DE4227596A1

DE4227596A1 - Thermal transfer printing device

Info

Publication number: DE4227596A1
Application number: DE4227596A
Authority: DE
Inventors: Alan Harry
Original assignee: Francotyp Postalia GmbH
Current assignee: Francotyp Postalia GmbH
Priority date: 1992-08-20
Filing date: 1992-08-20
Publication date: 1994-02-24
Also published as: EP0583622B1; EP0583622A1; DE59301860D1

Description

Die Erfindung betrifft eine Thermo-Transfer-Druckein richtung für einen Postwertzeichendrucker, mit zwei Druckstationen, an denen ein Aufzeichnungsträger wäh rend einer Transportbewegung rasterartig bedruckbar ist, um ein aus diesen Drucken zusammengesetztes Druckbild aus quer zur Transportrichtung liegenden Spalten zu erzeugen.The invention relates to thermal transfer printing direction for a postage stamp printer, with two Printing stations at which a recording medium was selected can be printed in a grid pattern during a transport movement is a composite of these prints Print image from transverse to the transport direction To generate columns.

Eine Druckeinrichtung dieser Art ist z. B. aus der US- Patentschrift 45 80 144 bekannt. Bei ihr wird das Druckbild eines Postwertzeichens aus zwei Teildrucken zusammengesetzt, wodurch die Druckgeschwindigkeit für das Gesamtzeichen erhöht werden kann. Dabei wird ein immer gleichbleibender Informationsanteil an der einen Druckstation und ein variabler, durch elektronische Datenverarbeitung vorgegebener Informationsanteil an der anderen Druckstation auf einen Briefumschlag ge druckt. Wenn zwischen diesen beiden Druckvorgängen die richtige Druckfolge und -zuordnung eingehalten wird, ergibt sich aus dem gleichbleibenden und dem variablen Druckanteil ein zusammengesetztes Druckbild. Die erhöhte Druckgeschwindigkeit ist dadurch möglich, daß zum Drucken der gleichbleibenden Informationen auf eine besondere elektronische Steuerung verzichtet und hierzu eine Druckvorrichtung verwendet wird, die eine diesen Informationen entsprechende bildliche Gestalt hat. Die variablen Informationen werden hingegen elek tronisch gesteuert einem Thermo-Transfer-Druckkopf zu geführt. Die Verkürzung der für den Druck erforderli chen Zeit ist durch eine schnellere Arbeitsweise der Druckvorrichtung für die gleichbleibenden Informa tionen möglich.A printing device of this type is e.g. B. from the US Patent 45 80 144 known. With her it will Print image of a postage stamp from two partial prints composed, making the printing speed for the overall character can be increased. In doing so, a always the same amount of information in one Printing station and a variable, through electronic Data processing predetermined information portion the other printing station on an envelope prints. If between these two printing processes the correct print sequence and assignment are observed is the result of the constant and the variable print share a composite print image. The increased printing speed is possible that to print the consistent information on there is no special electronic control and For this purpose, a printing device is used, the one pictorial form corresponding to this information Has. The variable information, on the other hand, is elec tronically controlled to a thermal transfer print head guided. The shortening of the necessary for printing time is due to a faster way of working Printing device for the constant informa possible.

Eine Erhöhung der Druckgeschwindigkeit mit einer vor gegebenen Aufteilung des Druckbildes in einen stets gleichbleibenden und einen variablen Teil ist aber un zweckmäßig, weil dadurch die Einsatzmöglichkeiten ei ner Thermo-Transfer-Druckeinrichtung eingeschränkt wer den. Wünschenswert wäre eine Druckeinrichtung, die mit hoher Geschwindigkeit arbeitet und dabei größtmögliche Variationen sämtlicher Anteile des Druckbildes durch geeignete Ansteuerung der Druckelemente gestattet. Der Realisierung eines solchen Prinzips sind aber bisher dadurch Grenzen gesetzt, daß die Druckelektroden der Thermo-Transfer-Druckköpfe, die in einer Vielzahl linienartig nebeneinander angeordnet sind, selektiv geheizt werden müssen, um variable Informationen druck en zu können. Da zum Aufheizen und Abkühlen der je weiligen Druckelektrode eine Mindestzeit vorgegeben ist, ist die Druckgeschwindigkeit entsprechend be grenzt.An increase in printing speed with a front given division of the printed image into one always constant and a variable part is un expedient, because thereby the possible uses ner thermal transfer printing device restricted the. It would be desirable to have a printing device with works at high speed and the greatest possible Variations of all parts of the printed image suitable control of the printing elements allowed. Of the So far, such a principle has been implemented set limits that the pressure electrodes of Thermal transfer printheads that come in a variety are arranged side by side in a line, selectively must be heated to print variable information to be able to. As for heating up and cooling down given a minimum time given printing electrode is, the printing speed is accordingly be borders.

Es ist Aufgabe der Erfindung, eine Möglichkeit zum Er höhen der Druckgeschwindigkeit einer Thermo-Transfer- Druckeinrichtung anzugeben, wobei aber eine Verringer ung der Flexibilität, bedingt beispielsweise durch Auf teilen der zu druckenden Informationen in unterschied liche Gruppen, vermieden werden soll.It is an object of the invention, a way to He increase the printing speed of a thermal transfer Specify printing device, but a reducer flexibility, for example due to opening dividing the information to be printed into differences groups to be avoided.

