DE19647851A1 - Endoskop mit Trockenmittel - Google Patents

Description

Die Erfindung bezieht sich auf ein Endoskop mit einer Endoskopoptik und einem Trockenmittel, das in den Ein­ bauraum der Endoskopoptik eingebracht und in diesem fixiert ist.

Endoskope und insbesondere in der Medizintechnik einge­ setzte Endoskope sind prinzipiell fluiddichte Systeme. Aus einer Reihe von Gründen kann jedoch im Einbauraum der Endoskopoptik Feuchtigkeit auftreten:

Zum einen ist es möglich, daß aufgrund der Luftfeuch­ tigkeit in dem Raum, in dem der Zusammenbau des Endos­ kops erfolgt, eine Restfeuchte im Einbauraum des Endos­ kops verbleibt. Zum anderen kann durch geringfügige Undichtigkeiten in Verbindungsstellen, die an und für sich noch keine teure Reparatur des Endoskops erfor­ dern, Feuchtigkeit in den Einbauraum eindringen.

Deshalb ist es bereits seit längerem bekannt, im Ein­ bauraum der Endoskopoptik ein Trockenmittel vorzusehen, das diese Restfeuchte adsorbiert.

Für die Inkorporation des Trockenmittels in den Einbau­ raum der Endoskopoptik sind die verschiedensten Lösun­ gen bekannt geworden:
So ist es bekannt, das Trockenmittel in loser Form im Einbauraum anzuordnen. Dies hat jedoch den Nachteil, daß beim Bewegen der Optik Geräusche auftreten und zudem durch Abrieb des Trockenmittels durch Bewegung Staubbildung auftreten kann. Der Staub kann die opti­ schen Elemente belegen.

Aus der DE 37 08 124 C2 ist ein Endoskop mit einem hydroskopischen Element bekannt, bei dem das hydrosko­ pische Element als flexibles Streifenmaterial ausgebil­ det und in einem speziell hierfür vorgesehenen Teil der Endoskopoptik zwischen dem Linsenträger und der Außen­ wand angebracht ist. Dieses bekannte Endoskop, von dem bei der Formulierung des Oberbegriffs des Patentan­ spruchs 1 ausgegangen worden ist, hat den Nachteil, daß ein Austausch des hydroskopischen Elements nur bei einer vollständigen Zerlegung des Endoskops möglich ist.

Deshalb ist in der DE 195 07 205 A1 vorgeschlagen worden, eine hydroskopische Substanz unter einem abnehmbaren Wandstück des Gehäuses anzuordnen, das mit einer Kupplung gasdicht mit der übrigen Gehäusewand verbunden ist. Diese Ausführungsform hat den Nachteil, daß das Endoskop eine weitere Öffnung aufweist, deren Fluiddichtigkeit gewährleistet sein muß.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Endoskop mit einer Endoskopoptik und einem Trockenmittel, das in den Einbauraum der Endoskopoptik eingebracht und diesem fixiert ist, derart weiterzubilden, daß das Trockenmit­ tel sicher in dem Einbauraum fixiert ist, und eine hohe Effizienz der Adsorption von Feuchtigkeit aufweist, so daß ein Austauschen des Trockenmittels in der Regel nicht erforderlich ist.

Eine erfindungsgemäße Lösung dieser Aufgabe ist im Patentanspruch 1 angegeben. Weiterbildungen der Erfin­ dung sind Gegenstand der Ansprüche 2ff.

Erfindungsgemäß liegt das Trockenmittel in Form einer Mehrzahl von Kugeln und/oder von stabförmigen Elementen fort, die in wenigstens eine Ausnehmung in dem Einbau­ raum eingesetzt sind, und mittels wenigstens eines Fixierelements fixiert sind, das die Kugeln bzw. die stabförmigen Elemente lediglich auf einem Teil ihrer Fläche berührt.

Die Erfindung geht dabei von der Erkenntnis aus, daß Endoskope aus Servicegründen zerlegbar sein müssen, so daß es nicht erforderlich ist, eine zusätzliche Öffnung für den Austausch des Trockenmittels vorzusehen.

