DE602006000257T2

DE602006000257T2 - Elektronenstrahlsterilisator

Info

Publication number: DE602006000257T2
Application number: DE602006000257T
Authority: DE
Inventors: Toshiaki Naka; Yukinobu Nishino
Original assignee: Shibuya Kogyo Co Ltd
Current assignee: Shibuya Corp
Priority date: 2005-06-21
Filing date: 2006-06-20
Publication date: 2008-10-02
Anticipated expiration: 2026-06-21
Also published as: EP1736174A1; CN100430095C; CN1883714A; US20070018115A1; US7435981B2; DE602006000257D1; EP1736174B1

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG UND ANGABE DES STANDS DER TECHNIK
Die vorliegende Erfindung betrifft ein Elektronenstrahl-Sterilisiergerät, welches Behälter sterilisiert, die gefördert werden, durch Bestrahlung mit einem Elektronenstrahl.
Ein Elektronenstrahl-Sterilisiergerät, welches Behälter sterilisiert, die transportiert werden, durch Bestrahlung mit einem Elektronenstrahl, ist im Stand der Technik bekannt (vergleiche beispielsweise die japanische offengelegte Patentanmeldung Nr. 11-137645 oder Nr. 11-1212 ). Ein "Elektronenstrahl-Sterilisiergerät für leere Kunststoffbehälter" gemäß der Erfindung, das bei der zuerst genannten Anmeldung beschrieben wird, weist einen Zufuhrmechanismus auf, welcher leere Kunststoffbehälter zuführt, einen Drehmechanismus, einen Elektronenstrahl-Bestrahlungsmechanismus, und einen Auslademechanismus, der leere Kunststoffbehälter auslädt, bei welchen die Elektronenstrahl-Bestrahlung durchgeführt wurde.
Der Zweck des Drehmechanismus besteht darin, leere Kunststoffbehälter zu sichern, die von dem Zufuhrmechanismus zugeführt wurden, durch Anlegen einer Vakuumsaugwirkung an diese, und um eine Drehbewegung und eine Schwenkbewegung um einzelne Achsen der leeren Kunststoffbehälter hervorzurufen, während diese gesichert sind, wobei der Drehmechanismus mehrere Drehtische aufweist, auf welchen die leeren Kunststoffbehälter festgelegt sind, sowie einen Drehtischantrieb. Der Elektronenstrahl-Bestrahlungsmechanismus sterilisiert die leeren Kunststoffbehälter dadurch, dass sie durch den Elektronenstrahl vom Innenumfang des Drehmechanismus und synchron hiermit bestrahlt werden. Bei der Ausbildung gemäß der geschilderten Erfindung weist der Elektronenstrahl-Bestrahlungs mechanismus Elektronenstrahl-Bestrahlungsgeräte auf, welche in gleicher Anzahl zu jener der Anzahl an Drehtischen auf dem Drehumfang des Drehmechanismus vorgesehen sind.
"Sterilisiergerät für Behälter unter Einsatz eines Elektronenstrahls", das in der zweiten erwähnten Anmeldung beschrieben wird, weist einen Elektronenstrahl-Generator auf, der an einem vertikalen Ort innerhalb einer Sterilisierungsbearbeitungskammer angeordnet ist, und eine Behälterfördervorrichtung, die sich vom Einlass zum Auslass der Sterilisierungsbearbeitungskammer erstreckt. Es ist eine Schwenkbewegungs-Einwirkungsvorrichtung vorgesehen, die einen Behälter zum Verschwenken an einem Ort vor dem Elektronenstrahl-Generator veranlasst.
Bei dem Sterilisiergerät, das in der zweiten Veröffentlichung angegeben ist, bewegen sich Behälter durch die Sterilisierungsbearbeitungskammer auf Behälter-Fördervorrichtungen (Luftförderern), und werden verschwenkt, wenn sie die Schwenkbewegungs-Einwirkungsvorrichtung erreichen. Behälter, die gefördert werden, während sie sich verschwenken, gehen an einem Bestrahlungsfenster des Elektronenstrahl-Generators vorbei, während sie sich um ihre Achsen verschwenken. Behälter, die aufeinander folgend auf diese Art und Weise transportiert werden, werden durch Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl sterilisiert, wenn sie vor dem Bestrahlungsfenster hindurchgehen, während bei ihnen eine Verschwenkung durch die Schwenkbewegungs-Einwirkungsvorrichtung hervorgerufen wird, und werden dann aus der Sterilisierungsbearbeitungskammer ausgeladen.
Bei der Ausbildung der Erfindung, die in der zuerst genannten Anmeldung beschrieben wird, ist es erforderlich, so viele Elektronenstrahl-Bestrahlungsgeräte vorzusehen, wie Drehtische vorhanden sind, auf welchen die Behälter befestigt sind, was zu dem Problem führt, dass die Anordnung insgesamt teuer und voluminös ist. Im Gegensatz hierzu ist bei der Ausbildung der Erfindung, die in der zweiten, angeführten Anmeldung beschrieben wird, das Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät an einem einzigen Ort vorgesehen, jedoch wird bei den Behältern eine Drehung ausgeübt, damit der Elektronenstrahl um den vollständigen Umfang der Behälter abgestrahlt wird. Diese Ausbildung, bei welcher die Behälter dazu veranlasst werden, sich im Verlauf des Lufttransportvorgangs zu drehen, führt zu dem Problem, dass ein Hochgeschwindigkeitsbetrieb nicht möglich ist.
ZIEL UND ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Daher besteht ein Ziel der vorliegenden Erfindung in der Bereitstellung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts, das eine Sterilisierung um den gesamten Umfang von Behältern herum ermöglicht, mit einem einzigen Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät, um die Anordnung zu vereinfachen, und eine Kostenverringerung zu erreichen, wobei ermöglicht wird, einen Betrieb mit hoher Geschwindigkeit zu erzielen.