Die Erfindung löst diese Aufgabe für eine Thermo-Trans fer-Druckeinrichtung eingangs genannter Art dadurch, daß zwei gleichartige, die Spalten des Druckbildes je weils im gegenseitigen Abstand eines ganzzahligen Viel fachen der Rasterteilung erzeugende Thermo-Transfer- Druckköpfe unter Steuerung einer Steuereinrichtung zwei um eine Rasterteilung in Transportrichtung gegen einander versetzte Rasterbilder mit jeweils einem Spal tenabstand gleich der doppelten Rasterteilung drucken.The invention solves this problem for a thermal trans fer printing device of the type mentioned above, that two identical, the columns of the printed image each because spaced apart by an integer much times the grid division generating thermal transfer Print heads under the control of a control device two by one grid pitch in the direction of transport raster images offset from one another, each with a gap Print the spacing equal to twice the grid pitch.

Die Erfindung sieht vor, daß beide Druckköpfe immer nur die jeweils übernächste Spalte des zusammenge setzten Druckbildes drucken, wobei die beiden so er zeugten, jeweils die halbe Auflösung des zusammenge setzten Druckbildes aufweisenden Rasterbilder aufgrund des gegenseitigen Versatzes in Transportrichtung um eine Rasterteilung sich ineinander einfügen. Da für ein Druckbild jeder Druckkopf somit nur die Hälfte aller erforderlichen Spalten liefert, kann die Druck geschwindigkeit verdoppelt werden. Außerdem sind zwei gleichartige Druckköpfe vorgesehen, die jeweils eine variable Ansteuerung gestatten, so daß entsprechend variable, aus den Druckpunkten der beiden Druckköpfe zusammengesetzte Bilder gedruckt werden können. Die Steuereinheit stellt dabei unter Berücksichtigung des Abstandes beider Druckköpfe zueinander die jeweils zu gehörigen Druckdaten bereit und aktiviert die Druck köpfe.The invention provides that both printheads always only the next but one column of the merged set print image, the two so he witnessed, half the resolution of the merged set raster images having printed image the mutual offset in the direction of transport a grid division fit into each other. Therefore a print image each print head thus only half supplies all the required columns, the print can speed can be doubled. There are also two similar printheads are provided, each one allow variable control, so that accordingly variable, from the pressure points of the two printheads composite images can be printed. The Control unit takes into account the Distance between the two printheads to each other associated print data ready and activates the print heads.

Bevorzugt werden die Druckköpfe derart angeordnet, daß sie einem ihnen gemeinsamen Gegendruckelement unter etwa übereinstimmenden, zur Flächennormalen des Auf zeichnungsträgers entgegengesetzt gerichteten Neigungs winkeln gegenüberstehen und jeweils am Aufzeichnungs träger in Richtung der Spalten nebeneinander befind liche Druckelemente aufweisen. Die gegensinnige Nei gung der beiden Druckköpfe erlaubt einen geringst mög lichen Abstand ihrer Druckleisten zueinander, wodurch Bildfehler durch ungenaue gegenseitige Ausrichtung und durch Geschwindigkeitsschwankungen der Bewegung des Aufzeichnungsträgers minimal gehalten werden.The print heads are preferably arranged such that them under a counter pressure element common to them roughly matching, to the surface normal of the opening Drawing carrier opposite inclination angles and face each other at the recording carrier in the direction of the columns next to each other have pressure elements. The opposite nei the two printheads allows the least possible Lichen distance of their pressure bars to each other, whereby Image errors due to imprecise mutual alignment and due to speed fluctuations in the movement of the Recording medium can be kept to a minimum.

Die Steuereinrichtung weist vorzugsweise eine zentrale Steuereinheit auf, die in einem Speicher abgelegte, co dierte Druckdaten für die beiden Druckköpfe auswählt, diesen neben Steuersignalen zuführt und die Druckköpfe in Abhängigkeit von der durch einen Wegaufnehmer er mittelten jeweiligen Position des Aufzeichnungsträgers aktiviert. Somit können in dem Speicher abgelegte Druckdaten einfach und schnell geändert werden, wo durch ein Höchstmaß an Flexibilität beim Aufbau des Druckbildes ermöglicht wird. Durch Einsatz eines Weg aufnehmers wird eine feste, von Schwankungen der Trans portgeschwindigkeit unabhängige Zuordnung zwischen Druckdaten und der jeweiligen Druckposition erreicht.The control device preferably has a central one Control unit on the stored in a memory, co selected print data for the two printheads, this in addition to control signals and supplies the printheads depending on that by a displacement transducer mean respective position of the record carrier activated. Thus, stored in the memory Print data can be changed easily and quickly where through maximum flexibility in building the Print image is made possible. By using a way transducer becomes a fixed one, from fluctuations in the trans Port speed independent mapping between Print data and the respective print position reached.

