DE3889266T2

DE3889266T2 - Reinforced plastic key shaft.

Info

Publication number: DE3889266T2
Application number: DE3889266T
Authority: DE
Inventors: Robert E Almblad
Original assignee: Axxess Entry Technologies Inc
Current assignee: Axxess Entry Technologies Inc
Priority date: 1987-09-03
Filing date: 1988-08-29
Publication date: 1994-09-22
Anticipated expiration: 2008-08-30
Also published as: NZ225897A; EP0553900B1; DE3889266D1; CA1334797C; PT88419A; DE3856046T2; MX172828B; EP0553900A3; EP0553900A2; BR8804530A; KR890005363A; EP0305953B1; DE3856046D1; AU2154788A; EP0305953A2; PL274407A1; YU168788A; EP0305953A3; JPH01146086A; AU603250B2

Description

Background of the invention Field of invention

Die vorliegende Erfindung betrifft flache Kunststoffschlüssel gemäß dem Oberbegriff des unabhängigen Anspruchs und befaßt sich spezieller mit dem Verstärken solcher Schlüssel gegen Brüche an ihren Schäften infolge einer außerordentlichen Torsionsspannung, die durch die Griffe der Schlüssel angelegt wird.The present invention relates to flat plastic keys according to the preamble of the independent claim and is more particularly concerned with strengthening such keys against breakages at their shafts as a result of an extraordinary torsional stress applied by the handles of the keys.

Description of related technology

Gewöhnliche Metallschlüssel zum Betätigen von Zuhaltungsschlössern, wie in Kraftwagen, Gebäudetüren, Anlagensteuerungen und dergleichen, wurden bislang im allgemeinen über die Schaft- und Bartabschnitte und die Griffe bzw. den Kopfabschnitt mit einer einheitlichen Dicke, gleich der Bartdicke, konstruiert. Geformte Kunststoffschlüssel wurden bislang ebenfalls mit einer im wesentlichen einheitlichen Dicke über ihre Länge konstruiert, ähnlich wie vergleichbare Metallschlüssel.Ordinary metal keys for operating tumbler locks, such as in automobiles, building doors, equipment controls and the like, have generally been constructed with a uniform thickness, equal to the thickness of the bit, across the shaft and bit portions and the handles or head portion. Molded plastic keys have also been constructed with a substantially uniform thickness across their length, similar to comparable metal keys.

Der Schlüsselbart muß ziemlich eng in den Schlüsselschlitz des Zylinderbolzens gepaßt sein. Bartspiel im Schlüsselschlitz könnte einen genauen Eingriff der Schloßzuhaltungen in den Schlüsselaussparungen zunichte machen. Andererseits war es besonders in den USA allgemein üblich, um Schwierigkeiten beim schnellen Einschieben des Schlüsselbarts in den Schlitz zu vermeiden, vergrößerte Eingangsabmessungen vorzusehen. Dieses hat für den Schlüsselschaft zur Folge, daß er häufig, wenn überhaupt, eine kleine Drehmomentabstützung hat, wenn er der beträchtlichen Torsionsspannung ausgesetzt ist, die auftreten kann, falls aus irgendeinem Grund ein Widerstand beim Drehen des Schlüssels im Schloß auftritt. Solch ein Widerstand kann verschiedenartig hervorgerufen werden, wie durch fehlerhaftes Schneiden der Schlüsselaussparungen, Festklemmen infolge von Korrosion oder Vereisung und dergleichen. Die übliche Neigung des Benutzers ist, wo irgendein derartiger Widerstand beim Drehen des Schlüssels im Schloß auftritt, ein zusätzliches Drehmoment oder eine Torsionskraft an den Schlüssel durch seinen Griff anzulegen. Metallschlüssel halten im allgemeinen solch einer außerordentlichen Torsionsspannung stand.The key bit must fit fairly tightly into the key slot of the cylinder bolt. Bit play in the key slot could prevent the lock tumblers from engaging accurately in the key recesses. On the other hand, it has been common practice, particularly in the USA, to provide increased entry dimensions in order to avoid difficulties in quickly inserting the key bit into the slot. This means that the key shank often has little, if any, torque support when subjected to the considerable torsional stress that can occur. may occur if, for any reason, resistance is encountered in turning the key in the lock. Such resistance may be caused by various means such as faulty cutting of the key slots, jamming due to corrosion or icing, and the like. The usual tendency of the user, where any such resistance is encountered in turning the key in the lock, is to apply an additional torque or torsional force to the key through its grip. Metal keys generally withstand such extraordinary torsional stress.

