EP0124856B1 - Tête d'impression électrostatique - Google Patents

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EP0124856B1
EP0124856B1 EP84104892A EP84104892A EP0124856B1 EP 0124856 B1 EP0124856 B1 EP 0124856B1 EP 84104892 A EP84104892 A EP 84104892A EP 84104892 A EP84104892 A EP 84104892A EP 0124856 B1 EP0124856 B1 EP 0124856B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
electrodes
groups
counter
print head
row
Prior art date
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Expired
Application number
EP84104892A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0124856A1 (fr
Inventor
Patrice Playe
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
ALE International SAS
Original Assignee
Telic Alcatel SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Telic Alcatel SA filed Critical Telic Alcatel SA
Publication of EP0124856A1 publication Critical patent/EP0124856A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0124856B1 publication Critical patent/EP0124856B1/fr
Expired legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/385—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective supply of electric current or selective application of magnetism to a printing or impression-transfer material
    • B41J2/39—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective supply of electric current or selective application of magnetism to a printing or impression-transfer material using multi-stylus heads
    • B41J2/395—Structure of multi-stylus heads

Definitions

  • the present invention relates to printing devices using a plurality of aligned individual electrodes for printing a recording medium displaced in front of these electrodes.
  • It relates more particularly to an electrostatic printing head by means of which a latent electrostatic image is gradually created on the recording medium, by ionic discharge obtained by carrying the high voltage electrodes while the recording medium is moved in front the head.
  • the individual electrodes used in the print head are of very small dimensions and are in high number for a line of given length, for a good resolution desired. There will be, for example, 1,728 of them for printing a recording medium of A format 4 to 8 points per millimeter.
  • the electrodes are associated with a counter-electrode also brought to high voltage. Under these conditions, the high voltage necessary for ionic discharge will be applied to each counter-electrode electrode pair, the high voltage applied to the electrode alone, or to the counter-electrode alone, being less than the threshold value causing this discharge. ionic and therefore unable to allow printing.
  • dielectric paper In direct electrostatic printing, special paper is used, consisting of a base of conductive paper covered by a dielectric deposit a few micrometers thick, called dielectric paper, on which the latent electrostatic image is directly printed.
  • the latent image is then inked or developed, using a magnetic brush or any other development means, then the developed image is fixed by pressure or in an oven.
  • An optimal arrangement is defined by adopting, for a print head of 1,728 electrodes, 36 groups of 48 electrodes each and therefore 36 counter-electrodes; to this arrangement correspond 84 power switches.
  • This special support is further improved to avoid possible breakdowns between the electrodes and the conductive segments, these breakdowns being able to result from defects in the thin dielectric layer.
  • This improvement consists of a resistive layer interposed between the conductive segments and the dielectric layer; the resistive layer covers the segments and fills the inter-segment intervals to reinforce their insulation.
  • each counter electrode is placed, which is made of metal and whose length is substantially equal to the length of each of the groups of electrodes, facing electrodes belonging to two successive groups.
  • the demultiplexing circuit then used connects between them the electrodes of the same rank belonging to the even groups in a first network and between them the electrodes of the same rank belonging to the odd groups in a second independent network, these networks being each connected to as many individual switches there are electrodes in each group and the counter electrodes connected to individual power switches.
  • Printing is then carried out by applying, alternately on one network and the other, the printing voltage, -V / 2 or 0 volts, to the electrodes of successive rows interconnected with each other in their network and by applying the voltage V / 2 simultaneously with the two successive counter-electrodes arranged facing each of the groups of electrodes, so as to minimize the edge effect due to the inter-counter-electrode space.
  • the electrodes are arranged in two identical and independent rows, on each of which they are associated in groups, these two rows being offset one from the other by half the pitch of the electrodes on each of the rows.
  • the counter electrodes are then associated with the electrodes of the two rows, projecting on either side of these rows.
  • the electrodes and the associated counter-electrodes which are placed close to their electrodes, can be placed either on either side of the dielectric paper or on the same side of the dielectric paper, opposite the face carrying the dielectric deposit, two identical rows of counter-electrodes being used in the latter case that there are one or two rows of electrodes, these two rows of counter-electrodes being arranged on either side other of the row or of the set of two rows of electrodes and two opposite counter-electrodes being always brought to the same potential.
  • a set of electrodes is used, also called an electrode comb, identical or analogous to that of direct electrostatic printing systems, applied to one face of the dielectric film constituting the recording medium.