Bei einer Ausführungsform einer erfindungsgemäßen Druckeinrichtung ist der gegenseitige Abstand der je weils durch die beiden Druckköpfe erzeugten Spalten ein ungeradzahliges Vielfaches der Rasterteilung, wo bei beide Druckköpfe nach Positionsänderungen um zwei Rasterteilungen aktiviert werden. Um dabei eine gleich mäßige Energieaufnahme zu gewährleisten, kann vorge sehen werden, daß beide Druckköpfe nicht gleichzeitig, sondern nacheinander angesteuert werden.In one embodiment of an inventive Printing device is the mutual distance of each because columns generated by the two printheads an odd multiple of the grid division, where with both printheads after changes in position by two Grid divisions can be activated. To do an equal To ensure moderate energy consumption can pre will see that both printheads are not at the same time, but controlled one after the other.

Bei einer weiteren Ausführungsform wird der gegensei tige Abstand der jeweils durch die beiden Druckköpfe erzeugten Spalten gleich dem geradzahligen Vielfachen der Rasterteilung gewählt, wobei nach Positionsänder ungen um eine Rasterteilung abwechselnd jeweils einer der beiden Druckköpfe aktiviert wird. Eine gleichmäßi gere Energieaufnahme ist dabei von sich aus gegeben.In a further embodiment, the opposite is distance between the two printheads generated columns equal to an even multiple selected the grid division, whereby after position changes one grid division alternately of the two printheads is activated. An even one The energy intake is inherent.

Gegebenenfalls sind die Druckköpfe in Richtung ihrer Druckleisten um einen halben Druckelementeabstand ver setzt. Dadurch ergibt sich eine optimale Auflösung des erzeugten Druckbildes.If necessary, the printheads are in the direction of theirs Ver pressure bars by half a pressure element distance puts. This results in an optimal resolution of the generated print image.

Die Erfindung wird im folgenden anhand der Zeichnung näher erläutert. Darin zeigen:The invention is described below with reference to the drawing explained in more detail. In it show:

Fig. 1 die schematische Seitenansicht einer Thermo-Transfer-Druckeinrichtung als Ausführungsbeispiel, Fig. 1 is a schematic side view of a thermal transfer printing device as an embodiment,

Fig. 2 die Darstellung eines im Aufbau befind lichen Druckbildes, das mit einer erfin dungsgemäßen Druckeinrichtung erzeugt wird, Fig. 2 is an illustration of a structure are inside the print image is generated at a pressure OF INVENTION to the invention means,

Fig. 3 das Blockschaltbild einer Steuereinrich tung als Ausführungsbeispiel, Fig. 3 is a block diagram of a Steuereinrich processing as an exemplary embodiment,

Fig. 4 die Darstellung eines im Aufbau befind lichen Druckbildes nach einem ersten Druckverfahren, Fig. 4 shows the representation of a structure are inside the printed image after a first printing process,

Fig. 5 den Ablaufplan für das Druckverfahren nach Fig. 4, Fig. 5 shows the flowchart for the printing process according to Fig. 4,

Fig. 6 die Darstellung eines im Aufbau befind lichen Druckbildes nach einem zweiten Druckverfahren und Fig. 6 shows the representation of an under construction union image after a second printing process and

Fig. 7 den Ablaufplan für das Druckverfahren nach Fig. 6. Fig. 7 shows the flowchart for the printing process according to Fig. 6.

In Fig. 1 ist schematisch eine Thermo-Transfer-Druck einrichtung dargestellt, die als wesentliche Bestand teile im Druckbereich eine Gegendruckrolle 1 als Ge gendruckelement sowie zwei Thermo-Transfer-Druckköpfe 2 und 3 hat. Zwischen der in Pfeilrichtung drehbaren Gegendruckrolle 1 und den beiden Druckköpfen 2 und 3 befindet sich ein Aufzeichnungsträger 4, der in Pfeil richtung transportiert wird und über den im Druckbe reich ein Thermo-Transfer-Farbband 5 in Pfeilrichtung hinweggeführt wird. Die beiden Druckköpfe 2 und 3 ha ben an ihrer in Fig. 1 unteren Kante eine Druckleiste 2′ bzw. 3′, die an dem Farbband 5 anliegt und je nach Ansteuerung der in der Druckleiste vorhandenen Einzelelektroden das selektive Übertragen von der Wär meeinwirkung gelöster Farbe von dem Farbband 5 auf den Aufzeichnungsträger 4 bewirkt. Diese Vorgänge sind für das Thermo-Transfer-Druckverfahren bekannt.In Fig. 1, a thermal transfer printing device is shown schematically, the parts as essential components in the printing area, a counter pressure roller 1 as Ge counter pressure element and two thermal transfer print heads 2 and 3 . Between the counter-pressure roller 1 , which is rotatable in the direction of the arrow, and the two print heads 2 and 3, there is a recording medium 4 which is transported in the direction of the arrow and over which a thermal transfer ink ribbon 5 is guided away in the direction of the arrow in the printing area. The two printheads 2 and 3 ha ben at their lower edge in Fig. 1, a print bar 2 'or 3 ', which rests on the ink ribbon 5 and depending on the control of the individual electrodes present in the print bar, the selective transfer of heat from dissolved paint caused by the ribbon 5 on the recording medium 4 . These processes are known for the thermal transfer printing process.

