coûts beaucoup plus faibles que ceux de l'état de la technique. A noter qu'il est toutefois possible d'obtenir une pâte constituée d'un mélange de fructo- oligosaccharides (FOS) et de fructose. De même que dans la première variante, cette pâte peut-être assemblée avec une autre pâte, par exemple de sésame, qui apporte une flaveur, des acides gras polyinsaturés en particulier de type oméga 3. Cette autre pâte forme une base pour une confiserie enrobée de chocolat par exemple, qui a toutes les propriétés répertoriées de la pâte obtenue selon la première variante, et qui en outre est sucrée, avec tous les bénéfices du fructose. Exemple 4 : Préparation sous forme de sirop Le procédé de préparation décrit au regard de la seconde variante de l'exemple 3, poussé jusqu'à son terme, conduit à l'obtention d'un sirop liquide qu'il n'est plus possible de faire régresser vers une forme
sèche et qui, selon l'analyse qui en a été faite, contient environ 37 % en poids de fructose pur. Dans les exemples ci-dessus, la composition du mélange peut être modifiée en vue des effets désirés. De plus, les recommandations de consommation journalière sont ajustées pour le bénéfice recherché. Il apparaîtra clairement à l'homme de l'art que la présente invention est susceptible de diverses variantes de réalisation. Notamment l'extrait de végétal utilisé, au lieu d'être un . extrait séché, peut également être un extrait non séché.