La présente invention concerne une boíte d'interconnexion
modulaire destinée plus particulièrement à l'industrie automobile.
En raison de l'augmentation sans cesse continue et importante
des fonctions dans un véhicule automobile, comme par exemple les lève-vitres
électriques, les commandes électriques pour le positionnement correct
des sièges ou pour le chauffage électrique de ces derniers, les toits ouvrants,
les commandes centralisées, etc. le nombre de fusibles de différents
ampérages devient également très important.
Les fusibles qu'ils soient du type appelé fusible plat c'est-à-dire
comportant deux languettes de connexion plates, reliées par une de leurs
extrémités à un fil qui est le fusible proprement et qui se rompt lorsque la
température dépasse une valeur d'intensité ou ampérage prédéterminée, ou
du type constitué par une lame qui est en contact avec des bornes de
connexion fixes, sont disposés généralement dans des boítes
d'interconnexion qui sont alimentées en courant électrique par la batterie du
véhicule automobile. Chaque câble électrique ou faisceau de câbles
électriques destiné à une fonction d'une commande électrique
prédéterminée est relié à la boíte d'interconnexion, puis on procède au
positionnement ou montage des divers fusibles, après quoi la boíte
d'interconnexion est montée dans un emplacement réservé à cet effet soit
dans le compartiment moteur, soit dans l'habitacle du véhicule. L'indication
de l'ampérage des fusibles est effectuée sur le corps du fusible quand il
s'agit d'un fusible plat ou sur le fusible lorsqu'il s'agit d'une lame.
Un tel assemblage est donc réalisé en phase finale et il est donc
long, encombrant et fastidieux. De plus, il nécessite une série de contrôles,
notamment électriques, pour assurer la mise en place correcte des fusibles
dont les calibres ou ampérages sont difficiles à identifier par leur aspect
extérieur en raison du fait qu'ils présentent la même forme et les mêmes
dimensions tout au moins pour certaines plages d'ampérages, les fusibles
correspondant à de très forts ampérages étant décernables par leur taille ou
encombrement important.
Un autre inconvénient réside dans le fait que l'architecture ou
structure de ces boítes d'interconnexion ne permet pas de les adapter
aisément aux divers modèles des véhicules automobiles dont les
équipements électriques varient d'un modèle à l'autre.
La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients
précités et de proposer une boíte d'interconnexion modulable qui est
capable de s'adapter à un grand nombre des fusibles susceptibles d'être
utilisés dans une large gamme de modèles de véhicules.
La présente invention a pour objet un boítier d'interconnexion
modulaire comprenant un support sur lequel sont ménagés au moins deux
réceptacles susceptibles de recevoir chacun un module qui comporte un
fusible, chaque module étant d'une part connecté à un câble électrique dont
une extrémité est reliée audit fusible dudit module et d'autre part alimenté
en courant électrique à partir d'une lame conductrice d'électricité montée sur
ledit support et reliée à une source de courant électrique.
Un avantage de la présente invention réside dans le fait que le
boítier d'interconnexion peut être raccordé au faisceau complet, le contrôle
des fusibles pouvant être effectué avant le montage dans ladite boíte
d'interconnexion car il devient possible d'effectuer ce contrôle directement
sur chaque module indépendant. Il s'ensuit que le câble ou le faisceau de
câbles qui est directement monté dans le module peut être également
contrôlé avant la mise en place dans la boíte d'interconnexion. De ce fait, le
temps d'assemblage final est considérablement réduit et le contrôle en
assemblage final n'est plus nécessaire puisqu'il est effectué module par
module avant le montage final.
Un autre avantage est qu'il devient possible de prévoir une
structure de la boíte d'interconnexion qui s'adapte particulièrement bien aux
diverses fonctions prévues dans le véhicule. En effet, le boítier
d'interconnexion peut comprendre un plus grand nombre de réceptacles
qu'il n'y a de modules, de manière à ajouter un ou plusieurs modules
supplémentaires correspondant aux options choisies dans le véhicule, sans
qu'il soit nécessaire de démonter ledit boítier d'interconnexion pour le
montage de nouveaux fusibles et/ou de procéder à un contrôle
supplémentaire après montage des nouveaux fusibles.
