DE69921858T2

DE69921858T2 - Verfahren und schnittstelleneinrichtung zur einbeziehung von programminformation in eine elektronische nachricht

Info

Publication number: DE69921858T2
Application number: DE69921858T
Authority: DE
Inventors: Boyd Hugh MORRISON; Sheridan Mark WESTLAKE; Joseph Robert LOGAN
Original assignee: Thomson Licensing SAS
Current assignee: Thomson Licensing SAS
Priority date: 1999-01-08
Filing date: 1999-12-22
Publication date: 2005-05-19
Anticipated expiration: 2019-12-23
Also published as: US6591292B1; WO2000041390A1; JP5222915B2; JP2011030247A; KR100637336B1; EP1147660B1; CN1335019A; EP1147660A1; KR20010089775A; AU2210700A; CN1223184C; JP4999229B2; ES2228164T3; JP2002534917A; DE69921858D1

Description

GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein ein Verfahren und eine Schnittstelle zur Aufnahme von Programminformationen in eine elektronische Nachricht und zum Empfang derartiger Programminformationen durch eine elektronische Nachricht und/oder ein entsprechendes Programm aufgrund der empfangenen Programminformationen.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Elektronische Geräte wie Fernsehgeräte und Personal Computer (PC) benötigen ein Steuersystem mit einem Benutzerschnittstellensystem. Im allgemeinen liefert eine Benutzerschnittstelle Informationen zu einem Benutzer und vereinfacht die Benutzung des Geräts. Ein Beispiel einer Benutzerschnittstelle ist ein elektronischer Programmführer (EPG = Electronic Program Guide) in einem Fernsehsystem.
Ein EPG ist ein interaktives Bildschirmwiedergabemerkmal, das Informationen entsprechend den Fernsehprogrammen darstellt, die in Lokalzeitungen oder anderen gedruckten Medien zu finden sind. Zusätzlich enthält ein EPG Informationen, die für die Zusammenstellung und Programmdecodierung benötigt werden. Ein EPG liefert Informationen für jedes Programm in dem durch den EPG eingenommenen Zeitrahmen, die im allgemeinen sich von der nächsten Stunde bis zu sieben Tagen erstrecken. Die in einem EPG enthaltenen Informationen enthalten Programmmerkmale wie Kanalnummer, Programmtitel, Startzeit, Endzeit, verstrichene Zeit, verbleibende Zeit, Bewertung (wenn verfügbar), Programmart, Thema und eine Kurzbeschreibung des Programminhalts. EPGs sind im allgemeinen in einer zweidimensionalen Tabelle oder einem Gitterformat mit Zeitinformationen auf einer Achse und Kanalinformationen auf der anderen Achse angeordnet.
Anders als nicht-interaktive Führer, die nur auf einem bestimmten Kanal die laufende Programmierung auf den anderen Kanälen durchgehen oder "scrollen", die im allgemeinen nur die Programme anzeigen, die innerhalb der nächsten 2 bis 3 Stunden beginnen, ermöglichen EPGs, dass die Betrachter jeden Kanal zu einer bestimmten Zeit während eines Zeitraums in der Zukunft, z. B. bis zu sieben Tagen im voraus, wählen können. Weitere EPG-Merkmale enthalten die Möglichkeit zur Hervorhebung individueller Zellen des die Programminformationen enthaltenen Gitters. Wenn einmal hervorgehoben, kann der Betrachter Funktionen durchführen für das gewählte Programm. Zum Beispiel könnte der Betrachter unverzüglich auf das Programm umschalten, wenn es derzeit gesendet wird. Betrachter könnten außerdem eine so genannte "one touch" Videokassettenaufzeichnung (VCR) oder dergleichen programmieren, wenn das Fernsehgerät geeignet ausgebildet und mit einem Aufzeichnungsgerät verbunden ist. Derartige EPGs sind im Stand der Technik bekannt und zum Beispiel beschrieben in den US 5 353 121 , 5 479 268 und 5 479 266 , ausgegeben an Young et al. auf den Anmelder StarSight Telecast, Inc.
Zusätzlich beschreibt die US 5 515 106 , ausgegeben an Chaney etc. und für denselben Anmelder wie die vorliegende Erfindung, im Detail eine beispielhafte Ausführungsform mit einer Datenpaketstruktur, die zur Durchführung eines beispielhaften Programmführersystems benötigt wird. Die beispielhafte Datenpaket-struktur ist so ausgebildet, dass sowohl die Kanalinformationen (z. B. Kanalname, Rufnamen, Kanalnummer, Typ, usw.) und die Programminformationen (z. B. Titel, Bewertung, Hauptdarsteller, usw.) für ein Programm von einem Verteiler einer Programmführerdatenbank einem Empfangsgerät des Abonnenten in effizienter Weise übertragen werden können.
Benutzerschnittstellen wie EPGs sind auf analoge und digitale Fernsehsysteme und bei anderen elektronischen Geräten wie Personal Computern anwendbar. Da elektronische Geräte mit einer Vielzahl von Merkmalen zunehmend komplex werden, wird der Bedarf nach einer robusten und leicht zu bedienenden Benutzerschnittstelle immer wichtiger. Zum Beispiel werden getrennte elektronische Systeme mit jeweiligen Schnittstellen für die Steuerung von Merkmalen für jedes System heutzutage in einem einzigen System kombiniert, dass eine einzige Benutzerschnittstelle erfordert. Ein spezielles Beispiel ist das so genannte PCTV mit Merkmalen sowohl eines Personal Computers als auch eines Fernsehgeräts. Das Benutzerschnittstellensystem für ein derartiges Gerät muß sowohl eine klare Kommunikation des Computers und der fernsehbezogenen Informationen bilden und eine einfache Steuerung der Merkmale für den Computer und das Fernsehgerät bilden.
Im allgemeinen werden jedoch Computerbezogene Programme und Operationen unabhängig von den Fernseh-Programmen und Operationen durchgeführt. Wenn zum Beispiel der Benutzer eine elektronische Nachricht, wie eine E-Mail oder elektronische Akte zusammenstellt, liest und/oder sendet, erfolgt dieses unabhängig von jeder Abstimmung, Aufzeichnung oder Wiedergabe von Audio-, Video- oder Fernseh-Programmen. Ebenso erfolgen die Audio-, Videoprogrammierung, die Abstimmung unabhängig von den in der elektronischen Nachricht enthaltenden Informationen. Während Programmierinformationen manuell in elektronische Nachricht eingegeben werden können, erfordert dieses, dass der Sender manuell in die elektronische genügend Abstimminformationen eingibt, mit denen der Empfänger das betroffene Programm empfangen kann. Der Empfänger muss dann derartige Programminformationen tatsächlich lesen und sein Fernsehgerät, sein Gerät für audiovisuelle Aufzeichnungen, seinen Audioempfänger und/oder Aufzeichnungsgerät oder dergleichen auf das jeweilige Programm für die Durchführung des Programms abstimmen. Der Ausdruck "Durchführung" enthält zum Beispiel die Wiedergabe, die Hörfunksendung, die Aufzeichnung und dergleichen.
Das Dokument WO99/14947, das die Priorität der vorliegenden Anmeldung beansprucht, jedoch später veröffentlicht ist und nur hinsichtlich Neuheit beeinsprucht werden kann, beschreibt ein E-Mail-Erinnerungssystem. In diesem System kann eine E-Mail-Nachricht mit Programmierinformationen als eine Erinnerung für den Endbenutzer gesendet werden. Dieses System ermöglicht jedoch nicht, dass ein Benutzer eine E-Mail-Nachricht mit Programminformationen zu einer Empfangsperson senden kann.
Ein Vorteil der Erfindung besteht darin, dass sie einen effizienten Weg für eine E-Mail-Kommunikation zwischen Fernsehendbenutzern senden kann. Wenn zum Beispiel ein Empfänger versehentlich Informationen von der elektronischen Nachricht beschreibt oder vergisst, kann das falsche Programm durchgeführt werden. Wenn auf ähnliche Weise der Sender der elektronischen Nachricht versehentlich einen Teil der Programminformationen liest, wenn er diese Informationen in die elektronische Nachricht einfügt (z. B. falsche Zeit, falsche Kanalnummer, usw.) oder wenn der Sender einen topographischen Fehler macht, dann kann die Empfangsperson das falsche Programm wählen oder kann versuchen, das Programm zu der falschen Zeit einzugeben. Das kann insbesondere problematisch sein, wenn der Empfänger versucht, das Programm durchzuführen, nachdem es gesendet worden ist. Der Sender kann auch unbeabsichtigt einen wichtigen Teil der Programmierinformationen weglassen, wie die Zeit der Sendung, den Kanal, usw..
Die Möglichkeit für Fehler und eine Fehlkommunikation in dem Senden und Empfangen von Programmierinformationen ist jedoch nicht das einzige Problem bei den bekannten Lösungen. Ein anderes Problem liegt in dem Mangel an Annehmlichkeit oder Bequemlichkeit. Es ist für den Sender unbequem oder lästig, die Programmierinformationen in die elektronische Nachricht manuell einzugeben. Es ist außerdem für den Empfänger lästig oder unbequem, die gesamte Zusammenstellung oder Kompilation der Programminformationen zu lesen und dann manuell das betreffende Programm auszuführen. Insbesondere kann das Lesen derartiger Informationen die Konzentration des Empfängers auf ein anderes Merkmal des Schreibens stören. In dieser Beziehung kann, wenn die Programminformationen nicht richtig sind, der Leser abgelenkt oder verwirrt werden.
Es besteht daher im Stand der Technik ein Bedarf für einen einfachen und bequemen Weg für eine elektronische Nachricht, und für Programmierinformationen von einer interaktiven Schnittstelle eines Audio, Video oder audiovisuellen Geräts, bei der nicht alle benötigten Programminformationen in die elektronische Nachricht eingegeben werden müssen. Es besteht außerdem ein Bedarf für einen bequemen Weg zur Durchführung eines Programms, das in einer elektronischen Nachricht angegeben ist, ohne dass man alle Programminformationen lesen oder manuell beschreiben muss, die zur Durchführung des Programms benötigt werden.
Zusammenfassung der Erfindung
Die vorliegende Erfindung löst wenigstens eines der oben genannten Probleme und/oder Bedürfnisse durch Bildung eines bequemen Weges zur Eingabe in eine elektronische Nachricht, zur Programmierung von Informationen von einer interakti ven Schnittstelle eines Audio-, Video- oder audiovisuellen Geräts, ohne dass alle benötigten Programminformationen in die elektronische Nachricht manuell eingegeben werden müssen.
Die vorliegende Erfindung bildet auch einen bequemen Weg zur elektronischen Verknüpfung von Programminformationen mit dem Inhalt einer elektronischen Nachricht, wenn die elektronische Nachricht gebildet oder gesendet wird, wenn die elektronische Nachricht empfangen wird oder auch wenn die elektronische Nachricht gesendet und empfangen wird.
Außerdem bildet die vorliegende Erfindung einen bequemen Weg zur Durchführung eines Programms, das in einer elektronischen Nachricht angegeben ist, ohne dass alle Programminformationen, die für die Durchführung des Programms benötigt werden, manuell niedergeschrieben oder transkribiert werden müssen.
Daher wird ein Verfahren beschrieben, wie es im Anspruch 1 angegeben ist.
Die vorliegende Erfindung bildet auch eine Schnittstelle für einen Benutzer zur Eingabe von Programminformationen in eine elektronische Nachricht zum Senden der elektronischen Nachricht von dem Benutzer zu einem Empfänger gemäß Anspruch 11.
Die vorliegende Erfindung liefert auch ein System zur Kommunikation von Programminformationen über eine elektronische Nachricht von einem Benutzer zu einem Empfänger gemäß Anspruch 17.
Die vorliegende Erfindung bildet außerdem einen Empfänger für eine elektronische Nachricht zum Empfang von Fernseh- und/oder Hörfunkprogramminformationen über eine elektronische Nachricht. Der Empfänger für die elektronische Nachricht empfängt und gibt wieder einen Nachrichtentext und einen Programmtext über eine elektronische Nachricht und verarbeitet Programminformationen, die mit dem Nachrichtentext und dem Programmtext übertragen werden. Der Empfänger für die elektronische Nachricht enthält einen Wähler zur Wahl des Programmtextes durch eine Benutzerbetätigung, um aufgrund der Programminformationen ein Fernseh- und/oder Hörfunkprogramm durchzuführen, das durch den Programmtext dargestellt wird.
Die obigen und andere Aufgaben und Vorteile ergeben sich aus der folgenden Beschreibung im Zusammenhang mit der beigefügten Zeichnung.
KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNG
In der Zeichnung:
1 zeigt ein Beispiel eines Fernsehsystems, das für die Verarbeitung elektronischer Nachrichten geeignet ist und einen elektronischen Programmführer erzeugt, und mit der Aufnahme von Programminformationen in eine elektronische Nachricht gemäß der vorliegenden Erfindung.
2 zeigt ein Beispiel eines digitalen Videoverarbeitungsgeräts, das für die Verarbeitung von elektronischen Nachrichten geeignet ist und einen elektronischen Programmführer erzeugt, und die Aufnahme von Programminformationen in eine elektronische Nachricht gemäß der vorliegenden Erfindung.
3 ist ein Flussdiagramm eines Verfahrens zur Aufnahme von Programmführerinformationen in eine elektronische Nachricht gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
4 zeigt ein beispielhaftes EPG-Menue gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
5 zeigt die Wiedergabe einer elektronischen Nachricht gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
6 zeigt eine alternative Wiedergabe einer elektronischen Nachricht gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
7 zeigt eine beispielhafte Wiedergabe einer elektronischen Nachricht für einen Empfänger gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG
Der Ausdruck "Programmtext" wie er in der Beschreibung benutzt wird, umfasst nicht nur Buchstaben, Wörter und Sätze, sondern auch Symbole, Icons und dergleichen.