Durch die in Fig. 1 dargestellte gegensinnige Neigung der beiden Druckköpfe 2 und 3 zur Flächennormalen des Aufzeichnungsträgers 4 wird erreicht, daß ihre Druck leisten 2′ und 3′ unmittelbar nebeneinander angeord net sind. Die beiden Druckköpfe 2 und 3 haben etwa übereinstimmende Neigungswinkel. Es ist zu erkennen, daß durch die gegensinnige Neigung ein sehr geringer Abstand der beiden Druckleisten 2′ und 3′ zueinander möglich ist, wodurch zwei Druckstationen realisiert sind, die in einem einzigen Druckbereich sehr nahe beieinander liegen. Folglich werden Bildfehler durch ungenaue gegenseitige Ausrichtung der Druckleisten 2′ und 3′ sowie durch Geschwindigkeitsschwankungen des Papiertransports minimal gehalten.The opposite inclination shown in Fig. 1 of the two printheads 2 and 3 to the surface normal of the recording medium 4 ensures that their pressure afford 2 'and 3 ' are next to each other angeord net. The two print heads 2 and 3 have approximately identical inclination angles. It can be seen that due to the opposite inclination, a very small distance between the two pressure bars 2 'and 3 ' to each other is possible, whereby two printing stations are realized, which are very close to each other in a single printing area. As a result, image errors due to inaccurate mutual alignment of the pressure bars 2 'and 3 ' and speed fluctuations in paper transport are kept to a minimum.

Bei geeigneter Ansteuerung können die beiden Druck köpfe 2 und 3 auf dem Aufzeichnungsträger 4 ein Druck bild erzeugen, das aus Druckpunkten zusammengesetzt ist, welche nacheinander oder gleichzeitig von beiden Druckköpfen 2 und 3 erzeugt werden. Wenn jeder der beiden Druckköpfe dabei nur die halbe Anzahl der ins gesamt erforderlichen Punkte erzeugt, wird das Druck bild mit dem doppelten Wert der für einen Druckkopf 2 bzw. 3 möglichen Druckgeschwindigkeit erzeugt.With suitable control, the two print heads 2 and 3 can generate a print image on the recording medium 4 , which is composed of print dots, which are generated successively or simultaneously by both print heads 2 and 3 . If each of the two print heads generates only half the number of dots required overall, the print image is generated with twice the value of the print speed 2 or 3 possible for a print head.

Wie sich ein derartiges Druckbild aus den Druckpunkten der beiden Druckköpfe zusammensetzt, zeigt Fig. 2. Hier ist ein Teil eines Briefumschlages 10 in einer Draufsicht dargestellt, während er in Pfeilrichtung an dem Druckbereich vorbeibewegt wird. Im Laufe die ser Bewegung drucken der Druckkopf 2 und der Druck kopf 3 durch selektives Ansteuern ihrer Druckelektro den Druckpunkte auf dem Briefumschlag 10, durch die ein Postwertzeichen 11 erzeugt wird. Dieses Postwert zeichen 11 ist in dem in Fig. 2 geltenden Zeitpunkt bereits mit der einen Hälfte 12 fertiggestellt. Bei ei nem weiteren Transport des Briefumschlages 10 in Pfeil richtung wird der Druckkopf 3 die Zwischenräume zwi schen den zuvor mit dem Druckkopf 2 erzeugten Druck punkten ausfüllen und das Druckbild auf diese Weise vervollständigen, während der Druckkopf 2 nach Er reichen des linken Endes des Postwertzeichens nicht mehr angesteuert wird. Auf diese Weise setzt sich das Druckbild aus den mit dem beiden Druckköpfen 2 und 3 erzeugten Druckpunkten zusammen. Die dazu benötigte Zeit ist halb so lang wie die zur Erzeugung eines Druckbildes gleicher Auflösung mit nur einem Druckkopf erforderliche Zeit. FIG. 2 shows how such a print image is composed of the print dots of the two print heads . Here, part of an envelope 10 is shown in a plan view while it is being moved past the print area in the direction of the arrow. In the course of this movement, the print head 2 and the print head 3 print the pressure points on the envelope 10 by selectively actuating their printing electro, through which a postage stamp 11 is generated. This post value sign 11 is already completed with one half 12 at the time in FIG. 2. In ei nem further transport of the envelope 10 in the direction of arrow, the print head of the left end of the postal indicia is not 3, the interstices Zvi rule fill the pressure previously generated with the print head 2 dots and complete the print image in this way, while the print head 2 rich to Er is controlled more. In this way, the print image is composed of the print dots generated with the two print heads 2 and 3 . The time required for this is half as long as the time required to produce a print image of the same resolution with only one print head.