  • an electrode comb identical or analogous to that of direct electrostatic printing systems, applied to one face of the dielectric film constituting the recording medium.
  • the absence of a conductive layer in this intermediate support makes it impossible to associate independent counter-electrodes with the comb electrodes, printing cannot be carried out between the counter-electrodes, and consequently makes it impossible to use a demultiplexing circuit.
  • the present invention aims to allow the use of a demultiplexing circuit in an electrostatic printing head, so that said head can provide direct or indirect electrostatic printing on a conventional recording medium.
  • said conductive tracks each have a width greater than the pitch of said electrodes along their row.
  • the counter-electrode according to the invention intended to be associated with a row of electrodes in an electrostatic print head, is. consisting of a resistive material in which are implanted, by being in good electrical contact with the resistive material, a plurality of conductive tracks. These conductive tracks are arranged at regular intervals from one another.
  • the counter electrode has been designated under the general reference 1.
  • This counter electrode comprises an insulating substrate 2, such as a rigid or flexible printed circuit substrate, bearing on one of its faces and in the vicinity of one of its longitudinal edges a layer of resistive material 3, for example such as those used for the manufacture of resistors of hybrid circuits and for which the drying takes place at low temperature, in which are embedded, at not regular, the ends of conductive tracks 4 running, moreover, over the width of the substrate 2.
  • the conductive tracks 4 are of thickness less than that of the resistive layer 3.
  • the counter-electrode designated by the general reference 10 is constituted by a resistive substrate 13, rigid or flexible, carrying on one of its faces conductive tracks 14.
  • These conductive tracks 14 run over the width of the substrate, between its two edges longitudinal. They are in good electrical contact with the resistive substrate 13, at least in a longitudinal portion of the substrate 13, for example that along one of its longitudinal edges, in which they are with regular pitch and constitute with the substrate the counter-electrode 10, the conductive tracks 14, outside this portion, which can be isolated from the substrate 13 which carry them by an insulating layer.
  • the substrate carrying the counter-electrode or constituting with the conductive tracks the counter-electrode will thus advantageously allow the connection of the conductive tracks to a printed circuit board connector (not shown).
  • the counter-electrode according to the invention has been shown independently of a row of electrodes with which it will be associated in an electrostatic print head. It will however be readily understood, in particular in view of FIG. 5, that in the resulting print head, the resistive material will face the row of electrodes. It will also be understood that the pitch of the conductive tracks in contact with this resistive material will be chosen to be substantially equal to the length of each of the groups of electrodes which will be defined on the row of electrodes with which the counter-electrode is associated.
  • the counter-electrode will then preferably be mounted, so that each portion of resistive material between two conductive tracks faces a group of electrodes, the conductive tracks preferably being made of width greater than the pitch of the electrodes in the row, for example 4 or 8 times this pitch, and coming to be positioned, in the head, facing electrodes belonging to two consecutive groups.
  • the counter electrode according to the invention can be obtained by implementing methods as such known.
  • the conductive tracks will be deposited on the substrate, either according to the technology for obtaining printed circuits, or by screen printing, while the resistive material used in the embodiments of FIGS. 1 to 3 will be deposited on the substrate and its conductive tracks by screen printing.
  • the individual electrodes 21 are arranged in regular pitch and organized into n identical groups denoted G, to G n in each of which they occupy successive rows denoted P 1 to P m .
  • the electrodes of the same rank belonging to the odd groups G 1 , G 3 ... are interconnected with one another.
  • the electrodes of the same rank belonging to the even groups G 2 , G 4 ... are also interconnected with one another.
  • Electrodes of rows P l to P m are set to a potential - V / 2 or 0 volts, for the odd groups, by means of a first set of m individual switches E 11 to E 1m and, for the groups peers, via a second set of m individual switches E 21 , at E 2m , independent of the first set.
  • the counter-electrode 1 made of resistive material has n + 1 regular conductive tracks associating each portion of the counter-electrode comprised between two successive tracks with one of the different groups of electrodes facing which it is placed.
  • the n + 1 tracks define a set of n resistors in series R, to R n assigned individually to the groups of electrodes G, to G n and arranged opposite these groups, provided with intermediate connections C 2 to C n and two terminal connections C 1 and C n + 1 connected respectively to the common terminals of the series resistors and to the two other terminals of the terminal resistors R, and R n .
  • These connections C 1 to C n + are set to a potential V / 2 or 0 volts by means of n + 1 individual switches CE 1 to CE n + 1 .
  • each of the resistors R 1 to R n will be chosen to be high, of the order of a few megohms, in order to limit the current consumption.