Das voranstehende Ziel wird dadurch erreicht, dass ein Elektronenstrahl-Sterilisiergerät zur Verfügung gestellt wird, welches Behälter, die gefördert werden, durch Bestrahlung mit einem Elektronenstrahl sterilisiert, und eine Behälter-Haltervorrichtung aufweist, die ein Paar von Haltern aufweist, welche zwei Behälter in vertikaler Ausrichtung tragen, eine Transportvorrichtung, auf welcher mehrere Behälter-Haltervorrichtungen in gleichem Abstand angebracht sind, und zyklisch transportiert werden, eine Umkehrvorrichtung zum Umdrehen der Behälter-Haltervorrichtung durch deren Drehung um eine Achse parallel zu einer Richtung, in welcher die Transportvorrichtung vorgestellt wird, und ein Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät, das den Elektronenstrahl über dem oberen Ende und dem unteren Ende der beiden Behälter abstrahlen kann, die in vertikaler Ausrichtung durch die Behälter-Haltervorrichtung getragen werden, wobei die Anordnung so ausgebildet ist, dass sich ein Transportweg der Transportvorrichtung von einer Behälter-Zufuhrposition zu einer Behälter-Auslassposition erstreckt, und ein Umkehr-Intervall aufweist, in welchem die Umkehrvorrichtung die Behälter-Haltervorrichtung umdreht, und ein Intervall mit aufrechtem Transport, in welchem die Behälter in vertikaler Ausrichtung in einer aufrechten Lage transportiert werden, wobei das Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition aufweist, die so gewählt ist, dass sie in dem Intervall mit aufrechtem Transport liegt, und die Behälter, die durch die Behälterzufuhrposition zugeführt werden, an der Behälter-Auslassposition ausgeladen werden, nachdem sie zweimal durch die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition und das Umkehr-Intervall hindurchgegangen sind.
KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine Aufsicht, welche die Ausbildung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;
2 ist eine Perspektivansicht einer Behälter-Haltervorrichtung, die in dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät vorgesehen ist;
3 ist ein Querschnitt entlang der Linie III-III in 1;
4 ist ein Querschnitt entlang der Linie IV-IV in 1;
5 ist ein Querschnitt entlang der Linie V-V in 1;
6 ist ein Längsschnitt eines wesentlichen Teils eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts gemäß einer zweiten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung;
7 ist eine Aufsicht, die die gesamte Ausbildung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts gemäß einer dritten Ausführungsform in vereinfachter Form zeigt; und
8 ist eine Aufsicht, die die gesamte Ausbildung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts gemäß einer vierten Ausführungsform in vereinfachter Form zeigt.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSFORMEN
Nunmehr werden einige Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung beschrieben, die in den Zeichnungen dargestellt sind. Behälter 4, wie beispielsweise PET-Flaschen (siehe die 2 bis 5, die später erläutert werden), die durch einen Luftförderer 2 gefördert werden, der eine Behälter-Zufuhrvorrichtung bildet, werden von Greifern 8 (siehe 4) eines Zufuhr-Greiferrads 6 transportiert, und werden drehend gefördert, um einem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 zugeführt zu werden (eine Zufuhrposition, an welcher Behälter 4 von dem Zufuhr-Greiferrad 6 dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 zugeführt wird, ist durch das Bezugszeichen A in 1 bezeichnet).
Das Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 weist mehrere Behälter-Haltervorrichtungen 14 auf, die um den Außenumfang eines sich drehenden Körpers (Transportvorrichtung) 12 in gleichen Abständen in Umfangsrichtung angebracht sind, und es werden Behälter 4, die von dem Zufuhr-Greiferrad 6 zugeführt werden, durch die Behälter-Haltervorrichtung 14 transportiert. Wenn der sich drehende Körper 12 dreht, werden die Behälter-Haltervorrichtungen 14 drehend transportiert, wodurch die Behälter 4 drehend transportiert werden, die hierdurch transportiert werden. Eine Umkehrvorrichtung 16, welche die Behälter-Haltervorrichtung 14 umdreht, welche die Behälter 4 transportiert, ist auf einem Förderweg der Behälter 4 vorgesehen, und daher kann ein Behälter 4, der in aufrechter Position (bei welcher eine Öffnung 4a des Behälters 4 nach oben weist) durch die Umkehrvorrichtung 16 in seine umgedrehte Position umgedreht werden. Nachdem der Behälter 4 drehend in seiner umgekehrten Position transportiert wurde, wird er erneut in die aufrechte Position durch die Umkehrvorrichtung 16 umgedreht, und dann einem Greifer 20 eines Auslassgreiferrads 18 zugeführt (siehe 5), damit er ausgeladen wird, und einem sich daran anschließenden, stromabwärtigen Schritt durch einen Luftförderer 22 zugeführt wird. Bei dieser Ausführungsform wird ein Behälter 4 von dem Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6 der Behälter-Haltervorrichtung 14 des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 an einer Behälterzufuhrposition übergeben (als Position A in 1 dargestellt), zweimal während im Wesentlichen zwei Umdrehungen des Schwenkkörpers 12 umgedreht, und dem Greifer 20 des Auslassgreiferrads 18 an einer Behälter-Auslassposition (durch die Position B in 1 dargestellt) übergeben, um dann von dem Luftförderer 22 ausgeladen zu werden.
Das Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 weist eine Bestrahlungseinheit 24 auf, die zum Außenumfang des Sterilisiergeräts hin an einem Ort angeordnet ist, der sich etwas stromabwärts der Behälter-Zufuhrposition A befindet, gesehen in jener Richtung, in welcher der Behälter 4 transportiert wird (siehe die 1 und 3). Wie aus den nachstehenden Ausführungen deutlicher wird, weist die Behälter-Haltervorrichtung 14 ein Paar aus einem oberen und einem unteren Behälter-Halter 26, 26 auf, und weist die Bestrahlungseinheit 24 eine ausreichende Länge auf, die es ermöglicht, dass das Paar aus dem oberen und dem unteren Behälter 4, die in aufrechter Position durch das Paar der Behälter-Halter 26 transportiert werden, gleichzeitig von dem Elektronenstrahl bestrahlt werden.
Die Ausbildung des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 wird nunmehr im Einzelnen unter Bezugnahme auf die 1 bis 5 beschrieben. Mehrere Behälter-Haltervorrichtungen 14 sind um den Außenumfang des Schwenkkörpers 12 (nicht vollständig dar gestellt) in gleichem Abstand in Umfangsrichtung vorgesehen. Wie in 2 gezeigt, sind kanalförmige Montageteile 50 um den Außenumfang des Schwenkkörpers 12 mit gleichem Abstand in Umfangsrichtung angebracht, und in Horizontalrichtung gegenüber einer Öffnung 50a des Montageteils befestigt, das sich radial nach außen des Schwenkkörpers 12 erstreckt, und sind die Behälter-Haltervorrichtungen 14 auf jedem der mehreren Montageteile 50 angebracht. Jede Behälter-Haltervorrichtung 14 weist ein Paar aus Behälter-Haltern 26, 26 auf. Zwar ist die Behälter-Haltervorrichtung 14, die bei dieser Ausführungsform eingesetzt wird, ebenso ausgebildet wie die Behälter-Haltervorrichtung, die in der offengelegten japanischen Patentanmeldung Nr. 2003-192095 beschrieben wird, die von der vorliegenden Anmelderin eingereicht wurde, jedoch kann sie auch anders ausgebildet sein.
