DK172250B1 - Klimakammer - Google Patents

Description

DK 172250 B1

Den foreliggende opfindelse angår klimakamre og omfatter et endeløst transportbånd, som er snoet, så det har en flerhed af lag i en almindeligvis spiralformet stak.

Mange masseproduktions-fremstillingsoperationer omfatter i dag transportbånd til transport af 5 genstande gennem et klimakammer. Klimakamre i almindelighed kan arbejde over et bredt område af temperaturer og omgivelsesforhold, og hvor eksempler omfatter store ovne til kogning, konservering eller opvarmning, såvel som kølerum til afkøling eller frysning samt rum til fugtning, affugtning, tørring samt på anden måde behandling af produkter med en gas eller damp. Klimakamre tilgodeser en god produktionsøkonomi, idet de muliggør en kontinuert 10 masseproduktion af genstande, i modsætning til batchbearbejdning, på en relativt begrænset plads. Der er imidlertid opstået et behov for at udvikle forbedrede transportørsystemer til transport af en kontinuert følge af genstande gennem klimakamrene. I fødevarebearbejdningsindustrien modtages friske grøntsager, kogte grøntsager, råt kødafskrab, kogte fisk, løse franske kartofler og andre varer eller bliver forbehandlet ved mange forskellige temperaturer, før 15 de med henblik på massebearbejdning bliver indført i store klimakamre. Nogle produkter har løse komponenter, såsom ufrosset pizza-bagværk, der er tilbøjeligt til at blive blæst væk af luftstrømme inden i et klimakammer, eller de kan blive luftbårne og løftet, når de transporteres på perforerede transportbånd. Andre fødevareprodukter, såsom ufrosne patéer af blødt kød, kan ødelægges, hvis de anbringes på et rammeark, før båndet folder på den ene side med 20 henblik på snoning i en spiralstak. Der kræves tilgang fra ydersiden af båndstakken for at indlade kødpatéer på en allerede snoet del af transportbåndet. En kommercielt vellykket transportbåndkonstruktion skal efterkomme disse og andre krav, der opstår i fødevarebearbejdningsindustrien såvel som andre industrier.

25 To forskellige typer af transportørsystemer anvendes i dag i fødevarebearbejdningsindustrien.

Begge transportørsystemer har endeløse bånd, som er fleksible såvel i vandret som lodret retning, hvilket tillader dem at følge veje, der omfatter spiralvindinger eller lag gennem klimakammeret, såvel som sløjfevindinger af forskellig størrelse, som udligner båndene med udstyr til lastning og losning ved indgangs- og udgangsområdet for klimakammeret og med udstyr til 30 drivning og lejlighedsvis rensning af båndet. En bestemt, bemærkelsesværdig forskel mellem de to systemtyper iagttages med hensyn til understøtningen af spiralvindingeme eller lagene af transportbåndet.

Et eksempel på et transportørsystem bliver givet i US-A-3,348,659, hvori forskellige spiral- eller 35 skruelag i et sammenfoldeligt transportbånd bliver adskilt fra hinanden, idet de glider på to parallelle veje af skruespor, der er anbragt i tilslutning til hver sidekant af båndet. Skinneme bliver så herefter båret af stive understøtninger, der strækker sig sideværts over bredden af transportbåndet og er anbragt på undersiden for at støtte deres vægt. De stive understøtninger 2 DK 172250 B1 danner sammen med skinnerne en stigelignende spiralvej, der ligger neden under spiralvindin-geme eller lagene af transportbåndet. Dette transportbåndsystem kan drives fra en central, roterende tromle, der har en lodret akse, som har kontakt med de indadvendende kanter af båndet og leverer den friktionsbestemte eller mekaniske forbindelse, der er nødvendig for at 5 fremføre båndet langs dets fastlagte vej. Det skinnemonterede transportbånd med stationære støttestrukturer strækkende sig mellem båndlagene har nedbragt pladsbehovstolerancer for produkter, der transporteres på den produktbærende, vandrette overflade eller det ribbelignende leje af transportbåndet. Betydelig plads mellem lagene optages af sporene og skelettet, som understøtter skinnerne. Det er også iagttaget, at produkter, som uregelmæssigt bliver 10 indladet på båndet, fx et produkt der delvis overlapper et tilstødende produkt, kan få kontakt med den stationære støttestruktur, når de bevæges af båndet. Som resultat heraf kan produkter blive fastklemt i transportbåndsystemet, hvilket nødvendiggør en systemnedlukning, således at de fastklemte produkter kan blive fjernet fra transportbåndet og båndet samt støttestrukturen tilstrækkeligt renset med henblik på i det mindste at tillade dele af båndet at bevæge sig 15 korrekt og tillade hensigtsmæssig virkemåde af transportøren. Fastklemningen af produkter på et transportbånd kræver hyppigt en gennemgribende, manuel rensning af klimakammeret, såvel som større dele af transportbåndet, især hvis produkterne, såsom ikke-frosne kød-patéer, er bløde nok til at blive indlejret i sprækkerne på transportbåndet eller i det perforerede leje, hvorpå produkterne er anbragt. I hvert tilfælde kræver kontakt mellem fødevareprodukter og 20 den stationære understøtning forøget servicering af transportbåndet med henblik på at opretholde hygiejniske forhold ved siden af regulær, planmæssig vedligeholdelse, som ellers ville være krævet.

Den første type transportbånd er ineffektiv med hensyn til udnyttelse af lodret højde og med 25 kun ca. 50% udnyttelse for at skaffe plads, således at produkter, der skal behandles, ikke vil ramme de sideværts støttearme. Denne ineffektivitet med hensyn til lodret højde betyder et betragteligt større rumfang af klimakammeret, der skal afkøles til driftstemperatur ved fryseanvendelser for at få behandlet en given produktmængde. Tilsnavsningen af støttearmene med ophobede produkter og især fastklemningen af hele transportbåndet på grund af ophobede 30 produkter ikke blot standser fryseren med henblik på rydning af fastklemningen og manuel rensning, men stopper også hele bearbejdningslinien med kogning, pakning osv. i hele fødevarebearbejdningsfabrikken. Denne nedlukningstid er ganske dyr med hensyn til tab af produktoutput.

35 Et eksempel på den anden type transportsystem gives i US-A-3,039,651, der anviser et sammenfoldeligt transportbånd, som i nogen grad er selvbærende, idet det har opretstående indenbords og udenbords sidevægge på sidekanteme af en ribbelignende, produktunderstøttende lejedel af båndet. Båndet har i overensstemmelse hermed i almindelighed U-formet tværsnit.

DK 172250 B1 3

Ved konfigurering langs en spiralvej bliver båndet snoet som spiralvindinger eller lag og stakket med den ene direkte oven på den anden. Sidevægsplademe på båndet er på de forskellige lag udlignet i lodret retning på deres øvre og nedre kanter, således at den ene sidevægplade bliver stakket oven på den anden, med plader på både de indenbords og udenbords kanter af det 5 spiralsnoede bånd dannende et par af koncentriske cylindre. Denne anden type transportørsystem bliver normalt drevet fra dets nederste lag, som understøtter vægten af stakken.

Denne type transportørsystem har tre hovedulemper: (1) kompleksiteten af stakken, 10 (2) den lodrette side sammenkædes på hver side af stakken, (3) den hovedsageligt lodrette luftstrøm.

Med hensyn til den første ulempe bliver stakken kun understøttet nedefra, og derfor er den ustabil, fordi den ikke bliver godt understøttet sideværts. Dette kan få hele stakken til at bryde 15 sammen, hvilket er kendt at kunne ske med alvorlig båndbeskadigelse til følge. Stakken er ligeledes vanskeligere at drive i sin spiralbevægelse og kræver ved praktiske anvendelser to drivkæder, en på indersiden og en på ydersiden af stakken, eller kræver i øvrigt et vogntogsdrivbælte underneden, og som støtter hele stakken. Begge disse to drivsystemer er komplekse, fx US-A-4,565,282, og de forskellige dele til hele stakken samt drivsystemet udgør en 20 mindre pålidelig transportør på grund af de mange bevægelige dele.

Den anden hovedulempe er tilstedeværelsen af de to sideled, et på hver side af båndet, og som i det væsentlige helt omslutter produktet. Indfødningstransportøren i bearbejdningsfabrikken skal ligge på linie med transportørsystemet ved indfødningen til klimakammeret, fremfor at 25 udvise en vis vinkel dertil, som begrænser fleksibiliteten af positoneringen. En sådan indkommende transportør skal altså være snæver nok til at passe mellem sidepladerne af transportørsystemet i klimakammeret, hvilket igen begrænser anvendelserne på mange bearbejdningsfabrikker. Et lignende problem stødes der på ved udgangstransportbåndet fra klimakammeret: det skal igen ligge på linie med og være snævert nok til at passe imellem sidepladerne for 30 transportøren i klimakammeret. Ydermere betyder sideplademe på både indersiden og ydersiden, at det er højst besværligt at inspicere produktet under bearbejdningen i klimakammeret og afgøre, om der er ved at opstå problemer. Ydermere er det vanskeligt at behandle produktet i kryogenteknikken med flydende kvælstof eller flydende CO2, eftersom det på grund af tilstedeværelsen af sideplademe ikke kan sprøjtes direkte på produktet med henblik på hurtig frysning.