De plus, en standardisant les modules, ces derniers peuvent être
logés dans n'importe quel réceptacle, même dans ceux qui sont inoccupés
puisque tous les réceptacles sont traversés par une lame conductrice.
Il est évidemment possible de prévoir un boítier d'interconnexion qui
comprend plusieurs lignes de réceptacles pour recevoir un plus grand
nombre de modules indépendants, chaque ligne de réceptacles étant
associée à une lame conductrice qui alimenterait la ligne de modules et
leurs fusibles. De manière avantageuse, la lame conductrice comporte une
première partie agencée pour recevoir des modules de fusibles à lames et
une seconde partie agencée pour recevoir des modules à fusibles
enfichables.
Lorsque la boíte d'interconnexion comporte une partie agencée
pour recevoir des modules de fusibles à lames, il est avantageusement prévu
des moyens escamotables, tels qu'une languette flexible ou un clip, de
blocage de l'accès à la lame de fusible lorsque le module n'est pas en place
dans son réceptacle, coopérant avec un élément du réceptacle pour
s'escamoter et libérer l'accès à la lame lorsque le module est en place.
Enfin, grâce à une identification aisée des fusibles, on limite
considérablement le risque d'erreur sur les calibres desdits fusibles. En
effet, l'identification peut être faite par l'aspect extérieur donné du module,
par exemple tous les calibres identiques étant d'une même couleur ou
portant une marque donnée sur le corps du module. De même, on peut
repérer également, par un marquage approprié, la nature et la section du
câble correspondant à chacun des modules.
En fait, l'invention permet même de se passer complètement
d'identification lors de l'assemblage de chaque câble avec son module, car
on prévoit une ligne de montage par câble, avec son module, un fusible et
un capot (une seule référence par composant).
D'autres avantages et caractéristiques apparaítront à la lecture de
la description de plusieurs modes de réalisation de l'invention, ainsi que des
dessins annexés sur lesquels :
- la figure 1 est une vue en perspective du support de la boíte
d'interconnexion et des modules indépendants à fusibles
lames, selon un premier mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 2 est une vue en perspective, conforme à un
deuxième mode de réalisation de l'invention, d'un ensemble
de réceptacles surmoulés sur la lame conductrice et destinés à
recevoir des modules à fusibles enfichables, dont un seul est
représenté en coupe ;
- la figure 3 est une vue partielle des organes de connexion
entre le module et la lame conductrice de la figure 2 ;
- la figure 4 est une vue en perspective d'un ensemble de
réceptacles et de modules à fusibles enfichables selon un
troisième mode de réalisation de l'invention ;
- la figure 5 est une vue de détail d'un organe de liaison
électrique utilisé dans l'ensemble de la figure 4 ;
- la figure 6 est une vue en perspective d'un troisième mode de
réalisation de boíte d'interconnexion groupant des modules à
fusibles à lames et des modules et des modules à fusibles
enfichables ;
- la figure 7 représente en coupe éclatée le détail d'un module
à fusible à lame, adapté audit troisième mode de réalisation ;
- les figures 8 et 9 représentent en coupe le même module en
cours de fixation au boítier puis fixé au boítier ;
- la figure 10 représente en perspective la lame et les modules
à fusibles enfichables, du même troisième mode de
réalisation ;
- la figure 11 est une coupe éclatée d'un module à fusible
enfichable.
La boíte d'interconnexion selon un premier mode de réalisation
est représentée partiellement sur la figure 1.
