CN1989521A - 数字媒体库存控制、发行和破坏系统 - Google Patents

Abstract

系统(10)包括数字媒体创建器－破坏器设备(12)，用于接收和存储来自数字媒体源(20)的数字媒体，用于生成数字媒体的多个可传送的拷贝，以及用于破坏未用的数字媒体拷贝。数字媒体创建器－破坏器设备(12)容纳在将数字媒体的可传送拷贝显示给终端用户购买者的零售店(14)或类似商店内。系统(10)在单个商店(14)水平、地区或国家(38)水平上提供了对存储在光盘、数字视频盘或其它能够存储和传送数字媒体的设备上的诸如音乐、电影、视频游戏、计算机软件、用于蜂窝电话的铃音等数字媒体的库存、发行和破坏的零售商控制。破坏未用的拷贝消除了零售商必须返回未用拷贝的成本低效性。

Description

数字媒体库存控制、发行和破坏系统

技术领域

本发明涉及一种对于能够存储在光盘、数字视频盘、计算机存储器部件、便携式手持装置等中的数字媒体如音乐、视频游戏、电影、软件等的基于零售的库存控制、发行和破坏。

背景技术

众所周知，音乐、视频游戏、电影、软件、照片、艺术作品和能够以数字格式存储的任何其它信息(在此称为“数字媒体”)可以用光盘、数字视频盘、计算机和便携式存储器部件等形式来存储以便于商业发行。这种数字媒体的极大多数商业发行是通过传统商业流从数字媒体的所有者或源运送到多个零售店，其中在做出购买决定以获得数字媒体的拷贝之前，终端用户购买者在零售店浏览各种数字媒体出售物。

可替选和近似平行的商业流提供了终端用户的目录购物，其中中间实体获得和存储或“直达发运(drop-ship)”来自媒体源的数字媒体的拷贝，并且将拷贝直接邮寄到在线或邮件目录终端用户购买者。更为现代的商业发行方法涉及在购物中心“售货亭(kiosk)”内或咖啡屋内存储数字媒体，以便应终端用户的要求，诸如通过“烧录”包含媒体的光盘来创建媒体的拷贝。例如最近公知为“VMS”的发行系统在零售店内允许终端用户购买者卷动过基于计算机的菜单驱动的目录，以便选择特定数字媒体拷贝，并且一旦选择，该零售店内的光盘烧录器就烧录所选数字媒体拷贝的拷贝。

然而，为了在现代购物中心联合体进行物理显示和终端用户的比较性欣赏，从媒体源到零售店的常规发行模式保留了压倒性多数的数字媒体拷贝的商业发行途径。这显然是因为终端用户享受零售购物体验，该体验涉及视觉广告元素的冲击，连同在同等物中选择和购买数字媒体拷贝所共有的社会互换。

遗憾的是，所有用于商业发行数字媒体拷贝的公知系统都遭遇较大成本和安全性低效的问题。例如，零售店的管理者或控制器必须订购特定数字媒体的特定数量的拷贝(称为“存货保存单元”或“SKU”)，这是在预期这种SKU的发布时进行的。同时，零售店控制器必须基于库存销售等在定期的基础上订购特定数量的各种各样的竞争SKU以补充供给。必须订购的各种SKU的特别数量依赖于多种因素，包括数字媒体的预期销售，不论流行音乐SKU、电影、视频游戏、软件等，以及地区和国家经济气候、与礼品购买因素有关的年度时间等。即使是现代“售货亭”，计算机菜单驱动的选择系统也不能提供零售商对库存的任何控制。

如此多的不确定的难免结果是，零售店总是以许多完全不能销售的SKU以及在一些情况下从终端用户返回的SKU而告终，这是众所周知的。这些未售和返回的SKU必须返回到媒体源或所有者。这涉及对未售和返回SKU的定期重新包装和将许多数字媒体拷贝送回到媒体源，随之而来的是媒体源与零售店之间未售SKU的物理和货币记账的耗时问题。未售SKU的记账和返回在关于未售和返回SKU的潜在失窃或账目误差方面呈现显著的安全性风险。另外，在将未售SKU留在零售店时，商店损失了本可有成效地加以利用的有价值的存储空间。返回的SKU亦对媒体源造成了显著的成本挑战，即典型地重新包装SKU以便于发行到较高销售额的零售店或者在不同行销努力下的打折销售等等。

已经估算，返回的SKU占到制造和发行数字媒体拷贝总成本的超过百分之十八。另外，用于数字媒体商业发行的常规系统要求对于要订购和存储在零售店中的各种数字媒体SKU的数量进行频繁、耗时和高代价的估算。而且，公知的目录和电子发行系统需要类似的销售控制器对用于订购、存储和行销给潜在用户的数字媒体SKU的数量进行估算。此外，现有商业发行系统都没有针对数字媒体的未授权商业拷贝提供有意义的安全性。