Die beiden Druckköpfe 2 und 3 werden durch eine Steuer einrichtung 13 betrieben, die gemäß Fig. 3 als wesent liche Bestandteile eine durch ein Druckanforderungssig nal 13 zu startende zentrale Steuereinheit 14 und ei nen Datenspeicher 15 aufweist. Als zentrale Steuerein heit 14 wird beispielsweise ein entsprechend vorberei teter Mikrocontroller vorgesehen, der die Bildinforma tion in binär codierter Form beinhaltende, in dem Da tenspeicher abgelegte Druckdaten unter Programmsteuer ung auswählt und an die beiden Druckköpfe 2 und 3 übermittelt. Zur Auswahl der jeweiligen Druckdaten werden durch die zentrale Steuereinheit 14 Adreßworte über Adreßleitungen 16 an den Datenspeicher 15 ange legt und die zugehörigen Druckdaten über Datenlei tungen 17 ausgelesen. Die Druckdaten werden anschlie ßend beispielsweise unverändert an die beiden Druck köpfe 2 und 3 über Datenleitungen 16′ und 17′ weiter geleitet, wo sie bis zur Aktivierung der beiden Druck köpfe 2 und 3 zwischengespeichert werden. Daneben kann die Steuereinheit beispielsweise auch zur Über wachung und Steuerung des Transports eingesetzt wer den, der bevorzugt schrittweise erfolgt.The two print heads 2 and 3 are operated by a control device 13 which, as shown in FIG. 3, comprises a central control unit 14 to be started by a pressure request signal 13 and a data memory 15 . As a central control unit 14 , a correspondingly prepared microcontroller is provided, for example, which contains the image information in binary coded form and is stored in the data memory, under program control, and transmits it to the two print heads 2 and 3 . To select the respective print data, the central control unit 14 sets address words via address lines 16 to the data memory 15 and the associated print data is read out via data lines 17 . The print data are then forwarded unchanged, for example, to the two print heads 2 and 3 via data lines 16 'and 17 ', where they are temporarily stored until the activation of the two print heads 2 and 3 . In addition, the control unit can also be used, for example, to monitor and control the transport, which is preferably carried out step by step.

Jede Adresse steht dabei für eine bestimmte zu druck ende Spalte und die zugehörigen Druckdaten beinhalten in codierter Form, welche der Einzelelektroden beim jeweiligen Druckkopf 2 bzw. 3 angesteuert werden sol len. Bei der Auswahl der Adressen ist eine feste Rei henfolge vorgegeben, wobei der Abstand der beiden Druckköpfe 2 und 3 voneinander durch eine entspre chende, gegenseitige Verschiebung der ihnen jeweils zugeordneten Adressen um einen konstanten Wert berück sichtigt wird. Unter Annahme einer konstanten Trans portgeschwindigkeit des Aufzeichnungsträgers 4 kann dann die Aktivierung der Druckköpfe 2 und 3 in be stimmten, durch die gewünschte Rasterteilung und die Transportgeschwindigkeit vorgegebenen Zeitabständen erfolgen. Da ein Konstanthalten der Transportgeschwin digkeit unter Umständen schwierig ist, wird statt des sen mittels eines Wegaufnehmers 18 über die Messung der durch den Aufzeichnungsträger 4 bereits zurück gelegten Wegstrecke die augenblickliche Position des Aufzeichnungsträgers 4 festgestellt und daraus durch die zentrale Steuereinheit 14 dessen tatsächliche Lage bezüglich der Druckköpfe 2 und 3 ermittelt. Bei Er reichen der zur jeweiligen Adresse gehörenden Position wird dann der entsprechende, aus einer Versorgungsein heit 19 gespeiste Druckkopf 2 bzw. 3 über Steuerlei tungen 20 bzw. 21 durch die zentrale Steuereinheit 14 aktiviert. Durch Berücksichtigung der tatsächlichen Position des Aufzeichnungsträgers 4 wird also erreicht, daß Schwankungen der Transportgeschwindigkeit keinen Einfluß auf die Druckbildqualität haben.Each address stands for a specific column to be printed and the associated print data contain, in coded form, which of the individual electrodes are to be actuated in the respective print head 2 or 3 . When selecting the addresses, a fixed sequence is specified, the distance between the two print heads 2 and 3 from one another being taken into account by a corresponding mutual displacement of the addresses assigned to them by a constant value. Assuming a constant trans port speed of the recording medium 4 , the activation of the printheads 2 and 3 can then take place in certain, predetermined intervals by the desired grid division and the transport speed. Since keeping the Transportgeschwin is difficult speed, under certain circumstances, the instantaneous position of the recording medium 4, instead of the sen by means of a displacement sensor 18 by measuring the already traveled by the recording medium 4 distance determined and from this respect by the central control unit 14 the actual position of the Printheads 2 and 3 determined. When he reach the position belonging to the respective address, the corresponding print head 2 or 3 fed from a supply unit 19 is activated via control lines 20 or 21 by the central control unit 14 . By taking the actual position of the recording medium 4 into account, it is achieved that fluctuations in the transport speed have no influence on the print image quality.