La boíte d'interconnexion dont le couvercle de protection n'est
pas représenté, comprend un support général 1 sur lequel est fixé, par tout
moyen approprié, une lame conductrice 2 qui est alimentée en courant à
partir d'une source, non représentée, qui est par exemple une batterie d'un
véhicule automobile. Des modules 3, indépendants les uns des autres, sont
destinés à être montés dans des réceptacles qui, dans l'exemple de la figure,
sont délimités par des emplacements ménagés sur ledit support 1. Chaque
module 3 comprend un corps creux 4 divisé en deux parties 5, 6, dont une
partie 5 reçoit une borne de connexion fixe 7 constituée par un insert
surmoulé. Une borne 8, est une vis surmoulée servant à serrer la lame 2 sur
le support, et a son extrémité supérieure qui débouche dans la partie 6. Un
fusible 9, sous la forme d'une lame, est pourvu de deux orifices pour son
positionnement sur les bornes 7 et 8 et sa fixation. Un câble électrique 10
est muni d'une cosse terminale 11 à son extrémité libre 12, ladite cosse étant
fixée sur la borne fixe 7 par un écrou 13. Sur chaque face latérale 14, 15 du
corps 4 est ménagée une large rainure 16. Sur le support 1 et de chaque côté
d'une borne 8 sont prévus deux plots de guidage et de retenue 17 qui
présentent chacun une extrémité sous forme de crochet souple 18 formant
un clip de retenue destiné à venir en appui sur une encoche 19 ménagée sur
le bord supérieur de la rainure 16 correspondante, de manière à maintenir en
place le corps 4, une fois qu'il est introduit entre deux plots consécutifs 17,
lesquels délimitent entre eux l'emplacement pour le logement du corps 4,
cet emplacement constituant un réceptacle 3a pour un module 3.
La borne fixe 7 comprend une embase surmoulée dans un plot en
plastique 20 qui se loge dans un orifice borgne correspondant 21 ménagé
dans le support 1.
L'alimentation en courant électrique de chaque câble 10 est
réalisée par la lame conductrice 2, la borne 8, le fusible 9 et la borne fixe 7.
Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 2, le support
1 et la lame conductrice 2 sont identiques à ceux de la figure 1 et les
modules 22 sont dotés de fusibles plats 23, ainsi que cela est représenté sur
la figure 3. Les réceptacles 24 pour les modules 22 sont ménagés dans un
ensemble de réception 25 comportant un certain nombre de réceptacles 24,
six dans l'exemple de la figure 2, qui sont surmoulés sur la partie droite de
la lame 2.
Chaque module est constitué par un corps creux 26 muni de deux
passages 27, 28, respectivement traversant et borgne. Le fusible plat 23
comprend, de manière habituelle, deux languettes plates de connexion 29,
30 et il est introduit dans le corps 26 du module à l'extrémité du corps qui
est opposée à celle à travers laquelle un câble 31 est introduit. Le câble 31
comprend à son extrémité, disposée dans le corps 26, des moyens tels
qu'une cosse ou autre organe susceptible d'assurer une liaison électrique
avec la languette de connexion 29. Dans le corps 26 est surmoulée une
pièce de contact double 32, par exemple en forme de U à branches inégales
33 et 34. Chaque branche 33, 34 est terminée par une lyre dont une enserre
la languette de connexion 30 et dont l'autre enserre un contact 35 qui est
issu ou en liaison électrique avec la lame conductrice ou de distribution de
courant 2, ledit contact étant ménagé dans chaque réceptacle 24. La figure 3
représente le détail d'un exemple de liaison entre le contact 35 et la lyre 36
de la branche 33.
Lorsque le module est monté avec son fusible et son câble, on
procède au contrôle avant l'insertion du module dans son réceptacle.
Selon un troisième mode de réalisation représenté sur les figures
4 et 5, le boítier d'interconnexion comprend toujours le support 1 et la lame
de distribution ou conductrice 2 mais avec une structure des modules et des
réceptacles différents de ceux représentés sur les figures 1 à 3.