1 zeigt ein Beispiel eines Fernsehsystems, das für die Verarbeitung von Programmführerinformationen und elektronischen Nachrichten geeignet ist, sowie die elektronische Verbindung der elektronischen Nachrichten mit Programminformationen und Programminformationen mit elektronischen Nachrichten gemäß der vorliegenden Erfindung. Der in 1 dargestellte Fernsehempfänger kann analoge NTSC-Fernsehsignale und Internet-Informationen verarbeiten. Das in 1 gezeigte System hat einen ersten Eingang 1100 für den Empfang des Fernsehsignals HF_IN bei HF-Frequenzen und einen zweiten Eingang 1102 zum Empfang eines Basisband-Fernsehsignals VIDEO IN. Das Signal HF_IN kann von einer Quelle, wie eine Antenne oder einem Kabelsystem kommen, während das Signal VIDEO IN zum Beispiel durch einen Videokassettenrecorder (VCR) geliefert werden kann. Der Tuner 1105 und der ZF-Prozessor 1130 arbeiten in bekannter Weise für die Abstimmung und Demodulation eines bestimmten Fernsehsignals, das in dem Signal HF_IN enthalten ist. Der ZF-Prozessor 1130 erzeugt auch ein Basisband-Videosignal VIDEO, das den Videoprogrammteil des abgestimmten Fernsehsignals darstellt. Der ZF-Prozessor 1130 erzeugt ein Basisband Audiosignal, das einem (in 1 nicht dargestelltem) Audioverarbeitungsbereich zugeführt wird für die weitere Audioverarbeitung. Wenngleich 1 den Eingang 1102 als ein Basisbandsignal zeigt, könnte der Fernsehempfänger einen zweiten Tuner und ZF-Prozessor ähnlich zu den Einheiten 1105 und 1130 enthalten zur Erzeugung eines zweiten Basisbandvideosignals aus dem Signal HF_IN oder von einer zweiten HF-Signalquelle.
Das in 1 dargestellte System enthält außerdem einen Haupt-Mikroprozessor (mP) 1110 zur Steuerung der Bauteile des Fernsehempfängers, wie einen Tuner 1105, eine Bild-in-Bild-Verarbeitungseinheit 1140, einen Videosignalprozessor 1155 und ein Modul 1160 für die Verarbeitung von StarSight^®-Daten. Der Ausdruck "Mi kroprozessor", wie er hier benutzt wird, bezeichnet verschiedene Einheiten, einschließlich, jedoch nicht darauf beschränkt, Mikroprozessoren, Mikrocomputer, Mikrocontroller und Controller. Der Mikroprozessor 1110 steuert das System durch Senden und Empfangen von Befehlen und Daten über einen seriellen Datenbus I²C BUS, der das hinreichend bekannte I²C Busprotokoll für serielle Daten benutzt. Insbesondere bewirkt die zentrale Verarbeitungseinheit (CPU) 1112 in dem mP 1110 in dem Speicher enthaltene Steuerprogramme, wie ein in 1 gezeigtes EEPROM 1127 aufgrund der Befehle, die von einem Benutzer, zum Beispiel über die IR-Fernbedienung 1125 und den IR-Empfänger 1122 eingegeben werden. Zum Beispiel bewirkt die Aktivierung des Merkmals "Kanal Aufwärts" auf der Fernbedienung 1125, dass die CPU 1112 einen Befehl "Kanalwechsel" mit den Kanaldaten über den I²C Bus zu dem Tuner 1105 liefert. Als Ergebnis stimmt der Tuner 1105 auf den nächsten Kanal in der Kanalabtastliste ab. Weitere Beispiele von in dem EEPROM 1127 gespeicherten Steuerprogrammen sind eine Software zur Durchführung der in 3 gezeigten Vorgänge gemäß de vorliegenden Erfindung, wie im Folgenden beschrieben wird.
Der Haupt-Mikroprozessor 1110 steuert außerdem den Betrieb einer Kommunikations-Schnittstelleneinheit 1113 zur Bildung der Möglichkeit zum Hochladen und Herunterladen von Informationen zu und von dem Internet. Die Kommunikations-Schnittstelleneinheit 1113 enthält zum Beispiel ein Modem für die Verbindung mit einem Anbieter für einen Internetservice, zum Beispiel über eine Telefonleitung oder über eine Kabelfernsehleitung. Die Möglichkeit zur Kommunikation ermöglicht, dass das in 1 gezeigte System die Lieferung von einer elektronischen Nachricht und Internet-Merkmale durchführt, wie ein so genanntes Web Browsing, zusätzlich zu dem Empfang der Fernsehprogramme.
Die CPU 1112 steuert Funktionen in dem mP 1110 über den Bus 1119 in dem mP 1110. Insbesondere steuert die CPU 1112 den zusätzlichen Datenprozessor 1115 und den Prozessor 1117 für die Bildschirmwiedergabe (OSD). Der zusätzliche Datenprozessor 1115 extrahiert zusätzliche Daten, wie StarSight^®-Daten, aus dem Videosignal PIPV.
StarSight^®-Daten, die Informationen für Programmführerdaten in einem bekannten Format liefern, werden im allgemeinen nur auf einem bestimmten Fernsehkanal empfangen, und der Fernsehempfänger muss auf diesem Kanal abstimmen, um die StarSight^®-Daten zu extrahieren. Damit die Extrahierung der StarSight^®-Daten keine Störung ergeben mit der normalen Benutzung des Fernsehempfängers, initiiert die CPU 1112 die Extrahierung der StarSight^®-Daten durch Abstimmung eines bestimmten Kanals nur während einer Zeitperiode, wenn der Fernsehempfänger im allgemeinen nicht im Betrieb ist (z. B. 2:00 Uhr nachts). Zu dieser Zeit konfiguriert die CPU 1112 den Decoder 1115 derart, dass zusätzliche Daten aus den horizontalen Zeilenintervallen extrahiert werden, wie der Zeile 16, die für StarSight^®-Daten benutzt wird. Die CPU 1112 steuert die Übertragung der extrahierten StarSight^®-Daten von dem Decoder 1115 über den I²C Bus zu dem StarSight^®-Modul 1160. Ein Prozessor in dem Modul formatiert und speichert die Daten in dem Speicher innerhalb des Moduls. Aufgrund der Wiedergabe der StarSight^® EPG (zum Beispiel eine Benutzeraktivierung einer bestimmten Taste auf der Fernbedienung 1125) überträgt die CPU 1112 formatierte StarSight^® EPG-Wiedergabedaten von dem StarSight^®-Modul 1160 über den I²C BUS zu dem OSD-Prozessor 1117.
Der OSD-Prozessor 1117 arbeitet in bekannter Weise und erzeugt R, G und B Videosignale OSD_RGB, die bei einer Zuführung zu einer Wiedergabeeinheit ein wiedergegebenes Bild bilden, das Bildschirmwiedergabeinformationen darstellt, wie Graphiken und/oder einen einen Text enthaltenden EPG. Der OSD-Prozessor 1117 erzeugt außerdem ein Steuersignal FSW zur Steuerung eines schnellen Schalters, eines so genannten "fast switch", für die Einfügung von Signalen OSD_RGB in das Videoausgangssignal des Systems bei Zeiten, wenn eine Bildschirmwiedergabe erfolgen soll. Wenn zum Beispiel ein Benutzer einen EPG aktiviert, z. B. durch Aktivierung eines bestimmten Schalters auf der Fernbedienung 1125, aktiviert die CPU 1112 den Prozessor 1117. Daraufhin erzeugt der Prozessor 1117 Signale OSD_RGB, die die Informationen für die Programmführerdaten darstellen, die vorher extrahiert wurden und bereits in einem Speicher gespeichert sind, wie oben erläutert. Der Prozessor 1117 erzeugt außerdem ein Signal FSW, das anzeigt, wann der EPG wiedergegeben werden soll.
Der Videosignalprozessor (VSP) 1155 bewirkt Funktionen für eine konventionelle Videosignalverarbeitung, wie eine Luma- und Chroma-Verarbeitung. Die durch den VSP 1155 erzeugten Ausgangssignale sind geeignet, einer Wiedergabeeinheit zugeführt zu werden, z. B. einer Bildröhre oder einer LCD-Einheit (in 1 nicht dargestellt) zur Erzeugung einer Bildwiedergabe. Der VSP 1155 enthält außerdem einen schnellen Schalter (fast switch) zur Zuführung der durch den Prozessor 1117 erzeugten Signale in dem Weg des Ausgangsvideosignals zu Zeiten, wenn Graphiken und/oder ein Text in das wiedergegebene Bild eingefügt werden sollen. Der schnelle Schalter wird durch das Steuersignal FSW gesteuert, das durch den OSD-Prozessor 1117 in dem Hauptmikroprozessor 1110 zu Zeiten erzeugt wird, wenn Text und/oder Graphiken wiedergegeben werden sollen.
Das Eingangssignal für den VSP 1155 ist das Signal PIPV, das durch den Bild-in-Bild (PIP) Prozessor 1140 ausgegeben wird. Wenn ein Benutzer den PIP-Modus aktiviert, stellt das Signal PIPV ein großes Bild (large pix) dar, in das ein kleines Bild (small pix) eingefügt ist. Wenn der PIP-Modus inaktiv ist, stellt das Signal PIPV nur das große Bild dar, in dem Signal PIPV ist kein kleines Bild enthalten. Der PIP-Prozessor 1140 bildet die beschriebene Funktionalität in bekannter Weise durch Anwendung von in der Einheit 1140 enthaltenen Merkmalen, wie eines Videoschalters, eines Analog/Digital-Konverters (ADC), eines RAM und eines Digital/Analog-Konverters (DAC).
Für eine EPG-Wiedergabe werden die in der EPG-Wiedergabe enthaltenden Wiedergabedaten durch den OSD-Prozessor 1117 erzeugt und durch das schnelle Schaltsignal FSW in das Ausgangssignal von dem VSP 1155 eingefügt. Wenn der Controller 1110 die Aktivierung der EPG-Wiedergabe ermittelt, z. B. wenn ein Benutzer eine entsprechende Taste auf der Fernbedienung 1125 drückt, bewirkt der Controller 1110, dass der OSD-Prozessor 1117 eine EPG-Wiedergabe erzeugt durch Anwendung von Informationen wie Programmführerdaten von dem StarSight^®-Modul 1160. Der Controller 1110 bewirkt, dass die VSP 1155 die EPG-Wiedergabedaten von dem OSD-Prozessor 1117 und das Videobildsignal aufgrund des Signals FSW zur Erzeugung einer den EPG enthaltenden Wiedergabe kombiniert. Der EPG kann den gesamten oder nur einen der Wiedergabefläche einnehmen.
Wenn die EPG-Wiedergabe aktiv ist, bewirkt der Controller 1110 ein in dem EEPROM 1127 gespeichertes Steuerprogramm. Das Steuerprogramm überwacht die Lage eines Lageindikators, wie eines Cursors und/oder einer Hervorhebung (highlighting) in der EPG-Wiedergabe. Ein Benutzer steuert die Lage des Lageindikators durch Betätigung von Richtungs- und Wahltasten auf der Fernbedienung 1125. Alternativ könnte das System auch eine Maus enthalten. Der Controller 1110 detektiert die Aktivierung einer Auswahleinheit wie das Klicken einer Maustaste und wertet die laufenden Cursorlage-Informationen in Verbindung mit den EPG-Daten aus, die wiedergegeben werden, um die gewünschte Funktion zu bestimmen, z. B. Abstimmung eines bestimmten Programms. Der Controller 1110 aktiviert daraufhin den Steuervorgang für das gewählte Merkmal.
Die Verarbeitung und die Wiedergabe eines Programmführers gemäß der vorliegenden Erfindung können durch Anwendung einer Kombination von Software und Hardware erfolgen. Zum Beispiel kann in 1 die Wiedergabe eines EPG durch Software in dem Speicher erfolgen, wie dem EEPROM 1127. Die Aktivierung eines EPG, z. B. durch Drücken einer Taste für EPG auf der Fernbedienung 1125, bewirkt, dass die CPU 1112 das EPG-Softwareprogramm durchführt. Als Teil der Erzeugung einer EPG-Wiedergabe nimmt die CPU 1112 außerdem Zugriff zu den EPG-Daten und Graphiken, die in dem StarSight^®-Modul 1160 über den I²C Bus gespeichert sein können. Unter Steuerung der in dem EEPROM 1127 gespeicherten EPG-Softwareprogramms wird ermöglicht, dass der OSD-Prozessor 1117 die EPG-Daten in eine geeignete Form formatiert zur Wiedergabe einer die EPG-Daten und die Graphiken darstellenden OSD. Die durch den OSD-Prozessor 1117 erzeugten OSD-Daten werden über Signalleitungen OSD_RGB einem Videosignalprozessor (VSP) 1155 zugeführt. Ein schneller Schalter in dem VSP 1155 liefert die EPG OSD-Daten unter Steuerung durch das Signal FSW zu dem Ausgang des VSP 1155. Das heißt, das durch die CPU 1112 durchgeführte Softwareprogramm bestimmt, wann die EPG-Daten wiedergegeben werden sollen (z. B. welcher Teil der Wiedergabe) und setzt das Signal FSW in den geeigneten Zustand, damit der schnelle Schalter die EPG-Daten zu dem Ausgang führt.
Eine beispielhafte Ausführungsform der Merkmale des in 1 gezeigten Systems, wie es soweit beschrieben wurde, enthält einen ST9296 Mikroprozessor, hergestellt von SGS-Thomson Microelectronics, zur Durchführung der Merkmale für den mP 1110, einen M65616 Bild-in-Bild Prozessor, hergestellt von Mitsubishi, zur Bildung der beschriebenen grundlegenden PIP-Funktionalität für den PIP-Prozessor 1140 und einen LA7612 Videosignalprozessor, hergestellt von Sanyo, für die Bildung der Funktionen des VSP 1155.
2 zeigt ein anderes Beispiel eines elektronischen Systems für die Verarbeitung von Programmführerinformationen und elektronischen Nachrichten, sowie für die elektronische Verknüpfung elektronischer Nachrichten mit Programminformationen und Programminformationen mit elektronischen Nachrichten, gemäß der vorliegenden Erfindung. Wie im Folgenden beschrieben, ist das in 2 gezeigte System ein MPEG-kompatibles System zum Empfang von MPEG-codierten Transportströmen, die Sendeprogramme darstellen, und ist ebenso geeignet zur Verarbeitung von Internet-Informationen mit einer elektronischen Nachricht. Das in 2 gezeigte System ist nur beispielhaft. Benutzer-Schnittstellensysteme sind auch auf andere Typen von Verarbeitungsgeräten für digitale Signale anwendbar, einschließlich nicht-MPEG-kompatibler Systeme, die mit anderen Typen von codierten Datenströmen arbeiten. Zum Beispiel enthalten andere Geräte Systeme mit einer digitalen Videoplatte (DVD) und MPEG-Programmströme und Systeme mit der Kombination von Computern und Fernsehfunktionen wie das so genannte "PCTV". Außerdem ist, wenngleich das im Folgenden beschriebene System als Verarbeitung von Rundfunkprogrammen beschrieben wurde, dieses nur beispielhaft. Der Ausdruck "Programm" dient zum Beispiel zur Bezeichnung jeder Form von packetierten Daten, wie Telefonnachrichten, Computerprogrammen, Internetdaten, Audiodarbietungen (z. B. von einer entfernten oder von einer örtlichen Quelle), visuelle Darstellungen, audiovisuelle Darstellungen (z. B. von einer entfernten Quelle oder einer örtlichen Quelle) oder anderer Kommunikationen.