35 Tilstedeværelsen af sideplademe betyder, at hele båndsystemet er vanskeligere at rense, idet det har flere bevægelige dele, der behøver at blive renset. Båndet skal folde sammen for at tillade kantvis bøjning til en spiral, og hvis det folder sammen på indersiden af båndet, kan sideleddene af båndet fryse sammen under vandringen gennem et klimakammer af fryserty· 4 DK 172250 B1 pen, og så kan det kke rette sig korrekt ud ved afgangen fra stakken til udgangsåbningen. Tilstedeværelsen af de to sideled betyder, at fryseren har større masse i båndet med større energitab, fordi båndet vandrer ind og ud af klimakammeret ved indfødningen og afgangen, som vist i patent nr. 3,938,651, eller har en lang vandring uden for klimakammeret, som vist i 5 US-A-3,412,476, med henblik på udladning af et produkt, vask af båndet, tørring af båndet, optagning og indfødning af mere produkt. Dette betyder, at båndet bliver varmet op til rum- temperatur og igen skal afkøles efter indtræden i frysekammeret, hvorved den ekstra masse i båndet forårsager et betragteligt energitab. Tilstedeværelsen af de to sideled betyder, at strukturen er dårlig for en føder til hakkekødpostejer. En sådan fødning kan ikke rettes radialt til 10 den ene side af stakken på grund af sidepladen og skal i stedet for udlignes med og ske på toppen af indfødningssektionen af transportøren og være lang og tynd for at kunne nå ind og anbringe postejerne på det allerede spiralformede bælte. Denne lange, tynde postejlæsser bliver således upålidelig på grund af den tynde og svage konstruktion.

15 Den tredje hovedulempe ved den anden type transportørsystem er den hovedsagelig lodrette luftstrøm. Medens alle tre af de førnævnte, kendte patenter udviser en vis sideværts såvel som aksial luftstrøm i stakluftstrømmen, er de kommercielt praktiske transportørsystemer fundet at være begrænset til i hovedsagen lodret luftstrøm. Dette skyldes, at selv om huller kan vises i sidepladerne i patent nr. 3,938,651, bliver disse huller som en praktisk foranstalt-20 ning betragteligt begrænset i størrelse, fordi sideleddene skal være temmelig stive. Hvert sideled skal gøre sit job på bunden af stakken og skal bære vægten af hele stakken samt produkterne derpå. Som resultat heraf skal leddene være ganske stærke, og dette begrænser størrelsen af åbningerne for hovedsagelig lodret luftstrømning. Denne lodrette luftstrøm skaber en trykforskel mellem toppen og bunden af stakken. Dette behøver kun at være 2Α tomme 25 vanddifferenstryk, hvilket lyder som lidt, men hvis der er undertryk på bunden af stakken, hvor indfødningen sker, vil dette skabe en luftstrøm med høj hastighed, som trækkes ind i klimakammeret ved åbningen for indfødningen af transportbåndet. Denne luftstrøm med høj lufthastighed er fundet at være så besværlig, at en lang baffleforsynet tunnel har været anvendt ved indgangen med henblik på at forsøge at begrænse luftstrømmen. Højhastighedsluft kan be-30 virke, at løse eller lette produkter, såsom pizzabagværk, kan blæses af produktet, eller pandekager kan blive bøjet dobbelt. Dette resulterer i nedsat produktkvalitet samt produktophobning og fastklemning i indgangstunnelen, således at hele linien skal standses med henblik på udrensning af indgangstunnelen. Andre produkter, såsom blødbunds hakkekødpostejer, kan blive ødelagt, især hvad angår formen, af en sådan højhastighedsluftstrøm og ophobning i ind-35 gangstunnelen. Dette kræver således hyppig rensning af systemet og hyppig standsning for at bortrydde enhver fastklemning. Ydermere forøger denne trykforskel energiforbruget. Energi tabes også på grund af, at luft bliver forbiledet gennem tunnelen.

DK 172250 B1 5

Den aksiale luftstrøm støder på modstand fra den perforerede, produktbærende lejedel af transportbåndet såvel som alle andre produkter, der transporteres på båndet. Med henblik på at sikre en mere optimal luftstrøm er det yderligere fundet nødvendigt at forøge afstanden mellem produkter, der transporteres på transportbåndets leje, og hvor den største afstand 5 kræves ved større, pladelignende emner af uperforeret sammensætning, såsom kager, pizzaer og lignende. Selv ved en forøget afstand mellem produkterne fremkommer der et markant højt trykfald mellem indgangs· og udgangsdele af den spiralformede stak, hvilket også kan være et problem ved en flerhed af lag af emner, såsom kartofler, der er snittet til fremstilling af franske kartofler. Dette etablerer igen et markant højt trykfald i systemet, og som cirkulerer atmosfæ-10 ren i kammeret hen over produktet, der transporteres på transportbåndet.

Alternativer til den tunnellignende baffling omfatter indvendige vægge ("mezzaniner") mellem og parallelt med gulvet og loftet i klimakammeret. En sådan baffling bidrager signifikant til den hyppighed, med hvilken klimakammeret skal renses, og reducerer den adgang til de indre dele 15 af klimakammeret, som er nødvendig for at udføre renseoperationen. Prisen, kompleksiteten og almindelig vedligeholdelse af et klimakammersamt undertiden størrelsen af klimakammeret bliver også forøget på grund af en sådan baffling.

Problemet, som skal løses, er derfor, hvorledes man kan opnå et helt klimakammer, der omfat-20 ter et transportbåndsystem deri, som overvinder disse mange ulemper ved kendte systemer.

Dette problem kan løses ved hjælp af et transportørsystem med et endeløst, sammenfoldeligt bånd, der danner en stort set spiralformet stak til transport af produkter og med den ene side af transportbåndet i spiralen værende understøttet af en skinne og den anden værende understøt-25 tet af sideled, som adskiller båndlagene i stakken.

Problemet kan ydermere løses ved hjælp af et klimakammer, der har et spiralformet transportbånd, der er bevægeligt rundt om en akse inden for et indelukke, og som er sammenfoldeligt med henblik på at tillade båndet at bøje i kantvis retning, elementer til cirkulation af en konditi-30 oneret gas eller damp inden for indelukket rundt om ethvert produkt på spiraltransportøren samt elementer til støtte af den første side af transportøren, og som omfatter en spiralskinne, samt til understøtning af den anden side af transportøren, omfattende hovedsagelig lodrette led, der strækker sig til og har kontakt med det næste tilstødende lag i spiralen.

35 Problemet kan yderligere løses ved hjælp af et klimakammer, der har et spiralformet transportbånd bevægeligt rundt om en akse i en stak inden i et indelukke, elementer til cirkulation af en konditionerende gas eller damp inden i indelukket og rundt om ethvert produkt på den spiralformede transportør samt et første og et andet element til støtte af en første og en anden side DK 172250 B1 6 af transportøren og kendetegnet ved, at det første støtteelement omfatter en spiralskinne, og det andet støtteelement hovedsagelig omfatter lodrette led, der griber ind i og adskiller båndlagene i stakken.

5 Problemet kan yderligere løses med et apparat til transport af produkter, som skal behandles i et varmeoverføringskammer, og som har et endeløst transportbånd, der omfatter et almindeligvis vandret produktunderstøttende, ribbelignende leje med et par modstående sidekanter samt en stort set lodret sidevæg på den ene kant, og hvor transportbåndet er snoet i almindeligvis spiralkonfiguration med henblik på at danne en flerhed af spirallag, der er stakket oven 10 på hinanden, og med sidevægdelen for et lavere lag i kontakt med sidevægdelen for et tilstødende, ovenover liggende lag med henblik på at understøtte i det mindste en del af dets vægt, samt en almindeligvis spiralformet føringsskinne, som har kontakt med den anden sidekant af transportbåndet med henblik på at understøtte i det mindste en del af dets vægt og afstands-holde nævnte andre sidekanter i lodret retning fra hinanden og med en afstand, som i det væ-15 sentlige er lig med højden af sidevægdelene.

I henhold hertil består en egenskab for den foreliggende opfindelse i at anvende et transportsystem med den ene side af transportøren i en spiralstak understøttet af en skinne og den anden side understøttet af sideled, som adskiller og har indgreb med tilstødende lag i stakken. Dette 20 skaber tre hovedfordele: (1) et simplere stak- og drivsystem, (2) med kun et sideled bliver indfødning, udtagning, inspektion og kryogenbehandling langt mere enkel, og (3) mere frihed til at vælge et ønsket luftstrømmønster.

Den første fordel giver en stak, som har færre dele og derfor er mere pålidelig, idet den har 25 færre bevægelige dele. Den er også lettere, således at en større produktmængde kan transporteres i en bestemt stak. Ydermere forøger anvendelsen af en spiral- eller skrueskinne væsentligt stabiliteten af stakken.

