DE19911965A1 - Druckform und Druckformzylinder für einen Nassoffsetdruck - Google Patents

Abstract

Eine Druckform (12) für einen Druckformzylinder (2) für einen Nassoffsetdruck weist eine bebilderbare oder bebilderte, farbübertragende Oberfläche und an der farbübertragenden Oberfläche mündende Durchlasskanäle für ein Feuchtmittel auf. Die Druckform (12) ist mehrschichtig aufgebaut.

Description

Die Erfindung betrifft eine feuchtmitteldurchlässige Druckform und einen Druckform­ zylinder mit einer feuchtmitteldurchlässigen Druckform für einen Nassoffsetdruck. Ferner betrifft sie ein Verfahren zur Herstellung einer feuchtmitteldurchlässigen Druckform für einen Nassoffsetdruck. Insbesondere wird die Erfindung im Zeitungsoffsetdruck, vorzugs­ weise Zeitungsoffsetrollendruck, eingesetzt.

Im Zeitungsoffset hat sich infolge der fortschreitenden Entwicklung der Computertechno­ logie der Vorstufenbereich stark verändert. Arbeitsgänge, die bislang manuell durchgeführt wurden, sind durch sogenannte Computer-To-Technologien ersetzt worden. Die derzeit aktuelle Entwicklungsstufe ist im Zeitungsbereich mit Computer-To-Plate erreicht worden. Die Weiterentwicklung geht in Richtung Computer-To-Press, d. h. in Richtung einer Direktbebilderung in der Maschine.

Ein direkt bebilderbarer Druckformzylinder ist aus der US-PS 5 293 817 bekannt. Der Druckformzylinder weist einen porösen Außenmantel auf. Die Feuchtung erfolgt durch das Innere des Zylinders durch den porösen Außenmantel hindurch. Die Porösität des Zylindermantels liegt zwischen 20 und 45%. Der Durchmesser der Poren des Zylinder­ mantels nimmt zur Außenseite des Zylindermantels hin ab und liegt zwischen 3 und 100 µm. Die Poren des Zylindermantels kommunizieren miteinander. Die Bebilderung erfolgt über ein Thermotransfer- oder ein Inkjetverfahren mittels einer Bildinformations-Über­ tragungseinrichtung. Als Alternative wird die Verwendung einer erhitzten Elektrode in Pinform erwähnt, um oleophiles Material auf den Zylindermantel aufzutragen.

Die Erfindung hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine Druckform für einen Nassoffset­ druck zu schaffen, die eine einfache und präzise Feuchtung und Bebilderung ihrer farb­ übertragenden Oberfläche ermöglicht.

Diese Aufgabe wird durch die Gegenstände der unabhängigen Ansprüche gelöst.

Die Erfindung betrifft eine feuchtmitteldurchlässige Druckform und ein Verfahren zur Herstellung solch einer Druckform. Es handelt sich um eine Druckform für den Nassoff­ setdruck, insbesondere für eine Nassoffset-Rotationsdruckmaschine. Die Druckform weist eine bebilderbare oder bebilderte Oberfläche zur Übertragung von Druckfarbe auf. Die Oberfläche wird im bebilderten und auch im unbebilderten Zustand wegen ihrer Funktion der Übertragung von Farbe im Folgenden als farbübertragende Oberfläche bezeichnet.

Zumindest an ihrer farbübertragenden Oberfläche ist die unbebilderte Druckform feucht­ mittelfreundlich bzw. -annehmend, vorzugsweise hydrophil. Die Druckform kann, wie bekannte Druckformen auch, beispielsweise eine Druckformplatte oder vorzugsweise eine Druckformschale sein, die auf einem Trägerzylinder befestigt wird, beispielsweise mittels einer bekannten Spannvorrichtung. Solche eigenstabilen, bebilderbaren oder bebilderten Druckformen sind als solche ebenfalls Gegenstand der Erfindung. Der Trägerzylinder bildet in diesem Fall zusammen mit der befestigten Druckform den Druckformzylinder. Grundsätzlich kann die Druckform auch eine Zylinderhülse sein. Nachteil solch einer Druckformhülse wäre allerdings, dass der Trägerzylinder nur einseitig drehgelagert werden könnte, um die Druckformhülse auf einfache Weise wechseln zu können. Ebenso sind Druckformzylinder Gegenstand der Erfindung, die eine bebilderbare oder bereits bebilderte Druckform an einer Zylindermantelfläche aufweisen, wobei die Druckform nicht entfernt werden kann; zumindest kann die Druckform in dieser Ausbildung nicht zerstörungsfrei entfernt werden.

Die Druckform ist in einer radialen Richtung durchlässig für ein Feuchtmittel. Im Falle einer Druckplatte, die auf einem Trägerzylinder befestigt wird, ist die Richtungsangabe auf den montierten Zustand bezogen. Der Druckformzylinder einschließlich Druckform weist eine Einrichtung auf, mittels der das Feuchtmittel zur Druckform führbar ist. Als Trägerzylinder wird im Sinne der Erfindung derjenige Zylinderkörper der Druckform­ zylinders verstanden, auf dem die Druckform angebracht ist, entweder als eigenständige Druckplatte oder, wie vorstehend bereits ausgeführt, als fester Bestandteil. In beiden Ausführungsformen wird das Feuchtmittel, insbesondere Feuchtwasser, von der Rückseite der Druckform an die farbübertragende Oberfläche der Druckform gebracht. Da aufgrund der radialen Durchlässigkeit der Druckform an der farbübertragenden Oberfläche Durch­ lasskanäle für das Feuchtmittel münden, kann die Feuchtung der Druckform, d. h. der farbübertragenden Oberfläche, und damit die Farbannahme oder -abweisung durch ein gezieltes Schließen von Durchlasskanälen an der farbübertragenden Oberfläche bewirkt werden. Im Bereich von geschlossenen Durchgangskanälen kann kein Feuchtmittel an die farbübertragende Oberfläche gelangen, so dass in dem den Durchgangskanal einschließen­ den Bereich Farbe angenommen wird.

Obgleich die farbübertragende Oberfläche grundsätzlich durch Perforation einer zunächst geschlossenen Oberfläche hergestellt werden kann, weist die Druckform vorzugsweise als Druckschicht eine äußere Materialschicht auf, die porös ist.

Die Druckform ist nach der Erfindung schichtweise aufgebaut und weist eine äußere Druckschicht mit der bebilderbaren oder bebilderten Oberfläche und eine angrenzend darunterliegende Unterschicht auf. Vorzugsweise nimmt die Durchströmbarkeit der Druckform an einer Grenzfläche von der Unterschicht in die Druckschicht abrupt um ein Mehrfaches ab. Entsprechend nimmt der Strömungswiderstand zu. Vorteilhafterweise können diese beiden Schichten aus unterschiedlichen Materialien bestehen und auch dadurch optimal erfindungsgemäß unterschiedlichen Funktionen angepasst sein.

Unter Durchströmbarkeit wird im Sinne der Erfindung das Volumen des verwendeten Feuchtmittels verstanden, das durch eine Schicht mit einer ausgeführten Dicke bezogen auf einen über diese Schicht wirkenden Differenzdruck pro Zeit und Fläche hindurch­ strömt, wobei als Fläche die äußere Oberfläche der Schicht genommen wird. Die Durch­ strömbarkeit wird als Materialkennwert im Folgenden auf den unbebilderten Zustand der farbübertragenden Oberfläche bezogen.

Unter einer abrupten Abnahme im Sinne der Erfindung wird nicht nur eine plötzliche, für die praktischen Belange als unstetig anzusehende Änderung der Durchströmbarkeit verstanden, sondern auch eine stetige Änderung. Im letzteren Falle weist die Durchström­ barkeit beim Übergang von der Unterschicht in die Druckschicht einen steilen Gradienten auf. Eine in der Praxis nie gänzlich zu vermeidende Übergangszone von der Unterschicht in die Druckschicht, in der die erfindungsgemäße Änderung der Durchströmbarkeit stattfindet, ist jedenfalls dünner als die Druckschicht. Es wird erfindungsgemäß eine möglichst steile Abnahme der Durchströmbarkeit von der Unterschicht in die Druckschicht angestrebt.

Nach einem Verfahren zur Herstellung solch eines Zylinders wird zuerst die Unterschicht gebildet, vorzugsweise durch ein Vlies aus nichtrostenden Metallfasern. Solch ein Vlies weist vorteilhafterweise eine im Vergleich zu Materialien gleicher Porosität hohe Zug- und Druckfestigkeit auf. Gesinterte und auf eine definierte Dicke gewalzte Vliese aus nicht­ rostenden Metallfasern sind besonders geeignet. Geeignete Vliese sind aus der Filter­ technik bekannt.

Die Druckschicht wird durch Beschichtung der Unterschicht, vorzugsweise mittels Plasmaspritzen, erhalten. Sie wird bevorzugt als Keramikschicht gebildet.

Die Unterschicht weist sowohl in radialer Richtung als auch in Axial- und in Umfangs­ richtung eine um ein Mehrfaches größere Durchströmbarkeit als die unmittelbar an­ grenzende Druckschicht auf. Vorzugsweise ist ihre Durchströmbarkeit um das wenigstens Hundertfache, besonders bevorzugt um wenigstens das Tausendfache größer als die der Druckschicht. Die Unterschicht ist an ihren freien Rändern vorzugsweise gegen Feucht­ mitteldurchtritt abgedichtet. Vorzugsweise ist die gesamte Druckform an ihren freien Rändern abgedichtet.

Durch den erfindungsgemäß schichtweisen Aufbau der Druckform wird der Strömungs­ widerstand bzw. die Durchströmbarkeit der Druckform insgesamt in praktischer Näherung ausschließlich durch die Druckschicht bestimmt. Die Druckschicht weist vorzugsweise ein einheitliches Materialgefüge auf und kann nicht zuletzt daher der geforderten Druckfein­ heit optimal angepasst hergestellt werden. Ihre Struktur bzw. ihr Gefüge ist derart, dass sie von Kapillarporen durchzogen wird, die sehr fein sind und an der farbübertragenden Oberfläche eine hohe Flächendichte aufweisen. Pro Bildpixel mündet an der Oberfläche wenigstens eine solche Kapillarpore. Gleichzeitig wird die Porosität der Druckschicht gering gehalten. Vorzugsweise liegt sie unter 20%. Es handelt sich um eine offene Porosität.

Die Druckform hat den weiteren Vorteil, dass mittels einer einzigen dünnen, in sich gleichmäßigen Schicht, der Druckschicht, ein besonders gut definierter Druckabfall durch diese Schicht hindurch einstellbar ist. Die darunterliegende Unterschicht hat in Bezug auf die Feuchtmittelführung die Aufgabe, das Feuchtmittel gleichmäßig unterhalb der Druck­ schicht über die Fläche zu verteilen. In ihr bildet sich der den Überdruck an der Rückseite der äußeren Druckschicht mitbestimmende Feuchtmittelpegel. Durch die erfindungs­ gemäße Ausbildung bildet sich an der Rückseite der äußeren Druckschicht eine Art Feuchtmittelsee. Das Feuchtmittel drückt so besonders gleichmäßig gegen die Druck­ schicht, so dass sich insgesamt definierte Druckverhältnisse einstellen und damit eine präzise Feuchtmittelführung möglich ist. Ferner findet in Beschleunigungs- und Verzöge­ rungsphasen des Druckformzylinders, beispielsweise beim Hoch- oder Herunterfahren der Maschine, praktisch eine verzugslose Anpassung des Feuchtmitteldrucks an die jeweils benötigten Feuchtmittelzufuhrraten zur Oberfläche statt.

