DE69420875T2

DE69420875T2 - Device for simulating a flame or a solid fuel fire

Info

Publication number: DE69420875T2
Application number: DE69420875T
Authority: DE
Inventors: Noel O'niell
Original assignee: Basic Holdings
Current assignee: Basic Holdings
Priority date: 1993-02-15
Filing date: 1994-02-04
Publication date: 2000-05-25
Anticipated expiration: 2014-02-05
Also published as: GB2275105B; ES2140501T3; ATE185188T1; GB2275105A; EP0611921A3; GB9303003D0; DK0611921T3; DE69420875D1; EP0611921A2; EP0611921B1

Abstract

A simulated solid fuel fire includes a rear reflector, which may be curved, a screen which diffusely transmits light and reflects light and a flag-like member positioned between a rear reflector and screen. Simulated fuel is positioned in front of the screen and means are provided to illuminate the fuel, the flag-like member and the rear reflector. A reflecting surface reflects light in such a way as to cause perception of colours. The rear reflector includes reflective regions situated below a darkened area. Luminous flame-shaped images, tinged with colour, can be perceived between shadows on the screen, the images emanating between the fuel and its reflected image. When the simulated fuel resembles logs, light illuminates the upper surfaces to promote realism. <IMAGE>

Description

Diese Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Simulieren von Flammen in einem Festbrennstoff-Feuer. Ein simuliertes Festbrennstoff-Feuer kann Teil von einem Heizgerät sein oder darin realisiert sein, wie zum Beispiel ein Elektro- oder Gasofen, um den Eindruck von Flammen infolge von brennendem Brennstoff zu erzeugen.This invention relates to a device for simulating flames in a solid fuel fire. A simulated solid fuel fire can be part of or incorporated in a heating appliance, such as an electric or gas stove, to create the impression of flames due to burning fuel.

In der Vergangenheit wurden zahlreiche Versuche unternommen, um bei der Darstellung von einer simulierten Flamme oder bei Vorrichtungen, die ein Festbrennstoff-Feuer simulieren und mechanische Teile verwenden, die auf irgendeine Weise beleuchtet und in Bewegung gesetzt werden, den Realismus zu verbessern, um einen sichtbaren Effekt von ähnlichen Flammen zu erzeugen. Obwohl einige dieser früheren Versuche einen gewissen Grad von Realismus erreicht haben, waren sehr viele davon nur schlechte Imitationen von Flammen und daher für den Betrachter nicht überzeugend. Hinsichtlich der Attraktion von realen Flammen hat die Elektroindustrie permanent versucht, eine Form von Realismus zu erreichen, die sich von realen Flammen nahezu nicht unterscheidet, insbesondere um den Eindruck von brennendem Festbrennstoff zu erzeugen (wie zum Beispiel brennende Holzscheite oder Kohlen). Ein solcher Effekt ist äußerst wichtig, um bei Elektroöfen einen wirtschaftlichen Erfolg zu erzielen.In the past, numerous attempts have been made to improve the realism of a simulated flame or of devices simulating a solid fuel fire using mechanical parts that are illuminated and set in motion in some way to create a visible effect of similar flames. Although some of these earlier attempts have achieved a certain degree of realism, very many of them have been poor imitations of flames and therefore unconvincing to the viewer. In terms of the attraction of real flames, the electrical industry has constantly tried to achieve a form of realism that is almost indistinguishable from real flames, in particular to create the impression of burning solid fuel (such as burning logs or coals). Such an effect is extremely important for the commercial success of electric furnaces.

In unserem GB-Patent Nr. 2 180 927 haben wir Einrichtungen zum Simulieren von Brennstoff, eine Lichtquelle zum Beleuchten des simulierten Brennstoffs sowie erste und zweite reflektierende Einrichtungen offenbart, die angeordnet waren, um von vorne nach hinten mehrere Bilder von dem simulierten Brennstoff zu erzeugen. Die erste reflektierende Einrichtung war sowohl in der Lage, Licht durchzulassen, als auch in der Lage, Licht zu reflektieren, wobei die Einrichtungen zum Simulieren von Brennstoff zwischen den ersten und zweiten reflektierenden Einrich tungen vorgesehen waren. Die reflektierenden Einrichtungen waren so angeordnet, daß die mehreren Bilder von der Außenseite des Heizgeräts als sichtbarer Effekt wahrgenommen werden konnten. Dieser Effekt von mehreren Bildern ist besonders praktisch, um den Eindruck von einem tiefen oder extensiven Brennstoff-Bett zu vermitteln und um dabei einen deutlichen Vorteil zu erreichen, wenn sogenannte "slim-line" Elektro-Heizgeräte konstruiert werden.In our UK Patent No. 2 180 927 we disclosed means for simulating fuel, a light source for illuminating the simulated fuel and first and second reflecting means arranged to produce a plurality of images of the simulated fuel from front to back. The first reflecting means was both capable of transmitting light and capable of reflecting light, the means for simulating fuel being arranged between the first and second reflecting means. The reflecting devices were arranged so that the multiple images could be perceived as a visible effect from the outside of the heater. This multiple image effect is particularly useful for giving the impression of a deep or extensive fuel bed and is a distinct advantage when designing so-called "slim-line" electric heaters.

In unserem GB-Patent Nr. 2 230 335 haben wir ein Gerät offenbart, das eine Lichtquelle, Flammeneffektsimulationseinrichtungen zum Reflektieren von dem Licht, um Flammen zu simulieren, simulierte Brennstoffeinrichtungen, die von der Lichtquelle beleuchtet wurden, um ein Bett von brennendem Brennstoff zu simulieren, und eine Schirmeinrichtung enthielt, auf der ein Bild von den simulierten Flammen zu sehen war. Die Schirmeinrichtung war zwischen den Flammeneffekteinrichtungen und den simulierten Brennstoffeinrichtungen angeordnet und war in der Lage, das von den Flammeneffekteinrichtungen reflektierte Licht gestreut durchzulassen. Dadurch wurde auf der Schirmeinrichtung ein sichtbarer Effekt erzeugt, durch den Flammen simuliert wurden. Die Schirmeinrichtung war ebenfalls in der Lage, Licht von dem simulierten Brennstoff zu reflektieren, so daß es so schien, als würden die simulierten Flammen von einem Bereich zwischen dem simulierten Brennstoff und von dessen reflektiertem Bild in dem Schirm ausgehen. In dem bevorzugten Ausführungsbeispiel wurde der simulierte Flammeneffekt durch eine Vielzahl von aus Gewebe hergestellten Bändern erzeugt, die Licht reflektierten und die dazu neigten, sich in einer von einem Gebläse erzeugten Luftströmung wellenförmig zu bewegen, um so eine sich ständig verändernde reflektierende Fläche zu bilden, was der Erscheinung von Flammen ähnlich war. Dieses Gerät erzeugte wegen der Eigenschaft des Schirms, Licht von dem simulierten Brennstoff zu reflektieren, beträchtlich mehr Realismus, wodurch es so schien, als würden die simulierten Flammen von einem Bereich zwischen dem Brennstoff und von dessen Bild in dem Schirm aus gehen. Das war eine beträchtliche Verbesserung gegenüber früheren Versuchen, wie jenen, die zum Beispiel in der GB-A-957 59I, 978 365 und 1 186 655 beschrieben wurden, in denen die Verwendung von Bändern zum Simulieren von Flammen auf einem Schirm offenbart sind, jedoch nicht die Verwendung von einem Schirm, der in der Lage ist, Licht in einer Weise zu reflektieren, wie sie vorstehend erläutert wurde.In our GB Patent No. 2,230,335 we disclosed an apparatus comprising a light source, flame effect simulation means for reflecting the light to simulate flames, simulated fuel means illuminated by the light source to simulate a bed of burning fuel, and screen means on which an image of the simulated flames could be seen. The screen means was positioned between the flame effect means and the simulated fuel means and was capable of diffusing the light reflected from the flame effect means. This produced a visible effect on the screen means simulating flames. The screen means was also capable of reflecting light from the simulated fuel so that the simulated flames appeared to emanate from an area between the simulated fuel and its reflected image in the screen. In the preferred embodiment, the simulated flame effect was created by a plurality of fabric ribbons which reflected light and which tended to undulate in a current of air generated by a fan to form a constantly changing reflective surface, similar to the appearance of flames. This device produced considerably more realism because of the ability of the screen to reflect light from the simulated fuel, making it appear as if the simulated flames were emanating from an area between the fuel and its image in the screen. This was a considerable improvement over previous attempts such as those described in, for example, GB-A-957 59I, 978 365 and 1 186 655 which disclosed the use of ribbons to simulate flames on a screen, but not the use of a screen capable of reflecting light in a manner as described above.