Zusammengefasst, in dem Videoempfängersystem von 2 wird ein mit Videodaten modulierter Träger durch eine Antenne 10 empfangen und durch eine Eingangsprozessoreinheit 15 verarbeitet. Das resultierende digitale Ausgangssignal wird durch den Demodulator 20 demoduliert und durch den Decoder 30 decodiert. Der Ausgang von dem Decoder 30 wird durch ein Transportsystem 25 verarbeitet, das auf Steuerungen von einer Fernbedieneinheit 125 anspricht. Das System 25 liefert komprimierte Datenausgänge für eine Speicherung, eine weitere Decodierung oder eine Kommunikation mit anderen Geräten.
Video- und Audio-Decoder 85 bzw. 80 decodieren vorzugsweise komprimierte Daten von dem System 25 zur Bildung von Ausgängen für die Wiedergabe. Der Datenanschluss 75 bildet eine Schnittstelle für die Kommunikation der komprimierten Daten von dem System 25 zu anderen Geräten wie zum Beispiel einem Computer oder zum Beispiel einem Empfänger für hoch auflösendes Fernsehen (HDTV = High Definition Television). Die Speichereinheit 90 speichert die komprimierten Daten von dem System 25 auf einem Speichermedium 105. Im Wiedergabemodus bewirkt die Einheit 90 außerdem die Rückgewinnung der komprimierten Daten von dem Speichermedium 105 zur Verarbeitung durch das System 25 zur Decodierung, Kommunikation mit anderen Geräten oder Speicherung auf einem (zur Vereinfachung in der Zeichnung nicht dargestellten) Speichermedium.
In 2 wird ein mit den Videodaten modulierter Träger durch eine Antenne 10 empfangen, in eine digitale Form umgesetzt und durch den Eingangsprozessor 15 verarbeitet. Der Prozessor 15 enthält einen Hochfrequenz(HF)-Tuner und einen Zwischenfrequenz(ZF)-Mischer und Verstärkerstufen für die Heruntersetzung des Eingangsvideosignals auf ein für die weitere Verarbeitung geeignetes, niedrigeres Frequenzband. Das resultierende digitale Ausgangssignal wird durch den Demodulator 20 demoduliert und durch den Decoder 30 decodiert. Der Ausgang von dem Decoder 30 wird außerdem durch das Transportsystem 25 verarbeitet.
Der Multiplexer (MUX) 37 des Servicedetektor 33 wird über den Wähler 35 entweder mit dem Ausgang von dem Decoder 30 oder dem Ausgang des Decoders 30, der durch eine Endwürfelungseinheit 40 weiter verarbeitet wird, geliefert. Die Entwürfelungseinheit 40 kann zum Beispiel eine abnehmbare Einheit sein, wie eine so genannte Smart Card entsprechend ISO 7816 und NRSS (National Renewable Security Standards) Commitee-Standards (das fernbare System NRSS für den bedingten Zugriff ist festgelegt in dem EIA Draft Document IS-679, Projekt PN-3639). Der Wähler 35 ermittelt die Anwesenheit einer einschiebbaren, kompatiblen Entwürfelungskarte und liefert den Ausgang der Einheit 40 nur dann zu dem MUX 37, wenn die Karte derzeit in die Videoempfängereinheit eingeschoben ist. Anderenfalls liefert der Wähler 35 den Ausgang von dem Decoder 30 zu dem MUX 37. Die Anwesenheit der einschiebbaren Karte ermöglicht, dass zum Beispiel die Einheit die zusätzlichen Premium-Programmkanäle entwürtelt, und liefert einen zusätzlichen Programmservice zu einem Betrachter. Es sollte bemerkt werden, dass in der bevorzugten Ausführungsform die NRSS-Einheit 40 und die Smart Card Einheit 130 (die Smart Card Einheit 130 wird später beschrieben) gemeinsam dieselbe Systemschnittstelle 25 benutzen, so dass zu einer Zeit entweder nur eine NRSS-Karte oder eine Smart Card eingeschoben werden kann. Jedoch können die Schnittstellen auch getrennt sein, um einen Parallelbetrieb zu ermöglichen.
Die von dem Wähler 35 zu dem MUX 37 gelieferten Daten befinden sich in der Form von zu MPEG-verträglichen paketierten Transportdatenströmen, wie sie festgelegt sind in dem MPEG-System-Standard Abschnitt 2.4, und enthalten Programmführerinformationen und den Dateninhalt von einem oder mehreren Programmkanälen. Die einzelnen Pakete, die bestimmte Programmkanäle enthalten, werden durch die Paketidentifizierer (PIDs = Packet Identifiers) identifiziert. Der Transportstrom enthält programmspezifische Informationen (PSI = Program Specific Information) für die Anwendung in der Identifizierung der PIDs und der Zusammenstellung einzelner Datenpakete zur Rückgewinnung des Inhalts aller Programmkanäle, die den paketierten Datenstrom enthalten. Das Transportsystem 25 erfasst und sammelt unter Steuerung des Systemcontrollers 115 Programmführerinformationen von dem Eingangstransportstrom, der Speichereinheit 90 oder einem Internet-Serviceanbieter über die Kommunikations-Schnittstelleneinheit 116. Die einzelnen Pakete, die entweder einen bestimmten Programmkanalinhalt oder Programmführerinformationen enthalten, werden durch ihre Paketidentifizierer (PIDs) identifiziert, die in den Header-Informationen enthalten sind. Wie oben erläutert, kann die Programmbeschreibung verschiedene programmbeschreibende Felder enthalten, wie den Titel, Hauptdarsteller, Bewertung, usw., für ein Programm.
Die Benutzerschnittstelle, die in dem in 2 gezeigten Videoempfänger enthalten ist, ermöglicht einem Benutzer, verschiedene Merkmale durch Wahl eines bestimmten Merkmals aus einem Bildschirmwiedergabe (OSD)-Menue zu aktivieren. Das OSD-Menue enthält einen elektronischen Programmführer (EPG), wie oben beschrieben, und weitere im Folgenden beschriebene Merkmale. Daten, die in dem OSD-Menue wiedergegebene Informationen darstellen, werden durch den Systemcontroller 115 aufgrund von gespeicherten Programmführerinformationen, gespeicherten Graphikinformationen und/oder Programmführer- und Graphikinformationen erzeugt, die über das Eingangssignal (z. B. StarSight-Daten) empfangen werden, wie oben beschrieben. Das Software-Steuerprogramm kann gespeichert werden, zum Beispiel in einem (nicht dargestellten) eingebetteten Speicher des Systemcontroller 115.
Durch Anwendung der Fernbedieneinheit 125 (oder anderer Wahlmittel wie einer Maus) kann ein Benutzer Menue-Punkte aus der OSD wählen, wie ein zu betrachtendes Programm, ein zu speicherndes Programm, den Typ des Speichermediums und die Art und Weise der Speicherung. Der Systemcontroller 115 benutzt die Auswahlinformationen, die über die entfernte Schnittstelleneinheit 120 geliefert werden, zur Konfigurierung des Systems 25 zur Wahl der Programme für die Speicherung und die Wiedergabe und zur Erzeugung der PSI, die geeignet ist für die gewählte Speichereinheit und Medium. Der Controller 115 konfiguriert die Elemente 45, 47, 50, 55, 65 und 95 des Systems 25 durch Einstellung der Steuerregisterwerte in diesen Elementen über einen Datenbus und durch Auswahl der Signalwege über MUXE 37 und 110 mit dem Steuersignal C.
Aufgrund des Steuersignals C wählt der MUX 37 entweder den Transportstrom von der Einheit 35 oder in einem Wiedergabemodus einen Datenstrom, der über die Speicherschnittstelle 95 aus dem Speichergerät 90 zurückgewonnen wurde. Im normalen, Nicht-Wiedergabebetrieb werden die Datenpakete mit dem Programm, das der Benutzer ansehen möchte, durch die Wahleinheit mittels ihrer PIDs identifiziert. Wenn ein Verschlüsselungsindikator in den Headerdaten der gewählten Programmpakete anzeigt, dass die Pakete verschlüsselt sind, liefert die Einheit 45 die Pakete zu der Entschlüsselungseinheit 50. Anderenfalls liefert die Einheit 45 nicht-verschlüsselte Pakete zu dem Transportdecoder 55. Auf ähnliche Weise werden die Datenpakete mit den Programmen, die der Benutzer für die Speicherung gewählt hat, durch ihre PIDs durch die Auswahleinheit 47 identifiziert. Die Einheit 47 liefert verschlüsselte Pakete zu der Entschlüsselungseinheit 50 oder nicht-verschlüsselte Pakete zu dem MUX 110 aufgrund der Paketheader-Verschlüsselungs-Indikatorinformationen.
Die Funktionen der Entschlüsseler 40 und 50 können in einer einzigen abnehmbaren Smart Card durchgeführt werden, die mit dem NRSS-Standard kompatibel ist. Diese Lösung platziert alle sicherheitsbezogenen Funktionen in einer abnehmbaren Einheit, die leicht ersetzt werden kann, wenn sich ein Serviceanbieter entschließt, die Entschlüsselungslösung zu ändern oder um eine leichte Änderung des Sicherheitssystems zu ermöglichen, zum Beispiel durch Entwürfelung eines anderen Service.
Die Einheiten 45 und 47 verwenden PID-Detektionsfilter, die die PIDs der durch den MUX 37 gelieferten ankommenden Pakete an PID-Werte anpassen, die in Steuerregistern in den Einheiten 45 und 47 durch den Controller 115 vorgeladen sind. Die vorgeladenen PIDs dienen in Einheiten 47 und 45 zur Identifizierung der Datenpakete, die gespeichert werden sollen, und der Datenpakete, die für die Anwendung bei der Bildung eines Videobildes decodiert werden sollen. Die vorgeladenen PIDs werden in so genannten Look-Up Tabellen in den Einheiten 45 und 47 gespeichert. Die PID Look-Up Tabellen sind als Speicher dargestellt zu Entschlüsselungs-Schlüsseltabellen in den Einheiten 45 und 47, die Verschlüsselungsschlüssel für jede vorgeladene PID bilden. Die Speicher-dargestellten PID und die Verschlüsselungsschlüssel Look-Up Tabellen ermöglichen, dass die Einheiten 45 und 47 die einen vorgeladenen PID enthaltenden Verschlüsselungspakete an die zugehörigen Verschlüsselungsschlüssel angepasst werden, die ihre Endschlüsselung ermöglichen. Nicht-verschlüsselte Pakete haben keine zugehörigen Verschlüsselungsschlüssel. Die Einheiten 45 und 47 liefern beide identifizierte Pakete und ihre zugehörigen Verschlüsselungsschlüssel zu dem Endschlüsseler 50. Die PID Look-Up Tabelle in der Einheit 45 wird ebenfalls Speicher-dargestellt als eine Bestimmungstabelle, die die vorgeladenen PIDs enthaltenden Pakete an entsprechende Bestimmungspufferlagen in den Paketpuffer 60 anpassen. Die Verschlüsselungsschlüssel und die Bestimmungspufferlageadressen für die Programme, die durch einen Benutzer für die Betrachtung oder Speicherung in Einheiten 45 und 47 zusammen mit den PIDs durch den Controller 115 vorgeladen werden. Die Verschlüsselungsschlüssel werden durch das ISO 7816-3 verträgliche Smart Card System 130 von den aus dem Eingangsdatenstrom extrahierten Verschlüsselungscodes erzeugt. Die Erzeugung der Verschlüsselungsschlüssel ist Gegenstand einer Benutzerberechtigung aus den codierten Informationen in dem Eingangsdatenstrom und/oder vorgespei chert in der einschiebbaren Smart Card selbst (international Standards Organization document ISO 7816-3 von 1989 definiert die Schnittstelle und die Signalstrukturen für ein Smart Card-System).
Die durch die Einheiten 45 und 47 zu der Einheit 50 gelieferten Pakete werden durch Anwendung von Verschlüsselungslösungen verschlüsselt, wie den Data Encryption Standard (DES), definiert in Federal Information Standards (FIPS) Publications 46,74 und 81, geliefert von dem National Technical Information Service, Department of Commerce. Die Einheit 50 entschlüsselt durch entsprechende durch die Einheiten 45 und 47 gelieferten Verschlüsselungsschlüssel durch die Anwendung von Entschlüsselungslösungen, die für den gewählten Verschlüsselungsalgorithmus geeignet sind. Die entschlüsselten Pakete von der Einheit 50 und die nicht-verschlüsselten Pakete von der Einheit 45, die das Programm für die Wiedergabe enthalten, werden zu dem Decoder 55 geliefert. Die entschlüsselten Pakete von der Einheit 50 und die nicht-verschlüsselten Pakete von der Einheit 47, die das Programm für die Speicherung enthalten, werden zu dem MUX 110 geliefert.
Die Einheit 60 enthält vier Paketpuffer, zu denen der Controller 115 Zugriff hat. Einer dieser Puffer dient zum Halten von Daten für die Anwendung durch den Controller 115, und die anderen drei Puffer dienen zur Erhaltung von Paketen, die für die Benutzung durch Anwendungseinheiten 75, 80 und 85 bestimmt sind. Der Zugriff zu den Paketen, die in den vier Puffern in der Einheit 60 durch den Controller 115 und die Anwendungsschnittstelle 70 gespeichert sind, werden durch die Puffersteuereinheit 65 gesteuert. Die Einheit 45 liefert eine Bestimmungs-markierung zu der Einheit 65 für jedes Paket, das durch die Einheit 45 für die Decodierung identifiziert wird. Die Markierungen bezeichnen die einzelnen Bestimmungslagen der Einheit 60 für die identifizierten Pakete und werden durch die Steuereinheit 65 in einer internen Speichertabelle gespeichert. Die Steuereinheit 65 ermittelt eine Reihe von Lese- und Schreibzeigern für Pakete, die aufgrund des First-In-First-Out(FIFO)-Prinzips in dem Puffer 60 gespeichert sind. Die Schreibzeiger in Verbindung mit den Bestimmungsmarkierungen ermöglichen die sequentielle Speicherung eines identifizierten Pakets von den Einheiten 45 oder 50 in dem nächsten freien Speicherplatz in dem zugehörigen Bestimmungspufferin der Einheit 60. Die Lesezeiger ermöglichen ein sequentielles Lesen der Pakete von den zugehörigen Bestimmungspuffern für die Einheit 60 durch den Controller 115 und die Anwendungsschnittstelle 70.