Bevorzugterweise haben die Durchlasskanäle der Druckschicht, die vorzugsweise die vorgenannten Kapillarporen sind, einen mittleren Durchmesser von 0.1 bis 5 µm, ins­ besondere gemessen an den Mündungsstellen an der farbübertragenden Oberfläche. Die poröse Druckschicht weist an der farbübertragenden Oberfläche vorzugsweise eine Mittenrauhigkeit Ra im Bereich von 0.2 bis 5 µm und vorzugsweise eine gemittelte Rauhtiefe Rz im Bereich von 0.2 bis 10 µm auf.

Die Unterschicht wird von Durchgangskanälen, beispielsweise verbundene Poren, durch­ zogen, die einen Durchmesser von 10 µm bis 2 mm, vorzugsweise 10-50 µm, haben. Als Durchmesser wird der Durchmesser eines Kreises verstanden, der die mittlere Quer­ schnittsfläche der Durchlasskanäle der jeweiligen Schicht besitzt. Wird sie durch ein Vlies gebildet, ist zur Charakterisierung der Laminardurchmesser, bestimmt analog zu ASTM F 902, die geeignete Größe. Der Laminardurchmesser beträgt dann zwischen 10 und 100 µm.

Die Dicke der Druckschicht in radialer Richtung liegt vorzugsweise zwischen 50 und 500 µm, und die Dicke der Unterschicht liegt vorzugsweise zwischen 500 µm und 3 mm.

Die Druckschicht weist vorzugsweise einen hohen Absorptionskoeffizienten für Infrarot­ strahlung auf. Der Absorptionskoeffizient sollte zumindest 0.9 betragen.

Da in einer ersten Verfahrensalternative einer Bebilderung das Feuchtmittel vorzugsweise durch Infrarotbestrahlung verdampft wird und es im nahen Infrarot bei Verwendung von Feuchtwasser als Feuchtmittel nur zu einer geringen Absorption von bevorzugt verwende­ ter infraroter Laserstrahlung im Feuchtmittelfilm kommt, findet eine Erwärmung und Verdampfung eines Feuchtmittels indirekt über die Erwärmung der Druckschicht statt. Um eine starke lokale Erwärmung der Druckschicht zu erreichen, wird als Material für die Druckschicht vorzugsweise ein Material mit einer Wärmekapazität gewählt, die geringer ist als die Wärmekapazität des Feuchtmittels. Besonders bevorzugt ist die Wärmekapazität der Druckschicht geringer als 1 J/g. Ferner wird die Druckschicht so ausgebildet, dass die Wärmeleitfähigkeit dieser Schicht deutlich geringer als die Wärmeleitfähigkeit des Feucht­ mittels ist. Vorzugsweise ist die Wärmeleitfähigkeit geringer als 0.2 W/(m.K).

Bevorzugte Materialien für die Druckschicht sind dunkle, keramische Materialien, z. B. eine Al₂O₃-TiO₂ Mischung.

Eine eigenständige Druckform ist vorzugsweise zumindest dreischichtig aufgebaut mit einem Druckformträger, der Feuchtmittel durchleitet, der darauf aufgebrachten Unter­ schicht und der auf der Unterschicht aufgebrachten Druckschicht. Der Druckformträger ist vorzugsweise aus metallischem Material hergestellt. Er kann als verwölbbare ebene Platte oder als vorgeformte Schale, insbesondere als starre zylindrische Halbschale, ausgebildet sein. Solch einen mehrschichtigen Aufbau kann auch eine am Trägerzylinder fest angebrachte Druckform aufweisen.

Ein perforierter Druckformträger weist Löcher mit einem Durchmesser vorzugsweise im Bereich von 0,5 bis 5 mm oder flächengleiche Ausnehmungen auf, die im gesamten Bereich der Druckform voneinander einen Abstand vorzugsweise im Bereich von 5 bis 50 mm haben. Die Lochdichte kann jedoch erheblich verringert werden, indem die Flächen pro Loch vergrößert und/oder an der äußeren Oberfläche des Druckformträgers eine Kanalstruktur ausgebildet wird.

Die Unterschicht wird auf den Druckformträger aufgebracht, insbesondere als Ganzes darauf befestigt, vorzugsweise mittels eines temperaturbeständigen Klebstoffs geklebt oder gebondet.

Die an der farbübertragenden Oberfläche pro Zeiteinheit austretende Feuchtmittelmenge wird durch Einstellung des Feuchtmitteldrucks geregelt, vorteilhafterweise durch die Einstellung der Feuchtmittelmenge im Druckformzylinder. Durch Erhöhung der Feucht­ mittelmenge an der Rückseite der Druckform wird aufgrund der Zentrifugalkräfte der Feuchtmitteldruck erhöht. Ferner wird die Feuchtmittelzufuhrrate zum Druckformzylinder proportional zur Druckgeschwindigkeit erhöht und erniedrigt.

Die pro Zeiteinheit an der farbübertragenden Oberfläche austretende Feuchtmittelmenge, d. h. die Durchströmungsrate der Druckform, hängt in einer für die Praxis völlig aus­ reichenden Näherung nur von der Durchströmbarkeit der äußeren Druckschicht ab. Die Druckdifferenz über die äußere Druckschicht wächst bei konstanter Rotationsgeschwindig­ keit etwa linear mit dem Feuchtmittelpegel, der sich an der Rückseite der Druckschicht einstellt. Die Durchströmbarkeit der Druckschicht lässt sich allein durch die Dicke der Druckschicht einstellen, da die Druckschicht überall eine im wesentlichen konstante Porosität und Kapillarporendichte aufweist. In diesem Sinne homogen ist auch die Unter­ schicht. Durch die erfindungsgemäße Zweiteilung der Funktion der gleichmäßigen Ver­ teilung des Feuchtmittels und der Einstellung der Durchströmbarkeit der Druckform kann eine besonders genaue Dosierung der an der farbübertragenden Oberfläche austretenden Feuchtmittelmenge vorgenommen werden. Die Dicke des Feuchtmittelfilms auf der Oberfläche kann genau, insbesondere sehr klein, eingestellt werden. Bei konstanter Zylindergeschwindigkeit wird genau soviel Feuchtmittel an die Rückseite der Druckform geführt, wie an der farbübertragenden Oberfläche austreten soll. Die Gleichgewichtshöhe des Feuchtmittelpegels in der Unterschicht an der Rückseite der Druckschicht stellt sich dann in Abhängigkeit von der Drehzahl des Druckformzylinders von alleine ein. Die Einstellung bei einem Drehzahlwechsel erfolgt ebenfalls wegen des erfindungsgemäßen Aufbaus der Druckform nahezu verzögerungsfrei.

Der Überdruck an der Rückseite der Druckschicht sollte 100 mbar nicht überschreiten. Der Feuchtmittelpegel an der Rückseite der Druckschicht sollte zumindest im Gleichge­ wicht von Zu- und Abfluss die Dicke der Unterschicht nicht überschreiten. Entsprechend werden die Dicke der Unterschicht und die Durchströmbarkeit der Druckschicht bevorzugt aufeinander abgestimmt.

Bei einer Bebilderung der Druckform wird an der unbebilderten Oberfläche der Druck­ form ein Druckbild durch Ausbildung von farbannehmenden und farbabweisenden Stellen erzeugt. Die farbannehmenden Stellen der farbübertragenden Oberfläche werden durch gezielten Verschluss der an der farbübertragenden Oberfläche mündenden Durchlasskanäle gebildet.

Die Erzeugung des Druckbilds, d. h. die Bebilderung, erfolgt in einer ersten Verfahrensal­ ternative, indem die noch unbebilderte farbübertragende Oberfläche mit einem Feucht­ mittel benetzt wird, diejenigen Stellen der gefeuchteten Oberfläche, die farbannehmend auszubilden sind, gezielt, d. h. bildgemäß, getrocknet werden und anschließend Material, das Druckfarbe annimmt und Feuchtmittel vorzugsweise abweist, auf die farbübertragende Oberfläche mit den noch trockenen Stellen aufgetragen wird. Das Material wird, wie Druckfarbe auch, von dem Feuchtmittel abgewiesen, d. h. es wird auf die feuchten Stellen nicht übertragen. Da eine Feuchtmittelzufuhr vorzugsweise gleichmäßig und kontinuierlich auch während der Bebilderung erfolgt, wird das Material vorzugsweise so rasch wie möglich nach der bildgemäßen Trocknung der farbübertragenden Oberfläche aufgetragen, so dass die getrockneten Stellen nicht vor dem Auftragen des farbannehmenden Materials wieder mit Feuchtmittel benetzt sind.

Ein Feuchtmittelfilm, der die farbübertragende Oberfläche benetzt, sollte, gemittelt über die Fläche eines Bildpixels, höchstens 1 µm dick sein, um die Verdampfungsenergie gering zu halten. Vorzugsweise wird die Dicke auf einen Wert zwischen 0.2 bis 0.5 µm eingestellt.

Ohne die Erfindung zu verlassen, kann das Verfahren so abgewandelt werden, dass zur Bebilderung zunächst ein fließfähiges Material gleichmäßig auf die farbübertragende Oberfläche aufgetragen wird, das Druckfarbe annimmt und Feuchtmittel vorzugsweise abweist, dieses Material dann gezielt an den farbannehmend auszubildenden Stellen erhärtet bzw. zum Härten gebracht und an den farbabweisend auszubildenden Stellen, wo es noch fließfähig ist, mittels Feuchtmittel entfernt wird.

Die beiden Verfahrensalternativen weisen den Vorteil auf, dass zunächst die farbüber­ tragende Oberfläche gleichmäßig benetzt bzw. bedeckt wird, wofür einmal Feuchtwasser und einmal farbannehmendes und feuchtmittelabweisendes Material verwendet wird, und dann die gleichmäßig benetzte bzw. bedeckte Oberfläche der Druckform durch Trocknung des Feuchtmittels oder Härtung, insbesondere Eintrocknen, des farbannehmen­ den/feuchtmittelabweisenden Materials gezielt mit dem Druckbild versehen wird, in dem die getrockneten Stellen oder die Stellen mit dem erhärteten Material die farbannehmenden Stellen bilden. Eine Auftragseinrichtung, mit der ein farbannehmendes und feuchtmittel­ abweisendes Material unmittelbar bildgemäß aufgetragen wird, ist zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens nicht erforderlich. Indem zur Erzeugung des Druckbilds in beiden Verfahrensalternativen nur ein gleichmäßiger Materialauftrag vorgenommen wird, werden die Kosten für die Auftragseinrichtung zur Bebilderung deutlich reduziert.

Unter einem gleichmäßigen Auftrag im Sinne der Erfindung wird jeglicher Materialauftrag zur Bebilderung verstanden, der nicht selbst bereits bildgemäß erfolgt. Bevorzugt erfolgt der Materialauftrag über die gesamte Oberfläche der Druckform oder zumindest in Oberflächenstreifen gleichmäßig.

Das farbannehmende/feuchtmittelabweisende Material ist vorzugsweise Druckfarbe, besonders bevorzugt Druckfarbe der laufenden Produktion, in der die bebilderte Druck­ form dann verwendet wird.