Bei der vorliegenden Ausführungsform ist jeder der beiden Behälter-Halter 26, 26 gleich ausgebildet, so dass entsprechende Teile mit gleichen Bezugszeichen bezeichnet werden. Ein Paar paralleler Blattfedern (Halterungsplatten) 56, die zentral an den entgegengesetzten Enden einer Stange 54 befestigt sind, ist drehbar in der Öffnung 50a des Montageteils 50 gehaltert. Wie voranstehend geschildert, ist das Montageteil 50 fest um den Außenumfang des Schwenkkörpers 12 so angebracht, dass es in Radialrichtung weist, so dass die Stange 54, die über der Öffnung 50a gehaltert ist, in Tangentialrichtung des Schwenkkörpers 12 weist. Weiterhin ist ein Paar von Federn 58 über den beiden Blattfedern 56 an entgegengesetzten Seiten der Stange 54 angeschlossen, damit die Enden 56a der beiden Blattfedern 56 normalerweise aufeinander zu bewegt werden. Weiterhin ist ein Paar aus Halteplatten 60, die einander gegenüberliegen, an den Enden 56a (dem oberen und unteren Ende in 2) des Paars der Blattfedern 56 angebracht, und legt die Behälter-Halter 26, 26 fest. Die einander zugewandten Oberflächen der Halterplatten 60 sind jeweils im Zentrum mit einer bogenförmigen, konkaven Oberfläche 60a versehen, die gegen einen Hals des Behälters 4 anstößt (also einen Ab schnitt 4c, der unterhalb eines Flansches 4b angeordnet ist), und weisen jeweils eine Führungsoberfläche 60b auf, die sich nach außen erstreckt, so dass sie weiter voneinander an Orten beabstandet sind, die an den entgegengesetzten Seiten der konkaven Oberfläche 60a liegen.
Die Halterplatten 60 an den entgegengesetzten Seiten, welche die Behälter-Halter 26, 26 ausbilden, sind an den Enden 56a des Paars der Blattfedern 56 befestigt, und werden gegeneinander durch die Federn 58 angezogen, wodurch der Behälter 4 transportiert wird, wenn der Abschnitt 4c, der sich unterhalb des Flansches 4b befindet, zwischen den Führungsoberflächen 60b der Halterplatten 60 bewegt, die dann an den entgegengesetzten Seiten angeordnet sind, um die Halterplatten 60 weg voneinander zu bewegen, um zu ermöglichen, dass der Abschnitt 40c in den Raum einschnappt, der durch die bogenförmigen, konkaven Oberflächen 60a der Halterplatten 60 gebildet wird, die dann dazu veranlasst werden, infolge der Federelastizität der Federn 58 zurückzuspringen. Man sieht, dass infolge der Tatsache, dass die Führungsoberflächen 60b auf jeder Halterplatte 60 an den entgegengesetzten Seiten der bogenförmigen, konkaven Oberfläche 60a ausgebildet sind, ein Zugang in den Raum, der zwischen den gegenüberliegenden, bogenförmigen, konkaven Oberflächen 60a ausgebildet wird, durch die Führungsoberflächen 60b an jeder der beiden Seiten erzielt werden kann. Die Blattfedern 56, die Federn 56 und die Behälter-Halter 26, 26, die durch eine Gruppe von Halterplatten 60 gebildet werden, bilden zusammen die Behälter-Haltervorrichtung 14. Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die Behälter-Haltervorrichtung 14 so ausgebildet, dass die Behälter-Halter 26, 26 an Orten angeordnet sind, die symmetrisch in Bezug auf die Zentrumsachse der zentralen Stange 54 oder eine Achse O1 verlaufen, die tangential zum Schwenkkörper 12 angeordnet ist, um zu ermöglichen, dass zwei Behälter 4 in vertikaler Ausrichtung transportiert werden können.
Ein Eingriffsteil 64, das an seinen entgegengesetzten Enden mit U-förmigen Ausnehmungen 64a versehen ist, die dazu ausgebildet sind, in Eingriff mit einer Führungsschiene 62 zu gelangen, die später beschrieben wird, ist an dem zentralen Abschnitt der Stange 54 befestigt, gesehen in Richtung von deren Länge. Wie in den 2 bis 5 gezeigt, ist das Eingriffsteil 54 schräg in Bezug auf die Blattfedern 56 angebracht, die sich an den entgegengesetzten Seiten befinden. Andererseits ist die Führungsschiene 62 in der Nähe des Außenumfangs des Schwenkkörpers 12 und darum herum angeordnet, damit die U-förmige Ausnehmung 64a in Eingriff mit dem Eingriffsteil 64 gelangt, um die Behälter-Haltervorrichtung 14 um etwa 180° um die Achse O1 der Stange 54 zu drehen, damit das obere und untere Ende des Paars der Behälter-Halter 26, 26 vertauscht werden, wenn der Schwenkkörper 12 verschwenkt wird. Die Führungsschiene 62 bildet die Umkehrvorrichtung 16. Wie in den 4 und 5 gezeigt, wird sie durch eine Führungsschienen-Halterungsvorrichtung 63a gehaltert, die auf einem ortsfesten Ständer 63 angebracht ist, der außerhalb des Schwenkkörpers 12 angeordnet ist, um eine gegenseitige Störung mit den Behältern 4 oder der Behälter-Haltervorrichtung 14 zu verhindern. Das distale Ende 62a (siehe die 1 und 2) der Führungsschiene 62, das oberhalb des Zufuhr-Greiferrads 6 angeordnet ist (das sich in 4 an der linken Seite befindet) gelangt in Eingriff mit der U-förmigen Ausnehmung 64a in dem Eingriffsteil 64 an der Behälter-Zufuhrposition A (siehe die 1 und 4), an welcher die Behälter 4 von dem Zufuhr-Greiferrad 6 dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 zugeführt werden.