In einem gewöhnlichen Zünd- oder Kofferraumschloß eines US- Kraftwagens ist ein Drehmoment von nur ungefähr 3,5 bis 9,2 cm kg zum Öffnen des Schlosses notwendig; andere Kraftwagen benötigen üblicherweise höhere Drehmomente. Ein üblicher, geformter Kunststoffschlüssel mit einheitlicher Dicke hält einem Drehmoment bis zu 9,2 bis 10,4 cm kg stand. Falls ein größeres Drehmoment angelegt wird, besteht Bruchgefahr des Kunststoffschlüsselschafts. Eine durchschnittliche Frau kann ein Drehmoment bis zu 8 bis 11,5 cm kg und ein durchschnittlicher Mann ein Drehmoment bis zu 11,5 bis 16 cm kg anlegen. Deshalb gab es einige Schlüsselschaftbruchschäden bei geformten Kunststoffschlüsseln, mit im wesentlichen gleicher Dicke über ihrer Länge.In a typical U.S. automobile ignition or trunk lock, only about 3.5 to 9.2 cm kg of torque is required to open the lock; other automobiles typically require higher torques. A typical molded plastic key of uniform thickness will withstand up to 9.2 to 10.4 cm kg of torque. If greater torque is applied, the plastic key shaft may break. An average woman can apply up to 8 to 11.5 cm kg of torque and an average man can apply up to 11.5 to 16 cm kg of torque. Therefore, there have been some cases of key shaft breakage with molded plastic keys of essentially uniform thickness along their length.

Die deutsche Patentanmeldung Nr. 2,037,071 offenbart einen Schlüssel mit einem Verstärkungseinsatz, der sich über die gesamte Länge des Bartes, des Schaftes und zumindest in einen Teil des Schlüsselkopfes erstreckt. Das deutsche Patent Nr. 1,031,677 offenbart einen Schlüssel, dessen Teile, die schließlich unter hohe Spannung kommen, aus Metall bestehen, das von Kunststoffmaterial umgeben ist.German Patent Application No. 2,037,071 discloses a key with a reinforcing insert extending over the entire length of the bit, the shank and at least into a part of the key head. German Patent No. 1,031,677 discloses a key whose parts that ultimately come under high tension are made of metal surrounded by plastic material.

Die deutsche Patentanmeldung Nr. 3,518,354 offenbart eine andere Ausführungsform eines Schlüssels, der einen Verstärkungseinsatz über die gesamte Länge aus einem besonderen Metall hat. Das deutsche Gebrauchsmuster Nr. 1,901,655 offenbart einen Schlüssel mit einem starren, zylindrischen Teilstück, das sich zwischen dem Schlüsselgriff und einem Schloßbetätigungsglied des Schlüssels erstreckt. Das Ende des zylindrischen Abstützelements des Schlüssels enthält ein teilweise ausgehöhltes Inneres.German Patent Application No. 3,518,354 discloses another embodiment of a key having a reinforcing insert made of a special metal over its entire length. German Utility Model No. 1,901,655 discloses a key having a rigid cylindrical portion extending between the key handle and a lock operating member of the key. The end of the cylindrical support member of the key contains a partially hollowed out interior.

US-Patent Nr. 4,677,835 offenbart einen Kunststoffschlüssel, der über ein Kunststoffgelenk mit einer Kunststoffkartenstruktur verbunden ist. Der in diesem Patent offenbarte Kunststoffschlüssel enthält keinerlei verstärkende Materialien. US-Patent Nr. 4,637,236 offenbart einen verwandten Kunststoffschlüsseltyp, der abnehmbar mit einer Kunststoffkarte verbunden ist. Der Kunststoffschlüssel enthält keine Verstärkungsmaterialien.U.S. Patent No. 4,677,835 discloses a plastic key that is connected to a plastic card structure via a plastic hinge. The plastic key disclosed in this patent does not contain any reinforcing materials. U.S. Patent No. 4,637,236 discloses a related type of plastic key that is removably connected to a plastic card. The plastic key does not contain any reinforcing materials.