因此，需要一种数字媒体商业发行系统，它使零售店能够主要基于店内消费者影响的需求来控制数字媒体SKU的可用性，并且消除了数字媒体拷贝由零售商到媒体源的物理返回。

发明内容

本发明是一种数字媒体库存控制、发行和破坏系统。该系统包括数字媒体创建器-破坏器设备，用于接收和存储来自远程数字媒体源的数字媒体，用于生成多个可传送的数字媒体拷贝，并且用于破坏未用的数字媒体拷贝。数字媒体创建器-破坏器设备可容纳在零售店或类似商店内，其向终端用户购买者显示数字媒体SKU或者就其可用性做广告。

零售店管理者或订单控制器将直接通过创建器-破坏器设备来与零售店之外的远程数字媒体源通信，如音乐光盘发行者或第三方供应者或包含媒体的数据库，以便订购待以电子格式传送到创建器-破坏器设备以存储在创建器-破坏器设备的存储器中或者根据需要作为下载来调用的特定数字媒体。然后，只要终端用户选择购买拷贝，创建器-破坏器设备将生成数字媒体SKU的拷贝，或者基于由先前购买周期销售、对新发布或目录的预期销售等而确定的零售商预期需要，在预期的销售之前，如在营业零售时间之间的每个夜晚、每个周末或零售商所希望的任何时间等期间，该设备可周期性地生成多个拷贝。创建器-破坏器设备还包括用于破坏未售或返回的数字媒体SKU拷贝的机构。因此，本发明提供：对生成数字媒体库存的消费者影响的店内零售商控制；对数字媒体SKU拷的发行的零售商控制；并且还提供对未售和/或返回拷贝的零售商控制破坏，以消除对于将未售或返回的拷贝送回数字媒体源的任何需要。

在此为了方便起见，“数字媒体库存控制、发行和破坏系统”发明将简写为“MICS”(对于“媒体库存控制系统”)，并且本发明的各种部件在下文将以“MICS”作为前缀来标识，如“MICS创建器-破坏器设备”。

在本发明系统的优选实施例中，MICS创建器-破坏器设备还包括用于向MICS中央数据库传送如下信息的部件：“存储信息”，包括由MICS创建器-破坏器接收并存储在其中的数字媒体的标识；以及“市场信息”，关于所生成的数字媒体拷贝、传送到购买者的数字媒体拷贝和由MICS创建器-破坏器破坏的数字媒体拷贝的数量。MICS中央数据库将设置在远离数字媒体创建器-破坏器设备的位置，并且在另外的优选实施例中将与在多个零售店或可由终端用户访问的位置中的多个MICS创建器-破坏器设备通信。每个MICS创建器-破坏器设备可具有对于一些或所有数据库信息的本地高速缓存访问。

在另一优选实施例中，MICS创建器-破坏器设备亦将在特定的存储数字媒体的多个拷贝或SKU的每一个中生成由MICS创建器-破坏器设备产生的该数字媒体拷贝或SKU所特有的独特链接码。即使包含链接码的数字媒体拷贝是在传统媒体制造设施大规模制造的，只要它包含可由MICS创建器-破坏器设备读取的个性化链接编码并且该编码亦提供用于MICS中央数据库内的“匹配”，则亦可识别这样的唯一链接编码。每个数字媒体拷贝内的链接码标识了生成过链接码拷贝的MICS创建器-破坏器设备或创建过唯一链接码拷贝的规模制造商的标识，其亦可包括链接码拷贝的生成日期。在另一实施例中，在将拷贝传送到购买者时，在将购买的拷贝返回到零售商时，以及在MICS创建器-破坏器设备破坏拷贝时，MICS创建器-破坏器设备亦可将数字媒体拷贝的链接码传送给MICS中央数据库。通过提供MICS中央数据库对每个数字媒体拷贝的精确、实时跟踪，以及通过帮助从链接码拷贝辨识数字媒体未授权拷贝的源头，标识了生成过数字媒体拷贝的MICS创建器-破坏器设备的独特链接码显著增强了数字媒体的安全性。

在又一个实施例中，MICS创建器-破坏器设备可包括如下能力，用于从不在零售店内的远程订单控制器(如地区或国家零售链管理者)接收和执行用于生成或破坏数字媒体拷贝的远程数字媒体获取信息。远程数字媒体获取信息或订单亦可用于从远程数字媒体源获取数字媒体并且将其存储在创建器-破坏器设备内。

MICS创建器-破坏器亦可包括用于将数字媒体的数字拷贝传送到不在零售店内的远程购买设备的部件。例如，远程购买设备可以位于“售货亭”或很小的零售店，其中终端用户可从远程购买设备内的目录选择特定的数字媒体，并且该设备然后将数字媒体拷贝烧录和链接编码到可运送的存储器如光盘上。远程购买设备然后将有关所传送的数字拷贝的市场信息通过MICS创建器-破坏器传送到MICS中央数据库。