Die Entstehung eines derartigen Druckbildes bei Ver wendung von Druckköpfen in einem Abstand eines unge radzahligen Vielfachen der Rasterteilung zeigt Fig. 4. Die Distanz zwischen den beiden Längsachsen der Druck leisten 2′ und 3′ beträgt hier das dreifache einer gegebenen Rasterteilung 22. Der Aufzeichnungsträger wird dabei von links nach rechts an den in der Zeich nung strichpunktiert angedeuteten Druckleisten 2′ und 3′ vorbeibewegt. Ist die Position a) zum Drucken der ersten Spalte erreicht, wird entsprechend dem unter der zugehörigen Adresse abgelegten Druckdatum im ge zeigten Fall ein Druckelement der Druckleiste 2′ an gesteuert, das demzufolge auf dem Aufzeichnungsträger 4 einen entsprechenden Druckpunkt hinterläßt. Die Druckleiste 3′ wird bei dieser Position nicht akti viert, da noch kein Datenwort zuordenbar ist.The emergence of such a print image when using print heads at a distance of an uneven number of multiples of the grid division is shown in FIG. 4. The distance between the two longitudinal axes of the print bars 2 'and 3 ' is three times a given grid division 22 . The record carrier is moved from left to right on the dot-dash lines indicated in the drawing voltage 2 'and 3 '. If position a) for printing the first column is reached, a printing element of the print bar 2 'is controlled in accordance with the print date stored under the associated address in the case shown, which consequently leaves a corresponding pressure point on the recording medium 4 . The print bar 3 'is not fourth at this position, since no data word can be assigned yet.

Nachdem der Aufzeichnungsträger 4 um zwei Rastertei lungen weiter transportiert worden ist, wird durch die Druckleiste 2′ die dritte Spalte gedruckt. After the record carrier 4 by two raster divisions has been transported further, the third column is printed by the print bar 2 '.

Bei dieser Position b) werden beispielsweise drei Druckpunkte gesetzt. Nach einer erneuten Rechtsbe wegung des Aufzeichnungsträgers 4 um zwei Rastertei lungen wird in Position c) gleichzeitig die fünfte Spalte mit beispielsweise fünf Druckpunkten durch die Druckleiste 2′ und die zweite Spalte mit beispiels weise zwei Druckpunkten durch Druckleiste 3′ erzeugt. Nachfolgend werden nun nach jedem weiteren Transport um zwei Rasterteilungen gleichzeitig jeweils die siebte und vierte, die neunte und sechste Spalte usw. durch die Druckleisten 2′ bzw. 3′ gedruckt.In this position b) three pressure points are set, for example. After another right movement of the recording medium 4 by two raster divisions, the fifth column with position five, for example, five pressure points through the pressure bar 2 'and the second column with example, two pressure points through the pressure bar 3 ' are generated in position c). Subsequently, the seventh and fourth, ninth and sixth columns, etc. are printed by the print bars 2 'and 3 ' after each further transport by two grid divisions.

Die Durchführung dieses Druckverfahrens ist in dem Ablaufplan nach Fig. 5 näher erläutert. Dem gemäß wird nach Inbetriebnahme der Druckeinrichtung zunächst eine Druckanforderung abgewartet. Nachdem diese erfolgt ist, werden verschiedene Maßnahmen zur Druckvorberei tung wie z. B. das Ingangsetzen des Transportmechanis mus, das Setzen der dem Druckkopf 2 zuzuordnenden Startadresse und das Kalibrieren des Wegaufnehmers vorgenommen. Anschließend wird das unter der Start adresse abgelegte Datenwort zum Druckkopf 2 über tragen. Aus dieser Adresse wird dann die dem Druckkopf 3 zuzuordnende Adresse abgeleitet und das zugehörige Datenwort dem Druckkopf 3 übergeben. Bei Erreichen der richtigen Druckposition wird der Druckvorgang eingelei tet, d. h. beide Druckköpfe 2 und 3 werden aktiviert. Daraufhin wird die nächste Adresse beispielsweise durch Erhöhen eines Zählerstandes für den Druckkopf 2 ermittelt. Ist diese gleich einer gegebenen Endadres se, so wird der Druck beendet und eine erneute Druck anforderung abgewartet. Andernfalls wird die neue Adres se an die Stelle der Startadresse gesetzt und der oben beschriebene Ablauf wiederholt bis die Endadresse er reicht ist.The implementation of this printing process is explained in more detail in the flow chart according to FIG. 5. Accordingly, a print request is first waited for after the printing device has been started up. After this is done, various measures for printing preparation such. B. the starting of the transport mechanism, the setting of the print head 2 to be assigned start address and the calibration of the displacement transducer. The data word stored under the start address is then transferred to print head 2 . The address to be assigned to the print head 3 is then derived from this address and the associated data word is transferred to the print head 3 . When the correct printing position is reached, the printing process is initiated, ie both print heads 2 and 3 are activated. The next address is then determined, for example, by increasing a counter reading for the print head 2 . If this is equal to a given end address, the printing is ended and another print request is awaited. Otherwise, the new address is put in the place of the start address and the process described above is repeated until the end address is reached.

