EP0514365B1

EP0514365B1 - Method for the surveillance of the state of railway switches

Info

Publication number: EP0514365B1
Application number: EP92890106A
Authority: EP
Inventors: Wolfgang Dipl.-Ing. Nayer; Gerald Durchschlag
Original assignee: Voestalpine VAE GmbH
Current assignee: Voestalpine Railway Systems GmbH
Priority date: 1991-05-08
Filing date: 1992-05-08
Publication date: 1995-08-16
Anticipated expiration: 2012-05-08
Also published as: DK0514365T3; JPH05294240A; EP0514365A3; NO306102B1; RU2085426C1; FI922077A; EP0514365A2; GR3017705T3; US5253830A; NO921202D0; AU646935B2; FI104479B; ES2078022T3; ATA95791A; ATE126487T1; CA2068156A1; FI922077A0; DE59203262D1; NO921202L; EE02977B1

Abstract

In a method for monitoring the condition of rail switch points and for detection of premature abrasive wear-and-tear in the region of the tongue switching rail (3) of the points, the signals from at least one proximity sensor (2) in the region of the tongue switching rail (3) of the points are evaluated when the tongue switching rail is travelled upon, and the smallest measured value of the separation distance (l) during the travel is stored in memory. The smallest measured value stored in memory and at least a first limiting value for the smallest separation distance are compared with one another and, when the smallest measured value in memory exceeds this first limiting value, a warning signal is generated.

Description

Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren zum Überwachen des Zustandes von Schienenweichen und zum Erfassen von vorzeitigem Verschleiß im Bereich der Zungenschienen einer Weiche.The invention relates to a method for monitoring the condition of rail switches and for detecting premature wear in the area of the tongue rails of a switch.

Ein Verfahren zum Überwachen des Zustandes von Schienenweichen gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 ist aus AT-A-358 625 bekannt.A method for monitoring the condition of rail switches according to the preamble of claim 1 is known from AT-A-358 625.

Aus der DE-A-3511891 ist bereits eine Stell-, Sicherungs- und Überwachungseinrichtung an Weichen bekanntgeworden,bei welcher eine Mehrzahl von elektromotorisch angetriebenen Weichenantrieben mit einem Innenverschluß zum Einsatz gelangte. mittels einer Reihe von Sensoren wurde bei dieser bekannten Einrichtung die jeweilige Schieberendlage und deren Sicherheitszustand überwacht. Eine Reihe derartiger Einheiten wurde zu Funktionsbereichen zusammengefaßt und jeweils gemeinsam gesteuert und überwacht. Im besonderen ist der DE-A-2630387 eine Überwachungseinrichtung für die Endlagen schwenkbarer Schienen von Eisenbahnweichen zu entnehmen, bei welchen für beide Endlagen jeder schwenkbaren Schiene Schalter vorgesehen waren. Eine Auswerteeinrichtung zum melden einer ordnungsgerechten Endlage erfaßte hiebei das besprechen aller Schalter jeder schwenkbaren Schiene für eine Endlage und das gleichzeitige Nichtansprechen aller Schalter für die jeweils andere Endlage.From DE-A-3511891 an actuating, securing and monitoring device on turnouts has already become known, in which a plurality of electric motor-driven turnout drives with an inner lock were used. With this known device, the respective slide end position and its safety status were monitored by means of a series of sensors. A number of such units were combined into functional areas and each was jointly controlled and monitored. In particular, DE-A-2630387 shows a monitoring device for the end positions of pivotable rails of railroad switches, in which switches were provided for both end positions of each pivotable rail. An evaluation device for reporting a correct end position detected the discussion of all switches of each pivotable rail for one end position and the simultaneous non-response of all switches for the respective other end position.

