CN1946165A - 远程会议系统,远程会议方法和远程会议终端设备 - Google Patents

Abstract

本发明的远程会议系统具有：多个远程会议终端设备，用于通过传送和接收图像信号和声音信号进行伴随有图像显示和声音输出的会议；通信网络，用于连接所述远程会议终端设备以传送数据；和主席终端模式设置单元，用于将远程会议终端设备中的任意设备设置为主席终端模式以管理会议；其中每个远程会议终端设备都具有传送控制单元，其仅在被设置为主席终端模式的设备允许时传送图像信号和声音信号。

Description

远程会议系统，远程会议方法和远程会议终端设备

                        技术领域

本发明涉及一种利用通信线路进行远程会议的远程会议终端系统、远程会议方法和远程会议终端设备。

                        背景技术

通常，作为在多点之间实现远程会议的远程会议系统，其构成包括多个可以传送声音和图像信号的移动单元、通过通信网络连接这些移动单元的主站、设置在主站内的用于识别声音信号以在活动和静态图像间进行切换的图像传送装置、和多个连接在图像传送装置上的用于显示所有移动单元的图像的监控器。

在上述结构中，所有移动单元的情况以静态图像的形式显示在监控器上。然后，各移动单元获得的记录动态图像的图像信号与声音信号一起被传送到主站的图像传送装置，图像传送装置通过根据来自各移动单元的声音信号识别出使用中的移动单元，并将对应于使用中的移动单元的监视器显示的图像从静态图像切换为动态图像。，因此，所有移动单元的情况的静态图像都能被显示在监控器上并且不需要通过在主站进行特别的选择操作就可将正在使用中的移动单元的动态图像显示在监控器上(No.H5-153585的日本未经审查的专利公开公报)。

然而，在上述申请文件所描述的远程会议系统中，由于不管移动单元是否在使用中所有移动单元都传送动态图像的图像信号给主站，移动单元和主站间通信网络的通信量很容易过大，因此问题在于应当减少静态信号的数据量即使动态和静态图像的显示质量会下降。

                        发明内容

本发明的目的是提供一种远程会议系统，远程会议系统方法和远程会议系统终端设备，可以通过大屏幕和优质图像质量等来检查特别重要内容，并且防止通信网络间通信的饱和。

根据本发明的远程会议系统组成为：

多个远程会议终端设备，用于通过传送和接收图像信号和声音信号进行伴随有图像显示和声音输出的远程会议；

通信网络，用于连接所述远程会议终端设备以进行数据通信；和

主席终端模式设置单元，用于将所述远程会议终端设备中任意的设备设置为主席终端模式以管理会议；

其中，每个所述远程会议终端设备都具有传送控制单元，该传送控制单元用于仅在被设置为主席终端模式的设备允许时才传送图像信号和声音信号。

进一步，在根据本发明的远程会议系统中，每个远程会议终端包括：

摄像装置，用于通过拍摄图像产生图像信号；图像输出处理单元，用于将所述图像信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；麦克风，用于随着图像拍摄一起探测声音，并生成对应于所述声音的音量的声音信号；声音输出处理单元，用于将所述声音信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；图像输出处理控制单元，用于基于所述声音信号的音量增加或者减少从所述图像输出处理单元输出的图像信号的数据量；以及显示器，在屏幕上显示与所述图像信号相关的信息。

而且，根据本发明的远程会议系统中，在所述显示器中以主席终端模式显示的主席屏幕至少显示与会者显示部，用于结束主席或者其他与会者发言的发言结束按钮，用于强制使主席发言的发言请求按钮，和用于允许等待发言的与会者发言的允许发言按钮。

进一步，在根据本发明的远程会议系统中，所述图像输出处理单元包括：图像信号传送帧储存器；压缩所述图像信号的图像编解码单元；和在所述图像信号传送帧储存器与所述图像编解码单元之间的图像信号传送切换单元，该图像信号传送切换单元响应来自传送信号切换控制单元的切换信号在允许图像信号通过和禁止图像信号通过之间切换；所述声音输出处理单元包括：声音信号传送帧储存器；压缩所述声音信号的声音编解码单元；以及，在所述声音信号传送帧储存器与所述声音编解码单元之间的声音信号传送切换单元，该声音信号传送切换单元响应来自传送信号切换控制单元的切换信号在允许声音信号通过和禁止声音信号通过之间切换。

进一步，根据本发明用于通过通信网络传送和接收图像信号和声音信号，显示图像和输出声音来执行远程会议的远程会议终端设备包括：模式设置单元，用于将所述远程会议终端设备设置成主席终端模式或者与会者终端模式；传送切换单元，用于在传送所述图像信号和声音信号与停止传送所述图像信号与声音信号之间切换；发言请求单元，用于向被设置为主席终端模式的远程会议终端设备请求通过传送图像信号和声音信号来进行发言；发言请求识别单元，用于其识别提出发言请求的与会者终端模式的设备；以及切换控制单元，用于为允许所述发言识别单元识别的与会者终端模式的设备发言，对该与会者终端模式的设备的所述传送切换单元进行控制。