Die nicht-verschlüsselten und die entschlüsselten Pakete, die durch die Einheiten 45 und 50 zu dem Decoder geliefert werden, enthalten einen Transportheader, wie er definiert ist durch Abschnitt 2.4.3.2 des Standard der MPEG-Systeme. Der Decoder 55 ermittelt aus dem Transportheader, ob die nicht-verschlüsselten und die entschlüsselten Pakete ein Adaptionsfeld enthalten (durch den MPEG-System Standard). Das Adaptionsfeld enthält Timinginformationen, einschließlich zum Beispiel Programmtaktreferenzen (PCRs = Program Clock References), die die Synchronisierung und Decodierung von Inhaltspaketen ermöglichen. Bei der Detektion eines Timing-Informationspakets, das ist ein Paket mit einem Adaptionsfeld, signalisiert der Decoder 55 dem Controller 115 über einen durch eine Systemunterbrechung eingestellten Unterbrechungsmechanismus durch Einstellung einer Systemunterbrechung, dass das Paket empfangen worden ist. Zusätzlich ändert der Decoder 55 die Timingpaket-Bestimmungsmarkierung in der Einheit 65 und liefert das Paket zu der Einheit 60. Durch Änderung der Bestimmungsmarkierung der Einheit 65 verteilt die Einheit 65 das Timing-Informationspaket, das durch den Decoder 55 zu der Pufferlage der Einheit 60 für die Datenhaltung zur Anwendung durch den Controller 115, anstelle einer Anwendungs-Pufferlage.
Nach dem Empfang der durch den Decoder 55 bewirkten Systemunterbrechung liest der Controller 115 die Timinginformationen und PCR-Werte und speichert sie in dem internen Speicher. PCR-Werte von aufeinander folgenden Timing-Informationspaketen werden durch den Controller 115 dafür benutzt, den Systemmastertakt 25 (27 MHz) einzustellen. Der Unterschied zwischen den auf PCR beruhenden und Mastertakt beruhenden Schätzungen des Zeitintervalls zwischen dem Empfang von aufeinander folgenden Timingpaketen, erzeugt durch den Controller 115, dient zur Einstellung des Mastertakts des Systems 25. Der Controller 115 bewirkt dieses durch Zuführung der abgeleiteten Zeitschätzungsdifferenz zur Einstellung der Eingangssteuerspannung eines Spannungsgesteuerten Oszillators, der zur Erzeugung des Mastertakts dient. Der Controller 115 setzt die Systemunterbrechung nach der Speicherung der Timinginformationen in dem internen Speicher zurück.
Pakete, die durch den Decoder 55 von den Einheiten 45 und 50 empfangen werden, die einen Programminhalt enthalten, einschließlich Audio-, Video-, Untertitel- und andere Informationen, werden durch die Einheit 65 von dem Decoder 55 den bestimmten Anwendungsgerätepuffern in dem Paketpuffer 60 geführt. Die Anwendungssteuereinheit 70 bewirkt eine sequentielle Rückgewinnung der Audio-, Video-, Untertitel- und anderer Daten von den bestimmten Puffern in dem Puffer 60 und liefert die Daten zu entsprechenden Anwendungsgeräten 75, 80 und 85. Die Anwendungsgeräte enthalten Audio- und Video-Decoder 80 und 85 und einen Hochgeschwindigkeits-Datenanschluss 75. Zum Beispiel können Paketdaten, die einem durch den Controller 115 erzeugten, zusammengesetzten Programmführer, wie beschrieben, entsprechen dem Videodecoder 85 zugeführt werden zur Formatierung in ein Videosignal, das geeignet ist für die Wiedergabe auf einem (nicht dargestellten) mit dem 85 verbundenen Monitor. Außerdem kann zum Beispiel der Datenanschluss 75 benutzt werden zur Lieferung von Hochgeschwindigkeitsdaten wie zum Beispiel eines Computerprogramms, zu einem Computer. Alternativ kann der Anschluss 75 zur Datenausgabe zu einem HDTV-Decoder zur Wiedergabe von Bildern benutzt werden, die zum Beispiel einem gewählten Programm oder einem Programmführer entsprechen.
Pakete, die PSI-Informationen enthalten, werden durch die Einheit 45 erkannt als bestimmt für den Controller 115 Puffer in der Einheit 60. Die PSI-Pakete werden über Einheiten 45, 50 und 55 direkt diesem Puffer zugeführt, in einer ähnlichen Weise wie sie für die einen Programminhalt enthaltenden Pakete beschrieben wurde. Der Controller 115 liest die PSI von der Einheit 60 und speichert sie in dem internen Speicher.
Der Controller 115 erzeugt außerdem komprimierte PSI (CPSI) von den gespeicherten PSI und nimmt die PSI in einem paketierten Datenstrom auf, der für die Speicherung auf einem wählbaren Speichermedium geeignet ist. Die Identifikation und Richtung der Pakete wird durch den Controller 115 in Verbindung mit der Einheit 45 und der Einheit 47 PID, der Bestimmung und Verschlüsselungsschlüssel durch Look-Up Tabellen und der Funktionen der Steuereinheit 65 in der voran gehend beschriebenen Weise gesteuert.
Außerdem ist der Controller 115 mit einer Kommunikations-Schnittstelleneinheit 116 verbunden, die in einer Weise arbeitet ähnlich zu der Schnittstelleneinheit 1113 in 1. Das heißt, die Einheit 116 bildet die Möglichkeit zum Hochladen und Herunterladen von Informationen zu oder von dem Internet. Die Kommunikations-Schnittstelleneinheit 116 enthält zum Beispiel ein Modem zum Anschluss an einen Internetserviceanbieter, zum Beispiel über eine Telefonleitung oder über eine Kabelfernsehleitung. Die Fähigkeit der Kommunikation ermöglicht den in 2 dargestellten System die Bildung der Möglichkeiten für eine elektronische Nachricht und Internetmerkmale, wie ein so genanntes Web Browsing, zusätzlich zu dem Empfang von Fernsehprogrammen.
3 ist ein Flussdiagramm eines beispielhaften Programms, das gemäß der vorliegenden Erfindung durch den Controller 1110 von 1, den Controller 115 von 2 oder jede andere geeignete programmierte Steueranordnung eines elektronischen Hauptgerätes durchgeführt werden kann. Der Ausdruck "elektronisches Hauptgerät", wie er hier benutzt wird, ist nicht beschränkt auf Fernsehempfänger oder Personal Computer, sondern umfasst Hybride davon (z. B. PCTVs), Kabelfernseh-Konverterboxen, geeignet ausgebildete audiovisuelle Programmrecorder (z. B. Videobandrecorder), Satellitenfernsehgeräte und/oder Datensignal-Konverter, Programmführer-Empfängereinheiten und dergleichen, unabhängig davon, ob sie in einem Fernsehempfänger oder Personal Computer enthalten sind oder extern damit verbunden sind. Es sei bemerkt, dass das beispielhafte Programm in Hardware, Software oder eine Kombination davon durchgeführt werden kann.
Das beispielhafte Programm, wenn es durch geführt wird, erleichtert die Verarbeitung von Programmführerinformationen und elektronischen Nachrichten, so wie die elektronische Verbindung von elektronischen Nachrichten mit Programmierinformationen und eine elektronische Verbindung von Programminformationen mit elektronischen Nachrichten der vorliegenden Erfindung. Ein Fachmann auf diesem Gebiet wird aus dem Flussdiagramm und der folgenden Beschreibung leicht erkennen, dass das beispielhafte Programm, wenn es durch eines der in 1 und 2 dargestellten Systeme oder durch ein anderes geeignet programmiertes elektronisches Hauptgerät durch geführt wird, im wesentlichen dieselben Merkmale gemäß der vorliegenden Erfindung liefert. Daher wird zur Vermeidung einer Redundanz das bei spielhafte Programm im Folgenden nur für die beispielhafte Hardwareausführung eines in 1 dargestellten Hauptgeräts beschrieben.
In 1 ist der Mikroprozessor 1110 mit dem EEPROM 1127 verbunden. Das beispielhafte Programm kann in dem EEPROM 1127 gespeichert sein zur Durchführung durch den Mikroprozessor 1110. Eine Aufgabe des beispielhaften Programms besteht darin, die Programminformationen in eine elektronische Nachricht aufzunehmen.
Gemäß dem beispielhaften Programm bewirkt der Mikroprozessor 1110 zunächst den Schritt 51 zur Erzeugung eines Menues für Programme, durch Wiedergabe von Programmidentifizierern auf einer Wiedergabeeinheit für das elektronische Hauptgerät. Jeder der Programmidentifizierer bestimmt aus mehreren Programmen, die durchgeführt werden können (z. B. wiedergegeben, Hörfunksendung) durch das elektronische Hauptgerät selbst oder die durch eine Wiedergabeeinheit durchgeführt werden können, eine Audioeinheit oder einen Computer für das elektronische Hauptgerät.
Vorzugsweise erfolgt der Schritt 51 zur Erzeugung des Menues aufgrund der StarSight^®-EPG Wiedergabe, die aktiviert wird (z. B. eine Benutzeraktivierung einer bestimmten Taste auf der Fernbedienung 1125). Aufgrund einer derartigen Betätigung überträgt die CPU 1112 die formatierten StarSight^®-EPG Wiedergabedaten von dem StarSight^®-Modul 1160 über den I²C Bus zu dem OSD-Prozessor 1117.
Der OSD-Prozessor 1117 arbeitet in bekannter Weise zur Erzeugung der R, G und B Videosignale OSD_RGB, die, wenn sie einer Wiedergabeeinheit zugeführt werden, ein wiedergegebenes Bild erzeugen, das auf dem Bildschirm Informationen darstellt, wie Graphiken und/oder Text mit einem EPG. Diese Bildschirmwiedergabeinformationen enthalten unter anderem die zuvor genannten Programmdentifizierer. Sie enthalten außerdem Kenninformationen für jedes der durch die Programmidentifizierer dargestellten Programme. Beispiele der Kenninformationen sind Programmtitel, Programmthema, Programmkategorie, Programmstichwörter, Programmbeschreibung, Programmtyp, Programmlänge, Programmstartzeit, Programmendzeit, Wiederholungshäufigkeit, oder Kombinationen davon.
Der OSD-Prozessor 1117 erzeugt außerdem ein Steuersignal FSW zur Steuerung eines schnellen Schalters (fast switch) für die Einfügung der Signale OSD_RGB in das Videoausgangssignal des Systems bei Zeiten, wenn eine Bildschirmwiedergabe erfolgen soll. Wenn zum Beispiel ein Benutzer einen EPG durch Aktivierung eines bestimmten Schalters auf der Fernbedienung 1125 oder auf andere Weise aktiviert, aktiviert die CPU 1112 den Prozessor 1117. Daraufhin erzeugt der Prozessor 1117 Signale OSD_RGB, die die vorher extrahierten und bereits in dem Speicher gespeicherten Programmführerinformationen darstellen, wie oben beschrieben wurde. Der Prozessor 1117 erzeugt außerdem das Signal FSW, das anzeigt, wann der EPG wiedergegeben werden soll.
Der Videosignalprozessor (VSP) 1155 bewirkt bekannte Videosignalverarbeitungsfunktionen, wie die Luma- und Chroma-Verarbeitung. Durch den VSP 1155 erzeugte Ausgangssignale sind geeignet zur Zuführung zu einer Wiedergabeeinheit, z. B. eine (in 1 nicht dargestellte) Bildröhre oder LCD-Einheit zur Erzeugung eines wiedergegebenen Bildes. Der VSP 1155 enthält außerdem einen schnellen Schalter (fast switch) zur Zuführung der durch den OSD-Prozessor 1117 erzeugten Signale zu dem Weg des Ausgangsvideosignals bei Zeiten, wenn Graphiken und/oder Text in das wiedergegebene Bild aufgenommen werden sollen. Der schnelle Schalter wird durch das Steuersignal FSW gesteuert, das durch den OSD-Prozessor 1117 in dem Controller 1110 bei Zeiten erzeugt wird, wann Text und/oder Graphiken wiedergegeben werden sollen.
Die in der EPG-Wiedergabe enthaltenden Wiedergabedaten werden durch den OSD-Prozessor 1117 erzeugt und sind enthalten in dem Ausgangssignal von dem VSP 1155, abhängig von dem schnellen Schaltsignal FSW. Wenn der Controller 1110 die Aktivierung der EPG-Wiedergabe detektiert, z. B. wenn ein Benutzer eine geeignete Taste auf der Fernbedienung 1125 drückt, bewirkt der Controller 1110, dass der OSD-Prozessor 1117 eine EPG-Menue-Wiedergabe erzeugt, durch das StarSight^®-Modul 1160 gelieferte Programminformationen. Der Controller 1110 bewirkt, dass der VSP 1155 das EPG-Wiedergabe-Menue vom OSD-Prozessor 1117 kombiniert und das Videobildsignal aufgrund des Signals FSW kombiniert, zur Er zeugung einer Wiedergabe mit dem EPG-Menue. Das EPG-Menue kann die gesamte oder einen Teil der Wiedergabefläche einnehmen.
Ein beispielhaftes EPG-Menue 400 ist in der 4 dargestellt. Das Menue 400 enthält einen Gitterführer ("grid guide") 400A, der eine Programmaufstellung in einem Zeit- und Kanalformat zeigt ähnlich einer in einer Zeitung abgedruckten Fernsehaufstellung. Eine Abmessung (z. B. die Horizontalabmessung) des "Gitterführers" 400A zeigt die Zeitinformationen 401, während die andere Abmessung (z. B. die vertikale Abmessung) des "Gitterführers" 400A Kanalinformationen zeigt. Wenn ein verkürztes Element 430 des "Gitterführers" hervorgehoben (highlighted) wird oder darauf ein Cursor liegt, wie später beschrieben wird, erscheinen verkürzte Teile des abgekürzten Elements 430 in einem "Hervorhebetext" ("highlighted text")-Feld 440 des Menues 400.