Beim bekannten Einsatz von Sensoren an Schienenweichen wurde somit jeweils die endgültige Stellage überwacht, um auf diese Weise die Sicherheit beim Befahren der Weichen sicherzustellen. Ein sicheres Befahren einer Weiche ist aber auch dann noch möglich, wenn eine Endlage unter Einhaltung einer vorbestimmten Toleranz eingehalten wird. Innerhalb dieser vorbestimmten Toleranz können Verschleißerscheinungen im Radlaufbereich zwar meßbare Veränderungen bewirken, welche jedoch bei den bekannten Einrichtungen nicht erfaßt werden konnten. Ein übermäßiger Verschleiß im Bereich einer Schienenweiche wurde daher bei den bekannten Einrichtungen erst dann signalisiert, wenn die Sicherheit der Weiche nicht mehr gegeben war. zu einem derartigen Zeitpunkt sind Wartungsarbeiten bereits wesentlich aufwendiger und führen zu wesentlich längeren Betriebsstillständen.With the known use of sensors on rail switches, the final position was monitored in each case in order to ensure safety when driving on the switches. However, it is still possible to drive safely on a switch if an end position is maintained while observing a predetermined tolerance. Within this predetermined tolerance, wear and tear in the wheel arch area can cause measurable changes, but these could not be detected in the known devices. Excessive wear in the area of a rail switch was therefore only signaled in the known devices when the safety of the switch was no longer ensured. maintenance work is already essential at such a time more complex and lead to considerably longer downtimes.

Die Erfindung zielt nun darauf ab, ein Verfahren der eingangs genannten Art dahingehend weiterzubilden, daß Verschleißerscheinungen bereits vor dem Zeitpunkt sicher erkannt werden, zu welchem ein sicheres Befahren der Weiche nicht mehr gegeben ist. Zur Lösung dieser Aufgabe besteht das erfindungsgemäße Verfahren im wesentlichen darin, daß zum Erfassen von vorzeitigem Verschleiß im Bereich der Zungenschiene einer Weiche, die Signale des Näherungssensors im Bereich der Zungenschienen während des Befahrens der Weiche ausgewertet werden, daß der beim Befahren ermittelte kleinste Wert des Abstandes zwischen Zungenschiene und Backenschiene gespeichert wird, daß die Änderung des gemessenen kleinsten Wertes sowie wenigstens ein erster Grenzwert für den kleinsten Abstand miteinander verglichen werden und daß bei Überschreiten dieses ersten Grenzwertes ein Wartungssignal generiert wird. Während zum sicheren Befahren von Weichen ein maximaler Abstand des Zungenprofils von der Backenschiene nicht überschritten werden darf, kann nun dadurch, daß während des Befahrens der Weiche die Signale eines Näherungssensors im Bereich der Zungenschienen ausgewertet werden, eine zusätzliche Auswertung dann erzielt werden, wenn der beim Befahren ermittelte kleinste Wert des Abstandes gespeichert wird. Ein derartiger kleinster Wert des Abstandes entspricht in aller Regel einem Wert, bei welchem die Sicherheit zum Befahren der Weiche in keiner Weise in Frage gestellt wird. Dadurch, daß nun die Änderung des gemessenen kleinsten Wertes mit einem ersten Grenzwert verglichen wird, wird die Möglichkeit geschaffen, bereits frühzeitig eine Gratbildung zu erkennen, wobei das Erreichen des ersten Grenzwertes im Falle des gemessenen kleinsten Wertes beim Befahren der Weiche noch in keiner Weise eine Bedeutung für die Sicherheit des Befahrens der Schienenweiche hat. Bei Überschreiten dieses ersten Grenzwertes kann somit erfindungsgemäß ein Wartungssignal generiert werden und der Wartungsaufwand ist zu einem derartigen frühen Zeitpunkt wesentlich geringer und ohne lange Betriebsunterbrechungen, beispielsweise durch Überschleifen der entsprechenden Anlagestellen der Zungenschiene an der Backenschiene möglich. Insbesondere die Überwachung der Änderung des gemessenen kleinsten Wertes über die Zeit ermöglicht frühzeitig Rückschlüsse auf die Art des Verschleißes, wobei alle diese Aussagen bereits zu einem Zeitpunkt getroffen werden können, zu welchem die Betriebssicherheit der Weiche noch voll gegeben ist.The invention now aims to develop a method of the type mentioned at the outset in such a way that signs of wear are reliably recognized even before the point at which the switch is no longer safely driven. To achieve this object, the method according to the invention essentially consists in that, in order to detect premature wear in the area of the tongue rail of a switch, the signals of the proximity sensor in the area of the tongue rails are evaluated while driving on the switch, that the smallest value of the distance determined during driving between the tongue rail and the stock rail, it is stored that the change in the measured smallest value and at least one first limit value for the smallest distance are compared with one another and that a maintenance signal is generated when this first limit value is exceeded. While a maximum distance of the tongue profile from the stock rail must not be exceeded for safe driving on turnouts, the fact that the signals of a proximity sensor in the area of the tongue rails are evaluated while driving the turnout can be used for an additional evaluation if the Driving determined smallest value of the distance is saved. Such a minimum value of the distance generally corresponds to a value at which the safety for driving on the switch is in no way questioned. The fact that the change in the measured smallest value is now compared with a first limit value creates the possibility of recognizing burrs at an early stage, the reaching of the first limit value in the case of the measured smallest value when driving on the switch in no way Has importance for the safety of driving on the rail switch. If this first limit value is exceeded, a maintenance signal can thus be generated in accordance with the invention and the maintenance effort at such an early point in time is significantly lower and without long interruptions in operation, possible, for example, by smoothing the corresponding contact points of the tongue rail on the stock rail. In particular, the monitoring of the change in the measured smallest value over time enables conclusions to be drawn at an early stage on the type of wear, all of these statements being able to be made at a point in time at which the operational reliability of the switch is still fully given.