Obwohl die in der GB 2 230 335 offenbarte Erfindung den Realismus verbessert und einen zufriedenstellenden Eindruck von Flammen erzeugt hat, die von dem simulierten Brennstoff ausgehen, verbleibt noch genug Raum für Verbesserungen, um eine Simulation zu schaffen, die mit richtigen Flammen vergleichbar ist. Ein Grund dafür lag in der verwendeten Farbe des Lichts. Ein anderer Grund bestand in der Verwendung einer Vielzahl von Bändern, die in der von dem Gebläse erzeugten Luftströmung zum Flattern angeregt wurden, wodurch reflektiertes Licht auf die Oberfläche des Streuschirms geworfen wurde. Zum Beispiel wurden Glühlampen verwendet, die rotes Licht erzeugen, d. h. einen roten Glaskolben haben, um ein rotes Glühen in dem simulierten Brennstoff zu erzeugen, wodurch in dem simulierten Brennstoff der Eindruck von roten heißen Gebieten erzeugt wurde. Jedoch wurde dieses rote Licht ebenfalls dazu verwendet, um die Bänder zu beleuchten, und folglich haben die Bänder dieses rote Licht auf den Streuschirm reflektiert. Dadurch wurde ein Eindruck von Flammen mit einer insgesamt rötlichen oder orangefarbigen Erscheinung erzeugt. Jedoch haben reale Flammen eine überwiegend weißliche oder gelbliche Farbe und sind mit verschiedenen Farben getönt, wie zum Beispiel mit blau und rot, und zwar infolge des Verbrennungsprozesses brennender Gase. Darüber hinaus hing bei einem typischen elektrischen Heizgerät eine Reihe von Bändern in einer parallelen Beziehung hinter dem Schirm, so daß sie in einem langen und relativ schmalen Kanal angeordnet waren, der den erzwungenen Luftausstoß aus einem Radialgebläse empfing. Obwohl die Luftströmung aus dem Gebläse bewirkte, daß sich alle Bänder bewegten oder flatterten, tendierte die Luftströmung dazu, in der Mitte des Kanals stärker zu sein als an den Außenseiten, so daß die Bänder an jedem Ende der Anordnung weniger flatterten als jene, die in dem mittleren Bereich des Kanals angeordnet waren. Ein weiterer Nachteil bestand in der Verwendung von z. B. Bändern aus weißem Gewebe, die gegen einen vollständig nicht-reflektierenden oder dunklen Hintergrund herabhingen (d. h. um das Reflexionsvermögen der Bänder zu erhöhen). Der vollständig dunkle oder nicht-reflektierende Hintergrund absorbierte Licht und gab eine eher matte Darstellung, die in einem hellen Umgebungslicht nur schwer wahrzunehmen war.Although the invention disclosed in GB 2 230 335 has improved the realism and produced a satisfactory impression of flames emanating from the simulated fuel, there remains enough room for improvement to produce a simulation comparable to real flames. One reason for this was the colour of light used. Another reason was the use of a plurality of bands which were caused to flutter in the air flow created by the fan, thereby throwing reflected light onto the surface of the diffuser screen. For example, incandescent lamps producing red light, i.e. having a red glass bulb, were used to produce a red glow in the simulated fuel, thereby creating the impression of red hot areas in the simulated fuel. However, this red light was also used to illuminate the bands and consequently the bands reflected this red light onto the diffuser screen. This created an impression of flames with an overall reddish or orange appearance. However, real flames are predominantly whitish or yellowish in color and are tinted with various colors, such as blue and red, as a result of the combustion process of burning gases. In addition, in a typical electric heater, a series of ribbons were suspended in a parallel relationship behind the screen so that they were arranged in a long and relatively narrow duct that received the forced air discharge from a radial fan. Although the air flow from the fan caused all of the ribbons to move or flutter, the air flow tended tended to be stronger in the middle of the channel than at the outsides, so that the bands at each end of the array fluttered less than those arranged in the central region of the channel. Another disadvantage was the use of, for example, white fabric bands hanging against a totally non-reflective or dark background (i.e. to increase the reflectivity of the bands). The totally dark or non-reflective background absorbed light and gave a rather dull display that was difficult to perceive in bright ambient light.

Zumindest in seinen bevorzugten Ausführungsbeispielen versucht die vorliegende Erfindung, sich mit diesen Problemen zu beschäftigen und einen beträchtlichen größeren Realismus zu erreichen, und zwar insbesondere dann, wenn es erforderlich ist, Flammen zu simulieren, die von simuliertem Brennstoff ausgehen.At least in its preferred embodiments, the present invention seeks to address these problems and achieve considerably greater realism, particularly when it is necessary to simulate flames emanating from simulated fuel.

Die GB-A-1 088 577 beschreibt (als Stand der Technik) ein elektrisches Strahlungsheizgerät, bei dem eine Reihe von Bändern verwendet wird, die sich in einem Luftstrom aus einem Gebläse bewegen. In diesem Dokument ist angemerkt, daß farbiges Licht hinter den Bändern projiziert, d. h. reflektiert, wird, so daß letztere eine Reihe sich bewegender Schatten auf einem Schirm erzeugen, wodurch das Feuer hinter und über dem Imitationsbrennstoff gebildet wird, und daß ein solcher Effekt realistischer ist, aber auch teuer herzustellen ist. Trotz der letzten Anmerkung kann gezeigt werden, daß, wenn farbiges Licht auf einen Reflektor projiziert und dann auf Bänder reflektiert wird, dadurch bewirkt wird, daß Schatten gegen die Farbe von dem projizierten Lichts geworfen werden. Folglich ist die Simulation von Flammen nicht so realistisch, wie sie sein könnte. In dem Dokument selbst wird versucht, dieses Problem zu lösen, indem ein Feuer erzeugt wird, bei dem Bänder mit zumindest zwei verschiedenen Farben verwendet werden können, wie beispielsweise rot und gelb, so daß die Bewegung der Bänder auf dem Schirm ein flackerndes, sich bewegendes Farbmuster erzeugt. Insbesondere offenbart dieses Dokument ein Gehäuse mit einer inneren metallbeschichteten oder angestrichenen Fläche, um als ein Reflektor zu wirken, wodurch Licht von der Innenfläche der Rückwand des Gehäuses durch die farbigen Bänder hindurch reflektiert wird, und obwohl dadurch mit geringen Kosten ein recht zufriedenstellender Effekt erzeugt werden kann, ist dies noch kein optimaler Effekt.GB-A-1 088 577 describes (as prior art) an electric radiant heater using a series of ribbons moving in a stream of air from a fan. In this document it is noted that coloured light is projected, i.e. reflected, behind the ribbons so that the latter produce a series of moving shadows on a screen, forming the fire behind and above the imitation fuel, and that such an effect is more realistic but also expensive to produce. Despite the last note, it can be shown that if coloured light is projected onto a reflector and then reflected onto ribbons, this causes shadows to be cast against the colour of the projected light. Consequently, the simulation of flames is not as realistic as it could be. The document itself attempts to solve this problem by creating a fire that can use bands of at least two different colors, such as red and yellow, so that the movement of the bands on the screen creates a flickering, moving pattern of color. In particular, This document discloses a housing having an internal metal-coated or painted surface to act as a reflector, whereby light from the inner surface of the rear wall of the housing is reflected through the coloured bands, and although this can produce a fairly satisfactory effect at low cost, it is still not an optimal effect.