In dem Menue 400 ist jeder der Programmidentifizierer (z. B. Kanalnummern 410–416, Kanalstationsnamen 420–426, Webseiten-Identifizierer 470, Internet-Identifizierer 450 für eine elektronische Nachricht 460 usw.) von einem Benutzer wählbar, um jeweils eines der Programme zu verwerten. Insbesondere bewirkt das Steuerprogramm in dem EEPROM 1127, dass der Controller 1110 die Lage eines Lageindikators überwacht, wie ein Cursor und/oder eine Hervorhebung, auf der EPG-Menue-Wiedergabe. Ein Benutzer steuert die Lage des Lageindikators durch Richtungs- und Wahltasten der Fernbedienung 1125. Alternativ könnte das System eine Maus oder eine geeignete Zeigereinheit enthalten.
Der Controller 1110 detektiert die Betätigung einer Wahleinheit, wie das Klicken einer Maustaste, und wertet die laufenden Cursor-Hervorhebe-Lage-Informationen in Verbindung mit den EPG-Menue-Daten aus, die wiedergegeben werden zur Bestimmung der gewünschten Funktion (z. B. Durchführung eines bestimmten Programms). Wenn eine derartige Aktivierung der Wahleinheit erfolgt, während der Cursor und/oder die Hervorhebung auf einem der Programmidentfizierer liegt, ermittelt der Controller 1110, ob das entsprechende Programm durch geführt werden soll (d. h. wiedergegeben, Hörrundfunk und/oder durchgeführt). Der Controller 1110 aktiviert daraufhin den Steuervorgang für das gewählte Programm.
Wenn zum Beispiel der gewählte Programmidentifizierer eine Webseite darstellt, bewirkt der Controller 1110 ein Web Browsing-Programm und einen Zugriff zu der entsprechenden Webseite. Wenn der gewählte Programmidentfizierer zu einem Audioprogramm, einem Videoprogramm oder einem audiovisuellen Programm gehört, reagiert der Controller 1110 durch Abstimmung des elektronischen Hauptgeräts oder eines zugehörigen Empfängers auf dem jeweiligen Kanal und durch Wiedergabe und/oder Hörfunksendung des Programms. Die Hervorhebung derartiger Programme und die darauffolgende Auswahl von anderen Funktions-Icons auf dem Menue 400 kann eine automatische Abstimmung zu einer späteren Zeit auf das gewählte Programm oder die automatische Aufzeichnung derselben durch das elektronische Hauptgerät oder durch eine andere, mit dem elektronischen Hauptgerät verbundene Einheit erfolgen.
Die Wahl des "Internet"-identifizeirers 450 bewirkt, dass der Controller 1110 ein Web-Browsing-Programm durch einen Internet-Serviceanbieter durchführt, während die Wahl der "elektronischen Nachricht"-Identifizierer 460 die Übertragung einer elektronischen Nachricht und/oder den Empfang eines Programms über denselben und einen anderen Internet-Serviceanbieter durchführt. Der Schritt 51 in 3 und das Menue 400 in 4 bilden somit eine allgemein effektive, vielseitige und bequeme EPG-Anordnung.
Jedoch wird die EPG-Anordnung noch bequemer und vielseitiger gemacht, indem ermöglicht wird die Aufnahme der Programminformationen in eine elektronische Nachricht. Gemäß dem Schritt 52 in 3 wird einer der Programmidentifizierer durch den Benutzer gewählt (z. B. durch die Fernbedienung 1125 zur Hervorhebung oder Cursorlage eines der Programmidentifizierer), wenn ein dazugehörendes Programm ein interessantes Programm ist.
In 4 wird der Programmidentifizierer 430 für das Fernsehprogramm "Inside World Politics" hervorgehoben (wie durch die Schraffierung dargestellt). Insbesondere erscheint die ungekürzte Version des Programmidentifizierers 430 in dem "hervorgehobenen Text" Feld 440 des Menues 400. Das Programm "Inside World Politics" bildet daher ein Programm von Interesse für den Benutzer.
Sobald der Programmidentifizierer, wie oben erläutert, gewählt worden ist, kann der Benutzer eine Funktion "ADD to ELECTRONIC MESSAGE" durchführen. Insbesondere ist einer der Funktions-Icons am unteren Ende des Menues 400 ein Icon 490 für eine "ADD to ELECTRONIC MESSAGE". Dieses Icon 490 kann gewählt werden durch eine geeignete Cursoranordnung oder auf andere Weise zur Durchführung der Funktion "ADD to ELECTRONIC MESSAGE". Alternativ kann die Fernbedienung 1125 einen speziell gewidmeten Knopf "ADD to ELECTRONIC MESSAGE" enthalten, der durch den Benutzer betätigt werden kann, wenn ein Programm hervorgehoben wird, oder alternativ, wenn das Programm wiedergegeben wird, oder auf andere Weise durchgeführt wird. Die Betätigung dieses Knopfes teilt dem Controller 1110 mit die Absicht des Benutzers, Programminformationen für das hervorgehobene Programm (d. h. das Programm von Interesse) in eine elektronische Nachricht aufzunehmen.
Gemäß einer anderen Alternative kann eine (nicht dargestellte) Tastatur über eine geeignete Schnittstelle mit dem Controller 1110 verbunden werden. Die Tastatur kann geeignete alphanumerische Tasten für die Anwendung in einer elektronischen Nachricht haben, sowie eine Folgetaste der Tasten, die, wenn sie gedrückt wird, bewirkt, dass die Tastatur den Controller 1110 den Wunsch des Benutzers mitteilt, eine Funktion "ADD to ELECTRONIC MESSAGE" durchzuführen.
Zusätzlich oder alternativ bewirkt die Wahl eines Programmidentfizierers (z. B. 430), dass der Controller 1110 für den Benutzer mehrere Wahlmöglichkeiten anzeigt, ob die Durchführung des relevanten Programms erfolgen soll, und, wenn das der Fall ist, wie. Enthalten in den Wahlmöglichkeiten ist die Wahl der Sendung der Programmführerinformationen für das relevante Programm durch eine elektronische Nachricht zu einem elektronischen Nachrichtenempfänger.
Unabhängig davon, wie der Benutzer diesen Wunsch zur Sendung einer Programminformation durch eine elektronische Nachricht zu dem Controller 1110 kommuniziert (ob durch Iconwahl, Knopfbetätigung, Tastatureingabe oder dergleichen), antwortet der Controller 1110 gemäß dem Schritt 53 in 3 durch Erzeugung einer elektronischen Nachrichtwiedergabe mit Programmtext für die Anzeige des interessierenden Programms in einem Nachrichtenteil der elektronischen Nachrichtenwiedergabe.
Eine beispielhafte elektronische Nachrichtenwiedergabe 500 ist in 5 dargestellt. Die beispielhafte elektronische Nachrichtenwiedergabe 500 enthält eine Box 502 RECIPIENT, eine CC-Box 504, eine SUBJECT Box 506, einen Nachrichtenteil 508, ein Icon "SEND" 510, ein Icon "ATTACH" 512 und ein Icon ADDRESS BOOK 514. Der Nachrichtenteil 508 wird vorzugsweise durch den Controller 1110 dafür konfiguriert, dass er einen Programmtext 516 enthält, der das interessierende Programm anzeigt. Ein Cursor 518 erscheint außerdem in dem Nachrichtenteil 508. Es ist jedoch auch möglich, dass der Cursor 518 anfänglich in einer anderen Lage auf dem Wiedergabeschirm 500 erzeugt wird, so wie in der Box RECIPIENT 502. Die vorliegende Erfindung ist nicht beschränkt auf eine bestimmte anfängliche Lage des Cursors 518.
Durch Anwendung der beispielhaften Wiedergabe 500 der elektronischen Nachricht kann ein Benutzer (Schritt 54) eine elektronische Nachricht mit Programminformationen über das elektronische Hauptgerät und das Internet zu einem oder mehreren Empfängern senden (z. B. Einfügung der beabsichtigten der elektronischen Nachrichtenadresse in der RECIPIENT box 502 und der elektronischen Nachrichtenadresse von anderen Empfängern in der CC-Box 504 und durch darauffolgende Wahl des Icon SEND 510). Da der Programmtext 516 bereits in dem Nachrichtenteil 508 enthalten ist, bewirkt die Wahl des SEND Icon 510, dass der Controller 1110 durch Sendung des Nachrichtenteils 508 reagiert, zusammen mit dem Programmtext 516 und zugehörigen Programminformationen, durch eine elektronische Nachricht zu allen Empfängern, die durch die Adresse(n) in den Boxen 502, 504 bestimmt sind.
Die zugehörigen Programminformationen können zum Beispiel enthalten eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, einen Kanal, über den das Programm übertragen wird, und Kenninformationen sowie Kombinationen davon. Beispiele der Kenninformationen sind Programmtitel, Programmthema, Programmkategorie, Programmstichwörter, eine Programmbeschreibung, Programmtyp (z. B. Audio, Video, Audiovisuell, Computer, Internet und dergleichen) und Programmwiederholungsfrequenz (z. B. einmal je Woche, täglich, usw.). Diese zusätzlichen Programminformationen werden vorzugsweise automatisch durch den Controller 1110 in die elektronische Nachricht eingefügt. Während die zusätzlichen Pro gramminformationen vorzugsweise aus dem StarSight^®-Modul 1160 abgeleitet werden, ist es möglich, dass die vorliegende Erfindung in dieser Hinsicht nicht eingeschränkt sein soll. Im Gegensatz dazu können die zusätzlichen Programminformationen über das EEPROM 1127 durch die Kommunikations-Schnittstelleneinheit 1113 oder dergleichen geliefert werden.
Vor der Übertragung der elektronischen Nachricht ermöglicht vorzugsweise der Controller 1110, dass der Benutzer den elektronischen Nachrichtenteil 508 vergrößert, um einen anderen Nachrichtentext als den Programmtext 516 aufzunehmen. Die Eingabe eines derartigen Nachrichtentext erfolgt entsprechend der Lage des Cursors 518. Eine Bewegung des Cursors 518 auf gewünschte Lagen, wo der zusätzlichen Nachrichtentext eingegeben wird, und die Eingabe eines derartigen Nachrichtentext (z. B. Eingabe der elektronischen Nachrichtenadresse, zusätzlicher Nachrichtentext auf einer oder beiden Seiten des Programmtext 516 und Wahl der Icons 510–514) können durch eine Tastatur oder eine andere Eingabeeinheit erfolgen, die diesen Funktionen gewidmet ist. Alternativ kann eine derartige Bewegung des Cursors 518 durch Anwendung einer Hardware erfolgen (z. B. die Fernbedienung 1125), die in der Durchführung der Funktionen des elektronischen Hauptgeräts benutzt wird, die nicht in einer Beziehung stehen zu der elektronischen Nachricht (z. B. Programmdurchführung wie die Wiedergabe der Programme, die Aufzeichnung von Programmen und dergleichen). In dieser Beziehung kann die Fernbedienung 1125 mit alphanumerischen Tasten oder anderen Mitteln versehen sein, über die alphanumerische Informationen zu dem Controller 1110 übertragen werden können.
Zusätzlich oder alternativ kann die Wiedergabe 500 der elektronischen Nachricht so geändert werden, dass sie eine "virtuelle" Tastatur enthält. Eine beispielhafte Wiedergabe 600 einer elektronischen Nachricht mit einer derartigen virtuellen Tastatur 620 ist in 6 dargestellt. Die beispielhafte Wiedergabe der elektronischen Nachricht enthält die anderen Merkmale 502–518 der Wiedergabe 500 der elektronischen Nachricht, ausgenommen, dass in der Wiedergabe 600 der elektronischen Nachricht diejenigen Merkmale bezeichnet sind, die jeweils Referenznummern 602–618 benutzen. Enthalten in der virtuellen Tastatur 620 ist eine Darstellung jeder arabischen Ziffer und jedes Buchstabens in dem Alphabet, von denen jedes durch die Fernbedienung 1125, eine Maus, eine Cursorbewegung und/oder dergleichen gewählt wer den kann. BACKSPACE, SPACE und CLEARALL Icons sind vorzugsweise in der virtuellen Tastatur 620 enthalten, deren Wahl eine entsprechende Funktion in einer Weise bewirkt, die im Stand der Technik bekannt ist.
Der Benutzer kann einen zusätzlichen Nachrichtentext links oder rechts von dem Programmtext 516, 616 eingeben, durch Positionierung des Cursors 518, 618 an der Stelle der Wiedergabe 500, 600, wo der Nachrichtentext erwünscht ist, und durch aufeinanderfolgendes Wählen der Buchstaben oder Nummer von der virtuellen Tastatur 620, von einer räumlichen Tastatur und/oder von der Fernbedienung 1125. Vorzugsweise reagiert der Controller 1110, wenn die Buchstaben oder Zahlen gewählt und die Wahlen zu dem Controller 1110 kommuniziert werden, dadurch, dass der gewählte Buchstabe oder Zahl den Cursor 518, 618 auf der Wiedergabe 500, 600 ersetzt und außerdem der Cursor 518, 618 auf einen Zwischenraum nach rechts in der Wiedergabe 500 oder 600 verschiebt. Wenn eine vollständige Textzeile in dem Nachrichtenteil 508, 608 gefüllt ist, bewirkt der Controller 1110 vorzugsweise, dass der Text in der nächsten Zeile fortgesetzt wird. Auf ähnliche Weise wird ein bestehender Text am rechten Teil des Cursors 518 durch den Controller 1110 nach rechts verschoben, um sich an die verschobene Lage des Cursors 518, 618 anzupassen.
Im allgemeinen ist es bequemer oder praktischer, die virtuelle Tastatur 620 während der Erzeugung der elektronischen Nachrichten zu bilden, als wenn die alphabetische Tastatur und/oder die alphabetische Version der Fernbedienung 1125 gebildet werden. Jedoch kann in den Situationen, wo eine Tastatur oder eine Version der Fernbedienung 1125 nicht weniger bequem oder unpraktisch ist, der Controller 1110 so programmiert werden, dass er die Eingabe der Empfängeradressen, den zusätzlichen Nachrichtentext und dergleichen durch Anwendung einer Tastatur oder einer Version der Fernbedienung 1125 benutzt.
Vorzugsweise reagiert der Controller 1110 auf die Eingabe des Nachrichtentext durch Wiedergabe eines derartigen Text in einer Farbe, einer Schriftform oder auf andere Weise, die sich deutlich unterscheidet von dem Text von dem Programmtext 516, 616. In den 5 und 6 ist der Programmtext 516, 616 unterstrichen, um sich von dem Nachrichtentext zu unterscheiden.