Den anden hovedfordel ved blot at have et sideled betyder, at en side er åben, og derfor behø-30 ver indfødnings- og udfødningstransportøreme ikke at være på linie med indkommende eller tilførende transportører i hele bearbejdningsanlægget. Ligeledes behøver bredden af sådanne indkommende og udgående transportører ikke at være begrænset til dem, der er snævre nok til at passe mellem to sideplader. Med en åben side på transportørstakken er det nemt at inspicere produktet under bearbejdning, og det er også nemt via rør at indføre kryogenvæske til 35 hurtig frysning eller via rør at tiltede damp med henblik på hurtig kogning. Idet båndet er åbent på den ene side, gøres det lettere at rense med færre dele, og hvis der skulle forekomme fugtighed på båndet i en fryser, vil det sandsynligvis fryse i den snoede tilstand med det efterfølgende problem at blive rettet ud, når det er frosset. Hvis der ikke er nogen sideled på indersi- DK 172250 B1 7 den, kan der ikke forekomme nogen overlapning af sådanne led, så de kan fryse sammen. Fjernelsen af et sideled betyder fjernelse af noget af båndets masse med henblik på bedre energibevarelse ved tab, når båndet bevæger sig ind i og ud af klimakammeret. Fraværet af et sideled tillader anvendelse af en almindeligvis radial postejlæsser med kort og robust konstruk-5 tion.

Den tredje hovedfordel er friheden til at opnå enhver ønsket luftstrømning enten opad, nedad, på tværs, i omkredsretning eller en kombination deraf, medens der stadig opretholdes en robust, stærk transportør og transportørstak. Hvis man skulle ønske at hurtigfryse friske hakke-10 kødpostejer, kunne man ønske en opadgående, lodret luftstrømning. Hvis man ønsker at fryse fødevarer, såsom pizzaer med løst bagværk, der er i stand til at blive blæst af, kan man vælge en vandret luftstrømning eller kombineret lodret og tværgående luftstrømning med henblik på at eliminere lufttrykforskellen mellem toppen og bunden af stakken.

15 Hele konstruktionen af et klimakammer med et transportbåndsystem ifølge opfindelsen tillader luftstrømning, således at denne trykforskel stort set bliver elimineret, hvilket ikke betyder nogen nedsættelse af produktets kvalitet med efterfølgende snavsede indgangstunneler, ingen snavsede tværstøttearme, ingen harmonikasammenstød mellem behandlede, løse produkter mod støttearme, og som resultat heraf langt mindre sandsynlighed for enhver form for fastklemning 20 eller behov for hyppig rensning. Hele systemet er mere energiøkonomisk, hvilket resulterer i lavere lodret højde med mindre rumfang, der skal afkøles, og mindre forbiledning af luft.

I henhold hertil er det et formål med den foreliggende opfindelse at anvise et forbedret klimakammer med et transportørsystem, især klimakamre, hvis atmosfære bliver cirkuleret hen over 25 produkter, der transporteres på transportbåndet.

Disse og andre mål for opfindelsen opfyldes med et apparat til transport af produkter, som skal behandles i et varmeoverføringskammer.

30 Opfindelsen skal i det følgende forklares nærmere i forbindelse med tegningen, hvor ens elementer er betegnet ens, og hvor 1 1 viser et perspektivisk billede, delvist gennemskåret, og som forestiller et klima-kammer af køletypen, og med en transportør ifølge principperne i den forelig-35 gende opfindelse, fig. 2 et fremhævet tværsnitsbillede, der er taget langs linien 2-2 i fig. 1, og som ser i retning af pilene, fig. 3 i større målestoksforhold transportørdelen i fig. 2, DK 172250 B1 8 fig. 4 en alternativ udførelse af en transportør ifølge den foreliggende opfindelse, fig. 5 et brudstykkevis, perspektivisk billede af fig. 3, og som mere detaljeret viser den ydre del af dets transportbånd, fig. 6 et ovenfra set billede af fig. 5, og som er vist i forbindelse med en drivkæde, 5 fig. 7 og 8 fremhævede kant- og sidebilleder af en sidevægsplade ifølge fig. 5, fig. 9 og 10 i tværsnit skematiske billeder, der viser alternative udførelser af et transportbånd, fig. 11 et perspektivisk billede af en drivkæde for transportørsystemet i fig. 1-3, fig. 12 et brudstykkevis billede af den nederste del til højre af fig. 3, og som mere detal jeret viser et drivsystem, der er tilknyttet transportbåndet, 10 fig. 13 et brudstykkevis planbillede, af det indvendige båndføringsarrangement, der er vist i fig. 12, og fig. 14,15 skematisk forskellige luftstrømmønstre, der er mulige i klimakammeret, og 16 15 idet der nu henvises til tegningen og især til fig. 1-3, betegnes en transportør ifølge den foreliggende opfindelse generelt med 10. Transportøren er vist afbildet i et klimakammer 12, der med fordel omfatter et kølekammer af den type, som bruges til afkøling af fødevareprodukter og lignende. Kølekomponenterne er anbragt inden i huset 16, og ventilatorer 18 er monteret på toppen af huset 16 for at tilvejebringe cirkulation af omgivelsesluften inden i kammeret 12, 20 som angivet ved pilene i fig. 2. I det følgende vil atmosfæren i kammer 12 blive henvist til som "luft" for at lette diskussionen, og hvor det underforstås, at omgivelserne kan omfatte en hvilken som helst gasagtig eller dampformig komponent eller blanding af gasagtige komponenter.

Som det kan ses i fig. 2, indtræder luft i den nedre ende af huset 16 gennem et indtag 98, hvor det bliver afkølet af en fordamperrørslange og tilknyttet køleapparatur, som ikke er vist. Der 25 bliver trukket luftstrøm gennem huset 16 ved hjælp af ventilatoren 18, der frembringer luftcirkulation inden i kammeret rundt om og med fordel gennem transportørapparatet 10 på en måde, som mere detaljeret vil blive beskrevet i det følgende.

Transportøren 10 omfatter et endeløst, sammenfoldeligt transportbånd, generelt benævnt med 30 22, som med fordel består af en række af leddelte båndenheder 24, der er drejeligt forbundet ved deres ledende og afsluttende ender med henblik på at danne et endeløst bånd, der bevæger sig opad, nedad og sideværts langs vejen, som er vist i fig. 1. Båndet 22 passerer gennem en indlastningsstation 30 uden for klimakammeret 12, hvor produkter, som skal behandles i klimakammeret, bliver indladet på den almindeligvis vandret indkommende båndsektion. Efter 35 at være passeret gennem en ydre væg 32 af kammeret 12, indtræder båndet 22 i den nedre ende af en spiral- eller generelt skrueformet stak 34, hvorved båndet bliver spiralformet opvik-let eller snoet med henblik på at danne en flerhed af spiralvindinger eller bånd 36, og hvor hvert lag omfatter en hel 360° omvæltning af båndet 22. I fig. 1 bliver elleve lag vist i stakken DK 172250 B1 9 34. På grund af den spiralformede konfiguration i stakken 34 vil endepunktet af et givet lag 36 ligge direkte oven over dets begyndelsespunkt. En fordel ved at arrangere båndet 22 i en spiralstak er at tilvejebringe en relativt lang vejlængde for produkter, som føres på båndet, gennem et klimakammer med relativt kompakte dimensioner, en vigtig egenskab, hvor konditione-5 ring af luften inden i kammeret kræver en relativt dyr arbejdsgang. Fx bliver luften i kammeret 12 i den foretrukne udførelse afkølet ved hjælp af køleudstyr. I henhold hertil er det almindeligvis ønskeligt at begrænse varmeoverføringen ind til og ud fra kammeret 12 så meget som muligt, selv om en vis varmeoverføring ledsager dele, hvor båndet 22 indtræder i og forlader kammeret for at give adgang til produkterne, som transporteres på båndet.

10

Efter at have forladt stakken 34 fortsætter båndet 22 i sædvanligvis vandret retning ved den øvre ende af stakken 34, idet det nærmer sig en udladningsstation 40, hvor båndet forlader kammer 12 gennem en udgangsåbning 35 i væggen 46, idet det behandlede produkt derpå udsættes for fjernelse til et efterfølgende bearbejdnings- eller pakningstrin. Udover at blive 15 bøjet eller delvis sammenfoldet i sin længderetning langs dets radialt indadvendende sidekant, hvilket er nødvendigt for at sno båndet inden i stakken 34, bliver båndet også med fordel konstrueret således, at det er i stand til væsentlig bøjning i sædvanligvis lodret opadgående og nedadgående retning. Fx bliver båndenhedeme 24 efter at have forladt stationen 40 bøjet nedad over lederullen 42, idet der som vist dannes en helt reverseret eller 180° bøjning. Be-20 handlede produkter er med fordel blevet trukket bort fra båndet 22 før det sted, hvor bæltet forlader rullen 42, og hvor den produktbærende overflade eller lejet på båndet nu er orienteret, så det vender i nedadgående retning. Båndet 22 genindtræder derefter i kammeret 12 gennem væg 46 åbningen, og efter at være passeret gennem en spændingsreguleringssløjfe 48 forløber det hen over gulvet 50 i kammeret 12, idet det vandrer i en sædvanligvis vandret retning.