Durch die fixierte Anbringung des Trockenmittels im Einbauraum der Optik ist es für einen Wechsel des Troc­ kenmittels nicht erforderlich, das Endoskop über das bei einem normalen Service übliche Maß hinaus zu zerle­ gen. Durch die Anordnung des Trockenmittels im Bereich des Okulars (Anspruch 5) steht ausreichend Platz zur Verfügung, um so viel Trockenmittel unterzubringen, daß die Menge an Trockenmittel für eine durchschnittliche Lebensdauer eines Endoskops ausreichend ist. Selbstver­ ständlich kann das Trockenmittel bei Bedarf dennoch ausgetauscht werden.

Durch die Verwendung einer Mehrzahl von Kugeln und/oder stabförmigen Elementen mit bevorzugt zylindrischer Form erhält man eine große Oberfläche des Trockenmittels, so daß die Adsorption des Trockenmittels effektiv erfolgt.

Das Fixierelement hat die Aufgabe, das in Form von Kugeln oder Stäben mit bevorzugt zylindrischer Form vorliegende Trockenmittel einerseits sicher zu fixie­ ren, andererseits aber einen ungehinderten Luftaus­ tausch zu gewährleisten, so daß die in dem Einbauraum der Optik vorhandene Feuchte von dem Trockenmittel adsorbiert werden kann.

In den Ansprüchen 2 und 3 sind mögliche Ausgestaltungen des Fixierelements gekennzeichnet. Die im Anspruch 2 angegebene Ausgestaltung hat den Vorteil, daß die Ver­ wendung eines O-Rings als Fixierelement den größten Teil der Oberfläche des Trockenmittels frei läßt, so daß die Feuchte problemlos adsorbiert werden kann. Darüberhinaus ist der Ersatz von O-Ringen bei einem Wechsel des Trockenmittels problemlos möglich.

Durch die Verwendung eines Behältnisses, dessen Wandung feuchtepermeabel ist (Anspruch 3) und die insbesondere aus einer Membran besteht, ist eine sichere Fixierung auch bei Erschütterungen etc. gewährleistet.

Im Anspruch 6 sind verschiedene Möglichkeiten für das Trockenmittel angegeben. Derartige Trockenmittel, die insbesondere als Molekularsieb wirken können, sind handelsüblich erhältlich.

Bei einer vorteilhaften Weiterbildung kann ferner in dem Einbauraum der Optik eine Einrichtung zur Messung der Feuchte vorgesehen sein (Anspruch 7). Anhand des Meßergebnisses kann die Bedienungsperson feststellen, ob die Feuchte im Einbauraum der Optik innerhalb zu­ lässiger Grenzen liegt. Wird eine zu hohe Feuchte ange­ zeigt, kann dies die Ursache haben, daß das Trockenmit­ tel erschöpft ist und ausgetauscht werden muß, oder ob daß das Endoskop eine Undichtigkeit aufweist, durch die Feuchtigkeit in einem Maße eintritt, daß sie von dem Trockenmittel nicht mehr adsorbiert werden kann.

Dabei kann gemäß Anspruch 8 die Einrichtung zur Messung der Feuchte bevorzugt einen Farbindikator aufweisen, dessen Farbe bei einem bestimmten Feuchtigkeitsgrad reversibel oder irreversibel umschlägt, und der in einem Fenster von außen sichtbar ist. Derartige Farb­ indikatoren sind im Handel erhältlich.

Die Erfindung wird nachstehend ohne Beschränkung des allgemeinen Erfindungsgedankens anhand eines Ausfüh­ rungsbeispielen unter Bezugnahme auf die einzige Figur der Zeichnung exemplarisch beschrieben, die zeigt:
eine Querschnitt durch den proximalen Teil eines erfindungsgemäßen Endoskops.