Der Controller 1110 wird vorzugsweise programmiert zur Ermöglichung der Ausgabe des Programmtext 516, 616 von der üblichen Form (z. B. dem Programmtitel) des Programmtext 516, 616. Die Ausgabe wird vorzugsweise in derselben Weise wie die Einfügung des Nachrichtentext erleichtert. Das heißt, der Cursor 518, 618 liegt auf dem Teil des Programmtext 516, 616, der ausgegeben werden soll, und die geeigneten Änderungen erfolgen.
Wenn die Eingabe des Nachrichtentext, der Adressen, Beilagen und dergleichen abgeschlossen ist, wählt der Benutzer nur das Icon SEND, um die Übertragung der resultierenden elektronischen Nachricht zu bewirken. Der Controller 1110 reagiert auf die Wahl des Icon SEND durch Senden des Nachrichtenteils 508, 608 durch die elektronische Nachricht zu dem Empfänger(n), wobei der Programmtext 516, 616 in den Nachrichtenteil 508, 608 aufgenommen worden ist. Vorzugsweise bewirkt der Controller 1110 diese Übertragung so, dass der Empfänger der elektronischen Nachricht, die Wiedergabe des Nachrichtenteils 508, 608 und ihr Programmtext 516, 616 in einer Weise erfolgen kann, dass der Programmtext 516, 616 leicht unterscheidbar ist (z. B. unterstrichen, in einer anderen Farbe oder dergleichen) von einem Nachrichtentext. Das wiederum informiert den Empfänger visuell, dass sich der Programmtext 516, 616 unterscheidet von dem Nachrichtentext und er zusätzliche Informationen und/oder Fähigkeiten enthält, wie im Folgenden beschrieben wird.
Der Controller 1110 sendet in der beispielhaften Ausführungsform von 1 die elektronische Nachricht über die Kommunikationsschnittstelle 1113 und das Internet. Übertragen werden mit dem Programmtext 516, 616 Programminformationen für das durch den Programmtext 516, 616 dargestellte Programm. Vorzugsweise enthalten diese Programminformationen genügend Informationen über das interessierende Programm, dass ein Empfänger in der Lage ist, das Programm aufgrund derartiger Informationen durchzuführen.
Die Programminformationen werden vorzugsweise in einer transparenten Weise zu dem Empfänger übertragen. Das heißt, der elektronische Nachrichtenempfänger des Empfängers empfängt die elektronische Nachricht und gibt den Nachrichtenteil 508, 608 wieder (einschließlich des Programmtextes 516, 616) ohne Aspekte der Pro gramminformationen wiederzugeben, die nicht in dem Programmtext 516, 616 erscheinen. Diese Aspekte werden, anstatt visuell wiedergegeben zu werden, durch den Controller 1110 in einer maschinenlesbaren Form, wie als HTML oder dergleichen, übertragen, damit ein das Programm durchführendes Gerät für den elektronischen Nachrichtenempfänger der Empfangsperson, um das interessierende Programm aufgrund derartiger Aspekte der Programminformationen durchzuführen, ohne dass er sie wiedergeben muss. Vorzugsweise speichert der elektronische Nachrichtenempfänger automatisch die Programminformationen, bildet eine elektronische Verbindung mit den Programminformationen von dem Programmtext und/oder führt das interessierende Programm durch.
Insbesondere bewirkt der elektronische Nachrichtenempfänger der Empfangsperson und/oder dass das Programm durchführende Gerät (z. B. ein Gerät von dem in 1 und 2 gezeigten Typ) eine Aufforderung oder andersartige Befähigung des Benutzers, den Programmtext 516, 616 aus dem Nachrichtenteil 508, 608 auszuwählen. Aufgrund einer derartigen Wahl bewirkt ein Controller des Empfängers der Empfangsperson und/oder ein Gerät (z. B. der Controller 1110), dass das interessierende Programm durchgeführt wird. Vorzugsweise erfolgt dieses durch den Controller (z. B. Controller 1110) automatisch auf der Grundlage der Programminformationen, wenn der Programmtext 516, 616 aus der empfangenen elektronischen Nachricht ausgewählt wird.
Beispiele der Durchführung in dem Kontext eines Fernseh- und Hörfunkprogramms enthalten eine automatische Abstimmung auf das Programm, wenn es derzeit über Luft gesendet wird, eine automatische Abstimmung auf das Programm in der Zukunft, wenn es jetzt gesendet und abgebildet wird für eine Sendung zu einer späteren Zeit (z. B. durch Einstellung eines geeigneten Timers oder dergleichen), automatische Aufzeichnung des Programms, und dergleichen. In dem Kontext von Webseiten enthaltenden beispiele der automatischen Durchführung die Bildung einer Kommunikationsstrecke zu der bestimmten Webseite oder zu einer besonderen "Seite" (page) dieser Webseite. Auf ähnliche Weise enthalten im Kontext der aus erweiterten Programmführerinformationen (z. B., wo die erweiterten Programmführerinformationen Nachrichten, Sport, Verkehr und/oder Wetterinformationen), Beispiele einer automatischen Durchführung das Herunterladen oder Abstimmung von Informatio nen in bestimmten Kanälen und/oder Segmenten der erweiterten Programmführerinformationen. Ebenso enthalten Beispiele der automatischen Durchführung in dem Kontext von Computerprogrammen das Herunterladen und/oder die Durchführung derartiger Computerprogramme.
Alternativ bewirken aufgrund der Wahl des Programmtextes 516, 616 der Controller des Empfängers der Empfangsperson und/oder das Gerät (z. B. Controller 1110) die vom Benutzer wählbaren Wahlmöglichkeiten für den Benutzer wiedergegeben werden, wobei jede Wahl einer bestimmten Option entspricht dafür, wie das interessierende Programm durchgeführt wird. Vorzugsweise erfolgt dieses durch den Controller (z. B. Controller 1110) automatisch aufgrund der Programminformationen, wenn der Programmtext 516, 616 aus der empfangenen elektronischen Nachricht ausgewählt wird. Als eine zusätzliche, vom Benutzer wählbare Option kann die Wiedergabe der Wahlmöglichkeiten eine Wahl enthalten zur Wiedergabe der transparent übertragenen Aspekte der Programminformationen in einer durch eine Person lesbaren Weise, im Gegensatz zu einer maschinenlesbaren Weise.
Da es Situationen gibt, wo die Programminformationen zu Empfangspersonen übertragen werden sollen, die keinen elektronischen Programmführer oder die kein Gerät gemäß der vorliegenden Erfindung besitzen (z. B. ein in den 1 oder 2 dargestelltes Gerät), bewirkt der Controller 1110 vorzugsweise eine Einbettung der Programminformationen in die elektronische Nachricht in einer solchen Weise, dass die Geräte der Empfangspersonen, die nicht für eine transparente Verarbeitung der Programminformationen ausgerüstet sind, anstelle der Wiedergabe von Programminformationen zusammen mit dem Programmtext 516, 616. Eine solche Wiedergabe von Programminformationen kann zum Beispiel in Klammern neben dem Programmtext erfolgen. Wenn ein derartiger Vorgang für die Wiedergabe von Programminformationen bevorzugt wird für diejenigen Situationen, wo die Anlage der Empfangsperson, die Programminformationen nicht verarbeiten kann, ist es möglich, dass es andere Situationen gibt, wo eine derartige Wiedergabe von auf andere Weise transparenten Aspekten der Programminformationen erwünscht ist. Der Controller 1110 kann auf diese Weise gemäß einer alternativen Anordnung programmiert werden dafür, die Programminformationen in allen Fällen sichtbar einzufügen, wo ein Pro grammtext 516, 616 übertragen wird. Das würde das Lesen der Programminformationen durch alle Empfangspersonen ermöglichen.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung sind sowohl der Sender als auch der Empfänger Abonnenten für einen elektronischen Programmführer (EPG) mit erweiterten Möglichkeiten von Führerinformationen. Beispiele enthalten diejenigen, die Informationen liefern für Nachrichten, Sport, Wetter und/oder Verkehr. Der Controller des Senders (z. B. der Controller 1110) ist daher programmiert, dass der Benutzer ein Programm oder Programme von Interesse in den erweiterten Führerinformationen wählen kann und die Übertragung von einer elektronischen Nachricht mit Programminformationen und Programmtext 516, 616, der das erweiterte Führerinformationsprogramm oder ausgewählte Teile davon anzeigt. Der Programmtext 516, 616 kann zum Beispiel den Titel des erweiterten Führerinformationsprogramms enthalten. Der Controller des Empfängers (z. B. der Controller 1110) ist ebenso programmiert zur Behandlung der übertragenen Programminformation und des Programmtextes 516, 616 in der oben für die anderen Programmtypen dargestellten Weise. Das heißt, der Controller des Empfängers kann durchführen oder auf andere Weise bewirken, dass die erweiterten Programmführerinformationen für den Empfänger aufgrund seiner/ihrer Befehle durchgeführt werden.
Wie in den 5 und 6 gezeigt, enthalten die Wiedergaben 500, 600 der elektronischen Nachricht vorzugsweise BACK Icons 550, 650, von denen jedes wählbar ist, um eine Rückkehr zu dem Menue 400 zu bewirken. Wenn das BACK Icon 550, 650 gewählt wird, reagiert der Controller 1110 durch eine erneute Wiedergabe des Menue 400 und reagiert dann auf die Wahlen) jedes zusätzlichen Programmidentifizierers (z. B. Kanalnummern 410–416, Kanalstationsnamen 420–426, Webseiten-Identifizierer 470, Internet-Identifizierer 450 für eine elektronischen Nachricht und dergleichen) durch Wiederherstellen der Wiedergabe der elektronischen Nachricht 500, 600 mit dem Programmtext 516, 616, der bei dem ersten Erscheinen der elektronischen Nachrichtenwiedergabe 500, 600 aufgetreten ist und ein zusätzlicher Item des Programmtextes entsprechend dem Programm, das während der Rückkehr zu dem Menue 400 gewählt wurde. Beide Items des Programmtextes werden ihren jeweiligen Items von Programminformationen zugeordnet, wie oben beschrieben. Die resultierende Anordnung ermöglicht in vorteilhafter Weise die Übertragung von mehreren Items von Programminformationen in einer elektronischen Nachricht.
In vorteilhafter Weise bilden die vorangehenden beispielhaften Ausführungen des in 3 gezeigten Verfahrens und die dazu gehörenden Systeme eine bequeme und vielseitige Schnittstelle, die in der Lage ist, Programminformationen in eine elektronische Nachricht aufzunehmen. Die Schnittstelle enthält zum Beispiel ein elektronisch erzeugtes Menue von Programmen (z. B. das in 4 gezeigte Menue 400). Das elektronisch erzeugte Menue enthält Programmidentifizierer (z. B. Kanalnummern 410–416, Kanalstationsnamen 420–426, einen Webseiten-Identifizierer 470, einen Internet-Identifizierer 450, einen Identifizierer 460 für eine elektronische Nachricht und dergleichen), die die verschiedenen Programme anzeigen. Ein Programmwähler zur Wahl aus dem Menue wenigstens eines der Programmidentifizierer, die ein interessierendes Programm anzeigen, ist ebenfalls vorgesehen. Beispiele eines derartigen Wählers sind zum Beispiel eine Fernbedienung 1125, die virtuelle Tastatur 620, eine Maus und/oder eine Cursorwiedergabe und eine Bewegungseinheit, die in der Lage ist, eine Auswahl eines Benutzers aus dem Menue zu dem Controller 1110 zu kommunizieren.
Zusätzlich wird, wie oben angedeutet, eine elektronische Nachrichtenwiedergabe (z. B. Wiedergaben 500 und 600 in den 5 und 6) auf der Wiedergabeeinheit durch den Controller 1110 elektronisch erzeugt. Insoweit wie die beispielhaften Wiedergaben für eine elektronische Nachricht 500, 600 den Programmtext 516, 616 enthalten, beruhen diese Wiedergaben 500, 600 wenigstens teilweise auf der Wahl eines Benutzers wenigstens eines der Programmidentifizierer. Der in den Wiedergaben 500, 600 enthaltene Programmtext 516, 616 bildet eine Anzeige des interessierenden Programms und ist in dem Nachrichtenteil 508, 608 jeder Wiedergabe 500, 600 für eine elektronische Nachricht enthalten.
Der Controller 1110 ist durch seine Verbindung mit der Kommunikations-Schnittstelleneinheit 1113 dafür vorgesehen, den Nachrichtenteil 508, 608 über eine elektronische Nachricht zu einem Empfänger zu senden. In dem Nachrichtenteil 508, 608 der Übertragung der elektronischen Nachricht ist das der Programmtext 516, 616. Da der Controller 1110 programmiert ist, wie oben erwähnt, zur Ermöglichung einer Eingabe eines Nachrichtentextes in den Nachrichtenteil 508, 608 erleichtert die erfindungsgemäße Schnittstelle außerdem die Übertragung eines Nachrichtenteils 508, 608, die sowohl den Nachrichtentext als auch den Programmtext 516, 616 enthält. Auf ähnliche Weise bildet, da der Controller 1110 programmiert ist für die Sendung der Programminformationen für das interessierende Programm in der Übertragung der elektronischen Nachricht, die beispielhafte Schnittstelle der vorliegenden Erfindung einen Weg zum Senden derartiger Programminformationen über eine elektronische Nachricht.
Der Controller 1110, wie er oben angegeben ist, ist in der Lage, die Programminformationen in einem Format zu senden, das bewirkt, dass die Programminformationen sichtbar in den Nachrichtenteil 508, 608 eingefügt werden. Die Programminformationen können daher durch den Empfänger gelesen werden. Die Schnittstelle der vorliegenden Erfindung bildet somit einen bequemen Weg für die Sendung derartiger Programminformationen zu einem Empfänger, ohne dass der Sender manuell alle Programminformationen in die elektronische Nachricht eingeben muss.
Alternativ kann jedoch die Schnittstelle der vorliegenden Erfindung durch geeignete Programmierung oder auf andere Weise dafür benutzt werden, Programminformationen in einem Format zu senden, das bewirkt, dass der Nachrichtenteil 508, 608 dem Empfänger mit dem Nachrichtentext und dem sichtbaren Programmtext 516, 616 angezeigt werden kann, und ohne eine sichtbare Wiedergabe bestimmte Aspekte der Programminformationen. Diejenigen Aspekte der Programminformationen, die nicht wiedergegeben werden, werden durch die Schnittstelle der vorliegenden Erfindung in einem maschinenlesbaren Format übertragen, damit ein das Programm durchführende Gerät für den Empfänger für die elektronische Nachricht zur Durchführung des interessierenden Programms aufgrund dieser Aspekte der Programminformationen ausführen kann.