Mit Vorteil wird das erfindungsgemäße Verfahren so durchgeführt, daß die meßwerte des kleinsten Abstandes der Zungenschiene von der Backenschiene an einer Stelle überwacht werden, an welcher die Oberkante der Zungenschiene in unverschlissenem Zustand höher als 14 mm unter der Backenschienenoberkante bzw. der Fahrkante liegt. Die Anordnung eines Näherungssensors an einer Stelle, an welcher die Oberkante der zungenschiene tiefer als der angegebene Grenzwert liegt, würde zu Verfälschungen des Ergebnisses Anlaß geben, da an dieser Stelle eine Kollision der Radlauffläche des Rades mit der Zungenschienenoberkante nicht zu befürchten ist. meßwerte an derartigen Stellen können daher nur eine unbefriedigte Aussage über die mögliche Gratbildung geben, da eine Gratbildung an der Lauffläche der Backenschiene an diesen Stellen nicht ohne weiteres zu einer Veränderung der Endlage der Zungenschienen führt. Die Wahl der entsprechenden Position für die Näherungssensoren ist somit für die Aussagekraft in bezug auf die mögliche Gratbildung von wesentlicher Bedeutung.The method according to the invention is advantageously carried out in such a way that the measured values of the smallest distance between the tongue rail and the stock rail are monitored at a point at which the upper edge of the tongue rail, when not worn, is higher than 14 mm below the top rail edge or the driving edge. The arrangement of a proximity sensor at a point at which the upper edge of the tongue rail is lower than the specified limit value would give rise to falsifications of the result, since there is no fear of a collision of the wheel tread of the wheel with the tongue rail upper edge at this point. Measured values at such points can therefore only give an unsatisfied statement about the possible formation of burrs, since burr formation on the running surface of the stock rail does not easily lead to a change in the end position of the tongue rails at these points. The choice of the appropriate position for the proximity sensors is therefore of crucial importance for the meaningfulness in relation to the possible formation of burrs.