Die GB-A-1 272 644 offenbart einen anderen Weg des Versuchs, in eine Vorrichtung zum Erzeugen von Imitationsfeuereffekten eine Farbe einzubringen. In diesem Fall reflektiert ein reflektierendes Schaufelrad, das durch einen Motor angetrieben wird, Licht auf die Rückseite von einem Schirm oder von Schirmen, die ein geätztes oder mattiertes Muster haben, das eine künstlerische Ausgestaltung hat, wodurch von einer Lichtquelle ausgehende Lichtstrahlen gestreut oder reflektiert werden. Eine reflektierende Fläche, die um eine horizontale Achse konkav ist, ist hinter den reflektierenden Wänden und dem Schirm angeordnet. Die reflektierenden Schaufeln, der Reflektor und die Lichtquelle sind farbig, um gegen einen roten Hintergrund farbige Flammen zu erzeugen, um einen Feuereffekt zu simulieren. Obwohl dadurch wiederum ein recht zufriedenstellendes Ergebnis erzeugt werden kann, ist dies kein optimaler Effekt. Da die Drehung der Schaufeln gleichmäßig ist, folgen die Muster des farbigen Lichts und der Schatten, die auf dem Schirm zu sehen sind, einer zyklischen Reihenfolge, was nach einer Weile von dem Benutzer zur Kenntnis genommen wird. Darüber hinaus ist es völlig klar, daß der auf diesem Typ von Schirm zu sehende Effekt eher künstlerisch als realistisch ist, da er nicht wirklich Flammen imitiert.GB-A-1 272 644 discloses another way of attempting to incorporate colour into an apparatus for producing imitation fire effects. In this case a reflective vane wheel driven by a motor reflects light onto the back of a screen or screens having an etched or frosted pattern having an artistic design, thereby scattering or reflecting light rays emanating from a light source. A reflective surface concave about a horizontal axis is arranged behind the reflective walls and screen. The reflective vanes, reflector and light source are coloured to produce coloured flames against a red background to simulate a fire effect. Although this can again produce a fairly satisfactory result, it is not an optimal effect. Since the rotation of the blades is uniform, the patterns of colored light and shadows seen on the screen follow a cyclical order, which after a while will be noticed by the user. Moreover, it is quite clear that the effect seen on this type of screen is more artistic than realistic, since it does not actually imitate flames.

Die vorliegende Erfindung versucht, zumindest in ihren bevorzugten Ausführungsbeispielen, den simulierten Flammeneffekt beträchtlich zu verbessern und kann fast den gleichen Eindruck erzeugen wie eine reale Flamme.The present invention, at least in its preferred embodiments, seeks to significantly improve the simulated flame effect and can produce almost the same impression as a real flame.

Gemäß einem Aspekt der Erfindung enthält eine Vorrichtung zum Simulieren von Flammen in einem Festbrennstoff-Feuer: einen Schirm, der in der Lage ist, Licht zu reflektieren und diffus transmittieren zu lassen;According to one aspect of the invention, an apparatus for simulating flames in a solid fuel fire includes: a screen capable of reflecting and diffusely transmitting light;

simulierten Brennstoff, der vor dem Schirm angeordnet ist, so daß ein reflektiertes Bild von dem Brennstoff in dem Schirm sichtbar ist;simulated fuel positioned in front of the screen so that a reflected image of the fuel is visible in the screen;

eine Einrichtung, die hinter dem Schirm angeordnet ist, um Flammen zu simulieren, mit einem Bauteil oder Bauteilen und mit einer Einrichtung, um zu bewirken, daß sich das Bauteil oder die Bauteile bewegen, um so Flammen zu simulieren;means arranged behind the screen to simulate flames, comprising a component or components and means for causing the component or components to move so as to simulate flames;

eine Einrichtung, um den simulierten Brennstoff und das Bauteil oder die Bauteile zu beleuchten;means for illuminating the simulated fuel and the component or components;

dadurch gekennzeichnet, daß:characterized in that:

die Vorrichtung außerdem eine hintere reflektierende Einrichtung enthält, die durch die Beleuchtungseinrichtung beleuchtet wird und einen oberen abgedunkelten oder geschwärzten Bereich und reflektierende Gebiete hat, die unter dem abgedunkelten, geschwärzten Bereich angeordnet sind, wobei die hintere reflektierende Einrichtung außerdem eine reflektierende Fläche aufweist, die dazu ausgestaltet ist, um das Licht von der Beleuchtungseinrichtung abzulenken oder zu brechen, um reflektiertes Licht aus wahrnehmbaren Farben zu erzeugen; undthe device further includes a rear reflective device illuminated by the illumination device and having an upper darkened or blackened region and reflective areas disposed beneath the darkened, blackened region, the rear reflective device further including a reflective surface configured to refract or refract the light from the illumination device to produce reflected light of perceptible colors; and

das Bauteil oder die Bauteile zwischen der hinteren reflektierenden Einrichtung und dem Schirm angeordnet sind, so daß das Bauteil oder Bauteile auf zufällige Weise Schatten auf dem Schirm erzeugen und daß zwischen den Schatten auf dem Schirm leuchtende flammenförmige Bilder wahrgenommen werden können, die mit Farbe eingefärbt sind;the component or components are arranged between the rear reflecting device and the screen so that the component or components randomly produce shadows on the screen and that luminous flame-shaped images coloured with paint can be perceived between the shadows on the screen;

die Anordnung so ist, daß die flammenförmigen Bilder so erscheinen, als würden sie von einem Bereich zwischen dem simulierten Brennstoff und dessen Bild auf dem Schirm ausgehen.the arrangement is such that the flame-shaped images appear as if they emanate from an area between the simulated fuel and its image on the screen.

Vorzugsweise ist die hintere reflektierende Einrichtung um eine vertikale Achse herum konkav, und das Bauteil ist ein flaggenähnliches Bauteil, das in der Mitte der konkaven reflek tierenden Einrichtung angeordnet ist. Zum Beispiel kann die hintere Reflektoreinrichtung eine gekrümmte Platte sein, auf der die reflektierende Gebiete durch eine untere Kante von dem abgedunkelten oder geschwärzten Bereich definiert sind, wobei die untere Kante umgekehrte U-förmige Abschnitte hat. Eine solche Anordnung macht es zum Beispiel möglich, daß ein einzelnes flaggenähnliches Bauteil eine Vielzahl von parallelen Bändern ersetzt, wie sie im Stand der Technik verwendet werden, wie vorstehend erwähnt. Der geschwärzte oder abgedunkelte Bereich tendiert dazu, die leuchtende Erscheinung der flammenförmigen Bilder zu verbessern, die durch die Reflexion von Licht von den hinteren reflektierenden Gebieten erzeugt werden. Vorzugsweise wird im wesentlichen weißes Licht verwendet, um die reflektierende Fläche zu beleuchten, die dadurch das weiße Licht auf eine solche Weise reflektiert, um eine Wahrnehmung von Farben zu bewirken. Dieser Effekt kann durch eine metallbeschichtete Schicht oder Folie bewirkt werden, die eine reflektierende Oberfläche hat, durch die das weiße Licht auf eine solche Weise abgelenkt oder gebrochen wird, so daß verschiedene Farben wahrgenommen werden können. Die reflektierende Fläche kann entweder benachbart oder in Kontakt mit einem unteren Bereich der vorderen Fläche der hinteren Reflektoreinrichtung angeordnet sein.Preferably, the rear reflective device is concave about a vertical axis and the member is a flag-like member located at the center of the concave reflective ing means. For example, the rear reflector means may be a curved plate on which the reflecting areas are defined by a lower edge of the darkened or blackened region, the lower edge having inverted U-shaped sections. Such an arrangement makes it possible, for example, for a single flag-like member to replace a plurality of parallel bands as used in the prior art as mentioned above. The blackened or darkened region tends to enhance the luminous appearance of the flame-shaped images produced by the reflection of light from the rear reflecting areas. Preferably, substantially white light is used to illuminate the reflecting surface which thereby reflects the white light in such a manner as to cause a perception of colors. This effect may be caused by a metal-coated layer or foil having a reflective surface by which the white light is deflected or refracted in such a manner that different colors can be perceived. The reflective surface may be arranged either adjacent to or in contact with a lower portion of the front surface of the rear reflector device.