Das britische Patent Nr. 1,229,830 offenbart einen Schlüssel, der aus einem in Wärme aushärtenden Kunstharzmaterial geformt ist, das einen sich der Länge nach erstreckenden Verstärkungswerkstoff enthält, der aus einer Vielzahl von flexiblen Glasfasern hergestellt ist. Die flexiblen Glasfasern erstrecken sich von einer deutlich innerhalb des Schlüsselkopfes liegenden Position gänzlich durch den Schlüsselschaft und durch die ganze Länge des Schlüsselbartes. Die Vielzahl von Glasfaserverstärkungsgliedern sind wegen der Eigenflexibilität anscheinend eher bestimmt, das Zurückziehen des gebrochenen Bartes eines Kunststoffschlüssels zu unterstützen, als die Drehmomentübertragungsfähigkeit zwischen dem Schlüsselkopf, Schlüsselschaft und dem Eingangsschlitz eines zylindrischen Schlosses zu verstärken.British Patent No. 1,229,830 discloses a key molded from a thermosetting resin material containing a longitudinally extending reinforcing material made from a plurality of flexible glass fibers. The flexible glass fibers extend from a position well within the key head entirely through the key shank and through the entire length of the key bit. The plurality of glass fiber reinforcing members, because of their inherent flexibility, are apparently designed to assist in the retraction of the broken bit of a plastic key rather than to enhance the torque transmission capability between the key head, key shank and the entry slot of a cylindrical lock.

Das deutsche Gebrauchsmuster Nr. 1,789,132 offenbart einen Schlüssel aus Kunststoffmaterial mit einem nicht spezifizierten Stahleinsatz.German Utility Model No. 1,789,132 discloses a key made of plastic material with an unspecified Steel insert.

Als eine typische Offenbarung eines Metallschlüssels und eines Zuhaltungsschlosses wird auf US-Patent Nr. 4,656,851 hinge-As a typical disclosure of a metal key and a tumbler lock, reference is made to US Patent No. 4,656,851.

. Summary of the invention

Die vorliegende Erfindung schafft einen verbesserten Schlüssel aus Kunststoffmaterial. Der Schlüssel aus Kunststoffmaterial der vorliegenden Erfindung kann alleine benutzt werden, oder er kann in Verbindung mit Mitteln zum Halten des Schlüssels benutzt werden, wie einem kartenähnlichen Halter. Der verbesserte Schlüssel aus Kunststoffmaterial der vorliegenden Erfindung enthält Mittel zur wesentlichen Verminderung der Wahrscheinlichkeit, daß der Schlüssel aus Kunststoffmaterial brechen oder versagen wird, wenn ein ungewöhnlicher Widerstand oder ein ungewöhnliches Drehmoment auftritt, wenn der Schlüssel aus Kunststoffmaterial in einem Schloß oder dergleichen benutzt wird.The present invention provides an improved plastic material key. The plastic material key of the present invention can be used alone, or it can be used in conjunction with means for holding the key, such as a card-like holder. The improved plastic material key of the present invention includes means for substantially reducing the likelihood that the plastic material key will break or fail if unusual resistance or torque is encountered when the plastic material key is used in a lock or the like.

Zu diesem Zweck enthält der Schlüssel aus Kunststoffmaterial ein Mittel zur Verstärkung des Schlüssels. Das Mittel zur Verstärkung des Schlüssels erhöht die Festigkeit des Schlüssels über einen solchen Schlüssel, der im wesentlichen nur eine Kunststoffnachbildung eines normalen Metallschlüssels ist.For this purpose, the key made of plastic material contains a key reinforcing agent. The key reinforcing agent increases the strength of the key over such a key which is essentially just a plastic replica of a normal metal key.

Das Mittel zur Verstärkung des Schlüssels aus Kunststoffmaterial ist so konstruiert und angeordnet, daß es das Schneiden von Aussparungen oder Schlitzen in den Schlüssel, die wenigstens entlang einer Seite des Bartes zur Betätigung der Zuhaltungen eines Schlosses notwendig sind, nicht beeinträchtigt oder verhindert. Demgemäß schafft die vorliegende Erfindung ein Mittel zur Verstärkung des Schlüssels, das keine der Vorteile eines Schlüssels aus Kunststoffmaterial verhindert oder beeinträchtigt. Beispielsweise kann ein Schlüssel aus Kunststoffmaterial einfacher für eine Schlüsselschneidemaschine zu schneiden sein als ein entsprechender Metallschlüssel. Falls jedoch ein starrer Einsatz innerhalb des Schlüssels aus Kunststoffmaterial untergebracht wäre und sich entlang der gesamten Länge des Schlüssels erstreckte, würden etwaige Vorteile, die der Fähigkeit einen Schlüssel aus Kunststoffmaterial zu schneiden eigen sind, verlorengehen. Darüber hinaus schafft der Schlüssel aus Kunststoffmaterial einen leichten Schlüssel, verglichen mit einigen üblichen Metallschlüsseln. Ein sich über die gesamte Länge des Schlüssels erstreckendes, starres Teil würde das Gewicht des Schlüssels erhöhen und einige Vorteile eines Schlüssels aus Kunststoffmaterial einschränken.The means for reinforcing the plastics material key is constructed and arranged so as not to interfere with or prevent the cutting of recesses or slots in the key necessary along at least one side of the bit for operating the tumblers of a lock. Accordingly, the present invention provides a means for reinforcing the key which does not interfere with or prevent any of the advantages of a plastics material key. For example, a key made of plastic material may be easier for a key cutting machine to cut than a corresponding metal key. However, if a rigid insert were housed within the plastic material key and extended the entire length of the key, any advantages inherent in the ability to cut a plastic material key would be lost. In addition, the plastic material key creates a lightweight key compared to some conventional metal keys. A rigid member extending the entire length of the key would increase the weight of the key and limit some of the advantages of a plastic material key.