Ein besonderer Vorteil des Verfahrens in beiden Alternativen ist, dass zum Auftrag des farbannehmenden und vorzugsweise feuchtmittelabweisenden Materials im Zuge der Bebilderung eine für die laufende Produktion sowieso vorhandene Farbauftragseinrichtung, beispielsweise eine Farbwalze, verwendet werden kann. Die Verwendung solch einer Farbauftragseinrichtung, insbesondere eine Farbwalze, entspricht auch einem besonders bevorzugten Ausführungsbeispiel der Erfindung. Es könnte jedoch auch eine gesonderte Auftragswalze oder eine andere geeignete Auftragseinrichtung, beispielsweise eine Sprüheinrichtung, nur zur Bebilderung oder zur Bebilderung und für den nachfolgenden Farbauftrag vorgesehen sein. Immerhin müsste auch in solch einer Ausbildung der Materialauftrag nicht bildgemäß gesteuert erfolgen.

Bildgemäß ist in jedem Falle nur die Trocknung des Feuchtmittels und/oder die Härtung des farbannehmenden/vorzugsweise feuchtmittelabweisenden Materials. Eine hierfür bevorzugt verwendete Bildübertragungseinrichtung wird mit Halbleiterlasern, insbesondere Infrarot Lasern, vorzugsweise Laserdioden, besonders bevorzugt durch ein Array oder mehrere Arrays von Infrarot Laserdioden, gebildet.

Eine bildgemäße, immaterielle Behandlung eines zuvor gleichmäßig auf die farbüber­ tragende Oberfläche der Druckform aufgebrachten Materials bzw. Feuchtmittels erlaubt auch eine präzisere Bilderzeugung als dies durch einen unmittelbaren bildgemäßen Materialauftrag möglich ist.

Die Druckform wird besonders bevorzugt in Kombination mit der vorstehend beschriebe­ nen Bebilderung verwendet. Sie ist hierauf jedoch nicht beschränkt, sondern auch in Kombination mit herkömmlichen Verfahren und Vorrichtungen der Bebilderung von innengefeuchteten Druckformen gewinnbringend verwendbar.

In einem weiteren Aspekt betrifft die Erfindung eine Vorrichtung zur Bebilderung einer Druckform in einer Rotationsdruckmaschine für den Nassoffsetdruck. Bei der Maschine handelt es sich vorzugsweise um eine Rollendruckmaschine für den Zeitungsoffset. Die Vorrichtung umfasst einen Druckformzylinder mit der Druckform, eine Feuchteinrichtung zur Benetzung einer farbübertragenden Oberfläche der Druckform mit Feuchtmittel und eine Auftrags- und Bildübertragungseinrichtung, mit der an der farbübertragenden Ober­ fläche durch Aufbringung eines Druckfarbe annehmenden und Feuchtmittel abweisenden Materials ein Druckbild mit farbannehmenden Stellen und feuchtmittelannehmenden Stellen erzeugt wird.

Vorzugsweise weist die Auftrags- und Bildübertragungseinrichtung ein Auftragsmittel zum gleichmäßigen Auftrag eines fließfähigen Materials, das Druckfarbe annimmt und Feucht­ mittel vorzugsweise abweist, und eine Bildübertragungseinrichtung, vorzugsweise eine Belichtungseinrichtung, auf. Das Druckbild wird durch eine Kombination aus Materialauf­ trag mittels des Auftragsmittels und Bestrahlung derjenigen Stellen der farbübertragenden Oberfläche mittels der Bildübertragungseinrichtung erzeugt, die farbannehmend auszu­ bilden sind. Vorzugsweise handelt es sich bei dem Auftragsmittel um ein Auftragsmittel, das in der laufenden Produktion die Druckfarbe auf den Druckformzylinder überträgt.

In einer großen Rotationsdruckmaschine mit einer Mehrzahl von Druckformzylindern ist vorzugsweise jedem dieser Druckformzylinder solch eine Auftrags- und Bildübertragungs­ einrichtung zugeordnet. Mit zunehmender Maschinengröße, d. h. Anzahl der Druckform­ zylinder, wachsen mit der erfindungsgemäßen Direktbebilderung die Kostenvorteile vor allem dann, wenn die Druckproduktionen oft wechseln und Ausfallzeiten minimiert werden sollen.

Eine bevorzugte Möglichkeit des Verschließens wird durch wärmeinduziertes, vorzugs­ weise laserinduziertes, bildabhängiges Tonen bewirkt. Der Nassoffsetdruck beruht bekann­ termaßen auf der Abstoßung von Farbe durch Feuchtmittel an den befeuchteten Stellen der Druckform. Wird nicht genügend Feuchtmittel geführt, kommt es zur Annahme von Farbe auch an den Nichtbildstellen. Dieser Vorgang wird im allgemeinen als Tonen bezeichnet.

In dieser ersten Verfahrensalternative der Bebilderung wird die farbübertragende Ober­ fläche der Druckform von innen gefeuchtet und dann mittels der Bildübertragungs­ einrichtung bildabhängig getrocknet. Es werden hierbei die Bildstellen getrocknet und unmittelbar anschließend eingefärbt. Bei dem Einfärben wird Farbe auf die getrockneten Bereiche übertragen, während die feuchten Bereiche farbfrei bleiben. In den getrockneten Bereichen verstopft die Farbe die Durchlasskanäle, so dass in diesen Bereichen kein Feuchtmittel zur farbübertragenden Oberfläche mehr vordringt.

In der zweiten Verfahrensalternative wird die Druckform mittels der Bildübertragungsein­ richtung nach dem Einfärben bildabhängig erwärmt. Die Farbe trocknet in den erwärmten Bereichen und damit auch in den Durchlasskanälen bzw. an den Mündungen der Durch­ gangskanäle ein. Die in den Durchlasskanälen eingetrocknete Farbe kann bei anschließen­ der Feuchtmittelzufuhr nicht mehr verdrängt werden, während die fließfähige Farbe durch das Feuchtmittel verdrängt wird. Bis zum Freilaufen der Druckform kann der Feucht­ mitteldruck gegenüber dem Feuchtmitteldruck in der Produktion leicht erhöht sein.

Die Bebilderung der Druckform, d. h. die in den Durchlasskanälen eingetrocknete Farbe, kann durch eine konventionelle Druckform-Wascheinrichtung entfernt werden und/oder durch die Innenfeuchtung mit einem gegenüber der Produktion erhöhten Feuchtmittel­ druck.

Alternativ zu dem vorgenannten Verschließen mittels Farbe kann in einer Untervariante der zweiten Verfahrensalternative auch ein Monomer oder Gemisch von Monomeren auf die farbübertragende Oberfläche der Druckform aufgetragen werden, insbesondere aufgesprüht werden. Mittels der Bildübertragungseinrichtung wird eine Polymerisation ausgelöst. Der dabei gebildete Kunststoff verschließt die Durchlasskanäle, z. B. durch Bildung von Polystyrol aus Styrol unter Wärmeeinwirkung. Die verschlossenen Poren können durch erneutes Erwärmen wieder frei gemacht werden, indem das Polymer wieder zerfällt und durch Zuführung von Feuchtmittel abgeführt wird. Das Feuchtmittel wird bei dem Löschen des Bilds vorzugsweise von innen zugeführt. Ein Waschen von außen ist jedoch ebenfalls möglich, insbesondere unterstützend.

In einem Belichtungsverfahren zur Bebilderung der Druckform führen die Druckform und eine Bildübertragungseinrichtung eine nach Richtung und Geschwindigkeit vorgegebene Relativbewegung aus, bei der die zu bebildernde Oberfläche der Druckform pixelweise bildgemäß belichtet wird. Wie bei herkömmlichen Druckformen auch sind die Pixel des zu erzeugenden Druckbilds in Spalten und dazu senkrechten Zeilen auf der farbüber­ tragenden Oberfläche der Druckform angeordnet. Eine Pixelspalte verläuft demnach in Spaltenrichtung und eine Pixelzeile in eine dazu senkrechte Zeilenrichtung. Die vorstehend genannten Relativbewegung findet entweder in Spaltenrichtung oder in Zeilenrichtung statt. Handelt es sich bei der Druckform um die Druckform eines Druckformzylinders in einer Rotationsdruckmaschine so ist die Spaltenrichtung die Druckrichtung und die Zeilenrichtung die Zylinderlängsrichtung. Bei einer Bebilderung in der Maschine ist die Richtung der Relativbewegung, auf die die Breiten- und Längenangaben der lichtemittie­ renden Flächen bezogen sind, die Druckrichtung. Denkbar ist jedoch auch eine Be­ bilderung einer Druckform außerhalb einer Maschine, in der eine Bebilderung ebenso in Zeilenrichtung als maßgebliche Richtung der Relativbewegung vorgenommen werden kann.

Der streifenförmige Laserspot kann vorteilhafterweise auch dazu genutzt werden, die Flächendeckung und damit auch die Tonwertstufen besonders fein einzustellen, ohne die Geometrie einer optischen Abbildungseinrichtung zur Fokussierung des Laserlichts auf der farbübertragenden Oberfläche zu verändern. Durch Veränderung, insbesondere Verkür­ zung, der Einschaltdauer der Halbleiterlaser können Pixel beliebiger Erstreckung in Richtung der Relativbewegung erzeugt werden. Insbesondere können Pixel erzeugt werden, die sehr kleine Flächen aufweisen, die dann jedoch nicht quadratisch, sondern streifenförmig sind. Bekanntermaßen ergibt sich aus Rasterweite und Pixelfläche die Zahl der Graustufen, die dargestellt werden können. Hierbei gilt, dass die Rasterzellenbreite gleich dem Kehrwert der Rasterweite ist. Die Fläche der Rasterzelle errechnet sich hieraus durch Quadrieren. Wird das Ergebnis durch die Pixelfläche dividiert, erhält man die Zahl der maximal darstellbaren Tonwerte. So hat eine Rasterzelle beispielsweise bei einem 40er Raster eine Fläche von 250.250 µm². Bei einer Pixelbreite von 62 µm können im Fall quadratischer Pixel maximal 16 Graustufen dargestellt werden. Werden rechteckförmige Pixel von 62 µm.31 µm erzeugt, so sind es bereits 32 Graustufen. Die Bebilderungszeit ist in beiden Fällen gleich. Die feinere Abstufung der Tonstufen ermöglicht es, im Druck auftretende Nichtlinearitäten, wie Tonwertzu- und -abnahmen, besser auszugleichen als dies mit Laserspots möglich ist, die in Richtung der Relativbewegung die erfindungsgemäß sehr kurze Erstreckung nicht aufweisen. Ist die Druckform an einem Druckformzylinder angeordnet, so weist für diesen Ausgleich ein Winkelgeber für den Druckformzylinder oder einen zugeordneten Gummituchzylinder eine entsprechend höhere Auflösung auf, oder es werden Zwischeninkremente mit einer Elektronik durch Interpolation gebildet.