  • the printing operation of the electrodes of the first group G, of the row of electrodes is obtained by switching the potential V / 2 on the connections Ci and C 2 , ie at the two terminals of the resistor R 1 , while all the other connections are set to 0 volts, and by applying the printing signal, of value - V / 2 or 0 volts depending on whether there must be real printing or not, successively at the electrodes of rows P l to P m of the odd groups then that all the electrodes of the even groups are set to 0 volts.
  • the only connections C 2 and C 3 are set to V / 2 while the printing signal will be applied successively to the row electrodes P, at P m of the even groups, those of the odd groups being set to 0 volts.
  • Printing by the full row electrodes will continue in a similar fashion. It will be systematically obtained by successively applying the printing signal, at - V / 2 or 0 volts, to the electrodes of rows P, to P m of, simultaneously, all the odd groups or all the even groups considered alternately, the electrodes of the groups of the other parity being at 0 volts, and the potential V / 2 to the only two connections directly connected to the resistance assigned to each of the groups of successive electrodes. Under these conditions, it is the resistances assigned to the different groups and, consequently, their two connections “directly framing each of the groups which carry out the selection of the only group of electrodes ensuring instant printing.
  • the print head may have several rows of electrodes.
  • the print head may in particular comprise two rows along each of which the electrodes will be distributed in identical odd and even groups and in which the electrodes will be from one row to the other offset by half a pitch of electrodes of one of the rows, with a single counter-electrode, similar to that illustrated, associated with the assembly of one and the other of the two rows of electrodes intended to be arranged on the other side of a recording medium with respect to this counter electrode.
  • the choice of the width of the conductive tracks is not critical. In practice, however, in order to benefit from mechanical positioning tolerances between the counter-electrode and the row of electrodes on the one hand and allow easy production of resistors R 1 to R n of high value on the other hand, it is preferable to adopt an arrangement where the connections C, to C n + 1 (FIG. 5) constituted by the conductive tracks are of width much greater than the pitch of the electrodes in their row but much less than the pitch of the groups of electrodes, for example from 4 to 8 times the pitch of the electrodes or even a little higher.
  • This counter-electrode which allows the use of a demultiplexing circuit for the supply of the individual electrodes can equally equip a direct or indirect electrostatic print head. It will be noted that it will be possible to adopt known demultiplexing arrangements between electrodes and to organize accordingly the counter-electrode associated with the different groups of defined electrodes which allows the selection of the electrodes of the successive groups on the row.

Landscapes

  • Printers Or Recording Devices Using Electromagnetic And Radiation Means (AREA)
  • Dot-Matrix Printers And Others (AREA)

Description

  • La présente invention porte sur les dispositifs d'impression utilisant une pluralité d'électrodes individuelles alignées pour l'impression d'un support d'enregistrement déplacé devant ces électrodes.
  • Elle porte plus particulièrement sur une tête d'impression électrostatique au moyen de laquelle on crée progressivement une image électrostatique latente sur le support d'enregistrement, par décharge ionique obtenue en portant les électrodes à haute tension alors que le support d'enregistrement est déplacé devant la tête.
  • Les électrodes individuelles utilisées dans la tête d'impression sont de dimensions très faibles et sont en nombre élevé pour une ligne de longueur donnée, pour une bonne résolution désirée. Elles seront par exemple au nombre de 1728 pour l'impression d'un support d'enregistrement de format A4 à 8 points au millimètre.
  • Dans les réalisations pratiques, pour éviter l'application aux seules électrodes d'une haute tension élevée, nécessaire à la décharge ionique pour l'impression de l'image électrostatique, on associe aux électrodes une contre-électrode également portée à haute tension. Dans ces conditions, la haute tension nécessaire à la décharge ionique sera appliquée à chaque couple électrode contre-électrode, la haute tension appliquée à l'électrode seule, ou à la contre-électrode seule, étant inférieure à la valeur de seuil provoquant cette décharge ionique et ne pouvant donc pas permettre une impression.
  • En impression électrostatique directe, on utilise un papier spécial, constitué d'une base de papier conductrice recouverte par un dépôt diélectrique de quelques micromètres d'épaisseur, dit papier diélectrique, sur lequel on vient directement imprimer l'image électrostatique latente. L'image latente est ensuite encrée ou développée, au moyen d'une brosse magnétique ou de tout autre moyen de développement, puis l'image développée est fixée par pression ou dans un four.