Mit Vorteil kann eine derartige Verfahrensweise gleichzeitig auch dazu verwendet werden, die Weichensicherheit einer zusätzlichen Kontrolle zu unterziehen. Während das Erreichen des ersten Grenzwertes für den kleinsten Abstand zwischen Zungenschiene und Backenschiene beim Befahren der Weiche zunächst noch keine Aussage über die Sicherheit beim Befahren in sich birgt, da der erste Grenzwert wesentlich kleiner gewählt wird als die für die Sicherheit beim Befahren zulässige Toleranz, kann dann, wenn, wie es einer bevorzugten Ausbildung des erfindungsgemäßen Verfahrens entspricht, wenigstens ein zweiter, größerer Grenzwert für den Abstand der Zungenschiene von der Backenschiene mit dem meßwert verglichen wird, bei Überschreiten des zweiten Grenzwertes ein Warnsignal ausgelöst werden. Dieses Warnsignal kann unmittelbar dazu verwendet werden um die Weiche für weiteres Befahren zu sperren.Such a procedure can advantageously also be used at the same time to subject the turnout safety to an additional control. While reaching the first limit value for the smallest distance between the tongue rail and the stock rail when driving over the switch does not initially contain any information about safety when driving on, since the first limit value is chosen to be significantly smaller than the tolerance permitted for safety when driving on it. If, as is in accordance with a preferred embodiment of the method according to the invention, at least a second, larger limit value for the distance of the tongue rail from the stock rail is compared with the measured value, a warning signal can be triggered when the second limit value is exceeded. This warning signal can be used directly to block the switch for further use.

In besonders einfacher Weise kann das Verfahren so durchgeführt werden, daß das Sensorsignal über einen A/D-Wandler in ein digitales Signal umgewandelt wird und einem Minimalwertspeicher zugeführt wird und daß der Speicherinhalt des Minimalwertspeichers nach einem Zeitraum mit dem Grenzwert verglichen wird, welcher Zeitraum größer ist als der Zeitraum zwischen aufeinanderfolgenden Abtastungen des Sensorsignales. Die Digitalisierung des Sensorsignales vor der weiteren Verarbeitung erlaubt es, das Signal über längere Signalleitungen ohne Gefahr einer Verzerrung des Signales zu übertragen und bietet damit eine einfache möglichkeit, die Auswerteschaltung in einem entsprechenden Abstand von der Weiche anzuordnen und auf diese Weise gegen Fremdeinflüsse zu schützen. Dadurch, daß ein derartiges Signal einem Minimalwertspeicher zugeführt wird, können einfache Speicherbauteile Verwendung finden und dadurch, daß lediglich der Speicherinhalt des Minimalwertspeichers nach einem Zeitraum mit dem Grenzwert verglichen wird, welcher Zeitraum größer ist als der Zeitraum zwischen aufeinanderfolgenden Abtastungen des Sensorsignales, wird der Rechenaufwand für den Vergleich wesentlich herabgesetzt. Gleichzeitig wird sichergestellt, daß tatsächlich ein kleinster Wert erfaßt wird, da eine mehrzahl von Sensorwerten dem Minimalwertspeicher zugeführt wurden und auf diese Weise das Auffinden eines tatsächlichen Minimums erleichtert wird.In a particularly simple manner, the method can be carried out in such a way that the sensor signal is converted into a digital signal via an A / D converter and fed to a minimum value memory and that the memory content of the minimum value memory is compared after a period with the limit value, which period is greater is the period between successive samples of the sensor signal. The digitization of the sensor signal prior to further processing allows the signal to be transmitted over longer signal lines without the risk of signal distortion and thus offers a simple possibility of arranging the evaluation circuit at a corresponding distance from the switch and thus protecting it against external influences. The fact that such a signal is fed to a minimum value memory means that simple memory components can be used and that only the memory content of the minimum value memory is compared after a period with the limit value, which period is greater than the period between successive samples of the sensor signal, the computational effort significantly reduced for comparison. At the same time, it is ensured that a smallest value is actually recorded, since a plurality of sensor values have been fed to the minimum value memory and in this way the finding of an actual minimum is made easier.

