EP0376829A1 - Dispositif d'affichage par panneau à plasma de faible résolution - Google Patents

Dispositif d'affichage par panneau à plasma de faible résolution Download PDF

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Publication number
EP0376829A1
EP0376829A1 EP89403628A EP89403628A EP0376829A1 EP 0376829 A1 EP0376829 A1 EP 0376829A1 EP 89403628 A EP89403628 A EP 89403628A EP 89403628 A EP89403628 A EP 89403628A EP 0376829 A1 EP0376829 A1 EP 0376829A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
electrodes
cells
maintenance
column
addressing
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Withdrawn
Application number
EP89403628A
Other languages
German (de)
English (en)
Inventor
Michel Gay
Jacques Deschamps
Serge Salavin
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Thales Electron Devices SA
Original Assignee
Thomson Tubes Electroniques
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Thomson Tubes Electroniques filed Critical Thomson Tubes Electroniques
Publication of EP0376829A1 publication Critical patent/EP0376829A1/fr
Withdrawn legal-status Critical Current

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Classifications

    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01J—ELECTRIC DISCHARGE TUBES OR DISCHARGE LAMPS
    • H01J11/00—Gas-filled discharge tubes with alternating current induction of the discharge, e.g. alternating current plasma display panels [AC-PDP]; Gas-filled discharge tubes without any main electrode inside the vessel; Gas-filled discharge tubes with at least one main electrode outside the vessel
    • H01J11/10—AC-PDPs with at least one main electrode being out of contact with the plasma
    • H01J11/14—AC-PDPs with at least one main electrode being out of contact with the plasma with main electrodes provided only on one side of the discharge space

Definitions

  • the invention relates to a display device using a so-called "low resolution" plasma panel (of the order of a few millimeters for example), which in particular can be read, with good readability, at medium distances (between 1 and 10 meters for example).
  • a display device is called in the following description "display device of the sign type”.
  • Plasma panels are flat screen display devices, now well known, which allow the display of alphanumeric, graphic or other images.
  • Generally plasma panels include two insulating tiles limiting a volume occupied by a gas. These slabs support conductive electrodes, arranged in columns called column electrodes, and electrodes arranged in lines called row electrodes. These column and line electrodes are crossed so as to define a matrix of cells each formed substantially at the intersection of line and column electrodes.
  • the operating principle is the selective generation (that is to say at the level of the selected cells) of electric discharges in the gas.
  • the visualization of the information is ensured by an emission of light which accompanies these discharges and which is located at the level of each cell where an electrical discharge occurs.
  • Each cell can thus constitute an elementary light source whose state can be changed (on or off).
  • plasma panels in particular panels of the continuous operating type, and so-called “alternative" panels in which the electrodes are covered with a layer of dielectric material.
  • One of the advantages of plasma panels of the alternative type is to present a memory effect which makes it possible to address the useful information only to the cell whose state it is desired to change, while the state of the other cells is simply maintained, or maintained (in the case of the lit state) by repetition of alternating electrical discharges called maintenance discharges.
  • each cell of the matrix is formed substantially at the intersection between a column electrode with two parallel maintenance electrodes forming a pair of maintenance electrodes.
  • this type of screen it is known that the maintenance of the discharges, that is to say the repetition of the alternating electrical discharges previously mentioned, is ensured between the two maintenance electrodes of the same pair, and that addressing is done by generation of discharges between two crossed electrodes.
  • FIGS. 1 and 2 Such a plasma panel of the alternative type with coplanar maintenance is shown in FIGS. 1 and 2, in accordance with the teaching of the European patent document EP-A-0135 382. It comprises a glass slab 1, covered with a first and a second family of maintenance electrodes 2 and 3 arranged in lines, parallel and coplanar, and arranged according to an alternation of an electrode 2 of the first family and an electrode 3 of the second family.
  • a succession of an electrode 2 of the first family with an electrode 3 of the second family constitutes a pair of maintenance electrodes used to form the same row of cells.
  • These electrodes are provided with a recess or protruding part 2a and 3a which, in the same pair of maintenance electrodes are oriented towards one another so as to concentrate maintenance discharges between them.
  • the assembly is covered with an insulating layer 4. Addressing electrodes 5 or column electrodes are crossed with the maintenance electrodes 2 and 3; the latter generally being arranged in lines and the addressing electrodes 5 generally being arranged in columns.
  • the assembly is covered with an insulating layer 6 and a protective layer 7 made of MgO.
  • a second slab 8 completes the set. A gas 9 is retained between the slabs 1 and 8 held apart by watertight shims (not shown).
  • the operating principle of a plasma panel of this type is as follows: an address discharge is selectively generated at the intersection of a column electrode 5 with a line electrode 2 of a given pair of electrodes maintenance (in a pair of maintenance electrodes, the line 2 electrode performs an addressing function and a maintenance function). This addressing discharge results in the storage of electrical charges on the insulator covering these electrodes. These charges are then used to facilitate the initiation of maintenance charges between the two electrodes of each pair. Maintenance discharges are those which provide most of the useful light; they are maintained using voltage slots, which are applied between the two electrodes of each pair of maintenance electrodes, and which succeed each other with opposite polarities.
  • Such a solution for plasma panels of the "sign" type is relatively satisfactory because it facilitates manufacturing and reduces costs, in particular because, compared to high resolution panels, the electrodes can be further apart from one another. , and that the width of these electrodes can be increased; it can also be noted that this last point can also have a favorable consequence insofar as it tends to reduce the number of electrodes or conductors cut.
  • a display device comprising, a display surface formed by a plasma panel, means for controlling and addressing the plasma panel, the display surface being shared at a plurality of elementary points of images, the plasma panel comprising cells arranged in lines and in columns, the cells being formed by conductors in crossed lines with conductors in columns, is characterized in that at least one elementary point of image is formed from a group of cells comprising at least two contiguous cells
  • each group of cells corresponds to an elementary image point of a lower resolution display device.
  • the grouping of discharges or grouping of cells forming an elementary image point can be achieved by adapting the control and addressing method so as to control simultaneously for all the cells of the same group, namely the extinction, either ignition or maintenance discharges.
  • the method to be used to carry out these commands can easily be deduced for the specialist in the control methods described in the documents cited above.
  • the grouping of cells to form an elementary image point is obtained by a "hardware link", that is to say by electrically connecting at least two contiguous column electrodes and / or to the at least two contiguous line electrodes or by connecting the conductors which lead to these electrodes; this can be done both inside the plasma panel itself and outside of it, that is to say at any level between the areas which constitute the cells and the outputs of the addressing and control means.
  • FIG. 3 schematically shows a display device 10 by plasma panel, according to the invention.
  • the plasma panel 12 is of the type with two crossed electrodes to form a cell, and of the alternative type for example.
  • the display device 10 comprises: addressing and control means constituted by a column addressing and control device 13, and by a line 14 addressing and control device;
  • the plasma panel 12 comprises electrodes arranged in columns X1, X2, ..., X6 called column electrodes, and row electrodes Y1, Y2, ..., Y6 called row electrodes and which are perpendicular to the column electrodes X1 to X6.
  • the plasma panel 12 is mainly represented by the electrodes X1 to X6 and Y1 to Y6, but of course these two types of electrodes are mounted on two slabs (not shown in the figure) as was previously explained in the preamble in reference to FIGS. 1 and 2. These two tiles are sealed to each other by a joint (not shown) so as to define an active part 16 containing the ionizable gas of the plasma panel 12; this active part 16 represents a display surface SA which is divided into elementary image surfaces or points PI1, PI2, PI3, PI4.
  • the row electrodes Y1 to Y6 can for example be located in a deeper plane than that which contains the column electrodes X1 to X6, the latter being carried by the slab located on the side by which one looks at the plasma panel 12, the row electrodes Y1 to Y6 being carried by the other slab.
  • the slabs have an overhanging part 17, that is to say beyond the active part 16.
  • the column and row electrodes X1 to X6 and Y1 to Y6 are extended on the overhanging part 17 , and therefore the outside of the active part 16, by conductors 18, 19, 23, 31, 32, 33 which connect these electrodes to the addressing and control devices 13, 14 by means of connection element 15, 24 , 27 and connecting wires F1, F2 of a first cable 11X and connecting wires F3, F4 of a second cable 11Y.