  • En impression électrostatique indirecte, on n'utilise plus un papier diélectrique mais un dépôt diélectrique sur un tambour ou un simple film isolant de faible épaisseur, de 10 à 20 ¡.Lm, comme support d'enregistrement intermédiaire et un papier ordinaire, de préférence en feuilles, comme support final. L'image électrostatique latente est créée sur le support intermédiaire, puis encrée par des moyens similaires à ceux utilisés en impression électrostatique directe et l'image encrée est transférée, par pression ou corona par exemple, sur une feuille de papier ordinaire, où elle est fixée.
  • Ainsi qu'il ressort notamment de l'art antérieur donné dans le document US-A-4183 032, en impression électrostatique directe, compte tenu de la conduction possible à travers la couche conductrice du papier diélectrique utilisé et pour minimiser le nombre de transistors haute tension nécessaires à l'alimentation des électrodes, on divise la totalité des électrodes en groupes identiques d'électrodes, on affecte une contre-électrode indépendante, de longueur sensiblement égale à la longueur d'un groupe d'électrodes, à chacun des groupes d'électrodes et on réalise un circuit de démultiplexage d'alimentation des électrodes en reliant entre elles les électrodes occupant les mêmes rangs dans les différents groupes., Ainsi si la haute tension d'impression a pour valeur V, en appliquant une tension V/2 à la contre-électrode affectée à l'un des groupes d'électrodes, les autres contre-électrodes étant portées au potentiel 0 volt, et successivement une tension, dite d'impression, de -V/2 ou 0 volt, selon que l'on souhaite imprimer un point ou non, aux électrodes des différents groupes, seules les électrodes du groupe auquel est affecté la contre-électrode portée à V/2 pourront réaliser l'impression. L'impression d'une ligne complète sur le support d'enregistrement sera donc réalisée en alimentant séquentiellement les électrodes de rangs différents, en autant de cycles successifs qu'il y a de groupes d'électrodes, et les contre-électrodes respectives, au rythme des cycles précédents.
  • Un agencement optimal est défini en adoptant, pour une tête d'impression de 1 728 électrodes, 36 groupes de 48 électrodes chacun et donc 36 contre-électrodes ; à cet agencement correspondent 84 commutateurs d'alimentation.
  • Pour éviter les problèmes d'impression rencontrés entre les électrodes terminales dans chaque groupe et les contre-électrodes adjacentes à celle affectée au groupe concerné, ce document US-A-4183032 enseigne d'utiliser dans de tels systèmes d'impression électrostatique directe un support d'enregistrement autre que le papier diélectrique couramment utilisé. Dans ce support spécial d'enregistrement, la couche conductrice, qui est continue dans le papier diélectrique, se présente fragmentée en autant de segments conducteurs électriquement séparés les uns des autres que de groupes d'électrodes. Chaque segment conducteur est d'une part affecté à l'un des groupes d'électrodes et s'étend en regard de ce groupe et présente d'autre part une portion conductrice qui traverse la base isolante du support pour être mise en contact avec la contre-électrode affectée à ce groupe d'électrodes.
  • La structure de ce support spécial est en outre améliorée pour éviter des claquages possibles entre les électrodes et les segments conducteurs, ces claquages pouvant résulter des défectuosités dans la couche diélectrique de faible épaisseur. Cette amélioration consiste en une couche résistive interposée entre les segments conducteurs et la couche diélectrique ; la couche résistive recouvre les segments et remplit les intervalles inter- segments pour renforcer leur isolation.
  • Dans d'autres systèmes d'impression électrostatique directe couramment utilisés, notamment ceux à résolution élevée, tels que celui décrit dans le document US-A-4 271 471, pour éviter des problèmes d'impression rencontrés au niveau des électrodes situées en regard des espaces inter-contre-électrodes, de l'ordre de 0,1 à 0,5 mm, dus à une diminution du champ électrique résultant, malgré la conductivité de la couche conductrice du papier diélectrique, on dispose chaque contre-électrode, qui est en métal et dont la longueur est sensiblement égale à la longueur de chacun des groupes d'électrodes, face à des électrodes appartenant à deux groupes successifs. On utilise alors une contre-électrode de plus que de groupes d'électrodes et l'ensemble des contre-électrodes vient déborder de part et d'autre sur l'ensemble des électrodes, les deux contre-électrodes terminales étant disposées simplement face à une partie des électrodes des deux groupes d'électrodes terminaux. Le circuit de démultiplexage alors utilisé connecte entre elles les électrodes de même rang appartenant aux groupes pairs en un premier réseau et entre elles les électrodes de même rang appartenant aux groupes impairs en un deuxième réseau indépendant, ces réseaux étant raccordés chacun à autant de commutateurs individuels d'alimentation qu'il y a d'électrodes dans chaque groupe et les contre-électrodes raccordées à des commutateurs individuels d'alimentation. L'impression est alors effectuée en appliquant, alternativement sur un réseau et l'autre, la tension d'impression, -V/2 ou 0 volt, aux électrodes de rangs successifs interconnectées entre elles dans leur réseau et en appliquant la tension V/2 simultanément aux deux contre-électrodes successives disposées face à chacun des groupes d'électrodes, de manière à minimiser l'effet de bord dû à l'espace inter-contre-électrodes.