Ein einziges flaggenähnliches Bauteil, das aus einem dünnen undurchsichtigen Material hergestellt ist, kann das von der hinteren Reflektoreinrichtung auf den Schirm reflektierte Licht unterbrechen. Dieses Material kann eingeschnitten oder geformt so sein, um das Erzeugen eines Eindrucks von Flammen zu unterstützen, und hat vorzugsweise einen Schlitz und eine Öffnung. Beispielsweise kann das Bauteil allgemein sargförmig sein sowie einen Schlitz und auch eine diamantförmige Öffnung darin haben. Das flaggenähnliche Bauteil kann mittig vor der konkaven reflektierenden Einrichtung angeordnet sein, wodurch die simulierten Flammen an verschiedenen Stellen entlang der Breite des Schirms wahrgenommen werden. Das flaggenähnliche Bauteil ist vorzugsweise über einem Luftauslaß von einem Gebläse angeordnet, so daß es sich in einem Luftstrom von dem Gebläse bewegt, wodurch das weiße Licht in einer zufälligen Weise unterbrochen wird, um zu bewirken, daß die flammenförmigen Bilder auf den Schirm geworfen werden. Eine Glühlampe oder Glühlampen können an der Seite oder Seiten des flaggenähnlichen Bauteils angeordnet und so positioniert sein, um optimale Schatten und Lichtflecken auf dem Schirm zu erzeugen, d. h. einen guten Eindruck von Flammen zu erzeugen.A single flag-like member made of a thin opaque material may interrupt the light reflected from the rear reflector means onto the screen. This material may be incised or shaped to assist in creating an impression of flames and preferably has a slit and an opening. For example, the member may be generally coffin-shaped and have a slit and also a diamond-shaped opening therein. The flag-like member may be centrally located in front of the concave reflector means whereby the simulated flames are perceived at various locations along the width of the screen. The flag-like member is preferably located over an air outlet from a fan so that it moves in a stream of air from the fan, thereby interrupting the white light in a random manner to cause the flame-shaped images to be projected onto the screen. A light bulb or bulbs may be arranged on the side or sides of the flag-like member and positioned to produce optimum shadows and patches of light on the screen, ie to produce a good impression of flames.

Vorzugsweise sind Einrichtungen vorhanden, um Funken in den simulierten Flammen zu simulieren. Die Einrichtungen zum Simulieren von Funken können ein Stück aus einer reflektierenden, metallbeschichteten Kunststoffolie oder -schicht umfassen, das Bereiche hat, die sich in dem Luftstrom bewegen und dadurch Lichtblitze auf den Schirm reflektieren. Die Schicht oder Folie ist in dem Luftstrom aus dem Gebläse angeordnet und kann unabhängig von dem flaggenähnlichen Bauteil angebracht oder daran befestigt sein.Preferably, means are provided to simulate sparks in the simulated flames. The means for simulating sparks may comprise a piece of reflective metal-coated plastic film or sheet having areas that move in the air stream and thereby reflect flashes of light onto the screen. The sheet or sheet is disposed in the air stream from the fan and may be mounted independently of or attached to the flag-like member.

Die Vorderfläche des Schirms ist vorzugsweise beschichtet oder so behandelt, um Licht reflektieren zu können, wobei es die Beschichtung ermöglicht, daß Licht durch den Schirm durchgelassen wird. Die reflektierende Beschichtung bewirkt eine starke Reflexion des simulierten Brennstoffs, um den Gesamteffekt zu verbessern. Der simulierte Brennstoff, speziell Kohlen, kann ebenfalls Licht empfangen, das von oben nach unten geworfen wird, so daß ein entsprechendes reflektiertes Bild des Brennstoffs (z. B. Kohle) deutlich auf dem Schirm gesehen werden kann, wodurch der Realismus verbessert wird.The front surface of the screen is preferably coated or treated to reflect light, the coating allowing light to pass through the screen. The reflective coating causes a strong reflection of the simulated fuel to enhance the overall effect. The simulated fuel, especially coal, can also receive light cast from above downwards so that a corresponding reflected image of the fuel (e.g. coal) can be clearly seen on the screen, thereby enhancing realism.

Der Schirm kann alternativ eine transparente oder durchscheinende Platte oder Platten enthalten, wobei die vordere Fläche der Platte oder vorderen Platte das Licht entweder infolge einer Beschichtung oder inhärenter Eigenschaften der. Platte reflektiert. Solche Anordnungen geben jedoch infolge der schlechteren Reflexion keinen optimalen Effekt.The screen may alternatively comprise a transparent or translucent panel or panels, the front surface of the panel or front panel reflecting the light either as a result of a coating or inherent properties of the panel. However, such arrangements do not give an optimum effect due to poorer reflection.

An der Vorderseite kann eine zusätzliche Platte eingesetzt sein, die in der Lage ist, Licht zu transmittieren, um zu ermöglichen, daß die simulierten Flammen auf dem Schirm wahrgenommen werden, obwohl ausreichend gefärbt, so daß Komponenten hinter dieser zusätzlichen Platte zumindest teilweise, wenn nicht sogar vollständig, nicht zu sehen sind, wenn die Lichtquelle ausgeschaltet ist.An additional panel may be inserted at the front, capable of transmitting light to enable the simulated flames to be perceived on the screen, although sufficiently colored so that components behind this additional panel are at least partially, if not completely, invisible when the light source is turned off.

Die Einrichtungen zum Simulieren von Flammen können aufweisen:The devices for simulating flames may include:

ein Gebläse und ein flaggenähnliches Stück aus Material, das in einem Luftstrom aus dem Gebläse so bewegbar ist, um Flammen zu simulieren, wobei das flaggenähnliche Material mittig vor der hinteren konkaven reflektierenden Einrichtung angeordnet und positioniert ist, so daß es auf zufällige Weise das Licht unterbricht, mit dem die hintere reflektierende Einrichtung beleuchtet wird, wodurch die simulierten Flammen entlang der Breite des Schirms an verschiedenen Stellen wahrgenommen werden.a fan and a flag-like piece of material movable in a stream of air from the fan to simulate flames, the flag-like material being centrally located in front of the rear concave reflecting means and positioned so as to randomly interrupt the light illuminating the rear reflecting means, whereby the simulated flames are perceived at different locations along the width of the screen.

Ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Erfindung wird nun unter Bezugnahme auf die beiliegenden schematischen Zeichnungen beschrieben, wobei:A preferred embodiment of the invention will now be described with reference to the accompanying schematic drawings, in which:

Fig. 1 eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht von Komponenten ist, die verwendet werden, um in einem elektrischen Heizgerät Flammen zu simulieren, die von simuliertem Brennstoff ausgehen;Fig. 1 is an exploded perspective view of components used to simulate flames emanating from simulated fuel in an electric heater;

Fig. 2 eine perspektivische Ansicht ist, teilweise auseinandergezogen, die bestimmte Komponenten des in Fig. 1 gezeigten Heizgeräts in ihrem zusammengebauten Zustand zeigt; undFig. 2 is a perspective view, partially exploded, showing certain components of the heater shown in Fig. 1 in their assembled condition; and

Fig. 3 eine bildliche Darstellung des sichtbaren Effekts ist.Fig. 3 is a pictorial representation of the visible effect.

Unter Bezugnahme auf die Zeichnungen umfaßt ein elektrisches Heizgerät ein Gehäuse 1 und eine vordere Blende 2, die an dem Gehäuse montiert ist (wie in Fig. 2 gezeigt). Die nachfolgend beschriebenen Komponenten befinden sich in dem Gehäuse oder in der Nähe der Blende.Referring to the drawings, an electric heater comprises a housing 1 and a front panel 2 mounted on the housing (as shown in Fig. 2). The components described below are located in the housing or near the panel.