In besonders einfacher Weise kann bei diesem Verfahren in der Folge so vorgegangen werden, daß der Minimalwertspeicher nach dem Vergleich des Speicherinhaltes mit dem Grenzwert rückgesetzt wird und daß das Ergebnis des Vergleiches mit dem Grenzwert oder der aufgefundene Minimalwert gesondert gespeichert wird. Auf diese Weise kann ohne übermäßigen Speicheraufwand die Langzeitänderung der Kleinstwerte erfaßt werden, so daß Voraussagen bzw. Prognosen über kritische Gratbildungen im Befahrungsbereich der Zone oder Backenschiene möglich werden.In a particularly simple manner, this method can subsequently be used in such a way that the minimum value memory is reset after the comparison of the memory content with the limit value and that the result of the comparison with the limit value or the found minimum value is stored separately. In this way, the long-term change in the minimum values can be recorded without excessive storage effort, so that predictions or prognoses about critical burrs in the area of travel of the zone or stock rail are possible.

Die Erfindung wird nachfolgend an Hand von in der Zeichnung schematisch dargestellten Ausführungsbeispielen näher erläutert. In dieser zeigen Fig.1 einen Schnitt durch eine Backenschiene und eine Zungenschiene im Bereich der Anordnung eines Sensors; Fig.2 eine schematische Darstellung einer ersten Schaltungsanordnung für die Auswertung der meßwerte des Sensors nach Fig.1 und Fig.3 eine abgewandelte Ausbildung einer derartigen Auswerteschaltung.The invention is explained in more detail below on the basis of exemplary embodiments schematically illustrated in the drawing. 1 shows a section through a stock rail and a tongue rail in the region of the arrangement of a sensor; 2 shows a schematic representation of a first circuit arrangement for evaluating the measured values of the sensor according to FIG. 1 and FIG. 3 shows a modified embodiment of such an evaluation circuit.

In Fig.1 ist mit 1 eine Backenschiene bezeichnet, in deren Steg ein Näherungssensor 2 angeordnet ist. Ein derartiger Näherungssensor kann beispielsweise als Analogsensor ausgebildet sein und als induktiver oder kapazitiver Sensor beschaltet sein. Das Signal eines derartigen Sensors 2 ist abhängig vom Abstand der Stirnfläche des Sensors von einem sich dieser Stirnfläche nähernden Teil, welcher im Fall der Fig.1 von einer Zungenschiene 3 gebildet ist. Bei idealer Anlage der zungenschiene 3 an der Backenschiene 1 liegen die Anlage-flächen plan aneinander, so daß ein Spalt zwischen diesen Flächen nicht besteht. Im Falle einer Verformung der Backenschiene im Kopfbereich oder der Zungenschiene im Radüberlaufbereich, wird im Bereich der Anlage der Zungenschiene 3 an der Backenschiene 1 ein Abstand l entstehen, welcher in Abhängigkeit von der Größe der durch Verformung entstandenen Gratbildung entsprechend größer wird. Ein kritischer Abstand l kann durch den Sensor 2 erkannt werden, wobei ein derartiger kritischer Abstand l wesentlich kleiner sein kann als ein weiterer kritischer Abstand, welcher die Sicherheit des Befahrens der Weiche bereits nicht mehr gewährleistet.In Figure 1, 1 denotes a stock rail, in the web of which a proximity sensor 2 is arranged. Such a proximity sensor can be designed, for example, as an analog sensor and can be connected as an inductive or capacitive sensor. The signal of such a sensor 2 is dependent on the distance of the end face of the sensor from a part approaching this end face, which in the case of FIG. 1 is formed by a tongue rail 3. When the tongue rail 3 is in ideal contact with the stock rail 1, the contact surfaces lie flat against one another, so that there is no gap between these surfaces. In the event of a deformation of the stock rail in the head area or of the tongue rail in the wheel overflow area, a distance l will arise in the area of the contact of the tongue rail 3 with the stock rail 1, which will increase correspondingly depending on the size of the burr formation caused by deformation. A critical distance l can be recognized by the sensor 2, such a critical distance l being significantly smaller than a Another critical distance, which no longer guarantees the safety of driving on the switch.