In Fig. 6 ist die Entstehung des Druckbildes nach Fig. 4 für den Fall dargestellt, daß die Druckköpfe 2 und 3 um ein doppeltes, also ein geradzahliges Vielfaches der Rasterteilung voneinander entfernt sind. Der Auf zeichnungsträger 4 wird dabei wiederum von links nach rechts an den in der Zeichnung strichpunktiert angedeu teten Druckleisten 2′ und 3′ vorbeibewegt. Der Druck der ersten Spalte mit einem Druckpunkt erfolgt bei Position a) durch den Druckkopf 2, der auch nach einer Fortbewegung des Aufzeichnungsträgers 4 um zwei Raster teilungen 22 die dritte Spalte mit drei Druckpunkten erzeugt. Dem Druckkopf 3 stehen dabei bis zum Errei chen der um eine Rasterteilung 22 weiter entfernten Position c) keine Druckdaten zur Verfügung, so daß dieser erst bei Position c) angesteuert wird und die zwei Druckpunkte umfassende zweite Spalte druckt. Bei jedem Weitertransport um eine Rasterteilung werden an schließend abwechselnd Druckleiste 2′ oder 3′ ange steuert. Das bedeutet, daß als nächstes die fünfte Spalte durch die Druckleiste 2′ (Position d)) und nachfolgend die vierte Spalte durch die Druckleiste 31 usw. gedruckt werden. FIG. 6 shows the formation of the print image according to FIG. 4 for the case that the print heads 2 and 3 are separated from one another by a double, that is to say an even-numbered multiple of the grid division. On the record carrier 4 is in turn moved from left to right on the dashed lines indicated in the drawing pressure strips 2 'and 3 '. The printing of the first column with a pressure point takes place at position a) by the print head 2 , which, even after a movement of the recording medium 4 by two raster divisions 22, produces the third column with three pressure points. The print head 3 are until the Errei chen by a raster 22 position c) no print data available, so that it is only controlled at position c) and prints the two printing points comprising the second column. Each time it is transported by a grid division, pressure bars 2 'or 3 ' are then alternately controlled. This means that next the fifth column is printed by the print bar 2 '(position d)) and then the fourth column by the print bar 31 , etc.

Den zugehörigen Ablaufplan zeigt Fig. 7. Hier wird nach Inbetriebnahme der Druckeinrichtung wiederum zu nächst eine Druckanforderung abgewartet und, nachdem diese erfolgt ist, der Druck vorbereitet, indem bei spielsweise der Transportmechanismus inganggesetzt, die dem Druckkopf 2 zuzuordnende Startadresse gesetzt und der Wegaufnehmer kalibriert wird. Anschließend wird das unter der Startadresse abgelegte Datenwort an den Druckkopf 2 übertragen, das Erreichen der Druckpo sition für den Druckkopf 2 abgewartet und dieser da nach aktiviert. Nun wird aus der für den Druckkopf 2 bestimmten Adresse durch Addition mit einem dem Druck kopfabstand entsprechenden konstanten Wert die Adres se für den Druckkopf 3 errechnet, das zugehörige Daten wort dem Druckkopf 3 übergeben und dieser bei Errei chen seiner Druckposition aktiviert. Daraufhin wird die nächste Adresse des Druckkopfes 2 beispielsweise durch Erhöhen eines Zählerstandes ermittelt. Ist diese gleich einer gegebenen Endadresse, so wird der Druck beendet und eine erneute Druckaufforderung abgewartet. Andernfalls wird diese neue Adresse an die Stelle der Startadresse gesetzt und der obenbeschriebene Ablauf wiederholt bis die Endadresse erreicht ist.The associated flow chart is shown in FIG. 7. Here, after the printing device has been started up, a print request is again waited for and, after this has been done, the print is prepared by, for example, starting the transport mechanism, setting the start address to be assigned to the print head 2 and calibrating the displacement sensor . Subsequently, the preset in the start address data word is transmitted to the print head 2, reaching the Druckpo sition for the print head 2 and wait for this since after activated. Now the address for the printhead 3 is calculated from the address determined for the printhead 2 by addition with a constant value corresponding to the printhead distance, the associated data word is passed to the printhead 3 and this is activated when its printing position is reached. The next address of the print head 2 is then determined, for example, by increasing a counter reading. If this is equal to a given end address, printing is terminated and another print request is awaited. Otherwise, this new address is put in the place of the start address and the process described above is repeated until the end address is reached.

Das zuletzt genannte Druckverfahren hat gegenüber ersterem den Vorteil, daß beide Druckköpfe 2 und 3 prinzipbedingt nicht zur gleichen Zeit aktiviert wer den, sondern abwechselnd nacheinander. Damit werden Lastspitzen vermieden und eine gleichmäßigere Energie aufnahme erzielt, was eine kleinere Dimensionierung der die beiden Druckköpfe 2 und 3 speisenden Versor gungseinheit erlaubt. Um jedoch auch bei der zuerst genannten Druckweise die Energieaufnahme zu glätten, kann vorgesehen werden, daß die Druckköpfe 2 und 3 bei der gemeinsamen Druckposition zeitlich nacheinander aktiviert werden, indem die Steuereinrichtung das An steuersignal für den Druckkopf 3 so lange verzögert, bis der Druckvorgang des Druckkopfes 2 mit Sicherheit abgeschlossen ist.The last-mentioned printing process has the advantage over the former that both printheads 2 and 3 are not activated at the same time because of the principle, but alternately one after the other. In this way, load peaks are avoided and a more uniform energy consumption is achieved, which allows a smaller dimensioning of the supply unit supplying the two print heads 2 and 3 . However, in order to smoothen the energy consumption even in the case of the first-mentioned printing method, it can be provided that the print heads 2 and 3 are activated one after the other at the common printing position by the control device delaying the control signal for the print head 3 until the printing process of the Printhead 2 is safely completed.