Ein gekrümmter hinterer Reflektor 3, der aus Metall hergestellt sein kann (wie zum Beispiel Aluminium) und eine polierte vordere Fläche hat, enthält vorzugsweise ausgewählte Gebiete 4, die durch eine geeignete Beschichtung oder Materialschichten abgedunkelt oder geschwärzt sind. Diese Gebiete 4 haben ein zufälliges Muster, befinden sich jedoch allgemein im oberen Bereich des Reflektors und haben untere Kanten, die umgekehrte U-förmige Bereiche 5 definieren. Die Bereiche 5 sind nicht abgedunkelt oder geschwärzt und bilden eine vollständig reflektierende Fläche. Jedoch sind farbiges Licht erzeugende Einrichtungen 6, vorzugsweise in Form einer Platte, in der Nähe des unteren Bereichs des hinteren Reflektors 3 angeklebt, angebracht oder angeordnet. Diese Einrichtungen 6 haben eine Fläche, die (z. B. im wesentlichen weißes) Licht reflektiert, die aber ebenso bewirkt, daß das auftreffende Licht in einige von seinen Farbbestandteilen aufgetrennt wird. Dieser Effekt ist vergleichbar mit der selektiven Ablenkung oder Brechung von weißem Licht durch z. B. Prismen oder optische Gitter, wodurch Lichtstrahlen mit unterschiedlichen optischen Wellenlängen mit verschiedenen Winkeln gebeugt werden, und somit als Farben wahrgenommen werden (wie beispielsweise rot, gelb, blau etc.). Verschiedene Komponenten und/oder Materialien können verwendet werden, um diesen Effekt zu erzeugen, aber wir haben herausgefunden, daß die Verwendung von dünnen metallbeschichteten Kunststoffen oder Folien mit bestimmten optischen Reflexionseigenschaften besonders praktisch sind. Eine solche Folie ist ähnlich zu der, die manchmal als Geschenkpapier verwendet wird, und sie hat die Eigenschaft. Umgebungslicht zu reflektieren, jedoch gefärbt mit verschiedenen Farben, abhängig von dem Winkel, von dem aus es betrachtet wird. In vielerlei Hinsicht ist dies ähnlich dem Effekt, der durch eine dünne Schicht von z. B. Benzin auf Wasser erzeugt wird, wobei mehrere Farben oder Regenbogeneffekte gesehen werden können. Das von uns verwendete Material wurde von der Cobourn Corporation in den USA oder Deutschland hergestellt, und dies hat entweder ein glatte Oberfläche, wodurch der Eindruck einer perlenartigen metallischen Oberfläche, auf der sehr feine Linien vorgesehen sind, oder eine perlenartigen Fläche erzeugt wird, auf dem ein regelmäßig geätztes Muster vorgesehen ist, das Facetten von einem Kristall ähnlich ist. Zum Beispiel war eine Probe als "1/4 Zoll Mosaikbeugungsprismen"-Muster bekannt, bezeichnet als "Diffractolite". Ein anderes Material, das bei der gleichen Firma erhältlich ist, ist das sogenannte "holographische Kristall". Eine weitere Alternative, hergestellt von Markem Systems Limited, hat ein "Holofoil"-Muster. Solche Materialien enthalten allgemein metallbeschichtete Kunststoffe (z. B. Aluminium), die durch geätzte Stahlrollen mit Mustern versehen werden, und zwar auf einem PE-Träger, und die auf bestimmte Weise behandelt werden können, um so die erforderlichen Beugungen und Brechungen zu erzeugen, die zu Reflexionen von farbigem Licht führen. Wenn ein solches Material verwendet wird, dann ist dessen reflektierende farbenerzeugende Fläche die vordere Fläche der Einrichtung 6, d. h. die Fläche, die in Richtung der Feuer-Öffnung zeigt. Außerdem ähnelt die obere Kante davon vorzugsweise einem Muster von Flammen (wie beispielsweise bei brennendem Brennstoff zu sehen).A curved rear reflector 3, which may be made of metal (such as aluminum) and has a polished front surface, preferably includes selected areas 4 which are darkened or blackened by a suitable coating or layers of material. These areas 4 are randomly patterned but are generally located at the top of the reflector and have lower edges defining inverted U-shaped areas 5. The areas 5 are not darkened or blackened and form a fully reflective surface. However, colored light generating devices 6, preferably in the form of a plate, are glued, attached or arranged near the bottom of the rear reflector 3. These devices 6 have a surface which reflects (e.g. substantially white) light but which also causes the incident light to be separated into some of its component colors. This effect is comparable to the selective deflection or refraction of white light by e.g. B. Prisms or optical gratings, whereby light rays of different optical wavelengths are diffracted at different angles, and thus perceived as colors (such as red, yellow, blue, etc.). Various components and/or materials can be used to create this effect, but we have found that the use of thin metal-coated plastics or films with certain optical reflective properties is particularly useful. Such a film is similar to that sometimes used as wrapping paper, and it has the property of reflecting ambient light, but colored with different colors depending on the angle from which it is viewed. In many ways this is similar to the effect produced by a thin layer of, for example, petrol is produced on water, whereby multiple colours or rainbow effects can be seen. The material we used was manufactured by the Cobourn Corporation in the USA or Germany and this has either a smooth surface, giving the impression of a pearl-like metallic surface on which very fine lines are provided, or a pearl-like surface on which a regularly etched pattern is provided, resembling facets of a crystal. For example, one sample was known as a "1/4 inch mosaic diffraction prism" pattern, referred to as "Diffractolite". Another material available from the same company is what is known as "holographic crystal". Another alternative, manufactured by Markem Systems Limited, has a "holofoil" pattern. Such materials generally include metal-coated plastics (e.g. aluminium) which are patterned by etched steel rollers on a PE substrate and which can be treated in a particular way to produce the required diffractions and refractions resulting in reflections of coloured light. When such a material is used, its reflective colour-producing surface is the front surface of the device 6, i.e. the surface facing the fire opening. In addition, the upper edge thereof preferably resembles a pattern of flames (such as seen in burning fuel).

Materialien mit sogenannten "holographischen" Eigenschaften können ähnlich zu photographischen Materialien sein, bei denen die Oberfläche von einem Träger mit linsenförmigen Streifen beschichtet ist, die den Effekt der Lichtbeugung haben. Diese Streifen können verschiedene Querschnitte haben, z. B. dreieckig, und sie können sich in eine Richtung erstrecken, so daß das empfangene Licht aus einem bestimmten Einfallswinkel Gegenstand, einer Beugung ist. Andere photographische Materialien können verwendet werden, einschließlich beispielsweise Folie, die durch holographische Techniken erzeugt werden und/oder Träger, die mit Materialien beschichtet sind oder zusammen mit Schichten verwendet werden, die den gleichen Effekt haben.Materials with so-called "holographic" properties may be similar to photographic materials in which the surface of a support is coated with lens-shaped stripes which have the effect of diffracting light. These stripes may have various cross-sections, e.g. triangular, and they may extend in a direction so that the light received from a certain angle of incidence is subject to diffraction. Other photographic materials may be used, including, for example, foil produced by holographic techniques and/or supports coated with materials or are used together with layers that have the same effect.

Vor dem gekrümmten Reflektor und der Einrichtung 6 ist ein Streuschirm 7 angeordnet. Dieser kann eine oder mehrere Platten enthalten, die durchscheinend oder transparent sind, und die den Effekt haben, Licht gestreut durchzulassen, das von dem Reflektor 3 empfangen wird, und ebenfalls Licht von der vorderen Oberfläche der (vorstehenden) Platte zu reflektieren. Im gezeigten Beispiel ist die Platte 8 eine Scheibe aus Glas mit einer vorderen Fläche (d. h. der Blende 2 zugewandt), die in der Lage ist, Licht von einem beleuchteten Brennstoffeffekt 9 direkt vor der Platte 8 zu reflektieren. Der simulierte Brennstoff kann die Gestalt einer Form haben, die aus transparentem oder aus durchscheinendem Material hergestellt ist und die geformt, dazu ausgestaltet und dekoriert ist, z. B. durch Bearbeitung mit Farbe, um wie Holzscheite oder Kohlen auszusehen. Die simulierte Brennstofform 9 befindet sich über einer Kammer oder einem Lichtkasten, in dem Glühlampen 10, 11 montiert sind. Diese Glühlampen, wenn sie eingeschaltet sind, werfen im wesentlichen weißes Licht gegen die Unterseite von dem simulierten Brennstoff 9, wodurch die Erscheinung von glühendem Brennstoff erzeugt wird. Die vordere reflektierende Fläche der Platte 8 ist in der Lage, ein Bild von dem Brennstoff zu reflektieren, so daß er wie ein extensiveres Brennstoff-Bett erscheint, wenn das Feuer von vorne betrachtet wird. Die simulierten Flammen (nachfolgend beschrieben) erscheinen dann so, als würden sie von dem Bereich zwischen dem Brennstoff und dessen Reflexion in dem Schirm 7 ausgehen. Vorzugsweise, aber nicht wesentlich, hat die vordere Fläche der Platte 8 eine Beschichtung, die Licht reflektiert, die aber dünn genug ist, damit Licht aus Richtung des Reflektors 3 durch die Platte 8 durchgelassen wird. Eine solche Beschichtung verbessert die Reflexion des Brennstoffs in dem Schirm 7. Jedoch ist eine solche Beschichtung nicht wesentlich, wenn die Platte 8 aus transparentem oder aus durchscheinendem Material hergestellt ist, das entweder gefärbt oder auf eine solche Weise hergestellt ist, daß die vordere Fläche in der Lage ist, ein Bild von dem beleuchteten Brennstoff 9 zu reflektieren.In front of the curved reflector and device 6 there is arranged a diffusing screen 7. This may comprise one or more plates which are translucent or transparent and which have the effect of diffusingly transmitting light received from the reflector 3 and also reflecting light from the front surface of the (projecting) plate. In the example shown the plate 8 is a sheet of glass with a front surface (i.e. facing the aperture 2) which is capable of reflecting light from an illuminated fuel effect 9 directly in front of the plate 8. The simulated fuel may be in the form of a shape made of transparent or translucent material and which is shaped, fashioned and decorated, e.g. by treatment with paint, to look like logs or coals. The simulated fuel shape 9 is located above a chamber or light box in which light bulbs 10, 11 are mounted. These lamps, when lit, throw substantially white light against the underside of the simulated fuel 9, thereby creating the appearance of glowing fuel. The front reflective surface of the plate 8 is capable of reflecting an image of the fuel so that it appears as a more extensive bed of fuel when the fire is viewed from the front. The simulated flames (described below) then appear to emanate from the area between the fuel and its reflection in the screen 7. Preferably, but not essential, the front surface of the plate 8 has a coating which reflects light but which is thin enough to allow light from the direction of the reflector 3 to pass through the plate 8. Such a coating enhances the reflection of the fuel in the screen 7. However, such a coating is not essential if the plate 8 is made of transparent or translucent material which may be either colored or coated on a is manufactured such that the front surface is capable of reflecting an image of the illuminated fuel 9.