进一步，根据本发明的远程会议终端设备包括：摄像装置，用于通过拍摄图像产生图像信号；图像输出处理单元，用于将所述图像信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；麦克风，用于随着图像拍摄一起探测声音，并生成对应于所述声音的音量的声音信号；声音输出处理单元，用于将所述声音信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；图像输出处理控制单元，用于基于所述声音信号的音量增加或者减少从所述图像输出处理单元输出的图像信号的数据量；和显示器，用于在屏幕上显示与所述图像信号相关的信息。

进一步，在根据本发明的远程会议终端设备中，图像输出计算部组成为：所述图像输出处理单元包括：图像信号传送帧储存器；压缩所述图像信号的图像编解码单元；和在所述图像信号传送帧储存器与所述图像编解码单元之间的图像信号传送切换单元，所述声音输出处理单元包括：声音信号传送帧储存器；压缩所述声音信号的声音编解码单元；以及，在所述声音信号传送帧储存器与所述声音编解码单元之间的声音信号传送切换单元。

更进一步，根据本发明依靠大量远程会议终端设备通过通信网络传送和接收图像信号和声音信号来显示图像和输出声音以执行远程会议的远程会议通信方法中，远程会议终端中的一个设置为主席终端模式，且只有被在主席终端模式的设备允许的远程会议终端设备才能传送图像和声音信号。

                        附图说明

图1是根据本发明具体实施例的远程会议系统的示意图；

图2是会议信息管理表的说明图；

图3是远程会议终端设备显示屏的说明图；

图4是远程会议终端设备显示屏的说明图；

图5是远程会议终端设备显示屏的说明图；

图6是远程会议终端设备显示屏的说明图；

图7是远程会议终端设备显示屏的说明图；

图8是初始设置程序的流程图；

图9是信息输出处理程序的流程图；

图10是与会者手续处理程序的流程图；

图11是主席手续处理程序的流程图；

                        具体实施方式

本发明的具体实施例将参考图1到图11在此后被描述。

(远程会议系统)

根据本发明具体实施例的远程会议系统具有：如图1所示，例如公共线路和私人线路等的通信网络2，后面将描述的远程会议终端设备1，其通过通信网络2传送和接收图像信号和声音信号来进行远程会议，其控制在通信网络2中的远程会议终端设备1之间的多点连接的MCU 3(多点控制单元)，用于用户等管理远程会议终端设备1的和组件服务器4。值得注意的是远程会议终端设备1、MCU 3、和组件服务器4可以由商业工作站、个人电脑(PC)、网络连接装置等构成。远程会议终端设备1等包含的功能可以通过例如工作站、个人电脑(PC)、网络连接设备等的硬件和使用这些硬件资源的软件处理来实现。

MCU 3设置为通过同时连接三个或更多的点来切换或者混合视频和音频以组合/发送视频/音频，从而实现远程会议。具体地，MCU 3构成可设置各会议已使用资源，并可设置通信速率、音频速率、视频速率、屏幕分割数、视频协议、包括与会者的接口类型、连接类型、IP地址、电话号码、信号端口、线路通道的数量、和声音水平(音量)等的与会者设置信息、开始预定会议的时间和日期、和持续时间信息。

又，组件服务器4连接在远程会议终端设备1和其它具有组件客户机功能的远程会议终端设备，并且具有用于通过使用远程会议终端设备1在用户组中进行协作工作所需要的数据库。而且，组件服务器4具有通过电邮通知与会者开会信息的会议预约功能，管理日程的日程管理功能等功能。

(远程会议终端设备1)

用于远程会议系统中如上设置的远程会议终端设备1、具有用于通过拍摄例如人等的目标的图像来产生图像信号的摄像装置11、用于在屏幕上显示图像信号的例如液晶显示器等的显示装置12、和连接至摄像装置11和显示装置12的图像计算部13。

图像计算部13具有将发送自摄像装置11的图像信号转换成对应通信网络2的信号模式的图像传送转换功能，和将从通信网络2来的图像信号转换成对应显示装置12的信号模式的图像接收转换功能。图像传送转换功能通过将从摄像装置11来的图像信号转换成数字信号的A/D转换器21，储存A/D转换器21数字化的图像信号的传送帧储存器22，图像编解码器部23的编码器部24等实现的。而且，图像接收转换功能通过图像编解码器部23的解码器部25，储存从解码部器25输出的图像信号的接收帧储存器27、用于将图像信号转换为模拟信号的D/A转换器26等实现的。

图像编解码器部23的编码器部24由用于将未压缩的图像信号转换为压缩文件的图像编解码器组成。进一步地，图像编解码器部23的解码器部25由将图像数据的压缩文件转换成未压缩文件的图像编解码器组成。值得注意的是图像编解码器并不是执行能使压缩文件在解码(解压)时完全恢复到原始文件的无损的压缩，而是执行使原始文件质量不被破坏的有损耗的压缩。

