DE19957924A1

DE19957924A1 - Verfahren und Behältnisse zur Sterilisation von Gegenständen

Info

Publication number: DE19957924A1
Application number: DE1999157924
Authority: DE
Inventors: Robert Nusko; Georg Maier; Raimund Brotsack; Roger Gross
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1999-12-01
Filing date: 1999-12-01
Publication date: 2001-06-07

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf die Sterilisation von (Haushalts-) Gegenständen wie z. B. Zahnbürsten, Baby-Artikel, Schnuller, Bürsten, Schwämme, Bad-Utensilien etc. in handelsüblichen Mikrowellengeräten, die standardmäßig in Küchenausstattungen Verwendung finden.

Die allgemein bekannten Sterilisationsverfahren werden zur Behandlung von gewerblich genutzten Gegenständen v. a. im medizinischen Bereich, zur Sterilisation im Haushalt bzw. von im Haushalt verwendeten Gegenständen und zur Konservierung eingesetzt.

Professionelles Equipment wird z. B. bei der Sterilisation von Gegenständen aus Arztpraxen und Krankenhäusern, sowie in der Lebensmittelindustrie verwendet. Bei der Sondermüll Entsorgung werden häufig großzügig dimensionierte Entkeimungsanlagen eingesetzt. Dem gegenüber steht die Sterilisation von Gebrauchsgegenständen privater Haushalte. Auch im Haushalt ist die Sterilisation ein wichtiger Hygienefaktor, zur Eindämmung bakterieller Verbreitungsmechanismen. Während bei der Sterilisation von gewerblich genutzten Gegenständen immer auf ein extra für den jeweiligen Anwendungsfall zugeschnittenes exklusives Equipment zurück gegriffen wird, steht bei der Sterilisation von Haushaltsgegenständen die Verwendbarkeit eines universellen Equipments im Vordergrund. Hierzu werden verschiedene Verfahren in den US Patentschriften US 5,911,957 (Sterilisation mit Ozon), US 5,783,146 (Chemische Sterilisation mit Germiciden) und US 5,985,929 (Chemische Sterilisation mit Alkoholen) angeboten. Das triviale Auskochen von Haushaltsgegenständen ist in diesem Zusammenhang nicht zu unterschlagen.

Die Sterilisationsverfahren für Haushalte bringen jedoch einige Nachteile mit sich, die einer weiten Verbreitung dieser Methoden entgegenwirken. So sind diese Verfahren häufig sehr umständlich in der Anwendung. Der Sterilisationsprozeß an sich nimmt viel Zeit in Anspruch oder es verbleiben Rückstände verwendeter Chemikalien an der Oberfläche. Spezielle Sterilisatoren lohnen sich aufgrund der hohen Anschaffungskosten für den privaten Bereich meist nicht. Die Anzeige des Sterilisationserfolges und seine Dokumentation fehlen bei den im Haushaltsbereich eingesetzten Sterilisationsverfahren völlig. Darüber hinaus werden keine Möglichkeiten zur sterilen Aufbewahrung des bereits sterilisierten Gutes angeboten.

In allen diesen Punkten liefert die vorliegende Erfindung eine Verbesserung des aktuellen Stands der Technik.

Die vorliegende Erfindung bietet eine Möglichkeit der Sterilisation von Gegenständen ohne in ein spezielles Sterilisatorequipment investieren zu müssen. Damit erhält der Normalverbraucher eine Möglichkeit Gebrauchsgegenstände in einem einfachen Prozeß selbst zu entkeimen. Zur Sterilisation wird ein handelsüblicher Mikrowellenherd, der in vielen Haushalten zur Standardausrüstung zählt benötigt. Das Produkt der vorliegenden Erfindung ist ein Sterilisationsbehältnis, z. B. eine dicht verschließbare Tüte, das alle zur Sterilisation notwendigen Hilfsstoffe und Kontrollmittel bereits enthält. Sterilisationshilfsstoffe sind in diesem Zusammenhang chemische Komponenten, deren bakterizide oder fungizide Wirkung nachweisbar ist, wie z. B. Wasserdampf, Wasserstoffperoxid, Formaldehyd, Ethylenoxid, etc. Das Kontrollmittel ist hier ein chemischer und/oder physikalischer Sensor mit der Aufgabe den Sterilisationserfolg optisch anzuzeigen. Ausführungsbeispiele zu den Kontrollindikatoren sind in den Patentschriften US 4,015,937, US 4,328,428 und US 4,514,361 nachzulesen. Das so präparierte Behältnis ist damit vollständig zur Aufnahme des Sterilisationsgutes ausgerüstet. Die Freisetzung des Sterilisationshilfsmittels erfolgt nach der Bestückung des Behältnisses manuell durch den Benutzer, ohne daß dieser in irgendeiner Weise damit in direkten Kontakt gelangen kann. Das Behältnis ist damit vorbereitet für den eigentlichen Sterilisationsprozeß, der in einem handelsüblichen Mikrowellenofen durchgeführt wird. Das Sterilisationshilfsmittel kann durch die Einwirkung von Mikrowellenstrahlung verdampft werden und den gesamten Gasraum des Behältnisses ausfüllen. In gasförmiger Form erreicht das Sterilisationshilfsmittel alle Oberflächen des Sterilisationsgutes und zerstört unerwünschte Keime und Erreger. Die dafür erforderliche Zeit ist vergleichsweise kurz (im Minutenbereich) und damit anderen Sterilisationsverfahren weit überlegen. Der Benutzer hat die Möglichkeit einen Gegenstand kurz vor der Benutzung keimfrei zu machen.