Chaque module 40, dont l'un est représenté en vue éclatée sur la
figure 4, comprend un corps creux 41 dont une partie est introduite dans un
capot de protection 42. Le corps 41 comprend une partie ouverte à son
extrémité et destinée à recevoir un fusible plat non représenté mais qui est
identique au fusible plat 23 de la figure 3. Deux passages traversants 43 et
44 sont également ménagés dans le corps 41, l'un 43 pour la réception d'un
câble non représenté mais qui est relié électriquement à une languette de
connexion du fusible plat et l'autre 44 abritant un organe de liaison
électrique 44b (voir figure 5) qui relie l'autre languette de connexion du
fusible plat à la lame de distribution 2 ; celle-ci est découpée pour former
une pluralité de languettes 2a (voir figure 1) et débouchant du réceptacle
sous forme d'une desdites languettes 2a. Le corps 41 comprend également
une pièce 45, en forme de L inversé, qui comporte au moins un élément de
liaison ou clip 46 qui coopère avec une encoche 47 ménagée dans le capot
42. De préférence, il y a deux clips 46 disposés sur les côtés latéraux de la
pièce 45 et coopérant avec deux encoches opposées 47 du capot 42. La
pièce 45 sert également de butée pour le module après son positionnement
dans le réceptacle correspondant. Un joint d'étanchéité 48 est monté autour
du corps 41 et se loge dans une rainure périphérique 49 ménagée dans le
capot 42 ; en alternative, le joint peut être logé dans le capot 42 et venir
s'appuyer sur le corps 41. Un cavalier de verrouillage 50 est prévu pour
bloquer les clips 46 après leur positionnement dans les encoches 47, de
manière à éviter tout déplacement latéral du capot 42 par rapport au corps
41.
Un ensemble de réception 51 pour les modules 40 peut être
ménagé directement dans ou rapporté au support 1. Il est plus
avantageusement surmoulé sur la lame 2. L'ensemble de réception 51
comprend une série d'emplacements ou réceptacles 52 pour les modules 40.
Chaque réceptacle 52 comprend une embase 53 dans laquelle se loge la
partie 44a du corps 41 qui délimite le passage traversant 44, et une pince de
clipage 54 suffisamment élastique pour permettre le positionnement et le
blocage du module dans ladite pince. A l'intérieur de chaque embase 53, il y
a un organe de liaison électrique qui est la lame de distribution 2 découpée
pour former des languettes latérales comme expliqué ci-dessus. Un module
40 monté dans son réceptacle est représenté sur la droite de la figure 4.
Les figures 6 à 11 montrent un troisième mode de réalisation
groupant à la fois des fusibles à lames et des fusibles enfichables. Le
support 1' comporte la lame conductrice 2' réalisée en deux parties de
niveau différent. Sur la partie gauche de la figure s'adaptent des modules 3'
de fusibles à lames, tandis que la partie droite est réservée à des modules
enfichables.
La lame 2' comporte des trous 60 (fig. 10) qui permettent sa
fixation par des vis dans le support 1', et des bornes 8' constituées par des
vis surmoulées dans le plastique. Des réceptacles 3'a sont délimités sur le
support 1', pour loger les modules 3', et comportent, outre la borne 8', des
plots 17' de chaque côté du réceptacle, un enfoncement circulaire 21', et
des découpes 61.
Chaque module 3' comporte un corps creux en plastique divisé
en deux parties 5', 6' dont l'une 5', est équipée par surmoulage d'une borne
fixe filetée 7' formant au-dessous une embase 20' destinée à pénétrer dans
l'enfoncement 21'. La borne 7' peut recevoir un des trous d'une lame de
fusible 9' et être coiffée par la cosse terminale 11' d'un câble 10', serrée par
un écrou 13'. Le module 3' peut alors être placé dans le réceptacle 3'a, la
borne 8' traversant une ouverture du fond de la partie 6' du corps du
module 3'. Le module 3' est guidé par les plots 17' qui coopérent avec des
rainures 16' latérales du corps de module, lesquelles comportent par
ailleurs, à leur base, une partie formant languette élastique à crochet 18', ou
clip, susceptible de s'engager élastiquement en fin de course dans une
découpe ou une encoche 19' formée au pied du plot 17'. Enfin, le module 3'
comporte à l'avant un plot un clip 18" en forme de coin s'avançant vers le
bas et vers l'intérieur de la partie 6', muni d'une lèvre basse 18"a susceptible
de venir s'engager sur une saillie 17" formée à l'avant du réceptacle 3'a.