编码器部24的前端设置有可以停止图像信号传送的门控71。具体地，门控71位于编码器部24和传送帧储存器22之间。门控71可以在允许和禁止从传送帧储存器22输出的图像信号通过编码器部24之间切换，这一切换是受后面将描述的计算部51输出的传送允许信号控制的。即，当传送允许信号从计算部51被输入时门控71允许图像信号通过，当传送允许信号没有从输入计算部51被输入时门控71不允许图像信号通过。

此外，远程会议终端设备1进一步包括，如图2所示，用于随着摄像装置11拍摄的图像来探测声音的麦克风14，并且因此产生对应音量的声音信号、输出声音信号作为声音的扬声器15、连接于麦克风14和扬声器15的声音计算部16。

声音计算部16具有将从麦克风14来的声音信号转换成对应通信网络2的信号模式的声音传送转换功能通信，和将从通信网络2来的声音信号转换成对应扬声器15的信号模式的声音接收转换功能通信。声音传送转换功能通过将来自麦克风14的声音信号转换成数字信号的A/D转换器31，储存A/D转换器31数字化的声音信号的传送帧储存器32，声音编解码器部33的编码器部34等实现。另外，声音接收转换功能通过声音编解码器部33的解码器部35，储存从解码器部35输出的声音信号的接收帧储存器37，、用于将声音信号转换为模拟信号的D/A转换器36等实现。

与图像编解码器部23一样，声音编解码器部33具有在编码部34将未压缩的信号转换为压缩文件，在解码部35中将声音数据的压缩文件解码(解压)成未压缩文件的声音编解码器。

编码器部34的前端有可以停止图像信号传送的门控72。具体地，门控72设置在编码器部34和传送帧储存器32之间。门控72可以在允许和禁止从传送帧储存器32输出声音信号通过编码器部34这两种状态之间切换，这种切换是通过后面将描述的计算部51输出的传送允许信号控制的。即，如图像计算部13的门控71一样，当传送允许信号从计算部51被输入门控72时允许声音信号通过，或者当传送允许信号没有从计算部51输入门控72时不允许声音信号通过。

图像计算部13和声音计算部16都连接在接口部54上。接口部54连接在通信网络2上。远程会议终端设备1可以通过通信网络2与其它远程会议终端设备1、MCU 3、或者组件服务器4进行数据通信。

接口部54通过处理控制数据、与会者个人信息等的低速数据计算部53连接在计算部51上。计算部51包括未显示的CPU(中央处理单元)、储存部51a等，并且控制对远程会议终端设备1的操作。具体地，计算部51的储存部51a储存图2所显示的会议信息管理表等数据项目，以及图8所显示的初始设置程序、图9所显示的信息输出处理程序的信息、图10所显示的与会者手续处理程序、和图11所显示的主席手续处理程序等等。

初始设置程序使计算机(计算部51)作为设置主席终端模式或与会者终端模式的模式设置手段。这里，“主席终端模式”是使远程会议终端设备1具有作为主席通过控制各远程会议终端设备1的操作来管理远程会议的模式。“与会者终端模式”使远程会议终端设备1作为与会者仅当被设置为主席终端模式的设备1允许时传送图像和声音信号的模式。

图9所显示的信息输出处理程序使计算机(计算部51)具有载入通过通信网络2输入的图像和声音信号以显示图像和输出声音，及载入通过通信网络2输入的与会者个人信息以在显示器上显示的功能。这里，“与会者个人信息”是指参与会议的远程会议终端设备1的用户的数据，和与会者状态数据等。

图10所显示的与会者手续处理程序在远程会议终端设备1被作为处于“与会者模式”的与会者终端设备启动时运行，并且仅当设置为主席终端模式的设备1允许时使计算机(计算部51)成为传送图像信号和声音信号的传送控制手段。具体地，计算机(计算部51)通过控制门控71或者72输出的传送允许信号作为在传送图像和声音信号与停止传送图像和声音信号之间切换的传送切换手段，并作为请求请求设置为主席终端模式的远程会议终端设备1(主席终端设备)允许在远程会议期间通过传送图像信号和声音信号来发言的发言请求手段。

和图11所显示的主席手续处理程序在在远程会议终端设备1被作为处于“主席模式”的主席终端设备时被执行。主席手续处理程序使计算机(计算部51)具有下列功能：用于识别请求被允许作发言的与会者终端模式的远程会议终端设备1(与会者终端设备)的发言请求识别功能；和用于控制与会者终端模式的远程会议终端设备1(与会者终端设备)传送切换手段的切换控制功能，从而使通过发言请求识别功能所识别出的设备1能够发言请求。值得注意的是上述提到的每个程序的具体操作将在此后被描述。