Die vorliegende Erfindung schafft auch einen Schlüssel aus Kunststoffmaterial, der ein Verstärkungsteil hat, das bei einer Vielzahl verschiedener Schlüssel eingesetzt werden kann. Es gibt eine Vielzahl verschiedener Schlüsselrohlinge, die verschiedene Schaft- und Bartgestaltungen mit verschiedenen Kerbanordnungen haben. Die vorliegende Erfindung liefert ein Mittel zur Verstärkung eines Schlüssels aus Kunststoffmaterial, der bei der Mehrheit der bekannten, üblichen Schlüsselbauarten eingesetzt werden kann.The present invention also provides a key made of plastics material having a reinforcement member which can be used with a variety of different keys. There are a variety of different key blanks which have different shank and bit designs with different notch arrangements. The present invention provides a means for reinforcing a key made of plastics material which can be used with the majority of known, common key styles.

Ein wichtiges Ziel der vorliegenden Erfindung ist es, einen neuen und verbesserten, geformten Schlüssel zu schaffen, der aus einem Kunststoffmaterial hergestellt wird, das gegen vom Drehmoment herbeigeführte Bruchschäden des Schaftabschnitts des Schlüssels verstärkt ist.An important object of the present invention is to provide a new and improved molded key made from a plastic material that is reinforced against torque induced fracture of the shank portion of the key.

Ein weiteres Ziel der vorliegenden Erfindung ist es, einen neuen und verbesserten, geformten Kunststoffschlüssel zu schaffen, der mit einem schaftverstärkenden Einsatz ausgestattet ist.Another object of the present invention is to provide a new and improved molded plastic wrench equipped with a shaft reinforcing insert.

Noch ein weiteres Ziel der vorliegenden Erfindung ist, einen neuen und verbesserten, geformten Schlüssel aus Kunststoffmaterial zu schaffen, bei dem der Schaft durch Hinzufügen von Verstärkungsmaterial zu dem Kunststoffmaterial verstärkt ist.Yet another object of the present invention is to provide a new and improved molded key made of plastics material wherein the shaft is reinforced by adding reinforcing material to the plastics material.

Gemäß den Grundlagen der vorliegenden Erfindung ist ein flacher Kunststoffschlüssel gemäß dem beigefügten Anspruch 1 vorgesehen.In accordance with the principles of the present invention, there is provided a flat plastic key according to the appended claim 1.

Fig. 1 ist eine Draufsicht einer anderen Ausführungsform eines geformten Schlüssels aus Kunststoffmaterial mit einem starren Einsatz gemäß der vorliegenden Erfindung.Fig. 1 is a plan view of another embodiment of a molded key made of plastic material with a rigid insert according to the present invention.

Fig. 2 ist eine perspektivische Ansicht des starren Einsatzes, der von dem geformten Schlüssel aus Kunststoffmaterial aufgenommen wird, und des Einsatzes nach Fig. 1.Fig. 2 is a perspective view of the rigid insert received by the molded key of plastic material and the insert of Fig. 1.

Fig. 3 ist eine Querschnittsansicht des geformten Schlüssels aus Kunststoffmaterial nach Fig. 1 längs der Linien XXXVIII-XXXVIII in Fig. 1.Fig. 3 is a cross-sectional view of the molded plastic key of Fig. 1 taken along lines XXXVIII-XXXVIII in Fig. 1.