In Fig. 1 ist eine separate Streuplatte 12 hinter der Platte 8 angeordnet. Die Hauptfunktion dieser Komponente besteht darin, Licht zu streuen, das von dem Reflektor 4 empfangen wird. Dies kann eine durchscheinende Platte (z. B. aus Glas) sein, oder es kann eine Platte aus dünnem Material mit lichtstreuenden Eigenschaften sein. Alternativ kann die hintere Fläche der Platte 8 mit Material beschichtet oder abgeschliffen oder geätzt oder auf andere Weise behandelt sein, um Licht zu streuen. Auch kann eine Streuplatte an der rückseitigen Fläche der Platte 8 angeklebt sein.In Fig. 1, a separate diffusing plate 12 is arranged behind the plate 8. The main function of this component is to scatter light received by the reflector 4. This may be a translucent plate (e.g. made of glass) or it may be a plate of thin material with light-diffusing properties. Alternatively, the rear surface of the plate 8 may be coated with material or ground or etched or otherwise treated to scatter light. Also, a diffusing plate may be glued to the rear surface of the plate 8.

Vor dem Feuer, vor dem simulierten Brennstoff 9, befindet sich eine vordere Platte 13, die vorzugsweise aus gefärbtem Glas hergestellt ist. Diese Platte ist transparent, um so zu ermöglichen, daß simulierte Flammen auf dem Schirm 7 zu sehen sind. Der Grad der Färbung der Platte 13 kann so sein, um das Innere des Heizgeräts zu verbergen, wenn die Glühlampen 10, 11 und eine wahlweise vorhandene Glühlampe 14 ausgeschaltet sind. Die Glühlampe 14 befindet sich an dem Gehäuse 1 über einer Öffnung (nicht gezeigt) in dem Gehäuse, so daß im wesentlichen weißes Licht nach unten auf die obere Fläche von dem simulierten Brennstoff 9 geworfen wird. In diesem Fall erscheint der Brennstoff wie Holzscheite, und der Zweck der Glühlampe 14 besteht darin, die bemalten Oberflächen der imitierten Holzscheite zu beleuchten und dadurch den Realismus zu verbessern. Reflexionen dieser beleuchteten Oberflächen können leichter auf dem Schirm 7 wahrgenommen werden, um einen solchen Realismus zu verbessern. Jedoch ist die Glühlampe 14 wahlweise vorhanden, und sie ist nicht erforderlich, wenn der Brennstoff als Kohle erscheinen soll.In front of the fire, in front of the simulated fuel 9, there is a front panel 13, preferably made of coloured glass. This panel is transparent so as to allow simulated flames to be seen on the screen 7. The degree of colouring of the panel 13 may be such as to conceal the interior of the heater when the bulbs 10, 11 and an optional bulb 14 are switched off. The bulb 14 is mounted on the housing 1 above an opening (not shown) in the housing so that substantially white light is cast downwards onto the upper surface of the simulated fuel 9. In this case the fuel appears like logs and the purpose of the bulb 14 is to illuminate the painted surfaces of the simulated logs and thereby enhance realism. Reflections of these illuminated surfaces can be more easily perceived on the screen 7 to enhance such realism. However, the incandescent lamp 14 is optional and is not required if the fuel is to appear as coal.

Die vordere Platte 13 kann alternativ leicht gefärbt sein, ohne notwendigerweise das Innere des Heizgeräts zu verbergen, wenn die Glühlampen ausgeschaltet sind.The front panel 13 may alternatively be lightly coloured, without necessarily concealing the interior of the heater, when the bulbs are switched off.

Es wäre ebenso möglich, auf der Platte 13 eine Beschichtung zu haben, beispielsweise an deren Rückseite, die in der Lage ist, Licht zu reflektieren, die aber dünn genug ist, um Licht durchtreten zu lassen. Unabhängig davon, ob die Rückseite der Platte 13 auf diese Weise beschichtet ist oder nicht, oder ob sie infolge ihrer inhärenten Eigenschaft (deren Färbung) reflektiert, können verschiedene Anordnungen des Heizgeräts vorgenommen werden, um zu ermöglichen, daß zumindest ein zweites Bild des Brennstoffs 9 von der Vorderseite des Heizgeräts wahrgenommen werden kann. Dieses zweite Bild stellt Licht dar, das von dem Brennstoff 9 von der Rückseite der Platte 13 und dann von der Vorderseite des Schirms 7 reflektiert wird. Ein erstes Bild von dem Brennstoff wird direkt durch die vordere Fläche des Schirms 7 reflektiert. Der Effekt besteht darin, das zweite Bild hinter dem ersten Bild und damit die Illusion von einem extensiveren Brennstoff-Bett zu erzeugen. Jedoch muß dieser Mehrfach- Bildeffekt nicht vorhanden sein, und die Platte 13 muß nicht in der Lage sein, dieses zweite Bild zu erzeugen.It would also be possible to have a coating on the plate 13, for example on its back, which is capable of reflecting light but which is thin enough to allow light to pass through. Whether or not the back of the plate 13 is coated in this way, or whether it is reflective as a result of its inherent property (its colouring), various arrangements of the heater can be made to enable at least a second image of the fuel 9 to be perceived from the front of the heater. This second image represents light reflected from the fuel 9 from the back of the plate 13 and then from the front of the screen 7. A first image from the fuel is reflected directly by the front surface of the screen 7. The effect is to place the second image behind the first image and thus create the illusion of a more extensive fuel bed. However, this multiple image effect need not be present and the plate 13 need not be capable of producing this second image.