例如键盘和鼠标等操作部52，和用户信息处理部17连接在计算部51上。用户信息计算部17包括网络浏览功能器功能块41、组件客户机功能块42、邮件传送/接收功能块43。因此，远程会议终端设备1通过网络浏览器功能块41在Internet浏览网页，通过邮件传送/接收功能块43与其它远程会议终端设备1等收发邮件。进一步地，远程会议终端设备1利用组件客户机功能块42在用户组之间通过组件服务器4与其它远程会议终端设备1进行协同工作。例如，可以通过组件服务4将电邮传送至每个远程会议终端设备1或者其它终端设备以通知和预约远程会议，或者可利用网络浏览功能器功能块41进行与远程会议相关的详细准备。

(会议信息管理表)

与上述程序一起储存在计算部51的储存部51a中的会议信息管理表如图2所示具有管理编号区域，终端区域、用户区域、和状态区域。各管理编号区域、终端区域、用户区域设置为可用于与会者终端模式或主席终端模式的数据区域，各区域的数据内容显示在屏幕上。另一方面，状态区域设置为当远程会议终端设备1处于主席终端模式时使用的数据区域，并与上述各区域的数据内容一起显示在屏幕上。

管理编号区域是储存本次顺序供给远程会议的远程会议终端设备1的编号数据的区域。如果，例如，“07”是最后的编号数据，意味着7个远程会议终端设备1在本次的远程会议中使用。终端区域是储存表示远程会议终端设备1的地理位置的位置信息的区域。如果，例如，数据显示″青森(地名)″，意味着远程会议终端设备1设置在青森。用户区域是储存表示远程会议终端设备1的用户名字的名字数据的区域。状态区域是存储表示会议参与者的状态的状态数据的区域。有三种类型的状态数据：“旁听中”显示会议参与者正在听取发言；“等待发言”显示参与者请求被允许作发言；和“正在发言”显示参与者正在作发言。

管理编号区域、终端区域和用户区域的数据的输入可在各远程会议终端设备1中进行或者在主席终端模式下的设备1中一起进行。在一起输入数据的情况，理想的是提供配备通过在主席模式下的终端设备1对会议中使用的每个远程会议终端设备1预先设定会议中可能的与会者和会议开始的日期和时间的功能，并且当会议的日期和时间到的时候自动激活各每个远程会议终端设备1的功能的设备1。进一步，理想的是提供从每个远程会议终端设备1通过电邮或屏幕显示通知与会者的会议通知功能。

(远程会议终端设备1的屏幕显示)

具有如上所述结构的远程会议终端设备1，会议前、后和期间在显示部12上显示各种屏幕。例如，在会议前后显示如图3所示的注册屏幕。当设置主席终端模式后，显示图4中的主席屏幕。进一步地，当设置完与会者终端模式后，显示图5中的与会者屏幕、图6中的等待发言屏幕、图7中的正在发言屏幕、或者类似的与会者屏幕。

如图3所示，显示在会议前后的注册屏幕具有：显示在会议中发言的与会者和主席的与会者显示部61；显示会议中使用的数据、日程等资料的资料显示部62；显示与会者信息的与会者信息显示部69；在会议进程和允许进行辅助的评论显示部68。值得注意的是具体的内容不显示在与会者显示部61、资料显示部62和与会者信息显示部69，但是预定会议的信息，例如下一个会议的日程会被显示。又，可在评论显示部68上显示例如“请注册”等字样以促使用户在主席终端模式和与会者终端模式间选择。

进一步，注册屏幕显示音量调节器63、主席选择按钮66、与会者选择按钮67、和可以通过操作鼠标来自由移动的指针光标83。音量调节器63用于调节从扬声器15输出声音的音量，其通过使用指针光标83控制滑动块63a横向滑动以调节音量。通过指针光标83按下主席选择按钮66将远程会议终端设备1设置为主席终端模式。通过指针光标83按下与会者选择按钮67将远程会议终端设备1设置为与会者终端模式。

如图4所示，在主席终端模式显示的主席屏幕具有前面提到的与会者显示部61、资料显示部62、与会者信息显示部69、评论显示部68、音量调节器63、发言结束按钮81、发言请求按钮65、和发言允许按钮64。与会者显示部61显示被允许发言的与会者，或者除了在允许发言的情况以外的情况下显示主席。资料显示部62显示日程或者其它在会议中使用的材料。与会者信息显示部69显示主席终端模式下的与会者信息。具体地，基于储存在图2所示的会议信息管理表中的数据，参与会议的终端信息(编号数据，位置数据)，用户信息(名字数据)，和状态信息(状态数据)以列表形式显示在屏幕上。评论显示部68显示例如“注册为主席”的文字信息。

进一步，发言结束按钮81可以通过使用指针光标83来按下以结束主席或者与会者的发言。发言请求按钮65可以通过使用指针光标83来按下以即使在与会者的发言正在进行时强制允许主席发言。发言允许按钮64可以通过使用指针光标83来按下以允许等待做发言的与会者发言。值得注意的是如果许多与会者等待发言，在按下发言允许按钮64前，指针光标83在与会者显示部69上移动以指定一个与会者。