在另一实施例中，MICS创建器-破坏器设备将具有接收和打印与所选数字媒体的特定SKU相关联的广告艺术的能力。例如，如果零售店或位于多个购物中心的零售店链的订单控制器订购了流行音乐数字媒体即将发布的记录从数字媒体源传送到零售店中的多个MICS创建器-破坏器设备，则随着每一代数字媒体SKU拷贝，该控制器亦可订购将关联的广告艺术作品传送到MICS创建器-破坏器，这些艺术作品将由MICS创建器-破坏器打印出来。零售店人员然后可在终端用户购买拷贝时将广告艺术作品和相关材料插入到具有数字媒体拷贝的保护性包装封套中。

可替选地，广告艺术作品可插入到空的包装封套中，然后放在显示器上以便潜在购买者的比较性欣赏。将不生成实际的数字媒体拷贝，直至购买之时为止，或者在此之前不久由MICS创建器-破坏器生成并且存储在远离潜在购买者接触的安全区域，直到在购买时将它放在包装封套中，然后传送给购买者。

显然的，通过将数字媒体的实际拷贝与潜在购买者的接触相隔离，直到实际的购买事务处理为止，本发明针对所存数字媒体SKU拷贝的店内失窃或“店内偷窃”提供了显著增强的安全性。

因此，本发明的一般性目的是提供一种克服现有技术缺陷的数字媒体库存控制、发行和破坏系统。

较为特定的目的是提供这样一种数字媒体库存控制、发行和破坏系统，它提供了零售设备对其数字媒体库存的生成和发行进行店内的、消费者影响的、零售驱动的控制，并且消除了与未售、返回或有缺陷的数字媒体拷贝的返回相关联的成本。

又一个特定的目的是提供这样一种数字媒体库存控制、发行和破坏系统，它增强了针对拷贝失窃和数字媒体未授权拷贝的数字媒体安全性。

当结合附图阅读以下描述时，本数字媒体库存控制、发行和破坏系统的这些和其它目的和优点将变得更为显然。

附图说明

图1是根据本发明构建的数字媒体库存控制、发行和破坏系统的简化示意性表示。

图2是适于在本发明内使用的数字媒体创建器-破坏器设备的透视图。

图3是图2创建器-破坏器设备的数字媒体拷贝破坏器部件的透视图。

具体实施方式

详细参考附图，一种数字媒体库存控制、发行和破坏系统在图1中示出，并且以标号10概括表示。在此为方便起见，“数字媒体库存控制、发行和破坏系统”发明将简写为“MICS”(对于“媒体库存控制系统”)，并且本发明的各种部件在以下将以“MICS”作为前缀来标识。

系统10包括数字媒体创建器-破坏器设备12，该设备将被容纳在图1中以示意性的交叉阴影线示出的零售店14内。下面结合图2更详细地讨论MICS创建器-破坏器设备12，并且它在优选实施例中将是把所有用于满足所需功能的必要部件组合在一个机器中的整体设备。可替选地，MICS创建器-破坏器可以是彼此电联系地紧固以便于系统识别和支持的几个分离部件，使得这些分离的部件(未示出)执行在此描述的所需功能。因此，这样可替选的MICS创建器-破坏器设备12在此将表征为数字媒体创建器-破坏器设备装置，用于接收来自远程数字媒体源的数字媒体并将其存储在存储器部件中，用于生成数字媒体的多个可传送的拷贝，以及用于破坏未用的数字媒体拷贝，包括本领域公知或随后开发用于执行那些功能的任何部件。出于这里的目的，在使用于上述短语“破坏未用的拷贝”中，字眼“未用的拷贝”应当理解为包括未销售或另外传送的任何数字媒体SKU拷贝，它们是由终端用户返回的、是有缺陷的或者是由零售店出于任何原因将不在商业上发行的。

零售店的管理者或订单控制器16通过电子接口18来与MICS创建器破坏器12通信，以有助于通过线路19从MICS创建器-破坏器12通信到一个或多个远程媒体源20，以便请求将特定数字媒体(如即将发布的流行音乐记录、流行电影、视频游戏、计算机软件等)以数字格式传送到MICS创建器-破坏器12。远程源20然后通过数字路径22传送所请求的数字媒体。通过使用短语“电子接口18”、“线路19”和“数字路径22”，意味着所述通信或传送可以以公知或随后发明并且能够有助于所述功能的任何方式来进行，包括硬接线、电机械开关机构、卫星通信、无线电、电话、无线通信、计算机到计算机通信等。诸如“线路”、“数字路径”的短语和字眼的使用仅仅是要帮助理解如图1所示的本发明的系统10。