Wie am besten in Fig. 2 zu sehen ist, sind die Glühlampen 10 und 11 jeweils an einer Seite von einer reflektierenden "Flagge" 17 angeordnet. Diese Flagge ist so angebracht, daß sie sich über den Auslaß 15 von einem elektrisch angetriebenen Gebläse 16 erstreckt. Der Auslaß 15 hat die Form von einem Schlitz, um eine Luftwand nach oben gegen die Flagge 17 zu blasen. Das untere Ende 17a der Flagge ist an einem Träger 18 zum Montieren der Glühlampe angebracht, und das oberen Ende 17b ist an der oberen Kante des Reflektors 3 befestigt. Wenn das Gebläse ausgeschaltet ist, dann neigt die Flagge 17 dazu, in eine lose Krümmung zu fallen, da sie aus einem sehr dünnen (jedoch festen) Material hergestellt ist. Die Flagge 17 ist allgemein sargförmig und hat eine diamantförmige Öffnung 19 in ihrem unteren Bereich. Der obere Bereich hat die Form von zwei Armen 20a, 20b, die durch einen Einschnitt 21 voneinander getrennt sind. Diese Arme neigen dazu, sich in der durch das Gebläse erzeugten Luftströmung voneinander zu trennen. Wie in Fig. 1 gezeigt, sind in der oberen und unteren Kante der Flagge 17 dünne Schlitze vorgesehen, um an dem Träger 18 beziehungsweise an dem Reflektor 3 befestigt werden zu können. Das Material der Flagge 17 ist vorzugsweise undurchsichtig und kann farbig sein, z. B. rubinrot. Dieses Material muß fest und dünn sein, und es ist bezüglich der Form der Flagge 17 und der Art des Zusammenfallens (wenn das Gebläse ausgeschaltet ist) und bezüglich der Leistung des Gebläses 16 so ausgewählt, so daß sich die Flagge 17 in dem Luftstrom wellt, flattert oder rollt und eine sich fortlaufende bewegende Fläche bildet, die das von den Glühlampen 10, 11 ausgehende, im wesentlichen weiße Licht unterbricht, das von dem hinteren Reflektor 3 reflektiert wird. Diese Glühlampen sind jeweils an einer Seite der Flagge 17 angeordnet, und zwar leicht in Richtung auf die Flagge, so daß die Flagge 17 sich bewegende Schatten auf den Schirm wirft, wenn sie sich in dem Luftstrom bewegt. Diese Schatten und reflektierten Lichtflecken sind auf dem Schirm 8 sichtbar und bilden Teil einer Illusion von realen Flammen, wenn die Vorrichtung eingeschaltet ist. Dies wird nachfolgend in größerem Detail erläutert. In jedem Fall wirft das von dem gekrümmten Reflektor 3 reflektierte Licht, das durch die sich bewegenden Flächen der Flagge 17 unterbrochen wird, Schatten und sich bewegende Lichtflecken auf den Schirm 7, wo sie als sich fortlaufend bewegende flammenförmige Bilder gesehen werden können. Durch die Schatten werden die flammenförmigen Bilder verbessert. Es ist offensichtlich, daß ein solcher sichtbarer Effekt als vollständig überzeugend anzusehen ist.As best seen in Fig. 2, the bulbs 10 and 11 are each mounted on either side of a reflective "flag" 17. This flag is mounted to extend over the outlet 15 of an electrically driven fan 16. The outlet 15 is in the form of a slot to blow a wall of air upwards against the flag 17. The lower end 17a of the flag is attached to a bracket 18 for mounting the bulb, and the upper end 17b is attached to the upper edge of the reflector 3. When the fan is off, the flag 17 tends to fall into a loose curve since it is made of a very thin (but strong) material. The flag 17 is generally coffin-shaped and has a diamond-shaped opening 19 in its lower part. The upper part is in the form of two arms 20a, 20b separated by a notch 21. These arms tend to separate from each other in the air flow generated by the fan. As shown in Fig. 1, thin slots are provided in the upper and lower edges of the flag 17 in order to be able to be attached to the support 18 and to the reflector 3 respectively. The material of the flag 17 is preferably opaque and can be colored, e.g. ruby red. This material must be strong and thin and is selected with respect to the shape of the flag 17 and the manner of collapse (when the fan is off) and with respect to the power of the fan 16 so that the flag 17 undulates, flaps or rolls in the air stream and forms a continuous moving surface which interrupts the substantially white light emanating from the bulbs 10, 11 which is reflected from the rear reflector 3. These bulbs are each arranged on either side of the flag 17 slightly towards the flag so that the flag 17 casts moving shadows on the screen as it moves in the air stream. These shadows and reflected patches of light are visible on the screen 8 and form part of an illusion of real flames when the device is switched on. This will be explained in more detail below. In any case, the light reflected from the curved reflector 3, interrupted by the moving surfaces of the flag 17, casts shadows and moving spots of light on the screen 7, where they can be seen as continuously moving flame-shaped images. The shadows enhance the flame-shaped images. It is obvious that such a visual effect is to be considered completely convincing.

Zusätzlich zu der Flagge 17 ist ein reflektierendes Bauteil 22 in der Form eines Streifens mit Armen an einem Ende vorgesehen. Dieser Streifen wird verwendet, um einen Funkeneffekt zu simulieren, d. h. wenn Funken gelegentlich zu sehen sind, die bei der Verbrennung von Brennstoff erzeugt werden. Der Streifen 22 ist aus einer reflektierenden metallbeschichteten Folie oder Schicht hergestellt und hat ein blankes Ende, das an dem Glühlampen-Träger 18 befestigt ist, wie in Fig. 2 gezeigt. Das andere Ende kann die Form von einem Kamm haben, d. h. durch Schlitze voneinander getrennte Zähne. Das Bauteil 22 ist normalerweise so dünn, daß es über dem Auslaß 15 des Gebläses 16 hängt. Wenn jedoch das Gebläse eingeschaltet wird, dann trägt der Luftstrom die Zähne nach oben, so daß sie in der diamantförmigen Öffnung in der Flagge 17 flattern. Der Effekt davon besteht darin, gelegentlich Lichtblitze auf den Schirm 7 zu werfen, und diese werden in der Form von Funken wahrgenommen. Diese Lichtblitze werden von dem Bauteil 22 direkt auf den Schirm 7 gelenkt, aber einige Reflexionen können indirekt von dem Reflektor 3 empfangen werden, die weniger deutlich sind aber an verschiedenen Stellen auftreten. Der Streifen 22 kann alternativ an der Flagge 17 befestigt sein oder ein Teil davon sein.In addition to the flag 17, a reflective member 22 is provided in the form of a strip with arms at one end. This strip is used to simulate a spark effect, ie when sparks are occasionally seen, produced by the combustion of fuel. The strip 22 is made of a reflective metal coated foil or sheet and has one bare end which is attached to the bulb carrier 18 as shown in Fig. 2. The other end may be in the form of a comb, i.e. teeth separated by slots. The member 22 is normally so thin that it hangs over the outlet 15 of the fan 16. However, when the fan is switched on, the air flow carries the teeth upwards so that they flutter in the diamond shaped opening in the flag 17. The effect of this is to throw occasional flashes of light onto the screen 7 and these are perceived in the form of sparks. These flashes of light are directed directly onto the screen 7 by the member 22 but some reflections may be received indirectly by the reflector 3 which are less distinct but occur at different locations. The strip 22 may alternatively be attached to the flag 17 or form part of it.

In Fig. 2 sind der Schirm (8, 12), der Brennstoff (9) und die vordere Platte (13) in auseinandergezogener Form dargestellt, aber sie würden so zusammengesetzt sein, daß die Streuplatte 12 die Platte 8 berührt und einen Schirm (7) bildet, der gegen die vertikalen vorderen Kanten des gekrümmten Reflektors 3 anliegt. Die Brennstoff-Form 9 würde eine Abdeckung für die Glühlampen 10, 11 bildet, und dessen hintere Kante würde mit dem Schirm 7 in Kontakt stehen. Die vordere Platte 13 würde mit der vorderen Kante der Brennstoff-Form 9 Kontakt haben und im wesentlichen mit der Blende 2 fluchten.In Fig. 2, the screen (8, 12), fuel (9) and front plate (13) are shown in exploded form, but they would be assembled so that the diffusion plate 12 contacts the plate 8 and forms a screen (7) which bears against the vertical front edges of the curved reflector 3. The fuel mold 9 would form a cover for the bulbs 10, 11 and its rear edge would be in contact with the screen 7. The front plate 13 would be in contact with the front edge of the fuel mold 9 and substantially flush with the bezel 2.

Es ist schwierig, den sichtbaren Effekt vollständig zu beschreiben, der durch die vorstehend beschriebenen Komponenten erreicht wird, aber dieser Effekt ist überraschend gut und gibt im wesentlichen den gleichen sichtbaren Effekt wie reale Flammen. Um diesen Effekt in größerem Detail darzustellen, wird auf Fig. 3 Bezug genommen. Infolge der Begrenzungen auf Schwarz- Weiß-Zeichnungen und das Fehlen von Farbe, kann diese Figur jedoch nur versuchen, einen Eindruck von dem sichtbaren Effekt zu vermitteln. Daher sollte den hier angegebenen Richtungen gefolgt werden, um die Vorrichtung zu konstruieren, mit der der sichtbare Effekt wahrhaftig am besten erreicht werden kann.It is difficult to fully describe the visual effect achieved by the components described above, but this effect is surprisingly good and gives essentially the same visual effect as real flames. To illustrate this effect in more detail, reference is made to Fig. 3. Due to the limitations of black- However, due to the white drawings and the absence of color, this figure can only attempt to give an idea of the visible effect. Therefore, the directions given here should be followed in order to construct the device by which the visible effect can truly best be achieved.