Unter Bezugnahme auf Figs. 1 - 3 wird eine weitere Ausführungsform eines geformten Schlüssels aus Kunststoffmaterial und eines Verstärkungsmittels der vorliegenden Erfindung dargestellt. Nochmals, wie dargestellt, der Schlüssel aus Kunststoffmaterial 301 enthält einen Kopfabschnitt 315, einen Schaftabschnitt 311 und einen Bartabschnitt 303. Ein starrer Einsatz 313 zum Verstärken des Schaftes ist innerhalb eines Abschnitts des Kopfes 315 und des Schaftes 311 des Schlüssels aus Kunststoffmaterial 301 eingebettet. Wie weiter dargestellt, wie in der früheren Ausführungsform, enthält der Kopf 315 einen Schlitz 371 oder Loch, das ein Mittel zur Abstützung des Einsatzes 313 während des Formens bildet. Der Schlitz 371 fungiert außerdem, um ein an den Einsatz 313 angrenzendes Mittel für spannungsentlastende Abschnitte des Schlüssels zu schaffen, so daß sich der Schlüssel 301 nicht wesentlich verformt, während das Kunststoffmaterial des Schlüssels nach dem Formen abkühlt.Referring to Figs. 1-3, another embodiment of a molded plastics material key and reinforcing means of the present invention is illustrated. Again, as illustrated, the plastics material key 301 includes a head portion 315, a shank portion 311 and a bit portion 303. A rigid insert 313 for reinforcing the shank is embedded within a portion of the head 315 and shank 311 of the plastics material key 301. As further illustrated, as in the previous embodiment, the head 315 includes a slot 371 or hole which provides a means for supporting the insert 313 during molding. The slot 371 also functions to provide a means for stress relieving portions of the key adjacent to the insert 313 so that the key 301 does not substantially deform as the plastic material of the key cools after molding.

Die dargestellte Ausführungsform des starren Einsatzes 313 hat im wesentlichen einen Z-förmigen Querschnitt. Zu diesem Zweck enthält der starre Einsatz 313 einen Rumpfabschnitt 314 mit verlängerten Seitenabschnitten 341 und 343, die eine verminderte Querschnittsdicke haben. Diese Seitenabschnitte 341 und 343 sind in zueinander versetzten Ebenen in Bezug zur Dicke des Schafts 311 angeordnet. Demgemäß können die Seitenabschnitte 341 und 343 innerhalb von versetzten Seitenabschnitten 319 und 321 mit verminderter Dicke des geformten Schlüssels aus Kunststoffmaterial 301 aufgenommen werden. Diese Gestaltung erlaubt es, den starren Einsatz 313 bei Schlüsseln einzusetzen, die in Längsrichtung Seitenbereiche haben, die nicht in der gleichen horizontalen Ebene liegen. Wie dargestellt erstrecken sich die versetzten Seitenabschnitte 341 und 343 über die ganze Strecke von einem Ende des starren Einsatzes 313 bis zu annähernd einem zweiten Ende, wobei sie während des Schrumpfens des Kunststoffmaterials des Schlüssels 301 nach dem Formen dem Einsatz eine verhältnismäßig leichte Bewegung in einen Abschnitt des Schlitzes 371 ermöglichen.The illustrated embodiment of the rigid insert 313 has a substantially Z-shaped cross-section. To this end, the rigid insert 313 includes a body portion 314 with extended side portions 341 and 343 having a reduced cross-sectional thickness. These side portions 341 and 343 are arranged in mutually offset planes with respect to the thickness of the shaft 311. Accordingly, the side portions 341 and 343 can be received within offset side portions 319 and 321 of reduced thickness of the molded plastics material key 301. This design allows the rigid insert 313 to be used with keys having longitudinal side portions that do not lie in the same horizontal plane. As shown, the offset side portions 341 and 343 extend the entire distance from one end of the rigid insert 313 to approximately a second end, allowing the insert to move relatively easily into a portion of the slot 371 during shrinkage of the plastic material of the key 301 after molding.