Die Bildübertragungseinrichtung umfasst vorzugsweise ein Array oder mehrere Arrays von gepulsten bzw. stromgepumpten Halbleiterlasern, insbesondere gepulsten Infrarotla­ sern, besonders bevorzugt Laserdioden. Mittels der Halbleiterlaser werden schmale, streifenförmige, vorzugsweise rechteckförmige Laserspots an der zu bebildernden Ober­ fläche erzeugt, die auf der zu bebildernden Oberfläche je eine in Richtung der Relativbe­ wegung gemessene Laserspotbreite aufweisen, die mehrfach kleiner ist als eine in die gleiche Richtung gemessene Breite eines Bildpixels der zu bebildernden Oberfläche und auch mehrfach kleiner ist als eine quer zu der Laserspotbreite gemessene Laserspotlänge. Eine Pulsdauer pro Laserspot ist dann mehrfach länger als eine Zeitdauer, in der bei der Relativbewegung zwischen der Druckform und dem Laserarray eine Wegstrecke zurückge­ legt wird, die der Laserspotbreite entspricht.

In einer bevorzugten Ausführungsform erfolgt die Bebilderung in der Maschine direkt am Druckformzylinder. In diesem Fall wird die Relativbewegung zwischen der Druckform und dem Laserarray durch eine Vertikalbewegung durch Rotation des Druckformzylinders und eine hierzu senkrechte Horizontalbewegung durch Verschiebung des Laserdioden­ arrays bewirkt. Bei der Rotation des Druckformzylinders wird die Bildinformation spaltenweise auf die Druckform übertragen. Durch Horizontalverschieben des Laserarrays werden nacheinander nebeneinanderliegende Spalten bebildert, bis das ganze Bild aufge­ zeichnet ist. Die mittels der Laser auf der farbübertragenden Oberfläche der Druckform erzeugten Laserspots weisen dann eine in vertikaler Richtung gemessene Breite und eine in horizontaler Richtung gemessene Länge auf. Bei der Bebilderung erfolgt die Horizontal­ bewegung des Laserarrays bei rotierendem Druckformzylinder vorzugsweise kontinuier­ lich. Auf diese Weise können optimal kurze Bebilderungszeiten erhalten werden.

Die Auflösung der Bildübertragungseinrichtung ist abhängig von der Wegstrecke, um die das Laserarray während einer Zylinderumdrehung verschoben wird. Diese Wegstrecke beträgt vorzugsweise zwischen 84 und 28 µm. Dies entspricht einer bevorzugten Auflö­ sung von 300 bis 900 dpi. Die Laserspotlänge beträgt vorzugsweise 30 bis 90 µm, und die Laserspotbreite beträgt vorzugsweise 1 bis 10 µm. Die Laserpulsdauer beträgt zwischen 1 und 50 µs, abhängig von der Auflösung der Vorrichtung, der Leistung der Laser und der Bebilderungsgeschwindigkeit. Die Bebilderung erfolgt durch axiale Verschiebung des wenigstens einen Arrays entlang des bei der Bebilderung rotierenden Druckformzylinders. Das Lasergesamtarray kann durch austauschbare Module mit beispielsweise 64 Dioden pro Druckzone gebildet werden.

Das Verhältnis von Laserspotlänge zu Laserspotbreite beträgt vorzugsweise wenigstens 10 : 1 und besonders bevorzugt wenigstens 20 : 1.

Ein Vorteil der erfindungsgemäßen Bildübertragungseinrichtung ist, dass eine mechanisch genaue Justierung nicht erforderlich ist. Es wird vorzugsweise eine Software-Justierung vorgenommen.

Die Bildübertragungseinrichtung umfasst vorzugsweise ein Array oder mehrere Arrays von beispielsweise 256 Halbleiterlasern in 4 Arrays mit je 64 Lasern für eine Druckzone.

Zur Erzeugung eines schmalen, streifenförmigen Laserspots werden Halbleiterlaser mit schmalen, streifenförmigen, vorzugsweise rechteckförmigen, lichtemittierenden Flächen verwendet, wie Infrarot Laserdioden sie insbesondere aufweisen. Das emittierte Laserlicht wird über eine optische Abbildungseinrichtung auf die farbübertragende Oberfläche fokussiert. Durch die bevorzugte langgestreckte Streifenform des Laserspots, der hier­ durch ermöglichten Verwendung einer einfachen Optik in Verbindung mit der entspre­ chend schmalen Streifenform der lichtemittierenden Flächen und der langen Pulsdauer pro Bildpixel kann die Laserleistung gering gehalten werden. Der Energieverbrauch ist trotz der längeren Pulsdauer ebenfalls niedriger als bei Ausbildung des Laserspots unmittelbar in oder angenähert in der Form des Bildpixels des auf der farbübertragenden Oberfläche zu erzeugenden Druckbilds.

Dementsprechend umfasst die Bildübertragungseinrichtung gepulste bzw. stromgepumpte Halbleiterlaser, insbesondere Infrarotlaser, besonders bevorzugt Infrarot Laserdioden, mit lichtemittierenden, streifenförmigen Flächen, die eine in Richtung der Relativbewegung gemessene Breite aufweisen, die mehrfach kleiner ist als eine in die gleiche Richtung gemessene Breite eines Bildpixels auf der zu bebildernden Oberfläche und auch mehrfach kleiner ist als eine Länge der lichtemittierenden Fläche.

Die Laser emittieren vorzugsweise im infraroten oder sichtbaren Bereich, insbesondere im Wellenlängenbereich von 700-1400 nm.

Für die lichtemittierenden Flächen ist eine optische Abbildungseinrichtung, vorzugsweise mit wenigstens einer Linse pro lichtemittierender Fläche vorgesehen. Bevorzugt sind Linsen der Abbildungseinrichtung in Form eines oder mehrerer Arrays angeordnet, vorteilhafterweise als ein oder mehrere Linsenarrays aus Kunststoff, die preiswert in Massenherstellung gefertigt und einfach montiert werden können. Die Laser sind in oder an einem Gehäuse in solch einer Ausrichtung zueinander befestigt, dass ihre lichte­ mittierenden Flächen parallele Längsrichtungen aufweisen. Schließlich umfasst die Bildübertragungseinrichtung eine Ansteuerelektronik, mit der die Laser so angesteuert werden, dass eine Laserpulsdauer mehrfach länger ist als eine Zeitdauer, in der bei der Relativbewegung eine Wegstrecke zurückgelegt wird, die der Breite der lichtemittierenden Fläche entspricht.

Einen Faserausgang benötigt die Bildübertragungseinrichtung nicht. Auch dies macht die Vorrichtung preiswert und erhöht ihren Wirkungsgrad. Ein Laserträger der Bildüber­ tragungseinrichtung wird vorzugsweise wassergekühlt.

Eine Ansteuerelektronik für die Bildübertragungseinrichtung umfasst vorzugsweise ausreichend Speicherkapazität für zwei Bitmaps, nämlich ein Bitmap für ein aktuelles Bild und das wenigstens zweite Bitmap für ein folgendes Bild. Ferner umfasst die Ansteuer­ elektronik eine Leistungselektronik für jeden der Laser. Die Ansteuerelektronik ist an einen Positionsgeber des Druckformzylinders gekoppelt, von dem sie die Drehwinkelposi­ tion des Druckformzylinders und die Position des Arrays, vorzugsweise von jedem Array- Modul, empfängt, um die Laserimpulse mit der Bewegung des Druckformzylinders zu synchronisieren. Zur Datenübernahme ist die Ansteuerelektronik an einen Server-PC gekoppelt.

Während das aktuelle Bild gedruckt wird, kann das neue Bild in den Speicher der An­ steuerelektronik geladen werden. Das neue Bild steht somit bereits während der laufenden Produktion für die nächste Produktion innerhalb der Ansteuerelektronik zur Verfügung. Nach dem Bebildern der Druckform, spätestens jedoch nach Beendigung der laufenden Produktion, wird der Speicher des alten Bilds freigemacht und kann die Daten für die übernächste Produktion übernehmen. Der Speicher des neuen Bilds wird für die nächste Produktion zum Speicher des aktuellen Bilds und der Speicher des zuvor aktuellen Bilds zum Speicher für das neue Bild. Die Ansteuerelektronik ist vorzugsweise integrierter Bestandteil der Bildübertragungseinrichtung unmittelbar am Ort des Laserarrays; sie wird vorzugsweise mitbewegt.

Auf Maschinenebene erhält ein oder erhalten mehrere Server-Computer die separierten und gerasterten Bilddaten in Form von Bitmaps. Jedem Server sind ein oder mehrere Druckwerke der Maschine zugeordnet. Die Datenübertragung an die Ansteuerelektronik erfolgt über ein schnelles lokales Netz.

Die Bildübertragungseinrichtung, insbesondere deren Anordnung in der Druckmaschine, die Ausbildung eines oder mehrerer Laserarrays, die Zuordnung und Funktionsweise der Ansteuerelektronik und auch die Aufgabenteilung zwischen Server und Ansteuerelektronik können mit Vorteil universell eingesetzt werden und sind nicht an die erfindungsgemäße Druckform oder an die beschriebene Bebilderung gebunden, obgleich die Bild­ übertragungseinrichtung bevorzugt mit solch einer Druckform und/oder für solch eine Bebilderung verwendet wird.

Bevorzugte Ausführungsbeispiele werden nachfolgend anhand von Zeichnungen erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine Zylinder- und Walzenanordnung mit einem Druckformzylinder nach einem ersten Ausführungsbeispiel,

Fig. 2 eine Zylinder- und Walzenanordnung mit einem Druckformzylinder nach einem zweiten Ausführungsbeispiel,

Fig. 3 den Druckformzylinder nach Fig. 2,

Fig. 4 die Druckform des Druckformzylinders nach Fig. 3,

Fig. 5 eine Belichtungseinrichtung einer Bildübertragungseinrichtung in einem ersten Schnitt,

Fig. 6 die Belichtungseinrichtung in einem zweiten Schnitt,

Fig. 7 eine Belichtungseinrichtung einer weiteren Bildübertragungseinrichtung und

Fig. 8 eine Software-Justierung der Bildübertragungseinrichtungen der Fig. 5 bis 7.

In Fig. 1 wird eine Bedruckstoffbahn B zwischen zwei Gummituchzylindern 1 hindurchgeführt und in dem zwischen den beiden Gummituchzylindern 1 gebildeten Druckspalt beidseitig bedruckt. Den beiden Gummituchzylindern 1 ist je ein Druckform­ zylinder 2 in der für den linken Gummituchzylinder 1 dargestellten Art und Weise zugeordnet. Ebenso ist eine Farbwalze 3 für den linken Gummituchzylinder 1 dargestellt. Die Anordnung von Zylindern und Walzen ist beidseits der Bahn B spiegelsymmetrisch. Vorzugsweise wiederholt sich die in Fig. 1 dargestellte Anordnung für jeden der vielen Gummituchzylinder der Druckmaschine.

Im Ausführungsbeispiel handelt es sich um eine Zeitungsoffset-Rollenrotationsdruck­ maschine mit Gummi-Gummi-Produktion, beispielsweise eine WIFAG OF 370. Ebenso kann es sich bei der Maschine jedoch auch um eine Maschine für eine Gummi-Stahl- Produktion handeln, beispielsweise mit einem oder zwei zentralen Stahlzylindern und damit Druckspalte bildenden Gummituchzylindern pro Druckeinheit, beispielsweise eine WIFAG OF 470 oder OF 790.

Die Farbe wird von der Farbwalze 3 auf den Druckformzylinder 2 und von dem Druckformzylinder 2 auf den Gummituchzylinder 1 übertragen, der im Druckspalt die Bahn B mit dem vom Druckformzylinder 2 erhaltenen Bild bedruckt.