  • At least two column electrodes X1 to X6 consecutive or adjacent and / or at least two row electrodes Y1 to Y6 consecutive or adjacent are electrically connected to each other in a physical manner, that is to say physically connected to each other.
  • this hardware connection is made in the active part 16 of the plasma panel 12.
  • the first three column electrodes X1, X2, X3 are electrically connected to each other in the active part 16, using a connecting conductor 26 located on the side of their first end 21 (this first end being that which is oriented towards the extension conductors 18, 19); the fourth, fifth and sixth column electrodes X4, X5, X6 are connected in the same way by a connecting conductor 26.
  • the first three column electrodes X1, X2, X3 are extended by a single conductor 18 which connects these electrodes to a column control output SC1 of the column addressing device 13, via the connection element 15 and a wire F1 of the cable 11X; whereas in the prior art three column electrodes, even contiguous, are connected to three different control outputs. It is the same for the fourth, fifth and sixth column electrodes X4, X5, X6 which are extended by a single conductor 19 itself connected to a control output SC2, via a second wire F2 of the cable 11X.
  • the first three line electrodes Y1, Y2, Y3 are also connected to each other by a connecting conductor 20 in the active part 16, on the side of their first end 29 oriented towards the connection elements 24, 27.
  • the three line electrodes Y1 to Y3 are extended by a single conductor 23, and are connected by this single conductor 23 to an output SL1 of the line addressing device 14, via the connection elements 24, 27 and a wire F3 of the second 11Y cable.
  • Groups GX1, GX2 of column electrodes and groups GL1, GL2 of row electrodes are thus produced, in which the electrodes of the same group are connected together; from which it follows that groups of cells GC1, GC2, GC3, GC4 are each produced corresponding to an elementary point of image PI1 to PI4.
  • the first three column electrodes X1, X2, X3 are addressed by an address and control signal VX (the address and control signals d column electrodes are generally constituted by sets of cyclic voltage pulses, not shown, in themselves well known), and which are addressed on the other hand the first three electrodes Y1, Y2, Y3, by a VL line addressing and command signal (VL line command and addressing signals also generally consist of sets of cyclic voltage pulses, in themselves well known, whose phase is correlated to the phase of VX signals applied to the column electrodes), the cells C1, C2, C3, C7, C8, C9, C13, C14, C15, that is to say, generate discharges in the area of these cells; these discharges 25 are symbolized in the figure by point clouds.
  • VX address and control signals
  • VL line command and addressing signals also generally consist of sets of cyclic voltage pulses, in themselves well known, whose phase is correlated to the phase of VX signals applied to the column electrodes
  • the grouping of these discharges 25 tends to constitute a single light spot contained in the surface of the first elementary point PI1; this light spot is relatively homogeneous insofar as the distance d1 between two row electrodes connected together and the distance d2 between two connected column electrodes together is sufficiently weak so that the edges of these discharges merge; each discharge 25 being of course substantially centered around the crossing surface Sc which represents the cell.
  • a group GC1 of cells formed from contiguous cells and controlled simultaneously in the same way is thus put in the "on" state, and it is possible to control the others in a similar manner.
  • groups GC2, GC3, GC4 in such a way that they each define an elementary image point whose surface contains all the discharges which are generated in such a group of cells GC1 to GC4.
  • the desired effect is to group at least two cells C1 to C36 to increase the area of an elementary image point PI1 to PI4 starting from a plasma panel 12 whose cells C1 to C36 have a surface Sc crossing much less than the desired area of the elementary image point.
  • the row or column electrodes can be connected together outside of the active part 16 of the panel 2.
  • each of these electrodes is extended outside of the active part 16, by a conductor 31, 32, 33, these conductors respectively leading to contact pads 31a, 32a, 33a of the connection element 24 which is integral with the panel 12; so that in this conflguration, it is possible to make no modification to the plasma panel 12 itself whatever its use, either that it is used in cases where a high image resolution is required, or that 'it is used to form a display device of the "sign" type.
  • the line electrodes Y4, Y5, Y6 can be connected to each other between the connection element 24 and a line control output SL2 (of the line addressing and control device 14) to which these line electrodes must be connected.
  • the hardware connection between these three electrodes Y4, Y5, Y6 can take place at the level of the line addressing and control device 14, or, as in the nonlimiting example represented in FIG. 3, by a connecting wire 40 which joins the contact pads 31a, 32a, 33a via pads 31b, 32b, 33b, contained in a connection element 27 attached to the second connecting cable 11Y; it is thus possible to use a single wire F4 to connect these three pads to the output SL2.
  • the electrodes of the same group are interconnected at their two ends, and there is a self-healing effect of the cuts.
  • the group GL1 formed by the first, second and third row electrodes Y1, Y2, Y3 there can be both a cut 42 towards the middle of the first electrode Y1, and a cut 43 towards the middle of the second electrode Y2, without compromising the operation of any of the cells produced using these electrodes, owing to the fact that the two line electrodes Y1, Y2 remain supplied by their two ends 20, 34 thanks to the presence of the third line electrode Y3.
  • This version of the invention is also applicable in the case of alternative plasma panels with coplanar maintenance.
  • FIG. 4 illustrates the application of the invention to a display device 10 using a plasma panel 12a of the alternative type with coplanar maintenance.
  • the plasma panel 12a is mainly represented by column electrodes X1 to X4 and by electrodes arranged in line.
  • the electrodes arranged in line are constituted, in a manner which is in itself conventional, in pairs of maintenance electrodes P1 to P6; the column electrodes X1 to X4 and the pairs of electrodes P1 to P6 being limited respectively to the number of 4 and to the number of 6 to simplify the description and for greater clarity in FIG. 4.
  • the pairs of electrodes P1 to P6 are crossed with the column electrodes X1 to X4, and the intersections of these crossed electrodes form cells C′1 to C′24 materialized in the figure by hatched surfaces in solid lines. It is known that generally, in plasma panels of the alternative type with coplanar maintenance with three electrodes to define a cell, one or more cells are addressed for recording (switching on) or erasing (switching off) by discharges carried out. between the column electrode X1 to X4, which has only an addressing function, and only one of the two electrodes which constitute a pair P1 to P6 of maintenance electrodes; and, between the two electrodes of the same pair, the maintenance discharges which constitute the main part of the light emitted by the cells are produced.
  • each pair P1 to P6 of maintenance electrodes each have, at each cell C′1 to C′24, a projecting surface 50, 51, that is to say say a surface or part in excess with respect to the longitudinal edges of these electrodes.
  • Each pair of electrodes P1 to P6 comprises a first electrode YA1 to YA6 called the addressing-maintenance electrode which provides an addressing function and a maintenance function, and comprises a second electrode E1 to E6 which only performs the function d 'interview ; so that these maintenance-only electrodes E1 to E6 do not have to be individualized, and in Consequently, they can be connected as shown in FIG. 4, to the same output 47 of a maintenance pulse generator 45 delivering in the conventional manner cyclic maintenance voltage pulses VE (not shown).
  • the address-maintenance electrodes YA1 to YA6 are each connected to a different output of a line addressing and control device, and the same is true for the column electrodes which are each connected to a different output from a column addressing and control device.
  • at least two adjacent or consecutive addressing-maintenance electrodes YA1 to YA6 and / or two adjacent column electrodes X1 to X4 are connected to the same output of the addressing and command line and column 14, 13, so as to produce at least one group of cells, the grouping of at least two adjacent cells C′1 to C′24 serving to define an elementary image point, as it has already been explained with reference to FIG. 3.
  • the 24 cells C′1 to C ′24 form four groups G′C1 to G′C4, each group G′C1 to G′C4 defining an elementary image point PI1, PI4.
  • the first two adjacent electrodes X1, X2 are connected together and then connected to a first output S′C1 of the column addressing and control device 13; and on the other hand, the third and fourth column electrodes X3, X4 which are adjacent are also connected together, then connected to a second output S′C2 of the column addressing device 13.