  • Pour minimiser également les problèmes d'impression dus au faible pas des électrodes, dans les systèmes d'impression à résolution élevée, les électrodes sont agencées en deux rangées identiques et indépendantes, sur chacune desquelles elles sont associées par groupes, ces deux rangées étant décalées l'une de l'autre de la moitié du pas des électrodes sur chacune des rangées. Les contre-électrodes sont alors associées aux électrodes des deux rangées, en débordant de part et d'autre de ces rangées.
  • Dans les systèmes d'impression électrostatique directe couramment utilisés, les électrodes et les contre-électrodes associées, qui sont placées à proximité de leurs électrodes, peuvent être disposées soit de part et d'autre du papier diélectrique soit du même côté du papier diélectrique, en regard de la face portant le dépôt diélectrique, deux rangées identiques de contre-électrodes étant utilisées dans ce dernier cas qu'il y ait une ou deux rangées d'électrodes, ces deux rangées de contre-électrodes étant disposées de part et d'autre de la rangée ou de l'ensemble des deux rangées d'électrodes et deux contre-électrodes en vis-à-vis étant toujours portées au même potentiel.
  • Dans les systèmes d'impression électrostatique indirecte, on utilise un ensemble d'électrodes, appelé aussi peigne d'électrodes, identique ou analogue à celui des systèmes d'impression électrostatique directe, appliqué sur une face du film diélectrique constituant le support d'enregistrement intermédiaire auquel est associée une seule contre-électrode appliquée sur l'autre face du film en regard du peigne d'électrodes. L'absence de couche conductrice dans ce support intermédiaire rend impossible l'association de contre-électrodes indépendantes aux électrodes du peigne, l'impression ne pouvant être effectuée entre les contre-électrodes, et rend, en conséquence, impossible l'utilisation d'un circuit de démultiplexage.
  • La présente invention a pour but de permettre l'utilisation d'un circuit de démultiplexage dans une tête d'impression électrostatique, de manière telle que ladite tête puisse assurer une impression électrostatique directe ou indirecte sur un support d'enregistrement classique.
  • Ce but est atteint par une tête d'impression telle que définie dans la revendication 1.
  • Dans un mode de réalisation préférentiel, lesdites pistes conductrices ont chacune une largeur supérieure au pas desdites électrodes le long de leur rangée.
  • La présente invention est décrite ci-après en regard des dessins ci-annexés donnés à titre d'exemple. Dans ces dessins :
    • - la figure 1 représente, vue de dessus, une contre-électrode selon l'invention,
    • - la figure 2 représente la contre-électrode de la figure 1, vue en coupe selon la ligne II-II de la figure 1,
    • - les figures 3 et 4 sont deux vues en coupe illustrant deux variantes de réalisation de la contre-électrode selon l'invention,
    • - la figure 5 donne le schéma électrique équivalent d'une tête d'impression électrostatique selon l'invention.
  • Ainsi qu'il ressortira de la description des figures 1 à 4, la contre-électrode selon l'invention, destinée à être associée à une rangée d'électrodes dans une tête d'impression électrostatique, est. constituée par un matériau résistif dans lequel sont implantées, en étant en bon contact électrique avec le matériau résistif, une pluralité de pistes conductrices. Ces pistes conductrices sont disposées à intervalles réguliers les unes des autres.
  • Dans les figures 1 et 2, on a désigné la contre-électrode sous la référence générale 1. Cette contre-électrode comporte un substrat isolant 2, tel qu'un substrat rigide ou souple de circuit imprimé, portant sur l'une de ses faces et au voisinage de l'un de ses bords longitudinaux une couche de matériau résistif 3, par exemple tel que ceux utilisés pour la fabrication des résistances de circuits hybrides et pour lesquels le séchage s'effectue à basse température, dans laquelle sont noyées, à pas régulier, les extrémités de pistes conductrices 4 courant, par ailleurs, sur la largeur du substrat 2.