Der Druckformzylinder 2 weist einen hohlzylindrischen Trägerzylinder 10 mit einem zentralen, axialen Hohlraum 4 auf, der in Fluidverbindung zu einer Feuchtmittelzufuhrein­ richtung steht. Die Fluidverbindung wird durch eine Drehverbindung an einem oder beiden Wellenzapfen des Druckformzylinders 2 gebildet. Die Feuchtmittelzufuhr erfolgt durch diesen Wellenzapfen hindurch in den Hohlraum 4. Das Feuchtmittel wird zuvor gefiltert, um störende Ablagerungen innerhalb einer Druckform 12 zu vermeiden. Der Trägerzylinder 10 weist Durchgangskanäle 5 in radialer Richtung auf. Die Durchgangs­ kanäle 5 sind als gerade, exakt radiale Bohrungen 5 ausgeführt. Im Ausführungsbeispiel weist jede der Bohrungen 5 einen Durchmesser von 6 mm auf. Die Bohrungen 5 münden an einem Außenmantel des Trägerzylinders 10 in einem Abstand von 20 mm voneinander, gemessen zwischen den Zentren der Bohrungen.

Der Außenmantel des Trägerzylinders 10 wird von schalenartig übereinandergeschichte­ ten, perforierten Stahlblechen umgeben. Die Stahlbleche bilden einen perforierten Druckformträger 13 der mit dem Trägerzylinder 10 ständig verbundenen Druckform 12. Im Ausführungsbeispiel sind vier perforierte Stahlbleche zu solch einem Druckformträger 13 übereinandergeschichtet. Die Unterschicht 14 könnte aber auch unmittelbar am Träger­ zylinder befestigt sein.

Zur Bildung der Druckform 12 ist auf den Druckformträger 13 eine Unterschicht 14 gebondet, die ihrerseits als Träger für eine Druckschicht 15 dient. Die Druckschicht 15 bildet an ihrer freien äußeren Oberfläche die farbübertragende Oberfläche des Druckform­ zylinders 2. Die Druckschicht 15 und die Unterschicht 14 sind porös.

In den Hohlraum 4 des Druckformzylinders 2 wird Feuchtmittel eingespritzt. Aufgrund der Fliehkraft wird das Feuchtmittel durch die Bohrungen 5 des Trägerzylinders 10 und den als Verteiler wirkenden, perforierten Druckformträger 13 an die Rückseite der Unterschicht 14 geführt. Durch die Unterschicht 14 und die Druckschicht 15 gelangt das Feuchtmittel an die farbübertragende Oberfläche und bewirkt, dass an den benetzten Stellen keine Druckfarbe angenommen wird.

Als Feuchtmittel wird Wasser verwendet, das mit den im Offsetdruck üblichen Zusätzen versehen ist.

Dem Druckformzylinder 2 ist eine Bildübertragungseinrichtung 20 zugeordnet. Die Bildübertragungseinrichtung 20 umfasst Infrarot-Laserdioden, die auf die Oberfläche des Druckformzylinders 2 gerichtet sind. Die Bildübertragungseinrichtung ist so angeordnet, dass der Druckformzylinder 2 bei seiner Rotation kurz wie möglich vor Erreichen der Kontaktstelle mit der Farbwalze 3 die Bildübertragungseinrichtung 20 überstreicht.

Ferner ist dem Druckformzylinder 2 eine Wascheinrichtung 30 zugeordnet, die im Ausführungsbeispiel in Rotationsrichtung gesehen hinter dem Gummituchzylinder 1 und vor der Bildübertragungseinrichtung 20 angeordnet ist. Mittels der Wascheinrichtung 30 kann Farbe von der Oberfläche des Druckformzylinders 2 abgewaschen werden.

Fig. 2 zeigt den Druckformzylinder 2 im Querschnitt mit zwei Druckformen 12, die eigenständig ausgebildet und mit einem Trägerzylinder 10 des Druckformzylinders 2 mittels einer herkömmlichen Spannvorrichtung 6 lösbar befestigt sind.

Der Trägerzylinder 10 entspricht im wesentlichen dem Trägerzylinder 10 des ersten Ausführungsbeispiels. Allerdings ist der zentrale axiale Zuführkanal bzw. Hohlraum 4 mit einem wesentlich geringeren Durchmesser ausgestattet. Dementsprechend sind die radial abzweigenden Kanäle 5 länger als diejenigen des ersten Ausführungsbeispiels. Die radialen Verteilerkanäle 5 münden in axiale Verteilerkanäle, die an der äußeren Mantel­ fläche des Trägerzylinders 10 ausgenommen sind, um die Verteilung des Feuchtmittels möglichst früh zu vergleichmäßigen.

Die Anordnung des Druckformzylinders 2 der Fig. 2 in einer Druckmaschine entspricht derjenigen des ersten Ausführungsbeispiels, so dass in Bezug auf die Bebilderung und alle weiteren Details und Merkmale der Erfindung stets auf beide Ausführungsbeispiele verwiesen wird.

Eine der beiden Druckformen 12 des zweiten Ausführungsbeispiels ist in Fig. 3 einzeln dargestellt. Die Druckform 12 wird in der bereits zum ersten Ausführungsbeispiel be­ schriebenen Art durch einen perforierten Druckformträger 13, eine darauf aufgebrachte poröse Unterschicht 14 und eine darüber geschichtete, poröse Druckschicht 15 gebildet. Der Druckformträger 13 wird durch eine einzige halbzylindrische Stahlplatte mit gleich­ mäßiger Perforierung gebildet.

Die poröse Unterschicht 14 wird durch ein Stahlfaservlies gebildet, dessen Fasern zu sogenannten Wirrfasern vervliest sind. Nach dem Vervliesen ist das Vlies im Verbund mit einem Drahtgewebe im Vakuum gesintert und auf eine definierte Dicke, nämlich die Schichtdicke in der Druckform 12, gewalzt worden. Aufgrund der sehr hohen Porosität des Stahlfaservlieses von vorzugsweise mehr als 60%, ergibt sich im Vergleich zum Materialanteil eine extrem große Summe von Porenquerschnitten. Im Vergleich zum Teilchengrößenspektrum von Pulvern, ist der Durchmesserbereich der Fasern sehr einheitlich, so dass auch die Porengrößenverteilung sehr eng ist. Auf diese Weise ergeben sich die gewünschten Eigenschaften der hohen Durchströmbarkeit und des geringen Druckabfalls durch die Unterschicht 14. Ferner ist das Vlies porenformstabil durch den Sinterprozess.

Das Stahlfaservlies ist mittels eines temperaturbeständigen Klebstoffs auf den Druckform­ träger 13 gebondet. Mittels Plasmaspritzgießen, vorzugsweise im Vakuum, ist die Unter­ schicht 14 mit der Druckschicht 14 beschichtet worden. In den Ausführungsbeispielen ist die Druckschicht 14 eine keramische Schicht.

Bevorzugte Materialangaben und Kennwerte für erfindungsgemäße Druckformen, ins­ besondere für die Druckformen 12 der Ausführungsbeispiele, sind in den nachstehenden Tabellen zusammengestellt. Ein dreischichtiger Aufbau wird zwar bevorzugt, ein Aufbau mit mehr als drei Schichten und auch ein nur zweischichtiger Aufbau sind jedoch ebenfalls Gegenstand der Erfindung. Besonders bevorzugte Kennwerte bzw. Kennwertbereiche sind jeweils in den zweiten Spalten angegeben. Dabei muss die jeweilige Schicht nicht allen Angaben gleichzeitig entsprechen, obgleich dies bevorzugt ist.

TABELLE 1

Druckschicht 15

TABELLE 2

Unterschicht 14

TABELLE 3

Druckformträger 13

Die Feuchtmitteldurchströmbarkeit der Druckform 12, bezogen auf den unbebilderten Zustand, weist einen Wert auf, der in dem Bereich von 2-20 l/(hm² mbar) liegt. Sie entspricht in einer für die Praxis ausreichenden Näherung auch dem Wert der Durch­ strömbarkeit der Druckschicht 15.

Durch die hohe, isotrope Durchströmbarkeit der Unterschicht 14 wird die homogene Verteilung des Feuchtmittels in der Unterschicht 14 und somit an der Rückseite der Druckschicht 15 erreicht.

Die vorstehend und auch in den Tabellen angegebenen Werte und Wertebereiche für die Durchströmbarkeit sind auf Feuchtwasser als Feuchtmittel bezogen. Sie gelten jedoch für andere geeignete Feuchtmittel mit gleichen oder ähnlichen Strömungseigenschaften ebenso. Ferner sind die Werteangaben zu den Durchströmbarkeiten auf den unbebilderten Zustand der Druckform bezogen.

Um eine Durchströmung zu erreichen, muss das Feuchtmittel mit einem Druck zugeführt werden, der den Strömungswiderstand der einzelnen Schichten überwindet, insbesondere den Kapillardruck der feinporigen Druckschicht 15. Dieser Druck entsteht durch die Fliehkräfte, die bei der Rotation des Druckformzylinders 2 auf das Feuchtmittel wirken. Die Druckdifferenz wächst in etwa linear mit dem Wasserpegel, der sich an der Rückseite der Druckform, d. h. in guter praktischer Näherung an der Rückseite der Druckschicht 15 einstellt.

Da der Differenzdruck hauptsächlich an der Druckschicht 15 auftritt, weil der Strömungs­ widerstand hier am größten ist, kommt es zu einer Zugbelastung der Unterschicht 14. Aus Festigkeitsgründen sollte diese Belastung gering sein. Aus bekannten Zusammenhängen zwischen Fliehkraft, Zylinderradius, Zylinderumfang, Rotationsgeschwindigkeit und Oberflächengeschwindigkeit ist zu erkennen, dass die Zugbelastung der Unterschicht bei konstanter Oberflächengeschwindigkeit mit steigendem Radius kleiner wird. Daher ist die Erfindung besonders vorteilhaft, wenn Zylinder mit großem Radius verwendet werden, wie dies beispielsweise in Zeitungsdruckmaschinen mit doppeltem Umfang der Fall ist. Das Eigengewicht der Druckschicht 15 sollte ebenfalls nicht vernachlässigt werden. Verglichen mit dem in der Unterschicht 14 vorhandenen Feuchtmittelsee, der z. B. 1 mm tief ist, ist jedoch die Masse der Druckschicht 15 wegen ihrer geringeren Dicke, von beispielsweise 100 µm, klein. Aus den gleichen Überlegungen erkennt man, dass die Verwendung einer dicken Druckschicht weniger vorteilhaft wäre. Es müsste in solch einem Fall entweder sehr poröses Material bzw. ein Material mit großen Poren verwendet werden, was sich ungünstig auf die Festigkeit der Druckschicht und auch auf die Druck­ qualität auswirken würde. Oder es müsste ein hoher Überdruck an der Rückseite einer dicken Druckschicht erzeugt werden, was bei konstanter Zylindergeschwindigkeit Zylinder mit sehr kleinen Radien und damit einhergehende hohe Fliehkräfte voraussetzt oder eine Feuchtmittelzufuhr unter Druck, was jedoch Dichtungsprobleme bei der Einführung des Feuchtmittels in den rotierenden Zylinder hervorrufen würde.