  • the address-maintenance electrodes YA1 to YA3 of the first three pairs P1 to P3 are linked together and forming a group of electrodes G′L1, then connected to an output S′L1 of the line addressing device 14; and on the other hand, the three other addressing-maintenance electrodes YA4, YA5, YA6 are connected together and form a group of electrodes G′L2, then they are connected by a single conductor to the second output S′L2 of the line addressing device 14.
  • the discharges 25 ′ (represented by point clouds) obtained at the level of each cell extend a little beyond the length L1 of the projecting surfaces 50, 51, so that these discharges 25 ′ have a longer elongated shape parallel to the pairs P1 to P6 of electrodes; on the other hand, for two discharges 25 ′ produced by neighboring cells belonging to the same pair of electrodes, for example cells C′1, C′2 formed with the first pair of electrodes P1, it is observed that these discharges 25 ′ Tend to merge at their ends so as to form substantially only a single light spot, which tends to increase homogeneity, despite the fact that the column electrodes X1, X2, whose width L2 is relatively weak, are interposed between an observer and its light zones.
  • FIG. 4 shows another arrangement which illustrates an important advantage brought by the realization of "material connections" inside the plasma panel itself, c that is to say in the active part 16 shown in FIG. 3.
  • the electrodes YA1 to YA6 and E1 to E6 arranged in line are connected together in the active part 16 (not shown in FIG. 4), they can be arranged in a different succession as shown in FIG.
  • the facing electrodes are both electrodes of the addressing-maintenance type, so that not only can these electrodes be connected on the side of their first end 60, but that they can also be connected together on the side of their second end 61; from which there results a self-repair of possible cuts, as has been explained with reference to FIG. 3. It is even possible in such a case, to make these two address-maintenance electrodes YA1 to YA2 in a single conductor, this that is to say, fill the space 63 between these two electrodes with electrically conductive material.
  • FIG. 5 illustrates a version of the invention which allows in particular to obtain an adjustment of the general level of luminance of the panel.
  • Figure 5 shows only line electrodes and column electrodes intended to form a single elementary image point.
  • a first and a second line electrode Y1, Y2 are shown, connected together and intended to be connected, as has been explained above, to an output of an addressing device and of line command (not shown).
  • row electrodes Y1, Y2 are crossed with a first and a second column electrodes X1, X2 which are connected together and which are intended to be connected to the same output of a column addressing and control device (not shown) .
  • first row electrode Y1 and the first column electrode X1 have the same width L3; the second column electrode X2 and the second row electrode Y2 have the same width L4 greater than the width L3 of the first row and column electrodes Y1, X1.
  • the fourth cell Ca4 has a crossing surface SC4 larger than the first, second and third crossing surfaces SC1, SC2, SC3; the second and third cells Ca2, Ca3 have crossing surfaces SC2, SC3 equal to and greater than the crossing surface SC1 of the first cell Ca1.
  • the potential differences which are generated by the voltage pulses applied to these electrodes Y1, Y2 and X1, X2 may have an amplitude just sufficient to generate a discharge between the second electrode X2 and the second line electrode Y2, at the level of the fourth Ca4 cell which has the largest crossing surface SC4, and which therefore requires the smallest potential difference; the amplitude of this potential difference being at the same time insufficient to generate a discharge at the level of the first, second and third cells whose surfaces SC1, SC2, SC3 are smaller.
  • This difference in potential can also be increased so that its amplitude is sufficient to generate discharges at the level of the fourth, third and second cells Ca4, Ca3, Ca2, and is insufficient to generate discharges at the level of the first cell Ca1.
  • the amplitude of the highest potential difference makes it possible to obtain discharges at the level of the four cells simultaneously.
  • one or more of these cells can be given surfaces or geometries or shapes different from the other cells of this same group, so that one can in particular selectively creating certain discharges within the same group of cells, with a view in particular to adjusting the general level of luminance of the display screen, that is to say of the plasma panel.
  • protruding surfaces of the addressing electrodes YA1 to YA6 it is also possible to intervene on the shape and dimensions of the protruding surfaces of the addressing electrodes YA1 to YA6, for example by conferring different surfaces on some of the protruding surfaces 50, 51 of the addressing-maintenance electrodes (pairs P1 to P6), interconnected and which are crossed by the same column conductor X1 to X4 or by different column conductors but connected to each other.

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Plasma & Fusion (AREA)
  • Control Of Indicators Other Than Cathode Ray Tubes (AREA)
  • Gas-Filled Discharge Tubes (AREA)

Abstract

L'invention concerne un dispositif d'affichage ayant un panneau à plasma (12) pour former la surface d'affichage (SA). Elle concerne particulièrement le cas où la surface d'affichage (SA) est partagée en points élémentaires d'image (PI1 à PI4) ayant chacun une surface relativement grande, de manière à permettre une lecture, avec une bonne lisibilité, à des distances relativement grandes. Le panneau à plasma (12) comporte des électrodes colonnes (X1 à X6) croisées avec des électrodes lignes (Y1 à Y6) de manière à constituer un réseau de cellules (C1 à C36). Selon une caractéristique de l'invention, au moins deux cellules (C1 à C36) contiguës sont groupées pour constituer un point élémentaire d'image (PI1 à PI4).

Description

  • L'invention concerne un dispositif d'affichage par panneau à plasma dit "de faible résolution" (de l'ordre de quelques millimètres par exemple), qui notamment peut être lu, avec une bonne lisibilité, à des distances moyennes (entre 1 et 10 mètres par exemple). Un tel dispositif d'affichage est appelé dans la suite de la description "dispositif d'affichage du type pancarte".
  • Les panneaux à plasma sont des dispositifs de visualisation à écran plat, maintenant bien connus, qui permettant l'affichage d'images alphanumériques, graphiques ou autres. Généralement les panneaux à plasma comprennent deux dalles isolantes limitant un volume occupé par un gaz. Ces dalles supportent des électrodes conductrices, disposées en colonnes dites électrodes colonnes, et des électrodes disposées en lignes dites électrodes lignes. Ces électrodes colonnes et lignes sont croisées de sorte à définir une matrice de cellules formées chacune sensiblement à l'intersection d'électrodes lignes et colonnes.
  • Le principe de fonctionnement est la génération sélective (c'est-à-dire au niveau des cellules sélectionnées) de décharges électriques dans le gaz. La visualisation des informations est assurée par une émission de lumière qui accompagne ces décharges et qui est localisée au niveau de chaque cellule où se produit une décharge électrique. Chaque cellule peut ainsi constituer une source élémentaire de lumière dont on peut changer l'état (allumé ou éteint).
  • Il existe différents types de panneaux à plasma, notamment les panneaux du type fonctionnant en continu, et les panneaux dits "alternatifs" dans lesquels les électrodes sont recouvertes d'une couche de matériau diélectrique. L'un des avantages des panneaux à plasma du type alternatif, est de présenter un effet de mémoire qui permet d 'adresser l'information utile seulement à la cellule dont on souhaite changer l'état, alors que l'état des autres cellules est simplement maintenu, ou entretenu (dans le cas de l'état allumé) par répétition de décharges électriques alternées appelées décharges d'entretien.
  • Il est à noter que parmi les panneaux à plasma de type alternatif, certains utilisent seulement deux électrodes pour définir une cellule : une électrode colonne croisée avec une électrode ligne. Le fonctionnement d'un tel panneau est connu notamment par un brevet français n° 78 04893 au nom de THOMSON-CSF, publié sous le n° 2 417 848 ; ce brevet décrit également une méthode de commande d'un tel panneau.
  • Sont connus également des panneaux à plasma alternatifs dits "à entretien coplanaire", dans lesquels on utilise trois électrodes ou plus pour former une cellule. Dans ce cas, le plus souvent, chaque cellule de la matrice est constituée sensiblement au croisement entre une électrode colonne avec deux électrodes d'entretien parallèles formant une paire d'électrodes d'entretien. Avec ce type d'écran, il est connu que l'entretien des décharges, c'est-à-dire la répétition des décharges électriques alternées précédemment mentionnées, est assurée entre les deux électrodes d'entretien d'une même paire, et que l'adressage se fait par génération de décharges entre deux électrodes croisées.