Bezugnehmend auf Fig. 2 enthält der starre Einsatz 313 vorzugsweise, wie dargestellt, einen erweiterten Flanschabschnitt 373. Wie in der vorher besprochenen Ausführungsform bewirkt der Flansch 373 eine Verriegelung mit dem Kunststoffwerkstoff des Schlüssels 301. Nochmals, weil in bestimmten Ausführungsformen des Schlüssels 301 und des starren Einsatzes 313 die verlängerten Seitenabschnitte 341 und 343 oder der Rumpfabschnitt 314 des starren Einsatzes koplanar oder annähernd koplanar mit einem Abschnitt des Bartes 303 des Schlüssels 301 sein können, stellt der Flansch 373 sicher, daß der starre Einsatz 313 innerhalb des Schlüssels fixiert ist.Referring to Fig. 2, the rigid insert 313 preferably includes an extended flange portion 373 as shown. As in the previously discussed embodiment, the flange 373 interlocks with the plastic material of the key 301. Again, because in certain embodiments of the key 301 and the rigid insert 313, the extended side portions 341 and 343 or the body portion 314 of the rigid insert are coplanar or approximately coplanar with a portion of the bit 303 of the key 301, the flange 373 ensures that the rigid insert 313 is fixed within the key.

In der dargestellten Ausführungsform enthält der Flansch 373 einen halbkreisförmigen Ausschnitt 374. Der halbkreisförmige Ausschnitt 374 wird benutzt, um mindestens teilweise einen Führungszapfen aufzunehmen, der dem starren Einsatz 313 ermöglicht, daß er während des Formverfahrens des Schlüssels 301 sicher innerhalb des Formungshohlraums liegt.In the illustrated embodiment, the flange 373 includes a semi-circular cutout 374. The semi-circular cutout 374 is used to at least partially receive a guide pin that allows the rigid insert 313 to be securely located within the molding cavity during the molding process of the key 301.

Es wurde herausgefunden, daß der in Fig. 2 dargestellte starre Einsatz 313 aufgrund seiner Konstruktion zumindest bei bestimmten Kraftwagenschlüsseltypen zufriedenstellend funktioniert.It has been found that the rigid insert 313 shown in Fig. 2, due to its design, functions satisfactorily at least with certain types of automobile keys.

Aus dem Vorhergehenden wird ersichtlich, daß die vorliegende Erfindung Mittel schafft, die eine wesentliche Verstärkung und Schutz gegen Drehmomentschädigung in den kritischen Bereichen der geformten Kunststoffschlüssel bieten.From the foregoing, it will be seen that the present invention provides means for providing substantial reinforcement and protection against torque damage in the critical areas of molded plastic keys.

Claims

1. Flat plastic key (301) for operating a rotatable cylinder lock (17), which comprises:

a head (315) for receiving a lock actuation input torque in a force application area and having an end surface, a head thickness, a head width and a head length,

a shaft (311) having a substantially rectangular cross-section with substantially parallel sides defining a shaft thickness, the shaft further comprising a width, a length, a first end surface joined to the end surface of the head (315), and a stepped second end surface,

a solid plastic beard (305) having an edge surface and comprising a thickness, a width and a first end surface which is joined to the second end surface of the shaft (311),

a rigid metal insert (313) embedded in the head (315) and the shank (311) of the key (301), whereby application of the lock actuating input torque to the force application region of the key head (315) transmits the input torque via the plastic key head (315) and the key shank (311) and via the head portion and the shank portion of the rigid metal insert (313) to the side walls of the lock input slot (22) to allow the lock actuating input torque to rotate the lock face and thereby actuate the lock (17) while limiting torsional deflection of the key head (315) relative to the key shank (311), the plastic key (301) being characterized in that the rigid metal insert has a thickness and stiffness sufficient to resist torsional deflection and a less than the length of the head (315) and the shaft (311) taken together, wherein the insert (313) an insert head portion having one end offset into the force application region of the wrench head (315) and including an insert shank portion having one end terminating prior to the second end of the wrench shank (311).

2. Plastic key according to claim 1, characterized in that the thickness of the rigid metal insert (313) within the head (315) and the shaft portion (311) of the key (301) is uniform.

3. Plastic key according to claim 2, characterized in that the thickness of the rigid metal insert (313) is equal to the thickness of the key bit (305).

4. Plastic key according to claim 3, characterized in that the rigid metal insert (313) comprises parallel aligned first and second side surfaces which determine the thickness of the insert.

5. Plastic key according to claim 4, characterized in that the rigid metal insert (313) has a width which is defined by first and second, mutually offset edges of the insert.

6. Plastic key according to one of the preceding claims, characterized in that the key shaft (311) comprises first and second edges which are offset from one another and determine the width of the shaft (311), and in that the rigid metal insert (313) is arranged in the middle between the first and second edges of the key shaft (311).

7. Plastic key according to claim 6, characterized in that the shaft portion of the insert comprises first and second edges which are offset from one another and define the width of the shaft portion of the insert.