25 Båndet passerer derefter over rullen 54, idet det udviser en opadvendende produktstøtteover-flade på båndet til den indladende station 30 i tilslutning til indgangen 37 for kammeret 12. Det kan således ses, at båndet 22 er konfigureret i en kontinuert, endeløs konfiguration, og at produkter kan indlades kontinuert ved station 30, medens produkter samtidig bliver udladet ved station 40, og med en kontinuert massebearbejdning af produktet udført inden i kammeret 12, 30 eftersom produktet vandrer gennem flerheden af lag i spiralstakken 34. Båndvejen, der er vist i fig. 1, bliver her blot vist som eksempel, og andre konfigurationer af båndvejene er naturligvis mulige. Fx behøver indgangs- og udgangsdelene i kammeret ikke at blive udlignet på nogen måde indbyrdes eller med enhver enkelt komponent, som er placeret i kammeret. Ydermere behøver indgangs- og udgangsdelene af transportbåndet ikke at vandre langs rette linier, som 35 angivet i fig. 1, men kunne være krumme i vandret eller lodret plan eller i begge.

Andre typer af transportbåndkonfigurationer er også mulige. Fx kan en transportvej inden i et kammer være arrangeret til at krydse to båndstakke. Fx kunne produkter, som indtræder i et DK 172250 B1 10 kammer, vandre opad langs en stak, forlade den øverste del af denne stak og derefter indtræde i en tilstødende stak, som også er anbragt inden i det samme klimakammer. Transportbåndet kunne fx indtræde i enten den øvre eller den nedre ende af den tilstødende stak. Ekstra båndstakke kunne også tilvejebringes inden i et klimakammer, hvis det ønskes.

5

Idet der henvises til fig. 1-3 og derudover til fig. 11, ses det, at båndet 22 bliver drevet på dets nederste lag ved hjælp af en drivkæde, som generelt betegnes med 58. Som det mest tydeligt kan ses i fig. 11, omfatter drivkæden 58 en spiralsløjfedel 60 samt en almindeligvis trekantformet returvejsdel 62. Spiraldelen 60 har med fordel kontakt med det nederste lag af den spiral-10 formede stak 34, som vist i fig. 3. Den del af drivkæden 58, der forlader spiraldelen 60, passerer hen over et kædehjul 64, der bliver drevet ved hjælp af en motor, motorstyring og et gearsystem, som generelt betegnes med 66, og som der i det følgende vil blive henvist til som et "motordrev". Efter at have forladt det motordrevne kædehjul 64, passerer kæden 58 hen over ledekædehjul 68,70. Det kan således ses, at en endeløs, kontinuert drivkæde 58 vandrer over 15 en vej, der omfatter en spiralvinding, som med fordel er udlignet med den nederste spiralvinding i stakken 34. Takket være den stive, generelt usammentrykkelige natur af drivkæden 58 såvel som det kædelignende bånd 22 påvirkes drivkæden og transportbåndet med både trækog trykkræfter, når driveffekten fra motordrev 66 bliver påført det endeløse bånd 22 via drivkæde 58. Almindeligvis er det fundet nødvendigt blot at have et enkelt motordrev 66 med 20 henblik på korrekt drivning af båndet 22 langs den snirklede vej, der er angivet i fig. 1; imidlertid kan der tilføjes andre drev, som er kendt i teknikken, fx et udfødningssektionsdrev som opretholder spænding af båndet.

I henhold til en bestemt egenskab ved den foreliggende opfindelse er båndet 22 og spiralstak-25 ken 34 konstrueret således, at stakken generelt er selvbærende på en af dens indenbords og udenbords kanter og er monteret på en almindeligvis spiralformet føringsskinne, der er understøttet af relativt korte støttearme, som ligger uden for produktzonen på båndet, på dets anden kant. Fig. 3 og 4 viser to alternative udførelser af transportbånd og stakunderstøtningssyste-meme ifølge den foreliggende opfindelse, hvor hver af dem har bestemte fordele, som det vil 30 blive diskuteret i det følgende.

Idet der først henvises til arrangementet i fig. 3, omfatter transportbåndet 22 en generelt vandret produktunderstøttende overflade eller et leje 74, der har en radialt invendig eller indenbords kant 74a og en radialt udvendig eller udenbords kant 74b. En almindeligvis opretstående, 35 lodret sidevæg 76 er sammenføjet med lejet 74 ved dets udenbords kant 74b. Vindingerne af sidevæggene 76 i stakken 34 ligger over hinanden med henblik på at danne en almindeligvis cylindrisk ydre væg, som vist i det perspektiviske billede i fig. 1. Idet der henvises til fig. 3, kontakter og understøtter toppen eller overkanten 76a af hver vinding på sidevæggen 76 den DK 172250 B1 11 underliggende overflade af en overliggende vinding af lejet 74. De tilstødende lag 36 er således i direkte kontakt med hinanden ved deres udenbords kanter og tilvejebringer en transportbåndstak, der er selvbærende ved dens radialt udvendige del. De ydre kanter af lagene 36 bliver understøttet ved deres nederste lag ved hjælp af et stel, der bærer drivkæden 58, og på 5 en måde der bliver beskrevet i det følgende.

Ifølge et aspekt af den foreliggende opfindelse tilvejebringes en anden, forskellig type understøtning for den indvendige kant af båndet 22, og hvor den indvendige kant af båndet bliver understøttet af en stiv, almindeligvis spiralformet føringsskinne 80. Almindeligt udtrykt glider 10 indenbordskanten af bæltet 22 langs den spiralformede føringsskinne 80, når dele af transportbåndet rykker frem gennem den spiralformede stak 34, idet den bliver løftet i højden ved hver rotation gennem den spiralformede stak. Selv om der i det følgende vil blive beskrevet særlige arrangementer til understøtning af de udenbords og indenbords kanter af båndet 22, kan andre understøtningsmetoder, som umiddelbart fremtræder for fagfolk, også blive anvendt. En vigtig 15 egenskab ved arrangementet i stak 34 er, at udenbordskantområdet for lagene 36 i denne stak er selvbærende, takket være de lodrette sidevægge 76, medens indenbordskantområdet for lagene bliver understøttet af vindingerne i en spiralformet skinne, der er anbragt uden for produktzonen. Ifølge et andet aspekt af den foreliggende opfindelse er vindingerne af den spiralformede føringsskinne med fordel afstandsholdt med henblik på at danne en serie af indgange 20 84 for luftstrømning mellem tilstødende lag 36. Ifølge et andet aspekt af den foreliggende op findelse er lejet 74 af bæltet 22 forsynet med små huller, idet det med fordel har perforeringer med henblik på at tillade luftstrøm at passere lodret derigennem. Selv om der i det følgende vil blive angivet specifikke konstruktioner af sidevæggen 76 og lejet 74, kan fagfolk nemt konstruere et bånd, som har de ønskede egenskaber og giver ønskelige fordele, som det vil blive 25 beskrevet under henvisning til fig. 2.

Idet der nu henvises til fig. 2, er der vist et tværsnitsbillede af klimakammeret 12 og transportbåndsystemet 10, hvori en luftstrømvej, som angivet ved pilene i fig. 2, bliver skabt ved hjælp af en ventilator 18, og med en minimal mængde indvendig baffling i kammeret 12. Efter at 30 være passeret gennem køleenheden inden i huset 16 afgår luftstrømmen fra toppen af huset, idet den drives af ventilatoren 18. Luftstrømmen rettes mod en aksialt forløbende åbning 86 i stakken 34, idet den kanaliseres af et almindeligvis homlignende, øvre svøb 88, der har en indvendig vægdel 90 og en udvendig vægdel 92, som sammen ender i en almindeligvis cylindrisk, flangelignende del, der ligger på linie med den centrale åbning 86 i stakken 34. Den 35 nedre ende af åbningen 86 er med fordel indesluttet af den almindeligvis cirkulære endevæg 96, hvilket hindrer aksial strømning gennem åbningen 86, og som derved ville bypasse stakken 34. Luft, som indtræder i den øvre ende af den indre åbning 86, bliver opsamlet ved indgangsdelen 98, der befinder sig ved den nedre ende af huset 16. På grund af bafflingen bliver DK 172250 B1 12 luftstrømmen i kammeret 12 tvunget til at passere gennem stakken 34, før den bliver opsamlet ved indgangen 98.