In Fig. 3 sind die imitierten Holzscheite 9a, 9b in Form von z. B. einer GRP-Form hergestellt. Wenn der sichtbare Effekt von der Vorderseite des Heizgeräts betrachtet wird, d. h. wenn die Glühlampen eingeschaltet sind, ist es möglich, ein erstes Bild der Holzscheite 9a und 9b auf dem Schirm 7 zu sehen. Diese ersten Bilder sind als 9a' und 9b' bezeichnet. Jedoch ist es ebenfalls möglich, ein zweites Bild 9a", 9b" hinter diesen ersten Bildern zu sehen.In Fig. 3, the imitated logs 9a, 9b are made in the form of e.g. a GRP mold. When the visible effect is viewed from the front of the heater, i.e. when the light bulbs are switched on, it is possible to see a first image of the logs 9a and 9b on the screen 7. These first images are designated 9a' and 9b'. However, it is also possible to see a second image 9a", 9b" behind these first images.

Aus dem Bereich zwischen zumindest den Holzscheiten 9a, 9b und deren ersten Bildern erstrecken sich dreieckig geformte Schatten 23a, 23b nach oben. Zwischen diesen Schatten können an jeder Seite davon helle leuchtende dreieckige flammenförmige Bilder gesehen werden, wie jene, die mit 24a bezeichnet sind.From the area between at least the logs 9a, 9b and their first images, triangular shaped shadows 23a, 23b extend upwards. Between these shadows, on each side thereof, bright luminous triangular flame-shaped images can be seen, such as those indicated by 24a.

Durch die Wirkung des farbenerzeugenden Bauteils 6 sind diese Flammenbilder 24a nicht nur leuchtend, d. h. in einer gelb-weißen Form, sondern können ebenso mit Farben gefärbt sein, wie jenen, die normalerweise mit realen Farben in Beziehung stehen.Due to the effect of the color-producing component 6, these flame images 24a are not only luminous, i.e. in a yellow-white form, but can also be colored with colors such as those that are normally related to real colors.

Zwischen den Holzscheiten 9a, 9b sind einige kleine Bereiche angezeigt, die gelegentliche Lichtblitze darstellen sollen, die von dem Bauteil 22 ausgehen.Between the logs 9a, 9b, some small areas are shown, which are intended to represent occasional flashes of light emanating from the component 22.

Vorzugsweise sind die Glühlampen 10, 11 und die wahlweise vorhandene Glühlampe 24 Glühlampen, die allgemein mit "weiß" bezeichnetes Licht ausstrahlen. Die Glühlampe 24 wirft Licht auf die Oberseite der imitierten Holzscheite. Diese Glühlampen können herkömmliche klare oder matte Glühlampen sein, die nicht ganz reines weißes Licht ausstrahlen. Jedoch wird das Licht, das von den Glühlampen ausgestrahlt wird, durch die Wirkung des Bauteils 6 in verschiedene Farben abgelenkt oder gebrochen. Glühlampen mit verschiedenen Färbungen können verwendet werden, um ungewöhnliche Effekte zu erzeugen, oder Effekte, die von jenen verschieden sind, die durch Verwendung von klaren oder weißen Glühlampen erzeugt werden.Preferably, the bulbs 10, 11 and the optional bulb 24 are bulbs which emit light generally referred to as "white". The bulb 24 casts light onto the top of the simulated logs. These bulbs may be conventional clear or frosted bulbs which do not emit quite pure white light. However, the light emitted by the bulbs is enhanced by the action of the component 6 into different colours. Bulbs of different colourings can be used to produce unusual effects or effects different from those produced by using clear or white bulbs.

Für diesen optischen Effekt muß lediglich eine Flagge 17 verwendet werden, da der gekrümmte Reflektor die Reflexionen von Licht und Schatten über einen breiten Panoramablick aufweitet, wodurch der Eindruck von Flammen erzeugt wird, die an verschiedenen Stellen entlang der Breite des simulierten Brennstoffs erscheinen. Hinsichtlich der Reflexionseigenschaften des Schirms 7 (und möglicherweise auch der Rückseite der vorderen Platte 13) erscheint es darüber hinaus so, als würden die imitierten Flammen von einem Bereich zwischen dem tatsächlichen imitierten Brennstoff und dem reflektierten Bild (oder Bildern) davon in dem Schirm 7 ausgehen. Es wurde ein Versuch gemacht, dies in Fig. 3 darzustellen.For this optical effect, only one flag 17 needs to be used, since the curved reflector spreads the reflections of light and shadow over a wide panoramic view, creating the impression of flames appearing at various locations along the width of the simulated fuel. Furthermore, due to the reflective properties of the screen 7 (and possibly also the back of the front panel 13), the simulated flames appear to emanate from an area between the actual simulated fuel and the reflected image (or images) thereof in the screen 7. An attempt has been made to illustrate this in Fig. 3.

Einige weitere Komponenten des Heizgeräts, die nicht detailliert beschrieben wurden, aber in den Zeichnungen dargestellt sind, umfassen:Some other components of the heater that have not been described in detail but are shown in the drawings include:

27 Träger zum Halten der vorderen Glasplatte27 Supports for holding the front glass plate

28 seitlicher Halteträger28 side support bracket

29 vorderer Glaskanal29 front glass channel

30 Strahlungselement-Baugruppe30 Radiating element assembly

31 Blenden-Halteträger31 Panel support bracket

32 vordere Halteplatte32 front retaining plate

33 Luftgebläse33 Air blower

Da diese Komponenten bei der Erfindung keine wichtige Rolle spielen, wurden sie lediglich bezeichnet.Since these components do not play an important role in the invention, they have only been identified.

Claims

1. Device for simulating flames of a solid fuel fire, the device comprising:

a screen (7) capable of reflecting light and allowing it to be diffusely transmitted;

simulated fuel (9) arranged in front of the screen so that a reflected image of the fuel (9) is visible in the screen (7);

means arranged behind the screen (7) to simulate flames, comprising a component or components (17) and means for causing the component or components to move (16) so as to simulate flames;

means (10, 11) for illuminating the simulated fuel (9) and the component or components (17);

characterized in that:

the device further includes a rear reflective device (3) illuminated by the illumination device (10, 11) and having an upper darkened or blackened region (4) and reflective areas (5, 6) disposed beneath the darkened, blackened region (4), the rear reflective device further including a reflective surface configured to deflect and refract the light from the illumination device (10, 11) to produce reflected light of perceptible colors; and

the component or components (17) are arranged between the rear reflecting device (3) and the screen (7) so that the component or components (17) produce shadows on the screen (7) in a random manner and that luminous flame-shaped images colored with color can be perceived between the shadows on the screen (7);

the arrangement is such that the flame-shaped images appear to radiate between the simulated fuel (9) and its image on the screen (7).

2. Device according to claim 1, wherein the rear reflecting means (3) is concave about a vertical axis.

3. Device according to claim 1 or 2, in which the component or components (17) are perforated and shaped to assist in the creation of a flame-shaped image on the screen.

4. Device according to claim 2, in which the component (17) is arranged centrally in front of the concave reflecting device (3), whereby the simulated flames are perceived at different places along the width of the screen (7).

5. Device according to one of the preceding claims, in which the component or components (17) comprise a flag-like piece of material.

6. A device according to any preceding claim, wherein the flag-like piece of material (27) is approximately coffin-shaped and has a slot (21) and a diamond-shaped opening (19) therein.

7. Device according to one of the preceding claims, further comprising a fan (16) and in which the component (17) is movable in the air flow of the fan in order to simulate flames.

8. Device according to one of the preceding claims, in which the illumination device (10, 11) contains a source of substantially white light.

9. Device according to one of the preceding claims, in which the illumination device comprises an incandescent lamp or lamps (10, 11) arranged on the side or sides of the component (17) to produce the flame-shaped images and shadows on the screen (7).

10. A device according to any preceding claim, wherein the reflective surface comprises a metallized film or foil through which the light is deflected or refracted in such a way as to produce the light of perceptible colors.

11. Device according to one of the preceding claims, in which the simulated fuel (9) is in the form of imitation logs and in which the lighting device (14) also directs the light onto an upper surface of the logs in order to improve the realistic appearance.

12. Device according to one of the preceding claims, further comprising means for generating sparks (22) in the simulated flames, comprising pieces of reflective material which move in the air flow of the fan (16) and thereby reflect flashes of light onto the screen (7) to simulate the sparks.