In Fig.2 ist ersichtlich, daß das Signal des Sensors 2 zunächst einem Analog-Digitalwandler 4 und in der Folge einem Minimalwertspeicher 5 zugeführt wird. Der Inhalt des Minimalwertspeichers 5 wird in regelmäßigen Abständen einem Grenzwertvergleich in einer Vergleicherschaltung 6 unterworfen.It can be seen in FIG. 2 that the signal from sensor 2 is first fed to an analog-digital converter 4 and subsequently to a minimum value memory 5. The content of the minimum value memory 5 is subjected to a limit value comparison in a comparator circuit 6 at regular intervals.

Je nach Beschaltung des analogen Digitalwandlers können hier Strom- oder Spannungssignale gewandelt werden. Im Fall der Ausbildung nach Fig. 2 ist ein Arbeitswiderstand 7 ersichtlich, an welchem in Abhängigkeit von einem Sensorstrom eine bestimmte Spannung abfällt.Depending on the wiring of the analog digital converter, current or voltage signals can be converted here. In the case of the embodiment according to FIG. 2, a load resistor 7 can be seen, across which a specific voltage drops as a function of a sensor current.

Bei der Ausbildung nach Fig.2 kann beispielsweise mit einer Abtastfrequenz von 1 kHz das Sensorsignal über einen schnellen Analogdigitalwandler 4 zu einem Minimalwertspeicher 5 geleitet werden und pro Tag einmal ein Grenzwertvergleich durchgeführt werden, der dann über einen längeren Zeitraum gesondert gespeichert wird. Auf diese Weise ist ein Anstieg des Minimalwertes erkennbar.In the embodiment according to FIG. 2, for example with a sampling frequency of 1 kHz, the sensor signal can be passed to a minimum value memory 5 via a fast analog-digital converter 4 and a limit value comparison can be carried out once a day, which is then stored separately over a longer period of time. In this way, an increase in the minimum value can be seen.

Der digitale Minimalwertspeicher kann täglich wieder rückgesetzt werden, wobei durch die hohe Abtastfrequenz der Minimalwert mit hoher Sicherheit erfaßt wird.The digital minimum value memory can be reset again daily, the minimum value being detected with a high degree of certainty by the high sampling frequency.

Mit einer analogen Ausbildung, wie in Fig.2 dargestellt, kann auch mit geringerer Abtastfrequenz gearbeitet werden und es können beispielsweise über einen längeren Zeitraum die Sensorsignale beobachtet werden. Über einen entsprechend längeren zeitraum können gleichfalls mit Sicherheit kleinste Werte erfaßt werden und entsprechend ausgewertet werden.With an analog design, as shown in FIG. 2, it is also possible to work with a lower sampling frequency and, for example, the sensor signals can be observed over a longer period of time. The smallest values can also be recorded with certainty over a correspondingly longer period of time and evaluated accordingly.

Bei der Ausbildung nach Fig.3 wird das Signal des Sensors 2 als analoger Wert gespeichert und im Systemzyklus abgefragt.In the embodiment according to FIG. 3, the signal from sensor 2 is stored as an analog value and queried in the system cycle.

Die entsprechende Schaltung (sample and hold) ist mit 8 bezeichnet. Eine Ablesung des analogen Minimalwertes erfolgt in der Folge in wesentlich längeren Zeitintervallen, wobei nach Analogdigitalwandlung in einem entsprechenden A/D-Konverter wiederum die Abspeicherung in einem Minimalwertspeicher 5 erfolgen kann. mit 6 ist wiederum schematisch der Grenzwertvergleich angedeutet.The corresponding circuit (sample and hold) is designated 8. The analog minimum value is subsequently read at substantially longer time intervals, and after analog-to-digital conversion in a corresponding A / D converter, it can in turn be stored in a minimum value memory 5. 6 again schematically indicates the limit value comparison.