Som det nu vil fremgå for fagfolk, kan der etableres et antal ønskelige luftstrømmønstre inden i 5 stakken 34, afhængigt af konfigurationen, især tilstedeværelsen eller fraværet af perforeringsegenskaber for sidevæggen 76 og en hvilken som helst indvendig baffling i den indvendige åbning 86 af stakken. Fx er sidevæggen 76 i den foretrukne udførelse, som er vist på tegningen, almindeligvis uperforeret eller uhuliet og danner, takket være den direkte kontakt mellem de spiralformede lag i stakken 34, en ydre, almindeligvis uperforeret, cylindrisk væg på 10 ydersiden af stakken. Som almindeligvis angivet ved pilene i fig. 2, passerer luftstrøm, der indtræder i stakken ved den øvre ende af den centrale åbning 86, gennem luftstrømmingsind-gange 84 mellem indenbordskanteme af tilstødende lag af båndet 22. Som følge heraf har luftstrømmen, der er knyttet til hver indgang 84, indledningsvis en radialt udadgående retning. Atmosfæren inden i kammeret 12 bliver således fuldstændig cirkuleret hen over overfladen af 15 produktet, der indeholdes på lejet 74 af båndet 22, hvorved der tilvejebringes en stærkt forbedret effektivitet med hensyn til evnen for kammer 12 til at konditionere produkter, som transporteres på transportbåndet. Når fx klimakammeret anvendes til at afkøle eller fryse produkter, der transporteres på transportbåndet, kan atmosfæren eller "luften" inden i kammeret 12 ifølge den foreliggende opfindelse have en signifikant strømningskomponent, der passerer gennem 20 indgange 84 i en almindeligvis radialt udadgående retning, hvorimod luft, som tidligere blev cirkuleret gennem spiraltransportøren, ofte var begrænset til kun at indtræde ved den øvre ende for nedadgående strømning i en almindeligvis aksial retning. Ydermere undergår luftstrømme, der er begrænset til kun at indtræde ved den øvre ende af spiralstakken med henblik på at passere aksialt gennem lagene i stakken, en signifikant temperaturstigning på det tids-25 punkt, hvor luftstrømmen når de nedre lag. Det er muligt ved brug af principper ifølge den foreliggende opfindelse nu at dirigere koldere luft til lavere lag i stakken, hvorved ydelsen af kølekammeret bliver forbedret.

Det er ligeledes muligt med transportbånd, som er konstrueret ifølge principperne i den forelig-30 gende opfindelse, at køle(fordamper-)slangen og/eller ventilatoren, der cirkulerer luft gennem kammeret, kan blive anbragt i den centrale åbning 86 i transportbåndets spiralstak. Nærmere bestemt kan den skinneunderstøttede transportør, som er vist i fig. 3, og som har et kædedrev anbragt ved det nederste lag af spiralstakken, nemt tilpasses ventilatorer eller køleslanger i en central åbning, eftersom drivtromlen, såvel som enhver form for leje eller montering derfor, ik-35 ke er påkrævet, som det er tilfældet i kendte arrangementer, såsom det i US-A-4,103,768.

Det foretrækkes almindeligvis, at sidevæggen 76 bliver optimeret med hensyn til styrke og stivhed, og at der ingen eller kun lidt perforering kræves. Luften i stakken 34 strømmer så DK 172250 B1 13 lodret gennem det perforerede leje i hvert lag af båndet, før det afgår ved den nedre og øvre ende 102,104 af stakken (se fig. 2). Ved dette luftstrømningsmønster eksisterer der ingen signifikant trykforskel mellem top- og bundområdeme af den spiralformede transportør, hvilket eliminerer potentielle krav om særlige indfødnings- eller udfødningsarrangementer med henblik 5 på at minimalisere skabelsen af potentielt høje lufthastigheder langs indfødnings- eller udfød-ningsområderne for den spiralformede transportørvej, og som potentielt kunne beskadige produkter, der blev transporteret på transportbåndet. Det vil nu fremgå for fagfolk, at der kan tilvejebringes forskellige bafflingsarrangementer i den indvendige åbning i stakken 34 og/eller i området, der omgiver stakken, med henblik på at frembringe forskellige luftstrømme derigen-10 nem. Ved ekstra baffling (ikke vist) kunne stort set hele luftstrømmen gennem stakken 34 blive returneret gennem dens nedre ende 102. Ifølge den foreliggende opfindelse er det imidlertid også muligt at opsamle hele eller en del af luftstrømmen gennem stakken 34 ved dens øvre ende 104, og dette foretrækkes i almindelighed for at reducere trykfaldet over stakken. For det i fig. 2 viste arrangement er det således muligt ifølge den foreliggende opfindelse at reducere 15 vejlængden for luft, der cirkuleres gennem stakken, med en faktor to eller mere. Trykfaldet i stakken bliver reduceret i overensstemmelse hermed. Dette udgør en signifikant forbedring af transportbåndsystemer, fordi produktmængden, der indlades på transportbåndet, nu kan forøges, trykdifferencen, hvor transportbåndet træder ind i eller ud af klimakammeret, kan nu reduceres dramatisk, og transportbåndet, hvis ene side bliver understøttet af føringsskinner, 20 bliver betydeligt mere stabilt, idet det bedre bliver i stand til at modstå kræfter, som har tilbøjelighed til at flytte et lag af transportbåndet fra et andet. Ydermere opnår det viste transporsystem disse fordele uden at kræve udvidelse af strukturen i aksial retning, hvilket krævedes i visse kendte transportørsystemer for at forøge afstanden mellem de tilstødende lag deri. En anden betydelig fordel, der tilvejebringes ved den foreliggende opfindelse, er, at centrale dele 25 af båndet er selvbærende og fri for chassis- eller stive støttestrukturer på tværs gennem stakken. Især er strukturen, der understøtter føringsskinnerne, ifølge et aspekt af den foreliggende opfindelse placeret i tilslutning til kun en kantdel af transportørlejet og ligger således uden for den lejezone, hvorpå produkter bliver indladet. Disse egenskaber medfører betydelige kommercielle fordele, derved at udenomsplads for produkter, som transporteres på båndet, bliver 30 maksimeret, og risikoen for fastklemnng bliver fjernet.

En alternativ udførelse af transportørsystemet er vist i fig. 4. Som ved båndet 22 i fig. 1-3 er transportbåndet 110 i den alternative udførelse almindeligvis selvbærende ved dets ene sidekant og har en almindeligvis spiralformet føringsskinne til understøtning af den modstående 35 sidekant. I båndet 110 er de skinneunderstøttede og selvbærende kanter af båndet 22 blevet reverseret i deres indbyrdes orientering. Transportbåndet 110 har en generelt vandret produktunderstøttende overflade eller et leje 112 med en radialt udenbordskant 112 samt en radialt indenbordskant 112b. En generelt opretstående, lodret sidevæg 114 er sammenføjet med lejet DK 172250 B1 14 112 ved dets indenbordskant 112b. Som ved den første udførelse i fig. 1-3 bliver båndet 110 med fordel arrangeret i en spiral- eller almindeligvis skrueformet stak 116. Vindingerne i sidevæggen 114 i de forskellige båndlag ligger på linie, den ene oven på den anden med henblik på at danne en generelt cylindrisk væg i tilslutning til den centrale åbning 118 i stakken. Idet 5 der henvises til mellemdelen i fig. 4, kontakter den øvre kant 114a for den ene vinding i sidevæggen 114 indenbordskanten 112b i en overliggende vinding i lejet 112. De tilstødende lag 120 af den spiralformede stak 116 er således i direkte kontakt med hinanden ved deres inden-bordskanter med henblik på at tilvejebringe en transportbåndstak, der er selvunderstøttende ved sin radialt inderste del.

10

De indvendige kanter af lagene 120 understøttes nedefra ved hjælp af en støtteskinne 124, med fordel af passende lavfriktionsmateriale, som glidende har kontakt med bunden af stakken 116, der støder op til dens radialt indvendige kant. Støtteskinnen 124 kan antage en hvilken som helst ud af et antal forskellige konfigurationer eller kan bestå af en bevægelig kæde. Fx 15 kan en flerhed af relativt korte, afstandsholdte skinnedele være afstandsholdt omkring det ne-derste lag af stakken 116, eller skinnen 124 kan være udformet som en enkelt, kontinuert spiralvinding. Andre arrangementer til understøtning af bunden af stakken 116 kan også realiseres. Fx kan der være anbragt ruller eller kuglelejeunderstøtning med henblik på kontakt med det nederste lag af stakken 116. I hvert tilfælde er stakken 116 generelt selvbærende ved sin 20 radialt inderste ende og med en underliggende sidevægdel understøttende vægten af båndlagene, som er anbragt derover. Som i tilfældet med transportøren i fig. 1 foretrækkes det almindeligvis, at stakken roterer som en enkelt enhed, idet man undgår relativ rotation mellem tilstødende lag i stakken, især ved dens inderste kant.