Bei einem Pegel von 0.1 mm ergibt sich bei einer Rotationsgeschwindigkeit von 36.000 Umdrehungen/h und einem Zylinderradius von 200 mm durch die Fliehkräfte ein Feucht­ mitteldruck von etwa 0.55 mbar an der Rückseite der Druckschicht 15. Der maximale Differenzdruck über die Druckform 12 sollte 100 mbar nicht übersteigen. Da bei ver­ minderter Maschinengeschwindigkeit entsprechend weniger Feuchtmittel an der farbüber­ tragenden Oberfläche vorhanden sein muss und sollte, kann der Druck bei Verminderung der Zylindergeschwindigkeit, insbesondere linear, mit der Geschwindigkeit abnehmen. Der Feuchtmittelpegel an der Rückseite der Druckschicht 15 darf die Dicke der dar­ unterliegenden Schichten nicht übersteigen. Er sollte bei der beispielhaft dreischichtigen Druckform 12 höchstens so hoch wie die Dicke der Unterschicht 14 sein. Bei einem Feuchtmittelpegel von 3 mm ergibt sich für den angenommenen Zylinderradius von 200 mm bei einer Rotationsgeschwindigkeit von 5.000 Umdrehungen/h ein Differenzdruck von etwa 0.45 mbar an der Rückseite der Druckschicht 15. Dieser Überdruck, der durch die Druckschicht 15 abgebaut wird, sollte über der Druckdifferenz liegen, die für eine ausreichende Durchströmung der Druckschicht 15 erforderlich ist. Die Druckschicht 15 sollte dementsprechend eine Materialstruktur aufweisen, die zumindest bei dem sich aus der Dicke der Unterschicht 14 ergebenden maximalen Differenzdruck zur ausreichenden Versorgung der farbübertragenden Oberfläche mit Feuchtmittel ausreicht, so dass auch bei niedriger Rotationsgeschwindigkeit ein Drucken möglich ist.

In der nachstehenden Tabelle sind Rechenbeispiele zur Darstellung der Abhängigkeit des Feuchtmitteldrucks von der Zylindergeschwindigkeit und dem Feuchtmittelpegel an der Rückseite der Druckschicht 15 zusammengefasst:

Mit abnehmender Rotationsgeschwindigkeit wird der Einfluss der Schwerkraft größer und muss daher berücksichtigt werden. Die Fliehkraft erzeugt bei einem Feuchtmittelpegel von 2 mm für den angenommenen Zylinderradius von 200 mm bei einer Rotationsgeschwin­ digkeit von 5.000 U/h einen Differenzdruck von etwa 0.2 mbar an der Rückseite der Druckschicht 15. Damit überwiegt die Fliehkraft die Gravitationskraft noch um etwa 30%. Durch die Kapillarwirkung der kleinen Poren in der Druckschicht 15 kommt es vorteilhaf­ terweise zu einem Ausgleich der Schwankungen des Feuchtmitteldrucks. Daher wird auch bei geringen Geschwindigkeiten eine gleichmäßige Benetzung der Außenseite der Druck­ schicht 15 erreicht. Der mittlere, auf die Rückseite der Druckschicht 15 wirkende hydro­ statische Druck aufgrund der Gravitation beträgt 1 mbar pro 10 mm Feuchtmittelpe­ gel.Porosität der Unterschicht 14. Bei einer Zylindergeschwindigkeit von etwa 4.500 U/h oder darunter wird an der Rückseite der Druckschicht 15 der Gravitationsdruck größer als der durch die Fliehkräfte erzeugte Druck. Das Feuchtmittel fließt daher nach unter und bewirkt einen Anstieg des Feuchtmittelpegels im untenliegenden Bereich der Unterschicht 14. Feuchtmittel wird dort in den Druckformträger 13 zurückgedrängt. Es steigt damit nicht nur der Gravitationsdruck, sondern auch die Fliehkraft im unteren Bereich des Druckformzylinders 2. Daher sollte auch bei geringen Geschwindigkeiten eine Feuchtung zumindest des unteren Zylinderbereichs möglich sein.

Aufgrund der vorstehend erläuternden Zusammenhänge wird die Bildübertragungsein­ richtung 20 bevorzugterweise dem unteren Bereich des Druckformzylinders 2 zugewandt angeordnet. Hierdurch ist eine präzise Bebilderung der Druckform 12 bis in den unteren Drehzahlbereich des Zylinders hinein möglich. Eine Untergrenze für die Zylinderdrehzahl bei der Bebilderung liegt im Zeitungsoffset mit zwei Druckformen 12 pro Druckform­ zylinder 2 in etwa bei 3.000 U/h.

Betrachtet man die Fliehkräfte, die an der Druckform 12 auftreten, so wirkt die größte Kraft auf die Halterungen der Druckform 12, mit denen die Druckform 12 in der Spann­ vorrichtung 6 des Druckformzylinders 2 befestigt ist. Weiterhin wirkt eine Kraft auf die geklebte oder gebondete Verbindung zwischen der Unterschicht 14 und dem Druckform­ träger 13. Eine geringere Kraft wirkt auf die Verbindungsfläche zwischen der Druck­ schicht 15 und der Unterschicht 14. Bei einem Druckformzylinder 2 mit einem Radius von 200 mm, bei einer Rotationsgeschwindigkeit von 36.000 U/h und einer Druckform 12 mit einer Oberfläche von 400 mm.600 mm ergibt sich pro Druckform 12:

In diesem Berechnungsbeispiel ergibt sich eine Gesamtkraft von etwa 8.7 kN die von den Halterungen der Druckform 12 aufgenommen werden muss. Auf die geklebte oder gebondete Verbindung zwischen dem Druckformträger 13 und der Unterschicht 14 wirkt eine Kraft von 1,121 N. Diese entspricht einer Zugbelastung von 5 mN/mm². Die Fasern der Unterschicht 14 werden an der Verbindung zur Druckschicht 15 mit etwa 1 mN/mm² belastet. Diese entspricht einem Druck von 10 mbar. Größere Drücke entstehen mit zunehmender Tief des Feuchtmittelsees oder bei schnellerer Rotation.

In einer ersten Verfahrensalternative der Bebilderung verdampft die Bildübertragungsein­ richtung 20 das Feuchtmittel an der Oberfläche. Zur Bebilderung einer noch "jung­ fräulichen" Druckform wird das die Oberflächen benetzende Feuchtmittel entsprechend des auf den Gummituchzylinder 1 zu übertragenden Bilds mittels der Bildübertragungsein­ richtung 20 verdampft. Bevor eine Stelle, von der mittels der Bildübertragungseinrichtung 20 gerade Oberflächenfeuchtmittel verdampft wurde, aufgrund von nachdrängendem Feuchtmittel erneut angefeuchtet ist, passiert die getrocknete Stelle die Farbauftragswalze 3 und nimmt Farbe an. Eine Pore, die in die gerade getrocknete Oberflächenstelle mün­ det, wird durch die in diesem Bereich angenommene Farbe geschlossen, so dass kein Feuchtmittel mehr an den nunmehr druckenden Mündungsbereich gelangt.

Die Bildübertragungseinrichtung 20 kann, anstatt Feuchtmittel zu verdampfen, auch dazu verwendet werden, bereits mit der Farbauftragswalze 3 aufgetragene Farbe an der farb­ übertragenden Oberfläche des Druckformzylinders 2 bildgemäß gezielt zu trocknen, um die unter den getrockneten Farbstellen liegenden Poren der Druckschicht 15 auf diese Weise zu verschließen. In dieser Verfahrensalternative wird mittels der Farbauftragswalze 3 Farbe gleichmäßig auf die noch trockene Oberfläche des Druckformzylinders 2 aufge­ bracht. Die Feuchtmittelzufuhr zum Druckformzylinder 2 wird vorzugsweise erst aufge­ nommen, wenn die Farbe gleichmäßig aufgebracht worden ist. Nach dem gleichmäßigen Auftrag der Farbe wird die noch fließfähige Farbe an den Bildstellen der farbübertragen­ den Oberfläche mittels der Bildübertragungseinrichtung 20 getrocknet. In den Bildstellen findet hierbei ein Porenverschluss durch eingetrocknete Farbe statt. Die Bildstellen der farbübertragenden Oberfläche laufen somit im Zuge der einsetzenden oder fortschreitenden Feuchtung von innen nicht frei. Mit fortschreitender Feuchtung läuft die Druckform 12 allerdings an den Nichtbildstellen frei.

In beiden Verfahrensalternativen - dem induzierten Tonen und dem Farbtrocknen - kann die gleiche, in den Figuren gezeigte Anordnung verwendet werden. In der zweiten Vefahrensalternative, der Trocknung der Druckfarbe, kann eine Anordnung der Bildüber­ tragungseinrichtung hinter der Farbwalze ebenfalls vorteilhaft sein.

Durch Abwaschen der Farbschicht mittels der Wascheinrichtung 30 kann die Bebilderung in beiden Verfahrensalternativen gelöscht werden.

Mit der gleichen Bildübertragungseinrichtung 20 ist es auch möglich, ein auf der farbüber­ tragenden Oberfläche des Druckformzylinders 2 aufgesprühtes Monomer zu polymerisie­ ren und dadurch die Poren an der farbübertragenden Oberfläche zu verschließen. Durch erneutes Erwärmen nach Beendigung einer Druckproduktion mittels der gleichen Bildüber­ tragungseinrichtung 20 und Abführen des durch die Erwärmung zerfallenen Polymers mit dem Feuchtmittel kann die Bebilderung wieder gelöscht werden. Das Monomer kann auf der farbübertragenden Oberfläche der Druckform bereits aufgetragen sein. Vorzugsweise ist jedoch am Einbauort des Druckformzylinders 2 eine Auftragseinrichtung, insbesondere Sprühvorrichtung zum Aufsprühen des Monomers, vor Ort angeordnet, womit insbesonde­ re auch in dieser Variante zur zweiten Verfahrensalternative wiederholt bebildert werden kann, ohne die Druckform 12 oder den Druckformzylinder 2 ausbauen zu müssen.

Fig. 5 zeigt eine Belichtungseinrichtung der Bildübertragungseinrichtung 20 in einem Querschnitt. Fig. 6 zeigt die Belichtungseinrichtung in einem Längsschnitt. Stellvertretend für die gesamte Bildübertragungseinrichtung wird die Belichtungseinrichtung ebenfalls mit den Bezugszeichen 20 bezeichnet.

Die Belichtungseinrichtung 20 wird durch linienförmig nebeneinander aufgereiht an­ geordnete Infrarot Laserdioden gebildet, die in einem Gehäuse 21 je mit einem Be­ festigungsmittel 22 befestigt sind. Jede der Laserdioden wird durch einen Laserchip 23 gebildet mit einer lichtemittierenden Fläche 24. Den lichtemittierenden Flächen 24 gegenüberliegend ist das Gehäuse 21 mit einer überlappenden Lochreihe versehen. In den überlappenden Löchern der Lochreihe sind optische Linsen 25 angeordnet. Jeder Laser­ chip 23 weist einen elektrischen Anschluss 26 zu einer Ansteuerelektronik auf.