Zur Behälter-Auslassposition B, an welcher die Behälter 4 von dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 zum Auslade-Greiferrad 18 ausgeladen werden, erhöht die Führungsschiene 62 allmählich ihre Schrägstellung, und gelangt ins Innere des Schwenkkörpers 12, und verringert dann allmählich ihre Schrägstellung. Anders ausgedrückt, ist der Ort der Führungsschiene 62 um die Position der Stange 54 herum verdrillt, zur Drehung um 180°. Die Behälter-Haltervorrichtung 14 und die Behälter 4, die in 4 gestrichelt dargestellt sind, zeigen ihren Zustand im Verlauf einer derartigen Umkehrung an. Wie voranstehend geschildert, nehmen dann, wenn die Position um 180° geändert wird, die beiden Behälter 4 vollständig vertauschte Positionen ein, soweit obere und untere Behälter betroffen sind. Bei der vorliegenden Ausführungsform repräsentiert ein Wegabschnitt gegenüber einem Ort C, der sich stromabwärts der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E befindet, an welcher die Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 24 angeordnet ist, bis zu einem Ort D, der sich um einen halben Umfang in Vorwärtsrichtung in 1 befindet, ein Umkehr-Intervall, bei welchem die Führungsschiene 62 eine Umkehrung der Behälter-Haltervorrichtung 14 und der beiden Behälter 4 hervorruft, die von den Haltern 26, 26 transportiert werden. Entlang einem Wegabschnitt von der Behälter-Auslassposition B zu der Behälter-Zufuhrposition A transportiert nur der obere Behälter-Halter 26 den Behälter 4. Daher repräsentiert ein Wegabschnitt von dem Ort D, an welchem das Umkehr-Intervall endet, bis zur Behälter-Auslassposition C, an welcher das Umkehr-Intervall beginnt, ein Intervall des aufrechten Transports, bei welchem zwei Behälter, die in vertikaler Ausrichtung transportiert werden, transportiert werden, während ihre Achsen in Vertikalrichtung gehalten werden. Die Führungsschiene 62 und das Eingriffsteil 64 der Behälter-Haltervorrichtung 14 legen die Umkehrvorrichtung 16 fest, welche eine Umkehrung der Behälter-Haltervorrichtung 14 hervorruft, und zwar dadurch, dass sie um die Tangentenachse O1 des Schwenkkörpers 12 gedreht wird.
Als nächstes wird der Betriebsablauf des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 erläutert, das wie voranstehend geschildert ausgebildet ist. Behälter 4, die abgehängt durch die Behälter-Zufuhrvorrichtung (Luftförderer) 2 gefördert werden, werden durch den Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6 transportiert, während sie so transportiert werden, dass sie sich drehen. Bei der vorliegenden Ausführungsform transportiert der Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6 einen Abschnitt 4d des Behälters 4, der sich oberhalb des Flansches 4b befindet, der um den Hals des Behälters herum ausgebildet ist (siehe 4).
Wenn sich der Behälter 4, der durch den Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6 transportiert wird, an die Zufuhrposition A zum Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 annähert, wird jener Abschnitt 4c des Behälters 4, der sich unterhalb des Flansches 4b befindet, zwischen die entgegengesetzten Halteplatten 60 eines der beiden oberen bzw. unteren Behälter-Halter 26, 26 eingeführt, die dann nach unterhalb (vergleiche den unteren Behälter-Halter 26, der in 4 gezeigt ist, der die Behälter-Zufuhrposition A anzeigt) der Behälter-Haltervorrichtung 14 verstellt wird, die auf den kanalförmigen Montageteilen 50 angebracht ist, die an dem Schwenkkörper 12 (Transportvorrichtung des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10) in gleichen Abständen in Umfangsrichtung angebracht sind. Es wird darauf hingewiesen, dass das Paar der Behälter-Halter 26, 26 in Vertikalausrichtung angeordnet ist, wie in 4 gezeigt, an der Zufuhrposition A von dem Zufuhr-Greiferrad 6 zum Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10.
Da die beiden Halteplatten 60 an den Blattfedern 56 befestigt sind, und durch die Federn 58 zueinander bewegt werden, gelangt der Behälter 4, der durch den Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6 transportiert wird, zwischen den Führungsoberflächen 60b der beiden Halteplatten 60 hindurch, durch deren Aufweitung, so dass er zwischen den bogenförmigen, konkaven Abschnitten 60a eingepasst wird. Zu Beginn des Betriebs des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 transportiert nur der untere Halter 26, der in 4 gezeigt ist, den Behälter 4. Andererseits weist das Eingriffsteil 64, das vereinigt mit der Behälter-Haltervorrichtung 14 ausgebildet ist, seine nach unten gerichtete, U-förmige Ausnehmung 64a auf, die im Eingriff mit dem distalen Ende 62a der Führungsschiene 62 steht. Zu diesem Zeitpunkt steht die nach oben gerichtete, U-förmige Ausnehmung 64a im Eingriff mit dem distalen Ende 62b der Führungsschiene 62 (siehe die 1 und 4).
Wenn das Zufuhr-Greiferrad 6 und der Schwenkkörper 12 des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 sich beide drehen, und der Greifer 8 und der Behälter-Halter 26 der Behälter-Haltervorrichtung 14 sich voneinander wegbewegen, gelangt der Behälter 4 außer Eingriff von dem Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6, und wird durch den Behälter-Halter 26 transportiert, so dass er sich drehend transportiert wird, wenn sich der Schwenkkörper 12 des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 dreht. Es wird darauf hingewiesen, dass ein Wegabschnitt kurz vor dem Umkehr-Startort C, der sich stromabwärts der Behälter-Zufuhrposition A zum Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 befindet, das aufrechte Transport-Intervall repräsentiert, und die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E so gewählt ist, dass sie innerhalb dieses Intervalls liegt. Die Bestrahlungseinheit 24 des Elektronenstrahl-Bestrahlungsgeräts ist so angeordnet, dass sie der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E entspricht, und ist radial nach innen des Schwenkkörpers 12 gerichtet, welcher das Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 bildet (vergleiche die 1 und 3), wodurch der Elektronenstrahl über das obere und das untere Ende des vorbeigehenden Behälters 4 abgestrahlt wird. Während dieser Bestrahlung (der ersten Bestrahlung in Bezug auf den Behälter 4) wird ungefähr die Hälfte der Oberfläche des Behälters 4, der durch den unteren Halter 26 der Behälter-Haltervorrichtung 14 transportiert wird, die radial nach außen des Schwenkkörpers 12 gerichtet ist, sterilisiert (genauer gesagt wird ein schraffierter Abschnitt des Behälters 4, der von dem unteren Halter 26 transportiert wird, wie in 3 gezeigt, sterilisiert).