Avant le montage, le clip 18" sert au maintien de la lame de fusible 9' en
réalisant une butée verticale, pour éviter que la lame ne se plie en sa partie
calibrante lors de la mise en place du module 3' sur la plaque support 1',
dans le cas où le trou de la lame 9' ne vient pas exactement coïncider avec
l'insert surmoulé 8' sur la plaque support 1' des modules. Le clip 18" recule
lorsque le module est clippé (cf. figure 9), ce qui libère l'accès à la lame de
fusible 9' et permet de la remplacer si le fusible claque. Le corps du module
3' comprend aussi à l'avant de la partie 5' deux crochets élastiques qui
peuvent venir s'enfoncer et se bloquer dans les découpes 61 du support 1'. Il
suffit alors de visser l'écrou 63 sur la borne 8' pour terminer le montage et la
fixation du module 3' sur le support 1', le vissage de l'écrou 63 étant rendu
possible par le recul du clip 18" lors du clippage.
Le clippage est protégé, puisque l'accès aux clips se fait par la
face inférieure de la plaque support 1' de telle sorte que les modules de
fusibles à lames sont installés une fois pour toutes.
On décrira maintenant en référence aux figures 6, 10 et 11 la
partie concernant les fusibles enfichables.
La lame 2' est pourvue sur sa partie gauche de 6 trous 60
permettant de la visser sur les six inserts 8' surmoulés sur la plaque support
1'. Sur sa partie droite de la lame 2' est surmoulée une série de réceptacles
71 en plastique destinés à accueillir les modules 70 des fusibles enfichables.
Les réceptacles 71 comportent un cadre rectangulaire 72 entouré
de deux oreilles 73 d'accrochage. Un contact femelle de type lyre 74, partie
intégrante de la lame 2', fait saillie verticalement dans le cadre 72 et est
destiné à pincer une des languettes d'alimentation des fusibles.
Le module 70 comporte un boítier ouvert ou base 75 surmoulée
sur un fil électrique 76 équipé à son extrémité d'une connexion 77 formée
par une lyre coudée sertie en terminaison de fil. Le fil 76 muni de cette
connexion 77 est placé dans le moule et la base plastique est surmoulée sur
l'ensemble. La base comporte des clips inférieurs 78 coopérant avec les
oreilles 73 d'accrochage du réceptacle 71, et des pattes à crochets flexibles
supérieurs 79 venant passer et s'accrocher dans des oreilles 80 d'un capot 81
éventuellement équipé d'un joint (par exemple surmoulé à l'intérieur du
capot). Le fusible 82, enfichable dans le boítier 75, possède deux languettes
d'alimentation qui viennent s'insérer dans les lyres 74 du réceptacle et 77 du
boítier. Par ailleurs, le fusible 82 est maintenu en place dans le boítier par la
coopération de surfaces de butées verticales 83, 84 au fond du capot et au
dos du fusible. Un joint d'étanchéité 85 est aussi prévu sur le boítier 75 pour
coopérer avec le cadre 72 du réceptacle 71.
Les modules 70 se mettent en place très facilement, sans clé de
verrouillage et assurent une bonne étanchéité au niveau des entrées des fils
électriques.
Chaque module 3' ou 70 peut être pourvu d'un système de
détrompage (couleur, détrompeur mécanique) pour garantir le
positionnement du bon fusible au bon emplacement.
Sur les diverses figures, seule une ligne de réceptacles est
représentée. Il va de soi que le boítier d'interconnexion selon l'invention
peut comprendre plusieurs lignes de réceptacles, leur nombre dépendant de
celui des fusibles à utiliser pour les fonctions à commander dans le véhicule
équipé du boítier d'interconnexion. Les ampérages ou calibres des fusibles
n'ont pas été volontairement indiqués car ils dépendent également des
intensités de courant nécessaires pour telle ou telle fonction. Toutefois, il
est prévu de différencier les modules en fonction du calibre des fusibles
correspondants, la différenciation pouvant être effectuée à l'aide d'une
couleur ou d'une marque ou encore en imprimant sur le module, en un
endroit approprié, l'ampérage ou calibre du fusible considéré.