如图5到7所示，显示在与会者终端模式的与会者屏幕具有前面提到的与会者显示部61、资料显示部62、与会者信息显示部69、评论显示部68、音量调节器63、请求处于主席终端模式的设备1允许其作发言的发言请求按钮65，及通知在主席终端模式的设备发言结束的发言结束按钮81。与会者显示部61以列表形式显示由终端信息和用户信息组成的与会者信息。在图5显示的发言屏幕上，评论显示部68显示例如“注册为与会者”的信息文本。在图6显示的等待发言屏幕上，评论显示部68显示“等待发言”文字。在图7显示的正在发言屏幕上，评论显示部68显示“请发言”文字。

(远程会议系统和远程会议终端设备1的操作)

远程会议系统和远程会议终端设备1的操作将基于上述结构被描述。

会议的日程在组件服务器4中被管理。当在预定的时间和日期举行会议，用于通知会议的电邮从组件服务器4中被传送到具有组件客户功能的远程会议终端设备1或者其它终端设备。收到会议通知的人将远程会议终端设备1的摄像装置11、麦克风14等设置到操作状态，如图3或者图4所示，通过用户信息计算部17的网页浏览器功能块41来读取会议所需的信息，使资料显示部62显示信息，为会议做好准备。然后，通过操作计算部52，操作者报告组件服务器4完成会议准备。

(初始设置处理)

在各远程会议终端设备1中，例如图8所显示的初始设置程序和图9所显示的信息输出处理程序的处理程序等独立并行执行。具体地，如图8所示，当执行初始设置程序，首先显示图3中注册屏幕以促使会议参与者选择是作为与会者或者主席参与会议(S1)。然后，个人信息的输入通过对例如键盘和鼠标等操作部52的操作被接收，并且输入的信息被传送到各远程会议终端设备1(S2)。值得注意的是个人信息中所包含的数据的量与图像信号和声音信号相比非常少，而且这些信息并不需要实时传送。所以，参加会议的个人信息通过图1所显示的低速数据计算部53被传送到通信网络2。

接下来，与会者选择按钮67和主席选择按钮66的按下操作被监控并且接收到与会者或者主席的注册(S3)。值得注意的可以通过例如，在指针光标83移动到与会者选择按钮67的图标后点击鼠标左键来进行屏幕上的显示部12的按下操作。一旦通过按下操作完成注册，确定是否注册为主席(S4)。如果注册为主席(S4，是)，接着确定是否有其他远程会议终端设备1注册为主席终端模式(S5)。如果有这样的远程会议终端设备1(S5，是)，从S3重新开始执行，报告不能接受其作为主席注册，而可以进行与会者的注册。

另一方面，如果没有远程会议终端设备1被注册为主席终端模式(S5，否)，显示如图4所示的主席注册屏幕。具体地，通过在评论显示部68上显示例如“注册为主席”的文字，报告主席模式被设置从而参与者可以作为主席参与会议。而且，与会者信息显示部69以列表形式显示作为参加会议的个人议信息的终端信息，用户信息和状态信息，从而会议可基于状态信息等举行(S6)。

此后，设置主席终端模式(S7)并执行此后将描述的主席手续处理(S8)。当处理结束，确定会议结束，主席终端模式的设置被取消，处理从S1开始执行，显示下一个远程会议的注册屏幕。。

进一步，在S4中当通过按下操作的设置不是注册为主席(S4，否)，显示图5所示的与会者注册屏幕。具体地，通过在评论显示部68上显示例如“注册为与会者”的文字，报告已注册为可以作为与会者参加会议的与会者终端模式。而且，与会者信息显示部69以列表形式显示作为与会者个人信息的终端信息和用户信息，从而参与者可以被识别(S10)。

此后，与会者终端模式被设置(S11)并执行此后将描述的与会者手续处理(S12)。一旦处理结束，确定会议结束，与会者终端模式的设置被取消(S13)，并且从S1开始执行，而后显示下一个远程会议的注册屏幕。

(信息输出处理)

当与初始设置程序一起执行信息输出处理程序时，如图9所示，首先确定作为主席或者与会者的注册是否完成(设置主席终端模式或者与会者终端模式)(A1)。如果注册还没有完成(A1，否)，程序结束等待注册完成。如果注册完成(A1，是)，通过通信网络2被传送的与会者或者主席的视频数据的图像信号，被载入并显示在显示部12的与会者显示部61上。具体地，通过通信网络2接收的图像信号在解码器部25被解码(解压缩)，暂时储存在接收帧储存器27，通过D/A转换器26转换成模拟信号，然后输出到显示部12。然后图像信号被显示在显示部12与会与者显示部61上(A3)。

接下来，提取通过通信网络2传送的与会者或者主席的音频数据的声音信号(A4)。载入音量调节器63设置的音量(A5)，并且声音以此音量输出。具体地，通过通信网络2接收的声音信号在解码部35被解码(解压缩)，暂时储存在接收帧储存器37，通过D/A转换器36转换成模拟信号，然后输出到扬声器15(A6)。因此，一旦图像信号和声音信号通过主席或者与会者的发言传送，基于所述图像信号的动作显示在其它远程会议终端设备1的与会者显示部61，并且基于音频信号的发言作为声音从扬声器15输出。此后，确定会议是否结束(A9)。如果会议没有结束(A9，否)，从A2重新开始，继续图像显示和声音输出。