Wenn sich der Schwenkkörper 12 weiterhin dreht, geht die Behälter-Haltervorrichtung 14 an der Vorderseite der Bestrahlungseinheit 24 vorbei, und wenn er in das Umkehr-Intervall C-D hineingelangt, bewegt sich die U-förmige Ausnehmung 64a in dem Eingriffsteil 64 nach oben und radial nach innen, entsprechend der Ausbildung der Führungsschiene 62, wodurch die Behälter-Haltervorrichtung 14 gedreht wird, um die beiden Behälter-Halter 26, 26 umzudrehen, soweit die obere bzw. untere betroffen ist. Wenn sich die beiden Behälter-Halter 26, 26 über 180° drehen, und ausgetauscht werden, soweit der obere bzw. untere Halter betroffen ist, wird der Behälter, der durch einen der Behälter-Halter transportiert wird, der sich unterhalb befindet, wie in 4 gezeigt, gegenüber seiner unteren, aufrechten Position zu einer oberen, umgedrehten Position umgedreht.
Während jener Zeit, in welcher die Behälter-Haltervorrichtung 14 durch das Umkehr-Intervall C-D hindurchgeht, drehen sich der obere und der untere Halter 26, 26 um 180° um die Stange 54, wodurch der Behälter, der vorher durch den unteren Halter 26 transportiert wurde, um eine aufrechte Position einzunehmen, nunmehr eine vollständig umgedrehte Position einnimmt (siehe den oberen Behälter 4, der in 5 gezeigt ist). Dann dreht sich der Schwenkkörper 12 des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 weiter, und erreicht die Behälter-Auslassposition B. Das Auslass-Greiferrad 18, das einen Greifer 20 aufweist, ist an der Behälter-Auslassposition B angeordnet, jedoch befindet sich dieser Greifer 20 in einer bestimmten Höhe, um den Behälter 4 zu ergreifen, der durch den unteren Halter 26 gehaltert wird, wobei zu diesem Zeitpunkt, der unmittelbar dem Beginn des Betriebsablaufs folgt, der untere Behälter-Halter 26 keinen Behälter 4 transportiert, so dass die Behälter-Halterungsvorrichtung 14 ohne irgendeine Auswirkung durch die Auslass-Position B gelangt.
Wenn die Behälter-Haltervorrichtung 14 erneut die Behälter-Zufuhrposition A erreicht, führt der Greifer 8 des Zufuhr-Greiferrads 6, das den Behälter 4 von dem Luftförderer 2 empfängt, um ihn zu transportieren, eine Drehbewegung durch, um den nächsten Behälter 4 dem leeren Halter 26 der Behälter-Haltervorrichtung 14 zuzuführen, die nunmehr eine untere Position annimmt. Zu diesem Zeitpunkt befindet sich die Behälter-Haltervorrichtung 14 in einem Zustand, bei welchem der obere und der untere Behälter-Halter 26, 26 jeweils einen Behälter 4 transportiert. Zu diesem Zeitpunkt sind die beiden Behälter 4 in vertikaler Ausrichtung zu dem Behälter 4 ausgerichtet, der durch den unteren Halter 26 transportiert wird, und eine aufrechte Position einnimmt, bei welcher die Öffnung nach oben weist, und der Behälter 4, der durch den oberen Halter 26 transportiert wird, eine umgedrehte Position einnimmt, bei welcher die Öffnung nach unten hin weist, wie dies in 4 gezeigt ist.
Die Behälter-Haltervorrichtung 14, welche die beiden Behälter 4 in vertikaler Ausrichtung transportiert, erreicht die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E, an welcher die Bestrahlungseinheit 24 des Elektronenstrahl-Bestrahlungsgeräts so angeordnet ist, dass eine Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl erfolgt. Der Behälter 4, welcher der Bestrahlung durch den Elektronenstrahl mit der Bestrahlungseinheit 24 während des vorherigen Durchlaufs ausgesetzt wurde, wird nunmehr umgedreht, um die Stange 54, die in Tangentialrichtung des Schwenkkörpers 12 während des Umkehr-Intervalls C-D weist, so dass der bestrahlte Abschnitt nunmehr eine Position einnimmt, die an der rechten Seite angeordnet ist, wie in 3 gezeigt. Der Behälter 4, der an der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E zum zweiten Mal vorbeigelangt (oder der obere Behälter 4 bei der Darstellung von 3) ist daher so ausgerichtet, dass der Abschnitt, mit welchem keine Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl bei dem vorherigen Durchlauf durchgeführt wurde (oder der Abschnitt, der in 3 links dargestellt ist) der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 24 zugewandt ist, so dass dieser verbleibende Abschnitt des Behälters 4 und die eine Hälfte des Behälters 4, der von dem unteren Behälter-Halter 26 transportiert wird, der der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 24 zugewandt ist, der Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl ausgesetzt werden, welche über dem oberen und dem unteren Ende dieser beiden Behäl ter 4 durchgeführt werden, die sterilisiert werden sollen. Es wird deutlich, dass der Behälter 4, der von dem oberen Behälter-Halter 26 transportiert wird, der Bestrahlung durch den Elektronenstrahl doppelt ausgesetzt wird, nämlich wenn er sich unten befindet und dann umgedreht wird und sich oben befindet, woraus folgt, dass die gesamte Außenumfangsoberfläche sterilisiert wurde.
Nach dem Durchgang durch die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E durchläuft die Behälter-Haltervorrichtung 14 das aufrechte Transport-Intervall, das sich von der Behälter-Zufuhrposition A zur Umkehr-Startposition C erstreckt, und dann erneut das Umkehr-Intervall C-D, wodurch das Umdrehen entsprechend der Ortskurve der Führungsschiene 62 stattfindet. Im Einzelnen bewegt sich der Halter 26, der die obere Position angenommen hatte, zu seiner unteren Position, während der Halter 26, der eine untere Position angenommen hatte, sich zu seiner oberen Position bewegt, und wird der Behälter, dessen gesamte Oberfläche sterilisiert wird, in seiner unteren, aufrechten Position transportiert, während jener Behälter 4, der eine Halboberfläche aufweist, die sich radial auswärts des Schwenkkörpers 12 befindet, eine umgekehrte Position einnimmt, wobei die sterilisierte Oberfläche radial nach innen gerichtet ist.