  • Ces pistes conductrices 4 sont en bon contact avec la couche résistive 3 qu'elles traversent de part en part.
  • Dans cette réalisation selon les figures 1 et 2, les pistes conductrices 4 sont d'épaisseur moindre que celle de la couche résistive 3.
  • Dans la variante de réalisation illustrée dans la figure 3 dans laquelle la contre-électrode est désignée sous la référence générale 1', les éléments identiques à ceux des figures 1 et 2 sont désignés par les mêmes références. Cette réalisation diffère de la précédente en ce que les pistes conductrices désignées sous la référence 4' sont, tout au moins dans la couche résistive 3 qui reçoit leurs extrémités, d'épaisseur sensiblement égale à celle de cette couche sur le substrat 2.
  • Dans la variante de réalisation illustrée dans la figure 4,. la contre-électrode désignée par la référence générale 10 est constituée par un substrat résistif 13, rigide ou souple, portant sur l'une de ses faces des pistes conductrices 14. Ces pistes conductrices 14 courent sur la largeur du substrat, entre ses deux bords longitudinaux. Elles sont en bon contact électrique avec le substrat résistif 13, tout au moins dans une portion longitudinale du substrat 13, par exemple celle le long de l'un de ses bords longitudinaux, dans laquelle elles sont à pas réguliers et constituent avec le substrat la contre-électrode 10, les pistes conductrices 14, en dehors de cette portion, pouvant être isolées du substrat 13 qui les portent par une couche isolante.
  • Dans ces réalisations selon les figures 1 à 4, le substrat portant la contre-électrode ou constituant avec les pistes conductrices la contre-électrode, permettra ainsi avantageusement le raccordement des pistes conductrices à un connecteur de carte de circuit imprimé (non représenté).
  • Dans les figures 1 à 4, la contre-électrode selon l'invention a été représentée indépendamment d'une rangée d'électrodes à laquelle elle sera associée dans une tête d'impression électrostatique. On comprendra cependant aisément, notamment au vu de la figure 5, que dans la tête d'impression résultante, le matériau résistif fera face à la rangée d'électrodes. On comprendra, aussi, que le pas des pistes conductrices en contact avec ce matériau résistif sera choisi sensiblement égal à la longueur de chacun des groupes d'électrodes qui seront définis sur la rangée d'électrodes à laquelle la contre-électrode est associée. Dans la tête d'impression, la contre-électrode sera alors montée de préférence, de manière que chaque portion de matériau résistif comprise entre deux pistes conductrices fasse face à un groupe d'électrodes, les pistes conductrices étant réalisées, de préférence, de largeur supérieure au pas des électrodes sur la rangée, par exemple de 4 ou 8 fois ce pas, et venant se positionner, dans la tête, face à des électrodes appartenant à deux groupes consécutifs.
  • La contre-électrode selon l'invention peut être obtenue en mettant en oeuvre des procédés en tant que tels connus. Ainsi, par exemple, les pistes conductrices seront déposées sur le substrat, soit selon la technologie d'obtention des circuits imprimés, soit par sérigraphie, tandis que le matériau résistif utilisé dans les réalisations des figures 1 à 3 sera déposé sur le substrat et ses pistes conductrices par sérigraphie.
  • Dans la figure 5, on a représenté le schéma électrique équivalent d'une tête d'impression électrostatique dans laquelle la contre-électrode selon l'invention, telle que la contre-électrode 1 précédente, a été associée à une rangée d'électrodes désignée sous la référence générale 20 que comporte cete tête d'impression.
  • Sur cette rangée 20, les électrodes individuelles 21 sont disposées à pas régulier et organisées en n groupes identiques notés G, à Gn dans chacun desquels elles occupent des rangs successifs notés P1 à Pm. Les électrodes de même rang appartenant aux groupes impairs G1, G3 ... sont inter-connectées entre elles. Les électrodes de même rang appartenant aux groupes pairs G2, G4 ... sont également inter-connectées entre elles. Ces électrodes de rangs Pl à Pm sont mises à un potentiel - V/2 ou 0 volt, pour les groupes impairs, par l'intermédiaire d'un premier ensemble de m commutateurs individuels E11 à E1m et, pour les groupes pairs, par l'intermédiaire d'un second ensemble de m commutateurs individuels E21, à E2m, indépendant du premier ensemble.