(与会者手续处理)

当初始设置处理中设置与会者终端模式，执行与会者手续处理。具体地，如图10所示，与会者手续处理被执行来确定发言请求是否通过按下图5中的发言请求按钮65提出(B1)。如果发言请求没有被提出(B1，否)，确定会议是否结束(B14)，如果会议结束(B14，是)，程序结束。另一方面，如果会议不结束(B14，否)，B1再次被执行。

如果发言请求被提出(B1，是)，发言请求信号被传送到设置为主席终端模式的设备1(B2)。此后，确定会议是否结束(B3)。如果会议结束(B3，是)，即使有未发言的程序也结束。另一方面，如果会议没有结束(B3，否)，接下来确定设置为主席终端模式的设备1是否允许发言(B4)。如果不允许发言(B4，否)，显示图6所示的等待发言屏幕并且重新从B3开始执行以等待到被允许发言。

另一方面，如果允许发言(B4，是)，显示图7所示的发言屏幕，开始输出被允许作发言的与会者的动态图像和声音的图像信号和声音信号(B7)。值得注意的是输出图像信号和声音信号意味着将这些信号传送给通信网络2的操作和显示基于这些信号的图像和输出声音的操作。

具体地，如图1所示，传送允许信号从计算部51输出至图像处理部13和声音处理部16的门控71和72以使图像信号和声音信号可以通过。因此，在图像处理部13中，通过摄像装置11拍摄的与会者的形象的图像信号，载入到A/D转换器21中被转换成数字信号，暂时储存在传送帧储存器22，此后通过门控71输出到图像编解码器23的编码部24。图像信号然后以预定的压缩率被压缩。此后，压缩图像信号从图像处理部13被输出到接口部54，并且经由通信网络2通过MCU 3传送到其它远程会议终端设备1或者经由通信网络2直接传送到其它远程会议终端设备1。

在声音处理部16中，通过麦克风14收集的与会者的声音得到的声音信号，载入A/D转换器31中被转换成数字信号，暂时储存在传送帧储存器32，此后通过门控72从传送帧储存器32输出到声音编解码器33然后以预定的压缩率被声音编解码器33的编码部34压缩。此后，压缩声音信号从声音处理部16被输出到接口部54，并且经由通信网络2通过MCU 3传送到其它远程会议终端设备1或者经由通信网络2直接传送到其它远程会议终端设备1。

接下来，确定发言结束信号是否被设置为主席终端模式的设备1收到(B8)。如果收到(B8，是)，被设置为主席终端模式的设备1发言结束信号输出，以报告发言终止(B11)。另一方面，如果没有收到发言结束信号(B8，否)，确定是否结束会议。如果会议结束(B9，是)，发言被强行终止即使发言正在进行，并且当前程序结束。另一方面，如果会议没有结束(B9，否)，通过按发言结束按钮81确定发言是否结束(B10)。如果发言没有结束(B10，否)，程序从B8重新开始，并且发言继续直到发言被强行终止或者根据与会者自己的决定终止。

如果发言结束(B10，是)，发言结束信号传送到设置为主席终端模式的设备1，以报告发言终止(B11)。此后，停止输出图像信号和声音信号(B12)，与会者显示部61没有显示，并且与会者显示部61的屏幕被转换成显示主席的旁听中屏幕(B13)。然后，确定会议是否结束(B14)，如果会议结束(B14，是)，当前程序结束。另一方面，如果会议没有结束(B14，否)，B1再次被执行。

(主席程序处理)

当在上述初始设置处理中设置主席终端模式时，执行主席手续处理。即，如图11所示，执行主席手续处理程序，并且开始输出主席的图像信号和声音信号(C1)。相应的，主席的图像被显示在所有远程会议终端设备1。此后，确定与会者请求信号是否从其它设置为与会者终端模式的设备1收到(C2)。如果没有收到发言请求信号(C2，否)，C2重新执行以等待发言请求信号。值得注意的是在等待期间会议可能被强行结束。

如果收到发言请求信号(C2，是)，指定作为传送发言请求信号的源终端的设备1(C3)，传送源终端被设置成等待发言状态，即，显示在与会者信息显示部69上的参加会议的个人信息的状态信息更改并且显示为等待发言状态(C4)。此后，确定是否从其它远程会议终端设备1收到下一个发言请求信号(C5)。如果收到(C5，是)，重新从C3开始执行程序，从而传送源终端被设置成等待发言状态。