MICS创建器-破坏器12然后通过线路23来与MICS中央数据库24通信以向数据库24通知所请求的数字媒体已收到并且驻留在MICS创建器-破坏器12内。基于订单控制器16的订单，MICS创建器-破坏器12然后可诸如通过烧录光盘拷贝(未示出)来生成多个数字媒体拷贝，这些拷贝然后通过路径26传送到零售店14内的安全存储单元28。可替选地，MICS创建器-破坏器12可简单地在其存储器中存储数字媒体，并且通过线路30将其驻留状态传送给零售店14内的终端用户购买者接口32。终端用户接口32可以是具有如公知的现金收款机的店员，或者是容纳计算机菜单驱动的选择目录和电子支付设备的售货亭。基于终端用户接口32处对特定数字媒体SKU拷贝的请求，店员或接口32的计算机简单地请求MICS创建器-破坏器12从存储28传送或生成待传送到接口32的拷贝以便发行到终端用户(未示出)。所有这些事务处理然后将或同时通过线路23从MICS创建器-破坏器12传送到MICS中央数据库24。

如图1所示，商店管理者或订单控制器可通过线路36从未容纳在零售店14内的远程订单控制器34来与MICS创建器-破坏器12通信。订单控制器16、34也能够通过线路36来与MICS中央数据库24通信以便了解各种数字媒体的销售量、收入、获取成本等。利用这样的信息，订单控制器16、34然后可通过线路37将远程数字媒体获取信息传送到MICS创建器-破坏器12以获取附加的数字媒体或生成附加的拷贝用于存储器28，等等。通过使用远程订单控制器34，系统10可有助于一个管理者在地区或国家的基础上在各种远程位置40通过线路39来与多个MICS创建器-破坏器12通信，如针对遍及国内的购物中心内的成百或成千音乐店的链。响应于远程订单控制器34利用MICS中央数据库24和其它远程MICS创建器-破坏器38来传送这样的数字媒体获取信息，媒体源20然后可基于特定地区和国家数字媒体销售及需求因素，通过路径42将数字媒体传送到远程MICS创建器-破坏器38或者将破坏订单传送到远程MICS创建器-破坏器。

系统10还包括远程购买设备，如远程零售购买设备44和远程个人购买设备46。远程零售购买设备可以是有人或无人照管的购物中心“售货亭”45类型的设备，包括可用数字媒体的计算机菜单驱动的目录。一旦选择特定的可用数字媒体拷贝，远程零售购买设备将通过线路48向MICS创建器-破坏器12请求通过路径50到远程零售购买设备44的传输，该设备然后可生成或传送拷贝到终端用户，诸如通过烧录光盘拷贝或将数字媒体拷贝装载到终端用户的可运送存储器部件中，如手持视频游戏、“MP3”音乐播放器、用于蜂窝电话的铃音(未示出)等。

类似地，远程个人购买设备46可以是允许通过线路52来与MICS创建器-破坏器12通信的任何机构，如通过也称为“因特网”的万维网进行通信的家庭或办公室个人计算机53。一旦通过远程个人购买设备请求和满足任何支付义务，MICS创建器-破坏器12然后将通过路径54把数字媒体的拷贝传送到远程个人购买设备46，以便于存储在该设备的存储器部件中或者烧录数字媒体的光盘或其它便携式拷贝。所有这样通过远程购买设备44、46的事务处理亦将通过线路23从MICS创建器-破坏器12传送到MICS中央数据库24。

一个或多个监视器56，如总体MICS系统10的所有者或操作者，将具有通过在监视器56与MICS中央数据库之间的线路58在进行之中的基础上对系统10所有有关信息的访问。

在优选实施例中，MICS系统10包括用于辨识多个数字媒体拷贝的每一个中的对于每个特定数字媒体拷贝所特有和唯一的特定链接码的装置和/或用于生成该特定链接码的装置。链接码可以是特定的MICS创建器-破坏器12所特有的，并且可包括曾生成过链接码拷贝的MICS创建器-破坏器的标识。可替选地，这样拷贝特有的链接码亦可放到在传统媒体制造设施所制造的拷贝中，其中这样传统媒体制造的数字媒体拷贝具有MICS系统10链接码或兼容可读码。数字拷贝内的所有MICS系统10链接码或MICS系统兼容可读码包括拷贝特有的信息，该信息可由MICS创建器-破坏器12、38读取并且可匹配到针对MICS中央数据库24内存储的所有链接码拷贝的编码。链接码拷贝因此提供了对所有数字媒体拷贝的状态的高效监视，包括某些拷贝的破坏以及将包含链接码拷贝任何破坏的状态传送到MICS中央数据库24。该特征显著增强了由系统10产生和/或发行的数字拷贝的安全性。

如图1中示意性示出的，有缺陷或不想要的数字媒体拷贝的任何返回可由终端用户在零售店14内的终端用户接口32加以传送，以便随后通过路径60传送到MICS创建器-破坏器12。可替选地，返回的未用拷贝可由终端用户通过路径62传送到远程零售购买设备44以便返回。然后，这样返回的和/或有缺陷的未用数字媒体拷贝连同存储在系统的安全存储单元28内的任何未售拷贝(如前述，所述拷贝共同在此称为“未用”的拷贝)一起将由MICS创建器-破坏器12基于订单控制器16、34的订单而破坏。