  • La contre-électrode 1 en matériau résistif comporte n + 1 pistes conductrices régulières associant chaque portion de contre-électrode comprise entre deux pistes successives à l'un des différents groupes d'électrodes au regard duquel elle est placée.
  • Sur cette contre-électrode résistive, à résistance par unité de longueur, les n + 1 pistes définissent un ensemble de n résistances en série R, à Rn affectées individuellement aux groupes d'électrodes G, à Gn et disposées en regard de ces groupes, muni de connexions intermédiaires C2 à Cn et de deux connexions terminales C1 et Cn + 1 reliées respectivement aux bornes communes des résistances série et aux deux autres bornes des résistances terminales R, et Rn. Ces connexions C1 à Cn + sont mises à un potentiel V/2 ou 0 volt au moyen de n + 1 commutateurs individuels CE1 à CEn + 1.
  • La valeur de chacune des résistances R1 à Rn sera choisie élevée, de l'ordre de quelques mégohms, afin de limiter la consommation en courant.
  • Le fonctionnement en impression des électrodes du premier groupe G, de la rangée d'électrodes est obtenu en commutant le potentiel V/2 sur les connexions Ci et C2, soit aux deux bornes de la résistance R1, alors que toutes les autres connexions sont mises à 0 volt, et en appliquant le signal d'impression, de valeur - V/2 ou 0 volt selon qu'il doit y avoir impression réelle ou non, successivement aux électrodes de rangs Pl à Pm des groupes impairs alors que toutes les électrodes des groupes pairs sont mises à 0 volt.
  • De manière analogue, pour le fonctionnement en impression des électrodes du deuxième groupe G2, les seules connexions C2 et C3 sont mises à V/2 tandis que le signal d'impression sera appliqué successivement aux électrodes de rangs P, à Pm des groupes pairs, celles des groupes impairs étant mises à 0 volt.
  • L'impression par les électrodes de la rangée complète se poursuivra de manière analogue. Elle sera systématiquement obtenue en appliquant successivement le signal d'impression, à ― V/2 ou 0 volt, aux électrodes de rangs P, à Pm de, simultanément, tous les groupes impairs ou tous les groupes pairs considérés alternativement, les électrodes des groupes de l'autre parité étant à 0 volt, et le potentiel V/2 aux deux seules connexions reliées directement à la résistance affectée à chacun des groupes d'électrodes successifs. Dans ces conditions, ce sont les résistances affectées aux différents groupes et, par conséquent, leurs deux connexions « encadrant directement chacun des groupes qui réalisent la sélection du seul groupe d'électrodes assurant instantanément l'impression.
  • Dans l'exemple indiqué ci-avant, par exemple d'impression des électrodes du groupe d'électrodes G2 pour laquelle les connexions C2 et C3 sont portées à V/2, les autres connexions et notamment celles adjacentes C, et C4 étant à 0 volt, il existe dans les résistances R1 et R3 un gradient de potentiel ; l'impression par les électrodes faisant face à ces résistances R1 et R3 ne peut cependant pas avoir lieu, les électrodes de ces deux groupes étant à 0 volt.
  • Dans cette figure 5, on n'a représenté qu'une seule rangée d'électrodes avec une contre-électrode associée. Il est évident, que la tête d'impression pourra comporter plusieurs rangées d'électrodes. La tête d'impression pourra en particulier comporter deux rangées le long de chacune desquelles les électrodes seront réparties en groupes identiques impairs et pairs et dans lesquelles les électrodes seront d'une rangée à l'autre décalées d'un demi-pas d'électrodes de l'une des rangées, avec une contre-électrode unique, analogue à celle illustrée, associée à l'ensemble de l'une et l'autre des deux rangées d'électrodes destinées à être disposées de l'autre côté d'un support d'enregistrement par rapport à cette contre-électrode.
  • Dans cet agencement, à rangée d'électrodes et contre-électrode selon l'invention associée, l'effet de bord, dû à l'espace inter-contre-électrodes dans les systèmes connus à contre-électrodes multiples indépendantes, n'existe plus.