  • Un tel panneau à plasma du type alternatif à entretien coplanaire est représenté sur les figures 1 et 2, conformément à l'enseignement du document de brevet européen EP-A-0135 382 . Il comprend une dalle de verre 1, recouverte d'une première et d'une seconde famille d'électrodes d'entretien 2 et 3 disposées en lignes, parallèles et coplanaires, et disposées selon une alternance d'une électrode 2 de la première famille et d'une électrode 3 de la seconde famille. Ainsi une succession d'une électrode 2 de la première famille avec une électrode 3 de la seconde famille constitue une paire d'électrodes d'entretien servant à former une même ligne de cellules. Ces électrodes sont munies de décrochement ou partie en saillie 2a et 3a qui, dans une même paire d'électrodes d'entretien, sont orientées l'une vers l'autre de sorte à concentrer entre elles des décharges d'entretien. L'ensemble est recouvert d'une couche isolante 4. Des électrodes d'adressage 5 ou électrodes colonnes sont croisées avec les électrodes d'entretien 2 et 3 ; ces dernières étant généralement disposées selon des lignes et les électrodes d'adressage 5 étant généralement disposées selon des colonnes. L'ensemble est recouvert d'une couche isolante 6 et d'une couche de protection 7 en MgO. Une seconde dalle 8 complète l'ensemble. Un gaz 9 est retenu entre les dalles 1 et 8 tenues écartées par des cales d'épaisseur étanches (non représentées).
  • Le principe de fonctionnement d'un panneau à plasma de ce type est le suivant : une décharge d'adressage est engendrée sélectivement à l'intersection d'une électrode colonne 5 avec une électrode ligne 2 d'une paire donnée d'électrodes d'entretien (dans une paire d'électrodes d'entretien, l'électrode ligne 2 assure une fonction d'adressage et une fonction d'entretien). Cette décharge d'adressage entraîne le stockage de charges électriques sur l'isolant recouvrant ces électrodes. Ces charges sont ensuite mises à profit pour faciliter l'amorçage des charges d'entretien entre les deux électrodes de chaque paire. Les décharges d'entretien sont celles qui fournissent l'essentiel de la lumière utile ; elles sont entretenues à l'aide de créneaux de tension, qui sont appliqués entre les deux électrodes de chaque paire d'électrodes d'entretien, et qui se succèdent avec des polarités opposées.
  • On connaît également par la publication de GW Dick dans PROCEEDINGS OF THE SID, vol. 27/3, 1986, p. 183-187, un panneau à plasma à trois électrodes par pixels avec entretien coplanaire ainsi qu'un procédé de commande de ce panneau.
  • Un des soucis constants des constructeurs de panneaux à plasma a été d'améliorer la résolution ou définition de l'image affichée, c'est-à-dire d'augmenter le nombre de points élémentaires d'images contenues dans une surface donnée de l'écran d'affichage ; ce qui correspond à augmenter le nombre de cellules contenues dans une surface donnée. Les efforts dans cette direction ont conduit à mettre au point des techniques qui permettent actuellement de réaliser des panneaux à plasma à haute résolution, dont les cellules sont formées à l'aide d'électrodes ayant une largeur suffisamment faible pour pouvoir être rapprochés au point que les lignes et les colonnes de cellules ainsi obtenues sont disposées selon des pas de faible valeur, de l'ordre de 0,2 mm par exemple. Bien entendu une telle amélioration de la résolution d'image s'accompagne de certains inconvénients, tels que notamment :
    - une plus grande complexité dans la fabrication, due à l'augmentation de la densité des conducteurs ;
    - une augmentation des éléments de commande de sortie d'adressage, en ligne et en colonne ;
    - on observe en outre que l'une des conséquences directes, et particulièrement fâcheuse de l'augmentation du nombre de conducteurs, est d'augmenter le nombre de coupures des conducteurs qui forment les électrodes,
    - on observe également qu'il est nécessaire d'augmenter la quantité de pistes ou conducteurs à sortir du panneau lui-même, si l'on veut conserver une option essentielle qui réside dans la possibilité de réparation des coupures des conducteurs formant électrodes, comme enseignées par exemple dans la demande de brevet français n° 84 168 72 déposée le 6 Novembre 1984 au nom de THOMSON-CSF (c'est-à-dire sans utiliser une technologie avec croisement de conducteurs à l'intérieur du panneau).
  • Dans le cas des panneaux à plasma pour dispositifs d'affichage du type "pancarte", la lisibilité correcte à moyenne distance exige surtout que l'écran d 'affichage soit partagé en un nombre de points élémentaires d'image ayant chacun une surface suffisante, et émettant une lumière d'intensité suffisante. Par suite, la résolution d'image n'est plus un problème, et les constructeurs ont suivi pour ces panneaux à plasma du type "pancarte", une voie contraire à la voie précédente, c'est-à-dire qu'ils ont adopté une solution qui consiste à augmenter la largeur des électrodes et leur écartement, de manière que chaque cellule puisse comporter une surface plus grande c'est-à-dire que chaque cellule puisse constituer la source d'une décharge beaucoup plus importante en intensité et en dimensions.
  • Une telle solution pour les panneaux à plasma du type "pancarte", est relativement satisfaisante car elle facilite la fabrication et diminue les coûts, du fait notamment, que par rapport aux panneaux à haute résolution, les électrodes peuvent être davantage écartées les unes des autres, et que la largeur de ces électrodes peut être augmentée ; on peut noter également que ce dernier point peut avoir également une conséquence favorable dans la mesure où il tend à diminuer le nombre d'électrodes ou conducteurs coupés.
  • Parmi les inconvénients de cette solution, on peut citer une mise en oeuvre différente de celle des panneaux à plasma conventionnels, c'est-à-dire des panneaux à plasma à haute résolution : notamment en ce qui concerne les tensions de fonctionnement, la durée des décharges, etc ; il est connu en effet que ces caractéristiques dépendent de la géométrie des cellules de décharges. Par suite la mise en oeuvre des panneaux de type "pancarte" basée sur cette solution nécessite de modifier le matériel et les équipements électroniques qui sont nécessaires au fonctionnement des panneaux à plasma, et qui existent de manière standard.
  • Malgré les avantages indéniables attachés à la solution représentée par des cellules de grande surface, les auteurs de l'invention ont pensé, contrairement à l'opinion générale, que les panneaux à plasma du type "pancarte" ou panneaux à plasma de faible résolution pouvaient avantageusement être réalisés à partir de panneaux à plasma conventionnels ou plus précisément de panneaux à plasma du type à haute résolution. Cette dernière solution présente l'avantage de pouvoir être mise en oeuvre dans les mêmes conditions que les panneaux à plasma habituels à plus haute résolution, et il a été constaté en outre que cette dernière solution permettait d'obtenir une meilleure luminance, une meilleure homogénéité, et enfin de fournir une meilleure fiabilité.
  • Selon l'invention, un dispositif d'affichage comportant, une surface d'affichage formée par un panneau à plasma, des moyens de commande et d'adressage du panneau à plasma, la surface d'affichage étant partagée en une pluralité de points élémentaires d'images, le panneau à plasma comportant des cellules arrangées en lignes et en colonnes, les cellules étant formées par des conducteurs en lignes croisées avec des conducteurs en colonnes, est caractérisé en ce qu'au moins un point élémentaire d'image est formé à partir d'un groupe de cellules comprenant au moins deux cellules contiguës
  • On réalise ainsi un groupement de deux cellules ou davantage c'est-à-dire un groupement de décharges, et chaque groupe de cellules correspond à un point élémentaire d'image d'un dispositif d'affichage de plus faible résolution.
  • Il résulte de cette disposition notamment : une meilleure luminance du point élémentaire d'image, du fait que dans le cas des "petites décharges", le rendement est amélioré ; on note également une meilleure homogénéité par un effet de moyenne au sein du point élémentaire d'image, du fait que ce dernier est constitué à partir d'un plus grand nombre de cellules, c'est-à-dire avec un plus grand nombre de décharges ; d'autre part, la fiabilité est améliorée, notamment dans le cas d'une décharge défectueuse.
  • Le groupement de décharges ou groupement de cellules formant un point élémentaire d'image peut être réalisé en adaptant le procédé de commande et d'adressage de sorte à commander de manière simultanée pour toutes les cellules d'un même groupe, soit l'extinction, soit l'allumage, soit les décharges d'entretien. La méthode à utiliser pour réaliser ces commandes peut se déduire aisément pour le spécialiste des procédés de commande décrits dans les documents précédemment cités.