在优选实施例中，MICS创建器-破坏器可包括破坏链接码读取部件装置65(在图3中示出)，用于在执行对拷贝的破坏之前首先读取要破坏的数字媒体拷贝以验证它是链接码拷贝。如果创建器-破坏器12可读取链接码，则该创建器-破坏器将该拷贝的身份和破坏传达给MICS中央数据库24。然后MICS创建器-破坏器12破坏数字媒体的链接码拷贝。如果破坏链接码读取部件装置65不能读取拷贝的链接码，或者如果该拷贝没有链接码，则订单控制器16、34可选择破坏该拷贝，或者代之以将该拷贝用于安全性违反的调查。通过直接向MICS中央数据库24传送已破坏的数字媒体拷贝(未示出)的身份，MICS系统10能够立即将破坏的拷贝贷记(credit)为返回并且通过线路59将该贷记从MICS中央数据库24传送到媒体源20。

链接码可以是仅可由MICS系统10的部件读取的加密码形式，或者可包括已知“数字水印”安全格式的成分，或者链接码可以是或包括出于下游监视目的而容易读取或扫描的成分。这样，MICS系统10包括用于对数字媒体拷贝的库存生成、发行和破坏进行综合零售商控制的部件。

图2示出由标号70表示的MICS创建器-破坏器装置的简化示例性整体形式。整体MICS创建器-破坏器包括：壳体71，保护用于生成数字媒体的可传送拷贝的烧录器部件72；第一打印机单元74，用于打印第一形式的广告艺术作品(例如特定厚度和质量的纸和墨)；第二打印机单元76，用于打印第二形式的广告艺术作品或促销材料(如不同厚度的纸或有色墨等)；具有存储器部件的中央处理单元78，这些部件比如是现代个人或主机计算机所共有的，包括用于接收和发送数字媒体以及传送信号到如上所述系统10部件的端口(未示出)；破坏单元80，用于如上所述破坏数字媒体的拷贝(未示出)，包括破坏数字媒体存储仓81，该存储仓可枢转出来以便容易清除已破坏的数字媒体。整体MICS创建器-破坏器70亦可包括现代电子箱体所共有的部件，如风扇83、用于允许冷却空气流动的冷却通风口85、控制开关87以及电源线(未示出)和针对图1描述的通信线路。整体MICS创建器-破坏器70的部件以本领域公知的方式彼此通信以及与其它所述MICS10系统部件通信，如在“一体化(all-in-one)”计算机化办公室打印机、个人计算机的光盘烧录器等中已知的。再次强调，MICS创建器-破坏器12可包括如下部件，该部件能够执行非整体的所述功能，而是代之以按照足以执行所述功能的方式来彼此通信以便于系统10支持和识别。

图3示出了适合于在如上所述的MICS系统10内使用的示例性破坏单元82。示例性破坏单元82可包括多个硬尖84(在图3的放大插图中示出)，它们由光盘型旋转设备86内的钻石或碳化物型硬表面制成，使得尖84可以刻划正在由旋转设备旋转的光盘或数字视频盘型的数字媒体拷贝(未示出)。如上所述，破坏单元亦可包括破坏链接码读取部件装置65。破坏单元亦可包括标准的数字媒体拷贝插入滑动件88，该滑动件将数字媒体拷贝(未示出)导入破坏器壳体90A、90B中以紧固在旋转器86上以便破坏。可替选地，破坏单元82可包括压缩部件或穿孔部件(未示出)以便独自地或与上述硬尖组合地破坏数字媒体。

MICS创建器-破坏器12的破坏部件亦可包括能够破坏数字媒体拷贝的任何公知机构，包括：弄皱拷贝；切割拷贝；弄破拷贝；将腐蚀性化学制品施加到拷贝；部分或完全烧毁拷贝；或能够永久破坏数字媒体拷贝的任何其它已知或随后开发的方法。在示例性破坏单元82中，光盘形式的数字媒体拷贝可以通过如下方式来破坏：在破坏旋转器86中“过度旋转”媒体，直到它被擦除或磨损；或者使用激光和/或擦除功能来擦除、写入或烧坏和/或破坏和/或磨损数字媒体拷贝(未示出)，以便破坏在该破坏单元的驱动中的媒体。

MICS系统10预期如下：包装封套和/或包括数字拷贝所特有的艺术作品或相关广告的包装封套可通过常规运送方法递送到零售店14并且被存储以便在零售店14内适当考虑安全性地加以显示。这种其中没有数字媒体拷贝的市场行销封套没有安全风险，因此在未用时不必返回到媒体源。因此，通过提供有价值的数字媒体拷贝在小体积MICS存储单元28内的存储，MICS系统10增强了数字媒体拷贝的安全性，该存储单元可以在零售店14内容纳于非店员的潜在购买者不可访问的安全区域中。而且，MICS系统10通过如上所述的系统的链接码方面进一步增强安全性。