另一方面，如果没有收到发言请求信号(C5，否)，确定会议是否结束(C6)。如果会议结束(C6，是)，当前程序结束。此时，指示所有会议终端设备1结束会议。另一方面，如果会议没有结束(C6，否)，确定是否允许发言(C7)。如果没有允许发言(C7，否)，再次执行C5。如果允许发言(C7，是)，发言请求信号被传送到被允许发言的远程会议终端设备1(C8)。然后，对应这个远程会议终端设备1的状态信息被设置为正在进行发言(C9)，停止输出图像信号和声音信号(C10)。相应的，通过所有远程会议终端设备1显示进行发言的与会者的图像并输出声音来替代显示主席的图像和输出主席的声音。

接下来，确定是否收到发言结束信号(C11)。如果收到发言结束信号(C11，是)开始输出图像信号和声音信号，所有远程会议终端设备1被切换到输出会议的图像和声音(C17)，并且此后从C5再一次开始执行程序。另一方面，如果没有收到发言结束信号(C11，否)，确定主席是否做出发言请求(C12)。如果主席没有做出此请求(C12，否)，从C5重新开始执行程序。另一方面，如果主席作出发言请求(C12，是)，发言结束信号在发言中传送到设备1以结束发言(C13)，此后，开始输出主席的图像信号和声音信号(C14)。此后，确定是否结束发言(C15)。如果发言没有结束(C15，否)，C15再次执行，主席发言继续。另一方面，如果发言结束(C15，是)，停止输出图像信号和声音信号并结束当前程序。

(具体实施例的效果)

如上所述，本具体实施例的远程会议系统具有，如图1所示：多个远程会议终端设备1，传送和接收图像信号和声音信号以进行通过显示图像和输出声音进行的远程会议；通信网络2，连接远程会议终端设备1从而数据可以通信；将任意的远程会议终端设备1设置成主席终端模式以管理会议的模式设置手段(计算部51，如图8所示的初始设置程序，等)，远程会议终端设备1包括仅当设置为主席终端模式的设备允许时传送图像信号和声音信号的传送控制手段(计算部51、如图10显示的与会者处理程序、如图11显示的主席处理程序等)。值得注意的是所述模式设置手段可被设置于本发明所述的远程会议终端设备中，或可与所述远程终端设备分离地被设置。根据上述结构，远程会议终端设备1中设置的传送控制手段，仅当设置为主席终端模式的设备1允许时传送图像信号和声音信号，因此通过图像信号等在所有远程会议终端设备1之间进行远程会议。从而，可以减少连接远程会议终端设备1以使其进行数据通信的通信网络2中的数据量。因此，相比现有技术的具有相同数据量的图像信号从所有远程会议终端设备1传送到通信网络2的情况，本发明防止了通信网络2的通信量的增加，并且同时可以以高质量在大屏幕上显示应当被注意的正在发言的与会者的内容。

而且，本具体实施例的远程会议方法是进行远程会议的远程会议通信方法，通过通信网络2以多个远程会议终端设备1传送和接收图像信号和声音信号来显示图像和输出声音，其中远程会议终端设备1中的一个设置为主席终端模式，并且只有被设置为主席终端模式的设备1允许的远程会议终端设备1可以传送图像信号和声音信号。

根据上述结构，仅有被设置为主席终端模式的设备1允许的远程会议终端设备1可以传送图像信号，各远程会议终端设备1之间的远程会议通过这些图像信号等进行，因此在连接远程会议终端设备1以使数据可以传送的通信网络2中的数据量可以减少。因此，相比现有技术的具有相同数据量的图像信号从所有远程会议终端设备1传送到通信网络2，本发明防止了通信网络2的通信量的增加，并且同时可以以高质量在大屏幕上显示需要被注意的正在发言的与会者的内容。

而且，本具体实施例的远程会议终端设备1是通过通信网络2传送图像信号和声音信号以进行具有图像传送和声音输出的远程会议的远程会议终端设备1，远程会议终端设备1包括：用于将远程会议终端设备1设置为主席终端模式或者与会者终端模式的模式设置手段(计算部51、如图8所显示的初始设置程序，等)；可以在允许图像信号和声音信号传送与禁止图像信号和声音信号传送之间切换的传送切换手段(门控71、72等)；请求被设置为主席终端模式的远程会议终端设备1允许其在远程会议中传送图像信号和声音信号来进行发言的发言请求手段请求(计算部51、如图10所显示的与会者程序处理程序，等)；用于识别提出发言请求的与会者终端模式的设备1的发言请求识别方法请求(计算部51、如图11所显示的主席手续处理程序，等)；用于控制由所述发言请求识别手段识别的可进行发言的与会者模式下的设备1传送切换手段的切换手段控制手段。，根据上述结构，远程会议终端设备1可以在主席终端模式和与会者终端模式之间切换，因此主席的设置容易进行。进一步，只有被设置为主席终端模式的设备1允许的与会者终端模式的远程会议终端设备1可以传送图像信号，远程会议可以利用这些图像信号等在远程会议终端设备1间进行，因此在连接远程会议终端设备1以使数据可以被传送的通信网络2中的数据量可以减少。因此，相比现有技术的所有远程会议终端设备1都将具有相同数据量的图像信号传送到通信网络2的情况，本发明防止了通信网络2的通信量的增加，并且同时可以以高质量在大屏幕上显示需要被注意的正在发言的与会者的内容。