25 Ifølge et aspekt af den foreliggende opfindelse bliver udenbordskanten af båndet 110 understøttet på en måde, der er forskellig fra den inderste kants. Med fordel tilvejebringer en stiv, almindeligvis spiralformet føringsskinne, som igen er understøttet ved hjælp af korte klammer (ikke vist), der bæres af søjler eller lignende, glidende understøtning af lagene 120, og med udenbordskanten af båndet 110 glidende langs den spiralformede føringsskinne 128, når dele 30 af transportbåndet skrider frem gennem den spiralformede stak 116, idet den løftes i højden for hver omdrejning. Som ved den første udførelse af fig. 1-3 repræsenterer arrangementet af båndet 110 signifikante forbedringer ved at tilvejebringe flere forskellige luftstrømme gennem den spiralformede stak 116. Fx kan luftstrømning ved korrekt baffling, som vist i fig. 16, indtræde i stakken 116 gennem indgangsdele 130, som dannes af et skørt 131 mellem de radialt 35 yderste kanter af lagene. Derefter kan luftstrømmen, som det blev beskrevet i fig. 2, blive opsamlet ved den øverste og nederste ende, henholdsvis 132,134 af stakken 116, og med forbedret luftcirkulation hen over produktet, som transporteres på lejet 112, og med reduceret vejlængde gennem stakken samt formindskede trykfald. Skørtet 131 kan være forsynet med DK 172250 B1 15 graduerede åbninger 133, større nær ved centret og mindre nær ved stakkens ender med henblik på at hjælpe med at dirigere luftstrømmen.

Transportbåndet 110 bliver drevet af en tromle 136, som er anbragt i den centrale åbning 118 i 5 stakken 116; det kan imidlertid også være drevet af en kæde, som vist i fig. 11, og som har kontakt med den indvendige kant af det laveste lag af den spiralformede stak. Tromlen 136 er med fordel drejeligt monteret ved sin øvre og nedre ende ved hjælp af tappe 138,140. Tromlen 136 har en indvendig overflade 142, som har kontakt med den radialt indvendige ende 112b af lejet 112. Kontakt med tromlen 136 og lejet 112 kan udføres på flere forskellige måder 10 med henblik på at give båndet 110 en vinkeldrejning. Fx kan den ydre overflade 142 af tromlen 136 have friktionskontakt med indenbordskanteme af de forskellige vindinger af lejet 112, eller den ydre overflade 142 kan være forsynet med udad forløbende, tandlignende fremspring, der griber ind i tænder, som er tilvejebragt på indenbordskanten af båndet 110. Hvis det ønskes, kan tromlen 136 og sidevæggen 114 have perforerede konstruktioner med henblik på at 15 tillade radial strømning ved den indenbordsdel af båndet 110. Ventilator- og bafflearrangemen-tet kan føjes til stakken 116 for at tilvejebringe overtryk eller undertryk inden i tromlen 136, og, hvis det ønskes, kan forskellige bafflearrangementer tilvejebringes på den radialt udvendige del af stakken 116, hvilket giver yderligere variation i luftstrømningsmønstrene gennem stakken.

20

Ud over forbedret luftstrømning tilvejebringer arrangementet, der er vist i fig. 4, andre fordele, som vil værdsættes af fagfolk. Fx ønskes det undertiden ved klimakamre af køletypen at afkøle eller fryse kødpostejer, som er anbragt direkte på lejet 112 for transportbåndet 110. Når dele af transportbåndet indtræder i den spiralformede stak, kan der forekomme en sammen-25 foldning af båndet eller en relativ bevægelse mellem de radialt indvendige og udvendige dele af lejet, afhængig af den bestemte konstruktion af transportbåndet. De nedre overflader af kødpostejeme vides at blive sammenpresset og forvrænget til en krum facon eller på anden måde beskadiget på det sted, hvor lejet undergår relativ bevægelse mellem dets sideflader.

Det er gennemførligt at indlade sådanne produkter på et delvis sammenfoldeligt bånd af denne 30 type på et sted, hvor transportbåndet allerede er indtrådt i den spiralformede stak 116. Eftersom der er adgang til båndet ved den radialt ydre ende, kan en "postejindlader” 122, som vist i fig. 16, med kort længde og ønsket strukturel styrke, blive indsat med henblik på at indlæsse produkter på laget i den nedre ende af den spiralformede stak 116. Når postejerne transporteres af båndet 110 gennem den spiralformede stak, kan de blive nedkølet eller frosset tilstræk-35 keligt til, at deres bundoverflade kan modstå den ændrede konfiguration af lejet 112 på et sted, hvor båndet 110 "afvikles" eller forlader den spiralformede stak 116.

DK 172250 B1 16

Idet der nu henvises til fig. 5-8, vil konstruktionen af båndet 22 nu mere detaljeret blive beskrevet. Idet der først henvises til fig. 5, afbildes et brudstykke af transportbåndet 22, og som er taget ved dets udenbordskant. Den produktunderstøttende lejedel 74 af transportbåndet har en generelt perforeret konstruktion og består af en flerhed af tværgående stænger 150. En wire-5 snøring 152 er viklet omkring tilstødende par af stænger 150 i et almindeligvis spiralformet mønster med lille afstand mellem trådene, hvilket er nødvendigt for at hindre produktet i at falde mellem stængerne 150. Mellemrummet mellem stængerne 150 samt delingen af deres besnøring 152 kan varieres efter ønske med henblik på tilpasning til de enkelte produkter, som bæres af transportbåndet. Ved hjælp af snøringen mellem tilstødende par af stænger 150 10 bliver stængerne i virkeligheden indbyrdes forbundet for at tilvejebringe en hovedsagelig kontinuert, almindeligvis vandret, produktunderstøttende overflade med henblik på at være fleksibel i tværgående retning såvel som lodret retning for at give tilpasning til den snoede vej i fig. 1 fx, såvel som andre veje der kan være nødvendige.

15 Sidevæggen 76 omfatter med fordel en række delvis overlappende forbindelsesplader 154. Pladerne 154 har for- og bagkanter, henholdsvis 156,158. I fig. 5, 6 og 8 angiver pilen 160 retningen af båndvandringen. Som det kan ses i overbilledet i fig. 6, har pladerne 154 deres centre anbragt langs en fælles linie, som er parallel med retningen 160 for båndvandringen, men er anordnet til at ligge i parallelle, udad drejede, lodrette planer, således at deres forender 20 156 er forskudt en smule udad i forhold til deres bagender 158. Fig. 7 og 8 er tegnet set hen holdsvis parallelt og vinkelret på bevægelsesretningen 160 for båndet, og hvor pladernes vinkelforskydning fremgår i dise figurer. Pladerne behøver imidlertid ikke at være udad drejede men kan i stedet ligge på linie i den almindelige bevægelsesretning for båndet. Andre pladearrangementer, der er i stand til at følge båndveje, som krummer i vandret eller lodret retning 25 eller begge, sådan som det er tilfældet i den kendte teknik, kan også anvendes.

Pladerne 154 har en almindeligvis plan hoveddel 164 samt en lavere monteringsdel 166, som omfatter fremad og bagud fortøbende tapdele 168,170, der er adskilt fra en mellemliggende, indad foriøbende tapdel 172 ved hjælp af de stangmodtagende slidser 174,176. Sidebilledet i 30 fig. 8 er taget fra et iagttagelsespunkt inden i transportbåndet, idet der kigges udad, således at den indvendige overflade af pladen 154 er synlig. Stængerne 150 forløber gennem slidser 174,176, og hver plade er således forbundet til to tilstødende stænger 150. Frem- og bagtappene 168,170 danner konkave recesser 180, der vender radialt udad, som angivet i fig. 5. En på samme linie anordnet række af almindeligvis kileformede støtteelementer 182 har udven-35 dige sidevægge 184, der sammenlåseligt modtages i recessen 180. Støtteelementerne 182 er almindeligvis kile- eller V-formede, idet de udviser den førnævnte indre sidevæg 184, en ydre sidevæg 186 samt en mellemliggende væg 188, som forener de to ved deres forreste, konvergerende ender. Hvert støtteelement 182 har to åbninger 190 dannet deri med henblik på at DK 172250 B1 17 modtage en respektive stang 150. Der er tilvejebragt forstørrede hoveder 192 på yderendeme af stænger 150 for at fastholde evnen hos støtteelementerne 182 og pladerne 154 til at kunne fange omkring stængerne, når båndet underkastes en ønsket områdebevægelse. Hvert støtteelement 182 er således forbundet med to tilstødende stænger 150 og er, takket være det 5 partielt overlappende arrangement af pladerne 154, forbundet med to plader 154. Når båndet 22 passerer hen over en understøtning, som fx lederullen 42 i det øverste, højre hjørne i fig. 1, bliver pladerne 154, støtterne 182 samt snøringen 152 drejet omkring stængerne 150. Det ses således, at transportbåndet 22 omfatter en række ledforbundne båndenheder, der består af støtteelementet 182 og overlappende plader 154, og hvor båndenhedeme indbyrdes er drejeligt 10 forbundet ved deres for- og bagender.

Idet der kort henvises til fig. 8 og 12, tilvejebringer de centrale, indadvendende tappe 172 på pladerne 154 en sammenføjet stakning eller sammenkobling af overliggende pladeelementer, og hvor de centrale tappe 172 danner en gaffel- eller V-formet reces 196 i tilslutning til den 15 nedre ende af den ene plade med henblik på at modtage den øvre ende 200 af en underliggende plade. Denne sammenkobling, tillige med ledeskinneunderstøtningen ved den ene ende af transportbåndet, giver betydelig sidestabilitet, idet den modstår sideværts kræfter, der ellers ville forskyde det ene skrueformede lag fra det andet.