通过显著地最小化现有成本、增强安全性以及提供用于将数字媒体提供给消费者而无需扰乱已建立的消费者购买习惯和传统的显著高效且新颖系统，MICS系统10由此提供了对数字媒体发行和销售的革命。通过在购买之时或此之前不久烧录数字媒体拷贝来生成数字媒体拷贝，以及通过在零售水平的所述自动化、安全和受控的数字媒体破坏，由此增强安全性同时消除返回货运的巨大成本等，MICS系统10在商店、地区或国家水平上提供了对零售商数字媒体库存的前所未有的直接控制。

MICS创建器-破坏器单元12可包括所述部件，并且在优选实施例中也可包括附加的零售增强，如条码读取器-扫描器，数字媒体烧录器72和破坏器80以及打印机单元74、76亦可包括将条码和其它有价值的零售信息添加到用于数字媒体拷贝的包装的能力。MICS创建器-破坏器单元12亦包括所述CPU和现代计算机硬驱动或存储器部件78，并且亦将包括“USB”和以太网端口、基本RAM存储器、路由器、多个交互式视频监视器(未示出)、现代计算机安全设备(未示出)和本领域公知的其它计算机部件，以及能够允许该单元12同时与因特网以及与多个类似单元(未示出)相连接的现代网络能力。

MICS系统10允许零售商承载不限量的SKU，这是因为：零售商必须做的一切是在MICS数据库中具有所希望的数字媒体(不论音乐、软件、视频游戏、DVD等)以便于消费者在几分钟内购买该媒体，而不是为了于存储SKU来分配壳空间。系统10所存储的数字媒体可通过如下来保护：经由打印的数字媒体拷贝上的唯一可见编码；到媒体上的唯一不可见编码；在零售目的地在压制/烧录/写入时到媒体中的唯一记录编码；在空白媒体制造时到媒体上或媒体中的记录编码；利用特定颜色和/或其它特定专利或非专利的特征媒体；通过外和/或内包装上的编码。另外，每个编码项目可以或可以不输入到中央数据库24中或MICS创建器-破坏器单元中，该编码项目然后可用于跟踪销售、返回/破坏、用以验证真实性并创建报告。而且，该编码可以是字母数字式的或音频或视频或物理附着的编码或标记，或者其任何组合。

应强调的是，待压制、烧录、写入的数字媒体产品的拷贝可以应消费者的指示或应零售雇员或代理的请求来创建。具体而言，零售消费者可在他/她的脑子里创建歌曲的混合，然后将它们读给零售职员，该职员可扫描数据库以求其可用性、组装订单并且将烧录订单发到MICS系统10中，而且在几分钟内创建产品。零售商能够公布可由消费者总体上或部分地或者以任何订单来选择的歌曲的列表。而且，消费者可选择存货媒体目录项目中的任何一个以便由MICS烧录/压制/写入，只要该项目在MICS创建器-破坏器12内直接地或通过媒体源20而可用。消费者亦有可能能够从零售商在零售位置或消费者可访问的附近远程位置44所安置的MICS创建器-破坏器单元相关联的视频监视器(未示出)做出这些选择。

另外，消费者亦有可能能够通过如下方式来访问在商店中或远程零售位置44处的已创建的数字媒体拷贝：使该媒体直接递送到便携式娱乐装置，如便携式“MP3”播放器、蜂窝电话、“iPOD”牌便携式音乐播放器、便携式DVD播放器或任何其它便携式娱乐装置或者存储装置，如蜂窝电话，它们可通过公知技术来服务或电连接于MICS创建器-破坏器单元12。消费者亦有可能能够通过远程个人部件46来访问在零售位置所购买的MICS数字媒体拷贝，该部件比如是使用了口令保护的用户标识系统的多个家庭计算机或便携式设备，类似于现在就位用于“iTunes”品牌名称在线-中央服务的内容访问规则。MICS系统10的供应者、创建者、发行者、零售商用户可以对访问其它装置上的媒体施加限制和指导。亦可预期，数字媒体拷贝有可能能够通过对MICS创建器-破坏器12的因特网连接而在线远程地被购买，然后在MICS零售位置14被访问。在此场合下，消费者可选择特定的零售商，或者零售商的联营可同意向所有MICS用户授予某些访问权作为回报，以便于发行、利益分享或消费者方便。

具有作为MICS系统10一部分的MICS创建器-破坏器12的零售商(除了仅针对消费者请求及时创建媒体/烧录以外)还可以以不同方式预烧录或另外创建新发布或目录的数字媒体单元的拷贝。首先，在位于店内时或者经由远程订单控制器34，零售店管理者或商店代理可根据MICS创建器-破坏器12的数据库78中的任何SKU或者从MICS媒体源20可用于它的任何SKU，来输入一烧录、压制、写入，即“媒体创建订单”。另外，对于一个商店或整个地区的商店40，单独地或共同地通过远程订单控制器34，地区或国家零售链管理者可输入对于特定SKU和特定SKU的特定数量的媒体创建订单。订单可通过使用口令保护的访问从任何位置输入到MICS系统中。