上面对本对发明的具体实施例进行了描述。然而，上面的具体实施例只是具体实例，因此本发明并不仅限于这些例子且可进行相应的具体结构等的改进。值得注意的是上述具体实施例的操作和效果并不完全是本发明可进行的操作和产生的效果。因此，本发明的操作和产生的效果并不仅限于本发明具体实施例的描述。

Claims (8)

1.一种远程会议系统，其特征在于，包括：

多个远程会议终端设备，用于通过传送和接收图像信号和声音信号进行伴随有图像显示和声音输出的远程会议；

通信网络，用于连接所述远程会议终端设备以进行数据通信；和

主席终端模式设置单元，用于将所述远程会议终端设备中任意的设备设置为主席终端模式以管理会议；

其中，每个所述远程会议终端设备都具有传送控制单元，该传送控制单元用于仅在被设置为主席终端模式的设备允许时才传送图像信号和声音信号。

2.如权利要求1所述的远程会议系统，其特征在于，每个所述远程会议终端设备包括：

摄像装置，用于通过拍摄图像产生图像信号；

图像输出处理单元，用于将所述图像信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；

麦克风，用于随着图像拍摄一起探测声音，并生成对应于所述声音的音量的声音信号；

声音输出处理单元，用于将所述声音信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；

图像输出处理控制单元，用于基于所述声音信号的音量增加或者减少从所述图像输出处理单元输出的图像信号的数据量；以及

显示器，在屏幕上显示与所述图像信号相关的信息。

3.如权利要求1所述的远程会议系统，其特征在于，在所述显示器中以主席终端模式显示的主席屏幕至少显示与会者显示部，用于结束主席或者其他与会者发言的发言结束按钮，用于强制使主席发言的发言请求按钮，和用于允许等待发言的与会者发言的允许发言按钮。

4.如权利要求2所述的远程会议系统，其特征在于，

所述图像输出处理单元包括：图像信号传送帧储存器；压缩所述图像信号的图像编解码单元；和在所述图像信号传送帧储存器与所述图像编解码单元之间的图像信号传送切换单元，该图像信号传送切换单元响应来自传送信号切换控制单元的切换信号在允许图像信号通过和禁止图像信号通过之间切换，及其中

所述声音输出处理单元包括：声音信号传送帧储存器；压缩所述声音信号的声音编解码单元；以及，在所述声音信号传送帧储存器与所述声音编解码单元之间的声音信号传送切换单元，该声音信号传送切换单元响应来自传送信号切换控制单元的切换信号在允许声音信号通过和禁止声音信号通过之间切换。

5.一种通过经由通信网络传送和接收图像信号和声音信号以进行伴随有图像显示和声音输出的远程会议的远程会议终端设备，其特征在于，包括：

模式设置单元，用于将所述远程会议终端设备设置成主席终端模式或者与会者终端模式；

传送切换单元，用于在传送所述图像信号和声音信号与停止传送所述图像信号与声音信号之间切换；

发言请求单元，用于向被设置为主席终端模式的远程会议终端设备请求通过传送图像信号和声音信号来进行发言；

发言请求识别单元，用于其识别提出发言请求的与会者终端模式的设备；以及

切换控制单元，用于为允许所述发言识别单元识别的与会者终端模式的设备发言，对该与会者终端模式的设备的所述传送切换单元进行控制。

6.如权利要求5所述的远程会议终端设备，其特征在于，包括：

摄像装置，用于通过拍摄图像产生图像信号；

图像输出处理单元，用于将所述图像信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；

麦克风，用于随着图像拍摄一起探测声音，并生成对应于所述声音的音量的声音信号；

声音输出处理单元，用于将所述声音信号转换成对应于所述通信网络的信号模式并输出所转换的信号；

图像输出处理控制单元，用于基于所述声音信号的音量增加或者减少从所述图像输出处理单元输出的图像信号的数据量；和

显示器，用于在屏幕上显示与所述图像信号相关的信息。

7.如权利要求6所述的远程会议终端设备，其特征在于，

所述图像输出处理单元包括：图像信号传送帧储存器；压缩所述图像信号的图像编解码单元；和在所述图像信号传送帧储存器与所述图像编解码单元之间的图像信号传送切换单元，及其中

所述声音输出处理单元包括：声音信号传送帧储存器；压缩所述声音信号的声音编解码单元；以及，在所述声音信号传送帧储存器与所述声音编解码单元之间的声音信号传送切换单元。

8.一种远程会议通信方法，用于通过多个远程会议终端设备经由通信网络传送和接收图像信号和声音信号的方式进行伴随有图像显示和声音输出的远程会议，其特征在于，所述远程会议终端中的一个设置为主席终端模式，且只有被在主席终端模式的设备允许的远程会议终端设备才能传送图像和声音信号。

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