  • Selon une autre caractéristique de l'invention, le groupement de cellules pour former un point élémentaire d'image est obtenu par une "liaison matérielle", c'est-à-dire en reliant électriquement au moins deux électrodes colonnes contiguës et/ou au moins deux électrodes lignes contiguës ou en reliant les conducteurs qui aboutissent à ces électrodes ; ceci peut être effectué aussi bien à l'intérieur du panneau à plasma lui-même qu'à l'extérieur de ce dernier, c'est-à-dire à un niveau quelconque compris entre les zones qui constituent les cellules et les sorties des moyens d'adressage et de commande.
  • L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages qu'elle procure apparaîtront à la lecture de la description qui suit, faite à titre d'exemple non limitatif en référence aux figures annexées, parmi lesquelles :
    • - les figures 1 et 2 déjà décrites montrent la structure d'un panneau à plasma classique ;
    • - la figure 3 illustre la version de l'invention dans sa forme à "liaison matérielle", appliquée au cas d'un panneau à plasma du type continu ou alternatif dans lequel chaque cellule est formée à l'aide de seulement deux électrodes croisées ;
    • - la figure 4 illustre l'invention également dans sa version "à liaison matérielle", mais appliquée au cas d'un panneau à plasma de type alternatif à entretien coplanaire ;
    • - la figure 5 montre une forme de réalisation dans laquelle des cellules d'un même groupe sont constituées à l'aide d'électrodes de largeur différente ;
  • La figure 3 montre de manière schématique un dispositif d'affichage 10 par panneau à plasma, conforme à l'invention. Dans l'exemple non limitatif décrit, le panneau à plasma 12 est du type à deux électrodes croisées pour former une cellule, et du type alternatif par exemple.
  • Dans sa partie classique, le dispositif d'affichage 10 comporte :
    - des moyens d'adressage et de commande constitués par un dispositif d'adressage et de commande colonne 13, et par un dispositif d'adressage et commande ligne 14 ;
    - le panneau à plasma 12 comporte des électrodes disposées en colonnes X1, X2, ..., X6 appelées électrodes colonnes, et des électrodes lignes Y1, Y2, ..., Y6 appelées électrodes lignes et qui sont perpendiculaires aux électrodes colonnes X1 à X6.
  • Dans l'exemple non limitatif décrit, et pour plus de clarté de la figure, seulement 6 électrodes colonnes X1 à X6 et seulement 6 électrodes lignes Y1 à Y6 sont représentées mais, bien entendu, ces électrodes peuvent être en nombres différents, notamment plus importants. Par suite, il existe seulement 36 points d'intersections ou croisements qui forment chacun une cellule C1 à C36 ; ces cellules sont matérialisées sur la figure à chacun de ces croisements par une surface hachurée Sc qui représente la surface de croisement correspondant elle-même aux surfaces en regard entre une électrode ligne Y1 à Y6 et une électrode colonne X1 à X6.
  • Le panneau à plasma 12 est représenté principalement par les électrodes X1 à X6 et Y1 à Y6, mais bien entendu ces deux types d'électrodes sont montés sur deux dalles (non représentées sur la figure) comme il a été précédemment expliqué dans le préambule en référence aux figures 1 et 2. Ces deux dalles sont scellées l'une à l'autre par un joint (non représenté) de sorte à définir une partie active 16 contenant le gaz ionisable du panneau à plasma 12 ; cette partie active 16 représente une surface d'affichage SA qui est partagée en surfaces ou points élémentaires d'image PI1, PI2, PI3, PI4. Les électrodes lignes Y1 à Y6 peuvent être par exemple situées dans un plan plus profond que celui qui contient les électrodes colonnes X1 à X6, ces dernières étant portées par la dalle située du côté par lequel on regarde le panneau plasma 12, les électrodes lignes Y1 à Y6 étant portées par l'autre dalle.
  • De manière classique, les dalles comportent une partie 17 débordante, c'est-à-dire en dépassement par rapport à la partie active 16. Aussi, les électrodes colonnes et lignes X1 à X6 et Y1 à Y6 sont prolongés sur la partie débordante 17, et donc à l'extérieur de la partie active 16, par des conducteurs 18, 19, 23, 31, 32, 33 qui relient ces électrodes aux dispositifs d'adressage et de commande 13, 14 par l'intermédiaire d'élément de connexion 15, 24, 27 et des fils de liaison F1, F2 d'un premier câble 11X et des fils de liaison F3, F4 d'un second câble 11Y.
  • Selon une caractéristique de l'invention, au moins deux électrodes colonnes X1 à X6 consécutives ou adjacentes et/ou au moins deux électrodes lignes Y1 à Y6 consécutives ou adjacentes sont électriquement reliées entre elles de façon matérielle, c'est-à-dire matériellement connectées l'une à l'autre.
  • Dans une version préférée de l'invention, cette liaison matérielle est réalisée dans la partie active 16 du panneau à plasma 12.
  • Ainsi par exemple pour les électrodes colonnes X1 à X6, dans l'exemple non limitatif décrit : les trois premières électrodes colonnes X1, X2, X3 sont électriquement reliées entre elles dans la partie active 16, à l'aide d'un conducteur de liaison 26 situé du côté de leur première extrémité 21 (cette première extrémité étant celle qui est orientée vers les conducteurs de prolongement 18, 19) ; les quatrième, cinquième et sixième électrodes colonnes X4, X5, X6 sont reliées d'une même manière par un conducteur de liaison 26. En conséquence les trois premières électrodes colonnes X1, X2, X3 sont prolongées par un unique conducteur 18 qui relie ces électrodes à une sortie de commande colonne SC1 du dispositif d'adressage colonne 13, par l'intermédiaire de l'élément de connexion 15 et d'un fil F1 du câble 11X ; alors que dans l'art antérieur trois électrodes colonnes, même contiguës, sont reliées à trois sorties de commande différentes. Il en est de même pour les quatrième, cinquième et sixième électrodes colonnes X4, X5, X6 qui sont prolongées par un unique conducteur 19 lui-même relié à une sortie de commande SC2, par l'intermédiaire d'un second fil F2 du câble 11X.
  • Dans l'exemple non limitatif représenté à la figure 3, les trois premières électrodes lignes Y1, Y2, Y3 sont également reliées entre elles par un conducteur de liaison 20 dans la partie active 16, du côté de leur première extrémité 29 orientée vers les éléments de connexion 24, 27. Par suite, les trois électrodes lignes Y1 à Y3 sont prolongées par un unique conducteur 23, et sont reliées par cet unique conducteur 23 à une sortie SL1 du dispositif d'adressage ligne 14, par l'intermédiaire des éléments de connexion 24, 27 et d'un fil F3 du second câble 11Y. On réalise ainsi des groupes GX1, GX2 d'électrodes colonnes et des groupes GL1, GL2 d'électrodes lignes, dans lesquels les électrodes d'un même groupe sont reliées entre elles ; d'où il résulte que l'on réalise des groupes de cellules GC1, GC2, GC3, GC4 correspondant chacun à un point élémentaire d'image PI1 à PI4.
  • Dans ces conditions si l'on adresse dans le même temps, d'une part, par exemple les trois premières électrodes colonnes X1, X2, X3 par un signal VX d'adressage et de commande (les signaux d'adressage et de commande d'électrodes colonnes sont en général constitués par des jeux d'impulsions de tension cycliques, non représentés, en eux-mêmes bien connus), et que l'on adresse d'autre part les trois premières électrodes Y1, Y2, Y3, par un signal d'adressage et de commande lignes VL (les signaux de commande et d'adressage ligne VL sont eux aussi constitués généralement de jeux d'impulsions de tension cycliques, en eux même bien connus, et dont la phase est correlée à la phase des signaux VX appliqués aux électrodes colonnes), on peut allumer les cellulesC1, C2, C3, C7, C8, C9, C13, C14, C15, c'est-à-dire engendrer des décharges 25 dans la zone de ces cellules ; ces décharges 25 sont symbolisées sur la figure par des nuages de points. Le groupement de ces décharges 25 tend à constituer une unique tache lumineuse contenue dans la surface du premier point élémentaire PI1 ; cette tache lumineuse est relativement homogène dans la mesure où la distance d1, entre deux électrodes lignes reliées ensemble et la distance d2 entre deux électrodes colonnes reliées ensemble est suffisamment faible pour que les bords de ces décharges se confondent ; chaque décharge 25 étant bien entendu sensiblement centrée autour de la surface de croisement Sc qui représente la cellule. Dans l'exemple non limitatif décrit, on a ainsi mis à l'état "allumé" un groupe GC1 de cellules formé de cellules contiguës et commandées simultanément d'une même manière, et il est possible de commander d'une manière semblable les autres groupes GC2, GC3, GC4 de manière qu'ils définissent, chacun, un point élémentaire d'image dont la surface contient l'ensemble des décharges 25 qui sont engendrées dans un tel groupe de cellules GC1 à GC4.