Wie oben gezeigt, ist die Schnittstelle der vorliegenden Erfindung besonders gut geeignet für eine Anwendung in Verbindung mit einem elektronischen Programmführer (EPG), der daraufhin durch Anwendung eines Verteilprotokolls verteilt wird. Der elektronische Programmführer (EPG) kann in dieser Beziehung das Ganze oder Teile des Menues 400 darstellen. Auf ähnliche Weise ist die durch die vorliegende Erfin dung gebildete Schnittstelle besonders gut geeignet, wie oben erwähnt, für die Anwendung bei der Übertragung von Programminformationen für die erweiterten Programmführerinformationen (z. B. Informationen für Nachrichten, Sport, Wetter, Verkehr und dergleichen).
Wenn die Schnittstelle der vorliegenden Erfindung mit einem Empfänger für eine elektronische Nachricht kombiniert wird, wird ein System zur Kommunikation von Programminformationen über eine elektronische Nachricht gebildet. Der Empfänger für die elektronische Nachricht ist vorgesehen zum Empfang und zur Wiedergabe einer ankommenden elektronischen Nachricht oder zu bewirken, dass eine derartige ankommende elektronische Nachricht auf einem zugehörigen Wiedergabegerät wiedergegeben wird. Während konventionelle, eine elektronische Nachricht empfangende Geräte dazu dienen können, die Übertragungen für die elektronische Nachricht und ihren zugehörigen Programmtext, Nachrichtentext und die Programminformationen zu empfangen, sind derartige konventionelle Geräte im allgemeinen nur für eine sichtbare Wiedergabe der Programminformationen konfiguriert. Konventionelle Geräte sind im allgemeinen nicht dafür konfiguriert, Programminformationen zu empfangen, ohne sie wiederzugeben, noch sind sie konfiguriert zur automatischen Durchführung der durch diesen Programmtext 516, 616 dargestellten Programme.
Eine noch mehr bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung enthält daher ein anderes elektronischen Hauptgerät, das als Empfänger für eine elektronische Nachricht arbeitet. Das elektronische Hauptgerät des Empfängers ist identisch oder ähnlich zu dem Gerät, das die elektronische Nachricht sendet (z. B. eine der in 1 und 2 dargestellten beispielhaften Ausführungsformen), und sein Controller ist dafür programmiert, wie oben angegeben, nicht nur die elektronischen Nachrichten zu senden, sondern auch elektronische Nachrichten zu empfangen, zu verarbeiten und wiederzugeben. Das Hauptgerät des Empfängers enthält somit einen Controller 1110, der dafür programmiert ist, zwischen den Aspekten der Programminformationen, die nicht wiedergegeben werden, und denen zu unterscheiden, die den Programmtext 516, 616 bilden.
Sobald der Unterschied durch den Controller 1110 erkannt ist, werden der Nachrichtentext und der Programmtext 516, 616 zusammen wiedergegeben, und die nicht wiedergegebenen Programminformationen werden in einer Speichereinheit des Controller 1110 gespeichert. Eine beispielhafte Wiedergabe 700, die durch einen Empfänger für eine elektronische Nachricht gemäß der vorliegenden Erfindung gebildet wird, ist in 7 dargestellt.
In 7 enthält die Wiedergabe 700 für die elektronische Nachricht des Empfängers zwei Ereignisse des Programmtextes 702 und einen zusätzlichen Nachrichtentext (der nicht-unterstrichene Text). Der Nachrichtentext wurde in den Nachrichtenteil 708 eingefügt durch Anwendung der elektronischen Nachrichtenwiedergaben 500, 600, wie oben beschrieben. Der Empfänger kann den Programmtext 702 von dem Nachrichtentext visuell unterscheiden, da nur der Programmtext 702 unterstrichen ist. Die Wiedergabe der elektronischen Nachricht 700 des Empfängers enthält außerdem vom Benutzer wählbare Icons 710–732, die die verschiedenen Funktionen der elektronischen Nachricht darstellen, die in einer im Stand der Technik bekannten Weise durchgeführt werden können. Beispiele derartiger Funktionen sind die Archivierung einer elektronischen Nachricht, Weiterleitung einer elektronischen Nachricht, Beantwortung der elektronischen Nachrichten, Löschen von elektronischen Nachrichten, Zurückgehen zu einem früheren "Fenster" (window), Durchgehen oder so genanntes Scrolling durch eine elektronische Nachricht, Lesen der elektronischen Nachricht, Zusammensetzung der elektronischen Nachricht, Empfang von Nachrichten in einer Mailbox (Briefkasten), Anmeldung oder Speicherung von elektronischen Nachrichten, Beifügung von Akten und Ausgabe. Vorzugsweise ist der Controller 1110 dafür programmiert, bestimmte Funktionen aufgrund der Wahl einer entsprechenden Funktion der Icons 710–732 durch zu führen.
Vorzugsweise bildet, wie oben angegeben, die in 1 dargestellte Ausführungsform einen kombinierten Empfänger für eine elektronische Nachricht und ein Fernsehgerät. Das kombinierte Gerät enthält einen Wähler (z. B. Fernbedienung 1125, Tastatur, Maus, Tastenfeld oder Cursor), der durch den Empfänger betätigt werden kann, um die Auswahl eines Titels des Empfängers für das kombinierte Hauptgerät (oder einen anderen Programmtext 702) von dem Nachrichtenteil 708 zu kommunizieren. Der Controller 1110 des Hauptgeräts ist vorzugsweise dafür programmiert, auf eine derartige Wahl durch Wiedergabe des Fernsehprogramms zu antworten, wenn das gewählte Programm ein Fernsehprogramm ist, das derzeit gesendet wird, oder durch Einstellung eines Timers für eine darauffolgende Wiedergabe des Fernsehprogramms, wenn das gewählte Programm ein Fernsehprogramm ist, das für eine Sendung zu einer späteren Zeit aufgelistet ist.
Vorzugsweise gehört die Fernsehen umfassende Version des in 1 dargestellten Hauptgeräts zu einem (nicht dargestellten) Aufzeichnungsgerät, und der Wähler kann betätigt werden zur Durchführung der Aufzeichnung des Fernsehprogramms, wenn der Empfänger für die elektronische Nachricht den Programmtext 702 (z. B. der Text "Insider World Politics") die Aufzeichnung des Fernsehprogramms wählt.
Wie oben erwähnt, ist das Hauptgerät dafür konfiguriert, einen elektronischen Programmführer (EPG) zu verarbeiten, der erweiterte Möglichkeiten für Führerinformationen enthält. Der elektronische Programmführer wird verteilt durch Anwendung eines EPG-Verteilprotokolls und enthält vorzugsweise erweiterte Führerinformationen. Da das interessierende Programm ein Programm sein kann, das in den erweiterten Führerinformationen enthalten ist (z. B. Informationen für Sport, Wetter, Nachrichten, Verkehr und dergleichen), ist der Controller 1110 dafür programmiert, dass er auf eine Wahl des zugehörigen Programmtextes 702 anspricht. In 7 ist zum Beispiel der Programmtext 702 für "Wetter" durch den Empfänger für die elektronische Nachricht wählbar für einen Zugriff zu den erweiterten Führerinformationen für das Wetter. Insbesondere erfolgt der Zugriff zu den Informationen für das Wetter durch Programminformationen, die den Programmtext 702 in der elektronischen Nachricht begleiten.
Der Controller 1110 kann in geeigneter Weise dafür programmiert sein, eine automatische Durchführung eines Programms zu bewirken aufgrund der Programminformationen, wenn der Programmtext 702 für dieses Programm gewählt wird. Insbesondere reagiert der Controller 1110 auf eine derartige Wahl durch Abstimmung auf den jeweiligen Kanal, durch Kommunikation mit dem richtigen Server des entfernten Computers oder Verbindung mit einer zugehörigen Webseite.
Alternativ kann der Controller 1110 in geeigneter Weise programmiert sein zum Ansprechen auf die Wahl eines Punktes oder Datenelements des Programmtextes 702 durch Durchführung der interaktiven Durchführungen. Unter einem interaktiven Durchführungsschema werden dem Empfänger mehrere Wahlmöglichkeiten geboten dafür, wie und ob das gewählte Programm durchgeführt werden kann. Die Wahlmöglichkeiten werden auf dem Wiedergabegerät des Empfängers dargestellt.
Wenn die Programminformationen für den gewählten Programmtext 702 zum Beispiel anzeigen, dass das gewählte Programm ein Fernsehprogramm ist, reagiert der Controller 1110 durch Wiedergabe der Wahlmöglichkeiten von: Abstimmung auf das Fernsehprogramm (z. B. durch den Tuner 1105), Aufzeichnung des Fernsehprogramms, Ausschau nach vollständigeren Informationen über das gewählte Programm (z. B. Betrachtung der Programminformationen, die anderenfalls transparent für den Empfänger verarbeitet werden), Weiterleitung des Programmtextes 702 und der Programminformationen zu einer anderen Person durch eine elektronische Nachricht oder Nichtbeachtung des Senderhinweises auf das gewählte Programm (z. B. Rückkehr zu der elektronischen Nachricht). Vorzugsweise ist das in 1 dargestellte Gerät verbunden mit oder enthält ein Recordergerät (z. B. ein Videobandrecorder) zur Aufzeichnung von Programmen, die durch das in 1 dargestellte Gerät empfangen werden.
Durch Anwendung des Wählers (z. B. Tastatur, Maus, virtuelle Tastatur und/oder Cursor) wählt der Empfänger eine der wiedergegebenen Wahlmöglichkeiten, und der Controller 1110 reagiert durch Durchführung des gewählten Programms in der gewählten Weise. Vorzugsweise ist der Controller dafür programmiert, auf die Wahl der Option "Betrachtung" anzusprechen durch Wiedergabe der vollständigeren Informationen (d. h. einschließlich Informationen, die in dem Programmtext 702 noch nicht anwesend sind) und durch Anzeige zu dem Empfänger aller vorangehenden beispielhaften Wahlmöglichkeiten, ausgenommen der Wahlmöglichkeit "Betrachtung". Auf diese Weise kann der Empfänger die Art der Durchführung nach Betrachtung der vollständigeren Informationen wählen.
Dieselben, andere oder ähnliche Wahlmöglichkeiten werden für die anderen Programmtypen erzeugt. Für Computerprogramme enthalten die Wahlmöglichkeiten zum Beispiel, das Herunterladen des Programms, die Ausübung des Programms oder die Betrachtung mehrerer Details über das Programm.
Alternativ kann der Controller 1110 ein hybrides Durchführungsschema bilden, wodurch die automatische Durchführung für einige Programmtypen gebildet wird, wo eine derartige automatische Durchführung praktisch unerwünscht ist, eine interaktive Durchführung für die anderen Programmtypen.
Während die vorliegende Erfindung beträchtliche Nützlichkeit in dem Gebiet der elektronischen Hauptgeräte findet, die nicht mit einem Fernsehgerät verbunden oder definiert sind, ist die vorliegende Erfindung nicht auf derartige elektronische Hauptgeräte beschränkt. Die vorliegende Erfindung kann zum Beispiel durchgeführt werden mit einem Computer als das elektronische Hauptgerät, und die Programminformationen für den Programmtext 516, 616, 702 können eine elektronische Verkürzung für ein entsprechendes Computerprogramm bilden.
Da die EPG-Wiedergabeeinheiten ein Werbeprogramm enthalten können (z. B. Werbungs-Fernsehprogramme, Webseiten, Computerprogramme, die heruntergeladen werden können und dergleichen), wird der Controller 1110 vorzugsweise außerdem so programmiert, dass die Wahl einer Werbung (z. B. unter Anwendung eines der zuvorgenannten Wahlgeräte) entweder das geworbene Programm durchführt oder durch den Benutzer wählbare Wahlmöglichkeiten dafür bildet, wie und ob das Hauptprogramm durch zu führen ist. Enthalten in derartigen Wahlmöglichkeiten ist die Wahl zur Sendung von Programminformationen für die Werbung oder die Werbungsprogramme zu anderen Personen über eine elektronische Nachricht.
Das oben beschriebene Verfahren und die Systeme, durch die es ausgeführt werden kann (z. B. die in 1 und 2 gezeigten Systeme) bilden somit eine elektronisch erzeugte Schnittstelle für die Wiedergabe eines Programmführers und für die Sendung elektronischer Nachrichten mit Informationen von den Programmführern, ohne dass sie manuell in die Programmführerinformationen eingegeben werden müssen. Die durch die beispielhaften Programme und Systeme gebildete Schnittstelle erleichtert außerdem die Verbindung von Programmführerinformationen in einer elektronischen Nachricht zur Programm-Führerinformationen eines Empfängers und die Durchführung des dazu gehörigen Pogramms.
Während jedes Hauptgerät (z. B. die in 1 und 2 dargestellten Geräte) vorzugsweise programmiert oder auf andere Weise dafür vorgesehen sind, alle voran gehenden Merkmale durchzuführen, ist es möglich, dass die Erfindung in dieser Hinsicht nicht eingeschränkt ist. Das heißt, das Hauptgerät kann nur eines oder mehrere der oben beschriebenen Merkmale annehmen, wobei derartige Hauptgeräte dennoch in den Schutzumfang der vorliegenden Erfindung fallen.
In der Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen wurden einige Komponenten als Hardware-Komponenten und andere als Software-Komponenten beschrieben. Jedoch können derartige Komponenten durch Anwendung einer Hardware, Software oder Kombinationen davon durchgeführt werden.
Es ist möglich, dass die Ausführungsformen und Abwandlungen, die hier gezeigt und beschrieben sind, nur zur Erläuterung dienen und dass verschiedene Modifikationen durch den Fachmann auf diesem Gebiet durchgeführt werden können, ohne von dem Schutzumfang der Erfindung abzuweichen.

Claims

Verfahren zur Aufnahme von Programminformationen in eine elektronische Nachricht mit folgenden Schritten: Erzeugung (51) eines Menue von Programmen durch Wiedergabe von Programmidentifizierern auf einer Wiedergabeeinheit zu einem Benutzer, Wählen (52) wenigstens eines der Programmidentifizierer für ein den Benutzer interessierendes Programm, Erzeugung (53) einer elektronischen Nachrichtenwiedergabe und automatische Aufnahme des Programmtextes, der das interessierende Programm anzeigt, aufgrund des/der gewählten Programmidentifizierer(s) in einen Nachrichtenteil der elektronischen Nachrichtenwiedergabe und Senden (54) des Nachrichtenteils durch eine elektronische Nachricht von dem Benutzer zu einem anderen Empfänger als dem Benutzer mit dem Programmtext, der in den Nachrichtenteil aufgenommen wurde.