20 Idet der nu henvises til fig. 6 og 12, vises drivkæden 58 som omfattende en række drejeligt forbundne drivled 204, der har indad forløbende vægdele eller flanger til indgreb med henholdsvis de øvre og nedre kanter af støtteelementer 182.

Drivled 204 kan udformes af metalmateriale men dannes med fordel af et plastikmateriale med 25 lav friktion, såsom plastiktyper med ultrahøj molekylvægt (UHMV). Drivled 204 har med fordel ryg-mod-ryg radialt indad og udad vendende C-formede strukturer. Den indad vendende C-formede struktur har øvre og nedre vægge eller flanger 205,206, som er adskilt ved hjælp af en indad vendende reces 207. Recessen 207 modtager de kileformede understøtninger 182 fra båndet 22, hvilket begrænser dettes opad- og nedadgående bevægelse. Drivkæden 58 er 30 med fordel således konfigureret, at vægten af båndstakken påføres dets nederste lag og via dettes kileformede understøtninger 182 til den nedre flange 206. De udad vendende dele af drivled 204 afgiænsser C-formede strukturer, hvor forlængelse af de øvre og nedre flanger 205,206 adskilles af en udad vendende reces 208. Mellemliggende dele af flanger 205,206 har stiftmodtagende passager deri for monteringsstiften 212. Stiften 212 har et forstørret hoved 35 ved sin øvre ende, og som modtages i en reces, og har en nedre ende med en splitpind eller lignende holder, der modtages i en særskilt reces 213. Recesserne bliver med fordel isat fra leddenes sidekanter. En rullebøsning 220, som fastholdes i hver ende ved hjælp af mellemlægsskiver 222, er drejeligt monteret om stiften 212. Som vist i fig. 12, er drivleddet 204 delvis DK 172250 B1 18 indesluttet af en L-formet kanal eller et spor 226. Imidlertid vises dele af drivkæden 58, der strækker sig forbi banen, og som muliggør adgang til bøsningen 220 med henblik på indgreb af drivkædehjulet 64, såvel som tomgangshjul 68,70 (se fig. 11).

5 Som nævnt ovenfor bliver vægten af stakken 34, eller i det mindste af dens ydre ende, overført via kileformede understøtninger 182 til den nederste flange 206 af drivleddet 204. Det L-formede spor 226 understøtter så igen drivleddet 204 i et vægtbærende og ligeledes glidende forhold. I overensstemmelse hermed ønskes det almindeligvis at få den nederste overflade 209 af drivleddet så stort som muligt, med forholdsvis massive kamoverflader på sine yderen-10 der. I henhold hertil bliver recessen 213 indsat fra den udenbords kant af drivleddet med henblik på at danne en ydre vægdel 214 ved det yderste forløb af drivleddet 204.

Idet der nu henvises til fig. 11,12 ogf 13, vises støttekæden 58 mere detaljeret, og hvor fig. 12 viser en del af drivkæden 58 ved endepunkterne af dens spiralformede del 60, og i overens-15 stemmelse hermed er øvre og nedre lag af drivkæden synlige i fig. 12. Ved den foretrukne konstruktion bliver to enkelte, L-formede spor 226 svejset sammen ved 228 og modtager ekstra understøtning fra en blok 230. Blokkene 230 er med fordel fremstillet af lavfriktionsmateriale og leverer yderligere hæmning af drivleddene 204, idet de gør modstand mod opadgående bevægelse deraf. En serie af indadgående vægge 232 ved den nederste ende af bundsporet 20 226 understøtter vægten af stakken 34. Væggen 232 og sporene 226 er med fordel monteret til en opretstående støttesøjle 234. De lodret forløbende ben af sporene 226 kan udelades, men medtages med fordel for at tilvejebringe en glidende overflade, der får den nederste ende af stakken til at yde modstand mod enhver udadrettet kraft, som ellers ville have tilbøjelighed til at forstyrre den ønskede konfiguration af stakken.

25

Idet der nu henvises til den venstre del af fig. 12 og til fig. 13, er den almindeligvis spiralformede føringsskinne 80 vist understøttet ved de øverste ender af de udad forløbende udliggerarme 240. Den indenbords kant af transportbåndet 22 er skematisk vist i tværsnitsovenbilledet i fig. 13. Bøsningen 242 er skubbet ind over hver indvendige ende af stænger 150 og holdes 30 fast derpå ved hjælp af et forstørret hoved 192. Som vist bliver den spiralformede føringsskinne 80 almindeligvis forlænget i lodret retning. Bøsningen 242 glider på lavfriktionsmateriale 243 på toppen af føringsskinnen 80. Der tilvejebringes stabil understøtning for transportbåndet imod et antal forskelligt rettede, forskydende kræfter. Fx bliver den nedadrettede kraft, der udøves fra vægten af transportbåndet og produktet, der læsses på dette, understøttet af udlig-35 gerarmen 240. Radialt indadvendende kræfter optages af hovedet 192 mod skinnen 246 eller af rullen 260, som beskrevet nedenfor. Nedad forløbende føringsblokke 224 af lavfriktionsmateriale modstår indenbordskanteme af båndet 22 mod opadgående forskydning, idet de har kontakt med de øvre overflader af bøsningerne 242.

DK 172250 B1 19

Ekstra understøtning mod radialt udadgående kræfter på de nederste bånd af den spiralformede stak er blevet beskrevet med henvisning til den højre del af fig. 12. Der er her vist to forskellige arrangementer til understøtning af radialt indadvendende kræfter. Idet der henvises til den øverste, venstre del af fig. 12, er der i et første arrangement monteret en udadvendende 5 føringsskinne 246 til den øverste del af armen 240. Føringsskinnen 246 har i almindelighed modstående stænger 150 og besidder et ydre lavfriktionsdæksel 248 med henblik på indgreb i de forstørrede hoveder 192 på stangen 150, og som modstår enhver radialt indadrettet, forskydende kraft, som transportbåndet kan blive udsat for.

10 Armene 240 er med fordel monteret til et antal af opretstående støttesøjler 252. Idet der kort refereres til fig. 1, er der arrangeret otte støttesøjler omkring den centrale åbning 86 i den spiralformede stak 34. Bunden af støttesøjleme 252 er fastgjort til gulvet 50, og de øverste ender er fastgjort til en strukturring 254 (se fig. 1 og 3). Som det kan ses i fig. 13, er støttesøjleme 252 med fordel dannet af hule, rørformede stålelementer, selv om andre konfigurationer også 15 er mulige. Idet der henvises til fig. 12 og 13, vises en føringsskinne 246 og et dæksel 248, der har en spiralformet eller delvis skrueformet konfiguration. Føringsskinnen 246 og dækslet 248 kunne også have en forholdsvis kort længde, der kun strakte sig over nogle få grader af den spiralformede stak, som målt i et plansnit.

20 Fig. 13 viser et andet arrangement til understøtning af stakken mod sidekræfter, og som omfatter en valgfri rulleunderstøtning 260, der ved 262 er lejret i en støttearm 264. De forstørrede hoveder 292 ved de radialt indvendige ender af stængerne 150 har indgreb med den ydre overflade 266 af rullen 260 med henblik på at hindre radialt indadgående bevægelse af dem.

Gabet mellem de forstømede hoveder 192 og den ydre overflade 266 i fig. 12 er vist fremhæ-25 vet, ligesom gabet mellem det forstørrede hoved 192 og føringsdækslet 248 af hensyn til klarhed i illustrationen.

Idet der henvises til fig. 9 og 10, vises alternative konstruktioner af båndet 22. Som vist i fig. 5 og andre figurer består sidevæggen 76 af plader 154, der almindeligvis forløber opadrettet 30 oven over lejet 74. Sidevæggen af transportbåndet kan også dannes af nedad forløbende plader 154', der strækker sig under det produktstøttende leje 74. Konstruktionen af pladerne 154, der er vist i fig. 5, kan anvendes til arrangementet i fig. 9 uden ændring. Alternativt kan transportbåndet 22, hvis det ønskes, fremstilles med ledplader 216 fæstnet ved deres midterste dele til yderkanten af lejet 74, så de strækker sig både over og under lejet. Det er almindeligvis 35 ønskeligt at tilvejebringe en sammenlåsning eller indgreb mellem pladerne 216 i tilstødende, spiralformede lag, således at de nederste og øverste kanter af henholdsvis de øverste og nederste plader er forbundet med henblik på forøget stabilitet. De indad forløbende ansatsdele 218, som vist i fig. 10, kan være udstyret med eller enten den øverste eller nederste ende kan DK 172250 B1 20 have den V-formede gaffel, der er vist i fig. 7. Om ønsket kan de ovenfor beskrevne plader 154 anvendes i arrangementet i fig. 10, med et par af forlængede slidser dannet i pladens midtersektion og forlænget i retning af pladens længdeakse, dvs. i en retning som almindeligvis er vinkelret på lejet 74.