Das Ausgangssignal der Zungenlagesensoren kann hiebei bei der Probemontage bei glattem Anliegen der Zunge an der Backenschiene auf 0 kalibriert werden. Sobald es zu einer Gratbildung kommt, wird dieser Minimalwert 0 nicht mehr erreicht, so daß nach einer Vergrößerung dieses Abstandes zwar noch mit hoher Sicherheit gegenüber dem maximal zulässigen Wert ein Befahren der Weichen zulässig erscheint, ein Erkennen von Fehlern und insbesondere einer Gratbildung aber nur dann ermöglicht wird, wenn auch kleinere Vergrößerungen dieses Abstandes erfaßt werden. Während beispielsweise eine Überschreitung des maximalwertes von 3 mm bereits für Sicherheitsüberlegungen als kritisch angesprochen werden mußte und zur Unterbrechung des Betriebes der Weiche führen mußte, hat sich gezeigt, daß bei Überholung der zur Gratbildung neigenden Bauteile bei einem vorbestimmten ersten Grenzwert beispielsweise bei einem Abstand l von etwa 1,5 mm, ein unterbrechungsarmer Betrieb möglich ist, welcher bei ausreichendem Sicherheitsabstand zum kritischen Abstand den Wartungsaufwand wesentlich herabsetzt.The output signal of the tongue position sensors can be calibrated to 0 during the trial assembly with the tongue resting flat on the stock rail. As soon as a burr is formed, this minimum value 0 is no longer reached, so that after increasing this distance it is still possible to drive on the switches with a high degree of certainty compared to the maximum permissible value, but detection of errors and in particular burr formation only then is made possible if smaller enlargements of this distance are detected. For example, while exceeding the maximum value of 3 mm had to be addressed as critical for safety considerations and had to interrupt the operation of the switch, it has been shown that when overhauling the components that tend to form burrs at a predetermined first limit value, for example, at a distance l of about 1.5 mm, low-interruption operation is possible, which, with a sufficient safety distance from the critical distance, significantly reduces the maintenance effort.

Claims

Method for monitoring the state of railway switches, signals of least one proximity sensor (2) in the region of a tongue rail (3) being evaluated, which signals are dependent on the distance of the sensor from the tongue rail approaching the sensor, characterized in that in order to detect premature wear in the region of the tongue rails (3) of a switch, the signals of the proximity sensor (2) in the region of the tongue rails (3) are evaluated while the switch is being travelled through, in that the smallest value, determined during travelling through, of the distance (91) between tongue rail (3) and stock rail (1) is stored, in that the change in the measured smallest value and at least one first limit value for the smallest distance are compared with one another, and in that a maintenance signal is generated when this first limit value in exceeded.
Method according to Claim 1, characterized in that the measured values of the smallest distance (l) of the tongue rail (3) from the stock rail (1) are monitored at one point at which the upper edge of the tongue rail (3) in the unworn state is higher than 14 mm below the upper edge of the stock rail or the gauge line.
Method according to Claim 1 or 2, characterized in that at least one second, larger limit value for the distance between the tongue rail (3) and the stock rail (1) is compared with the measured value, and in that a warning signal is triggered when the second limit value is exceeded.
Method according to Claim 1, 2 or 3, characterized in that the sensor signal is converted into a digital signal by means of an analog-to-digital converter (4) and is fed to a minimum value memory (5), and in that the contents of the minimum value memory (5) is compared with the limit value after a time period which is longer than the time period between successive scannings of the sensor signal.
Method according to Claim 4, characterized in that the minimum value memory (5) is reset after the comparison of the contents of the memory with the limit value, and in that the result of the comparison with the limit value, or the minimum value which has been found, is stored separately.