  • On rappelle que l'effet recherché est de grouper au moins deux cellules C1 à C36 pour augmenter la surface d'un point élémentaire d'image PI1 à PI4 en partant d'un panneau à plasma 12 dont les cellules C1 à C36 ont une surface de croisement Sc très inférieure à la surface désirée du point élémentaire d'image. Bien entendu pour obtenir un tel effet, il est suffisant de relier entre elles seulement deux électrodes colonnes X1 à X6 adjacentes, et de ne relier entre elles aucune des électrodes lignes Y1 à Y6 ; ou bien au contraire de relier entre elles deux électrodes lignes Y1 à Y6 adjacentes, et de ne relier entre elles aucune des électrodes colonnes X1 à X6 ; ou encore de relier entre elles des électrodes colonnes X1 à X6 adjacentes et des électrodes lignes Y1 à Y6 adjacentes selon des nombres différents pour les électrodes lignes et les électrodes colonnes.
  • Il est à noter en outre que les électrodes lignes ou colonnes peuvent être reliées entre elles à l'extérieur de la partie active 16 du panneau 2. Ainsi par exemple, comme il est montré pour les quatrième, cinquième et sixième électrodes lignes Y4, Y5, Y6, dans l'exemple non limitatif décrit, chacune de ces électrodes est prolongée à l'extérieur de la partie active 16, par un conducteur 31, 32, 33, ces conducteurs aboutissant respectivement à des plots de contact 31a, 32a, 33a de l'élément de connexion 24 qui est solidaire du panneau 12 ; de sorte que dans cette conflguration, il est possible de n'apporter aucune modification au panneau à plasma 12 proprement dit quelle que soit son utilisation, soit qu'il soit utilisé dans des cas où une grande résolution d'image est exigée, soit qu'il soit utilisé pour former un dispositif d'affichage du type "pancarte". Les électrodes lignes Y4, Y5, Y6 peuvent être reliées entre elles entre l'élément de connexion 24 et une sortie de commande ligne SL2 (du dispositif d'adressage et de commande ligne 14) à laquelle ces électrodes lignes doivent être reliées. Ainsi par exemple, la liaison matérielle entre ces trois électrodes Y4, Y5, Y6 peut s'effectuer au niveau du dispositif d'adressage et de commande ligne 14, ou, comme dans l'exemple non limitatif représenté à la figure 3, par un fil de liaison 40 qui réunit les plots de contact 31a, 32a, 33a par l'intermédiaire de plots 31b, 32b, 33b, contenus dans un élément de connexion 27 attaché au second câble de liaison 11Y ; il est ainsi possible d'utiliser un unique fil F4 pour relier ces trois plots à la sortie SL2.
  • On observe qu'avec ce type "de liaison matérielle" on peut diminuer de manière considérable le nombre de sorties qui sont nécessaires pour la commande des électrodes colonnes X1 à X6 et/ou de la commande des électrodes lignes Y1 à Y6, par rapport à un groupement des cellules qui serait obtenu uniquement en agissant sur le procédé de commande.
  • Il est à noter qu'en reliant des électrodes colonnes X1 à X6 et/ou des électrodes lignes Y1 à Y6 à l'intérieur de la partie active 16, on augmente de manière notable la complexité de fabrication. Mais on peut observer que cet inconvénient est largement compensé par le fait que, dans ce cas, il est nécessaire de sortir de la partie active 16 un unique conducteur 18, 19, 23 par ensemble d'électrodes colonnes et/ou d'électrodes lignes reliées entre elles, ce qui constitue un avantage Important si l'on tient compte des difficultés rencontrées pour réaliser ce type de conducteur extérieur, particulièrement quand les panneaux à plasma sont amenés à fonctionner dans un environnement agressif.
  • En outre, si l'on relie des électrodes consécutives ou adjacentes entre elles, par exemple du côté de leur première extrémité 20, 21, soit à l'intérieur de la partie active 16, ou à l'extérieur de cette dernière, il devient particulièrement avantageux de les réunir également du côté de leur seconde extrémité. Ceci est illustré sur la figure 3 où, d'une part, les première, seconde et troisième électrodes lignes Y1, Y2, Y3 sont reliées du côté de leur seconde extrémité 34 à l'intérieur de la partie active 16, par un conducteur de liaison 35 ; et où, d'autre part, les quatrième, cinquième, sixième électrodes lignes Y4, Y5, Y6 sont également reliées entre elles du côté de leur seconde extrémité 34 par un conducteur de liaison 35 ; en ce qui concerne les électrodes colonnes, d'une part les première, seconde et troisième électrodes colonnes X1 à X3 sont reliées du côté de leur seconde extrémité 38 par un conducteur de liaison 39 situé à l'intérieur de la partie active 16, et d'autre part, les quatrième, cinquième et sixième électrodes colonnes X4, X5, X6 sont reliées également du côté de leur seconde extrémité 38 par un conducteur de liaison 39.
  • Il en résulte que les électrodes d'un même groupe sont reliés entre elles à leurs deux extrémités, et l'on bénéficie d'un effet d'autoréparation des coupures. En effet, si l'on prend pour exemple le groupe GL1 formé par les première, seconde et troisième électrodes lignes Y1, Y2, Y3, il peut exister à la fois une coupure 42 vers le milieu de la première électrode Y1, et une coupure 43 vers le milieu de la seconde électrode Y2, sans compromettre le fonctionnement d'aucune des cellules réalisées à l'aide de ces électrodes, du fait que les deux électrodes lignes Y1, Y2 restent alimentées par leurs deux extrémités 20, 34 grâce à la présence de la troisième électrode ligne Y3.
  • Cette version de l'invention est applicable également au cas des panneaux à plasma alternatifs à entretien coplanaire.
  • La figure 4 illustre l'application de l'invention à un dispositif d'affichage 10 utilisant un panneau à plasma 12a du type alternatif à entretien coplanaire. Le panneau à plasma 12a est représenté principalement par des électrodes en colonnes X1 à X4 et par des électrodes disposées en ligne. Les électrodes disposées en ligne sont constituées, d'une manière en elle-même classique, en paires d'électrodes d'entretien P1 à P6 ; les électrodes colonnes X1 à X4 et les paires d'électrodes P1 à P6 étant limitées respectivement au nombre de 4 et au nombre de 6 pour simplifier la description et pour plus de clarté de la figure 4.
  • Les paires d'électrodes P1 à P6 sont croisées avec les électrodes colonnes X1 à X4, et les intersections de ces électrodes croisées forment des cellules C′1 à C′24 matérialisées sur la figure par des surfaces hachurées en traits pleins. Il est connu que généralement, dans les panneaux à plasma de type alternatif à entretien coplanaire à trois électrodes pour définir une cellule, on adresse une ou des cellules données pour l'inscription (allumage) ou l'effacement (extinction) par des décharges réalisées entre l'électrode colonne X1 à X4, qui a uniquement une fonction d'adressage, et seulement l'une des deux électrodes qui constituent une paire P1 à P6 d'électrodes d'entretien ; et, entre les deux électrodes d'une même paire, on réalise les décharges d'entretien qui constituent l'essentiel de la lumière émise par les cellules. Il est à noter que pour chaque paire P1 à P6 d'électrodes d'entretien, les deux électrodes comportent chacune, au niveau de chaque cellule C′1 à C′24, une surface saillante 50, 51, c'est-à-dire une surface ou partie en dépassement par rapport aux bords longitudinaux de ces électrodes. Chaque paire d'électrodes P1 à P6 comporte une première électrode YA1 à YA6 appelée électrode d'adressage-entretien qui assure une fonction d'adressage et une fonction d'entretien, et comporte une deuxième électrode E1 à E6 qui assure uniquement la fonction d'entretien ; de sorte que ces électrodes uniquement d'entretien E1 à E6 n'ont pas à être individualisées, et en conséquence elles peuvent être reliées comme représenté à la figure 4, à une même sortie 47 d'un générateur d'impulsion d'entretien 45 délivrant de manière classique des impulsions de tension VE d'entretien cycliques (non représentées).