Der in der Figur dargestellte proximale Teil eines erfindungsgemäßen Endoskops weist einen Okulartrichter 1 mit einem Okular-Deckglas 2 auf. Der Okulartrichter 1 ist in an sich bekannter Weise mit einem nur teilweise darstellten Grundteil 3 des Endoskops verbunden. An dem Grundteil 3 befindet sich beispielsweise der nicht dargestellte Anschluß für ein Lichtleitkabel.

In Bereich des Okular-Deckglases 2 ist im Grundteil 3 erfindungsgemäß eine umlaufende Nut 4 vorgesehen, in die Trockenmittel-Kugeln 5 eingelegt sind. Um die Ku­ geln 5 am Herausfallen aus der Nut 4 bei Bewegungen des Endoskops zu hindern, sind sie durch einen O-Ring 6 gehalten.

Diese Anordnung hat eine Reihe von Vorteilen:

• - Die Trockenmittel-Kugeln 5 haben eine vergleichsweise große Oberfläche, die für die Adsorption zur Verfügung steht.
• - Die Oberfläche ist "frei zugänglich", da der O-Ring die Kugeln nur auf einer vergleichsweise kleinen Fläche berührt.
• - Auch bei vorhandenen Endoskopen ist ein Umbau auf die erfindungsgemäße Ausführungsform - durch Austausch des vergleichsweise billigen proximalen Teils oder durch nachträgliches Anbringen der Nut 4 - leicht möglich.
• - Für die erfindungsgemäße Anordnung des Trockenmittels ist keine Vergrößerung des Endoskops erforderlich. Den­ noch erfolgt keine Abschattung des Beobachtungsstrah­ lengangs.

Die bei einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung vorgesehene - in der Figur nicht dargestellte - Ein­ richtung zur Messung der Feuchte kann ebenfalls im Grundteil 3 vorgesehen sein. Das Fenster zur Beobach­ tung des Meßergebnisses und insbesondere zur Beobach­ tung des Farbindikators, dessen Farbe bei einem be­ stimmten Feuchtigkeitsgrad reversibel oder irreversibel umschlägt, muß natürlich so angeordnet sein, daß kein Licht in den Beobachtungsstrahlengang eintritt, das als störendes Streulicht wirken würde.

Claims (9)

1. Endoskop mit einer Endoskopoptik und einem Trocken­ mittel, das in den Einbauraum der Endoskopoptik einge­ bracht und in diesem fixiert ist, dadurch gekennzeichnet, daß das Trockenmittel in Form einer Mehrzahl von Kugeln (5) und/oder von stabförmigen Elementen vorliegt, die in wenigstens eine Ausnehmung (4) in dem Einbauraum eingesetzt sind, und mittels wenigstens eines Fixierelements fixiert sind, das die Kugeln bzw. die stabförmigen Elemente lediglich auf einem Teil ihrer Fläche berührt.

2. Endoskop nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das wenigstens eine Fixier­ element ein O-Ring (6) ist, der das Trockenmittel in der Ausnehmung fixiert.

3. Endoskop nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das wenigstens eine Fixier­ mittel ein Behältnis ist, dessen Wandung feuchtepermea­ bel ist.

4. Endoskop nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Wandung des Behält­ nisses aus einer Membran besteht.

5. Endoskop nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß das Trockenmittel im Bereich des Okulartrichters (1) angeordnet ist.

6. Endoskop nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Trockenmittel ein Silica-Gel oder eine poröse Keramik ist.

7. Endoskop nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß in dem Einbauraum der Optik eine Einrichtung zur Messung der Feuchte vorgesehen ist.

8. Endoskop nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Einrichtung zur Messung der Feuchte einen Farbindikator aufweist, dessen Farbe bei einem bestimmten Feuchtigkeitsgrad reversibel oder irreversibel umschlägt, und der in einem Fenster von außen sichtbar ist.

9. Endoskop nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß das Fixierelement derart ausgebildet ist, daß das Trockenmittel im Rahmen eines Endoskop-Service austauschbar ist.