  • Le choix de la largeur des pistes conductrices n'est pas critique. En pratique cependant, pour bénéficier de tolérances de positionnement mécanique entre la contre-électrode et la rangée d'électrodes d'une part et permettre une réalisation aisée de résistances R1 à Rn de valeur élevée d'autre part, on adoptera de préférence un agencement où les connexions C, à Cn + 1 (figure 5) constituées par les pistes conductrices sont de largeur nettement supérieure au pas des électrodes sur leur rangée mais nettement inférieure au pas des groupes d'électrodes, par exemple de 4 à 8 fois le pas des électrodes ou même encore un peu supérieure. La largeur choisie des pistes, qui fait qu'elles débordent sur l'espace entre groupes d'électrodes adjacents, ne joue aucun rôle préjudiciable dans le mode de fonctionnement indiqué, son intérêt réside dans les facilités de réalisation découlant de larges tolérances admissibles. En outre, ces pistes conductrices sont dans la variante illustrée dans la figure 3 d'autant plus larges que le matériau résistif utilisé est sensible à l'abrasion.
  • Cette contre-électrode qui permet l'utilisation d'un circuit de démultiplexage pour l'alimentation des électrodes individuelles peut équiper indifféremment une tête d'impression électrostatique directe ou indirecte. On notera qu'il sera possible d'adopter des agencements de démultiplexage connus entre électrodes et d'organiser en conséquence la contre-électrode associée aux différents groupes d'électrodes définis qui permet la sélection des électrodes des groupes successifs sur la rangée.

Claims (6)

1. Tête d'impression électrostatique comportant au moins une rangée d'électrodes individuelles disposées à pas régulier et organisées en n groupes sur leur rangée, lesdits groupes étant eux-mêmes organisés en ensembles successifs chacun d'au moins deux groupes, et les électrodes, ayant les mêmes positions dans les groupes et appartenant à des groupes ayant les mêmes rangs dans les ensembles, étant interconnectées entre elles, et comportant, en outre, disposé face aux électrodes de chaque rangée, sur au moins la longueur de cette rangée, un agencement de contre-électrodes (1, 1', 10) avec lequel sont en contact n + 1 pistes conductrices (4, 4', 14) disposées à intervallès réguliers sensiblement égaux au pas des groupes d'électrodes de cette rangée et reliés à un système de commutateurs (CE,-CEn +1) commandés par un signal d'impression pour mettre à tension certaines des pistes pour la sélection de l'un des groupes, caractérisée en ce que ledit agencement de contre-électrodes forme une structure continue (1,1', 10) qui est composée de n portions d'un matériau résistif (3, 13) avec lesquelles lesdites n + 1 pistes conductrices (4, 4', 14) sont en contact, chacune desdites portions étant disposée en regard de l'un des groupes d'électrodes (G1 à Gn) et lui étant affectée pour sa sélection parmi les autres groupes, et formant une parmi n résistances électriques (R1 à Rn), sensiblement identiques et montées en série, lesdites pistes constituant les connexions électriques d'accès (Ci à Cn + 1) entre elles et aux bornes terminales des deux résistances d'extrémité.
2. Tête d'impression électrostatique selon la revendication 1, caractérisée par le fait qu'elle comporte, en outre, un substrat isolant (2) portant lesdites pistes conductrices (4, 4') partiellement noyées dans ledit matériau résistif (3).
3. Tête d'impression électrostatique selon la revendication 1, caractérisée par le fait qu'elle comporte un substrat résistif (13) formant ledit matériau résistif sur lequel sont formées lesdites pistes conductrices (14) en contact électrique avec le substrat résistif, sur au moins une portion transversale à ces pistes.
4. Tête d'impression électrostatique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que lesdites pistes conductrices constituant les connexions d'accès (C1 à Cn + 1) aux n résistances (R, à Rn) sont chacune de largeur supérieure au pas des électrodes sur leur rangée.
5. Tête d'impression électrostatique selon la revendication 4, caractérisée par le fait que lesdites pistes conductrices débordent sur l'espace entre groupes d'électrodes adjacents et au-delà de chacun des groupes terminaux en ce qui concerne les pistes d'extrémité.
6. Tête d'impression électrostatique selon l'une des revendications 1 à 5, dans laquelle lesdites électrodes ayant les mêmes positions (P1 à Pm) dans les groupes sont interconnectées entre elles dans l'un ou l'autre de deux réseaux, selon qu'elles appartiennent à des groupes pairs ou impairs dans leur rangée, et reliées à des commutateurs individuels (E11 à E1m, E21 à E2m) appartenant à deux ensembles de commutateurs chacun, caractérisée par le fait que lesdites connexions d'accès (Ci à Cn + 1) aux résistances (R1 à Rn) de la contre-électrode sont reliées à n + 1 commutateurs individuels qui sont commandés par ledit signal d'impression de telle sorte que les deux seules connexions d'accès direct à la résistance affectée au groupe d'électrodes alors commandé en impression sont mises à haute tension.
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