Verfahren nach Anspruch 1 mit dem Schritt der Einfügung eines Nachrichtentextes in den Nachrichtenteil, so dass der Nachrichtenteil den Nachrichtentext und den Programmtext enthält.
Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Schritt der Sendung des Nachrichtenteils durch die elektronische Nachricht den Schritt der Sendung von Programminformationen für das den Empfänger interessierende Programm enthält.
Verfahren nach Anspruch 3, wobei die Programminformationen sichtbar in den Nachrichtenteil eingefügt werden, um das Lesen der Programminformationen durch den Empfänger zu ermöglichen.
Verfahren nach Anspruch 3 mit dem Schritt der Wiedergabe des Nachrichtenteils zu dem Empfänger mit dem Nachrichtentext und dem sichtbaren Programmtext und ohne visuelle Wiedergabeaspekte der Programminformationen, wobei die Aspekte der Programminformationen maschinenlesbar sind, um es einem das Pro gramm durchführenden Gerät für den Empfänger zu ermöglichen, das interessierende Programm aufgrund der Aspekte der Programminformationen durchzuführen.
Verfahren nach Anspruch 5 mit dem Schritt der Wahl des Programmtextes aus dem Nachrichtenteil des das Programm durchführenden Geräts zur Durchführung des interessierenden Programms.
Verfahren nach Anspruch 6, wobei das das Programm durchführende Gerät das interessierende automatisch durchführt aufgrund der Programminformationen, wenn der Programmtext gewählt wird.
Verfahren nach Anspruch 3, wobei das Menue ein elektronischer Programmführer (EPG) ist, der durch ein EPG-Verteilprotokoll verteilt wird, wobei das interessierende Programm ein Fernsehprogramm ist, das in dem elektronischen Programmführer aufgeführt ist, wobei der Programmtext einen Titel für das Fernsehprogramm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten, die ausgewählt sind aus folgender Gruppe: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, ein Kanal, über den das Fernsehprogramm übertragen wird, und Kombinationen davon.
Verfahren nach Anspruch 8 mit dem Schritt der Wahl des Titels aus dem Nachrichtenteil bei einem Fernsehgerät für den Empfänger, wobei das Fernsehgerät dafür programmiert ist, auf eine derartige Wahl anzusprechen, zur Wiedergabe des Fernsehprogramms, wenn das Fernsehprogramm gesendet wird, für die darauffolgende Wiedergabe des Fernsehprogramms, wenn das Fernsehprogramm durch Einstellung eines Timers für eine spätere Sendezeit angegeben ist, und durch Aufzeichnung des Fernsehprogramms, wenn der Empfänger sich dafür entscheidet, das Fernsehprogramm während des Auswahlschritts aufzuzeichnen.
Verfahren nach Anspruch 3, wobei das Menue ein elektronischer Programmführer (EPG) ist, der durch Anwendung eines EPG-Verteilprotokolls verteilt wird und der elektronische Programmführer erweiterte Führerinformationen enthält, wobei das interessierende Programm ein Programm ist, das in den erweiterten Führerinformationen enthalten ist, wobei der Programmtext einen Titel für das interessierende Programm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten, die aus der folgenden Gruppe ausgewählt sind: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, ein Kanal über den die erweiterten Führerinformationsprogramme übertragen werden, und Kombinationen davon.
Schnittstelle für einen Benutzer zur Aufnahme von Programminformationen in eine elektronische Nachricht zur Sendung der elektronischen Nachricht von dem Benutzer zu einem anderen Empfänger als dem Benutzer, mit: einem elektronisch erzeugten Menue von Programmen (400), wobei das elektronisch erzeugte Menue Programmidentifizierer zur Anzeige der Programme enthält, einem Programmwähler (125) zur Wahl aus dem Menue wenigstens eines der Programmidentifizierer, der ein interessierendes Programm anzeigt, einer Wiedergabe (600) für eine elektronische Nachricht, die elektronisch erzeugt wird, wobei die elektronische Nachrichtenwiedergabe einen Programmtext enthält, der das interessierende Programm anzeigt aufgrund wenigstens eines Programmidentifizierers, der Programmtext automatisch in einen Nachrichtenteil der elektronischen Nachrichtenwiedergabe eingefügt wird, und einer elektronischen Einheit (1110) für die Sendung des Nachrichtenteils durch die elektronische Nachricht von dem Benutzer zu dem Empfänger, wobei der Programmtext in den Nachrichtenteil aufgenommen ist.
Schnittstelle nach Anspruch 11, wobei das elektronische Gerät Mittel zur Einfügung des Nachrichtentextes in den Nachrichtenteil enthält, so dass der Nachrichtenteil den elektronischen Nachrichtentext und den Programmtext enthält.
Schnittstelle nach Anspruch 11, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zur Sendung von Programminformationen für das interessierende Programm zu dem Empfänger.
Schnittstelle nach Anspruch 13, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zur Sendung von Programminformationen in einem Format, durch das die Programminformationen sichtbar in den Nachrichtenteil eingefügt werden, um das Lesen der Programminformationen durch den Empfänger zu ermöglichen.
Schnittstelle nach Anspruch 13, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zur Sendung der Programminformationen in einem Format, das bewirkt, dass der Nachrichtenteil dem Empfänger mit dem sichtbaren Nachrichtentext und Programmtext angezeigt werden, und ohne sichtbare Wiedergabe der Aspekte der Programminformationen, und die Aspekte der Programminformationen maschinenlesbar sind, damit ein das Programm durchführendes Gerät mit dem Empfänger das interessierende Programm aufgrund der Aspekte der Programminformationen durchführen kann.
Schnittstelle nach Anspruch 13, wobei das Menue ein elektronischer Programmführer (EPG) ist, der durch das EPG-Verteilprotokoll verteilt wird, wobei das interessierende Programm ein Fernsehprogramm ist, das in dem elektronischen Programmführer aufgelistet ist, wobei der Programmtext einen Titel für das Fernsehprogramm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten, die aus folgender Gruppe ausgewählt sind: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, ein Kanal, über den das Fernsehprogramm übertragen wird, und Kombinationen davon.
System zur Kommunikation von Programminformationen über eine elektronische Nachricht von einem Benutzer zu einem anderen Empfänger als dem Benutzer mit: einem Empfänger für eine elektronische Nachricht, vorgesehen zum Empfang und zur Wiedergabe einer ankommenden elektronischen Nachricht und einer Schnittstelle (500) für den Benutzer, die befähigt ist, Programminformationen in eine elektronische Nachricht aufzunehmen und die Programminformationen elektronische von dem Benutzer zu dem Empfänger der elektronischen Nachricht zu übertragen mit: einem elektronisch erzeugten Menue von Programmen (400), wobei das elektronsicher zeugte Menue Programidentifizierer enthält, die die Programme anzeigen, einem Programmwähler (125) zur Wahl aus dem Menue eines der Programmidentifizierer, der ein interessierendes Programm anzeigt, einer Wiedergabe (600) für eine elektronische Nachricht, die elektronisch erzeugt wird, einer Wiedergabe für eine elektronische Nachricht mit einem Programmtext, der das interessierende Programm aufgrund wenigstens eines Programmidentifizierers anzeigt, dass Programmtext automatisch in einen Nachrichtenteil der elektronischen Nachrichtenwiedergabe eingefügt wird, und einem elektronischen Gerät zum Senden des Nachrichtenteils durch eine elektronische Nachricht von dem Benutzer zu der Empfangsperson des Empfängers für die elektronische Nachricht, wobei der Programmtext in den Nachrichtenteil eingefügt wird.
System nach Anspruch 17, wobei das elektronische Gerät Mittel enthält zur Einfügung des Nachrichtentextes in den Nachrichtenteil, so dass der Nachrichtenteil den Nachrichtentext und den Programmtext enthält.
System nach Anspruch 17, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zum Senden von Programminformationen für das interessierende Programm zu dem Empfänger für die elektronische Nachricht.
System nach Anspruch 19, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zum Senden von Programminformationen zu dem Empfänger für die elektronische Nachricht in einem Format, das bewirkt, dass die Programminformationen sichtbar in den Nachrichtenteil eingefügt werden, um ein Lesen der Programminformationen durch die Empfangsperson zu ermöglichen.
System nach Anspruch 19, wobei das elektronische Gerät vorgesehen ist zum Senden der Programminformationen zu dem Empfänger für eine elektronische Nachricht in einem Format, das bewirkt, dass der Nachrichtenteil bei dem Empfänger für die elektronische Nachricht der Empfangsperson angezeigt werden und der Programmtext sichtbar ist, und ohne sichtbare Wiedergabeaspekte der Programminfor mationen, dass die Aspekte der Programminformationen maschinenlesbar sind, um zu ermöglichen, dass ein ein Programm durchführendes Gerät für die Empfangsperson das interessierende Programm aufgrund der Aspekte der Programminformationen durchführen kann, dass das Programm durchführende Gerät in dem Empfänger für die elektronische Nachricht enthalten oder mit diesem verbunden ist.
System nach Anspruch 19, wobei das Menue ein elektronischer Programmführer (EPG) ist, der durch ein EPG-Verteilprotokoll verteilt wird, wobei das interessierende Programm ein Fernsehprogramm ist, das in dem elektronischen Programmführer aufgelistet ist, wobei der Programmtext einen Titel für das Fernsehprogramm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten, die aus folgender Gruppe ausgewählt sind: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, einen Kanal, über den das Fernsehprogramm übertragen wird, und Kombinationen davon.
System nach Anspruch 22, wobei der Empfänger für die elektronische Nachricht ein Fernsehgerät ist, das Möglichkeiten für eine elektronische Nachricht enthält, dass das Fernsehgerät einen Wähler aufweist, der durch die Empfangsperson betätigt werden kann, um mit dem Fernsehgerät zu kommunizieren, die Wahl der Empfangsperson dieses Titels von dem Nachrichtenteil, dass das Fernsehgerät für ein Ansprechen auf eine derartige Wahl programmiert ist durch Wiedergabe des Fernsehprogramms, wenn das Fernsehprogramm gesendet wird, durch Setzen eines Timers für die darauffolgende Wiedergabe des Fernsehprogramms, wenn das Fernsehprogramm für eine Sendung zu einer späteren Zeit aufgelistet ist.
System nach Anspruch 23, wobei das Fernsehgerät zu einem Aufzeichnungsgerät gehört und wobei der Wähler betätigt werden kann, um die Aufzeichnung des Fernsehprogramms zu bewirken, wenn die Empfangsperson wählt, das Fernsehprogramm aufzuzeichnen.
System nach Anspruch 17, wobei das Menue ein elektronsicher Programmführer (EPG) ist, der durch ein EPG-Verteilprotokoll verteilt wird, dass der elektronische Programmführer erweiterte Führerinformationen enthält, wobei das interessierende Programm ein in den erweiterten Führerinformationen enthaltendes Programm ist, wobei der Programmtext einen Titel für das interessierende Programm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten aus der folgenden Gruppe: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, ein Kanal, über den das Programm der erweiterten Führerinformationen übertragen wird, und Kombinationen davon.
System nach Anspruch 17, wobei der Empfänger für die elektronische Nachricht ein Programm enthält oder damit verbunden ist, das das Gerät durchführt, zur Durchführung des interessierenden Programms, dass der Empfänger für die elektronische Nachricht außerdem einen Wähler enthält zur Wahl des Programmtextes von dem Nachrichtenteil, um eine Durchführung des interessierenden Programms durch das Programm durchführende Gerät bewirkt.
System nach Anspruch 26, wobei das das Programm durchführende Gerät vorgesehen ist zur Durchführung des interessierenden Programms automatisch aufgrund der Programminformationen, wenn der Programmtext durch die Empfangsperson über den Wähler gewählt wird.
Elektronische Nachricht zum Empfang von Fernseh- und/oder Hörfunkprogramminformationen über eine elektronische Nachricht, wobei der Empfänger für die elektronische Nachricht vorgesehen ist zum Empfang und zur Wiedergabe eines Nachrichtentextes und Programmtextes über die elektronische Nachricht, und ebenfalls dafür vorgesehen ist, die Programminformationen zu verarbeiten, die zusammen mit dem Nachrichtentext und dem Programmtext übertragen werden, und der Empfänger für die elektronische Nachricht einen Wähler enthält zur Wahl des Programmtextes aufgrund der Benutzerbetätigung, um aufgrund der Programminformationen die Durchführung eines Fernseh- und/oder Hörfunkprogramms zu bilden, das durch den Programmtext angezeigt wird, und Mittel enthalten, die einen Tuner automatisch auf den Kanal des Programms abstimmen.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 28, wobei das Programm ein Fernsehprogramm ist, wobei der Empfänger für die elektronische Nachricht in einem Fernsehgerät enthalten oder mit diesem verbunden ist, wobei der Programmtext einen Titel für das Fernsehprogramm enthält, und wobei die Programminformationen Informationen enthalten, ausgewählt aus folgender Gruppe: eine Programmstartzeit, eine Programmendzeit, eine Programmdauer, ein Kanal, über den das Fernsehprogramm übertragen wird, und Kombinationen davon.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 29, wobei der Wähler vorgesehen ist zur Wiedergabe über das Fernsehgerät von Wahlmöglichkeiten, wie das Fernsehprogramm, aufgrund der Wahl des Programmtextes durchgeführt wird.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 30, wobei die Wahlmöglichkeiten aus folgender Gruppe abgeleitet werden: Wiedergabe des Fernsehprogramms, Aufzeichnung des Fernsehprogramms, Wiedergabe von Programminformationen, die nicht bereits in dem Programmtext erscheinen, und Kombinationen davon.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 29, wobei zu dem Fernsehgerät ein Aufzeichnungsgerät gehört und wobei der Wähler betätigt werden kann, um die Aufzeichnung des Fernsehprogramms zu bewirken.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 28, wobei der Empfänger für die elektronische Nachricht in einem Fernsehgerät enthalten oder mit diesem verbunden ist, das erweiterte Führerinformationsmöglichkeiten enthält, und wobei das Programm ein in den erweiterten Führerinformationen enthaltendes Programm ist.
Empfänger für eine elektronische Nachricht nach Anspruch 33, wobei die erweiterten Führerinformationen ausgewählt sind aus der folgenden Gruppe: Wetterin formationen, Nachrichteninformationen, Sportinformationen und Kombinationen davon.