Der Benutzer hat bei diesem Verfahren den weiteren Vorteil der Kontrolle der erfolgreichen Sterilisation, angezeigt durch einen optischen Kontrollindikator. Auf diese Weise ist ausgeschlossen, daß ein vermeintlich steriler Gegenstand irrtümlicher Weise verkeimt ist. Einem Gegenstand ist es in der Regel nicht anzusehen, ob Keime oder Bakterien an der Oberfläche anhaften.

Ebenso wird durch die vorliegende Erfindung die irrtümliche Annahme einer erfolgreichen Sterilisation, verursacht durch ein Leck im Sterilisationsbehältnis, ein unsachgemäßes Verschließen des Behältnisses, einer eingeschränkten Funktionsweise des Mikrowellenherdes (z. B. durch zu niedrige Einstellung der Mikrowellenintensität) oder eine Inaktivität des Sterilisationshilfsmittels ausgeschlossen. Der Benutzer hat damit die uneingeschränkte Sicherheit über den keimfreien Zustand seines Sterilisationsgutes.

Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung ist die Möglichkeit der sterilen Lagerung des Sterilisationsgutes über einen beliebigen Zeitraum bis zur Benutzung. Das Sterilisationsbehältnis kann so konfiguriert sein, daß es in der Herstellung billig ist und damit als Einwegbehältnis verwendet werden kann. Einmal sterilisierte Gegenstände können in dem Sterilisationsbehälter aufbewahrt werden. Das Einmalsterilisationsbehältnis ist nach der Entnahme der sterilisierten Gegenstände nicht wieder verwendbar und kann problemlos dem Hausmüll zugeführt werden.

Darüber hinaus wird mit dem erfindungsgemäßen Verfahren dem Endverbraucher erstmalig eine besonders wirkungsvolle Kombination aus entkeimender Mikrowellenstrahlung und keimtötenden Chemikalien zur schonenden Sterilisation seiner Haushaltsartikel zugänglich gemacht.

Claims

1. Verfahren zur Sterilisation,
dadurch gekennzeichnet,
daß der Sterilisationsvorgang in einem geschlossenen Behältnis in Gegenwart zumindest einer keimtötenden Chemikalie unter Einwirkung von Mikrowellenstrahlung abläuft und
daß die keimtötende Chemikalie während oder nach dem Verschließen des Behältnisses in dem Behältnis freigesetzt wird und
daß das Sterilisationsgut in dem geschlossenen Behältnis aus dem Mikrowellengerät entnommen werden kann.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß zur Erzeugung der Mikrowellenstrahlung ein haushaltsüblicher Mikrowellenherd verwendet wird.

3. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die keimtötende Chemikalie durch die Mikrowellenstrahlung im Sterilisationsbehälter verteilt und gegebenenfalls aktiviert wird.

4. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß es sich bei der keimtötenden Chemikalie um Wasserstoffperoxid handelt, das aus Lösungen und/oder Verbindungen freigesetzt werden kann.

5. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß es sich bei der keimtötenden Chemikalie um Formaldehyd handelt, das aus Lösungen und/oder Verbindungen freigesetzt werden kann.

6. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß ein Gemisch verschiedener Stoffe die keimtötende Wirkung entfaltet.

7. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß keimtötende Stoffe erst unter dem Einfluß der Mikrowellenstrahlung entstehen.

8. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die keimtötende Chemikalie durch eine im Behälter und/oder in dessen Verschluß integrierte Vorrichtung beim Verschließen des Behälters in den Sterilisationsraum entlassen wird.

9. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die keimtötende Chemikalie durch eine im Behälter und/oder in dessen Verschluß integrierte Vorrichtung nach dem Verschließen des Behälters in den Sterilisationsraum entlassen werden kann.

10. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die keimtötende Chemikalie durch mechanisches Zerstören der sie umgebenden Hülle in den Sterilisationsraum entlassen wird, wobei damit auch das Zerdrücken eines flüssigkeitsgefüllten Beutelchens durch die Sterilisationsbehälterhülle hindurch gemeint ist.

11. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß mittels spezieller Vorrichtungen die Sterilisation von metallischen Gegenständen ermöglicht wird, wobei damit vor allem Vorrichtungen zur partiellen Abschirmung der Mikrowellenstrahlung gemeint sind.

12. Verfahren nach dem vorangehenden Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung zur Mikrowellenabschirmung zumindest teilweise Bestandteil des Sterilisationsbehälters ist.

13. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß der Sterilisationserfolg mittels geeigneter Sensoren angezeigt wird.

14. Verfahren nach dem vorangehenden Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß bei der Sterilisation mit Wasserstoffperoxid ein auf eine gewisse Dosis von gasförmigem Wasserstoffperoxid mittels Farbumschlag reagierender Sensor eingesetzt wird.

15. Verfahren nach einem der vorangehenden Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß ein Katalysator zur Zersetzung von überschüssigen und/oder aus dem Sterilisationsbehälter austretenden Mengen an keimtötenden Chemikalien eingesetzt wird.

16. Verfahren nach dem vorangehenden Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß bei der Sterilisation mit Wasserstoffperoxid ein Katalysator auf der Basis von Eisenverbindungen verwendet wird.

17. Sterilisationsbehälter, dadurch gekennzeichnet, daß er zur Sterilisation mit einem der in den vorgenannten Ansprüchen 1 bis 16 beschriebenen Verfahren eingesetzt wird.

18. Sterilisationsbehälter nach dem vorangehenden Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter überwiegend aus zumindest teilweise mikrowellentransparentem Kunststoff gefertigt ist.

19. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 oder 18, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter über eine starre Hülle verfügt.

20. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 oder 18, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter über eine flexible Hülle verfügt, wobei damit besonders die Ausführung im Form einer Tüte oder eines Beutels gemeint ist.

21. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 20, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter zum einmaligen Gebrauch bestimmt ist und daß das Sterilisationsgut nach erfolgter Sterilisation bis zum Gebrauch steril im Sterilisationsbehälter gelagert werden kann.

22. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 21, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter mittels eines integrierten Verschlusses geschlossen werden kann, wobei das Verschlußsystem einen luftdichten Abschluß gewährleisten muß.

23. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 22, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter über ein Überdruckventil oder eine ähnliche Vorrichtung verfügt.

24. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 23, dadurch gekennzeichnet, daß ein Indikator zur Kontrolle des Sterilisationserfolges fest mit dem Sterilisationsbehälter verbunden ist, wobei damit unter anderem die drucktechnische Applikation des Sensors auf dem Behältermaterial oder die Fixierung des Sensors am Behältermaterial gemeint sind.

25. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 24, dadurch gekennzeichnet, daß die in den Ansprüchen 15 und 16 genannten Katalysatoren direkt an der Innenwand des Behälters angebracht sind.

26. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 25, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter zur Sterilisation von Haushaltsgegenständen bestimmt ist, womit unter anderem die Sterilisation von Artikeln zur Baby- und Kleinkind Pflege und Versorgung, von Gegenständen der täglichen Körperpflege, der Mundhygiene und ähnlichen Bereichen gemeint ist.

27. Sterilisationsbehälter nach einem der vorangehenden Ansprüche 17 bis 25, dadurch gekennzeichnet, daß der Behälter zur Sterilisation unmittelbar beim Verkauf bzw. bei der Abgabe an den Endverbraucher bestimmt ist und der unversehrte Behälter zugleich die Gewähr für die Sterilität des Produktes ist, womit im besonderen die Sterilisation von Gegenständen, die im direkten Körperkontakt verwendet werden, gemeint ist.