  • Dans l'art antérieur, les électrodes d'adressage-entretien YA1 à YA6 sont reliées chacune à une sortie différente d'un dispositif d'adressage et de commande ligne, et il en est de même pour les électrodes colonnes qui sont chacune reliées à une sortie différente d'un dispositif d'adressage et de commande colonne. Au contraire, dans le panneau à plasma 12a conforme à l'invention, au moins deux électrodes d'adressage-entretien YA1 à YA6 adjacentes ou consécutives et/ou deux électrodes colonnes X1 à X4 adjacentes sont reliées à une même sortie des dispositifs d'adressage et de commande ligne et colonne 14, 13, de manière à réaliser au moins un groupe de cellules, le groupement d'au moins deux cellules C′1 à C′24 adjacentes servant à définir un point élémentaire d'image, comme il a été déjà expliqué en référence à la figure 3.
  • Dans l'exemple non limitatif de la description, et compte-tenu de l'exemple non limitatif représenté à la figure 4, où les électrodes colonnes X1 à X4 chevauchent les surfaces saillantes 50, 51 dans une zone sensiblement centrale de ces dernières (alors que les électrodes X1 à X4 pourraient également croiser les paires P1 à P6 d'électrodes sur le côté des parties saillantes 50, 51) et compte-tenu de la longueur L1 des surfaces saillantes 50, 51, les 24 cellules C′1 à C′24 forment quatre groupes G′C1 à G′C4, chaque groupe G′C1 à G′C4 définissant un point élémentaire d'image PI1, PI4.
  • A cette fin, en ce qui concerne les électrodes colonnes les deux premières électrodes adjacentes X1 , X2 sont reliées entre elles puis reliées à une première sortie S′C1 du dispositif d'adressage et de commande colonne 13 ; et d'autre part, les troisième et quatrième électrodes colonnes X3, X4 qui sont adjacentes sont également reliées entre elles, puis reliées à une seconde sortie S′C2 du dispositif d'adressage colonne 13. En ce qui concerne les électrodes lignes, et en vue de former des points élémentaires d'image à peu près carrés, d'une part, les électrodes d'adressage-entretien YA1 à YA3 des trois premières paires P1 à P3 sont reliées entre elles et formant un groupe d'électrodes G′L1, puis reliées à une sortie S′L1 du dispositif d'adressage ligne 14 ; et d'autre part, les trois autres électrodes d'adressage-entretien YA4, YA5, YA6 sont reliées entre elles et formant un groupe d'électrodes G′L2, puis elles sont reliées par un unique conducteur à la seconde sortie S′L2 du dispositif d'adressage-ligne 14.
  • En prenant pour exemple le premier groupe de cellules G′C1, on observe que les décharges 25′ (représentées par des nuages de points) obtenues au niveau de chacune des cellules s'étendent un peu au-delà de la longueur L1 des surfaces saillantes 50, 51, de sorte que ces décharges 25′ ont une forme allongée plus longue parallèlement aux paires P1 à P6 d'électrodes ; d'autre part, pour deux décharges 25′ produites par des cellules voisines appartenant à une même paire d'électrodes par exemple les cellules C′1, C′2 formées avec la première paire d'électrodes P1, on observe que ces décharges 25′ ont tendance à se confondre à leurs extrémités de sorte à ne former sensiblement qu'une unique tache lumineuse, ce qui tend à augmenter l'homogénéité, et ceci malgré le fait que les électrodes colonnes X1, X2, dont la largeur L2 est relativement faible, soient interposées entre un observateur et ses zones de lumière.
  • Il est à noter que les électrodes d'entretien formant les paires P1 à P6 pourraient être disposées selon une succession d'une électrode d'adressage-entretien YA1 à YA6 suivie d'une électrode uniquement d'entretien E1 à E6 puis à nouveau une électrode d'adressage-entretien et une électrode uniquement d'entretien etc... Mais la figure 4 montre une autre disposition qui illustre un avantage important apporté par la réalisation de "liaisons matérielles" à l'intérieur même du panneau à plasma, c'est-à-dire dans la partie active 16 montrée à la figure 3. En effet, si les électrodes YA1 à YA6 et E1 à E6 disposées en ligne, sont reliées entre elles dans la partie active 16 (non représentée sur la figure 4), elles peuvent être disposées selon une succession différente telle que montrée sur la figure 4, où l'on trouve en partant du haut, une première électrode uniquement d'entretien E1, suivie d'une première électrode d'adressage-entretien YA1 formant la première paire P1, puis une seconde électrode d'adressage-entretien YA2 suivie d'une seconde électrode uniquement d'entretien E2 pour former la seconde paire P2. On observe qu'entre la première et la seconde paire P1, P2, les électrodes en vis-à-vis sont toutes deux des électrodes du type à adressage-entretien, de sorte que non seulement ces électrodes peuvent être reliées du côté de leur première extrémité 60, mais qu'elles peuvent aussi être reliées entre elles du côté de leur seconde extrémité 61 ; d'où il résulte une autoréparation des éventuelles coupures, comme il a été expliqué en référence à la figure 3. On peut même dans un tel cas, réaliser ces deux électrodes d'adressage-entretien YA1 à YA2 en un unique conducteur, c'est-à-dire remplir de matière électriquement conductrice l'espace 63 entre ces deux électrodes.
  • On observe d'autre part qu'en faisant succéder à la seconde électrode uniquement d'entretien E2, une troisième électrode uniquement d'entretien E3, elle même suivie d'une troisième électrode d'adressage-entretien YA3 pour former la troisième paire P3, il est possible également de relier entre elles la seconde et la troisième électrodes uniquement d'entretien E2, E3 non seulement à leur première extrémité 70, mais aussi à leur seconde extrémité 71, et également de les réaliser sous forme d'un unique conducteur en remplissant par exemple par un matériau électriquement conducteur l'espace 74 situé entre ces deux électrodes E2, E3 ; ceci pouvant être réalisé pour toutes les électrodes d'un même type qui sont consécutives et non séparées par une électrode d'un autre type, et qui bien entendu sont destinées à être reliées entre elles.
  • La figure 5 illustre une version de l'invention qui permet notamment d'obtenir un réglage du niveau général de luminance du panneau.
  • La structure des panneaux à plasma étant d'une manière générale bien connue, et la structure d'un panneau à plasma conforme à l'invention ayant déjà été décrite en référence aux figures 3 et 4, la figure 5 montre seulement des électrodes lignes et des électrodes colonnes destinées à former un unique point élémentaire d'image.
  • Dans l'exemple non limitatif décrit, une première et une seconde électrode ligne Y1, Y2, sont représentées, reliées entre elles et destinées à être reliées, comme il a été précédemment expliqué, à une sortie d'un dispositif d'adressage et de commande ligne (non représenté).
  • Ces électrodes lignes Y1, Y2 sont croisées avec une première et une seconde électrodes colonnes X1, X2 qui sont reliées entre elles et qui sont destinées à être reliées à une même sortie d'un dispositif d'adressage et de commande colonne (non représenté).
  • Dans la configuration représentée à la figure 1, quatre surfaces de croisement SC1, SC2, SC3, SC4 sont formées, susceptibles chacune de constituer une cellule Ca1, Ca2, Ca3, Ca4. Dans l'exemple non limitatif de la description, la première électrode ligne Y1 et la première électrode colonne X1 ont une même largeur L3 ; la seconde électrode colonne X2 et la seconde électrode ligne Y2 ont une même largeur L4 plus grande que la largeur L3 des premières électrodes lignes et colonnes Y1, X1.