Wie in Fig. 5 zu erkennen ist, wird ein von der lichtemittierenden Fläche 24 eines der Laserchips 23 ausgestrahltes Strahlenbündel 27 von der gegenüberliegenden Linse 25 auf die farbübertragende Oberfläche des Druckforms 12 des Druckformzylinders 2 gebündelt, so dass es dort als schmaler Rechtecklaserspot 28 auftrifft. Die lichtemittierende Fläche 24 entspricht in ihrer Form dem von ihr erzeugten Laserspot 28. Vorzugsweise weist sie auch die gleiche Größe auf. Eine Vergrößerung oder Verkleinerung bis zu einem gewissen Ausmaß kann in der Praxis jedoch auch einmal vorteilhaft sein.

Links neben der Belichtungseinrichtung 20 ist ein einzelnes Pixel des zu erzeugenden Druckbilds stark vergrößert dargestellt. Ebenfalls dargestellt ist der Laserspot 28 im Druckbildpixel. Die in Zylinderlängsrichtung gemessene Länge Ls des Laserspots 28 entspricht der in die gleiche Richtung gemessenen Länge des einzelnen Druckbildpixels. Die in Druckrichtung gemessene Breite Bs des Laserspots 28 ist um ein Mehrfaches kleiner als die in die gleiche Richtung gemessene Breite des Druckbildpixels. Im Aus­ führungsbeispiel ist das Druckbildpixel quadratisch mit einer Länge und Breite von je 50 µm. Die Laserspotlänge Ls beträgt ebenfalls 50 µm. Die Laserspotbreite Bs hingegen beträgt 3 µm. Entsprechend lang ist zur Belichtung des Druckbildpixels die Belichtungs­ zeit bzw. Pulsdauer der gepulsten Laserdioden 24. Die Einschaltdauer für die Belichtung eines quadratischen Pixels, das eine Kantenlänge aufweist, die der Laserspotlänge Ls entspricht, ergibt sich aus dem Quotienten der Laserspotlänge Ls und der Oberflächen­ geschwindigkeit der Druckform 12.

In dem Gehäuse 21 sind 64 Laserdioden 23 in einer Linie angeordnet. Pro Seitenbreite ist solch ein Array mit 64 Laserdioden vorgesehen die gleichmäßig verteilt über knapp eine Seitenbreite nebeneinander angeordnet sind. Bei einer 1.8 m breiten Druckeinheit sind vier solche Arrays entlang einer Linie nebeneinander angeordnet.

Die Bebilderung findet bei einer Drehzahl des Druckformzylinders 2 von vorzugsweise etwa 10.000 U/h statt, wobei jedes der Arrays in seinem Seitenbereich während der Zylinderdrehung in Zylinderlängsrichtung kontinuierlich verschoben wird. Eine schritt­ weise Verschiebung um eine Pixelspalte nach jeder vollen Umdrehung wäre ebenfalls möglich, jedoch zeitaufwendiger. Der Weg, um den das Laserarray, im Falle von mehre­ ren Laserarrays sämtliche dieser Arrays, pro Zylinderumdrehung horizontal verschoben wird, entspricht dem Kehrwert der Bildauflösung. Bei einer Bildauflösung von beispiels­ weise 500 dpi wird das Laserarray pro Zylinderumdrehung um 51 µm quer zur Druck­ richtung verschoben. Die Laserspotlänge Ls darf nicht kleiner sein als der auflösungs­ bedingte Vorschub des Laserarrays, um Vollflächen belichten zu können. Die maximale Auflösung ist durch einen Drehwinkelgeber und den Umfang des Druckformzylinders 2 gegeben. Bei dem Drehwinkelgeber handelt es sich um einen Inkrementalgeber, der entweder am Druckformzylinder 2 oder dem zugeordneten Gummituchzylinder 1 an­ geordnet ist und die Drehwinkellage des Zylinders misst. Bei einer Auflösung von 40,000 Schritten pro Zylinderumdrehung und einem Umfang des Druckformzylinders von 1,257 mm ergibt sich eine Auflösung von 798 dpi. Der für die Bebilderung einzusetzende Laserspot 28 muss für diese Auflösung eine Länge Ls von wenigstens 32 µm besitzen.

Die erforderliche Laserleistung zur Verdampfung der Feuchtmittelschicht an der farbüber­ tragenden Oberfläche ist abhängig von der Schichtdicke, der Oberflächengeschwindigkeit des Druckformzylinders 2 und der Geometrie des Laserspots 28. Bei einer Feuchtmittel­ schichtdicke von 1 µm und einer Oberflächengeschwindigkeit von 3.5 m/s (Radius 200 mm, Rotation mit 10.000 U/h) und einem Laserspot 28 mit einer Länge Ls von 50 µm und einer Breite Bs 3 µm überstreicht der Laserspot 28 bei Vernachlässigung der Ver­ schiebung des Laserarrays in Zylinderlängsrichtung innerhalb von etwa 14 µs ein Fläche von 50.50 µm². Auf einer solchen Fläche befindet sich mit Feuchtwasser als Feucht­ mittel eine Wassermasse von 2.5.10^-12 kg. Um Wasser zu verdampfen, wird eine Energie von 2.3.10⁶ J/kg benötigt, d. h. 5.8.10^-6 J pro Pixel. Soll die Verdampfung in einer Zeit von 14 µs geschehen, so ist eine Leistung von 0.41 W notwendig. Die Erwär­ mung des Feuchtmittels erfolgt dadurch, dass die Druckschicht 15 aufgeheizt wird. Der Wirkungsgrad für die Laserleistung ist vom Absorptionskoeffizienten, der Wärmekapazität und dem Wärmeleitwiderstand der Druckschicht 15 abhängig. Der Anteil der Laserlei­ stung, der eine Verdunstung von Feuchtmittel von der Druckschicht 15 bewirkt, sollte möglichst hoch sein, vorzugsweise sollte er wenigstens 0.6 oder größer sein. Die Laserlei­ stung pro Diode beträgt wenigstens etwa 0.7 W. Bevorzugt werden 1 W Dioden verwen­ det.

Da nach der Trocknung an der farbübertragenden Oberfläche die Druckschicht 15 an den getrockneten Stellen eine hohe Temperatur aufweist, kann auch eine Anfeuchtung dieser Stellen nicht unmittelbar erfolgen, weil das nur mit einer geringen Rate nachströmende Feuchtmittel bei Kontakt mit der aufgeheizten Stelle der Druckschicht 15 sofort ver­ dampft. Damit eine Feuchtung der getrockneten Stelle vor Kontakt mit der Farbauftrags­ walze 3 besonders sicher verhindert wird, ist die Farbauftragswalze 3 unmittelbar nach der Belichtungseinrichtung 20 angeordnet. Auch sollte der Feuchtmitteldruck an der Rückseite der Druckschicht 15 so eingestellt werden, dass die Feuchtmittelschicht an der farbübertragenden Oberfläche nur langsam gebildet wird. Liegt im vorstehenden Beispiel die Farbauftragswalze 3 in Drehrichtung des Druckformzylinders 2 gesehen 200 mm hinter der Belichtungseinrichtung 20, so beträgt die Zeitspanne von der Trocknung bis zum Porenverschluss 0.06 s. Die Feuchtmittelzufuhr an der Rückseite der Druckform 12 wird so eingestellt, dass nicht mehr als 0.5 g Feuchtmittel pro m² der farbübertragenden Oberfläche und Umdrehung zugeführt werden. Da sich der Feuchtmittelfilm bei jeder Umdrehung an der Farbauftragswalze 3 spaltet und zur Hälfte abgeführt wird, stellt sich dann eine konstante Filmschichtdicke von 1 µm vor der Farbauftragswalze 3 und von 0.5 µm hinter der Farbauftragswalze 3 ein. Mit zunehmender Bebilderungszeit wird die Feuchtmittelzufuhr entsprechend der bereits erreichten Flächendeckung vermindert. Ausgehend von Wasser als Feuchtmittel und einer Feuchtmittelschichtdicke von 1 µm, die zu verdampfen ist, ist eine Bebilderung des Druckformzylinders 2, d. h. von zwei Druckformen 12, in etwa einer Minute möglich. Der Leistungsbedarf der Belichtungsein­ richtung 20 ist in der Verfahrensalternative, in der zum Verschließen der Poren zuvor Feuchtmittel verdampft wird, aufgrund der nur sehr dünnen Feuchtmittelschicht sehr gering.

Pro Druckformzylinder 2, d. h. pro Belichtungseinrichtung 20, ist eine Ansteuerelektronik vorgesehen zur Erzeugung von Konstantstromimpulsen, deren Dauer der Belichtungszeit für ein Pixel entspricht für jede der 265 Dioden. Die Stromstärke liegt je nach verwende­ ter Laserdiode zwischen 1 und 4 A. Die Ansteuerelektronik umfasst ferner einen eigenen Bitmapspeicher mit jeder Diode zugeordnetem eigenen Speicherbereich. Ferner umfasst die Ansteuerelektronik ein Adressierungssystem zur Übertragung der Bits aus dem Bitmap­ speicher zu den Dioden. Die Adresse für den Speicher wird aus Signalen von einem Drehwinkelgeber des Druckformzylinders 2 oder des Gummituchzylinders 1 und eines Weggebers ermittelt, der die Horizontalverschiebung des Laserarrays, in dem die betref­ fende Diode angeordnet ist, misst oder dem Motor zur Erzeugung der Horizontalbewe­ gung vorgibt.

Schließlich umfasst die Ansteuerelektronik eine Schnittstelle zu einer Steuer- und Puffer­ einheit. In der Steuer- und Puffereinheit werden die Daten von zugeordneten Druckform­ zylindern 2, vorzugsweise von solchen Druckformzylindern 2, die auf die gleiche Seite der Bahn arbeiten, gesammelt. Je nach Übertragungs- und Speicherkapazität können einer Steuer- und Puffereinheit mehrere Druckeinheiten mit je mehreren Druckformzylindern 2 zugeordnet werden.

Die Bebilderung erfolgt wie vorstehend bereits beschrieben durch axiale Verschiebung des Laserarrays entlang dem rotierenden Druckformzylinder 2. Die Geschwindigkeit der Horizontalverschiebung ist erheblich geringer als die Zylindergeschwindigkeit bei der Bebilderung. Falls mehrere der Laserarrays in Zylinderlängsrichtung nebeneinander angeordnet sind, werden sämtliche Laserarrays gleichzeitig, vorzugsweise durch den gleichen Motor, axial verschoben. Bei jeder Umdrehung des Druckzylinders 2 erfolgt ein axialer Vorschub der Belichtungseinrichtung 20, der etwas geringer ist als die Breite Bs der Laserspots 28. Axial benachbarte Pixel überlagern sich daher geringfügig. Dadurch werden nacheinander die nebeneinanderliegenden Spalten des Druckbilds bebildert, ohne dass zwischen den Spalten unbebilderte Bereiche verbleiben. Die Breite der Überlappung von benachbarten Pixel hängt von der Schärfe der Abbildung des einzelnen Pixels ab. Unschärfe in der optischen Abbildung und Wärmediffusion in der Umgebung des Pixels führen zu einer Belichtungsunschärfe, die durch die Überlagerung bei der Bebilderung ausgeglichen wird.

Die Laserdioden 23 werden mechanisch grobjustiert als Diodenzeile in dem Gehäuse 21 befestigt. Durch das Array der Linsen 25 werden die lichtimittierenden Flächen 24 der Laserdioden 23 auf die Druckform 12 abgebildet. Durch die mechanische Grobjustierung der Laserdioden 23 wird sichergestellt, dass die geometrische Abweichung der Laserspots 28 auf der farbübertragenden Oberfläche der Druckform 12 eine bestimmte Maximal­ abweichung von Sollpositionen nicht überschreitet. Eine Feinjustierung erfolgt im Wege einer Software-Justierung.