Wenn die Behälter-Haltervorrichtung 14 durch das Umkehr-Intervall C-D hindurchgelangt, und die Behälter-Auslassposition B erreicht, wird der Behälter 4, der von dem unteren Behälter-Halter 26 transportiert wurde, nunmehr durch den Greifer 20 des Auslass-Greiferrads 18 transportiert, um aus dem Behälter-Halter 26 entnommen zu werden, und dann durch Drehung transportiert zu werden, zum Entladen auf den Luftförderer 22. Die Behälter-Haltervorrichtung 14 bewegt sich, während nur der obere Behälter-Halter 26 den Behälter 4 transportiert, in einem Wegabschnitt von der Behälter-Auslassposition B zur Behälter-Zufuhrposition A, an welcher der Behälter 4 dem unteren Behälter-Halter 26 von dem Greifer 8 des Zu fuhr-Greiferrads 6 übergeben wird. Auf diese Art und Weise wird der einzelne Behälter 4 so gefördert, dass er durch die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E und das Umkehr-Intervall zweimal hindurchgelangt, wenn sich der Schwenkkörper 12 des Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 10 dreht, und wird der Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl mittels Durchgang an der Vorderseite der Bestrahlungseinheit 24 der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung unter zwei Bedingungen ausgesetzt, nämlich dass er von dem unteren Behälter-Halter 26 in aufrechter Position transportiert wird, und von dem oberen Behälter-Halter 26 der Behälter-Haltervorrichtung 14 in umgedrehter Position. Dies führt dazu, dass zwar nur die einzelne Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 24 vorgesehen ist, jedoch die gesamte Außenumfangsoberfläche des Behälters 4 vollständig sterilisiert werden kann, während er durchgehend gefördert wird. Darüber hinaus ermöglicht dies eine Verringerung der Abmessungen und der Kosten des Sterilisiergeräts, während ein Betrieb mit hoher Geschwindigkeit ermöglicht wird. Es wird darauf hingewiesen, dass zwar die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E sich zwischen der Behälter-Zufuhrposition A und der Umkehr-Startposition C befindet, sie jedoch nicht auf eine derartige Position beschränkt ist, sondern auch innerhalb des aufrechten Transport-Intervalls von der Position D aus, an welcher das Umkehr-Intervall endet, bis zur Behälter-Auslassposition B angeordnet sein kann.
6 ist ein Längsschnitt eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts gemäß einer zweiten Ausführungsform an einer Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E, an welcher eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung angeordnet ist, auf eine 3 bezüglich der ersten Ausführungsform entsprechende Art und Weise. Diese Ausführungsform unterscheidet sich von der ersten Ausführungsform nur in Bezug auf die Konstruktion der Behälter-Haltervorrichtung, und ist im Übrigen ähnlich. Daher wird nur der Unterschied beschrieben, und werden die übrigen Teile nicht beschrieben, während gleiche Bezeichnungen für die übrigen Teile verwendet werden. Die Be hälter-Haltervorrichtung 114 bei dieser Ausführungsform weist Behälter-Halter 126, 126 auf, die durch Vakuumtische gebildet werden, und an die entgegengesetzten Enden eines Paars paralleler Halterungsplatten 156 angeschlossen sind, die zentral an den entgegengesetzten Enden einer Stange 154 befestigt sind.
Die äußeren Oberflächen der beiden Vakuumtische 126, 126 sind mit Vertiefungen 126a, 126a versehen, die im Wesentlichen der Ausbildung der unteren Oberfläche von Behältern 4, 4 entsprechen, die transportiert werden sollen. Die Vertiefungen 126a, 126a sind im Zentrum mit Vakuum-Öffnungen 126b, 126b versehen, die an eine nicht dargestellte Vakuumquelle angeschlossen sind. Bei der vorliegenden Ausführungsform ist die Behälter-Zufuhrvorrichtung (Förderer), welche die Behälter 4 fördert, ein oberer Kettenförderer, auf welchem die Behälter 4 aufrecht stehen, während sie gefördert werden, und werden die Behälter dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 über einen Schaltstern zugeführt. Die Behälter-Trägeroberflächen des Förderers und der Schaltstern sind im Wesentlichen zur oberen Oberfläche des Vakuumtischs 126 der Behälter-Haltervorrichtung 114 ausgerichtet, welche den oberen Behälter-Halter darstellt, und die Behälter 4 werden dem oberen Vakuumtisch 126 zugeführt und von dort ausgeladen.
Die Behälter 4, die von dem Förderer gefördert werden, werden durch den Zufuhr-Schaltstern dem oberen Vakuumtisch 126 der Behälter-Haltervorrichtung 114 zugeführt, die in dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 vorhanden ist. Der Behälter 4, der auf den Vakuumtisch 126a aufgesetzt wird, wird durch Saugwirkung transportiert, die durch die Vakuum-Öffnung 126b einwirkt. Wenn die Behälter-Haltervorrichtung 114 die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E erreicht, die sich vor einer Bestrahlungseinheit 24 der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung befindet, während der Behälter 4 auf dem oberen Vakuumtisch 126 transportiert wird, wird der Behälter 4 der Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl ausgesetzt, der von radial außen des Schwenkkörpers 12 ausgerichtet ist, während im Wesentlichen eine Hälfte der äußeren Oberfläche sterilisiert wird. Ein schraffierter Teil des Behälters 4, der von dem oberen Vakuumtisch 126 transportiert wird, wie in 6 gezeigt, repräsentiert einen Abschnitt, der durch die Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl sterilisiert wird.
Wenn die Behälter-Haltervorrichtung 114 eine Drehbewegung durchführt, während sich der Schwenkkörper 12 dreht, gelangt sie in ein Umkehr-Intervall C-D, um auf gleiche Art und Weise wie bei der ersten Ausführungsform umgedreht zu werden. Bei dieser Ausführungsform wird der von außen zugeführte Behälter 4 durch den oberen Vakuumtisch 126 transportiert, und wird daher, wenn er umgedreht wurde, dann in seiner umgedrehten Position gefördert, bei welcher seine untere Oberfläche durch den unteren Vakuumtisch 126 angesaugt wird.