  • Il résulte de cette disposition que : la quatrième cellule Ca4 comporte une surface de croisement SC4 plus grande que les première, seconde et troisième surfaces de croisement SC1, SC2, SC3 ; les seconde et troisième cellules Ca2, Ca3 ont des surfaces de croisement SC2, SC3 égales et supérieures à la surface de croisement SC1 de la première cellule Ca1.
  • Dans de telles conditions, il est possible, quand on adresse simultanément les électrodes Y1, Y2 et X1, X2, d'intéresser par cet adressage : soit uniquement la quatrième cellule Ca4, soit la quatrième cellule Ca4 plus la deuxième et la troisième cellules Ca2, Ca3, soit la quatrième cellule Ca4 plus les seconde, troisième cellules Ca2, Ca3 ainsi que la première cellule Ca1, c'est-à-dire simultanément ces quatre cellules. Ceci peut être obtenu en ajustant notamment les différences de potentiel VX-VL (non représentées) qui sont développées de façon classique entre électrodes colonnes X1, X2 et électrodes lignes Y1 et Y2, et ceci aussi bien pour les phases en elles même classiques d'adressage semi-sélectif, ou d'adressage sélectif et d'entretien. Les différences de potentiel qui sont engendrées par les impulsions de tension appliquées à ces électrodes Y1, Y2 et X1, X2 peuvent avoir une amplitude juste suffisante pour engendrer une décharge entre la seconde électrode X2 et la seconde électrode ligne Y2, au niveau de la quatrième cellule Ca4 qui comporte la surface de croisement SC4 la plus grande, et qui donc exige la différence de potentiel la plus faible ; l'amplitude de cette différence de potentiel étant en même temps insuffisante pour engendrer une décharge au niveau des première, seconde et troisième cellules dont les surfaces SC1, SC2, SC3 sont plus petites. On peut aussi augmenter cette différence de potentiel de sorte que son amplitude soit suffisante pour engendrer des décharges au niveau des quatrième, troisième et seconde cellules Ca4, Ca3, Ca2, et soit insuffisante pour engendrer des décharges au niveau de la première cellule Ca1. L'amplitude la différence de potentiel la plus élevée permet d'obtenir des décharges au niveau des quatre cellules simultanément.
  • Les valeurs des différences de potentiel nécessaires à obtenir de tels effets dépendent de différents paramètres propres au panneau à plasma lui-même, la nature du gaz ionisable par exemple, la distance entre le plan des électrodes colonnes et le plan des électrodes lignes et dépend bien entendu de la largeur L3, L4 de ces électrodes. Ainsi par exemple il a été constaté que dans le cas d'un panneau à plasma d'un type courant, dans lequel la première électrode colonne X1 et la première électrode ligne Y1 ont une largeur L3 de l'ordre de 0,1 mm, il suffit d'augmenter la largeur L4 de la seconde électrode X2 d'environ 0,1 mm pour que l'augmentation de surface qui résulte au niveau de la seconde surface de croisement SC2 c'est-à-dire de la seconde cellule Ca2, permette d'abaisser d'environ 10 Volts la tension nécessaire à assurer des décharges au niveau de cette cellule par rapport à la première cellule Ca1.
  • Ainsi dans un groupe de cellules GC1 destiné à former un point élémentaire d'image, on peut conférer à une ou plusieurs de ces cellules des surfaces ou géométries ou formes différentes des autres cellules de ce même groupe, de sorte que l'on peut notamment créer sélectivement certaines décharges à l'intérieur d'un même groupe de cellules, en vue notamment de réaliser un ajustement du niveau général de luminance de l'écran d'affichage c'est-à-dire du panneau à plasma.
  • Il est à remarquer que l'effet recherché serait obtenu également avec une unique électrode colonne et plusieurs électrodes lignes, ou au contraire avec plusieurs électrodes colonnes et une unique électrode ligne. Bien entendu cette version de l'invention peut s'appliquer également dans le cas des panneaux à plasma de type alternatif à entretien coplanaire. Dans le cas par exemple illustré à la figure 4, il suffit par exemple de conférer à la seconde électrode X2 une largeur différente de la largeur 12 que comporte la première électrode colonne X1. Il est possible également d'intervenir sur la forme et les dimensions des surfaces saillantes des électrodes d'adressage YA1 à YA6, par exemple en conférant des surfaces différentes à certaines des surfaces saillantes 50, 51 des électrodes d'adressage-entretien (des paires P1 à P6), reliées entre elles et qui sont croisées par un même conducteur colonne X1 à X4 ou par des conducteurs colonnes différents mais reliés entre eux.

Claims (8)

1 - Dispositif d'affichage par panneaux à plasma, comportant des moyens d'adressage et de commande (13, 14, 45), le panneau à plasma (12) comportant un réseau de cellules (C1 à C36, C′1 à C′24), au moins un réseau d'électrodes lignes (Y1 à Y6, YA1 à YA6), un réseau d'électrodes colonnes (X1 à X6), les électrodes lignes étant croisées avec les électrodes colonnes, chaque cellule (C1 à C3₆) étant constituée sensiblement au croisement d'une électrode ligne (Y1 à Y6, YA1 à YA6) et d'une électrode colonne (X1 à X6), l'ensemble des cellules (C1 à C36, C′1 à C′24) formant une surface d'affichage (SA) partagée en une pluralité de points élémentaires d'image (PI1, PI2, PI3, PI4), caractérisé en ce qu'au moins un point élémentaire d'image (PI1 à PI4) est formé à partir d'un groupe de cellules (GC1 à GC4) constitué par au moins deux cellules (C1 à C36, C′1 à C′24, Ca1 à Ca4)) contiguës.
2 - Dispositif d'affichage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les électrodes lignes (Y1 à Y6, YA1 à YA6) et/ou les électrodes colonnes (X1 à X6) sont partagées en groupe d'électrodes (Gl1, GL2, G′L1, G′L2, GX1, GX2), chaque groupe étant formé d'au moins deux électrodes consécutives du même type (Y1 à Y6, YA1 à YA6, X1 à X6, les électrodes d un même groupe (GL1, GL2, G′L1, G′L2, GX1, GX2) étant connectées à une même sortie de commande (SL1, SL2, SX1, SX2) des moyens d'adressage et de commande (3, 4).
3 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les électrodes d'un même groupe (GL1, GL2, G′L1, G′L2, GX1, GX2) sont reliées entre elles avant d'être connectées à une sortie de commande (SL1, SL2, SX1, SX2).
4 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, le panneau à plasma (2) comprenant une partie active (16) dans laquelle sont contenues les cellules (C1 à C36), caractérisé en ce que les électrodes (Y1 à Y6, YA1 à YA6, X1 à X6) appartenant à un même groupe d'électrodes (GL1, GL2, G′L1, G′L2, GX1, GX2) sont reliées entre elles à l'intérieur de la partie active (16).
5 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins deux électrodes d un même groupe (GL1, GL2, GX1, GX2) sont reliées entre elles du côté d'au moins une de leurs deux extrémités (34, 29, 21, 38).
6 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'au moins deux cellules contiguës (Ca1 à Ca4) appartenant à un même point élémentaire d'image (PI1 à PI4) ont une surface (SC) et/ou une forme différentes, de manière à permettre d'ajuster le nombre des cellules susceptibles d'être allumées dans un même groupe (GC1) de cellules, en ajustant les différences potentiels (VX - VL) appliqués aux électrodes (Y1 à Y6, YA1 à YA6, X1 à X6) à l'aide des moyens d'adressage et de commande (3, 4, 45).
7 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les électrodes lignes (Y1 à Y6, Ya1 à Ya6) assurent au moins une fonction d'adressage.
8 - Dispositif d'affichage selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le panneau à plasma (12) est du type à entretien coplanaire, et en ce que les électrodes lignes (YA1 à YA6, E1 à E6) forment des paires (P1 à P6) d'électrodes d'entretien, chaque paire (P1 à P6) comportant une électrode de type adressage-entretien (YA1 à YA6) et une électrode de type uniquement d'entretien (E1 à E6), les groupes d'électrodes lignes (G′L1, G′L2) étant constitués par des électrodes du type adressage-entretien (YA1 à YA6).
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