Wie gezeigt wurde, kann die Druckgeschwindigkeit bei einer erfindungsgemäßen Thermo-Transfer-Druckeinrich tung gegenüber Einrichtungen mit nur einem Druckkopf verdoppelt werden, wobei ein Höchstmaß an Flexibilität geboten wird, da alle das Druckbild bestimmenden Para meter durch die Steuereinrichtung vorgegeben werden und daher Änderungen einfach und in beliebiger Weise z. B. mittels einer Datenverarbeitungseinrichtung durch geführt werden können. Da jeder Druckkopf jeweils nur die übernächste Zeile druckt, wird neben einer Druck geschwindigkeitserhöhung darüber hinaus bei entspre chender Datenspeicherkapazität die Erzeugung von in Transportrichtung beliebig langen Druckbildern ermög licht. Bei Ausfall eines Druckkopfes ist zudem sicher gestellt, daß dennoch ein erkennbares Druckbild ent steht, da der noch funktionierende Druckkopf weiterhin ein Rasterbild mit halber Auflösung erzeugt. Damit ist bei einem Postwertzeichendrucker mit einer erfindungs gemäßen Druckeinrichtung nach einer derartigen Störung noch feststellbar, ob die Portogebühr bezahlt worden ist.As has been shown, the printing speed can be at a thermal transfer Druckeinrich invention device compared to devices with only one printhead be doubled, with maximum flexibility is offered, since all Para meters can be specified by the control device and therefore changes easily and in any way e.g. B. by means of a data processing device can be performed. Because each printhead only the next but one line prints is next to a print speed increase in addition at correspond appropriate data storage capacity the generation of in Direction of transport allows for any length of printed images light. If a print head fails, it is also safe asked that nevertheless a recognizable printed image ent is there because the printhead that is still working creates a half-resolution raster image. So that is in a postage stamp printer with a fiction appropriate printing device after such a fault still ascertainable whether the postage fee has been paid is.

Schließlich kann ohne apparative Änderungen durch Ver ringerung der Druckgeschwindigkeit und Reduzierung des Spaltenabstands die Auflösung der Druckbilder erhöht werden, was durch Änderung der entsprechenden Parame ter bei der Steuereinrichtung ohne weiteres zu bewir ken ist. Wird eine optimale Auflösung angestrebt, so kann zudem vorgesehen werden, daß die Druckelemente der beiden Druckköpfe in Richtung ihrer Druckleisten um einen halben Druckelementabstand versetzt werden.Finally, without changes in equipment by Ver reducing the printing speed and reducing the Column spacing increases the resolution of the printed images be what by changing the corresponding Parame ter in the control device to cause without further notice ken is. If an optimal resolution is sought, so can also be provided that the pressure elements of the two printheads in the direction of their print bars be offset by half a pressure element distance.

Claims

1. thermal transfer printing device for a postage stamp printer,
with two printing stations at which a recording medium can be printed in a grid-like manner during a transport movement in order to produce a print image composed of these prints from columns lying transversely to the transport direction,
characterized in that two identical, the columns of the printed image in each case from each other was an integer multiple of the raster division generating thermal transfer print heads ( 2 , 3 ) under control of a control device ( 14 , 15 ) two raster images offset by a raster division in the transport direction Print with a column spacing equal to twice the grid pitch.

2. Thermal transfer printing device according to claim 1, characterized in that the thermal transfer printing heads ( 2 , 3 ) a element common to them Druckdruck element ( 1 ) under approximately matching, to the Flächennor paint the record carrier ( 4 ) opposite angles of inclination face each other and each have on the recording medium ( 4 ) in the direction of the column th arranged side by side printing elements.

3. Thermal transfer printing device according to claim 1 or 2, characterized in that in the control device ( 14 , 15 ) a central control unit ( 14 ) stored in a data memory ( 15 ), coded print data for the print heads ( 2 , 3 ) , feeds the latter and the print heads ( 2 , 3 ) are activated as a function of the respective position of the recording medium ( 4 ) determined by a displacement sensor ( 18 ).

4. Thermal transfer printing device according to one of claims 1 to 3, characterized in that the mutual distance between the respectively by the two print heads ( 2 , 3 ) generated th columns is equal to an odd multiple of the grid pitch and that after changes in position of the recording medium ( 4 ) both print heads ( 2 , 3 ) are activated by two grid divisions.

5. Thermal transfer printing device according to one of claims 1 to 3, characterized in that the mutual spacing of the respectively generated by the two print heads ( 2 , 3 ) th columns is equal to an even multiple of the raster division and that after changes in position of the recording medium ( 4 ) one of the two print heads ( 2 , 3 ) is activated by one grid division.

6. Thermal transfer printing device according to claim 4, characterized in that both print heads ( 2 , 3 ) are activated in succession.

7. Thermal transfer printing device according to one of claims 1 to 6, characterized in that the print heads ( 2 , 3 ) in the direction of their pressure bars ( 2 ', 3 ') are offset by half a pressure element distance from each other.