Wenn er durch das Umkehr-Intervall C-D gelangt, und dann die Auslassposition B, um die Zufuhrposition A zu erreichen, wird der nächste, darauf folgende Behälter 4 dem Vakuumtisch 126 zugeführt, der dann die obere Position einnimmt. Daraufhin, wenn die Behälter-Haltervorrichtung 114 die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E erreicht, die sich vor der Bestrahlungseinheit 124 der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung befindet, werden die Oberflächen der Behälter 4, die durch den oberen und den unteren Vakuumtisch 126, 126 transportiert werden, die zur Bestrahlungseinheit 24 hin angeordnet sind, durch Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl sterilisiert. Der Behälter 4, der von dem unteren Vakuumtisch 126 transportiert wird, erfährt die zweite Bestrahlung, während der Behälter 4, der von dem oberen Vakuumtisch 126 transportiert wird, die erste Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl erfährt (schraffierte Abschnitte der beiden, oberen bzw. unteren, Behälter 4 in 6 repräsentieren Abschnitte, die mit dem Elektronenstrahl bestrahlt werden). Auch bei der zweiten Ausführungsform erfahren die Behälter 4 eine Umkehr um die Tangentialachse des Schwenkkörpers 12 (oder die Zentrumsachse der Stan ge 154), und werden der Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl von der Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 24 zweimal ausgesetzt, an ihrer oberen und an ihrer unteren Position, auf ähnliche Weise wie bei der ersten Ausführungsform, wodurch die gesamten Außenumfangsoberflächen der Behälter 4 sterilisiert werden können, während sie durchgehend gefördert werden.
Bei dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 10 gemäß jeder der voranstehend beschriebenen Ausführungsformen sind Behälter-Haltervorrichtungen 14, 114 um den Schwenkkörper 12 in gleichem Abstand in Umfangsrichtung vorgesehen, um eine Drehförderung der Behälter 4 durchzuführen, die von der Behälter-Haltervorrichtung 14, 114 transportiert werden, wenn sich der Schwenkkörper 12 dreht, um die Umkehr der Behälter 4 und die Bestrahlung mit dem Elektronenstrahl durchzuführen. Allerdings ist die Transportvorrichtung, welche zyklisch den Transport der Behälter-Haltervorrichtungen 14, 114 durchführt, welche die Behälter 4 transportieren, nicht auf eine solche beschränkt, welche eine Drehbewegung entlang einem kreisförmigen Weg um den Schwenkkörper 12 hervorruft, sondern kann so ausgewählt sein, dass sie einen zyklischen Transport entlang jedem vorgegebenen Weg erzielt. 7 ist eine Aufsicht, welche die gesamte Anordnung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 210 gemäß einer dritten Ausführungsform zeigt, bei welcher mehrere Behälter-Haltervorrichtungen (nicht gezeigt) in gleichen Abständen auf einer Kette 274 vorgesehen sind, die so angeordnet ist, dass sie sich um ein stromaufwärtiges, kreisförmiges Kettenrad 270 und ein stromabwärtiges, kreisförmiges Kettenrad 272 erstreckt, wobei jede Behälter-Haltervorrichtung zwei Behälter in vertikaler Ausrichtung transportiert, die eine Umkehr zwischen oberen und unteren Positionen während jener Zeit erfahren, in welcher sie zyklisch um die beiden Kettenräder 270, 272 transportiert werden.
Eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 224 ist auf einem geradlinigen Weg angeordnet, auf welchem die Behälter gefördert werden, und eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E, an welcher die Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 224 angeordnet ist, ist so gewählt, dass sie innerhalb eines aufrechten Transport-Intervalls liegt, in welchem Behälter-Haltervorrichtungen transportiert werden, welche zwei Behälter in vertikaler Ausrichtung transportieren. Ein Umkehr-Intervall, in welchem die Behälter-Haltervorrichtungen umgedreht werden, ist so gewählt, dass es irgendwo anders liegt als in der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E. Der Ort des Umkehr-Intervalls kann auf einem geradlinigen Förderteil zwischen den beiden Kettenrädern 270, 272 liegen, oder in einem Intervall, wo ein Transport in Drehrichtung um die Kettenräder 270, 272 auftritt. Wenn das Umkehr-Intervall so gewählt ist, dass es auf dem geradlinigen Weg zwischen den Kettenrädern 270, 272 liegt, werden die Behälter-Haltervorrichtungen um eine Achse gedreht, die parallel zu der Richtung verläuft, in welcher sich die Kette bewegt. Wenn die Umkehr-Vorrichtung in einem Intervall angeordnet ist, in welchem mit den Behältern ein Transport in Drehrichtung um die Kettenräder 270, 272 durchgeführt wird, werden die Behälter-Haltervorrichtungen um eine Achse gedreht, die tangential zu den Kettenrädern (Schwenkkörpern) 270, 272 verläuft, auf ähnliche Weise wie bei der ersten Ausführungsform. Die Achse, die tangential zum Schwenkkörper verläuft, wird durch die Achse gebildet, die parallel zur Transportrichtung verläuft. Die Umkehrvorrichtung, die ein Umdrehen der beiden Behälter zwischen oberen und unteren Positionen hervorruft, kann die Führungsschiene und das Eingriffsteil aufweisen, das auf der Behälter-Haltervorrichtung vorgesehen ist, wie bei der ersten Ausführungsform, kann jedoch auch anders ausgebildet sein.
Bei der vorliegenden Ausführungsform werden Behälter, die durch einen Behälter-Förderer 202 gefördert werden, in einem vorgegebenen Intervall durch eine Zustellspindel 276 getrennt, an ein Zufuhrrad 206 übergeben, und dann einem Elek tronenstrahl-Sterilisiergerät 210 zugeführt. Das Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 210 weist Behälter-Haltervorrichtungen auf, welche Behälter transportieren, die von einem Paar aus einem oberen und einem unteren Behälter-Halter transportiert werden. Beim Durchgang an der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E wird der Behälter der Bestrahlung durch den Elektronenstrahl in seiner aufrechten Position zweimal ausgesetzt, nämlich wenn er eine untere Position einnimmt und wenn er eine obere Position einnimmt. Behälter, die von den Behälter-Haltern transportiert werden, und im Wesentlichen zweimal entlang dem Umlaufweg gefördert werden, um zweimal der Bestrahlung durch den Elektronenstrahl ausgesetzt zu werden, werden dann an ein Auslassrad 218 übergeben, um aus dem Elektronenstrahl-Sterilisiergerät 210 ausgeladen zu werden, und dann durch einen Förderer 222 zu einem nachfolgenden Schritt gefördert zu werden. Auch bei dieser Ausführungsform ermöglicht die Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 224, die an einem einzigen Ort angeordnet ist, ein Sterilisieren des vollständigen Umfangs des Behälters auf ähnliche Art und Weise wie bei den geschilderten Ausführungsformen, wodurch eine Vereinfachung der Konstruktion des Sterilisiergeräts ermöglicht wird.