对破坏未用数字媒体拷贝(未示出)的请求亦可由管理者使用该远程订单控制器过程来向商店提出。当烧录或破坏请求被送到商店14时，MICS系统10将记录该报告并且通过本领域公知的视频监视器屏幕(未示出)操作系统提示给本地商店14。这样的请求可保存到MICS创建器-破坏器单元12中并打印出来。而且，控制开关87可包括MICS创建器-破坏器12上的闪光请求灯或采用该形式，这些灯可向店员提示对于创建和破坏数字媒体拷贝的进入请求。管理可通过状态报告来即时计量各个商店销售活动，这些状态报告将记录媒体单元的所有创建和破坏，其可根据特定SKU、根据商店14、根据特定销售者、区域或根据零售店40的整个链来分类。

数字媒体从媒体源20的传送不局限于静态位置，如数字媒体的所有者(例如“MICROSOFT公司”)，而亦可包括对MICS创建器-破坏器单元12的硬驱动的物理媒体更新。另外，更新能够下载或物理上递送到单元12的硬驱动。单元的硬驱动亦可经由在线或经由物理媒体更新方法以特定SKU来接收数字媒体。而且，硬驱动物理更新或远程更新的任何组合或数字媒体到MICS创建器-破坏器单元的直接传送可用来服务于使得可用于MICS系统10的数字媒体产品的全部领域。

MICS系统10亦可包括本领域公知用于提供对库存控制和报告的远程访问的软件。对MICS系统的口令保护的web访问允许该系统10的用户在逐商店(单个、分组或全部商店)、逐SKU和可变时间的基础上访问销售报告。用于如此用户的远程访问允许媒体创建或破坏订单得以在单个商店中或跨商店的分组来实施。这样的软件亦可在店内提供用于零售商系统用户的访问，并且亦可提供用于消费者的访问。潜在消费者访问将允许经由MICS数据库而可用的任何记录的数字媒体拷贝的订单或者可能分组在一起的单一歌曲的定制订单。数字媒体拷贝可经由搜索功能、经由作为节目播放(programming)的MICS视频监视器(未示出)的突出显示、经由以消费者或消费者群的先前使用为基础的MICS推荐、经由“CRM”系统、经由研究或经由消费者输入的匹配来定位。这样的消费者订单将发送到零售店14并且放在“保持文件夹”中，直到消费者靠近商店14的雇员销售职员(未示出)以支付该订单。该订单亦可由消费者利用由商店内的消费者访问的视频显示打印机(未示出)生成的打印输出来传送给销售职员，该打印机可打印出定制码以便为媒体创建提供线索，该定制码可交给职员。对于想要在其本地零售店14创建并获取其媒体的人士，MICS系统10亦可由消费者可能经由注册和口令保护在家里利用。然后计费可在零售店14或在线进行。

MICS中央数据库24标识所有媒体形式和可用的SKU。由零售装置14、40做出的每个请求可包括通过诸如“UPC”的本领域公知的代码对一个或多个特定媒体SKU的特定请求。来自零售店14、40的请求亦可包含唯一的零售“店”代码标识符和唯一的产品戳记。以此方式，对于完成的每个数字媒体拷贝，内容服务器创建如下记录，即哪个SKU到哪个商店、在哪个时间以及哪个特定唯一代码，都被烧录、压制、写入和/或附着到所创建的数字媒体拷贝中或者其上，并且随后记录到MICS中央数据库24中，以便于计费、报告和参考等。当数字媒体拷贝由MICS创建器-破坏器单元12破坏时，该唯一标识符由MICS单元12读取并且用来将数字媒体拷贝的破坏与MICS系统的拷贝创建点处的编号相匹配。返回拷贝或未用拷贝的破坏一旦通过标识符而匹配，就被记录和协调于MICS中央数据库24中。

应强调的是，消费者在传统零售店环境中通过MICS系统10选择数字媒体拷贝，并且可维持消费者体验以使消费者根深蒂固的购买习惯保持不受破坏。软件发行者可运输要零售的产品的滑套(slip cover)和/或小册子，它们然后可由零售商放在陈列架或端盖(end cap)中以便消费者选择和浏览，如同他们在购物时通常所做的那样。MICS制作的数字媒体拷贝可以或可以不由零售商放在带滑套的容器中。一旦MICS创建的数字媒体拷贝已经在结账柜台在购买过程中由零售商放在包装容器内以便销售，零售商可附着安全金带牌或其它保护封闭包装的装置，以保护封闭在其包装内的媒体。这种在柜台的方法防止失窃，因为媒体仅在购买期间才由消费者获得。

因此可以看出，通过提高消费者的销售体验的效率和灵活性，通过从根本上降低数字媒体的生产者、发行者和零售商的成本，以及通过显著增加数字媒体事务处理的安全性，MICS系统变革了数字媒体拷贝的发行。