Fig. 7 zeigt eine Belichtungseinrichtung, die der Belichtungseinrichtung der Fig. 5 und 6 mit Ausnahme der optischen Abbildungseinrichtung vollkommen gleicht. Die optische Abbildungseinrichtung der Belichtungseinrichtung der Fig. 7 wird für jede der lichtemittierenden Flächen 24 durch je zwei Plan-Konvex-Linsen 25a und 25b gebildet. Die gewölbten Flächen der Linsen 25a und 25b stehen sich jeweils gegenüber, so dass die planen Flächen der Linsen 25a und 25b diejenigen Flächen sind, durch die das Laserlicht von den lichtemittierenden Flächen 24 eintritt und durch die es in Richtung auf die farbübertragende Oberfläche der Druckschicht 15 hin aus der optischen Abbildungsein­ richtung austritt.

Die Brennweiten der Linsen 25 bzw. 25a und 25b der optischen Abbildungseinrichtungen der Fig. 5 bis 7 sind vorzugsweise für beide Richtungen gleich. Dies wird durch die schmale Streifenform der lichtemittierenden Flächen 24 ermöglicht. Im Ausführungsbei­ spiel der Fig. 7 werden durch die Verwendung gleicher Linsen 25a und 25b die Ferti­ gungskosten niedrig gehalten. Insbesondere sind Plan-Konvex-Linsen preiswerter als Linsen, die auf beiden Seiten geschliffen werden müssen. Die Linsen 25a und 25b können vorteilhafterweise durch zwei Kunststofflinsenarrays erhalten werden, die wie in Fig. 7 gezeigt zueinander in Linsenhaltern 29a und 29b angeordnet sind.

In Fig. 8 ist die Software-Justierung für mehrere auf einer Linie nebeneinander an­ geordnete Laserdioden 23 eines Laserarrays dargestellt.

Die eingetragenen Linien im oberen Teil der Fig. 8 verlaufen in Zylinderlängsrichtung. Entlang der obersten Linie sind die Sollpositionen P der Laserspots 28 zusammen mit den sich nach der mechanischen Grobjustierung ergebenden Istpositionen S der gleichen Laserspots 28 eingezeichnet.

Unmittelbar darunter ist die gleiche Linie nochmals eingezeichnet. Entlang dieser Linie ist der Fehlervektor V für jede der Laserdioden 23 eingetragen. Jeder der Fehlervektoren V ergibt sich als gerade Verbindungslinie zwischen der Sollposition P und der ausgemesse­ nen Istposition S für jede der Laserdioden 23. Aus den Fehlervektoren V wird je ein von der zugehörigen Sollposition P ausgehender Korrekturvektor C gleicher Länge und entgegengesetzter Richtung gebildet. Eingezeichnet ist in Fig. 8 lediglich der Korrektur­ vektor C für die in Fig. 8 äußere linke Laserdiode 23 des Laserarrays. Die Bildung der Korrekturvektoren C für die weiteren der Laserdioden 23 erfolgt entsprechend. Als dritter Linienzug ist pro Laserdiode 23 der Verschiebeweg X eingetragen, um den das Laserarray bei der Bebilderung des Druckformzylinders 2 in Zylinderlängsrichtung insgesamt ver­ schoben wird. Diese Verschiebung kann schrittweise jeweils nach Vollendung einer Zylinderumdrehung erfolgen oder aber, was bevorzugt wird, kontinuierlich während der gesamten Bebilderungszeit des Druckformzylinders 2. Der Verschiebeweg X ist geringfü­ gig länger als der in Zylinderlängsrichtung gemessene Abstand zwischen den Istpositionen P von benachbarten Laserdioden 23.

Jeder der Laserdioden 23 ist ein Bildbereich Ac zugeordnet, der einem sich in Umfangs­ richtung des Druckformzylinders 2 erstreckenden Bildstreifen entspricht. Die in Längs­ richtung des Druckformzylinders 2 gemessene Länge dieses zugeordneten Bildbereichs Ac entspricht dem Sollabstand zwischen zwei benachbarten Laserdioden 23. Jeder der Laserdioden 23 ist ein Datenspeicher in der Ansteuerelektronik zugeordnet. Dieser Speicher ist größer als der zu übertragende Bildbereich Ac. Er umfasst den sogenannten Bebilderungsbereich A, der in Längs- und Umfangsrichtung des Druckformzylinders 2 je um die maximale Fehlertoleranz für die mechanische Grobjustierung größer ist als der Bildbereich Ac. Weist eine Laserdiode 23 eine exakte Übereinstimmung der Istposition S des von ihr erzeugten Laserspots 28 auf, so werden die Bilddaten des Speichers für diese Laserdiode 23 in den Datenspeicher für die Bebilderung übertragen. Dies ist in Fig. 8 für die vierte Laserdiode 23 von links der Fall. Die Positionierung ihres Bildbereichs Ac im zugeordneten Belichtungsbereich A ist im Vergleich zu der äußeren linken Laserdiode 23 in Fig. 8 dargestellt. Der Fehlervektor C der äußeren linken Laserdiode 23 weist in Zylinderlängsrichtung eine sich aus der Grobjustierung ergebende maximal zulässige Abweichung auf. Dementsprechend ist ihr Bildbereich Ac in Zylinderlängsrichtung an den linken Rand des zugeordneten Belichtungsbereichs A verschoben. Diese Verschiebung erfolgt durch entsprechende softwaremäßige Adressierung des Datenspeichers, der dieser Laserdiode 23 zugeordnet ist. Durch diese Software-Justierung wird der Bildbereich Ac, in dem gelasert wird, für jede Laserdiode 23 individuell im jeweils zugeordneten Belich­ tungsbereich A positioniert.

Die in Zylinderlängsrichtung gemessene Länge jedes der Belichtungsbereiche A entspricht dem Verschiebeweg X der Längsverschiebung des Laserarrays. Die in Zylinderumfangs­ richtung gemessene Breite entspricht dem Zylinderumfang plus der maximal zulässigen Abweichung durch die mechanische Grobjustierung. Indem die Bildbereiche Ac mittels der Software-Justierung um die jeweiligen Korrekturvektoren C durch entsprechende Verschiebung des Adressbereichs innerhalb des jeweils zugeordneten Belichtungsbereichs A softwaremäßig verschoben werden, wird die exakte Positionierung jedes der Laserspots 28 auf der farbübertragenden Oberfläche durch mechanische Grobjustierung und software­ mäßige Feinjustierung präzise erhalten.

Bezugszeichenliste

1

Gummituchzylinder

2

Druckformzylinder

3

Farbwalze

4

axialer Hohlraum

5

radiale Kanäle, Bohrungen

6

Spannvorrichtung

7-9

-

10

Trägerzylinder

11

-

12

Druckform

13

Druckformträger

14

Unterschicht

15

Druckschicht

16-19

-

20

Bildübertragungseinrichtung

21

Gehäuse

22

Befestigungsmittel

23

Laserchip

24

lichtemittierende Fläche

25

Linse

26

elektrischer Anschluss

27

Strahlenbündel

28

Laserspot

29

Linsenhalter

30

Wascheinrichtung
B Bahn
p Sollposition
S Istposition
V Fehlervektor
C Korrekturvektor
X Verschiebeweg
A Belichtungsbereich
Ac Bildbereich

Claims (12)

1. Druckform für einen Druckformzylinder für einen Nassoffsetdruck, wobei die Druckform (12) eine bebilderbare oder bebilderte, farbübertragende Oberfläche und an der farbübertragenden Oberfläche mündende Durchlasskanäle für ein Feuchtmittel aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform (12) mehrschichtig aufgebaut ist.

2. Druckform nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform (12) eine äußere Druckschicht (15) mit der farbübertragenden Oberfläche und eine angrenzend darunterliegende Unterschicht (14) aufweist und eine Durchströmbar­ keit der Druckform (12) von der Unterschicht (14) in die Druckschicht (15) abrupt abnimmt, wobei eine Durchströmbarkeit der Unterschicht (14) mehrfach größer ist als eine Durchströmbarkeit der Druckschicht (15).

3. Druckform nach dem vorhergehenden Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass die Durchströmbarkeit der Unterschicht (14) um das wenigstens Hundertfache, bevor­ zugt um wenigstens das Tausendfache, größer ist als die Durchströmbarkeit der Druckschicht (15).

4. Druckform nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform eine äußere Druckschicht (15) mit der farbübertragenden Oberfläche und eine angrenzend darunterliegende Unterschicht (14) aufweist, wobei die Druckschicht (15) eine offene Porosität aufweist, in der die Durchlass­ kanäle von Kapillarporen gebildet werden, und die Unterschicht (14) eine Material­ struktur aufweist, derart, dass das Feuchtmittel in der Unterschicht (14) gleich­ mäßig an einer Rückseite der Druckschicht (15) verteilt wird.

5. Druckform nach dem vorhergehenden Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass die Porosität der Druckschicht (15) 3-30% beträgt und die Kapillarporen der Druck­ schicht (15) einen mittleren Durchmesser haben, der zwischen 0,1 bis 5 µm beträgt.

6. Druckform nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform (12) eine Unterschicht (14) aufweist, die durch ein Vlies, insbesondere ein Metallfaservlies, gebildet wird oder ein solches Vlies umfasst.

7. Druckform nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Unterschicht (14) eine Porosität aufweist, die zwischen 50 und 80% beträgt, mit Durchlasskanälen mit einem Laminardurchmesser, der, bestimmt analog zu ASTM F 902, zwischen 10 und 100 µm beträgt.

8. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform (12) einen auf dem Druckformzylinder (2) befestigten oder befestigbaren, feuchtmitteldurchlässigen, beschichteten Druckformträger (13) auf­ weist.

9. Druckformzylinder für eine Rotationsdruckmaschine für einen Nassoffsetdruck, der eine Druckform (12) mit einer bebilderbaren oder bebilderten, farbübertragenden Oberfläche und an der farbübertragenden Oberfläche mündenden Durchlasskanälen für ein Feuchtmittel und eine Einrichtung (4, 5) aufweist, mittels der das Feucht­ mittel der Druckform (12) zuführbar ist, dadurch gekennzeichnet, dass die Druckform (12) nach einem der vorhergehenden Ansprüche ausgebildet ist.

10. Verfahren zur Herstellung einer Druckform für einen Nassoffsetdruck, wobei die Druckform (12) eine poröse Druckschicht (15) mit einer farbüberragenden Ober­ fläche und an der farbübertragenden Oberfläche mündende Durchlasskanäle für ein Feuchtmittel aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass auf einen Druckformträger (13) eine feuchtmitteldurchlässige Unterschicht (14) aus einem ersten Material und auf die Unterschicht (14) mittels Plasmaspritzen die poröse Druckschicht (15) aus einem zweiten, anderen Material aufgebracht wird.

11. Verfahren nach dem vorhergehenden Anspruch, dadurch gekennzeichnet, dass für die Unterschicht (14) Vliesmaterial verwendet wird.

12. Verfahren nach einem der beiden vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekenn­ zeichnet, dass für die Druckschicht (15) Keramikmaterial verwendet wird.