8 ist eine schematische Ansicht, die eine Ausbildung eines Elektronenstrahl-Sterilisiergeräts 310 gemäß einer vierten Ausführungsform zeigt. Bei dieser Ausführungsform ist ein Transportweg für die Behälter-Haltervorrichtungen, welche die Behälter transportieren, anders als bei jeder der geschilderten Ausführungsformen, jedoch ist im Übrigen die Ausbildung ähnlich wie bei den vorherigen Ausführungsformen, und wird daher nicht beschrieben. Bei dieser Ausführungsform ist ein Kettenrad 380 mit großem Durchmesser gegenüberliegend einem Zufuhrrad 306 und einem Auslassrad 318 angeordnet, und ist eine Kette 386 um das Kettenrad 380 und zwei Kettenräder 382 und 384 mit verkleinertem Durchmesser herum geschlungen, und werden die Behälter, die von den zwei Behälter-Haltern der Behälter-Haltervorrichtung transportiert werden, zyklisch um die drei Kettenräder 380, 382 und 384 gefördert.
Eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 324 ist in einem Intervall zwischen den beiden Kettenrädern 382, 384 mit verringertem Durchmesser angeordnet, in welchem die Behälter geradlinig gefördert werden. Die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E, an welcher die Bestrahlung der Behälter mit dem Elektronenstrahl durch die Elektronenstrahl-Bestrahlungsvorrichtung 324 stattfindet, ist in einem aufrechten Transport-Intervall angeordnet, in welchem die beiden Behälter, die von der Behälter-Haltervorrichtung transportiert werden, in einer aufrechten Position und in vertikaler Ausrichtung angeordnet sind, und ein Umkehr-Intervall, in welchem ein Umdrehen der Behälter-Haltervorrichtung zwischen einer oberen und einer unteren Position stattfindet, ist so gewählt, dass es an einem anderen Ort liegt als an der Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition E. Das Umkehr-Intervall kann so gewählt sein, dass es in einem geradlinigen Förderteil liegt, an welchem die Behälter geradlinig zwischen den Kettenrädern 380, 382, 384 gefördert werden, oder kann so gewählt werden, dass es in einem Intervall liegt, in welchem die Behälter in Drehrichtung um die Kettenräder 380, 382, 384 gefördert werden. Alternativ kann das Umkehr-Intervall so gewählt sein, dass es sowohl den geradlinigen Förderweg als auch den Drehbewegungsförderweg enthält. Auch bei dieser Ausführungsform können gleiche Auswirkungen und Funktionsweisen wie bei den vorherigen Ausführungsformen erzielt werden.

Claims

Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10), welches Behälter (4), die gefördert werden, durch Bestrahlung mit einem Elektronenstrahl sterilisiert, und aufweist eine Behälter-Haltervorrichtung (14), die ein Paar von Haltern (26) aufweist, die zwei Behälter (4) in vertikaler Ausrichtung tragen, eine Transportvorrichtung (12), auf welcher mehrere Behälter-Haltervorrichtungen (14) in gleichem Abstand angebracht sind, und zyklisch transportiert werden, eine Umkehrvorrichtung (16) zum Umdrehen der Behälter-Haltervorrichtung (14) durch Drehen um eine Achse (O₁) parallel zu einer Richtung, in welcher die Transportvorrichtung (12) vorgestellt wird, und ein Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät (24), das den Elektronenstrahl über dem oberen und dem unteren Ende der beiden Behälter (4) abstrahlen kann, die in vertikaler Ausrichtung durch die Behälter-Haltervorrichtung (14) getragen werden, wobei die Anordnung so ausgebildet ist, dass sich ein Transportweg der Transportvorrichtung (12) von einer Behälter-Zufuhrposition (A) zu einer Behälter-Auslassposition (B) erstreckt, und ein Umkehrintervall (C, D) aufweist, in welchem die Umkehrvorrichtung die Behälter-Haltervorrichtung (14) umdreht, und ein Intervall (D, C) mit aufrechtem Transport, in welchem die Behälter in vertikaler Ausrichtung in einer aufrechten Lage transportiert werden, das Elektronenstrahl-Bestrahlungsgerät (24) eine Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition (E) aufweist, die so gewählt ist, dass sie in dem Intervall (D, C) mit aufrechtem Transport liegt, und die Behälter (4), die durch die Behälterzufuhrposition (A) zugeführt werden, an der Behälter auslassposition (B) ausgeladen werden, nachdem sie zweimal durch die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition (E) und das Umkehrintervall (C, D) hindurchgegangen sind.
Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10) nach Anspruch 1, bei welchem die Umkehrvorrichtung (16) eine Führungsschiene aufweist, die entlang einem Transportweg für die Behälter-Haltervorrichtung (14) verläuft, und ein Eingriffsteil, das auf der Behälter-Haltervorrichtung (14) angebracht ist, und im Eingriff mit der Führungsschiene steht.
Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10) nach Anspruch 1 oder 2, bei welchem der Behälter der Behälter-Haltervorrichtung (14) ein Paar von Halteplatten aufweist, die gegeneinander durch Federn angezogen werden, wobei die Halteplatten dazu wirksam sind, sandwichartig zwischen sich einen Hals eines Behälters (4) zu halten.
Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10) nach Anspruch 1 oder 2, bei welchem der Halter der Behälter-Haltervorrichtung (14) einen Vakuumtisch aufweist, der Vakuumansaugung einsetzt, um den Behälter (4) durch Ansaugen von dessen unterer Oberfläche zu haltern.
Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10) nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei welchem die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition so gewählt ist, dass sie zwischen einer Zufuhrposition, an welcher Behälter (4) der Transportvorrichtung zugeführt werden, und einer Startposition des Umkehrintervalls (C, D) liegt.
Elektronenstrahl-Sterilisiergerät (10) nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei welchem die Elektronenstrahl-Bestrahlungsposition so gewählt ist, dass sie zwischen einer Endposition des Umkehrintervalls (C, D) und der Auslassposition (B) liegt, an welcher Behälter (4) aus der Transportvorrichtung (12) ausgeladen werden.