尽管已针对所述和所示实施例公开了本发明，但是应理解本发明并不局限于这些实施例。因此，应主要参考所附的权利要求而不是以上的描述来确定本发明的范围。

Claims (20)

1.一种数字媒体库存控制、发行和破坏系统(10)，包括数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置，用于接收和存储来自数字媒体源(20)的数字媒体，用于生成所述数字媒体的多个可传送的拷贝，以及用于破坏未用的数字媒体拷贝。

2.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括数字媒体拷贝产生烧录器(72)、数字媒体破坏单元(80)和中央处理单元(78)，用于存储从媒体源(20)接收的数字媒体以及用于选择性地处理到数字媒体再现烧录器(72)的数字媒体，并且其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)容纳在零售店(14)内，并且媒体源(20)远离该零售店(14)。

3.权利要求2的系统(10)，其中所述数字媒体拷贝产生烧录器(72)、数字媒体破坏单元(80)和中央处理单元(78)紧固在公用的壳体(71)内。

4.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括装置，用于向中央数据库(24)传送与由数字媒体创建器-破坏器设备(12)接收的数字媒体的标识有关的存储信息以及与生成的数字媒体拷贝、传送到购买者的数字媒体拷贝和由数字媒体创建器-破坏器(12)破坏的数字媒体拷贝有关的市场信息，其中所述数字媒体创建器-破坏器(12)容纳在零售店(14)内，并且中央数据库(24)远离该数字媒体创建器-破坏器设备(12)。

5.权利要求2的系统(10)，其中数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括用于辨识由所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)生成的每个数字媒体拷贝中的独特链接码的装置和用于生成所述链接码的装置，所述链接码在每个拷贝内标识所述创建器-破坏器设备(12)的身份以及用于每个拷贝的独特代码。

6.权利要求5的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括装置，用于在传送拷贝到购买者时将数字媒体拷贝的链接码传送到中央数据库(24)。

7.权利要求5的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括装置，用于在由所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)破坏拷贝时将数字媒体拷贝的链接码传送到中央数据库(24)。

8.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括装置，用于接收和执行来自远程订单控制器(34)的远程数字媒体获取信息，以便从远程数字媒体源(20)获取数字媒体并将其存储在创建器-破坏器设备(12)内。

9.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括用于将数字媒体的数字拷贝传送(50，54)到远程购买设备(44，46)的装置，以及用于将有关所传送的数字拷贝的市场信息传送到中央数据库(24)的装置。

10.权利要求1的系统(10)，进一步包括与中央数据库(24)以及与媒体源(20)通信的多个数字媒体创建器-破坏器设备(38)。

11.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括破坏链接码读取部件，用于在执行对拷贝的破坏之前，读取待破坏的数字媒体拷贝以验证它是链接码拷贝。

12.权利要求1的系统(10)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)装置进一步包括打印机单元(74)，用于打印与可传送的数字媒体拷贝关联的广告艺术的拷贝。

13.权利要求2的系统(10)，其中该系统(10)进一步包括安全存储单元(28)，用于在零售店(14)内存储数字媒体拷贝。

14.一种控制数字媒体拷贝的库存以及发行和破坏数字媒体拷贝的方法，该方法包括以下步骤：

a.将来自媒体源(20)的数字媒体的拷贝传送到权利要求1的数字媒体创建器-破坏器设备(12)，其中所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)位于零售店(14)内，并且该媒体源远离该零售店(14)；

b.在所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)内生成可传送的数字媒体拷贝；以及

c.将所述可传送的数字媒体拷贝传送到可传送拷贝的用户。

15.权利要求14的方法，包括另外的步骤：在生成可运送拷贝的步骤之后，在所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)的数字媒体破坏单元(80)内破坏可传送的数字媒体拷贝中的未用拷贝。

16.权利要求15的方法，包括另外的步骤：生成由所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)生成的每个可传送的数字媒体拷贝中的独特链接码，所述链接码在每个可传送的拷贝内标识用于该拷贝的独特代码和创建器-破坏器设备(12)的身份。

17.权利要求16的方法，包括另外的步骤：在生成每个可传送的拷贝中的独特链接码之后，在所述拷贝传送到用户时或者在所述拷贝由所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)破坏时，向中央数据库(24)传送可传送的数字媒体拷贝的链接码。

18.权利要求14的方法，进一步包括步骤：通过所述零售店(14)外部的远程控制器(34)，将数字媒体获取订单传送到所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)。

19.权利要求14的方法，包括另外的步骤：在所述数字媒体创建器-破坏器设备(12)的打印机单元(74)内生成与所述可传送数字媒体拷贝关联的广告艺术。

20.权利要求14的方法，其中传送来自媒体源(20)的数字媒体的拷贝的步骤包括另外的步骤：将数字媒体拷贝传送到位于多个零售店(40)内的多个数字媒体创建器-破坏器单元(38)。

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