5

Der kan også betragtes andre båndkonfigurationer ifølge den foreliggende opfindelse. Fx kan to transportbånd, det ene positioneret direkte oven over det andet, blive viklet på dobbeltge-vindlignende måde langs tilstødende, spiralformede veje. Arrangementet, der er vist i fig. 3, kan modificeres med henblik på at tilvejebringe to koncentriske, spiralformede føringsskinner 10 med ens stigning, den ene en smule aksialt forskudt i forhold til den anden for at tilvejebringe to spiralformede veje på indersiden af stakken, og med en vej for hvert transportbånd. De andre kanter af transportbåndene kan placeres i direkte kontakt med hinanden og i direkte kontakt med tilstødende lag med henblik på at tilvejebringe en generelt selvunderstøttet ydre cylindrisk væg. Der kræves kun et enkelt drev til begge bånd, eftersom de ydre kanter af begge bånd er 15 i indbyrdes kontakt. Sådanne arrangementer kunne fx tilvejebringe adskillige produkthåndte- ringsveje uden for et miljøkammer til produkter, som kræver den samme bearbejdning inden i kammeret.

Det kan således ses, at der er tilvejebragt et transportbånd i henhold til visse aspekter af den 20 foreliggende opfindelse og med en forbedret konstruktion, der tilvejebringer et antal mulige luftstrømningsveje gennem en spiralformet spole eller et stakket transportbånd. Denne frihed til at vælge et bestemt luftstrømmønster er en væsentlig fordel, eftersom visse fødevarer kan fryses mere effektivt ved brug af et bestemt luftstrømningsmønster frem for et andet. Forskellige slags montering er brugt ved de radialt indad- og udadvendende kanter ved det spiralfor-25 met opviklede transportbånd, og med den ene kant værende selvunderstøttende og den anden kant understøttet af en almindeligvis spiralformet føringsskinne. De forskellige monteringer giver stakken aksial kompakthed såvel som sideværts stabilitet. Fleksibiliteten i den nuværende konstruktion tillader dannelsen af stort set ethvert luftstrømningsmønster, som kan ønskes, inklusive et stort set lodret luftstrømningsmønster, enten opad eller nedad, sådan som 30 det er vist i fig. 14 eller i US-A-3,938,651, og hvor dette mønster kan have ønskelige egenskaber med henblik på behandling af bestemte fødevareprodukter, under antagelse af, at der tages højde for de potentielle vanskeligheder på grund af høj hastighed. Det vil ydermere være muligt at skabe en almindeligvis vandret strømning på tværs af en transportbåndstruktur, som har den i fig. 4 viste konstrukton og som vist i fig. 15, samt ved baffling af kammeret, således 35 at al luften fx bliver rettet mod området til venstre, hvor den strømmer almindeligvis vandret fra venstre til højre gennem området med den spiralformet stakkede transportør, som vist ved indgangspilene 300 og udgangspilene 301, og med generel opsplitning i to halvdele i lodret DK 172250 B1 21 retning og strømmende forbi og rumdt om den centrale kærne, genforening i området til højre og så returnering, fx opad, som angivet ved pilene 301 til blæserens sugeside.

Ved et bestemt arrangement af det forbedrede transportbåndsystem fordeler et ventilationssy· 5 stem den indkommende luft mellem de forskellige føringsskinneunderstøttede kanter af transportbåndet, og efter at være cirkuleret over de produkter, der transporteres på de forskellige vindinger af transportbåndet, forlader luften den spiralformede stak ved den ene eller begge dens aksiale ender. Ikke blot bliver trykfaldet for luften eller atmosfæren, som cirkuleres gennem den spiralformede stak, stærkt reduceret, men varmeoverføring fra produktet bliver også 10 generelt forbedret, fx ved at forårsage mindre dehydrering af produkterne ved en fryseranvendelse, og der kræves mindre baffling til ventilationssystemet. Det kan således til visse anvendelser foretrækkes at anbringe ventilatorelementer fjernt fra transportbåndet og anvende vægelementer til at styre luftstrømningen til indtræden over de radiale kanter af transportbåndlagene og afgå fra i det mindste et endelag i den spiralformede stak. Sådanne vægelementer 15 kunne styre afgangsstrømmen fra ventilatoren til radialt indvendige områder af den spiralformede stak med henblik på at skabe en luftstrømning i radialt udadgående retning forbi de indvendige dele af lagene på transportbåndet og passere gennem det perforerede leje af i det mindste et af disse lag. Alternativt kunne sådanne vægelementer styre afgangsstrømmen fra ventilatoren til radialt ydre områder af den spiralformede stak med henblik på at skabe en luft-20 strøm radialt indad forbi de radialt ydre dele af transportbåndlagene og passerende gennem det perforerede leje af i det mindste et af disse bånd. Til en spiralformet stak af sammenlignelig størrelse tilvejebringes ifølge den foreliggende opfindelse mere udenomsplads for produkter end ved en, der har stationært chassis, som er blevet fjernet og således ikke potentielt kan berøre produktet og forårsage fastklemning.

25

Det vil således ses, at de mål, som i det foregående er fremlagt, nemt og effektivt kan opnås.

Det bør forstås, at der kan foretages visse ændringer i de viste konstruktioner og forskellige udførelser af opfindelsen uden at afvige fra rækkevidden af den, og det er tilsigtet, at alt materiale, som indeholdes i den førnævnte beskrivelse eller er vist på den ledsagende tegning, skal 30 fortolkes som illustrativt og ikke i en begrænsende forstand. Fx er der vist et yderligere alternativ i punkteret skitse i fig. 10, hvori partielle sidevægspaneler 303 generelt er tilføjet langs den indre sidekant af båndet. Sådanne sidevægge kunne være ønskværdige ved håndtering af fødevarer, fx kødboller, som kan have en tendens til at bevæge sig på båndet. De partielle sidevægge 303 ville med fordel blive forskudt netop indad i forhold til skinnen, som alminde-35 ligvis ville understøtte båndet langs sidekanteme. De kunne have en hvilken som helst ønsket højde, svarende til det ønskede luftstrømningsmønster, fx kunne paneler med stort set fuld højde anvendes for at skabe et hovedsagelig lodret luftstrømningsmønster gennem den spiralformede stak.

Claims (11)

1. Klimakammer (12) omfattende i kombination: - en kapsling, 5. et generelt spiralformet transportbånd (22) i nævnte kapsling, bevægeligt om spiralens akse og dannende en stak, - hvilket transportbånd er sammenfoldeligt med henblik på at tillade båndet (22) at bøje i retning af kanten, - elementer til cirkulation af en konditionerende gas eller damp i nævnte kapsling og rundt 10 om ethvert produkt på nævnte transportbånd, - et første element til understøtning af den indre/ydre side af nævnte transportbånd, - et andet element til understøtning af den ydre/indre side af nævnte transportbånd, kendetegnet ved, at det første understøttende element omfatter en spiralskinne (80), og det andet understøttende element omfatter i det væsentlige lodrette led (76), som er i et med 15 den ydre/indre side af transportbåndet (22) og indgriber med og adskiller båndlagene (36) i stakken (34).

2. Klimakammer ifølge krav 1, kendetegnet ved, at nævnte cirkulationselement omfatter en struktur til etablering af stort set samme tryk i toppen og bunden af stakken (34). 20

3. Klimakammer ifølge krav 1 eller 2, kendetegnet ved at omfatte elementer til kondi-tionering af atmosfæren eller produktet i nævnte kammer.

4. Klimakammer ifølge krav 1-3, kendetegnet ved, at transportbåndets leje er perfore-25 ret med henblik på at tillade luft at strømme mellem tilstødende lag (36) ved den indre/ydre side og også at strømme lodret gennem transportbåndet.

5. Klimakammer ifølge krav 1-3, kendetegnet ved, at transportbåndet omfatter et generelt vandret produktunderstøttende, baneformet leje med et par af modstående sidekanter 30 og en række af leddelte båndenheder, som drejeligt er forbundet ved deres for- og bagkanter, og at hver enhed har en pladelignende sidevæg forløbende fra den ydre/indre side af transportbåndet.

6. Klimakammer ifølge krav 5, kendetegnet ved, at en større del af transportbåndets 35 sidevæg strækker sig over transportbåndets leje.

7. Klimakammer ifølge krav 5 eller 6, kendetegnet ved, at en større del af transportbåndets sidevæg strækker sig under transportbåndets leje. DK 172250 B1 23

8. Klimakammer ifølge krav 5-7, kendetegnet ved, at større dele af transportbåndets sidevæg strækker sig over og under transportbåndets leje.

9. Klimakammer ifølge krav 5-8, kendetegnet ved, at sidekanteme på transportbån-5 dets leje er anbragt på radialt indenbords og radialt udenbords dele af de spiralformede lag (36) af nævnte transportbånd og med nævnte sidevæg placeret nær den radialt uden-bords/indenbords kant.

10. Klimakammer ifølge krav 9, kendetegnet ved, at sidevæggen er perforeret. 10

11. Klimakammer ifølge krav 1-10 yderligere omfattende elementer til bevægelse af nævnte transportbånd langs en forudvalgt vej, og som omfatter en drevet kæde, der i det mindste har kontakt med en del af det nederste lag i stakken (34) af spiralformede lag med henblik på at tildele den en vis vinkelhastighed. 15